四月。

    短暂的春假结束后，新学期开始。

    市古和清麿分在了同一班。

    妻夫木、茄子、细山田也在一起。

    班主任是从1年级A班继任上来的古馆织部，他的人物标志是运动衬衫、平头。现在单身。错过了适婚年龄，终于迈入了四十岁。

    在新班级的第一次见面会上，古馆织部对学生说的第一句话就是，

    「结束了……」

    「你们，不要像我一样啊。看看老师我。这个岁数了，每天早上还在汉堡店点松饼和咖啡代替早饭。中午在学校附近的便利店买三百八十元的便当和乌龙茶。晚饭就在拉面店吃拉面、啤酒和饺子……没把钱用来交际，也没用来买衣服，基本也不缺钱。因为不用养家呢！呵呵呵……衣服全用自动洗衣机洗，因为是运动服，就算甩干了也不用担心褶皱，打扫全用Roomba，还能产生负离子防止感冒……呵呵呵……听好了，学生的本分是学习什么的，完全就是谎言！是政府企图把你们加工成社会齿轮的阴谋！学习这种事，只要交给喜欢学习的人就好了，没错，只要有与那种有才能的人就够了！你们只要做现在最想做的事就行了！立刻！NOW！NOW NOW NOW！如果有喜欢的对象就立马去告白！若是等毕业之后才发现高中的美好，那就晚了！不要留下后悔！不要变成我这样的人！」【译注：Roomba是扫地机器人】

    古馆这段走投无路的演说，成为了一个传说。

    四十岁单身这个字眼太沉重了。哪怕是对隐性秋叶原系的古馆来说，也太沉重了。

    「老师身边发生什么了吗」

    「不，说反了。应该是什么都没发生才会这样吧」

    「对呀。在这四十年里，什么都没发生」

    「……实在是太孤独了……完全就是虚无。这就是老师的人生」

    「虽然是教师，但跟出家和尚没两样了吧」

    「人这种生物，独自一人是活不下去的吗……」

    没有女朋友的男生们动摇了。

    相反的，女生们倒是很乐观。

    「玩Galgame一直到四十岁，当然会那样啦」

    「自作自受」

    「我们没必要急」

    「就是。搞不好会卷入男朋友突然去美国留学的悲剧」

    「啊——。这个话题」

    「糟了。是禁句呢」

    这其中。

    妻夫木又被古馆以「即使被赶鸭子上架，也依旧尽职尽责」为理由推选为班长，但她只用一句「不~要~」便回绝了。

    不过，在妻夫木的推荐下，眼镜娘小栗就任了班长一职。

    迟钝的市古负责喂水槽里的金鱼。

    但是，即使市古也在这个班，教室内的气氛也不如古馆以前的班级那样活跃。

    理由很简单。

    流镝马剑和与八云都不在。

    八云要正式去美国留学了。

    而剑……从开学的第一天起，就无故旷课。

    以前被流镝马剑搞得团团转的同班同学们，总觉得缺了点什么。难以冷静。

    命运的那一天，古馆在早上的班会上，

    「今天与就要出发去美国了。航班时间是下午三点，现在还赶得上。想去送行的就去羽田机场。今天破例同意旷课」

    如此说道。

    「不过，与那家伙呀。本来觉得他上课老是发呆，没想到其实是个秀才呢。也是，俗话说最优秀的秀才看起来往往很普通。爱迪生和爱因斯坦就是这样。话说回来，这决定做得也太仓促了」

    我这个啰嗦的秋叶原系老师如果也去美国的话，是不是也能变得受欢迎呢……古馆望着青空，对自己那被逼上绝路的人生碎碎念道。

    市古举手表示「我要去」，清麿他们也跟着举手。

    「与屋」搬迁那件事，最后在八云和半次郎的协议下取消了。

    「与屋」被保住了。

    市古也继续在「与屋」打工。

    但是，再也没有在「与屋」见到流镝马剑的身影。

    更重要的是，八云的样子也和以往完全不同。

    没有了笑容。

    不是一个即将飞向梦想的人该有的表情。

    「大家。至少去机场送行，给与同学加油打气吧」

    市古也有些变化。

    似乎已经完全放下了。

    但是，在三人之中，向好的方向转变的人只有市古，八云面对无法逾越的高墙只感到无力，而剑甚至没有在人前现身。

    市古虽然变得一无所有，但一直很坚强。

    八云以剑为代价保护了「与屋」，却对自己无法把剑从房间里救出来而感到悔恨。留下了太多的遗憾。剑不愿意等自己的这个事实，也给了八云巨大的冲击。恐怕，八云本来一直都相信，不管多么困难，都一定不会被剑拒绝。

    但剑她——。

    「流镝马同学要不要紧呀？」

    走在走廊上，清麿向市古问道。

    「嗯。凉牙先生现在去流镝马宅了」

    「有什么策略吗？」

    「没有。只是告诉她事实而已」

    「要是能把她带出来就好了~。简直跟天岩户一样顽固」【译注：天岩户，日本传说中天照大神把自己自闭起来的地方】

    剑没来学校后，妻夫木也意外的没精神了，她也发起牢骚。

    「已经根本不需要作战了。这是小剑自己的问题。如果小剑自已不克服，总有一天还会重蹈覆辙」

    「嘿~。啾啾也成熟了呢」

    「对。我成为雌鸟了。虽然没有产卵」

    「没有产卵也就表示还不成熟」

    「非要这么说的话，也可能是吧」

    市古乘上开往东京的电车，同时祈祷（希望凉牙先生能让小剑行动起来）。

    本来应该自己去剑那里的。

    曾想过要去。

    但是，考虑到剑的心情，最后还是放弃了。

    （小剑还认为我和与同学结合才是最好的吗）

    大概，还是这样。

    虽然剑责备自己是个任性、不顾他人感受的缺陷人，但事实却正相反。真正自私自利的人，是不可能把自己责备成这样的。

    （如果我没有说出那句话的话……）

    自己去只会起反效果，市古想，于是，她把这件事托付给了凉牙。

    如果错过今天，剑和八云或许就再也见不到了。

    在这么重要的时刻，自己却因为之前的自爆而无法去见她，当初到底是有多迟钝啊，市古非常后悔。

    完全搞不懂究竟该怎样登上舞台了。

    就因为一直以来都以旁观者的身份自居，所以到关键时刻就慌了手脚，直接自爆。

    就仿佛闭上眼睛玩不绑绳带的蹦极一样。

    什么都没做。也没有战斗。所以，不知道该怎么对待自己的感情。

    可是，剑和八云既没有责备市古，也没有怨恨市古。

    （或许我已经没资格这样说了。但是，哪怕一次也好，希望小剑和与同学……）

    已经，不可能了吗。

    来到机场。

    心夏、小百合已经举起日本国旗，对提着行李箱的八云「路上小心，嘎哦嘎哦」「哥哥。每周打一次电话哦」地加油打气。

    她们都泪汪汪的。

    真留美似乎仍留在被八云保住的「与屋」的厨房。

    「啊！大家都来啦？居然为了我家的小八特意赶来，感动」

    「嗨~！大家还好吗？」

    「……差不多该进去了。登机也很麻烦呢。还是坐电车方便」

    「哥哥，别忘了『与屋』的咖喱块哟！难得小百合我准备了那么多，一定要拿好！」

    「……你准备的这些，我得吃多久才吃得完啊」

    「为了哥哥，我把咖喱块改造成了蒸馏甑和罐头！毕竟哥哥好不容易才把店保住。为了不落后于强敌『流镝马咖喱』，小百合我要把『与屋』转变成现代化模式」

    说起来，西雅图也有『流镝马咖喱』的分店呢，八云摸摸小百合的头苦笑着说。

    「不仅可以自由搭配菜式，等待时间也几乎为零，貌似还挺火的」

    「姆姆。居然已经把魔爪伸到哥哥留学的地方了，的确是强敌」

    市古望着这样的兄妹交流。

    这个人无论何时都是这么温柔。我还是第一次喜欢上父亲以外的男人。

    明明就算当不了情侣，这个人的温柔也不会变，为什么我还会希望成为朋友以上的关系呢。

    或许，是害怕自己总有一天会被从三个人的圈子中排除在外吧。

    （人总有一天会希望自己与某个人发展成超越现在的关系，这一点谁都一样。而你只是醒悟得比别人晚而已。不过迟钝也是柚那的优点呢——就把失败化为经验，争取下一次成功吧。不用急，「下一次」总会来的）

    市古想起在最后的作战失败后，鹿之助安慰哭泣的自己时说的这番话。

    （连不相信一生中还会有「下一次」的我，都等来了「下一次」。当然啦。我这么做也是为了你）

    但鹿之助这句补充的话语，让人有些摸不着头脑。

    去到下一个舞台时，市古能不慌不忙地站在舞台上吗。

    其实，下一个舞台早就准备就位了。

    等待她的人也已经出现了。

    只不过，她现在无论如何都无法迈出那一步。

    说到底，还是因为担心八云和剑的事……。

    「……市古同学。还有大家，谢谢你们来送我」

    「虽然水母同学还要花不少时间才能崭露头角，但不知不觉中已经是人生赢家了♪ 简直超出我的预想~♪」（妻夫木）

    「即使隔海相望，受欢迎道场的友情也永久不变」（细山田）

    「没错！与，现在是网络发达的时代，全世界都能看动画！美国也有日本的游戏机卖！只要学会英语，就能活下去！加油！」（茄子）

    「不，我本来就不怎么看动画」（八云）

    「嗯嗯。话说回来，美国有城池吗？美国大陆的历史应该可以追溯到印第安文明吧~」（清麿）

    「清麿……今天多多湖小姐也不在，你们没问题吧？」（八云）

    「放心。鹰峰小姐正在写稿~。这可是自出道作以来的第二部作品哟。现在正好是紧要关头，所以一步都不愿离开房间，她要我向你问好。顺便给你寄了礼物~」（清麿）

    「多多湖小姐寄的礼物……会是什么？」（八云）

    「大概是空气净化器吧~」（清麿）

    「也是。大概就是这一类的吧。而且肯定还会附带一封『日本空调家电世界第一！』的说明书」（八云）

    「说起来，没看见阿鹰先生呢」（八云）

    「唔~。阿鹰先生卧床了一周，不过他有超恢复力。最近又复活了」（清麿）

    「卧床一周？那个人居然在那个空气洁净的多多湖小姐家里病倒了？」（八云）

    「嗯嗯。HP被削掉不少，不过没问题，你就别在意了~」（清麿）

    「HP是什么鬼。电脑厂商吗？」（八云）

    如果小剑也在这，就能好好送别与同学了，市古又伤心地想到。

    大家都没有提剑的事。

    因为不想给即将踏上旅途的八云带来一丝阴霾。

    但是，八云自己主动踩雷了。

    「市古同学。剑就拜托你和凉牙了……我没问题的，但是不能放着剑不管」

    「是」

    不需要多余的话语。

    我和与同学终于成为了挚友，市古想。

    「那么……时间差不多了，真的要走了」

    八云推着行李箱，穿过了门。

    看来是见不到剑了，他用笑脸掩盖住这份失望。

    果然很不安。

    失去了剑，又离开了「与屋」的家人的八云，到底能在遥远的国外奋斗到何种程度呢。

    在等待自己的人中，如果没有剑这个无可替代的人的话，自己能忍受得了孤独吗。

    果然，对于有勇无谋地展开挑战的八云来说。

    流镝马剑的存在是必要的。

    就像剑停笔时需要八云一样，现在正是八云需要剑的时候。

    市古祈求着，希望小剑来机场。

    ※

    「……八云」

    剑，在奔跑。

    契机，是凉牙早上不停在门前呼喊「与八云出国倒计时」。

    『我跟柚那告白了！当然，已经玉碎了！她说现在很担心与和姐姐，没有心情考虑那种事！但我绝对不会自暴自弃，不会自闭和受伤！女性恐惧症也没有复发！』

    凉牙继续说。

    『别人的心，不可能100%和自己的意思一样吧……！但也正因为如此才宝贵！不管花多少时间，我都会等待柚那重新对我回头的那一天！』

    剑终于把手搭在了紧锁的门把上。

    『哪怕一次也好，自己去与的身边啊！不自己去跨越阻碍就没有意义了！姐姐有这么懦弱吗！姐姐写的轻小说都是骗人的吗！？骗了成千上万的人吗？在这种悲惨的结局下，你觉得与去美国能干出一番成就吗？』

    当八云从石壁上掉落下去的时候，就已经相信一切都结束了。

    但是，其实还没结束。

    因为从未注意到还有自己去八云身边的选择。

    『这是你自己的人生！要自己做选择！』

    凉牙终于让她注意到了。

    自己去就行了。

    只要向他承诺，不管多久都愿意等就行了。

    如果等不了，甚至连一天都不愿意等就放弃的话，那从一开始就不会喜欢上了吧。

    不应该是这样。

    为什么自己要说等不了呢。

    那明明不是真心话。

    只是为了伤害自己而说的话。

    结果，却反而伤害了所有人。

    能斩断这条恶性循环的，只有自己。

    （不管被别人怎么开导，我都讨厌等待。如果要一直等下去，那么每天都会活在厌恶之中。但是——我可以假装不是这样。应该可以办到的。就像小柚扼杀自己对八云的喜欢，同时强装笑脸那样。我也可以假装的。然后，让大家远离这错综复杂的不幸——）

    剑无法喜欢她自己。

    她认为自己没有被爱的价值。

    但是，将这份情感隐藏起来并装作普通人一样，是可以办到的。

    不停扼杀自己的感情的市古，就是个很好的示范。

    不管有多难受，只要是为了八云他们，那就应该办得到。

    而且，有一件事是可以确定的。

    （我喜欢八云。虽然现在没资格说这句话，但这份感情是真实的。我可以发誓。绝对不是谎言）

    不管怎么讨厌自己……这份感情也终究无法磨灭。

    到底是从什么时候开始的呢。

    一直都喜欢着八云。

    不论是自我厌恶的时候，还是对自己的文采感到绝望的时候，甚至是经受压力的时候，这份感情都一直伴随剑的左右。

    这份心意，不是幻觉。

    姬宫美樱描写的世界，不是虚伪的世界。

    （要说出来。要自己一字一句地说出来。不管在未来等待自己的是什么。否则，我会一直这样下去。什么都无法改变）

    时间不多。

    得争分夺秒。

    能不能赶得上，只有去了才知道。

    剑走出了房间。

    被凉牙推着，走到了玄关。

    半次郎就站在那，凉牙从半次郎身旁穿过，带剑离开了家。

    怎样去的机场，已经不记得了。

    只有，唯有一件事很明确。

    快要来不及了。

    剑到达机场时，八云乘坐的国际航班客机已经在跑道上滑行。

    「……八云……！」

    怎样徒步进入的跑道，已经不记得了。

    只知道要奔跑。

    得赶过去。

    如果飞到大海的另一头，就会消失。

    不可能追得上。

    八云乘坐的客机离地了。

    话还没有说出口。

    如果能提早几分钟下决心的话。

    这就是命运吗。

    剑力竭地向前倾倒。

    泪水涌了出来。

    现实无法像童话一样一帆风顺。

    失去母亲的时候也是这样。

    （没错。我应该明白的。这个无法实现愿望的世界，便是现实……所以，我才会以小说的形式来实现现实中无法达成的梦）

    在剑的背后，半次郎抱着双臂静静地站立在那。

    「……从梦里醒来了吗」

    半次郎，仿佛在教导一般地说。

    「若一开始就未爱上，那也就不会失去」

    如此念道的半次郎的眼里，充满了悲伤。