水晶球的画面上映出自己的脸。

    那是选举开始后，常信请凯菈拍的影片。他默默地查看上传到影音投稿网站的影片。

    先简单地说明正宫总选举的过程后，一一公布了候选人。

    选举期间是两个星期，在这段期间，有投票权的人能投给任何一个人。

    说明了几项规则后，画面里的人端正姿态，深吸一口气后说：

    『那么，我在此宣布正宫总选举开始！』

    影片到这里结束。

    常信吐出一口气。

    「接下来的两星期……会变成怎么样呢……？」

    希望选举能平安无事地结束。

    常信抱持着这种期望，打算看看世人的反应而上网搜寻。

    这时，他的视线定在「单句贴文」的贴文上。

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    「那家伙在搞什么啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    这么说来，刚才集合时，它没有坐在玛莉安努的腿上呢！常信现在才想起来，苦恼不已。

    「这是你吧？」

    隔天，常信将玛莉安努和赤鳞大神龙叫到办公室，给她们看出问题的图片。

    赤鳞大神龙眯起金黄色的双眼，用鼻子「哼」了一声。

    「我终于能变回飞龙的大小了，但以我而言，这种身材还很贫弱，不怎么想看。删掉﹑删掉。」

    「你的感想怎么样都无所谓！重要的是你到处去村子里威胁人！」

    「那样怎么了吗？」

    被玛莉安努抱着的她一本正经地反问。

    「那还用问，当然不能做这种事了！竟然威胁村民投票给玛莉安努，这样犯规！」

    「我不懂。」

    赤鳞大神龙表现出不满。

    「有力之人支配无力之人，使其听从自己的意思，这就是所谓的自然天理。我没有做错任何事。」

    「在龙族之间搞不好是这样，但在人类之间不是！」

    「哎呀～」

    看到怒气冲天的常信，玛莉安努将手放在脸颊上。

    「小磷明明为了我那么努力～」

    「努力的方式错了！」

    「我就说没有错了！」

    鲜红的幼女毫不退让。不仅如此，她还挣脱玛莉安努的怀抱，飞在空中高傲地俯视常信。

    「皇帝，你说龙族和人类的规矩不同吧？那我问你，权力不是力量吗？财力呢？武力呢？都一样是力量吧？我只是想不留遗憾地发挥我所拥有的力量，让玛莉安努获胜而已，我不懂为什么这样不行。」

    「就说了，选举有选举的规则！不能威胁别人，让他们听从命令！我应该有说明过！」

    「什么啊，你说不能威胁吗？威胁只不过是比较方便而已，双手合十拜托人和把利牙抵在喉头，让人听从命令有什么不同？」

    「差多了！这是对方有没有自由意志的问题！」

    「这话说得真好！」

    赤鳞大神龙大笑。

    「那么，只要我像肮脏的人类一样谄媚，以娇柔的声音拜托大家投给玛莉安努就没问题了吧？也就是说，不明说我要烧了村子，只露出我的利牙和爪子，朝空中吐出一道火焰，再笑着拜托他们就是遵守规则了。我问到不错的建议了。」

    「等一下﹑等一下！那是歪理吧！」

    「谁才是歪理啊？为什么只否定我的力量？你们人类不都正在充分活用自己的力量催票吗？」

    「……你在说什么？」

    看到常信歪过头，玛莉安努惊呼一声「哎呀～」露出困扰的神情。

    「皇帝先生还不知道吗～？现在投票权卖到非常高价喔～支持我和玛莱佳的商业组织打得很猛烈呢～」

    常信瞪大了眼。

    他急忙操控水晶球，调查了几个网站。

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    常信愕然不已，说不出话来。

    赤鳞大神龙满意地看着常信的表情，高高勾起嘴角。

    「你大概明白了吧，皇帝？这就是人类的本性。什么高尚的精神、纯粹的心愿都一样，会被欲望啃个精光。该怎么做才最有利——人类都是为此行动。有财力的人可是为了得到权力，而使用了他的力量喔，只否定拥有暴力的我很不公平吧？」

    她在耳边低喃。

    「大家都很热心呢～哎呀～？」

    而玛莉安努悠哉地操控自己的晶机，将手放在脸颊旁。

    「皇帝先生、皇帝先生，玛莱佳有紧急发表～」

    玛莉安努高兴地绕过办公桌，来到常信的身旁紧贴着他，让常信看晶机的画面。她的爆乳一下子压上常信脸颊。

    「玛莉啊～胸部顶到了喔。」

    赤鳞大神龙不悦地坐在桌子上。

    「唔呵呵～♪我是故意的～」

    玛莉安努亲切地回答。

    画面中，玛莱佳独自站着。

    「今天有个非常重要的消息要告诉大家。」

    在朴素的舞台上，玛莱佳收起平时的活泼模样，悲伤地稍稍低下头。

    「大家应该都知道，我报名参加了格罗利亚帝国皇帝的正宫总选举！对此，我收到了许多意见，每个意见都让我非常感动。虽然有许多不同的意见，但我深刻地感受到大家都很在乎我，我真的很开心！」

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    她抬起头，泪水滑落双颊。

    「我想了很久很久后，下定了决心！作为偶像，我不想辜负一直支持我至今的所有粉丝！并且作为艾兹露穆王国的公主，我不能逃避应尽的责任！所以！所以……」

    玛莱佳紧抿着嘴，眼里盈满了泪水。

    她大声喊道：

    「我……不当偶像了！」

    玛莱佳擦掉溢出眼眶的眼泪，深深地对镜头低下头。

    「真的非常感谢至今为止支持我的各位！我一辈子都不会忘记和大家的回忆……」

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    「单句贴文」的贴文以猛烈之势出现。大多都是悲鸣或尖叫，呈现地狱里的景象。其中也有冷静的贴文或支持正宫总选举的贴文，但几乎都是难过哀叹的贴文。

    也有很多贴文的内容都是对皇帝的恨意。

    「这下子……又有麻烦了……」

    「但是～这很像为偶像活动燃烧了热情的玛莱佳会做的判断呢～她总是说自己是大家的偶像，要是成为正宫的话，就会变成只属于皇帝先生的偶像了吧～？」

    玛莉安努以轻松的语调说出感想。

    而常信以水晶球看着「单句贴文」上的贴文，同时发出低吟。

    「又还没确定当选，等结果出来再宣布也行啊……」

    「不行喔～皇帝先生能支持喜欢的人成为别人的人吗～？」

    「这么说也对……她是觉得如果继续当偶像会拉不到票吧。玛莱佳看起来是那个样子，却有在好好思考呢。」

    「唔呵呵～♪除了榭菈以外，我们都是乖孩子喔～」

    玛莉安努抱起坐在桌上的赤鳞大神龙。

    「那么，我们先走了～」

    「啊！等一下，不可以用暴力威胁喔！」

    「这我可不能答应。想阻止我的话，就声张你的『正义』到我接受为止吧。人类明明恣意做出非法之事，却唯独不允许我使用暴力，这可说不过去。」

    赤鳞大神龙丢下这句话，玛莉安努也只「唔呵呵」地笑了后离开办公室。

    常信找不到挽留她们的理由，沉沉地坐在椅子上。

    「唉，伤脑筋了……事情变得越来越麻烦了……」

    他操控晶机，打开正宫总选举的官方网站。由于投票才刚开始，投票率还不到整体的1％，但显示出十位候选人支持率的圆饼图有了明显的变化。

    「……玛莱佳和玛莉安努两人几乎占满了圆饼图。」

    目前的第一名是玛莉安努，47％，第二名的玛莱佳占了45％。剩下的8％由八个人分摊。

    「瑟陆巴等人完全算错了呢。东部诸侯会怎么行动？不，更重要的是，得想办法阻止赤鳞大神龙蛮横的行径和商业组织的买票行为。」

    常信抱起双臂，百般挑剔地思考，但是想不到好方法。

    「这种时候就想依赖知识＋……」

    然而，他已经知道就算由自己询问也是毫无反应了。即使如此，他仍带着一丝希望在知识＋上发文，但果不其然，没有得到半个回答。

    「这个真的发上去了吗？该不会其实只有我的问题没有被放上去吧？」

    常信不禁如此怀疑。

    他等了一个晚上，结果还是没变。

    水月17日，名单公布的两天后，排名由玛莱佳以48％的得票率位居第一，玛莉安努以45％位居第二。投票率上升至整体的5％。

    「得想想办法才行……」

    常信在棉被中低喃，缓缓走下床并换上衣服后前往办公室。

    「早安，陛下。」

    「早，碧雀。」

    美少女精灵以完美无缺的打扮迎接他。初夏的早晨阳光从窗户照进室内，奢华的金发如梦似幻地闪着光芒。

    「这是今天的行程。」

    「谢谢。宰相呢？」

    说明一天的行程本来是宰相——姆齐欧的工作。常信因为没看到他而问道，碧雅托莉雀优雅地行了一礼。

    「听说是去帮忙帕欧菈大人的选举活动了。在这期间，他将公务交付给我。」

    「还真有干劲呢～」

    听到他为了孙女，丢下宰相工作不做的行为，常信大吃一惊，甚至感到佩服。他看向碧雅托莉雀。

    「你也在忙选举活动吧？」

    「请放心，我一定不会辜负陛下的期待，我会成为正宫。」

    碧雅托莉雀回以完美的微笑。

    「不，我不是那个意思……」

    「陛下！皇帝陛下！您在吗？」

    办公室的门突然被打开。「不行！」﹑「请您留步！」警卫兵们打算出手制止，但一名男子轻轻松松地以单手压制了两人并迈步走来。

    是位一头奢华金发长至背后，身材高大的绅士。他的耳朵尖锐，一眼就能看出他是精灵。这位飘散着梦幻气息的男子很眼熟。

    「罗伦索·艾文朱利思堤公爵……你怎么会在这里？」

    这位是碧雅托莉雀的父亲，也是妖精族与帝国的桥梁。他优雅地行了一礼并说：「请原谅我突如其来的无理举动。」

    「喔，嗯……卫兵，你们可以离开了。」

    常信对罗伦索后方仓皇失措的警卫兵们下令后，两人带着庆幸的表情敬礼，之后快步离去。确定门关上后，常信的视线回到罗伦索身上。

    「所以你有什么事？」

    「我因为有事想直接询问陛下，所以来了。」

    金发精灵绅士以僵硬的神情说道，之后瞄向站在常信身旁的自家女儿。

    「据说碧雀的肚子里怀有陛下的孩子，这是真的吗？」

    「我绝对不是在责备您，我反倒备感荣幸。从陛下第一次见到我女儿的那一刻开始，我就有这种预感了。」

    地点改变，来到城内的会客室。

    坐在常信对面的罗伦索咬牙切齿地说出一字一句。

    「…………」

    「…………」

    一脸若无其事的碧雅托莉雀坐在常信身旁，将双手放在肚子上，偶尔摸摸肚子，让常信很想激动地逼问她到底想暗示什么。

    「不过，我有一点无法接受，陛下！」

    罗伦索突然探出身子，容貌端正的绅士直盯着常信。

    「碧雀明明怀了您的孩子，您却举办了正宫总选举是怎么回事？请您说明一下，让不明白人类苦衷的我也能理解。」

    「罗伦索，我明白你的心情。不过，我得先说清楚一件事——」

    「没错，父亲大人。」

    碧雅托莉雀打断常信的话，挺起胸膛。

    「我赞成举办这次的正宫总选举。」

    「碧雀？」

    常信看着她的侧脸，她堂堂正正，毫无动摇。

    「……碧雀，你能接受这件事吗？你明明怀有继承人，却受到和其他人相同的待遇喔！」

    「不要紧，我反而觉得应该这么做。」

    「不，碧雀？」

    常信轻拍她的肩，但碧雅托莉雀仍直望着父亲断言：

    「其实我也想隐瞒怀孕的事实。但是，不知道那是从哪里泄漏出去，还传到了父亲大人耳里。不过，我想作为候选人赢得这场选举，正式被娶为正宫！」

    「碧雀？你从刚才开始就在说什么啊！」

    「说得很好！」

    罗伦索猛然站起身。

    「这才是继承了清高的精灵之血的我女儿！我的确也有点吃惊，以为女儿不受重视的愤怒让我失去了理智。」

    罗伦索用力拍了一下额头，爽朗地笑了。白皙的牙齿闪过一道光。

    「唔呵呵呵呵，父亲大人真是的，太轻率了。」

    「哎呀，抱歉。」

    罗伦索坐回椅子上，恢复正经的神情。

    「陛下，真的非常抱歉。总之，既然如此，这次的选举和妖精族也并非毫无关系。我会引领大家投票，一定会让碧雀夺得第一。」

    「等一下！」

    常信拍了一下矮桌，而罗伦索皱起眉。

    「怎么了吗，陛下？」

    「错了！前提错了，罗伦索！碧雀没有怀孕！」

    「没有怀孕……？」

    罗伦索的视线转向女儿，常信也看着碧雅托莉雀。

    她默默流下眼泪。

    「陛下真温柔……」

    「咦？」

    出乎意料的反应让常信哑口无言。

    碧雅托莉雀没放过这个机会。

    「父亲大人，陛下在这次的选举中得保持中立，不然不公平。既然都决定隐瞒怀孕的事实了，陛下不可能会承认这件事。这都是陛下想遵守和我的约定的温柔——不，是爱！」

    「这样啊！」

    精灵绅士拍了一下腿。

    「既然陛下这么认真，那我也得认真以对才行！只靠妖精族的话，票数应该不够。就算使出有点粗暴的手段，我也会毫不犹豫地请人类们把票给我。嗯，我得快点回去，召开会议才行。」

    「等一下等一下等一下等一下！罗伦索，就说不是那样了！」

    「我明白！我都明白，陛下！」

    罗伦索用力地拍了拍想挽留他的常信的肩膀。

    「您放心！帝国能够变得如此庞大，也是因为有我们妖精族的支援。如果用上这份人情，会有不少领主站在我们这边。」

    他从容地点了头，潇洒地转过身。

    罗伦索·艾文朱利思堤公爵踩着响亮的脚步声走出了会客室。

    「……解释一下吧，碧雀。」

    常信回过看去，精灵公爵千金正带着微笑。

    「一切都是为了获胜。」

    「那也不能说谎吧！何止怀孕，我们连那种事都没做吧？」

    「哎呀！那么，要现在在这里做吗？」

    「不不不，我不是那个意思……」

    常信的视线不经意地看向她的身体，连忙摇头。

    「你可以不用客气的说，我们迟早都会做那种事。」

    看着她抛来妖艳的笑，常信叹了一口气。

    「每个人都这样……刚才我问你选举活动的情况时，你表现得那么冷静就是打着这种算盘吧？」

    「我的计策很可爱啊，因为收买和威胁……大家的方法都不美丽。」

    「选举的概念对这个世界来说太早了吗……」

    常信忍不住这么说。在那之后，他惊呼不妙并捂住了嘴。

    「是啊，对我们精灵来说，利用合议制度和选举来选出代表并不稀奇，也有非常悠久的历史。但在人类的历史上，只有极为稀少的一部分采用过，几乎没有人理解依据自己的意思选择事物的权利有多贵重。」

    碧雅托莉雀似乎以为「这个世界」是指「人类社会」，毫不迟疑地回答。

    「即使如此，选举也已经开始了。接下来就看陛下的意志了。」

    「我的意志吗……」

    老实说，常信没什么自信，因为他没想到会闹成这样，可以说是暴露出他的计划还太过天真。

    「唉～越来越觉得我是个凡人了……」

    常信不禁低喃，碧雅托莉雀则依偎着他说：「您又在说这种话了。」

    「为了我肚子里的孩子，请您振作起来。」

    「嗯，没有喔，你的肚子里没有任何人。」

    碧雅托莉雀往常信的大腿内侧摸，常信委婉地制止了她。

    「……不过，说真的，我和碧雀的孩子会变成半精灵吧？这问题不要紧吗？」

    「半精灵？」

    碧雅托莉雀歪着头，常信也转过头说：「咦？」

    「人类和精灵的孩子是叫半精灵吧？」

    「不，至少我不知道这件事。」

    「咦？那是叫什么？」

    「就算您这么问我……」

    她皱起眉，一脸困扰的样子。

    「人类种和妖精族的孩子，只会变成人类或妖精。也就是说，陛下和我的孩子会是人类或精灵，不会生下各继承一半特质的孩子。至少我没有听过。」

    听完碧雅托莉雀的说明后，常信大受冲击。

    「那么，也不会有半精灵受到歧视……耳朵要长不长，要短不短的……这种事……？」

    「因为会长得与父母相似啊。虽然会有一点不同的地方，但是能清楚地区分出是哪一方。对了，在我父亲或更之前的时期，曾经有称呼精灵之间生下的孩子为『纯血种』的风潮。」

    常信回想起她之前和父亲争吵时的对话。

    「纯血种的魔力会比较强吗？」

    「不，要说的话，应该说是保有了『像精灵的模样』。」

    「像精灵的模样……」

    视线不经意地看向碧雅托莉雀的胸部。她似乎也注意到了常信的视线，刻意将胸部凑近他。

    「大部分的纯血种都很纤瘦，还会有近似精灵的气息。容貌该说是会有点严肃吗……总之和人类大不相同。」

    「……那么，碧雀不是纯血种吗？」

    「哎呀，我是纯血种喔。不过，我经过了长久的努力。」

    金发一晃，碧雅托莉雀跨坐在常信的腿上。她的手搭在常信的双肩上，丰满的胸部逼近至眼前。

    「我花了漫长的岁月，磨练出与陛下相衬的身姿。」

    「你说漫长的岁月……那时候，我甚至还没出生吧？」

    「哎呀，陛下真是的，真会开玩笑。」

    碧雅托莉雀「唔呵呵呵呵」地勾起微笑。常信感觉他不能再进一步问下去了。

    「也……也就是说，碧雀你为了成为皇帝的正宫，一直努力到了今天！」

    「是啊，不过，我最近有点改变想法了。」

    搭在肩上的手滑到背后，不停地抚摸。柔软的触感抵在常信胸前，紫色的眼瞳凑近眼前，似乎就快碰到双唇，使常信不禁僵住身子。

    「你说改变了想法是什么意思……？」

    常信勉强挤出话来，在淡粉色的唇瓣间能稍微看到她的舌头。

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    「在遇见陛下前，我的目的可以说是成为格罗利亚帝国的皇后——也就是皇帝的正宫也不为过。」

    每当碧雅托莉雀开口，呼出的气息就搔动肌肤。

    「但是，见到陛下后，我改变心意了。不是我要成为皇帝的正宫，而是要把我的丈夫变成皇帝。」

    「呃，所以……是什么意思？」

    「意思是，就算您不是皇帝陛下——」

    她露出诱惑的微笑。

    「我也会再次让您坐上王座。因为只有您能成为我的丈夫。」

    碧雅托莉雀如此低喃后，紧紧抱住常信，在他耳边发出甜蜜的声音：

    「陛下，请让我怀上您的孩子。」

    「…………嘿——————！」

    凝聚起仅剩的理智，常信将碧雅托莉雀扔到一旁。

    「好、好险……就差一点点了……」

    「您明明不用客气也行啊。」

    常信对表情有些在闹脾气的她找借口说「这也算是一种分寸」，在自己的心意动摇前飞奔出会客室。

    水月19日。

    在这之前，由玛莱佳及玛莉安努两位强者占据的圆饼图有了剧烈的变化。第三势力的碧雅托莉雀开始获得票数。第一名玛莱佳36％，第二名玛莉安努33％，第三名的碧雅托莉雀则占了22％。投票率也上升到13％。

    「这就是罗伦索卿的真本事吗？不过，这个票数称不上威胁，应该只是统整了妖精族的票……」

    买卖投票权的情况越演越烈，也有积极想卖出领地内票权的领主出现。这个话题在井边会议上吵得沸沸扬扬，抱怨或寻求对策的声音也不断增加。

    而赤鳞大神龙的威胁行为也席卷了西部。

    「真是的……嗯？」

    常信偶然看到一个很不得了的会议室。

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    「咦咦咦咦咦！」

    常信怀疑起自己的眼睛。他一一看过会议的内容，图片里映着以精灵们为中心，使用某种秘药操控村民，让他们投给碧雅托莉雀的情景。

    「罗伦索……！连你也这样……！」

    他独自在办公室里大喊。

    「恣意妄为也该有个限度！威胁、收买，最后竟然还用药物催眠……精灵不是非常理解选举本质的的民主的种族吗！」

    常信对所有事都没了自信。

    他背负着疲惫回到房间。

    「我回来了～……」

    「您回来啦～……」

    常信原本期待能听到帕欧菈充满活力的声音，但回应他的是半梦半醒，完全感觉不到干劲的声音。

    「只有你在吗？」

    常信俯视着躺在沙发上操控晶机的凯菈。「嗯～……」红毛的尾巴伴随着敷衍的回答缓缓摆动。

    「帕欧菈还没回来呢～……她应该暂时不会回来了吧～？」

    「为什么？」

    常信大吃一惊，停下换衣服的手。凯菈则睡眼惺忪地指着水晶球。

    「我用无人机跟着她跑，你自己看～……」

    常信迅速换好衣服，操控水晶球。

    在夕阳西沉的街道上，帕欧菈正在和人民握手。

    「这是选举活动吗！」

    在城镇的一角排着长长的人龙。警卫兵确实看守着周围，姆齐欧的身影也在一旁。在这之中，帕欧菈面带笑容地和接连走上前的男女老少握手。她的脸上渗出汗水，笑容看起来有些疲倦。

    「…………」

    「她好像查过该怎么选举了～……从四天前就开始每天这样到处去拜票～」

    「……这里不是帝都吧？」

    「是啊～……她说要在这两周内尽可能地到各地拜票～……帕欧菈很努力呢～……」

    「你不是也要努力吗？」

    「喔～……那时候是那样想啦～……但是很麻烦，还是算了～」

    自甘堕落猫耳女孩继续在沙发上操控晶机。

    常信好奇地探头一看，她把帕欧菈的照片传到「单句贴文」上，非常仔细地介绍着她从事选举活动的模样。

    「放着自己的选举活动不管，跑来支援帕欧菈吗？你们感情可真好。」

    「还好啦～……」

    「毕竟你没有想成为正宫的意思嘛。而且说到底，如果能一辈子玩乐，也没必要待在我这里啊。」

    这句随意说出的话却让凯菈转过头来，以半梦半醒的双眼看着常信。

    「怎么了？喔，这么说来，因为魔力通讯网的各种收入，你早就已经有能玩一辈子的钱了吧？」

    魔力通讯网的相关权力是握在帝国手上，但相对地，凯菈得到了一笔庞大的报酬。现在的她正如她所愿，过着每天玩乐的生活。

    红毛尾巴拍了一下常信的手臂。

    这一下并不痛，但常信不懂对方的意思，凝视着被打的地方。

    「……干嘛？」

    「陛下啊～……你完全不懂耶～……」

    「这次是怎样？我可不像你一样是个天才。」

    「不是那样啦～……」

    凯菈的尾巴摇来晃去。常信看着她，爱困的眼里混杂着责备的色彩。

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    「我是想让陛下养我啦～」

    「……所以我说，那是为了一辈子不工作，慵懒地活下去吧？」

    「啊～……」

    凯菈的耳朵无力地垂了下来。蜷曲在沙发上的她玩弄着自己的尾巴，同时再次忿忿地看向常信。

    「我喜欢陛下喔～……仅次于帕欧菈～……」

    「是、是喔，谢谢你。」

    常信遭到突袭，心跳漏了一拍，不知道该给出什么回答而心感焦急。一定是指作为朋友的「喜欢」——他在自己心里设下防线，以免空欢喜一场。

    「不过，我对帕欧菈的喜欢不是恋爱的喜欢～……」

    「…………」

    常信不觉得凯菈会乱说话，等着她继续说下去。

    「很少人和我聊得来～我对帕欧菈不是那种感觉，至今为止也一直被其他人说是『净想些奇怪事情的人』～……」

    凯菈翻过身子，常信看不见她的脸。

    「要在一起的话，还是和聊得来的人比较好啊～……」

    凯菈依旧别着头说道。

    「…………」

    常信不知道该怎么回答她。

    不知道该怎么理解她的话。

    烦恼许久后，常信只能回应「说、说得也是。」这种平凡的回答，他有点沮丧。

    「啊～」

    凯菈的尾巴猛然竖起。

    「陛下～……好像又有麻烦了～……」

    又翻了个身的她要常信看晶机的画面。

    「这次又怎么了……？」

    常信嘴上虽然碎念着，却心想「太好了」并看向画面。

    然后倒抽了一口气。

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    「不会吧……」

    常信顿时腿软，跌坐在地。

    「竟然变成这样……」

    「啊～在很多地方都引起了骚动呢～」

    凯菈十分忙碌地操控晶机，常信跑向水晶球。

    「嗳，凯菈！能看到包撒罗的皇宫吗？」

    「可以啊～……要连线吗？」

    来到常信身旁的凯菈代替他操控水晶球，好几个画面马上飘浮在空中，常信定睛看着其中一个画面。

    「这个！帮我放大。」

    「是～……」

    画面中，身穿纯白服饰的一群人坐在长桌旁，和一身服饰看似王侯贵族的另一群人面对面。双方似乎正在激烈地争吵。

    『包撒罗和蒂亚罗结成同盟了。支持我们的几个国家也聚在了一起！』

    其中一名王侯贵族怒吼着放话。

    『你们对神不敬，一定会遭到天谴！』

    其中一名身穿纯白服装的人也加强语气回道。

    房内的紧张感透过画面传递过来。

    『你说天谴？至今为止明明都默认奴隶制度，看到神降临后竟然突然改变态度！你们的信仰心再薄弱也该有个限度！』

    『你是在侮辱神吗？』

    『我是在对你们抱怨！别随便端出神来！那样才是在侮辱神！』

    贵族的言词犀利，面露不悦的表情道：

    『你们不知道我们至今为止被迫配合你们的任性多少次了！那都是因为我们有一颗信仰泽巴神的心。但是，唯独这次我不会让步！也要赋予奴隶投票权？你们的意思是要我们把路边的小狗小猫都当成人类看待吗！』

    『我们不是那个意思。』

    『不，就是！你们的意思不是要把奴隶当成人类吗！那些人可是家畜，你们觉得牛和马和人类一样吗？』

    常信屏住气息。

    他能理解这就是这个时代、这个世界的常识，但感情上完全无法认可。看着理所当然地怒吼的贵族，他心里感到无法言喻的不悦。

    『当然，我们也不打算要求你们解放奴隶……』

    处于下风的神官们伸手安抚贵族。

    『我们希望你们只有这次，只有这次就好，可以认同他们有投票权，让他们投票给克欧蕾大人……选举结束后，一切回归如常，不会有任何改变……』

    『你拿什么保证！尝过一次人肉的野兽会随意袭击人，若是变成这样，那除了杀了他们以外无计可施！要是奴隶们误以为自己被当成人类了，你们打算怎么办？家畜也是一项财产，你打算让我们处分掉所有奴隶吗！』

    『我们没有要你们处分他们……』

    『最近因为帝国发起的魔力通讯网，平民们都吵个不停。一直在说什么人权或卖弄小聪明的东西！最后还要给奴隶投票权？你们作为神的使徒，应该做些努力，让那群不知好歹的人闭嘴！』

    神官们被怒气冲天的贵族们压着打。

    「够了。」常信关掉了画面。

    「哦～也有这种人啊～……」

    然而，常信接连发现类似的情况。不只是奴隶，也有人反对给予平民投票权，有人鄙视其他国家的人民，有人反对选举本身，妖精族与兽人族也仇视彼此。

    尤其是在一部分的兽人族中渐渐产生了过激派。他们上传了高喊着「杀光妖精族！」火烧碧雅托莉雀画像的影片至投稿网站。

    「唔哇～……」

    凯菈无力地垂下猫耳。

    「这些人是在我们输给帝国前的管理阶层呢～也许是一直累积在心里的怨恨现在爆发了……」

    「那份怨恨是针对妖精族的吗？」

    「因为和帝国争也没有胜算啊～对妖精族的话，就能说些大话吧？自治区的人们应该也很困扰～……」

    常信苦恼万分。

    「只是办个选举就会涌现那么多问题吗？这样不就像四处洒下了纷争的火种……」

    「嗯～毕竟是邪恶的帝国啊～……」

    凯菈开玩笑，但常信笑不太出来。

    「……召开会议吧。」

    常信为了研拟对策，打算前往办公室时，凯菈的声音从背后传来。

    「宰相先生和帕欧菈一起出门了喔～……」

    「对喔！就算用晶机叫他回来，也不知道要花几天才能回来……」

    并非没有宰相在就无法召开会议，但执行速度无疑会下降。常信一边烦恼一边前往办公室，先传唤了碧雅托莉雀和瑟陆巴多尔，从洒落刺眼夕阳的窗户眺望窗外。

    「我该怎么办呢……」

    「陛下～！我搞砸了～！」

    意想不到的大嗓门响彻室内，近卫队队长——吉尔贝特滚了进来。

    「这次又发生了什么事？」

    常信心情黯淡地问道。壮汉身上的盔甲吵闹地铿锵作响，他正襟危坐。

    「我尝试着让我国军队的所有士兵都站在帕欧菈大人这边，但碧雅托莉雀卿派的凝聚力出乎意料地强！最后甚至出现了说『小凯菈不错吧？』的人！我已经没有办法改变部下的心意了————！」

    吉尔贝特以悲痛的声音大喊。

    「其中甚至还有人把希儿蒂嘉尔特当成晶机的待机画面！而且那还是拥有一百名部下的人！因为他说『不是的！我只是「十二星姬」的粉丝，不是小希儿蒂的粉丝！』我就放心了。可是既然如此，放伯爵千金的嘉百莉就好了啊！」

    「…………」

    「我猜想应该不会有无礼之徒会投给其他国的公主，派人观察各军的情况时，竟然还有意想不到的玛莱佳派！东部的哥德多涅子爵是玛莱佳派的！这家伙竟然背叛帝国……」

    「…………」

    「我现在正在打探海军的动向，但还是先来向陛下禀报这个异常情况，请陛下下达英明的判断！恳请您！将讨伐帝国内反帕欧菈大人势力的责任交给我！」

    吉尔贝特喘着粗气，瞪大了眼大喊，最后还发出「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」的谜之吼叫声，使窗户玻璃不断地震动。

    「……吉尔贝特。」

    一直捂着耳朵的常信看时机差不多了，将手拿开耳朵。当他俯视说了声「是！」并跪下的壮汉时，泄漏出一声轻笑。

    常信在喉咙深处呵呵笑着。

    而近卫队队长发现常信正在憋笑，疑惑地抬起头来。

    「陛下？您怎么了？」

    「不，因为我没想到心情会托你的福而好转，心情愉快多了。吉尔贝特，谢谢你。」

    「您、您过奖了！」

    常信看着低下头的吉贝尔特并坐上椅子，开始寻思。

    「是啊，每个人都在恣意妄为，那我也随自己的意去做吧！反正我们是邪恶的帝国。」

    他对同时出现的碧雅托莉雀及瑟陆巴多尔招招手，再加上吉尔贝特，和三人说明了今后的「对策」。

    两天后，水月21日，常信宣布了关于选举的新公告。

    「买卖投票权是个人自由。」

    他也将新公告上传至影音投稿网站。

    「不过，买卖金额为一票最低一百万欧罗，最高一千万欧罗。若是以低于限制的价格卖出，出售者可以无条件向买主要求支付不足的金额。反之，若是以高于限制的价格收购，可以要求退还超过的金额。」

    常信刻意装出目中无人的表情说道。

    「若是有人不遵守规定，我会出动所有帝国军的力量强制使其执行。同时，也禁止所有威胁、催眠、洗脑等阻挠他人自由意识的行为。一旦发现有这种行为，将会倾全力处置当事人。不管是人类、妖精还是幻兽都不容饶恕。」

    他也派了使者前往各国，透过水晶球传话。

    「对了，好像有国家因为投票权的问题和教会起争执呢。」

    他将手肘撑在椅子上，俯视着斜下方。

    「奴隶有没有权利？哎呀，小国的人们啊，你们的脑袋到底有多蠢啊？在背后策画计谋的商人们啊，还有泽巴教的神官，我就告诉你们一个好消息吧！」

    常信将脸凑近摄影机，坏心地勾起嘴角。

    「对我来说，无论是你们、奴隶、小狗小猫还是牛跟马都没什么差别。不，我说得更清楚一点吧——你们都一样毫无价值！我觉得好玩，所以将决定我正宫妻子的权利交给毫无价值的你们，但你们果然毫无价值呢。」

    他刻意高高翘起脚，背靠着王座，嗤之以鼻。

    「这原本是你们对我抱一箭之仇的大好机会，但是选举一开始，你们就疲于内斗，互相残杀，真是愚蠢至极。无论没有团结起来对付敌人的智慧、勇气及信仰的人们再怎么闹，我也完全不痛不痒。你们就尽管互扯后腿，因为无聊的战争无谓地流血，逐渐衰退吧！」

    常信打了个响指。

    「喔，对了对了，似乎有在墙内不断吠叫，自以为是的小狗小猫存在呢。真是不可思议，你们竟然只顾着寻找发泄不满的出口，不行使难得能将自己的意见传达给我的正当手段。看来赋予墙壁内的小狗小猫们投票权也没用啊。」

    常信笑了好一会儿。

    之后露出恢复理智的神情，以极小的音量低喃：

    「把包撒罗国内的奴隶都买下来，带来帝国吧。毕竟要建设接下来的公共事业，人手越多越好。如果解放了奴隶，就能毫无问题地取得投票权。嗯，这个方法也能用来对付其他国家呢……」

    常信朝画面之外随意开口说：

    「把进出包撒罗的奴隶商人都抓来。」

    传来有人马上跑走的动静。

    常信再度面向摄影机。

    「所以，至今为止的投票都算无效，正宫总选举重新来过。选举期间延长七天，举办至山月7日。亲爱的帝国人民啊，愚蠢又肤浅的小国人民啊，这次我期待你们能投下清廉的一票。」

    他以傲慢的态度丢下这句话。

    「公告结束，最后给你们一句话。」

    常信以邪恶至极的表情总结。

    「你们别太小看帝国了。」

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    马上有了效果。

    来势汹汹的商业组织不再进行投票权交易，以武力逼迫平民顺从的领主们也变老实了。

    实际上也许只是演变为暗中活动，但可以认为规模大幅缩小了。

    精灵等妖精族们似乎也放弃用奇怪的方法操控人们了。关于这点，碧雅托莉雀不关己事似的道歉过了，虽然她说那是一部分的人擅自做的事就是了。

    而和教会产生争执的各国态度突然转变，认可了奴隶们的投票权。不过，实际上似乎是奴隶的主人掌握着权利，这应该是各国妥协的原因。

    不管怎么说，现在没有发生战争的威胁了。在自治区闹事的少数兽人族也变得非常老实。当常信得知过去分裂的他们在历史上第一次同心协力，决定将凯菈推为正宫时非常吃惊。

    就如井边会议里的留言所说，那时的公告是有人暗中指导的。如果由碧雅托莉雀来写剧本，感觉会太过嗜虐，所以常信命令瑟陆巴多尔执笔，但他的原稿也非常凶悍。常信练习了好几次才拍好影片，不过他心里很害怕，不知道说得那么狠是好是坏。

    重新开始后过了两天。

    水月23日，投票率回到1％，支持率的圆饼图有显著的变化。

    娜塔莉雅及克欧蕾以22％并列第一，第三名玛莱佳，第四名希儿蒂嘉尔特，第五名则是凯菈，由握有实际票仓的人们名列前茅。玛莉安努及碧雅托莉雀曾短暂地失去人民的支持，但也有几分逆转的机会。

    「帕欧菈和罗莎琳德陷入了苦战呢……」

    两人脚踏实地跑遍整片大陆。然而，看来没什么效果。

    常信叹了一口气。

    不禁苦笑。

    「是最近见不到帕欧菈的影响吗？」

    自从进入选举期间，房间里就变得非常安静。虽然偶尔会遇到凯菈，但也不是每天。她们赖着不走时会很吵，但她们突然间不在，常信却有点寂寞。

    看不到那张天真烂漫的笑容，尤其比常信所想的还难受。

    「……机会难得，来发表个中途排名吧。」

    排名及支持率随时都能在官方网站上确认，常信只是想要有一个将候选人召集到宫里的借口，他觉得用要正式公布中途排名来当理由似乎不错。

    水月28日，在选举期间过了一半的这天决定进行中途发表。

    「那么，情况如何呢？」

    常信坐在会议室的座位上，带着高昂的情绪看向左右两边。

    左手边有凯菈及五大臣，右手边是碧雅托莉雀、娜塔莉雅、玛莱佳、榭菈，而克欧蕾与优莉并列坐着。

    「帕欧菈和宰相今天也出去拉票了吗……希儿蒂和罗莎琳也是吗？」

    瑟陆巴也不在，可能是在台面下暗中行动着吧。

    「大家都在各自奋斗着。」

    碧雅托莉雀圆滑地回答。

    「因为陛下，正宫总选举的注目度飞跃性地提升了。」

    「不只是帝国内部，整片大陆上都很关心这次选举喔！」

    玛莱佳也插话。坐在常信对面的克欧蕾挺起胸膛。

    「不过，我肯定是以极大的票数差距名列第一！」

    「我们马上来看中途排名吧，皇帝。」

    娜塔莉雅催促道后，常信点点头说了「说得也是」，拜托凯菈操控水晶球。

    排名一口气显示在墙壁上。

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    「好耶——————————————！」

    榭菈一蹬椅子站起身。

    而常信阖不上张开的嘴。

    他无法接受眼前的光景。

    「发生了什么事……？」

    其他人也做出各式各样的反应。碧雅托莉雀静静微笑着，克欧蕾大喊「为什么啊！」，娜塔莉雅一脸从容地说着「还好啦」，玛莱佳低喃着「接下来才要开始，接下来才要开始」，凯菈毫无兴趣地茫然望着水晶球，玛莉安努则又抱紧了小磷说「哎呀～」垂下眉尾。

    另一方面，五大臣都发出奇怪的笑声，同时窃窃私语地说着「东部诸侯也真有一套」、「瑟陆巴那个臭小鬼」、「只有第三名吗」。

    「应该是克欧蕾和娜塔莉雅争第一啊……为什么第一名是……」

    「有那么意外吗，皇帝？真令人开心呢！」

    榭菈摆出夸张的姿势看着常信。

    当常信沉默不语时，她犀利地断言：

    「要是你觉得我只是个大变态，那就大错特错了！」

    「你是超乎常人的大变态吧！」

    「啊呼～～♪对，就是那样！就是因为你会突然把我击沉，所以我最喜欢你了♪」

    榭菈跪倒在地后，喘着粗气再度坐上椅子。

    「告诉你为什么结果会变成这样吧！听好了，皇帝……！」

    她使劲瞪大双眼。

    「因为德尔艾国内的所有人都不希望我回去啊！」

    「…………」

    这原本是个太过残酷的事实，但常信完全无法同情她。

    「我不需要任何小手段——不需要。只要宣示我若在这场正宫总选举中输了的话就要回国就好！只要这样票数就会自己上升！而且德尔艾是继帝国之后，拥有第二大国土的国家，其他国家的人数无法与我们相比。这么多国民为了不让我回去德尔艾，都团结起来投票给我了！」

    她以心神荡漾的神情继续说：

    「啊啊啊，国民们毫厉害哟！不久之前还很仰慕我的国民都轻篾我，说我是国家之耻，想要实质上放逐我！这……这么狠的对待！最棒了哟！」

    「榭菈……说真的，最近的你好可怕……」

    娜塔莉雅退避三舍。

    「陛下，请放心。」

    右手边的碧雅托莉雀优雅地梳起刘海。

    「虽然是中途排名，但这还只是投票率一成左右的结果。接下来还有七天，最后会由谁夺得第一还完全不知道，毕竟目前第二名和第一名非常有可能对调。我不会输给某个变态。」

    常信直盯着第十名的名字。

    「嗳，话说回来，皇帝！我的排名为什么是第六名！」

    克欧蕾噘起嘴抱怨。

    「不，你就算这样问我……」

    「就是啊，勇者！」

    突然有道震撼会议室窗户的怒吼声响起。

    常信看向窗外。

    有一张留着大把胡子的巨大脸庞。

    「我绝对不承认这个结果！」

    最高神泽巴以布满血丝的双眼看着常信。