暑假结束了。
整个暑假虽波涛汹涌，但灰村回忆起来多的是快乐回忆。
九月一日是开学典礼，今天已是第二天。
亚钟学园第二学期正式开始。
早晨的上学景像，有一大群学生正顺着校门前的地狱坡往上爬。
到处都听得见好友互相谈天欢笑，没有比这还热闹欢欣的了。
看来昨天一天并不足以畅谈暑假时发生的大小事。
就在喧闹的人群中，诸叶悠哉自得地走着。
风染上了些许秋季气息，微风带来一阵凉爽。
路树枝头叶也显得有些枯黄，为接下来化身枫红落叶做准备。
这是宣告校园生活进入新段落的现象，也是四季变迁的征兆。
然而诸叶则是心如止水一如往常。
他的长处就是保持自然——与其这么说，倒不如说是因为诸叶参加实战部队（Strikers）的特别演习，暑假也几乎每日到校，所以难以感受开学与假期两者间的差异。
正当他打着呵欠走在路上时——
前方瞧见岚城早月的背影。
但她却缩着身子，拖着相当缓慢的步伐上学。
不像平常活蹦乱跳、连背影都会散发出精力的早月。
「早啊。」
诸叶加快脚步追上早月，与她并肩。
如此一来就发现了早月之所以奇怪的理由。
因为她正边走边看书。
早月抬头发现诸叶后，浮现满脸笑容。
「多不拉耶 乌拖拉！」
她说出谜样的语言。
「那是什么游戏里的咒语吗？」
「别把我当成那种脑子只有游戏的人好吗，没礼貌！那是俄罗斯语的『早安』啦。」
早月亮出手上那本书的封面。
是俄罗斯日常生活会话教材。
「你要去旅行？」
「怎么可能去呀，暑假都结束了耶。」
说得也没错。况且早月又是实战部队的预备队员，不可能有长假。
「听说今天二班会来个转学生呢。」
「咦？转来这间学校吗？」
诸叶觉得怪异。
如果是一般学校的话，在第二学期有学生转学进来不足为奇，但亚钟学园是日本唯一一间《救世主》养成学校。
是从哪转来？为何转来——诸叶稍微思考过后便能理解。
这一切跟早月手上那本书有关系。
「与其说转学生，应该是留学生吧？」
「答对了！听说是从俄罗斯来的一个女生哟。」
「不过她是隔壁班的吧？跟我们又没什么关系……」
「实技课不是一年级全体一起上吗？我想她对日本也还不适应，或许会因为没朋友而感到不自由。如果老师要求两人一组的话不是很伤脑筋吗？所以我才想帮她嘛！」
「意思是说，你很理解孤零零的心情是吗？」
「别说什么孤零零啦！人家跟实战部队的学长姊感情可好的咧！」
「哈哈，抱歉抱歉。我想说的是早月你很温柔人很好。」
诸叶轻拍她的脑后——
「别、别把我当小孩子看待嘛哥哥大人！」
早月有些气愤，但双颊染上一丝粉红。
虽然有点厚脸皮半强迫这点常令人困扰，但为了不熟的人也会尽全力照顾，诸叶认为是这「妹妹」的一种美德。
诸叶放开手后，早月有一瞬间露出惋惜的表情，但她又立刻切换心境小跑步起来。
「那就这样啰，八嘎——！」
「咦？为什么我突然得被你骂啊？」
「那是俄罗斯语的『晚点见』啦！」
早月强力订正后，立刻跑开。
一起走到教室不好吗？
「喂——」
「——她大概是想说俄罗斯语而已吧？」
「喔哇！？」
背后突然传来轻声细语，诸叶吓了一大跳。
一回过头，发现漆原静乃不知何时出现，像个幽灵似站在那儿。
顶着可比拟人偶般的美丽容貌，今天的她依然面无表情。
乍看之下是如此，但她嘴角上露出了小酒窝。
由于酒窝形状真的非常小，如非交情甚深的诸叶的话不可能发现。
那是她在开玩笑或捉弄他人时会露出的特征。
「诸叶的弱点原来是耳朵呢。」
静乃脸上带着小酒窝，装出轻轻吹气的样子。
「不不不，无论是谁那样都会吓一跳吧？」
诸叶眯起眼抗议此举对心脏不好。
「比起那个，你已经听说有留学生要来的事了吧？」
「什么比起那个……」
对着沉着冷静继续说下去的静乃，诸叶依然半眯着眼点头。
「意思是其他国家也有《救世主》养成学校吗？」
「是呀。英国、美国……等等国家的养成学校水准都低于亚钟学园，各国分部派遣备受期待的未来《救世主》到日本留学颇为常见。没记错的话，现在共有八人左右。」
听着静乃的说明，诸叶面有难色。
「你怎么了？」
「没有啦……说是派人来留学，但我在想那到底有没有顾虑到本人的感受。」
诸叶回忆起了讨厌的往事。
正是在几个月前，并非他人，就是眼前的静乃差点被强迫派遣至英国留学一事。
如果诸叶没挺身而出冒险阻止，事情会变成怎样？
「原来如此，你的意思是要我报答那时候的恩情啰？」
「我才没那么说咧。你都那么会察言观色了，也好好理解我的想法吧。」
静乃突然挽住他的手，将那对丰满成熟大胸压在诸叶身上。这让诸叶觉得不自在。
在被那柔软舒爽的触感迷得神魂颠倒前，诸叶扭身一逃。
静乃这才停止开诸叶玩笑——
「来到亚钟学园留学的留学生，因为校风好、待在日本的感觉不错，普遍都很高兴呢。」
「你是说，就像苏菲亚学姊那样吗？」
诸叶回想起隶属实战部队的三年级美国人而感到安心。
「希望能跟今天来的留学生处得不错呢。」
诸叶面带微笑说。
「诸叶，你是睡傻了不成……？」
静乃则是一脸不可置信地吐槽。
「我有好好洗过脸才来耶？」
「拜托你别傻上加傻好吗？」
静乃像是不以为然地叹息——
「她可是从俄罗斯来的哟？在这时间点，你懂其中的意义吗？」
静乃以看似质问对方的眼神瞪着诸叶看。
如果还搞不懂，那我就要立刻提出谏言。静乃的双瞳就像看透了对方心底深处，充满这样的气魄。
诸叶也将脸上的微笑换成苦笑——
「你是说，对方可能是那个『雷帝』大人派来的家伙，所以要我小心吗？」
诸叶感到没辙地搔搔头。
在暑假期间，白骑士机关的最高峰——六首领曾为了是否要将诸叶认定为S级而展开一场大辩论。
而可称为「否定诸叶派」急先锋的，正是俄罗斯分部长「雷帝」瓦西莉沙·尤里耶芙娜·莫斯托沃雅。
「不是可能，而是必定如此，你如果懂的话那我就不多说啰？都要开始担心你是不是像岚城同学那样，身处和平而变傻了呢。」
「不过我倒是想好好学习早月的态度咧。」
「……什么意思？」
静乃的目光变得越来越可怕。
「一开始得先采取友善的态度才对吧？如果那学生真的是雷帝派来的刺客，或是背地里有其他企图的话，到时候再采取对策不就行了吗？」
诸叶就像在安抚静乃似的，以沉稳语气答道。
「这么做就太天真了。那是因为诸叶你不知道俄罗斯分部的恐怖才会——」
「我才没那种对不知是否危险之物动辄得咎的兴趣。」
都到这份上，静乃依然无法理解诸叶的想法，他才如此斩钉截铁答道。
两人通过校门，坚决地抬头挺胸走着。
静乃默不作声。
她跟在诸叶身旁，一直往诸叶的脸上看。
诸叶也绝不避开视线，不改变自己的意见。
不久后静乃才深深叹了口气，有些死心地说道：
「也是呢，你就是那种人呢。将笑着助他人一臂之力视为理所当然，然后丝毫不以为意，更一点也不为之所动。真正的强大就是这么一回事吧。」
「太抬举我了吧……」
诸叶只能搔搔头。
「我不是那么了不起的人，只是个不想无故招惹事端的小市民罢了。」
「只出一张嘴的话什么都可以说。但因为我很弱小，面对不知是否危险的东西，只能像只刺猬般竖起全身尖刺哟。」
「你……难道在闹脾气？」
「害我那么担心你，真像个笨蛋。」
静乃虽顶着一脸宛如能乐面具般的表情不承认，但她口气听来就是在闹脾气。
「抱歉。一直以来谢谢你啊。」
「那也是只出一张嘴说说而已吗？」
诸叶一脸苦涩。他想了一会后——轻轻握起静乃的手。
周围还有大批上学途中的学生，诸叶相当担心是否会被说闲话。
幸好众人并未察觉，诸叶紧紧扣住她那纤细柔嫩的手。
静乃虽然一脸冷静地直往前走，但双颊染上了一抹粉樱色泽。
「随你高兴啰。不过有一点我希望你一定要知道——」
静乃看似满足后自己松手，诸叶也跟着放开五指。
一扫这甜蜜气氛，诸叶一脸纳闷地竖耳聆听。
「俄罗斯分部那里，可没有《救世主》养成学校哟。」
「那他们要怎么培育《救世主》？」
「他们采的并非学校体制，方针是有如军队般的严格教育，只灌输战斗方式呢。而且在基础还没打好时，就会把人送到战场上。」
「那不是违反了白骑士机关的基础布局吗？」
诸叶皱起眉头。
《救世主》因为稀少珍贵，白骑士机关总是相当重视每个人。
因此与《异端者》之战也都重视以安全第一的战术。
聚集仔细培育成能独当一面的救世主，并摆出阵型，花上时间使其谨慎作战——这就是基础布局。
「正如同你说的。只有俄罗斯分部会做那么胡来的事。所以听说那里的《救世主》都接二连三死去呢。」
「真过分……」
「不过，最后也只有真材实料的人才会活下来。雷帝也曾公开表示只要有本事的人活下来就好。」
不将人当人看待、极端且冷酷无情的少数精锐主义。
「雷帝大人说不定认为那样无妨啦，但部下应该受不了吧？」
「对呀。所以听说俄罗斯分部的《救世主》们，内心都有崩坏生病的地方哟。亚钟学园之所以对教育这么注重，就是因为看过了最可怕的例子呢。」
「听了真让人起鸡皮疙瘩……」
这是诸叶的真实感想。
静乃也一脸认真地点头赞同。
「今天的留学生，就是从那个让人起鸡皮疙瘩的分部来的哟。」
诸叶这才认真听进了静乃的忠告。
脑袋里想着素未谋面的留学生，走向校舍的楼梯间。
（遇见爱德华那时发生的事，我可不想再来一次……）
如果是对上袭击人类的《异端者》，过程至少还算有意义。
但若单单只是卷入人类之间的政治斗争，就算再怎么愚蠢总该有个限度。
诸叶无精打采地打开鞋柜。
他人就这么僵住，只有眼睛张得大大地眨着。
诸叶凝视鞋柜里头。
「怎么了吗？」
静乃发觉他样子不对劲，从旁向诸叶的鞋柜里头看去。
里面是诸叶的室内鞋以及——
一封书信。
是完全强调实用的朴素款式。
「难道是情书吗？」
「说不定是挑战书咧。」
诸叶拿起那一点也不鲜艳的书信。
打开来后，发现里面是这么写的。
我喜欢你。
我想和你说说话。
我就在第一武道馆后面等你，我现在就想见你。
如此简洁的三行文字。
字迹虽工整，却显得四四方方的。信上的笔迹看起来根本不像女孩子写的。
「……看来似乎是情书。」
由于将收到的信让静乃读并不礼貌，诸叶只是这么说。
「还真是个作风相当古典的人呢。」
「上面没写是寄件人是谁……我还以为只有漫画里才有人这么做。」
诸叶根本没听过现实生活中有人会将书信藏在鞋柜里。
「虽然我早就不会为诸叶受欢迎而吃惊了，不过这么做还真让我吓一跳呢。」
「拜托你就老实点乖乖吃惊好吗？」
被说成很受欢迎这点很伤脑筋，而且收到情书这档事更是打从娘胎出生以来头一连。
「然后呢？你要回应她对吧？」
「……那么做比较好吧？如果无视的话我心里也不好受。」
「对呀，我也不希望诸叶感到愧疚呢。」
诸叶决定就见上一面，平安无事了结一切。
不过对方是有多积极呀？居然说现在就想见面，再怎么急性子也该有限度。幸好离早上的班会还有一段时间。
「你先去教室。」
诸叶如是说，打算与静乃分道扬镳。
「唉呀？我也打算去哟？」
静乃却一把抓住诸叶的袖子。
「那样对对方不好吧？你要学着纤细一点。」
「是对方盯上诸叶不好。」
静乃虽然一脸冷静，语气倒是挺坚决的。
（唔唔，这下顽固的静乃现身了。）
诸叶愁容满面。
不管寄件者是何人，都会讨厌在被第三者看着的情况下告白吧。那样太可怜了。
诸叶别无他法，只能以另一只没被抓住的手做出拜托手势。
「我会毫不隐瞒地报告结果，你就让我一个人去吧？」
「你都说到这份上，看来也没办法啰。」
静乃终于理解而松开袖子。
「顺带一提，你要是说谎的话，我就要去激怒岚城同学哟。」
「她是哪来的猛兽吗？」
诸叶差点喷笑出来，想像东窗事发的话真的很可怕而缩起脖子。
随后总算与静乃分开，前往第一武道馆。
这时间由于没有学生会使用武道馆，所以诸叶正往与人潮相反的方向前进。
（对方是怎样的女孩子呢……）
他想了一想随即放弃。由于线索太过稀少怎么想也想不出什么。
诸叶脚步轻快地走上一会，便抵达武道馆后方。
从校舍方位来看的话这里完全是死角，毫无人烟。
诸叶也曾考虑过这是起恶作剧的可能——但有名女学生就站在那。
有着一头令人联想到钢铁、澄清银发的少女。
看来不像觉得无聊。她轻闭起那细长的双眼，宛如已存在千年的矿物般静静等候。
体态优美，站姿也相当美丽。
诸叶也常提醒自己要站得直挺挺的。如果说诸叶的站姿是「朝太阳自然生长的大树」，女学生看起来就像「灌进筒状模型里重新铸造的黄铜柱」。
看上去并没有什么化妆或首饰，但她脖子上挂着一颗黑色宝石，让宝石显得相当醒目。比起那对符合白人印象的丰满巨胸，视线会先一步聚焦在宝石上。
完全不认识的非日本人少女。
「灰村诸叶。我很感谢你愿前来至此。」
但她却以流畅的日语向诸叶问候。
少女依然闭着眼，想必是察觉诸叶的气了吧。
她睁开双眼。
流露出非——常凶恶的眼神。
像是在诉说这世上万物皆不可信、明显充满戒心的眼神。
难得是个这么标致的美人，没有比这更令人惋惜的事了。
虽吓了一跳，但诸叶对这名面露凶光瞪着他的少女，并未摆出架式提防。
「难道那个今天要来的俄罗斯转学生，就是你吗？」
「是的。我叫艾莲娜·阿尔莎薇娜。在俄罗斯分部，别人都叫我蕾莎。」
「那……蕾莎？我们今天是初次见面吧？」
「是的。我在这里等候时，已一边在脑中事先做好各式各样的模拟想像，无论你是怎样的人我都能即刻应对配合。」
「也就是说，那封情书是钓我出来的陷阱吗？」
诸叶因为上了这老套的当而带着讽刺问道。
面对才刚被静乃警告要小心的人，露出如此高度警戒的表情瞪着的话，可容不得自己继续悠哉下去。
诸叶虽是和平主义者，但并非不抵抗主义者。
少女——蕾莎踏出一步。
诸叶右手抓住怀中的学生证。
准备好随时都能拔出爱剑（沙拉迪加）。
「…………」
蕾莎不出声，两步、三步地缓缓拉近彼此间的距离。
然后——她简直就像了解一切似的——在诸叶可以出剑攻击前的距离停下。
如果她是真的了解，技艺可谓高超得可怕。
这跟通力或光技无关，也无关白铁等级，显见她是名武术（Martial art）高手。
她定眼凝视诸叶，连指头的动作都不放过。
最后蕾莎她——
「那封信并不是什么陷阱。」
只动了她的唇说话。
「我现在对你一见钟情了。」
「别在写完情书后才对别人一见钟情好吗！」
光是如此就令诸叶人仰马翻全力吐槽。
真是可怕的女人。
可怕到令人不敢置信且浑身无力。
「我自值得信赖的情报来源听闻，在日本的学生若对异性提出交往意愿时，有着偷偷在鞋柜里放置情书此一风俗。而我的搜证看来太过简单，细节可能有误。这么一来——」
「不不，等一下，你先等等。那的确是有些老套啦，但做法本身没错就是。」
「那想必你已经感受到我的爱慕之情了。和我交往吧，灰村诸叶。」
「问题不是出在那啊……」
「那么你说问题出在哪？」
蕾莎以充满更高一层戒心的眼神瞪着诸叶。
「你那表情看起来根本不像沉浸在恋情里的少女吧？你有什么企图？」
诸叶只能感叹地摇摇头。
事情果然就像静乃所担心的那样吗？
是因为俄罗斯分部对诸叶有仇，才派这名少女前来吗？
「我的心里当然有所企图。」
「怎样的企图？」
「我的企图就是和你成为恋人然后频繁约会。」
「抱歉，我可不太熟俄罗斯笑话。」
「这并不是在开玩笑，我是认真的。」
蕾莎在交谈中依然保持着凶狠眼神，瞪着诸叶肯定地说道。
一点也没有什么甜蜜的气氛。
如果是懦弱的男孩遇到这种告白，早就逃之夭夭了吧。这算告白吗？
（第二学期才刚开始就遇到了不得了的大事呢。）
诸叶只能搔搔头。
蕾莎无语地持续瞪着诸叶，等待他的回应。
如果不说些什么的话绝不退让，她散发出这样的气魄。
（真没办法。）
诸叶心一横。
「抱歉。毕竟我不太了解蕾莎是个怎样的人，没办法跟你当恋人。」
他只想得出这种干脆拒绝的话。
这次换诸叶心一横，等待蕾莎的回应。
说真的，诸叶根本无法预料对方会有何反应。
而且他也相当怀疑一见钟情这点。
诸叶盯着蕾莎一会儿后——蕾莎这才第一次将视线移开。
她垂下双肩，身上还发出昏暗乌云般的通力——
「我想死……」
说出这可怕的话。
「什么……？」
要不按牌理出牌吓唬人也该有些分寸吧，诸叶突然无法理解自己听到了什么话。
「我被灰村诸叶甩了。所以想死。」
蕾莎规规矩矩地仔细说明。
说明时她依然面向别处，肩上还飘着那灰暗的云朵。
（这……看起来……不像在开玩笑耶。）
整个气氛看起来就像只要诸叶一别开眼她就会跑去上吊。
而且通力都逸散出来了。
「你可不能轻生啊。」
「可是我被灰村诸叶甩了。我很忧郁。去死算了。」
「……」
诸叶说不出话来。
他滴着冷汗，脑内正猛烈思考着该说些什么话才好。
因为要是说错答案这女孩真的会去死啊！
他拚命思考……最后终于想出一句话。
对方是使出将情书放在鞋柜这种老套手段的人。
那自己说不定也能以老套手段来与之抗衡。
诸叶紧张得喉头发抖，声音颤抖地如此提议。
「……要不要先从朋友开始当起？」
蕾莎再次怒眼一瞪。
她抬起肩，飘浮的乌云也随之散去。
「感谢你，灰村诸叶。」
她以间不容发的速度立刻伸出右手。
「我可不能留下自己的弟弟死去。所以，我感谢你愿意释出善意。」
诸叶被对方顶着一本正经的表情如是说后，放下心中大石。
他与蕾莎握手。
她的掌心相当温暖。
多亏如此，诸叶终于能相信这令人难以理解的女孩，跟自己一样是人类。
（说真的……这下可变成怪事一桩啦。）
就算静乃要自己小心，说的恐怕也不是这个意思吧。
刚刚还想着第二学期一切都没什么变化，为何事情会演变成这样？
看着明显露出戒心与「自己爱上的人」握手的蕾莎，诸叶心里只认为，一场波涛汹涌的全新纷争将跟着揭开序幕。
*
从今天开始正式恢复上课。
今天早上有一般学科以及办给《救世主》听的演讲，中间是午休，下午开始是实技特训。
一学年四个班级学生全员集合。
诸叶在更衣室换上战斗服后也前往第一武道馆。
之所以心情有些沉重，是因为诸叶已经能预测接下来一定会引起骚动。
武道馆里已有一大群一年级生聚集。
一、三、四班的学生看起来坐立不安。
每当有人踏进武道馆里，全体视线纷纷投向入口处。
一发现不是所想目标时又显得失望。
其中有名最坐立不安的少女在——
「那个留学生好慢喔。」
早月明显露出敌意，急得不停抖脚。
「就叫你别那么愤慨了行吗……」
诸叶走到她身旁规劝，但早月怒气难收。
然而——
「这种情况要人冷静下来才是无理要求哟。」
就连在早月身旁的静乃都提出如此好战的主张。
诸叶偷偷叹息。
诸叶已保证会将今早情书一事的来龙去脉一五一十地告诉静乃。
所以诸叶在午休时屡行了约定。
而静乃一听过后立刻跑去向早月泄密。
结果就成了现在这情况。
「才刚转学过来就敢对诸叶下手，好大的胆子！就由本小姐来试试看你能撑到什么时候！」
「对呀，就算再怎么可疑总得有个限度啰。」
「反正结果只是当朋友而已，有什么关系嘛……」
「绝对不行！」
「是说早月你不是说过想跟那留学生当朋友吗？那份志气上哪去了？」
「情况是瞬息万变的！居然无视我这个妹妹而向诸叶告白，这可等同于宣战布告耶！这很明确就是侵犯主权！」
「你也太夸张了……」
诸叶半闭着眼。当早月在气头上时言行就会莫名其妙，诸叶也拿她没办法。
「岚城同学，我也会帮忙哟。」
这种时候通常静乃都会泼她冷水，唯独今天反而还火上加油。
然后——
万众瞩目的人终于在武道馆入口现身。
是蕾莎。
不知为何她并未换上战斗服，依然穿着制服。
她毫无破绽地摆动着那经过锻炼的结实手脚，走在贯穿观众席下方的通路。
明明身材细瘦，那对大胸却规律地跟着摇摆，脖子上那颗黑宝石也晃个不停。
许多初次见到她的学生，喧嚣声已经都快掀开天花板了。
大多人只是因为好奇，才专注地看着这名来自俄罗斯的留学生。
但其中有两名学生并非那样。
早月怒得双肩颤抖，静乃以冷酷的眼神刺向蕾莎。
「叫你们住手啦。」
诸叶虽在旁规劝，但两人果然充耳不闻。
「兹哆啦啊斯多毕切！」
那应该是俄罗斯语吧。早月以所习得的少量语汇向她搭话。
然而蕾莎说的是——
「你好，初次见面。」
「！？」
对方以发音标准的流畅日语回应招呼，才刚见面就令早月吓着了。
「你以为那样就算先发制人了吗！？」
自己还恼羞成怒。
蕾莎什么也没回答，只以像在仔细端详的目光看着早月。
「向诸叶告白的留学生就是你吧？」
早月一扫刚才的惊愕，以低沉的声音问道。
这桩绯闻在围观者里引起一阵轩然大波。
「如果你说的『告白』指的是『表白心意』的话，那就是我没错。」
蕾莎也以堂堂正正的态度回应。
就算早月突然咄咄逼人而来，她一点也不害怕。
反而以明显充满戒心的可怕眼神回瞪。
绯闻情报得到证实，围观群众间这下又起了更大一波喧闹。
「怎么又是灰村啊？」「这是东欧美人耶……是妖精耶……」「连受欢迎的程度都是国际级水准喔？可恶，这什么时代啊。」
以上是男学生的嫉妒之声。
「呜呜又有强敌现身了。」「是东欧美人耶……脚长腰线又高……」「瘦成那样胸部却那么大太卑鄙了。不愧是白人，有够下流。」
以上是女学生的怨恨之声。
在这逐渐刮起愤怨旋风的武道馆里，两名美少女旁若无人似的对峙着。
「话说回来，你们是谁？」
「我是岚城早月。你给我记好了，我可是诸叶的妹妹哟！」
早月像在威吓对方似的，双手扠腰抬头挺胸自报名号。
眼角上吊，眼睛成三角形。
「灰村诸叶原来有这么可爱的妹妹啊。我真羡慕。」
「才、才没有啦～♥人家会害羞，别这样啦～就算是事实也别这样嘛♥」
羞。
早月吊得半天高的眼角在一瞬间崩毁。
「你不必害羞。就客观角度来看，我觉得你的容貌楚楚动人。」
「唉、唉哟～～～♥欧美人讲话就是这么直接，真伤脑筋呢♥♥♥」
面临这意料之外的大力赞美，早月开心得扭来扭去陶醉不已。
「咳哼。」
「啊。」
站在后一步处的静乃轻咳一声后她才回过神来。
「我才不是来听你称赞我的啦！你给我听！好了。你要向诸叶告白，不先过我这关是不行的，懂了吗？」
「你想说的是我没有事先打过招呼吗？」
「懂了的话你就绝对不能对诸叶——」
「请把你的哥哥让给我吧。拜托你了。」
蕾莎伸出右手要与早月握手。
「您真是太客气了——问题不在那里啦笨蛋！」
早月一声哀号后藏起自己的右手。
「那我该如何才能当上灰村诸叶的恋人？」
「不管怎样你都当不上啦！因为诸叶他可是属于本小姐的。」
「原来如此，你是个有恋兄情结的人啊。」
「可以不要用那么表面的意思来理解吗！？我跟诸叶之间的关系，可是比起夫妇还要来得浓烈复杂且奇妙啦！」
「你说的话很怪。日本法律应该是禁止兄妹结婚的。因此要构筑出比起夫妇还更加深层的关系根本不可能。」
「所——以——啦——我的意思是说，像你这种思想浅薄的人不可能理解我们的关系啦！要是我有那样的意愿，我们随时都可以结婚咧！」
早月放声大笑，是有什么好得意的？
另一方面蕾莎则是——突然转过身背对早月。
这反应来得太过突然了。
早月也因纳闷而止住大笑。
「你怎么了？」
「我再也不跟你交谈了。」
「为、为什么啊！？」
「你打从刚刚就一直在胡言乱语。一路认真听下来的我显得很愚蠢，你大概是在捉弄我这外来人士吧。这在每个国家都会发生。」
「等一下等一下等一下！我没有欺负你啊！」
早月突然被当成欺负别人的坏孩子，气势一下跌到谷底。
早月虽想放低姿态安抚她，蕾莎却依然无视。
「……你是在搞什么呀？」
看得不耐烦的静乃终于亲自出马。
静乃推开早月的动作就像在说「闪边去，这个笨女孩。」似的，对上了蕾莎。
静乃保持冷静，面无表情地带着冷酷的眼神伸出右手。
「初次见面，我的名字是漆原静乃。请多指教。」
「初次见面，我是艾莲娜·阿尔莎薇娜。在俄罗斯分部人家都叫我蕾莎。」
蕾莎对新出现的静乃依然保持有礼的态度。
两人握手，乍看之下是一幅美妙的日俄交流景象。
然而武道馆中却充满了令温度下降了两、三度的紧张气氛。
静乃依然握着蕾莎的手，以冰冷的语气开口问道：
「俄罗斯分部是为了什么命令你来的？你接近诸叶打算做什么？」
静乃开门见山发问。
「是调查？笼络？诱拐？还是——暗杀？」
在全体学生间涌现了今日最大一波喧骚。
就连那些不怎么爱看热闹的人也无法忽视静乃的追问。
夏季集训中，雷帝与日本分部那些纷争并未公开。然而，俄罗斯分部与日本分部间水火不容一事似乎已在一年级生中传开。一旦得知身为政敌的对方送了一名留学生来，想必不会只有一、两名学生觉得事有蹊跷。
学生的视线纷纷集中于两人身上。
「你说的话毫无根据，所以我也不反驳。」
蕾莎依然握着静乃的手，以那戒心越发强烈的双眼瞪着静乃。
但静乃并不会因此畏缩。
「『艾莲娜』同学是白铁？还是黑魔？等级为何？」
「我并没有理由回答。」
「唉呀？只要实技课程一开始，那些不是马上揭晓了吗？」
「我对个人资讯一向保密，况且俄罗斯及日本分部也允许我这么做。」
「这话越听越不对劲呢。你是否也这么觉得呢？」
「你怎么认为，那都是你的自由。」
「也就是说不管我再怎么怀疑艾莲娜同学你，都不需觉得愧疚啰？」
「我的意思是那与我无关。」
两名少女手依然互相握着，以沉稳的语调唇剑交锋。
没错。两人间的舌战虽然平静，却满溢有如一碰就会割伤的刀刃般的尖锐气氛。
静乃的音调听来宛如寒冰之刃。
蕾莎的音调听来宛如钢铁之刃。
令在场听者全都毛骨悚然。
围观群众的喧嚣也都像被泼了盆水似的渐渐退去。
早月也只能屏息看着两人。
静乃极尽冷酷的视线，与蕾莎那危险战栗的视线相交，有如双方正以目光交锋互不退让。
现场气氛就像两人站在冰与钢的决斗场里，有着一道让人无法接近的结界。
就在此时——
「好啦，就到此为止。」
诸叶一声就钻进结界里。
他相当自然地分开少女们互相握着的手，分开那紧紧握着且僵直的手。
「诸叶你难道站在艾莲娜同学那边吗？」
静乃以责备的视线看向诸叶。
（你那么紧张的话就别勉强嘛。）
诸叶因为这么想才进去劝架。
诸叶以揉揉静乃那僵直的手代替口头回答。
应该是收到对方的心意了吧，静乃的脸颊瞬间染红。
看来她相当害羞，这挺少见的。
「蕾莎你也是啊，对不起啦。」
诸叶代替静乃道歉后，蕾莎的头左右摆动。
「我并不在意。而且你愿意出来替我说话，更令我高兴。这就是日本人所谓的『娇』吗？」
「我才没娇好吗？」
女孩那莫名其妙的话语让诸叶惊慌失措。
另一方面，早月的怒气也高涨不下。
「哥哥大人你这个花心大萝卜！娇娇妖怪！」
「什么叫娇娇妖怪……」
「那个俄罗斯女就那么好吗！？好到要舍弃我们吗！？」
「为什么你说话有办法从这头顶端一口气跳到那头的顶端去啊……」
「岚城早月，你会嫉妒也没办法。然而，就我所知恋情有时候就是残酷的。请你原谅、然后接纳我。」
「蕾莎我也拜托你别再火上加油了好吗？」
「你还真有脸说呢，明明一点都不喜欢诸叶。」
「静乃你也别每次都被钓出来回嘴。这未免太不像你了。」
然而早月、蕾莎与静乃的争吵却像是没完没了。
她们完全不理会诸叶而继续争论。
「我不懂自己因何理由而被否定。我严正表明自己对灰村诸叶一见钟情了。」
「一见钟情根本算不上答案啦！」
「岚城同学说的没错。我能问问你是喜欢他的哪里吗？如果艾莲娜同学你是真爱上他的话，应该答得出来啰？」
「那么你又是喜欢灰村诸叶的什么地方，漆原静乃？」
「…………………………我没有讨厌他的地方哟。」
「但我认为那也算不上答案喔。」
「唔……」
「我啊我啊，既喜欢哥哥大人的脸庞，也喜欢哥哥大人温柔的样子哟——」
「没人在问岚城同学的花痴情事，不要来打扰我好吗？」
三人间的争吵逐渐升温。
对照之下看热闹者的温度逐渐降低。
「什么嘛，这不就是跟往常一样的大小老婆斗嘴吗？」「我担心灰村可真是亏大了。」「去死吧。」
可以听见四处传来男同学的怨念声。
（这下子该怎么收拾才好啊……）
诸叶只能一个人耐着头痛。
这时，救世神于武道馆的出入通道现身。
一年一班级任导师·田中太郎。
是名年约四十，体格弱不禁风的男性。
那梳理整齐的三七分发型，以及俗气的黑框眼镜更加强他给人的印象。
然而对现在的诸叶来说，他那样子看起来简直就像救世主降临。
「哈哈哈，在外头听到那么大声音想说是谁呢，果然是岚城同学啊。」
田中一阵苦笑，对全体学生说课程即将开始。
旁观早月静乃蕾莎吵架，或该说是大小老婆之争，或该说是骚动的学生也都开始集合。
「啧，算你捡回了一条命。」
早月虽咂了一声不可爱的舌，向蕾莎撂了句不可爱的话，也因为上课而不得不收起自己的怒火。
这「妹妹」就算在此时也是个干劲十足的优等生。
早月离开蕾莎后，静乃也失了兴致似的耸耸肩，不发一语地跟在早月身后回去。
事情总算落幕，诸叶松了一口气。
最后他又转向蕾莎。
「真的很抱歉。她们都不是什么坏人……不过早月她有着喜爱哥哥过了头的性子，又有莫名排外的坏习惯……静乃的话对蕾莎你好像又有先入为主的坏印象。」
「对不起。既然是你而不是别人这么说，我是很想认真看待的。只不过，我无法理解你所说的话。」
诸叶虽想替早月她们说话，蕾莎却以正经八百的语气与动作左右摇头。
「排外的人，以及抱持偏见对待他人者，我难以理解她们为何不是『坏人』。」
「啊——说得也是——」
诸叶猛搔着头。
虽然觉得有些害臊——但诸叶还是心一横忍着说下去。
「早月她好像太喜欢身为哥哥的我，很常因为不想让重要的哥哥被抢走而耍性子。静乃的话你看也知道，她始终认为俄罗斯分部把我视为眼中钉，所以才会担心从俄罗斯分部来的蕾莎会不会也对我有敌意。她们两个之所以会那么在意的原因，不在于讨厌或憎恨蕾莎，而是对我——」
「这下我总算能理解了。」
她打断不知该解释到何等程度的诸叶发言，深深点头。
「意思就是说你是备受珍惜的。我很羡慕这样的你。」
还回了句直接到令人傻眼的话，让人好不尴尬。
（看来跟这女孩相处得多花上一番心思啊。）
虽然认识不久，诸叶也被动地理解了蕾莎是个怎样的人。
看来她是个没办法理解言外之意的性子。
正因为如此，她说话才会这么直接。
不知只有蕾莎是这样，或者这是日本与俄罗斯的文化差异。然而，这对以言行含蓄为美德的日本人诸叶来说有些摸不着头绪。
不过，能替早月以及静乃澄清了就好。
接着二班的导师也进了武道馆向蕾莎招手。
蕾莎点头示意，跟在他身后。
二班的导师对所有学生拉开嗓子大声说：
「全体集合！在开始上课前先听我说一下——」
蕾莎有了自我介绍的时间。
一到四班的学生到各自的位置坐下，四个班的导师站在前方。
诸叶、早月、静乃也都乖乖坐好。
蕾莎站在教师中间——
「我的名字是艾莲娜·阿尔莎薇娜。在俄罗斯分部大家都叫我蕾莎。」
她搭着凶狠的眼神，一点也不和善地自我介绍。
诸叶是第三次听到这段话。
这可能是转学生的必经之事，对蕾莎来说多次自我介绍想必会觉得厌烦吧。然而她一点也没表现出厌烦的样子淡淡道来。
她真的就像在播放录音似的平淡地重复。
这时不知是哪班的女孩子举手发问。
「俄罗斯人不是都会有父名吗？蕾莎同学你没有吗？」
听起来像是早月会率先举手发问的问题。
诸叶往旁边瞧了一眼，早月则快速别过头去。
她边甩着自己的侧马尾——
（所谓父名，指的是俄罗斯人除了本来的姓氏外，还会把爸爸的名字加在姓氏里哟。）
小声地告诉诸叶自己事先预习的小知识。
虽然心情依然不悦，早月还是如此好出头。这令诸叶会心一笑。
（假设她爸爸叫赛尔格的话，那全名就是艾莲娜·赛尔格·阿尔莎薇娜吗？）
（不是，那样的话会是艾莲娜·赛尔格芙娜·阿尔莎薇娜。）
对身为日本人的诸叶来说，是有些复杂的命名文化。
再说，艾莲娜这名字为何会昵称「蕾莎」这点也弄不大明白。
不管怎样，蕾莎接受了那女同学的提问而礼貌地回答。
她以金属般冰冷生硬的语气道出冲击的台词。
「我没有父名。因为我是个孤儿，并没有父亲。」
顿时现场一阵哗然。
就连本来臭着脸的早月，表情也显得有些哀伤。
诸叶的心里也感到悲痛。
毕竟要他别想起自己八年前失去双亲之痛，那是不可能的。
正因为如此——
「阿尔莎薇娜这个姓，不过是得自养育我长大的孤儿院之名。」
看着蕾莎不带一丝情感说着的样子，心里也不好受。
一片寂静。
武道馆全场鸦雀无声。
「你们无需同情。我有个重要的弟弟，并非孤身一人。」
即便蕾莎继续说明，依然不见沉重的气氛回温。
（什么嘛，那家伙才有恋弟情结咧。）
早月嘟哝着发出怨言，但语气听来一点也没有朝气。
「啊……那还有什么问题要问阿尔莎薇娜同学的吗？」
田中有些尴尬地环视全场同学。
无人举手发问。
「那、那我们就来开始上课吧。暑假期间，有向各位出了提升自己通力或魔力（Mana）的基础训练作业，今天就来检视一下成果吧。」
随着田中号令，全体同学一起起立。
白铁学生自肉体上的通门汲取并发出通力缠绕于身。
黑魔学生则蓄积魔力覆盖周围。
在诸叶的右方，早月有些得意地发出她的金色通力。
而且她与其他学生不同。不单是手脚，全身都缠绕着一股薄薄的通力。
这全都是在长假中所接受的实战部队猛烈特训，以及她自身努力不懈的成果。
通往神域的七道门中，早月已经开了六道——右手、左手、右脚、左脚、眉间，现在甚至连丹田也打通了。
虽然因状况而定，只能开启五道门的时候也挺多的，但今天看来可是状况绝佳。
在约一百二十名的一年级学生中，能打开四道门的学生也只有两、三人左右，因此早月的大幅成长之姿更是引人瞩目。
「受到实战部队上层赏识的人果然不同呢。」「还真不能小看预备队员啊。」「好强啊。」
这样的赞美自四面八方传来。
早月的耳朵也伸得像小飞象般倾听着赞美，得意到脸颊都一抖一抖地。
因为她全身通力的色泽正逐渐消退——
（别忘了保·持·自·然。）
诸叶刺了刺她松弛的脸颊。
（我、我很清楚啦。）
早月嘴上这么说，但那陶醉的表情根本没有说服力。
毕竟努力有了回报又能受他人认同是值得高兴的事。真没办法。
诸叶会心一笑，带着几分无奈笑看早月成长的样子。
另一方面，诸叶左边的静乃正发着魔力。
她佣懒发出魔力的样子，甚至逊于其他同学。
静乃的实力当然不仅止于此。
暑假中与要塞级（Fortress）《异端者》之战，静乃能接连击出比黑魔部队其他人都更加强大的闇术，显露出凌驾于实战部队副队长斋子的一面。
然而那场战斗的详情却因政治因素而被下了封口令，一般学生并不知实情。
「也是有受到实战部队上头赏识但不行的人呢。」「预备队员就那点程度？」「好逊。」
侮蔑之声自四面八方传来。
静乃她一点也不在意，甚至让人怀疑起她是否睁着眼睛在睡觉。
（你好歹也拿出点干劲来吧……）
（拿出干劲的话有什么好事吗？像是诸叶会与我约会之类的？）
静乃又露出小酒窝捉弄诸叶，诸叶也往其脸颊一戳。
到了第二学期静乃那低调的样子依然不变。
诸叶被夹在这两名恰恰相反的少女中间，他不知该使出通力还是魔力给老师看，总之就先两者一同发动。
毫不勉强地自然地发动。
然而他的通力却如星芒闪耀，魔力遍罩四周。
他巧妙调节两者的力量，使之均等并调和。
通力的纯白光辉与魔力的漆黑闇气于诸叶周围描绘出太极图形，缓慢地绕圈旋转。
诸叶自由自在地操纵比其他人更强大的力量，就像在玩玩具似的。
田中看到这景象，露出困扰的笑容说道：
「这下伤脑筋了。光靠我们老师已经没什么东西可以教给灰村了呢。」
「不不不，请别放弃教育好吗？」
诸叶不禁失望。
「不过这话说的也没错啊。」
「令人想起去年的石动啊。」
当其他班级的级任老师也跟着一起赞同时，诸叶的脸色越来越难看。
周围的学生也一同哗然——
「被认定成S级的人果然与众不同呢。」「总有一天我也要像他那样……」「不可能啦。」
赞叹之声自四面八方传来。
诸叶暴露在可谓过剩的视线下。
早月仿佛是自己被称赞似的鼻子翘得半天高。
（等一下……）
我根本没什么了不起的！我才不是那种大人物！
只要见过真正的S级（爱德华），你们就会知道什么叫作「怪物」了！
诸叶虽想如此大声疾呼，然而要让他们实际见识英国本部长大人的实力是不可能的，只好作罢。
于是乖乖成为了众人目光下的玩物。
（都是老师说了些不必要的话……）
诸叶心中恨极，半眯着眼瞪着田中去视察其他学生的背影。
（……难道我也该像静乃那样，贯彻低调行事