「打倒魔王？你是说圣哉他吗！」

    蜜蕾的话让我一时哑口无言。

    等、等一下，这个人到底在说什么？就是因为圣哉在一年前输给魔王，让伊克斯佛利亚毁灭，我们才会再次来拯救世界啊！

    但蜜蕾也是一脸错愕。

    「我还以为圣哉大人带了古雷欧拜托他的陶器材料来呢……难道不是吗？」

    「古雷欧？陶器？」

    「古雷欧是我和古雷斯丹的儿子。我丈夫古雷斯丹在镇上经营旅社，半个月前圣哉大人从塔玛因来这里时，古雷欧曾拜托他带拉多拉尔大陆的土来。因为拉多拉尔的土跟这块大陆上的土混合后，会成为品质优良的黏土。」

    「是、是喔……」

    蜜蕾的话我听不太懂。半个月前拜托圣哉带陶器的材料来？自从来到伊克斯佛利亚后，圣哉就都在和我一起旅行，不可能有这种事。

    这个女人有点怪怪的──就在我这么想的瞬间，圣哉突然一把揪住我的脖子，把我从蜜蕾身旁拉开！

    「呜耶！干嘛突然这样啊！」

    「莉丝妲，门开得了吗？你快试试看。」

    「为什么要现在开！」

    「废话少说，快试。」

    我心不甘情不愿地咏唱咒语，叫出门来。但当我打开门后，里面竟是一堵白墙！

    ──这、这是……咒缚之球的影响！

    圣哉点头，那个表情彷佛在说著「果然如此」。

    「嗯，这下就能确定这个镇是在死皇的管辖范围内了。」

    「这么说来，难不成这镇上的人是……！」

    我看著伫立在原地的蜜蕾以及她背后熙来攘往的人群，不禁毛骨悚然起来。既然名号是死皇，会不会这里其实是「死者之镇」呢！

    我胆战心惊，圣哉则不悦地皱起眉。

    「这是怎么回事？我竟然这么轻易地闯进敌阵里。我在伏尔瓦纳四周放了土蛇进行侦查，是因为没发现任何怪物，所以才没向我做任何报告吧。以后得把它们改良成一有风吹草动就会立即向我回报才行。」

    「算、算了啦，这种事谁也防不了吧……」

    当圣哉正在后悔进入了伏尔瓦纳时，姜德和杀子用疑惑的表情往四周张望。

    「这种情况的确很奇怪。在伊克斯佛利亚竟然还留著这么和平的城镇，实在令人难以相信。」

    「在镇外明明有很多骷髅和鬼魂，这个镇竟然能平安无事，果然怪怪的……」

    圣哉也默默点头。

    「这个镇上的居民的确很怪，但问题在于背后的真相。『死人群聚』、『幻术效果』、『魔物变化』、『土人偶』……可能性太多了，得逐一消去才行。」

    「『消去』？」

    圣哉靠近蜜蕾，一边走一边从怀中取出像工作用棉纱手套的东西戴上，再把手伸向满头雾水的蜜蕾，一把扯开她的胸口！蜜蕾的丰满胸部顿时走光！

    「圣、圣哉！」

    这唐突的性骚扰吓到了我，圣哉却毫不在意，还用双手摸起蜜蕾的胸、腰、手脚，可说全身都不放过！蜜蕾的脸逐渐染上红晕！

    「啊啊，圣哉大人！那、那里……啊、啊！」

    「圣哉！你在干嘛！对、对、对不起，蜜蕾小姐！」

    但蜜蕾却露出陶醉的表情。

    「不，没关系，这样……很好。我丈夫都不会对我这么做……」

    「！蜜蕾小姐？难道是发情了吗！」

    这位有夫之妇情绪亢奋，并没有在生气。

    真是岂有此理！就因为是帅哥，所以连性骚扰都没关系吗？如果换成姜德来做，绝对会闹上警局的！

    正当我感叹著这世间的不公不义时，圣哉放开蜜蕾，喃喃开口。

    「用沾有圣水的手套触摸却毫无反应，能力值也确认过了。看来这女人并不是尸体、魔物或人偶，而是真正的活人。」

    姜德眯起眼睛，望向路上的行人。

    「其他人好像也不是不死者。虽然很不想这么说，但我就是知道。」

    不死者似乎能感应到其他不死者的气息。这么说来，我的女神直觉也没有在蜜蕾和来往行人的身上感应到邪恶的灵气，这些人似乎没有要欺骗我们的意思。

    「既然这样，那这个镇到底……咦……？」

    我边说边看向圣哉，然后立刻吓了一大跳。圣哉竟毫无预警地用杀手剑刺向自己的手背！剑贯穿手背，鲜血滴滴答答流个不停！

    「你、你在干嘛！」

    「我试著施加肉体剧痛，却没有任何变化，看来这也不是幻觉。」

    他是怕自己可能中了敌人的幻术，才想藉由疼痛让自己清醒吗！

    「总之，虽然我应该不至于中了幻术还浑然不觉，但为了保险起见，还是得试一下……喂，莉丝妲，快治好我。」

    「我知道啦！」

    真是的！平常明明那么谨慎，却又会面不改色地做这么乱来的事！你这个人喔！

    我用治愈魔法治疗圣哉的伤口时，圣哉又若无其事地喃喃开口。

    「换句话说，目前可信度最高的假设，就是『镇上的人虽然活著，却被敌人用催眠术操纵了』。」

    我好不容易让伤口愈合后，圣哉又拿出带来的药草，边敷手背边说：

    「不管怎样，这个镇实在可疑，我想先暂时撤退……」

    「可是勇者！如果你刚才的话属实，就代表镇民都是活著的普通人吧？」

    「如、如果真是这样，那要是我们离开，他们不就危险了吗！」

    「没错！我们得在死皇下手之前保护好他们！」

    我们都盯著圣哉看，他大大地叹了口气。

    「没办法了，我们就先待一阵子观察情况吧。再说，现在出镇也不一定是上策。」

    「咦……」

    圣哉抬头望向伏尔瓦纳的天空。这个城镇上方的天空虽然晴朗，镇外却飘著颜色毒艳的乌云，感觉充满邪气的是镇外，而非镇内。

    「那我们就一边保持最高警戒，一边探索这个镇吧。你们绝不能离开我身边。」

    圣哉迈开步伐，我们追在后头。当我们正打算走进镇里时，蜜蕾向我们搭话。

    「各、各位，穿过这条马路就会到我们家的旅社。我们会照往例，不收取任何费用，还请各位稍后能移驾寒舍……」

    伏尔瓦纳很有沙漠城镇的感觉，脚下都是未经铺设的路面。马路上帐篷林立，像中东的市集一样把商品放在地上贩售。

    「勇者大人！您好！」

    「祝您顺心，圣哉大人！」

    「从塔玛因远道来视察，真是辛苦您了！」

    伏尔瓦纳的人们跟圣哉擦身而过时，都用亲昵的口吻向圣哉搭话。他们的眼神充满敬意，跟我们在伊克斯佛利亚常常看到的轻蔑眼神截然不同。没错……就彷佛圣哉真的打倒了魔王一样……

    「喔！真难得！竟然有武器摊呢！」

    ──武器摊？

    姜德指向某个帐篷，地上排放著形似军刀的剑。因为伊克斯佛利亚是被魔王征服的世界，所以我们至今从没买到任何像样的武器。

    圣哉似乎也有点好奇，他走近武器摊，物色了一会儿后，一脸兴致缺缺地低声说：

    「好弱的武器。」

    我发动鉴定技能。那些武器的攻击力不及杀手剑，甚至还远逊于白金之剑。

    「毕竟是可能被魔物操纵的人类卖的东西，不可能有像样的，我甚至怀疑放在这里的剑都不是真的。」

    「咦？可是看起来就是一般的剑啊。」

    「我以前看过狸猫用幻术蒙骗旅人的绘本。即使镇上的人不是幻觉，不保证卖的东西就不是，很可能买了以后会变成泥巴丸子。」

    「的确有可能呢。」

    圣哉平常就凡事存疑，不过这次我也完全赞同他的看法。看来在这家店没什么好买的。

    但就在我要离开时，竟目睹到令人难以置信的场景。

    圣哉从怀中拿出装钱的袋子，对头缠头巾的老板开口。

    「那种剑我要一百把。」

    「！结果你还是要买吗！根本前后矛盾嘛！」

    「考虑到那可能会有超低机率不是泥巴丸子，姑且还是买起来放。」

    「不管怎样都不必买到一百把吧！万一全是泥巴丸子怎么办！」

    「就算全是泥巴丸子，说不定以后也能派上用场。」

    原本一直默默旁听我们对话的老板终于动怒吼道：

    「我才没有卖泥巴丸子！」

    ……总之我让圣哉打消买一百串泥巴丸子的念头，改买十串……不，十把剑后，他接著又在道具摊的帐篷前停下脚步。摊位上摆著药草、解毒草和可以有效治疗麻痹的草药。

    「喂，狸猫大叔。」

    「你、你是在叫我吗？」

    「没错。这里应该都是些没药效的普通叶子吧？」

    「这些都是确实有疗效的道具！你也太没礼貌了吧！」

    「哼，那就难说了。总之这些『普通叶子』──我全买了。」

    圣哉边讲废话，边把摊上的草药全买了。

    「结、结果你还是跟平常一样狂扫货啊……」

    「嗯，我不想以后为了没买而后悔。」

    东西买著买著，天色就开始暗了。当我们提著大包小包走在路上时，在道路的尽头看到了一栋建筑物──虽然也是用土盖的，却是我在这镇上看过最大的房子，那应该就是蜜蕾夫妇经营的旅社吧。有个年幼的男孩伫立在屋子旁。

    「啊，圣哉大人！」

    男孩察觉到我们后跑了过来，在圣哉面前露出开心的表情。

    「你有带陶器的材料来吧！」

    「你在说什么？我才没有带那种东西。」

    「咦咦！你抱著的大袋子不是装著材料吗？」

    「这是『普通叶子综合包』。」

    「！为什么那种东西要带那么多在身上啊？」

    小男孩一叫嚷，蜜蕾和某个男人就从屋里飞奔了出来。那个年约四十多岁，外表忠厚老实的男人走向圣哉，对他鞠躬行礼。这个男人一定就是蜜蕾的丈夫古雷斯丹吧。

    「你怎么这样讲话，古雷欧！真、真是抱歉，圣哉大人！」

    「因为圣哉大人没有带说好的陶器材料来嘛！」

    「听说圣哉大人现在失去记忆了。」

    「咦咦──！怎么会这样！」

    古雷欧发出叹息，看来古雷斯丹是从蜜蕾那里听到了这件事吧。他用亲切的表情和蜜蕾一起用手指向旅社。

    「各位应该都很疲惫吧，太阳也快下山了，请进屋里吧。我们会跟之前一样准备最上等的房间款待各位的。」

    古雷斯丹要领我们进旅社，圣哉却摇头。

    「我不要，谁会自己特意走进魔窟啊？」

    「魔、魔窟？您怎么这么说……！」

    听到自己经营的旅社被说成魔窟，让古雷斯丹错愕不已。圣哉把他撇在一旁，自顾自地走到远方的空地上。

    「好，就选这里吧。」

    圣哉把手贴在地上，地面瞬间隆起，出现一个大小不输旅社的洞穴屋！

    「什、什么……！」

    圣哉瞄了吃惊的古雷斯丹夫妇一眼后，又用土魔法做了一些魔巨像和土蛇，配置在洞穴屋的四周。之后，他用锐利的眼神看向古雷斯丹。

    「你叫古雷斯丹对吧？如果敢趁晚上我们睡觉时来偷袭，就给我做好心理准备，这些怪物到时会全力迎击夜袭的你。」

    「爸、爸爸才不会做这种事呢！」

    古雷欧嚷完后又喃喃抱怨。

    「唉──不但没有材料，圣哉大人还怪怪的，真是糟透了……」

    这次换蜜蕾责备古雷欧。

    「古雷欧，你怎么能对拯救世界的勇者大人这样说话！」

    「这个人真的是圣哉大人吗？眼神很凶，态度也很差，简直就像冒牌货嘛！」

    古雷欧瞪圣哉，圣哉也瞪古雷欧。

    等、等一下，圣哉，别这样好不好！怎么可以跟小孩子吵架呢！

    「不对，我认识的圣哉大人才不是这样呢……」

    古雷欧说完就从圣哉身上别开视线，望向大马路，这时他的脸突然泛起红晕。

    在年幼的古雷欧的视线前方，有个人影背著夕阳朝这里走来。在我逆著光眯起眼看见对方的瞬间，心跳陡然加速。

    对方穿的不是铠甲，而是绣著塔玛因国徽的贵族服饰。不过那光泽亮丽的黑发及气宇轩昂的脸庞，我是不会认错的。

    ──骗、骗人！怎么会有这种事……！

    古雷欧开心地大喊。

    「你们看，果然没错！真正的圣哉大人来了！」

    另一个圣哉挂著亲切的笑容朝我们走了过来。