在三十层遇到诺文和莉帕之后，我们一起穿过『Connection』回到了『史诗探索者』的办公室。
一回来便看到斯诺在窗边打盹儿。看到她换回了平时的民族服饰，我就知道她去希达尔克家办的事情已经解决了。
察觉到我们一行从『Connection』中现身，斯诺揉着惺忪的睡眼看了过来。
“……欢，欢迎回来？”
带着疑问的语气，斯诺望向了我的身后。
我走到诺文身前进行介绍。
“那个，这位是三十层的守护者诺文。”
“我叫诺文，请多关照。如上所述，因为是迷宫内的怪物，所以敬语之类的就免了吧。”
诺文把手抵在胸前，大幅地鞠了个躬。
斯诺见状也反射性地低头。
“……你，你好。我叫斯诺。请多关照。……诶？但是，那个，咦？”
她似乎没法理解现在的状况。
这也无可厚非。说到守护者，那在探索者眼里从来都是穷凶极恶的对象。明明如此，自己却突然遇到一个称名守护者的人，那不论是谁都会慌张的吧。
“简单来说，因为他不是坏人所以我就把他带来了。”
总而言之，先讲明诺文不具有威胁性好了，目前最重要的是让斯诺获得安全感。
“……唔，唔哇。”
然而斯诺听毕却是一脸的不敢置信。
“只要作为一个骑士取得成就的话，诺文好像就会死掉了，所以我打算协助他。看来守护者们只要实现了留恋就会消失哦。这比跟他战斗要安全多了。”
我继续阐明自己将诺文带来的正当性。
“……诶，你就那么相信了？”
“我信。我认为他值得信任。——诺文接下来要作为『史诗探索者』的门客滞留在我们这里，各方面的事情就有劳你多关照了。”
“……诶，诶~？”
接着，我把路上决定好的一部分交易内容传达给斯诺。
这是为了将诺文作为战力时刻安置在身边的手段。在我表明自己正因之前的二人组而感到困扰的时候，诺文主动表示愿意做我的护卫。
在把最低限度的事告知了斯诺后，我发现窗外天色已晚。夕阳西沉，夜幕马上就要降临了。
“因为我还被『死神』给附身了，所以还有很多问题不得不去调查一下。图书馆快要关门了，我得赶紧动身。你跟诺文在这里等我一会儿。”
我记得图书馆的书籍是可以外借的来着，只是夜一深可能就进不去了。考虑到这点，我急急忙忙地从窗户翻身飞奔了出去。
“咦？死、『死神』？所以说，你在迷宫到底发生了什么？”
“嗯，那方面的事就让我来说明吧。毕竟在这里干等着也很闲啊。”
见斯诺有意询问详情，诺文便代替我给予了回应。
“……诶，嗯，好的。”
在礼仪风度都很到位的守护者面前，斯诺表现得也很拘谨，在用『Dimension』确认了二人的互动后，我离开公会到了市内。
接着，我以图书馆为目标全力飞奔。
◆◆◆◆◆
“哇！好厉害！这些全都是书吗！？大哥哥！”
来到地上之后便一直都很安静的莉帕，一来到劳拉维亚的图书馆便精神了起来。她似乎是第一次看到藏有这么多书籍的地方，兴奋之情实在难以抑制，以至于钻出了我的体内。
顺带一提，莉帕已经不再是全裸的姿态了。因为只要有了魔力的供给她就能够构成自己的服装，所以她现在披着一件全黑的大外套。
听到兴奋的莉帕在我身后的死角处大喊大叫，我立刻使用『次元之冬』切断了魔力供给。
“——唔，唔啊！为，为什么！？”
姑且跟她说过在迷宫外不要浮在空中，所以周围的人都把她当成了吵闹的小孩子。
我靠近失去实体的莉帕，小声说。
“在图书馆里要安静。不然会被赶出去的。”
“tushuguan？为什么，在tushuguan里不安静不行吗？”
莉帕也模仿着我小声回答道。从她察觉了状况并压低声音这一点来看，莉帕虽然缺乏常识但不是个不懂事的孩子。
“莉帕，你连图书馆也不知道吗？”
“期待我知道是不对的哦，大哥哥。因为我除了杀死诺文之外的事情全都不晓得嘛。”
她的神情很是骄傲，看着像是在夸耀自己杀死诺文的使命，同时也像是在对自己出息的兄长感到自满。
已经可以肯定这两个人关系很好了。
“……你啊，从诞生以来有几岁了？”
“嗯，还不到一年吧？”
“哈啊……”
我叹了口气，缓缓地转动手指将莉帕引导到外面。
“听好，莉帕。接下来我要去图书馆借书。在我回来之前，你要在这里等我。”
“诶，诶诶！？要把我一个人留在这里吗！？呐，告诉我嘛，tushuguan的事情！”
一出图书馆，莉帕立马抬高了音量。
这音量大得都要传进图书馆里面了。虽然乖乖遵守了在图书馆里不大声说话的要求，但是除那之外她似乎就不在乎了。
“之后我会告诉你的。也会借一些给你看的书的。所以乖乖在这里等我吧。乖孩子。”
“乖孩子？嗯，我是个乖孩子哦？”
莉帕对“乖孩子”这个词作出反应而老实了下来。
接着，稍微思索了些什么之后，莉帕缓缓点头。
“……我知道了，我等着。”
“啊，嗯。”
她坦率的反应出乎了我的意料。随后莉帕便蹲在路边用手摆弄起了沙子。明明只是用来消磨时间的游戏，但莉帕却玩得津津有味。说不定地上的一切对她来说都很稀奇。
因为时间不多，我急忙回到了图书馆。
跟工作人员搭话，寻找『童话』和『诅咒』相关的书籍。
因为都是很普遍的东西，所以『慕影死神』的童话以及有关诅咒的书籍很快就找到了。
首先，我使用『Dimension·多重展开』对童话进行了速读。
这个童话的传承十分悠久，因此非常深入人心，甚至到了在这个世界提起童话的话，第一个就会想到『慕影死神』的地步。
童话的内容只能说平平淡淡，不过只有告诫人们要当心黑暗的地方这种程度的教诲，与我的世界常有的童话风格很像。虽然有些部分的表现蛮猎奇的，但这也不算稀奇。
到头来，我了解到的就只有『慕影死神』是『从视界外发动袭击的死神』这一点而已。既不知道有什么弱点，也没有了解到解决的方法。
无奈之下，我只得把手伸向『诅咒』方面的书籍。这是个覆满灰尘的古旧的魔法书。
据上面说，在遥远的过去盛行许多『诅咒』类的魔法。不过在圣人缇亚拉这么一个人物构建出魔法的基础后，诅咒这一类的魔法似乎就走向了荒废。
跟圣人缇亚拉构建的魔法不同，『诅咒』需要很多的代价。因此，书里写着人们很自然地开始排斥『诅咒』。
首先，它不仅消耗MP还削减HP，这一点对实战不利。在此之上还会损害身体，削减寿命，甚至也有害病的情况。一旦失败还会殒命。此外，上面还写着诅咒这一双刃剑经常会招来对自身的反噬。
如果这个说明是正确的话，那么『慕影死神』的术者是我，而对象则是诺文。也就是说，『慕影死神』是不仅会杀死诺文，同时还是有可能杀死我的『诅咒』。
我一边感叹自己真是捡到了麻烦的东西一边翻过书页。
接着，我在『诅咒』一栏里找到了『死神』这个单词。
据记载，对『死神』这一『诅咒』的最初确认是在千年前的某个战场上。
我觉得这个记载的可信性不高。凭这个世界的文化水平，我不觉得千年前发生的事情能够正确的流传下来。
不过，读一读总比不读好，我选择继续看下去。
——千年前，在人类与怪物争斗的大战中，一体『诅咒』的魔法被确认了。该『诅咒』突然出现在进军中的骑士团中心，残杀了大量的士兵。无论是用剑刺穿那个诅咒，还是用魔法贯穿都无法杀死它。将攻击无效后，它紧接着就会像雾一样消散然后出现在背后，藉此收割了无数的首级。简直就是名至实归的『死神』。
……在最后，有关的记载以某个无名的骑士跟『死神』同归于尽作结。
消灭『死神』的方法只有一个。就是逆着它从死角处发来的攻击施以回击。
无名的骑士以自己的首级做交换，斩落了『死神』的首级。
在那之后，名为『死神』的诅咒再也没有出现在世界上。——书上这么写到。
相关信息的不完善令我不禁咂舌。
说到底，从对『死神』的话题的引用出自『地方神话』这一点开始，记载就已经不值得信任了。凭什么将这个『死神』判断为『诅咒』，为什么『死神』只能出现一次，这个『死神』的术者是谁，所有重要的问题全都没有写。
我意识到就算继续调查也没有任何意义，便站起了身。
呼唤工作人员，以『史诗探索者』的名义借来了儿童向的绘本。
来到外面，我听到两个小女孩嬉戏的声音。
结果看到一个陌生的女孩和莉帕。
魔法的黑雾时隐时现，让追逐在后的女孩很兴奋。
“呜哇，好腻害。黑糊糊的东西有好多好多。小姐姐真的是魔法使呢！”
女孩子眼睛闪着光，追着黑雾跑来跑去。
然而，一注意到我的身影，莉帕便消去了黑雾。
“——啊，咱家的大哥哥来了……抱歉，不能再玩了……”
“诶~，小姐姐，再玩一会儿嘛。”
小女孩带着不满的表情接近莉帕。接着，女孩为了不让莉帕离开而想要牵起她的手。对此，莉帕打了个激灵匆忙闪开。
“真，真的不好意思。不过不行啊。因为这是我的规·则来的。……已经不早了，你也回家吧。”
“……嗯，好吧。”
看到莉帕的样子，女孩子也放弃了挽留。
“再见喽。”
“嗯。”
接着，两人互相挥手告别。
在确认到女孩子已经走远之后，我对莉帕说。
“在『作为术者的我』和『施术对象的诺文』不在的场合，你就跟一个普通的女孩子一样呢，莉帕。抱歉，我似乎碍到你的事了。”
“哪里，没有那回事哦。”
莉帕平静地摇了摇头，我缓缓地讲出了自己心里的感想。
“原来你跟那样的小孩子在一起能毫无隔阂地交流啊。有点意外。”
“jiaoliu？”
“嗯，就是一起玩的意思。”
“一起玩？我跟诺文也有在一起玩哦？”
“不，那个不对哦。那个不能叫一起玩。”
“不能叫一起玩？”
“虽然莉帕可能很开心，但是诺文却不一样。所谓的一起玩啊，只能是双方都开心的事情才对。”
“嘿诶~。”
莉帕听到我的话后，不停点头。
我对此感到很意外。是因为遭遇的方式不大好吗，本来以为她是个更加狂气不通人情的对象，但看来这是我的误会。
“什么嘛，比我想象中要率直不少啊。你这孩子。”
“为什么呢？总觉得大哥哥说的话非常好懂。但是诺文说的就尽是些让人摸不着头脑的事情呢。”
“不不，我觉得诺文说的话才是普通的……”
“不知怎么，大哥哥的话能够浸透到我的体内。是因为跟那个人的魔力一样的缘故吗。非常能触动我的心。”
“一样的魔力……这样啊，说不定是那么回事……”
莉帕能够理解我的话，却不能理解诺文的话，这很有可能是她被创造者赋予的一种特性。
为了要她听从术者的指示并避免被攻击对象的话打动，作为具备意识的攻击魔法，莉帕被写入这种术式并没有什么不可思议的。
——只是，这让我感到很不愉快。
内心深处涌起了一股令我自己都感到吃惊的怒火，不觉间攥紧的拳头甚至渗出了鲜血。
“怎么了吗，大哥哥……”
“不，没什么……”
我把流出鲜血的拳头藏在身后，假意笑了笑。
为了转移莉帕的注意，我随便找了个新话题。
“……话说回来，为什么你要称呼我为‘大哥哥’？我的自我介绍你也听到了不是？我说过自己叫相川涡波来着。”
“唔嗯~，为什么呢……就是感觉吧，大哥哥就是大哥哥。这样叫你不行吗？”
“不会，倒也没有不行……”
我没有什么特别的理由不许她这么称呼我。以莉帕的外表称呼我大哥哥没有什么不妥，我也在应该被这么称呼的年龄。应该没什么问题。
“那么我们就回去吧。我帮你也借了绘本，跟诺文一起读吧。”
“绘本！？那个绘本吗—！太感谢了！啊，不过tushuguan的问题你可要好好讲给我听，可别想就这么给我糊弄过去哦！”
我牵起莉帕的手，领着她返回『史诗探索者』。
“好好好，路上我会教你的。”
“呼呼，在这个世界里也有很多有趣的事情呢。我超开心的。”
我们在昏暗的街道上一边聊天一边迈步。
从远处看或许会觉得我们两个像一对兄妹吧。
这让我既有些不安，又有些开心。
就好像回到了过去的日子那样，真的有那么一点点开心……
◆◆◆◆◆
诺文以十分清爽的声音迎接我和莉帕道。
“涡波，我从斯诺那里听到了个好消息哦！”
“好消息？”
“再过不久，这个国家就要举办比拼实力的大会了不是么？如果参加那个大会并且获得优胜的话，我的愿望肯定就能实现了。看样子都不用麻烦涡波问题就能解决了啊。”
“说起来是有那么个活动来着……我记得是叫『舞斗大会』的？确实，它正好能满足诺文的愿望。”
“是啊，所以我想着咱们赶快去登记报名吧！”
“不，别啊。现在已经很晚了，还是明天再去吧。”
见诺文打算即刻动身，我连忙劝阻道。
“唔，现·在·是·晚·上·吗？这样啊……既然这样那就没办法了……”
她的语气十分遗憾。
看到诺文老实下来后，我同疲惫不堪的斯诺搭话道。
“斯诺，你累了吗……？”
“……嗯，被问了好多事。”
“那真是辛苦你了。但是这样一来，你多少也了解到诺文的为人了吧？”
“……看上去确实不是坏人。但是我要先说好，这世上可没有看上去不像坏人就一定不是坏人的道理。”
“那样未免谨慎过头了吧。”
“……而且涡波眼中的坏人，跟我眼中的坏人，一定也不一样。”
“话是那么说……我说，你就这么难以接受诺文吗？”
“……不是的，他倒是没有问题。只是，我在意的是别的事情。”
“别的事情？”
“……算了。没问题。但是，我累了。总之我超累。先回去了。”
斯诺缓缓地移动着，最后从窗户取近路翻了出去。
总觉得办公室的窗户最近都要变成出入口了……
目送斯诺离开后，我对诺文说。
“行了，我们也去休息吧……总之先到我妹妹的房间去好了。”
“……等一下，涡波。难道说，你打算把我们也带到你妹妹的房间休息吗？”
“诶，不行吗？”
“当然不行了。涡波，你不用那么在意我们的问题。因为我们不是人类，所以随便将就就好了。”
“随便将就……怎么说？”
“正好……让你看看我具备怪物性质的地方吧……”
语毕，诺文向我露出双臂。
伴随着一阵石头互相撞击的声音，他的双臂化为了水晶。
“变成水晶了……？”
“毕竟我是混合了化石系统的怪物嘛。小事一桩。”
“那个，所以呢……？”
“我变成石像待在这个建筑物的上方就行。那样能够在警戒周围状况的同时休息。肯定连辟邪的效果都有。”
“那，那样还能休息吗……？”
“足够了。而且归根究底，怪物就不需要跟人类一样的作息。况且我现在还担任了你的护卫。这种程度的事还是得做的。”
我看着诺文的眼睛，探查其中的真伪。
至少在我能看出的限度内不像是在说谎。
“我知道了。你觉得那样可以的好，那就这样吧。但是莉帕怎么办？”
“那孩子飘在空中睡就行了。她应该是做得到的。”
“不不，那可就不妙了……”
诺文这么一搞，本来就造成了公会楼顶每天晚上都会出现一个人形雕像的现象，如果再算上莉帕，那『史诗探索者』的怪异现象可就有点多了。只是石像的话还好糊弄，如果再来个飞在天上的女孩子，那可真是百口难辩了。
“不要，人家不要！难得有机会，我要在床上睡！”
莉帕义正言辞地表示了反对。
“莉帕，我们可是寄居在这里的。你懂点事，就乖乖地在空中睡吧。”
“别啊，如果她真的睡在空中可就难办了……”
我想着诺文越讲越跑偏所以急忙插嘴。
“人家更想要跟大哥哥一起睡！”
“总之，莉帕就来我妹妹的房间住好了。我也不想让身为女孩子的莉帕露宿在外。”
“大哥哥就是好！”
我朝莉帕招招手把她叫过来。结果诺文用很震惊的表情看了过来。
但是很快他就恢复了原样，耸耸肩朝我们的反方向迈步。
“这样啊……那我就去外面了。莉帕，你可要老老实实的哦。”
叮嘱过莉帕后，诺文用流利的动作翻出窗户登上了屋顶。
我连制止他的机会都没有，因为我完全没有料到他会从窗户那里出去。但是仔细一想，今天我和斯诺都是从窗户进出的。难道说，诺文看到我们的行为后，误以为窗户是出入口了吗。
我决定一到明天就要纠正他的误会，随后便带莉帕去往玛利亚的房间。
我一边领路一边叮嘱活蹦乱跳的莉帕，来到玛利亚的房间门前敲过门后，我直接进了里面。
玛利亚正坐在床上，注意到我进来之后，她的表情明朗了不少。然而一注意到我身后的莉帕，她的表情就僵住了。
虽然她的眼睛看不见，但似乎可以听脚步声察觉到他人的存在。
“玛利亚，我回来了。”
“欢，欢迎回来，哥哥……”
玛利亚表情僵硬地应道，她的注意力已经全都被吸引到莉帕身上去了。
“那个，这孩子要由『史诗探索者』暂时照料一段时间，名字叫莉帕。跟她好好相处吧。”
“莉，莉（死）帕（神）？这个孩子，到底是——”
没等玛利亚说完，莉帕就插嘴说。
“呜哇，不是大人诶！嗯嗯~，你有个好妹妹呢，大哥哥！”
莉帕兴高采烈地接近玛利亚，看来她相当想要一个和自己一样年纪小的伙伴。
“大，大哥哥（欧尼酱）？”
然而玛利亚这边似乎很有意见，她僵住的面容抽搐了起来。
“怎么了，玛利亚？”
“哥哥，你跟这孩子是什么关系？”
“诶，那个——在迷宫看到这孩子迷路了所以给她保护了起来。莉帕因为在迷宫受到了很大的冲击，所以记忆似乎变得不怎么安定，我出于善意打算帮助她来着……”
这番话都是在回来的路上跟诺文一起决定的。
顺带一说，诺文的设定是为了修行而到处流浪的剑士。
“嘿诶~……也就是说，哥哥你捡到了一个柔弱的女孩子，然后还让她喊你‘大哥哥’是吗。这可真是了不得，相当高尚的兴趣呢……”
“没有啊，只是她擅自这么叫而已，并不是我有意让她这么叫我的……”
总觉得要变天了。不知何时，玛利亚的表情崩坏，现在挂在她脸上的是无懈可击的笑容。那确实是笑容没错。但是我却从玛利亚的笑容中感到了难以承受的重压，以至于浑身冒出了大量的冷汗。
“你说不是你有意让她这么叫的？但是，换句话说，你明明被这么叫了却没有制止对吧？”
“嘛，嘛啊，是那么回事……”
“那么，这跟你自己选择了被称呼为‘欧尼酱’是一样的。——此乃重罪。”
“诶，至于问罪吗！？”
玛利亚释放的如热气一般的压力剧烈增幅。
不妙。虽然不知道哪里不妙，但是我的本能敲响了不妙的警钟。
正当我将自己的演算能力开动到极限去思索如何辩解的时候，一旁传来了莉帕天真无邪的声音。
“姆，姆姆，那个，姐姐？不能，太欺负大哥哥哦？”
听到她的话，玛利亚的热气消失得无影无踪。
“姐，姐姐？是叫我吗？”
“嗯，因为我年龄比较小嘛。所以想着要管姐姐叫姐姐，不行吗？”
被莉帕称呼为“姐姐”后，玛利亚严峻的表情有所缓和。
“我，我觉得没什么不行。我被怎么称呼都无所谓……”
“太好了！谢谢你，姐姐！”
莉帕一把抱了上去，玛利亚的表情凝固了。准确来说，是她为了抑制表情的缓和而极力维持自己的扑克脸。
因为『Dimension·决战演算』在发动中，所以我绝对不会看错。此时此刻，玛利亚为了不让自己的喜悦被莉帕察觉而在拼命掩饰。
玛利亚一边维持扑克脸一边勉力讲道。
“……称呼我为姐姐没有什么关系。但是，称呼我哥哥为‘大哥哥’还是算了吧。”
“诶，为什么？”
“那，那是因为……——哥哥已经有我这个妹妹了，被两个人称呼为哥哥的话不是会搞混吗。”
“我觉得没有问题哦，只要我成为姐姐的妹妹就行了。那样的话，姐姐的哥哥，就是我的哥哥了不是！？”
“我，我的妹妹——！？”
我解除了『Dimension·决战演算』。
感觉接下来的事都交给莉帕就高枕无忧了。
虽然莉帕在跟诺文扯上关系的时候是个狂气的死神，但是在那之外便是个纯真无暇的女孩子。这里与其让我难堪地去辩解，不如交给莉帕更合适。
“呐，姐姐！我能进这个软乎乎的被褥吗！？我还是第一次体验床这种东西呢！”
“诶，诶？床是吗……？这种程度没什么关系的……”
“嘿嘿嘿，谢谢~。”
莉帕钻进了床上，展开了我借来的绘本。
对此，玛利亚严峻的表情终于彻底舒缓，推测亦由此转为了确信。
玛利亚很难抗拒妹妹这一存在……！
因年龄最小这一立场而遭遇的种种，因落后于年龄的迟缓发育而使她经常被人看做小孩子什么的，诸如此类的问题积压至今，让她因难得有机会被人称呼为“姐姐”而开心不已。
“嗯，那是什么……？”
“是绘本哦。是大哥哥为我从tushuguan里借来的。”
于是玛利亚很自然地照顾起了莉帕。
看到这一幕，我借来一张毛毯倚在房间的角落。
接下来就随她们两个，我直接休息应该没什么问题了。
“——啊，哥哥，之后我们可得好好谈一谈哦。”
然而，我刚闭上眼睛，耳畔便传来了玛利亚那冰冷的声音。我流着冷汗，只敢点头应允。
还想着总算是靠莉帕蒙混过关了呢，结果只是我的幻想吗。
不过莉帕怎么说也能成为我的防波堤。今天晚上应该是能求得一寝安息的。
把玛利亚和莉帕一起玩的声音当做催眠曲，我逃向了梦的世界。
◆◆◆◆◆
翌日一早。
“——多么美丽的光芒！这就是太阳！？这就是『青空』！？啊啊，这是何等、何等的美啊！！”
朝阳升起的同时，建筑物上方传来的欢呼声将我唤醒了。
我脸色发青，立马从窗户那儿飞身而出，提醒屋顶的诺文。
“诺，诺文。吵死人了，安静点。”
“这个天空！这就是那所谓的『青空』吗……！这正是大家为之奋斗的光景……啊啊，太好了。这个世界成功取回了『青空』啊……”
然而感动至极的诺文没有听进我的话。
他甚至感动得眼泛泪光。
无奈之下我只好使用『Freeze』让诺文的脑袋冷静下来。
“好，好凉！？”
“安静点……大清早的……”
我重新提醒道。
“抱，抱歉，涡波……我太激动了……”
诺文恭顺地俯首致歉。
随后，『Dimension』告诉我在『史诗探索者』本部休息的成员们已经都被吵醒了。接着，在我身后被吸引过来的莉帕一边轻盈地浮在空中一边仰望天空。
“嗯，嗯—？什么啊这个。蓝的诶，超级蓝。嘿诶~，这就是『青空』啊。这边这个更漂亮呢，诺文。”
“我也是同感啊，莉帕。那个淤塞不堪的天空跟这比起来简直判若云泥。”
虽然这两个人在愉快地交谈，但是我的头可就大了。
“别墨迹了，赶快进屋里去，不然可能会被人看到的。还有莉帕，我跟你说过在迷宫外面不要浮在空中了吧。”
诺文领会了我的困扰，老老实实地进了玛利亚的房间。当然了，他是从窗户那里进去的。
顺带一提，莉帕变成雾直接钻进了我体内。问起理由，她回答说“不让漂浮的话，走路太麻烦了”，这孩子怕是把我当成某种载具了吧。
玛利亚面对突然出现的诺文表现得有些惊讶，我解释说诺文就类似于莉帕的监护人，于是她便接受了。
跟莉帕那时候不同，没有感觉到危机感。昨晚果然是因为我被莉帕称呼为“大哥哥”才引爆了她的不满。
接下来还要跟成员们介绍诺文。今天在『史诗探索者』休息的成员有数名，并且他们所有人都听到了诺文刚才的欢呼声，因此有必要尽快将诺文介绍出去。
我利用『Dimension』查清成员的位置，带着诺文去跟他们做自我介绍。
令我意外的是，成员们一下子就接受了他。看来招待国外的客人对公会的运营来说是常有的事。
其间，『Dimension』告诉我斯诺已经苏醒。
在走廊里跟斯诺碰面，互相道早。
“……早上好。今天要做些什么？”
“早上好，斯诺。带诺文介绍自己这事儿差不多办完了，所以我接下来打算跟诺文一起去报名参加『舞斗大会』。因此今天既没有工作也不用探索迷宫。”
“……真棒。那么我就在办公室睡觉了。……啊啊，看来今天会是个好日子。”
“我觉得你大概是睡不着的。因为我打算把莉帕留在这边。”
“……诶，诶？为什么？”
“总觉得带莉帕过去的话会很麻烦，就因为这个。好了，莉帕快出来吧。”
我简短地回答后，催促莉帕从我体内现身。
“嗯？我要留守吗？”
滑溜溜地从我影子中钻出来的莉帕问道。
“就是那样。我会把绘本留下来再去，就让这个大姐姐读给你听吧。”
“绘本？嗯，嗯——确实要说哪边好的话……还是绘本更好呢。好的，一路顺风。诺文，大哥哥。”
看来莉帕比起外出更中意绘本。
我安下心从『持有物品』中取出借来的绘本，强行递给斯诺。
“……哈？诶，绘本？”
“嗯，有劳你了。”
“……等，给我等等涡波。我还没同——”
虽然斯诺打算拒绝，但是莉帕立马就扑了上去。
“——大姐姐，给我读给我读！”
“诶，诶诶？诶~—……”
斯诺虽然面露难色，但并没有无情地拒绝莉帕。
一旦成功推给她的话，斯诺就会负起责任完成工作。这是不会有错的。这样一来，莉帕的事情就可以先放心了。
在确认到斯诺和莉帕两个人进入了办公室后，我就跟诺文一起上了街。
不过因为不知道具体的报名方式，所以先在劳拉维亚的公共机关转了一圈，收集关于『舞斗大会』的信息。
接着，得知提供报名的场所之后，我们便造访了那里。
在一个广阔的木结构建筑物的内部空间中，挤满了形形色色的人。
尽是在劳拉维亚很稀奇的人种，藉此很自然就能明白在场的多是不同国籍的来客。而且光看他们的步伐就能发现其中大部分人都是颇具实力的武者。
身材魁梧穿戴样式奇异的铠甲的大人们用凶险的目光四处张望。联想到这个时期，想必全员都是『舞斗大会』的参赛者吧。
“呜哇，这还真是了不得……”
“哼哼哼，不错的氛围啊。果然，大战之前就得这样才行。”
同慑于在场过剩的杀伐之气的我相比，诺文表现得跃跃欲试。
看来他的性格比我想象中好战。
我不打算长时间滞留在这种空间，所以立刻拓展『Dimension』收集信息，寻找接待员的所在。
在角落处发现了一个空闲的接待员后，我就带着诺文找她搭话。
“打扰了。关于参加『舞斗大会』的问题……”
“是『一之月联合国综合骑士团舞会』的参加者是吧。那么，请在这里签字。”
本来是想先做些打听的，但接待的姐姐却立刻递出了契约书一样的纸张。
……一、一之月？舞会？不是『舞斗大会』吗？
一下子蹦出好多陌生的单词，我愣住了。
但诺文却毫不在意地拿起一旁的羽毛笔开始签字。
“啊，诺文，再好好确认一下——”
“——不会有错的。总之就是联合国为了骑士们举办的大会的意思吧。把大会的名字搞得很夸大是常有的事情。”
“就算是那样，我觉得也应该仔细读一下契约的内容啊。”
我一边浏览写有密密麻麻的文字的纸张，一边叮嘱诺文道。
“这种东西基本都是什么就算死了也不会有怨言的生死状之类的。再有就是为了对报酬上下其手而编写的一些小陷阱之流。但是这次我的目的只有名誉而已，所以没有任何问题。”
“是那样的话，那就好……”
一边听取诺文的说服，我一边用『Dimension·多重展开』掌握契约内容。
看上去跟诺文说的没什么差别。
“所以呢，涡波你不参加吗？”
“诶，我也要吗……？”
确实，报名表被递来了两份。
哪怕是为了『史诗探索者』的名声，我也应该选择报名吧。
只是，因为之前那对二人组的问题，我觉得自己现在应该将注意力集中到那边为好。如果被大会消耗了精力，使我难以对付那两人的话，可就得不偿失了。
正当我反复思索的时候，接待员姐姐对我说道。
“……那个，您是叫涡波，对吗？”
“诶，啊，是的，是我。你为什么知道我的名字？”
突然被人叫了名字，我大感惊讶。
“啊，果然呢，在你进来的时候我就一直在想是不是了。没有认错人真是太好了！”
“诶，诶？”
“啊，不好意思。有点激动了……因为『史诗探索者』的公会会长最近在劳拉维亚非常出名……所以，也就听说过那人的相貌。”
“啊啊，所以才知道我的名字啊……”
看来是听传闻了解的我的相貌。既然在这种地方担任接待员的工作，那在这方面耳通八方也不为怪。
接待员姐姐有些羞涩地朝我伸出手。
“我是你的粉丝来着。能跟我握个手吗？”
“啊，好的。如果觉得我这种人可以的话。”
粉丝——也就是说会给我加油的意思吧。
我也有些害羞地回握。
“‘我这种人’什么的……真的就跟传闻中一样呢。面带烧伤痕迹的美男子。虽然很有本事，但缺点是气度不够大。”
接待姐姐一边跟我握手，一边陈述关于我的传闻。
“美，美男子……？那怎么可能……”
“有你这种水平的话说是美男子也没有问题的。探索者大多都是些魁梧剽悍的人，所以难得有一个备受瞩目的年轻人出现，添油加醋地去宣传对维持劳拉维亚的活力来说也是很必要的呢。”
“哈啊……是这么一回事吗……”
我苦笑着接受了她的说辞。
不知为何，我身后的诺文十分艳羡地嘀咕着“真好啊。突然现身的年轻骑士。这种感觉也不错啊”。
诺文渴望的所谓荣光，没准是相当接地气的东西……
“另外，关于涡波先生的事情……实际上因为劳拉维亚的推荐书，你在『一之月联盟国综合骑士团舞会』已经完成报名了哦？”
“诶，推荐书？”
“对。是国家层面的推荐。因为非常少见，所以我是不会记错的。”
“诶？意思是说我本人还没有同意，就被钦定了吗？”
“不会，应该不是那样的……那个，推荐人写的是帕林库洛·勒伽西来着。你从这个人那里没有得到什么消息吗？”
“啊，我已经全都明白了所以够了。”
帕林库洛·勒伽西。
听到这个名字我就全懂了。
说起来，帕林库洛在国家那边也是有职务的。肯定是利用那方面的门路把我给推荐上去了。
“涡波先生你现在是单独报名的。怎么办？要跟这边这位先生一起组队吗？那样的话，这位先生就可以直接略过预选了哦？”
“诶，要组队吗？这个大会不是一个人挑战的？”
“那是偶数月份举办的大会。一月的是『骑士团』向的，也就是组成三人小队进行淘汰战的模式。”
按照我原本世界的知识，这种大会大多都是一对一举办的淘汰赛。看来我连前提都搞错了。
“也就是说，我不得不一个人参加三次比赛吗？”
“不，虽然基本上会是一人同时对战三人。但是如果对手都是重视礼节的骑士或者贵族的话，我觉得也是会以一对一的形式连续战斗三次的。”
“那么，就把诺文加入我的队伍好了。接着再把斯诺或者莉帕迎进队伍——”
“等一等。”
但是，诺文一脸严肃地打断了我的话。
“不必那样，机会难得，我也想要跟涡波对决。”
“如果是以优胜为目标的话，我们组成一队不是更好吗……？”
“是啊，没错……但是，有种不好的预感。避开强敌取得优胜的话，不清楚我到底会不会消失……可能连我自己都无法认同……”
“啊啊，这样啊。也有那种可能呢……”
要实现诺文的留恋，其基准肯定在很大程度上受到诺文的情感影响。如果诺文自己都无法接受的话，一切都是徒劳的可能性就很高。
“所以，我就一个人正常参加好了。反正取得优胜了的话，名誉也就由我独占了。”
“真不容易啊。而且这不就意味着我必须要全力投身于大会了吗。”
“是会那样啊。哎呀，真是抱歉。”
我如果故意放水让诺文取得优胜的话是没用的吧。
如果他注意到我放水，可能一切都是徒劳了。
“不用，没关系的。为了『史诗探索者』，我全力以赴也没有什么不妥。只是这样的话诺文要达成目标的难度可就变高了啊。难办了呢。”
“嚯，相当有自信啊。”
“本来我就是打算要讨伐三十层守护者的嘛，当然有自信喽。”
“看来『舞斗大会』会变得很有趣呢。果然就是要战胜强者不断取胜才是淘汰赛的神髓啊。”
见我自信满满的样子，诺文的精神也为之振奋。
但我却很在意这场『舞斗大会』中是否存在诺文口中说的那种强者。直截了当地讲，我应该就是这个联合国中实力最强的人了。有了抵达三十层的实绩，我有自己不会输给号称人类最强探索者的格连的自信。
所以结果而言，究竟会不会有具备跟我同等实力的能够让诺文感到满足的强者……就很可疑。
“不好意思，『舞斗大会』中都会聚集些什么样的人呢？”
“什么样的人，是吗？说来也是啊……首先是按照往年的套路，各国都会派出代表参加呢。这些都是种子队伍。……再有就是实力强劲的佣兵或者犯罪者们也会来参加。”
“犯罪者？”
“嗯，说起来涡波先生你在担任公会会长之前是在边境地区对吧。那样的话，不知道这些也没办法。让我给你说明吧。”
“啊，好的。”
看来确实是粉丝。
对我的状况在一定程度上有所了解。
“『舞斗大会』的举办地是流经劳拉维亚国和艾尔多拉琉国的运河。比赛会在浮在运河上的巨型移动剧场『瓦尔法拉』里进行。”
“运河上面……”
“在比赛过程中会落碇所以不用担心摇晃的问题。关键的问题是，在『一之月联盟国综合骑士团舞会』举办的时候，那座移动剧场会移动到劳拉维亚和艾尔多拉琉两国的国境线上。也就是说，要在不属于任何一个国家的地方举办，自然也不适用于任何国家的法律。犯罪者们也就可以不用在乎自己的罪名参加大会了。”
“不，不不不，那种荒谬的理由——”
“是啊，当然了，无法地带是夸张的说法。但是，罪人们会聚集过来可是真的。『舞斗大会』既是给予富有实力的恶人们以机会的场所，也是让有钱人雇佣自由的强者的场所。也就是说大会是全大陆最为盛大的就职活动场所哦。”
“……但是，光天化日之下让罪犯参加不会很危险吗？”
“也正因如此，大会的警备力量也很了不得哦。五国派遣的专业警备员们都瞪亮了眼睛。在这里闹出什么问题的话，就会被安上五国份的罪状。风险是通常的五倍呢。所以，『舞斗大会』每年都没有发生什么问题。”
“…………”
我已经不想再说什么了。不管说什么，都只会得到来自不同文化圈的意见，在这个场合下实在不适合作什么质问。
在这个异世界中，有举办这样的大会的文化。这么接受就得了。
总之就是要举办为期数日的无拘无束的热闹祭典的意思喽。
“再就是贵族那方面的参加者也很多呢……”
“贵族吗？”
这还挺让人意外的，本以为他们对这种活动只会居高临下地观赏，没想到他们还挺热衷。
“单纯身为骑士想要来精进技艺呀，还有想来给自己镀金啊之类的，有各种各样的理由……但是果然，他们都很想获得对意中人表白的机会呢。——换句话说，就是结婚活动非常盛行。”
“结，结婚活动……？刚刚不是说是就职活动的场所吗。”
“两者兼而有之呢。毕竟，这可是大陆最大的大会呀。”
“两，两者都有吗……”
我本来还期待着是个轻松愉快的活动呢，结果似乎是超乎想象的暗流涌动的大会。
“『舞斗大会』正选期间的发言，全都会被正式化。因为是在大量的权力者列席的大会上作出的宣言，因此就等同于决斗的宣誓。”
“在那种场合下求婚的话，势必会热烈不少吧……”
“是啊，那是相当的热烈。如果能得到国民和权力者的支持，那顺势直奔结婚都行的通哦。因此，地位较低的男性贵族跟地位较高的女性贵族的婚姻要想被认可的话就会依靠这一点。并且，观众们实际上也很期待这样的事件。”
接待的姐姐津津有味地说道，看样子过去有许多那样的例子。
看来像这位接待姐姐一样对恋爱展开喜欢得不得了的人为数不少，所以这种求婚方法是易于被接受的。
接着，她用严肃的表情叮嘱道。
“涡波先生，诺文先生。总之，你们一定要多加注意比赛前的开场白。你们两个人的相貌都不错，因此我觉得很容易被盯上。”
“被，被盯上？”
“被别人的花言巧语给欺骗，不知怎么地就被迫结了婚，被决定了之后的工作，被搞破产，甚至变成奴隶什么的都说不定。”
“不知怎么的，什么的，还会发生那样的事吗……？”
“相当常见哦。‘我从没见过像你一样了不起的骑士，战胜了我的话就迎娶我的女儿吧！’这样喊着故意输掉的骑士啦，‘这场战斗是为了献给我心爱的你。因此，如果我取胜的话希望我的心意和赞美能够传达给你！’这样说着制造出无法拒绝的氛围然后告白的贵族呀，‘在这个盛大的舞台上不赌上财宝的话岂不是对观众的失礼！怎么样，不来一起堵上所有的财产决斗吗！’这样利用比赛攫取别人全部财产的贼人等等——”
接待的姐姐用逼真的演技，将各种各样的前例传授给我们。
听着她的话，我脸色转青。不论哪一个都让人笑不出来，许多受害者的人生因此被搅了个乱七八糟。
最后，接待姐姐重点强调。
“总之，绝对不能被会场内的氛围给误导，然后应允用花言巧语编织而成的奇怪的规则哦。”
我连连点头，将之牢记在心。
看来参加者当中虽然没有强敌，但是大会的规则本身却是强敌。
我身旁的诺文也苦笑着点点头。
诺文把书写完毕的报名表递给了接待的姐姐。
“好了，这样一来诺文先生就报名成功了。呵呵，那个涡波先生的朋友也参加了吗，真让人期待。……今年的『舞斗大会』肯定要比往年热烈得多。毕竟是『圣人缇娅拉』『预言』中的年份嘛。聚集了历年来最多的人数呢。”
接待姐姐把手中的纸张放在身旁的纸堆中，看着其厚度露出了微笑。
“『圣人缇娅拉』『预言』的年份有什么特别的吗？”
我对参加人数没有什么兴趣。不如说，在意的是前半句话。
“是啊，联合国五国的国教莱文教有流传下来的『预言』。——今年是‘始祖缇娅拉再诞之年’，‘剑与剑交错之际，『真·正·的·英·雄』现身’，许许多多的信徒都相信着这些『预言』哦。”
“啊啊，原来如此。”
在我的世界里也有类似的预言。
只是，在这个世界中宗教的影响力非常强，似乎让民众对预言抱有过度的期待。
“因为前阵子的『圣诞祭』以遗憾的结果告终了，因此国民们都非常期待这次的『舞斗大会』呢。”
“『圣诞祭』以遗憾的结果告终？”
“哦呀，你不知道吗？按照『预言』，在今年的圣诞祭上，『圣人缇娅拉是会再临』的，结果完全没有那回事。一如往常的祭典，一如往常的仪式，之后圣诞祭就结束了，大家都很失望啊。所以呢，‘『舞斗大会』才是会与『预言』相符地发生些什么的事件’之类的，在虔诚的莱文教教徒之间流传着这样的话。”
在接待员这里打听到了一些只有工作人员才知道的小道消息后，我们对大会的细则做了最后的确认，这样一来，『舞斗大会』的报名就搞定了。
接待的姐姐一边挥手为我们送别一边表示“我会给你加油的”。
我和诺文对健谈而坦诚的接待姐姐表达了感谢，随后走出了建筑物。
“报名期限都快截止了啊，千钧一发呢。被涡波唤醒的时机刚刚好啊。”
诺文如释重负地说。
“是啊，时机真是刚刚好。接下来就去买些礼物带给斯诺和莉帕好了——”
我也对一切顺利感到安心。接着，就在我为了确认莉帕有没有老实待着而展开『Dimension』时——我发现了一名少女。
“——确实是刚刚好啊，基督。”
“——什！？”
像银铃般通透的女声响彻我的耳畔，我转过身，把目光投向屋顶。
一名美得超脱尘世的少女坐在那里。
心跳的频率骤增。
总觉得这幅光景，我曾几何时也在哪里见过。
没错，曾几何时，在哪里——
那名美丽的少女——拉丝缇娅拉·弗茨亚茨扑哧一笑跳到地面上，朝我这边接近过来。
“你认识她吗？”
诺文注意到拉丝缇娅拉·弗茨亚茨实力不凡，表情严峻起来。
“姑且吧，算是认识……让我来跟她说吧……”
我向前迈出一步，同时构筑起『Dimension·决战演算』。
然而，少女却清爽而亲切地对我说道。
“你又跟守护者相处得这么融洽了？真是老样子呢，基督你啊。”
看上去她没有战意。
但是我不能解除戒备。怎么说也是对『史诗探索者』采取了敌对行动的对手。她会做什么都是未知数。我为了不被对手的节奏带跑而质问道。
“你今天就一个人来吗……？”
“情绪不安定的缇亚现在正跟塞拉一起分头行动中。所以今天只有我一个人哦。”
面对我单方面的质问，拉丝缇娅拉·弗茨亚茨爽快地给了答复。
我没有大意，继续提问。
问的是我一直都想打听的事。
“……那么，你们的目的到底是什么？”
“嗯~，目的是吗。说的是呢，我们的目的只有一个，就是夺回我们的同伴。”
我无法相信她这番话。
根据之前的交流，她们的目的应该是我和玛利亚。但是，我和玛利亚都不认识她们两人。我们不可能是同伴关系。
“为了这个目的，我也打算来报名『舞斗大会』。好了好了，你们两个来帮我个忙啦。”
拉丝缇娅拉·弗茨亚茨朝我们招招手，随后转过身进入了建筑物里面。如果如她所说，那这就是打算去里面报名的意思了吧。
我皱紧了眉头。
“喂。我为什么要帮你这家伙的忙啊——”
“——不是你这家伙，而是拉丝缇娅拉。你·能·看·见不是吗？要好好地叫我的名字哦。那样的话我也会称呼你为涡波的。”
然而，我的话却被拉丝缇娅拉沉静的声音盖过了。
虽然沉静，但却蕴含着问答无用的强势。看样子，被我称呼为“你这家伙”是她所无法容忍的。
“……那么拉丝缇娅拉，我没有理由帮你。”
我认为称呼她的名字没有什么不妥，因此一边叫她的名字一边陈述自己的意见。
“嗯？这样好吗？就不怕我在这里暴动吗？”
“被拒绝了就威胁……？”
“我觉得这样的威胁对涡波来说是相当管用的哦。”
拉丝缇娅拉果断地表示。
确实，我不想在这里跟拉丝缇娅拉发生冲突。在这样的闹市中心交战的话，毫无疑问会给街道造成不小的损害。
我面前这名少女的实力足以让我如此确信。
作为一个为劳拉维亚服务的人，我必须要避免在市区引发混乱。
“唉，我知道了……帮你就是了……”
我跟着拉丝