雷帝不允许失败。

    蕾莎比谁都还清楚了解这一点。

    因为身为雷帝手下，将任务失败者肃清殆尽的并非他人，就是她自己。

    （我成为了被肃清的对象，可说是因果报应吧。）

    觉得有些讽刺，蕾莎离开了住了一段时间的公寓。

    她没打算再回来。

    一踏入庭院，开始泛白的天空与早晨冰冷的空气，令蕾莎绷紧自己的心。

    （会是谁被选上当刺客呢？）

    蕾莎一面想着这问题，踏出旅行的第一步。

    心中已有多名人选。

    俄罗斯分部里有数名像康多拉德那样，既非白铁也非黑魔、持有稀有《源祖之业》的强者。

    对蕾莎来说正是她的天敌。

    不——魔剑遭诸叶击碎，也无法补充全新学籍牌的现况下，就算一般的《救世主》来袭她也难以击退。

    没了食人魔的魔剑，就只是相当于C级的白铁。

    只能藏身某处，苟且偷生。

    没有可投靠的亲戚，对于求得温饱的正当途径也没有一点头绪。

    无论如何，蕾莎都得离开这座城镇。

    否则从俄罗斯而来的刺客将抵达这里，让城镇化为战场。

    即便在某处被追兵逮个正着，或是饿死于旅途曝尸荒野，总比害诸叶他们卷入纷争还好上千倍。

    （那么要先上哪去？虽然想尽量别花到钱，但总之不先搭上一班列车移动至远方的话，立刻就会被追上。）

    蕾莎心里这么想，双脚走向车站的方向。

    清晨，在这座城镇还处于睡眠的时间。

    一片宁静。听得见的，就只有送报生的机车声。

    以及自己双脚敲打着冰冷柏油路的脚步声。

    呼出来发白的气，更令蕾莎感觉寒冷。

    这启程的风景，或许正适合孤身狼狈逃离的自己。

    （不过，我已经与过去身为食人魔的自己成功诀别了，至少也要抬头挺胸点吧。）

    勉强抬起自己不知不觉低下的头。

    蕾莎仍然以凶狠的眼神看着远方。

    然后不能言语。

    刻着宛如机械般准确步伐的双脚停下。

    她无法置信。

    他就站在前方。

    宛如以钢芯为骨干般笔直站立，笼罩着捉摸不定气息的少年。

    是诸叶。

    「为什么……」

    蕾莎不禁对远处的他问道。

    诸叶望向这里，干脆地回答。

    「我听说雷帝是不允许失败的，正想着蕾莎会不会做出这种事呢。」

    露出有如他身后朝阳般温柔且爽朗的笑容。

    「你在想什么？」

    「要我再说一次才行喔？很害羞耶……我不是说过要当你的家人吗？」

    「我会造成你的困扰。」

    「只要我不觉得，那就不算困扰。」

    「我被俄罗斯的刺客盯上了，跟我在一起会受到牵连。」

    「那又怎样？」

    诸叶认真地耸肩，表示那没什么。

    蕾莎忍着眼泪。

    凶狠的眼神也因此显得柔和了些。

    温暖的感觉满溢，但蕾莎强忍下情绪，缓缓地左右摇头。

    「不行。我不想害你被卷进来，只有这份心意我不退让。」

    「蕾莎还真顽固。」

    「我顽固的程度可能还输给你。」

    蕾莎不自觉地带着微笑说道。

    「对不起。还有，谢谢你陪我到最后一刻。」

    我不会忘了你。

    蕾莎将这心意埋藏于心底，再次迈开步伐。

    通过诸叶身旁，孤独一人。

    拚命甩开那些会令自己回心转意的念头。

    「蕾莎！」

    就算他唤着自己的名字，也绝不回头。

    所以她才没发现。

    蕾莎才没发现诸叶在自己背后完成了三行缀写。

    强烈的睡魔自背后悄悄逼进。

    攻势突如其来，而蕾莎的通力与诸叶的魔力差距甚大。

    再加上她擅长以魔剑之力为基本的战斗方式，并未锻炼防御系光技。

    虽然是省略了咏唱的第三阶段闇术，蕾莎仍无法抗拒。

    被诸叶的《万年深眠（Gigadrowse）》带来的安息所俘虏。

    「我不会让你受雷帝恣意摆布的。」

    诸叶从身后抱住，并支撑她失去平衡的躯体。

    「早月与静乃也跟我约好要保护你哟。」

    你无需再担心任何事了。

    「好好休息吧，蕾莎。」

    蕾莎从自己耳边低语的人声中，听见强韧的决心。

    已经听不到风雪吹拂。

    因为她被包覆在打从出生以来，初次体验的安详睡眠里。

    *

    「午安，诸叶（Jack）。我好开心呀，你会主动打电话来还真难得呢。」

    爱德华在常去的酒吧里看着足球转播，高兴地说道。

    由于周围观众实在太过吵闹，他只好到外头去讲电话。

    虽然比赛正值三比三的精采局面，但对方是诸叶的话可不能不接。

    『爱德华，我有事拜托你。』

    「哇喔，你有事拜托？天底下还果真有新鲜事呢！日本不是有『明天会不会下雨呀』这种说法吗？虽然伦敦几乎每天都在下雨。」

    『别损我了啦。』

    「哈哈，抱歉抱歉。好啊，那我就听听看，你快说吧。」

    由于诸叶语气听起来十分认真，爱德华也一改态度。

    虽然打扮轻便随兴，他还是散发着一股不负英国本部长之名的风范。

    心里想着管他是什么请求都尽管开口。

    瞧不见爱德华精神抖擞、干劲十足的样子，诸叶这么说：

    『我想跟俄罗斯分部开战，一个人。』

    爱德华瞪大眼睛。

    「咦……什么…………咦？日本现在流行说这类型的笑话吗？」

    『我不是要你别损我了吗？』

    电话另一头的诸叶有些不悦。

    虽然看不见表情，但可以沉重地感觉到诸叶是认真的。

    爱德华吞了好大一声口水。

    「我可以问问你为什么突然决定那么做吗？」

    『我看不惯雷帝的作风，理由的话这就够了吧？』

    不愧是吓人箱（Jack in the box），想不到你还有说笑话的天分呢。

    爱德华吞下这句俏皮话。

    因为诸叶的语气有股让人无法消遣他的魄力。

    「我懂了，我懂你在想什么了。那我该做些什么才好啊？为了你，我是什么忙都想帮啦，可惜也得顾及自己的立场。」

    『我知道，我没打算将英国本部卷进来，其他人也一样。这是我一个人的战争。』

    诸叶反覆强调这全是他的个人责任。

    这名少年明明打从心底厌恶政治，但清楚分辨利害的能力精明得教人生憎。

    「原来如此，所以你的行动也没获得日本分部认可啰？」

    『没错，所以我只能拜托爱德华你了。只要帮我安排去俄罗斯的手续跟向导就行，我需要那些东西。毕竟也不能因为个人需求，就请校长让我使用她的《变迁之门》啊。』

    爱德华总算看清诸叶的真意。

    同时也觉得不安。

    「……真的只要带路就行了吗？如果我这边多少帮点忙，比如说暗中搞些破坏——」

    『我不亲手解决就消不了这股气。』

    诸叶的语气像是希望爱德华能理解。

    爱德华可以感觉到，潜藏在他沉稳语调里的深层怒意。

    他对诸叶内心深处究竟蕴藏多少热度感到兴奋——

    「我懂了！那我就派出最值得信赖的特务吧。你应该能一个人直接到成田，就安排在那会合行吗？要去俄罗斯得准备的签证和证件可是很麻烦的。先在日本好好商量一下会比较方便，0K吗？那么我在一小时内列出详细行程表，再向你报告啰。」

    听到爱德华老练地开始规画，诸叶总算松了一口气。

    『这帮了我很大的忙，算我欠你一次。』

    「哈哈哈，我跟你都什么交情了？就坦率点吧（Let's be frank）！」

    爱德华切断通话后，心里的激情尚未平复。

    他曾对心腹安洁拉这么说过。

    白骑士机关内的对立与胶着，会在第七名S级出现时崩坏。

    诸叶正是那第七人。

    爱德华认为天秤总有一天会倾斜，他也曾为此进行准备。

    而诸叶就像在说那样太温吞似的擅自出手行动了。

    （你呀，真是个像小孩一般的家伙！总是跳脱了我的谋划！）

    明明该觉得伤脑筋才对，爱德华却止不住痛快。

    甚至还无法让自己不羡慕。

    （不能并肩作战实在太可惜啦。虽说人生像烟火一样，在瞬间绚烂绽放才是最理想的——但以雷帝为对手，一定能来一场赌上性命、灵魂燃烧殆尽的世纪大战啊！只有我得乖乖衔着手指在旁观战，这世上还有比这更无趣的事吗？）

    爱德华一边叹息、一边大笑着向天划了个十字架。

    请保佑，可以打电话逗着诸叶玩的日子还能平安到来——

    爱德华只能默默祈祷诸叶武运昌隆。