在那次众目睽睽下被抱起来的恐怖经验之后，王宫已经急速整理乾净，我也要和哈斯特一起去北之骑士团。

    照理说我应该要办各式各样的手续，不过这不成问题。

    『OK，史拉斯塔，怎么去北之骑士团？』

    念完这句咒语后，一切都会解决。也可以使用『嘿，史拉斯塔！怎么去北之骑士团』的咒语，这两句是相容的。

    史拉斯塔就是这么万用，不过雷里的离开让他相当痛苦，他好几次都缠著雷里不放。

    我坐在房里的沙发，雷里抱著我的手，嗯，这个景象很常见。

    因为他是弟弟嘛。

    然后哥哥史拉斯塔趴在雷里脚边，看也不看我一眼，这个景象也很常见。

    史拉斯塔在雷里膝盖附近用力呼吸，吸了满胸腔的空气，真可怕。雷里有时候会踢他，可是他却丝毫不以为意，这更可怕。而且这样奇怪的兄弟档已经融入了我的日常生活，这超可怕，全部都很可怕。

    「沃尔飞待在这里很奇怪，早点回北国去吧。至于你，你目前也是自由的，虽然多少会有些限制，不过基本上都可以随便你。」

    一对史拉斯塔说我们要去北之骑士团的事，他立刻就允许了。

    嗯，他深绿色的眼睛里写著『消失吧，阴沟里的老鼠』。

    然而雷里却若无其事地对史拉斯塔说：

    「啊，哥哥，我也要去喔。」

    「……咦？」

    「椎奈姊要去的话，我也要去，因为椎奈姊是我的第一次。」

    语病。

    用直率的眼神说著带有语病的话。

    他的语病已经变成例行公事了，可是史拉斯塔这次似乎无法接受……

    刚刚吸吸吐吐、无比幸福的他彻底变脸。

    史拉斯塔严正抗议地说，他一天不吸雷里一次会产生戒断症状，又说雷里去充满男人的骑士团会被凌辱，还说小兔子闯入狼群中……

    整体来说很天马行空，不过他应该是真心为弟弟著想。只是面对哥哥的担心，雷里却很乾脆地说『好恶心』。

    最后雷里以嫌弃的眼神问『所以你是要不要听我的话』，史拉斯塔只用两秒就精神饱满地回答『我听』。

    何谓兄弟？何谓兄弟爱？

    总之我要去北之骑士团的事大抵上很顺利地得到允许了，因此今天要跟一直以来照顾我的人道别，举办了类似饯别会的活动。

    地点是我很熟悉的骑士团训练场，我和哈斯特、雷里和史拉斯塔、阿修和警备兄弟一起共襄盛举。

    我们把一张大桌搬来训练场，众人聚集在桌前，眼前放著砧板和菜刀。

    没错！今天大家要一起做菜！

    「洗好手之后，马上开始动手吧。」

    「好，准备好了。」

    哈斯特听了我说的话，指了指桌子。

    桌上有红萝卜、洋葱、芹菜、香菇等菇类，以及大蒜和香草。此外，桌子中间放了一个盖著布的隆起物。

    「小井•椎奈！要先从哪里做起！」

    听到我的声音后，阿修甚至特地卷起袖子，放声哈哈大笑。

    嗯，一开始提起这个计画的时候，他还说『那是什么鬼』，现在倒是跃跃欲试。警备兄弟受到他的影响，也特地把袖子卷了起来。

    「竟然能跟椎奈姊一起做菜……」

    雷里在我身边痴迷地眯起眼睛，他围著天真可爱的粉红色荷叶边围裙。这幅景象太可爱了，对眼睛很不好。

    「啊啊！我的小兔子！围裙装真是可爱……！啊啊……隐藏在光芒中的悸动实在太芬芳了……！」

    一名男子抱著雷里的脚，他今天也穿著正式的贵族服，但是膝盖处沾满了尘土。

    如今因为史拉斯塔被迫要与雷里分离，因此他已不再把任何外人的眼光放在眼中，被谁看到都无妨，他想要一直嗅著雷里的味道。

    这次他完全没有打算要帮忙。不过，帮我们争取到离开许可的是他，所以他的职责早就结束了吧。

    因此我决定轻咳一声，当作没看到，接著和善地微笑。

    「那就马上开始，今天要让各位使用的主要食材是这个！」

    登登登登登登登登登登！

    我内心播放起背景音乐，手迅速伸向桌子中央的那块布。

    下面的食材磅礡登场──

    「土鸡！」

    土鸡已经过细致的前置处理，鸡肉表面有一层漂亮的鸡皮。

    鸡身很紧实，尤其是厚实的鸡腿和鸡胸肉。

    没错！这就是那些土鸡！

    我的菜刀（圣剑）把魔兽变成了土鸡！咕咕叫的土鸡！

    我要来享用了。

    「小井•椎奈！这是……」

    「对，我请人抓了王宫里的鸡，再拜托主厨进行食材的前置处理。」

    土鸡的羽毛已经被拔乾净，内脏也都清除了。其实我没有能屠宰活禽的技术，当我在烦恼该怎么办的时候，主厨主动来问我。

    他说，我平常帮忙他照顾香草，这点小事就交给他。

    实在是感激不尽啊。

    把被屠宰完的土鸡称为『温体鸡肉』也许会比较好区分。雷里看到桌上的温体鸡，轻轻地歪头。

    「椎奈姊，这要直接用吗？」

    「嗯，我本来想要做好几道菜，不过既然人数多，不如就做一道份量很多的菜然后大家一起热闹地吃。」

    「很棒！感觉很气派呢。」

    粉红色荷叶边围裙晃了一晃，雷里开心地笑了。他身边有个一直在碎念『啊啊，好芬芳，啊啊，好芬芳』的人，一定是我的幻觉吧。

    「事不宜迟，请大家手上各拿一只鸡。」

    我下令之后，每个人都拿了一只温体全鸡在手上。

    鸡总共有七只，分工合作的话应该转眼就能完成了吧。

    「首先是抹盐。」

    我在说明的同时，右手抓了一把盐抹在温体全鸡上，让众人更好理解。

    众人看著我的示范，在手边的温体全鸡上抹盐。

    「喂！这要抹多少？」

    我听到对面的声音，放眼望去便看到阿修在盐巴前喃喃自语。

    「这个嘛，这次不会用酱汁腌渍，所以要抹够多喔。」

    「大概这样？」

    我回答了阿修之后，旁边的雷里把盐巴放在手掌上，给我检查份量。

    大概就是这个份量。我点点头把他的手抓了过来。

    「首先就像这样在整只鸡上撒盐……接著像这样抹盐巴。」

    为了让其他人看得更清楚，我绕到雷里身后扶著他的手一起示范。

    抹盐的时候，我直接把手盖在雷里的手上缓缓地抚摸……

    「……椎奈姊手把手、脚把脚地带我做呢。」

    雷里低声说。仔细一看，他的脸颊已经染上一层红晕……

    看到他的表情，我吓得倒退。

    我确实是手把手，但我没有脚把脚啊，脚把脚的是史拉斯塔。

    「好，鸡肚里也要涂盐巴。」

    没什么，什么都没发生。

    因此我面无表情地说明了下个步骤。

    「抹完盐巴要抹大蒜，大蒜剥皮后切成一半，用大蒜的切面抹鸡肉。」

    我先拿了一片大蒜开始抹，示范给其他人看。

    菜刀和砧板都是跟主厨借的，多人一起做菜也不必担心用具不够。

    「鸡肚里也要抹到大蒜，另外，这颗大蒜之后还会用到，所以要留著喔。」

    「料理还真是奇怪的东西，涂上这个味道就会变喔？」

    阿修嘴上一边抱怨，手上还是照我说的做，而且还算满细心的。警备兄弟也一个样，一下说大蒜皮很难剥，一下说不小心把应该要横切的大蒜纵切了。他们吵闹地做菜，但感觉很开心。

    我确认众人的进度，看时间差不多就说明下个步骤。

    「抹完大蒜后，要把蔬菜塞进鸡肚里。」

    雷里听到我的说明后诧异地眨眼。

    「不是要把鸡和蔬菜放进锅里一起炖煮吗？」

    「嗯，把食材放在鸡肚里，煮完会像焖烧一样变得很好吃喔。鸡肉会带有蔬菜的味道，蔬菜会带有鸡肉的鲜味。」

    雷里听了『哇』地赞叹了一声，从刚刚开始就一直默默做事的哈斯特则低语……

    「……好期待啊。」

    他的声音冷静低沉，同时又好像在期待什么，感觉有点雀跃。

    他一定是听了我的话，想像著料理完成后的味道。

    哈斯特站在雷里的另一边，水蓝色的眼睛闪闪发亮。

    看到他的眼睛，我的嘴角不自觉上扬。为了控制我的嘴角，我赶紧抿住嘴巴。

    「喂，小井•椎奈，不要做鬼脸了，接下来要做什么？」

    阿修问我。

    ……我确实知道自己的表情很怪。

    所以我没有怨言，开始说明下个步骤。

    「蔬菜要切成一口吃的大小，洋葱剥皮后切片，红萝卜要洗乾净，泥巴和外皮都处理掉了，所以洗完可以直接切。芹菜要使用茎的部分，所以这样……」

    我一边说著，一边凹折芹菜茎与叶的交接处。接著我拉住叶子的部分，顺著刚才凹折的茎叶交接处往下撕，一路撕到茎的位置，把芹菜纵向的粗纤维一起撕掉……

    「喔喔……」

    阿修和警备兄弟不禁发出赞叹声。

    没错，撕芹菜的粗纤维算是满惊奇的一件事。虽然没什么大不了，但感觉就是很惊奇。

    「如果没办法顺利地把纤维撕掉也没关系，待会儿还可以用菜刀处理。此外，我们要把菇类分成适当的大小。」

    众人看完我的示范后，跟著进行手边的工作。大家好像都想撕芹菜，那边折这边也折。一下说我去除了比较多纤维，一下说我的比较乾净，好不热闹啊。

    「……哈斯特做得真好。」

    我看了众人的手艺，哈斯特的动作特别快。洋葱已经切成漂亮的片状，芹菜的纤维也去除得很好。可能是因为他跟其他人不一样，总是静静地做事吧，感觉他好像很熟悉烹饪这件事，转眼间他就切好蔬菜了。

    哈斯特把菜刀放到砧板上后开始说：

    「北之骑士团的伙食是轮流负责的。」

    「啊，这样喔。」

    「对，我们不像这里有专门的主厨负责料理三餐。我们会雇用附近村落的女子请她们洗衣服，可是她们也需要做自家的伙食，因此没办法拜托她们做菜。」

    「原来如此。」

    话说回来，哈斯特说北之骑士团和这里不一样。他们需要对付魔兽，因此会被名门正派的骑士讨厌。

    所以我想还有很多事情都和这里不一样吧。

    「那也许我也帮得上忙呢。」

    我抬头看著他水蓝色的眼睛，满意地笑。

    「这里有专门的主厨，进厨房感觉会造成对方的困扰而且很失礼，所以我很少进去。可是要是你们轮流做菜的话，我就可以进厨房了呢。」

    没错，我在这里只能待在房间或照顾一下香草。

    不过去北之骑士团可能就不一样了。

    那里靠近魔兽所在的森林，也许会有很多危险的事，然而一但开始想像那是个什么样的地方，我就觉得好兴奋啊……

    「……希望有很多乐趣啊。」

    我轻声说，结果我的腰部被紧紧勒住。

    「椎奈姊，我会保护你！」

    我惊讶地往下看，看到嫩绿色的闪亮眼睛。

    雷里紧紧抱著我，彷佛在说他不会放手。

    「雷里等一下……你看，要把蔬菜塞进肚子里喔……」

    我在感到窒息的同时，努力动起手来示范给雷里看。

    你看，像这样把切成一口大的蔬菜放在鸡肚里喔，菇类也是喔，大蒜、摘好的迷迭香和百里香也都放进去……

    「嗯……可是现在没办法喔。」

    我死命、死命地想要移动我的双手，无情的雷里却陶醉地笑了。

    「我的肚子里塞满了椎奈姊，一动就会流泄出来。」

    语病，语病的语病。

    肚子不会被塞满，情绪也不会动一动就流泄出来，绝对不会。

    「……哈斯特。」

    救命……我内心柔软的那块……

    我在内心求救，抬头看水蓝色的眼睛苦苦哀求，结果那双眼睛充满热情……

    「我也一定会保护你。」

    直率的水蓝色眼睛热烈地凝视著我。

    ……现在就保护我，让我免于语病攻击啊……

    「喂！小井•椎奈！接下来呢？」

    对著眼睛彻底失去光采的我，阿修要求我说明下个步骤。

    因此我暂且先专心一志地示范下个步骤。

    「再来要用木串交叉缝合鸡肚，以免蔬菜跑出来，大概像这样。」

    我说明完之后，众人同时拿起木串把鸡肚缝合起来。

    这些木串是哈斯特用技能做出来的，真的非常好用，前端磨得很尖锐，可以轻松刺穿鸡肉。

    「这样食材的准备就结束了。」

    没错，准备工作只有这些，基本上只要抹盐调味，塞进蔬菜即可。

    但是土鸡的鲜味和蔬菜的甜味只要经过炭火烧烤，保证会超级好吃！

    没错！今天要直接在野外烤全鸡，是土鸡派对！

    「准备好的话麻烦把鸡放进锅子里，锅子很重，要小心喔。」

    我们把一只只处理好的全鸡，放进事先备好的黝黑铸铁锅里。

    这也是主厨借我们的。这种锅子名为荷兰锅，一个锅子的大小正好能放入一只全鸡。主厨借了我们七口锅，而且这些锅子都有妥善保养。真的很感谢他。

    看到锅子我忍不住窃笑，嘴角一直上扬……

    「啊啊……黑黝黝的好帅啊……」

    嗯，这种锅子非常帅气。我眼中又恢复光采了。

    荷兰锅如果没有妥善保养很容易生锈，因此想要长久使用并不轻松。

    不过用心照料也有照料的喜悦，锅子会让人爱不释手。

    主厨借给我们的是他长年使用的老黑锅，黑色的光泽就是他长年爱护使用的证据。

    因为这次是向他借用锅子，所以我们一定要小心对待。而且最重要的是，只要用这种锅子煮东西，食物一定会好吃，所以我当然会忍不住窃笑。

    「你不只喜欢草，也喜欢铁吗？」

    阿修的声音从正前方传来。

    不对，喜欢草的是你吧。

    「你生火没问题吗？」

    我想起这个问题问他，他哼一声挺起胸膛。

    「对，某只狗砍倒一堆王宫的树来刺穿魔兽，所以木材取之不尽呢。我们把木材堆起来了，正要生火。」

    「我来点火，你看著喔，椎奈姊。」

    「嗯。」

    听到我胸口附近传来开朗的声音，我姑且点了点头回应。脚边好像有人以怨怼的表情、深绿色的眼睛凝视著我，应该是幻觉吧。

    「放进锅子后就只需要烤了，这里稍微收拾一下，待会儿麻烦你生火。」

    众人都处理完食材也收拾完环境后，我们终于要点火了！

    在我的想像中，大家可以围著营火，一边烤鸡一边促膝长谈……我却没想到有一座高架台出现在我面前。

    嗯，高架台，他们用木材搭建出一个比两层楼的看守房更高的高架台。

    雷里气势十足地对著高架台射出蓝色火焰，营火升起了。但与其说这是营火，不如说是庆典用的火祭，或是火灾。

    我望向远方不知该如何是好，不过雷里调整了火力，马上把木材烧光，只留下很合用的炭火，也就是高温的木炭。

    表面白花花，内部红通通，几乎不会冒烟的无烟炭，最适合用来烤肉。

    「椎奈姊，好了。」

    雷里志得意满。

    嗯，虽然没办法围著营火促膝长谈，不过他的技能果然很厉害。

    接著我们立刻把锅子放到炭火上。

    七锅都安置好位置之后，我们在锅盖上也盖了炭火，上下都能烤就是荷兰锅的优点！

    烧烤大概需要一个半小时，不过大家说说笑笑，时间眨眼就过去了。

    （插图016）

    我双手戴上隔热手套，把烤好的双耳锅搬到大桌上。

    接著我的手放在锅盖的把手上。

    「好！小井•椎奈！打开吧！」

    「好。」

    阿修一说完，我便打开其中一个荷兰锅。锅盖打开的瞬间，飘出了烤鸡的香味以及让人食指大动的香草香……

    「……好像很好吃。」

    鸡皮已经上了一层漂亮的焦色，鸡身带著闪耀的光泽，鸡肚里的蔬菜和菇类应该也都熟了。嗯！完成！

    ──炙烤土鸡！

    「大功告成！」

    我一说完，众人也跟著我一起欢呼。

    「好厉害！看起来很好吃耶！」

    「哈哈！只是用火烤就能做得这么好喔！」

    「小井大人，我来分。」

    当我的眼睛被美味的烤鸡吸引时，哈斯特俐落地拿起分装用的大刀叉。他把烤鸡从锅中取出，并且身手矫捷地解体烤鸡。

    分装食物在这里好像是男生的工作，阿修和警备兄弟也拿出了盘子，把烤鸡解体得很漂亮。

    「小井大人，请用。」

    哈斯特递给我烤鸡最好吃的部位──带骨鸡腿肉，同时放了适量的蔬菜和菇类，感觉很好吃。

    我接了过来，坐到跟桌子一起搬出来的椅子上。等到每个人手上都有烤鸡之后，我们一起开动。

    虽然备有刀叉可用，我还是徒手抓起鸡腿大咬一口。一咬下去，满口都是浓缩鲜味精华的肉汁。果然是土鸡，肉质咬起来很扎实，可是又不会太硬……

    「……真好吃。」

    我身边熟悉的声音响起，而且今天还有更多其他人的声音。

    「椎奈姊！好好吃耶！」

    「这是什么鸡啊！味道很好耶！」

    看到众人诧异的表情，我喜不自胜。

    「土鸡果然是无敌的。」

    我笑咪咪地看著他们。

    紧实的肉质与味道浓郁的鸡皮，还有渗出的肉汁，一切只能用好吃两个字来形容！

    跟鸡一起焖的蔬菜和菇类也非常美味，各个食材的味道再搭上鸡肉的鲜味最棒了！

    我和大家一起享用烤鸡，直到最后才向史拉斯塔交代我放不下的一件事。

    「啊，史拉斯塔，圣女大人就拜托你了。」

    我对坐在雷里身旁的人说。他刚刚一直在地面，现在终于坐到椅子上了。

    史拉斯塔听到我的话后没有什么情绪，直接回答我：

    「圣女大人是指雫大人吗？」

    「她叫雫啊？」

    我现在才知道，那个女高中生叫作『雫』，很适合她可爱的气质呢。

    「虽然，不管是我在王宫还是以后的日子，我大概都帮不了她什么，可是等我去了北之骑士团后，我们可能真的再也见不到面了。」

    没错，以后我甚至不能偷看她了。

    「……她搞不好都把你忘了，你还真善良啊。」

    史拉斯塔听了冷冷地回我，结果雷里盯著史拉斯塔。

    「哥哥。」

    「啊啊！雷里！怎么了？要把烤鸡再切小一点吗？」

    做哥哥的史拉斯塔真的很照顾弟弟，可是雷里露出嫌恶的眼神骂他：

    「椎奈姊都拜托你了，你只要说好就好了。」

    「好，圣女大人就交给我吧。」

    今天也只要两秒便万事OK了。

    何谓兄弟？何谓兄弟爱？

    不过这样我总算放心了。

    「好期待北之骑士团喔。」

    我听著兄弟的对话，轻轻抬头看向我的身边。

    我看到温柔的水蓝色眼睛……

    「是，有小井大人在我也很高兴。」

    ＊＊＊

    「雫大人打算要去哪里呢？」

    待在房里也无聊，我站起身来想著要去哪里，并走向通往走廊的门，结果一个跟我一起喝茶、蓝发碧眼、戴眼镜的男子就跟到我身后。

    ……其实我很不会应付这个人。

    他一开始对我莫名和善，不断吹捧我。

    可是前一阵子开始，他就很少出现在我面前了。

    这样很好，我并不为此伤脑筋，不在最好。

    只是他在上星期开始，又出现在我面前了，我不知道为什么。

    「……后庭园。」

    其实我根本还没决定要去哪里，我随口回答，在走廊上漫步，结果就有一堆人来到我身边跟我一起行动。

    我抵达了后庭园，这里一如往昔。

    魔兽来袭的时候，看到那种很大的鸟我确实满惊讶的，不过避难之后其实也没发生什么事，因此我的日常毫无变化。我只能看著庭园度日。

    这样还是比闷在房间里好，所以我呆呆地望著眼前盛开的红花。这个时候，好像有东西从我眼前掠过。

    那个东西的身体是咖啡色的，大概是篮球大小……

    「……鸡？」

    没错，我看到的是鸡，咖啡色的鸡在咕咕叫散步。

    「为什么会在这里……」

    我从来没在王宫里看过鸡。

    我震惊地脱口而出，身后眼镜男的声音却有点开心。

    「听说那是土鸡喔。」

    「……土鸡？」

    该不会就是那个『土鸡』吧？可是这个世界不可能会有土鸡。

    因为这里不是日本，不是我所在的世界。

    「雫大人，对……大人知道有一位女子跟大人一起被召唤过来吗？」

    「我知道，可是我听说她跟我在不同地方，我们见不到面。」

    「这是那位女子变出来的。」

    「……那位女子？」

    「对，她已经能使用技能了，不久前她也在这里。」

    「……怎么会？所以她一直都在这里吗？」

    我现在才知道。不是说我们见不到面吗？我是这样听说的啊。

    「哪里……她在哪里？」

    我回头看眼镜男，盯著他的眼睛。

    结果眼镜男浅笑说：

    「她现在在北之骑士团喔。」