「你刚才说什么？」

    上一刻听到的话让阿列克谢不敢置信地睁大了那双萤光蓝的眼睛。

    「是！在下禀报。」

    在阿列克谢面前站得直挺挺的骑士欧雷格，像是预料到这句话一般如此回应。

    「大小姐是骑在龙背上回来，并在巨龙的背上呼唤我等，还面带微笑地挥著手。心地善良又美丽，我等尤尔诺瓦骑士团的贵妇人，就驾驭著龙翱翔天际，可谓女神。我等亲眼目睹了那副美丽如同奇迹般的光景！」

    回到尤尔诺瓦城之后，阿列克谢再次向欧雷格听取关于叶卡堤琳娜这趟旅程的报告。他留了一段充分的时间，就为了想仔细听闻叶卡堤琳娜在旅途期间发生的所有事情。

    而他听见的每一件事，都充满了惊奇。因为叶卡堤琳娜省略太多细节了。

    虽然有听说讨伐单眼熊的事情，但他原以为是下令让骑士们去执行而已。没想到叶卡堤琳娜也有亲自参与，更是大大地活跃了一番。然而得知当骑士们给熊最后一击时令她不禁颤抖时，阿列克谢感到心疼不已。就算是魔兽，那么温柔的孩子想必也会心生悲悯，第一次面对死亡的瞬间更是感到害怕吧。自己真想到现场好好安慰她。

    不过听到在那之后，她与村民们相处得和乐融融的样子，也松了一口气。

    「大小姐既美丽又温柔的气质，让村民们很快地就由衷臣服了。」

    听欧雷格这么说，阿列克谢便点头如捣蒜。那是当然。接者听闻民众将叶卡堤琳娜误认是公爵夫人时虽然不禁苦笑，但一点也不会觉得反感。

    听到在跟森之民借宿一晚时，叶卡堤琳娜开心地享受了户外温泉，让阿列克谢显得有些动摇。是不是也太毫无防备了。但得知六名骑士全都在四周进行警备，就连弗利都手持爱用的大剑警觉地瞪视四周时，便稍微放心了一点。

    但是，阿列克谢的心情立刻急转直下。

    「……你们也在叶卡堤琳娜之后，进去泡了温泉？」

    「呃，因为大小姐有所指示……温柔地说因为我等总是顾虑著周遭的状况，所以希望我等可以去泡个温泉放松一下。话虽如此……」

    毕竟那是美丽的大小姐泡过的温泉。

    「这实在令人太过惶恐……也想过要婉拒这份美意，但弗利翁表示……」

    『为了保持在万全的状态下保护大小姐，你们也要好好消去旅途中的疲惫。动作快点，后头还有人在等。』

    这么说著，就将犹豫要不要泡温泉的骑士踹了进去。

    「……既然弗利翁都这么说了，那也没辙。」

    阿列克谢的语气带著满心的不悦。

    室内的温度应该没有下降才对，但欧雷格的脸色却不太好。

    旅途期间，每当马车停下来让马休息时，叶卡堤琳娜都会摘些路边的野花，或是跟猎犬们玩耍，似乎纯真地玩得很开心。想像了那惹人怜爱的模样，阿列克谢就不禁莞尔。

    「有一次大小姐想丢掷树枝让猎犬们去捡回来。」

    「我把树枝丢出去之后，要追过去捡回来喔。」叶卡堤琳娜对蕾吉娜它们这样说，便奋力地将树枝丢了出去。

    然而那根树枝就在隔了两步的距离，也是猎犬们的眼前轻轻落地。

    「……」

    蕾吉娜有些困惑地上前轻轻叼起树枝，并递给叶卡堤琳娜，她却不禁用双手摀住自己的脸，羞耻地颤抖不已。

    『我也……太无力了……』

    「那是当然。堂堂公爵千金，肯定不曾这样丢过东西。我要是在她身边，就能替她丢得远远了。」

    「是！我等所有人也表示要替大小姐丢树枝，最后是米娜去丢了。」

    接著，一行人便遇上了玄龙。

    「阁下。」

    在说起这件事的原委之前，欧雷格更端正了姿势。

    「大小姐是一位令人惊讶的人物。气质高贵又耀眼，是真正的贵妇人。」

    「没错。这件事我比任何人都清楚。」

    ……要是叶卡堤琳娜听见这番没有任何迟疑的回答，想必会更加钦佩兄长的妹控滤镜性能之高，但欧雷格带著严肃的表情点了点头。

    「那头巨大的玄龙现身时，大小姐起初是一脸茫然的样子。但她立刻就回过神来，语气庄重地要我等收回武器。接著走上前去，宛如迎接异国之王的公主一般，先是动作优雅地行了礼，便主动对玄龙开口致意。

    令人懊悔的是，玄龙并非人类能匹敌的对手。认清这件事实的大小姐要我等退下，并自行上前与巨大的龙对峙。那样温和的大小姐，是具备了多大的勇气……！」

    「是叶卡堤琳娜主动……她确实是会这样做的孩子，但也太危险了……」

    叶卡堤琳娜说起事情的始末时，只说试著对玄龙搭个话而已。应该是不想让人担心吧。一回想起有魔兽在学园出现时，在击退对方后不禁嚎啕大哭的妹妹，阿列克谢便心疼地按住胸口。

    「大小姐上前致意之后，玄龙就化身人类的模样。接著，便将大小姐带走了。当我等要追上去救助时，大小姐说只是去跟玄龙欢谈一番，并要我等在原地待命。还说这是命令。」

    「那孩子……说了命令二字啊。」

    平常都不是下令，而是温柔地请托的叶卡堤琳娜。

    「唯独在保护他人时，才会这么严苛……她就是个这样的孩子。」

    阿列克谢喃喃道。他浅浅地叹了口气，欧雷格也深感同意。

    后来除了等待之外，一行人也束手无策，欧雷格他们便遵照命令在原地待命，直到目睹了乘在漆黑巨龙背上的叶卡堤琳娜归来。

    「玄龙现身时，态度无礼又自大。然而带大小姐回来时，感觉举止都变得郑重其事。降落到地面之后，为了让大小姐好好下来，甚至还有礼地垂下颈项。他说只要大小姐还在，就不会与尤尔诺瓦及皇国为敌，并说『这全都是因为想要你』，还要大小姐好好保重自己。

    那令我感到撼动不已。我等尤尔诺瓦骑士团的贵妇人，是能将那样无敌的存在化为俘虏的人物。贵妇人是骑士该献上爱去守护的对象。就算为了保护大小姐而必须舍弃生命，那正是我等的幸福。」

    阿列克谢点了点头。

    「说得好──虽然这不能向外透漏，但我先跟你说一声。玄龙向那孩子求婚了。也有意见指出若是拉拢强大的龙，能替我公爵家带来利处。但是，我并不打算强迫她为了家里结婚。只要那孩子不愿意，我就不会将她交给那家伙。

    在此命令吾之骑士团勤加锻炼，以备足以保护尤尔诺瓦贵妇人的力量。」

    「遵命！」

    回答得强而有力的欧雷格，很快就将自己目睹的事情以及阿列克谢的命令在骑士团中传开来了。原本就很受欢迎的叶卡堤琳娜更被奉为骑士团的女神，以精良强大著称的尤尔诺瓦骑士团，也会更加进化成超乎常规的最强集团吧。

    要是叶卡堤琳娜得知这件事，应该会抱头喊著：「短时间内就在骑士团中蔓延开来的感染力……兄长大人的妹控病毒太优秀了吧──！」

    当然，事情并非如此就是了。