年轻人的身影，消失在黑暗的彼端。
没多久，完全看不见了。
「……」
昌浩摇摇晃晃地站起来。
强撑着一步一步东倒西歪地走到年轻人刚才所在的地方。
张大眼睛盯着地面的昌浩，喃喃说道：
「……五十……年……」
不，不对。
昌浩摇摇头。
祖父已经八十多岁，他应该跟祖父同年。
他们是在二十岁出头的时候认识的。
所以，在这地底下埋藏虚假之门，是在六十多年前了。
昌浩无力地跪下来，双手着地。
这个被称为「留」的虚假之门被施加了法术，不断净化着被污秽召来的阴气，又让污秽不会完全消失，经常盘踞在地底下。
经过了六十年，这股灵力不但解除了昌浩的困境，还驱散了充塞的污秽。
昌浩想起第一次见到他的时候。
——嗯……
他定睛打量昌浩，一副看出了什么的样子，再三地点头。
昌浩想起那时候的事。
——啊，你竟然来到了这种地方，好惨哪。
感觉是很遥远的事了。
昌浩问他是谁？他嗯嗯地沉吟了一会，抿嘴笑了起来。
——这是……秘……密。
「……」
昌浩握起贴放在地上的手，深深吸了一口气。
无法压抑的情感涌上心头，他呼吸急促，眼角发热。
以前，心还很稚嫩、年纪还很小的时候。
他曾经拉起了被逼入绝境的昌浩。
其实，他自己更是被沉重的预言困住、被击倒、心灵严重受创。
「唔……」
昌浩呼吸困难，把声音压在喉头，颤抖着肩膀。
长久以来，长久以来。
他痛苦着、抗拒着，却还是完成命运赋予他的使命，持续保护着这个京城、保护着这个国家。
留下来的法术，还在六十年后救了昌浩。
「呜……」
昌浩用力擦拭眼睛，深吸一口气。
——总之，你就叫我厉害的阴阳师吧。
啊，真的呢。
「好厉害的阴阳师……」
即使因为树木枯萎、气枯竭，而被京城污秽的阴气攻击，虚假之门也不为所动。盘踞的沉滞带来的阴气，两三下就被那股灵力驱散了。
可以做到这种常人无法做到之事的人，昌浩只知道另一个。
他做个深呼吸，抬起了头。
星星在天空中闪烁，一直覆盖着京城的云不见了。
环视周遭一圈的昌浩，忽地把嘴唇抿成了一直线。
到处都是倒下来的软趴趴的傀儡，颤抖着扭来扭去。
黑虫消失了，阴气被清除，傀儡虽然还勉强保有外形，但也支撑不了多久。
丢着不管，这些傀儡也会自己瓦解消失。
但是，这样会留下意念。它们被强行剥夺了生命、被当成棋子丢弃，这样的怨恨、悲哀会在京城徘徊，不会消失。
总有一天，会引来同样的情感、彼此纠缠、交错盘结，在各个地方沉重且阴暗地堆积起来，改变样貌。
人们把这种东西称为怪物。
昌浩瞥一眼白色的异形，疲倦地笑了起来。
小怪动不动就大叫我不是怪物的模样，闪过脑海。
它说得没错，可是没办法帮它改名字了。
昌浩用力撑起膝盖站了起来，拍手击掌。
「身罢天、影毛形毛、无久那流婆、祢多志止云布波、那登加有良米也。」
昌浩为亡者们的灵魂严肃地唱诵。
「天地远、二叶仁分流、神心、御魂波元仁、返方志多麻方与。」
傀儡们的动作戛然而止。
「生礼来奴、前毛生礼天、往来流世毛、罢流毛神乃、布登古吕乃内——」
昌浩再次拍手击掌，张开眼睛。
褴褛破烂的衣服啪哒掉落，宛如沙子的白色碎片随风飘逝，消失了踪影。
昌浩想捡起衣服，但手一碰，纤维便啪啦啪啦松开，逐渐溃散。看到这样，他再次拍手击掌。
空气震动，最后残留的一点布也无声地碎裂了。
「接下来——」
昌浩仰望星星闪烁的天空。
接下来还有事要做。
被送往尸樱世界的污秽，都跟红莲的神气一起灌入了那个世界，所以不会马上再充斥阴气，但迟早还是会。
昌浩瞥了一眼动弹不得的小怪。
小怪担心万一尸樱枯萎了怎么办？当时昌浩回它说自己有办法。
他调整呼吸，集中全副精神。
被送到那里的污秽，被施加了昌浩的灵缚。
那就是媒介。
「因此——」
尸樱是靠魔性封锁了门。而那个世界供奉着尸樱。
昌浩决定把整个尸樱世界供奉为神。
「樱咲早矢乙矢大神。」
取了名字，就会变成完全不同的另一个东西。
昌浩严肃地奏上了供奉为神的秘词。
即使是位在超次元的遥远地方，只要照形式供奉，那东西就会变成神。
以后持续祭祀，这个神就会保护将自己供奉为神的人。
这是这个在世界诞生时，就被订定的哲理。即使是神也不能违背哲理。
既然整个尸樱世界都被昌浩供奉为神了，那么，那个世界的门也成了名为樱咲早矢乙矢大神这个神的一部分，没有昌浩的同意，绝对打不开。
而且因为变成了神，那里的门也会从根干处改变样貌。
那个门再也不会对人界的门造成影响了。
全心全意念完秘词的昌浩，当场瘫坐下来。
身体好重，不听使唤。
才刚察觉莫名的热度，强烈的倦怠感便涌了上来。
昌浩垂下头，吁吁喘气。
「累死了……」
真的到极限了。
他缓缓扭动脖子。
离早晨还很久，当然没有人经过大路。
好安静。路旁的柳树离这里很远，所以可能是从树根传来的虫叫声，要仔细听才听得见。
「啊……有虫叫声呢。」
昌浩眨眨眼睛，喃喃自语。
长久以来阴气弥漫，被沉郁冰冷的污秽覆盖的京城，生物的气息几乎都断绝了。
看来只是没有气息，并不是消失了。可能是提高警觉，屏住气息，隐藏了行踪。
星星宛如撒落的光芒碎片，在湛蓝的天空中眨着眼睛。
「啊，好美。」
昌浩用虚弱的语气悠闲地低喃。
他坐在朱雀大路中央，吹着好久不曾吹过的舒爽凉风。
心里想着该回去了，耗尽气力的身体却不配合，怎么样都动不了。
每个动作都好吃力，眼睛随时可能瞌上，他拼命撑住了。
「必须把小怪带回去……」
昌浩还能勉强保持清醒，小怪则是完全陷入昏睡了，大概很接近以前勾阵的状态。
在神气恢复到某个程度之前，恐怕不会醒来。
「是我把它累坏了……」
昌浩匍匐爬过去，好不容易才抓到小怪的尾巴。
即使把它拖过来，它也是动也不动。
通常，这时候它会大叫：「你干嘛啦！」现在却这么没反应，让昌浩有点担心。
「小怪？」
他在小怪耳边叫唤，小怪没回答也没反应。
可是有在呼吸，胸口上下起伏，所以只是睡着了。
昌浩把小怪扛在肩上，按住膝盖，强撑着站起来。
这时候他不经意地看看自己的样子，诧异地眨了眨眼睛。
「哇！」
身上的狩衣破烂不堪。
难道是被大群黑虫的下颚扯破的？
他慌忙检查裸露的皮肤有没有受伤。万一被下蛋就麻烦了。
幸好脸、脖子、手和手臂都没事。
小怪看起来也没有受伤。
昌浩不禁感叹，自己的模样也太惨了。
没有灵力再使用隐藏身体的「叶隐之术」了，他不能这个样子进入皇宫。
无法可想了。
「先回家一趟吧……」
可是，这里离安倍家很远。皇宫比安倍家近，但也很远。
不知道天亮前能不能走到。
想到路程，就更疲倦了。
昌浩全身发软，连走路的力气都没有了，抬头呆呆望着天空。
杵立半晌后，有声音掠过耳朵，昌浩眨了眨眼睛。
「车子……？」
他喃喃低语，慢慢移动视线。
星光洒落的朱雀大路上，似乎有灰白的光芒在黑暗前方亮了起来。
定睛注视好一会的昌浩，倒吸了一口气。
「啊……」
他似乎想到了什么，强撑到极限的最后一条紧绷的神经线，噗吱断裂了。
差点瘫坐下来的昌浩，告诉自己绝不能倒下，使出浑身气力撑住了。就在这时候，缠绕着鬼火的妖车直奔而来。
《主人——！》
车之辅找到昌浩，发出嘎啦嘎啦的车轮声，以惊人的速度飞也似地赶到。
在昌浩旁边紧急刹车的车之辅，骨碌改变车体方向，弹起了后车帘。
《在下来迎接您了！快，请上车！》
昌浩感激涕零。
「车之辅……你真是个优秀的式呢……」
把动也不动的小怪扔上车后，昌浩自己也爬上了车子。
再把脚拖进车内，喘口气，就连一根手指也动不了了。
「呼……」
吐出筋疲力尽的一口气，昌浩的眼皮就掉下来了。
「……」
跑向安倍家的车之辅，边眼观四方，边轻轻张嘴说：
《呃……主人……》
没有回应。
《呃……老实说……是……》
车之辅稍作停顿，竖起耳朵仔细听。
只听见从车内传来的两个规律的鼾声。
《累坏了吧……》
担心主人的车之辅皱起眉头，稍微减缓了速度。
为了减少震动，它尽可能绕路选平地走。
嘎啦嘎啦声大作，车之辅惊慌地张大了眼睛。
《啊，糟糕，对不起，主人！》
它反射性地道歉，但得到的回应依然只有鼾声。
在安倍家门前停下来的车之辅，用力地摇晃车体。
被不同的震动晃醒的昌浩，张开了眼睛。
「啊，到了。」
虽然时间很短，但昌浩完全熟睡。
所以，觉得身体轻盈了一些。
他拖着小怪的尾巴，摇摇晃晃地走下车。
把小怪吃力地扛到肩上后，他手按着额头，呼地喘口气。
「我换件衣服就来，你在这里等一下。」
已经不打算自己走到皇宫的昌浩，东倒西歪地钻进大门。
他沿着庭院走向自己的房间，到外廊时，先靠着外廊喘口气。
「以前的我居然会想到收车之辅为式，实在太厉害、太伟大了。」
他边称赞十三岁时的自己，边放下小怪，爬上外廊。
「再撑一下就行了，不能屈服、不能倒下来。」
他边激励自己，边抓着房间的木门站起来。
「总之，先换衣服，再回阴阳寮……」
踏入房间的昌浩，不由得屏住了气息。
忽然一个踉跄，背部咚地撞上了木门。
昌浩靠着门，只转动施加了暗视术的眼睛，环视一片漆黑的室内。
「……」
记得出门时，唐柜的盖子是半开的。
橱子的门也没关上，拿出符咒后的盒子，应该是放在矮桌上散乱的纸上。
垫褥上的外褂是斜斜地掀开一半。为了查资料看过的书、卷轴，因为打算事后再整理，所以都先堆在墙角。
脱下来的狩衣，皱巴巴地扔在地上。
可是，那些都……
「——」
昌浩环视室内，眼睛眨也没眨一下。
唐柜的盖子盖上了。纸张对齐边缘摆在矮桌上。盖上盖子的盒子，放在关上了门的橱子上面，积了一点点的灰尘也被擦干净了。
原本斜斜掀开一半的外褂，平平地铺在没有皱褶的垫褥上。重新卷好的卷轴，堆在一个地方。书角对齐的书籍，书背向外，按集数排列。
昌浩站在漆黑的室内，张大眼睛，摇晃了一下。
原本皱巴巴揉成一团的狩衣，折得整整齐齐。
放在老地方。
「……」
昌浩跪了下来，慢慢把手伸向狩衣。
刹那间，十分微量的香气扑鼻而来。
他知道这个味道。
挂在胸前的香包，以前也是这个味道。
不用问任何人也知道。
她回来过。
应该是因为某种理由，短暂回来了一会儿。
然后，理所当然似地把这里打扫干净，很快就离开了。
若不是这样，在昌浩回来之前，她一定不会睡觉，等着昌浩回来。
昌浩拿起折好的狩衣，轻轻贴放在额头上。
「真糟糕……」
早知道就应该先整理好。
不该麻烦她，不该让她操心。
看到乱成这样，她不就知道自己忙到日常琐事都先抛在一边了吗？
会养成脱下来就随便丢的习惯，是因为再看到时，都已经折好了。
有人为自己这么做，感觉很开心，就那样放纵自己了。
而今，为自己折衣服的人已经不在了。若不自己折，脱下来的狩衣不管放多久都是皱巴巴一团。
昌浩心里明白，却无论如何都会拖到最后。
「要好好整理才行……」
把衣服贴在脸上的昌浩，用几乎听不见的声音喃喃自语。
◇◇ ◇
黎明的气息逐渐靠近。
窝在九条宅院的柊子，发白的右半边脸，露出不安的表情。
出现在西洞院大路的女孩，是应该已经死亡的妹妹。
至少，柊子是这么相信的。
妹妹还活着。
喜上心头是事实，但柊子同时也感到战栗。
妹妹带着件，带着那个会宣告毁灭预言的妖怪。
很多人因为被件的预言困住而毁灭。
在这个京城设置「留」的榎的后裔，也是其中之一。
柊子的视线一一扫过竖立在四个角落用来祓除的树枝，咬住了嘴唇。
「妹妹……到底想做什么……」
那孩子什么时候投靠了智铺众？
她究竟知不知道，智辅祭司让病死的自己活过来了？
既然有柊的后裔参与，那么，柊设置的「留」，智铺众应该都知道了。
椿、楸都灭绝了，他们设置的「留」也失去了效果。柊承接了这些门，但柊也只剩下柊子和菖蒲了。
听说榎的后裔拥有惊人的灵力。
可能是在出生时就被预言绑住，所以宛如死里逃生的人，力量特别强。
「……」
柊子盯着自己没有任何伤痕的右手心。
自己曾经死过一次。全靠文重的魂虫，把心和这个身体联系在一起。
「……」
她的眼眸荡漾着哀伤。
再不把魂虫放回文重的体内，文重就会死。没有他，柊子活着也没有意义。
必须让文重活下去。为此，她不惜再死第二次。
泪水从柊子的眼睛滑落。
文重一定会哭。哭了又哭，哭到昏死过去吧。
想到就好难过。
「……」
柊子在衣服下面，抓住因肌肉溃烂而骨头外露的手。
「不……」
丢下他离开，太痛苦了。跟他分开，太痛苦了。
「我想活下去……跟文重哥永远在一起……」
柊子抖动喉咙，低声呜咽哭泣。
见到以为已经死去的妹妹，又燃起了她不该有的希望。
这条命是靠文重维系的虚缈之命，不久后就会杀了她所爱的文重，成为一团污秽。
她想起众榊设置的「留」。
有建立虚假之门的力量，为什么没办法留住生命呢？
有能力把持续净化污秽的法术摆在「留」的底下，为什么没办法祓除自己身上的死亡污秽呢？
拥有这样的力量，为什么没办法治愈那种病？
祖父、母亲为什么都吐血而死了呢？
为什么自己也吐血而死了呢？为什么非死不可呢？
每次这样的悲叹、这样绝望哭泣，柊子已沦为死亡污秽的心，就会一点一点地沉滞。
哭得抽抽搭搭的柊子，仿佛听见微弱的拍翅声，慢慢环视周遭。
通往外面的木门紧闭着。她怕文重担心，所以关上了。
外面应该有昌浩布设的桃子结界，难道是黑虫突破结界进来了？
柊子踉踉跄跄地站起来。
黑虫群聚，阴气就会沉淀，危害到文重的身体，所以必须驱赶。
接触污秽会使柊子的身体恶化，但是保护文重的生命更重要。
柊子打开木门，倒抽了一口气。
有个女人站在庭院前，周围都是黑虫。
与柊子的右半边脸极为相似的脸，盈盈笑着。
女人张开抹了鲜血似的红嘴唇，对哑然失言的柊子说：
「我很想念你呢，姐姐。」
「……」
柊子一阵晕眩，靠在木门上。
整个世界好像都歪斜扭曲了。
冷得令人毛骨悚然的声音，与记忆中的妹妹的声音分毫不差。
柊子喃喃叫着妹妹的名字。她的确开口叫了，但只有微弱的气息从嘴巴冒出来，没有听见声音。
女人开心地眯起眼睛，伸出手指着柊子说：
「姐姐，我有个请求。」
柊子全身战栗，不能呼吸。女人如唱歌般，对着她说：
「柊隐藏的真正的门……」
「妳……」
柊子的眼眸仿佛就要应声碎裂了。
「告诉我在哪里吧。」
像个撒娇的孩子般死乞白赖的声音，钻入了柊子的耳朵。
「哎哟……求求你嘛，姐姐。你会答应我吧？你是妹妹最喜欢的、最温柔的蓝姐姐啊……」
◇◇ ◇
睡醒的安倍晴明吃力地爬起来。
靠着柱子的勾阵眨个眼睛，把视线转向他。
「原来你一直在那里啊！勾阵。」
勾阵默然回应。
晴明忽然张大了眼睛。
「那家伙……怎么了？」
勾阵垂下视线，看着晴明猛然一指的地方。
闭着眼睛的白色怪物，软趴趴地趴在勾阵膝上。
「啊。」
晴明睡醒了，小怪也没有任何反应，发出微弱的鼾声。
「黎明时昌浩回来过，他说这家伙已经废了。」
「嗯？」
勾阵简单扼要地转达了昌浩说的话，耸耸肩说：
「一个才刚复元，另一个又不能动了。」
虽说这也是没办法的事，但总是有谁不能作战的现状，在神将们心中烙下了阴影。
这么说的勾阵，也不算完全复元。
虽然昌浩和红莲使出全力，祓除了京城的污秽，但也只是做到这样而已。
昌浩把小怪交给勾阵，步履蹒跚地去了阴阳寮。目送他离去时，勾阵有非常不好的预感。
最强的腾蛇终于倒下来了。昌浩也十分衰弱。
晴明虽然从吉野回来了，但还不能动。
合抱双臂叹着气的勾阵，身体稍微动一下，小怪就差点从她的膝盖滑下去了。她把小怪拉上来，帮它调整好稳定的姿势。
在她昏睡期间，曾经无意识地把小怪当成了枕头。现在情况正好相反。
不知道有没有办法让它快速恢复？
「……」斗将一点红陷入沉思，眼睛泛起些许厉色。
位于道反圣域的瑞壁之海，不能用来补充神气。
她想起自己对小怪说过的话。
看着面色凝重的勾阵把小怪放在膝上，晴明似乎觉得很有趣，意味深长地点着头。
「怎么了？」
「没什么……只是在想红莲难得会超越极限呢。」
昌浩想出来的办法算是成功了。可是，代价是十二神将火将腾蛇的神气被消耗殆尽了。
在那个尸樱世界都能熬过来的红莲，现在居然昏睡了。
「昌浩怎么会想出那么不留余地的办法呢。」
「你有资格说这种话吗？晴明。」
被勾阵狠狠一瞪，老人若无其事地望向远方。
这时候，有道神气降临。
现身的十二神将六合，发现趴在勾阵膝上的小怪，讶异地眨了眨眼睛。
「……」
他什么也没说，用黄褐色眼睛询问这是怎么回事。
勾阵默默地耸耸肩。
晴明代替她回答。
「是昌浩把它累成了这样。」
这个说明也太省略了，但六合似乎这样就明白了。
收到昌浩放的式后，竹三条宫的六合、风音便一直处于备战状态，以备万一时可以马上应对。
昌浩的法术和腾蛇的斗气，铺起了一条通往尸樱界的道路，把污秽连同斗气一起灌入了那个世界。
就这样，产生了惊人的法术波动。
经过了六十年，六合再次见识到古老、古老知己的灵力。
待在他旁边的风音，表情僵硬地倒抽了一口气。那是她非常熟悉，但性质与她完全不同的波动，看得出她拼命压抑着内心的动荡。
当一切结束，恢复平静时，风音抹去表情开口说：
——龙脉的乱流在京城的地底深处绕行。
充斥大气的污秽消失了，但盘踞在「留」底下的阴气没有清除干净，还有残留。
那究竟是榎的法术留下来的，还是另有其他原因，目前还不清楚。
「……」神情凝重的晴明思索了好一会。
好不容易回来，却没办法行动，令他懊恼不已。可以的话，真不想老去。
「放式吧……」
勾阵和六合都把视线转向终于开口说话的晴明。
他拜托六合把矮桌、砚台盒、纸张拿到垫褥旁，在单衣上加件衣服后，开始磨墨。
全新的衣服是藤花用道长送来的布料缝制的。
听六合提起，勾阵张大了眼睛。
「哦……那个左大臣还在做那种事？」
「没想到他那么固执。」
「真是个死心眼的男人。」
听到神将们的冷酷批评，老人只能默默苦笑。
他可以理解左大臣的心情。至于正不正确，就不去思考了，因为没有人知道答案。
振笔直书后，等墨干，再把纸折起来。经过加持的信，打个结，再吹口气，就变成了一只白鸟。鸟张开翅膀，无声无息地飞上了许久不见的晴空。
有点张不开眼睛地望着天空的勾阵，听见老人的喃喃低语。
「老是麻烦他们，真不好意思。」
「你把式放去哪里？」
遥望式消失方向的勾阵询问，晴明用深思的眼神回答她说：
「放去播磨的神祓众，我想他们的眼线说不定查到了什么线索。」
神祓众为了调查树木枯萎的真相，派了眼线到全国各地。
晴明在信上说，他会把京城的现状通知他们，也请神祓众提供拥有的情报。
从京城到播磨国非常远，式最快也要傍晚前才能飞抵菅生乡。
晴明合抱双臂喃喃说道：
「拜托天狗会比式更快吧……」
听到主人一回到京城就说想使唤妖怪，六合与勾阵无言地交换了视线，更加确定不管发生什么事，这个男人都不会改变。