「呜哇哇哇哇，不愧是大企业。公司也非常的气派呢」

    伸长着脖子，抬头四处看的茉莉惊讶道。

    从高高耸立的大楼上方，向四周延伸的春季碧蓝色天空看起来比以往更白一些，仔细看的话能看到一层薄薄的云。

    大楼的玻璃窗户里清晰地映着淡薄的青空。

    在挡住照耀世界的阳光后，将我笼罩的大楼的阴影也同样变得淡薄。不知该说是它的轮廓变得模糊，还是这个世界的存在本身变得暧昧了。

    深深地吸一口气，将胸鼓到极限。

    接着，一口气将其呼出。

    为了将积攒在肺中的一切都吐出来，我用尽全力。

    只可惜，还是没做到。

    据说深呼吸有让人心神平静的作用，我倒不这么想。不如说，刚开始的那一秒起，心脏就在胸腔内猛烈地鼓动起来了。你说我胆小？啊啊，就当是这样吧。

    这个地方在大路边的小巷深处。哪怕在东京这个全日本的中心，此处也显得有些寂静。可能是因为这个的缘故，在这什么都显得暧昧模糊的世界里，心跳声似乎是我唯一能清晰分辨出来的声音。

    「话说， 穗积老师」

    茉莉看向我。

    「差不多，可以下定决心了吗？」

    说着，她可爱地歪了歪脑袋。两条被扎好的辫子就像关系要好的姐妹，跟随着一起摆动。每当有暖风吹过，她们都会轻轻地跳起。华美的黑色秀发与风共舞、在阳光下烁烁放光。

    这清爽的光景感觉都可以入选矿泉水广告了。只不过现在的我只能用手捂着肚子勉强回以一声呻吟。

    呜呜，胃好痛。

    下决心这种事，不管花多少时间都没法做到。

    「我万没想到她会叫我把你带过来，我绝对会因为上次的事情被骂的。不，那确实是社会人绝对不能做的事情。弄不好还会上晚间新闻，被网暴。要是严重了，书还有可能被叫停出版、或是被封存回收。这一点我很清楚，也做好了思想工作。但是啊，该说那时候的我一时上了头，还是不够冷静呢。姑且，我好好反省过了哦。而且啊。还好好和学校那边又道了一次歉」

    「这话对我说又有什么用嘛」

    「行，决定了。回家吧」

    就在我转过身刚准备迈步的时候，开衫的一角被紧紧抓住了。

    「都到这里了，可不能回头了哦」

    「但是！」

    「没有什么但是。再说，就算现在回去了，问题也不会消失，不如说，这只会让情况变得更糟。这种还是早点道歉比较好」

    「这种像大人才会说的道理，我不想听不想！」

    「真是的，被学校老师责备的时候不是挺自在的吗」

    「那时候我的开挂状态还在嘛。脑子里还循环着无敌的BGM嘛。但是，现在的我已经超越了神的领域。没错。我就是最新的超级胆小鬼蓝，被骂的话就会变得心如死灰，心情也好颜色也好就连灵体都会变成蓝色哦！」

    顺便一提，头发不会变蓝。

    「请不要理直气壮地说那么不中用的话」

    我和往年一样勤于原稿的执笔创作，黄金周也在加班中过去了。

    五月份就这样过半，接着在某一个休息日。

    我带着穿着私服的的茉莉来到了市内的某家出版社。

    名义上是“与你”系列第二卷的协商会议。

    不过，我怀疑真正的目的应该并不是这样。

    因为在四月底我和说好的一样提交纲要的时候，我的责任编辑、双夜编辑有这么对我说过。

    『我说，穗积老师。下次的协商会议，方便的话把那个女高中生也带来吧』

    虽然有说，方便的话，但是双夜编辑的声音气场太强了，我很明白她并没有给我选择的权利。

    即便如此我也榨出了自己为数不多的勇气，多次想以「不是~」、「茉莉她也很忙的嘛」之类的话来蒙混。后续就和我想的一样，我们之间的对话变成了『怎么会，真过分……』般的某RPG会话，在我选择『好的』这一选项之前故事不会推进而是陷入了无限循环，就这样我的心灵很快就被击碎了。

    所以，从一开始『不行』的选项就没出来过呢。

    看上去就好像我是下决心，凭自己的意愿选的一样。

    怎么可能，这种话就算撕破嘴我也不会说啊。

    『啊，对了。协商能用打电话的方式？』

    『不行。因为有电话里不能说的重要事情』

    那个重要的事情，怕不是。不妙的预感开始膨胀。这可不是被害妄想，都是经验论。

    至今为止，每当她想和我谈一些重要的事情或着问我要不要共进晚餐时，谈论的都不是什么好事。比如“作品被腰斩”。

    上一次把我叫出来，结果也是全部驳回来着呢。

    我听说在死刑犯在吃最后一顿饭时会让他吃自己喜欢的东西。好像哪个国家有这样的规矩。总之是一样的。

    刚出道时对一切还毫不知情的我就是被她用「会给你准备想吃的东西的，所以来开协商会议吧」的甜言蜜语骗了才会屁颠屁颠地跑去出版社。就在我点了牛排，正拿着刀叉对着200克菲力切的时候，却被告知了出道作品腰斩的事实。

    实在是太让人受伤了。

    记忆中那明明是高价的肉，吃在嘴里就像是在嚼橡胶一样。啊，光是回想起来胃就好痛。快吐了。

    而我与那份精神压力共处了十几天后。

    现在终于来到了大楼前，一步也走不动了。

    看着这样的我，茉莉先是愣了愣，然后突然笑了。这孩子怎么回事。

    「唔，有什么奇怪的吗？」

    「对不起。就是在想，老师反省的比想象还要深刻呢，一不注意就」

    「啥？」

    「害怕被发火就证明老师知道自己做了不好的事情，或者是给别人添了麻烦对吧？要是不这么想的话，左耳进右耳出就好了」

    「啊啊，算是吧，嗯」

    是的，是我的不对。

    我们无意间拿起的某本书里，凝聚着许多人的执念。双夜编辑的热情、废柴的技术。设计师、销售、书店工作人员的帮助以及粉丝们的应援。

    我一时的冲动差点让这一切化为乌有。

    尽管这不是我一个人的责任。

    但我也应该为此事做深刻的反省。

    只是，我不曾后悔。

    即便让我与世界为敌，丑态百出，即便知道会使某人寒心。即便如此，我也想让那个女孩展露笑容。这是我绝对不会放弃的心愿。

    哪怕神明将时间回溯，将同样的选择摆在我的面前。无论多少次，愚蠢的我也依旧会选择相同的道路吧。这是我灵魂之所在，身为作家的八月朔日就该是如此。

    真拿你没办法呢，茉莉接着说道。

    「穗积老师，我们来牵手吧？」

    「诶？ 为啥？」

    「想给你一些勇气。两个人一起的话就不会害怕了吧。当别人对你生气的时候，我也绝对会在你的身旁……毕竟我也有责任呢」

    「……茉莉你啊」

    「嗯？」

    「也太帅了吧？」

    不要啊，这孩子怎么了，好帅啊。茉莉不光光可爱。怎么办，小鹿乱撞停不下来了。

    我被突然发动的帅气之魂压倒了。茉莉则是松开抓住我衣服的手，顺势用力地握住了我的手。她露出着洁白的牙齿，轻轻地笑了。

    「嗯，帅吧！」

    是的，将军了。我彻底败给这份笑容了。

    不愧是，大天使茉莉大人。

    于是，我只得老实起来。毕竟作家最大的弱点，就是读者的欢笑呢。真没办法。我真的，对她的笑容没辙。

    不可思议的是，我感觉无论面对什么自己都可以从容应对了。

    「啊啦啊啦啊啦，嘛~嘛~嘛，和朔说得一样，真的好可爱呢。这下我也明白小葵为什么会那么可爱了」

    在编辑部的会议室里。

    双夜编辑以与我想象所截然相反的态度将我们迎入了房间。

    不如说，在这将近七年里——虽然只是为了工作来这里开会，但我还是第一次见到双夜编辑兴致这么好。

    真的是，笑容满面，她从来没对我这样笑过。就连年末约会的时候，都没有这么笑过。感觉自己输了。

    「我可以叫你小茉莉吗」

    「诶，嗯」

    「谢谢。那我就这么叫咯。对了，吃点心吗？ 你喜欢什么呀？ 现在的话，有马卡龙、蛋糕卷、芝士蛋挞、可丽露。哦，对了。编辑长送来的纽约芝士卷也还有剩。茉莉喜欢吃芝士吗？」

    「喜欢」

    「太好了。那请务必尝尝看。干酪奶酪的香味让人欲罢不能呢。喝什么？ 红茶可以吗？ 还是说咖啡比较好？」

    「那个，那就，不好意思，咖啡吧」

    「好~ 马上给你准备哦」

    「等会等会等会。你给我等会！」

    我不禁叫住准备就这样屁颠屁颠离席的双夜编辑。奇了个怪。我这不是完全被排除在外了吗。现场气氛让我一惊。

    「哎呀，怎么了呀，朔」

    「怎么了呀，个鬼啊。一般来说，不是应该先问我才对吗？ 话说，你倒是问问我啊」

    行吧行吧行吧，我高高举起手，彰显出自己的存在。

    「诶？ 才不要，话说，同时接待上了年纪卖不出去的作家和可爱的女高中生这种事，我才做不到呢」

    「你对我的态度是不是太恶劣了？ 虽然卖不出去，但我至少还是作家吧？ 是工作同僚吧？ 我要哭咯？ 上了年纪的男人的嚎哭可是很闹心的哦？」

    「行了行了。朔只要绿茶和煎饼就行了吧？」

    「太敷衍了吧。接待的话就负起责任全力接待啊。我要求获得和女高中生同样时尚的点心以及咖啡的待遇」

    「真是任性呢」

    之后，发着牢骚的双夜编辑准备了三人份的纽约什么卷和咖啡，坐到了我们对面。

    「那么，再次做一下自我介绍，我是穗积老师的责任编辑，双夜汐。请多关照」

    就这样双夜编辑一边展露出女神的微笑一边递出一张名片。而茉莉则是一脸紧张，她毕恭毕敬地将其接了过来。

    「好，好的。初次见面，我叫白花茉莉」

    「哼哼。话说回来，真的好可爱啊，你一定很受男孩子欢迎吧？」

    「才没有的事情，那个，双夜小姐也很漂亮」

    「啊啦，谢谢，好开心」

    哦？ 哦哦哦？ 明确察觉到突如其来的百合花气息的我，不由自主地吞了口口水。这场面，我能吃三碗。

    问题是，这到底是美女x美少女呢。

    还是美少女x美女。

    一般来想的话，美女x美少女会稳一点，但是一直自信满满的美女在这里一转攻势，被强攻的话还是蛮棒的。

    还有平时老老实实的优等生角色，在这氛围下突然变成攻气满满的年下也。

    不，不可以哦，小茉莉。不是说好只是亲亲的吗。都到这里了，只亲亲什么的，我才不干呢。来，把手放好，抵抗是没有用的哦。等，等一下，啊，嗯嗯…… 哼哼，真可爱。真是的，小茉莉，啊啊。双夜小姐自己也很期待吧，身体都变烫了哦，我都要被烧伤了。这种话，不可以说。那就像刚才一样堵上我的嘴如何？……小茉莉真坏。哎嘿。哎嘿嘿嘿嘿。

    反差萌，棒棒。

    就在我闷骚地脑补的时候，

    「「穗积老师」」

    异口同声的话语，虽然口气不太一样，但毫无疑问声音都非常的可爱。

    「老师又在想奇怪的事情了吧？」

    「又在想奇怪的事情了呢？」

    「为什么？」

    「「都写脸上了」」

    这两人明明第一次见面，性子倒是合得很。

    随着协商开始，原本的柔和氛围突然云消雾散。

    桌面上方的空气里擦出火花，我和双夜编辑的眼神当中都明确地寄宿着某样炙热的事物。

    那是热情、是期许、是期望也是希望。

    为了从零到一，无中生有。我们需要无限能量的结晶。

    「那么，先从构成来说。这次故事的主题是小葵的过去——」

    我和双夜编辑时而欢笑、时而高呼、互相听取对方的想法或是将之否定，不断创造出新的灵感。

    面前放着双夜编辑递来的第二卷文案——一共印了3张纸，随着时间的推移上面渐渐被红色所染。因为双夜编辑毫不顾忌地在上面涂写了红字。

    每当气氛变得严峻，坐在边上的茉莉就会露出不安的神情，我并没有在意。毕竟，我们又不是在吵架。

    不，偶尔，真的只是偶尔，我脑袋里会出现『我能打她吗』的想法。不过，我估计对方也是这么想的。

    不如说，要做的话就应该抱有热情，全力以赴地去做，不然就毫无意义。

    这种事情不能有所顾虑。

    那么做，不仅对我对双夜编辑，更是对故事本身敷衍，是一种亵渎。

    为了让故事再有趣一些，为了到达这个目标，我们有着绝对不能退让的东西，交锋是我们的工作。

    不。

    是我们应当背负的责任。

    因为窥视到对方的心情而选择退让，那这就将是作为作家的我与作为编辑的双夜的失职。

    所以，怎么说呢。

    「啊啊，别别，出现了呢。这次也出现了呢，这是，穗积老师的坏习惯呢。这个展开，这个台词，太大男子了吧。就是单纯耍帅吧。我不喜欢，让人起鸡皮疙瘩。像这种特意说一堆帅气台词，自我陶醉的感觉，让人生理性感到厌恶」

    「才没有。为什么你不懂这个点啊」

    「不如说，为什么穗积老师这么不懂女人心啊。哎，所以才说处男不行呢」

    被这么说，我也只能流着血泪，咬紧牙关，忍着不能出手。

    可即便如此，面对她那种不可一世的态度我也依然有些火大。

    「别动不动就提那种事情。杀伤力真的很大啊。还有，这里我不会改的。对读者，对那些女孩子来说，这里绝对是最棒的。她们一定会说呀~ 好帅，好想抱上去」

    「才不会。绝对不会。不过，既然你说到这份上了。难得有现役女高中生在，就听听她的意见吧。那有的话穗积老师就会理解现实了吧」

    「啊哈哈哈，茉莉可是我的粉丝哦。她的话一定会对这部分男人浪漫有所理解的」

    「诶？ 那个，怎么突然说到我头上了？」

    「在你说男人的浪漫的那一刻就已经输了哦。对吧，对吧！小茉莉也是这么想的吧」

    「茉莉，快给这个冥顽不明的老顽固好好说说」

    「不是，那个，哎。该怎么说呢？」

    「小茉莉！」

    「茉莉！」

    「呜呜，你们两个人眼睛充血的样子好可怕」

    我们就这样互相折磨，互相交换意见直到声音嘶哑，4小时一转眼就过去了。

    在这期间，一口没喝上的咖啡也彻底冷掉了。

    喝上一口，也只有冷彻的液体经喉咙流进胃里的感觉。

    叫喊，吐露，呼吁想法，为变成干枯空壳的身体或多或少补充一些能量。在说出一切之后，那稍许舒心的疲劳感伴随着能量共通游走在我的指尖。我和双夜编辑变得满目疮痍。

    只有茉莉散发着不想参与麻烦话题的气场，不想被夹在中间的她一边神游，一边啃着点心。

    脸颊鼓得像仓鼠一样。

    好可爱。

    最终，“咚”的一声，双夜编辑的红笔在刚才文案上写得最后一个字上敲了敲。

    这是协商结束的信号。

    「那么，第二卷的标题就决定是“假期，与只愿给我看素颜的你”了可以吗？」

    「嗯」

    「了解，那今天的协商就到这里吧。辛苦了，你现在开始执笔写第二卷也ok哦」

    「辛苦了」

    「啊，最后的结束倒是很干脆呢」

    松了一口气的茉莉说道。

    我将被涂得鲜红的打印纸放进文件夹然后放入包里。

    对座的双夜编辑像是解放了一样，“嗯”的伸了个懒腰，椅子后倾，强调出那丰满的胸部。我的视线随即被吸引。catch·my·heart！浆果蜜瓜！（译注：金色的卡修里的梗 キャッチ!　マイ　ハート!　ベリーメロン 是首歌的歌名+歌词）

    不过看几次，还是觉得好厉害啊。

    据说，在时速60公里的车里伸出手的话，外面风的触感和揉D罩杯胸的触感是相同的，那个是真的吗？如果是的话，双夜编辑是G罩杯来着，2倍的话，和在120公里的车里伸出手的感觉是一样的对吧。这么想的话果然差很多呢。

    就在我意外地认真思考的时候，犀利眼神的茉莉以比平时低5度的冷笑声说道。

    「穗积老师？」

    被叫到的我，赶忙停下自己的妄想，移走目光

    明明笑得很甜，可眼睛却完全没在笑。

    呜哇，什么鬼。可怕，好可怕！！

    不是，这也没办法吧。我的这种行为和意志毫无关系。人类从太古时期开始就有男女之别，这是深深刻在Y染色体上的正常行为吧。

    不如说，茉莉，我这么看你的时候你不是完全不在意——完全不害羞——嘛。怎么我一看双夜编辑你就这么大火？

    难不成，真的是茉莉x双夜编辑？

    行吧，那我就欣然接受，成为守望两人的屏障吧。

    就像是圣母玛利亚一样看着你们。

    百合的世界，不需要男人这种生物。

    百害而无一利。

    我啊，是狂热百合派哦。

    我觉得男的就应该和男的，女的就应该和女孩子恋爱，虽然这话没法说出口。毕竟，我喜欢的是女孩子嘛。啊，bl还是有读过的，只要不是太硬核，还是能好好品味一下的。R18的那种就稍微有些……

    这样的借口和戏言在我的脑内浮现了2秒，当然我并没有说出口。在她们看来我可能又是在犯傻了吧。

    早已习惯的双夜编辑倒是不用特别去在意。

    「虽然还有点早，要一起去吃饭吗。小茉莉有什么想吃的吗？ 我请客哦」

    「诶？诶？诶？」

    茉莉看了看我，看了看双夜编辑，然后又看了看我。

    一脸我该怎么办的表情。

    「不用客气，想吃什么尽管说。反正都会作为经费报销」

    「话是这么个道理，但是由朔说出来就感觉好别扭啊」

    露出着尴尬笑容的双夜编辑站了起来。

    「想吃什么呀。年轻人果然还是肉吧？ 哦，对了，之前找到了一家很好吃的烤肉店。就去那里吧？」

    「不用了，烤肉稍微有点……」

    「啊啦？ 不喜欢烤肉吗？」

    「不是的，只是今天穗积老师从早上就开始说自己胃痛，还是别吃得太油比较好……」

    「啊！」

    这么一说，好像是说过。

    这么一说，那个真正的目的“重要的事情”还没完。

    因为专注于协商，把那事完全给忘了。

    一想到这，我的胃又拧了起来。

    上涌的恶心感，让我“唔额”一声伸出了舌头。双夜编辑看着我，问道。

    「朔居然说不想吃烤肉，真稀奇。平时的话应该已经叫嚷着，肉呢，快把肉端出来了呢」

    「不是，也不是说不想吃烤肉」

    「嗯？」

    「那个」

    「什么啊，那个反应，到底怎么了？」

    啊，这是那个吧。

    吊胃口。还是早点补刀会比较快活啊。反正都是被杀的命运。再见了，我的人生。我，上了。

    「双夜编辑，你就没有什么话想对我说吗？」

    「协商的话，刚才就已经结束了」

    「不是那个。你看，之前电话里你不是说有重要的事情要说吗。还特地叫我把茉莉也带过来。那个，我已经做好听的觉悟了」

    虽然很不想听。

    宇宙超级无敌不想听。

    「哦哦，那个啊。嗯，机会难得我还想在吃饭的时候说的。朔是觉得现在比较好？」

    「嗯，现在就好」

    我坚定地点了点头。

    边被唠叨边吃饭的话，再高级的东西也会索然无味。再也不想吃和橡胶一个味的肉了。

    看到我放在膝盖上的拳头在颤抖，茉莉便将自己的手盖了上去。从她那传递过来的些许温度，让被覆盖着的拳头松弛了下来。

    我想起了茉莉对我说的话。

    “当别人对你生气的时候，我也绝对会在你的身旁。”

    她说到做到了。

    那份温柔，给予了我面对现实的勇气。总是这样，她就是我的勇气纹章。伴随着brave heart的旋律，我现在超进化成了完全体。（译注：数码宝贝的BGM）

    「我知道了，那么，我就发表咯。朔，不，穗积老师」

    我就像等待死刑判决的囚犯一样低着头。

    双夜编辑肯定，现在正在豪迈地挥舞着死神的镰刀。而我的头颅就是目标。

    然而——

    「恭喜」

    接下来的话语，和我想的完全不一样。

    充满了明朗祝福的温暖。

    「……诶？」

    「“放课后，与身着制服的你“决定漫画化了！！」

    我急忙抬起头。

    平时像女神一样，但实际是死神的双夜编辑，这次在她的脸上所浮现出的无疑是女神般的笑容。

    到底，是什么回事哇。