6　初次上工

    浮谷露出一脸急迫的模样，对著装设在办公室桌上的电话说：

    「就说了，时间和距离都不成问题，可是那些量要两辆才堆得下呀。公司里现在能动用的只有我那一辆机车。啊──真是，别哭了啦！我陪你一起想办法。」

    小熊透过对话内容，察觉到这通电话的用意了。会委托机车快递送货的客人，大家都有某些著急的理由。浮谷固然看似焦急，但对方却更是被逼得走投无路。另外还有一点，就是这名社长不会弃那样的人于不顾。

    浮谷对著桌上的电话开口，同时拿出手机操作。她可能是正在找有办法立刻支援的同行。望见她的表情，小熊便晓得搜寻结果不理想了。

    小熊走到身高比自己略矮的浮谷身旁，拍了拍她的肩膀。浮谷看向小熊的模样，俨然像是个工作被孩子打搅而歇斯底里的母亲。小熊就这么用拍打浮谷肩头的手，指著自己的脸庞。

    浮谷脸上浮现出迷惘之色。她不知道能够仰仗今天刚来，一切都还是未知数的小熊到什么地步。小熊以沉稳的语调说：

    「我知道地点在哪里。」

    浮谷的对话里所提到的地名，是小熊不时骑车徘徊的地方。不论是收件或送件处，她多少都有点了解。听闻话筒传来焦躁不堪的声音，浮谷像是下定决心似的说：

    「我刚刚找到第二名骑士了。她半小时就过去，你先准备好。」

    挂断电话的浮谷，把在办公室里穿的克骆格鞋换成了黑色皮革佩科斯靴，接著对小熊说：

    「你愿意帮忙吗？」

    开口回应的小熊，看似很介意身上的机车夹克。她不晓得这件衣服适不适合穿到客户那边去。

    「如果只是骑车送件给客人的话。」

    浮谷从办公室的置物柜里取出塑胶包裹递给小熊。那里头是一件全新的机车快递外务夹克。浮谷也穿著同样的衣物，背上还印了公司名称。

    小熊撕破塑胶包装，穿上与网状背心合而为一，又内藏防摔保护片的夹克。尺寸方面没有问题，问题在于背负著公司招牌的重量。小熊心想，只要分毫不差地照著正确步骤一步步执行，应该就能顺利解决了。

    小熊请浮谷提供地图资讯确认了路线。收件处是小熊平时就经常前往购物的韭崎，而送件处是山梨县外的埼玉县秩父。基于兴趣使然，小熊也骑车到这儿游荡过许多次。

    秩父距离小熊所住的北杜市相当遥远，根本算不上是在附近，她怎么会晓得那里呢──浮谷露出像是怀抱著此种疑问的表情，不过当中其实没有什么深奥的理由。只是因为连接甲府到秩父的雁坂道途中，有一座虽为机动车辆专用道路，却能骑轻机通过的雁坂隧道而已。

    自从十六岁开始骑乘Cub以来，小熊一直都在骑轻机。稍微出远门的时候，她只能一脸羡慕地眺望著骑在高速公路上的普通重机或大型重机，而雁坂隧道能让她以轻机体验到骑乘高速公路的感受。对小熊而言，雁坂隧道有特地一去的价值，而不单单仅是前往某处的中继点。

    浮谷跨上停放在车库角落的本田黑色大型速克达，用小熊听不见的声音喃喃说了几句后，便发动了引擎。

    那是本田FUSION──销售最久的一款大型速克达，也经常用在机车快递上。

    戴上Schuberth半罩安全帽的浮谷，对启动VTR引擎的小熊说：

    「那你跟在我后头来。不过，就算在号志之类的地方跟丢了，也别勉强追上来喔。若是走散，你就先往收件处去。万一迷路的话，LINE给我就好了。」

    先前给人的印象不怎么可靠的浮谷在跨上车子后，态度顿时变得十分坚毅。浮谷比小熊矮了些许，FUSION看似对她来说稍嫌大台。然而，她却轻轻松松地在车库里头回转，朝向出口。

    望向小熊片刻的浮谷，就这么上路了。在起步时有些操之过急的小熊，让VTR与浮谷停在公司用地和公路交界处的FUSION并排著。

    以锐利目光看著小熊的浮谷，和她在办公室内展现的表情判若两人。小熊以略大的嗓音向她问道：

    「办公室上锁了吗？」

    「啊！」

    浮谷连忙下车，替办公室及车库上锁。接著，她露出一脸狗狗被人类注视而感到害羞的模样再次跨上车，并驱车上路。

    起步的小熊维持著浮谷能以后照镜掌握动向的距离，同时追著她那看似既大又小的背影而去。

    7　圣诞节

    分别骑到两个自己熟稔的地方再回公司去，小熊第一趟工作就在平安无事的状况下落幕了。

    来向浮谷哭诉的委托人，是打从她开公司以来的客人，两人之间是有打过照面的关系。而货物则是高电压缆线、电容器和继电器等电工材料。

    委托人经营的造型公司所承接的秩父圣诞节灯饰在平安夜点灯时广受好评，电线却在熄灯后烧断了，导致圣诞节当天无法点亮。

    经过连夜抢修，他们好不容易找出了电流过载而造成负荷集中的部分，可是重新拉线所需的替换电缆只存放在韭崎的公司仓库，最晚得在下午三点前将缆线及相关机械送到，否则就来不及更换。

    倘若在圣诞节当天发生了灯饰点不亮的状况，不但造型公司须支付违约金，信用也会跟著扫地。最重要的是，待在美术大学时就一直把热情投注在灯饰上的委托人，她的作品将会毁于一旦。

    年底道路拥塞，这个距离利用小货车之类的四轮快递根本来不及。就算有意委托机车运送，也只有浮谷的公司愿意在这个众人繁忙的时期承接。

    浮谷的FUSION与小熊的VTR，在韭崎的收件处分别载运一辆机车堆不下的电工零件，再一起沿著国道一四○号北上前往秩父。尽管半路遇上塞车，她们依然活用著机车的长处顺顺地钻了过去，在时间绰绰有余的情况下把物品送到秩父的收件处。

    小熊原先以为，与客户之间的单据往来会远比操控机车或熟记路线要困难许多，不过其实只要请客人于交付和取件时在平板电脑上签名就好。小熊跟在浮谷身边听了简单的说明，发现配给的业务平板和她的手机采用相同作业系统，因此觉得自己应该能顺利学会操作方式，而不会太过不知所措。

    浮谷以平板的通讯功能确认到似乎没有追加工作后，两人就这么骑车折回来时路，踏上回到甲府的归途。

    回程进入甲府市区那一带等红灯时，排在小熊身旁的浮谷开口说想休息一下，于是她们俩便到甜甜圈店去了。

    就平时不怎么吃外食的小熊来看，这种行为只会令她觉得浪费时间金钱，但她有几件工作上的事想请教浮谷，像是平板的使用方式之类的。

    面对甜甜圈而感到心情极佳的浮谷，拿了一个草莓巧克力口味的。她把甜甜圈上的洞亮给小熊看，同时说道：

    「甜甜圈呀，会保护利用汽机车工作的人喔。你看，它就像轮胎一样，圆圆的很可爱。」

    喝著咖啡的小熊，拿起自己那份简单的肉桂甜甜圈，回应道：

    「它不但热量丰富，还能够摄取专心驾驶时会不足的糖分，我认为是很好的补给食品。」

    隔著黑框眼镜，瞪圆双眼看向小熊好一阵子的浮谷，胡乱踢动著双腿说：

    「好厉害！小熊你真了不起！你知道好多我不懂的事情！」

    小熊实在难以相信，眼前这个娇小的女孩子，刚刚才骑著大型速克达FUSION行云流水地穿梭在路上。她在拥挤不堪的干道上领先其他车辆的同时，还保持著不把后方的小熊甩掉的速度，驾驶方式既机灵又聪明。

    方才那番话，是慧海从前对家里提供的花生酱香蕉三明治所做的评语，小熊只是拾人牙慧罢了。爱吃甜甜圈和花生酱香蕉三明治的猫王艾维斯．普里斯莱于晚年转眼变胖一事，证明了这种三明治正如慧海所言，是一种高热量的食品。

    浮谷孩子气地反覆夸赞著小熊，同时吃著甜甜圈。她的吃相不怎么优雅，碎屑掉得到处都是，还忙不迭地挥舞著手脚。

    慧海在无须行动时就会像尊雕像般纹风不动，浮谷和她正好是两个极端呢──内心如是想的小熊，迅速朝浮谷所坐的桌子对侧伸出手，抓好差点被浮谷的手肘给撞翻的咖啡杯。

    险些打翻咖啡的浮谷缩起手脚及身子，一副像是自己的不小心遭人斥责了一样。于是小熊拿起桌上的季节限定菜单牌说：

    「你要吃吃看这个圣诞节限定的甜甜圈吗？」

    浮谷原先消沉不已的神情绽放出光辉。不给小熊空档站起身的她小跑步冲到自助式收银台，各买了两个鲜奶油草莓及起司奶油口味的甜甜圈。

    尽管小熊觉得有点反胃，不过倘若当真如浮谷所言，甜甜圈会扶持以运输业为生的人，那么她想亲自尝尝看来确认真伪。

    事实上多亏了甜甜圈，小熊逐渐了解浮谷这个人，而它也在建构与机车工作相关的人际关系方面派上了用场。

    小熊对这个社长产生了兴趣。虽然她的体格及举止都像个小朋友，驾驶机车的本领却是货真价实的。小熊想了一下，不晓得她和自己谁比较厉害，但这点往后应该就会水落石出了。

    唯有一点，她认为目前的自己比不上这位社长。

    这个看似不可靠的社长，在同样经营中小企业的熟客求助之下，明明只有自己一辆机车派得出去，却打算毫不犹豫地接下对方的委托。还说要陪对方一块儿想办法，处理这份无法独力完成的差事。

    假如小熊遇到了相同状况，她在衡量风险后八成会决定置之不理吧。

    8　骑士

    在甜甜圈店小憩片刻后，小熊与浮谷回到了甲府昭和的办公室。

    几个钟头前离开这里时，车库里除了小熊用于通勤的Cub之外没有其他半辆车，现在则是排著五辆机车。

    两辆是跟小熊一样的VTR，另外两辆是越野机车CRF，还有一辆和浮谷同属大型速克达的FORZA。尽管大家的车身颜色不同，后方却都载著黄色的机车快递箱。

    「大伙儿似乎正好回来了，来跟她们打个照面吧。」

    老实说，小熊对此很排斥。她依然不喜欢与人碰面。

    认为「工作这档事，就是即使不想做也得硬著头皮干」的她，跟在浮谷身后走进办公室去。

    「欢迎回来！」

    称不上有多么宽敞的室内，有著五名机车快递骑士。众人皆一起看向小熊。

    她们全都是女性。霎时间，小熊回想起前几天在温泉设施所举办的派对。当班上同学都在热络交谈时，只有她和别人无话可说的一段时间。小熊感觉到自己双脚发软了。

    虽然她向大家稍稍低头行礼，可是不晓得该说什么才好。此时浮谷替众人介绍了小熊。大伙儿对小熊伸出手，要求握手。

    「我叫北野。」

    「我是高桥。」

    「我叫式场。」

    「我是片山。」

    「我姓田中。」

    假如今后还要在同一家公司做事，那么就必须建立起良好的关系才行。小熊在和五人握手的同时，尽可能地观察著对方。

    她们的年纪看似都比小熊大了一些。若是学校班上，散发出相同氛围的人往往容易聚在一起当朋友，不过眼前这五个人却是彻头彻尾地迥然不同。

    既有看似楚楚可怜的大小姐，让人担心机车快递这种工作她是否做得来；也有感觉自己扛著货物跑会比骑机车快的女生。另外还有连模特儿都自叹弗如，感觉会出现在VOGUE或柯梦波丹等杂志封面上的美女、比起机车快递夹克更适合穿工作服的苦命女子，以及明明身在甲府山中，却洋溢著海盗气息的女生。

    换言之，小熊搞不清楚她们是什么样的人。小熊在此了解到，构筑职场人际关系这回事得靠自己慢慢摸索，没有服务手册或工程指示书可以参考。

    多亏浮谷买了大量的甜甜圈回来，大伙儿在办公室里聊得很起劲。

    小熊听著众人谈话，不时也会提起自己的状况。比方像是她骑著Cub攀爬富士山或到九州兜风，还有扭断汽缸螺栓时得自行分解引擎的事。

    聊天时心想「只要像这样屈指数著剩余话题，慎重地搬出来讲就好了吗」的小熊，发现那些女生原先打量著她的眼神都变了。小熊仍是个十八岁的高中生这件事情，最令众人吃惊。

    听闻浮谷说「下次你穿著制服来吧！」的时候，小熊犹豫著不知如何回答是好，不过暂且以「现在放寒假」的理由稳当地拒绝掉了。

    在机车快递办公室里与同事会面，并没有班级派对那么令人如坐针毡。尽管大伙儿不像班上同学一样拥有相仿的年龄和社会地位，但光是共享著有在骑机车并以此为业的经验，就有聊不完的话题。

    一名小熊还不太记得名字的女性骑士说：

    「和浮谷一道骑车很辛苦吧？这孩子老是在奇怪的时候变换车道，让人猜不透她的动向。」

    小熊并未伸手拿取方才吃过的甜甜圈，而是喝起咖啡并摇摇头说：

    「倒也不见得。当社长打算靠右的前一刻，臀部会往右挪移一公分左右。」

    所有人都放声大笑。认为大概是自己成天吃甜食而很在意臀部大小的浮谷，变得满脸通红了。

    当浮谷给车子减速的时候，会稍稍抬起屁股重新坐好──小熊迟疑著该对大伙儿讲还是留著当成往后的话题好。结果，也许是平时多半只喝一杯咖啡的她今天喝了两杯的关系，最后还是讲出来了。

    这件事众人似乎早已知情。脸庞比先前还红的浮谷蹲了下去并双手抱头，感觉很想当场消失的样子。

    小熊心想，自己或许能在这儿做下去也说不定。这份差事要面对的是机车、货物、道路，以及每次都不同的客人。她不认为和公司同事之间会有多么频繁的交流，而且更重要的是，和机车骑士待在一块儿也不会造成什么负担。

    和浮谷两人一起运送灯饰材料到秩父的工作，让小熊第一天的研习结束得比预计还快。明天起，她就要成为浮谷这间共同运输公司的旗下骑士，开始上工了。

    9　Super Cub健身运动

    当圣诞节过去，年关将近之际，危机落到了小熊身上。

    自从升上了高中，她的生活就有诸多风风雨雨，目前也面临著「再过几个月就要毕业，之后便无处可住」这样的困境。其他还有维修保养Cub的工具不足、后轮的寿命将尽等，各种的琐碎麻烦络绎不绝地找上门来。有些甚至就像阮囊羞涩这个顽强过头的老毛病般，变成熟悉的老朋友了。

    每当小熊碰上这些生活方面的问题，都是靠著本身的才干、意志，以及他人些许协助来克服的。

    虽然她觉得有一半的问题是去年买的Super Cub所引起，不过也同样是它赋予了小熊排除那些困难的能力。

    目前找上自己的麻烦，当真能够怪在Super Cub头上吗？小熊心底如是想，同时低头望向稍稍陷进腰身去的牛仔裤。

    对此，小熊心里有数。由于维修保养车辆的开销已渐渐趋缓的关系，小熊平常的三餐吃得是愈来愈好了。不仅如此，自从在浮谷社长手下工作后，吃到甜甜圈这类甜食的机会也增加了。

    浮谷的早餐大多会吃甜甜圈或松饼，不然就是小熊早上看到会反胃的整块蛋糕配甜腻的咖啡解决，工作中也经常会吃甜甜圈。和这样的社长在一块儿，小熊收到甜甜圈的次数也会跟著变多。

    在上下班时会前往的甲府昭和办公室，也摆著某人买来的甜甜圈。迄今把甜点类食物当成奢侈品敬而远之的小熊，也因此能够吃到免费的点心。

    隶属公司的其他骑士常常会关心无父无母、生活贫困的小熊而带伴手礼给她，这也千篇一律地净是甜甜圈。

    可以免费收到过去鲜少有机会品尝的甜甜圈固然令人感激，可是天天吃令小熊觉得终归会厌腻。尽管如此，一天一次的甜甜圈及咖啡时光，不知不觉间慢慢成了她生活中的一部分。问题在于，偶尔与浮谷一起工作的时候，甜点时光不会只有一次就了事。

    浮谷曾经看著甜甜圈的形状说过，它拥有魔法可以保护以运输业为生的人。尽管小熊没有盲目相信这种胡言乱语的意思，不过反覆听闻之下似乎就对自己的思想及思绪产生了潜移默化的效果。她觉得在工作空档吃甜甜圈，确实比较能够维持注意力。

    不晓得究竟有没有效果，小熊从初次开工以来到目前为止，都没有遭遇过工作上的失败或交通意外，通勤使用的Cub也没有故障的情形。正当她开始觉得「搞不好甜甜圈真的会像轮胎一样转啊转的，让自己的生活变得轻松」时，一件大出所料的麻烦事找上了她。

    无论做什么事情，都有所谓的代价。可说是天天吃甜甜圈的代价，缠绕在小熊的腹部一带。

    至今为止，小熊都和女同学经常讨论的减肥话题无缘。她并没有基于社团活动或兴趣而做运动的习惯，可是只要吃著普通的食物，过著一如往常的生活，体重就几乎不会有变动。

    也许是因为她都依靠脚踏车上下学或购物的关系。这么说来，自从开始骑Cub后，她就不太常骑脚踏车，也很少走路了。

    礼子偶尔会在她所住的小木屋里量体重。每当体重出乎意料地增加，她就会撂下一句「机车的轻量化得从车主开始做起」，然后殴打家里的沙包，或是到附近未经铺装的路面慢跑。

    小熊原先心想「车体将近有八十公斤。区区几公斤的增减，会改变车手的重量加诸于它的负荷吗？」，但礼子表示「一旦车手变重，加速能力跟极速都会有微幅衰减」。为此，礼子才会不惜重本更换轻盈的钛合金短版排气管，还把脚踏启动杆和置脚杆换成铝制的副厂产品来进行轻量化。

    礼子对摸不著头绪的小熊，讲了一句：「多堆一包米袋上车，就会有所不同了，对吧？」这样子她多少就能够明白了。

    椎反倒是生活不规律时体重会立刻减轻，体力还会因此下滑，所以她都会留意不要低于自己的目标体重。然而，当她遇见了小熊和Super Cub后，似乎就不再发生体重变轻导致搞坏身体的状况了。

    不晓得这是事实或椎有所偏袒，她表示自己开始和小熊及礼子一块儿吃午餐之后，食欲就变得旺盛了。

    慧海应该和体重增减这类烦恼扯不上关系吧。她肯定可以像是换穿衣服似的，让身体足以容纳自己所需的精力及敏捷性。

    总之小熊有些辛苦地扣上了牛仔裤的钮扣，再把拉炼拉上。接著她穿上相同的牛仔夹克。她感觉这件也变紧了。

    再这样下去，就非得把它换掉不可了。母亲心血来潮时购买，在失踪时留下的Lee RIDERS 101牛仔套装，重新买齐得花不少钱。如果要全盘相信礼子那番话，那么体重增加也会直接使得机车的油耗低落。

    小熊不得不把腰上所系的比安奇皮带多退了一个洞。为了用回原先的洞，小熊考虑著是否要透过减肥，把身子练得稍稍结实一些。但是，不清楚具体来说该怎么做才好的她，决定暂且先不管这个问题。接下来即将跨年，公司旗下几名骑士会回老家放假，小熊必然会变得忙碌。如此一来，她铁定瘦得下来。虽然礼子告诉她说「肉体劳动这玩意儿尽管运动量大，却丝毫没有减肥效果」，不过小熊并不采信。与其付钱给健身中心，边运动边赚钱绝对比较好。

    当小熊对这个问题视而不见时，解决它的契机隔天很快地便主动找上门来了。这状况可说是幸也不幸。

    年底的大清早，小熊骑车到超商添购用完的酱油，却因为觉得冬天早晨清冽的空气相当舒畅，所以回程时骑到了须玉市区去。结果，变灯时起步的车子忽然不动了。

    从引擎停止前一刻的徵兆来看，小熊大致察觉了毛病出在哪里──是电系故障。在仍然昏暗的路上，小熊把车子停靠到有灯光能利用的自动贩卖机去，而后蹲下来探查详细原因。

    损坏的地方立刻水落石出了，是高压导线。电线与线圈的连接处断裂，而电线垂了下来。

    小熊回想起秋天碰上高压导线断掉的状况时，曾把电线换成新品。由于电线是采取黏死在发电线圈处而无法分离的构造，小熊硬是拆掉后，才利用透明胶带绑起连接著线圈的新电线。然而，似乎是温差、雨水以及骑乘时的震动使胶带剥落，只见电线脱离了线圈。如果光是这样的话，只要重新插上电线就能再次发动车子，但电线脱落的时候弄坏了线圈的中央电极，它们没办法再度接起了。

    如此一来，就不可能在外头动手修理，得把车子带回家才行。家里有在解体厂购买的备用线圈，不过现在的问题就是回不去。

    中古车行的筱先生店里有运送机车用的卡车，不过他八成还在睡。前几天小熊为了方便支付网购费用，办了网路银行信用卡。而它虽然有道路救援的加值服务，可是因为要钱的关系，小熊并未选购。

    她无法把Cub送到家里。就这么在动弹不得的机车旁边不知所措也不是办法，小熊决定采取行动来解决问题。她拿出手机确认目前所在位置，接著抓住Cub的把手并踢起脚架，开始推著车子走。

    由须玉到日野春自家公寓的距离大约是五公里。途中的道路小熊已经骑车跑得很熟了，而且也没有陡坡。就算是步行也只要一个多小时的路程，不会没办法推著一辆Cub走──如此认为的小熊，继续推车走。

    好不容易看到日野春车站时，穿著一件上衣的小熊在零下气温之中汗流浃背。

    她万万没料到，推著Cub走竟然会如此辛苦。不但冲压铁板制成的车身很重，而且脚还撞到了从旁突出的脚踏杆好几次。小熊猜想或许有更轻松的方式推车，于是试著单手抓货架或座垫，还有将手搁在位于把手转轴──亦即转向杆正上方的仪表板来推动，到头来却发现还是双手抓著转向握把最好。

    骑车时未曾意识过的平缓上坡，此时车身重量也考验著她的身子。当她以为下坡会比较轻松的时候，还得边拉著煞车阻止擅自向下滑的车，推起来比平地还累。

    据说许多资深车主，都曾有过一两次推车回家的经验。很奇妙地，无论是除了机车之外孑然一身的高中生，或是拥有卡车及厢型车能载送爱车的机车狂热爱好者，以往都有过同样的体验。

    无法使用运输车及道路救援的状况，彷佛命中注定的必然般同时碰上。这时，不晓得是机车骑士的天性或过度自信，车主总是会不禁意气昂扬地推车步行，而小熊也成为其中一员了。想必礼子过去也发生过同样的状况。

    把车子搁在日野春站附近的自家公寓停车场后，走进室内的小熊倒卧在地。Cub确实让人备尝辛酸。不过，或许它也再次替自己解决了困扰。心中如是想的小熊，抚摸起肚子来。

    今天肯定托了Cub的福，得以消耗掉两三个甜甜圈的卡路里。

    10　公主殿下

    当世间迎来除夕的那一天，小熊仍然在做机车快递的打工，并未休息。

    来自其他县市的骑士都休假回乡，只有小熊没有特别要回去的老家。而世上有一大票人和小熊一样，跨年时期依然守在工作岗位上，因此送货至企业的案件或个人的快递委托都络绎不绝。

    就算事情告一段落后回到甲府的办公室，依然立刻会有下一件案子进来。

    小熊需要尽可能赚取现金以面对数个月之后的新生活。尽管她对此心怀感激，却也在办公室里稍作休憩。

    她和浮谷社长两人待在与放置机车的车库相比略显狭小的组合屋里。即使小熊走了进来，这个担任社长兼骑士的女子也仅是抬起头看一下，随即回到事务工作上头了。在小熊眼中，她是个有点奇妙的人。

    她的身高要比小熊矮了些。发型讲好听是蘑菇头，但小熊看来就像是在家里被母亲剪得太过火的样子。另外，浮谷还戴著一副高度数黑框眼镜。

    她上班总是穿著牛仔吊带工作服，以及袖子和领口松垮垮的休闲衫。上头可见经由反覆洗涤而淡化的红色，还有让人搞不清楚究竟是奶油色，或者单纯只是泛黄的白底部分。这样的休闲衫看起来很孩子气，一点都不像大人的衣服。

    小熊之所以会决定在这间机车快递公司打工，其中一个理由便是令人联想到昭和时代孩童的浮谷，让她有种奇妙的认同感。尽管浮谷身为社长的经营及营业手段难以评断好坏，不过招揽来的工作至少足以让包含小熊在内的七名旗下骑士混口饭吃。

    小熊从办公室一角的咖啡机，倒了咖啡在自己的马克杯里。

    她听说这儿的规矩需要自备杯子，于是带了一个乳白玻璃制的厚实美式马克杯来。

    首先，小熊在什么也不加的情形下嗅闻咖啡的气味。不晓得是谁的主意，放在办公室里的咖啡永远都是摩卡。直接喝会令人在意它的酸味，它和加糖及奶精的饮用方式比较搭。小熊也加了半包糖，还有一颗奶精进去。

    原先望著萤幕的浮谷抬起了头来。她双手把玩著空空如也的咖啡杯，同时凝视著小熊正给咖啡加糖的手边。

    小熊走到浮谷的办公桌去，拿起马克杯清洗过后，把一整包糖及自己用剩的半包还有两颗奶精统统加了进去，再注入咖啡拿给浮谷。浮谷的杯子形状看似和小熊那只淡翡翠色的美式马克杯类似，上头还印有已经从日本撤资的甜甜圈连锁店名字，就免费赠品而言感觉相当耐用。

    浮谷像是个新年期间在亲戚面前感到怕生的孩子般捧著杯子，低声对小熊道谢。小熊跑去坐在狭窄会客区的合成皮沙发上。

    先是传来一道啜饮咖啡的声音，接著她听见了浮谷敲打桌上型电脑的按键声。当小熊以为她是个不会进行无趣闲聊的人物时，浮谷开口说话了。

    「春节期间你也愿意上工吗？」

    小熊以咖啡温暖著双手，同时回答道：

    「只要有案件的话。我希望从新年到开学这段期间，能够尽量承接工作。」

    浮谷只说了一句「这样」，就回到电脑文书作业去了。接下来是一片沉默。小熊喝了一口咖啡，望向浮谷的办公桌。桌上有一架和落伍打扮很相衬的萤幕，感觉好像是二十世纪的产品。这架运作声大得乱七八糟的桌上型萤幕挡到了小熊的视线，使她看不见浮谷的脸，看起来也像是浮谷躲在萤幕后面一样。

    还以为浮谷要闲聊一些和她很不搭调的话题，结果单单只是传达工作上的必要事项罢了。对小熊来说，这是理想的职场人际关系。若是对方要客套地谈天说地，而非当真出于兴趣才开口，会令小熊痛苦难当。

    这位社长不会那样。小熊固然觉得不错，却也在思考另外一件事。一般的社会人士喝了别人倒的一杯咖啡，起码会给点好脸色看吧？面对小熊这种内心不做如此期盼的对象，惜字如金十分合理。这是好事，同时也是正确的。

    仅以正确性所构成的事物，遇上意料之外的状况时会相当脆弱。

    过去小熊从来不曾怀疑过自己和浮谷之间的关系，不过偶尔脱离常轨也不赖。至少机车这种东西便是如此。小熊再次喝了一口咖啡，才开口说道：

    「社长，你不回老家吗？」

    浮谷没有停下敲打著旧式键盘的手，反倒是愈打愈快。敲打声也稍微变大了些。

    「这个世界上呀，有的人想回家去，有些人则否呢。」

    并未做出任何回应的小熊从沙发上站了起来，改为坐在椅背上，面对浮谷所躲藏的桌上型电脑。小熊总觉得对方希望她这么做。

    「我曾经是个公主殿下。」

    比起漫画或童话里出现的公主，外表长得更适合在后面帮人家提洋装裙襬的浮谷说道：

    「打从小时候就一直都是这样。我想要什么大人都会买给我，遇上困难的时候就会有人立刻出面相助。无论是在学校或家里都一样。」

    小熊听不太懂这位年龄不明的社长想说什么，简单讲就是她对父母亲的溺爱感到有些厌烦，因此疏远了老家吧。从公司对设备投入的资金也能察觉到，办公室不像有受到老家支援。小熊环顾著这样的室内，说：

    「所以你才成为了国王，而非公主吗？」

    浮谷敲打键盘的手戛然而止，并从萤幕后方探出头来。她望向小熊的眼神，就像看著前所未见的人种一样。她这个人不会针对亲子关系开口说教，反之也不会为了置身至外而利用消极的惯用句打断话题。

    「那小熊你就是公主殿下了。」

    觉得这玩笑乱无聊一把的小熊，把咖啡一饮而尽。尽管她不认为目前在寒空之下送货的处境，可以和社长往昔曾体验过并主动舍弃的奢华生活相比，不过只有这杯咖啡要比王公贵族所喝的饮品还要美味。

    「请你雇用我做行政内勤，而非现在的工作。如此一来，我就会成为这个王国的公主。」

    浮谷笑了出来，接著用手比了一个叉叉。收到邮件的通知声，打断了她们两个的交谈。浮谷看著桌上型萤幕，对小熊说：

    「工作上门了。」

    小熊也把脑袋切换成工作模式，站起身来。公司有发给她一件背部及胸部皆内藏保护片的机车夹克，她待在办公室时不是穿在身上就是放在手边。这时她揪起夹克穿了上去。夹克上头附有机车快递骑士所必备的网状背心。多亏了放在背心里的装备，整件衣服沉甸甸的。

    小熊从背心拿出平板电脑，确认浮谷利用桌上型电脑传送过来的收件及送件处后，便拿著安全帽和手套离开了办公室。她在脑中规划著最有效率的路线，同时大脑的其他部分在思索别的事。如果自己要在浮谷打造的王国之中担负什么任务，想必不会是深居简出的公主殿下吧。

    内心如是想的小熊，拉起那件有如甲冑般的夹克拉炼，接著如同骑马似的跨上了VTR。