匆忙赶回魔王城后，迎接我的是一场小型的茶话会。

    不知为何，城堡庭院的正中央摆着一张规格不小的白桌，上面铺好了雅致的桌布，还有一组给人以沧桑之感的红茶茶具。

    而罗德则坐在价值不菲的椅子上，以优雅的姿势品着红茶。随侍在一旁的，理所当然地便是莱纳了。莱纳以习以为常的姿势端着茶壶站在一边。

    “我说你们俩，今天是在干什么啊……？”

    对我的登场，罗德并不为所动，依旧以假冒大小姐的扮相品过茶后将茶杯置于桌上。若是在毫无矫饰的状态下，那么罗德本就是一位无可挑剔的千金大小姐。所以现在这副假冒大小姐的模样，反倒是她有意营造出来的。

    “你问做什么，不就是野餐喽？因为今天的工作很快就结束了，所以就一边在庭院里玩一边等涡涡回来了。”

    “但是不管怎么看莱纳都不像是在野餐的样子啊……”

    “唉，不管人家怎么邀他一起正常野餐他都不答应呢……莱纳坚持说自己不做随从伺候别人的话就不舒服什么的，结果就变成这样了……”

    看来是莱纳的工作狂性格造就了面前这种扭曲的野餐形式。

    再看向当事人，他脸上则是一副“这有什么好奇怪的吗？”的表情。恐怕在莱纳过去的人生里，一直都像这样侍奉着别人吧。我一边感叹莱纳人生的悲哀，一边将贝斯的点心摆到桌上。

    “啊！有点心诶！人家能吃点吗？”

    “吃吧，本来就是贝斯送给你们的，当然没关系。莱纳也坐下来一起吃吧。对这种别人的赠礼，好好坐在座位上享用才符合礼仪。”

    要是直白地邀请莱纳肯定会被他拒绝，因而我便用他人的好意和礼节相要挟。

    “嗯，这倒确实……”

    这一招终于击溃了莱纳的侍者姿态，让他坐到了椅子上。

    抓住这个破绽，我一把将莱纳手中的茶壶抢过来并倒了满满三杯。

    “啊……”

    看到我这番举动的莱纳反而露出了是自己工作不力的表情，竟陷入了自责当中。见他这样，我略感无奈地指摘道：

    “我说啊，莱纳……你现在既不是贵族（赫勒比勒夏因家）的骑士，也不是谁的侍从。而是一个纯粹的探索者啊。不用这么拘谨也可以哦？为什么就是不肯放过自己呢？”

    时机正好，我试着纠正莱纳惯于受虐的性格。要是让他继续这样下去，总觉得莱纳会因为心神劳累而病倒，让我有些不安。

    不过莱纳却摆出极其认真的神情甩出一番不明所以的理论。

    “你问为什么……地位最低的我负责这些杂事不是理所当然的吗？”

    “地位最低？莱纳，你居然有这种想法吗。至少我跟罗德可都当你是自己的朋友哦。跟年龄立场都没关系，你是我们对等的朋友。”

    言毕，在一旁吧唧吧唧地嗑着饼干的罗德也连番点头。

    “对等的朋友……基督，你这话说的可不对。这世上的一切都是在等级序列的支配之下的。而『基督』是『始祖』，罗德是『王族』，我则是『孤儿院出身的贵族养子』。不管怎么看，我的地位都是最低的不是么？”

    莱纳以一副陈述金科玉律的态度说道。在我心里，本以为共同跨越死斗的莱纳是心意相通的好友，现在看来并非如此。莱纳将我看得太高了。

    他的话中甚至透露出一种只要为了我哪怕牺牲生命也在所不惜的危险想法。

    尽管我一直以来都对罗德多加留意，但莱纳的扭曲程度也不小。

    当我为了订正与他之间的分歧而挺身欲语时，罗德出声说道。

    “莱纳，你这种想法才是错误的。不管始祖啊王啊孤儿啊什么的，跟这种东西都没有关系。我们是平等的。至少在人家眼中，莱纳绝对不是什么地位低下的人——”

    罗德讲出了我想讲的话。而且语气相当认真，一反以往那种吊儿郎当的态度，非常稀奇。看来莱纳方才的主张是不为罗德所容的。

    然而莱纳一口否决道：

    “不是不是，这都是因为你们两个久疏世事才会这样想。在这个世界上没有任何东西是平等的。你们两人方才所言全都是天真的幻想罢了。不如说，要是我真觉得自己跟始祖和王对等了，那回到地上之后可就不妙了。”

    听了他的话，罗德的表情蒙上了一层阴霾。

    “可能确实是这样呢……也许莱纳才是对的。千年前的世界一样给人这种感觉。无论在哪里都存在着阶级、序列、还有差别……”

    “对吧？无论哪个时代都是被阶级和序列支配的。这可是永远不会消弭的东西。”

    不过，罗德的伤感只是昙花一现，她立马又恢复了平时那种开朗的模样。

    “——算了，既·然·是·没·法·消·弭·的·东·西，那·也·无·可·奈·何·了·呢！既然这样，那干脆就从朋友关系飞跃到家人好了！成为家人的话就没问题了吧？真是的，都是因为莱纳说了些任性的话所以才给你特别待遇的哟？”

    “哈……？为、为什么会变成这样……？”

    “也就是说，人家是姐姐，莱纳就是弟弟喽。”

    “不是，等下。我说真的怎么就会变成这样！？我在地上已经有正儿八经的家人了，用不着你费心！不如说，我可不想再多个姐姐了啊。是真的，我说真心话！！”

    “否决！人家说行就是行了哟！家人可是越多越好的嘛！刚才莱纳不是说自己是孤儿出身来着吗！你在孤儿院的时候，难道不是有很多家人的！？”

    “那当然、孤儿院的大家都是我的家人来的……”

    “这座城堡就跟孤儿院差不多喽！从今天起大家都是家人了哟！”

    “哈、哈啊！？”

    如此不讲道理的理论让莱纳目瞪口呆。

    “乖哦乖哦~，莱纳。让姐姐喂你饼干吃~。”

    看来罗德打算强行让莱纳接受自己的娇惯。她将自己手中的饼干喂到莱纳嘴边。虽然这做法显得稚拙，不过我倒觉得不坏，于是我也模仿起来。

    “好嘞。那么哥哥我也来喂你饼干吃吧。”

    “为啥啊！？”

    我把自己的饼干也一股脑儿地放到莱纳面前。

    要是莱纳一意坚持贬低自己的话，那我们就惯他惯得更厉害好了。罗德一边给莱纳揉肩一边在他耳边说“你想要什么姐姐都去给你买来哟~。”我则给他的茶杯注满红茶，慰劳莱纳。

    感到混乱的莱纳挣扎着说道。

    “不、不是……我家兄弟姐妹之间可不是这样啊……”

    这也是当然的，我们这种应该是平民家庭的氛围吧。

    不过我们就是故意这么做的。这都是为了尽可能地治愈作为贵族的养子被抚养长大而妄自菲薄的莱纳。

    ——但是，有一个问题。

    那就是罗德这丫头不光对莱纳，还想对我也摆出姐姐的样子。

    “哼哼~！涡涡也可以来跟姐姐撒娇哦！”

    “麻烦了啊。要是这样的话，那连罗德都成了我的家人了诶。”

    “一脸嫌弃！？不、不是挺好的嘛！虽说到不了代替涡涡妹妹的程度，哪怕一点也好，就把人家当成姐姐对待嘛！”

    “然而很遗憾，虽然我想要一个像莱纳这样的弟弟，但是像你这样的姐姐就免了……”

    “好一个令人不想得知的残酷事实！为、为什么啊！？人家难道不是个理想的姐姐吗！？”

    “连个饭都不会做的姐姐，说实话有点……”

    “你说什么！？既然你说到这个份上了，那就做给你看好了！今天的晚饭就交给人家了！”

    气得脸颊直鼓的罗德于是起身朝厨房进发。看样子她是当真想要做晚饭，明明除了切菜之外啥都不会。

    “莱纳，拜托你照顾一下那个废物姐姐。”

    “啧，真拿她没辙……”

    罗德对跟到她身后的莱纳表示出热烈的欢迎。想象到姐弟一起做料理的情景似乎让她相当开心。

    而在后面观望着这一幕的我，叹了一口气后紧紧地靠在椅背上。

    尽管我对罗德的留恋毫无头绪，也没有余裕去详细询问莱纳的过去，但至少可以像这样帮他们一点小忙。

    在滞留于『这里』的期间，我希望能够好好守护我们三个人和睦相处的时间。

    虽然不知为何，但我渐渐能体会到罗德的心情了。

    确实，这样的时间如果能永远持续下去的话，那未尝不坏。如果留在隔绝于世的『这里』，那这份幸福应该能永远持续下去吧。这点毋庸置疑。

    但是，在那条路的尽头我们什么也得不到。既无法实现罗德的留恋，我也无法帮助妹妹和同伴们，莱纳那扭曲的生存方式也不会好转。什么都没法解决。

    所以，我暗自发誓，明天一定要前往迷宫。我要去地上帮助等待我归来的大家，然后将艾德带到『这里』。

    ——这一天，围着罗德那不像样的晚饭，我们三个一直谈笑到深夜。

    ◆◆◆◆◆

    如此这般，在『这里』的生活迎来了第三天的朝阳。

    【状态栏】

    姓名：相川涡波 HP293/293 MP945/945 职业：探索者

    等级22

    力量12.55 体力14.12 技巧18.57 敏捷22.96 贤能19.67 魔力38.34 素质6.21

    【技能】

    先天技能：剑术3.79

    后天技能：

    体术1.56 次元魔法5.27+0.10 魔法战斗0.73 感应3.56

    编织1.07 诈术1.34 锻冶0.92 神铁锻冶0.44

    这两天的工作也有了成果，我的锻冶技能顺利成长了。

    身体状况和MP也处于万全状态。就算大量使用『Default』和『Distance Mute』，魔力恐怕也不会轻易枯竭。

    按照计划，我今天要向迷宫发起挑战。首先必须将我今天的行程告诉莱纳才可以。我拍了拍在一旁熟睡的莱纳的脸叫醒他进行说明。

    “——好、好快啊。这就要去了吗？”

    “要是新魔法顺利的话，我想只要一击就能打倒那条龙了。”

    “哦哦。真不愧是基督啊。……不用我跟着去也行吗？”

    “今天只是去尝试一下，所以我一个人去就可以了。”

    “我知道了。那我今天不看好罗德可不行啊。”

    莱纳对进展顺利的事感到欢喜，并表示绝对不会让罗德来碍事。

    我们各自在房间里做好准备，莱纳一如既往地要去监视罗德，而我这次的目的地则不是雷纳尔多的工房，而是迷宫。以防万一，我在出发的时候将撤退用的『Connection』设置在了房间里。

    漫步于清晨的街道，前往这座城市的边缘。

    为保万全，我在展开『Dimension·决战演算』之后进入了六十六层。

    又一次来到了这个空之世界。

    而支配整个天空的，便是那条体型甚于云海的自由风龙。

    一边迈步于草原，我一边观察风龙的情况。光是将它从头到尾看过一遍就费了好一番功夫。看上去真的就像茶褐色天花板在蠢动一般。

    不管怎么看，看几遍，我都不觉得自己能在堂堂正正的战斗中干掉它。可是今天我是带着犯规的招数前来挑战的。只要让我碰到就结束了，所以胜算姑且是有的。

    为了与风龙交战，我开始攀登位于中央的螺旋阶梯。

    之前被破坏的阶梯已经恢复了原状。在迷宫内的物体经过一段时间之后就会自行修复。应该是使用了魔力的『想起收束（Drop）』的一种应用吧。

    沿着阶梯拾级而上，同时在脑海里模拟战斗的场景。按照计划，我打算使用两次魔法就决出胜负。在进入战斗之前，我开始构筑打算在最开始使用的魔法『Default』，并一点点地向六十五层接近。

    还差一点就到了之前被袭击的位置了，与此同时，我与浮在空中的风龙那双太阳般的龙瞳对上了眼。

    “……好了，那我们就来较量一下吧。艾尔芬里斯。”

    在我直呼其名的挑衅下，遮盖天空的茶褐色巨体伴着险些震破鼓膜的吼声自上而下地朝我袭来。

    “——、———！！！！”

    风龙的攻击跟之前如出一辙，是将全身化作凶器的冲撞。

    再加上席卷而来的『龙之风』，这一撞在人眼中看来与台风直击无异。将之与灾厄同列毫不夸张。

    就这样，迅速降下的龙之巨体同螺旋阶梯相接触。

    只听一道轰鸣传来，阶梯顷刻间被撞得四分五裂。

    现在的状况就跟上次的战斗完全相同。想必这家伙也明白活用自己与敌人的体格差进行战斗便是自己最有效的攻击方式吧。

    随着破碎的阶梯一同被甩到空中的我思考着对策。很快，我在准备好的迎击计划中选了最单纯的一条。如果对手发起的攻击单调的话，我就使出比它还要单调的攻击便是。我现在的手牌里具有将这种可能化为现实的作弊力量。

    计划很简单。使用『Default』缩短空间的距离，乘到艾尔芬里斯的背上。之后直接用『Distance Mute』拔除『魔石』。如此即可。

    利用突进撞毁了阶梯的艾尔芬里斯顺势在空中回旋了一圈。

    接着它捕捉到坠落的我的身影，便张开那好似可以吞饮高山的血盆大口，打算将我连同四散的阶梯碎片一起饕餮殆尽。

    不过我不会让它这样得逞。将它诱至只差分毫就可以将我吞入口中的距离后，我发动了魔法。

    “——魔法『Default』！”

    使用新的次元魔法，我将上空的空间予以压缩。

    遭到次元属性的魔力侵蚀的空间就这样扭曲、距离的概念由此溃崩。作为结果，上空的空间进一步偏折。我的身体也被一同拉至上方。

    我的身体就这样以冲天之势被掷向上空——这是完全无视物理法则的跳跃。

    准备动作之流毫无必要。这是接近瞬间移动的位移招数。

    如果艾尔芬里斯能就此看丢我的位置的话，那接下来就好办了——当然，事情并不会这么顺利。那双太阳般的龙瞳仅是在一瞬之内看丢了我的所在。

    随着一道『龙之风』拂过我的脸颊，艾尔芬里斯立马将龙首上仰。当我的身影再度映入它的双瞳时，它又一次双鄂大开，为了吞噬敌人翱翔而上。

    “——魔法『Foam』『Dimension·决战演算』『Default』！！”

    第一招不顺的情况下该怎么做，我事先也想好了对策。

    数量逾千的次元属性的泡沫应声在空中散布开来。

    恐怕风龙探定我的位置所依靠的不是双眼而是魔法。这家伙的『龙之风』应该具备与阿尔缇的火焰相似的代行知觉器官的机能。

    ——既然这样，那去欺骗这些感官就好。

    由『Foam』造出的泡沫一点点地错捩世界，扰乱艾尔芬里斯的魔法感官。与此同时，我利用『Dimension·决战演算』把握艾尔芬里斯的双眼和『龙之风』的动向，探明在它认识之外的空间并进行移动。

    总的来说就是我以往常用的招数——从敌人的视野中消去身影这招的升级版。

    “——、———！！！？”

    看丢了敌人身影的艾尔芬里斯一时不知所措。

    不过它为了再度探明我的所在而立刻将『龙之风』的领域向更广的范围扩展。更广的范围——这就意味着它将注意力转移到了远处。

    既然如此，那我就反过来跃向艾尔芬里斯的身边。

    就这样，正如当初的计划所定，我成功站到了风龙的背上。

    它那毫无防备的脊背就在我触手可及的位置。接下来无需使用花招，用上真本事便是。

    倾注所有的力量，喊出魔法名——！

    “——魔法『Distance Mute』！！”

    闪耀淡紫色光芒的右臂无视坚硬的龙鳞一举刺入风龙体内。

    如果用魔导书中的台词来解释的话，就在这一瞬间，相川涡波的『领域』和艾尔芬里斯的『领域』连接在一起了。从物理层面来看，对拥有远超云海的庞大躯体的艾尔芬里斯而言，这就跟被一只蚊子叮到无异。

    但是，在魔法的层面上，当下的状况，则是次元魔法使（相川涡波）这一凶恶的病原体正在侵蚀艾尔芬里斯的存在。

    “—！？咕、噶、噶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！！！”

    至今为止一直以优雅的姿势在空中翱翔的艾尔芬里斯难看地扭动起来。

    接着，它吼出一阵足以震破鼓膜——不，是足以让常人听了双耳喷血的咆哮。旋即扩散开来的『龙之风』也以之为信号迅速向艾尔芬里斯的身体回拢，打算将贴在它背后的我吹飞。

    我也毫不服输地榨出魔力。纵使用身体硬接『龙之咆哮』和『龙之风』，我也绝对不会解除『Distance Mute』。

    为了维持魔法，我的双臂几乎要被扯碎了。果然不愧是位阶60的怪物（龙）。如果这是普通的战斗，那光是等级的悬殊差距就能将我蹂躏致死。

    也正因如此，我绝对不可放过这个机会。

    我将意识集中到右臂，在艾尔芬里斯的领域中不断摸索。

    无论体型如何巨大都没关系。在次元魔法使面前体积和距离都是没有意义的。

    这是让『领域』和『领域』相交错的魔法。是由『圣人缇娅拉』奠基，经『始祖涡波』之手完成的最终亦是最强的魔法。

    达到了这个境界之后，等级的高低早就是细枝末节的问题了。

    “——魔法『Distance Mute』！给我拔出来啊啊啊啊啊！！”

    我攥住艾尔芬里斯的魔石，并篡夺、抽取之。

    “嘎啊啊啊啊啊啊啊啊゛A゛AA゛AA゛————！！”

    随即一道直扣面门的振动便斥满天际。这就已经不是『龙之咆哮』那种了不起的东西，而是生物意识到自己的生命迎来终结时发出的哀嚎，只是单纯的临终悲鸣罢了。

    失去了自身魔石的怪物只有一个结局。

    覆盖天际的巨体渐渐透明化，转换成了光芒。

    光之雨淅淅沥沥地降注在辽阔的草原上。仅仅一头风龙的消亡，就造就了魔力之雨的天候。Rank60的怪物魔力密度有多高一目了然。

    【获得了称号『苍穹的知音』】

    技巧补正+0.01

    失去了立足点的我再次被投向空中。为了回避坠落的冲击，我最后一次使出『Default』，向地面移动。

    接着，躲开自空中陨落的螺旋阶梯的碎片，我沐浴在光之雨中。

    “……赢了。”

    战斗时长不过数秒。遭到破坏的螺旋阶梯的碎片尚未坠地，就决出了胜负。

    使用魔法迷惑对手，移动到对手身后，抽取魔石。这就是我全新的战斗方式。

    我已经不会再输给只有力量强大的怪物了。这场胜利赐予了我这份确信。当然，也带来了一抹空虚。

    这就像好不容易来到了剑与魔法的世界，我却要使用作弊招数一路通关一样。不过现在不是执着于这种享受游戏的心情的时候。

    只要能尽快回到地上，不管是怎样的作弊招数我都会毫无顾忌地使用。

    我一边为牺牲于我的作弊招数的艾尔芬里斯默哀，一边对手中的魔石使用注视。

    【High Sky Beryl】

    支配天空的魔力的集合体。

    掉落自最高级的风属性怪物。

    看来我的『表示』对这个叫做High Sky Beryl的魔石赞赏有加。既然上面写着最高级之类的文字，那么这个魔石即使在佩艾希亚应该也颇具价值。

    “再就是经验值了……”

    【经验值：202345/135000】

    可是经验值却比预想中低不少。我原本以为一口气能提升10级的，有点遗憾。话虽如此，不过确实是向前迈进了。跟之前被困死在这里的绝望相比，心情好上不是一星半点儿。

    一边检查结束战斗后的状态栏，我一边扫视周围。

    位于平原中央的螺旋阶梯遭到破坏，无法登上六十五层。

    使用『Default』的话倒是能上得去。不过，经过刚才这场不计消耗的战斗，目前剩下的MP让我舍不得这么做。要在这样状态下挑战未知的六十五层什么的，我还是有所忌惮。

    今天只要获得战胜艾尔芬里斯这个成果就满足了。再往前的探索应该跟莱纳一起进行。两个人合力的话，跟艾尔芬里斯战斗也能节约不少魔力，而且我也想先给自己升个级。

    “先回去吧。不能急躁冒进。”

    从遍布周围的瓦砾中抽身，我前往连接城市的『Connection』。如此这般，我的第二次屠龙行动也平安无事地告终了。

    ◆◆◆◆◆

    从迷宫回来后，我不做歇息直接造访了雷纳尔多的工房。就算是让MP自然恢复的时间也不能平白浪费。目的当然是获得新装备了。

    “——嚯~，『High Sky Beryl』吗。拿到了相当不错的东西啊。这个在『佩艾希亚』也是一等一的物件啊。”

    看到艾尔芬里斯的魔石之后，雷纳尔多跟我的表示一样对它大加赞赏。

    得知这个魔石在『这里』也管用，我高兴地摆出了胜利的Pose。紧接着我便思考起要使用『High Sky Beryl』打造怎样的装备。

    根据『表示』上的资料，它的属性是『风』。正好跟我的同伴属性相同。

    可能像『新月线形石』一样给它打造成剑比较好。

    “雷纳尔多，可能的话，我想使用这个增强作为同伴的骑士的实力来着……”

    “是说之前跟你一起来的那个孩子吗。他会使用风属性的魔法？”

    “是的。不如说他净是在用风魔法，所以我觉得刚刚好。”

    “呼……不过，如果当真要为他打造东西的话，就得将他身上所有的装备都仔细确认一番才好。装备也是要讲究平衡性的。”

    是昨天答应提供全面协助的缘故吗，总觉得雷纳尔多现在作为锻冶师对我们可谓尽心尽力。他这细致入微的要求便是力证。

    我已经见过好几次莱纳使用戒指等魔法道具进行战斗的场面了。估计莱纳身上无处不藏有魔法道具。如果接下来打造的东西效果跟他身上带着的道具重复了的话可就得不偿失了。

    “那我这就去跟莱纳打听一下。正好我也有想要回收的东西。”

    我记得莱纳爱用的魔剑『Rokh Bringer』现在处于断折的状态。虽然多亏了诺文和艾利巴茨的调整让外表还看得过去，但我打算借这个机会把那把剑也修好。既然其他的精神污染道具都得到了修复，那『Rokh Bringer』应该也没有问题。

    “那好，既然如此今天的业务就是强化小子你的同伴了吶。你赶紧过去一趟。”

    因为我们的强化是跟对罗德的救济有直接关系的，所以雷纳尔多一脸高兴地催促我动身。我立马离开了雷纳尔多的宅邸，使用『Dimension』搜查街道。

    这里依旧是个绿意盎然的祥和城市。再现出佩艾希亚和平安宁的机能今天也运作顺利。

    『Dimension』的感知能力一天比一天敏锐。我很快就找到了与罗德一起修剪花草的莱纳。跟昨天的豪宅不同，今天他们在马路上修剪生长过度的枝叶。

    佩艾希亚这座城市的建造在很多地方都利用了自然。

    比方说，左右两边并排林立的高度约四米的树木合在一起构成的通道。尽管通道本身没有完美到可以将雨水完全阻隔，但透过树荫洒落的缕缕光辉却描绘出一幅幻想性的图画。再比方说，建在大树上的住宅，而以树干为台阶的阶梯。岂止是宝石和铁器，就连石材都没用上。是因为这个原因吗，佩艾希亚城内的大树极多。但就算这样没有让人感到密不透风，都是多亏了作为庭师的罗德吧。无论走在哪里都没有绝对的阴郁，可见罗德在修剪时用了不少心思。

    我赶到时，罗德正使用高枝剪啪擦啪擦地修剪着路边树的枝叶，莱纳则负责将剪下的枝叶收集起来进行清理。我现身后，首先是罗德停下了手边的工作向我打招呼。

    “……嗯？哦呀，是涡涡。你不是应该去锻冶场工作吗？”

    “啊—，我工作努力过头了。该修的东西都修好了，所以就休息了。”

    我用一早准备好的借口回答道。

    知道我现在是自由身的罗德于是看向自己手中的高枝剪邀请我道：

    “嘿~，那么你要不要跟人家一起工作？”

    “不，这就免了。空下来的时间我打算让雷纳尔多教我锻冶技能。就像之前罗德建议的那样，我打算重新调度相应的装备。”

    “啊，你真的打算重新准备装备呀。”

    “让锻冶技能得到锻炼的我来强化学会魔法实力增强的莱纳的装备。这个分工到位吧？综上所述，我这次就是来测量莱纳的各方面尺寸的。还有就是暂时借用一下他身上的装备。”

    “嗯嗯，这么回事啊。那你们就赶快把事办完吧~。”

    罗德没有多加怀疑便给予了许可。莱纳也一样。

    本来是很唐突的要求，但莱纳丝毫没有感到不乐意。他毕恭毕敬地交出自己身上所有的装备，也很配合地接受了『Dimension』对尺寸的衡量。对于莱纳爱用的断折的魔剑，我同他征求意见道：

    “啊，莱纳。这个『Rokh Bringer』要不要重新铸成一把？”

    “……基督怎么想就怎么做吧。全都交给你了。”

    看来莱纳对我的信任真的是非比寻常。从他这只要把事情交给我就没有任何问题的表情上就看得出来。自感必须回应他这份信赖的我用力点头承诺。

    “这么说来，在需要修理的东西再次囤积好之前，涡涡都休息吗？”

    “没错，明天我工作也休息。”

    “那么那么，明天咱们三个人一起去野餐怎么样！这边的工作也告休一天！”

    灵光一闪的罗德笑着提议道。但是她这纯真无邪的目光实在让我心痛。她是真心相信我明天休息，并计划着三个人一起开心地去玩的。可理所当然的，我不能答应她。事到如今，我们回到地上本身就是为了罗德好。

    “不了，今天做好迷宫攻略的准备，明天我要跟莱纳一起试试去挑战迷宫。”

    “诶、什么嘛~……这就要去迷宫复仇了？明明之前输得那么惨？”

    “之前也没到输得很惨的地步吧。不好意思了，我实在是想在明天的实践中测试今天打造的东西的效果。”

    “呜、嗯—。好吧，人家也知道迷宫探索是你们两个的本业就是了……没办法呢。那莱纳明天就跟着去吧。反正你们肯定又得败在小艾尔芬里斯的手下就是了。”

    虽然我是因为已经打倒了那个艾尔芬里斯才邀请莱纳的就是了……

    果然像这样欺骗罗德使我心里很不是滋味。

    但是，我还是在心中发誓日后绝对会来救她，并继续实施当初的方针。

    “这样吗……明天人家要一个人了吗……”

    虽然本人没有意识到，但是罗德老是将一些扎心的话挂在嘴边。

    “那、那就这样了，莱纳……装备我先带走了……！”

    我就这样逃离了罗德身边。想到每次跟她接触都会品尝这种苦楚的滋味，我想要回到地上的决意便更强了。

    为了尽早实现迷宫攻略，我分秒必争地奔回雷纳尔多身边。

    “——我回来了！”

    一回到工房，我就把莱纳身上的装备物品摆到了桌上。

    不过，看到这些东西的雷纳尔多露出了严峻的表情。

    “这可真是要命啊……”

    而其理由似乎不是装备的品质太过平凡低劣。

    每将一件东西拿在手里，他的眉头就会锁得越紧。

    “用于增幅魔力的戒指和令魔力爆发的戒指……这个则是用来强制加速的……？不管怎么看，这小子的想法都危险得不得了啊……”

    “有这么糟糕吗？”

    “这小子根本就没想着活着回来。这些装备全都是为了跟敌人同归于尽而准备的。”

    在精通武器装备的雷纳尔多看来，这些似乎全都是用于自杀式袭击的道具。

    “啊—，这还真符合他的风格……”

    “居然到了被说成个人风格的地步了吗……那不尽快想点办法可不行啊。”

    已经看惯了莱纳的所作所为的我虽然反应平淡，但雷纳尔多对此却诧异不已，同时他还涌起了一种奇妙的使命感。难道这就是锻冶师的责任感吗。

    “得打造出上好的武器让他免于依赖这种自爆用的道具才可以。首先就从这把剑开始着手吧。”

    雷纳尔多将目光投向了莱纳最常使用的剑『Rokh Bringer』。

    在迷宫里找到的诸多物品中，尤属这把剑的能力最为凶险。当时我身边要是没有斯诺的话，就中了这家伙的精神污染了。不过，与那棘手的能力相应的，这把剑的锋利度也十分优秀。可谓不负千年前的魔剑的名号。

    “这把剑的做工相当不错啊。不过，制造者到底是谁呢？不用『神铁』的技术就能够达到这种水平的话，我应该认识的才对啊……”

    雷纳尔多似乎对这把剑没有印象。千年前毕竟还是个很广的范畴，没准是雷纳尔多死后诞生的剑吧。

    “这个我也没有头绪……毕竟是在迷宫里捡到的……”

    “随便了。总之，小子你拿来的『High Sky Beryl』就用在对这把剑的修复和强化上了哦。”

    “了解了。……不过，您说要用魔石对剑进行强化是吗。有意思。”

    到底是为什么呢。我超兴奋的说。

    像这样，怎么说呢……将被折断的名剑修好的情节、可是我相当中意的剧情哦。总觉得自己游戏爱好者的本能被激发了呢。

    中意到什么程度呢，打个比方的话，到了梦想着有一天诺文也被强大的对手斩断，然后用我的锻冶技能给修好的地步。明明我不是拉丝缇娅拉，但还是有种经过这种剧情之后就能变得更强的感觉。

    “感觉会是挺困难的作业，那还需要我的帮忙吗？”

    “说的也是……确实，唯有用上这个魔石的修复是绝对不能失败的。那这事就交给我单独负责。小子你就把昨天剩下那点儿练习做完好了。”

    “我明白了。”

    做好分工后，我们投入到各自的锻冶工作中。因为迷宫挑战花费的时间不到一小时，所以今天也能好好地将精力集中到锻冶上来。

    我利用MP自然回复的时间，研磨在昨天重获新生的『赫勒比勒夏因家的神圣双剑』『Call Outer』『All Confess』。跟刚开始不一样，这些装备每一个都直接关系到从明天开始的迷宫攻略。因而我不顾对体力的规划，忘乎所以地挥舞着铁锤。就这样，到了傍晚时分，始终不懈地锻造『Rokh Bringer』的雷纳尔多宣告了作业的完成。

    “——呼，我这边完成了哦，小子。现在这把剑既具有对风属性的抗性，同时还可以减轻使用风魔法时的负担。对要以艾尔芬里斯为对手战斗的风魔法使而言，可谓再合适不过的武器。”

    满头大汗的雷纳尔多将成果展示给我看，说道。

    这把曾缠绕不祥氛围的魔剑如今摇身一变，散发着淡淡的翠绿色光芒，给人以祥和的观感。

    【Sylph·Rokh·Bringer】

    攻击力11

    装备者风魔法+0.50

    装备者风属性魔法的魔力消耗-33%

    装备者风属性抗性+40%

    连名字都变成了『Sylph·Rokh·Bringer』。就『表示』的内容来说，真可谓脱胎换骨。

    “好厉害……”

    只用一天就打造出了与我的『新月琉璃』匹敌的宝剑，让我对雷纳尔多高超的技艺叹服不已。

    “嗯，你负责的装备也都改造得很好。……不错，这样一来，装备就备妥了。”

    说着，雷纳尔多将我今天研磨的武具都检查了一遍，并给出了准备完全的评价。装备的问题已经解决，今天早上也完成了对风龙的攻略，这样一来，我们的迷宫攻略明天就可以正式开始了。

    “非常感谢，雷纳尔多。明天我会尽我所能地进行攻略。”

    “嗯，多加小心。”

    这两天真是承蒙雷纳尔多关照了。金钱和装备自不必说，就连情报收集也获益不浅。为了报答他的恩情，我绝对要成功回到地上将艾德带到这里。

    我们将拳头抵在一起互相鼓劲，没有再多说什么，用眼神示意道别。我将在工房得到的『Sylph·Rokh·Bringer』等一系列装备收进『持有物品』当中，快步赶回魔王城。

    今天回去的时间比前两天要晚。恐怕莱纳和罗德已经结束工作回到城堡了。

    走在跟昨天别无二致的街上，听人们打着跟昨天别无二致的招呼。接着，回到了城内的私室后，发现莱纳和罗德已经备好晚餐在等我了。

    “欢迎回来~，涡涡！”

    “你今天回来的挺晚啊，基督。”

    我笑着回了一句“我回来了”。接着和昨天一样坐上饭桌开始享用晚餐。在这之后就没什么特别的事了。我们三人像昨天晚上一样谈笑风生，然后进行魔法的训练，接着罗德就那样离开了。

    为她送别之后，我将崭新的装备交给莱纳，告诉他一切都已准备妥当。随后为了消化打倒艾尔芬里斯获得的经验值，我让莱纳帮忙进行了升级。过程中，我注意到了属性点这玩意儿。

    【属性点】获得了1点属性点

    【技能点】获得了1点技能点

    话说这东西、我是真的服了……

    不由苦笑。在『世界奉还阵』中看到过去的记忆之后，我已经明白打造出这个系统的人就是我自己了。想来这个系统的本质应该是通过对『魔力变换（Level up）』的应用，作成可以将余剩的魔力随机应变地补足到任何方面的机制吧。意图我懂，但是毋庸置疑，这绝对是我个人兴趣暴走的产物。

    带着跟回想起小时候的失败一样的难堪心情，我将能力点分到了『魔力』和『次元魔法』上。接下来再把明天的计划传达给莱纳，今天也就算结束了。

    我事无巨细地对今天与艾尔芬里斯战斗的细节进行讲解，并谋划明天战斗的策略。

    至于像前两天那种深夜进行的魔法训练，今天当然是不做了。这都是为了好好整顿身体状况。

    事前准备已经很充足了。使用魔法的种类增加了，道具和装备也备妥了，等级也提升了。

    六十六层的侦查也已完毕——不如说，已经打倒了艾尔芬里斯一次，还将它的魔石拿去强化莱纳的剑了。可以说万无一失。

    商讨过后，我和莱纳将明天的目标定为抵达六十层，随后便沉入了梦乡。

    就这样，地下生活的第三天结束，到了第四天早上——

    ◆◆◆◆◆

    一觉醒来，将『Connection』设置在房间里，我们就启程了。

    穿过佩艾希亚清晨的街道，来到通往迷宫六十六层的门前，我们开始进行战前的最终确认。

    “莱纳，一进门立马开始作战。可不要错失了时机哦。”

    “明白。多亏了基督准备的剑，感觉风魔法用起来更得心应手了，你就放心吧。”

    语毕，莱纳拔出双剑。

    握在他右手上的是强化了风魔法效力的新生魔剑『Sylph·Rokh·Bringer』。

    左手上的则是可以操使水晶魔法的守护者宝剑『阿雷亚斯家的宝剑诺文』。

    以及通过神铁锻冶的修复重获新生的千年前的轻盔『All Confess』和胸甲『Call Outer』。个个都是现时点的最强装备。

    另外说一下，我的装备只有『新月琉璃』和那两个护身符而已。根据昨天晚上商讨得出的结论，跟敌人刚正面的任务交给莱纳负责，所以才这么分配的装备。因为我的攻击手段只有奇袭之后使用『Distance Mute』这一种。所以我不太需要什么攻击力和防御力。

    探索还是以莱纳为主。我的职责是用魔法辅助他。

    如果要用职业方面的话来解释的话，那就是作为骑士的莱纳是队伍的前卫，而作为斥候的我则是队伍的后卫这样吧。因为失去了冰结属性的才能，攻击手段锐减的我只能采用这种配置。

    “好的，要上了哦，莱纳。”

    “没问题，时刻准备着。”

    确认完毕，我以手扶门打算前往对面。

    就在这时，我感到了一种微妙的违和感，不由地抬头仰望天空。天空依旧是那样昏暗。但是违和感不在于颜色，而在于别的什么。感觉整个天空在摇动。漆黑的天空看上去有些不自然，就像暴风雨来临前活动激烈的云层一样。

    “怎么了吗。基督？”

    看到我站在门前一动不动，莱纳询问道。

    “没，只是觉得天空有点奇怪……”

    “这里的天空一开始不就很奇怪吗？”

    “虽然是那么回事……”

    莱纳也像我一样抬头望了望。不过，他似乎没有像我一样觉得违和。可能是我想多了吧，我重新看向了面前这道门。

    “抱歉，说了奇怪的话。比起这种事，现在应该抓紧攻略迷宫才是啊。”

    “……基督。难道说你紧张了？”

    “那是自然。毕竟一个搞不好，人生可就走到头了啊。”

    虽说拜某位兴致盎然的迷宫制作者所赐，我攻略迷宫一直都跟玩游戏似的，但实际上这场挑战并没有重来的机会。既不能存档也不能读档。我不可能不紧张。

    “嘿~，原来基督也会紧张啊……”

    “虽然以前被传颂成了始祖之类的，但我终究只是个人类哦。更何况还是个谨慎胆小的人。”

    “……这样啊。”

    把自己并没有多伟大的事实告诉莱纳之后，就再没什么好磨蹭的了。

    “那好啦，这次真的要上了哦……！！”

    接着，在我“三、二、一……”地倒计时完毕后，我们便一鼓作气冲过了面前这道门。

    刚冲进六十六层这个开阔的空间，我们立刻兵分两路。

    我构筑着次元魔法，莱纳构筑着风魔法。两人都全力奔驰着。

    自然，位于上空的艾尔芬里斯察觉到了我们的存在。不过它没有采取行动。

    艾尔芬里斯的行动原理很简单。谁敢往六十五层去它就干谁。

    但是这一次我们不想让它破坏通往六十五层的阶梯。要是阶梯再被破坏的话，我们就必须消费多余的MP了。所以我们构思了在距螺旋阶梯较远的地方决出胜负的计划。如果顺利，那就跟昨天一样只要一击就能解决问题。

    “——『天路垂临』『续道碧霄』——！”

    莱纳诵出从罗德那里学到的程度较轻的『咏唱』，紧接着周围的风便被纳入到他的支配之下。随着魔法的构筑，六十六层的风纷纷歪曲。

    这股魔力的浓度与先前的莱纳相比简直判若两人。

    以前莱纳充其量只把风魔法用于辅助。之所以主要用剑攻击，单纯是因为他风魔法的攻击力不足。

    不过，现在的他可不同。继承了海莉的魂，提升了等级，魔力大幅增强，以守护者艾德和罗德教为师学习魔法，掌握了『咏唱』这一技术，手上还握着增强风魔法效果的魔剑。

    种种要素结合在一起，让他的风魔法水准提高了好几个次元——

    “——『千之大剑啊，咆哮怒吼吧』！”

    千年前的大魔法于此重现。六十六层的平原上随即生成了不计其数的如同高塔一般巨大的风之大剑。这道魔法如此宏伟庄严，俨然给人一种在空无一物的大平原上突然现出一座森林的观感。

    “——风魔法『Tauz Schuss·Wind』！！”

    咏唱结束后，莱纳宣读魔法名。无数的风之大剑如同从发射台上射出的导弹一般驱向天空。

    “——、———！！！！”

    察觉到以自己为目标袭来的阵势逾千的魔法，艾尔芬里斯亦开始迎击。

    它首先利用咆哮和『龙之风』打造出屏障。

    魔法与魔法——风之壁与风之剑激烈地碰撞、交织在一起，剧烈的震荡直令苍空失形。

    然而不管过多久，莱纳的魔法也无法攻破艾尔芬里斯的魔法障壁。虽然他的魔法水平已经提高了好几个格段，但仍旧无法凌驾于位阶67的艾尔芬里斯之上。

    看着击中风之壁的风之剑渐趋消弭，感到一切都在计划之中的我和莱纳不禁失笑。艾尔芬里斯仅在下方打造出了风之壁，可以肯定，现在它的注意力集中到了莱纳身上。而我等的就是这一刻——

    “——魔法『Default』『Distance Mute』！！”

    确认到两种大魔法的冲突后，我在距离莱纳较远的位置使用魔法进行跳跃，并移动到毫无防备的艾尔芬里斯背后。接着我以电光石火的速度将闪耀紫色光芒的右臂刺入艾尔芬里斯体内。

    之后只要按照之前的顺序重来一遍便是。这次的攻击是货真价实的奇袭。

    艾尔芬里斯根本没有还手之力，只能乖乖被我抽出『魔石』。

    “——咕、嘎啊啊啊啊啊啊啊啊゛A゛AA゛A゛A！！！！”

    又是一声临终哀嚎，接着艾尔芬里斯就化作光芒消失了。失去立足点的我虽然被抛向空中，但没什么可担心的。

    “——『Wind』。”

    等候在下方的莱纳用魔法打造出风之坐垫。原理跟之前让勺子浮在空中一样。多亏了他这巧妙的魔力操作，我得以毫发无损地着陆。

    “谢了，莱纳。”

    “呼……作战成功了啊。虽然还准备了不少情况不利时的对策，但看来用不到了呢。”

    “谁让魔法的相性这么好呢。无论是『Distance Mute』还是『Towers Sus·Wind』都是我们专门拿来招待艾尔芬里斯的魔法，会顺利也是自然的。”

    我们做完对成果的总结，再捡起『High Sky Beryl』，接着在草原上前进一会儿，毫发无损地攀登起了位于中央的螺旋阶梯。途中，我确认了一下这一战中我们消费的MP。

    这次使用的魔法为『Towers Sus·Wind』『Distance Mute』『Default』各一回。我的MP消费量在200左右，莱纳则在50上下。只要付出这种程度的消耗就可以稳妥地突破六十六层实在是令人振奋。

    我一边将这些数字记在脑内的计划表一边攀登阶梯，最终在六十五层的入口前停下了脚步。

    “——『Dimension』。”

    在进入六十五层之前，我先拓展了次元魔法。这是为了防止一进入六十五层便遭到像艾尔芬里斯一样的巨型怪物攻击。不过看来是我多虑了。

    因为六十五层的构造跟六十六层截然不同。

    六十六层是如此空荡，以至于给人一种除了空气之外什么都没有的错觉。

    而与之相对的，六十五层的构造可谓是壅塞至极。

    虽然两个阶层都以『天空』作为整个阶层的基调，但跟我们现在踩在脚下的阶梯质地相同的台阶却在六十五层的空中肆意延展。其中不仅有螺旋状的阶梯，还有向四面八方倾斜的笔直的阶梯，还有描绘出曲线的阶梯等等。

    这些数量众多的阶梯在一起构成了森罗万象的立体迷宫。

    如果老老实实地踏上这阶梯迷宫的话，那肯定走到明天走不出去。那阶梯的构造就是如此复杂多变。不过因为我拥有『Dimension』这一不讲道理的索敌能力，所以没什么难办的。只要在阶梯与阶梯之间沿着捷径跳跃的话，应该很快就能抵达上一层。

    不过前提是能够无视六十五层内铺天盖地的怪物……

    “下一层似乎是用阶梯打造的立体迷宫……道路本身没什么大不了，但是在周围飞来飞去的怪物就很恐怖了……”

    “在那里的是什么样的怪物？”

    先用『注视』确认一下名称好了。

    【怪物】Lizard Flyer：位阶61

    敌人是以肉眼无法看清的速度摆动苍蝇般的翅膀，自由自在地在空中徘徊的蜥蜴。

    体长约一米左右。跟艾尔芬里斯相比，小到不知哪里去。

    不过不能大意。毕竟位阶依旧是在六十以上。而且总数比莱纳先前的魔法还多。乍一看去，直径一千米内平均有十匹。恐怕不管到六十五层的任何地方，都必定会被某匹Lizard Flyer察觉到。

    “有好多会飞的蜥蜴呢。看不出什么特征，但是位阶特别高。”

    “从外表上估测不出强度吗。那要不要拉一匹打打试试看？”

    “嗯—，看来只能如此了……”

    我和莱纳维持着临战态势踏进了六十五层。

    在肉眼的可见范围内看不到敌人。尽管构造上是充满了间隙的阶梯，但因为阶梯层层相叠，用肉眼看不清远处的情况。『Dimension』捕捉到了一只单独飞行的Lizard Flyer，我们两个便朝它袭去。

    “配合我，莱纳！”

    “明白！”

    我们用夹击的形式挥剑斩向在空中轻飘飘地飞来飞去的Lizard Flyer。

    剑闪的速度超快。不是我自夸，我跟莱纳的剑技在地上可是跟剑圣比肩的。虽然一个用双剑一个用单剑，但是流派是一样的。节奏的配合天衣无缝。

    凡是活物就绝对无法避开的三道剑闪——好吧，却被Lizard Flyer以轻盈的动作给避开了。

    “诶——？”

    “啥——！？”

    敌人的动作不是特别快。它以像落叶一样自然的动作，穿过了三把剑间的缝隙。看上去就像是被高速挥出的剑所带的剑压给拨开了一样。但是这是不可能的。

    我也好莱纳也好，单看技能的数值都已经到了达人的境界。不管你是落叶还是羽毛，一刀两断都不是什么难事。这就意味着Lizard Flyer并非利用剑压避开了我们的攻击——而是一边用眼睛看着，一边活动自己的躯体避开的。

    “这、这家伙！”

    在察觉到这一点之后，我立马意识到敌人的层次凌驾于我们之上。

    恐怕我们与它在速度上有绝望性的差距。

    但Lizard Flyer丝毫不给我们考虑对策的时间就立马开始反击。目标是位于它前方的我，它的动作依旧像落叶一般轻盈。

    尽管我立马挥剑意图将它逼退，但Lizard Flyer再次用最低限度的动作避开了我的攻击。轻轻~地。

    “糟、糟了——！”

    话音未落，Lizard Flyer就潜入我的怀里，它那单薄却锐利的翅膀划过我的肩膀。

    哪怕以守护者为对手也不曾轻易让敌人碰到的我的身体旋即被撕裂。

    整个过程甚至感觉不到疼痛。我的肉体就像手指被纸张的边缘切伤一样绽裂。伤口深达两公分。如果它的目标是我的手，那现在应该已经切断我两根手指了。鲜血从直达动脉的伤口处喷涌而出。背后由是涌起一阵恶寒，同时在恐怖的驱使下我厉声喊道：

    “莱纳啊啊啊！！现在立刻用魔法把这家伙轰飞！！”

    ——一旦反应再迟一些，那我整根手臂都会被切断。

    而且还是在毫无还手之力的情况下。只要一口气的功夫。

    莱纳也理解到这一点了吧。他消耗大量的魔力释放出风魔法。

    “——『Sehr·Wind』！！”

    一道暴风席卷而来。对利用翅膀飞舞在空中的生物来说，这是一道绝对无法忽视的风之奔流。因而我和莱纳都暂且放下心打算拉开与敌人之间的距离。

    然而我们的这份期待再次遭到背叛。

    嗡嗡、地。

    Lizard Flyer振动翅膀鸣出这样的响声。尽管这并非人语，但却是具有『咏唱』效果的『魔法宣言』。因为『Dimension』感知到了Lizard Flyer在进行魔力构筑的事实，所以我能够理解到这一点。

    紧接着，莱纳的『Sehr·Wind』便遭到了『魔法相杀』。Lizard Flyer的翅膀掀起的柔和的风顷刻间便化解了莱纳全力击出的风魔法。见此我立马下达指示：

    “赢、赢不了！撤退！！”

    “了、了解！”

    我们俩大幅后退以期甩开Lizard Flyer。

    但是敌人却不容许我们这样做。Lizard Flyer轻而易举地追上了我们那远超人类极限的后跳。这一次它的动作不再如落叶般轻盈，反而是一种让人联想到苍蝇的加速。惊讶于这缓急自如的动作，我反射性地挥剑。

    然而还是打不中。Lizard Flyer如同在嘲笑我的速度一般从剑闪的侧方绕过，并再次以切断我的身体为目的袭来。因为『Dimension·决战演算』能预测个大概所以这感觉相当恐怖。再过须臾我的胴体就将被切成两段。就在我意识到这点时——

    “——『Sehr·Wind』！！”

    在一旁注意到这点的莱纳立马释放出魔法。

    尽管是情急之下胡乱构筑的魔法，但依靠消耗掉一个作为魔法道具的戒指，总算是勉强形成了暴风形态的攻击魔法。

    面对这个魔法，Lizard Flyer再次鸣响翅膀练就魔力。

    但是这里的关键在于Lizard Flyer在迎击莱纳的魔法时静止在了原地没有动。

    应该是因为它在振动翅膀准备『魔法相杀』的缘故。

    由此推测这家伙没有办法同时进行移动和『魔法相杀』。

    “莱纳！就这样继续不停地用魔法攻击它！魔法的强度不大也无所谓！”

    “知道了！——『Wind』、『Wind』、『Wind』！！”

    好几重以拖住Lizard Flyer的行动为目的释放的风向它席卷而去。对此，Lizard Flyer相当讲究地全部用『魔法相杀』予以化解。

    敌人的追击彻底停止了。

    抓住这个机会，我们使出全力逃跑。自然，我们就这么一口气跑回了六十六层。在六十六层的