我和护卫凯尔、秘书官斯比丽一起，登上了圆形丘陵。
站在山顶环顾四周的景色，首先映入眼帘的，是耸立在北边的甘加鲁加要塞的威容。在要塞的更深处，还能确认到魔王军所固守的希尔德堡垒的身影。
「罗梅莉亚大人，水好像已经退得一干二净了。」
作为护卫站在背后的凯尔，望向圆形丘陵内侧的地面。今天是水攻被解的第五天。地面已经完全干了。
「那个……要塞的魔王军，不觉得他们的动作一天比一天好吗？」
穿着红色衣服的斯比丽，用眼镜后面的眼睛凝神细看。看了看甘加鲁加要塞，发现要塞墙壁上的魔王军士兵，动作果然很灵活。
「甘加鲁加要塞内部似乎正在从瘟疫中复原呢，比想像中要快。」
我叹了口气。
受到水攻的甘加鲁加要塞中本来发生了瘟疫，甚至死了人。但是在水攻解除的时候，魔王军援军送上了粮食和药品。由于卫生环境得以恢复，要塞内部的疫病好像正在受到控制。
「是吃饱睡足所以好起来了吧？时间似乎站在了他们那一边呢。」
我皱起了眉头。本想期待能给敌人带来不顺的『恩宠』效果，但似乎不会那么凑巧。
「那、那么，再来一次水攻的话。」
「那是不可能的。」
面对一脸求助的斯比丽，我摇了摇头，把脸转向南方。圆形丘陵的南面是莱茵河。河上架着一座细桥。
工程才开始没几天，不过已经河底打进了好几根桥桩，桥板一直排到对岸。虽然只是临时工程，但已经足以让马车通行了。
「为了建桥，莱茵河的上游现在还在截水。如果要进行水攻，就必须增加河水的水量。可是临时搭建的桥，恐怕承受不住河水上涨吧。」
「那就等大桥建成后再开始水攻吧。」
「那也办不来。之前水攻时，是由莱茵山脉提供丰富的融雪水。但现在融雪季节已经接近完结。要动真格建一座桥，大概要花三十日吧。待桥竣工的时候，已经没法期待还有足以维持水攻的水量了。」
我摇了摇头。就我而言，也想以水攻决定胜负。但那样的大招不会有第二次。只能用别的手段挑战了吧。
「唉，既没法攻下甘加鲁加要塞，连在希尔德堡死守的魔王军我们都打不下。这样的话，我们有何颜面返回祖国呢？」
斯比丽用手捂着脸叹息道。的确，希尔德堡的攻略也不顺利。魔王军改造了希尔德堡垒的内部，变成了截然不同的东西。因此攻略花了很多时间，现在还没有成功攻下来。而由于粮食也快见底了，所以今天虽然包围了希尔德堡，但根本不可能进攻。
战术上虽然应该撤退，但莱加利亚将军坚决主张继续战争。
「罗梅莉亚大人！」
听见下面有人在呼唤，我把视线投向圆形丘陵的山脚，只见金发红裙、黑发绿裙的两个女人正爬上山丘。是霍沃斯联邦的蕾莉亚公女和海伦特王国的海伦公主。两人身后分别有红发强壮的女战士迈丝、以及黑发低调的骑士贝恩斯作为护卫守候。
「感谢邀请我参加今天的茶会。」
「打扰了，罗梅莉亚大人。因为很期待茶会，所以来得太早了。」
蕾莉亚公女和海伦公主轻轻提起裙子行礼。
因为今天不攻打希尔德堡了，为了增进情谊，我决定举办茶会。
「欢迎光临。」
我招待了两人。蕾莉亚公女和海伦公主，都是扶持了受伤的我，并治疗我伤势的恩人。
「今天的茶会，库蒂莉亚大人、休斯大人和泽法大人都会出席，请稍等片刻。」
说完后，我看了看斯比丽。她看着蕾莉亚公女两人微笑起来。看来斯比丽和蕾莉亚公女她们变要好了。
「斯比丽小姐，我还要去巡视。在茶会开始之前，能拜托你陪伴蕾莉亚大人和海伦大人吗？」
「好的，交给我吧，罗梅莉亚大人！」
斯比丽兴奋地说道，走向蕾莉亚公女她们。
目送着愉快地聊着天走下山丘的三位女性，我把目光移向北边。联军既不能攻占甘加鲁加要塞，也没法打倒固守希尔德堡的魔王军。虽然目前联军仍占优势，但今后就难说了。也是为了分出胜负，必须要下一道计策。
我和凯尔一起下了圆形丘陵，朝着山脚下的大帐篷走去。在帐篷周围，甘泽师傅正向工兵和魔法兵发出指示。
「辛苦了，甘泽师傅。」
我向甘泽师傅走去。师傅以水攻工程为首，又在莱茵山脉截断了莱茵河的源头，还下山修建了桥梁。
甘泽师傅虽然没有打倒半个敌人，但在这场战争中功劳比谁都还大。
「哦，原来是小姑娘啊。桥虽然是临时搭建的，但总算建好了。虽然看起上不太可靠，但可是挺结实的，放心好了。」
「既然甘泽师傅这么说，那我也放心了。对了，克列特在哪里？」
我在周围找了一圈，还是没看到宫廷魔导士的身影。
「啊，那家伙的话就在那里瘫着。」
甘泽师傅转过头，下巴一扬示意，就看到克列特凳躺在帐篷后。
「克列特，魔导士克列特，请起来。」
我走向躺下的克列特，摇醒熟睡的他。
「吵死了，是谁啊？竟然吵醒……噫！罗、罗梅莉亚！」
克列特睁开眼睛，一看到我，就像看到恶魔一样发出惨叫。
「怎么了？做噩梦了吗？」
「噩梦就是你啊！有甚么事？这次又想让我做甚么了？」
「没甚么事，我只是来问拜托的工作怎么样罢了。」
「工作？工作做完了啊，好好干了！」
「太棒了，不愧是我国的宫廷魔导士。能在这么短的时间内完成，真是太出色了。」
「吵死了！我不会再被这种话骗了，我已经甚么都不会干了！我这几天都没好好睡过觉啊！让我休息啊！」
呼喊的克列特，眼角长了大大的黑眼圈，脸颊干瘪。
「那请你好好休息吧，辛苦了。」
「所以说我甚么都不会……咦？」
「是的，甚么都不用做。倒不如说甚么都不要做。你和魔法兵在有新命令之前都要休息。请好好休养身体。」
我对克列特露出微笑。
「真、真的吗？可以休息吗？」
「当然可以。在这种地方睡觉，也消除不了疲惫。在帐篷里好好休息吧。」
我指着帐篷，克列特笑着流下眼泪，奔向帐篷。
「这样好吗？罗梅莉亚大人。围攻希尔德堡也是，强化临时桥梁也是，不是还用得着魔法兵吗？」
身后的凯尔疑惑问道。
「确实是这样没错，但克列特和魔法兵操得太厉害了。而且之后还得让克列特再努力一次，到时候要是被使坏了可就麻烦了。」
「为了下次使唤而让他休息。罗梅莉亚大人也挺恶鬼呢。」
「不过在国内我被称为圣女就是啦。」
听到凯尔的半笑的话，我装傻地回答。
虽然对不起克列特和魔法兵，但他们是其他士兵无法替代的。为了胜利，只能在能用的时候使用。
为了迎接前来参加茶会的客人，我和凯尔一起回到了自己的帐篷。帐前放着一张铺着白布的桌子，摆着六张椅子。坐在椅子上的是蕾莉亚公女和海伦公主，她们正与站在一旁的秘书官斯比丽愉快地谈笑风生。
「哎呀，罗梅莉亚大人。从那边过来的，不正是休斯大人和库蒂莉亚大人吗？」
蕾莉亚公女注意到我，手指向我的身后。回头一看，只见带着护卫的一群男女。脸晒得黝黑的男子，是休利翁王国的休斯王子。而那位一头银发、身穿海一样蔚蓝礼服的女性，正是伏尔格斯克帝国的库蒂莉亚公主。
走在一起的两人，充满了阳光般的温暖。尤其是库蒂莉亚公主，她的表情露出了温柔的笑容，仿佛要融化春天的冰雪。走在旁边的休斯王子也只是注视着库蒂莉亚公主一人。他的眼神中，透露着对唯独一个女人的真挚，很难想像他就是人称风流倜傥的放荡王子。我和蕾莉亚公女、海伦公主都笑着看着眼前的光景，来到桌边的休斯王子注意到我们的视线，脸都红了。
「不，不是的，我们只是碰巧一起。」
休斯王子慌忙辩解，但我们也只能笑了。休斯王子和库蒂莉亚公主融洽地坐下，但座位还没有全部坐满。哈米尔王国的泽法还没有出现。
「泽法大人还没来吗？」
「啊，蕾莉亚大人。如果是泽法大人的话，应该正在我们的阵地上，和士兵一起训练。」
我向南望去，那里有一个广场，可以看到士兵正在那里训练的样子。之前早到了的泽法，应该在和士兵们训练。也许是太投入训练，所以忘记了时间。
「那么，罗梅莉亚大人，海伦大人，我们一起去接泽法大人吧？」
「嗯，可以喔。」
听到蕾莉亚公女的提议，我和海伦公主点头站起来。于是，休斯王子也起身要一起去。但蕾莉亚公女阻止了他。
「不用了，迎接三个人就够了。请休斯大人在这里好好休息。」
茶会的桌子上只剩下了休斯王子和库蒂莉亚公主。护卫的士兵和斯比丽也懂了，与两人保持距离。
看到我们露骨的态度，两人为难地对视。不过好像也不是没这意思，嘴角露出了一抹笑意。
「好了，我们走吧。」
蕾莉亚公女催促我和海伦公主前往泽法那里。走着走着，蕾莉亚公女转过身，望向休斯王子和库蒂莉亚公主。我也瞥了一眼。两人正开心地谈笑。
「敌国的王子和公主的恋爱，简直就像戏剧和小说一样。」
蕾莉亚公女看着亲密的两人笑了。两人的关系，在恋爱小说中的确很常见。
「可是那两个人，今后会怎么样呢？毕竟不可能像小说里写的那样，大家都得到幸福吧？」
海伦公主可爱的脸上，浮现出忧伤的表情。虽然希望两人幸福，但就像表示现实不会像小说里写的那样，对两个人的未来感到悲观。
「对呢，以目前的状态，两人结婚的可能性很低吧。」
我思考了一下两国的关系，这两个被称为大国的国家，在历史上关系一直不佳，随时发生战争都不足为奇。在这种情况下，休斯王子和库蒂莉亚公主是不可能结婚的吧。
「但是，我觉得也不能说绝对不成。政治婚姻是好几个因素重叠在一起。比如，我听说休利翁王国发生了激烈的继承人争夺战。」
我想起了传闻中听过的事。
在休利翁王国，围绕王位继承问题。据说就连肉亲之间也会互相残杀。
「如果休斯大人去别的国家做女婿的话，竞争对手就会减少，所以休斯大人的兄弟也会乐意赞成吧。」
「原来如此，原本是敌人的人，也会变成友方呢。」
「要是那样就好了。」
蕾莉亚公女两眼放光，海伦公主点点头。我也报以微笑，走向士兵在训练的广场。在广场上的士兵中间，混进了正握着木剑的泽法的身影。与他对峙的，是身穿盔甲的拉奥尼尔王国士兵。
泽法右手拿着木剑，摆出轻轻向前探出身子的姿势。另一方面，与他对峙的士兵则沉下腰，慢慢地拉近距离。来到可以袭向泽法的距离的瞬间，士兵随着一声短喊，挥起木剑。相对的泽法则不为所动，身体只是稍稍向左一斜，以最小限度的动作避开。士兵又砍了三刀，但泽法把身体向后仰，闪过从上面砍下的一击、后退避开扫腿，并挡住了瞄准身体的一击。
「哎呀，泽法不是挺能干嘛？」
蕾莉亚公女的声音比平时略高。当我们正注视着训练时，躲开了攻击的泽法转守为攻，劈、拨、扫，展现出华丽的刀法。在泽法多姿多彩的攻势下，被压住的士兵只能一味防守。泽法眼看大好机会，用力一踏，打出了一记犀利的刺击。而与之对抗的士兵想办法挡过刺击，挥下木剑反击。
判断只是士兵迫不得已的反击，泽法大胆地更踏进一步。然后接过士兵的攻击，挑起木剑打落。而挑起的动作直接转成砍击，把木剑挥向士兵破绽大开的脑袋。
泽法的木剑在士兵头盔前停下，这下子胜负已分。
我点了点头。与他对战的士兵身手也不差，但不如泽法。现在的拉奥尼尔军中，能确实战胜泽法的，大概就只有罗梅队的人了吧。
在我们正要下去泽法那里时，响起了雷鸣般的声音。
「刚才是怎么回事了！泽法！」
吓了一跳的我们同时转头一看，原来是泽布尔将军。将军勃然大怒走近泽法。
「父亲大人，这是、那个，我在训练……」
「这种事一看就知道了。我在问刚才那软脚蟹的训练是甚么回事！」
「可是父亲大人，我赢了。」
「赢了又怎样！也许你打得很爽，但我却感觉不出你的认真！那种打法，在实战中根本行不通！」
面对落下震耳雷鸣的泽布尔将军，泽法紧紧咬住嘴唇。
「没这样的事！我已经经历过很多次实战了！」
泽法反驳道，泽布尔将军皱起了眉头。
「你说行得通吗？那就让我看看你的本事吧！」
泽布尔将军把视线转了转向我们。我察觉到泽布尔将军的视线，点了点头。泽布尔将军还看了看身旁的海伦公主，然后拿起佩带在腰上的剑。
「父亲大人，这是训练，用木剑！」
看到泽布尔将军拿真剑在手，泽法便想将手中的木剑交给他。然而泽布尔将军没有接过，拔出了银光闪闪的剑。
「你的剑在实战中也管用对吧。那么用真剑也没有问题。你也拔剑吧！」
泽布尔将军拔出剑刺向泽法。可是就算说拔剑，训练中的泽法并没有带剑在身。
泽法心下迷惘，把视线转向身后。身后摆放着好几把剑。
「怎么了，拿剑！」
泽布尔将军催促他拿起武器。但只要拿起剑，就必须和父亲真刀真枪战斗。泽法摇着头拒绝了。
「呜嗯，那换我上吧！」
忍无可忍的泽布尔将军挥剑而下。泽法用训练用木剑去接，木剑便轻易被劈成两半。
「罗梅莉亚大人！泽布尔将军当真的吗？」
蕾莉亚公女的脸色都白了。旁边的海伦公主也浑身颤抖，动弹不得。
泽布尔将军激烈进攻。为了躲避父亲的攻击，泽法往后退了。然后被逼到放剑的地方。泽布尔将军举起剑，毫不留情地挥了下去。泽法立刻伸手拿起背后的剑，用包着剑鞘中的剑挡住了父亲的刀刃。
看到泽法挡住了攻击，泽布尔将军横剑一挥。由于反作用力，剑鞘从泽法握着的剑上飞出，银色的刀刃被阳光照亮。
对于自己不由自主地拿起了真剑，泽法不禁战栗起来。只是，他无法丢下剑。
「不、不如制止他们吧，罗梅莉亚大人。不然的话！」
「不，这里先观望一下吧。」
蕾莉亚公女想要上前，但被我伸手制止了。
「为甚么！不制止的话会受伤的！」
「即使这样，还是应该让他们继续。」
我望向对峙的泽布尔将军和泽法。
泽布尔将军想干甚么，我心中有数。而且泽布尔将军看似激动，实则很冷静。在拔剑之前，望向我暗暗叮嘱不要阻止。还确认了能够使用治愈神技的海伦公主也在。大概是盘算只要不是太重的伤，就不会死人吧。
「父亲大人，请住手！」
「闭嘴！不需多言！」
泽布尔将军挥剑砍向脸色苍白的泽法，他避开攻击，试图防御。然而泽法的动作沉缓，脚步拖遝，防御绝对性地缓慢。
「泽法！怎么了！振作点！」
蕾莉亚公女呐喊助威。不过泽法根本听不到周围的声音。
「怎么了！光是逃跑可打不倒敌人啊！」
在泽布尔将军的挑衅下，泽法咬紧牙关刺出一剑。但踏步太浅了。
「你在干甚么了！距离还远着啊！」
看见儿子软弱的攻击，泽布尔将军大喝一声，一砍而下。泽法虽然横剑挡住了一击，却被像是要连剑一同劈断一样的斩击打乱了姿势。
「就不能用点腰力抵挡吗！」
泽布尔将军一边怒吼，一边往前踢了一脚。泽法吃个正着，被一脚踢翻在地。
泽法嘴角流着血，一边站起身来。然后架起剑反击，但踩得还是太浅，剑路也乏善足陈。
「泽法怎么了？回想一下刚才的动作！」
蕾莉亚公女握紧了拳头。另一方面，我小声呻吟。
「啊！太无力了！」
泽布尔将军对儿子的天真感到生气，一边他横剑挥去。刀刃掠过泽法的左臂，割开衣袖，鲜血飞溅。
蕾莉亚公女看不下去想要阻止，但我用手制止了她。
「罗梅莉亚大人！可是，那太过火了！」
「也许吧，不过，泽布尔将军也是做好觉悟的。」
在我劝导下，蕾莉亚公女把摇晃的眼睛望向泽法，双手在胸前祈祷般地合了起来。
「父、父亲大人……够、够了……。」
左袖被鲜血染红的泽法，以痛苦的表情凝视泽布尔将军。对之将军瞪大了眼睛，咬紧牙关瞪着儿子。
「怎么了！这么轻微的擦伤，就结束了吗？」
看着儿子动弹不得了，泽布尔将军喘着粗气大声斥责。
「你的剑在实战中果然不管用！再努力练！」
泽布尔将军一脸愤怒地说道，便转身朝我们这边走来。泽布尔将军在我们面前轻轻低下了头。待他鞠躬后，脸色登时一变，变回像平静的水面一样冷静。
我回了一礼后，沉思该怎么办。尽管我们呼喊泽法过来，但他蹲在那里一动不动。泽法也不想让身为女人的我们看到他落败吧。虽然我觉得该给他一点时间，但旁边的蕾莉亚公女跑到了泽法那里去。
「泽法，你没事吧？」
上气不接下气地跑过去的蕾莉亚公女，看到被血染红的泽法的袖子，脸色都发青了。然后把手帕递给泽法。
「这个，让大家见笑了呢。」
抬头看着我们的泽法，眼睛因屈辱而扭曲。泽法没有接过手帕，垂下了头。海伦公主走过去，用右手按住伤口。于是一道白光从手上溢出。这是治愈神技。因为伤口很浅，很快就愈合了。只是泽法没能站起来。
我不知道该说甚么才好。跑过来的蕾莉亚公女也想不出要说甚么。面对刚被打败的男人，委实难以启齿。
「父亲大人总是这样。只会骂我，从来没有对我说过温柔的话。为甚么父亲对我这么苛刻呢？」
听到泽法的泄气声，我忍住了叹息。
正当我犹豫着该怎么跟他说时，响起了一道严峻的声音。
「泽法，你是认真这么说的吗？」
听到声音，一脸惊讶地抬起头来的泽法，被蕾莉亚公女冷冷地俯视。蕾莉亚公女刚才还那么担心泽法，现在却因为愤怒而颤动，视线中充满了轻蔑。
「那么请容我说一句，我从来没有挨过父亲大人或母亲大人的骂，但那并不是因为他们爱我，而是因为他们对我从来没有任何期待。」
蕾莉亚公女的自白，令人心痛。
不被人期待，比被训斥更加辛酸。
「而现在，父亲大人希望我能死在战场上。他一直没有训斥我，但相对地他在表示我死了才是派上用场！」
听到蕾莉亚公女悲痛的告白，泽法闭上了嘴无言以对。
「你真的不知道为甚么泽布尔将军待你这么严厉吗？」
听了忍住眼泪的蕾莉亚公女的话，泽法又再低下头来。
我静静地叹了口气，看着垂头丧气的泽法。
虽然被泽布尔将军打败了，但泽法的剑法并不比泽布尔将军差。看一下刚才和士兵的训练就知道，泽法尔有着能看穿对方攻击的冷静、以及迅速转守为攻的大胆。但是与他的实力相反，在实战中无法做出决定性的表现。五天前，我也看到了他和魔王军士兵战斗的样子，却不见训练时所展示出来的大胆。
说好听点就是扎实，不好听就是一到实战就会退缩，无法发挥实力。泽布尔将军之所以苛求泽法，就是为了锻炼他的软弱。
「在把你打得站不起来的同时，泽布尔将军虽然脸上发怒，心里却一直在鼓励你，你没听见他的声音吗？」
听了蕾莉亚公女的话，我闭上了眼睛。回想起过去，泽布尔将军对泽法份外严格。但是在他心中，有一颗时刻牵挂儿子的心。
总有一天要有人说出来。泽布尔将军希望是我或休斯王子指出来。但没想到居然会是蕾莉亚公女。
蕾莉亚公女用扔的，把手帕交给一直蹲在地上的泽法。
「对了，马上就举行茶会了，请准备一下。虽然你留下来也没关系，但请至少要把泥弄掉再来吧。」
蕾莉亚公女冷冷地说了一声，然后优雅地回头看着我。
「那我们回去吧，罗梅莉亚大人，海伦大人。」
蕾莉亚公女转身离去。海伦公主慌忙跟在后面，而我也只能跟在后面。边走边回头看了一眼，泽法还留在原地一动不动。
走了一会儿，当看不见泽法的身影的时候，蕾莉亚公女柳眉倒竖叫道。
「泽法，真是的！难道就没有意识到自己有多受到眷顾吗？」
「正因为近在身边，才难以察觉到父母的爱吧。」
我稍微拥护泽法。于是，蕾莉亚公女提起的眉头重重垂下。
「是呢……我也是现在才明白自己有多受眷顾的。」
蕾莉亚公女微微摇了摇头，似乎在自省。
「罗梅莉亚大人，泽法大人不要紧吧？」
海伦公主的问题，我无法回答。
像蕾莉亚公女那样自省很重要。只是不能因为过度反省而变得无法行动。过去的事终究是过去的事，应该汲取教训忘记背后才是。但至于能不能振作起来就要看本人了。这我帮不上忙。
当我们回到茶会的座位时，休斯王子和库蒂莉亚公主正在愉快地交谈。
他们已经进入了自己的世界，几乎连我们都没有注意到。我与蕾莉亚公女和海伦公主面面相觑，好一阵子都在守望他俩的二人世界。
「嗯、休、休斯，罗梅莉亚大人她们回来了啰。」
「啊，这个，那个，恭候多时了。咦？ 泽法怎么样了？」
注意到我们的库蒂莉亚公主眼神飘忽不定，而休斯王子声音则有些走样。
被称为「冰结皇女」的库蒂莉亚公主会动摇，人称放荡王子的休斯王子会焦虑，感觉都是难能可贵的场面。
「泽法大人不久就会来，我们先开始吧。」
蕾莉亚公女轻轻哼了一声。我也决定不等泽法就开始茶会。
雪白的桌布上，摆放着球形的茶壶和杯子。茶具上画着桃红色的花朵。这些都是格雷厄姆伯爵家引以为豪的瓷器。
本来的话，这里应该放个点心架，并提供小吃才是，但由于联军的粮食不足，士兵都吃不饱。不能让士兵看到在茶会浪费粮食的光景。真的是只有茶的茶会。
我在装了茶叶的茶壶里注入热水，将茶叶泡熟。当我用沙漏计时，这时候，泽法气喘吁吁地走了过来。
「让大家久等了。」
跑过来的泽法虽然流了点汗，但衣服换了，脸上的泥也擦掉了。我也准备好泽法那份的杯子，给他倒茶。茶会在浓郁的香气中开始了。
在战场上一时的休憩中，大家都在享受喝茶。唯独有一个男人，似乎饮而不知茶味。正是姗姗来迟的泽法。他频频喝茶，茶杯拿起又放下。
也许是在意刚才的事吧，泽法不停瞄向蕾莉亚公女。另一方面，蕾莉亚公女虽然注意到了泽法的视线，但却完全无视了他。
不算泽法在内，茶会愉快地进行，大家谈笑风生。然而，当茶喝得差不多时，库蒂莉亚公主放下了茶杯。
「好了，开心的话题虽然谈之不尽，我们差不多该进入正题吧。」
库蒂莉亚公主投向我的，是伏尔格斯克帝国下一任皇帝的眼神。
虽然是为了歇息而举办了茶会，但我更想在这里加强与各国的合作。库蒂莉亚公主看穿了我的意图，开口说道。参加茶会的其他人也察觉出本来的目的，放下杯子，表情严肃。
「休利翁王国的莱加利亚将军似乎还想继续打下去。虽然他愤慨激昂，说要歼灭死守在希尔德堡的魔王军，但我认为是愚蠢的决定。」
库蒂莉亚公主断言道。
「我也明白大国的面子，只是既然不能攻下作为战略目的的甘加鲁加要塞，自然也没法得到北边的迪纳维亚半岛。明明光是拖长一天远征，就会浪费钜额金钱，所以才说男人真叫人头痛。」
听到库蒂莉亚公主的话，休斯王子和泽法都露出了苦笑。
「那个……库蒂莉亚大人，那为甚么，军事会议上不提出反对呢？」
海伦公主问道，库蒂莉亚公主用她冰冷的蓝色眼眸转向我。
「同样的问题我也想请教罗梅莉亚大人。在军事会议上，罗梅莉亚大人没有反对。你应该也明白再继续下去也没意义才对。」
「我不认为没有意义喔。我觉得减少魔王军的数量亦是有必要的。」
「门面话就免了吧。这场仗你展示出了明确的才能，挽回了祖国的威信。从霍沃斯联邦榨出来的份，亦足以弥补到战费。贵国没有继续战争的理由。尽管如此还是没反对续战，是有甚么打下甘加鲁加要塞的秘策吗？」
库蒂莉亚公主冰一样的蓝眼看穿了我的内心。真是个可怕的人。看穿了连身经百战的将军都没有发现到的事情。
「罗梅莉亚大人，这是真的吗？」
看我没有否认，休斯王子惊讶地看着我。
「嘛，也不是没有办法。」
我露出苦笑。攻克甘加鲁加要塞的方法，只剩一个。
「原来有吗……你真是厉害啊。」
「不，休斯大人。假使一切顺利的话才是哦。一定能拿下的保证可……」
我轻轻挥手否定。我考虑的策略，条件若不齐备就不会成功。
是相当受运气左右的危险策略。
「算我一份。」
库蒂莉亚公主突如其来宣言道。
「啊？算甚么了？」
「罗梅莉亚大人的计策也算我一份。我军也派出士兵。」
「那个，库蒂莉亚大人？」
「你们要多少兵力？说出必要的人数。」
库蒂莉亚公主用蓝色的眼睛看着我。虽然我犹豫该不该说，但在深海般深邃的眼眸面前，我无法说谎。况且，战力减半了的我国，可能无法实施我的策略。
「那是……两万人，不，有一万人的话应该有办法……」
「那就出吧。一万人就可以了吗？」
库蒂莉亚公主连我的计策都没听就决定了。就在这时，从旁边插进了一把声音。
「请稍等，库蒂莉亚大人，我也参加罗梅莉亚大人的计策。」
「我们海伦特王国也希望派遣士兵。」
蕾莉亚公女站了起来，接着海伦公主也高声说道。
「那个，你们的心意我是很高兴，但两位没有指挥士兵的指挥权吧？」
我指出了一个现实问题。
蕾莉亚公女和海伦公主都代表国家参加了这场战争。可是因为是装饰品，所以并不拥有士兵的指挥权。
「我试试拜托甘勃将军，贝恩斯，你也会帮腔吧？」
「交给我吧。如果只是二千人马的话，甘勃将军也会同意的吧。」
站在海伦公主背后，黑发的贝恩斯恭敬地低下了头。
「我们霍沃斯联邦也会派出二千士兵。」
像是不甘后人地，蕾莉亚公女也紧接说道。
「哎啊，大小姐？那二千人打算从哪里找？」
一直站在蕾莉亚公女身后听着的女战士迈丝，挠了挠脸颊问。
「这种事，你自己想办法筹措吧。」
「不，蕾莉亚大人，这是……」
听到蕾莉亚公女的无理取闹，我露出苦笑。明明连指挥权都没有，怎么可能突然准备好士兵呢？
「因为在五天前的战斗中，很多人被大小姐救了一命。我想只要喊一声，应该能聚集二千人左右吧……」
出乎意料的是，迈丝虽然发牢骚，但还是答应了。
的确，蕾莉亚公女在五天前的战斗中与士兵并肩作战。蕾莉亚公女看来赢得了士兵的信任。
「可是，蕾莉亚大人，我还没说清楚就决定参加，这样可以吗？」
「如果罗梅莉亚大人的计策成功了，当中却没有我国的士兵，那可就丢大脸了。只要用二千名士兵就能买个保险，简直是太便宜了。」
「蕾莉亚大人真是有先见之明，我觉得这视角不坏喔。」
库蒂莉亚公主歪着嘴角，妖艳地笑着。
「假如罗梅莉亚大人的计策成功的话，联军的胜利就铁定了。倒不如说，不能立即决定的男人，你们的判断太慢了吧？」
库蒂莉亚公主把嘲笑的目光投向了休斯王子和泽法。
「不，那个……我又没有指挥权……」
「但是，就像蕾莉亚大人说的那样，如果作战成功的时候，休利翁王国的士兵不在，那作为盟主国不就太没面子了啰？还是说休利翁王国没有男人？」
看到库蒂莉亚公主挑衅的笑容，而不是休斯王子，而是站在他身后，满脸雀斑的士兵喊了。
「你在说甚么呢？只要休斯王子一声叫到，一千、二千个士兵都能召集到啊。」
「不，卡托，那个啦。」
「休斯王子也要多点自信。实际上，现在士兵间正在讨论组建一支休斯王子的亲卫队，只要跟他们喊话，一定能集齐的。」
「所以说这才伤脑筋！要是让我带兵，哥哥他们一定会提防我的。」
休斯王子厉声说道。
听说在休利翁王国，为了争夺继承人宝座，众王子展开了激烈的争夺战。休斯王子之所以放荡不羁，似乎也是为了不被兄弟盯上的伪装。
「放心吧，休斯。你的本领已经广为人知，现在应该传到休利翁王国了吧。别再装出不适合你的花花公子模样了，下定决心吧。」
与微笑的库蒂莉亚公主成对照，休斯王子总是开朗的脸泛起一层阴霾。
「知道啦。休利翁王国也会参加的。士兵我会想办法安排。」
看到休斯王子勉为其难同意，库蒂莉亚公主似是表示判断得好地黠点头。
「泽法大人，哈米尔王国又打算如何呢？」
没有对上视线蕾莉亚公女一问，泽法的身体颤抖起来。
「我想，这个……得先问问父亲大人……不过既然结下了同盟，应该会参加的。」
看见泽法犹豫不决的态度，蕾莉亚公女叹了口气。
「那，就是这样了，罗梅莉亚大人，我们愿意赌上你的计策。」
「库蒂莉亚大人，你的话我很高兴……但我不能保证我的计策会顺利进行哦？」
「战争哪有保证了。不过现在罗梅莉亚大人的策略不会有错，值得一赌。」
库蒂莉亚公主露出了坚毅的笑容。
「我明白了。至于攻陷甘加鲁加要塞的策略，我最初是……」
「休利翁王国的补给部队来了啦～ ！」
我刚要开口，茶会上就传来了士兵的声音。
「咦？已经到了？真快呢。」
我惊讶地看着休斯王子。下一次补给到达，没记错应该是五天后才对。
「休斯大人，你知道些甚么吗？」
「不，我甚么都没被告知。是他们赶紧送来吗？」
我看了看休斯王子，他好像甚么都没听说过，摇了摇头。
联军的粮食和物资都不足，所以补给能提早到达真是太感谢了。只是补给物资的运输即使有时会晚到，但甚少会早到。
「就算知道联军物资不足而强行军，也未免太快了吧。」
我在脑子里做了简单的计算。
提前五天到达的话，若非从休利翁王国出发的时候就强行军，计算上便对不上来。然而那个时候，联军还没有输给魔王军。没有强行军的理由。
「嘛，虽然能提早来到，倒是感激不尽呢。」
库蒂莉亚公主困惑地点点头。补给早到确实是好事。但既然如此，为甚么不事先通知他们会提前到达呢？
「既然在意的话，不如就去看看吧，这样不就能解开疑惑了吗？」
蕾莉亚公女提出了简单的解决方案。那倒说得没错，大家都点了点头，站了起来。
走向莱茵河上临时搭建的桥梁，河对岸是一望无际的荒野。地平线的另一端，看到一个黑点似的东西正朝这边走来。
「休斯王子，原来在这里吗？」
在我们凝视地平线的时候，一个和休斯王子一样的金发男子走了过来。是休利翁王国的莱加利亚将军。
「莱加利亚叔叔，补给好像提早到了，你听说了甚么吗？」
休斯王子也向莱加利亚将军走去。莱加利亚将军是休利翁王国国王的亲弟弟，也是休斯王子的叔叔。
「不，其实我也是方才知道。」
看见困惑的莱加利亚将军，我们也惊讶了。莱加利亚将军是统率休利翁王国远征军的最高指挥官。军队里没有他不知道的事。补给部队会这么快到达，他不可能不知道。
「喂，你们，送快马到补给部队确认！」
明明补给部队已经到达，但莱加利亚将军却焦躁地斥责部下。似乎是无法接受自己不知道军队的动向。
情况有点古怪，我心里不安，望着前来的补给部队。
桥前已经聚集了泽布尔将军、甘勃将军、迪莫斯将军等，各国代表悉数到场。
眺望了一会儿，举起太阳旗的士兵朝这边走来。看到前来的补给部队，我感到了一阵不协调感。旁边的休斯王子和莱加利亚将军也皱起了眉头。士兵也开始动摇了。
补给部队是由满载物资的马车组成。而为了保护这些物资，往往会在前头或后方安排士兵。而我们所守护的补给部队，最前头看到的也是士兵的队列。而本来的话，士兵队列马上就会断掉，可以看见马车连在一线的景象，但这回不一样。
士兵的队列没有断开。
从地平线的另一端，士兵们扛着长枪走过来。队伍一直没有中断，完全看不到满载补给物资的马车。
「这个……会持续到哪里呢？」
「补给部队的护卫，有这么多吗？」
连不懂军事的蕾莉亚公女和海伦公主，也被绵延不绝的士兵队伍弄得不知所措。
「莱加利亚将军，除了补给部队之外，还有请求援军吗？」
我问莱加利亚将军。这不是护卫补给部队。最少也是数万人规模的援军。
「不，我不知道！我甚么都没听说过！」
「喂，来的士兵，可不是普通的休利翁王国士兵啊！」
在摇着头的莱加利亚将军旁边，休斯王子指着前方喊道。
我立刻转回视线，从地平线的另一边走来的士兵队伍，逐渐清晰地呈现在眼前。走来的士兵中，有一千人左右的骑兵队伍，他们身穿漆黑的铠甲，披着鲜红的斗篷。所有人都穿着同样的装备，一看就知道是精锐部队。
「漆黑的铠甲和鲜红的斗篷，是直属国王的亲卫队『王之影』！而且挂在最前面的那面旗，是国王旗！」
听到休斯王子的话，我定睛一看，漆黑的亲卫队所悬挂的旗帜，跟休利翁王国所悬挂的国旗有些不同。虽然太阳的纹章都是一样的，但太阳却戴上了王冠。
「国王旗……那么，休利翁王就在那里吗？」
海伦公主捂着嘴说道。
国王旗是只有国王才能悬挂的旗帜，有向国内外表明国王所在的作用。通常会悬挂在国王居住的城堡或宫殿里，除非国王出国旅行或远征，否则不会除下来。
「怎么可能！兄长、休利翁王绝不可能亲自远征的！」
莱加利亚将军唾沫横飞。第十四代的休利翁王已经年过六十，不是上战场的岁数了。
但是在国王旗下面，却可以看到用黄金装饰的巨大马车。由八头马拉的庞然大物，比普通的大了一倍。从远处就能看出来，那明显是贵人乘坐的马车。
「那是父王的外游车！那么……」
休斯王子的声音有些颤抖。
国王的亲卫队加上王旗，还有国王的马车，那答案只有一个。
在所有人都哑口无言的情况下，我拍了拍手。撕裂空气的声音，引起了在场所有人的注意。
「大家，我也不知道情况如何。不过，既然休利翁王要来，我们就必须做好出迎的准备。」
听了我的话，在场的将军和王族的表情都变了。
「是、是啊，要做好迎接休利翁王的准备。」
「可是我们没有仪仗兵的装备啊，都被魔王军烧毁了。」
「我们也没有正装啊，该怎么办……」
泽布尔将军、甘勃将军、迪莫斯将军三位将军都慌起来。
「冷静点，现在是战争时期，穿军装也行吧。更重要的是要挂上各国的旗帜，各自挑选精锐，找一百人在这里列队。」
库蒂莉亚公主迅速提出了解决方案。
「罗梅莉亚大人，能不能提供一张最好的地毯？毕竟连一张地毯都没有的话，就太不像样了。」
对于库蒂莉亚公主的请求，我点了点头，命令斯比丽秘书官拿来。桥前铺了红地毯，悬挂着各国旗帜。众将军和一百名精锐士兵并肩站在旗帜下，我也率领二十骑士和精兵列队，立在狮子旗前。
就在我们做好准备的时候，一千名亲卫队抵达了临时搭建的桥上。
漆黑的亲卫队从马上下来，徒步过桥。被称为王之影的他们，一言以盖之就是令人毛骨悚然。
头上戴着完全覆盖头部的大头盔，左手拿着巨大的盾牌，腰间佩着长剑。全副武装，没露出一寸肌肤，只有从头盔的缝隙间闪着白色的目光。行军的他们没有说一句废话，步伐完全一致，如同巨人的脚步声迫近。
过了桥的亲卫队，甚至不用讯号就停下来，等待国王的马车过桥。
巍然不动地等待国王到来的他们，始终不言不语。当然了，精锐部队不可能会闲聊。然而，在头盔下瞪大眼睛的他们，带着无言的重压，让站在一旁的我们都感到窒息。
一辆装饰着黄金的巨大马车从桥上驶过。对于临时搭建的桥，车宽只是仅仅足够。但就像甘泽师傅打包票的那样，桥身坚固，不会晃动。
黄金马车缓缓前行，停在红色地毯前。
我咽了一口唾沫，注视着马车的门。
第十四代休利翁王，别名太阳王。
其功高伟业永无止境。拥有天才的头脑和先见之明，打起仗来连战连胜。内政外交也几乎没有失策。每当休利翁王推出新政时，休利翁王国的版图就会扩大，国威亦会提高。可以说是与太阳王之名相称的伟业。
要举出他的缺点，那就是在继承王位的初期输掉了战争，内政失败导致饥馑吧。话虽如此，年轻的国王失败也是常有的事。考虑到后来的成功，挑剔这些失败，可以说是嫉妒成功者的卑劣心吧。
就在我等待国王出场的时候，马车的门缓缓打开了。
最先出来的，是一只满是皱纹的手。待看到了彷如老树般布满皱纹的手，接着出现了一位头戴黄金皇冠，身穿红色天鹅绒外套的老人。
华发如霜，脸颊松弛，手也与脸同样布满皱纹。但是鼻形和翡翠色的眼睛，却和休斯王子很像。
我看着休利翁王的脸，吃了一惊。
那是一张感觉不出半点生气的脸。四肢无力。但最无力的还是那对眼。和休斯王子一样的翡翠眼眸却是浑浊不堪。根本不似甚么太阳，只是个疲惫的老人。
当我因为休利翁王与想像完全不同而大受冲击之时，在场的王族和将军都向国王敬礼。我慌忙将右手放在胸前，向他行了拉奥尼尔王国的敬礼。
在我们的恭迎下，休利翁王把脚放在地毯上。
「父、父王，能见到您我很高兴。」
「兄长，若能事先告知，我就能早早出迎了。」
休斯王子和莱加利亚将军走向了休利翁王。
「不用了不用了，甚么出迎的。各国的各位也请随意一点。我只是个来参观一下的老头子而已。」
休利翁王轻松地说，但带着一千名亲卫队，加上约略四万名士兵。一定是发生了甚么大事。
「父王，为甚么要特地来到这种地方？」
「嗯，那个嘛，我是来接你的，未来的休利翁王。」
休利翁王把手放在了休斯王子的肩膀上。休利翁王的话犹如一道闪电，惊煞了我们。
休利翁王国还没有确定继承人。可是现在，从休利翁王口中，已经指定了下一任国王。
「不，我不可能当甚么国王。不是还有更合适的两位哥哥吗。」
休斯王子摇了摇头。在休利翁王国，在休斯王子之上，还有长兄希西卡王子和次子休姆王子。休斯王子的王位继承权是排在他们之后的第三位。
「啊，他们都死了。」
「咦？父王，这是怎么回事……」
「应该说，是处死了。他们图谋谋反。我以这罪名处死了他们。」
听着休利翁等闲视之，我们也哑口无言了。
「啊！啊！兄长！怎么能在这里说这种话？」
莱加利亚将军瞄了我们一眼，制止休利翁王道。休利翁王室的内情，本应不该轻易透露。
「没甚么，反正迟早也会被人知道的。比起这个，现在你上面已经没人了，继承第十五代休利翁之名的人就是你了。」
休利翁王再次拍了拍休斯王子的肩膀。在休利翁王国，有着继承王位的同时继承王名的习俗。一旦继承王位，休斯王子连名字都要舍弃。
这时，我听见了贼风般的吸气声。呼气的正是库蒂莉亚公主。
库蒂莉亚公主的脸上已经没有了血色，似乎随时都会倒下。
蕾莉亚公女和海伦公主都想跑过去帮忙。然则因为是正式场合而有所顾忌。库蒂莉亚公主勉强脚上用力撑起身体。
我可以理解库蒂莉亚公主的心情。休斯王子和库蒂莉亚公主互相爱慕。只是，两人的爱情已经无法结果了。
就在不久之前，休斯王子和库蒂莉亚公主之间还有半分的可能性结婚。库蒂莉亚公主大概也在那里看到了一缕希望。但是现在，这份希望破灭了。
如果休斯王子继承了王位，就没有到别国做女婿的选项。另一方面，库蒂莉亚公主被视为下一任伏尔格斯克帝国的皇帝。一旦继承帝位，自然无法选择远嫁他国。
我合上眼睛，为两人这份甚至从未诞生的爱情，献上了沉默。
从拉奥尼尔王国的阵地往西不远处，在曾为苏特大桥的位置前，正要建设休利翁王国的阵地。
休斯在阵地中行走。阵地上到处响起打木桩的声音。士兵齐声拉起绳子，帐篷就像鸟儿展翅般搭起来。
因为与休利翁王一道来的补给部队，带备了一定程度的帐篷等物资，所以能够建造像样的阵地。而在其他地方，有好几缕轻烟升上了天空。由于补给送抵，联军的粮食状况得以恢复，可以供应大量的食物。
虽然粮食问题得到解决是件好事，但休斯的心情一直愉快不起来。
占据他内心的，是突然继承的王位。还有伏尔格斯克帝国的公主库蒂莉亚。
在和各国代表一起迎接父亲休利翁王的时候，休斯突然被指定为下一任国王。休斯固然吃了一惊，但更受打击的是库蒂莉亚。库蒂莉亚在迎接休利翁王后，以身体不适为由告退了。休斯刚才去探病了，但没能会面，怅怅而归。
「休斯王子，你在这里吗。」
「莱加利亚叔叔。」
听到声音回头一看，是莱加利亚将军。他的眼神很严肃，眉间布满皱纹。
休斯亲切地叫着叔叔的名字。但莱加利亚将军的表情丝毫没有缓和。
「休斯王子，你早知道希西卡王子和休姆王子的事吗？」
「请等一下，叔叔，我也是第一次听说。」
听见莱加利亚将军质问，休斯举起了双手。
带着士兵前来的休利翁王，告知他以企图谋反的罪名处死了休斯的哥哥希西卡王子和休姆王子。但很难相信两位王子会同时谋反。莱加利亚将军认为是休斯与国王达成协议，谋杀了他俩。
「两位王子都死了，而你继承了王位，你不可能不知道。」
「我真的甚么都不知道。不如说，假如真的是这样的话，我也不会来这种地方了。」
休斯拼命辩解。
即使这是休斯为了成王而采取的策略，也不可能在远征途中进行。既然有休利翁王做后盾，大可以在国内时达成。
「那……也、也是……呢……」
「叔叔，父王在想甚么？杀了哥哥们，让我继承王位……」
「这我不知道。兄长在想甚么，我全然不知道……」
莱加利亚将军低下头摇了摇头。就算是最亲近的弟弟莱加利亚将军，也不知道休利翁王在想甚么。
「以前啊，在继承王位之前，兄长也不是那样子啊。但是继承王位后不久，兄长就变了另一个人。你们也是。对于让兄弟之间争位，我也提出了反对的。但兄长看到孩子间骨肉相残，却笑说这样就好。」
听到莱加利亚将军的叹息，休斯咬紧了嘴唇。
休斯的兄弟，为争夺王位展开了激烈的竞争。但兄弟关系并非从一开始就这么差。小时候也曾和谐共处。但从某个时候开始，就被迫展开了争夺王位的竞争。
竞争变成了仇恨，兄弟之间互相展开暗杀。假如那个时候休利翁王出面调停，也不会演变成自相残杀了。然而，国王休利翁非但没有制止，反而煽动他们。
「去问父王，不，去问休利翁王的真意吧。」
休斯把手搭在莱加利亚将军的肩上，催促道。
莱加利亚将军也点点头，两人朝着休利翁王所在的帐篷走去。
阵地中央筑起了巨大的帐篷。帐篷周围，在戴冠的太阳旗下，身穿漆黑铠甲的亲卫队王之影，正纹风不动整齐地列队。
休斯不喜欢这支亲卫队。他们对国王的忠诚心毋庸置疑，但绝对不听从国王以外的命令。即使是国王的儿子，他们也绝不会以心相许。另外，只要国王在，他们就一定会在场护卫，到现在为止，休斯从来没有和父亲两人独处过。
当休斯和莱加利亚将军靠近休利翁王所在的帐篷时，站在入口两侧的亲卫队交叉着手中的长枪挡住了去路。
「我有话要跟父王说！快去通传！」
休斯焦躁地说。对亲卫队不需要客套。即使以礼相待，亲卫队的态度也不会改变半分。事实上，纵然休斯被指定为下一任国王，但阻挡去路的士兵依然一言不发，没放下长枪。
在焦躁的休斯的右手边，一位亲卫队走上前。亲卫队抬起双手，视线射到在休斯腰间的剑上。
休斯和莱加利亚将军卸下腰间的剑交给他保管，挡住去路的长枪阵登时挪开。
休斯瞪着亲卫队，像是在说那你就用嘴说出来吧，但亲卫队毫不在意。休斯心想搭理也没用，便走进了帐篷。
天鹅绒帐篷里，休利翁王坐着黄金椅子上。戴着黄金皇冠，披着红色天鹅绒的长外套的休利翁王的背后，两名亲卫队如同雕像一样地待命。
「哦，你们俩来得真好。嘛，过来吧。靠近一点。」
看到走进帐篷的休斯和莱加利亚将军，休利翁王松弛的脸颊一跳，愉悦地招了招手。休斯等人按照吩咐，走到了国王面前。
「我在来的路上听到你们陷入困境的消息，幸好你们还安好。莱加利亚，我听说你受伤了，伤都好了吗？」
休利翁王用右手抚摸着黄金椅子的扶手，望向莱加利亚将军。
休利翁王平易近人的态度让休斯吃了一惊。因为休斯所认识的父亲，总是皱着眉头，从没有见过他心情好的时候。这种有别于以往的态度，让休斯产生了一种不祥的预感。
「兄长，你怎么要这样做？」
「嗯？嘛，不管怎样，先让我向你道谢吧。」
听见莱加利亚将军前来质问，休利翁王一边坐着，一边伸出左手，把手放在弟弟的肩膀上。
「道、道谢吗？」
「啊，辛苦你用心侍奉我，你是国之瑰宝，是我的自豪啊。」
突如其来的赞美，让莱加利亚将军大吃一惊。