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我等了老半天，结果那一天平井副总经理和金治总经理虽然表示我客户「是犯人的可能性很高」，但是由于定之常董的异议，还是决定「暂时保留最后结论」。
假如只是要传达这个结论，也犯不着把我留这么久，但是所谓的高层，往往对于剥夺底下人的时间这件事毫不迟疑。
总之，这个结果如同我的预期，我也暂时放下了心。
首先在这三个人当中，有两个人表示同意，就像平井副总经理所说，我算是通过了「初选」。
十天后的二月二十七日星期六，我来到了轻井泽。
太阳高挂在晴朗蓝天中。空气乾燥，气温相当冷。
在车站前招了计程车，告知目的地，司机说：
「喔喔，就是森川家的别墅吧。」
似乎对那里很熟悉。
「每次经过都觉得那屋子真是气派。面东的正面玄关镶嵌了彩绘玻璃。早晨太阳照射在那上面看起来真是漂亮。我女儿十二岁了，每次载她经过那屋子前，她都会说：『我也好想住在那种城堡里喔。』」
衬着司机自言自语的BGM，车子在狭窄山路里晃呀晃地开了大约十五分钟，穿过山后，眼前是一片开阔的盆地田园景色风景。
每一片田地占地都不小。现在是冬天，一眼望去都是褐色风景，有些清冷，不过一到夏天，这片美丽的绿色地毯应该会迎风起伏吧。
「就快到了。」
司机说完这句话后又开了十五分钟，我们到达了荣治留下的别墅。
铁制大门的另一端，是一条铺着石板的走道，周围则是宽阔的庭园。草地和树木的管理一定很辛苦吧。
这座石造的两层楼建筑，的确有点城堡的味道。大概是昭和中期盖的吧，也已经有点年分了。我猜建物土地面积大约两百平方公尺左右。
挑高的玄关门廊上方是整片镶嵌彩绘玻璃。彩绘玻璃是漂亮的橘色花形。我本来就对花的名字不熟悉，完全认不出那是什么花。
这附近是高级别墅区，但有很多人不一定把这里当度假别墅，可能是有钱人的隐居地，或者开展第二人生的舞台。
每间住宅都有宽广的庭院，家户之间随意以植栽区隔。有这么广大的土地，就算邻居稍微突出界线，也不至于因此起纷争吧。
下了车，打开进入庭院的大门，立刻听到一阵猛烈的狂吠。
「呜汪汪汪汪！！」
一看，院子一角有个不小的木屋，大约是都会区大学生独居套房的大小。木屋入口绑着一只大型犬。我不知道那是什么品种，不过栗色的毛流浓密，站姿如画，可以想像应该是附有血统书的高贵犬种。
狗专心致志地吠叫，当然是对着我叫，反正我本来就没有动物缘，也不以为意，径自穿过院子。那只狗把牵绳拉到极限，那气势就像想立刻解决我，唉，也真悲哀，那条牵绳看来绑得很牢固，我一派从容地来到玄关。
按下门铃，纱英出来迎接我。
从脱鞋处偷偷往里看，玄关门厅进去之后，屋里用的好像是深褐色的木材。细致打磨的地板上，铺着有古典风情的胭脂色地毯。
「巴克斯看到丽子倒是会叫呢。」纱英嗤嗤地笑着说。
我一边脱鞋一边心想，这女人莫非连狗叫不叫都想分个高下吧？接着马上听到前方传来一声「巴克斯，去散步喽！」。
一个四、五岁左右的男孩嘴里这么叫着，同时往前冲。
我刚好为了脱鞋稍微举起单脚，男孩身体撞在我肩上的冲击，让我就这样往后跌。
我安静地往后倒，纱英看了反而「啊！」地大叫。
一个四十出头，穿着整齐乾净的男人从屋里小跑步出来。
「不好意思！」
他身上穿着毛呢剪裁的合身西装，一身潇洒就像贵族行猎时的打扮。
「真是的，小亮，快道歉！」男人口吻严厉。
被唤作小亮的男孩站得老远看着我，非常小声地说了声「对不起」。
然后害怕地往后退远离我。
通常小孩都不喜欢我，正确来说是怕我，即使很少哭的婴儿被我一抱也会开始狂哭，这男孩只是往后退而已，还不至于激怒我。
小孩讨厌我这件事，似乎让纱英觉得很开心。
「这个阿姨是律师，她很～可怕喔！可能会告小亮呢。」
她故意这样开玩笑。我马上打断反问：
「阿姨是什么意思？」
但是小亮似乎当真了。
「请、请、请不要告我。」
竟然开始抽抽咽咽。
所以说我不喜欢小孩子。
但小亮这张哭丧的脸，看着看着竟然有点荣治的影子。我们一起去看过一部无聊的B级电影，荣治在一个不怎么精采的场面开始嚎啕大哭，让我对他印象大打折扣。
「对不起啊，这位小姐。」
身穿毛呢西装的男人拿起我掉在玄关的提包，拍掉把手和侧面沾上的灰尘后递给我。
「堂上医生，您不用介意啦。」纱英不知为什么插了嘴。
「丽子，这位是帮忙照顾巴克斯的兽医堂上医生，还有他儿子小亮。他们住在隔壁，每天都会来照顾巴克斯、带他散步。他们跟荣治表哥相处的时间，可要比你长多了呢。」
纱英凡事都要拿来比较，非把我压在下风她才甘心。
堂上亲切的圆脸泛起笑意，嘴里说着：「哪里哪里。」轮流对纱英和我低头致意后离开。
过了一会儿，渐渐听不见巴克斯的叫声。或许就像小亮说的出去散步了吧。
「堂上医生真是个又帅气又温柔的人。他总是很会打扮，人又亲切。」
纱英的脸颊微微泛红。虽然不比说起荣治时那股热情，但看来她也相当喜欢堂上。
「不过医生的太太，她叫真佐美啦，是个很讨厌的家伙，经常欺负我。」
纱英的口气像在寻求我的同情。
「但是真佐美她得了重病，四年前过世了，所以我也不好意思随便说她的坏话，真讨厌。」
纱英闹脾气般地噘起嘴。
看来纱英心中自有一把尺，对死人不口吐恶言。尽管个性有点幼稚，不过在这些奇怪的地方倒是挺认真的。我稍微对纱英另眼相看了点。
进了玄关，直接往屋里走，首先是大约十坪的宽敞客厅。
客厅有挑高的天花板，后方一座暖炉，中央放着比一般茶几大一些的矮桌。围绕着这张桌子总共有三座皮沙发。客厅铺的薄地毯下方大概还垫了电毯，脚一踩上去就感到一阵暖意。
跟客厅相连的四方形空间放着餐桌椅。
距离暖炉最远、大概是所谓下座的座位上，一位黑色裤装的女人挺直了背脊坐着。
「这位是原口朝阳小姐。」
纱英伸出手掌指向裤装女人，回头看着我。
「然后这位是剑持丽子小姐。两位要是想吵架的话请自便。」
丢下这句话她就离开了。
我坐在暖炉附近的沙发上，悄悄偷看着那个叫朝阳的女人，朝阳也看着我。我们有一瞬间四目相对。
黑色短发，圆脸上有一对圆眼睛、一颗圆鼻子，看起来很讨喜的女孩。
身高并不太高，但大概是因为坐姿漂亮，有一股独特的魄力。从她身上穿的黑色裤装外，就能看出她肩宽和大腿的结实。这体格让人觉得她平时可能专精某项运动。
所谓人如其名，她的确给人宛如朝阳的感觉，是位活力充沛、健康型的女性。
「你好，我是原口朝阳。以前是荣治先生专属的护理师。」
朝阳说话的声音有点嘶哑。
本来以为她是荣治前女友之一，看来是我误会了。就在我这么想的时候──
「不过最后我也是荣治先生的女友。」
朝阳这样介绍了自己。
之后纱英替我补充，朝阳原本是信州综合医院派遣来的护理师。不知不觉中开始跟荣治交往。好女色的荣治会对贴身护理师下手，我想非常合理。
我也自报了姓名。接着我们也没多聊，各自沉默着。我觉得前女友们一见面就会吵架，只不过是男人的幻想。就算彼此会交换些试探的视线，但毕竟都是成熟大人了，也不可能怎么样。当然，如果是像纱英那种性情暴烈的女人就另当别论了。
我把手放在暖炉上方取暖，餐厅另一头──看来应该通往厨房──走出了一位矮个子、长得也不怎么样的男人。
年龄大约三十五上下。
他脸上满是痘疤呈现土色，但又带点铁青，感觉身体很糟糕。五官的结构非常像金治。
感觉就像一只身体状况不好的斗牛犬，当自己心有余力时或许会想逗弄，但烦躁的时候又会想找来发泄，一个空虚和迟钝共存的男人。
我没起身，坐着对他点点头，自我介绍，他用跟长相搭不上的美声开口道：「我是森川富治，荣治的哥哥。」
声音酷似荣治。
「请问，之前某个星期三，您是不是去过森川制药的咖啡厅？」
我忍不住问，富治说：「是啊，我跟表妹纱英一起去了公司。我有事去找我父亲，所以马上去了咖啡厅楼上的楼层。」
这声音愈听愈觉得像荣治。
那一天在咖啡厅，我是不是听到了富治的声音？
隔着暖炉，富治坐在我对面的沙发上。
「真梨子姑姑好像跟村山律师在其他房间讨论事情，所以等雪乃小姐来了应该就到齐了吧？」
雪乃──？
好像在哪里看过这个名字。我探寻着自己的记忆，忽然想起来。
前女友名单上写的，森川雪乃。
荣治有很多前女友，我也无法一一记清楚名字，不过其中有个跟荣治一样姓「森川」的女人，所以这个部分我印象特别深刻。
是森川家的人吗？或者是曾经结婚又离婚，没有改回原名？
短短一瞬间我脑中闪过很多想法，但是自己瞎猜也没有意义，我马上打消了念头。
我瞥了一眼手表，刚好是集合时间下午一点。又过了五分钟、十分钟。大家都安静无语地等待，但那个名叫雪乃的人物还是没有出现。
纱英快步走到客厅来，发着牢骚。
「真是的！雪乃还没来吗？」
富治对着我补充，就像在帮忙找藉口一样。
「雪乃总是会稍微晚点到。」
纱英手扠着腰，稍微拨开客厅窗户的老旧蕾丝窗帘望向外面。
「那个女人真是一点常识都没有。」
朝阳和我在别人的地盘上老老实实地坐着。纱英偶尔会走过来，碎念雪乃「那个女人」、「真是难以置信」等等，然后又不知道去了哪里。
富治大概也是闲着无聊。
「我听我父亲说了犯人选拔会的事。」
他转头对我搭话。
「他很兴奋地对我说，有个代理人带了很周到的计画来。我父亲情绪向来容易激动，但是说到生意，他是个满冷静又慎重的人，所以我也很惊讶。」
「我很荣幸。」
我彻底换上工作时的口吻来应对。
「但是对外公布了那么罕见的遗书，富治先生应该也被大众媒体追得很辛苦吧。」
我随便丢了个话题，想刺探富治的近况。
「说到这个，我其实没有受到什么影响。我父亲和伯父私生活也躲不开媒体，确实挺辛苦的。不过我手里连一张森川制药的股票都没有，也完全不干涉公司的事业和经营，媒体应该是判断对我穷追不舍也没什么价值吧。」
富治说起来有些自虐，显得不怎么在意地「哈哈哈」笑了起来。
「不过因为荣治持有的不动产要分赠给很多人，现在我每个周末可都忙得很。」
这么一说我想起来，事前调查时看过的有价证券报告书上，资产好像多半登记在荣治名下，没有任何关于哥哥富治的记载。这些内情不能不问个清楚，我马上紧咬着这点追问。
「富治先生您从事哪一行？」
「我是学者。现在在大学里教文化人类学，主要研究美国大陆的原住民。」
我将身体往前探，做出急切倾听的姿态，这个突然冒出来的话题，让我有点意外。
「文化人类学，是指调查、比较民族和风俗的学问吗？」
「没错没错。」
看到我表现得有点兴趣富治似乎满开心的，看得出他脸颊肌肉放松了许多。
这种听来有些艰涩又赚不了钱的领域，我完全不具备相关知识。但是为了拉近跟富治的距离，我拼命在自己记忆中翻找线索。
「啊，对了，我读过露丝．潘乃德（Ruth Benedict）的《菊与刀》。」
这本书里从美国学者稍微不同的观点，来描述日本人不可思议的习惯和行为模式，记得当时读了觉得很有趣。
「潘乃德吗？现在有很多人在批判她的研究手法，不过她的研究确实树立起一个里程碑。」
富治交抱着双臂，感触很深地说起。我开始有些无谓的想像，上他课的学生听着这声音讲课一定很陶醉吧。
「我推荐你看马歇．牟斯（Marcel Mauss）的《礼物》。那可以说是改变我人生的一本书，我也是因为这样才走上研究之路。」
富治看着我，眼睛闪着孩子般的光芒。
他整个人都散发出希望我继续深入挖掘这个话题的气息。
为什么男人老是爱提自己过去的光荣史呢？而且还不愿意自己主动讲，非要有人来央求他们才表现出勉为其难开口的态度。真是麻烦透顶。
不过如果能跟富治套好交情，当然不是坏事。
「喔？因为这本书您才立志从事研究吗？这又是为什么呢？」
我拉高了音调，表现得很感兴趣，探出身子。
也不知为什么，富治端正了坐姿。
「你听过Potlatch，『夸富礼』吗？」
我偏头表示不解。
「Potlatch这个字直接翻译过来就是『竞争性赠礼』的意思。说得简单一点，假如有两个相邻部落。部落之间会互相馈赠。规则很简单，就是必须送给对方高于收到礼品价值的东西。像这样一直互相送礼，送的东西就会渐渐变大，直到某一方无法负荷而崩溃。」
「啊？为什么要做这种事呢？」
「很简单啊，就是为了逼对方崩溃。收到礼物就必须回礼，这是基本的规则，所以如果送对方一份大礼，让隔壁部落无法回礼，就表示他们违反了规则。甚至有些地方会发动战争，杀掉破坏规则的部落首长。」
「什么，竟然有这种事？」
我是发自内心觉得惊讶。
我单纯觉得好奇，用这么没有效率的方法，到底目的何在？
「不过很有趣的是，这类风俗在世界各地都可以看到。美国西北部和北部、美拉尼西亚、巴布亚纽几内亚、非洲、玻里尼西亚、马来半岛、南非、北非等等。竞争激烈的程度各地不一。可是如果全世界从以前就开始不约而同有这样的习惯，是不是表示这可能牵涉到人类本性呢？」
「嗯，的确。每个地区的发展脚步都不同，与其说是透过传承流传出去，更像是在世界的各地区中自然发展出的习惯呢。」
说着，我一边觉得这个话题相当有意思。不过心里也有些不安，照这个速度，要聊到富治为什么走上研究之路，可能太阳都下山了吧。
富治对我的反应看来很满意，他大大点着头，继续往下说。
「文化人类学上能观察到的夸富礼，发生于部族和部族、集团和集团之间。可是我总觉得夸富礼这种现象在个人与个人之间也很频繁地进行。」
我跟富治聊得正起劲，纱英走过我们身边，有短短一瞬间透露出想加入对话的样子，但是大概发现话题有些艰涩，马上就转身离开了。
「比方说情人节时女同事不是会送巧克力吗？这么一来好像就得在白色情人节时，回送比收到巧克力更贵一点的点心才行。如果确实回了礼那倒还好，万一不小心忘记，可就糟糕了。」
我觉得这个例子相当好懂。
至少比部族间馈赠的结局竟然是杀掉敌方首长这件事，让我更有共鸣。
「当然啦，对方并不会紧迫盯人地说：『你没有要回礼吗？』可是明明收了礼却没回礼，总觉得自己好像亏欠人家什么一样不是吗？遇到这种情况，我可能会在这个女同事工作出错的时候帮个忙，类似这种方法来回报，否则就会很不好意思。换句话说，这些女同事藉由送我巧克力，达到控制我的目的。」
「愈是重礼节的人大概愈会这样吧。」
我打断了他。
「不过如果是我，收了礼物只会觉得自己运气真好，不回礼我也不会觉得怎么样。」
实际上我收过许多男人送的礼物，也从来没回过礼。
「丽子小姐一定对自己很有自信，深信自己可以带给别人好的影响，值得别人送礼给你。」
富治表情严肃认真地这么说，我忍不住噗嗤一笑。
「不要这样拐着弯损我啦。」
富治也难为情地笑了，但是他立刻又正色道：
「其实我觉得是程度问题。有些人可能对巧克力不会放在心上，但万一是救命恩人，就会不知道该怎么报答这份恩情。至少我是这样。」
「我是这样？」
话题忽然拉到富治自己身上。一定有什么内情。我的身体更往前倾。
「我看起来脸色不太好吧。其实我天生就有无法制造白血球的罕病。小时候真的体弱多病，非常辛苦，每星期都要去医院接受输血，而且每天晚上都得打针。那种针有很多副作用，我每次都会觉得恶心不舒服。我母亲因为当时造成的心理影响，直到现在看到针筒都还是会晕倒。说来也是奇怪啦。」
原来如此，以一个无法生成白血球的罕病患者来说，他虽然脸色有点差，不过也还算生活得健康顺遂吧。
「要改善症状只有骨髓移植一个方法。不过要找到适合移植骨髓的HLA（人类白血球抗原）型捐赠者非常困难。于是我父母亲开始思考，假如没有捐赠者存在，那就自己制作。」
「制作？」
「也就是所谓的救命宝宝。在医学上称之为胚胎着床前基因诊断吧。从几个体外受精卵筛选出一个适合骨髓移植、具备HLA型的体外受精卵，然后再放回母体生产。最近美国和英国都很常见，不过在当时算是最尖端的技术。」
听着听着，我已经隐约可以想像到这个故事的结局。
而且我猜，一定是个余味不太好的结局。
「我父母亲到美国尝试这个新技术，生下了我弟弟荣治。出生后不久，就从荣治的脐带取出造血干细胞，移植到我的骨髓。那是我七岁时的事。」
说到这里，富治稍微停顿了下来。
他眼睛望着远方，好像在回忆往事。
「从那时候开始，我的人生就不一样了。我感觉身体变轻，彷佛长了翅膀一样。只要每天早上服用预防感染症药锭，就可以正常生活。」
「哇，那真是太好了。」
我暗自放下心，幸好话题没有再往更灰暗的方向发展。假如他告诉我自己所剩的时日不多，我真不知道该怎么回话。
「可是真正的痛苦这时才开始。荣治打从一出生，就是我的救世主。我也尽量对他好，处处照顾他。毕竟他是我的救命恩人，要是不设法回报我心里也过意不去。身边的人一直以来也都吹捧着荣治。所以才会养成他那样爱撒娇的个性。」
我嗤嗤笑了一声。
确实，荣治总是悠哉悠哉等周围的人替他忙进忙出。他也深信自己有这个价值，值得别人费心来照顾他。
「不管我再怎么照顾荣治，都还是觉得无法释怀，我一直带着对他的歉疚而活。当时我并不知道自己烦恼的本质是什么。不过上大学后知道夸富礼这个概念时，谜底终于解开了。因为荣治给了我一个太大的礼物，而我无力还给他一个相当的回礼，所以我才会被击垮。」
「因为发现这个道理，才对文化人类学感兴趣对吗？」
我等不及地抢先猜测。
「没、没错。就是这样。」
最精采的部分被我抢先说出来，富治看起来有点不服气。
我也有点不好意思，决定再多听听他说话。
「最后你心里的这些歉疚感有获得排解吗？」
说着说着，我的口气也愈来愈随便，但也无所谓了。
「我的财产、继承权、持分什么的，已经全部给了荣治，金额还不少。做到这一点我也算放下了。」
「原来如此，所以你才会一点森川制药的股份都没有。」
终于想通了这个道理，我也不自觉把心里的声音说了出口。
「不过现在想想我有点后悔。大概从继承了财产开始吧，荣治的身体状况就愈来愈差。他好像很烦恼，不知道自己继承了之后能不能好好带领森川家。我们有个表亲叫拓未，这家伙是个能干又有野心的人，所以外面也有很多声音，说比起荣治他更适合担任森川制药下一任领导人什么的。日子一久，荣治就因此得了忧郁症──」
「这绝不是富治先生的问题。」
我笃定地这么说。
「那是一种病，不是谁的错。」
因为工作的关系，我看过不少忧郁症患者。平常我只经手大企业的客户，但是以前在专门处理劳动案件的小法律事务所研习时，会来我们事务所的客户有三分之一都是忧郁症。看到那种状况我开始觉得，与其说要归咎于谁，其实应该说是人类被侵蚀社会的病理所侵蚀的结果吧。
「谢谢你。」
说着，富治按了按眼角。
「啊，真是见笑了。」
我有种在安抚幼犬的心情，手拄着脸颊，微笑凝视着富治。
「不过这位雪乃小姐怎么还没来呢。」
说着，我转头看看客厅入口，不知什么时候有个身穿和服的女人幽幽静伫，把我吓得不轻。因为她肤色实在太白，乍看之下还以为是鬼魂。连转动门锁、开门的声音都完全没听到。
富治脸上绽放笑容。
「雪乃小姐来了啊。」
他轻轻点头致意。
「各位是不是久等了。」
这个名叫雪乃的女人说得一点也不以为意。
时间是下午一点二十分。大家当然是久等了，但雪乃没打算道歉，若无其事地走近富治坐下，把手放在暖炉上取暖。
看起来大概坐二望三，或者三十出头，但也有种年龄不详的感觉，彷佛只有这个人周围的时间是静止的一样。一头漆黑的头发往上挽，衬出恰成对比的雪白肌肤。连接这两个颜色的是朴素的灰色正式外出和服，彷佛是专门为了这个人而缝制般，穿在她身上是如此服贴自然。
宛如从水墨画里走出来的美女。
不像我这种西式风格的美，清晰而明确，她这种美，好像不仔细寻找可能会就此埋没、没好好保护就会被践踏。
「终于来了啊！」纱英在另一个房间大声说道。
雪乃显得丝毫不在意，搓着她白皙的手，对着富治笑：「好冷啊。」美女眷顾交谈之下，富治的嘴角弯得更深，看起来好像有些许羞涩。
2
「把这里当自己家一样，没打声招呼就进来，真的很讨厌。」
纱英鼓起脸颊，但看起来一点都不可爱。
「因为这个宅子平时门都没上锁啊。」雪乃回答。
没想到现在乡下地方还有不上锁的房子，不过确实，悄然伫立于四面环山田园中的这座宅邸，实在不太需要担心小偷。
「我想纱英小姐应该也很忙，不好意思按门铃惊扰您。」
雪乃的口气柔和，可是却也断然终结了这个话题。
唇枪舌剑中，听到下楼的脚步声，两个人走进客厅。
一个身穿醒目粉红香奈儿套装、身材瘦削的女性，年纪至少有六十吧，但是从她的服装和妆容，都可以看出死命想把其中一只脚继续留在五十岁的努力。
「这是我妈咪。」
纱英向我介绍。
「我是森川真梨子，金治的姊姊，也就是荣治的姑姑。」
说完后真梨子也没有对大家行礼致意，径自坐上了沙发。
果然很符合纱英母亲的人设。
另一个男人头上交杂着白发，身上穿着满是皱褶的西装。
「我是森川荣治先生的法律顾问，敝姓村山。」
身材中等，没什么特征的体格，好像在这间稍大的西装外套和衬衫里游着泳。给人一点邋遢的印象，的确是乡下地方开业小律师该有的样子。假如是专门服务企业的律师，应该会穿上浆得硬挺的衬衫，还有更贴身的西装。
我事先在日本律师联合会网站上查过村山的律师登录资讯。从他登录律师的年分判断，他现在应该五十多岁，但是外表上感觉更苍老。可能单纯长得老成，或者是先有过其他社会经验后才去考律师执照，但我马上打消追究的念头，其实都无所谓。
「各位都到了吧。我看看，今天来的应该是荣治先生的前女友们吧。其实应该还有更多人，只是有些已经联络不上。」
村山依然站着，慢条斯理地开了场。真梨子不太开心地蹙起眉打岔。
「那孩子像他叔叔银治，都爱拈花惹草。银治还把家里女佣的肚子搞大，闹过一场风波呢。」
最后那女佣被赶出森川家，银治对这样的处置感到不满，从此开始跟亲戚保持距离。
「荣治跟银治很像，我家女儿年纪也差不多，看了实在很担心。」
真梨子一点也不懂纱英的心思。
「毕竟荣治先生条件这么好。」
村山的回话则是完全牛头不对马嘴。
「明明有这么多女友，紧要关头却联络不上，这个世界也真是人情淡薄。」
他似乎没有要迅速解决这件事的念头，继续慢条斯理地往下说。
「我想还是先来点个名吧。」
村山环视了一圈坐在客厅里的几张面孔。
「第一位是原口朝阳小姐。」
朝阳轻轻举起手。
「再来是剑持丽子小姐。」
听到我的名字被叫到，我也学朝阳微举起手。
村山满意地点点头。
「再来是森川雪乃小姐。」
雪乃没有举手，只是浅浅一笑。
「接下来能够收到现在这栋建筑和土地的就是这三位。那么森川家的见证人就是荣治先生的姑姑真梨子女士，还有表妹纱英小姐，以及哥哥富治先生。这三位也都到齐，应该没问题了。」
村山搔了搔头，说道：「啊，对了对了。」他伸手比向雪乃。
「雪乃小姐，您是拓未先生的太太。站在荣治先生的角度，您是表哥的太太。」
纱英哼了一声。
「这样看来雪乃小姐也算是森川家人，但同时也是荣治先生的前女友，所以今天您是收受财产的一方。」
村山还是用那缓慢、不疾不徐的口气说着。
「所以呢，这次我们就不把雪乃小姐算作森川家的人。无论如何，都已经满足了条件，这部分各位应该没有什么异议吧？」
说到这里似乎也告了一个段落，村山开始发放手续上需要的文件。
森川家的家族结构渐渐在我脑中成形。
首先荣治的家人有父亲金治、母亲惠子，还有哥哥富治。
再来有金治姊姊一家。荣治的姑姑真梨子，姑丈是常董定之，表亲依照年龄顺序有拓未和纱英。
纱英只是荣治的表妹，看来似乎对荣治怀有不太一样的情感。
而雪乃之前跟荣治交往过，但最后跟拓未结了婚。看在纱英眼里，她不但染指了自己心爱的表哥荣治，还抢走了哥哥，真是可恶至极。我也可以理解纱英对雪乃尖锐的态度。
不过在自己婆婆和小姑在场的场合，依然堂堂以「荣治前女友」身分参加聚会的雪乃，实在是个不可貌相、心脏极强的女人。我不禁要想，假如是我会怎么做呢？如果我是雪乃，能拿的东西没理由不拿，所以对于雪乃的态度我并没有什么意见。不过当别人也采取跟我一样的行动，我就忍不住觉得惊讶。
我们填写完文件后，在村山的引导下绕行宅邸一圈。这是名为「鉴界」的手续，目的在于确认隔壁土地跟自己土地间的界限。
整座宅邸的玄关开口很窄，但纵深很长，构造就像一座巨大的京都町屋。我们从正面开始顺时针绕一圈，一一确认界标。
不过土地外缘草木丛生，一直找不到界标。村山从手上的塑胶袋里拿出棉布手套递给我们。
「各位，我们一起来拔草吧。」
身穿裤装的朝阳静静接过棉布手套，静静点头。
朝阳没有半句怨言，就这样走进草丛中开始拔草。
令我意外的是纱英也静静走入草丛。
我身上穿着连身洋装和高级短靴，不是能拔草的状态。
不过村山一副理所当然地对我递出棉布手套：「哪！」我心想，这也是工作的一部分，一咬牙，戴上了手套。上一次拔草应该是小学的打扫时间吧。
不过雪乃并没有伸手接过棉布手套，只是呆站在一旁。
看不下去的富治说道：「雪乃小姐的和服会弄脏，我来吧。」
他抓起棉布手套。
比起那种羊毛料和服，我这双靴子可贵多了。本来想这样说的，但这种事说出口也只是让自己更不堪而已，我再次咬牙忍下。
我们在可能有界标的地方附近拔草，一一确认。
这期间雪乃始终站在稍远处旁观，偶尔说声：「找得到吗？」
一旦找到界标她也只是：「喔，好厉害啊！」彷佛一切都不关她的事。
纱英一边以猛烈的气势拔草，一边发着牢骚。
「雪乃只是表现出柔弱的样子，其实根本任性自私极了。」
朝阳看着纱英，既没否定也没肯定，表情暧昧地回答：
「谁叫她是雪乃呢。」
纱英看着我开始说，彷佛在告状。
「你知道吗，那个女人在荣治表哥得忧郁症之后，很快就抛弃了荣治表哥，找上拓未哥，应该说她很会看风向吗？简直就像我家的寄生虫。」
据纱英说，雪乃是森川家一直有往来的和服批发商家千金，但是后来家道中落，一家四散。金治很同情当时还是学生的雪乃，让她担任自己的私人秘书。但是雪乃实在不擅长庶务行政工作，最后只能帮忙买买东西、办杂务，领些打工费用而已。
渐渐地，她开始跟荣治交往，就在大家都猜测他们可能就此要步入结婚礼堂时，荣治罹患忧郁症。于是雪乃迅速跟荣治分手，开始跟之前就猛烈追求她的拓未交往、结婚。实际上荣治和拓未在工作上也算竞争对手，雪乃可以说押对了宝吧。
对我说明这些事时，纱英也没有停下拔草的动作。
纱英好像在森川制药的子公司担任庶务工作。也就是靠裙带关系进公司，但是看她拔草时俐落的动作，说不定是个能干的女人。
「谁叫雪乃小姐长得漂亮呢。」
朝阳似乎也看开了。
「你看，找到界标了！」
朝阳三两下迅速拔掉杂草、拍掉多余的泥土，一个一个找出界标。
每找到一个界标，她就会露出雪白的牙齿微笑，那笑容看起来真的就像太阳、像向日葵一样。看到她的笑容，我好像可以了解为什么病床上的荣治会迷上朝阳。
每当朝阳对于自己女性化的一面感到自卑，说出「谁叫雪乃小姐长得漂亮」这种话，我就很想对她说：「你也很有魅力啊！」但是由我来说这些话也很奇怪，也就决定不说了。
堂上和小亮还有巴克斯散步回来了。巴克斯开始奋力对着蹲在入口附近拔草的我们吠叫。
「它从来不会对我跟朝阳小姐叫，所以现在应该是对丽子小姐叫。」
纱英很快插嘴说道。
村山看到堂上，叫住了他。
「堂上医生，关于荣治的遗书，有些事想跟您谈谈。」
他们两人走进宅邸。
我看着纱英，问她：
「遗书上好像写着，堂上医生跟小亮是照顾巴克斯有功的人对吧？」
由于遗书内容实在太荒唐，我并不记得所有细节。不过我记得上面确实写了协助照顾他爱犬的人。
「没错，他们也得办交接手续。村山先生真是忙昏头了。」
纱英叹了口气。
「虽然说森川家的人也会出席，但是大家都各自有事要忙，几乎大部分事项都得由年轻一辈的我或者是富治表哥来见证，真是累死我了。富治表哥一定也很累吧？」
富治安静点点头。
我想他那看来不太健康的脸色并不是出自与生俱来的宿疾，而是因为最近太忙的关系。
「你哥哥拓未呢？」
为了尽量多问出点森川家的内情，我忍不住打了岔问道，纱英笑了笑，似乎觉得我调查得挺仔细。
「拜托，拓未哥可是森川制药经营企划部里新事业课的课长呢！他平常已经很忙了，现在为了准备新药上市就更不用说了。」
她说起来显得相当得意。
我想起森下制药的新药「强肌精Z」。那是由定之常董主导的案子，儿子拓未积极参与也并不奇怪。
我们说着说着，小亮已经很熟练地将巴克斯绑回小屋。
「小亮真能干。」
看到朝阳对自己笑，小亮表情很开心。
「因为我已经五岁，是个大男人了。」
他挺起胸继续说。
「我要跟爸爸一样，当动物的医生。」
刚刚明明哭哭啼啼地对我说：「请不要告我」，现在真是判若两人啊。
小亮找了个离我最远、离朝阳最近的地方，开始用木棒在地上画画。他木棒本来拿在左手上，画着拙劣的图案，看不出究竟是人脸还是狗脸。
「啊！不应该用左手的。」
说着，他将木棒换到右手，又画起比刚刚更糟糕的图案。
「不能用左手吗？」
朝阳温柔地问他，小亮面色凝重地回答：
「爸爸叫我要用右手。」
只是要把左撇子矫正成右撇子，他说起来像肩负什么重大任务一样。
「所以虽然痛苦，我还是得跟左手说再见。」
他悲伤地垂下眉角，左手不断开开合合。
「因为我已经是个五岁的大男人了，这也没办法……」
看到他这个样子，纱英跟我同时忍不住噗嗤笑了出来。
站在后面看的雪乃也嗤嗤地笑着。
「荣治也说过一样的话。看来男孩子真的都不会变呢。」
雪乃开了口。
「荣治也一样是左撇子，却被勉强改为右撇子，让他心里留下很大的阴影。」
荣治好像确实说过这种话。
「我记得他说过，至少在自己家里希望能自由地用左手，对吧？」
听我这么说朝阳也微微一笑点点头。
不过雪乃听到我这些话，也不知道为什么，面露惊讶整个人僵住了。大概是因为荣治也对其他前女友说过一样的话感到震惊吧。本来以为雪乃跟纱英不同，应该不会在乎跟其他女人的胜负，所以我也有点惊讶。
「荣治当时可是用揭露重大秘密的语气在说这件事呢。」
朝阳笑着说。
真是的，男人为什么老是爱夸张地吹嘘自己过去的历史，说得好像自己心里有多少阴霾、受过多严重的伤。而且荣治还对不同女人使出同一套伎俩。
「啊？荣治表哥是左撇子？」纱英讶异地高声说。「他来我家时都用右手啊。」
富治打断了纱英。
「去别人家拜访时，即使是去亲戚家他也会用右手。因为我父母亲对这方面非常严格。」
其他女人知道自己所不知道的荣治，比起愤怒，纱英似乎更觉得震惊，她沮丧地噘起嘴，盯着草地。那张侧脸一点也不可爱，却有点令人同情。虽然很想安慰她，但是由我来安慰也很奇怪，还是罢了。
这期间巴克斯都一直叫个不停，大概是对于院子里出现我们这样一群可疑人物觉得很不满。
「这栋房子现在没有人住吧？为什么狗还养在这里呢？」
巴克斯的叫声让我觉得很烦，忍不住问了，富治告诉我原委。
「因为它不肯离开这里。」
巴克斯本来被带到住在附近的拓未和雪乃家，但每次都会逃走、再跑回来。幸好隔壁住着兽医堂上一家，所以就乾脆支付堂上家微薄谢礼，请他们帮忙喂食和带巴克斯去散步。
说着说着村山跟堂上也回来了，村山似是接到了电话，掏着自己口袋。
「抱歉，失陪一下。」
他单手拿着行动电话走远，像是要避开巴克斯的叫声，从玄关进了屋内，过了几分钟后又回来。
「丽子小姐，待会方便跟我去一趟公司吗？事情变得有点棘手。」
「怎么了？」
「金治先生和他的法律顾问为了找出遗书的原本，已经出发前往我公司。说是要讨论荣治先生遗书的效力。根据那条有名的法理──」
村山和我互看了一眼。
「因违反公序良俗而无效。」
我们异口同声地说。法律人脑中想的总是大同小异。
「而且金治先生还请了那间山田川村&津津井法律事务所的律师。你听过吗？就是那间办公室在丸之内、日本首屈一指的法律事务所。」
老东家的名字突然出现，我不禁倒吸了一口气。
3
堂上一家回去后，我们又继续拔了三十分钟左右的草，等所有文件资料都处理得差不多便解散。此时太阳西斜，天空已经染成一片红。
「真没想到丽子小姐待过山田川村&津津井法律事务所呢。」
开着小型汽车的村山语气有些亢奋。
「听说那间事务所只会录用名校毕业、在学成绩优异，当然也必须一次就通过司法考试的人，是吗？」
「这种人确实不少，但也不是全部。」
我随口回答。像村山这种主要面对个人客户的律师里，有不少人都把我这种涉外律师视为眼中钉，觉得我们「嗜钱如命」。
我也曾好几次听大叔律师说教：「光有聪明脑袋是不够的，还得有心才行啊。」每次都觉得很烦。
「大事务所一定很忙很辛苦吧。再加上又是女人，面对企业的案子可能安全一些吧。」
这出乎意料的反应让我有点惊讶，前座的我瞥了村山一眼。车子刚好开过平地，正要进入葱郁的森林里。车内顿时变得阴暗，我看不太清楚村山的表情。
「我认识的律师里，也有人因此结仇送了命的。」
「送命？」我忍不住反问。
「对，是位女律师。她是我大学同学。聪明又漂亮，整个人气质凛然。对我来说就像是女神般的存在。她成绩非常优秀，念大学时就通过了司法考试、当上律师。我当时只是个不起眼的学生，总是抬头仰望，觉得她真厉害。当然啦，我们也没有发展出什么超过友谊的关系。」
村山一只手离开方向盘，有些羞涩地搔搔头。
「二字头的尾巴，大概就是丽子小姐现在这个年纪吧。有一天我突然接到她的讣闻。真是难以置信。那么伶俐的一个女人，怎么会年纪轻轻就走了。」
村山仔细地用字遣词，一点一滴，宛如水滴落地一样，缓缓说起事情的始末。
当时她在某个离婚案件中，担任一位逃离丈夫家暴女性的代理人。后来离婚顺利成立，委托人也即将在新家展开新生活。
没想到动手家暴的前夫却对律师怀恨在心。
在前夫的认知中，自己跟妻子明明处得很好，都是律师煽动妻子，才破坏了两人的夫妻关系。
前夫闯进律师事务所，拿出利器要求律师告诉他前妻栖身之所。
「但是她没说。假如把新家住址告诉对方，就会再次毁掉委托人的生活。尽管被威胁，她还是坚决不开口，就这样被对方刺杀致死。」
村山轻轻吸了吸鼻子。
「她虽然聪明，但总是为人冷酷，看起来不像会为了别人热血奔走，所以我知道后觉得很不可思议。我想或许律师这份工作，让她宁愿赌上自己的性命也要完成吧。于是我也受到刺激，开始下定决心发愤用功，最后总算是当上了律师。但是前后花了整整五年才通过司法考试。」
我一直觉得以律师的年资来说他年纪有点大，原来背后有这一段故事，这样一切就合理了。
但话说回来，律师这份工作真有那么好吗？值得赌上自己性命去完成？我觉得自己在工作上已经很拼命了，可是如果有刀枪对着我，我实在没有把握在那种状况下还能善尽职守。
「所以呢？当了律师之后觉得如何？」我试着问村山。
「直到现在我也还不太清楚，光是做好眼前的工作就已经够我累的了。总觉得，我还没看到她眼前看过的风景。」
二字头的尾巴，跟现在的我差不多年纪的女律师。她一定还有很多想做的事、能做的事。心里一定很不甘吧。如果是我遇到这种事，一定会化为恶鬼，不断怨恨这个世界。
「所以当荣治告诉我你的事，我马上就想起了过世的她。」
车子穿过山路，开进宽阔的街道。
「荣治跟您提过我吗？」
「那时候他身体状况相当糟糕，荣治和我两个人正在拟这次赠送宅邸的前女友名单。当时他话很多，一边咳嗽，一边一一告诉我这个女孩子如何如何，那个女孩子又是什么个性。」
村山和我都轻声笑了起来。
听说男人喜欢美化前女友，永久保存，看来一点也没错。而他大部分的前女友现在都联络不上，是不是因为女人早就让过去的过去，忘得一乾二凈了呢？
「啊对了，丽子小姐，你知道怎么用影印机的扫描功能吗？」
村山唐突地问，我反问他：
「会是会，怎么了吗？」
「其实我是个机器白痴，而且手很拙。等一下回事务所想麻烦你帮忙扫描遗书。刊登在网站上的部分我是请纱英小姐帮忙扫描的，不过如果要争执遗书本身的效力，那么最好连包含封缄等等信封的外观都留作证据。」
「说得没错。」
我也轻轻点了头。
要否定遗书的效力，除了争论内容是否违反公序良俗之外，还可以主张遗书是否经过捏造，或者是否曾经被开封、抽换过内容。
我对继承案件并不熟悉，所以没有想到这一点，不愧是乡下开业律师，村山似乎对这类纠纷驾轻就熟。
我们没有再继续交谈。
沉默了几分钟后，当车子开进旧轻井泽地区，村山悄悄吐出一句话：
「我说丽子小姐啊，努力工作固然是好事，但是你一定要长命百岁喔。最好能替死去的她也好好活下去──我这样说你可能会觉得太沉重吧。」
好像是远房叔伯在跟我讲话一样。
「俗话说祸害遗千年，我不会有事的啦。」
我回完这句话后，村山认真地回答：
「俗话也说红颜薄命啊。」
到达位于旧轻井泽的「舒活法律事务所」前，时间是下午五点，但是太阳已经完全西沉。高原的冬天夜幕降临得很早。
村山开车有点猛，再加上开的是无法吸收震动的便宜小型汽车，让我有点晕车，快快下了车深呼吸一口气。
紧接着也下了车的村山走近事务所这栋楼后仰头看着二楼，狐疑地出声。
「咦？」
接着他大叫一声。
「靠巷子那边的窗户破了！」
正面看起来没有异样。
这栋建筑跟右邻的建筑物相隔两公尺左右，中间是一条狭窄的小巷。我走近村山，抬头看向建筑物的石墙面，发现二楼窗户破了一块。
建筑物很老旧，天花板挑高不高。架上一般大卖场卖的梯子应该就能构到窗户。
「被闯空门了吗？」说着，我拿出行动电话，做好随时都能拨电话给警察的准备。
「先确认一下室内的状况吧。」
村山掏出钥匙，打开建筑物正面左边刚好能容一人通过的狭窄铁卷门，爬上里面的阶梯。
我跟在村山身后。
前年追捕闯进我家的内衣小偷时，也经历过类似的光景。我一边回想着当时的经验，心情竟出奇地冷静。
事务所的面积比刚刚别墅的客厅还小。格局细长、约莫五坪大小的房间，靠近入口处放了简单的待客沙发组，后方放着一张办公桌。
一看就知道村山没有请秘书或职员，靠自己一个人在经营这间事务所。跟拥有专属秘书和律师助理的我天差地别。
「东西被翻过了。」
说着，村山走向房间深处。我也跟着他的脚步。
房间两边有固定的书架，书和旧杂志从地板一直紧密排列到天花板。书架上某一部分档案夹被取出，乱丢在地上。走近一看，是保管案件纪录的档案夹。
办公桌呈现抽屉被打开的状态。
村山蹲下来，随手翻着收纳案件纪录等资料的档案。
「有遗失什么东西吗？」
村山摇摇头。
「虽然被翻过，但纪录都还在。对方的目的到底是什么？」
村山站起来，手扠着腰，环视了房间一圈。
我的视线停留在办公桌上。
三个各自装了半杯黑色液体的马克杯；塞满烟蒂的烟灰缸；旁边的香烟纸盒里有一根烟外突出了几公分；大概是某个活动纪念品的高尔夫球形状文镇两颗；两个月前就没再翻动的桌历。
文件散落在这些小东西之间，上面还叠了好几层档案夹，维持一个要倒不倒的平衡。
「桌子也被翻得很乱呢。」
我看着桌面这么说，村山双手张开挡在我面前，说道：
「桌子本来就是这样。」
他难为情地别开眼。
真不敢相信，要怎么在这么脏乱的桌面上工作。我不是个神经质的人，但是我讨厌无谓的浪费。我向来深信，把桌面整理乾净一定可以提升工作效率，但──
「啊！对了，差点忘了最该确认的地方。」
村山走到办公桌后，低头看了看桌子底下。
「保险箱不见了。」
这间事务所看起来不像有值得放进保险箱保管的贵重物品，于是我追问：
「里面放了什么？」
村山转头看着我。
「所有跟荣治遗书相关的东西。另外还有一些重要文件。我设定了两组五位数密码，可能是当场打不开，所以整个带走了吧。」
我马上打电话报了警。
刚好市内发生严重连环车祸，许多警察都前往支援走不开。警方表示得花一点时间才能调派人员过来，要我们稍等一下。
我转向村山问道：
「你心里有什么线索吗？」
「没有……」
村山摇摇头。
「荣治的遗书内容都公布在网上，其他文件也只对少数人有意义。」
「保险箱有多大？」
「大概三十公分见方吧，虽然很重，但也不至于搬不动。」
我马上望向自己脚边，铺满整个房间的地毯上并没有留下疑似拖拉保险箱的痕迹。可能是因为地毯的毛本来就不长，再加上已经被人踩实，即使拖过重物也不容易留下痕迹。
我回到房间入口，仔细看着玄关下方门框，大约有一道三十公分左右的金属摩擦痕迹。
「有摩擦的痕迹。」
我就这样面对着楼梯倒退走下楼，确认贴在角落的止滑橡胶和楼梯本身都有零星的刮痕。可能是保险箱从二楼滚落一楼时造成的痕迹。
我倒退往后下楼，就在单脚正要落地到一楼时，背后好像撞到了什么。
「哎呀，抱歉。」
熟悉的声音让我一阵心慌。
我维持着蹲在地上的姿势转过头，看到一双男人的皮鞋。一看就是品质很好的高级皮鞋，但有一点脏，好像已经很久没擦了。
抬起视线，一身剪裁合身的西装、体型丰润的男人站在我面前。
天已经暗下来，我看不清那男人的长相。不过从那宛如狸猫般的轮廓，我马上知道这男人是谁。