在那之后─
他们继续行驶了一小时左右，太阳几乎已经完全下山了。
在黑暗与降雪之中驾驶艾克赛利亚，等同于自杀行为。而且照亮前方的头灯也容易被远方的敌人发现，必须找个地方躲起来才行。
他们确实击退了追兵。
──由蝶德莉姆所击退。
然而，那三台机体只不过是一部分。
剩余的部队应该正朝著雷鹰他们追过来吧。
（无法继续──）
他们已经无法继续战斗了。
包含艾亚和蝶德莉姆在内，接连不断的战斗让他们全都陷入了极度的疲劳。
「必须找个地方休息才行。」
艾亚如此提议。
之后，雷鹰他们往北方行驶，抵达了一片面积不大的伐木场。
这里原本应该是在能够伐木的夏季才会有人来的地方。虽然只是深山中的小伐木场，不过这里的产业设施中，有几座当作仓库的小屋散布在山间。
小屋里面绝对算不上宽敞。
不过只要生火，就能够保持让他们不会冻死的气温。
四人决定在其中一间小屋度过一夜。
如此一来便不需要消耗体力及艾克赛利亚的燃料，没有比这个更好的选择了。
进入小屋并点燃火堆后，四人开始休息。
下次展开行动，就得等到太阳升起之后了。
从现在起，必须要在这里待上十二个小时以上，但反过来说，他们在这十二小时内是否能做好充分的准备，将会影响之后是生是死。
也就是说──
「蝶德莉姆。」
必须收集情报。
「嗯？」
「你刚才的子弹是──」
「看来我似乎是所谓的亡灵呢。」
艾亚想要尽可能掌握现有的战力，而蝶德莉姆则是毫不犹豫地开口回答她的问题。
她喝起烧好的开水，淡淡地回道：
「话虽如此，这件事我也是刚刚才从那名少年口中得知的。」
蝶德莉姆自嘲般地笑了。
「不过，你也跟我一样吧？刚才你发动魔法时，我看到你的眼睛变成跟我一样的红黑色了。这种眼睛──」
蝶德莉姆突然低下了头，当她抬起头时──
「只有亡灵会有吧？」
她的双眼化为了异形──蜂缩后的眼球。
她用手按著眼睛，说：
「我确实记得自己曾死过一次。那是一场小规模的战斗，我一时因恍神而大意了。我还记得自己受到敌人狙击，一开始是胸部中弹，接著是脖子被子弹射穿。现在回想起来，当时我应该是立刻死亡，没想到意识却留下来了呢。」
啊哈哈──蝶德莉姆开口笑道。
然而，没有人跟著她一起笑。
两国的人分成两边坐著。
东边的雷鹰和艾亚。
西边的蝶德莉姆与伊斯纳。
只是，两方各有一人是已经不该存在于这个世上的──亡灵。
「我醒来时，身处于一个陌生的城镇。」
蝶德莉姆说道：
「一无所知且一无所有的我，能够选择的生存方式，最终只有回到战场上了。嗯，不过看来这一点你也一样吧──艾亚。」
「……」
「你先开口问人，自己却不愿意回答吗……唔嗯，既然如此──」
她说：
「我们要不要独处一下，艾亚？」
「啊？」
「你的身体也稍微休息过了吧？」
黑衣少女说著，并站了起来。
「同是亡灵这种有点特殊的身分，我有话想跟你说。」
蝶德莉姆说了「请你一定要来」之后，直接走出小屋。由于她不等任何人制止就离开，因此艾亚很犹豫是否该答应邀约。雷鹰看到这一幕，开口说道：
「艾亚，你过去吧。」
「可是……」
「我没事的。现在的首要之务是从敌方获得情报。」
「……我会待在附近。有什么事就出声叫我。」
说完这句话，艾亚扛起枪械，跟在蝶德莉姆身后追了出去。
艾亚走出小屋前──
（必须先准备好才行。）
艾亚取出子弹装入弹匣。
那是跟任何子弹都不一样的──『银色子弹』。
（要是找到破绽，就用这个──）
射击。
射穿她的身体。
射穿蝶德莉姆──黑衣的亡灵。
恶魔子弹的功能是『消灭』。
中弹的人类，建立的功绩与痕迹都会被完全抹去。
如果能用恶魔子弹解决蝶德莉姆，状况确实会好转。
也就是说，这样便能回避列车遭到袭击的状况──从一开始，艾亚就从来没有忘掉过这个目的。由于至今为止蝶德莉姆从未露出破绽，艾亚才没有开枪。
然而，状况若是改变，她或许会因此大意。
艾亚一边想，一边跟在蝶德莉姆后面走出屋外。
然后──
「天气很冷呢。」
「当然，这里是室外啊。」
先开口的是黑色亡灵。
艾亚与蝶德莉姆面对面。她们站在小屋外的阴影里，虽然风不会吹进来，但光是站在原地，就冷到几乎让人冻僵。
「先坐下来吧。」
「……」
外面堆著许多木材，蝶德莉姆开口要艾亚坐下。艾亚保持警戒，坐在和对方稍微保持距离的地方。即使如此，由于月光十分明亮，两人依然能清晰看见对方的脸孔。
从雪云的空隙间洒落的光线，经过雪面反射，亮度变得更强。
就在艾亚保持距离坐下后──
「不过──」
蝶德莉姆也坐了下来。
「虽说是亡灵，我的身体也真的一点都没变呢。还是一样会怕冷。」
「是啊。」
「我生前手脚就容易冰冷，现在还是一点都没有改善。」
「这关我什么事。」
「我们的身体到底怎么了呢？」
「你问我怎么了……」
「我的尸体应该不可能还在吧？」
蝶德莉姆是这次大战中初次成为亡灵的存在。
从百年前持续至今的东西战争中，每当有特别激烈的「大战」发生，『亡灵』这种存在就会获得肉体，死而复生。艾亚在百年前死去后，已经四度以亡灵的身分现身。正因如此，她对亡灵这种存在相当熟悉。
正因如此，她才会有些迷惘。
──亡灵的身体是由什么构成的呢？
对于这个问题，蝶德莉姆应该不需要听安慰的话吧。
「这原本是别人的肉体喔。」
「别人的？」
「亡灵必须夺走别人的肉体才能存在。所以就是有人代替你死了。」
「……听起来真是不舒服呢。」
蝶德莉姆的表情有点惊讶，但她并没有太过沮丧，而是问道：
「是谁使出了这种魔术？」
「我不清楚追根究柢，我根本不知道是否是特定人士使亡灵诞生。只不过，如果那个人在我还活著的百年前就已经存在的话，应该是个年纪很大的老爷爷了吧。」
「说得也是。」
「……」
即使艾亚说得随便，蝶德莉姆也认真地回答。
「除了你以外，还有其他的亡灵吗？」
她继续对艾亚提问。这种贪心的问法，也是为了确认亡灵这种存在到底是什么，即使是再小的情报也想设法掌握。
另──方面，艾亚面对连珠炮式的提问──
（嗯──如果稍微透露一点……）
她并没有特别拒绝回答问题。
艾亚最一开始成为亡灵时，没有人教她这些事，因此她能够稍微理解蝶德莉姆现在的心情。
自己是什么人？
为什么会复活？
在意的事像山一样多。
艾亚当初面对这种不安的情绪，拚命想要活下来，她不断收集情报、与其他亡灵战斗，在这百年来，渐渐掌握了『亡灵』这种存在。
如果对方有什么事想知道，告诉她也无所谓。
「还有其他的亡灵存在，但我只遇过其中几个。」
「亡灵有什么特徵吗？」
「最大的特点，就是魔术发动时眼球会变色。我、你，以及其他亡灵，眼睛的颜色全都会改变。我从没有见过例外。另外，每个亡灵都有各自的特殊子弹，能够使用固有魔法。我的是这种银色子弹。」
虽然不能说明子弹的能力，让她看看外观倒无所谓。
接下来──
「原来如此，我的『这个』也是这样吗？」
蝶德莉姆把手伸进胸口，拿出了一个饰品。
──不。
那并不是普通的饰品。
那是──
（蓝色。）
黯淡的──『蓝色』。
蝶德莉姆取出了用子弹──就像混杂了黑色颜料一般浓黑的蓝色──做成的饰品。其光泽和颜色十分特殊，发出了无法轻易制造出的黯淡光芒。
不会错的。
拥有蓝色子弹的这名少女──确实是亡灵。
这种子弹的机制是能够改变『位置』。
──是强力无比的魔法。
可以说强到夸张。
刚才她让整片湖泊的冰层移动，就是一例。能够自由改变物体位置，代表所有阵型和战术在她面前都会失效。
一般的战略完全无法通用。
而且根据使用方式，能将这种能力运用于更广泛的领域。
据艾亚推测，能力的发动条件恐怕是『碰触蓝色子弹』。
也就是说，即使没有发射子弹，只要碰到子弹本身，蝶德莉姆就能将物质转移到任意的地点。
她胸口的饰品应该也是吧。
她把子弹挂在胸前，让子弹时时接触身体，使自己的肉体能够自由自在地转移。
她也是藉此绕到雷鹰背后，用军刀刺穿他的身体。
（虽然我也一样，不过──）
──亡灵这种东西。
还真是乱七八糟的存在啊。
「原来如此。」
蝶德莉姆把刚才取出的蓝色子弹对著光芒看。
「由于这是我生前没有的能力，让我很在意，不过这样我就放心了。」
「……你真的什么都不知道呢。」
艾亚成为亡灵之后，也花了一段时间才掌握到某种程度的情报，不过，当初她并没有向蝶德莉姆这么悠闲。蝶德莉姆跟拚命收集情报的自己不同，没有显出急迫的态度。
「许多亡灵都很认真想著该如何活下去，但你似乎不太一样呢。」
「因为我有伊斯纳在，不需要一个人肩负那么多压力，而且就算我什么都不做，那个叫『凯塞』的男人也会替我准备战场。」
「凯塞？」
「他是西国的陆军上尉，很看重我的能力。只要我想要，他就会为我提供战场。我不拚命收集情报也无所谓。」
「……哦。」
「不过，除了战争以外的事，凯塞都不愿意告诉我。他只会替我准备战场，让我去战斗而已。我每天都和伊斯纳一起战斗。」
她似乎身处很幸运的环境。有伊斯纳这个认识生前的自己的人；也有那个叫凯塞的男人，为了让她以军人身分生存下去，帮忙管理琐碎小事。
蝶德莉姆──只要思考如何在战斗中活下去就好了。
「虽然我并不羡慕，但你颇受眷顾呢。」
「你不是这样吗？」
「不只是我，活在跟普通人类不同时间之中的亡灵都一样喔。只能一个人思考、一个人战斗，想办法活下去。因此我们才会获得『誓约』魔术。」
「誓约？」
蝶德莉姆露出了疑惑的表情。
那并不是演技。她应该真的不知道吧。
（……）
──虽然这件事她连对雷鹰也没提过……
艾亚从上衣中拿出一颗子弹。那颗子弹跟普通的子弹没两样，不过弹壳表面刻著艾亚的名字──「AIR AIRLAND NOAR」。
「这是亡灵拥有的另一种特殊子弹。只要在子弹上刻自己的名字，射进别人的身体，就能跟对方建立起绝对的主从关系。对方将无法违抗你的命令。」
「哦──」
蝶德莉姆明显有了反应。
应该是无法违抗命令这点引起了她的兴趣吧。
「真是有意思。我也朝伊斯纳或你发射看看吧。」
「最好不要。你要射伊斯纳那家伙是无所谓，但『誓约』必须与对方共享自己的部分魔法。你用那种子弹射击我的话，我就能获得你的子弹魔法了。」
「……那我还是别这么做吧。」
『誓约』魔术确实很强。许多亡灵会利用这种力量，制造出能跟自己共同在战场上战斗的奴隶。然而，那绝非万能的魔术，也容易引发危险，因此无法随便使用。
这种子弹是她靠亡灵的本能发现的子弹。
艾亚在没有任何情报的状况下，以亡灵这种存在自然而然地理解了恶魔子弹与誓约──隶属子弹的机制，不过，蝶德莉姆却一直都不知道。
这代表她受到周围的人很大的帮助吧。
「我知道了。那我暂时不会使用誓约魔术。幸好我身边都是会乖乖听话的男人，不需要我强制命令他们。」
「是吗？」
伊斯纳以及那个名叫凯塞、连长相都不知道的男人，想必一定很辛苦吧。
艾亚把刻著自己名字的子弹收回了衣服里。
「那么，这次我想请问关于亡灵记忆的问题。」
「……随便你吧。」
至少──
想在这里解决蝶德莉姆是不可能的。
艾亚放弃了这个目的，决定陪她继续谈下去。
接下来，蝶德莉姆依然继续问问题。由于遇上了能够回答她至今为止内心疑惑的存在，她会这么做也是当然的。艾亚一边过滤情报，一边回答。
接著，当蝶德莉姆大致上问完重要的项目后，她低下头说：
「那么，同样身为亡灵，我有一件事想拜托你。」
──拜托。
那是──
「请你救救伊斯纳。」
「……你说什么？」
「虽然我想在撑不下去之前继续观察状况，但现在已经没有时间了。」
她的口气冷淡且平板。
然而，接下来她讲的内容，跟至今为止的态度截然不同。
──拯救伊斯纳。
「虽然我一直瞒著你们，但伊斯纳不只脚受伤，连背后也有个很深的枪伤。虽然我尽力了，血还是止不住。再过半天他大概就没救了。」
蝶德莉姆提出请求。
要艾亚他们拯救她的搭档伊斯纳。
然而，这件事──
「我会放弃回收第二世代艾克赛利亚。」
代表著她放弃了身为军人的责任。
当然──
（你在说什么──）
艾亚也不会完全听信她的说法。
她怀疑其中是否有什么隐情。
为了保身而放弃任务──
这是身为军人的大忌。怕死而拒绝战斗这件事本身就是重罪，敌前逃亡或放弃任务也有可能遭到枪决。
然而，黑衣少女却说：
「我们从现在起，放弃军人的任务。」
她选择了──
放弃任务。
「为了拯救伊斯纳，请让我们全面协助你们。」
她说他们为了让自己得救，要放弃任务。
如果会死亡，那就为了活下去而逃──
这是──
「你在说──」
「嗯？」
「你在说什么……？」
即使同样身为亡灵，对艾亚来说──
「你们是奉军队的秘密命令来到这里的吧？」
这是她难以理解的话语。
因为对艾亚来说，这是所谓的使命与任务。
或许她的搭档确实受了重伤。
然而，这一点艾亚这边也一样。
雷鹰的胸部也受了重伤。而且别说是半天了，他连是否能再撑几个小时都不知道。然而，雷鹰不会为了让自己得救说要逃走。
他也不曾显露出想要逃走的态度。
他确实怀抱面临死亡的恐惧。
尽管如此，雷鹰还是死守著第二世代艾克赛利亚。
即使剧痛不断袭来，他还是以痛苦的表情忍耐。
因为雷鹰知道，这么做能够拯救许多人。而且也因为艾亚能理解他的心情，所以她绝对不会为了顾虑雷鹰而影响任务。
即使身负致命伤。
即使肉体流血。
也要达成自己心目中最佳的选择──这样才是尊重雷鹰的意志。
这样才能实现他的愿望，也就是赌上性命战斗。
因此──
因此，她才无法说出这种话。
──不能对他说「我们逃跑吧」。
（唔──）
艾亚拚命地──
（我在想什么──）
甩掉掠过自己脑海的那句话语。
然而，蝶德莉姆却毫不犹豫地说出那句话。
对于她的态度，艾亚──涌出了一股愤怒。
（这家伙──！）
那是自尊受到蔑视的愤怒。
她站起身，同时握住了胸前的手枪。
她把枪口对准蝶德莉姆，毫无掩饰地摆出攻击动作。
然而，蝶德莉姆也──
「哎呀。」
把手放在腰间的军刀上。
双方的距离约两公尺──一般来说，手枪的攻击会比较快。
（唔──）
但艾亚无法动弹。
她被一股沉重的压力所缚。
她感知到的未来──是自己被对方残杀的光景。再加上艾亚已经在白天发生的战斗中，稍微看过蝶德莉姆的战斗方式了。
（蝶德莉姆──）
她真的只靠一把军刀，就击败了三十名魔导士。
无惧于敌方射来的子弹以及艾克赛利亚的机动力，她穿梭在战场上，成功斩碎、杀戮士兵。而且那并不是依靠子弹能力的战斗。
黑衣少女在空中舞动。
轻快地飞跳。
挥动军刀。
而这种力量，恐怕就是她的自信来源──她身为『亡灵』的生存方式。
「……唔嗯。」
艾亚浑身僵硬地过了数秒。
蝶德莉姆察觉到了艾亚的反感情绪。
「艾亚。」
蝶德莉姆看著眼前的少女。
开口呼唤她的名字。
这名拥有银色头发与眼睛，拥有强大力量──却被使命所束缚的少女。
「……什么事？」
「你还记得自己死掉时的事吗？」
「……」
艾亚点了点头。
却没有多说什么。
「这样啊。我也还记得。虽然当时我几乎是立刻死亡，却还深深记著最后见到的光景以及听到的声音。」
蝶德莉姆按在军刀上的手并未发抖，她说：
「我中枪时，在我身边的人是伊斯纳。」
「你说的伊斯纳……」
「没错，虽然如今在那间小屋里的是个大叔，不过在我死掉时，我们的年纪是一样的。」
她的口气有点像在开玩笑。
然而，艾亚很快就理解了她口气中所隐含的心情。
那是──对于只有自己年龄不会增长所感受的悲伤。
「那是在十年前──一场真的很小的战斗。」
蝶德莉姆开始回忆。
「当时东西国处于冷战状态，连激烈冲突的战场都很少见，我们被派去参加温克尔防卫战凑人数。那时候我是军方的魔导士，伊斯纳则是训练兵。」
「你们……」
当时是什么关系？
艾亚不禁想开口询问，但是──
（……）
她在把话说出口的前一秒吞了回去。因为现在问这种事也没有任何意义。
然而──
「你很在意吗？」
「……我不知道。」
「啊哈，你也曾经是少女呢。」
「喂！」
「这样不是很好吗？就算是士兵，也有恋爱的自由吧？」
「不，我想说的是……」
艾亚说到这里时还十分强硬，但之后──
「我……并没有……那个……」
看到艾亚支支吾吾的样子，蝶德莉姆轻轻笑了一声。这名银发少女看似强硬──实际上个性也确实很强硬，即使如此，也还是有不擅长的话题呢。
「总之，我们并不是恋人。」
「……这样啊。」
「不过我喜欢他。」
「……」
由于蝶德莉姆的态度太过淡然，艾亚几乎要发出「啊？」的声音反问，可是──
「对我来说，伊斯纳是优先于任何事物的存在。他叫我去死我就会去死，如果失去了他，我也会失去生存目标。不过，我不知道他是怎么想的啦。」
亡灵──
至今为止，包含艾亚自己，她已经遇过了好几个亡灵。
而每个亡灵都具有激烈的憎恶或是想要实现的愿望，无一例外。
每个人内心的信念，都是守护自己的尊严。
然而──这名少女不一样。
有点不一样。
蝶德莉姆的灵魂中所怀抱的──
「对我来说，伊斯纳就是我生命的一切。就算我化为亡灵，这一点依然没有改变。」
奉献给一个人的──纯粹爱情。
对伊斯纳的感情。
乍看之下，应该是相当美丽的存在吧。
然而，在这份高洁之下隐藏的──
（蝶德莉姆这家伙──）
只不过是某种残酷。
──无法被任何东西替代的事物。
也就是说，只要是为了守护这种事物，她能够牺牲所有的一切。
她活在这种有著惊人洁癖的价值观之中。
为了一人，宁愿牺牲万人。
──蕴含著这种可怕想法的感情，正是她的行动理由。
「我和伊斯纳从小就认识，算是儿时玩伴，成为魔导士加入军队，是我们从懂事以来的梦想。我们居住的村子位于国境附近，常受战火波及，因此我们两人才会想成为能守护村子的魔导士。」
然后──
「我身为魔导士的天分较高，因此我比他更早出人头地，不过伊斯纳也拚命地从后面追赶上来。他明明没有天分，却说要跟我一起战斗。然而，在那一天──我中弹的那一天，是我们首次正式成为搭档，实现了其中一个梦想的日子。」
艾亚只能想像。
想像他们两人从小时候开始走过的是什么样的道路。
想像他们当时的想法。
然而，他们确实不是只有几面之缘的关系。
至少──
「我──在伊斯纳眼前战死了。」
这名少女──蝶德莉姆对那名军官的感情并不是那样。
少女对他抱持著深厚的感情。
「我死前看到的，是伊斯纳一边哭喊，一边想要收集我碎裂四散的心脏的模样。我在过去甚或未来，都没看过有人类露出那么混乱、失态、绝望的神情。我再也不希望他露出那种表情了。」
「……」
这是蝶德莉姆这名少女的信念。
就算进一步知道了这些，艾亚也无法信任身为敌军的她，只是──
「另外，基于现在的状况，我有件事要先告诉你。」
「什么事？」
「你刚才问我是不是要背叛国家，但我之所以会在这里，其实是我已经背叛了西国之故。今天发动袭击前，我和伊斯纳杀掉了其他十名伙伴。」
「！」
「这次抢夺第二世代艾克赛利亚的任务，原本是要由一整个小队执行的，不过他们会妨碍我们的目的，所以我们才会动手。」
目的──
即使反抗军方，杀害伙伴，蝶德莉姆也想要完成的心愿。
那就是──
「我们并没有打算把第二世代艾克赛利亚交给西国──我们是为了独占这台艾克赛利亚而来的。」
蝶德莉姆说道，并把挂在胸口的子弹举起来给艾亚看。
然后，她望向艾亚，视线彷佛在询问一般。
「艾亚，你喜欢战争吗？」
「……这是什么意思？」
艾亚认为，这并不是喜不喜欢的问题，战争不过是无法改变的一个现象。
「我讨厌战争。」
「……」
「小时候，我一心把战争当成使命。对手是纯粹的敌人，只要打倒敌人，大家就能过著幸福的生活。然而，实际成为魔导士踏上战场后，我看到的只有跟我们站在不同立场的人类，而且得知他们也都是跟我年纪差不多的年轻人。」
这是理所当然的事实。
每个人都只能抑制自己的善意，接受这个事实，然而──
「然后，战争夺走了我的一切。夺走了我的性命，也夺走了伊斯纳的人生。」
蝶德莉姆并没有认命地接受这件疯狂的事实。
然后──
「要做这件事的不是别人──我和伊斯纳要结束这场战争。」
「！」
黑发的亡灵立下了誓言。
巧的是，这跟艾亚与雷鹰所抱持的愿望完全一样──
「我身为亡灵获得的子弹非常强大。能够自由改变碰触到的物体位置，让我能够完全无视阵型和位置进行战斗。如果配合单机就能发挥优秀性能的第二世代艾克赛利亚，我们会成为无敌的存在。」
无视位置──
光是这一点就很强了，再加上第二世代艾克赛利亚的机动性，可以完全改变战斗的概念。只要头被打烂就会死。这件事无论人类或虫子都一样，军队这个组织也不例外。只要指挥官一死，就会分出胜负。
而蝶德莉姆能够将这种战术化为可能。
她能无视阵型，移动到敌军将领面前，单独杀掉对方──
「这么一来，战争这种行为就会消失。只要有我和伊斯纳在，就能够结束战争。因此我们才会需要第二世代艾克赛利亚。」
然而──
蝶德莉姆继续说著，将视线投向小屋的方向。
「我做那件事的目的，依然是要保护伊斯纳。」
隔著一面墙壁的深处，有一位濒死的军官。
那是从十年前开始，就一直束缚著蝶德莉姆这名少女的存在。
「对我来说，和平的前提就是伊斯纳必须存在。十年前，像是路边的虫子一样被杀掉的我，应该能够有这点小小的期望吧？」
「这样的人……」
「嗯？」
「有这种想法的人，为什么能够以那种方式杀人？」
艾亚提到了那件事。
她说的是数个小时前──蝶德莉姆以玩弄的手法残杀了多达三十个人的光景。
如果她说的是真的，如果她爱著某个人且憎恨战乱的话──
（没错──）
那么，她不可能以那么残忍的方式杀人。
不可能会那么做。
绝对不可能做出愚弄生命的杀人行为。
艾亚是这么想的，但是──
「不是的。正好相反。恰恰因为我曾经被杀害，我才会这样杀人。」
「……相反？」
「我──在死前完全没有任何想法。」
蝶德莉姆遭受了几乎是立刻死亡的狙击。
她还记得自己在死前看见了伊斯纳，但最重要的是──
「我甚至连绝望的瞬间都不曾经历。没有痛苦、没有疼痛、没有喘息、没有恐惧，没有死亡的预感，也没有绝望──我在什么都没有经历到的情况下死了。等我醒来之后──时间已经流逝了十年。」
蝶德莉姆顿了一下。
「我想要留下活过的证明。」
她继续说道：
「我想要留下深刻的情感。只要不是空虚的情感，只要能让我留在伊斯纳的心里，那就好了。如果无论如何都要离开这个世界，绝望也好、剧痛也好、怨恨也好、悔恨也好，我想留下激烈的感情迎接死亡。」
因此，蝶德莉姆才会斩断敌人的身体。
如果只能在这里杀了他们──
那就要给予他们深深的绝望与疼痛。
然而对她来说，这些负面感情也是她曾经渴求的。
就算是负面感情，她也想要在这个世界留下痕迹──对蝶德莉姆来说，这是她对将死之人献上的最大敬意，也是她展现礼节的方式。
可是──
「……你的脑袋有问题吧？」
虽然瞭解了她的思考模式，但艾亚不可能理解这种想法。
以残虐的方式杀人，给予对方不必要的恐惧，会留下什么呢？这种行为连宗教上的意义也没有，就只是残酷而已。而在蝶德莉姆心中，这些行为跟她想要追求和平的感情并不会产生矛盾。
正因如此，无论听了多少她想要正当化自己行为的话语，即使她跟自己都怀抱著想要终结战乱的目的，艾亚对这名黑衣少女所产生的感觉就只有一个。
这家伙──也是亡灵。
偏离人类的法则，超脱常轨的死者。
带来灾祸的存在。
在某些部分跟人类产生了巨大的差异──
（不过──）
或许有某些因子让她产生了这么大的改变。那就是──尽管渐渐习惯之后已经不觉得奇怪，但她的武器竟然是『刀』。
（果然很奇怪。）
这个世界有魔法。
但是并没有奇异怪谈。
枪械和刀剑相比，绝对是枪械比较强大。
就算她拥有能够改变位置的魔法，这一点也不会改变。
魔导士想要战斗，就必须有能够预测未来的『共觉质』和枪械。
然而，蝶德莉姆却用刀来战斗。
这么说来──
（反过来说──）
应该要反过来思考吗？
她并不是强大到不需要使用枪械就能战斗──
而是使用刀剑对她来说比较方便──
（这么一想的话──）
至今为止的疑问，就有好几个都说得通了。
亡灵都会以合理的方式进行思考，无一例外。他们不会受到伦理观或感情的束缚，只要觉得这么做是最佳的方案，就会毫不犹豫地实行。因此，他们常会做出违反道德的行为，但在行为的背后一定有符合理论的思考。如果这个前提成立的话──
（蝶德莉姆她──）
说不定──
最能发挥其实力的战斗方式，就是使刀。
蝶德莉姆身为亡灵获得的力量是──
──能让目标移动的子弹。
正因为这种战斗方式最适合她，她才不使用枪械。而用刀剑直接杀人──用这种比起以枪射击更有实际感受的方式。或许就是为了减少罪恶感，她才会硬是编造出这种杀人的理由。
以残虐的方式杀人──
是一种拯救。
如果这只是她的藉口，那么──
「总之，对我来说，伊斯纳的生命是最重要的。」
黑衣少女说道：
「在我死后十年，彼此重逢时喜极而泣的他，是我心中最重要的人。选择待在我身边的他，是我最为怜爱的存在。」
因此──
「明天早上，我们要以最短距离离开雪山。如果被敌人发现，应该会演变成战斗吧，但要是不冒这个风险，伊斯纳会死。而我们的行动需要你的帮助。」
……这么做的风险太大了。
如果按原订计画继续迂回前进，被敌人发现的可能性非常小。如果想要完成任务──带回第二世代艾克赛利亚，迂回前进是最适合的方式。
然而，选择这个方式的话──
「那个黑发少年也会死掉喔？」
雷鹰──会像那样不断流血至死。
比起雷鹰，艾亚自然要以机体为优先。那台机体有可能会是足以左右两国趋势的东西，一名学生兵的性命完全无法与之相比。
然而──
「你会怎么做，艾亚？」
「……」
艾亚无法回答。
「对你来说，什么才是最重要的？」
她无法回答蝶德莉姆的问题。
「这么说来，白天的通讯中，对方有说过呢。要你杀了雷鹰──那名少年。」
「！」
她指的是克雷丝传来的无线电。
当时，克雷丝对艾亚说「万一出了什么事，你要杀掉雷鹰」。
「然而，即使到了这个地步，你还是没杀他，这代表──」
「……不对。」
「什么？」
「我跟你不一样！」
面对不断重复的提问，艾亚的声音很激动。
「我从来没有违背过使命！」
这席欠缺冷静的话语──
「你别小看我和那家伙了！」
就像是艾亚说给自己听的。
「我和雷鹰确实是合作关系。不过，也就只是这样而已。我们之间没有任何多余的感情。」
没错──应该是这样才对。
艾亚有著她的尊严。
那就是至今为止，她总是会做出最佳的选择。
「我和雷鹰约好了，要阻止战乱──阻止战争的连锁。为了这个宏愿，到了紧要关头我可以舍弃他，他也可以舍弃我。因为有这个前提，我们才会一路共同奋战至今。」
正因为她觉得这是一件荣誉的事，才会说出口。
──改变世界。
──终结这个乱世。
赌上彼此性命的觉悟。
正因为有这种觉悟，他们才能够把别人听了会笑的梦想宣之于口，才能够朝向相同的目的迈进。
因此，万一某一天她产生了天真的感情，就没有资格再说这种话了。
必须伴随著荣誉──
必须伴随著实行──
不然的话，无论是多么义正辞严、冠冕堂皇的话语──
──都会变成笑话。
「蝶德莉姆，我们跟你们不一样。我们绝对不会在危急时刻以自己的性命为优先。必须赌上自己的性命，才有办法改变时代的潮流。」
确实──他们的目标是一样的。
虽然作法不同，但蝶德莉姆的内心的确憎恨著战争。
那份感情应该没有虚假。
她期望和平，为此费了许多心力，做出了许多牺牲。
而这一点，也跟艾亚至今为止遇过的所有亡灵都不一样。
跟那些只能在战争中生存，只会追求战斗的亡灵有著不一样的性质。
要说她是异类也不为过。
尽管如此──她的想法果然还是跟艾亚不一样。
就连艾亚的信念──
「我可没有问你这些，艾亚。」
蝶德莉姆也当作耳边风。
「我问的是，你是否想救那个少年──只是这样而已。」
「……看来我们的想法还是有很大的差异呢。」
「这句话是我要说的。你的意思等于是等世界和平之后，你珍惜的人全都不在了，得自己一个人生活耶？」
「……」
「这不是二选一，只要让两个目标都达成就行了。我想要跟伊斯纳在一起，想要跟他牵手，想要跟他接吻。可以的话，我也想要生孩子。为此，我要终结这场东西大战。我必须这么做。就只是这样而已。」
这时，蝶德莉姆吐出了一口气。
「不过，也差不多该做出结论了。我的身体快冷到受不了了。」
蝶德莉姆一边说，一边转身往回走。
「这件事就之后再谈吧。」
她迅速回到雷鹰与伊斯纳等待的小屋里。
另一方面──
在艾亚她们两人走出小屋后──
（……！）
雷鹰开始剧烈咳嗽。
「咳咳……咳咳……！」
从他的嘴里吐出混杂著飞沫的鲜血。
他试著伸手确认，触感几乎跟血液一样，每当他咳嗽时，就会吐出这样的液体。直到刚才都不停传来刺痛感的伤口，感觉也渐渐变得迟钝了。
（这是──）
不好。
死亡正在接近。
这点事他还能够理解。
血一直流个不停，意识也渐渐变得朦胧。
面对逐渐变得虚弱的雷鹰──
「你还能讲话吗？」
「……勉强可以。」
「哈哈，我们都伤得很重呢。我也感觉快不行了。」
开口搭话的正是伊斯纳。为了不让身为自己搭档的少女感到不安，他们一直都在忍耐。然而重伤的两人，性命就像点燃的蜡烛一样渐渐缩短。
两人靠著墙壁正面相对，然后──
「那是叫……亡灵吗？」
「……？」
「刚才你们不是这么说吗？艾亚那个孩子和蝶德莉姆是──亡灵。」
伊斯纳低声说道。
「真是不可思议。听到这句话，我终于能够理解了。为什么十年前死去的她会再次现身……为什么她会以跟之前完全相同的外表，出现在我的面前……原来是这样啊。」
伊斯纳以虚弱的声音说道，雷鹰则回道：
「你在她死去之前就已经认识她了吗？」
「是啊。」
伊斯纳轻轻点了点头。
「何止认识，十年前──看著她断气的人就是我。她的脖子和胸口中弹，在我察觉之后过了数秒，她就死了……我变成了孤身一人。」
在那之后──
伊斯纳这十年来，都独自走过战场。
「数个月前──莉姆那家伙突然出现在我面前呢。都已经过了十年，她却完全没有改变，跟她死去那时一模一样……她一副若无其事地走近我身边，露出像在说『咦？你变老了？』的困惑表情……」
──该感到困惑的人是我才对啊。伊斯纳说道。
然后──
「你和那孩子……」
伊斯纳看著雷鹰，以视线询问「你们又是什么关系呢？」。
雷鹰没有义务老实回答他。
然而，雷鹰抱持著某种诚意，回答了这位青年军官。
「……我只认识成为亡灵之后的艾亚。我既不认识活著时的她，也没见过从前变成亡灵时的她──更不瞭解她这些年来看过了哪些东西。」
「──哈哈。」
「？」
「我想也是。」
伊斯纳笑著看向雷鹰。
这时，雷鹰和他四目交接。
（……？）
从他安稳的视线中，雷鹰似乎感受到了某种深刻的悲伤。
「雷鹰，不知为何，我觉得你跟十年前的我很像。你就像还不瞭解莉姆、不够成熟、心灵也太过幼稚──的我。」
「……？」
「感觉就像在看以前的照片……」
──雷鹰不太懂。
对方说自己很像以前的他。
然而，雷鹰不知道自己跟他哪里相像。
「对了，那我就来猜猜一件事吧，雷鹰。」
伊斯纳停顿了一下，开口说道：
「你最近跟那孩子吵架了。」
「！」
「啊，看你的表情就知道了，果然是这样啊。」
雷鹰的表情就像在说「你为什么会知道」。
确实──他最近跟艾亚处得不太好。
在列车中的气氛也十分尴尬。
虽然有许多原因，不过──
「我知道。因为我和莉姆十年前也是这样。」
──十年前。
年轻时的伊斯纳绝对不是没有天分的人。
只要是魔导士，就已经比普通士兵厉害许多了，伊斯纳也不例外，他以魔导士的身分顺利地走在出人头地的路上。然而，生前的蝶德莉姆具有拔群的优秀才能，因此伊斯纳身边总会有一个被比较的对象。
在小时候──这并不会造成什么困扰。
彼此的优劣并不会影响到他们的感情。
他们能够待在一起。
然而，随著两人渐渐成长，身边的环境也慢慢改变。
「莉姆死的那一天也是这样。」
两人没办法维持从前那样的关系了。
「我想和她一起站在战场上……当天是我们实现了这个目标的日子。那一天，我和平常总是照顾著我的莉姆起了争执。现在回想起来，她只是指出了一个小问题，但她从未依赖过我，令我不禁对她感到生气，之后我们一直无视对方，等我回过神来，莉姆已经──」
已经中弹了。
壮志未酬身先死。
在这个世界上，这是很常见的事。
然而，对于曾失去挚爱的这名青年来说──
「雷鹰，你跟当时的我一样。」
这件事在他心中留下了深刻的影响。
「什么地方一样？」
「搭档太过优秀，导致自己产生焦虑。」
──焦虑。
无法忍受自己不够成熟时所产生的感情。
「哪有什么焦虑……」
「你有没有毫无理由就对她说的话感到反感过？」
「……」
「你有没有遇过双方无法顺利交谈的情况？」
……
要算起来的话，次数多到一只手也数不完。
对方似乎从雷鹰的表情中，看出了他们之间的关系发生了一些问题。
「你产生了天真的误解。」
「你说误解……」
「雷鹰，你对她的评价是什么？」
「……理想的魔导士。」
「光是这一点就错了。」
关系不和的原因。
那就是──
「她们虽然很优秀，但并不是神。即使头脑再怎么优秀，即使是亡灵，她们的身分……也只不过是一名少女而已。」
误解──
他的意思就是说，雷鹰把自己的搭档艾亚当成了万能的存在。
「所以，你才会产生焦虑。」
「……」
「因为你产生了误解，把她视为神圣且与自己不同的存在──你在无意识中，认为她所说的一切都是绝对的。因此，你重视她的每一句话胜过自己的思考，那些话语深深刺入了你的心。」
感觉就像是被指出错误一样──
雷鹰一直以为，那名身为他搭档的少女，是自己永远都追赶不上的存在。
「我先提醒你一件事。你不要搞错，她们跟我一样，都只是普通的人类。会犯错、会做出无理的要求、会一时失言，也会轻忽大意。我原本以为莉姆绝对不可能会死，直到她突然就这样死去时，我才察觉到这件事。」
「……可是……」
「我再说得简单一点吧？」
他的每一句话都刺进了雷鹰的心，让雷鹰的精神十分疼痛。
面对心情还没整理好的雷鹰，他说：
「现在的你，因为被自己崇拜的女孩子骂了，而在闹别扭。」
「……唔。」
雷鹰不禁发出被说中心声的声音。
看到这一幕──
「……哈哈。」
伊斯纳笑了。
虽然笑声很微弱无力，但──他显得十分开心。
「该怎么说呢。感觉我把这十年来一直想对过去的自己讲的话，一口气讲出来了，真是舒畅，啊哈哈……」
「才没……」
雷鹰被讲到痛处，正想要反驳时──
「不过，我也没有资格教训别人。现在的我对那家伙──对莉姆还有很多不瞭解的地方。」
伊斯纳的声音变小了。
「莉姆以亡灵的身分现身时，就跟从前的她没两样。即使我改变了，但她依然没有变，这点让我感到相当开心。然而，一踏上战场──我就发现她变了。」
伊斯纳从过去到现在，都以搭档的身分跟她一起战斗，她的变化在其眼里相当明显。
「她变得远比以前更加残虐，对于战斗抱有深深的渴望。她的内心明明比任何人都讨厌战争啊，还是说，只要不断地战斗就会变成那样的结果呢？我不太清楚。」
雷鹰只认识现在的蝶德莉姆。
她用令其无比痛苦的方式杀害了三十人。不过──
「跟她活著的时候完全不一样吗？」
「嗯。她有著出类拔萃的优秀天分，但我从未在战场上看过她的笑容。她出现在战场的次数，以他人无法相较的程度不断增加。不过，这也是因为凯塞那个男人一直替蝶德莉姆准备战场的关系。」
──凯塞。
虽然不知道他长什么样子，不过雷鹰听过他的名字。记得他是西国的军官，雷鹰曾在几个战场中看过这个名字。由于对方并没有特别优秀的战绩，所以雷鹰对他的印象并不深。
但无论如何，那个名叫凯塞的军官，确实跟亡灵蝶德莉姆接触了──
「回想起来，给莉姆战场的──就是那个男人……如果我能再强硬一点的话