悲惨！被裁员的实情～到了那时你会怎么做～

    我记得曾经在※日本茧居协会，不对，应该是日本放送协会看过类似的纪录片——应该是中学时期吧。原本担任课长的中年男子因为某次失败遭到冷冻，被迫从事跟以前的业务毫无关系的名册抄写。中年男子不服这项人事安排，愤而控告公司，最后对簿公堂——那个节目忠实记录了男子的奋斗过程。（编注：引自泷本龙彦所著的轻小说《欢迎光临NHK！》，书名的NHK不是指日本放送协会，而是日本（Nihon）茧居（Hikikomori）协会（kyoukai）。）

    当时我还是个天真的小鬼头，认为「抄写名册这么轻松的工作还能领薪水，真是令人羡慕」。事实上现在我也还是有一点那种想法。不必应付客诉、不必制作班表、不必管理客户来电、也不必清理冰箱，这样还能领薪水？真的假的？而且还不必加班？可以准时回家？呀呼，根本就是天国嘛！

    因此我并不以抄写车价表的工作为苦。关于手写这一点，也早就习惯了。国中和高中时代没钱买电脑，都是用纸笔写小说。如今应该还有好几千张密密麻麻的四百字稿纸躺在老家的壁橱里面，不过我完全不想拿出来看。

    距离我被解除指导员的职务，并且成为资料建成室的居民，已经过了一个星期——

    独自窝在房间里面默默抄写文字，不禁让人有种回到过去的错觉。

    这间什么都没有，只有霉味和灰尘的房间像极了大学时代的公寓。又小又脏，优点只有租金便宜的那间房间。我利用胶带补修破掉的塌塌米，驱赶从墙壁的缝隙爬出来的蜈蚣和蜘蛛，用高龄二十年、只会吹出热风的冷气催眠自己。这里真是像极了那间房间。

    大学时期的枪羽锐二就是在那种房间埋首于小说创作。SOS团的活跃激发出「我也要写出那种作品」的斗志、在niconico动画以※「亿千万！亿千万！」的留言洗板、跟沙树一起去看※《序》、独自去看《破》、想要iPhone却又买不起、面对老家因为金融海啸宣告破产，不得不离开大学的朋友，却又不知道说些什么。经历了那么多事情的同时，依然独自持续创作著小说。（编注：《思い出は亿千万》原本是电玩《洛克人2》的BGM，在niconico经过众人集体改编、填词后造成大量nico歌手翻唱，其中的歌词「亿千万！亿千万！」因为十分热血，使用者连番留言，在nico引发弹幕热潮。《新世纪福音战士：序》为2007年上映的剧场版、《破》则为2009年上映。）

    在这种情况下诞生于世的作品，最后在没有造就任何价值的情况下结束生命。跟我现在抄写的车价表一样。对于他人来说可有可无，是完全派不上用场的东西。

    不过这个世界就是如此。

    对他人或是世界而言具有价值的东西，没那么容易就能创造出来。通常只能用来满足自己而已。自我满足、自我完结。我并不是觉得这样也无所谓，不过事情就是这样。九十九％的世界都是建构在这个事实上。

    现在几乎可以确定高屋敷社长已经放弃我了。

    自那时起，他便没有联系过我，甚至连前几天召开的「讯问会」也没露面。「跟孙女交往」的公司命令，大概要视为无效了。

    我在讯问会遭受了猛烈的追究与抨击。六本木的冷嘲热讽、咒骂、怒斥就像加特林机枪一样毫不留情地连续发射。东大毕业的人事部长揶揄我所毕业的大学、没参加就职活动的事被当成笑柄、兼职时代犯下的错误被拿出来批评，这些跟议题毫无关系的事情一一被挖了出来、逐一成为攻击我的材料。学生的作品在网路上成为箭靶的时候，身为老师的我也遭受著同样的待遇。

    讯问会的目的应该在于调查泄漏个资的真相，然而「是什么人透过何种管道泄漏个资」的关键核心却完全被晾在一边。当初我以为会针对这个部分进行追问，结果却大出意料之外。不过就算真的被问及细节，大概也只能回答「我不是犯人，一概不知」吧。

    简而言之，讯问不是为了查明真相，而是以摧残、破坏我的心智为目的。

    由于玩具一直没被玩坏，因此讯问将会持续进行。

    下一次的讯问会并未订定日期，我应该会在当天接获通知，直接到六本木报到。不让我事先做好心里准备，无时无刻处于不知道何时要出席会议的紧张状态，藉以消磨我的意志。那些家伙的手段真是卑劣。

    事情就是这样，所以今天还是得工作。

    我拿起长颈鹿吉祥物的自动铅笔，开始抄写平成二年的车价表。平成元年的车价表花了一个星期，全部抄写完毕需要二十八周，大概是半年的时间。现在是十月，动作快的话，大概在樱花盛开之前可以写完。不过这间房间的窗户只看得到隔壁大楼的墙面而已，而且装设的百叶窗根本毫无意义。反正也坏掉了，不如就拆下来吧。不行，万一被他们冠上擅自损毁公司财产的罪名，那可就没意思了……这间房间的历代主人大概都是想到这点，才会维持现状吧。

    就在我胡思乱想的时候，门外传来小小的敲门声。我从一开始就没锁门，于是直接说了声请进。

    轻轻推开房门走进来的人，正是渡良濑绫。白色的衬衫外罩著一件前开式的宽松毛线衣，搭配深蓝色的显瘦牛仔裤。这种打扮突显出女性特有的魅力，很适合她，不过她今天果然还是没穿裙子。

    「你最好别来这里。万一被百目鬼发现，连你也会被处以抄写车价表之刑。」

    「我今天请特休，没人知道我来公司。」

    渡良濑将Cozy Corner的纸盒摆在桌上，里面装的是我最喜欢的千层蛋糕，而且连塑胶叉子都准备好了。

    「虽然前辈在忙，不过请立刻吃掉。」

    「因为留下证据就麻烦了吧？那我就不客气了。」

    于是我细细品味鲜奶油在口中融化，以及薄皮附著于舌尖的感觉，渡良濑则一脸幸福的模样，眯起双眼注视著我。我不经意地转头看向她，结果她立刻面红耳赤地别过头。

    双颊飞红的她以细若蚊鸣的声音轻轻开口：

    「对不起，前辈……」

    「嗯？怎么说？」

    「是我害前辈如今附属于人事部。都是因为我打算提出性骚扰的指控，让前辈被中心负责人盯上，事情才会变成这样……」

    点缀著白色发圈的侧马尾无力地垂了下来。可爱后辈魅力所在的正字标记居然变成这副模样，实在令人不忍。

    「……这也是原因之一啦。」

    我姑且先同意她的说法。坚决否认只会引发她的罪恶感，这点我已经看出来了。

    「不过渡良濑，这件事跟性骚扰无关，百目鬼打从一开始就在物色代罪羔羊的人选。」

    「代罪羔羊？」

    「因为我并不是泄漏个资的犯人。」

    「这、这是当然的！八王子中心的每一个人都不认为前辈是犯人！」

    后辈的声音大到可能连走廊都听得见，我连忙伸出食指抵著嘴唇，示意她小声一点。

    「所以你觉得真凶是谁？」

    「这、这我是不知道……」

    「是百目鬼让我背负不实的罪名。当初我不但拒绝加入百目鬼的阵营，甚至打算举报他性骚扰女职员，因此百目鬼为了除掉我，刻意把我塑造为泄漏个资的犯人。不过这么一来，真正的犯人将会如何？无罪开释吗？任由真正的犯人逍遥法外，真的是百目鬼的意思吗？」

    渡良濑陷入沉思。

    「……他好歹也是地方中心的中心负责人，很难想像他会做出有损公司利益的事情……」

    「就阿卡迪亚的利益来看，确实是这样没错。不过就百目鬼个人的利益来看呢？」

    后辈睁大了双眼，瞳孔深处闪烁著恍然大悟的光彩。

    「难道……中心负责人才是泄漏个资的犯人！？」

    真不愧是渡良濑，答对了。

    「整件事的开端是高屋敷社长收到的匿名举报，『有人将本公司的客户资料泄漏出去』。结果社长命令百目鬼调查此事，恐怕是百目鬼掌握匿名举报之后针对人事部进行疏通，促使社长做出这个决定吧。于是他空降八王子中心，目的不在于查明真相，而是『湮灭证据』。」

    现在回想起来，社长也做了个糊涂的决定。

    难道他完全没察觉百目鬼打的如意算盘？

    「不过他为什么要这么做！？为何要泄漏客户资料？」

    「当然是为了钱啰，那种名单可以卖到不少钱呢。」

    那家伙得支付赡养费和教育费给离婚的妻子和女儿，不正需要一大笔钱吗？或者当作贿赂客户的费用，也有可能是为了使自己的派阀掌握实权而累积的资金，动机多得是。

    「听说类似的事情在过去算是一种常态。大妈曾跟我提过泡沫时代的种种事迹，根本乱七八糟。损害调查部跟客户或是汽车保养厂联手向公司诈骗理赔金；代理店店长利用伪造的契约向客户骗取保费等等。随著日本的经济大幅萎缩，人民开始看紧荷包之后，这种乱来的做法才逐渐绝迹。百目鬼大概还活在那个时代吧。」

    泡沫世代应该还忘不了那个时候的日本。

    一旦曾看过荣华富贵的巅峰，一辈子都会追求当时的幻影。

    渡良濑握拳抵著嘴角。

    「这种推论确实合情合理……对中心负责人而言风险固然不小，获利却也相当可观。」

    「也或者有另一种可能性，真正的犯人另有其人，百目鬼只是在包庇那个人。」

    不管怎样，那家伙都掌握了事情的真相。

    除非揭发事情的真相，否则我无从洗刷自己的冤屈。

    「中心负责人的所作所为不能原谅。」

    渡良濑的表情十分凝重。不，「十分紧绷」的说法比较正确。就像是绷紧的弓弦，虽然威力很大，但感觉只要稍有差错就会断裂。

    「之后我想了很久，还是打算向性骚扰防治委员会提出控诉。我不能把这件事全都推给前辈，自己躲在安全的地方。毕竟这是我自己遇到的问题。」

    「这样好吗？进入企画部的梦想可是会成为泡影的。」

    「当然不好……不过我无法忍受毫无作为的自己。」

    我能体会渡良濑的心情，不过这就是要动脑筋的地方了。

    性骚扰的投诉必须慎选时间和地点。就阿卡迪亚本身的体制而言，若只是单纯投诉，极有可能会被冷处理。百目鬼顶多只会受到口头训诫，渡良濑则是被流放到地方中心或是代理店，这是显而易见的剧本。

    「既然要做，就要挑在可以一刀毙命的时候下手，否则就毫无意义了。这是一张要在关键时刻打出来的王牌。」

    「意思是必须先搜集将中心负责人逼上绝路的证据，否则也是枉然？」

    「就是这么回事。目前的情况实在有点严峻……」

    我搔搔后脑，跟长颈鹿四目相对。又黒又圆的大眼睛。这枝笔是雏送我的礼物，不过还是希望她可以稍微考虑到做哥哥的年龄。

    「总而言之，你还是稍微放轻松点吧。我知道你很难平心静气地看待这件事，不过这是一场持久战，若一直绷紧神经，身体会受不了的。」

    「我看起来绷得那么紧吗……？」

    后辈顿时大为泄气。嗯——真是个极端的家伙。

    「或许你应该多跟新横滨那个家伙学学，他根本是来公司度假的。总是吊儿啷当，活像只软体生物。」

    「好的……这么说来，胡桃先生告诉我，新横滨先生最近好像经常跟小田原先生一起喝酒。」

    我哦了一声。看来那个家伙似乎干得不错。

    「总之，不要把你的勇气用在错误的地方，渡良濑。我不希望看到你为了一点小事引火自焚。」

    渡良濑以认真的语气表示她明白了。她的认真也是令我不安的元素之一，不过现在说这个也于事无补了。

    准备离开房间的时候，渡良濑突然回过头来。

    「前辈，我今天的这套衣服怎样？」

    「……嗯。」

    我有些不知道该怎么回答。

    一方面我对流行风潮没什么研究，没资格评论他人的穿著打扮，另一方面，对女性员工的穿著打扮品头论足，难保不会构成性骚扰。称赞女性部属的领巾很漂亮的课长遭到性騒扰的投诉，类似的案例我也看过不少。

    虽然不确定是不是正确答案，不过还是据实以告吧。

    「我比较喜欢裙子。」

    万一被追问原因可就伤脑筋了，幸好渡良濑只是低声说著「这样啊」，之后就行个礼退出房间。

    刚刚的回答是不是不太妥当？我应该说长裤也很好看吗？

    不过这么一来就说谎了。我不希望渡良濑一直拘泥百目鬼的事。我希望她能自信地穿上自己喜欢的服装。

    唯有如此，才能跨越性骚扰的阴影。

    ※　※　※

    有一种说法叫做「花金」。

    那是「花天酒地的金曜日」的略称，意思是要大家在星期五的周末夜晚喝个痛快。这个象徵泡沫时代的字眼起源于全面实施周休二日的八〇年代后期，一直流行到九〇年代前期，如今已经成为死语了。在周末夜晚花天酒地，如今已经成为无法理解的行为，因为太花钱了。如果每个周末都出去喝酒，一定会破产的。

    说到这里，以前好像有个叫做「花金DATALAND」的电视节目。当时我好像差不多要升上小学，记忆有点模糊了，不过印象中节目制作过动画的排名。对了，还有声优的排行榜，让我首度得知世界上还有这种职业。当时的我是个电视儿童，不过现在只看新闻、动画和※闲走塔摩利了。（译注：《ブラタモリ》为日本知名艺人塔摩利主持的旅游知性节目，带领观众寻访各地名胜古迹，并讲述历史沿革。）

    星期五晚上的电话总是特别多，经常得留下来加班，不过我现在「附属人事部」，寻遍全世界也找不到为了抄写车价表而留下来加班的理由，五点钟就准时下班离开公司。唉呀——真是神清气爽。在其他人依然忙于工作的时候下班回家，实在太幸福了。

    打开公寓的大门进入玄关，一双小巧的女用皮鞋整齐摆放在门口。这是雏上学的时候穿鞋子。虽然擦得很乾净，但已经有些磨损了。是不是该买一双新的皮鞋给她呢？不过想到她再过四个月就要毕业了，或许该穿到毕业？学校的用品到底应该在什么时间点购买，还真是个伤脑筋的问题。

    「老哥，你回来啦。」

    才刚走进客厅，穿著制服、将毛巾被当成披风的老妹就冲上来一把抱住我。力道比平常大了约三成，对我的腹部造成沉重的冲击。痛死啦，笨老妹。于是我也还以颜色，卯起来摸她的头。

    「你这么快就到家啦？最近好像都很早嘛。」

    「嗯，放学之后就立刻回来了。」

    自从我准时下班之后，雏也比以前更常待在家里了。

    基本上雏是回家社，不过她的朋友很多，放学之后多半会到其他地方逛逛。她经常向我炫耀夹娃娃机或是拍贴的战利品。眼睛大得夸张、脸变得超小、甚至可以化上大浓妆。我上国中的时候顶多只能在边框玩花样，现在的拍贴中心已经朝异次元的方向进化了。

    「雏，你知道『Print Gocco』吗？」

    「Gocco？没听过。新的拍贴机吗？」

    「不，是用来印贺年卡的机器。」

    「是哦，怎么不用电脑就好？」

    也难怪她不知道。我小学的时候电脑还不是很普及，利用Print Gocco替老爸的工厂制作寄送给客户的贺年卡，俨然成为过年前的例行公事。将原始稿件夹在板子上推进机器后，灯泡会发光，接著就会冒出烧焦的味道。刚印好的卡片必须经过风乾的手续，于是就铺上一层报纸，将卡片一张一张排好。还记得老妈总是骂我「不要踩到！」。又窄又小的房间弥漫著烧焦的臭味，现在回想起来实在很辛苦，不过机器运作的时候颇有高科技的味道，令我相当兴奋，还会主动请老爸老妈让我帮忙。

    脱下外套之后，我坐在沙发上喘口气，呆呆地看著电视上的晚间新闻。这时雏递给我罐装啤酒以及冰镇过的玻璃杯。

    「怎么回事？服务挺周到的嘛。」

    「欸——？这很普通啦。」

    雏在我的旁边坐下，沙发细微的声响。今天她罕见地没玩手机，以前我回来的时候，她每次都躺在沙发上滑手机呢。

    该不会又要讨苹果吃吧？我立刻严阵以待，不过雏只是贴在我身上看电视而已。女主播正在造访人气旅馆，对料理或是房间的景色极尽吹捧之能事。

    「这种节目也太刻意了，该不会收了旅馆的钱吧？」

    「笨蛋，那是因为你网路的东西看太多了。」

    口中虽然驳斥老妹的偏见，内心却深深感到或许这个世界就是如此。各大企业或是政府机关一定都有百目鬼那种人。

    成为大人之后，我曾经回顾自己青春期的「偏见」。绝大多数的偏见都跟现实相符。不过就算藉由偏见看穿了事物的本质，枪羽少年也一点都不伟大。有别于将世间的丑陋面以「龌龊」、「狡猾」、「卑鄙」称之的青春期，大人必须跟所有的不公不义正面对决。而且几乎所有的大人都会选择「假装没看见」或是「消极地服从」，这才是最无药可救的地方。不敢反抗主管，不敢反抗公司，大人就是这样逐渐变得骯脏、逐渐变得龌龊的。就算被青少年批评「龌龊」、「狡猾」、「卑鄙」，也只能沉默地摇头，或是斥责他们「小孩子懂什么」。

    ——大人到底是什么？

    这是个再青涩也不过的问题，不过现在的我可以明确地回答。

    大人是「组织的一份子」。

    而组织一定会腐败。

    独立存在的时候或许是正直廉洁的个体，一旦跟组织扯上关系，就会逐渐无法以正常的认知判断事物。每当被夹在组织的规则和世间的常识之间，人往往会选择自己隶属的组织订定的规则。就算呼吁大家要遵守法律，本质还是一样的。

    反抗者虽远必诛。

    将对方蔑视为不知人间疾苦的小鬼加以铲除。

    我们的社会就是这样运作的。

    「吶，老哥，公司那边的事情还没解决吗？」

    「嗯，算是吧……」

    我大致跟老妹提过最近公司所发生的一连串事件。当时她只说声「是哦——」，也不知听不听得懂。

    雏枕著我的大腿仰躺下来，一双圆滚滚的大眼睛从下往上看著我。没有拍贴的修饰也很可爱嘛，而且皮肤也很好。

    「还要要花一段时间才能解决吗？」

    「嗯。不过你放心吧，老哥不会一味挨打的。」

    于是雏磨磨蹭蹭地改变身体的方向，从仰躺变成俯卧的姿势，脸部刚好埋在我的双腿之间……喂喂喂，这种姿势太危险了吧？

    不过反正也没人看到，算了。

    「欸，老哥，你不要生气喔。」

    「嗯？」

    「其实看到老哥现在这样，我反而有点高兴。」

    「为什么？」

    「因为……老哥每天都很早回家。」

    雏还是埋著脸，看不到她的表情。

    「既然『附属人事部』，周六日应该可以休息吧？不会突然接到一通电话，就跑到公司去吧？」

    「…………」

    「待在家里吧，老哥。就算变成尼特族也没关系，一起待在家里吧。别管什么工作了。」

    雏愈说愈小声，不过这可是再熟悉不过的老妹，我还是听得出她说了些什么。

    「老哥不工作的话，可就不能咬苹果了喔，也不能抽卡了喔。」

    「人家会忍耐嘛……待在家里嘛……」

    雏抓著我的牛仔裤来回磨蹭。

    ……真是够了，我这个哥哥是怎么当的？

    这段时间以来，我让这家伙度过了多少寂寞的日子？

    为了一己的理念对抗组织，却差点将更重要的东西丢在一旁。

    家人。

    就社会的组成而言不可或缺、而且重要性更胜于组织的元素。即使不准员工因为个人因素——例如感冒——请假的公司，当家人蒙难的时候还是会准许员工请假，从这点也能看出家人的重要性。就算是早已腐败的组织，仍允许员工以家人为重。

    如果毫不在乎自己的家人，我岂不是连百目鬼都不如……

    「雏。」

    我拨开老妹宛如棉花糖的轻柔秀发，翻出小巧可爱的耳垂。以指尖拨弄柔软的耳垂之际，我轻声开口：

    「明天是星期六，要不要找个地方住一晚？」

    「……现在订得到房间吗？」

    「赏枫季还没开始，只要不是上过电视的人气旅馆，应该没问题吧。上网找找看，说不定找得到。」

    雏就像五子棋一样，突然翻回仰躺的姿势，乐不可支的表情完全感受不到先前的哀怨，笑得连眼睛都快看不见了……她刚刚该不会是在演戏吧？

    「去哪里？去哪里？既然是两天一夜，应该不能跑太远吧！？对了，内浦怎样？搭新干线还满近的，我想吃※Shiny煮和堕天使之泪！」（译注：均是动画《LoveLive！sunshine！！》第10话Aqours去海之家帮忙时准备的料理，Shiny煮是小原鞠莉做的超级土豪料理，要价十万元；堕天使之泪是津岛善子做的超辣黑暗料理。）

    「现在是十月，海之家没营业吧？」

    老妹提议的朝圣之旅完全季节错乱，于是我直接无视，拿出手机搜寻距离八王子大约一～二小时车程的地点。有了，以前跟沙树一起去的箱根似乎不错。大概在十年前，我们两个一起去EVA的故事舞台旅行。原来我也朝圣过啊？

    这时手机画面突然跳掉，铃声也同时响起。

    萤幕显示的是陌生的来电号码。

    这种没见过的号码我向来是不会接的，不过今天却感到有些在意，于是便接了起来。

    『对不起，这么晚了还打扰您。请问这是枪羽锐二先生的电话吗？』

    电话另一头传来年长女性的声音。语气优雅、态度有礼，应该不是电话行销。

    「是，我是枪羽。请问您是哪位？」

    『我是南里花恋的外祖母，名叫高屋敷静。孙女承蒙您的照顾了。』

    「…………」

    毫无预期的名字传入耳中，思绪顿时在瞬间结冻。「老哥？」一脸狐疑的老妹从正下方伸出手，拍了拍我的脸颊。

    「……不好意思，您是社长夫人？」

    电话另一头传来一阵苦笑。连笑声都很优雅。

    『外子也承蒙您的照顾。不过我今天纯粹是以花恋外祖母的身分致电给您，外子并不知道这件事。』

    「不知您有何要事？」

    我改以社会人的口吻跟对方通话。老妹还是紧紧黏在我的大腿之间，快点走开啦。

    『我知道自己没资格这么说，不过这件事只能请您帮忙，所以我就厚著脸皮说了。请您务必极救那个孩子。』

    「拯救？」

    『花恋已经撑不下去了。再不想想办法，她会精神崩溃的。』

    对方以平静的语气陈述惊人的事实，确实杀伤力十足。

    我不禁提高音量：

    「撑不下去？精神崩溃又是怎么回事？」

    『这阵子她一直埋首于写作。听外子说，是您负责指导她的？』

    「不敢，在下才疏学浅。」

    『您过谦了。自从遇见您之后，花恋就变得比以前更有活力，几乎到了精力过剩的地步。连在餐桌上也一直提到您，常把「枪羽先生这么说、枪羽先生喜欢这样」挂在嘴边，类似的情况每天都会上演。外子的脸色虽然不太好看，不过我每次听著，都会勾起青春年代的回忆。说来惭愧，我甚至忆起了年轻时的初恋呢。』

    「……」

    我不知道该说些什么，只好保持沉默。

    『不过最近情况出现了变化。那孩子经常露出凝重的表情，总是不知道在想些什么。待在房间的时候一直听到电脑的键盘声，坐在客厅时又常常盯著手机发呆。这孩子平常不会这样的。』

    「……应该是从她投稿新人奖的时候开始的吧？」

    『嗯，这点我明白。结果是不是不尽理想？我听花恋说她在初赛就被淘汰了。』

    现在说些场面话也是无济于事，不如就据实以告吧。

    「目前的进展确实不是很顺利，一切都怪我力有未逮。」

    对方轻叹一声。

    『不瞒您说，那孩子今天为了这件事跟外子大吵一架。』

    「她跟社长吵架？」

    『是的。结果那个人居然没收花恋的手机和电脑，还说「没有天赋就是没有天赋，写再多都没有用。」、「你想步上你父亲的后尘吗？」，真是太无情了。花恋哭著反驳，偏偏那个人也很顽固……』

    「原来如此……」

    那个死老头似乎一直对她投稿新人奖的决定累积了许多不满，最后终于爆发……身为指导员，我也应该负起责任。

    不过有件事倒是引起我的好奇。

    「社长夫人，不介意的话，我想请教一件事。」

    『好的，您请说。』

    「她的父亲，也就是高屋敷社长的女婿，是不是曾经立志成为作家？或者是已经是个作家了？」

    短暂的沉默之后，电话另一头的人物似乎点了点头。

    『……诚如您所言，已经过世的女婿确实是以成为小说家为目标。』

    「果然如此吗？」

    从她或是社长的谈话中，多少猜得出来。

    而且恐怕——这个梦想直到他去世之前都无法实现。若已经成为独当一面的作家，社长应该就不会用那种口气说话了。

    『当时女婿是一边上班一边写作。外子希望女婿辞去工作、放弃写作，进入阿卡迪亚继承他的位置，然而女婿却坚持以成为小说家为目标，对于外子的提议毫无兴趣。自从花恋出生之后，两人之间的争执似乎也愈演愈烈。小女一家人过得很幸福，唯有外子和女婿关系不睦……不过人都已经走了，想吵也吵不起来了。』

    她的语气虽然明亮，却流露出深切的悲痛。

    这么一来，我大概瞭解事情的原委了。

    「社长是不是因为这件事，才反对她成为小说家？」

    『是的。或许这些话会对枪羽先生造成困扰——不过外子确实希望您与花恋缔结婚约，成为他的继承人。』

    这说法可能不太正确。就算他过去这样想过，不过自从我败在百目鬼那种人的手下之后，社长想必不会把我当成继承人了。之所以跟她大吵一架，说不定也是因为要她跟我分手。

    就结论而言，我应该对她当前的处境负起大部分的责任。

    我不能对她弃之不顾。

    「我明白了，我会拉她一把。只要是能力范围所及的事情，必当全力以赴。不知道您具体希望我怎么做？」

    手机的扩音器传来松了口气的声音。

    『能不能请您带她出去走走？外子那边我会想办法的。』

    「出去走走吗？」

    『正好明天是周六，你们去个两天一夜的旅行如何？』

    「那可不行，不能跟未成年的少女在外面过夜。」

    『我相信枪羽先生不会越界的。』

    「不不不。」

    『就算真的越界了也没关系。』

    「不不不不不。」

    就算你相信我也不行。跟那个身材火辣的JK单独外宿，这次我真的没有保持理性的自信。若我真有这种钢铁般的意志，我就不会待在八王子当上班族，早就流浪去沙漠挖石油了。

    顺道一提，这时雏依然在我的跨下和大腿间疯狂摇摆。一边以眼神抱怨电话怎么还没讲完，一边在我身上滚来滚去滚来滚去，够了，有够烦。

    ……没办法。

    这也是指导员的职责所在。

    「不瞒您说，明天我准备带舍妹去两天一夜的小旅行。若加上舍妹三人可行的话，我可以带著您的孙女同行。」

    「嗷！？」

    声音来自下面的老妹。这种奇怪的声音是怎样？而且还摆出夜叉的姿势，左手绕过身体指著八点钟的方向？（译注：漫画《庭球社》中的人物新庄香苗摆出的怪异击球姿势。）

    『只要不打扰您，我没有问题。那么明天上午，我会叫计程车让孙女到您府上打扰。』

    「好的。」

    『……您真的帮了我一个大忙。感激不尽，枪羽先生。』

    表示衷心的感谢之后，对方旋即挂上电话。直到最后一刻依然彬彬有礼、尊贵高雅，那个死老头根本就是高攀她了。

    吁了口气之后，我擦拭手机上的汗水。事情的发展虽然有点诡异，不过这是指导员负起责任的方式。

    不知道什么时候绕到身后的老妹以纤细的臂膀勒住我的脖子。不、不能呼吸了！而且还愈勒愈紧！最后甚至改变重心往后一倒，呈现※裸绞的姿势。她什么时候学会这种寝技？（编注：柔道中从背后箝住对手脖子的招数。）

    「老哥，这是怎么回事！？为什么那个JK也要一起来！？不是兄妹两人的旅行吗！？唉唷——笨蛋笨蛋笨蛋！！我要跟沙树讲！告诉她老哥舍弃了二十九岁的胸部，选择JK的胸部～～～～！！」

    现在只能卯起来拚命道歉了。除了苹果吃到饱之外，没有其他方法能让盛怒的老妹安静下来。

    刚刚还大言不惭地说什么家人比较重要，结果根本是自打嘴巴。

    到头来上班族还是逃不过为工作殉死的宿命。