1
精灵森林深处──
深绿色的阳光洒在兽径上头。停下脚步的花琳，在这时结束了通讯。
「贞德大人，我和在森林入口待命的部队联络完毕了。」
「如何？」
「由于距离有些遥远，收听状况有些不良，但仍是将我等平安无事的状况传递出去了。我已要求伊欧人类反旗军改善通讯状况。」
「……希望能以胜利报告作收啊。」
贞德抿紧了嘴角。
为了不让这晨间的通讯成为最后一次联络，他们要履行与精灵之间的契约，并救出皇帝和部下带回基地。
「休息结束了吗？」
精灵族的巫女蕾莲坐在古代树的树根上说道：
「那就继续走吧，很快就要抵达目的地啦。」
「……我们已经走了一个小时，真的离目的很近了吗？」
凯伊对著她的后背发问。
将亚龙爪扛在肩上握持的那只手，如今已满是手汗。
他们走过蜿蜒的兽径，踏入古代树密集生长的地区，还跨越了流经树海的河川，但仍未抵达目的地。
「我以为就距离上来说，我们应该已经来到能目视天使宫殿的位置了。」
「确实是看得见呀，喏。」
精灵少女伸出手，指向自己的头顶上方。
粗壮参天的古代树的枝叶遮住上空视野，是以在树海内部几乎看不见天空的景色。
「天使宫殿就位在这棵树的上头，是打造于古代树树顶的浮游要塞。那是集结了精灵、矮人和妖精技术的结晶──老身应该有这么说明过吧？」
「──你说在这上面？」
一道影子覆盖住头顶。
凯伊还以为是古代树的影子，原来那竟是天使宫殿的阴影？
「天使的浮游要塞不只一处，但被称之为『天使宫殿』的，就仅有这棵树上方的建筑物。毕竟那里也是主天阁下的住处……好啦，来这里。」
精灵少女将贴在古代树树干上头的树叶剥下。
──底下藏著一道法术圆环。
在少女以指尖触碰圆环的瞬间，一道散发著淡淡光芒的巨大法术圆环，随即从凯伊一行人脚下的泥土里头缓缓升起。
这是双重机关。
为了启动传送的审门，首先得先触碰隐藏在树干上的小型法术圆环。
「虽然由我来问是有点奇怪，但把机关设置得如此细心，是为了防备人类吗？」
「汝还真敢问得如此直接，老身一众可是敌人呀。」
站在古代树树根上的少女，以傻眼的神情转头看来。
她的嘴角带著些许苦笑。
「答案是『否』。蛮神族岂会畏惧汝等人类？老身一众会视为强敌的，就只有恶魔族、幻兽族和圣灵族而已。」
「恶魔也是一样啊，他们根本没把人类放在眼里。」
「……凯伊小毛头，老身明白汝为何这么问了。既然天使不把人类看成危险因子，自然不会在宫殿里布下太严重的警备网是吧。」
「是啊。我想天使的作法也一样，已经将其他浮游要塞里的兵力洒到伊欧联邦的国境线上了吧。」
这和乌尔札联邦的恶魔族是一样的想法。
为了预防其他种族的入侵，而将势力集中于国境一带。
……若是如此，我们生还的机率就大幅提升了。
……毕竟还留在天使宫殿的天使数量，肯定不会有太多才是。
营救精灵族的大长老，然后趁著天使从其他浮游要塞赶来支援之前，迅速脱离即可。
「汝认为会活著回来吧？」
「你也是这么打算的吧？」
「这是自然。只要没被主天阁下发现，就总有办法脱身。为此，老身可是会不择手段的，就像这样。」
精灵少女拉下旅装上头的兜帽，遮住了脸孔。
这是一件斗蓬状的外衣，由于她在底下穿了七件式的灵装，是以尺寸显得稍大，但如此一来，便无法从外表看出她是精灵。
──喷洒了人类的香水覆盖精灵的体味。
──戴上了压抑法力的项炼，防止法力向外散出。
精灵的特徵全数被隐藏了起来。
现在的她，看起来就像是个身穿旅装的人类少女。
「怎么著，如此一来，就算天使看到了老身，也不会想到是『精灵把人类带到此地』吧？」
「嗯。而且与天使交手的只有人类，你会维持中立的立场。」
「正是如此。老身既不会攻击天使，也不会趁隙袭击汝等。精灵是会严守契约的。」
传送的法术圆环启动。
精灵少女一脚踏入了被称为审门的光芒之中。
「凯伊小毛头，跟上老身，首先先从汝开始。」
「这是当然。」
凯伊手握著亚龙爪，与精灵并肩而立。
……如果这是圈套的话，那在所有人一起传送的情况下，就会当场全军覆没了。
……先让一个人（我）确认状况无碍，再让后头的大家跟上。
这是昨晚决定的事项。
装填在亚龙爪里的略式精灵弹，拥有抵销法力的效果。
再加上他还有世界座标之钥作为杀手鐗，就算被天使大军包围，凯伊也还有与之相斗的本钱，是以他一肩扛起了侦察的角色。
「吶，凯伊，让我打头阵也没关系喔。」
铃娜的话声因不安而颤抖。
「我可是很强的，就算被天使包围……」
「等铃娜学会使用通讯机再说吧。就算让你第一个过去，若是没办法回传讯息的话可不行啊。」
凯伊搭著少女的肩膀，试著以诙谐的语气安慰她。
「──这个危险的任务就交给你了。我会祈祷你平安无事。」
「一旦确认安全无虞，我就会联络你们的。」
在对贞德这么回应后，凯伊随即踏入了亮光大作的法术圆环。
2
天空──
在耳朵和眼睛有所反应之前。
肌肤率先感受到了这一切。
凯伊用全身感受著拂过头发，扫过身体的强风，环顾起周遭的状况。
自己身处遥远的上空。
向下看去，便能将包含精灵村庄在内的古代树海尽收眼底。这里的高度之惊人，甚至连地平线都能望见。而凯伊目前就身在此处。
「……这里就是天使的浮游要塞吗。」
高度何其惊人。
而从心底涌上的征服感也是极为充实。光是站在这里俯视地面，就产生了自己立于万众之上的错觉。
「喏，这不是没事吗？」
以兜帽遮住脸孔的精灵少女，扠著腰发出叹息。
「既没有等著上门的天使，也没有用来对付汝等的陷阱。」
「……这是哪里？」
「宫殿的后侧外围。这个时间的影子恰好落在这里，用来藏身正是合适。」
这是巨大的巨蛋型建筑物。
正如蕾莲所言，凯伊被传送到的是宫殿的后侧。他谨慎地环顾四下，但并没有看到天使的身影。
然而──
「有烟？」
「不……等等，这味道有点古怪。」
凯伊的低喃和精灵的说话声重叠在一起。
吹过高空的强风，在这时改变了风向。在强风由宫殿正面吹向后侧的瞬间，两人的嗅觉同时闻到了一股呛鼻味。
那是有东西烧焦的味道。
虽然强劲的风声阻碍了听觉，但宫殿正面确实有嘈杂的声响传了过来。
「凯伊，晚些再联络汝的伙伴。状况不太对劲。」
精灵竖掌平举，做出牵制的手势。
纯白的宫殿──精灵少女将身子贴上以前所未见的金属打造而成的墙面，缓缓绕到了建筑物的正面方向。
她探头窥伺。
「…………这是……发生了什么事？」
她的喉咙为之抽搐。
精灵巫女所凝视的，是位于天使宫殿正面的中庭。
这是占据了大半腹地的「天使花园」。原本充斥著优美绿意和盛开花朵的乐园，如今却被深沉的红莲之色所覆盖。
天使花园正被火焰吞噬著。
理应无法侵略的浮游要塞，如今正被剧烈的火花缠覆，化为炼狱般的凄惨光景。
──状况相当异常。
就连凯伊也看得出这不是精灵或天使的陷阱。
毕竟这广大的中庭里头，还看得到许多天使趴伏在地的身影。
『凯伊，怎么了？你一直没有联络……！』
贞德的声音自通讯机响起。
由于在来到天使宫殿后就一直没有联络，地上的成员想必也察觉状况有异。
『凯伊，吶，凯伊？发生什么事了！』
铃娜的声音插了进来。
「……放心吧，我和蕾莲都没事，天使也没有设下陷阱。」
熊熊燃烧的火光，以及倒地的天使。
凯伊侧眼看著茫然眺望眼前光景的精灵少女，硬是挤出声音说道：
「总之，大家都先上来吧。状况显然很不对劲。」
就连我也不明白发生了什么事──
凯伊以沙哑的声音说著，用力握紧了通讯机。
3
「天使还有气息，看来不是以杀害为目的。但他们的全身上下都有像是被拷问过的大小伤势。」
拥有翅膀的蛮神族倒卧在地。
虽说每个人都穿著俗称天衣的天使专用灵装，但他们似乎是受到了足以贯穿灵装，使其失去意识的强力攻击。
「虽说搁置蛮神族（同伴）固然有些难受，但如今却是个好机会呢。」
环视众天使的蕾莲叹了口气。
「现在正适合我等潜入宫殿。不管怎么说，中庭都被捣毁成这幅模样了，宫殿里肯定不会是安然无恙……可别被拋下了，跟上！」
她猛力甩动旅行用的斗蓬，发足疾奔。
好快。明明是娇小纤细的身躯，但她踏著草坪展现出来的机动力，却丝毫不逊于人类的佣兵。
「可知道老身在树海里跑了几百年了？尽管身材如此，老身也是有锻炼过的。」
精灵露出了傲然的笑容。
即使边跑边开口，她依然维持著既有的冲势，并朝著天使宫殿正门──的旁侧跑去。蛮神族少女从宫殿墙壁上所开出的巨大窗户跳了进去。
窗户并没有装上玻璃。
看来这扇窗户，只是用来为宫殿送入光线和流风的「洞孔」吧。
「宫殿里虽有通道却无地板，你是这么说的对吧？」
「没错。对拥有翅膀的天使来说，地板就像是栖木一般的存在，在整座宫殿里就只有寥寥几处而已。」
精灵对著并肩奔驰的贞德点了点头。
能自由穿梭于宫殿之中的，就仅有天使而已。
说起来，宫殿的地板大都是呈现陷坑般的空洞，若是无翼者，便会跌落至树海之中。这也是为了防范恶魔族、幻兽族和圣灵族所做的对策吧。
「然而，这可让老身一众头痛了。毕竟矮人、妖精和精灵都没有翅膀。」
蛮神族的同伴是在地上步行的。
主天艾弗雷亚便为了他们设置走道，而这便是蕾莲如今正跑在上头的通道。
「贞德大人，这对我方来说也是相当走运。」
花琳附耳说道：
「若没有精灵的引路，想杀进这座天使的浮游要塞将极为困难。这会是一场很有价值的突击。」
「说起来，这还得归功于皇帝头上呢。」
「别操之过急，汝等可别忘记，那名人类的性命还握在老身的手里啊。」
精灵少女在无人的通道上飞奔。
无论是墙壁、地板还是天花板，都是由通透的白瓷色金属所构成。虽说表面散发著宛如大理石般的光泽，但脚底却回馈著些许弹力。
这是同时兼具柔软和坚硬的神奇金属。
「铃娜，天花板的那道光芒是法力吗？」
「嗯。但没有不舒服的感觉，所以应该不是陷阱吧。说起来，在这种大白天也没必要用法力照明，也许是感应系的法术吧。」
铃娜仰望著浮现在天花板上头的图案。
每当一行人从底下通过时，这些图案便会同时发光闪烁。
「那是结界。据说在天使之外的种族经过时便会发亮。老身和大长老在通过此地时，也是照亮不误。」
「所以我们侵入宫殿的事情被发现了？」
「守卫会察觉此事，但他们却没有现身。喏，倒在中庭的其中两人就是守卫呢。」
众人沉默了一阵子。
乾涩的脚步声回荡在走道上。所有人都抿著嘴，思索著该说的话──这样的寂静包覆了整座天使宫殿。
……倒在中庭的天使超过十人。
……到底是谁干的？谁能先一步抵达这座浮游要塞打败天使？
是其他的种族吗？
然而，若是有人入侵伊欧联邦，驻守在国境周遭的天使浮游要塞肯定会有所察觉；而若是古代树海冒出了可疑人物，精灵会第一个知道。
但这次袭击都没有任何人察觉。
「能想到的可能性有二。」
打破寂静的，是跑在贞德身后的女战士。
「一是被关押的精灵族大长老强行逃了出来。」
「不可能的。虽然能明白汝这么想的原因，但要是如此，会演变成老身一众和天使的全面战争呀。」
「那就是第二个了──」
「就听汝说说吧。」
「惩罚中庭的天使的，就是主天艾弗雷亚本人。」
「啊？」
「花……花琳大人，您这是什么意思！」
精灵巫女沉默下来。
而跑在最后面的莎琪和阿修兰则是恰成对比地放声大喊。
「我只是用消去法思考罢了。想从外头入侵这座要塞极为困难，能闯进其中的，就只有同为蛮神族的精灵、矮人和妖精，若这些种族都不是犯人的话，那嫌疑最大的犯人，就落在天使自己头上了。」
「…………」
众人向右拐了个大弯，继续在通道上奔驰。
门扉似乎被法术上了锁，只见精灵略过高约四公尺的巨大门扉，无言地前行。
「主天艾弗雷亚要求其他的蛮神族要接受支配，而非一同共存，是这样对吧？」
「……没错。」
「然而，做出这般主张的就只有主天艾弗雷亚一人，其他天使不太可能就这么点头称是。我想，应该也有一些天使提出反对的意见吧。」
主天艾弗雷亚惩罚了不服从的部下。
而那可能就是倒在中庭的部下。
「有异议吗？」
「没有。纯论可能性的话，老身也无法否定这是最有可能的状况。」
这便是精灵的回答。
「老身已经无法理解主天阁下的思维了。若非如此，也不会不惜变装成人类，也要前去营救大长老（同伴）。」
精灵无力地垂首说道。
「……已经近在眼前了。只要从前方的审门传送到地下即可。」
在通道的尽头。
精灵巫女将手伸向紧闭门扉，发光的图案随即缠上她的全身。
「蕾莲？」
「无须担心，这是以法力启动的门扉。喏，门开了。」
看似有数百公斤重的金属门扉，缓缓地朝左右敞开。
这里是祈祷场吗？
这里是一间设置了黄铜色祭坛的圆形大厅。墙上和天花板都设有采光窗，让灿烂的阳光照亮著整座大厅。
而这片光芒──
「战斧•五百回风破。」
彻底被刺穿天花板的物质性光辉一扫而空。
白净的墙面崩毁。
从天而降的超质量暴风捣成碎屑，而扩散开来的力量余波则是将周遭的一切甩上了墙壁。
──包含凯伊在内的人类。
──而就连同为蛮神族的蕾莲也一样。
「咕啊……！」
飞袭而来的瓦砾击中了精灵少女的全身。她头上的兜帽在摔倒时掀起，让底下的脸孔和美丽长发露了出来。
「哎呀？哎呀哎呀哎呀哎呀？」
拥有翅膀的蛮神族，从被打穿的天花板降临。
那是有四片翅膀的天使。
她是一名美丽的女性天使，有著微卷的亚麻色头发和冰冷的灰色眸子。她纤细的手臂，正握著一把显得格格不入的战斧。
「这神圣的宫殿里传来了恶心的臭味，我还在想是哪来的鼠辈，结果果然是你啊──精灵的巫女蕾莲•蕾露•蕾雀莉叶。」
「…………战天使维洁丝？」
精灵少女以手背擦去嘴角的鲜血。
「汝……刚才说了什么……？」
「你老到连耳朵都重听啦？那么大的一对耳朵是装饰吗？果然地上的生物都是一样，全是些在地面爬行的野兽呢。」
「…………想不到连汝也一样。」
精灵脸上所浮现的感情并非愤怒，而是悲哀与惊愕。
遭到了多年至交的背叛──她难以置信地露出愕然神情，站起身子。
「汝沉溺于力量之中了吗！」
「沉溺？你在胡说什么呀。」
女天使单手握持战斧，在空中飘浮著。
「我乃主天艾弗雷亚大人的仆从，一切都如那位大人所愿。」
「…………唔！」
「对啦，我就告诉你一件好消息吧，巫女蕾莲。对你来说，现在可是前所未有的天赐良机喔。」
有著绢秀美貌的天使，露出了扭曲的笑容。
「精灵大长老即将进行处决，而处决自然是由主天大人亲手执行。」
「──────呜！」
不成声的悲鸣。
肌肤原本白晰如雪的精灵，脸色因血色尽失而转为土色。
「那……那是怎么回事！」
「这是在杀鸡儆猴。只要没了首长，那就算蠢如精灵，应该也能明白自己的立场。当然，矮人和妖精也一样。」
「──那可就头痛了。」
在精灵族的巫女蕾莲回答之前。
银发骑士上前一步，代她回应。
「我是指挥官贞德。虽然没打算透露我们的情报，但大长老会由我们负责保护。」
「人类？巫女蕾莲，你可真是罪孽深重，竟敢将人类带进这座宫殿之中。主天大人的眼睛果然没看错。」
天使提起战斧，缓缓拍动翅膀。
「天使乃是蛮神族的顶点，除此之外都该拜入麾下，若有不从────就由我亲手将之排除！」
她举起水银色的战斧。
那是法具──在灌注天使的法力后，那武器便能让宛如法术般的超常现象现于此世。
「缠绕风暴之斧啊，撕裂这些家伙吧。」
她并非挥砍战斧，而是用力猛砸。
被宛如小型风暴的旋风缠绕的天使，从被打碎的天花板急速下降。她对著站在最前方的贞德以及站在身旁的精灵挥落斧头。
「花琳。」
「──迸散吧。」
红莲火柱窜起。
战斧经受由下而上挥出的斩击，弹向斜上方的半空；而从地板喷出的火焰，也被天使周遭的旋风吸引而去。
「居然挡住了我的一击？」
战天使（维洁丝）被火焰包覆。
「咕，耍小聪明。区区人类竟敢与我相抗……」
「常被人这么说呢。我被恶魔说过，也被幻兽这么说过，但被天使这么说还是第一次啊。」
语带讽刺的女战士，手中握著闪耀著深红光芒的偃月刀。
刀尖宛如熔岩一般，在闪烁时喷出火粉。这把刀的真身并非人类打造的刀剑，而是「亚龙的牙齿」。
是在幻兽族跋扈横行的地面上，从亚龙身上拔下来的真货。
──一旦给予冲击，就能喷出强力的火焰。
这道火焰化为火涡，在风势的增强下袭向了战天使。
「开枪。」
枪声响起。
身后架著机关枪的莎琪和阿修兰扣下扳机。即使有强力的庇护护身，维洁丝似乎仍是厌恶中弹，只见她向后方退去。
「贞德大人，请您先行一步。」
她以成对的偃月刀指向祭坛后方。
是大厅里的另一扇门。
「这名天使的法具为风，对我的亚龙之牙来说再合适不过。由我和两名部下，便能与之相抗。」
「以人类来说，汝做得挺好！」
精灵巫女蕾莲将手伸向门扉。
与入口相同，在感应到她的法力后，门扉自动开启。
「不会让你得逞的！」
「臭天使，你的对手是我们啦！」
阿修兰的机关枪洒出火网，牵制住天使的动作。
天使肉体的强度，其实与精灵或人类差别不大。若是以肉身承受子弹，就免不了受到伤害。而战天使此时也只能倾注法力守护自己。
「去吧，凯伊！我们有花琳大人在，肯定有办法的！」
「帮大忙了。贞德、铃娜！」
凯伊领著身后的两人，以全力追著精灵的背影。
枪声和爆炎声回荡著。
而风暴的轰隆声则是将之盖过────然后礼拜堂的大门就此关闭。
「天使之长啊，汝已堕落如斯了吗！」
精灵少女脱下了旅行装扮。
如今乔装成人类已毫无意义，若在这时有所犹豫，精灵族的首长就会惨遭处决了。
──眼前是大型的直线走道。
这条大道左右两侧各有九根圆柱，而在这合计十八根柱子的通道上飞奔的，就只有寥寥四人。
领路的是巫女蕾莲。
其后依序为凯伊、铃娜和贞德。
发光的通道没扬起一点尘埃，极是乾净。不仅感觉不到空气有所停滞，就连一只虫子的振翅声也听不见。
……太乾净也太安静了。
……安静到这种地步，反而让人觉得不舒服啊。
凯伊在奔跑的同时，也仔细地观察每一根直径约有两公尺的圆柱。如此巨大的柱子，说是有天使藏身在后方也不足为奇。
「蕾莲，还有哪些天使是要留意的？」
「若说是向主天艾弗雷亚宣示忠诚的天使，那答案就是『全部』。天使宫殿里头的天使，每一个都是打从内心敬爱主天艾弗雷亚的。」
反过来说。
蛮神族的英雄却狠心到亲手惩罚这些部下，将他们弃置于中庭。
「若要说还没看到人的，大概就是大天使拉法叶了吧。」
「────」
铃娜「咚」地用力跺地，煞住了脚步。
她像是在寻找什么东西似的，先是仰望天花板，接著来回端详起十八根圆柱。
「吶，凯伊，我想在这里休息一下。」
「咦？」
「小……小丫头，汝在胡说什么呀？就只差一点了……只要穿过那边的发光方阵，就能到达主天艾弗雷亚所在的房间啦！」
精灵巫女脸带怒意地回头看去。
而就连铃娜身后的贞德也露出了傻眼的神情。
「要是其他的天使现身袭击过来，汝又该怎么应对！就只差一点点了呀！」
「不要，我要休息。」
「小丫头～～～～～～！」
「吵死了，闭嘴。吶，凯伊，我要休息一下，『所以你可以先走喔』。」
既视感。
『……没事。我不会有事的。』
『去吧，凯伊。和我在一起的话会被追踪的，你先到上面等我。』
乌尔札联邦进行王都攻略战之际。
凯伊还记得，在少女被大批恶魔包围时，她曾要自己先一步前往政府宫殿的最顶层。这是只有凯伊和铃娜知晓的互动方式。
「铃娜，你难道……」
「什么事都没有喔？」
少女回以无比开朗的笑容。
「你先走吧，我休息一下就会跟上。」
「……我知道了。」
他使劲握住了扛在肩上的亚龙爪。
凯伊拍了拍吵嚷不休的精灵少女的肩膀，朝著通道的终点跑去。
眼前是一道散发光芒的方阵，宛如一座喷泉。圆环浮现出无数光粒，朝著天花板的另一端飞去。
「往那边走就行了吧？」
「唔嗯，不会有错的。但老身也只进去过那间房一次而已。」
「我知道了。贞德，你作好准备了吗？」
「这是当然。」
乌尔札人类反旗军的指挥官握紧白银长剑，踏出一步。
「让我们一同挑战蛮神族的英雄吧。」
「……想不到事情会发展到这一步。」
精灵少女踩著楼梯向上走去。
在走完十三阶的楼梯，碰触眼前方阵的那一瞬间，她瘦小的身子蓦地浮空而起。
「喏，汝等也快点跟上。」
「凯伊，我有一件事要说。」
在楼梯上疾奔的同时。
「上次让你去对付最为危险的冥帝，真的很对不起。我一直很想和你道歉……」
「贞德？」
「但我这次也会和你一起战斗的。」
男装骑士吁了一口气。
她敛起嘴角，和凯伊一同踏上最后一阶楼梯。
接著踏入发光的方阵──
4
天使宫殿。
最上层──空中大厅「苍蓝真天」。
呈现于该处的，是无尽的苍穹。
此地没有天花板，也不存在墙壁。
除了脚下的地板之外，这里的一切都是位于高空之中。立足点的高度与飘浮的云朵相同，而推动巨大云朵的强风就这么毫无遮蔽地吹了进来。
头发和衣服都被风吹得频频颤动。
感觉像是站上了海拔数千公尺的巨峰之巅，又像是宛如「置身空中」的情境。
然后──
「天空已蓄积了太多怒意。」
有著六片翅膀的高傲天使，伫立于广大的祭坛中心处。
那是飘浮在空中的高挑天使。
他有著与战天使维洁丝相同的亚麻色头发，五官威风凛然。琥珀色的眸子带著强烈的智慧和意志，而身体则是壮硕魁梧。
蛮神族的英雄身穿白色天衣，并于上头又披了一件蓝色的天衣。
「无翼之人，匍匐之辈，仰望天空之徒，为何不从我令？一如治愈之雨自天降地，一如成熟苹果坠落于地。一切的恩惠都来自上天，并施予大地。为何就是无法理解这个道理？」
天使仰望天空。
「天使（我等）乃是位于顶层的存在。」
在他的背后，有一座插在地板上头的十字架。
巨大的十字架能让一个人收纳其中，说是十字架造型的棺材或许更加贴切。在那座深红色的半透明十字架里──
凯伊看到了一名被关在里面，正试图挣扎的人影。
「我将就此径行处决。」
天使的语气冷淡。
他像是在观察脚底昆虫的孩子般，面无表情地宣告：
「处以精灵大长老死刑。」
精灵被关在十字架的棺材之中。她还活著，并试图喊叫些什么，却被棺材隔绝了话声。
「艾弗雷亚────────────！」
精灵少女嘶吼道。
她将七件式和服甩至身后，以激昂的眼神瞪向天使。
「你已再无率领蛮神族的资格！无论是精灵、矮人、妖精还是天使皆然！事已至此，就由老身送你上路吧！」
「唔，蕾莲，你别冲动！」
「人类，别拦阻我！」
精灵甩开了凯伊，蹬地向前冲去。
然而，过于激动的精灵想必没有注意到──主天艾弗雷亚的手里握了某种物品。
那名天使的嘴角浅浅地浮现出残忍的笑意。
「在此执行圣义。」
握在他手里的，是黄铜色的指挥棒。
他将指挥棒的前端对准了疾奔而来的精灵少女。
──乐圣「神圣之星啊，恭迎坠地」。
一柄外型诡谲的巨剑直飞而至。
那是徒有「神圣之星」这名号的──有著深红血色的刀刃。
此剑无柄无锷，仅有裸露的灼热剑身。这把长度超过十公尺的法术之剑，以将精灵一分为二的势头从天而降。
蕾莲完全没有察觉到对手出招的前兆。
巨剑是从头顶上方的死角飞来。而更要紧的是，巨剑飞行的速度实在是太快了。
……那并不是在她（蕾莲）起跑后才发动的。
……而是为了应付抵达此地的我们而设好的陷阱吗！
他完全没有对话的意思。
只是打算歼灭所有人。主天艾弗雷亚不存在除此之外的意志。
「蕾莲！」
「────咿！」
在听到贞德的喊声后，精灵少女察觉异状仰望头顶，但却为时已晚。灼热的剑尖此时已然来到了她的眼前。
……能砍断它吗？
……这对恶魔的法术管用，但还不晓得是否能对天使的法具奏效。
虽然产生了迟疑。
但紧迫到极点的状况更是刻不容缓。没有犹豫的时间了。
「世界座标之钥！」
英雄希德之剑。
亚龙爪对凯伊的呼唤声产生反应，在瞬息间转化为神圣高洁的长剑。原本漆成黑色的枪刀，如今变成了通透的阳光色长剑。
「蕾莲，蹲下！」
『世界座标之钥能斩断「命运」。将不必要的死亡命运自世界斩断吧。』
他对著疾飞而至的巨剑举起了阳光色长剑。
剑尖与剑尖相碰。
在灼热接触到阳光的瞬间，灼热巨剑便在炸开的大气之中碎裂了。
巨剑化为无数的火焰碎片消失无踪。
「────什么？」
精灵巫女回头看去。不只是她而已，被封印在十字架内的精灵大长老也惊愕得瞪大眼睛。
人类的剑居然抹消了主天艾弗雷亚的法具？
这绝非寻常长剑。但她们也一眼看出那并非精灵族的法具。既然如此，凯伊所握著的剑究竟是什么东西？
但在她们开口之前──
「人类居然护住了精灵？」
飘浮的天使眯细了双眼。
「保护精灵。这可真是难以理解的行径。你真的是人类吗？还是伪装成人类的精灵？」
「不，我是个货真价实的人类。」
他站到了呆若木鸡的蕾莲身前。
「这完全没有任何问题。要是这个精灵出了什么万一，我们就会成为精灵憎恨的对象。我会救她，完全是合情又合理。」
「真是不值。居然想用你的命去换那矮小的精灵之命。」
天使注视蕾莲的眼神，带著浓浓的轻蔑。
「虽说那把剑似乎带有秘密，但要是稍有差池，你早就和那个精灵一同化为尘屑了。这怎么看都不是一场划算的赌博。」
「我有自信啊，但还不到十成把握就是了。」
视线相交。
他直直接下了天使倾注而来的目光。
「这剑连恶魔英雄（凡妮沙）的法术都承受得住，要与你一战也不是痴人说梦。」
「…………」
天使先是陷入沉默，接著轻轻晃起肩膀。
「我曾听过空穴来风的谣言，说是那个败于人类之手。我原以为那肯定是绝无可能之事…………哈！原来如此，原来如此！」
天使的肩膀剧烈抖动著。
「那个污秽丑恶的魔物居然败在人类手下，何其愚蠢。」
「这可难说了。」
「怎么？你以为自己能与她相提并论了？」
「并非如此。我想说的是，你真的有那个立场去评论冥帝『愚蠢』吗？」
恶魔的英雄凡妮沙是人类之敌。
她毁灭了王都，让人类沦为奴隶，对试图反抗的人类绝不留情。
然而。
「但至少冥帝（那家伙），可是绝对不会做出惩罚部下的行为啊。」
「那是我的决定。」
天使嘲笑道：
「我乃诸天之顶，是最为高贵的闪耀明星。对于忤逆我意之辈，我可没打算将他们视为部下。」
「这就是所谓的心胸狭窄啊。拟装解除──『月之弩』啊！」
贞德的长剑发出光芒。
骑士的长剑被纯白光芒包覆，外型产生变化，最后变成被大量宝石装饰的绝美长弓。
「劈开吧。」
弓弦鸣响，射出的箭矢扭曲大气。
「是精灵的弓吗？」
身在空中的主天艾弗雷亚做出回旋，下一瞬间，撕裂大气的箭矢贯穿而过，让天使的左眼稍稍扭曲了起来。
左颊刮出了一道浅浅的裂伤。
贞德射出的这一箭，足以凿穿天使的强大庇护。
「人类，你可明白用那具身体施放精灵法具的意义？」
「不过就是磨耗我的性命而已，是个微不足道的代价。」
骑士以理所当然的口吻回应。
然而──
「……贞德？」
凯伊也听闻过她持有精灵法具的事。
灵光骑士──之所以会有这样的称号，是因为拥有灵光战衣和精灵之弓的关系。就他所知，那是连没有法力的人类也能使用的特殊装备。
……但她说了「磨耗性命」？
……我可从来没听说过有这种事。
难道说，这就是以人类之躯发动法力的代价吗？
「贞德，你那个是────」
「有话晚点再说。眼下的首要之务是击败这个天使吧？」
灵光骑士架起第二支箭矢。
「我也对你的剑很是在意。等打了胜仗之后，再让我好好听你聊聊吧？」
「何等不敬。」
六片翅膀大幅张开。
随著「啪唰」一声，在几百枚羽毛的妆点下，白银色的指挥棒挥落而下。
──乐圣「天之震雷」。
雷击迸散。
在凯伊眨眼的瞬间，那道光芒已然烧灼起贞德的全身。
「……灵光啊！」
即使挨受雷击，骑士仍以沙哑的嗓声喊道。
而在盔甲底下。
包覆贞德的薄衣所散发的灵光，减缓了落雷的威力。
「这是精灵的灵装，对于法术的防御力不同凡响。天使应该也知晓此事才对。」
雷击消灭。
灵光骑士单膝跪地，咬紧牙关，维持住自己的意识。
「即便是蛮神族的英雄，其力量的来源依然是法力。只要是透过法具发动的攻击，这件灵装就能作为反击天使（你）的手段。」
正因为是蛮神族（同伴）的装备，天使并没有对这方面制订对策。
毕竟天使和精灵本应没有相争的可能性。
「区区脆弱种还敢大放厥词。」
天使冷哼一声。
──乐圣「瞻仰制裁之光的荣耀吧」。
雷击自天上直劈而下。在接触到于空中飞舞的羽毛的瞬间，雷击旋即化为数以百计的光之细丝。
「什么？」
这并非轰顶巨雷，而是雷之豪雨。
原本湛蓝色的天空，被雷光的淡黄色彻底覆盖。下一瞬间，用以歼灭地上之人的雷击自全方位袭击过来。
闪电接连咬上了贞德的灵装。
而电击在这段期间还变得更为巨大，分裂成更多细丝，乘著大气扑向站在贞德身前的凯伊。
来自四面八方的攻击。这绝非世界座标之钥所能悉数击落的数量。
「七姬守护阵！三姬，回应老身！」
七件式的灵装如同斗蓬般迎风飘扬。
精灵少女脱去了披在身上的灵装，只穿著轻装的她握著七件薄衣，将其中三件拋向半空。
发出淡淡光芒的薄衣在空中绽开，构成布匹的丝线在空中交缠，描绘出发光的图纹。
──广范围守护结界。
在凯伊、贞德和蕾莲头上张开的圆环，成了一把光之伞。
光之伞接下了雷击之雨，将之一举推回虚空。
「……蕾莲？」
「这下就还了欠汝的人情。老身才不要收下人类的人情债呢。」
裸露出白晰双肩的精灵少女，看似害臊地转过了头。
「但主天艾弗雷亚的法具极为强大，老身也没有全数挡下的自信。为此，若是要摆脱僵局──」
「『四对一』就有胜算？」
「没错。以人类来说，你脑子转得挺快的。跟上！」
精灵少女蓦地冲出。而几乎是同一时间──在不到一秒钟后，凯伊也在空旷无比的大厅上直直冲刺。
──目标是血色十字架。
只要能解放被关在半透明棺材里的精灵大长老，就能以四对一的态势面对天使。
「这样啊。」
但主天的表情没有变化。
他高举的手中出现出一把长矛。这把枪头分为三岔的三叉戟，对著精灵少女扔掷而去。
「唔，又是同一招！」
蕾莲拿起手中的一件薄衣闪避。
然而。
掷出的银色三叉戟，却是轻而易举地贯穿了薄衣的防御。
「……这怎么可能？」
精灵巫女蕾莲的灵装，名为「七姬守护阵」。
这是用古代树树叶的纤维和蕾莲自身的头发编织而成的法具，是能同时吸收、卸开七种法术的强大物品。
灵衣就连恶魔的业火也能将之阻绝。但如今却被一举贯穿────
「此乃天罚之矛，是用于贯穿法力障壁的法具。」
三叉戟的枪尖抵到了精灵的胸口。
在那一剎那。
「你太小看人类啦，天使！」
凯伊从她的身旁挥舞世界座标之钥，劈中了枪尖。
随著刺耳的「铿」声传来，三叉戟掉落在地。
贞德瞄准了即将再次出手的天使，射出箭矢发起追击。而在天使用翅膀弹开箭矢的时候，蕾莲已经抵达了十字架的所在位置。
处决用的棺材。
在半透明的深红色棺材中，一名精灵正痛苦地挣扎著。
「大长老，还请稍等！」
蕾莲手里握著一把绽放满月色光芒的短刀。
那想必是类似天罚之矛那样，用以击破障壁的法具吧。她以双手紧握短刀，向下戳去。
──碎裂。
金属碎片飞上半空。
洒落到精灵肩膀上的碎片，是碎裂的短刀破片。
「…………岂有此理。」
她原本有十成的把握能打破这个棺材。
此时的蕾莲以混杂著绝望和愕然的表情，低头看向手边的短刀。
「这可是珍藏的宝物呀！怎么会──」
「你连天与地的交界都看不清了吗？这就是我与你的力量差距。」
「主天（艾弗雷亚）……」
精灵巫女咬紧牙关，回头看去。
「这是怎么回事，老身一直觉得奇怪，你──到底是从哪里获得这股力量的！」
「蕾莲？那是什么意思？」
「被囚禁的可是大长老，她是人类口中的『英雄级』，亦即实力与主天相近之人。能让她以毫无还手之力的状态关押起来的力量，已经可以说是异常了。特别是这副棺材！那家伙应当已然消耗了许多法力了才是！」
若非如此，应该就会从内侧遭到破坏了吧。
主天是在消耗大量法力封住精灵大长老的同时，与众人交手。
「然而，除了这副棺材之外，他所使用的法具已经多达四个！」
让灼热之剑降临的黄铜色指挥棒。
呼唤雷击之雨的银白色指挥棒。
然后是破坏障壁的三叉戟，而最后的一件法具──就凯伊所见，应该是主天所穿著的天衣吧。
……确实是太乱来了。
……这个天使到底已经消耗了多少法力！
蛮神族无法用体内的法力器官直接发动法术。
他们必须先为此准备法具，再灌注法力，才能让法具发挥出拟似法术的效果。
「用法具施放法术的转换效率实在难以说是优异。汝的法力固然高强，但绝不可能有这种程度！」
「────」
「回答老身吧，主天，那股力量就是让你性情大变的原因吗！」
「性情大变？」
飘浮的天使降落。
他脚尖触及的地板，在不知不觉间开出了一个黑色的洞穴。
「你错了。这是欢欣的情绪，是我获得了新部下感受到的欢愉──那是用来代替你们的存在。」
滋滋……有某物从地板上的洞穴爬了出来。
那是相貌诡异的异种族。
直视其外观的贞德倒抽了一口气，蕾莲则是向后退去。
「唔？」
「这……这怪物是怎么回事……！」
出现在众人面前的，是身体各处都有所缺损的诡异少女。
虽说轮廓与人类上相仿，但右肩以下的部位却是蛇身般的触手外观；而背上还长出了徒有骨架的翅膀。此外，她还有两颗头颅。
那是──
「是那个时候的切除器官吗？」
凯伊回想起在坟墓的遭遇。
那确实是出现在铃娜遭受封印的个体。难道那玩意儿追到了伊欧联邦来了吗？
「切除器官？换句话说，这东西也出现在与冥帝的那场战斗吗！」
「贞德，绝对别靠近，蕾莲也是！」
恐惧再次爬遍全身。
这压迫感和不协调感之强，甚至难以言喻。不管看过几次，这怪物都是异常的存在。
「哦？人类，你认识我的部下啊？」
天使愉快地挑起了一边的眉毛。
「那似乎省去了介绍的麻烦。」
「英雄艾弗雷亚，那若是你的部下，那我也有问题要问。」
他询问露出冷笑的天使：
「你就是世界轮回的元凶吗？」
过去，在冥帝即将取回记忆之际，切除器官曾现身灭口。
既然将这样的怪物称为部下，那他肯定对冥帝所说的世界轮回有所知悉。
又或者──
这名天使便是冥帝所说的始作俑者？
「你在说什么？」
但蛮神族的英雄却仅是纳闷地皱起脸庞。
「这是我所获得的崭新力量。世界轮回？那是什么东西？」
「唔！是我猜错了吗？你不仅不是元凶，也对世界轮回一无所知？那希德呢？你也不晓得先知希德的存在吗？」
「……………………希德。」
天使眉间的皱纹加深。
接著，他伸手攫住自己的额头，脸上甚至浮现出苦恼的神情。
「希德…………先知希德。他暂放在我这里。」
「咦？」
「────────我……帮他保管了。从那个人类手里接过了……」
天使身形一晃，单膝跪地。
而就在下一秒。
凯伊亲眼目击了进一步的异变。
5
天使宫殿•十八圣柱回廊──
在发光的通道。
这条通往主天艾弗雷亚所在的「苍蓝真天」的大走道上。
其中一根柱子崩毁了。
轰隆声和粉尘填满了整处空间。
是铃娜的法术粉碎了圆柱的柱芯，摧毁了天花板和地板。
沙尘漫天飞舞。
而在这片沙尘底下，从天花板垮下的巨大瓦砾堆成了小山。
「……实在厉害，吾之庇护竟被轻易地击穿。」
瓦砾被甩上半空。
将重达数百公斤的巨石轻松弹飞，自底下爬出身子的，是一名魁梧的天使。
他身高有三公尺，那有力的双臂比铃娜的腰更为粗壮，鼓胀著结实的肌肉。
大天使拉法叶──
这么自报姓名的天使，其天衣已是破烂不堪，而全身上下也是伤痕累累。
「看来是极具威胁之人啊。入侵者，你是什么来头？」
「…………」
铃娜的背上显现出一对天魔翅膀。
想必大天使也已经明白，铃娜的肉体融有蛮神族、恶魔族等多数种族的基因。
「你是叫大天使拉法叶来著？」
她自虚空俯视巨汉。
「你说谎。」
铃娜以恨恨的语气说道。
「我的攻击其实几乎没什么效用吧？我已经看出来了。」
「唔嗯？」
「我讨厌这种老神在在的态度。天使都是这样，用自以为是的态度看人。」
天使的特长为防御。
和擅长攻击法术的恶魔族成对比，无法将法力以法术的形式向外释出的天使，能将这份法力用来强化自身的肉体。
钢铁？不，其强度还在这之上。
铃娜无论是用上了龙之刚力殴打，或是释放攻击法术，都无法造成致命性的伤害。而就算勉强造成了一点小伤，也会被对方迅速治好。
「就像一座会动的要塞呢。」
他是圣柱回廊的守护者，也是主天艾弗雷亚的心腹。
若是铃娜没有察觉到这名天使的存在，并下定决心停下脚步，那包含凯伊在内的所有人肯定无法越雷池一步，只能眼睁睁看著大长老遭受处决吧。
「这话也是我想问的，你这样就是用尽全力了吗？」
「…………」
「难以捉摸的混沌法力，以及那对翅膀……甚至还感受得到幻兽族的力量。你的真面目和力量的来源，究竟