——啊啊，啊啊，不冷不热。

    ++

    这位杀手，很讨厌体温。

    人类的温度让她无可奈何地，几欲发狂地讨厌。

    每次把手指搭在自己的皮肤上时，那种粘糊糊的温度都会让她想吐。

    别人的体温和自己的体温没有区别——她只是从生理上无法接受人类拥有的温度。

    从孩提时起，她就一直在憧憬尸体那种独特的“寒冷”，还有火葬时被火焰包围那一瞬间的“炎热”。

    在蠢蠢欲动的人群包围中，杀手只是不断度过抑郁的每一天。

    ——干脆把人的温度抹消掉不就好了。

    杀手从小就喜欢看恐怖电影，尤其是僵尸充满整个城市那一类的题材。看电影的时候，她会思考这些活生生的死者是否还有体温，如果没有的话，该是多么美好的事。

    “体温”能够从自己周围彻底消失的话，那该有多好。

    最好在触碰人的皮肤时感觉不到温度，只有程度适当的寒冷。

    人本来就应该是尸体。

    本来人生是如此的完美，为什么进化不能让人类在没有体温的情况下继续生存呢。

    只要活着，就无法逃脱体温。

    但是，她不能死。

    那么，就只能一边死一边活了吧？

    没错，正如在恐怖电影里快要看到吐的活死人一样！

    杀手强烈地祈祷着。

    今晚——

    她的梦想实现了。

    看到在她周围展开的场景，杀手在一瞬间充满了无法言喻的满足感。

    出现在杀手面前的，正是死灵蠢动的恐怖剧从开幕发展到高潮的景象。

    只是通过剪影就能认出，那是类似于人类之“物”的群体。

    放弃了生物身份的肉体颜色。从间隙中可以看到红色与黄色的筋与惨白的骨——“那个”肯定会让看到的人留下讨厌的回忆。

    事实上，她也是第一次亲眼看到实物。

    不，虽然看过照片或影像之类，但是杀手从来没有见过“实物”，她对此十分确信。

    “那个”就是俗话说的“活死人”，用更加通俗的说法就是被称作“僵尸”的物体。

    梦想实现了。

    即使围住自己的怪物让空间变得拥挤，她仍然没有感觉到热量。

    注视着没有温度的怪物群体，杀手静静地露出了微笑。这才是她所期望的世界。

    不过，埼玉县闷热夜晚的气温和与之同化的骨肉之块，与人体肌肤的温度区别不大。

    ——要是连气温都能冻结就好了。……为什么这里不是南极啊？

    抱着这样想法的杀手被大群的僵尸包围了。

    仿佛是电影里的一幕。

    在这种情况下，周围出现小孩的场景就像是拍戏吧——不过，这的确是千真万确的事实。有一位少年就站在杀手的身旁。

    他的年龄大约十四五岁。

    少年将似乎是用来滑雪的护目镜遮住了眼睛，让人无法看到他藏在有色玻璃后面的眼神。但是，从他的雪白肌肤与灿烂的金发可以推断出，少年应该是白人。

    经典到令人反感的围困场景。

    此时和电影里唯一的不同之处就是——

    杀手和少年——

    两个人都在笑这一点吧。

    ++

    数小时前　琦玉县所泽市　某陵园

    “啊啊……好平静……”

    在残留着初夏暑热的关东垆坶质土层上，一位女性正独自感受着精神境界的清凉。

    戴着纯白色帽子的她一边感受着从周围的墓碑上散发出来的寒气，一边面带着恍惚的表情仰视星空。

    在小城灯光的反射下，夜空中几乎看不到太多星星。但是，对于长期居住在大城市里的她来说，这已经足够了。

    这是她每天必做的功课。

    在没有人的夜晚，站在墓地里仰望天空。只是这样，就能让她的心境平和起来。

    虽然这里是有好几间礼拜堂，管理事务所，甚至还有贩卖小店的巨大陵园，但是女性与那些建筑物保持着一定距离，驻足在墓碑耸立的安静空间里。

    这正好是陵园的中心，也是“针山家列祖列宗之墓”所在的地点。祭品显得格外多，形状却十分普通的墓碑前是她的特等席。

    她看了一眼旁边的墓碑，那里还没有写上任何人的名字，只有一块写着“针山家之墓”的墓碑。

    这里的墓碑恐怕是才买下来的吧？那么，这么多祭品到底是怎么回事？这块石碑下面没有人又是为什么？

    在陵园的中心徘徊的日子里，她一直带有这样的疑问。每天晚上，她都会把自己暴露在以“针山家之墓”为中心散发出的夜晚寒气里。

    每一天，每一天。在她完成工作之后。

    或是在开始工作之前。

    又或者是在工作期间——

    总之，置身于这个环境中一直是她每天必做的事情。

    无论是刮风下雨。

    不曾改变的每一天。

    没有人烟的寒冷空气。

    这就是她的所求之物。

    只不过，今晚似乎和往常有所不同——

    在不该有任何人出现的深夜陵园里。

    不知从何处传来了抽泣声。

    “——呜…………咕呜——…………”

    哭声的音调很高，可以听出是女人或小孩的声音。

    “……？”

    深夜陵园里的小孩哭声。

    魑魅魍魉之类的东西浮现在女性的脑海中，但她意外地立刻找到了声音的主人。

    在规规矩矩排列的墓碑和舍利子塔的缝隙间，一个瘦小的人影正以缓慢的动作四处徘徊。

    那个人影渐渐靠近女性，从陵园中心地带的四角明确地暴露出自己的实体。

    “……Corpse……Corpse……”

    注视着一边用外语低喃一边出现在面前的存在，女性稍微放松了警惕。

    明明是个闷热的夜晚，却穿着长袖服装，脸上还戴着严肃的护目镜——虽然是个奇怪的存在，但他明显是应该被当作小孩子的少年。

    “啊……”

    少年注意到女性的存在，闭上了带有哭腔的嘴巴，挺直腰板凝视对方的面容。

    护目镜上镶着有色玻璃，女性无法解读少年的表情。

    ——话说回来，在晚上戴着有色眼镜，还能看到外面的景色吗？

    面对着浮现起疑问的女性，少年战战兢兢地走了过来，开口说道。

    “阿姨……那个，不，对不起。是大姐姐。对不起，打扰了。”

    ——阿姨么。

    在这种年龄段的小孩眼中看来，　二十五岁的女人一般会被当成阿姨吗？

    女性一边考虑，一边看向操着口音奇怪的日语的少年。从他的发色和异常洁白的皮肤来看，少年应该是外国人。

    但是，他怎么会在这样的深夜彷徨于陵园之中？即使是日本人，也不会到这里散步，更何况他也不像是跟朋友玩试胆大会或放烟花才来到这里的。管理事务所里还有人在，要是他们看到了这位少年，一定会毫不犹豫地保护他吧。

    女性在片刻间不知道该如何应对，不过无视对方也很奇怪，所以她以平静的态度回答。

    “怎么了？这么晚还在墓地里徘徊会很危险的。”

    对这个年幼而又奇怪至极的少年，女性十分爽快地给出回应。但是说完之后，她才发现自己使用了很有难度的日语，对方是否可以听懂让她有些不安。

    少年不顾她的不安，像是没有这句话似的摇了摇头。

    “……没了。”

    “没了？什么没了？”

    女人惊讶地皱起眉头。

    对此，少年淡淡地给出了回答。

    淡淡地、淡淡地。

    只有表情像是在哭泣——

    “——尸体。”

    回答只有这一句话。

    “哎？”

    这位少年在说什么啊。

    周围是墓地。别提尸体了，说难听点，埋葬在墓碑下方的根本就是人类的悲惨下场——被燃至灰烬，正在沉眠的白色骨灰。

    少年没有理会面带惊讶的表情陷入沉默的女性，他自言自语般地开始抱怨自己的处境。

    “呜呜……好不容易逃到日本来了……我可没听说过啊……这个国家居然有把尸体完全烧光再掩埋起来的风俗！”

    听到少年奇妙的话语，女性的眉头越锁越紧了。但是，除了紧锁的眉头，她没有表现出其他任何表情，眼睛、耳朵、还有全身的肌肉都在安静地轻颤。

    “可是，可是……既然遇到了大姐姐，那就没关系了。”

    那份轻颤——

    “大姐姐，你知道哪里有尸体吗？”

    忽然间撼动了她。

    因为少年漫不经心的提问，触碰了女人的本质中最大的禁忌。

    动摇取代了警惕，她把原本面向四周的意识集中到少年身上。

    面对着气息明显有所改变的女性——少年顿时停止了啜泣，把带有微笑的视线笔直地射向对方的身体。

    “因为啊……在大姐姐周围来回转圈的人们这样说了。虽然听不到声音，但是眼神确实在表达哦？”

    比起残酷的笑容，更像是充满恶意的笑。

    “他们说，杀了自己的人就是这个女的……”

    比起捏碎虫子的天真孩童，更像是虐待者在剜出弱者伤口时会露出的，带有些许兴奋和快乐神色的微笑。

    即使是孩子，偶尔也会有喜欢欺负人的家伙浮现出这样的表情——少年像是打从心底里感到愉快地对面前的女性说出现实。

    “大姐姐，是杀手吧？还是杀人魔？难道今天是刚刚结束工作？身体上残留了一点血腥味哦？”

    白人少年操着一口流畅的日语，静静地仰视着女性。

    但是，少年的笑容忽然褪去了。

    “啊啊，是杀手。”

    女性十分地坦率地承认。

    她一如既往地皱着眉头，冷冷地叹了口气，对少年说道。

    “既然被你知道就没办法了。跟我走一趟吧？”

    ++

    她讨厌体温。

    那种不冷不热，只是不冷不热的温度。

    她无法忍耐。

    从少女时期开始，她就一直拥有这样的幻想。

    干脆让周围人的体温全部消失，埋没在空气的温度里就好。

    开始讨厌体温不冷不热的少女，也开始讨厌心脏的不冷不热。

    热情澎湃的愤怒，冷淡至极的感慨。

    她对极端的感情拥有好感。能够像这样活在温度的两极——就是她的理想。

    但是，普通人会因为强烈的温度差而活不下去。于是，他们都活在两边不沾的敷衍感情，无所事事的日常，以及懒散乏味的关系之中。

    ——啊啊，啊啊，不冷不热。

    即使过着普通人类会觉得幸福，还有一部分人会觉得无聊的生活——对她来说，也只是、只能感到不冷不热的体温而已。

    所以，她成为了杀手。

    跟死扯上关系的人，虽然体温还是很普通——但是心脏的温度会产生强烈的偏差。比如释放出激烈的热量，或者绝望的寒冷。

    而且，杀掉的人也会失去体温，而她最喜欢尸体变冷的那个瞬间了。

    杀手必须冷静。

    如果无法冷静，自己就会死掉。

    正因为如此，她冷却了自己的心。

    由于要始终冷静，她努力让自己保持低温。只要冷却心脏，身体也会变冷。

    杀手连自己的体温都很讨厌。

    为了在夏天和冬天降低体温，她经常会给身体贴上保冷剂或热吸收剂。

    现在她戴的白帽子里，自然也贴了保冷剂。

    她觉察到了自己的异常。

    正是因为这种异常，她选择以杀手的职业谋生。

    ——不冷不热。

    讨厌体温的话赶紧去死不就好了。即使如此，她还是拒绝死亡、苟延残喘，比任何人都想活下去，说到底她还是无法逃脱自己的体温。

    ——不过，可是啊，只要继续这份工作——

    总有一天，自己也会被杀掉吧。

    到那时，她能感觉到自己的体温冷却下来的瞬间吗？

    幻想着死去的瞬间，女人的身体猛地一颤。

    在那个时刻来临之前，她要尽量不去感觉自己的体温——只是静静地封闭了自己。

    无论是多么糟糕的状况，她都能保持平静。

    在拒绝死亡的同时，她也有所期望。

    只要佯装不知，在大多数情况下，她都能表现平静。

    比如，被初次见面的奇怪少年立刻看穿自己的身份。

    比如，对方说自己的周围聚集了无数的怨灵。

    所以，在相信了少年，接受这些话的瞬间，杀手的心并没有动摇。

    知道自己不会从怨灵那里感到体温——

    杀手反而松了一口气。

    ++

    在冷气开到最高档的白色商务车中。

    坐在助手席上的少年对坐在驾驶席的女人说道。

    “我呢，是个咒学士。”

    “咒学士？”

    “没错。是把科学家和咒术士组合在一起的存在。总之，它是我用这个国家的语言自己拼出来的词。”

    没有系上安全带，探出身体的少年说。虽然有很多疑问，但女性还是按照想起的顺序依次提问。

    “你怎么会这么擅长日语？我还以为你是国外的小孩。”

    “……居然问了这种无关紧要的问题呢。没错，我刚从荷兰来到这里。决定来这里的时候，我就把手边的灵的语言情报复写在我的脑海里了。”

    “复写？”

    “该说是幽灵吗。就是从那些电子情报的残留体中，只将需要的部分下载到我的脑内。”

    沉默。

    没过多久，女性说出了自己理解的回答。

    “把人类的灵魂转移给自己，夺取他们的记忆？”

    “不，只是复写而已。那位幽灵还存在于别的地方，只是现在不在我的身边罢了。”

    “能够看到幽灵，也就是那个吧？灵感很强的人？”

    “不是的。我是通过人工手段看到的。从童年时起，我就一点一点地玩弄着自己的脑子。现在，只要戴着这个护目镜，我就能接受到特殊的波长。也就是大姐姐等人口中所说的幽灵、灵魂之类的东西。”

    少年淡淡地说出异常的内容，而女性的表情也没有丝毫变化，她继续提出问题。

    “你为什么要到日本来？”

    她对那个“系统”的详细情况不感兴趣，即使问了，大概也听不懂吧。少年也可能是在彻底地胡言乱语，但是至少他看穿自己是杀手也是事实。

    因此，这样考虑的她做出了判断，无论少年的话是胡扯也好真实也好，听他说一说也无妨。

    少年对她的话给出了淡淡的回应。

    “我说过了吧，我是逃出来的。……但是，也许马上就会被追上了……所以，我才选择战斗。可是……这里没有最重要的尸体……”

    “你完全没有提起过。首先，你是为了逃避什么？”

    “……死灵术士。”

    “哎？”

    听着这个像是出现在古老的西洋风恐怖电影里的单词，杀手不由自主地发出了疑问的声音。但是，自称是咒术士的少年用极其认真的表情继续说道。

    “就像我能看见的，残存在这个世界上的强大灵魂……该说是怨灵吗？死灵术士就是让它们凭依在尸体身上的家伙。”

    “……复活吗？”

    “不是的。呃，该怎么说呢……力量特别强大的恶灵，或者被称作英灵的小孩，他们可以对这个世界进行物理干涉，让情报的波长相符。但是，普通的灵魂没有这种力量……成为情报的‘翻译’，对尸体给予动起来的力量的人，就是死灵术士。”

    看着按照条理讲解的少年的侧脸，杀手静静地踩下油门。

    虽然有很多想问的事，但是知道自己问了也听不懂的杀手，淡淡地把意识转移到下一个话题上。

    “嗯……那你为什么要寻找尸体……怎样才能跟那个魔法使战斗？”

    “用僵尸。”

    “……”

    沉默包围了车内，经过大约五秒的空白，杀手总算说出了一句话。

    “……哈？”

    仅此而已。

    女性以不解其意的眼神看向坐在一旁的少年的脸庞。

    使用僵尸的人，不应该是敌方的死灵术士吗？

    少年像是感应到了杀手的疑问，他缓缓地开始讲述自己的过去。

    “我所在的组织……不，应该说是公司……是被魔术集团当成遮羞布而创立的。虽然在不知不觉间，科学技术进步了……但是，我们还是没有忘记最初的目的。”

    “哦。目的是？”

    “让死者复活……还有，利用尸体。”

    ——利用？

    虽然话题变得有些火药味，杀手还是沉默着催促话题的进行。

    少年像是对自己的研究成果很是自豪，他面带得意的微笑开口说道。

    “第一个阶段，首先创造出让尸体复元为肉体的特殊病毒。感染了这种病毒的‘尸体’，就被我简便地称呼为僵尸。”

    “病毒？”

    “没错。正确的说，应该是用病毒和细菌混合在一起做出来的东西……但是我呢，分不清病毒和细菌的区别，所以具体情况也不是很清楚。细菌也好病毒也好……让尸体全都感染上‘那个’，在肉体复苏之时植入灵魂，这就是我们的目的。”

    “这也就是说……跟敌方的死灵术士一样？”

    女性的提问仿佛打断了少年冗长的解释，他微微鼓起脸蛋，发出了抗议。

    “太过分了！不要把我和那种不科学的咒术士相提并论！”

    “哎……哎哎？”

    “本来嘛，只是把灵魂注入进去就能让尸体动起来，就是因为他们要做这种时代错乱的事，才会一直没有进步的。肉体会不断腐烂，用念力使尸体行动也是有界限的！那些家伙不过是用数量取胜的废物罢了！固执地使用那种古老的魔法，他们的脑浆才是腐烂掉了！”

    “哎哎哎……？”

    “我们已经领先了一步。博士们制作的病毒会让尸体在病毒的科学反应下动起来，变成其他的‘物体’。还能在某种程度上自由操纵。而且，他们的细胞还会变得比身为人类时更加强韧。但是，毕竟只是病毒，没法对他们进行复杂的指示。即使如此，比起那些落后于时代的死灵术士，还是强出了好几个层次！”

    “哦……”

    虽然完全没有理解少年在说些什么，但是杀手的脑海中浮现起一种简单的构图。

    猎奇！

    科学僵尸

    VS

    怪奇！

    魔法僵尸

    ——这种笨蛋一样的构图是怎么回事啊。

    即使少年说的话全是真的，这也是只能让人大笑的B级作品。

    但是，少年能够看见幽灵的事好像是事实，杀手暂且尊重了对方的话，继续对少年说道。

    “……然后呢，为什么你有必要逃开那位落后的死灵术士？”

    “……那、那是因为……”

    少年像是被戳到了痛处，忽然语塞。

    对此，杀手依然带着冷淡的神色继续进行话题。

    “算了，关于这些事的详情怎么样都无所谓。总之，就是你这个僵尸使要从敌方的僵尸使身边逃开对吧？那么，没必要现在就去找尸体吧……”

    “但、但是……那个家伙应该也没法跨过海洋搬运尸体……还是有必要到哪里找来尸体。所以，只要比那个家伙早一步集结尸体，说不定就能赢了……所以，我在寻找尸体……然后，就找到了大姐姐。如果是大姐姐的话，一定知道尸体会出现在哪里。”

    听了少年的话，杀手只说了一句。

    “嗯……”

    她轻轻应了一声。

    “……话说回来，大姐姐好像不怎么惊讶呢。”

    “是吗？”

    “我们的对话是不是太过平淡了？难道你完全不相信我？”

    对于讶异地看向这边的少年，表情没有丝毫变化的杀手说道。

    “你才是，好像一点也不害怕。居然敢这么光明正大地坐在杀手旁边。”

    “啊哈哈……现在……你是想把我带到没有人的地方杀掉吧？”

    少年降低声调，再次浮现起轻松的笑容说道。

    “我说过了吧？我能看见大姐姐周围的人。从刚才起，他们就一直对我露出像是在说‘快逃’一般的表情。”

    “……”

    “你看，那边脸上有伤的白发大叔，两手的手指全部被切掉了吧？是被大姐姐拷问之后才杀掉的呢……真惨。”

    脸上有伤的白发男。

    杀手对这个人有印象。恐怕是前几天才解决掉的丸跋组干部吧。

    但是，杀手没有慌张。

    不管有没有幽灵，只要感觉不到体温，就跟空气没有两样。

    “是吗，随便怎么样都行。很快就到‘处理场’了。你的遗言就这么两句吗？”

    “……哎！？反应好冷淡！？”

    看着完全没有被打动的杀手，少年反而被焦躁感包围了。

    “哈、哈哈，那么，你是还不相信呢！我可是真正的咒学士哦！”

    ——先不提真不真，咒学士这个词不就是你自己捏造的吗。

    虽然这样想到，但是她判断少年想说的是灵魂云云，就没有插话阻止他。

    “嗯，那种事……怎样都行。倒不如说，在你卷入跟那个死灵术士的斗争前，把你收拾掉才是最为和平的解决办法。”

    对于干脆地说出残忍结论的杀手，少年脸上的轻松很明显地消失了。

    “等、等等等、等一下啊大姐姐！你要听我解释啊！”

    “只不过是让你加入到在我周围绕圈的幽灵里吧？那么，我认为应该没有什么问题。”

    不知不觉间，白色商务车的四周已是茂密的森林。

    位于狭山湖和多摩湖附近的森林旁，有一个被人遗忘的圆顶棒球场。

    商务车从铺好的道路开到了没有一盏街灯的沙土路上，人的气息从附近彻底消失了。

    “等一下啦！我冒着被杀的危险坐进这辆车，就是为了跟大姐姐做个交易！”

    “……‘处理场’马上就到了。总之，怎么解决你等到了——”

    杀手没有把少年的话听入耳中，她以冷淡的视线目视前方——

    忽然，她觉察到这里异常的氛围。

    在沙土路上疾驰的车辆。

    月光也被森林里的枝叶遮挡，除了车前灯的光亮以外什么都看不到。

    杀手发觉车前灯的光亮一角忽然晃过了一个人类的身影。

    ——怎么回事？

    在这种季节，不可能是来采蘑菇的。捉虫子也有点太早了，而且在这样的森林深处，不带手电筒根本没法找到锹形甲虫吧。

    为了看出那个人的真实身份，杀手把目光凝聚在后视镜上。

    但是，车后的尾灯光亮不大可靠，只有让人联想到无限的黑暗静静地包裹着后方。

    然后，在她把视线折回前方的瞬间——

    车前忽然被好几个人影堵住了。

    那绝对算不上是敏捷的动作——然而，她还是没来得及躲过从森林里毫不犹豫地走上沙土路的人影。

    冲撞。

    直截了当的冲撞。

    伴随着比想象中更为轻微的冲击，弹起的人影之一滚落在发动机罩上，面部撞上了前窗。

    噗叽噗叽。

    这不是袋子破掉的生活垃圾从公寓顶上掉下来时发出的可怕声音么。

    在听到那个声音的瞬间，杀手瞬间想到——而撞在窗上的东西看起来根本就是垃圾。

    人类腐烂以后，随着时间的流逝会渗出腐烂的液体。

    仿佛违背了常识的场景出现在她的面前。

    明显已经停止生命活动，没有丝毫血色的紫色肉皮在撞击的瞬间，干瘪地贴在了前窗上。

    据说人体的七成都是水分，而这已是无法称之为人类的存在了。

    对方瞳孔中的白浊眼球飞了出来，跟杀手视线交错。恐怕什么都没看到的眼球骨碌骨碌地滚到了前盖上，与此同时，撞在前窗上的物体翻滚到车子旁边。

    “……”

    杀手没有停车，而是更加用力地踩下油门，让车子疾驰起来。

    ——为了冷却心脏。

    虽然感到了冲击，但她没有发出惨叫声。

    在吞下声音的同时，焦躁感也进入了自己的身体。

    然后，在把车灯打为远光灯的瞬间——她依然没有惨叫。

    因为在某种程度上来说，那幅场景已在她的预料之中。

    距离湖畔的人行道很远的森林深处。在密集的林木中——

    有大量的人影像是扭曲的人偶一般，正以生硬的动作扭动。

    只要从远处看到剪影，就能充分地理解这个事实。

    ——那不是拥有生命的人类会做出的动作。

    助手席上的少年对表情略显阴郁的杀手耸了耸肩，轻声说道。

    “看来……已经迟了。”

    他以带有半分放弃，半分讽刺的眼神盯着杀手，在用自虐的声音讲述的同时摇了摇头。

    “看来已经完全把大姐姐牵扯进来了呢……抱歉。”

    “……那个就是僵尸吗。跟电影里一模一样。”

    “要是电影的话就好了。”

    对他充满讽刺意味的回答，杀手也露出带有些许自虐的微笑。但是，少年已经没有刚才的从容了。

    “要是有尸体……要是有尸体的话……”

    少年观察着窗外的状况，一边自言自语一边咬紧牙关。

    对于眼中失去神采的咒学士，杀手也像自言自语般低声说道。

    “只要……有尸体就行了吧？”

    “哎……？”

    少年的声音稍微恢复了一点精神。

    对此，杀手还是面无表情地开口。

    “只要有尸体……就能跟这种像是无聊玩笑的僵尸群进行对抗了吧？”

    这么说道的杀手缓缓地降低车速。一瞬间，车旁出现了一具“尸体”，抓住了车子的侧镜。

    “呀！大姐姐，快、快点甩掉这家伙……！”

    少年不由得大声叫喊——但是，杀手反而继续降低车速，按下了打开驾驶席车窗的开关。

    车窗伴随着电子音打开了，注意到这一点的僵尸把脸转向这边。

    他的脚还拖在地上，只凭手臂的力量抓住了车子。

    这个僵尸似乎没有刚才弹到前窗上的僵尸那么腐烂，因此手臂没有松脱。

    他看上去像是五十岁左右的男性，而最有特征的地方在于他的服装。

    看到那身医院里常见的病号服，她想起了最近成为热门话题的新闻。

    【太平间和验尸所的尸体接连消失】

    从内侧打开的大门。

    被害者自己的指纹。

    犯人的目的不明。

    因为有些神秘，这条新闻在全国引发了讨论的热潮。

    ——原来如此。

    敌人至少没有做出到墓地寻找尸体的愚蠢行为，似乎比少年聪明多了。

    杀手做出了判断，打算确认另一件事——

    通过打开的车窗，她把手伸向尸体的面部。

    僵尸本打算一口咬下，但女人的手抢先伸向了尸体的太阳穴——

    带着握住头颅的感触，她把大拇指捅入了尸体的眼窝。

    咕啾。

    她本以为尸体不会感到疼痛，但是这具尸体的面部明显地扭曲了。他就这样松开了手，滚落到夜晚的黑暗之中。

    杀手再也没有关注那具尸体，只是注视着自己沾有些许腐烂肉块的右手——

    冷静地低喃。

    “好冷。”

    接着，她开心地回想着刚才的感触。

    就跟握住切好的马肉一般冰冷。虽然有些蠢蠢欲动，但是那份寒冷毫无疑问地来自于肉块。

    “我的推理是正确的。”

    然后，杀手的脸上忽然浮现起孩子般的笑容。她把脸别向惊讶的少年。

    “尸体全都给你。所以……这种无聊的玩笑——”

    她至今为止都毫无感情的眼睛浮现起些许光彩——杀手淡淡地轻声说道。

    “就由我来变成让我心情愉快的美梦吧。”

    ++

    数分钟后

    从车上走下的两人躲过僵尸们的视线，在森林中行进。

    确认了四周没有僵尸，少年小声地说出怨言。

    “那个家伙……忽然出现在我们面前，操纵尸体群杀了养育我的亲人……”

    “……为什么那位死灵术士……要攻击你们？”

    是因为他们采取了违背自然规律的举动，所以要施加制裁吗？但要这么说的话，他们应该算是彼此彼此……

    少年若无其事地对这样想的女性说出了他们厮杀的原因。

    “一定是想妨碍试图跟恐怖分子合作，把尸体变成兵器的我们吧。作为同行……那个家伙想要夺取我们的市场份额！”

    “总之，我明白你们的争斗中不存在正义和邪恶了。”

    “嗯？为什么？那个家伙不也杀了我们没有任何罪过的同伴吗？显然我们是正义，而他们是邪恶！”

    对于眼睛熠熠生辉，大声说道的少年，杀手摆出无药可救的表情摇了摇头。

    “……典型的狂信二元论呢。你以为如果把你们的研究成果交给恐怖分子，会有多少人死掉？”

    “那种事我才不关心。僵尸只是道具哦？如果恐怖分子利用僵尸大量虐杀人类，那也是使用者的错，我们没有任何罪过吧？”

    “……算了，让身为杀手的我来品评善恶本身就很愚蠢。对于你的教育还是交给别人吧。”

    “而且，如果恐怖分子用僵尸进行虐杀，尸体会增多，我们也能做出进一步的研究，这倒不如说是为人为己啊！”

    “不好意思，你再说下去我就要揍人了，所以闭嘴。”

    ++

    十分钟后

    默默前行的两人最终走到了一间废弃的小屋。

    这里本来应该是某种操作间吧。森林里还掩藏着几间简易装配的小屋——不过，只有这里是杀手的“处理场”。

    尸体群似乎还没有迫近这里，两人应该可以短暂地休息一下。

    站在小屋前，少年继续淡淡地说出关于“敌人”的信息。

    “警察什么的一点也不可靠。那个家伙可以凭借自己的意志，把尸体立刻藏在土里……之后只会留下普通的尸体而已。”

    “……真的和电影或漫画里出现的人一样呢。”

    “真的很过分啊。唆使平等死去的灵魂，把他们当成僵尸来利用……这些人把人类的灵魂当成什么了？”

    “……”

    听到少年的话，杀手一脸惊愕。

    “是啊……我也认为你和那个死灵术士不同。”

    “嗯？”

    “比起电影或漫画，你这样倒不如说像是游戏里的设定。”

    “听不懂是什么意思呢。”

    在歪起脑袋的少年身旁，杀手笑了。

    因为，两人的面前——

    “唔嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷……”

    出现了失去体温的死者——不，现在他们连死者都不是了，只是六具没有生命的物体。尸体们背对着废屋，并排站在一起，发出了低沉的吼声。

    肌肤的颜色俨然就是腐烂物的色彩，眼球也是绿色的。他们的身体滴下腐败的液体，散发出难以言喻的恶臭味。但是，这些尸体跟刚才拦车的僵尸不同，皮肤还有弹性，行动似乎也很敏捷。

    他们应该是刚刚开始腐烂——换句话说，就是最近才死掉的尸体。

    尸体的身上还沾着森林里的黑土，证明了他们是刚从土里钻出来的事实。

    ——真的是从地下钻出来的呢。

    当她把少年带到了掩埋尸体的地方时，少年从手里的包包中取出了一个瓶子。

    少年只做了非常简单的事。

    他打开瓶盖，把盛在里面的绿色粘液倒向地面——仅此而已。

    少年解释说：“这些黏菌呢……可以依照腐臭味找出宿主，也就是尸体。”

    作为黏菌的一种，粘液以超越常识的速度浸入土壤，比水快出数倍地消失在地面下方。

    然后，仅仅过了几分钟——

    地面开始了轻微的蠢动，一个男人的左臂气势汹汹地举了起来。

    那具没有手指的尸体，正是被杀手杀掉并掩埋起来的男人。

    ——为了防止对方起死回生，下次还是埋得深一点吧。

    看到自己杀掉的尸体复活的场景，还是让她有些不舒服。这样就跟她杀了人的证据正在接二连三地复活一样。对于杀手来说，感觉不到体温才是她唯一至高无上的幸福。

    “虽然能用的尸体只有六具……不过，这样就能一拼了！”

    “你也要随意地滥用尸体吗？”

    听到杀手充满讽刺的话语，少年有些不可思议地张开了口。

    “嗯？这些尸体里面已经没有人类的灵魂了，所以没关系的。不要把我跟死灵术士那种人相提并论。”

    “我是无宗教主义真是太好了。”

    “太好了？那个家伙可是一个厉害的魔女！在养育我的人们被僵尸杀死时，我立刻打算对他们使用药水……但是，那个家伙抢先一步……把我的家人变成了僵尸来袭击我！真的好过分……居然想让我杀掉一直以来的同伴！”

    “想要迅速地把跟家人一样的同伴变成僵尸，你也很厉害嘛……”

    “为什么？他们死掉以后就不是人类，只是普通的‘物体’而已哦？幸存下来的人类为了活下去，必须把他们当成武器有效地利用。”

    继续跟他讨论下去也无济于事吧。

    想到这里，杀手没有再回答，而是把视线投向四周。

    ——没有体温的同伴吗。

    ——梦想实现了呢。

    面前的物体已经不是生者，也不是死者了。他们只不过是自己的“同伴”。

    不过，她身旁的少年没有把这些尸体当成同伴，而是区区的“道具”。杀手一边考虑，一边静静地等待。

    也许是把她的沉默当成“认同了自己的话”，少年满意地看向自己制造的“作品”。

    “很好……这样说不定就能干掉那个家伙了。”

    “……是啊。”

    少年和杀手各自浮现出意义不同的微笑，继续他们的对话。

    “脑细胞已被重新构成的他们，只有跟狗同样程度的判断力。所以……一旦头部爆裂，他们就完蛋了。”

    “他们怎么知道我们是主人？”

    对这个理所当然的疑问，少年若无其事地回答。

    “刚才我也说过了……我可是玩弄了很久自己的大脑呢。所以能对自己制造的‘东西’做出指示。比起敌人和同伴……应该说是让他们可以分出饵料和所有其他的东西吧。”

    “不是敌人和同伴，而是饵料和其他吗……原来如此，非常简单。”

    女性轻轻地点了点头，再次看向面前的“物体”。虽然他们都背对着这边，但那一边发出呻吟声，一边微微颤抖的身影，看上去简直就像是充满了食欲的饿鬼。

    “这是……咦？被咬到就会被传染的类型吗？”

    “被咬到……会死吧。我把它们创造为了活人的免疫抗体无法抵抗的类型。”

    ——越来越像电影和游戏的世界了。

    如果把这种“东西”放到城市里会怎么样呢。杀手想象着周围变成体温彻底消失的僵尸之城的场景——她心想，那样可能也不错……不，是那样也不错。

    在这个瞬间——

    森林深处忽然开始骚动。

    虽然挂在小屋外的灯已经灭掉，但是在头顶上没有树木遮挡的这里，月光比森林里要明亮得多。

    一个摇摇晃晃的人影蠢蠢欲动地出现，以明显很扭曲的动作向这边靠近。

    唰啦。阴影再次蠢动，又一个人影动了起来。

    唰啦。

    又一个。

    唰啦。

    又一个。

    唰、唰啦。

    没有统一性的蠢动不知何时包围了这间小屋。

    注视着缓慢却确实地接近的僵尸，杀手反而思考起无聊的事。

    ——啊啊，从阴影里“哇”的一声跳出来确实很恐怖……但是，像这样缓缓地靠近也很讨厌呢。

    回想着从电视画面里的古井跳出东西的恐怖场景，杀手就像事不关己一般旁观着事态的发展。

    她本想可以在森林里放火，但是那样一来自己能不能幸存都是个问题，更何况那样就把事情彻底公开化了。

    ——虽然僵尸很可怕，不过警察和黑道也很可怕。

    那么，现在只要把这里交给少年就行了。杀手背靠着小屋的墙壁，静静地等待着僵尸们的接近。

    于是，在僵尸们的圆环缩小到密集状态的瞬间——

    少年微微一笑。同时，六具尸体一起冲了出去。

    ++

    眼前是无比凄惨的场景。

    活着的死者和死去的生者壮烈地互相啃噬。哪边是哪边已不是问题的关键，只是令人恶心的物体和令人恶心的物体在相互挤压，一边溅起腐肉和腐烂的液体，一边毁坏、撕咬彼此的身体而已。

    在看僵尸电影的时候，杀手经常会想“为什么僵尸要互相啃噬呢”。

    现在，她明白其中的理由了。

    虽然在影像里看到过，但她知道这是很难描绘出来的场景。

    同时，她还回想起大黄蜂和蜜蜂的战斗。

    拥有凶恶力量的大黄蜂在袭击蜜蜂的巢穴时——蜜蜂会将大黄蜂团团围住，让它们的体温上升，闷热至死。

    动作敏捷的病毒僵尸就像是大黄蜂，而以数量取胜的死灵术士僵尸就像是蜜蜂。

    如果是用体温来热死对方的作战，那么现在他们的僵尸早就像被浇了汽油一样燃烧殆尽了。但是，幸好两方的僵尸都没有体温——

    只有僵尸们腐烂的扭打在面前不停地持续着。

    偶尔会有从厮打的尸体群中闪出的僵尸向女性和少年的方向走来——

    但是，对于女性来说，击毁那些腐烂的身体实在太过简单。她举起原本用来挖坑的铲子，气势十足地向前挥舞。

    动作缓慢的“腐烂物”没能躲开铲子，像是高尔夫的第一杆一样，头部立刻飞了起来。

    女人注视着手脚乱舞着倒下、渐渐不再动弹的尸体，像是自言自语般低喃。

    “铲子很好用呢。可以用来刺穿，可以用来敲打，还可以用来掩埋。”

    “大姐姐……好可怕。”

    看着淡淡一笑的杀手，少年故意装出害怕的样子说道。

    无视了少年，女性想到。

    ——僵尸的可怕之处果然是数量啊。

    先不论前段时间才看的电影《全力奔跑的僵尸》，像这样行动缓慢的僵尸，她不可能输在一对一上。

    但是，如果在场的所有僵尸都扑过来——没有架起的机关枪，是无法打赢对方的吧。

    ——要是那些家伙还残留着意志，那就更麻烦了。

    能够随心所欲地让无法动弹的身体动起来，他们会怀着怎样的心情袭击活着的人类？他们的动作明显不像是“食肉动物”，但为什么电影里出现的僵尸——都会那么的食欲旺盛？

    僵尸们在电影里会捕食人类，老老实实地吃草不好吗。难道是对活人有怨气？不过，他们看上去不像是有那种程度的智力。

    ——明明很弱小，却能依靠数量变成捕食者……

    想到这里，女人回想起一种生物。

    “啊啊，原来是军蚁。”

    “哎？大姐姐，你怎么忽然说起这个！？”

    “嗯……不，没什么。”

    听到少年的提问，杀手转过头去看着他。只见他来回扫视着周围的状态。

    杀手对这样的少年淡淡地说道。

    为了想办法解决军蚁的——女王。

    “然后呢，你打算怎么办？”

    “嗯……幽灵会从完全破坏的僵尸里脱出……说不定会回到术士那里……”

    “到底怎么样？”

    “……看来不行。从尸体里出来的幽灵都飞向了后方。”

    少年边说边寻找死灵术士。女性看着他的侧脸，静静地继续刚才的思考。

    ——先别提电影里面了，被死灵术士注入灵魂的僵尸……果然还是因为憎恨或羡慕，才会袭击人类的……

    那么，因为病毒动起来的僵尸又怎么样呢。

    没有生命，甚至连生物都不是，跟那些僵尸一样的存在。明明没有灵魂，却在不停蠕动……他们为什么要啃噬自己的同类呢。

    活着的死者啃噬死去的生者，死去的生者啃噬活着的死者，双方都会变回死者，再次入土。

    毫无意义的厮杀。

    ——啊啊……不冷不热。

    本来没有感到恐惧的女性渐渐地焦躁起来，为了抑制这种感情，她向少年询问接下来的行动。

    “找到以后怎么打倒对方？是能够正常地勒紧脖子、窒息而死的对手吗？”

    “谁知道呢……我们也没有尝试过……坦白说，对方到底是不是人类都不好说。”

    “原来如此，也有道理。”

    “啊，但是，只要夺走‘戒指’……！”

    听到少年的话，杀手皱着眉头移去视线。她用眼神诉说着“戒指是指什么”，而少年也回望着杀手，开口说道。

    “那位死灵术士一直都是用戴在右手上的戒指操纵僵尸。……那个家伙好像可以比我做出更为精确的命令。”

    “也就是……魔杖吗？”

    “是啊。所以，先不提那些僵尸……只要夺走那只戒指，说不定就能拿它来威胁那个家伙乖乖听话了。”

    “魔术师也和被俗物束缚的人类一样呢。”

    ——……啊啊，果然……不冷不热。

    杀手一边想着，一边考虑该如何找到那个死灵术士的所在地——突然，少年开口说。

    “是吗……也是呢。”

    “？”

    虽然少年的声音在假装平静——但是，他的表情凝固了。

    与此同时，一股强烈的腐臭味刺激着女性的鼻子。

    不知道发生了什么的杀手将视线移了过去——

    异常出现在少年的脚下。

    少年脚边的蓬松黑土里钻出了一只跟土壤颜色相同的手，那只手抓住了他——将少年一点一点地拉进地面。

    咕叽、咕叽……少年的脚逐渐陷入在尸体体液的浸泡下变得蓬松的黑土。又有两只手，从像是无底沼泽的土地中伸出，揪住少年的裤脚，又缓缓地钻回地下。

    “虽然不知道他们是怎么在土壤里移动的……”

    少年的脸上露出了明显的恐惧表情，但他还是冷静地分析着现状。

    “这些僵尸能够立即躲进土里……那就说明，他们可以立即从土里出来……”

    在少年如此嘀咕的瞬间——

    女性感到自己的脚也被什么东西抓住了。

    她低头一看，那里有一只腐烂的手腕。

    “……”

    穷途末路的危机。

    然而——

    即使走到这一步，杀手的表情还是没有改变。

    她保持着右脚腕被抓的姿势，用力地扭转身体，再利用反弹的力量猛地旋转起来。

    咯吱、嘎吱嘎吱、咔嚓咔嚓噗叽咕啾。

    地下响起了令人反感的声响，但是握住她脚腕的力量并没有松懈。

    不过，转到一半便感觉轻松起来的杀手毫不犹豫地转了一圈。

    于是，讨厌的声响彻底停止，抓住脚腕的握力也消失了。

    那些腐烂的手指被扭得七零八落，变为红黑色的肉块中也露出了白色的骨头。

    杀手挥起了脚，僵尸的手臂便从土里拔了出来，接着就气势十足地飞向天空。

    她的动作就像是一边喊着“明天的天气是什么呢”（注释：这是日本小朋友玩的占卜小游戏。把脚上的鞋踢飞，鞋子掉在地面上时，如果是正常落地就代表明天是晴天，如果是鞋底朝上就代表明天会下雨。），一边踢飞了木屐。不过，从天上掉下来的东西是四溅的血液、腐烂液体和肉片。

    “即使感觉不到疼痛，受损也很严重吧？”

    正常来说，对方应该会配合她的旋转，快到极限的时候就把手松开，等一会再抓——但是，感觉不到疼痛的尸体直到手臂被破坏，都没有意识到这一点。

    腐烂的身体关节比鸡骨头还要轻而易举地被碾至破碎。

    杀手对粘在裤子上的腐臭味有些厌恶，但是除此以外，她没有表现出丝毫犹豫——她看向被埋至膝盖，没法做出杀手那样举动的少年。

    “……没事吧？”

    少年的腿已经完全被埋进了土里，而杀手的态度依然十分冷静。

    他们的关系本来就一般，顶多算是偶然碰面的路人，不过杀手对少年不在以后会变成怎样还有疑虑，所以她暂且问了一句，伸出手去。但是，少年的脚比她想象中还要夸张地被地面牢牢吸住，反而渐渐地陷入土里。

    虽然很明显不是没事的状态，但是逞强的少年还是浮现起强硬的表情，张口说道。

    “我没事……即使被埋在土里，短时间内还能撑得下去……只要在那期间，你可以打倒那个家伙，打倒那个身为死灵术士的女人……”

    下半身已经埋在土里的少年浮现起苦闷的表情，但他依然保持着异常的冷静，说出了这句话。

    “这是我的……委托。我可以应付僵尸……但是，没有杀掉像死灵术士那样的‘人类’技术。”

    “……”

    “既然有大量的僵尸群……那个家伙绝对会来到附近的。她肯定会在僵尸活动范围的中心。”

    少年边说边打开随身的布包。

    他从里面取出纸袋，利用自己逐渐被埋的身体，勉强地把它丢给杀手。

    “所以……拜托、拜托了……不管怎么样，那个家伙也不会放过大姐姐的。所以，至少、至少把那个家伙……”

    接着，他的头部也消失了。

    “啊啊……啊啊……”

    地面下方响起了几秒的呻吟声，最终连这个声音都听不到了。

    杀手沉默了片刻。然后，她一边警戒着周围逐渐靠近的僵尸，一边看向纸袋——里面放着大量的现金。

    她终于做出下定决心的表情，以自然流畅的动作跑向一间装配式的小屋。

    杀手避开了还在互相啃噬的僵尸群，迅速地打开了小屋的门锁，扑进房内。

    这不是为了躲藏——

    而是为了准备跟那个“死灵术士”战斗用的武器。

    ++

    ——啊啊……不