只要努力，就肯定办得到──有段时期我也曾这么心想。

    露出死鱼眼的常信趴在办公室的桌子上。

    「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊……这是什么无解游戏啦……」

    皇帝专用的办公室里堆起了几座文件山。桌上当然也堆得满满的，常信趴在桌上的力道撞倒一座山，接连有几座山跟著崩塌，成堆的资料华丽地四散。

    「这就是这个国家的现状……」

    趴在桌上的常信低喃。

    自从在贫民窟下定决心后，过了几天。

    在驾驶马车赶来的姆齐欧安排下，提供给那座贫民窟的居民们乾净的居住环境与充分的食物。只不过，当时他一脸苦涩地说：

    「陛下，帝都有那种贫民也不足为奇。若是放眼帝国全境，应该多不胜数。难道陛下要拯救所有贫民吗？要不然，这次的事将只会是个玩笑或一时混乱喔。」

    虽然因为你一言我一语地断言要「拯救所有人」，但在那之后可就不得了了。常信下令告知帝国现状后，搬进办公室里的资料数量庞大，就算只是浏览，太阳都要下山了，该解决的问题却愈来愈多。

    「陛下，臣拿新的资料来了……陛下似乎十分疲劳呢。」

    姆齐欧抱著一叠文件走进来，低头看著常信苦笑。

    「下午要与大臣召开会议喔。」

    「我不觉得与那些家伙对话有意义……」

    从桌上抬起身后，常信站起身。由于姆齐欧询问「您要去哪里？」，常信则回答「去看看藏宝库。」而宰相敬礼表示：「臣为陛下带路。」

    在藏宝库内，常信仰望著天。

    即使这样也无法掌握到堆积至看不到顶端的金银财宝全貌。金币与宝石反射卫兵举起的灯火，太过刺眼。看到颈部酸痛的常信放弃仰望，询问站在一旁的秃头宰相。

    「堆放太多了吧！这里似乎是最深处的藏宝库，但来到这里之前已经逛了十七座金库，而且都堆满了庞大的金银财宝。还有，连一座藏宝库都无法确实掌握保存了多少金额，这是怎么回事？」

    姆齐欧小声嘀咕：

    「这是大国病啊，陛下。」

    穿梭在庞大的金银财宝之间走著，常信听宰相解释。

    「光荣的格罗利亚帝国原本只是名叫格罗利亚王国的山区小国。在第三代国王巴吉里奥Ⅲ世推动富国强兵的策略，从别国招揽鼎鼎大名的学者与战略家，彻底施行了全民教育。」

    「真是了不起的国王。」

    「是的。得益于政策，国内识字率超过九成，魔法研究也有所进步。而第四代国王亚历山德罗Ⅰ世正式举兵，平定大陆。当时没有任何国家连普通兵卒都懂得战术与战略。格罗利亚王国连战皆捷，以强兵之名威震整片大陆。」

    「那是什么时候的事了？」

    「距今大约一百三十年前了。之后王国不断进攻，扩大版图，在第五代国王──丹堤Ⅰ世三十四岁的那年，登基为初代皇帝，成为格罗利亚帝国。这大约是一百年前的事了。」

    常信歪过头。

    「既然这么强盛，政治方面也很厉害吧？」

    「陛下明鉴。过去还是王国的时期，我们立刻迅速与妖精族缔结互不侵犯条约，成功让妖精族成为实质上的盟友。更与兽人族反覆交涉后，成功纳入帝国统治。他们都成了帝国的助力。」

    「这真的超强呢！话说，果然有妖精或兽人之类的呢。那也有精灵吗？」

    常信带著几分期待询问。姆齐欧乾脆地点头说：「当然有。」

    「精灵代表以妖精族代表的身分接受了帝国贵族的爵位。该精灵即为帝国与妖精族之间的沟通桥梁。」

    「喔喔喔喔喔！果然很奇幻呢。好想见见他啊。」

    「话说回来，陛下。」

    秃头宰相轻咳了一声。

    「接下来才是正题。直到大约三四十年前都还好，帝国变得繁荣，人才也十分丰富。可是，完全巨大化的帝国从这时候开始，既得利益层的僵化就愈来愈严重……」

    「是所谓的派系斗争吗？」

    「那是当然，财富与权力都由部分贵族独占……现在的帝国则是依出身决定一切。无论工作还是官职，因此导致富者愈富，贫者愈贫。」

    「既然知道这些，为什么不拟定对策？」

    「陛下，负责拟定对策的相关职位官员都是彻头彻尾的既得利益者啊，不可能会做出对自己不利的事。」

    「所以才会有堆积如山的问题吗……」

    常信忧郁地叹了一口气。

    来到藏宝库的深处，武器开始变得比财宝多。

    常信的视线停留在一把剑上，随意拿起剑。剑鞘上的装饰十分精美，握住剑柄后感到十分顺手。重量连完全不会武艺的常信都能轻松挥舞。

    「这似乎是不错的剑呢。是有名的剑吗？」

    常信轻松地问道，但姆齐欧以认真的表情回答：

    「这是圣剑布兰杰尔，是拉那坎王国代代相传的风之剑。」

    「……那个拉那坎王国呢？」

    「大约三十年前灭亡了。当时得到了这把圣剑作为战利品。」

    「……那这把很华丽的斧头呢？」

    「这是圣战斧古尔康恩。是山区国家阿由基尔相传的王家秘宝，据说其力量足以劈开一座山。」

    「阿由基尔现在？」

    「初代皇帝在位时灭亡了。」

    「……这支杖又是什么？」

    「那支魔杖是直到上上代皇帝之时，一直威胁我国的魔法国家──索西艾雷的最强魔法师──贺克塞所使用的东西。」

    「那索西艾雷果然也一样？」

    「顺利灭掉了。当时也斩首了贺克塞。」

    「怎么老是灭掉别国啊！还有，斩首太残忍了！」

    「此乃乱世之常，陛下。」

    「好讨厌的世道……」

    厌烦地走在武器之间时，常信看到架子上有颗手掌大小的宝珠慎重地放在小垫子上。

    「这颗宝珠也是哪个国家的战利品吗？」

    常信拿起宝珠。这时，宝珠开始发光。

    「唔哇？这是什么？这是什么啊！突然发光了耶……」

    「那是蓬莱国相传的秘宝，名字叫什么……」

    「不，更重要的是它正在发光！在发光耶！这是什么啊？」

    常信急忙将宝珠递到姆齐欧面前。不过，帝国宰相以超乎老年人的敏捷动作与常信拉开距离，当场屈膝跪地。

    「虽然是外国之物，但是老夫这区区一位臣子不可碰触国宝。」

    「这绝对是藉口吧？……放回原本的地方就好了。」

    一放回垫子上，宝珠就失去了光辉。姆齐欧则回到松了一口气的常信身旁。

    「蓬莱国也已经灭亡了。」

    「不用报告这种事！……真是的，到底抢了多少国宝啊？应该说，灭了几个国家啊？」

    「请陛下放心，不少于五十个。」

    「根本无法放心！这拉了一大堆仇恨吧！这个国家完全是坏人啊！」

    「陛下，容老臣说一句。」

    帝国宰相修正态度。

    「历史都是由胜利者创造的。收藏在这座藏宝库内的众多宝藏都是伟大的格罗利亚帝国辉煌的战利品，也是历史的证人。陛下丝毫不需抱持罪恶感。」

    「历史好可怕！」

    常信手扶著架子大喊。

    「话说……在这种情况下，要是怨恨帝国的国家攻过来的话会很糟糕吧？如果只有一国那倒还好，要是好几个国家组成联军……」

    「陛下英明。」

    常信只是说出心中的担忧，姆齐欧却大大点了点头。

    「目前正是如此──十四国联军正在进攻我国。」

    「你说什么！」

    常信的理解速度无法跟上过于突然的发展。但宰相从怀里掏出怀表，平淡地说：「差不多到了开会的时间呢。」

    「关于十四国联军吗？呵呵呵～不需陛下烦心，只是东边的蛮族们稍微闹事而已。」

    「我国已经派吉尔贝特•提沙里尼担任总帅，率领超过百万大军前去剿敌，应该能轻松击败区区乌合之众，嘻嘻嘻～」

    「噗呼呼呼呼，想不到是吉尔贝特担任总帅！老夫打从他襁褓时就认识他了啊。」

    「那个流鼻涕小鬼居然成为率领皇帝陛下大军的总帅，真是有出息。哇哈哈～」

    下午的会议上，对常信提出的议题，大臣们的回答十分松懈。望向这群悠哉笑著的老人们，常信叹了一口气。

    「更重要的是，陛下！气候宜人的季节差不多要到了，是否要举办猎鹿大会呢？老夫的弓术依然不输给陛下喔！哇哈哈～」

    内务大臣试图以只剩皮包骨的手臂挤出肌肉。一旁的外务大臣则笑著说：「别这样，别这样。老人家就别逞强了，噗呼呼呼呼～」

    像将大猩猩与红毛猩猩加起来除以二，先挤得烂如泥再揉成满脸皱纹的法务大臣说：「猎鹿完顺便泡个温泉也很棒。最近腰痛得不得了……老夫也上了年纪呢，呵呵呵～」后，典礼大臣回答：「你从十年前就一直讲这句话呢，嘻嘻嘻～」。财务大臣接著辩解「不只十年，从二十年前就开始啦，嘿嘿嘿～」

    最后五人一起笑出来，独特的笑声在会议室内响起。

    「…………」

    常信的脑海里大大浮现「老不死」这三个字。

    格罗利亚帝国的大臣都是这个调调。毫无危机意识，每天光顾著游山玩水。他们似乎老神在在，但常信完全无法放心。

    「我知道吉伯特已经出兵了。他有多擅长带兵作战？」

    常信硬将话题拉回来。结果外务大臣「噗呼呼呼呼～」地得意窃笑。

    「请您放心，陛下。吉尔贝特可是提沙里尼家族的当家，保证万无一失。」

    「名门提沙里尼家族是代代负责保护陛下安危，担任光荣官职的世家。担任帝国总帅可是当之无愧，哇哈哈～」

    「副将也由大名鼎鼎的名门贵族担任。这部分毫无疏忽啊，嘻嘻嘻～」

    「况且，战场不是接近费雷洛公爵的领地吗？费雷洛公爵可是早从初代皇帝就开始扶持帝国的名门有力贵族。这场仗怎么可能输呢！呵呵呵～」

    「……我听说『七勇神姬（Satio Princesa）』也出现了？」

    常信愈说愈起劲。这是在会议前听姆齐欧说过的。

    「嘿嘿嘿～『当灾厄降临大地时，寄宿女神神力的七名勇敢公主将聚集至真王身边，消除灾厄』──那是老掉牙的传说了。」

    这个世界上好像有得到女神之力的七名圣女，在灾厄中拯救大陆的古老传说。据说这七人当中，有几人也参加了十四国联军。

    「噗呼呼呼呼～这样就像在说光荣的格罗利亚帝国是灾厄呢。请放心，陛下。就算七勇神姬出现也不足为惧。」

    「只不过是被赶到大陆角落的小国之人，因为心怀怨恨而群起闹事罢了。」

    可是，大臣们丝毫不为所动。常信闭上眼睛。

    「你们五个都去猎鹿吧，可以顺便放一个月左右的假。」

    下定决心后开口。财务大臣则瞪大了眼，甚至就要冲破圆形眼镜。

    「什么？陛下，您这番话当真？」

    其他四位大臣也说著「什么？」「当真？」议论纷纷。

    「没有老夫等人就无法维持国政。老夫等人著实感谢这番话，但──」

    「无妨，你们去吧。这段期间，朕与宰相会想办法。」

    常信以不容分说的口气压下了大臣的反驳。

    他们或许从一开始就不打算真的推辞。老贵族们说著「悉听陛下吩咐。」、「这也没办法。」、「陛下的命令不得不从。」、「这是陛下的好意。」、「感谢陛下，感谢陛下。」然后一起向姆齐欧说：「宰相阁下，要好好辅佐陛下喔。」之后离开会议室。

    「别说一个月，真希望他们放一辈子的假。」

    五人一离开，姆齐欧就如此咒骂。

    「那么，陛下有何打算？是否有好主意？」

    「……我现在开始想。那些家伙实在太讨厌了，即使只有我留在这里的这段期间，也不想看到他们。」

    常信说「我要回房间。」就站起身。宰相迅速从座位站起来，深深低下头。

    「陛下圣明，请、请陛下谨记，要理性地行动啊！万万不可因为一时的冲动，做出鲁莽的决定！」

    「……我只是想回房间思考而已啦。」

    由于宰相语气夸张地叮咛，常信留下这句话就走出会议室。

    走在长长的走廊上，前往皇帝专用的私人房间。

    「该怎么办呢……」

    一边走一边寻思。

    这种时候，若是故事中的「主角」应该会想到意想不到的好方法并付诸实行，最后以大成功收场。可是，自己并非「主角」，只是普通的凡人。

    「……还是举办科举吧。」

    他想起在世界史课上学过的古代中国选拔制度，就类似现在的公务员考试。若是可以实施，肯定能募集到优秀的人才。

    「可是，短短二十天办得到吗？」

    自己只会在这里待到施放召唤魔法的魔力存够为止。如果不在那之前先搞定改革大纲，可能会被结束休假回来的大臣们搞砸。

    「唉……怎么办呢……」

    烦恼的同时，常信打开私人房间的门。

    「欢迎回来，陛下！」

    银发巨乳美少女迎接自己。

    不知道为什么穿著女仆服。

    「……帕欧菈，我姑且问一下，你怎么会在这里？」

    「当然是为了治愈陛下每天忙于国事的疲劳啊。」

    「姆齐欧没有提醒过你，这里是我的私人房间不可以进来吗？」

    「不要紧！我已经确实嘱咐过爷爷了。」

    帕欧菈得意地挺起硕大的胸部。

    「我说如果爷爷打扰到陛下与我的独处时光，我就会讨厌爷爷之后，爷爷就笑著送我来了喔！」

    「……天真的孩子真可怕。所以，那身打扮是怎么回事？」

    「这是负责照料的人穿的服装喔！我说要照顾陛下，所以拜托别人借给我一件！不过很抱歉，胸前的扣子没办法扣好。」

    帕欧菈低下头鞠躬。正如她所说，衣服无法完全裹住胸部，胸口呈现大大敞开的状态。

    「原、原来是这样。这样很好啊……」

    常信故作平静，以免被看穿心中的动摇，并坐上沙发。帕欧菈使银发跃动，开心地端来饮料。

    「这是我特制的果汁喔～啊！呃……等一下喔。」

    先将盛放银杯的托盘放在矮桌上，帕欧菈端起装著果汁的杯子，坐到常信身边。还以为她是要端给自己，但却拉开敞开的女仆服胸口处，「嘿咻」一声，将细长的杯子夹在双峰之间。

    「啊唔！好冰喔～来，陛下。请用。」

    忍著冰凉托起胸部的帕欧菈红著脸，递出杯子。

    「你在做什么？」

    他无法理解眼前的情况。

    对于僵住的常信，帕欧菈稍微歪了头。

    「凯菈说这样做，陛下会很开心啊。陛下不开心吗？」

    「好，帕欧菈。暂时冷静一下吧。」

    「哈唔♪好的，我会冷静下来。」

    帕欧菈的身体猛然一震。果汁因此稍微撒了出来，濡湿她的胸口，双颊与嘴角也溅到了一些果汁。

    「糟糕，结果是反效果……」

    常信抱著头。他将手帕递给帕欧菈，调整好心情后问道：

    「总之，那个叫凯菈的是谁呢？」

    「凯菈是我的好朋友喔！她非常聪明！很厉害喔！」

    帕欧菈开心地回答。原本心想必须好好训她一顿，却被「头脑聪明」这句话吸引。

    「帕欧菈，能让我与那女孩见个面吗？」

    「我觉得工作就输了……」

    「我第一次见到有人不是在开玩笑，而是认真地说出这句话。」

    「耶～……」

    「我可没在夸奖你。」

    轻轻拨开女孩竖起的大拇指，常信低头看著躺在面前的自甘堕落猫耳女孩。更准确来说是猫耳猫尾女孩。是姆齐欧提过的兽人族，听说这种存在在帝国内很常见。

    隔天，常信在帕欧菈的带领下来到帝都内的某处住宅区。带著森严的戒备外出，四周还禁止通行。虽然演变成大张旗鼓的登门访问，但屋主满不在乎地迎接两人进入脏乱的房间。

    「你就是凯菈•卡契诺没错吧？」

    常信询问大白天就在自家床上贪睡的猫耳女孩。她毫无干劲地摇晃与鲜红秀发同色的鲜红色尾巴，半梦半醒地回答：「没错～……」

    这女孩真的是天才吗？常信凝视著对方。

    身高应该与帕欧菈差不多。胸部一片平坦，除了猫耳与尾巴以外，外表与人类少女没什么差别。容貌是很可爱，却因为彷佛将干劲忘在上辈子，懒散至极的表情导致魅力减半。

    至于服装，她只穿著一件明显大过头的衬衫。没有花纹，原本似乎是白色的衬衫有些泛黄。

    由于帕欧菈曾激动地说：「凯菈是天才喔！天才发明家喔！」，所以常信还在想她是什么样的人物，但「自宅警卫员」这个词似乎比较适合她。

    「哇～！凯菈的发明还是一样厉害呢～！」

    明明是别人家，带领常信来到此处的帕欧菈却擅自到处张望。对此，名叫凯菈的少女也毫不在意。

    「听说你与帕欧菈从小就十分要好……」

    「奇怪～？你是陛下吧～……应该不是第一次见到我吧～……？」

    她以睡眼惺忪的视线看著常信，常信则以「是这样吗？」搪塞。凯菈扭动身子，懒洋洋地坐起身，动了动鼻子后低喃：

    「……感觉你有点不一样呢～算了，无所谓～所以，有什么事？」

    「刚才也说过了，我希望借助你的力量。」

    「我觉得工作就输了……」

    「你也太废了！我可是听说你有好几项独创的发明。你可以继续躺著，把脑袋借给我就行了！」

    「我的脑袋没办法拆下来～……」

    「我不是这个意思。」

    「嗳～嗳～凯菈！这是什么？好多小水晶球喔！」

    闯进隔壁房间的帕欧菈双手捧著拳头大小的水晶球回来。「嗯啊～」一声回过头，凯菈伸出右手说：「拿一个给我。」

    「来，拿去！」

    「谢谢～……这个啊～……是这样用的～……」

    猫耳女孩一反刚才的懒散，展现快速的手指动作──以指尖操纵水晶球表面，最后以食指轻轻敲上表面。

    帕欧菈的手中传出细微的铃声。「哇！」看著水晶球的帕欧菈似乎发现了什么，抚摸自己手中的水晶球并说：「是这样吗？」然后发出「喔喔～」的欢呼声。

    「好厉害，好厉害～！这是刚才的我吗？」

    「因为我在隔壁房间设置了记录镜头～……真可惜～帕欧菈的胸部若隐若现……」

    「真是的～凯菈还是一样呢～」

    「没办法，还是直接揉吧……」

    说著，凯菈随手抓住帕欧菈的胸部。虽然帕欧菈抱怨「好痒喔～」，语气中却有点开心。不久后，猫耳女孩将脸埋在双峰之间说：「还是帕欧菈的胸部疗愈～」

    「喂，你等一下。」

    常信拎起凯菈的颈部，将她从帕欧菈身上拉开。然后指著毫不隐瞒不满地说著「哎呀？你还在啊……」的凯菈手边。

    「这不是智慧型手机……能与远处对象传送图片道具吗？」

    「奇怪……？」

    听到常信的话，凯菈第一次露出应该能称为惊讶的反应。

    「陛下之前的直觉有这么好吗……？说中了关键喔～……这个啊～是可以与远处的对象交谈，传送图片或文章之类的装置……话说，无论怎么说明都没有人理解呢～……」

    「果然是智慧型手机啊！咦？这个世界利用魔法进行远距离通讯很普遍吗？」

    「这个世界？智慧型手机？算了，透过魔法实际进行通讯的地区很少呢～……因为需要庞大的魔力，顶多只有很厉害的大魔法师才能用……」

    慢吞吞地从床上起身，凯菈光著脚站在地上。向常信招招手说「来这里。」邀他走进刚才帕欧菈进出的房间。

    「这好像在电视上看过……好像是通讯卫星？这个好像在Comiket上看到有人背过……是转播机吧？」

    在摆得琳琅满目的桌子上，放著几样连常信也看过的机械。另外还有几台似曾相识的装置。

    「喔～……陛下意外的聪明呢～……那么，知道这是什么吗～……？」

    凯菈指向贴在墙上的世界地图。帕欧菈迅速举起手说：「是世界地图喔！」，因此常信说：「暂时别说话。」制止了她。发出甜美的「呼哇♪」一声后，帕欧菈静了下来。

    常信专注在墙上的世界地图。这和之前帕欧菈给自己看的地图有决定性的差异，就是地图上显示了无数个点。点分为红色与蓝色两种，而蓝点聚集在红点四周。

    「这是通讯据点的地图！红色是主干，周围的蓝色会转播连结通讯！凯菈，原来你想到网路的概念了啊！」

    对常信而言是理所当然，但他没想到这个世界里也有想法相同的人。而且凯菈连更具体的实施计画都拟定好了。

    「嗯……？等一下。这是怎么制作的？应该说这个世界，或是这种时代可以有这种想法存在吗？唔哇，开始混乱了！这不是剑与魔法的世界，一下子有科幻的感觉……」

    常信猛然想到。

    「对了！这玩意儿的动力源是什么？果然是魔力吗？」

    并兴奋地看向凯菈，与一脸茫然地凝视自己的她对上眼。

    「……我好久没有这么惊讶了～居然看一眼就能完全理解……可能要对陛下刮目相看了呢～」

    「还、还好啦，只是偶尔灵光一现而已。」

    「是喔～……这个的动力当然是魔力喔～不过呢～只要这个计画实现，没有魔力的人也能操纵水晶球～……知道是为什么吗？」

    「是将魔力储存至水晶球本身，利用魔力让水晶球运作吧？还有，在国内各处设置产生并储存魔力的设施，设计成从该处随时输送魔力。如此一来──」

    「陛下，好厉害……」

    凯菈抱了上来。常信对突如其来的举动感到困惑时，背上有柔软的触感抵上来。是帕欧菈鼓起脸颊紧抱著自己。似乎想说什么，嘴巴咕哝地动著。

    「啊，抱歉抱歉，你可以说话了。」

    「呼哈……不行啦，凯菈！陛下是我的陛下！」

    「知道了～……我要成为爱妾，让陛下包养～……」

    「你在说什么啊？」

    「凯菈，真是个好主意！我们一起住在城里吧！」

    「连帕欧菈都这样？」

    「然后呢～陛下…你知道这东西最大的缺点是什么吗……？」

    「缺点？缺点吗……」

    常信依旧被两名美少女抱著，望向墙上的世界地图。他暗自感叹，这种时候真希望有个能立刻发现的脑袋。

    「就是钱～……要很多钱～……还有劳力等等……所以不可能实现～很可惜～……」

    凯菈的猫耳无力地垂下。

    「即使粗略计算，费用也不少于几百兆欧罗～……根本不可能有这么多钱，所以无论我怎么想都没办法实现……」

    这应该是她长久以来的烦恼。这么庞大的规模，确实无法靠个人之力办到。

    「原来如此，我明白了。」

    常信抚摸凯菈的头。

    「凯菈，让我实现你的计画吧。」

    「呼咦？陛下，这要花非常多钱、时间与人力喔～……」

    「嗯，没错。不过，放心吧。毕竟我们是大国啊。」

    这么说完后，常信无畏地笑了。

    「为什么呢……超可疑耶……」

    手肘撑在办公桌上的常信低吟。

    他一边回想徵才杂志的文案，一边试著写了徵人要点，但好像不太对。常信盯著水晶球中显示的画面一会儿，最后删掉所有东西。

    「唔哇～……好想要主角威能～！给我只说一句话就能抓住人心的外挂威能啊～！」

    他独自大喊，靠在椅子上叹了一口气。

    「会想这种事情就是凡人的证明吧……」

    自从在凯菈的家中决定开设网路后，过了半个多月。

    网罗帝国八成范围的巨大魔力通讯网已经逐渐建立完成了。

    接到姆齐欧的第一份报告时，快得让常信以为是骗人的。原本在常信的预想中，是趁五大臣休假回来前决定工程计画，无论那些老头有什么意见，都由姆齐欧以宰相权限进行。

    不过，听常信解释完网路构想后，姆齐欧踊跃地说：「年纪这么一大把，却感到十分兴奋了呢。」亲上前线负责指挥。结果，连工地的作业员都使出「帝国的技术力是世界第一名──！」的本领，通讯网设备转眼间就在帝国各地建好了。

    与此同时，大量生产了凯菈发明的「没有魔力的人也能使用的水晶球」，免费分发给帝国国民。不只对善于使用水晶球的魔法师，连对利益敏感的商人与直觉敏锐的年轻人都相中取名为「晶机（Communica）」的水晶球，以惊人的速度渗透至整个帝国。

    「花光一整座金库的钱真的好吗？」

    常信花光了一整座金库的钱，作为执行计画的资金。由于命令要花光，全帝国的建设景气似乎活络了起来。再度让人体会到金钱的力量有多强。

    「接下来，只要用这个募集优秀的人才即可……」

    凝视著变成一片空白的画面，一脸苦涩。

    已经做了好几天，但始终无法做出让人眼睛一亮的徵才告示。

    「可恶……我怎么这么没有文采……话说，根本没有擅长的事嘛……」

    就在他快陷入忧郁心情时，窗边传来振翅的声音。

    一只乌鸦从敞开的窗户飞进室内。降落在长毛地毯上的乌鸦掉头面向常信。

    「喂喂喂，别跑进来。」

    从座位起身的常信想赶走它，而乌鸦开口：

    「呀哈啰～……陛下，听得见吗～……？」

    「凯菈？……难道是从那只乌鸦……」

    「对啊～……嗯，这边也收讯良好～……」

    乌鸦以凯菈的声音说话，跳来跳去。轻轻一拍翅膀，跳上常信的办公桌。

    「这就是使魔吧？」

    常信战战兢兢地试著触碰。乌鸦则歪了头。

    「不是喔～……我不是魔法师，所以没有使魔～……」

    「那这只乌鸦是什么？」

    「哎呀？陛下没有发现？意思是做得满精致的吗～……这是乌鸦造型的模型喔～……是以魔力飞行～……刚才有试飞到鲁毕克河那边～……发现载运建材的船挤满了河面～……陛下完全押对宝了呢……」

    「鲁毕克河是流经帝都附近的那条吧？这是类似无人机吗？」

    凯菈的发明能力愈来愈让他感到佩服。

    「无人机？唉，算了……更重要的是～陛下……帕欧菈怎么了吗？」

    「帕欧菈？这么说来，今天还没看到她呢。如果有事找她就不要窝在家里，来城里找她吧。我会吩咐卫兵见到你就放行的。」

    常信拉起翅膀，著迷于模型之精巧时，手指被用力一啄。

    「好痛！你做什么啊！」

    「陛下～……我想问的不是这件事～……咦～？我还以为陛下的直觉变敏锐了一点，却还是和以前一样吗～……」

    「抱歉，我就是迟钝啦。有话直说吧。」

    他抚过被咬的手指头，瞪向乌鸦。而乌鸦微微歪了头。

    「就是说～……帕欧菈怪怪的啦～……说话方式变得像小孩一样～又好像是在勉强自己强颜欢笑……让人坐立难安呢～……」

    「……能不能再说得详细一点？」

    「什么详细一点，陛下是帕欧菈的哥哥吧～……你看不出来吗～？」

    「我从之前就觉得她的说话方式很像小孩，但以前不是吗？」

    「至少在几个月之前……就算陛下罹病，在她不再来我这里之前，她不会用那种年幼的语气说话喔～……毕竟我们已经十五岁了……」

    常信受到脑袋遭受殴打般的冲击。

    乌鸦小小的眼睛盯著哑口无言的常信，再度歪了头。

    「是不是发生了什么让她遭受严重打击的事情……？她的内心一旦受到打击～似乎会暂时退化成幼年状态～……」

    「……凯菈，帕欧菈没有去你那边吧？」

    「没有喔～……话说回来，从三天前就没来了呢～……」

    「是吗……」

    常信的视线停在放在办公桌上的小月历。

    「抱歉，我突然想起有急事。」

    乌鸦对想走出办公室的常信说：

    「既然不在这里，也不在陛下这边，应该是在那里～……」

    盖在城堡北侧的巨大图书馆中，以厚实的墙壁与沉重的门扉隔绝外界。

    「帕欧菈在这里吗……」

    多半是为了防止书本受到日晒，窗户细小，只有些许亮光照进室内。一走进玄关就是挑高的空间，笼罩在足以让人耳朵生疼的寂静中。地板上铺满了毛毡，不会发出脚步声。

    常信在图书馆内到处走动，寻找娇小的银发女孩。

    答案非常简单。

    之前都没发现的自己真是丢脸。

    不久之前，她才刚失去少数的至亲之一。

    她肯定与过世的哥哥十分要好。

    才会无微不至地照料明明知道是别人，却亲近长得一模一样的少年，甚至担心安危。

    话说回来，她说自己擅长召唤魔法，但也学过治愈魔法。

    那是为了谁呢？

    「帕欧菈……」

    年仅十五岁的少女遭遇到悲伤的经历，却仍刚毅、坚强地为了国家著想，而从异世界召唤与哥哥长得一模一样的人。

    「帕欧菈……」

    绕完宽广的一楼，穿过排列著书架的二楼，走过阴暗与书本密度增加的三楼，之后来到四楼。唯有这一层与其他楼层大不相同。地板上铺著地毯，走上楼梯就是犹如会客室的空间。小窗户的一旁还有一张茶几。

    「帕欧菈！」

    常信放声大喊。静谧的图书馆内回荡著常信的声音，逐渐融入消失。他随意走过书架之间，不久后抵达尽头。

    「哇～是陛下！」

    听到银铃般的可爱声音，常信回过头，发现墙边的一角堆著几本书。走近后从缝隙中看去，与抱著双腿坐在地上的帕欧菈对上眼。

    「哎嘿嘿～……怎么了吗，陛下？还没到晚上喔。」

    她的腿上放著一本厚重的书，似乎是与魔法相关的书籍。常信试著看了几行，但太多专门术语，几乎无法理解。

    「今天天气很好，会有很漂亮的满月喔！魔力也有顺利补足，魔法阵也准备妥当了，所以尽管放心吧！」

    帕欧菈得意地挺起胸膛。

    常信谨慎地挪开书堆空出空间，坐在她的面前。帕欧菈眨了眨翡翠色的双眼。

    「我原本是预定今晚要回去吧。」

    「嗯！即使陛下回到原本的世界，之后交给爷爷就可以了喔！因为他很有干劲，说要努力招揽许多优秀人才来帝都！」

    「嗳，帕欧菈……」

    「我也会努力的，放心吧！凯菈的发明好像很有趣，我想多方尝试看看！所以在这里重新学习魔法！」

    她将放在腿上的厚重书籍封面拿给常信看。

    「很厉害吧！这里的书我都看过喽！啊！刚才是骗人的！其实我只看了魔法相关的书籍而已，对不起！」

    帕欧菈深深低下头。

    「不过呢！我──」

    「帕欧菈，我希望你听我说。」

    「呀唔♪」

    硕大的胸部震了一下，帕欧菈闭上嘴。

    这种时候真是帮了大忙……常信坦诚地感谢，正襟危坐。

    「这不是身为皇帝的命令，而是我的……话说回来，我还没自我介绍呢。」

    「陛、陛下～」

    帕欧菈抱著双腿，凝视常信。

    「不、不行。万一被知道本名……可能会遭受、嗯……诅咒，所以……不可以说！」

    抵抗快感的同时，面红耳赤的帕欧菈打断常信的话。但常信的决心没有天真到会因为这点小事放弃。

    常信将身体凑近她，在耳边低喃：

    「我的名字是日和常信。」

    帕欧菈的身体一缩，微微点头。

    「我只告诉你一个人而已，不会告诉任何人。」

    「嗯。我也不会告诉任何人，是我们两人的秘密。」

    「嗯，是秘密。」

    点点头后，常信缩回身体，再度端坐在她的面前。

    「我再说一次，这并非身为皇帝的命令。而是我──日和常信个人的要求。所以你可以拒绝。然后，我要拜托帕欧菈。」

    帕欧菈的眼里混杂著难受的神色。

    「拜托你。」

    常信低下头。

    「让我再待在这里一段时间。」

    「咦……？」

    翡翠色的双眼睁得老大。

    「咦？可是……可是，这么一来陛下会……那个！异世界召唤魔法不只是魔力，还有月龄或召唤场所等各种条件喔！要是错过今晚，下一次不知道是什么时候──」

    「那也无妨。我还想与帕欧菈在一起。」

    「咦？可是……可是……陛下……陛下是……奇怪……？」

    泪珠滚滚滑落。

    帕欧菈一边擦掉眼泪一边摇头。美丽的银发跃动，变得有些凌乱。

    「奇怪？真奇怪……我一个人明明可以做到……明明我会努力，所以没问题……可是陛下……」

    虽然有些犹豫，但常信紧紧抱住她，温柔地拥入怀中。

    「抱歉喔，帕欧菈，我这么任性。在我满足之前，再让我待在这里一段时间吧。该怎么说呢，我还不能回去，我还不想回去。」

    「……陛下。陛下还会待在这里吗？」

    「对，再待一段时间。虽然不太清楚会待多久，可以吧？」

    胸口被紧紧揪住。

    「嗯。我也想和陛下在一起。」

    这道声音让常信感到放心，轻轻地抚摸她的银发。