1

    在走出漆黑金字塔之后。

    对于自头上洒落的午后阳光，凯伊反射性地眯起双眼。

    「……至今发生的一切，都不是在作梦吧？」

    他在坟墓里头找到了希德之剑。

    不仅如此，他还拯救了被关在古怪异空间里的少女铃娜，还被诡异的怪物袭击，好不容易才逃出生天。

    这样的经历，真的会有人相信吗？

    「就连我本人都觉得有一半像是在作梦啊……」

    那是无可否认的现实。

    毕竟那名少女——铃娜，如今就跟在凯伊的身后。

    「呜——好刺眼！我好久没有晒到太阳了呢。」

    铃娜眯细双眼，战战兢兢地将脸探出坟墓外。

    她的尖耳稍稍探出了金发外头，并摊开了背后的天魔翅膀向前迈步。

    蛮神族、恶魔族和人类。

    光是一眼看去，就能看出少女拥有三个种族的特征——

    「呐，凯伊，这里是哪里？」

    有着复数特征的少女，一脸狐疑地环顾着四周的荒野。

    「这里是乌尔札联邦境内的荒野，位于世界大陆的北部，你没印象吗？」

    「……我不记得了。因为一直被关着嘛。」

    铃娜直直地瞪着前方的景色，直至地平线的尽头。

    「这一带是恶魔的支配地带吗？可是我没看见恶魔的身影耶？」

    「大部分恶魔都住在人类的都市里，所以这一带的恶魔才会没几只。」

    这是他从人类反旗军的资料中得到的知识。

    乌尔札联邦的王都乌尔札克成了恶魔的大本营。那里同时也是被囚禁的人类以奴隶身份度日之地。

    「这个国家的王国成了铃娜曾交手过的冥帝的老巢。这里虽然离王都有好一段距离，但还是有可能看到一两只巡逻的恶魔。」

    「……呐。」

    铃娜张开翅膀，仰起身子望向天空。

    「凯伊接下来想怎么做？」

    「我吗？哦，这是个好问题。我之所以会来坟墓也算是一时兴起，所以接下来——」

    在他把话说到一半的时候。

    凯伊眼前的有翼少女，脚步蓦地一晃。

    「铃娜！喂！」

    张开翅膀的铃娜双膝跪地，无力地垂下脖子。

    「……啊。奇怪，怎么会，我明明没用什么力量呀……」

    铃娜的声音颤抖着。

    她虽然仰起身子试图站起，但随即用尽了力气，再次颓坐下来。

    「是一直被绑住的关系吧。大概是因为你马上就开始走路，才会这个样子。」

    「……我自己站得起来呀？」

    「别逞强啦。」

    凯伊让铃娜搭着自己的肩膀，协助她起身。

    从铃娜身上传来的力道，就像刚出生的婴儿般微弱。即使借助了凯伊的肩膀起身，她的双脚还是无法踏稳，整个人贴了上来。

    他看着虚弱的铃娜一会儿。

    「铃娜，要是没地方可去，要不要和我一起走？」

    「和凯伊一起？」

    「你都累到不抓住我就站不稳了，不一起走可不行吧？如果前往人类的城镇，应该也不用担心会遭到恶魔的袭击吧。」

    「……我要去人类的所在地吗？」

    她的声调拉高了几许，大概是因为这是个出乎意料的提议吧。

    铃娜垂下脸庞，默默地思忖了一会儿。

    「……我不要。」

    她以咳血般的难受口吻说道：

    「五种族全都不能相信，不管是恶魔族、蛮神族、圣灵族还是幻兽族都一样。我光是接近他们，就会因为『不正确』的气味而曝光……」

    「人类也一样？」

    「……人类也不能相信……因为我不喜欢他们。」

    「那我呢？」

    铃娜支吾了一下。

    「……凯伊的话……因为有救过我的关系……」

    「看来我是可以相信的啊。」

    「可是！就算凯伊可以相信，人类还是和你不一样！」

    「那你只要相信我一个人就行了。要是觉得我在说谎或是不值得相信，你就立刻抽身吧。这样就解决了吧？」

    「————」

    铃娜没有对此反驳。

    凯伊明白这是她无言的同意，于是便走离坟墓。

    他走向装甲车。

    「……我看过这玩意儿动起来的样子。」

    「谢啦，那就省得我详细说明了。铃娜坐我旁边。对对，就是副驾驶座。」

    车轮旋转起来。

    四轮驱动的敞篷车开始奔驰，而对于首次体验「兜风」的铃娜来说，她很快就铁青着一张脸，冒出了瀑布一般的油汗。

    「铃娜？喂，铃娜？」

    「这……这这……这是什么？会动！会动耶！我的屁股一直麻麻的，好恶心！」

    「是轮胎传来的振动，很快就会习惯的。」

    「骗人！就算是凯伊说的，我也没办法相信……不……不要啦，让我下去啦——！」

    坐在副驾驶座上的铃娜，像是被迫坐上云霄飞车的孩子般哇哇大哭。

    而且她不仅哭叫，还一把抱上了在一旁驾驶的凯伊。

    「凯伊，救我——！」

    「哇！喂喂，别这样啊铃娜，你踩到了！踩到排档了！这会让车子————」

    过没多久，两人的惨叫声就在荒野之中回荡起来。

    2

    乌尔札联邦，第十主车站。

    装甲车开过化为废墟的都市丛林。

    该小心提防的是四处巡逻的恶魔。

    ……也有被恶魔跟踪的可能啊。

    ……莎琪和阿修兰也一再叮咛，要自己绝对不能暴露踪迹。

    人类特区的入口绝对不能被它们发现，为此，在驾驶的同时也得随时注意是否有遭到跟踪。

    不过，铃娜有着感应恶魔法力的能力。

    「铃娜，状况如何？」

    「嗯，没事。我没感应到恶魔的法力喔。」

    铃娜坐在副驾驶座上。

    她已从首次的兜风体验中平复下来，如今正以放松的模样靠坐在座椅上。

    「呐，凯伊，这种地方真的有人类的住处吗？」

    「是啊，马上就会看到一栋很大的大楼了。从那里可以通往地底下的城镇。」

    「……真的变成这幅光景了呢。」

    车道处处可见裂缝横生。

    铃娜凝视着被瓦砾山堆填满视野的光景，从副驾驶座上探出身子。

    「我和冥帝交手时，恶魔可是住在遥远东方的火山里呢。」

    「我记得的也是这样。」

    恶魔原本的住处为炎热的火山地带。

    凯伊所隶属的人类庇护厅是这么记载的。

    就五种族大战的纪录来推测，铃娜与凡妮沙交手并遭到囚禁的时间点，应该就是在这段期间吧。

    「凯伊，你说过这个世界『改变了』对吧？」

    「是啊。就目前来说，相信我的也只有铃娜而已了。」

    在这段车程之中，凯伊在车内向铃娜讲述了自己的所见所闻。

    ——是从那一刻开始的。

    世界为之骤变。在大楼、道路、人类和一切被吸入空中之后，一切就颠覆了。人类在大战中获胜的历史，变成了以败北作结的历史。

    「我一直到昨天都还是半信半疑的状态。但在遇见铃娜后，我就不再迷惘了。」

    「不再迷惘是指？」

    「这里不是我们原本所在的世界。我们来到了大战的结果截然相反的另一个世界——我现在对这样的假设深信不疑。」

    与自己有着相同历史记忆的铃娜就在身旁。

    她的存在对现在的自己来说，无疑是一剂强心针。

    「反正这事只有我们讨论过，不如就把我们所记得的历史定调为正史吧。我指的是有希德这个人类存在过的那段历史。」

    「那这边的世界呢？」

    「与我们所知的历史有所不同的『别史』世界——目前就先这么看待吧。」

    正史与别史。

    这两段历史的最大歧异，肯定就是「先知希德的存在与否」。

    因为希德曾经存在，百年前的大战因而得胜的正史世界。

    因为希德不存在而失去反击的机会，导致大战在三十年前以败北作收的别史世界。

    这两个世界互换的契机，极有可能就是凯伊所目击到的那段光景。

    「铃娜喜欢这里的世界吗？」

    「超讨厌的。」

    少女噘起嘴断言。

    「我最讨厌的是恶魔族，其次则是蛮神族，这两个种族都骂我『很污秽』或是『被诅咒了』。现在是这些种族掌握了世界对吧？我才不要待在这里呢。」

    「那么——」

    「我们要逃出这个别史世界，对吧？」

    「是啊。虽然不晓得『逃』这个说法正不正确，但还是想回到和我们记忆相符的正史世界啊。」

    为何世界会出现这样的异变？

    他不认为这是人类的技术能做到的事。

    那凶手恐怕就不是人类了。他最先怀疑的，是四种族的其中之一。对于拥有强大法力的四种族来说，说不定真能实现这样的变化。

    「铃娜，你觉得这会是法术造成的现象吗？」

    「我不知道耶。虽说圣灵族有很多奇怪的法术，但我觉得又好像不太一样……」

    这时。

    话说到一半蓦地打住的铃娜，将脸庞抬了起来。

    「有人类的味道？」

    「马上就要抵达了。等停好车后就到目的地啦。」

    他将车子绕到第十主车站的后方。

    在把车子停在堆积的瓦砾缝隙后，他让铃娜下了车。

    「这里的地底下有人类特区的存在，但我也是昨天才来过就是了。」

    铃娜窥探起四周。

    凯伊打量着铃娜的穿着，将目光停留在背上的翅膀。

    ……铃娜最教人在意的部分果然是翅膀啊。

    ……她身上穿的似乎是精灵灵装，若说是有些古怪的服装，应该还有办法应付过去。

    但铃娜的特征为那对天魔之翼，以及如精灵般的一双尖耳。

    关于后者，由于没有精灵那么尖长，因此还能靠着侧发遮去大半；但问题在于背部可见的那对翅膀。

    「不如就罩着我的外套遮住背部吧。只要抵达旅馆——」

    「我的翅膀可以收起来喔。」

    说着，铃娜背上的翅膀逐渐缩小，藏到了衣服底下。

    「咦？你怎么做到的？」

    「只是把翅膀变得很小而已。这样从外面就看不见了吧？」

    看到凯伊惊讶的反应，铃娜露出了淘气的笑容。

    也许是因为没有同胞的关系，看到他人被吓到的反应，对铃娜来说似乎是很新鲜的体验。

    「呐，很厉害吗？」

    「……是啊。很厉害，很厉害。」

    「可以再多夸我一点喔！」

    「你是小孩吗。喏，往这里走。要是闹得太凶被恶魔看到，可就大事不妙了。」

    在对一脸得意的铃娜报以苦笑后，凯伊伸手指向大楼的入口。

    ＝＝＝＝＝＝＝

    自支配世界的四种族手中逃脱后，人类在大陆的边境兴建起人类特区。

    设置处包括了寸草不生的荒野或沙漠，或者是断崖绝壁底下的溪谷等等。

    而人类特区「新维夏」则是选在乌尔札联邦的王都近郊，利用地下铁的空间打造的城镇。

    「就是这里。我昨天就是住在这间旅馆里的。」

    那是这座人类特区里唯一一间旅馆。由于驻扎在新维夏的人类反旗军也会借宿在此，所以走道上看得到佣兵来往。

    「呃，铃娜？」

    柔软的肌肤触感碰上了肩头。

    凯伊转头望去，只见铃娜紧紧抱住了自己的左肩。

    「不……不不不……不可以啦凯伊！别一个人走远了，这里很危险的！」

    「……危险？」

    「这里有好多人类！说不定会被他们抓起来咬呢……」

    「没人会咬啦！瞧，没人怀疑你吧。」

    铃娜瞪着穿梭在旅馆走道上的住宿客，但住宿客则没察觉她的视线，继续各走各的。

    「我不是说了，只要把翅膀和耳朵遮好就没事了吗？」

    现在的铃娜看起来就像个可爱的人类少女。

    正因她反映了精灵血统——外貌宛如有着通透的白磁色肌肤的美少女，所以她堂而皇之地抱着自己的举动，反而让凯伊感到相当害臊。

    「……铃娜，可以的话尽量别抱着我的手臂，我想这会惹人注意的。」

    「我……我知道了！」

    说完，她便紧紧贴到了凯伊的背上。

    就在凯伊烦恼着是不是也要她别这么做时——

    「嗨，凯伊，你回来啦。」

    「啊——真的耶。欢迎回来。人家想说你差不多该回来了呢。」

    是莎琪与阿修兰。

    高挑青年和娇小少女从走道对侧走了过来。两人都穿上乌尔札人类反旗军的战斗服，肩上挂着手枪。

    「阿修兰，谢谢你借我车。」

    「可要对人类反旗军的上司保密啊。要是知道我擅自把备品〈车子〉借出去，可是会挨上一顿骂的。」

    阿修兰接过凯伊抛来的车钥匙。

    「应该没被恶魔的侦察兵看到吧？」

    「这我能打包票。因为我去的地方是空旷的荒野，一旦有恶魔的侦察兵，马上就能发现了。」

    「干得好……是说，我刚刚就感到很在意了。」

    阿修兰俯视着藏在凯伊身后的少女。

    「这个可爱的女孩是谁啊？」

    背后的铃娜重重一颤，僵住了身子。

    「嗨，我叫阿修兰。你呢？是从哪座人类特区来的？」

    「欸，阿修兰，你也搭讪得太直接了吧。」

    「不过就是打个招呼啊，莎琪。喏？」

    「……不……不要！不过就是人类，不准你们向我搭话！」

    铃娜从凯伊背后跳了出来，

    接着对准两人伸出双臂，而法术的光芒随即朝着她的双手汇聚起来。

    「把你们炸——」

    「可别炸飞他们啊！」

    凯伊连忙从身后架住少女，阻止了她的行为。

    「铃娜，冷静一点！」

    「这只是先下手为强〈打招呼〉罢了。一见面就施法乃是世界的常识。」

    「世上不存在这种杀气腾腾的打招呼法啦！总之不可以动手！……莎琪，阿修兰，我和这个女孩有话要说。我是刚才看到她倒在外面，才会带回来的！」

    他拎起铃娜的后颈，一口气冲过了走道。

    「啊，喂喂，凯伊——」

    「晚点聊！」

    他急忙冲进自己的房间，锁上了房门。

    「……真是好险。」

    他想象着铃娜施放法术的光景，不禁打了个冷颤。

    不仅会揭露她是不同种族一事，破坏人类城镇的罪行还会让她被当成危险分子。

    「呐，凯伊。」

    在背靠着房门的凯伊面前。

    铃娜双眸圆睁，抬眼凝望着凯伊的脸庞。

    「我让凯伊感到困扰了吗？」

    「…………」

    「我……果然很碍事……吗？」

    「……你在说什么啦。」

    让自己感到困扰了。

    要是让她察觉此事，铃娜肯定就会毫不犹豫地离开人类特区——凯伊闪过了这样的想法。

    「这不是铃娜的错，是我没好好说明的关系。」

    他隔着房门指向走道。

    「刚刚那个叫阿修兰的是我的同事，他不会攻击铃娜的。」

    「…………」

    「所以铃娜也一样，就算有什么误会，也不能出手攻击。」

    「……嗯。既然凯伊这么说了，我就相信你。」

    铃娜有些心不甘情不愿地点头答应。

    「这里是凯伊的住处吗？」

    「目前是这样，待在这里就不会被其他种族找到了。不过床铺……」

    毕竟房里的床铺是单人床。

    如果勉强挤一挤，应该可以让两人一起睡吧……但铃娜的外表毫无疑问地是个美少女，要是睡在同一张床上，反而是凯伊会感到紧张。

    「我去柜台要个备用睡袋，铃娜就睡那张床吧。」

    「……不要。」

    「不要？」

    「要我一个人睡在这里，感觉很可怕耶。」

    「啊……这样啊。那在等我回来之前，你要不要去淋浴一下？」

    他指向房门旁的淋浴间。

    在视电力和水资源为珍贵资源的人类特区，除了大众澡堂之外，仅有各个房间设置的淋浴间可以作为洗澡之用。

    「为了省电，水龙头出来的只有温水，但总比冷水好吧？」

    「淋浴？」

    「就是洗澡的意思。」

    他打开淋浴间的门，将嵌在墙上的小型水阀向右转开。

    水龙头先是滴出几滴水滴，随即喷出了强劲的水柱。

    「哇！好厉害，好像圣灵族的法术！」

    铃娜战战兢兢地伸手触摸水龙头喷出的温水，看似开心地拉高声调。

    「我可以洗澡吗？」

    「是啊。在我出去一下的这段期间……喂，等等————！」

    薄衣轻飘飘地飞上半空。

    凯伊从大方地裸露肌肤的铃娜身上别开视线，扯开嗓子大叫：

    「你也太快脱光了！等我出去再脱！」

    「嗯？为什么？」

    一丝不挂的铃娜绕到了凯伊的正前方。

    「呐，凯伊，为什么不能脱？」

    「也不准你裸着身子绕着我转！」

    「可是要洗澡就得脱光吧？」

    「是这样没错，但看起来有点……因为铃娜长得和人类一样，所以我很伤脑筋。」

    「？」

    异种族少女愣愣地歪着头。

    除了肉体与人类相近之外，想必也受到皮肤白皙的精灵或天使的血脉影响，所以铃娜的肌肤远比人类来得雪白通透，极富魅力。

    「啊，对了对了，凯伊你看，我把翅膀藏得很好对吧！」

    铃娜将身子转了半圈。

    她将苗条的背部展露出来，的确如她所说，原本位于人类背部到腰部一带的翅膀，如今连一根羽毛也看不见。

    不过，首先映入凯伊眼里的并不是她的背部，而是更下方——描绘着诱人曲线的丰腴臀部。虽然对方要他看的是翅膀，但老实说实在是无法将视线集中在那个部位上。

    「欸，凯伊？」

    「……好吧。不过在淋浴间外的时候，要用浴巾包好身体。万一被我以外的人看到背部，应该会很不妙吧？」

    而且也能让我看不见屁股——他忍着想把这句话说出口的冲动，将淋浴间附的浴巾披在她的肩上。

    「那我出去一下，你就边淋浴边等吧。」

    「嗯！要快点回来喔！」

    在喜孜孜地回应的铃娜目送下，他走出了房间。

    这时——

    在踏上走道后，不久前分开的阿修兰刚好经过他的身边。

    「凯伊？你看起来怎么比刚才还累啊？」

    「……因为我完全没有能松懈的时候啊。」

    凯伊耸耸肩回应。

    接着将身子颓靠在走道的墙上。

    水声哗啦啦地响起。

    数以万计的冲澡水珠接连反弹在磁砖地板上，而混杂在这些水声之中的，则是少女的哼歌声。

    「原来就算不是人类，也是会在洗澡时唱歌啊……」

    铃娜在淋浴间发出的歌声传入了凯伊的耳朵。此时的他坐在床沿，将枪刀放在自己的膝盖上。

    ……希德之剑是一把透明的阳光色之剑。

    ……但在不知不觉间变回了亚龙爪。

    就凯伊的记忆所及，希德之剑——「世界座标之钥」是附在亚龙爪上头显现的。

    「不管怎么看，那都不是人类造得出来的武器啊……」

    它依附在亚龙爪上头显现，斩断了铃娜的法术。

    说到有能耐打造这种超乎常理的武器的种族——

    「精灵或矮人吧？」

    蛮神族是以「亚人」为世人所知的种族。

    天使、精灵、矮人——他们体内虽然都有着强力的法力器官，却不像恶魔那般擅长击发法术。

    因此，他们制作了带有强大法力的道具。

    希德之剑若也是蛮神族的作品，那能斩断法术的力量就算是有个说明了。不过……

    「再试一次。」

    亚龙爪究竟还能不能变成世界座标之钥呢？

    若在这里也能成功变化，就可以说是完全证明了希德之剑的存在吧。

    ……那时候，应该是对剑的名字做出反应了吧。

    ……这若是寄宿了法力的武器，说不定世界座标之钥这个名字，就是发动的关键。

    他深吸一口气，准备说出那个名字——

    「大……大事不妙了，凯伊！」

    铃娜的惨叫声却刮跑了凯伊的决心。

    淋浴间的门被几乎要被甩破的力道打开，接着只裹着一条浴巾的少女便冲了出来。

    「水一直没停耶！呐，要怎么样让水停下来呀？」

    她的身体呈现湿淋淋的模样。

    水珠自肩膀贴附到脖颈的长发滴下，沿着锁骨的线条轻轻划过丰满的双丘，那样的身姿实在是极为煽情。

    ……不妙。

    ……这恐怕对我的精神卫生相当不佳。

    铃娜有乖乖听话，将浴巾裹在身上——不过浴巾虽然是裹着的，但在她慌张冲出的状态下，浴巾要从身上滑落也只是时间上的问题了。

    「咦，凯伊，你怎么了？呐，看我这边嘛？」

    「…………」

    「呐，凯伊，我说看我呀。」

    「……我知道了。铃娜，总之先把浴巾好好包住身体。我会在这段期间把水止住。」

    「嗯？好！」

    听到铃娜开朗的回应，凯伊以不至于会被她发现的音量嘀咕：

    「……这对心脏真不好。」

    然后重重地叹了口疲惫的气。

    过了几分钟后。

    「人类还真是狡猾。」

    铃娜以浴巾仔细地擦去头发上的水气。

    她穿着房间附设的睡衣坐在床边，像是忽然想起什么似的这么说道。

    「凯伊，人类好狡猾呢！」

    「……哪里狡猾了？」

    「因为他们都用那么温暖的水洗澡呀。我还是头一次洗得这么舒服呢。」

    「什么啊，舒服的话不就是好事吗？」

    水龙头的温水确实让铃娜吃了一惊，而凯伊也听到她在入浴时因开心而哼出的歌曲。

    「我……可是在冬天的瀑布底下，用混着雪的冰水洗澡的呀。」

    「这算不上什么狡猾，只是人类的发明而已吧。这些灯光也是。」

    就算不仰赖阳光，四种族也能以法力作为媒介造出光源。

    就只有人类不具备法力，所以在五种族之中才会是最弱的种族。

    「人类没有幻兽族那样的庞大体格，而如果想与其他种族挑战，先天上的差距也太过悬殊，为了弥补这些落差，人类才努力作出了这些发明。」

    「…………」

    铃娜停下了擦拭头发的动作。

    「人类的枪枝也是这样的产物吗？」

    「八成是吧。之所以得靠枪枝或大炮发射子弹，应该是为了研发不会输给法术一类的远距离攻击手段。但就现状来说，人类似乎还是一筹莫展啊。」

    「……这样呀。」

    人类也吃了不少苦头呢——铃娜像是在说给自己听似的这么低喃。

    擦干头发后，她站起身子。

    在凯伊开口问她想做什么之前，铃娜便朝着眼前的床铺跳了上去。

    「嘿！」

    「你在干么啊？」

    「因为好厉害嘛！我还是头一次睡到这么柔软的床耶！」

    少女在床铺上来回滚动。

    她像是在确认触感似的，一次又一次在床铺上弹跳滚动。

    插图p138

    「……好软好软。好软好软喔。」

    「你好像很开心啊。」

    「好软好软好软好软好软好软好软好软好软好软！」

    「你是小孩吗？」

    快点给我乖乖睡觉啦。

    凯伊侧眼看着在床上来回翻滚的铃娜，重重地垮下了双肩。

    3

    隔天早上。

    和凯伊这三天以来的印象相比，位于地下的城镇——新维夏的主街道此时正处于格外宁静的气氛，路上的行人也相当少。

    购物客也是零零散散，其他的则是人类反旗军的佣兵。

    「呐，凯伊，人比昨天晚上还少耶？」

    「我想白天时，大家应该都去工作了。毕竟得去运作生产中心啊。」

    维护生产中心是居民的工作，该处能生产出医疗用品和衣物。此外，若没有污水处理厂，也无法维持人类特区的生活。

    不过，这总有一天会被逼上绝路的吧。

    只要无法从占据乌尔札联邦全土的恶魔手中夺回地表，人类特区就会一直走在逐渐没落的路上。

    「……这先暂且不提，我们今天得花一整天的时间查资料啊。」

    目的地是图书馆。这个世界由于受到恶魔的袭击，让许多书籍付之一炬，而图书馆是少数留有历史文献的设施。

    「首先仔细调查这个世界的一切吧。既然以回归原本的世界作为最终目的，就得想办法找点线索才行……铃娜，你看得懂人类的书吗？」

    「嗯。只要凯伊念给我听，我就看得懂了。」

    「总觉得那似乎不是看得懂的意思，不过就先这样吧。」

    这时。

    走在身旁的铃娜蓦地回头看去。

    「是昨天的人类气味。」

    「气味？……什么啊，原来是莎琪和阿修兰。」

    只见原本是同事的两人从通道对侧跑了过来。凯伊很快就发现他们的状况不太对劲——因为原本总是扛在肩上的枪，此时却握在他们手里。

    而且两人的表情也十分吓人。

    「莎琪，阿修兰？」

    「凯伊！原来你在这里！」

    莎琪转过了身子，她随即伸手指向旅馆的方向。

    「快点带着那个女孩避难！旅馆地下有通往防空洞的路！」

    「……怎么回事？」

    「被发现了。」

    阿修兰打开了手枪的保险。

    就在下一瞬间。

    火柱窜天。

    凯伊正要前往的图书馆，屋顶就这么被暴风轰飞，袅袅火星随之喷发开来。

    「……是法术。」

    铃娜悄声说道。

    她站在凯伊的背后，以悄悄话般的音量这么告知。

    「是恶魔的法力，而且不只一只，有好多只在。」

    「……你说什么？」

    「是恶魔的侦察兵。它们已经入侵到这里了吗！」

    阿修兰看着冲上天花板的火星咂声说道。

    「那些家伙好死不死，偏偏找到了我们通往地表的避难通道，然后就一路渗透到这里来了。现在有佣兵〈我们〉拖住它们，你就带着那个可爱的女孩躲去防空洞吧！」

    「城镇被发现了？那这里不就……喂，莎琪、阿修兰，等等！」

    不待凯伊说完，两人就朝着镇外冲了出去。

    『区长向所有居民发布紧急命令——

    已确认特区遭到敌对种族的入侵，所有居民立即逃至防空洞。各生产中心长请放下防火门，借以关闭生产中心。』

    紧急广播以惊人的音量不断重播。

    在天花板作响的警铃不仅没有收敛，音量还随着每一秒过去不断增强。

    「可恶，居然是最糟糕的状况……！」

    在一瞬间被人们的惨叫声包覆的地下镇里，凯伊用力咬住了下唇。

    这是人类反旗军最害怕的状况。一旦人类特区彻底曝光，那就只剩下抛下城镇逃跑一途了。

    居住区陷入一片火海，生产中心遭到破坏。

    「呐，凯伊，我们离开吧。」

    镇上回荡着四处窜逃的居民的嘶吼声，在这样的状况下，就只有铃娜露出了事不关己的神情，拉住了凯伊的衣角。

    「……离开？」

    「去地表呀。若是只有我和凯伊就不会有事的，简简单单就可以逃得远远的喔。」

    「就我们两个吗……？」

    「因为这可是把凯伊忘掉的世界呀。就算凯伊出现在眼前，也没有一个人类会在乎凯伊对吧？我不觉得我们有出手帮忙的必要喔。」

    无情——但若是撇开感性的层面不谈，就以存活作为首要目标来说，铃娜的提议可说是最为合理的选择吧。然而——

    「…………」

    「凯伊，怎么了？」

    「铃娜，我又一次误会了这个世界。」

    人类在五种族大战中落败了。

    一部分人类沦为奴隶，至于逃出生天的人类则是在特区生活。他虽然接收了这些资讯，但看到这座充满活力的地下街后，便感到放心了。

    「我以为人类虽然历经波折，但还是能坚持下去。不过……」

    没想到状况严峻到这种地步。

    ……是我评估错误，完全是我的过失。因为我满脑子都是自己知晓的历史。

    ……因为我一直在人类在大战中获胜的世界生活。

    应该能撑下去吧。

    某人会在这个世界里力挽狂澜——他的内心深处对此深信不疑。

    看到这幅光景后，他才终于明白——

    这个世界并不存在如此理想的「某人」。

    先知希德不曾存在，因此没有一个人类能与四种族抗衡。

    哀嚎声充斥着人类特区。

    这幅光景恐怕才是这个世界的真面目吧。

    「我……」

    亚龙爪的重量压在右肩上。

    还有世界座标之钥——希德过去用过的长剑也在手边。

    ……就如铃娜所说，我有办法逃掉，也有防空洞的存在。不过——

    ……那我至今又是为了什么而活？

    在摔入恶魔坟墓后的这十年间——从不间断的训练究竟是为了什么？

    不就是为了这一刻吗？

    「铃娜。」

    凯伊看向身旁的少女，微微露出了苦笑。

    「我改变主意了。让我试着挣扎看看吧。」

    「咦？」

    「我想确认——确认我多年来拼了命的训练究竟有没有意义。因为在这个世界里，能效法希德举动的……大概就只有我一个人吧。」

    不等铃娜回话，凯伊蹬地冲出。

    在混着煤烟的风吹过全身的同时，他拉开了亚龙爪的保险，冲往佣兵发出怒吼的方向。

    「子弹对敌方单位无效！」

    「太硬了。不行！挡不住它们了……！」

    城镇被悲鸣和惨叫声所覆盖。

    凯伊仰望天花板，只见恶魔的侦察兵正停在上头。恶魔即使中了步枪的子弹也没当一回事，恣意在空中飘浮着，而它与凯伊在地表上见过的恶魔不属于同一种类。

    那是有着石头皮肤的鸟兽型恶魔。

    「是雕像魔吗！」

    连子弹都伤不了分毫的强韧肉体是最为头痛的威胁。纪录曾记载过，这种恶魔曾让以步枪作为主力武器的人类吃足了苦头。

    「不行……靠步枪没办法吓阻它们！莎琪！快去拿机关枪来！」

    即使接连中弹，石像恶魔还是轻松写意地在天空飞着。

    趁着它们还没逼近，持续击发步枪的阿修兰大声吼道：

    「动作快，要是这道防线被攻破，地下城镇就无路可退了！」

    「好……好的！」

    莎琪冲了出去。

    一道黑影自她的头顶上方罩下。就在此时穿过了枪林弹雨的雕像魔，瞄准了自佣兵队伍落单的莎琪飞了过来。

    「莎琪，蹲下！」

    就在恶魔的嘴即将啄中她背部的瞬间，亚龙的爪子打弯了恶魔的嘴喙。

    名为亚龙爪的枪刀，将肉体强得连子弹都能弹开的恶魔砸向地面。

    「凯伊？」

    「莎琪，比起机关枪，手榴弹更能攻破雕像魔的装甲。有榴弹枪吗？」

    「有……有是有……」

    「用那个对准天花板上的防火洒水器，让它把水洒出来。雕像魔是以法术石化自己的身体，若是对它们洒水，吸收了水分的身体就会变得沉重，然后就趁着它们飞不起来的时候解决掉吧。」

    「你为什么知道得这么详尽呀？」

    「我不是说过了吗，我曾看过大战终结的历史啊。」

    与四种族的交战纪录，全都由人类庇护厅保管着。

    究竟用上了何种武装、人员和战术，才让人类打赢了那些战役呢——凯伊将这一切的纪录全都塞进了脑袋之中。

    「雕像魔〈你〉的法术是『石化』对吧？」

    那是能让目标的肉体组织产生变质的极恶咒术。

    没有法力的人类一旦中招，就没有反制的余地了。表示这个法术正在发动的暗色法术圆环，正显露在雕像魔的翅膀皮膜上头。

    「略式精灵弹就是用来处理这种状况的。」

    发射出去的半透明结晶穿过了雕像魔的翅膀，消灭了描绘在上头的圆环。

    人类究竟动了什么手脚——

    凯伊没给予石之恶魔回神的时间，将亚龙爪向下挥落。

    略式亚龙弹炸裂。爆风连石之鳞片都轰散开来，雕像魔随之倒下……然而——

    『咕呜呜呜！』

    「……啧。」

    即使倒了下来，雕像魔仍是伸出手臂，抓住了亚龙爪的刀尖。

    而在凯伊的亚龙爪遭到压制的同时，另一只雕像魔从他背后现身了。

    「凯伊？」

    莎琪连忙举起步枪瞄准。

    看到她的动作，凯伊立即大吼：

    「别开枪！」

    「……咦？」

    「那只会浪费子弹。」

    亚龙爪自凯伊的手上离开了。那并不是被恶魔夺走，而是他自行放开的。

    「若是没有枪，人类就没有获胜的手段。」

    他回望自背后逼近的雕像魔。

    凯伊如同陀螺般高速旋转，并让全身的体重顺着这股力道，以一记肘击弹开了恶魔挥落的爪子。

    「确实是这样没错。」

    他钻入敌方的怀里，在自己的肩膀贴上恶魔胸口的极近距离内，凯伊更进一步地拉开步伐，沉腰蓄力。

    ……一直到大战终结之前，这确实是常识没错。

    ……但人类以战后的反省作为动力，研发出能弥补种族差距的技巧了！

    赤手空拳——为了与四种族的战争预作准备，在正史的世界里，人类庇护厅将学习以四种族为假想敌的格斗技设为义务。

    「四界战斗式就是为了这一刻而生的。」

    他以背部施展打击。

    也被称之为铁山靠的这一记打击，将雕像魔的身体轰上了半空。

    「不会吧？」

    体重恐怕超过了一百公斤的石像恶魔，居然被人类的力量击上半空——这可以说是异常的光景，让莎琪忘我地高声呐喊。

    ——集中于一点的冲击。

    利用全身肌肉僵直时产生的瞬发力搭配体重，使之炸裂开来。若要比喻，这就像是以运动能量取代火药产生的「爆破」。

    这股冲击力足以将雕像魔向后轰飞。

    「铃娜，飞到你那边去了。」

    「好。」

    铃娜回应。

    她的背部在瞬间张开了天魔之翼，但目击这一幕的应该只有凯伊而已。

    「凯伊想战斗的话，我也会一起战斗。」

    一道道闪电从天而降。

    就算用光柱来形容也不夸张的巨大落雷，将凯伊击飞的雕像魔彻底吞没，而闪电江河甚至四下扫动，将周遭的雕像魔一网打尽。

    恶魔发出惨叫，随即接连消灭。

    仅过了短短数秒，恶魔族的气息便完全从人类特区消失了。

    「……真不愧是敢向冥帝找碴的存在。」

    「对吧对吧？」

    「不过刚才那一下也太夸张了吧。」

    人类反旗军的佣兵肯定也目睹了刚才的雷击。就算没意会到那是铃娜施展的法术，也肯定会对她投以猜疑的目光。

    「等……等等，凯伊！刚才的闪电……是怎么回事？难道是法术？」

    「冷静点，莎琪，那只是单纯的漏电。」

    凯伊努力让自己保持平静，对兴奋至极的莎琪耸了耸肩。

    「因为恶魔四处大闹，所以好几栋建筑物都垮了，输电设备因此短路，才会冒出火花和电流。那不是什么超自然现象。」

    「啊……你……你这么说好像也有道理……可是……」

    「还有更值得去思考的事。」

    「是……是吗？……是说凯伊，原来你强得这么夸张呀！那个把法术抹消的子弹是怎么回事？还有那一招打击呢？」

    「这两个问题我都说明过了，我就是一直这么训练过来的。」

    那是前天晚上的事了。

    为了试图让莎琪和阿修兰想起自己，他花了许多时间说明起人类庇护厅的任务和训练过程，也讲述过亚龙爪和四界战斗式的事。

    不过，这两人在聆听的过程中都是一副心不在焉的模样。

    「喂喂喂，那是怎么回事！」

    就连阿修兰都跑了过来。

    「也太夸张了吧。喂，凯伊，你要是有这么强，一开始就该来帮忙啊！」

    「……叫我去避难的是谁啊？」

    「哈哈，是我没错。好啦，任谁都有误会的时候——喂，我们处理掉这边的恶魔了，你们那边呢？」

    阿修兰对小型的通讯机说道。

    在来回交谈几次后，原为同事的青年咂了一声，结束了通话。

    「不妙啊。位在另一侧的侦察兵似乎有两只逃掉了。」

    「咦？阿修兰，这很不妙吧！我记得上头有下令绝对不能让它们逃掉……」

    「要是鲁莽地追上去，可是会遭受反击的。这也没办法啊。」

    让入侵此地的恶魔逃跑了。换句话说，这处人类特区的位置已经暴露给全恶魔族知道了。对方下一回肯定会派出更为强大的兵力袭击。

    「铃娜。」

    凯伊将音量压到最低，对身旁的少女说道：

    「要是恶魔再次派兵袭击，只靠你我两人有办法守下来吗？」

    「嗯，不可能喔。」

    「……因为数量差距的关系吗？」

    「若是高阶恶魔出手，就能从地表施个法术，直接将地底都市〈这里〉连同地面一同炸飞喽。防不住的。」

    「————」

    「啊，对……对不起。我会加油的。凯伊如果要战斗，我也会帮忙的。」

    「不，我没事。这不是铃娜的错。」

    毋宁说，把话说得如此明白，反而让他的脑袋清醒了一些。

    但这该怎么办？

    就连曾和冥帝交手过的铃娜都举要白旗投降了，那肯定就是这么回事吧。下一次的袭击会让新维夏彻底毁灭。

    「呐，凯伊，要不要和咱们一起走？」

    将步枪扛上肩的莎琪侧首说道。

    「……要去哪里？」

    「去人类反旗军的总部喔。毕竟这攸关人类特区的命运，也不是派遣部队能处得来的状况。他们肯定得立刻召开紧急会议吧？」

    「我可是局外人，跟去没关系吗？」

    「都用那种神乎其技的招式干掉雕像魔了，你哪还算是门外汉或是局外人呀？你愿意来的话人家很欢迎喔。毕竟凯伊那么厉害，可是吓了我一大跳呢。」

    「…………」

    乌尔札人类反旗军总部。

    是人类为了从恶魔族手里夺回地盘而战的反抗军大本营。

    ……他们的指挥官是灵光骑士贞德。

    ……不，现在就先把她是我青梅竹马一事忘掉吧。

    引导人类的骑士。

    为了要守护新维夏，只靠凯伊和铃娜是不够的。有必要寻求她的协助。

    「人类反旗军〈咱们〉可是天天在缺帮手，所以随时都欢迎新血的加入喔。像凯伊这么厉害的士兵，贞德大人应该会开开心心地邀你加入吧？」

    「……我知道了。我们也跟着去人类反旗军的总部。」

    他对铃娜使了个眼色。

    凯伊将亚龙爪扛上肩，朝着莎琪的身后追了上去。

    4

    乌尔札联邦旧王都威撒雷姆。

    由于将王都迁至乌尔札克，这里成了一片废墟。被弃置的古老大厦林立，即使到了现在也没被拆除，保持着昔日的风貌。

    「因为是没有人类的废墟，所以免于恶魔的袭击。完全是盲点对吧？」

    「所以作为人类反旗军的总部再适合不过了？」

    「对对。这里有武器库和训练设施，也有生产中心。恶魔就是从上空经过，也只会看到一群废弃的大楼呢。这里离王都也近，是个绝佳的好地方喔。」

    莎琪沿着荒废的地下铁通道前进。

    他们搭上装甲车，从人类特区「新维夏」开了两个小时，最后抵达的是旧王都之中最为巨大的建筑物地下楼层。

    联邦议事堂。

    过去这栋大楼曾用来作为乌尔札联邦的开会场所。

    「顺带一提，提议将此地作为人类反旗军据点的，是贞德大人的父亲喔。」

    停好车的阿修兰从驾驶座下了车。

    「他是前任的司令官。要是没有他在，乌尔札人类反旗军早就被剿灭了。」

    「……那位大叔人呢？」

    「在两年前被恶魔袭击身受重伤，已经退役了。贞德大人就是继承了他的位子。」

    在正史的世界之中。

    贞德的父亲是人类庇护厅的现任干部。凯伊也常被青梅竹马贞德一家邀去吃晚餐。

    ……这样啊。我以为除了我之外的人类，在这里都没什么变化。

    ……原来也会出现这样的变卦啊。

    在别史的世界里，有像贞德的父亲般不得不退役的人，也有像贞德这种被传颂为人类希望的骑士。

    「贞德大人的办公室位于三楼，我已经联络好了，所以就直接上去吧。啊，这边的电也很珍贵，所以电梯是不会动的。走楼梯吧。」

    莎琪直接略过了位于建筑物中央一带的电梯。

    「这里的电几乎都拿去供应生产中心了，和人类特区一样呢。」

    「食物之类的？」

    「这里进行着枪枝、火药和汽车的制造喔。产量不多就是了。」

    莎琪拾级而上。这时，一名看似队长的壮年佣兵带着近十名部下，从楼梯上方跑了下来。

    「整合队长！」

    「莎琪上级兵、阿修兰上级兵，我收到新维夏那边的状况了。」

    壮年的整合队长皱起眉头继续说道：

    「在这几天内，想必就会有一大批恶魔杀过来吧。虽然我经历过这类例子无数，但能坚守下来的案例还不到一半。」

    「是……是的……」

    「现在包含贞德大人在内的干部正在商议。状况是二选一——也就是以人类反旗军的所有兵力防卫新维夏，或是就此舍弃新维夏。」

    一旦进行防卫，人类方也会有所牺牲。是该抱着这股觉悟开战，还是为了减少牺牲而舍弃城镇？不论选择为何，肯定少不了来自民众的反感和不满吧。

    「麦克西姆整合队长。」

    「……你是？」

    整合队长低头看向忽然喊了自己名字的少年，稍稍吊起了眼角。

    「莎琪上级兵，这一位是？」

    「是……是的，他名叫凯伊，一如阿修兰的报告，是个厉害人物喔！他不用枪枝就将雕像魔给轰飞出去了呢！」

    「原来如此，是你啊。我已经收到报告了，据说你已经习惯和恶魔交手。贞德大人也说想和你当面聊聊……不过，你居然知道我的名字啊。不好意思，我们可曾在哪里见过？」

    在人类庇护厅的训练课程见过。

    指导刚加入部队不久的我的人，不就是上司您吗——凯伊握紧双拳，将险些说出口的话语吞回喉咙。

    「……不，只是曾听说过您的大名。」

    「我明白了。不好意思，我还得和其他的分部队长配合支援，先告辞了。」

    佣兵掠过众人，朝着阶梯下方走去。

    另一方面，凯伊等人则是前往三楼。虽然是废弃大楼，但玻璃窗上都张贴了无法从外头窥探内侧的特殊贴膜。

    「好啦，就是这里了。」

    阿修兰有些紧张地凝视前方，只见不远处有扇看似厚重的双开式门扉。

    「这就是贞德的房间？」

    「对对，我先提醒你，等下千万别忘了称谓。虽然你是外人，但要是对灵光骑士大人有所不敬，可是会被乌尔札联邦的全人类特区骂个半死喔。」

    「……有这么严重？」

    「也代表他就是这么受人敬重呀。毕竟贞德大人可是被视为能从恶魔手中夺回领土的希望象征呢。」

    他回想起造访新维夏时，贞德被民众簇拥的光景。如果乌尔札联邦全土都这么崇拜她，那她的地位可就不只是单纯的司令官而已了。

    而是引领民众的战神之类的存在。

    「请恕我失礼。阿修兰上级兵和莎琪上级兵，自新维夏归来了。」

    在敲了敲门后，阿修兰以慎重的动作推开了半边门扉。

    司令官办公室——

    自窗户投入的阳光璀璨生光，同时将这座大厅照得无比庄严。

    房间的中心摆着一张大圆桌，入座的共有七人。其中六人都在肩膀或胸口