单眼熊的肉成了一份很棒的伴手礼。

    森之民提供好几个天幕给叶卡堤琳娜一行人住宿，希望他们好好休息。森之民通常是好几个家族住在一起，现在却为了借宿给自己而不惜寄住到其他天幕中。原本觉得给大家添了这么大的麻烦，只用肉当作回礼不成敬意，奥萝菈却非常开心。森之民好像相当喜爱熊肉。

    「吃了可以暖身，还能强健体魄不怕生病。我们会加在汤里，大小姐也请享用。」

    「谢谢。非常感谢各位亲切的招待。」

    叶卡堤琳娜微微一笑，骑士们也行礼表达谢意。

    虽然提议自己可以帮忙准备料理，但奥萝菈只是笑了笑。正常来说，应该都不认为公爵千金有办法下厨吧。森之民尽管鲜少待客，不过一旦需要招呼宾客，他们便会毫不吝啬地款待对方，因此叶卡堤琳娜也不再多说，决定好好享受待在这里的时光。

    叶卡堤琳娜在居住地域四处散步，顺便舒缓因为一路搭乘马车而僵硬的身体。除了女仆米娜，弗利跟欧雷格也跟著一起行动。另外还有蕾吉娜和其他猎犬们。

    平常就比较排外的森之民，并没有向叶卡堤琳娜搭话。但或许是弗利也同行的关系，有些人会投以微笑或是点头示意，叶卡堤琳娜也对他们回以笑容并点点头。所有人的身高都很高，大多数人的体格都是结实又纤瘦。就算是男性也留著长头发，并有著和发型相衬的中性脸蛋。再加上居住在森林当中，总会让人联想到精灵族──这种上辈子奇幻故事中的经典存在。

    这个时段，森之民的女性们都忙于准备晚餐。但似乎也有些家庭是由男性掌厨。不知道是不是因为跟由女王统率的大王蜂处于共生关系带来的影响，他们似乎不在意性别，而是根据适合与否去分配工作。

    嗯──这真是进步到令人意外的程度。甚至不需要男女雇用机会均等法吧。虽然这个村落本来就不需要那种东西就是了。

    「大家穿的衣服色彩都很鲜艳呢。」

    森之民身上的衣服设计感觉都很古风。出现在上辈子漫画中的凯尔特民族角色，感觉就穿著这种服装。上头有著细致又精美的刺绣，而且色彩也很鲜艳。

    自从来到尤尔诺瓦领地，不时就会对于刺绣之美感到钦佩不已，但这个设计更是独特又美丽。

    看到可爱花卉图案的刺绣，让我联想起芙萝拉。

    这种刺绣感觉很适合芙萝拉。不知道她最近过得好不好呢？还有皇子也是。

    ……我不在身边，不知道兄长大人会不会觉得寂寞呢？距离今天早上他目送我启程之后都还没经过一天，一般来说不会寂寞，但兄长大人是妹控啊。

    我可是很寂寞喔！因为我是兄控嘛──！

    「您这番话确实很像是女性独有的观点。森之民在草木染色方面具备优异的知识。那些天幕即使受到风吹雨淋也不会褪色。我从以前就很想学习这项技术并制成商品，在皇都推广，然而我对服装一窍不通。」

    「这样的话，请务必让我帮忙。」

    这番话让叶卡堤琳娜回想起帮忙推广「天上之青」时的经验，接著回答。

    在这片居住地的角落有一块小小的田地，上头种植著作物。虽是居无定所，但也是依循季节移动。如果是生长期较短的夏季蔬果，应该有办法收成吧。这里还有种植番茄等外来的作物，会不会是弗利引进来的呢？

    而且。

    ……果然。该说是这里也有，还是这里也在才好？

    那些正在动来动去的……

    「这里的甜菜，野性比刚才种植在农村的还更强烈一些。」

    「……动作也很大呢。」

    在角落的那株，前后左右地摇来摇去又动来动去。感觉都快爬出来了。

    当我才这么想。

    啊。

    嘿。

    嘿咻。

    ……就像这种感觉，两条甜菜根「啵」、「啵」地爬出地面……

    这是怎样……

    「哦哦，刚好就有个未成体爬出来了。」

    爬出地面的甜菜尽管用两条根「站了起来」，却还是很不稳的样子。

    啊，跌倒了。

    「像那样在幼体状态就爬出地面动来动去的，由于无法成为成体，因此我们都称之未成体。就算会在附近走来走去，也不会变成成体，请大小姐放心。」

    ……我不太懂要对什么事情感到放心才好。

    这时，从别的地方又出现了一个走路的甜菜。这边的是小步小步地善用两条根，用称不上快但满自然的脚步走著……说是脚步可以吗，其实是甜菜根就是了。

    接著，向那跌倒的甜菜伸出叶子。跌倒的甜菜将自己的叶子叠在对方伸出的叶子上头，重新站了起来……

    ……真是美丽的同胞爱……？

    后来过来的甜菜，那举动也太帅气了……帅哥甜菜……虽然没有脸……

    这时突然从森林里冲出了一道黑影。那是狗獾吗？一只小型犬大小的野兽咬住帅哥（？）甜菜就跑走了。

    只听见「哔──！」的一声惨叫。那只嘴上叼著甜菜的狗獾眼看就要一溜烟地跑回森林──

    就在这时，传出一道划破半空的风切声。

    「大小姐！」

    米娜将叶卡堤琳娜拉到自己身后，骑士欧雷格则是一边缓缓抽出长剑，一边向前逼近。猎犬们也发出威吓的咆哮，但叶卡堤琳娜完全不晓得究竟发生了什么事情。

    不过狗獾看起来就像突然间消失无踪，叼在嘴上的甜菜也掉落在地面，滚了几圈。

    「米娜、欧雷格，不用担心。猎犬也冷静点。只要我们不出手，那东西就不会袭击人类──叶卡堤琳娜大人，成体出现了。」

    「那就是……」

    朝著弗利所指的方向看去，叶卡堤琳娜不禁睁大了眼睛。在傍晚──这个时段在上辈子也称作逢魔之时──一片朱红余晖之中，虽然看不清楚位于居住地外围森林中的那道身影，但轮廓跟田里的甜菜完全不一样。

    首先，体型相当大。身长大概有两公尺吧。跟大头菜一样圆的部分，覆盖了像树皮一般粗糙的皮。粗细大概跟一个成人张手环抱差不多，看起来像身体一般。分成两条算是脚的部分跟象腿一样站得很稳。相当于脖子的部位原本长著的叶子，变化成如同利剑一般的刺。

    而且还有好几根像鞭子一样藤蔓状的茎（？）掺杂在利剑般的刺之间，伸得长长的摇来晃去。其中一根卷著刚才那只狗獾，它无力瘫软的身体就挂在上头。

    「成体会保护幼体，将袭击甜菜的对象视为自己的粮食。由于成体体内有个堆积消化液的袋子，所以可以消化。」

    喔……就像上辈子的猪笼草那样吧……

    「成体跟大王蜂之间有著友好关系，因此不会袭击森之民。而且居住地附近的个体，正是种在田地的甜菜在返祖现象之下形成的成体，说不定记得以前森之民对自己的照顾。成体会绽放巨大的花。大王蜂平常不会自己去采蜜，只会派部下的蜜蜂去采集而已，但就只有成体的巨大花，大王蜂会亲自去采蜜。这是为了制作特别的王养蜜，用以养育女王蜂。而成体也多亏了大王蜂得以授粉并结果，所以会待在大王蜂的地盘附近。」

    王养蜜应该就是蜂王乳吧……甜菜的甜味原来是为了在开花时吸引大王蜂前来啊。若不是像大王蜂的巨大体型，应该也无法帮甜菜授粉吧。

    成体缓缓地晃著自己庞大的身躯，慢慢消失在森林深处。

    差点被狗獾抓走的甜菜似乎平安无事（？），摇摇晃晃地撑起身子，并让另一只甜菜搀扶著。

    嗯，我非常明白没有变成成体就可以放心的意思了。

    突然，叶卡堤琳娜注意到逢魔之时的森林某处在发光，她定睛一看。

    「马……」

    「马？」

    收剑回鞘的欧雷格一脸狐疑地回过头来。骑士们的爱马跟马车的马匹总共八头，现在全都拴在居住地中间，悠哉地吃著骑士们跟森之民割来的草。

    「那里好像有匹很大的黑马。鬃毛还散发著银光……米娜，你没看到吗？」

    「我没有看到。」

    虽然没有表现在脸上，但米娜感觉也心怀困惑。

    弗利换上严肃的表情说道。

    「大小姐，您该不会是看见『死亡少女』了吧？」

    「死亡少女」好像是在森之民间流传的，传说中的存在。

    外表是一位美丽的少女，然而身上却穿著染血的寿衣，手上还拿著一把与纤瘦身形不相称的大镰刀。据说会骑著一头银色鬃毛及尾巴的巨大漆黑马匹现身。

    她并非活人。而是在久远以前就迎来死期，却无法安息并一直仿徨于人世的少女。

    只要被她的手碰到的一切存在都会绝命。她是为了复仇而选择被困在死亡之中的，被诅咒的少女。

    那是早在大概两千年以前，这块土地甚至尚未纳入古代亚斯特拉帝国的版图时候的事情。

    她是现今北都所在地为过去部分领地的名门世家的么女。在诚实的父亲及温柔的母亲，以及感情要好的哥哥姊姊身边成长为健康又心地善良的少女。

    少女出落得亭亭玉立，但她的姊姊更是一位美女。其美貌远近驰名，因此上门前来求婚的人络绎不绝。

    但夺走姊姊芳心的人，是当时在这块土地不断扩张势力的其他豪门大族的继承人。不单单只是个俊俏的年轻人，还有著很大的野心。他用尽花言巧语骗取姊姊的心，让姊姊对他著迷不已。父亲知道对方的家族有多么贪婪，因此不乐见这门婚事，但还是败给姊姊热切的期望，最终仍同意将女儿嫁了过去。

    就在婚礼当晚。

    新郎一族将新娘一族赶尽杀绝，并抢夺了领地。

    新娘的族人为了庆祝这场婚礼，都盛装打扮聚集在一起。他们在宴席上美酒一杯接著一杯喝，并跟新郎的族人畅谈了一番，直到夜深。当大伙全都沉静地睡去后，新郎一族人拿出藏匿的武器，趁著他们在睡梦中发动袭击。转眼间就全杀光了。

    新婚之夜过后，领地已经得手的新郎甚至连派不上用场的美丽新娘也杀害了。

    少女跟族人一起丧命了。然而她心中怀著太大的悲愤，以至于无法瞑目。她拒绝被死神带往冥府，并希望替族人报仇雪恨。

    死神说，若是拒绝落入冥府，就留在这个世上成为我的人吧。若是接受这个条件，就能实现她的愿望。

    少女点头答应死神的条件。于是她便成为触碰到的所有存在都会绝命的「死亡少女」。

    「……在森之民的传说中，她得到一把大镰刀，割取了宿敌一族所有人的性命，达成复仇。然而在那之后，她依然受困于死亡，并成为生存下来的死者，永远只能在人世间徘徊著。」

    「真是个悲伤的故事。」

    叶卡堤琳娜轻叹一口气。

    以上辈子来说，「死亡少女」就像黑死病的拟人化一样。我在书中读过，东欧的民间传说中，只要有位手持染血手帕且身穿白色礼服的女性出现在村落入口挥舞手帕，黑死病就会蔓延到村落当中，让人一个接著一个丧命。

    但「死亡少女」在这个世界并非某种事物的拟人化，反而像是实际存在的人物。

    「您的意思是，我所看见的是那个『死亡少女』吗？」

    「您或许会觉得这很荒诞无稽吧。不过妻子奥萝菈在小时候也曾见过『死亡少女』的样子。」

    就在这时，奥萝菈恰巧现身。

    「晚餐已经准备好了。虽然不是多么丰盛的珍馐，还请各位享用。」

    回过神来，太阳已经完全西沉。

    被暗夜垄罩的居住地中，到处都飘浮著白珠虫的光点。感觉就像光的泡泡一样。

    在奥萝菈的引领下，我们来到在居住地中特别宽敞的天幕。低矮的长木桌上摆放著精心料理的晚餐。料理飘散出带著些许辛香，并引人食欲的味道。

    天幕中也有好几只分别装进笼子里的白珠虫，散发出柔和的亮光。

    有点像是上辈子的间接照明，感觉很时尚呢。

    这里没有椅子，森之民便拿了坐垫来给我们。皇国并没有席地而坐的文化，弗利还很担心我会不会讨厌。但多亏了上辈子日本的记忆，坐垫完全没问题。

    食器几乎是木制的。不过木盘及器皿的形状全都很优美，还刻有精致的雕花，比起简朴，给人更像是艺术品的印象。汤匙跟叉子也都是木制，并同样施以讲究的精工。餐桌上也四处装饰著高雅的花卉。

    「真是太棒了。各位森之民都有著相当优雅的美学品味呢。如果在公爵家的庭园派对中也能让宾客使用这样的食器，大家想必都会很开心吧。」

    「很高兴听到您这么说。这些在大小姐看来应该都是较为奇特的东西，您却毫无芥蒂地接受，心胸著实宽大。」

    不不不，是真的很棒啊。这还有著比陶器更轻的优势，我是认真想导入立食派对中试试看。虽然皇都的穆拉诺工房制作的玻璃杯盘尚在开发贩售通路的阶段，但这种风格的商品说不定也能卖给相同客群……

    不行不行，我只是受邀的客人，不可以这么招摇。

    但之后还是稍微问问他们对于现金贩售有没有兴趣好了。

    晚餐以野菜料理为中心。餐桌上还有很多从没吃过的食材，让我感到雀跃不已。

    原本以为加入熊肉的汤会有股腥味，然而有些害怕地试吃了之后，发现汤里添加用来去腥的香草起了很大的作用，不但香气十足还很美味。香草带著一点酸味，还有著些许的辣味。虽然熊肉吃起来难免还是带有野味，不过多亏了香草，只会觉得风味比较独特，而且这口味或许还会让人上瘾。

    而且汤里还加了大头菜。甜甜的好好吃……嗯？那应该不是大头菜吧……

    我不要再多想了！总之至今吃的所有东西都是宝贵的生命！

    谢谢甜菜！谢谢熊！谢谢所有我至今吃过的所有生命！我开动了！

    其他还有添加了树木果实，整体呈现茶色且口感Q弹，类似烤面包的食物（是用某种果实磨成粉来取代小麦粉揉成面团，再加上树木果实拿去烤的样子）、带点苦味的树木嫩芽跟蕈菇一起拿去炙烤的料理、热呼呼又带有松软口感的球根食物，以及类似小颗的桃子、树莓、蓝莓、木通果等各式各样的水果。

    这些都是罕见的料理，叶卡堤琳娜吃得津津有味。跟公爵宅邸的豪华餐厅有著不同的氛围，在森之民的天幕中吃饭可以转换心情，也吃得很开心。

    「大小姐，料理都没问题吗？」

    「都相当美味喔。也合米娜的胃口吗？」

    「我什么东西都可以吃。」

    由于森之民会负责上菜，因此米娜便在叶卡堤琳娜身边一起用餐。虽然她坚持要服侍大小姐，但叶卡堤琳娜还是将她拉到自己身边坐了下来。或许这样会比较难进行护卫工作，反正有六位骑士和弗利同桌，不用太过担心才是。希望总是处于工作状态的米娜，偶尔也能关掉工作模式。

    而且森之民也将马夫当宾客款待，尽管马夫觉得不敢当，还是在同一张桌子上就座用餐。对森之民来说，身分地位的差异是森林外头之物，他们并不是很清楚。从上辈子身为庶民的角度看来，可以不用多加顾虑是一件令人十分感激的事。

    顺带一提，蕾吉娜等猎犬们则是在天幕外面猛啃著大骨头。

    我一边担心吃饭时提起这个话题是不是不太恰当，但还是试著问了关于「死亡少女」的事情。奥萝菈点了点头。

    「是的，我小时候曾遇见过。我直到现在都还觉得那确实是『死亡少女』。」

    当时还是个孩子的奥萝菈，在迷路时遇见了「死亡少女」。

    她本来是去采集蕈菇，结果太过专注，回过神来发现太阳都已经西沉，她顿时不知道自己身处何方。

    奥萝菈很清楚一个小孩子要在这片森林过夜实在太过危险，这让她不禁哭了出来。

    此时，她听见一道温柔的话声。

    『怎么了吗？』

    当她吓了一跳并朝著话声传来的方向看去，只见一位素未谋面的少女站在前方。一头长长的金发在夕阳的照耀下，显得闪闪发亮。

    多美丽的姊姊啊。

    苗条又纤细，肌肤白皙到彷佛可以透过去一般，巧致的脸蛋看起来有些寂寞，但同时也带有清纯又优雅的美丽。年纪看起来大概在十五六岁左右吧。

    她内心涌上不再是独自一人的安心感。对少女的美貌看得入迷的同时，奥萝菈不禁就脱口而出自己迷路的事情。

    少女听闻，便扬起一抹微笑。

    『你是森之民的孩子呀。好啊，我就送你回到族人的身边。但是，你绝对不可以触碰我喔。』

    奥萝菈直到这时才发现少女手中拿著一把巨大的镰刀，吓得后退了几步。因为她曾听大人们说过「死亡少女」的事情。

    他们说森之民受到「死亡少女」所诅咒。

    欺骗并杀害少女族人的仇敌一族虽然灭亡了，但仍有带著血缘关系的远亲幸存下来，因为害怕少女复仇的怒火而逃进森林。现在的森之民便是其后裔。

    但是，在完全天黑前要是没能回到大家身边，就一定会被魔兽吃掉。

    所以她还是心怀恐惧地跟在少女后头走了。

    就算紧盯著看，也只觉得是一位美丽的少女。

    可是一个素未谋面的姊姊出现在这种地方未免太不自然了。她身上白色简朴的礼服，看起来也沾满脏污。这么说来，「死亡少女」确实是穿著染血的衣服。而且她手上还拿著一把感觉能砍下人头的大镰刀。手腕明明那么纤细，拿起来却一点也不觉得沉重似的悠然走著。

    假使她看来温柔，但其实是想杀了大家该怎么办？

    很快地，她们便抵达当时生活的居住地了。少女回过头，伸手指向那里。

    『快去吧。』

    『……姊姊呢？』

    少女只是回以微笑。难道她是想独自留在这片魔兽栖息的森林中生活吗？

    这时，少女身旁出现了一匹巨大的马。马一身漆黑，鬃毛跟尾巴都是银色的，同为银色的双眼散发出令人难以想像是马的冷冽目光。那正是传说中「死亡少女」所骑的马。

    她果真是「死亡少女」吗？

    她却救了自己。

    无意间奥萝菈闪过一个念头，便将装满蕈菇的篮子朝她递了过去。

    『谢谢你。这个给你。』

    『不，不用了。』

    奥萝菈将篮里的蕈菇朝著摇头婉拒的少女扔了过去。蕈菇就这么丢中了下意识想避开的少女。

    结果原本新鲜的蕈菇渐渐地变了样。萎缩之后变得又黑又乾──就这样失去了生命，彻底死绝。

    她果然是「死亡少女」！

    奥萝菈放声惨叫，一溜烟地逃进了居住地。

    「那已经是五十几年前的事情了，但我直到现在还记忆犹新。」

    语毕，奥萝菈叹了一口气。

    「奥萝菈夫人口中的『死亡少女』，听起来不像是令人害怕的存在呢。」

    叶卡堤琳娜这么一说，奥萝菈便睁大了双眼，轻笑出来。

    「这样啊。我小时候觉得遇见『死亡少女』虽然是一件可怕的回忆，却也为此感到自满。如果是当时，我应该会把她说得更吓人吧。然而经过这些时日，当我回想起她说过的每一句话，反而只觉得她是亲切地替我引路而已。」

    奥萝菈再次叹气。

    「当时我那样做真是太糟糕了。对一个迷路的孩子如此友善的人，我却以相当失礼的态度对待她。要是有一天能再见面，我想替当时的自己向她道歉。但在那之后就没有再见过她了。」

    「大家都退下吧。」

    吃过晚餐之后，弗利这么一说，骑士们跟马夫就离开了天幕。

    替大家服务的森之民女性们也行了礼后离开。当叶卡堤琳娜为这顿美味的晚餐向她们道谢时，大家回以不只是出于礼貌，而是发自内心的开心笑容。

    米娜则是留了下来。虽然一如往常面无表情，但散发出压根不打算离开叶卡堤琳娜身边的气势，弗利也点头答应。似乎也没有要她离开的样子。

    「大小姐，请用。」

    奥萝菈带著微笑，将装了像是薄烤饼乾点心的盘子递了过来。

    「这是抹了大王蜂王养蜜的点心。由于本来就是只给女王蜂吃的东西，产量非常稀少，因此鲜少会分给人类。恐怕连皇帝陛下都没有机会享用吧。这是我等森之民唯一可以款待的奢侈品。」

    「哎呀，别这么说。方才享用的晚餐，每一道都非常美味喔。」

    话虽如此，一想到是这么贵重的东西，还是觉得雀跃不已。

    叶卡堤琳娜一放入口中，便感受到酥脆的口感。甜味不会很强，就只有一点点而已。

    （啊！）

    隔了一拍涌上的感觉，让叶卡堤琳娜睁大双眼。

    该怎么说呢，魔力产生了变化。就像投入燃料一般猛然高涨。在讨伐单眼熊还有翻土时所消耗的魔力，感觉一口气就被补满了。

    「像大小姐这样魔力高强之人，效果也会格外显著。」

    弗利呵呵地笑了笑。

    「就算是一般人吃了王养蜜也对身体非常好，同时也有著让疾病或伤势以惊人的速度痊愈的功效。但若是让具备魔力者吃了之后，则能够提高魔力。」

    「哎呀……真是厉害。」

    「第五代公爵瓦希里公似乎就将王养蜜称作『森林秘宝』。」

    感觉就像是上辈子的游戏中常会出现的恢复药（魔药）一样。太厉害了。这里要不是少女恋爱游戏而是冒险类型游戏的世界，可能就会有一群冒险者为了想得到它并蜂拥而至吧。这个世界没有冒险者真是太好了。

    ……我都快要忘记这里是少女恋爱游戏的世界了……自从来到公爵领地之后，每天都过著跟游戏剧情无关的日子。感觉都快忘记少女恋爱游戏的剧情或关卡内容，实在令人害怕。

    「大王蜂的女王蜂具有高度智慧，想必明白统治这片土地的是尤尔诺瓦公爵──这个人类世界的道理。每当有公爵家的人物来拜访森之民居住地时，就会多分一点王养蜜给我们。应该是为了让人知道自己的价值吧。」

    若是如此，女王蜂确实有著高度的智慧。掌握人类的需求并进行推销，就某方面来说这个销售做得很成功。

    而且也确实奏效了。瓦希里公会保护这片大王蜂的森林，想确保这些王养蜜应该也是原因之一。在这个魔力具备绝大优势的世界，可以提高魔力的道具可说是无上之宝。何况医疗也尚未发达，既然还具有治疗疾病及伤势的功效，更是秘宝中的至宝。

    「……真想让兄长大人也品尝看看。」

    这句话不禁就脱口而出了。

    兄长大人现在在做什么呢？会不会因为我不在，就工作到很晚呢？有没有好好吃饭呢？

    若是让他吃了王养蜜，说不定就能折断过劳死旗标。早知道不要吃，带回去给他就好了。

    啊，但他恐怕会因为身体状况恢复，反而增加更多工作时间。不行，喝了恢复药就能再战二十四小时（注：提神饮料リゲイン的广告歌词）已经是昭和的广告标语，是过去的遗物……呃，但就这个时代来说那是未来吗？不，这不重要。

    呜哇──兄长大人不在身边好寂寞喔。

    为了让差点泛泪的叶卡堤琳娜转移注意力，奥萝菈说：

    「大小姐，您要看看我等森之民传承下来，与瓦希里公有关的东西吗？」

    「哎呀。好的，请务必让我过目。」

    不行不行，我得注意一点，这并不是可以发挥兄控的好时机。

    奥萝菈从天幕的角落，拿了一个大到可以抱著的木箱过来。那是个带著长期使用而产生的光泽，表面还刻有细致雕刻的美丽箱子。木箱的正面分隔出九宫格，九个格子上各自刻了不一样的植物。

    奥萝菈打开上头的盖子，动了动什么机关后，就听见喀咚一声，正面分成九块的板子打开了一个。奥萝菈像在玩拼图一样，接连将剩下八块板子移除。

    这是机关箱啊。在日本是以箱根的寄木细工（注：一种日本传统的木工技术）出名，但皇国也有类似的东西。原来森之民连这样的物品都能做得出来啊。

    最后出现了一个浅浅的抽屉，奥萝菈从中拿出一份老旧书简并交给我。

    「难道这就是兄长大人在庆宴上说的认可证吗？」

    「是的，就是这个。」

    摸起来跟一般的纸差不多。明明是大约三百年前就写下的书简，墨水却都没有变色，看来应该是羊皮纸。在这边的世界，从我进出阿列克谢的办公室之后所得到的知识来看，纸在皇国建国时期就已经普及了，不过长久以来，重要文件似乎还是会写在羊皮纸上。因为羊皮纸比一般纸张更便于长期保存。

    既然这是羊皮纸，就能看出瓦希里公认为保护森之民，以及保护这片大王蜂的森林，是一件应当传承到后世的重要事项。

    我摊开书简读了起来。

    尽管是古风的字体，但写下的字强而有力。真不愧是尤尔诺瓦历代公爵当中最著名的贤君瓦希里公，能够让人感受到他坚定的意志。文体虽然古典，不过现在正式公文的写法也是这样。多亏我在办公室有接触到文书方面的事务，才勉强读得懂。

    内容简洁，有四个要点。

    允许森之民居住在尤尔诺瓦领地。

    允许森之民在尤尔诺瓦领地内的任何地方皆能通行。

    禁止采伐、开垦森之民居住的森林。

    同意给予上述特权，相对的，要在各方面让发明家乔凡尼•迪•桑堤方便行事，且保护其人身安全，提供该者所需的东西。且对公爵家竭尽忠诚。

    最后，有道不同的笔迹加写了一行字表示这份书简至今仍具效力，并写上了日期及署名。那是在办公室曾经看过的，祖父谢尔盖所写的字。

    ……照内容看来，森之民只要提出这份书简，甚至可以进到尤尔诺瓦城堡来。而且说不定就是为了在需要王养蜜时可以让他们直接送过来才会这样写。

    不过这种丰厚的待遇，代价竟是让乔凡尼•迪•桑堤方便行事啊……总觉得瓦希里公在牵扯到发明家的事情上格外尽心尽力。不过重点应该在于对公爵家的忠诚，以及为了得到王养蜜的烟雾弹就是了。除此之外，在皇国创立专利制度的也是瓦希里公，保护了乔凡尼•迪•桑堤的权利，也是让他放弃回去祖国的关键……总觉得不只是烟雾弹而已耶。

    「大小姐，请您看看这个。这是瓦希里公跟发明家的肖像画。」

    「哎呀！竟然有留下发明家的肖像画吗？」

    完全没看过耶。这么说来，发明家迪•桑堤虽然留下了显赫功绩，但关于他是个什么样的人，有著什么样的外貌，我完全不知道。

    接过随身镜大小的袖珍画一看，叶卡堤琳娜差点就笑了出来。

    「没想到……是一位看起来这么年轻的人物呢。」

    奥萝菈将装了白珠虫的笼子放到桌上，让我可以透过光线看个仔细。跟瓦希里公并肩，身子端正地坐著的发明家，有著一张彷佛稚气未脱的脸蛋──或者说是长相可爱。带著淡淡鲑鱼粉色的红发，再加上柠檬般鲜艳的黄色双瞳，圆滚滚的大眼让他更添魅力。虽然脸上长著胡子，却不适合到惊人的程度。

    上辈子的综艺节目里，不知为何偶尔会有女偶像戴假胡子跳舞，发明家脸上的胡子就跟那一样很不自然。哎呀～～因为说是发明家，我就擅自把他的形象跟李奥纳多•达文西重叠在一起了。因此以为会看到跟著名自画像一样的沉稳大叔，没想到是胡子偶像，太出乎意料了。

    在他身边的瓦希里公身材高挑，很有尤尔诺瓦公爵的风范。从精实的体格看得出来有在锻炼，两人之间的落差就跟华严瀑布（注：日本三大瀑布之一）一样大。蓝灰色的头发跟眼睛带给人有点严肃却也有点帅气的印象，年纪大概三十岁左右的瓦希里公，以及迪•桑堤那看似二十几岁，稚气未脱的可爱类型──这要是让上辈子喜欢BL的朋友看到，想必马上就会展开妄想了吧。祖先大人，真是不好意思。

    「大小姐，接著请看这张。」

    奥萝菈拿了另一张袖珍画给我，我做好看到稚气胡子男的心理准备后，接过来看。

    没有胡子。

    而且穿著女装的礼服。

    感觉跟森之民的风格相似的古风宽松款式。虽然头发很短但戴著花饰，看起来跟可爱的面容非常相衬。不仅跟瓦希里公牵著手，还像是抱住一般依偎著公爵高挑的身子……

    呃……

    像是突然想起什么似的，叶卡堤琳娜翻到袖珍画背面一看。

    上头有著瓦希里公爵的笔迹如此写著。

    「乔凡娜•迪•桑堤

    吾之伴侣。」

    （插图005）

    乔凡娜是……竟然是女、女性吗──！

    而且还是伴侣──！

    叶卡堤琳娜连忙在脑海中回想族谱。

    第五代瓦希里公爵跟祖父谢尔盖一样，获赐皇女下嫁。两人应该是在皇国贵族普遍的适婚期，也就是十八九岁左右结婚的吧。无论是皇都公爵宅邸还是公爵领地的尤尔诺瓦城里，都还留有年轻貌美的瓦希里公爵夫人的肖像画。

    但我记得那位夫人在婚后几年就因病早逝了。所幸两人间育有一名嫡子，瓦希里公也无需再婚，以鳏夫的身分度过后半生。官方是这样纪录的。

    也就是说，其实在妻子死后过了几年，他邂逅了一名能够称之为伴侣的女性。不过若要正式结婚就必须经过各式各样的手续，因此他跟在官方纪录上一辈子都是发明家身分也是男性的乔凡娜小姐并没有真的结婚，应该只是彼此在心中认定是伴侣。她想必是他唯一一个真心定情的女性。

    ……太好了，并不是婚外情。

    劈头就先怀疑这件事真是抱歉，瓦希里公。但如果原本是皇女的夫人个性就像那个臭老太婆一样的话，管他外遇还婚外情，我都会尽全力支持。不过从夫人的肖像画看来是一位虚幻的美人，应该不会是那种个性。

    这就算了……身为青史名留的发明家，乔凡尼•迪•桑堤竟然是一位女性……天啊──超震撼的历史轶闻！

    说真的，对我这个小小历女来说太香啦！这就是隐没在历史背后的真相！就像上辈子有此一说指出上杉谦信其实是女性，我也满喜欢这种说法的。

    「您感到很惊讶吗？」

    奥萝菈轻笑两声，叶卡堤琳娜回过神来点了点头。

    「是啊，那是当然。」

    不过，原来如此。我一直百思不得其解，若要人陪同迪•桑堤，找个骑士或森林官明明就比较妥当，为什么要选择森之民？原来在背后有著这样的秘密，那我就能明白了。跟社会大众没有交流，而且与公爵家之间有著多重利害关系的森之民，正是既能保守秘密，又能协助发明家的恰当人选。

    仔细回想起来，我记得迪•桑堤的功绩是从当他……不，当她还待在祖国时，修复了自从亚斯特拉帝国灭亡之后，因为持续了几百年的战乱而损失的上下水道，并再次建立相关技术开始。年纪轻轻就达成这项伟业，其名声传到第五代宗主瓦希里耳中后，便在他的殷勤招聘之下来到了尤尔诺瓦领地。

    不知道她是从什么时候开始假扮男人的？瓦希里公又是什么时候发现她的真面目呢？谜题越来越多啊～～

    才这么想，奥萝菈就朝我递出了一本老旧的笔记。

    「这是当时森之民族长所写下的手记。族长是一位名为露西欧拉的女性，跟发明家可说是挚友的关系。虽然只是片段内容，但读过之后应该就能明白整件事的经过了。」

    「哇啊，谢谢你。」

    好棒喔，是未知历史的第一手史料！太令人兴奋了。

    一翻开，突然就间从这样的内容开始。

    『我问她为什么要假扮成男人？为什么要赌命从自己的国家逃来这里？她便答道「要假扮男人是为了拯救父亲的性命。但我要是被自己国家发现其实是女人，一定早就被处以火刑了」。』

    火刑──！

    而且竟然是赌命逃过来的？为了拯救父亲性命才扮男装？情报密度太高了！

    啊，但上辈子也有这样的人。有一位因为扮男装而被定罪，并处以火刑的少女。

    奥尔良的少女──贞德•达尔克。

    不知道发明家的祖国……应该说至少在三百年前，是不是也像中世纪天主教会一般压迫女性呢？

    手记上写的片段情报，再加上奥萝菈跟弗利从旁补充的内容，让我几乎明白发明家的经历了。

    乔凡娜•迪•桑堤出身于城邦亚斯特拉的周边都市，是个石工师傅的女儿。

    一开始也不是将她当成男生，而是作为女生养育。然而她一点女孩子气也没有。从小就比男生还强势，住在附近的男生们都臣服于她，是个成天在外头跑来跑去，玩得不亦乐乎的男人婆。她从小就很聪明，只是在一旁看大她一岁的哥哥乔凡尼跟父亲学写字而已，反而比哥哥先学会读书写字，哥哥也因此对她极为厌恶。

    城邦亚斯特拉位处过去亚斯特拉帝国的中心。

    就跟罗马帝国的中心是罗马的道理一样吧。虽然罗马后来成为义大利的首都，但长期以来都是都市国家这点也是一样。

    但是，帝国灭亡后的战乱相当激烈，书籍被烧光，遗迹也遭到破坏，就算到了那个时候──虽然三百年后的现今亦然──主要城邦之间一天到晚都只顾著战争，造成过去盛开的文化文明水准都大幅后退。

    不，应该说这个世界普遍认为战乱是导致文明发展倒退的主因。

    如果上辈子的世界跟这个世界，就地球气候方面来说经历了同样变迁的话，我觉得造成文明后退的主要原因其实并非战乱。战乱只是其中一个结果，而导致这个结果最大的主因──

    应该是从帝国衰退期开始，持续了好几百年的气候寒化吧。

    根据上辈子的研究，从罗马帝国衰退期一直到欧洲中世纪，至少有横跨前半期的时间持续发生气候寒化的情形。寒害导致农作物歉收，人们陷入饥荒。住在北边的人们（也就是日耳曼民族）于是舍弃土地南下，为了食物及农地引发争夺而进到战乱的时代。别说要发展文化文明了，就连传承下去的余裕都没有，帝国便迎来灭亡。古代进入终焉，自此踏入人称「黑暗」的中世纪。

    同样的事情，应该也在这个世界发生了吧。

    原因当然不只是气候变迁，但应该也是重大的因素之一。

    在上辈子过去的定论中，中世纪文明会没有什么发展的原因，在于基督教严格地压迫人们所导致。

    但基督教也不是从一开始就这么严格的样子。

    我还满喜欢一部以七世纪爱尔兰为舞台，并由修女担任名侦探的推理作品，主角是个具备律师资格而且独立的女性，也可以结婚。作者是进行凯尔特研究的学者，因此这在当时应该是有可能的情况。

    不过即使是在那部作品中，也有出现基督教越来越严格的描述。在那之后，圣职人员不得接触异性，异端审问、猎巫、一概不承认不符合圣经内容的事情，使得状况变得越来越紧绷。

    因为气候寒化造成生活失去从容，人们便开始沉迷于宗教，所以才会让基督教掌握了强大的权力吧。这不是原因，而是结果。

    总之就是这样，尽管这个世界跟上辈子不同，一神教并未成为主流，但历史上的重大变迁也跟上辈子相去无几。跟异端审问或猎巫差不多的事情也有，在城邦亚斯特拉附近更是严苛。

    人型魔物、吸血鬼及狼人之类被视为邪恶的存在，只要跟他们有所牵扯的人，都会被当作堕落的罪人。

    与魔物相恋更是坠入邪恶之道。光是传出与魔物交合的谣言就会被逮捕入狱并进行拷问，要是招供就会被处以火刑。

    以前在皇都宅邸担任过臭老太婆侍女的侬娜，就曾嚷嚷著米娜是污秽之物的原因，我总算明白了。

    与老太婆关系密切的尤尔玛格那很热衷于古代亚斯特拉帝国的研究，和城邦亚斯特拉之间也有关联。弗利先生跟我说，他们若是没能获赐皇女下嫁，甚至还会迎娶亚斯特拉名门的千金为妻。在现今的亚斯特拉，就算与魔物有所牵扯也不至于被处以火刑，但听说依然是遭受歧视的对象。所以尤尔玛格那也不会雇用带有魔物血缘之人。

    侬娜就是受到这样的想法感化，才会对带有魔物血缘的米娜说出那种话吧。

    我之所以常被说不谙世事，应该就是因为我不知道这种虽然没有明言却普遍认为是常识的事情。我就一直受到监禁嘛。谁知道啊。

    而且往后我也没有要受到这种思想感化的意思，完全没有！（握拳）

    传说亚斯特拉帝国召唤魔兽的技术之所以会失传，也是因为这被视为邪恶行为的关系。记载了相关内容的书籍，好像全都被列为焚书的对象了。

    但是，魔物跟魔兽究竟是从什么时候开始被视为邪恶，依然无人知晓的样子……在亚斯特拉帝国中，使唤魔兽是随处可见的事情，至于魔物，无论吸血鬼还是狼人，只要有意愿（应该说只要有缴税）甚至都能获得市民权。

    ……不过缴税的吸血鬼有够超现实。

    恐怕魔兽也是受到气候变迁的影响而变得强大，所以才会造成过大的损害吧。

    还有一种说法是，可能在战乱期间有某个强大的魔物协助从北方侵袭过来的异民族，被那个魔物击垮的城邦亚斯特拉统治者因为恨之入骨，便断言「魔物就是邪恶！」的样子。

    话说回来，这样的观念竟不只是亚斯特拉，就连周边城邦……不，甚至影响了地缘关系遥远的其他国家，散播到各个地方去。

    感觉宛如一场大屠杀，在艰辛的时代拿少数派当代罪羔羊，藉以纾解压力的讨人厌作法。

    接著再回到乔凡娜小姐。

    她虽然身处一天到晚都在打仗的城邦亚斯特拉周边都市中，大环境下也受到各式各样的压迫，却还是在父亲的疼爱下渐渐长大。

    父亲虽然是粗鲁的石工，却也是位优秀的工匠，纵使面对像是求知欲聚合体的女儿不断追问「为什么？为什么呢？」的攻击，只要是自己知道的事情，都会很有耐心地奉陪到底教导她。

    在社会一片「女人就算有学识也只会带来害处而已」的风潮之中，父亲是乔凡娜最大的理解者，也会陪她尝试各种灵机一动想到的事情。

    在那「灵机一动」当中便包含上下水道的修复技术，实在太厉害了。跑去遭受破坏的遗迹玩耍的乔凡娜理解了其构造，便找父亲商量「我觉得这里原本应该是这样」、「只要那样修缮应该就能汲水上来，所以想试试看」之类，身为石工的父亲也答应并陪她一起反覆试验。

    对本人来说，感觉只是在玩而已。就像暑假的劳作那样？跟小学高年级差不多的年纪就能晓悟古代的睿智，天才真的太可怕了。不，刚开始好像也是经历了一连串的失败，但花了几年的时间，理论及技术也渐渐确立下来，直到她十六岁时总算成功了。

    十六岁耶。天才实在太可怕了。

    她跟哥哥的关系依然很不好。哥哥乔凡尼有著一副常被误认为女生的秀气面貌。跟乔凡娜一样都像妈妈，兄妹俩也很相像。若想成为像父亲一样优秀的石工，他的身材太过纤细，若要研究学问又比不上妹妹乔凡娜，这似乎让乔凡尼成了一个抱持自卑感的乖僻之人。

    母亲很疼爱这样的哥哥，于是在父女以及母子之间，形成了一道鸿沟。

    这种情况无论在哪个时代哪个地方都很常见呢。

    到了乔凡娜要论及婚嫁的年龄时，战乱又再次爆发。乔凡娜他们居住的小镇也被卷入其中，母亲因为被流箭射中而丧命。

    然而他们一家人还来不及伤心，又有另一波风暴袭来。负责指挥作战的亚斯特拉贵族发现了经过修缮，并再次有流水通过的上水道，便开始质问城镇的居民是谁修好的。

    这时便有人报出她父亲的名字，贵族就将父亲带回亚斯特拉了。

    将发明家乔凡娜的父亲带回城邦亚斯特拉的贵族，命令他将遗留在附近的上水道遗迹修复至能拿来使用。野心勃勃的贵族好像是想藉由修复水道的功劳，以弥补率军却只留下不理想的战果，藉此扩张自己的势力。

    父亲修好了部分上水道。

    然而，大多数都修不好。那些跟在故乡与女儿一起摸索的遗迹相比，形状不同、大小不同，而且也有很多地方用了不一样的技术建造。不明白的事情实在太多了。

    他没有提及女儿。一个十六岁的少女竟能做到至今都没有任何人能办到的事情，说出来也不可能有人相信。

    更重要的是，顾及女儿的人身安全，也不想让她跟这件事扯上关系。

    上水道要连接起水源以及使用场所才有意义。就算只修好一部分，水还是流不过来。

    命令他修复的贵族因为失算而气愤不已，但也无可奈何。

    然而就在这时，出现了一个处于对立关系的其他贵族举发父亲。指控一个没有学识的石工怎么可能想得出修复遗迹的技术，并说他肯定是透过跟魔物签下契约，才会得到这样的知识。

    ……叶卡堤琳娜内心暗忖著。如果当时我人在现场，某位格斗家一定会忙于出场。

    『你是在说什么鬼话啊？』

    就算是上辈子的异端审问，目的大多都是为了将富裕的人定罪并没收财产。正因为可以随著掌权者的方便随意利用，所以这个世界也才会产生将「异端」视为一种罪刑的想法吧。

    但是，对掌权者来说不过是小纠纷程度的事情，遭受定罪的父亲可是要被处以火刑耶。虽然明白把身分较低之人的性命当成祭品进行权力斗争，就像历史上不断传承下来的坏习俗一般。是闹够了没啊，这个孽障！

    那种举发根本只是愚蠢的找碴。实际上却有很多人因为这种愚蠢的找碴而丧命。

    父亲被带上法庭，并被质问是怎么想到上水道遗迹的修复技术。寡言的石工没办法在隐瞒女儿的前提下还能流利地进行说明。

    留在故乡的乔凡娜以及哥哥乔凡尼，当然很快就接获父亲遭人举发的通知。

    受到这件事的冲击，尽管悲叹不已，乔凡娜还是想找哥哥商量要如何帮助父亲。然而哥哥这么说道：

    『开什么玩笑，谁要因为那种老爸而被卷入麻烦事啊。我才不管。』

    后来就带走家里所有金钱，从此消声匿迹。

    ……这个哥哥真是烂透了。虽然很想说向我们家兄长大人见贤思齐一下，但要给那种人看一眼我都舍不得！

    乔凡娜尽管傻眼，但她后来对森之民的族长说，那样反而让她不再有一丝迷惘，完全看开了。

    她做的第一件事，就是从母亲的裁缝箱中拿出剪刀，大把大把剪掉自己的一头长发。

    接著换上跟自己体格相近的哥哥的衣服，动作俐落地收拾了行囊，穿著带有兜帽的斗篷就前往亚斯特拉。

    在走路的期间，她一直唱著歌，不然就是刻意用咕哝的方式喃喃说话。直到声音完全哑掉，直到让人听不出是女性的声音为止。

    当她抵达法庭时，父亲正在接受审判。被问到的事情他几乎都答不出来，一直保持沉默的父亲，恐怕是躲不掉被判有罪的发展了。现场充斥著这样的气氛。

    乔凡娜冲进了法庭，大声喊道：

    『请等一下！策划修复那个上水道遗迹的人是我这个儿子，乔凡尼•迪•桑堤！父亲是为了保护太过年轻的我才会这么做！我没有与任何魔物订定契约，在此可以详尽说明，这一切都是观察与考察后得到的结果！』

    乔凡尼提出这几年来写下的笔记跟构造素描作为证据。她一股脑地将大量资料倒在法庭的地板上，在遗迹附近玩耍时，灵光一闪想到修复方法的契机、耗费好几年尝试过各式各样的方法，以及反覆经历失败并重新挑战之后，总算成功修复的过程，一一用那沙哑的声音流畅地陈述出来。比起沉默寡言的父亲，好胜的女儿在口才辨给方面更加优异也是理所当然吧。

    当她说完之后，现场顿时响起哄堂的掌声及喝采。对此感到最为惊讶的就是乔凡娜本人了。

    坐满旁听席的庶民们，每个人都站在为了保护父亲而跑来法庭的坚强儿子这一方。大家完全著迷于这个长相跟女生一样可爱（确实是女生），却条理分明地说著一番艰涩难懂的话的天才少年。

    『请给这个孩子金钱！以及权限！修复水道后，请给我们水吧！』

    庶民们纷纷齐声这么喊道。

    本人完全没有这个意思，但这就是「发明家乔凡尼•迪•桑堤」诞生的瞬间。

    很快地，一切准备工作都在转眼间就绪，乔凡娜便著手进行修复水道的工程。因为亚斯特拉年轻的统治者当时就在法庭上，他登高一呼，事情便就此决定了。

    当然，她一开始是想乘隙跟父亲一起逃跑。

    万一被发现是女性，肯定又会被带去异端审问，而且这次想必会立刻被判有罪。古代亚斯特拉帝国的女性地位很低，几乎没有权利可言。帝国灭亡后，到了中世纪又更加受到欺压，甚至连学习读书写字都不被允许。这方面的状况也跟上辈子的罗马帝国还有中世纪欧洲一样。

    到了乔凡娜的时代虽然不至于这么严重，但不会有人相信一个少女可以修复古代遗迹。甚至可以保证一定会被认定是借助魔物的力量。但是……

    很快地，她就完全投入于以乔凡尼的身分工作的这件事情上。

    我想也是！

    具备才能的人，就是要做些能够发挥那份才能的事情才会觉得幸福。

    『就算乔凡娜说出自己的想法，大家也只会嗤之以鼻而已。但是，乔凡尼•迪•桑堤所说的话，大家都会听。可以将脑中的想法化为现实。大家会看著我的指示动作，并协力一步步做出一样的东西。更因此受人感谢、让人感动……我再也回不去当乔凡娜的日子了。』

    她这么对森之民族长说道。

    嗯，我觉得好像能够理解。

    乔凡娜花费三年左右的时间，几乎解析了所有遗留在城邦亚斯特拉周边的上下水道遗迹构造，并确立修复技术，传授于修缮师傅们。不只是重现过去的技术而已，也有很多地方是加入她自己想出来的新方法。水源再次流通于这个城邦，广场的喷水池也重新冒出涌泉，成为人们休憩的地方。除此之外，她还确立了各式各样的技术，并被敬称为发明家。其名声更跨越亚斯特拉一带，远播到其他国家。

    没想到只要表现得堂堂正正的，其实没有人会抱持怀疑。成为如此引人注目的人物之后，似乎更没有人会怀疑她是一位女性。

    话虽如此，还是无法放心。这里距离出生长大的城镇很近，被人揭发她其实是乔凡娜而不是乔凡尼的危险一直都伴随左右。

    就在这个时候，她收到尤尔古兰皇国的公爵，瓦希里•尤尔诺瓦的招聘。

    『我很憧憬尤尔古兰。因为，我听说这个国家有男女都能一起学习的学校。』

    乔凡娜小姐，不好意思。那是国家的陷阱……

    话虽如此，魔法学园（的前身）是在皇国建国后不久所设立。若要很粗略地直接对应上辈子的欧洲历史，现在应该是近世后期，因此四百年前大概是文艺复兴初期？相对于日本的话则是室町时代吗？

    在这样的时期就男女合校，确实是超先进！

    建国之父彼得大帝，我更加尊敬您了！

    然而，在得知乔凡尼•迪•桑堤有意接受尤尔诺瓦的招聘时，城邦亚斯特拉的年轻统治者勃然大怒。

    他既是庇护乔凡尼的人，也是赞助者。应该觉得身为领民的乔凡尼是自己的所有物吧。乔凡尼不但是身为统治者的自己所中意的人，也很受民众欢迎，他根本就不打算放手。更重要的是，在那样的战乱时代，城邦的水道也可视作军事机密。熟知亚斯特拉这方面详情的乔凡尼存在本身就是一项机密。

    『竟想离开我的掌心？与其拱手让人，就算化作一具白骨，我也要你留在我身边。』

    虽然统治者对她说出这样的话，乔凡娜还是很拚命。被瓦希里任命去鉴定发明家价值的使者目睹她三年来达成的功绩，更是下定决心要将发明家带回到君主身边。

    『不是坐以待毙，就是孤注一掷。我根本连选都不用选。』

    乔凡娜似乎没有任何犹疑。

    因此，她拟定了要逃出亚斯特拉的计画。

    至此我忍不住妄想，当时亚斯特拉的统治者如果发现乔凡娜是女性，或者其实抱持这样的怀疑，「与其拱手让人……」那句话的意思又会不一样了。

    手记上没有提及统治者的名字，但根据记载，是一位虽然年轻但很有才干的人物。瓦希里公当时大概是二十五岁到三十岁左右，说不定那位亚斯特拉的统治者也差不多是这个年纪。两个地位及能力兼具的男性，在抢夺一位男装天才美少女乔凡娜小姐……来人啊──！谁快来将这场三角恋拍成电影──！

    ……但在那之前，这个世界还得先有电影才行。

    总之，乔凡娜小姐成功逃离亚斯特拉来到尤尔诺瓦，但过程似乎相当惊险。

    完全武装的警备兵团无论她走到哪里就会跟到哪里。嘴上说是要保护发明家乔凡尼•迪•桑堤，其实是为了避免她逃跑所做的监视。发明家要同时处理好几处水道修复的现场，因此每天都会到处奔波。虽然没有禁止她前往那些地方监工，但除此之外完全不准她外出。

    同时也禁止她跟瓦希里公派来的使者见面。尽管可以透过书信联系，但信件内容也会遭人检阅。

    在这样的状况下之所以还能逃脱成功，是因为出现了一张连乔凡娜他们自己也感到很意外的鬼牌。

    哥哥乔凡尼现身在父亲面前，担任与尤尔诺瓦之间的中间人。他说自己缺钱，并要求收取报酬。但最后在乔凡娜逃脱时，他突然出现并引诱追兵朝著反方向而去。

    『我很感谢哥哥……不过照他那个人的个性来看，他说缺钱想必也是真的吧。』

    妹妹的心情虽然复杂，但还是多亏有哥哥帮忙争取时间，乔凡娜才逃出了亚斯特拉的城墙之外，跟尤尔