星期六。

    现在是，上午十点五十七分。

    离碰面时间遗有三分钟。

    理刀的视线从手表上移开，望向大马路前方。

    他如今所伫立的地点，是某知名饭店的后巷。饭店的后门就位于他身旁。这里的日照被建筑物挡住而显得昏暗，墙壁边还堆积着塑胶垃圾桶，散发出刚制造出来没多久的垃圾臭气。

    昨晚，啾朵指定的碰面地点就是这。

    两人住在同一栋公寓，又是邻居，况且今天学校也放假，为了让难得成行的约会更有气氛，啾朵才会这么安排。

    理刀不在意空气中些许的车辆废气与垃圾臭味，用力吸了一口气。

    当时所残留下来的馨香，彷佛已融入了这块区域的空气里。

    这里就是……理刀与啾朵邂逅的场所。

    那天的情景缓缓地在理刀的记忆中重现。

    能力值一直卡在九十九的理刀，下定决心潜入这家饭店举行的派对。目的则是为了与「魔界之至宝」见一面。如果能因此与她结为好友，或许就能吃到魔界的食物了。

    这么一来，理刀的能力值也可一口气飞越一百大关，转入雷森学院的能力开发学科，晋升星光班的一员。

    以结果而论，那场派对丝啾丝缺席了，理刀也没有达到最初目的。

    之后理刀从饭店后门溜了出来，就是在这里遭遇始祖龙小蜥。

    那家伙二话不说就寄生在理刀的脑袋瓜上，害他吓了一跳……

    不过也是托了它的福，理刀与跑出来追小蜥的啾朵戏剧化地碰面了……结果倒真是可喜可贺。

    在这饭店的后门附近，一点浪漫气息也没有的后巷，完全不适合当约会碰面地点的场所，却是理刀与啾朵首度得知对方存在的地方。

    当时理刀还以为啾朵是那位超有名的魔族——丝啾丝·冯塔纳。

    而当时的啾朵则以为理刀只是「普通的人类」罢了。

    不知不觉中，他们变成了邻居，每天一起上学、享用午餐的便当，然后又每天一起吃晚饭。

    理刀与啾朵之间逐渐累积起来的，包括双方共同的回忆，对彼此的思念证明，以及牵扯着两人的深深羁绊。

    缘分这种事真是不可思议啊。

    「久等了。」

    后头突然有人出声道。

    就跟那时候一模一样的声音。

    为了玩味这一刹那，理刀刻意缓缓转身。

    啾朵害羞的笑容如花朵般在他面前绽放。

    「唔哇……」

    理刀不禁发出感慨。

    因为啾朵的穿着打扮就跟那天一样。

    黑色的高雅礼服。

    塞在胸前的水饺垫。

    也背了背包。虽然理刀的角度看不到，不过应该就是那个猫脸图案背包吧。

    当然她所穿的鞋子就没法比照那天换上饭店的拖鞋了，而是搭配礼服用的黑色平底鞋。

    啾朵微微红着脸以手拨开银发。「怎么样？」她以那对天蓝色的眼眸对理刀问。

    今天她不是双马尾，而是一头银发披肩，这副模样确实十分美丽。

    「你这样很好看。」

    理刀老实对她传达出心声。

    啾朵的脸颊变得更红了。

    「欸嘿嘿，不过今天我可不是丝瞅丝姊姊……」

    啾朵伸手进自己的胸口，稍微摸索了一下，将两块水饺垫取出来。接着又说。

    「所以这个就不需要了。」

    语毕她打开塑胶垃圾桶，将水饺垫直接扔进去。

    正如她所说，今天是春日理刀与啾朵·冯塔纳约会的日子。

    啾朵只要保持啾朵的样子就够了。

    当初以幻术装扮自己，表演「魔界之至宝」的举动已不再需要。

    啾朵将塑胶垃圾桶的盖子重新放好，款嘿嘿地发出娇羞又带有一点自豪的笑声。

    这就是「做自己」的真意吧。

    「对了，今天就照当初我跟理刀认识的经过进衍，先去海边，这样好吗？」

    「当然！」

    面对啾朵的笑容，理刀只有这唯一的答案而已。

    理刀与啾朵跟那次一样在途中进入「博斯汉堡」，因为离午餐时间还早，店内大约只坐了两、三成的客人。

    啾朵步向柜台，看也不看菜单就说。

    「我要大博斯汉堡。」

    她对女店员投以耀眼的笑容。

    看来点的餐也要跟那天一样吧。然而。

    「唔呜呜，真的非常抱歉，大博斯汉堡已经在上个月含泪停止供应了。」

    店员以非常不好意思的表情弯下腰。

    啾朵极为不满地嘟嘴。

    「那就没办法了。既然如此，我要一份『教母套餐』。」

    「一份『教母套餐』吗？非常谢谢您。」

    店员的表情瞬间一变，又浮现出营业用的微笑。

    理刀站在啾朵的旁边也点了一份一样的。看来并不是任何一项细节都可以完全模仿当日重现啊。

    随着光阴流逝，两人的周遭出现了许许多多变化。

    包括速食店的菜单在内。街道、人潮的去向也是随时在流动。

    理刀他们端着教母套餐来到那天所坐的位置后，立刻就拿起汉堡大嚼起来。

    「教母汉堡也挺好吃的。」

    啾朵用舌头舔去沾在小巧嘴唇上的酱汁，模样十分可爱。

    这时的她依旧背着背包。

    「要不要把东西放在椅子上？」

    理刀提醒她。

    「嗯？对耶。因为里头装了不少东西，感觉还满重的。」

    啾朵扭动手臂让背包自己滑下来，接着移到膝盖上。

    那张猫脸刚好咧着嘴仰望理刀。

    「里面装了什么呢？」

    「这个嘛，你看。」

    听了理刀的问题，啾朵拉开背包的拉链，放在餐桌上。

    理刀检视里头，果然装了乱七八糟的一堆东西。

    玩具假蛇、假蜘蛛、假蜈蚣。

    真怀念啊。

    当初啾朵就是用玩具假蛇搭配幻术吓跑了纠缠不休的家伙，理刀现在还记忆犹新。

    此外背包里还育小包装的零食、面纸、便条纸等等。在这些物品当中……

    「啊，这个可以借我看一下吗？」

    理刀取出一本明信片大小的相簿。那是使用了皮革封面的豪华制品。

    「我也有想到可以跟理刀一起看这个。」

    啾朵从餐桌上探出身子。

    这时，她那滑顺飘落的银发散发出草莓的香气，理刀光是打开相簿页面都有种怦然心动的感觉。

    起初的一张照片是以啾朵为中心，身旁围绕了十几位姊姊。

    当时理刀在看这本相簿时，还将啾朵误以为是丝啾丝，而啾朵自己也认为这是幻术的效果，一点疑心都没有，两人的对话变成鸡同鸭讲的情况。

    这张里面的姊姊们以前理刀都没实际碰过，所以那天只会感佩她们一个个都是大美女而已。

    不过现在已经有几人理刀实际见过面了，看这张照片的乐趣又跟以往大为不同。

    「这两位该不会就是拱佐洛拉小姐跟帕玛森小姐吧？」

    照片后方有两位女性倒着吊挂在树枝上。尽管五官看不太清楚，但仔细观察可以辨识出金发与银发，另外她们还身着黑色背心与短裤……

    「啊，就是她们了。那两位姊姊都不喜欢用普通的姿势拍照，简直像傻瓜一样。」

    「哈哈……」

    拱佐帕玛双胞胎的确是一对活宝。虽然理刀不好意思直接用「嗯，你说得没错」赞同啾朵，只能以尴尬的笑声带过而已。

    相簿继续翻页，卡卡与丽莎也出现了。此外偶尔还能看见包括妮可罗在内的其他几位熟面孔姊姊。

    再来就是丝啾丝抱着啾朵腰的两人独照。

    啾朵的幻术对理刀起不了作用，也是透过这张照片才确定的。

    啾朵大概想起了当时的趣事吧。只见她的眼角下弯，脸颊微微泛红，嘴唇也如花朵般绽放开来。

    理刀将注意力从相簿移到猫脸背包上，背包底部好像还放了叠起来的灰布。

    「这是？」

    他伸出手取出那块灰布。

    布很薄，布质也不适合直接碰触人的肌肤，更不是什么讨喜的颜色。摊开这块布，会发现它面积还挺大的。

    啾朵似乎很慌张地从理刀手中夺去那块布。

    「呃，这、这个是，等去到海边，那个，根据实际需要，该怎么说，可能会派上用场吧。我、我是这么猜的，所以练习了好久……」

    「练习？」

    「啊，讨厌，没、没什么啦。这套餐还满好吃的。」

    啾朵很生硬地转移话题，并将薯条迅速放入嘴里。

    理刀也模仿她捻起一根薯条。

    反正用不着追问，到海边自然就知道了。

    啾朵先前到底在练习什么呢？真令人期待啊。

    ☆　　☆　　☆

    啾朵的注意力有两成都被重新塞回背包的那块布占据了，随后她便与理刀并肩离开博斯汉堡。

    当理刀询问那块布的时候，啾朵的反应显得很狼狈，不过现在的她已经大致恢复冷静了。

    都已经练习了那么久……放心吧，就算不把「喜欢」的想法说出口，理刀他一定也会有所回应的。尽管啾朵还是有点害怕，但这种单行道的思念搞不好就快要画上句点了。

    从那一刻起……啾朵·冯塔纳就决心做自己……展现出原本的自我……绞尽体内所有勇气……

    花费了从星期一到星期五为止的约五天，啾朵终于下定决心。不过，现在要是出现什么紧急状况，她还是可能会吓得坐在地上不知所措。这种软弱的态度依旧稍稍残存在她心中。

    啾朵努力让自己维持柔和的表情，在理刀身边走着。他愿意配合自己的步调这点也令啾朵暗地感到喜悦。

    天气晴朗同样让啾朵十分开心。星期三跟今天根本没得比嘛。

    在碧蓝如洗的天空下，啾朵突然感觉有人对她投来视线，她立刻转头环顾四周。

    看似普通的街道。

    可疑的车辆或对象一个也没有。

    抬起头，仰望那些高楼的窗户。

    不论哪扇窗子都强烈反射着十月上旬的阳光，因此根本看不见窗内的情形。

    吹过街道的风让啾朵的秀发在背后打结，这令她感到有些烦闷。

    「怎么了吗？」

    「有人在看我们。」

    啾朵压低声音回答理刀的疑问。

    「有人——是谁？」

    「理刀，照原本的样子继续走。」

    「……」

    瞥了啾朵的眼神一下，理刀便不自觉将头转回正前方，装作若无其事的模样持续迈着步子。

    因为理刀是脑袋很灵光的男生，应该可以敏锐察觉出啾朵此刻的情绪吧。

    啾朵与理刀几乎是摩擦着彼此的手肘前进。不过即便是这样，他们依旧没有怠匆注意四周。

    虽说肉眼看不见，但对方一定潜藏在某处。

    魔族可是能潜伏在任何场所。

    例如大楼的墙壁、阴影里，或是以变身术假扮为路上的行人等，啾朵的姊姊们还能隐身于狭窄的空间中。

    「难道是你的某位姊姊吗？」

    理刀喃喃问着。

    「我也不太清楚。」

    啾朵的确无法判断。

    或许只是自己多心也说不定。

    以自己的感知能力，要察觉出姊姊们的气息是不可能的。

    不过虽是这样，打从离开博斯汉堡后自己的第六感就不断响起警报。

    有人在监视我们！

    被盯上了！

    对方一定藏在某个地方。

    自己跟理刀约会的情报想必是被打听出来了。

    只要进入其中一人的耳朵，瞬间几乎所有姊妹都会知道这件事了。

    所以躲在附近的是任何一位姊姊啾朵都不意外。

    如果对方只是默默守候两人那倒还好，只可惜个性如此平和的姊姊并不多。

    「会是总统X吗？」

    理刀喃喃道出这个名号。

    「总统X就是给百香奇怪药物的家伙吗？」

    「嗯，那人好像还做了其他许多诡异的事。」

    「不会错了，铁定是某位姊姊。」

    「可能吧。」

    「总之，我们继续假装没发现对方。」

    啾朵抓住理刀的手补上一句：「要装得像一点哟？」然后又开始移动脚步。

    这时，啾朵突然发现另一点。

    啊，自己跟……理刀……牵手了。

    肌肤与肌肤的紧密接触……感觉就好像被烫到一样……但触感又非常舒服。

    啾朵抬起头，理刀立刻从上方对她抛出笑容。这种感觉非常贴心。

    理刀也觉得牵手很舒服吗？

    啾朵重新将脸转向前方。

    吹过街道的风真是让人身心舒畅呀。

    ☆　　☆　　☆

    理刀牵着啾朵的手缓缓走着。

    她的手非常软，简直就跟小婴儿的手一样，好像只要稍微用力握一下就会被压坏的感觉，不过即便如此理刀还是很想紧紧握住对方，反正那种感觉非常好就是了。

    剔透的白皙脸颊，配合步伐移动而摇曳的银发，无法掩饰身体曲线的黑色礼服。当然还有背上那个稍微有点不搭调的猫脸背包。

    啾朵·冯塔纳这位少女简直就是可爱的同义词。

    理刀心底这么肯定着。

    事实上，啾朵是以糖果做成的美丽人偶！就算这么说应该也会有人相信吧。

    啾朵如今就是散发出如此甜蜜的气息。

    全身飘着草莓香味的她正紧握住理刀的手，简直可爱到让理刀受不了。

    真希望可以像这样永远跟她手牵手。

    这条街道要是永远也走不完就好了。

    笔直的一条线，没有任何交通号志，也没有总统X的干涉，更没有姊姊们的妨碍，两人相依相偎到永远。

    像这样跟啾朵并肩而行，总觉得街上的噪音也化为了高级的古典乐，真是不可思议。

    包括对着手机大声吼叫的白领阶级，大型车辆的喇叭，学生们在周围肆无忌惮的对话等等，听在耳里都让理刀觉得十分惬意。

    真是奇妙啊。

    然而……却有一个喊叫声彻底粉碎了理刀的好心情。

    「你这个负心汉！」

    理刀不自觉停下脚步。理所当然地，与他手牵手的啾朵也必须停步。

    那位狠狠指着理刀开骂的少女，理刀以前根本就没见过。跟自己是同年纪吗？

    突然从马路旁冲出来的她，身着应该是名为哥德萝莉的服饰，由于全身都被缀满蕾丝的蓬松洋装包裹，她在街上变得特别显眼。同理可证，她这么做也连带使众人的目光都集中到理刀身上。

    瞪着理刀的那位歌德萝莉少女，眼中很明愿浮现出憎恨之色。

    负心汉？是在说谁？咦？是我吗？

    理刀无法言语。

    啾朵也因突然的事态发展而无法动弹。

    歌德萝莉少女张开涂得漆黑的嘴唇。

    「明明就已经有了我，还跟那个女人手牵手！真是恶劣之至！你到底打算玩弄多少少女的心！」

    「等、等一下，你到底在说……」

    路人的目光就像雪崩一样大举集中在理刀身上，他意识到这点，拚命在胸前挥手。

    「我根本就不认识你……」

    「你说你已经不爱我了！？好过分！太过分了！竟然对以前爱得死去活来的女人说出这种话！你这个花心男！」

    「先等一下，你究竟是谁啊？」

    啾朵也恶狠狠地瞪着那位少女。

    歌德萝莉少女面对啾朵的反击丝毫不退让。

    两位少女的视线在半空中迸发出火花。不过气氛却比平日啾朵跟丝伊特的争论要来得紧绷多了。

    这到底是怎么回事？认错人了吗？是不是有一个跟自己长得很像的家伙，在其他地方搞劈腿呢？还是说……

    理刀牵着啾朵的手踏出一步。

    「我真的不认识你，我想你应该是认错人了……」

    「春日同学，你这回要对那女孩下毒手了吗？还真是精力旺盛啊。」

    路旁又跑出了一个新角色。

    这位新登场的女孩身材既瘦又高，还是一位身着雷森学院制服的短发少女。她的制服上贴着普通科的标志……

    这又是一个理刀根本没见过，以前也从未交谈过的对象。事实上是今天才首度遭过的女同学。那家伙真的是学院的学生吗？

    「你是谁？」

    理刀的嘴唇一歪。

    脸部肌肉僵硬的啾朵也分别盯着歌德萝莉少女与短发少女。

    「对我感到厌倦了吗？这套衣服也是因为你喜欢所以我才每天穿的……少了你的温柔我该怎么活下去才好。」歌德萝莉少女哀求着。

    「春日同学还真受欢迎啊。看来你不只中意像我这种强悍的女子？不过，我得知这种事以后也是每天晚上以泪洗面……」短发少女抱怨道。

    她们两个究竟是谁啊？

    难不成是姊姊们当中的某两人扮成的……如果是这样的话。

    「对不起，我真的不认识你们两个。」

    理刀以「我完全陷入混乱」的姿态引诱那两人放松戒备，同时在双膝累积等下要爆发的力量。

    「「太过分了～～竟然装作不认识我们！这个男人差劲透了！」」

    歌德萝莉少女与短发少女彷佛练习过无数次般，肩并肩地同时说出一样的台词。

    理刀也在瞬间冲向她们。

    「「！」」

    少女们的眉毛吓得跳了起来。

    摸！

    歌德萝莉少女的手臂一被理刀碰触，身影瞬间就消失了，取而代之的是一脸「做亏心事被抓到」表情的拱佐洛拉。

    「拱佐洛拉姊姊真是的！」

    听了啾朵的喊叫，化身为短发少女的帕玛森也自行恢复原貌了。

    「「被发现了呀！」」

    顶在头上的墨镜，以及黑皮夹克、短裤、靴子都是成双成对的。两人唯一不同之处就只有金与银的发色而已。冯塔纳家么妹瞪着这两位感情融洽的双胞胎，气愤地嘟起下唇。

    理刀则没有抱怨什么，只是脸上挂着苦笑。

    拱佐洛拉轻松地耸耸肩。

    「混沌小子的脚步还真俐落啊。」

    「这样不行啦拱佐，你应该可以支撑两秒钟才对吧？」

    「唔～如果我能事先知道他碰触的时机与位置的话。不过话说回来，一点五秒已经是极限了喔？」

    「果然没错，被奇袭是很难应付的。」

    「「太困难了嘛。」」

    拱佐帕玛双胞胎默契绝佳地相视彼此，发出「「就是说嘛」」的哈哈大笑声。

    「等一下，你们两个干嘛跑来妨碍人家约会呀……」

    啾朵挑起眉，才刚走向双胞胎姊姊。

    「被抓包了喵～」

    「走为上策！」

    「「Adiour～～」」（注5）

    两人并排发出冶艳而相同风格的笑容，啪一声便当场消失。

    「啊，等一下……可恶！」

    啾朵无处发泄心中的怒气，只好在面前高高举起拳头。

    周围看热闹的群众，纷纷茫然地张大嘴，望着双胞胎原本站立的空间。

    啾朵放下拳头。

    「……真受不了。」

    注5　　法文的「再见」。

    她无奈地吐了一句，不过也没有再多说什么。既然是拱佐帕玛那两个姊姊，她一点办法也没有。啾朵脸上的表情似乎写着，受害程度只有这样已经算不错了。

    双胞胎的造访就跟骤雨一样。既无法抵抗，也一定会被淋湿。反正既然都会被淋湿，那还不如开心一点。

    只不过依据场合的不同，偶尔也会有点，不，应该说非常……夸张……让人困扰的结果就是了。

    ☆　　☆　　☆

    等双胞胎消失后，啾朵的指尖不自觉又伸向了理刀的手。

    光是稍微碰到他的手背一下，理刀的手掌便温柔地打开。

    这么一来，他们又可以再次手牵手。

    这么一来，他们又可以用笑容相视彼此。

    这么一来，两人又可以配合彼此的步调再度前进。

    不过既然拱佐洛拉与帕玛森两人已嗅出他俩约会的气息，理所当然地，其他姊姊们应该也都知道了。

    啾朵环顾四周。

    通往车站的双线道上有许多车辆行驶。只要沿着与车站相反方向开车大约三十分钟，就可以抵达海边了。

    如果继续拖延，姊姊们一定会纷纷尾随而至。那么一来，约会很可能就得被迫中断，对理刀也会造成极大的困扰。

    况且……啾朵将意识集中在自己背上的背包。

    好不容易准备了那块大灰布。自己也拚命练习了好久。虽说能否使用还是得看情况，但既然要用就不希望被人打扰。

    啾朵也明白姊姊们是出于对自己的开心，她从未怀疑过这点。

    不过既然关心自己，就更应该放手让自己去尝试才对呀。

    过度保护么妹是不行的，啾朵心想。

    其实她们只要待在附近静静守候就可以了嘛。

    继承了冯塔纳家血统的诸位姊姊们，都是充满行动力、好胜、喜欢热闹、鸡婆、关心家人，尤其是关心这位年纪最轻的妹妹……

    只不过偶尔她们的做法还是会让啾朵勃然大怒。

    就在这时……视野的角落似乎又出现了某种蠢动，啾朵立刻将目光转过去。

    在马路对面的大楼后方，似乎迅速闪过一个人影。

    虽然现身的时间只有一眨眼，但啾朵的确看见了。

    那家伙有好几条麻花辫。

    啾朵回忆起几小时前发生的事。

    她打扮好要离开公寓时，在管理员室门口刚好与丝伊特迎面碰上。这恐怕不是巧合吧，对方或许是在守株待兔。

    当时丝伊特曾这么说。

    『只有你可以从上午就开始约会，不觉得太不公平了吗？』

    啾朵也毫不客气地反驳道。

    『哼，那是因为我老早就跟理刀约好了。』

    『就算是那样，如果只有星期六特别，每天轮流约会的公平性就瓦解了啊。』

    『谁跟你说我在乎那个了。』

    啾朵给丝伊特来个迎头痛击，当以鼻子对她发出呼呼的笑声时，啾朵的心情真是畅快极了。

    不过……现在想想，丝伊特当时跟黑媛说好不可以妨碍其他人约会时，可没有拿出家里的纹章立誓。

    啾朵边走边握紧理刀的手。他的手掌既大又硬，很有男子气概。

    「又是你的姊姊吗？」

    理刀问。

    他的语气很开朗，听起来好像颇乐在其中。不过如果要享受约会的乐趣，还是专属两人的世界比较好吧。

    啾朵在牵着理刀的状态下停步，迅速从他面前通过，改变身体所面对的方向。简单说就是调头。

    「要回去吗？」

    「对，要回去。」

    啾朵拉着理刀的手返回来时的道路。

    博斯汉堡的招牌又出现在他们眼前。

    「姊姊们还在监视？」

    「应该吧，这附近藏了一大堆。不过现在以甩掉丝伊特为优先。」

    「丝伊特？」

    「我刚才看到她躲在对面的大楼后头。」

    「按规定不是不可以妨碍其他人的约会吗……」

    「她并没有以纹章发誓呀。我是不知道人类怎么样，但我们魔族如果只以口头约定，跟对纹章立誓的强制力有着天壤之别。」

    啾朵咬牙切齿地解释着。

    理刀对啾朵的手送上轻柔的力道，就好像在劝慰她不要太激动一样。

    「所以你要甩开她的跟踪？」

    「一定得努力试试，如果继续被那些姊姊们纠缠，今天一整天都会泡汤。」

    「方法呢？」

    「这个嘛……例如直接前往车站，迅速搭上电车，或是混入拥挤的人群，在路上刻意兜圈子等，还有……」

    刚才啾朵只是反射性地转了一百八十度，并没有经过严谨的计算。被理刀一问是否有具体的方法后，啾朵也对自己浅薄的思虑感到很厌恶。

    「所以，你还在想？」

    「嗯……我还在想。」

    「有什么好主意了吗？」

    「啾——对不起。」

    自己真丢脸呀。

    然而就在这时，理刀突然。

    「好吧！」

    他大喊一声后加快速度，大步向前进。

    啾朵为了配合他，几乎得用小跑步的方式。

    怎么了怎么了？发生什么事了吗？啾朵感到很惊讶，但没有细问理由。在双方牵手的状态下，她为了不被甩开只能拚命挪动脚步。

    很快地，两人又回到先前那问博斯汉堡。

    要直接去车站吗？

    啾朵在心底盘算着，结果理刀竟重新走入汉堡店内。

    难不成要在这里消磨时间？

    「欢迎光临。」

    刚才那位女店员站在柜台后以笑容迎接他们，脸上完全没有「啊，你们又来了」的表隋。

    理刀对这位女店员出声道。

    「不好意思，请问你们这儿的后门怎么走？」

    「是的，洗手间在后面的楼梯旁边——您说后门？」

    「嗯，因为我们有点事，很抱歉打扰你们了。」

    理刀不等店员回答，就迳自闯入柜台后。

    「这、这位客人，这里不能随便进来喔！」

    理刀无视店员的提醒，加快脚步通过料理汉堡的厨房，其余员工都对他抛来愕然的目光。理刀一边点头说着「抱歉」，「对不起」、「啊，借过」，一边若无其事地直捣黄龙。

    啾朵也只能跟着他的脚步。

    就这样，两人一口气穿过了速食店的后门，完全没被员工阻挠。最后两人从博斯汉堡所位于的大楼后方走出来。

    躲在远食店前方马路附近的丝伊特，如今恐怕还浑然不知地继续监视速食店的正面入口吧。

    「应该甩开了吧？」

    理刀咧嘴露出促狭的一笑，啾朵则紧握他的手。

    「或许吧。」

    即便可以把丝伊特甩掉，其余姊姊们的监视目光也不可能因此被蒙蔽。她们铁定会不厌其烦地跟上来。

    不过就算是这样，啾朵还是很开心。

    只要能跟理刀在一起全力而为，逃到天涯海角啾朵也愿意！

    一种近似快感的冲劲让啾朵浑身发抖。

    理刀牵着她的手走向大马路，直接拦了辆计程车跳上去。

    啾朵在后座靠着理刀的身体，以雀跃的心情指向正前方。

    「我们要到海边！」

    ☆　　☆　　☆

    夏日气息依旧残存的十月上旬海岸，随处可见正在玩抛接球的亲子、年轻情侣，以及正在慢跑的人们。

    理刀与啾朵一同踏入沙滩。

    两人的足迹留在柔软的沙地上，一路延伸到海浪拍打岸边之处。

    海风吹得他们非常舒服。

    啾朵的银发轻柔地飘逸着，光是用看的也能让理刀拥有好心情。

    和缓的波涛声更具备抚慰耳朵的效果。

    理刀与啾朵并肩远眺海面。

    这就是两人结识那天的海岸。

    能重游故地真是太好了。

    「感觉好舒服哟。」

    啾朵伸手压住随风摇曳的银发，脸上露出微笑。

    她的这番话让理刀十分开心。

    自己跟啾朵如今站在同一个场所，共享相同的时光，拥有一模一样的心情。

    一想到这点，理刀当然会打心底感到喜悦。

    这种情感逐渐膨胀，几乎令理刀无法遏抑。当情绪膨胀到快要爆炸时，理刀真想对着海水大喊。不过突然鬼吼鬼叫恐怕会吓到啾朵吧。

    「喝！」

    理刀情不自禁踢起脚底下的沙。

    接着他便一口气冲入海水里。

    「啾！？」

    结果最后还是让啾朵吓了一跳，幸好她脸上的笑容并没有因此消失。

    理刀的鞋袜以及长裤下缘都被海水浸湿了，但他毫不介意。老实说，他更想要全身都泡到海水里。既然身体无法立即冷却下来，只好透过狂喊发泄心中的喜悦。

    双手因开心而挥舞。

    双腿因开心而摆动。

    感动让他的心脏急速跳着。

    理刀对准波浪一踹，发出啪喳啪喳的水声来回乱走。内心的冲动要是不赶快想点办法压抑下去，真不知道自己遗会做出什么事。

    「够了啦，理刀真是的……」

    啾朵发出无奈的笑，不过随后也踢开自己的鞋子，以双手拉高裙摆，冲入了海水中。

    理刀的心脏突然发出一阵像是被什么东西刺入的疼痛。

    波浪打在啾朵白嫩的双腿上，一边弹起晶莹的水珠，一边将沙子黏上她的脚。啾朵就这样朝理刀跑来。

    平常自己总是看着啾朵穿制服的模样，以为早就习惯了。

    学院制服的裙子有点，不不，应该说非常短，所以要看到啾朵纤细的双腿并不是难事。理刀总觉得自己早就有免疫力了。

    然而如今却……

    为了不让礼服的下摆弄湿，啾朵拉高裙子的模样真是楚楚可怜、惹人疼爱，此外还能加上艳丽、性感、美妙等形容词……

    那就好比电影中的一幕实际在理刀面前上演似的。

    「没想到一点都不冷。」

    啾朵以脚尖踢起海浪。

    这种动作也好像一幅画。

    娇小的脚掌、几近透明的小腿、完全不感觉硬邦邦的膝盖，以及不时惊鸿一瞥的大腿。每一个部位的配置都精彩绝妙，最终才缔造出啾朵·冯塔纳这位少女的双足。

    或许理刀此刻正见识着宛若奇迹的艺术品吧。

    理刀一时对啾朵看傻了眠。

    「怎么了吗？」

    啾朵走近理刀后，仰望并凝视着他问。

    「啊，海、海水的温度很不错，不会太冷，甚至满温暖的。这样根本就还可以游泳嘛。」

    理刀也不懂自己在胡言乱语什么。不过即便如此…

    「要游泳的话水这样还是太冰了啦。一定会感冒的吧？」

    啾朵依旧若无其事地对理刀笑着道。

    理刀立刻在海中脱去鞋袜。将袜子随手拧了拧塞进鞋子后，便朝啾朵伸出左手。

    「想散步吗？」

    「嗯，走吧。」

    理刀之所以会觉得刺眼，是由于阳光反射在海水上，还是啾朵所展露出的笑容之故呢……总之啾朵透过手传达给理刀的体温，始终令他悸动不已。

    他轻握了一下对方的手，那果然是啾朵的手没错啊。

    包含啾朵·冯塔纳这位少女爱生气、笨拙、口才不好以及温暖的心、温柔的个性在内，通通都凝缩在她的这只「手」里。

    理刀可以从啾朵的手中完整感受到对方的一切。

    两人各自以单手拿着自己的鞋子，另一手则牵着彼此，赤脚任凭海浪冲击，在沙滩上漫步。

    本来只是轻轻握着对方的手，然而走了还不到一百步，不知不觉就变成十指紧扣的状态了。

    又走了一百步，他们的手臂已经紧贴在一块。

    啾朵的脸上一直挂着微笑。

    波涛声真是最好的伴奏。

    好想这样一直散步下去。

    跟啾朵在一起……

    ☆　　☆　　☆

    好想这样一直散步下去。

    跟理刀在一起……

    啾朵打心底这么渴望着。

    当他开心时，自己也会感到开心。

    当他愉快时，自己也会感到愉快。

    沙滩只剩下一小段了。再过去就是寸步难行的崎岖岩地。

    至少慢慢走完这一段吧。花多少时间都不在乎，越慢越好，细细品尝如今的气氛，不管需要耗时多久。

    理刀这时轻轻将啾朵的手导引到一旁。

    「上次来这里的时候，就是在那边看相簿的吧。」

    啾朵听了他的话后朝四周努力张望。检视进入沙滩的阶梯位置与跟岩地之间的距离，果然没错……啾朵也想起来了。

    那次就是坐在沙滩上，与理刀一起看家人的照片。

    「对哟，当时我才明白幻术对理刀没效……」

    「然后我就被痛打了一顿。」

    「才、才没有痛打一顿哩。顶多只算是略施薄惩吧。」

    「是吗？」

    「就是那样。」

    啾朵仰望理刀，微微嘟着嘴。痛打一顿是只有粗鲁家伙才会出现的暴力行为，自己才没有那样……应该吧。

    「那么，就订正为略施薄惩吧。」

    理刀咧开两端的嘴角。

    啾朵望着对方，原本扑通、扑通、扑通规律跳动的心脏，突然手忙脚乱地加速动了起来，自己的脸颊也觉得越来越烫。

    理刀没有察觉啾朵的心跳与血流变化，只是继续说道。

    「当时毒舌丸还拿着短刀抵住我。哈哈，我简直吓死了。」

    「那时候毒舌丸也是刚来人类世界，所以特别敏感。」

    「耶，毒舌丸也会精神紧绷吗？」

    「当初我跟毒舌丸都是第一次来人类世界，当然会紧张罗。」

    「况且啾朵还从饭店溜走。」

    「啾！我也觉得对她很过意不去。」

    「可是，也是因为这样我们才能认识。」

    「就是说呀。嗯？这么一来，我逃跑不就是正确的选择了吗？」

    「也是托了小蜥的福啦。」

    「对哟，还有小蜥。假使我当初没从魔界带走小蜥，就不会发生它逃跑并遇到理刀的事了。」

    「小蜥寄生在我头上，我们才会相遇啊。」

    「那得要感谢小蜥才行。」

    「是得要感谢小蜥没错。」

    「真不可思议。」

    啾朵对理刀笑着说。

    他也笑了。

    假使啾朵没有从丝啾丝姊姊那借走小蜥。

    假使啾朵没有因为讨厌派对而从饭店开溜。

    假使小蜥没有寄生在理刀的头顶。

    假使小蜥不是始祖龙。

    假使理刀不是「混沌中的真实」能力者。

    许许多多的「假使」从脑海中流过。

    当时的啾朵非常胆小。

    只能以幻术掩饰渺小的自我，假装自己是什么伟大的角色。

    度量之狭隘更是处处不如人。

    也就是因为这样，啾朵才会因害怕穿帮而自那场欢迎派对逃脱。

    一想到这，原本自己极为厌恶的性格似乎也变得可爱起来。就是因为没自信，当初才能与理刀结识呀。

    也是因为如此，现在她才能跟理刀手牵手、赤脚漫步在沙滩上。

    相逢包含了偶然、必然，以及不可思议的成分在内。那么……未来又会如何发展呢？

    等啾朵回过神，才发现已经走到了岩地附近。沙滩到此结束。

    环顾周遭，刚才那些情侣、慢跑的人们，以及玩抛接球的亲子们都消失了。

    沙滩上只剩下啾朵跟理刀两人。

    啾朵以撒娇的姿态靠在理刀的臂膀上。这么一来凭藉自己的身体重量，就能使体型比她庞大许多的理刀停步。

    散落在海面的光粒发出了令人无法直视的耀眼光芒。

    啾朵虽然几乎因这些光芒而头晕，但依然努力让变成快板的心跳频率镇定下来。

    理刀的双眼正俯视自己。

    啾朵鼓起勇气扬起上颚，笔直地承受他的目光。

    犹豫依旧尚未完全拭去。

    迷惑也不可能彻底消失。

    但即便如此，即便如此，即便如此……

    啾朵还是很感激自己能与他相识。

    啾朵·冯塔纳，要加油哟！

    ☆　　☆　　☆

    脸庞泛红的啾朵以目不转睛的真挚目光直视自己。

    理刀无法将脸从她的这种眼神中转开，因为那代表着啾朵的强烈思念。

    啾朵的小巧嘴唇就像金鱼般一开一阖，最后好不容易才形成言语。

    「那、那个，我刚来人类世界时，不是曾被丝啾丝姊姊施加石化效果的诅咒类术式吗？」

    「对，就是那个时候……」

    那种超强力的石化诅咒，就连以「混沌中的真实」能力碰触都无法抵销。

    这么说来，当时……

    如今理刀则与啾朵在空无一人的沙滩边相依偎。

    这种情境下，年轻男女所能做的事，只有牵着手散步而已吗？应该还有别的吧？

    啾朵已满脸通红。

    察觉出她想表达的真意后，理刀的身体也愈发燥热起来。

    「等、等等，先等一下……」

    啾朵放下平底鞋，接着解下背上的猫脸背包。她以略显笨拙的动作拉开拉链，从背包里取出那块灰色的布。

    那块在博斯汉堡看过的布究竟有什么功用？彷佛为了解决理刀的这个疑惑般，啾朵将布摊开，像是头巾一样罩住头。

    透明的银色与不透明的灰色混杂在一块，感觉就像是快要融入空气般若有似无。

    如果不紧紧抱住，这位自己最珍视的女孩或许会消失吧。理刀的心中突然涌现一股不安。

    啾朵将灰色的薄布拉拢至胸前，冷不防发出一道带有炽热气息的「啾」声。不知何时，她的眼眶已噙着泪光。

    「我练习了好久……这块布，像、像这样披上去以后，周迈的人看来就只会以为我是一块岩石，这么一来，就好像我再次被石、石化一样，那个，呃，所以……」

    身为「混沌中的真实」能力者，理刀无法确认啾朵这种幻术的效果。

    尽管没办法……但理刀其实也没必要去确认，更不需要让啾朵把话说完。

    理刀任由原本挂在手指上的鞋子滑落沙滩。

    至此为止啾朵都没有当面对他说过「我喜欢你」，即便就她的行动观察，这已经是不言可喻的事实……

    理刀的喜悦让他全身都冒起了鸡皮疙瘩，他决定将自己的心意化为实际行动。

    女生都已经表示到这种程度了，如果完全没反应还像个男子汉吗！可是……

    扑通扑通扑通扑通扑通扑通扑通扑通扑通扑通扑通扑通扑通扑通扑通扑通扑通扑通！

    啊……心脏……好像快要被撑破了……

    就算被撑破也无妨吧。

    理刀弯下腰。

    他的身体深处发出热流，情绪则与激动的心脏刚好相反，反而逐渐冷静下来。

    他明白自己的全部神经都集中在眼前这位少女身上。

    啾朵「唔」地抬高下颚，默默闭上双眼，长睫毛沾着好几颗发光的泪珠。

    理刀把啾朵的双肩拉向自己。

    啾朵任凭理刀的摆弄，丝毫不加抵抗。

    嘴唇……

    与嘴唇……

    越来越近……

    就快要碰在一起……然而这时，两人的立足点却突然剧烈摇晃起来。

    地震吗？

    「砰！嘎！咚！」的巨响像是在理刀附近发出的。

    「啊！？」

    「啾！？」

    理刀放开啾朵的身体，迅速以背部充当她的掩护。

    真令人难以置信，沙子里冷不防有人钻了出来。不对，那并不是人类，而是以沙子堆出来的人类造型。

    一开始只有三个。不过沙人逐渐从海岸边一个个钻了出来，到最后变成数也数不清的一大群。

    理刀搞不清楚这是怎么回事。然而那些沙人似乎满怀敌意，表情非常凶恶，明明只是沙子组成的却发出了「呜喔喔喔」的低沉恐吓声，理刀只好提高警觉。

    「那些家伙是？难不成又是姊姊……」

    啾朵的话还没说完，沙人们便朝他们主动袭来。

    那些家伙就像闹脾气的孩子般挥动双臂，企图用力殴打理刀。不过，每当沙人一接触理刀，手臂就会直接分解、崩落，因此这种攻击对理刀而言根本毫无效果。

    只不过，沙人的手臂瓦解后又会长出新的，很快便再度袭来，简直是没完没了。况且就算是被崩落的沙子砸中也意外地痛。

    「啾！真的想找我们麻烦呀！」

    啾朵从理刀的背后冲出来，勇猛地踹了带头的沙人一腿。结果，对方就像是被炸弹击中一样，朝后方飞出去好远。而且还是一下子弹出去好几个。

    这简直就是漫画里的炸弹踢嘛。（注6）

    原来如此——理刀终于懂了。

    沙人铁定是啾朵某位姊姊召唤出来的。因此，那些家伙不会攻击啾朵，而且只要啾朵一出手，对方就会乖乖恢复原本的沙子。

    即便那些家伙数量多到可以盖满海滩，对啾朵也不会产生任何危害。

    「不知道为什么，这样感觉好爽哟。」

    啾朵的脸庞顿时亮了起来。

    「春日理刀先生，很抱歉突然打扰，恕我失礼。」

    注6　　典故出自《七龙珠》的撒旦先生。

    毒舌丸的冷漠说话声这时在理刀的身边响起。

    之后，理刀就感觉有某种钝重、强大的无形异物潜入了自己的体内……

    「混沌炸弹！」

    「……」

    无声的大爆炸扩散到整座海岸。

    啾朵的裙摆也被吹起，白皙无比的双腿映入了理刀的眼帘中。

    等高高扬起的沙子全部落下时……所有沙人都不见了。

    ☆　　☆　　☆

    啾朵望向半只沙人也不剩的海滩，重重地叹了口气。

    当「混沌中的真实」能力者——理刀快要被攻击魔法命中时，他周围的魔法效果就会因爆炸一扫而空。

    看来毒舌丸刚才是对理刀发动威力颇强的攻击咒语吧。

    可是……啾朵扭曲着嘴唇。

    毒舌丸竟然会跟踪自己约会……如果是出于关心或许该感谢她，但啾朵还是有点不高兴。她猜这附近至少躲了几个，甚至数十个姊姊吧。一想到这点，啾朵的怒意就像吹气球般不断膨胀。

    这种生气的情绪该找谁发泄才好？

    她轻轻瞪了毒舌丸一眼，然后又悄悄叹了口气。对她的忠诚发怒实在一点意义也没有。

    情绪恢复冷静后，啾朵才将脸转向理刀。只要能跟他共度愉悦的时光，刚才那些不满必定可抛到九霄云外吧。

    「？」

    但理刀这时却蓦然瞪大眼，不知为何露出紧绷的表情。

    啾朵顺着他的视线转动脖子。

    自己的身边，站了一个跟自己长得一模一样的女孩。

    不论是沾了沙粒的脸颊、眼珠颜色、头发颜包、发型、服装，以及目前是赤脚这点，全都相符。简直就像在照镜子一样。

    啾？

    结果背后还有一个。

    啾！？

    其他方向也有好几个啾朵伫立着。

    啾——！？