网译版 转自 轻之国度
图源：虐女狂魔塔莉莎
翻译：一往情深玛利亚
校对：和平幸福相川家
润色：躺着中枪小缇亚
——与海因之间的战斗落幕了。
在觉察到拉丝缇娅拉即将恢复意识的时点上，海因便意识到了形势的不利，随后当机立断地选择了撤退。
拜此所赐，我的双腿终于得以保全。但头痛和疲劳却让令腿脚摇摆不定。而背后的恶寒更是迟迟不散。一旦拉丝缇娅拉的苏醒再延后一段时间，说不好我的双腿真的会在海因的猛攻下被斩断。那份恐惧和混乱现在仍在搅乱我的思考。
见我满面动摇地僵在原地，拉丝缇娅拉询问道。
“基督！基督、你没事吧！？”
她按着那只折向骇人的断臂向我走来。
“我没事。你冷静点……比起我，还是你的状况更让人担心。”
我伸手制止勉强自己靠近过来的拉丝缇娅拉。看到那根摇摇晃晃的胳膊就知道，她受的伤可比我重得多。
“我的状况……好痛！这手是彻底断了啊，真是的。——神圣魔法『Full Cure』。……所以海因他人呢？”
拉丝缇娅拉使出回复魔法一边治疗骨折的手臂一边询问道。
“我勉强将海因逼退了。”
“这样吗、那就好……可是、哎呀真是的，海因到底在想什么啊……！”
领会到已经摆脱危机后，拉丝缇娅拉松了口气。不过很快她便为这副惨状感到了不忿。
“我也不知道。海因在战斗时说的尽是一些艰深难懂的话，然后就那么逃掉了。”
“艰深难懂？他都说什么了？”
“首先，他在决斗前提出了如果自己获胜就要我们离开联合国的条件。”
听到海因要求的报酬，拉丝缇娅拉皱了皱眉。
“在那之后，他又说拉丝缇娅拉是『被造物』什么的……”
“说我是『被造物』？这不是理所当然的嘛。都事到如今了还老生常谈，真是意义不明。”
拉丝缇娅拉用被回复魔法治好的手狠狠地揪了揪头发，少见地露出了不耐烦的态度。
“……那什么，拉丝缇娅拉你也觉得自己是『被造物』？”
看起来拉丝缇娅拉对这个评价并无不满。这让我很是在意。
“我之前就说过了不是么。我的肉体是以圣人缇娅拉本身为目的被制造出来的。所以当然是『被造物』了。我没有否定这点的必要。”
拉丝缇娅拉对自己也以『被造物』称之。但我却觉得，她与海因口中的『被造物』内涵各有不同。
“不，我觉得海因说的『被造物』指的并不是这个层面的意思。他指的应该不是肉体，而是更偏向精神方面的、思考和感情一类的意义。”
“精神——思考和感情层面的『被造物』？这也是理所当然的不是么，任何人的精神都会受到周围的影响。可我就是我啊。”
“话是这么说没错……”
看到拉丝缇娅拉以如此坚定的口气强调自我的健全，我不禁觉得她的精神并非什么假他人之手塑造而成的『被造物』。但海因死命的倾诉也令我无法忽视。夹在两者的抵牾之间，便有一股难以名状的不安淤积在心。
接着，我将海因语中最骇人听闻的一句告知了她。
“还有，海因临走前说你再这样下去会死……”
“说我会死……？”
听到这句话，拉丝缇娅拉有些惊讶。
“他确实是这么说的。”
“会死……”
她将“会死”二字重复了一遍，并俯首斟酌。随后，她似是在确认般低声问道。
“海因他真是这么说的？”
拉丝缇娅拉缓缓地抬起头看向我。
而我只能轻轻点头以示同意。她的面容旋即蒙上了一层阴晦。近日来她那有所收敛的狂气仿佛也随之显山露水。拉丝缇娅拉以极其轻细的声音嘟哝道。
“真是的，都到这个时候了还说这个做什么啊……明明就只·剩·这·么·一·会·儿了……虽然确实像海因的风格就是了……”
——她一边低喃一边扶额沉思。
这反应很不对劲。被他人断言说自己“会死”却没有陷入慌乱，这本身就已经很诡异了，但拉丝缇娅拉表现的异常之处却更甚于此。平白无故地被人断言说自己再这样下去“会死”之后，还能像这样深思熟虑……这简直就像是在说，她对其中的根据有什么头绪。
为了询问个中缘由，我移步向拉丝缇娅拉靠近。
但没等我走过去，她便注意到我的意图，匆匆忙忙地另起话端。
“啊、抱歉，基督。那什么，没事，我就是有点被吓到了而已。没关系的。哎呀，都怪海因那家伙说了些奇怪的话啊。”
到这时，拉丝缇娅拉已经恢复了往常的模样。
她掩去了自己的疑虑，试图将方才的沉思当做不曾发生。
这令我对该做出怎样的判断感到茫然……是应该借此机会涉足海因和拉丝缇娅拉背后的纠葛，还是识趣地配合拉丝缇娅拉，当做什么都没看到呢。
就在我思考这个问题的答案时，拉丝缇娅拉以充满活力的语气继续道。
“总而言之！海因那个笨蛋不择手段地攻击我们很成问题！我先回弗茨亚茨一趟，得把海因暴走这件事儿问清楚了才行……”
说着，拉丝缇娅拉转身走向『Connection』。看她的意思，今天是不打算进行探索了。应该是想回到弗茨亚茨的老家那边，查明今天的意外的原委吧。
“需要我跟你一起去弗茨亚茨吗？”
“不用啦不用啦。毕竟这是我自己家里的问题嘛。比起这个，真是抱歉了啊，给你添麻烦了呢。决斗的事——，本来只是想当个余兴而已的……”
虽然拉丝缇娅拉可能抱着家丑不便外扬的打算拒绝了我的同行，但这样我是放不下心的。
“可是拉丝缇娅拉，如果海因再像刚才那样袭击你怎么办？还是我跟你一起去比较好吧？”
“没关系啦，刚才只是因为对方是自家人，所以我有点大意了而已。正常来说跟海因打起来肯定是我的完胜，不用担心。看能力值就一目了然了不是么？”
拉丝缇娅拉以稳操胜券的态度如是说道。
确实，单看能力值的话是拉丝缇娅拉完胜海因。她的各项属性比海因有过之而无不及，而且技能也比海因犀利许多。如果是正常的战斗，那拉丝缇娅拉的胜利是不可撼动的。
然而，在刚才那场非正常的战斗中——却是拉丝缇娅拉吞下了败果。
如果方才是一对一的战斗，那事后解读起来，根本就是海因在初手便将拉丝缇娅拉秒杀了。事实证明，只要有能让拉丝缇娅拉疏忽的材料可以利用，海因就能将拉丝缇娅拉完封。
见我还是心怀不安，拉丝缇娅拉便以严肃的表情断言道。
“放心吧，如果还有下次，我绝对不会大意的。所以，请你等我回来。”
说着，拉丝缇娅拉穿过了魔法门。我也追着她回到了家。接着出现在眼前的便是私邸的客厅以及待在厨房里的玛利亚。
玛利亚对我们的折返大感惊讶。
这也难怪。因为现在距离我们进入迷宫还没过去十分钟。
“咦？发生什么了吗？两位回来的是不是太早了点？”
玛利亚停下了正在洗刷餐具的手，向我们走来。
拉丝缇娅拉云淡风轻地说。
“哎呀，其实我突然想起来有事得回老家一趟。所以今天我就先回弗茨亚茨那边了。你们两个就在一起好好玩玩吧。去狩猎怪物啦，上街购购物什么的都行。”
拉丝缇娅拉走到窗边之后冲我们挥了挥手，接着翻身跳了出去。
“那再见啦！”
我甚至没来得及招呼她。
拉丝缇娅拉的表现令玛利亚感到了可疑，她走过来询问我发生了什么。我只能含糊其辞地应付她说没什么大事。
我不希望让玛利亚操太多的心。
我想让玛利亚生活在风平浪静的环境里，尽可能远离一切危险的问题，这是我的真心话。
吵吵闹闹的拉丝缇娅拉一走，家里一下子安静了许多。我问了问玛利亚接下来的打算。
“阿尔缇她找我出去来着，主人你有什么安排吗？”
“阿尔缇找你？她来过这里了？”
“不是的，其实今天早上做饭的时候，她通过烹饪的火焰跟我搭了话。差不多要到我们约好的时间了。”
“那家伙还真是无处不在啊。嗯，那你去吧。之后我会自己去探索迷宫的。”
看来阿尔缇是以厨房里的火为媒介跟玛利亚沟通的。我再次意识到阿尔缇能力的犯规之处，同时婉拒了玛利亚的邀请。
阿尔缇估计是要把之前谈到的魔法教授给玛利亚吧。就算我跟她同去也没什么意义。
“我明白了。那我先出发了。”
“嗯，一路小心。”
玛利亚也走出家门后，客厅的沉寂又上了一层楼。
我在一片寂寥中独自坐到客厅的桌边。海因突如其来的袭击搞得我一直心绪难平。当务之急就是让阴雨连绵的精神转归日丽风清。
我长长地做起了深呼吸。
在反复了数次之后——又有一种莫名的孤独感幡然上涌。
像这样孤身一人的体验已经阔别多时。
最近这几天，不管什么时候，我身边总是有别人的身影。
刚来到异世界的时候，孤独曾令我甚是痛苦。可曾几何时，它竟与安宁划上了等号。我一面为自己的反复不定感到讶异，一面又念及这便是人性的麻烦之处。
贪求着没有的，厌烦着已有的，既贪得无厌又崇新厌旧。
这让我深感自己为人的不成熟。
可能这就是所谓的小孩子吧。我就是个光应付自己的问题便腾不开手的、又夹在各种问题间左支右绌、欲兼得而不可为的小孩子。
如果我能再成熟一些，为人处世能更老练一些的话，那么我一定不会让玛利亚一直掩藏着心中的恋慕之情，刚才也不会放任拉丝缇娅拉一个人回到弗茨亚茨。或许也不会在自己和阿尔缇的心灵间挖出一道沟壑，还能理解海因那拼死的倾诉背后的苦衷，缇亚也不至于身负重伤了吧……——
可这一切都是覆水难收。
因为我的不成熟，我未能将这些处理得尽善尽美。夸口自己做出了最好的选择什么的，这种想法我到底不敢觍颜苟同。
就在此时此刻，我还在纠结，刚才到底是不顾拉丝缇娅拉的阻拦硬是与她同去更好，还是严守一个外人的立场，不要涉足拉丝缇娅拉自家的问题更合适。
我明白，事情之所以会变成这样，其实原因很简单。单纯只是我现在缺乏做出判断的余裕和力量罢了。
既然如此——那我就必须要变得更强才行。
相较于懊悔过去，还是勉力成长更行之有效。
于是乎，我穿过『Connection』，一个人回到了迷宫第二十层。当然，只有我一个人的话，再怎么样也不会想只身在深层拼杀的。虽然不至于说实力不足，但跟两人组队探索的时候比起来风险确实提高了不少。而且还有一点在于，如果我在拉丝缇娅拉不在的期间自行开拓未知的领域，那等她回来的时候恐怕会向我发上一顿牢骚吧。
所以我决定去刷刷怪。
哪怕能变强一点也好。精神上的不成熟并非旦夕之间就能解决的问题，但至少在这个异世界里，身体的强度是能在旦夕之间获得提高的。那么用身体强度的提高弥补精神上的不足，也是合乎情理的选择。
为了能够做出最好的选择——也为了不至于再后悔，彻底运用这段空闲的时间增强实力应该不是一步错棋。
既然如此，那就要挑一个合适的猎场了。
我能一个人进行狩猎的实力最强的怪物要数盘踞在二十一层的狂怒者。
但问题是，狂怒者并不是对付起来最有效率的对手。它的经验值虽然不菲，但相对的耐久度也很高。只要计算一下打倒一只狂怒者需要花费的时间，就知道将二十一层当做狩猎点的想法的不切实际。
最理想的应该是我一剑就能秒杀，而且寻找起来也简单的，密集度高的怪物。再有就是不稳定要素要尽可能少。
我利用在原来世界里的经验推导着最优解。将自己至今为止解决过的怪物在脑海中罗列出来，并找到符合条件的阶层，最后认定十五层是最合适的。
结果也不出所料，我在十五层的狩猎堪称理想。我在那里持续不断地狩猎着各种各样的怪物，不停地积攒着经验值和魔石。——总之就是心无旁骛地讨伐敌人。
因为只要一剑就能将对手击毙，所以MP的消费也不多。因为等级提高的恩惠，MP的自然回复量也增加了，拜此所赐，我几乎能半永久地在此狩猎。
可是，有时候我难免还是会分神想起拉丝缇娅拉和玛利亚的面影。甚至就连倾诉说想要实现夙愿的阿尔缇的表情也会如浮光掠影般在脑海中闪现。——即使如此，我也没有停止挥剑。
因为我必须要回到原来的世界不可。
而为了『归还』的目的，现在进行的狩猎才是最好的选择。我一面如此说服自己，一面带着久违的攻略游戏的感觉练级。
为了拂去心头的不安和迷茫，直到太阳西沉为止，一直如此……
◆◆◆◆◆
结束了狩猎之后，我回到了家。
整整一天的刷怪让我积累了相当可观的经验值。不用说，升级的条件早已满足。本想着找拉丝缇娅拉帮忙升级，但很遗憾她人并不在家中。看来短时间内她还没法从弗茨亚茨那边赶回来。想到这里，我又找起了玛利亚，然而连她也是一样。可能是还在修习新的魔法吧。
——房子里除了我以外再没有别人。
一面想着自己回来的还是早了些，一面将目光投向窗外。
此时正值傍晚，夕阳的斜光透过窗轩照得屋内泛起红霞。
一种不可思议的感伤突然浮上心头，迫使我匆匆走出了家门。
为了消化积攒的经验值，我移步前往教会，打算在那里消磨余剩的时间。升级的作业还是越早进行越好。另外这一趟收集的大量魔石也得找地方变现。做过这些之后，再去街上买点东西权当转换心情好了。等心情调整好了再去探望缇亚吧。我一边走一边构思接下来的行动，沿着山丘拾级而下，踏上了瓦尔德的街道。
孤身一人走在霞光照耀下的街道中，那种莫名其妙的感伤又萦绕在心。装饰在街道两旁的宝石线在霞光的映衬下闪烁着淡薄的红光，在那明灭的光芒的牵动下，我心中的动摇也呼之欲出。为了逃离这种莫名的伤感，我加快脚步向教会赶去。
甫一进教会，正好碰上了神父的宣讲，市民们也在神父的引导下虔心祈祷着。
在布道途中加入这种行为到底是否合宜，我不得而知，但我还是在教堂后方的长椅上坐下，跟着周围的市民有样学样地祈祷起来。
接下来是一段平静安宁的时间。
我不时会确认自己的状态栏，并在确认到没有完成升级之后继续祈祷。
教会主持的升级环节，跟拉丝缇娅拉比起来要延宕很多。
我时而检查状态栏，时而眺望教会的彩色玻璃消磨时间。因为描绘在彩色玻璃上的那名生有双翼的女性实在是过于吸睛，我不禁试着对其使用了『注视』，结果发现描绘女性的部件全部都是由宝石雕磨而成，这令我很是惊讶。
在我如此这般地观察着教会内部的装潢时，神父终于结束了咏唱并向众人行了一礼。参与祈祷的众人也随之回礼，接着便稀稀拉拉地起身退出了教会。我则留在原位检查自己的状态。
【状态】
姓名：相川涡波 HP345/372 MP221/653-200 职业：无
等级13
力量7.82 体力8.02 技巧9.35 敏捷12.01 贤能11.73魔力29.78 素质7.00
经验值：20235/35000
确认到等级上升了之后，我开始考虑该如何处理获得的属性点。
至今为止一直都因必要需求而花费在了HP和MP上，也差不多是时候想想其它的用途了。
重要性仅次于耐久力和续航能力的必要能力。那应该就是用于打倒怪物的火力了吧。
想的简单一些，与火力相关的属性应该是力量和魔力。
【状态】
姓名：相川涡波 HP345/372 MP221/657-200 职业：无
等级13
力量7.82 体力8.02 技巧9.35 敏捷12.01 贤能11.73魔力30.08 素质7.00
经验值：20235/35000
只见魔力的数值上升了0.30，MP也有了一丁点的提高。
虽然原本还期待着能一口气提高个1.00什么的，但看来是没那种好事。至于其它的属性的上升数值是否也是0.30，那得等再消费掉一点属性点才能明白。下次就点在力量上，藉此探究机制的法则好了。
结束了考察之后，我一面为能力的强化感到欣慰，一面起身准备离开教堂。
但就在即将迈出教堂的时候，我停下了脚步。
——『Dimension』感知到有一名眼熟的骑士正守候在教堂的门外。
因为海因今天早上的突袭搞得我心有余悸，所以在那之后我一直展开着『Dimension』加强戒备。拜此所赐，我得以在走出教堂之前察觉到该名骑士的存在。
【状态】
姓名：帕林库洛·勒伽西 HP311/312 MP42/62 职业：骑士
等级22
力量7.89 体力9.87 技巧11.89 敏捷5.67 贤能7.34 魔力4.78 素质1.80
先天技能：观察眼1.45
后天技能：剑术1.89 神圣魔法1.23体术1.87 咒术0.54
该名骑士的名字叫帕林库洛·勒伽西。
我在记忆里搜索了一番，随后回想起了在奴隶市场上遇到的那个叫帕林库洛的人。他是个为人轻佻，喜好令人难堪的家伙，属于我不善擅长应付的类型。
我打消了从入口离开教堂的念头，转而开动『Dimension』寻找其它的出口。紧接着，待在外面的帕林库洛便有了行动。
随着正门被推开，一名身材高挑的男性走进了教堂。
他还是像之前那样，穿着与骑士身份不相衬的、宛如商人一般行动不便的衣服。唯一可堪证明帕林库洛骑士身份的，恐怕也只有挂在他腰上的那把剑而已了。
帕林库洛轻轻甩了一把黯淡的茶发向我走来。
“哟，真是巧遇啊。基督小哥。”
接着，他故作偶然地招呼了一声。
这般装模作样在我面前并没有效果。我很清楚这家伙是目的明确地在外面等我的。而他之所以会进入教会，也是在我试图调动『Dimension』寻找另外的出口之后才不得已采取的行动。
“是啊，巧得又碰上你在跟踪我了。骑士原来是这么游手好闲的职业吗？”
我以险恶的态度对帕林库洛口吐冷语。在与骑士接触时我一贯以敬语相待，但不知为什么，我就是没有尊敬此人的念头。
“哎呀，尾行你的事儿暴露了啊……小哥你·也·有相当了得的感知能力呢。因为感觉到小哥的魔力突然膨胀开来，我吓了一跳就进来了。”
帕林库洛刚才用了我也有的说法。如此看来，他很可能拥有与『Dimension』效果相似的魔法。想必他这次的守株待兔和上次的尾行都有那个魔法的帮助。感觉可能跟他那个叫『咒术』的技能有关。
在我目前掌握的情报中，还从没听说过这种类型的魔法。
“你找我又有什么事。也是来决斗的？”
“喂喂，说话戾气别这么重嘛。我只是来找你聊聊的而已。小哥你不是把塞拉、拉古涅、海因她们三个人都击退了吗？那我根本不是你的对手啊。我可是只配跟侯普思大叔争夺倒第一宝座的垫底啊。”
帕林库洛耸了耸肩，语气戏谑。
但我并没有放松警惕，仍然与他保持着一定的距离，并『注视』此人的一举一动。
【铁剑】
攻击力2。平淡无奇的铁剑。
现在他手上能拿来战斗的装备就只有这把铁剑而已。
帕林库洛察觉到了我正以警惕的目光『注视』他的装备，于是继续用轻佻的口气缓和现场剑拔弩张的氛围。
“那啥，我说的都是真的啦。真的只是来找你谈谈而已。这把剑不过是我随手从骑士宿舍那边取来装样子的便宜货而已。”
“那可未必，今天早上我就是在现在这种一派祥和的氛围中遭到了对方的突袭……”
“哈哈，我知道我知道。你说的是海因对吧？我就·是·因·为·知·道·这事儿所以才过来看看情况的。”
帕林库洛笑着坐到了我附近的长椅的边缘。
此时周围已是一片冷清，就连神父也在工作结束之后回到了教会的内部。十·分·不·自·然地，教会里只有我和帕林库洛两个人。
“既然你都知道了，那也该明白了吧。现在我对骑士的信任已经跌进了低谷，所以给我待在剑能触及到的范围以外。”
“明白明白，我会保持距离的。这点我向你保证。……所以能跟我聊聊吗？”
说着，帕林库洛将腰边的剑搁到了地上，以示自己毫无战意。
如此坦诚的表现反倒让人觉得更加可疑。毕竟就算手上没有剑，也不意味着没有其它的战斗手段。
但话虽如此，既然对方已经做到这个地步，那我依然固不可彻地拒绝交谈未免有失人情。而且我正好也想跟弗茨亚茨的人打听一下海因的问题。无可奈何之下，我坐到了帕林库洛所在的长椅的另一端。
“只是聊聊也未尝不可……”
“那可真是多谢了。要是这时候说不上话，我可有点难办了。”
帕林库洛一边感慨着“太好了太好了”，一边继续问道。
“怎么样？你把除我以外的『天上之七骑士』全都打倒了吗？”
这话问的有些出乎我的意料。
“没有，我还没跟所有人交过手。到现在为止……只有雷迪安特、侯普思、拉古涅、还有海因这四个人。”
我觉得在这个问题上没必要说谎，于是据实相告。反正这种程度的情报，只要帕林库洛有那个意思便唾手可得。
“嗯~嗯~，原来如此。”
听到被我罗列出来的挂彩同僚的名字，帕林库洛一脸愉悦。
“那轮到我提问了。你知道海因为什么要做那种事吗？”
“当然，我知道。”
他间不容发地回答道。
我没想到他的态度会如此坦然，这令我有些惊讶。
见到我讶异的神情，帕林库洛忍俊不禁。
“用不着那么吃惊吧。既然基督小哥刚才坦诚地给了我答复，我也就投桃报李喽，就这么简单了。”
“……那你赶紧给我解释解释。”
“没问题。一言以蔽之，他之所以那么做，是·因·为·我·从·旁·煽·动·的·缘·故。这几天来，我一直摆着纯良的表情，在他面前吹风说“啊啊，跟基督君在一起的主上看起来过得真的很开心啊。她笑得简直就像一个平常人家的女孩子一样”还有“从诞生以来就一直被囚禁于谎言和骗局的囹圄之中，连如此微小的幸福都无从入手便要香消玉殒……如此悖道逆理的事，虽说是为了国家的利益，但还是令人为之痛心啊”云云，像这样巧妙地煽动过后，很顺利地点燃了他心中的忧愤，给他推进了近乎狂乱的情绪之中。于是乎他就那样踏上了拯救主上的道路，仅此而已。哈哈，我干得不错吧。”
帕林库洛笑着答道。他这样子简直就像一个为恶作剧成功而洋洋自得的小孩子。但他的失笑和话语的内容却让我因无法理解而愕然。
插图1
“你、你煽动的……？”
“当然，我深谙此道。而且我掌握的魔法也多是作用于精神方面的。”
“你为什么要这么做……”
“当然是因为有意思了。再有就是我希望损害弗茨亚茨国的利益。嘛，虽然有利益的关系，但大半的动因还是出于兴趣就是了。”
帕林库洛如此笑道。我则因之哑口无语。
这还是我第一次和抱有如此纯粹的恶意的人交流，故而摸不到应对的法门。居然真的有能如此气定神闲地唆使他人的人类存在，这份事实令我感到了恐惧。
在我为之茫然的时候，帕林库洛继续道。
“那接下来轮到我提问了。我问你，小哥你有营救我的主上——营救拉丝缇娅拉这名少女的意向吗？”
营、营救？
要这么说，那拉丝缇娅拉现在果真处于急需救助的情况？
帕林库洛的话语有如令人麻痹的毒药，令我如堕五里雾中。在此时的我看来，他就像一个吐纳着剧毒的魔物。
我对方才话中谈及的精神魔法提起了戒心，于是检查了一下自己的状态。但结果发现精神状态并没有异常。也就是说我的忧惧全是受帕林库洛话术的影响所致。
仅仅只是用言语交流，居然就能让我如此头疼……
“你说营救、这是什么意思？”
“哦呀？海因他没告诉你吗？原来如此，既然你不知道那就没办法了。让我来给你解释吧。这算是我提供给你的福利哦。让我把弗茨亚茨的秘密和主上的秘密好好地解释给你听吧。哎~，没办法没办法。”
帕林库洛故作无奈地将话题往下推进道。
“言简意赅地说，拉丝缇娅拉·弗茨亚茨乃是圣诞祭的『活祭』。她是为了令圣人缇娅拉降临而存在的容器，也是专门为此而被制造出来的祭品。圣人缇娅拉那等存在一旦降世，那么拉丝缇娅拉的自我当然会就此消灭。一言以蔽之，她后天就会死。”
他简单明了地做出了拉丝缇娅拉后天便会丧命的断言。
话音落毕，我心跳的速度骤然加快。胸口的高鸣奏响了与之前一样的曲调。
我现在的境遇，正与当日置身于奴隶市场那时如出一辙。帕林库洛正以同样的手法煽动着我。
他指着一名即将陷入不幸的少女，带着奸邪的笑容唆使我采取行动。
他言外之意不过是“再袖手旁观下去真的可以吗？”
“此话当真……？”
“千真万确。嘛，话虽如此，但做出判断的人还是小哥你自己。”
我没有理由相信他的说辞。骗子从来不会明言自己是骗子。
然而，将他透露的信息跟拉丝缇娅拉和海因的只言片语合在一处，却正好可以解明心中的疑点。
“再说得详细些。”
我还是想将他的话语打为谎言驳斥回去。所以为了找到其中的矛盾，我需要他再讲得详细些。
“行啊。你想有多详细我就给你讲得多详细。基督小哥有这个资格。”
帕林库洛嘴角一斜，边说边向我凑近了一些。
那张笑脸恍如猎物上网的蜘蛛。那是与哺乳类和爬行类相异的，为虫类所特有冷峻的笑容。
“首先需要讲明的是，拉丝缇娅拉并不是人类。她非但不是从人类的腹中孕育而生的，甚至算不上是正八经的生物。她是用人肉和宝石结合在一起制造出来的『魔石人类』。对于这种产物，我们称之为『魔石人类（Jewel Cross）』。你知道吗？明明呈现以那样成熟的肉体，但她其实只是一个三岁多一点的小丫头哦。”
帕林库洛轻描淡写地揭露了拉丝缇娅拉不是人类的事实。
但这个我已经知道了。拉丝缇娅拉本人已经跟我说过这件事了。
虽然她的年龄只有三岁这点令我有些惊讶，但我已隐隐约约地从她身上感受过与之相符的稚气。身心的不平衡正所谓是拉丝缇娅拉的代名词。帕林库洛的话正好可以解释她的精神之所以那样不成熟的原因。
不过我姑且还是要质疑一下。
“但拉丝缇娅拉本人说她今年十六岁啊。”
“这个啊，她现在的肉体年龄在设定上确实是十六岁。如果回答三岁这个真实年龄恐怕会让你听了感到混乱，所以她特地选了肉体年龄吧。”
拉丝缇娅拉在祭典上回答自己十六岁的时候，确实加了姑且两字。
她心里的想法恐怕一如帕林库洛所言，这点算不上什么致命的矛盾。
“继续。”
“好的。再来说说弗茨亚茨为什么要制造出这样一个『魔石人类』作为仪式的『素体』呢……直截了当地说，都是为了让过去的伟人重新诞生于世。”
帕林库洛展开双臂，津津有味地讲述着。而他的每一言每一语都如小刀一般剜刨着我的心。
“弗茨亚茨大圣堂那里完整地保存着圣人的血。作为魔法的始祖的圣人缇娅拉，为了再一次回到这个世上似乎进行了各种各样的尝试。最后得到她垂青的便是魔法使的血的性质。血中可以留存众多的魔法术式。既然如此，那只要把圣人缇娅拉的人格编为术式，并将之镌刻在血中就可以了。哎呀，这个人的执念可真是不得了啊。”
帕林库洛的口气里感觉不到对圣人的敬意。当然了，这一点我也是一样。
照这番话的流势讲下去，那么，圣人的血便是——
“换句话说，『魔石人类』拉丝缇娅拉的使命就是将圣人缇娅拉的血全部转入体内，然后再·将·自·己·的·身·体·献·给·圣·人。而现在梭巡在她自己体内的血里，则充斥着驱使她转交身体的术式。她就是为了成为再诞的容器——不，她就是为了死去而诞生的。”
——便是要杀害拉丝缇娅拉的血。
到这里，圣人缇娅拉这一存在已经彻底转变为了我的敌人。
“圣人缇娅拉的再诞乃是记录于莱文教圣经当中的预言。而其再诞的时间就在今年。莱文教圣经的预言被弗茨亚茨奉为圭臬。而弗茨亚茨的国民对预言的实现也是延颈企踵。今年的圣诞祭将不同以往。而圣诞祭即将在后天来临，我主的性命也已成风中残烛。哈哈哈。怎样怎样，感觉如何？你打算怎么办，基督小哥？”
帕林库洛结束了纠杂的说明，并以缠人的目光看向我，满怀期待的询问感想。
“……拉丝缇娅拉对这些全都了然于心吗？”
“她应该有接受自己将来会与圣人缇娅拉合二为一的说明。同时虽然流于暧昧，但我想她在隐约之间已经预料到自己会消灭了吧。主要负责教育她的人是海因，所以我在这方面了解的不是特别详细，但要对诞生以来就纯真如赤子的主上进行洗脑，让她不去抵触自我的消亡绝对不是难事。”
帕林库洛笑着指出拉丝缇娅拉或许遭受了洗脑。
她对自己将在圣诞祭成为圣人缇娅拉这件事应该是没有抵触的。若非如此，她不可能事到临头还若无其事地跟我一起探索迷宫。换做正常人这个时候早就已经逃跑了。就像海因说的那样，远远地逃到别处。
“意思是说拉丝缇娅拉对接受仪式这件事的蹊跷之处不作任何怀疑？”
“准确来说应该是她被调整得不会对此产生怀疑了。拉丝缇娅拉的人生是写在计划表上的东西，持续被调整以符合计划的进行就是她的命运。”
“持续被调整才是、命运……”
这句话牵动了我心中的某种情绪。要说受到了调整的话，那我·其·实·也——
“好像全都是为了弗茨亚茨的计划来着哦？”
帕林库洛没有在乎表情扭曲的我，只是继续往下说着。
我也切断被拨动的那根心弦，将注意力集中到会话上。
“计划？什么样的计划？”
“问得好。那计划讲起来还蛮有意思的，所以我想告诉你想得不得了啊。计划是这样的。『拉丝缇娅拉满心欢喜地接受了仪式，并成为了圣人缇娅拉。接着，为了令国民感到雀跃，她将以圣诞祭为舞台闪亮登场。发生在那之后的故事，诚可谓是货真价实的英雄谭。她将驱使自己那奇迹般的力量，将迷宫开拓至前人未至的领域，令『正道』向深层延展，再从格连手中接过最强之名。顺带一说，让渡名号的格连本人也是协助者的一员。这还不算完，她还要在日后的『舞斗大会』上获得优胜轰动全大陆，一面在各地施展奇迹的力量一面凯旋归往弗茨亚茨本国。到这时，所有的准备都已经妥当，她会以活着的传说暨圣人的身份就任前线的总大将，趁热打铁地投身于大陆北部的战争。再借助她的威光与力量，为弗茨亚茨攫取战争的胜果！了不起，真是无可挑剔的英雄！』——哈哈，如何？是个美妙的故事吧？这些全都已·经·被·决·定·好·了！”
帕林库洛滔滔不绝地将拉丝缇娅拉的未来以讲述英雄故事的口气陈述了出来。他讲述的计划正可谓是拉丝缇娅拉最喜欢的英雄谭本身。
想到拉丝缇娅拉或许真的会对这种展开甘之如饴的我，不仅从她的喜好和国家计划的一致中闻到了都合主义的味道。由此不免怀疑起了她的兴趣可能是经过人为的诱导而塑造出来的。
拉丝缇娅拉可能并不是因为憧憬英雄谭而想要成为英雄，而是因为她将来要成为英雄所以接受了让她憧憬英雄谭的教育。
如果这才是事情的真相……那实在是、实在是太令人反胃了……
“这种被计划操纵的人生、太奇怪了……绝对不正常……”
我就着心中的不快自然而然地低喃道。
“对吧！？”
紧接着，帕林库洛扬声表示了赞同。接着他趁热打铁地劝诱我道。
“所以啊，基督小哥！去救她吧！把拉丝缇娅拉救出来！”
帕林库洛如沐春风地提出了一个正义凛然的建议。
这令我有种难以言喻的不安。如此正义凛然的意见居然出自那个恶意昭然若揭的帕林库洛之口，除了恐怖之外，我再无其它感想。
“你像这样一而再再而三地煽动我……！到底有什么打算……！”
“打算？当然是为了救人啊。我想赋予我主真正属于人类的人生。我想要将她从因圣人那种怪物的妄执而牺牲的命运中拯救出来！”
说到这里，帕林库洛的双眼熠熠生辉。
我明白了。这家伙纯粹是觉得拉丝缇娅拉的命运实在是太过无聊。他觉得让一切按计划进行下去是一件乏味的事。
与之相比，还是拯救拉丝缇娅拉显得更加有趣。
仅此而已。没错，仅此而已。这是何等明了、又对未知充满贪鄙的欲求啊……
“我希望基督小哥能去阻止圣人缇娅拉的复活。具体来说，就是想要你在后天将弗茨亚茨举办的最大的祭典『圣人缇娅拉的圣诞祭』给毁掉。”
把圣诞祭毁掉——帕林库洛如此劝诱道。
但我没有点头首肯。他指出的这条路跟我的方针是背道而驰的。
听到拉丝缇娅拉的问题之后，我确实心有愠意。但我能做的却很有限。我既没有去救她的时间，也没有相应的余裕。
“做了那种事只会被逮捕吧。就算动机是好的，但那样也只会被打为罪犯。”
“是那样吗？凭基督小哥的本事，肯定能顺利逃掉不被抓住吧。就连联合国最强战力『天上之七骑士』，你都能一连数次无伤将之击退不是吗？”
“被国家盯上成为罪犯的话，行动起来会有诸多不便。对我的生活会造成很恶劣的影响。”
“如果担心这个的话，那你逃到国外去就行了。只要到弗茨亚茨的触角影响不到的地方就是安全的。”
“我是个孑然一身靠迷宫为生的探索者。既不想离开这里，也没有可去之处。”
“那你去南面的那两个国家也一样没问题。而且就连你现在所在的瓦尔德，跟弗茨亚茨的关系也亲密不到哪里去。有你这样的实力，根本不愁没有地方庇护你。”
“又是逃跑又是寻求庇护的，这种想法本身就不对劲好吧。那种事——”
“我知道了。也就是说，你明明有救她的能力，但却为了明哲保身而选择见死不救是吗？”
帕林库洛坏笑道。
他以写满讥哂之意的笑容，毫不留情地切中了我心底的要害。
那精准无误的指摘刺得我面容直接扭曲起来。我不得不承认自己的鄙陋。
“啊啊，没错。正如你所说……”
我无从反驳。
是了。乌合之众往往选择明哲保身，我也不过是群氓中的一个。
见我羞愧难当，帕林库洛一脸遗憾。
“……嗯—，看来这次的煽动没什么成效啊。明明唆使你买下奴隶那时候还挺容易的呢，难道是你对我主没有好意？不，不对，反·过·来，是·那·个·奴·隶有什么特殊之处令你倍感在意吗？”
这还不算，他这次甚至直接杀到了被我千遮百藏的最为核心的问题面前。
“只是程度不同而已。那时候只要破费便能解决问题，但这次不一样。如你所说，我对拉丝缇娅拉的好感还不到能让我不惜与国家反目成仇也要救她的地步。”
这不过是我故作逞强的虚言罢了，听到这番话，帕林库洛的目光仿佛在舔舐一般仔细地观察着我。
他以尖锐的视线试图洞破我的谎言。在观察了一阵子之后，帕林库洛微微一笑。
“哈哈，确实，突然就要你做出与国家为敌的觉悟是有些强人所难啊。没关系，这事儿不能强求。对我来说，这次光是成功煽动了海因就已经大获成功了。还是先见好就收吧。不过——”
听口气，他表面上似乎放弃了继续纠缠的打算。
“——我觉得你到时候还是会出手的。”
但我仍然觉得，帕林库洛并没有撤去他张开的蛛网，我依旧是他的猎物。
留下这句话后，帕林库洛便站了起来。
“行了，我差不多是时候潜回暗流了。毕竟暗中活动才是我的信条啊。”
说着，帕林库洛冲我轻轻挥了挥手，接着动身准备离开教会。
本以为他会更进一步地纠缠不休，却不想最后放弃得如此干脆。
难道说，他觉得讲到这里就已经足够，我之后会如何行动已在他把握之中了吗。
尽管还留有诸多疑点，但我仍选择坐视他扬长而去。已经从他那里获得最低限度的情报了。我没有不惜将他拦下也要打探更多信息的打算。此人城府太深，与他的接触是我难以把控的。
等帕林库洛离开之后，我在沉静的教会中长叹了一口气。
“哈啊……”
做了次深呼吸后，我拖着仿佛灌了铅的双腿举步维艰地踏上了归途。
身体好沉重。心情的沉重也与之成正比地增幅开来。
为身心双重的压迫感所苦的我，在这之后既没能去买东西，也没能去给缇亚探病。
我径直赶回了家，寻找拉丝缇娅拉的身影。
可结果并没有找到……
家里只有玛利亚一个人。
玛利亚见我失魂落魄的样子，一脸担心地凑近过来。
她的态度十分殷勤。然而，只要一想到她的殷勤或许是出自对我的恋慕之情，就让我茫然于应对的方式。
“……主人，发生什么了吗？”
我纠结该不该将拉丝缇娅拉的问题告知玛利亚。
就我看来，她们两个人的关系很不错。虽然玛利亚经常对拉丝缇娅拉口吐冷语，但在我眼中只觉得那是朋友间的调侃。
玛利亚会不会已经知道拉丝缇娅拉的情况了呢。在她们两人独处的时候，或许有过刚才那样的交谈吧。
“那个、拉丝缇娅拉她后天……”
“后天？拉丝缇娅拉小姐后天有什么事吗？”
“圣诞祭那天……”
“嗯。”
然而玛利亚只是在静待我把话说完。对『后天』、『圣诞祭』这些词，她并没有特别的反应。
如此看来，她就和刚才的我一样，还一无所知。这让我更加犹豫了。
玛利亚和拉丝缇娅拉是朋友。既然是朋友，那从拉丝缇娅拉口中听到真相才合乎情理。而且我掌握的情报也并非拉丝缇娅拉亲口所说。只是从海因和帕林库洛口中听来的流言而已。
…………
不对，这些都是借口。
单纯只是我因为心情忧郁而不想解释罢了。
就像置身在与玛利亚邂逅的那个奴隶市场的时候一样，仅仅只是因为我心情忧郁，所以才将箭在弦上的话语强行压回了腹中，换上了虚饰而成的谎言。
“她说等到圣诞祭那天，我们再一起出去玩吧。”
“……好的。当然没问题。”
听到我的虚言，玛利亚的回应只是率直地点头答应。
她的双眼从始至终都在投射着亟欲将我贯穿的目光。
恐怕玛利亚一眼就看出我在搪塞她了吧。她领会了我的意思，所以没有多做追究。近来她体察我的心思退让一步的举动也较为多见，一想到这也可能是因为恋慕之情所致，我就突然感到如坐针毡。
我拖着愈发沉重的身体，踉踉跄跄地逃回了寝室。
形形色色的信息在脑海中卷作一团，令我忐忑不已。为了将之驱散，我只好蜷缩在毛毯之中。
当天晚上——不仅是用晚餐的时候，即使等到深夜，拉丝缇娅拉也没有回来。
◆◆◆◆◆
翌日。圣诞祭开始前一天的清晨。
尽管时间尚早，但身在卧室却能依稀听到远处的人声。随着围绕圣诞祭举办的祭典走向高潮，弥漫于国中的活力也水涨船高。
为了滋润干渴的喉咙，我鞭笞着有如灌铅般沉重的手足，挪步前往客厅。
就在我走过走廊，推开连接走廊与客厅的门的一瞬间，正好碰上了一名从窗口非法侵入室内的少女。
来者正是我昨晚等到深夜也不见人影的拉丝缇娅拉。
与我四目相对的她略带惊讶的挥手打招呼说。
“啊。早、早上好，基督……”
“啊，嗯、早上好。”
看来她也没料到会在这个时候在客厅里碰到我。
拉丝缇娅拉匆匆忙忙地走到了客厅深处的储藏室。
我一面平复加速的心跳，一面静观拉丝缇娅拉的行动。她去储藏室取来了早餐用的面包，随后坐到了客厅的桌旁。
我随之坐到了对面，冲咀嚼面包的拉丝缇娅拉搭话道。
“拉丝缇娅拉，我有话要跟你说。”
“姆、姆姆。有话说？好啊。”
“是关于明天的圣诞祭的事。”
“嗯嗯。”
拉丝缇娅拉催促我继续往下说的态度显得十分不以为意。
我冷静地观察着她这样的反应，并将最重要的问题问出口。
“明天，你会将自己的身体、那个……转交给那个叫圣人缇娅拉的人吗？”
即使听到这番询问，拉丝缇娅拉的表情也不为所动。
她的态度仍是那样自然，那臻于极致的美貌不曾有丝毫的减损。
“嗯。是这样没错。”
接着，她用一如既往的轻佻口气点了点头。
与她相反，我心中的动摇顿时形于颜色。
即使如此，我仍然勉力维持冷静，继续询问道。
“你居然说的这么轻描淡写……我可是听说如果那么做的话，你会就此消失啊。”
“啊，你果然听说了啊。是海因告诉你的？”
“既然你不否定，那就说明是真的了？”
如果可能，我真希望她能一口否认。我希望她能笑着回答说那都是毫无根据的谎言。那样一来，我便能放下悬着的心，重新投入到一直以来的迷宫探索当中去。
“我本想着到时候给你个惊喜，所以才一直保密的说~。”
“什么叫给我个惊喜，这哪还是那种程度的问题啊……！”
“圣人缇娅拉突然成为了自己的同伴，基督会露出怎样的表情呢？我还挺期待的呢。”
“期待……到了那个时候，你就已经不在了啊……！”
我竭力从腹中挤出声音驳斥道。
见到拉丝缇娅拉在攸关自己性命的话题上仍然拿出一副无关痛痒的态度，我大感不满。
“没关系没关系，圣人缇娅拉也是我啊。就算成为了圣人，我一样会是基督的同伴。所以不用担心啦。”
察觉到我的不满，拉丝缇娅拉劝慰说她就算成为圣人也对今后的迷宫探索无碍。她道出这样的理由，要我不必担心。如此偏颇的发言，只会让我的不满更上一层楼。
“不对！我要说的不是这个！如果成为了圣人缇娅拉，你的意识就会被抹杀，你会就此消失、不在这个世上的啊！你真的有理解这一点吗！？”
我再也忍不下去，终于失声大喊。
“好像是这样呢。我明白的。”
即使如此，拉丝缇娅拉表现得还是不痛不痒。
“还说好像……！你觉得那样也可以吗！？”
“当·然·可·以。我活着的意义就是与圣人缇娅拉合二为一。我对圣人缇娅拉怀有无比的敬意。她是拯救了芸芸众生的完美无缺的英雄，她的故事、她的人生都是我的最爱。如果我能够成为那样的英雄，那我绝不会有任何怨言。我对此毫无抵触。不如说，这可是无上殊荣。”
听到如此热诚的狂信，我不禁回想起了海因的话。
——『被造物』。
的确，她对圣人缇娅拉怀有的这种纯粹而狂热的信仰，只让人觉得充满外力塑造的色彩。
“这种、你这种想法都是被他人教育而成的吧？正常来说，如果知道自己会消失，那人多少都会感到抵触的，但你这种反应，简直跟洗脑别无二致……！”
“……嗯，应该是吧。我·明·白·的，我清楚自己的异常之处。可是，这就是我啊。就算是藉由教育或洗脑而塑造出来的人格，但这就是我这个人了。难道说，基·督·也·想要将生诞至今的我的全部，都打为『被造物』和『假货』予以否定吗？明明对我来说，那就是我的一切，可你仍要加以否定吗？”
拉丝缇娅拉说无论自己的想法是出于教育还是洗脑都无所谓。
这番话中毫无迷茫。
她拥有明确的意志。看上去仿佛确实有始终一贯的坚定自我。
“——！！”
这令我大为困惑。即使谈到现在，我也没有窥探到分界线的冰山一角。
我没有看到海因口中的『被人为塑造而成的拉丝缇娅拉』和『真正的拉丝缇娅拉』之间的分界线。正因如此，我没有足够的根据可以否定她展露的决意。
就算想要否定『被人为塑造而成的拉丝缇娅拉』，可如果连浑然天成的『真正的拉丝缇娅拉』也一同否定掉了，那便本末尽失了。故而我只能用夹杂着苦楚的话音颤抖着回问道。
“你、你真的觉得这样就好吗？你确定？”
听到这句话，拉丝缇娅拉以毅然决然的态度看向我坚定地答道——
“当然好了。我就是作为圣人缇娅拉的容器而诞生，为了有朝一日成为圣人缇娅拉而被养育成人的。我活着的意义，就是成为圣人缇娅拉……这是毋庸置疑的……因为、那、才是……”
——可在回答的途中，拉丝缇娅拉的表情却染上了阴霾。
“那才是……是我……？”
她突然露出了不安的神情。
明明是自己吐露的话语，可她一下子又对那番话失去了自信。我以前也见过类似的反应。
之前在酒馆外面说要成为我的同伴时，拉丝缇娅拉也曾像现在这样，在说话的过程中语气于坚定和动摇之间摇摆不定。
明明刚才还有一种安如磐石的自信，却随着话语的倾吐在转瞬间自信全无。就好似阴晴不定的天空，时而云开雾散时而淫雨霏霏。——这就是拉丝缇娅拉。
“那才像我……”
在视线好一阵彷徨不定之后，拉丝缇娅拉以欠缺自信的语气低喃道。
看到她这副模样，我终于明白。
像现在这样发生在『被人为塑造而成的拉丝缇娅拉』和『真正的拉丝缇娅拉』之间的互相侵蚀的斗争，才是我一直从她那里感觉到的不稳定性的根源。
插图2
“那样才像你？你看，你自己不是也不清不楚的吗？你不是也在迷茫、在动摇，也不知道到底怎样才正确不是吗？”
我觉得这是个让拉丝缇娅拉重新考虑的好机会，于是连忙发起追击。
然而，就在下一刻，拉丝缇娅拉的表情已经澄澈如初。
“——呵、呵呵、呵呵呵。才没有那回事。我要成为圣人缇娅拉。我要经历她那种令人雀跃的冒险，战胜强悍的敌人，体验形形色色的相遇和离别，成为令所有人憧憬的英雄。成为她那样的英雄！这肯定是无比美妙的！！”
带着溢满狂气的目光，拉丝缇娅拉嫣然一笑。
在经过这样一段仿佛被什么东西附身般的剧变后，紧接着，
“肯定是……无比美妙的啊……”
她的情绪又转而萎靡。
“你、你看吧，你果然没有自信不是么！？要成为祭品这件事令你感到了害怕啊！”
“——我没有怕。死亡没有什么可怕的。