汐见坂凉太
三月五日。
侦查会议在晚上九点召开。
刑警脸上均浮现深深的疲倦神色，但没有一个人埋怨。身为刑警的强烈正义及使命感驱使他们振奋精神，这一点汐见坂也一样，而坐在他身旁的小鞠同样以凛然的眼神望向前方。
「特别侦查官小圈内的联络刚刚进来了。」
泷口站起身向台上的干部报告。
「好，接过来。」
乡原贞夫管理官下达指令后，设置在室内的四台大型液晶萤幕映出见内朔太郎的脸，刑警们骚动起来。
「由于小圈内有极度的对人恐惧症，因此由她丈夫代为报告。」
泷口这么说，海江田一课课长以手指比出圆圈表示瞭解之意。
「那么就拜托了。」
泷口对著麦克风催促朔太郎开始报告。
「各位幸会，我是见内朔太郎，由我代替内人报告侦查结果。」
萤幕中的朔太郎略显紧张地念起事先准备好的讲稿。他在公寓客厅设置了小型摄影机，将影像透过网路传送到警署。当然也作好严密的保密措施避免第三者窥探。就是所谓的视讯会议。
「我们已经得知岸谷恭子、涩泽太一、二谷贵士、小石川成洋四人都曾出入东京恩波里厄姆饭店。」
朔太郎的报告令会议室为之骚然。
「我们是今天午后才前去委托你们侦查的吧？竟然已经追查到这种地步了吗？」
就连小鞠也有些傻眼。
关于东京恩波里厄姆饭店，侦查本部也只知道这里是岸谷恭子曾参加过的异业交流会会场，完全没有放在心上。更别说掌握另外三人也曾出入过同一间饭店的事实。
「这么一来我们就颜面尽失啦。」
麦克风将海江田一课课长不愉快的低语收进去，管理官也以失望的表情倾听报告详情。朔太郎继续说道：
「岸谷恭子、涩泽太一、小石川成洋曾多次进出饭店，然而二谷贵士应该仅去过一次。他是去参加自费出版说明会，那是每人仅能参加一次的活动，而我们也再度向主办单位文风文艺社确认过，二谷贵士只参加过两年前，六月二日下午举办的那场说明会。」
以手机的月历功能查询后发现，两年前的六月二日是星期六。
「接著我们也试著调查了另外三人在六月二日下午的行动。首先是岸谷恭子，她常参与的异业交流会当天也有举办。」
汐见坂回想起在异业交流会询问时，从名叫名仓的男子口中听到的内容。他身为交流会的资深会员，曾与岸谷是旧识。
「前年的……因为是梅雨季，所以是六月吧。那天的交流会在白天举办，所以应该是周六。我在交流会结束后邀请岸谷小姐一起用晚餐，她说要去洗手间，我就先搭电梯到大厅等候。我等了好一会儿，她才来到大厅，跟我说她身体不舒服。由于她的脸色真的很差，我于是搭计程车送她回家。自那天起，岸谷小姐就不再出席交流会。我寄了好几次邮件，却都杳无音信，当时还想说自己是不是被她讨厌而大受打击呢。」
这一天该不会就是六月二日吧？岸谷在那之后，有长达一年半的时间不再出席交流会。
总之他继续倾听朔太郎的报告。
「接著是涩泽太一，他与后来结婚的女子当时都在这间饭店幽会。女子当时仍是有夫之妇，所以是不伦恋。而两年前的六月二日，根据涩泽的部落格表示，他人在这间饭店的餐厅用餐。虽然他并未在部落格写明饭店或餐厅名称，但从他上传的照片，我们查明了是东京恩波里厄姆饭店。」
「最后是小石川成洋，当天在同一间饭店还举办了由恋爱品质股份有限公司主办的『限定东京证券交易所上市公司主板市场正职员工相亲派对』。刚才向工作人员确认过后得知，小石川也以暗桩身分参加了。」
虽然侦查本部也掌握小石川会接这类派对的暗桩当打工的事，却没有半个侦查员察觉到东京恩波里厄姆饭店这个交集……
身为一名刑警，汐见坂感到十分羞愧。这么一来，就算被市民嘲讽是税金小偷，他也无法回嘴。其他刑警想必也有同样的心情，会议室弥漫沉重的气氛。在这当中，只有泷口一人十分兴奋。
「哎呀，真不愧是小圈内！真希望她能成为我们的专属侦查官。您说对吧？海江田课长……」
一课课长恶狠狠地瞪了泷口一眼，让他连忙闭上嘴。他身为刑警相当优秀，却是个不太懂得察言观色的上司。
「我们明白这四人在两年前的六月二日聚集于东京恩波里厄姆饭店的事了。那么，这与『卡农和弦』之间有何关联？」
一课课长朝著麦克风询问。朔太郎喝了杯子里的水后又转向摄影机。
「那天下午，在八楼的『升龙之间』也举办了教育部主办的『第十五届全国高中演讲大赛』，是让从全国各地的预赛中晋级到最后的五名高中生，在评审面前演说的活动。这一年的主题是『我改变世界的对策』，以下是参赛者和他们的演讲题目。」
朔太郎将电视综艺节目也会使用的手板面对摄影机。上面以手写文字列出演讲者及标题。
「全球志工活动」 浅川美帆（四条高中二年级‧京都府）
「拓展促使财富分配的运动」 时田稔（大见山高中三年级‧鸟取县）
「创造不认同阶级差距的社会」石川直子（滨松西南高中一年级‧静冈县）
「传遍全世界的善意接力」 三枝香音（庆特高中二年级‧东京都）
「拥有不引发战争的精神」 内山龙一郎（博多中央高中‧福冈县）
每一篇都是相当社会派风格且高远的标题，而演讲者也全是知名高中出身。
「有……有卡农耶。」
小鞠指向头顶上方的萤幕。
「在哪里？」
「从右数过来第四位演讲者的名字，是不是念作『卡农』？」
汐见坂凝神仰头望向萤幕。
──三枝香音（SAEGUSAKANON）。
「我想各位应该已经察觉了，庆特高中的女学生名叫香音（KANON），然后，再请各位注意这里。」
朔太郎取出笔电，将萤幕转向摄影机，上头显示著一个部落格网站。
部落格标题是「让为世界带来幸福的卡农接力永不断绝之会」，背景音乐播放著帕海贝尔的卡农。管理人栏位写著「Louloudi」，应该是昵称吧。
「卡农接力……我有听过！」
小鞠啪地敲了手掌。
「我没听过，那是什么？」
汐见坂问她。
「那是一个类似将他人给予自己的亲切再传给他人，藉此延续下去的运动。规则就是将亲切当成棒子交棒下去。」
「你曾经接到过棒子吗？」
「记得应该是去年吧。我从男朋友手中接棒，又传给另一个男朋友。」
「那根本是恩将仇报吧？」
「别计较那种细节啦。」
小鞠用手在眼前左右挥动。
「总之，那就叫做卡农接力吗？」
「交棒给我的男朋友是这么称呼的。我已经忘记了，不过正式规则应该更复杂才对。但我不知道名称的由来与提倡者有关。」
汐见坂与小鞠再度将视线移回萤幕。
「两年前的六月二日周六，三枝香音同学以『传遍全世界的善意接力』标题进行演讲，报上也曾刊登这一场大赛的报导并分别整理了演讲大纲。根据内容得知，香音同学在小学时，提议推广『亲切的接力』也就是『卡农接力』的运动，并一直持续至今，她的演讲就是在讲述其经验谈。香音同学当天的演讲获得了银奖，然而她却没能将奖牌带回家。」
朔太郎意味深长地在此打住。
汐见坂涌起不祥的预感，其他人似乎也感觉到了，会议室一片鸦雀无声。
朔太郎深呼吸，舔了舔嘴唇后继续开口：
「三枝香音同学因心脏病发作，回家时死在电梯内。这件事也在其他报纸占了一小块篇幅。此外，这个部落格的撰稿人也报告了三枝香音同学过世的消息，部落格是在香音同学过世一年的忌日开设的。如同标题所示，管理人Louloudi应该是打算守护香音同学所遗留的卡农接力，而她下定决心的经过也写在部落格的文章里。」
不祥的预感命中了，刑警们叹了口气。年纪轻轻就因心脏病发而陨落，令人痛心。三枝香音如果还活著，今年就十九岁了，她的人生原本正要展开。能够在全国大赛获得银奖，想必是个聪明且优秀的高中女生吧。
「在Louloudi的号召下，卡农接力似乎仍在扎根拓展当中。半年前，这活动曾被网路新闻提及，并介绍了Louloudi的部落格。」
朔太郎开启那篇新闻的页面。上面打著「让善意传出去，为世界带来幸福」的标题。
朔太郎等刑警们读完新闻报导后，接著又转往「第二十八届东京都读书感想比赛官方网站」这个网站。
「首先，从Louloudi『曾见证卡农接力的起点』这样的内容，我们判断Louloudi是香音同学国小五年级时的同班同学，我们首先调查了三枝香音，以她的名字在网路上搜寻后，发现了这个网站。请各位看这里。」
朔太郎指向网站的得奖者名单，上面显示著「金奖·三枝香音（区立柊小学五年三班）」。
「柊小学！」
小鞠突然将身子往后仰。
「你怎么了？」
「汐见坂前辈，你不知道吗？那里是灵异景点啊！」
「谁会知道啊？啊，对喔，那里离你家很近吧。」
「那里去年因为学生人数减少而关闭了。为了避免有人跑进去，门现在也上了锁，但邻居却说有女鬼从无人的三楼窗户看著外头。」
小鞠感到寒冷似地摩擦双臂。
「那不是标准的校园怪谈吗？你会害怕这类东西？」
「女孩子害怕怪谈不是显得比较可爱吗？」
她噘起嘴。
汐见坂无视她，将视线转回萤幕。朔太郎继续说明。
「……此外，我们调查了当时的五年三班，得知这个班级的学生去年曾举办过同学会。当时的照片也有公开在脸书。」
萤幕显示出脸书内容。上头刊载著年轻男女聚集在即将关闭的校舍前拍下的合照。朔太郎卷动画面，发现了三枝香音小学时代的照片，那是一名有著凛然眼神、一头黑色长发的美少女，具备以小学生而言难以亲近的气质与美貌。此外也一并刊载了同班同学的追悼文，文章中也可以看见「卡农接力」一词。
「成绩优秀的香音同学，五年级时担任班长。从同学的记述中可得知，她是令周遭众人都十分钦佩的存在。这次同学会，班导师由于身体状况欠佳而缺席，但聚集了全班三分之二的学生，其中有个名叫『绵贯花』的女孩。部落格管理人的昵称是Louloudi，这个词在希腊语就是『花』的意思。」
Louloudi……花……绵贯花。
「关于这个绵贯花同学，她与东京恩波里厄姆饭店渊源匪浅。在她的部落格，曾提及大自己一轮的姊姊。」
朔太郎再度显示Louloudi部落格的一篇文章。
〈……姊姊在东京恩波里厄姆饭店担任柜台人员，去年全家人一起去那里住，那是间非常气派的饭店，餐厅的料理也非常美味。〉
接著，朔太郎又从东京恩波里厄姆饭店的官网跳到徵人页面。在一篇述说从事饭店业务的价值的文章旁，一并张贴著一名员工的脸部照片。照片正下方则写著「柜台人员绵贯绿」。
「竟然连这里都出现了东京恩波里厄姆饭店啊？」
汐见坂低语的同时看著萤幕。接著，朔太郎又展示同一个部落格的其他文章。日期是去年十一月五日，所以正好是四个月前。他看了文章标题后不由得站起身。
〈Guilty! Guilty! Guilty! Guilty!〉
接著，本文中只写了一句「不可原谅」。
整间会议室为之骚然。
四个Guilty，指的不就是岸谷恭子等四人的Guilty吗！
卡农、三枝香音、Louloudi、绵贯花、部落格、东京恩波里厄姆饭店以及四个Guilty。
「换言之，CGAMEMFAFG……『卡农和弦』暗示著三枝香音，而这个名称的真实身分就是绵贯花吗？」
泷口向朔太郎确认。
「就是这么一回事……呃，请稍等一下。」
朔太郎将视线转向手机萤幕，应该是小圈内传了讯息给他。
「内人表示，杀人事件的顺序，或许是依据卡农接力的原则进行。」
朔太郎阅读著萤幕说道，如今会议室已完全被喧哗声淹没。
「卡农接力不是善意的接力吗？」
汐见坂询问小鞠。
「她的意思是不是指『出于善意而杀人』呢？」
「那是什么意思？」
「无论是谁，应该都会有一两个想要杀害、希望对方死掉的对象吧？只要杀了那个对象，对于如此期望的人而言就是善意了。因此这确实有可能成为棒子……啊，原来如此！是这么一回事啊！」
小鞠啪地弹指。
「干么兀自会意过来啊？」
「我明白了。」
她随即在大腿上摊开笔记本，写上那四个人的名字，接著再追加寺冢笃志及南源次的名字。
「比如说寺冢笃志，他想必恨不得怀了自己孩子的岸谷恭子能够死去，他或许曾强迫岸谷堕胎，但被她拒绝了吧，这令寺冢陷入绝境。然而有一天，卡农接力的棒子传到他手上，那就是岸谷恭子的死。某个人替他杀害了岸谷，所以他也必须将棒子传给其他人才行。于是，寺冢代替南源次实现他的宿愿，毅然决然地杀了涩泽太一！」
小鞠略显兴奋地解说。
南由于LASIK手术失败，由衷憎恨著涩泽。然而南却是对二谷贵士刀刃相向。
小鞠依序在岸谷、涩泽、二谷的名字上打╳。
「原来如此！从寺冢手中接到棒子的南，又将棒子传给『希望二谷贵士死亡的人』。」
「不对，按照顺序的话，寺冢杀害涩泽是最后。」
小鞠将四人遭到杀害的事件，按照时间顺序列出清单。
二月一日 二谷贵士遭杀害（凶手：南源次【遭杀害】）
↓
二月十日 小石川成洋遭杀害（凶手：不详【希望二谷贵士死的人】）
↓
二月二十日 岸谷恭子遭杀害（凶手：不详【希望小石川死的人】）
↓
二月二十四日 涩泽太一遭杀害（凶手：寺冢笃志【自杀】）
「原来如此，南源次杀害二谷贵士，成了一连串事件的起点吗？」
南藉由杀害二谷，让棒子传了一轮，最后成功杀害自己憎恨的涩泽太一。小鞠将写在笔记的一连串杀人接力画了一个圆。
「四人以接力方式交换杀人吗？由于是交由他人代为执行，只要在犯案时刻准备好铜墙铁壁般的不在场证明即可。由于没有金钱授受，所以调查银行帐户也不会有不自然的金钱流向。说到底，他们彼此根本就素昧平生，警方在搜查交友关系时，也就不会浮现在搜查线上。真是惊人的想法啊。」
「不过，我还有一个不明白的地方。南源次是谁杀的？如果这是交换杀人的接力，他不应该遭杀害吧？」
南是卡农接力的参加者，并非目标。
「应该有幕后黑手存在吧？」
「你说幕后黑手？」
「是的。我不认为如此庞大的计画能够顺畅无阻地完成，为了让接力圆满进行，应该存在管理的幕后黑手才对。实际上，在南源次杀害二谷时，就犯下了将眼药水掉在现场的失误。一旦他被逮捕，接力的进行就会产生破绽，于是幕后黑手为了防止这种情况而将南封口了──会不会是如此呢？」
「原来如此。这个幕后黑手就是『卡农和弦』，换言之就是绵贯花吗？」
「我是这么认为的。」
「卡农和弦」曾在执行前夕，透过网路论坛将杀人预告传送给这四人。幕后黑手这个解释相当合理且妥当。
汐见坂靠在椅背叹了一口气。室内热气蒸腾，他的额头流下汗水。总之，小圈内的情报收集能力及洞察力远远超乎他的想像。
此时，会议室的门开启，一名身穿制服的男性警员走了进来。他靠近台边，在一课课长和管理官耳边悄声说了些什么。这段悄悄话有一部分被麦克风收了进去。
「你说什么？是谁？」「是黒井巡查部长。」「黑井？是那个虐待狂公主吗？」
警员报告结束走出会议室后，乡原管理官重新转向刑警们，将嘴凑近麦克风旁。
「第三组报告，小石川成洋杀害事件已经破案。凶手是二谷洋子，是二谷贵士的妻子。」
刑警们又一阵哗然。今晚的侦查会议真是惊喜连连。
「似乎是请她到署里来后，让她和盘托出了。」
「那个臭女人果然已经看穿一切了。」
小鞠不甘心地握拳敲打自己的大腿。请二谷洋子到署里来的人恐怕是虐待狂公主──黑井麻耶吧。无论是黑井麻耶也好，小圈内也好，天才为什么总是多怪人呢？
「二谷洋子从南源次手中接过接力棒，以杀害小石川的形式交棒给『希望小石川死亡的人』了吧。」
「就是这么一回事吧。」
从小石川事件的案发现场离开的女子是二谷洋子，她果然憎恨著自称小说家的丈夫。如同忌女所担心的，她恐怕受到了家暴。然而若是直接动手，身为妻子的自己会第一个遭到怀疑。就在此时，卡农接力的棒子传到了自己手上。洋子藉由代为执行他人的杀机作交换，实现了自己的心愿，她原本应该能够获得丈夫的寿险保险金，与孩子一同让人生重新来过才是。
「水岛前辈想必也相当不甘心吧。」
「是啊，毕竟小石川是他们第一组的案子。」
功劳被抢，他的心里想必不是滋味。等这份工作告一段落，就去听水岛发发牢骚吧。汐见坂心想。
「这么一来，也就可以锁定杀害岸谷恭子的凶手了。」
小鞠在岸谷的名字划了好几个圆圈。
「就是希望小石川死亡的人。」
见内朔太郎
「呃〜我有一个疑问。」
音响传来泷口熟悉的声音。
「请说。」
朔太郎朝著麦克风回答，自己的脸应该正透过设置在眼前的摄影机，投放在侦查会议室的萤幕，不过从这里看不见对方的情况。
「如果幕后黒手是『卡农和弦』，也就是绵贯花的话，她是为了什么利用接力杀害这四人的？」
泷口问得很好。朔太郎看向绿子，她摇摇头。
「这部分就不得而知了，毕竟内人的任务是查明『卡农和弦』的真面目……」
「你说得没错，抱歉。」
泷口感到惭愧。
警方再怎么说都太过依赖绿子了，倘若被媒体刺探到这样的过程，想必会齐声指责警方无能吧。
「以上，报告结束。」
朔太郎关掉摄影机的电源，将胸中的空气一口气吐出来。
坐在远处桌旁的绿子鼓掌。
「啊，累死了。」
想到摄影机另一头应该有许多人在，果然会很紧张。朔太郎让冰凉的茶流进乾渴的喉咙。
小圏内：5秒前
小朔，你超帅的喔！b(°д°)干得好！
绿子竖起拇指微笑。
「我这次真是吃了一惊，今天的你简直就是超级小圈内。」
当朔太郎从东京恩波里厄姆饭店回来时，绿子正在统整至今为止获得的情报并加以分析。
她首先查到参加全国高中演讲大赛的三枝香音，接著一一找出她因心脏病发作而过世的事、她所提倡的卡农接力，以及Louloudi的部落格。从中得出的答案就是「『卡农和弦』＝绵贯花」。
这是她被任命为特别侦查官半天内就完成的工作。朔太郎也不难理解看家本领被绿子抢走的一课课长，为什么会低喃出那样的话来。
朔太郎这时又重新审视了一遍Louloudi的部落格，上面写著三枝香音所提倡的卡农接力，其成立过程及详细规则。
香音小学五年级时，在班上实行了卡农接力。简单来说，就是利用「让亲切传出去」的方式，按照座号顺序将亲切的棒子传递下去，但实际执行起来会发现许多导致接力中断的状况。于是香音认为需要有管理接力的「主宰」存在，她将系统调整得更加成熟。
首先，主宰要找好四名成员并决定棒次依序传递，主宰必须负责监督──说服让接力中断的人继续执行下去，或是代为执行，好让流程能不中断。最后藉由第四棒对第一棒展现亲切，让棒子传完一轮，主宰的任务就此结束。接著，这次换曾是成员的四人成为主宰……就这样让卡农接力如鼠算式（注）般拓展到全世界，原理就是如此。（译注：日本传统数学的一种，计算「若干时间内，老鼠数目会增加多少」。）
「没想到这个系统会被应用在杀人上……」
幕后黑手＝主宰决定了四名成员为【一棒‧南源次】、【二棒‧二谷洋子】、【三棒‧不详】、【四棒‧寺冢笃志】。成员会杀害自己下一棒想除掉的人物。从第一棒的南开始的杀人行为延续到第四棒寺冢，接著藉由寺冢杀害南想杀的人物（涩泽太一），接力的圆环就完成了。
「如泷口先生的疑问，绵贯花为什么会企图杀害二谷贵士等人呢？」
寺冢等四名成员分别想杀的人早已决定好。花则是在知道这点的情况下，向他们提议接力活动。
小圈内：10秒前
这件事就交给刑警吧。而且，目前还没完全确定绵贯花就是「卡农和弦」，这不过是有力的可能性之一而已。
「哎呀，我会不会说得太武断了？」
朔太郎抱头烦恼。
小圈内：5秒前
总之也只能先从绵贯花著手调查，所以没关系啦。只是，读了她的部落格，会觉得她似乎对三枝香音相当著迷呢。
「简直把香音当成教祖大人之类的存在。」
文中甚至写到香音是救世主。
小圈内：5秒前
她是为了不让卡农接力断绝而开设了这个部落格。我反而认为她不会以杀人的形式玷污卡农接力。
「嗯，说得也是……」
朔太郎明白绿子对结论持保留态度的原因。从部落格间接感受到的Louloudi形象，很难与杀人事件结合。更何况杀害南源次的或许就是主宰，也就是绵贯花本人。
小圈内：5秒前
不过我很在意部落格的四个Guilty呢。这很明显是指四个人。
「如果说是这四人杀了香音也就罢了。」
目前只有这四人都曾在两年前的六月二日，聚集在东京恩波里厄姆饭店这样的交集。香音的死因是心脏病发，也就是病死的。假使那其实是巧妙伪装过的杀人事件，要拥有杀害一名少女的共同动机，这四人之间就应该还有更紧密的交集才是。
很遗憾，朔太郎的脑中已经想不出更多可能。不过，绿子似乎正在认真思考著什么……
汐见坂凉太
三月六日午后。
一名女子带著不安的神情坐在昏暗的侦讯室中央，汐见坂隔著桌子坐在她对面。刊登在东京恩波里厄姆饭店官网的照片更加年轻，但她实际的外表已是三十一岁。在略带紧张的闲聊中，她提到最近已与同一个职场的男子订婚。
小鞠在房间角落的桌旁担任记录工作。
「你真的不知道她人在哪里吗？」
「是的，我最后一次与舍妹交谈是三周前的事。我跟舍妹都不是会频繁联系的性格，在那之后就没有互动。」
眼前的女子正是绵贯绿，是绵贯花的亲姊姊。确认她手机的来电纪录，可看到二月十一日显示著花的名字，那就是最后一次联络。保险起见，汐见坂请她当场拨打电话，但对方的手机似乎关机了，联络不上。
「刑警先生，花……舍妹真的失踪了吗？」
绵贯绿以泫然欲泣的表情这么说。汐见坂曾前往花居住的公寓，但扑了个空，信箱也塞满信件。他询问邻居后得知，邻居最后一次见到她的时间，与她最后一次打电话给姊姊的时间相符，大约三周前就不见踪影。
「请问令妹也没与双亲联络吗？」
「舍妹与父母处于断绝关系的状态，原因是她高中辍学。舍妹本来很想就读庆特高中，但由于那是超级难考的高中，所以没能考上，就读了其他高中却一直无法习惯，升上高二不久就退学了。父母大为愤怒地将她赶出老家，所以她现在是打工赚钱独自生活。」
庆特高中是三枝香音就读的高中。
「换言之，你的家人并没有察觉花失踪了。」
「我刚才不是已经说过很多次了吗？刑警先生，拜托帮我找到舍妹。」
绿恳求似地说。
「这是当然的，一旦有消息我就会联络你。」
「请问舍妹是不是卷进什么事件中了？」
她的眼白充满血丝。
「目前还不清楚，所以才想找她直接谈谈。如果和令妹联络上，也请你通知我们一声。」
绿认真地点头，收下汐见坂的名片。
「请问在二月十一日最后那通电话，你们聊了些什么呢？」
「只是近况报告。」
「什么蛛丝马迹都好，请问有没有什么异状或令你在意的事？」
「没有……什么特别的。」
她的眼神一瞬间闪避，这举动令人在意。
「我最后想请问一个问题，令妹是怎样的人呢？」
「她虽然有非常死心眼的地方，但是个温柔的孩子。」
「怎么样的温柔？」
汐见坂谨慎询问。
「一言以蔽之是慈爱吧。她绝不会对弱者及有困难的人视而不见，是疼惜他人的那种温柔。所以舍妹绝对不是会与犯罪事件扯上关系的人！」
绿探出身子如此倾诉。花的温柔从部落格的文句也能窥见一二。
侦讯结束后，绿表示自己还有工作就回去了。取而代之现身的则是泷口，他来传达从其他组得到的情报。
「绵贯花的打工地点也表示，她从二月十一日起就无故缺勤，就这样失去联系、下落不明。而且她在失踪前一天似乎在烦恼些什么，工作上一直出错。应该判断为发生了什么事吧？」
「从她失踪至今已经过了三周以上啊。」
二月十一日是花与姊姊最后一次电话联络的日子，同时也是小石川遭到杀害的隔天。
「对了，泷口前辈，您那边怎么样了呢？」
小鞠一询问，泷口就露出满脸笑容。
「难不成！」
小鞠与汐见坂都探出身子。
「是啊，落网了。过程太过简单，甚至令人有种扑空的感觉啊。」
「真的吗？」
「我一说出岸谷恭子的名字，她的脸色就整个变了。唉，毕竟小石川的案件她并没有亲自动手，就算想追究她也能闪避掉，但岸谷的案件她就是真凶了。想必是承受不住罪恶感的恐惧吧，在我开口前她就自己招供了。昨天的二谷洋子情况似乎也差不多。」
在汐见坂询问绵贯绿的期间，泷口也在另一间侦讯室与名叫富田绫乃的女子面对面。水岛之前曾怀疑她杀害小石川成洋而侦讯过她，这件事汐见坂也听说了。她就是曾与小石川成洋交往过，老家是资产家的大学女生。小石川之前曾以结婚话题作为暗示，藉此从她那里骗取了大笔金钱。因为富田的个性执著且容易激动，原本被侦查本部锁定为杀害小石川的头号嫌犯，但由于确认她有不在场证明，而将她从嫌犯名单中排除。
但小圈内在昨天指出杀害岸谷的凶手可能是「希望小石川死亡的人」，泷口等人便前往富田家，请她到警署一趟，她也坦率地听从。想必当时应该就已经有所觉悟了吧。
「这是拍摄了富田背影的照片。」
泷口递出照片，汐见坂及小鞠都凑近来看。
「哦！完美相符呢！」
富田的背影与杀害岸谷之际，防盗监视器拍摄到的凶手完全相符。而代为杀害小石川的二谷洋子，似乎也一点一点地开始透漏自己的犯案步骤了。
「不过泷口先生，这些人不过是亲自动手的人，如果没逮捕幕后黑手，事件就不能说彻底解决喔。」
小鞠以坚定的口吻说，汐见坂也是这么想的。朔太郎虽然指出「幕后黑手是绵贯花」，但现阶段要确定还为时过早。
「幕后黑手似乎是个警戒心相当重的人物。对方联络洋子的方式是透过信件和电话。信件是投进邮筒或趁她不注意时塞进她的购物篮，她记住内容后就立刻将信件碎掉，据说这也是对方的指示；电话则是利用公共电话，虽然能查明发讯地点，但要锁定人物就办不到了。而且对方似乎使用了变声器，无法确认是男是女。」
以沟通而言，电子邮件是相当便利的工具，但必定会在某处留下纪录。即使自认已经删除资料，大多都还是能够修复。根据洋子所言，对方并非寄电子邮件，而是将写有详细资料的文件连同目标照片一起送来，她就是以此为本拟定计画并执行。
「她不能拒绝吗？」
「据说洋子在事前就已经在电话中，向幕后黑手清楚表明参加接力的意愿了，总之她就是希望丈夫消失。此外，据说幕后黑手曾警告她，如果她背叛了，无论得花几年或几十年的时间，对方一定会对她本人及家人造成致命性的危害。」
警察未必能够逮捕幕后黑手，就算将对方逮捕到案并成功送进监狱，一旦出狱搞不好还是会复仇。考虑到对方的枪尖届时将可能指向自己的孩子，她就害怕地回答自己从未考虑过背叛。
另外三人恐怕也是一样。说到底，因为幕后黑手试图实际执行这近乎妄想的交换杀人计画，因此很难说是个精神正常的人。对方可说是擅长以恐惧支配人心、拥有超越时间与空间限制的执念，而且不知疲倦为何物的人物。
「再来只剩幕后黑手为什么打算以如此复杂的手段杀害这四人了。」
泷口搔了搔脸颊说道。
这同样也是汐见坂在意之处。幕后黑手的最有力候选人，现阶段而言是绵贯花，但无论是部落格的文字或从姊姊话中感受到的人物形象，与犯罪手段的形象总觉得不太一致。
「总之，你们先去追踪绵贯花的去向。」
泷口对汐见坂与小鞠下达指示后，留下「我继续去侦讯富田」这句话走出了房间。汐见坂在狭窄的房里与小鞠独处。
「怎么了？你为什么要发出呻吟声？」
小鞠的眉间皱起，出声询问。看来似乎是自己在思考时下意识发出了声音。
「不，我只是想起了令我有点在意的事。」
小鞠眨了眨大眼睛。
此时，她的手机响起铃声，小鞠立刻拿出手机确认萤幕。
「汐见坂前辈，是小圈内传来的讯息。」
她将画面显示给汐见坂看。
见内朔太郎
隔天上午。
朔太郎将运动背包摆在大厅的沙发上，里面装了好几台笔记型电脑及平板等3C产品，此外还塞了许多充电用的行动电源，所以相当沉重。
「欸，没问题吗？会不会不舒服？」
朔太郎询问坐在沙发、不安地环顾周遭的绿子，她轻轻点头。确认手机，讯号显示满格，目前还不要紧。
「刑警先生，谢谢你们。」
朔太郎向追著两人走进大厅的汐见坂及小鞠低头致谢。
「哎呀，其实我们也有事要过来这里，因为有些令人在意的事。」
汐见坂微笑回应。
「是这样吗？内人也说她无论如何都想亲眼来这间饭店确认。」
昨天深夜，绿子突然表示想前往东京恩波里厄姆饭店，并联络了小鞠，于是她和汐见坂一大早就前来迎接。绿子查询了让收讯不会中断的路线，他们按照绿子制作的地图开车来到这里。
「原来如此，你有意走出户外了啊。」
小鞠弯腰与绿子四目相对、展露微笑。绿子脸颊发红，难为情似地低下了头。
「小圈内想调查些什么呢？」
小鞠重新站好，询问朔太郎。
「异业交流会、自费出版说明会、相亲派对，这三场活动的结束时间都是下午三点。此外涩泽用餐的餐厅，午餐时间结束时刻同样也是三点。她认为素不相识的他们，或许在那之后碰巧聚集在这间饭店的某处。」
「原来如此，这碰巧的相遇就成了他们之间的交集。」
三人的手机收到讯息。
小圈内：5秒前
我认为那场相遇与「卡农和弦」的杀人动机有关联。
「会让四人同时聚集于一处的地点可能是哪里呢？」
小鞠询问绿子。她环顾周遭，似乎正在寻找确切位置。
「应该是电梯吧？」
汐见坂突然说道。小圈内睁圆双眼，彷佛被说中了内心想法般一脸吃惊。
「我之前来这里询问异业交流会的事时，不是遇到名叫名仓的男性会员吗？他的话令我有些在意。」
「你所谓在意的事就是这个吗？」
没见坂对小翰点点头。
「我在交流会结束后邀请岸谷小姐一起用晚餐，她说要去洗手间，我就先搭电梯到大厅等候。我等了好一会儿，她才来到大厅，跟我说她身体不舒服。」
汐见坂复诵名仓的证词。
「也就是说，岸谷在交流会结束时还没有问题，但她抵达大厅时已经感到身体不适。换言之，我认为在她从会场移动到大厅之间发生了什么事。会不会是三枝香音在演讲大赛结束后心脏病发作这起事件？因为她是在电梯内心脏病发。也许岸谷碰巧也搭上了同一台电梯。」
「不仅岸谷，另外三人也是吧。换句话说，他们四人正好在电梯内遇上香音心脏病发作的情况。」
汐见坂对进一步推测的小鞠点头。
原本身在不同会场的四名男女聚集在同一个地点……电梯之中。
小圈内：5秒前
四人恐怕都没有为她急救，就这样出了电梯吧。
绿子的讯息令三人面面相觑。
「但涩泽是医师喔，他会对心脏病发作的人见死不救吗？」
朔太郎反驳。
「就算见死不救也不奇怪，他可是在这里跟外遇对象幽会喔。对方的先生已经强烈怀疑妻子，且身为眼科医师的涩泽也正在积极自我推销，他应该会极力避免被卷入这场骚动。」
小鞠淡淡地说。
「其他人又是如何？」
这次轮到汐见坂回答。
「小石川也是相同的理由吧，他假冒身分参加相亲派对，所以会想规避麻烦；岸谷则是如果对方是容貌美丽的女性，即使只是个孩子也会攻击的人，她会冷漠地对无疑是美少女的三枝香音见死不救，也没什么好奇怪的。只是后来似乎因此感到不舒服就是了。」
原来如此，也就是说她还是受到了良心的苛责吗？
「那么二谷贵士呢？」
小圈内：10秒前
他曾以本人名义在小说投稿网站投稿了几篇作品，其中有一篇短篇小说《密室的秘密》，设定情况与香音同学的意外相似。内容描写的是年轻主角在电梯内没受到任何人的帮助，在见死不救的情况下死去的心情。
哦！她是在什么时候找到并阅读那篇小说的？
「竟然有这种事！不仅见死不救，甚至当成小说题材。不，或者应该说，他是为了把这个当成小说题材才对她见死不救。不可原谅！」
小鞠的声音十分粗鲁。
总之，四人先移动到电梯前，等电梯抵达后走进去。里面是能容纳十人以上的宽敞空间。
「有防盗监视器。」
朔太郎指了指楼层控制板上方，虽然以有色压克力板伪装不让顾客察觉，但仔细窥探可发现里面有防盗监视器的镜头。
「当时的影片或许还留著，去警卫室问问吧。」
四人走出电梯，叫住正好路过的服务生，请他带路前往警卫室。警卫室排满显示饭店防盗监视器拍摄影像的萤幕，并设有掌控各种防灾及防盗措施的控制仪表板。三名身穿制服的警卫正凝视著萤幕，汐见坂出示警察手册后，最为年长的男子上前应对，他自称是警卫主任武藤。
「请问两年前六月二日的监视影片是否还留著？是电梯里的影片。」
汐见坂询问，武藤摇著头苦笑。
「刑警先生，那么久以前的影片不太可能还留著，影片全都会存进硬碟，但一般只会保留两周。」
「是这样啊……」
汐见坂急躁地咬起指甲。
「请问两年前在电梯内发生了什么事吗？」
「是一起高中女生心脏病发作的意外，请问你记不记得？」
武藤脱下帽子，彷佛回想起难受的记忆般面容扭曲。
「嗯，那是一起悲惨的意外，一名年轻女孩死在电梯内。我们这边的年轻人从监视器发现她倒在里面，立刻冲了出去。接著连救护车和警方都赶来了，还引发一阵骚动呢。」
「警方有确认监视器的影片吗？」
「有的，不过很奇怪，监视器毫无疑问地拍到了，影片却没有记录下来。」
「没有记录下来？这是怎么回事？」
「其他监视器虽然有确实录下来，但只有电梯内少女倒下前后的影片没有录到。如果是机器故障，其他影片应该也会出问题，真是不可思议。」
朔太郎与绿子面面相觑。她以眼神表达「不可能这么凑巧」，朔太郎也有同感。
「请问负责注意那面萤幕的人是谁？」
就是察觉到少女的异状冲了出去、武藤所谓的「我们这边的年轻人」。
「是姓诸星的青年。」
「他现在在哪里呢？」
「我看看今天的班表……」
武藤确认贴在墙上的班表。
「他就快来上班了，搞不好还会提早抵达，毕竟那家伙最近有些心浮气躁啊。」
「有些心浮气躁？」
「因为他似乎与柜台的女孩子订婚了。」
武藤浮现恶作剧的笑容，竖起小指。
「那名女子该不会是绵贯小姐吧？」
「怎么，你认识她吗？」
绵贯？是部落格提过的绵贯花的姊姊吗？朔太郎以眼神询问小鞠，她悄声地说「之前曾请她到署里询问事情」，似乎就是当时提起了订婚的事。
众人请警卫让他们坐在警卫室的沙发等候。十五分钟后，一名制服穿著整齐的青年道著早安走了进来，他看起来年约二十五岁。武藤叫住他，告知有访客后，青年面露不安地面对刑警。他自称名叫诸星达义。
汐见坂与小鞠随即开始询问诸星，朔太郎与绿子则坐在旁边的圆椅倾听过程。
「你透过防盗摄影机发现高中女生倒在电梯内，没错吧？请问当时除了她之外还有谁在吗？」
「没有，我发现时她就倒在地上了，没有拍到电梯内有别人。」
「据说只有事发前后的影片没有录到，你不觉得未免太凑巧了吗？」
「不、不会啊……我想偶尔也会有这种事吧。」
诸星擦拭著额头，声音显得慌乱。
「该不会是你刻意删除的吧！」
小鞠倏地逼近诸星眼前。
「我、我为什么要做那种事？」
诸星完全在退缩，想必有所隐瞒。
小圈内：5秒前
请询问他是不是受到涩泽的指示。
汐见坂瞄了手机萤幕一眼，重新看向诸星。
「你知道以LASIK手术闻名的涩泽太一吧？就是狂打广告的涩泽眼科诊所院长。」
「咦？呃、不……我不……知道。」
「别小看警方，我们可是彻底调查过才来这里。我先提醒你，若是说谎，你的立场会变得非常不妙，劝你深思熟虑之后再回答。」
如果是旁人来看，完全能察觉他是在虚张声势，但已经动摇的人则会信以为真。「我知道。」诸星端正坐姿承认了。他从涩泽手中收了一笔钱，替他删除硬碟内三枝香音心脏病发作前后的影片。两名刑警以轻蔑的态度哼了一声。
「你真厉害，怎么知道的？」
朔太郎戳了戳绿子的手肘。
小圈内：10秒前
刻意删除影片的原因，只有这个可能性吧。
如她所言，涩泽预见警方会确认影片而先下手为强。
「影片是怎样的内容？」
「包括涩泽先生在内拍到了几名客人。那些人并未协助心脏病发作的高中女生，就这样走出了电梯。」
无庸置疑是那四个人。
「呃……杀害涩泽先生的人不是我喔。」
「我们没有怀疑你。」
「这、这样啊……太好了。」
诸星放心地喘了一口气。回答自己不认识涩泽之外的客人。
「欸，其实那段影片有用DVD等方式备份吧？」
然而，小鞠突然察觉什么似地抬起头，她抓住诸星的前襟以锐利的眼神瞪著他。诸星的表情一口气变得僵硬。
「你是不是让谁看了那段影片？比如说你的女朋友。」
「怎么样！诸星！」
汐见坂进一步诘问，诸星极为乾脆地承认。
「一般来说，你们都会认为我是为了敲诈涩泽，才在删除影片前备份的吧？」
诸星前言不搭后语地辩解自己没有恐吓之意，但这件事对刑警而言也不重要，小鞠并未继续逼问。
「原来如此，绵贯绿把从诸星那里拿到的DVD给妹妹看过了。花发现当时若立刻以心肺复苏术急救，香音还有获救的可能性。因此她无法原谅那四个对香音见死不救的人，才下定决心要用香音留下的卡农接力复仇！嗯，这么一来就合乎逻辑了。」
小圈内：5秒前
小朔，你好聪明喔～还有小鞠小姐，干得好！
绿子以陶醉的眼神看著小鞠。
他们立刻找来绵贯绿。汐见坂说明情况后，绿露出尴尬的神情，承认了自己从诸星那里拿到DVD的事。
「你让令妹看过那片DVD了，对吧？」
「是的……不过是在收到DVD很久以后的事，因为我收在抽屉超过一年，完全忘了那件事。我事后得知过世的少女是舍妹的国小同学，才把DVD拿给她看。」
那应该是花在部落格写下「Guilty! Guilty! Guilty! Guilty」那篇文章，也就是去年十一月五日左右的事吧。本文中只写了一句「不可原谅」。这一天，以DVD为契机，点燃了复仇之心，她接著调查那四人的身分，并找出想杀害这四人的人物，透过卡农接力的方式执行复仇计画──？
「你昨天没有说出DVD的事，你明知道这或许与令妹失踪的原因有关。」
汐见坂的语气变得严厉。
「我知道DVD影片里的涩泽先生遭杀害，所以考虑到一旦说出DVD的事，我们和舍妹或许会遭到怀疑，才隐瞒没说。舍妹的失踪与那片DVD有关吗？难不成……您的意思是花杀害了涩泽先生？」
绿的声音颤抖著。汐见坂眯细双眼看著她。
「我再问你最后一次。二月十一日，令妹打电话来时，有没有什么异状？」
听说他昨天请绿到署里询问，所以应该是问了跟当时一样的问题吧。看来她昨天没有如实回答。
「其实……她那天说了『我或许按下了疯狂的开关』这样的话。」
「疯狂的开关？」
汐见坂反问，绿轻轻摇头。
「我也不懂她的意思，因此追问她，她却说是在自言自语，蒙混过去。对不起，我因为想到那或许与涩泽先生的事件有关，就害怕得不敢老实回答。」
她紧咬下唇，双肩颤抖。
花
她从立川泉那里得知三枝香音的讣闻。
她们国小毕业后就四散各处，但仍透过电子邮件频繁联络。
泉与花都依然持续推广卡农接力的活动，当然香音也是。她们的举动还曾上过新闻。只要将卡农接力推广到全世界，就能成为毫无纷争的幸福社会，花等人都对此深信不疑。
花无法与香音上同一所中学，在这三年间，她总是感到少了些什么。她虽然拚命读书，以香音要考的庆特高中为目标，但那所学校是东京大学录取率在全国名列前茅、超级难考的学校，她最后还是没能考上。花虽然也就读了自己考上的学校，但没有香音的学校生活果然还是十分难熬。最后她在升上高二的四月中旬提出退学申请，离开父母开始独自生活。最初是靠著在饭店工作的姊姊资助及打工筹措生活费。
即使如此，花仍旧持续卡农接力的活动，因为这是她与香音之间共有、无可取代的宝物。香音对花而言并非普通的挚友，也并非憧憬或目标。最适合香音的形容词是「女神」，花单是听到她的名字就能感到幸福。
当花听到香音要在姊姊工作的饭店，演讲卡农接力的活动报告时，她开心地陪香音练习。傍晚，在孩童都已放学后的柊小学校园一隅，香音在花与泉面前侃侃而谈地介绍卡农接力。听到她的话语，花再次深深体认到那是多么优秀的系统，以及自己能参与这项运动究竟多有意义。
除了她们之外，练习的时候还有另一个人在场──她们小学五年级的班导师‧五十岚修作。老师一直以来也陪她们商量、给予建言，在身后支持香音与花等人。他同样也一脸骄傲地看著香音演讲的姿态。
然后，在演讲大赛当天晚上，泉寄了电子邮件过来。当时是闷热的六月。想必是通知演讲大赛的结果吧，花难以压抑兴奋之情，开启了邮件。
──香音死了！
手机液晶萤幕的文字看起来就像在哭泣。
骗人……
花的脑子一片空白，蹲坐在地、动弹不得好一会儿。虽然她希望是搞错，但她的愿望没能实现，花只能接受悲哀的现实。她甚至失去了活下去的动力，把自己关在公寓里。然而，她不能一味接受姊姊的资助，只得持续最低限度的打工以赚取生活费。不过，她并未继续推广卡农接力的活动。
就这样，香音第一年忌日到来。
泉造访花的公寓。这一年以来，无论她寄了多少封电子邮件，花一次也没有回覆。她甚至连自己这段期间是怎么度过的，记忆都十分模糊不清。
「我们继续守护卡农接力吧。」
泉这么说。据说在香音过世后，卡农接力正逐渐消失，从那之后也联络不上五十岚老师。
「卡农接力如果就此断绝，我就没有脸见香音了。」
泉的话刺穿花的内心。再这样下去连花自己都会毁坏。要让自己振奋起来果然还是得靠卡农接力。
于是，花开设了一个部落格，标题是「让为世界带来幸福的卡农接力永不断绝之会」。她在部落格写下成立的始末，以及卡农接力的各种细节，还有花等人的活动纪录。
花开设了部落格五个月左右，冲击到来。十一月五日，当时早晚的气温已经相当寒冷。这一天，姊姊绿久违地造访了她的公寓。
「欸，花，你认识三枝香音吗？」
「嗯，她是我小学同学。」
「果然如此！我昨天碰巧听说她跟你同年纪，而且也是柊小学毕业的。」
年纪大自己一轮的绿，从以前就不太关心花的交友状况。她似乎也不知道卡农接力与部落格的事。
「她去年在你工作的饭店，因为心脏病发作过世了。」
「我记得意外的事，不过我不知道她是你朋友。」
「对，我们是朋友──」
绿的脸色沉了下来。她回想起香音的事，心情就难受了起来。
「香音怎么了吗？」
「你一定要保密喔，其实小达给了我这个……」
姊姊递出一片DVD。小达是她的交往对象诸星达义，花曾经见过他一次，对方是比绿年轻的青年，长相还算端整，但个性有些轻浮，花不太喜欢他。姊姊如果跟那种人结婚应该会过得很辛苦。
花思考著这些事，播放了DVD。
内容是设置在电梯内的防盗摄影机影像。花连思考「为什么……」的时间都没有就将萤幕拉近手边。萤幕映出香音仰望电梯楼层面板的身影。站在她身旁的女子恶狠狠瞪著香音，但她并未察觉到女子的视线。此外萤幕上还有另外三名男子的身影，花对其中一名中年男子有印象，他经常出现在杂志及报纸广告，记得是一名眼科医师。另外两人则是