「请问一下！你知道这个学园里面谁比较强吗？」

    克洛希以中气十足的声音，询问应该是同年级的女学生。

    她出声之后，才注意到对方是个非常美丽的女孩。

    听到这种模棱两可的询问，对方虽然面露苦笑，却还是提起了一名学生的名字。

    「厉害的人吗？我倒是认识一个。不过他是了不起的贵族，没问题吗？」

    「拜托了！能不能让我知道那个人的名字？」

    「那个人叫做克尔利•赫蓝。听说他可以一拳击倒魔物，又是个有钱的贵族，却从来不在他人面前耀武扬威，而且个性温和，外表又有点帅帅的。该怎么说呢？应该算是最强吧。」

    「最强吗？」

    「嗯，最强。」

    两人互望一眼，不约而同地点点头。看来似乎发现目标人物了。

    「感激不尽！」

    模棱两可的询问居然得到明确的回覆，克洛希欣喜若狂，将这项情报深深烙印脑海。

    「请问尊姓大名？」

    「我叫爱莉丝。我们应该是同一个年级的。」

    「是！这份恩情，日后必当回报！」

    想起令人怀念的过去，克洛希不禁微微一笑。

    那是在入学之后，还没认识克尔利和拜恩之前的事情。

    为什么会想起那段回忆呢？一定是因为即将回国的关系。

    克洛希是在暑假开始不久时决定回国的。

    当初为了应付偶发状况，克洛希已做好了随时在学园待命的准备，然而这个通知实在来得太突然了，令她难掩内心的讶异。

    「至少也让我写个信吧，让其他朋友知道我就要回国了。」

    「这件事希望能够尽量保密，写信实在是……」

    克洛希知道事情的严重性，因此不再坚持。

    最后克洛希看著一年级宿舍最角落的那个房间，挥手告别了学园。那间房间恐怕是克洛希消磨最多时间的地方。

    在马车之中，心情沉重的克洛希独自从小小的车窗眺望外面的景色。

    终于可以回到期盼已久的家乡，心情却完全好不起来。

    可以回家确实是令人高兴的事。克洛希想见见家人，对于自幼生长的城堡也有一份眷恋。

    然而她的心情愈来愈沉重。

    「好想再见上一面……」

    马车之中的克洛希喃喃自语，这句话显然不是对特定对象说的。

    听说这一趟旅程可能会遇到危险，不过除了屁股又麻又痛之外，在抵达亚米拉雷王国之前，倒是没遇到什么问题。

    与家人久别重逢。

    克洛希欣喜若狂，内心的阴霾在这个时候一扫而空。

    怀念的家人，怀念的城堡。

    自己的归属依然存在，就跟以前一样。

    「欢迎回家，克洛希。你看起来气色不错呢。」

    「是的，库丹王国对我照顾有佳。」

    「是吗？看来把你托付给库丹王国，果然是正确的决定。」

    「嗯！我也认识了许多好朋友！」

    克洛希沉浸在睽违许久的家乡气氛之中。大事也好，小事也罢，就算是再怎么理所当然的事情，都让克洛希兴奋莫名。

    克洛希暂时挥别了沉重的心情。

    可是也真的只是暂时而已。

    「公务方面还可以吧？我想你应该不太习惯，若真的累了，别勉强自己。」

    父亲这么说道，然而国民每次见到克洛希都很高兴，弄得她根本不敢偷懒。

    就算身体不太舒服，现在也完全没有休息的念头。

    「没关系，我也很喜欢见到国民。」

    克洛希虽然是意气风发，然而愈是习惯故乡的生活，内心的失落感就愈是强大。

    或许总有一天会遗忘，现在却不想忘记。

    就算再怎么痛苦，不想忘记的念头还是比较强烈。

    「公主大人，您想回到学园吗？」

    有一天，米亚询问克洛希。

    克洛希自我反省，难道自己把心事写在脸上了吗？

    「不，我很庆幸自己能够回国。若说没留下什么遗憾当然是骗人的，不过这种事情总得设法克服才行。」

    「原来如此。对不起，我不该妄自揣测。」

    自从米亚提起这件事之后，克洛希就经常强颜欢笑。

    显露出真正的心情，只会引起不必要的担心。

    反正时间会解决一切。

    内心的空虚，总有一天会被填平。

    为了不让自己胡思乱想，克洛希埋首于公务之中，每天都过著忙碌的生活。

    效果似乎不错，拜恩和克尔利的面容逐渐淡出记忆。

    忙碌的生活之中，有一天，克洛希从米亚手中接到一封信。

    好像是一个名叫雷尔•雷恩的人，同时寄信给克洛希以及克洛希的父亲。

    总觉得这个名字有点耳熟，却怎么也想不起来。克洛希开始想像对方是怎样的人物。

    既然有资格寄信给身为一国之王的父亲，大概是某个大人物吧？

    「我会在就寝之前阅读的。」

    克洛希将引不起什么兴趣的信丢在旁边，埋首于今天的公务。

    一天结束之后，克洛希拖著疲惫的身躯回到王城。

    随便吃了点晚餐，在浴缸里面多泡了一些时间。

    「这阵子特别容易疲倦呢。」

    既然是有感的疲倦，应该是没问题才对。

    不过还是要注意身体才行──克洛希绷紧了神经。

    回到房间之后，米亚今天早上送来的那封信还放在桌上。

    无视信件的存在，克洛希直接倒在床上。

    全身的疲劳好像被柔软的床垫吸收了。

    现在的气氛正好，更是突显出那封信的碍眼。

    「雷尔•雷恩到底是谁？」

    对于现在的克洛希来说，再也没有比这个叫做雷尔的男人更令人厌恶的家伙了。

    「居然占用我的休息时间。如果是没什么营养的内容……」

    如果是那种内容，就揍他一顿吧？克洛希试著以疲惫的大脑想像。好像有点意思，于是克洛希决定阅读来信。

    最近好像有人想跟克洛希相亲。

    父亲以还不到时候为由加以拒绝，目前应该不必担心才对。

    如果这个叫做雷尔的男人寄来的这封信跟相亲有关，不管对方再怎么优质，克洛希都打算直接拒绝。她已经够累了，完全不想去做其他的事情。

    不对，就算一点都不疲倦，不管对方再怎么优质，现在的自己还是会拒绝相亲的提议才对──克洛希为自己的想法做了一点修正。或许她未来非相亲不可，不过现在她说什么都不愿意。

    至少在那种心情还没消失之前──

    『突然写信给您，实在是非常抱歉。』

    「确实是应该道歉。」

    克洛希趴在床上阅读来信，同时不忘消遣两句。

    『得知克洛希殿下平安归国，我们库丹王国这边著实是倍感欣慰。

    由于情况不允许的关系，无法设宴为您饯别，诚属一大遗憾。

    然而我们依然时刻挂念著您是否平安抵达，得知您终于顺利返国之后，这才放下心头的大石。

    因此，为了确认克洛希殿下平安与否，我们打算择日造访。

    方便的话，还请您务必接受。

    访问名单为本人雷尔•雷恩，以及下列两位──

    克尔利•赫蓝与拜恩•洛特，预定是以上三名。』

    读完来信之后，克洛希只感到心跳加速，连忙从床上跳了起来。

    先前的疲劳不知道跑哪去了。

    克洛希轻抚胸口，一颗心跳得飞快。

    刚刚阅读的那封信，简直是作梦般的好消息。

    「对不起！雷尔先生！」

    克洛希连忙向之前还在心中咒骂的那个叫做雷尔的男人，表示最诚恳的歉意。

    小心翼翼地把信收好之后，穿著睡衣的克洛希从房间里面冲了出来。

    「米亚在吗！？」

    她在城里面四处游走，寻找自己最信任的女随扈米亚。

    米亚很快就现身了。

    得知公主正在寻找自己，米亚心想著「不知道这么晚了还有什么事？」，急忙赶了过来。

    「克洛希公主，出了什么事吗？」

    「不、不得了了！」

    「有贼人入侵！？」

    「不、不对，是更严重的事情！」

    「请您不要这么激动。冷静下来之后，再把事情说清楚。」

    克洛希依言做了一次深呼吸，让心情平静下来。

    一颗心依然跳得飞快，不过总算是比先前冷静许多，可以好好说话了。

    「我、我必须打扮一下！」

    这可是自家主人这阵子以来最女孩子气的发言，米亚顿时大吃一惊。

    她多少从克洛希的神态掌握了状况，也看出原因是出在今天早上的那封信。

    「我明白了。我今天晚上就去准备，明天早上好好帮您打扮一番。」

    「嗯、嗯，知道了……还是不行，我今天晚上一定会失眠。」

    主人的要求虽然听起来有些任性，米亚还是微笑点头。

    「明白了，今天晚上就让我来伺候您吧。」

    「不好意思，麻烦你了。」

    「没关系啦，不过，请务必告知您等待的人到底是哪一位喔？」

    见到克洛希羞得面红耳赤，米亚更是忍不住笑了出来。

    「我一定要把您打扮得可爱一点！」