于冰室义塾郊外森林处。
艾菲娜自阴雨绵延的森林探出鲜红的上半身，再以跳跃般的动作走下山路。只见她早已换装为【高机动兵装】。
美腿若隐若现，腰际附有花朵造型般的推进器，脸上挂著〔V字面具〕。身后有数架疾风正在追赶。
整架机体涂装为灰色，配上防风镜造型的头部，是一般部门成员的机体。
在泥沼上滑行的艾菲娜紧急煞车……再向后转。
一架疾风拨开泥巴朝艾菲娜迈进，耳边甚至响彻女性成员悲痛的呼声。
『总队长！请你投降！我不想跟你打！』
她的疾风架起苏维特毕胡乱扫射。艾菲娜的左手于半空中舞动，尖锐金属声鸣响。艾菲娜彷佛刻意让对方看见般高举左手。
五根手指夹住的物体——是苏维特毕的子弹。
『骗人！』
她的疾风紧急煞车，却为时已晚……艾菲娜反覆挥出右拳。
『给您、添麻烦了！』
疾风的头部被打飞——扯断的头部弹飞至数百公尺远。
森林内窜出其他疾风，从膝盖抽出圆桶碎断者，朝艾菲娜背后飞扑过去。
『都看见了吧！这家伙是怪物！因为他一直欺骗我们！所以才被政府视为敌人！所以说！』
军刀挥落……但握刀的手腕却反被艾菲娜利以柔道制伏。疾风仰倒，地面压出一道人型痕迹。脸颊沾上泥巴的艾菲娜举起拳头。
『有人即使哭泣，也要上前挑战吗？』
拳头挥落，该疾风的头部也因此灰飞烟灭。
艾菲娜从原本半蹲的姿势起身，穿越树林，机兵部的疾风也陆续追赶而来。
『为什么我们非战斗不可！』
『这样太奇怪了！拜托请投降吧！总队长！』
两架疾风手持圆桶碎断者直逼而来，双方距离短兵相接只差零点几秒……艾菲娜抓住右肩的可变式暴风匕首[Ruin Saber]刀柄。
拔刀二闪。湛蓝剑闪驰骋，两架机体躯干以下部位倏地被切断。
切断面溶解为橘色，上半身于泥沼中下沉，两个驾驶舱区块立刻从背后弹射而出。艾菲娜也收起可变式暴风匕首[Ruin Saber]回右肩再往后跳。下一刻机体残骸炸裂，爆炎延烧树木，周遭树木因此开始燃烧。四架疾风在艾菲娜面前著陆。
『抱歉，我无论如何都不能被抓住。』
艾菲娜垂落右手，朝他们机体的方向走去。
『这架机体是某人托付给我的……即使赔上这条命，我也必须保护到底。』
艾伦如此说道，艾菲娜的左手举在胸前。右拳抽回至腰际，双腿缓缓张开。
『你这句话！是指即使不惜和我们战斗也要保护那架机体？』
艾菲娜气势汹汹地朝上方迈进，此时另一架战骑装伴随雨水降落。
是葵的专用机——Iz-42C【鬼灯】。
厉鬼战骑装右手持太刀，左手持小太刀朝艾菲娜挥落。
相对艾菲娜则以双手抓住两柄太刀。在半空中的鬼灯立刻点燃双肩的巨型推进器，打算靠推进力硬砍下去。艾菲娜的高跟鞋因此陷进泥沼内。
『鬼灯？一之濑吗！』
『太天真了。』
艾伦与艾菲娜交互说道。鬼灯的刀刃被艾菲娜的手指捏得粉碎，飞扬的刀刃碎片反映出厉鬼与淑女的身影。鬼灯的增压器如爆炸般逆向喷射。
鬼灯与艾菲娜一口气拉开距离。
『……我只问一个问题，请你回答我，队长。』
葵于著陆的鬼灯内拋出问题。
雨水打湿黑与红的身躯，接著鬼灯伫立。
『你教导我们的知识还有温柔的言语……全都是骗人的吗？就和名字一样。』
葵的声音十分微弱，滂沱大雨的声响在这片刻的沉默里居中调停。
『即使是你……我也真的会生气。』
鬼灯右手拿起左轮手枪式榴弹发射器【黑钢】架在腰际——
驾驶舱的葵听著艾伦的说话声。维持机车骑士的坐姿，表情却很沉稳。
「是吗？」
葵以爽朗的表情笑道……蕴含忧郁神色的眼眸俯视下方。
「果然……是我的队长。」
葵死心地拉起右侧操纵杆——于是鬼灯的黑钢点燃。
『喝啊啊啊啊啊！』
位处鬼灯右侧的疾风下半身被吹飞，驾驶舱区块立刻从该疾风射出。鬼灯边转动黑钢边急速翻身。
『部长？』
『你在干么！』
各架疾风手忙脚乱地与鬼灯拉开距离，鬼灯的头部转向艾菲娜，葵透过外部扬声器大喊。
『快走！机兵部由我牵制！』
『你、你这笨蛋！你以为我到底是为了什么！』
艾伦的斥责声传来……葵却笑著反问他。
『我们……还会再见吧？』
如此询问的葵……其嗓音带著哭腔。
短暂的沉默降临，最后艾伦坚定答覆。
『会……绝对会再见！』
艾菲娜的推进器群[Wing Pareo]点燃，再往下来到森林。留下鬼灯与八架疾风。
一架疾风为压制鬼灯倏地飞扑而来，其中的女性成员说道。
『部长！如果这么做的话，部长会！』
鬼灯粗鲁反压该疾风的头部……接著钢铁手掌下方爆炸。
颈部以上窜起烟雾的疾风向后倒下，鬼灯立刻转向背后。
『这么做会被当成战犯！』
另一架疾风朝鬼灯的胸部挥落军刀，葵以消沉的音调脱口而出。
『抱歉，各位——』
军刀描绘出半月形——持小刀的手腕舞动后，疾风手腕的切断面顿时窜起火花。厉鬼目光如炬，军刀猛烈朝上方挥动。
疾风的脑袋弹飞。其他机体立刻与鬼灯拉开距离，鬼灯反手握军刀，架起黑钢于正前方。鬼灯内流泻出葵的说话声。
『我呢，有件事一直瞒著大家。』
鬼灯的枪口对准伙伴们，语带哭腔地对众人说道。
『我喜欢那个人，非常非常……喜欢。』
【插图】
黑钢的枪口爆开火花，八架疾风同时散开。
榴弹并未命中，而是在后方引起爆炸。
『这种事大家早就注意到啦！笨蛋！』
『把鬼灯的标记标成红色！上吧，各位！』
一般成员的机体朝鬼灯集中，伙伴们朝彼此开枪的戏码也在此揭幕。
绯红装甲划开雨水，穿过山间绿意盎然的树木。推进器的湛蓝火焰推动机体前进，低空飞行的艾菲娜降落至山路。
坐在驾驶舱内的艾伦一边戒备周遭，同时企图逃离第贰富士。
『先生，狄丝特布伦[黑帽子]数度要求通讯，是来自赛莲公主，请问不接通好吗？』
「……虽然很可怜，但请你继续切断回路，可不能留下我们之间的通讯纪录。一切可能危及学园立场的证据，我想尽可能全数销毁。」
艾伦一想起赛莲就胸口绞痛，但这一切全是为了保护赛莲。就在艾伦重新握好操纵杆时。
攻击信号突然亮起——驾驶舱萤幕左侧闪烁红光。
「！」
艾伦的操纵杆早已朝右侧按倒——艾菲娜推进器群[Wing Pareo]的喷射口一起朝左侧转动，艾伦转向正右方。
附近的高耸大树顿时破开大洞。
『狙击！』
大树发出巨响倒下，艾菲娜以著地姿势向后转。
『嘿唷！』
这次轮到飞岩袭向艾菲娜的脸庞，此时艾菲娜的左臂变得如藤鞭般柔韧，岩石在刺拳下化为细沙。
『！』
紧接著岩石之后飞来的是更庞大的物体，艾菲娜以双手挡住飞扑而来的该物体，盘起的头发闪耀金色光芒。
艾菲娜的鞋跟卷起泥土，往后倒退数公尺。
艾菲娜挡住的是格兰三号。
『八云和伍桥吗！』
艾菲娜轻轻推开格兰三号，再使出高踢击。
格兰三号的手搭在艾菲娜腿上，将艾菲娜的腿当作立足点，于空中再次跳跃。艾菲娜的高踢击落空。
『真危险！』
格兰三号翻转几圈后著地，巨大轮胎因此掀起泥巴。格兰三号立刻隐身于森林中，此时艾菲娜的墨镜浮现蓝色线条——
「十名数字有两人……怎么办？」
驾驶舱内的艾伦探查对方踪迹。环视周围，同时戒备来自两机的攻击。此时艾菲娜提出建言。
『建议击败格兰三号[牙眼]后，再以射击武装击败格兰二号[兔耳]，我们的射程范围足以捕捉到格兰二号[兔耳]。』
「……如果是一般敌人就能这么做。」
艾伦冒起冷汗笑道。
艾伦之所以伤脑筋，在于想让两人毫发无伤败退有其难度。
「如果她们二位驾驶的是终极玩偶，至少……」
艾伦今天是初次与战骑装规格的兵器战斗。
得到的感想是〔太过脆弱〕，再加上尺寸过小而难以对付。
不同于只要杀死就好的马里斯，对付战骑装在操纵上必须格外谨慎小心。在此等情况下，〔强度半吊子的机体〕与〔有品质保证的优秀驾驶员〕竟成双登场。
艾伦开启外部扬声器——
然后艾伦提出的警告，自摆出拳击手姿势的艾菲娜身上传出。
『格兰二号[火焰拳击手]的收音功能应该能听得很清楚！我在此警告二位！我没有战斗意愿！请二位撤退！如果你们坚持与我开打，那就逼得我不得不迎战！』
艾伦道出无可撼动的事实做为威胁。
『我没自信能够不杀人而击退你们！想必只要出现些许误差，我就有可能杀了你们！你们驾驶的机体性能，对我来说正是如此天差地远！』
驻足于泥泞擂台上的艾菲娜被雨水打湿面具。
『不想死就撤退……别平白牺牲性命。』
距离艾菲娜二八〇公尺远的地点，此处为森林。
格兰二号隐身于密林阴影下，手里架著五十一公厘狙击步枪【杀戮神鹰】。准星则瞄准艾菲娜——
驾驶舱内的日向瞪起映照于萤幕上的艾菲娜，双眼半眯。是从平时的她身上难以想像出的，冷漠无比的眼神。
「情况可没单纯到，能就这样撤退。」
日向忽然收到通讯，这条回路是来自月下。
「动作这么慢，是大老板上班吗？」
『教训小狗花了点时间。』
月下简短答覆日向的提问，接著压低嗓音对日向提议。
『喂，阴险兔。我们两人一起上，你来配合我。』
「你是不是变软弱了。难道是因为刚才他那番话而胆怯了吗？」
日向以冷若冰霜的嗓音说道，没想到月下却以意料外的反应答覆。
『是啊，那家伙实在不妙。我几乎感受到全身毛发被拔光的寒气，和以前遭遇皇后时根本不能相提并论。那家伙是怎样？难道我过去一直都在和那种玩意儿交流吗，我——』
月下的音调略微上扬，日向还是初次听见她这种声音。
「……虽然不到小葵那种程度，但伍桥同学的直觉对野生动物也管用。他有这么难对付吗？」
日向思忖——心想他没有弱到不解除理性的拘束器就能战胜的程度。
「伍桥同学尽可能制造空隙，剩下的由我想办法。」
『啊啊，可恶！』
月下主动切断通讯。
日向更加眯细双眼，眺望起反映于萤幕上的艾菲娜……心想果然是越看越觉得美丽的机体，真想永远疼爱她。
「冰室同学很强，在我的认知中是遥不可及的存在——」
要破坏，破坏那架令人难以想像是兵器，如艺术品般的机体。
假使如洋娃娃般敲碎其双腿，扯断如蔷薇花朵般的推进器，烧焦如礼服般的装甲，拚命以炮弹射击那张简直像在说『我很美丽吧？』的貌美脸蛋…………并破坏到一塌糊涂呢？
日向抱紧自己的双臂，颤栗的感觉油然而生。日向的嘴角挂起笑意。
「我得感激你……我是说真的。不过，这和那是两回事。既然我和那个人都站上了天秤的托盘……就不能随便敷衍了事。」
日向拿起〔去除火药的子弹〕，再以臼齿喀啦一声用力咬紧——
格兰二号的单眼摄影机发出红光，描绘出弧形地向右移动。杀戮神鹰被格兰二号垫在腋下。
取而代之拿起九十五公厘加农炮【西斯里瓦夫】垂于右手臂下。
『唔！』
艾菲娜的手瞬间伸至右肩，从肩上拔出湛蓝的西洋剑，碧蓝光刃以斜角描绘出轨迹。
穿甲弹顿时一分为二……就在此刻，格兰三号从背后朝艾菲娜飞扑。
『居然切开炮弹！你是五〇卫门（注5：鲁邦三世中的石川五右卫门，是擅长剑道、柔道、空手道、居和道的高手，甚至能砍断飞行中的子弹。）吗！』
『什么！这个世界居然也有能办到的人！』
艾菲娜伴随艾伦震惊的呼声下，反覆使出后回旋踢。格兰三号以双手格挡艾菲娜的踢击。然而——
『唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
格兰三号依然呈一直线被撞飞，穿甲弹在这段过程中仍旧直扑而来。
艾菲娜转向左侧，压低上半身以闪避穿甲弹。再以逆袈裟斩的手法挥动可变式暴风匕首[Ruin Saber]，将炮弹一切为二。
『从外表还真看不出来这么孔武有力！』
格兰三号以越野车的行走方式从森林内一跃而出，边喊『回敬你！』边甩尾。于是后轮甩起泥巴，艾菲娜的脸上顿时沾满污泥。
『嘿咻！看招！』
格兰三号的双手敲击地面。跳跃起来，后脚呈一直线伸展开来。
格兰三号的后飞踢袭向艾菲娜脸部。
然而，艾菲娜却在半空中猛力抓住格兰三号其中一只脚，以抓住鸟腿般的动作，使劲全力水平挥动格兰三号。
『什么！』
『居然敢——！』『慢著！艾菲娜！』
艾菲娜朝地面猛砸格兰三号，简直像连自己的身体都要卷进去似的。而格兰三号的身体则在泥泞中仰躺。
『对我的脸！』
艾菲娜打算直接破坏格兰三号，艾伦因此大叫。
『操纵权还给我！』
艾菲娜忽然以极为勉强的姿势抬起后脚跟，使出的则是逆脚刀。
高跟鞋脚踵勉强闪过紧逼而来的穿甲弹轨道。
穿甲弹掠过艾菲娜其中一座推进器，装甲上因此划出一条直线伤痕。
格兰三号跳跃般起身，接著再度逃进森林。
『别太激动！不过是挑衅罢了！』
『实在非常抱歉。』
艾菲娜立刻重新调整好姿势————
「冲击吸收装置有在运作还这样吗？如果下面是水泥地的话，格兰三号[这家伙]当场就无法战斗了……骨架扭曲，而且左脚的驱动钢索断了。」
如机车骑士趴坐的月下边操纵格兰三号边咂嘴。目前她夹起浏海且并未隐藏左眼，因为不以双眼目视就无法看清。
月下明白冷汗自背脊流下。
「他是眼睛里装摄影机吗？还是身体结构跟昆虫一样！这已经不是动态视力优秀的等级了，我还是第一次遇见视力比我好的人！」
月下如驾驶机车般让身体重心向右倾斜，于是映入眼帘的景色大幅向右靠，月下嘟哝著「无法直线前进」。
「障眼法有效。但似乎是即使上障眼法的当，仍旧对我们的动作有所反应的感觉。毕竟是能够抓住子弹的变态……没准他能办到。如果那个都无法对付他，那单纯的动作无论如何都会被他看穿……既然如此——」
月下与葵很相似，两人都是凭直觉上前线的驾驶员。以葵的情况来说，思考只会被视为杂音，但月下并非如此。
她会以思考后，赋予动作意义并达到最佳效果为目标，而这目标最终则联系到速度上。因此她绝不会疏于学习理论与战术，这类能额外补充的知识或技巧。
磨练自身獠牙的猛兽，与学习狩猎方式的猛兽——硬要形容两者的话，大概会这么说。
而月下属于后者。
『赶快给他绑上绳子啦！你这罪犯！』
格兰三号如猎豹般跳跃，跳过树木上的叶片后，朝艾菲娜飞扑而来。机体内的月下则大喊日向为『阴险兔！』
艾菲娜再次遭受狙击。以反手拳在眼前挥舞，只见被弹开的子弹射穿艾菲娜脚边的泥土。
并非刚才那种以穿甲弹射击的炮击，而是来自杀戮神鹰的狙击。
此举争取的○•五秒……让格兰三号一口气缩短与艾菲娜之间的距离。
『无法回避的全面攻击！』
格兰三号于空中往前翻转……让后背面对艾菲娜。
『特大号柏青哥小钢珠三千发！能闪开的话！』
格兰三号的背部纵向裂开，从中得以窥见五管霰弹炮口。
『就尽管闪闪看！』——格兰三号的背部擦出火花地射击出霰弹。
『太天真了！』
艾菲娜从下方掬起上下颠倒的格兰三号。如掀翻托盘般，在空中改变格兰三号的方向。
三千发的钢制子弹朝乌云密布的天空吐出。
尽管如此，仍旧有数发子弹擦过艾菲娜。其右臂装甲因此擦出一道划伤，面具也稍微出现裂痕。
『你这……犯规混蛋！』
当格兰三号于半空中舞动——其腹部吃下一记艾菲娜的上钩拳之时。
『！？！？』
艾菲娜瞬间倾斜上半身闪避，于是炮弹如切割两架机体般从中间通过。
『像这样靠速度拚命扰乱对方再狙击！简直太难搞了！』
格兰二号的驾驶舱内传来艾伦懊悔的话语。
听见这句话的日向内心相当不安稳。
「唔。」
日向从照准器前抬起头，「呸！」一声吐出原本衔在嘴里的子弹，只见她目光如炬。日向以切割感情的方式思考。
「到著弹为止的弹道都很完美。问题在于即使双方缠斗，也能对射击出的子弹有所反应的那个反射神经……我还是第一次见到有人能砍断飞行中的子弹。」
日向即使备感焦躁依然发出「呵呵」笑声。心想既然弹道会被对方预测，那只要改变进攻角度即可。
日向开始操纵起主萤幕下方的副萤幕。
显示于副萤幕上的是【炮弹图示】，萤幕上出现好几种附带拼写的炮弹类型。
日向从中照顺序选择【AP】【AP】【HE】的炮弹——
格兰二号持有的九十五公厘加农炮的汽缸开始运转。向右半旋转，再向右半旋转，最后向左转一圈。炮弹照日向选择的顺序装填完毕。
『来！俄罗斯轮盘的时间到了！』
外部扬声器流泻出日向音调上扬的声音。格兰二号拉起九十五公厘炮的炮身控制杆——
驾驶舱内的日向衔起新的子弹，并窥视起照准器。
艾菲娜与格兰三号正以肉搏战短兵相接，日向的嘴角因喜悦而扭曲。
当照准器内的格兰三号远离的瞬间……日向的手指扣下扳机。
——间隔两秒！
日向拉起左侧的控制杆，装填两发，再扣下扳机。拉起左侧控制杆，装填三发，再扣下扳机。每当扣下扳机时，驾驶舱就会因炮击的震动而摇晃。
格兰二号重复总计三次的炮击，日向因兴奋而逐渐感到昂扬。
——上吧！
炮弹大致上分为两种类型。
为打穿装甲而诞生的炮弹——穿甲弹[AP]。
著弹时才会爆炸的炮弹——榴弹[HE]。
日向交互射击这两种炮弹，原因在于她预料到艾菲娜能斩断炮弹。
——一发……两发！
照准器内的艾菲娜挥舞光刃，节奏轻快地接连斩落一发、两发炮弹。日向心想一切都照计画走……毕竟她是刻意从容易斩落的位置与时间点开枪。接著是第三发——
——来，这下就！
当日向浮现喜悦的笑容时……照准器内的艾菲娜却采取出乎意料的行动。
艾菲娜轻巧转圈，犹如想完美呈现旋转般闪避第三发的榴弹。日向脱口而出「咦？」一声，子弹也从嘴里掉出。
照准器内只见艾菲娜的背后引起大爆炸，日向因此窜起恶寒。
「难道说，他能辨识……飞来的炮弹种类？」
日向开始回忆，印象中刚才也有使用榴弹。不过，艾菲娜的确是——
「全都回避了？那么，那个……不是凑巧？」
日向慌张失措地抱头。这项新发掘的事实，为日向与她的未来蒙上阴影。
『两人一起上会很卑鄙吗！』
格兰三号从艾菲娜的头顶飞越，错身而过时顺便拋下五颗携带地雷。如铁桶般的携带地雷在艾菲娜附近逐一落下。
『不会——』
半秒五连发——击拳的残像环绕于周遭。
艾菲娜的双拳收回腰际，其周围引起大爆炸。格兰三号的携带地雷尽数被弹开。
『我可没有柔弱到……这点程度就会被打倒。』
艾菲娜于半空中扭头，只听见格兰三号传来月下挤出『呿！』一声。
『你到底——』
格兰三号于空中翻转，以大树的树干当作立足点……驱使全身的跳跃力往上冲。
『穿梭过多少战场啊！』
格兰三号的双手交合于头顶，利用全身重量使出铁拳重击。
艾菲娜弯下身，格兰三号的铁锤重击因此挥空。
似乎瞄准枪口的艾菲娜挥起上钩拳，败北二字自月下脑海闪过。
『！』
艾伦朦胧不清的声音溢出，接著艾菲娜猛烈转向西北方。
『两位都等一下！情况很奇怪！』
艾菲娜彷佛在制止双方般在胸前举起手。历经九死一生的格兰三号艰辛地著陆于泥地上。然后转身面对和艾菲娜相同方向。
只见市区窜起黑烟。
于司令管制室。
按住嘴部的茜瞳孔扩张，前一刻仍在争执的学生会干部们全都紧盯正面萤幕。所有人脸色同茜一样惨白。
「怎么……会这样。」
泪水积聚于茜的眼角，正面萤幕映照出的是某个背影。
是白银机器人——邻人七号机【明星】的背影。其双手扛著多面突击机关炮【反制裁者】。
于眼前延伸的街道熊熊燃烧，大楼倒塌，四处引发火灾。
在这片寂静的空间内仅一人，只有雷鸟的呼声扬起。
「大和！快接通讯！大和！」
明星两腋下抱著的机关枪持续喷窜火舌，是配合邻人使用而制造的大口径机关炮。小客车如纸屑般粉碎，混凝土的道路到处破开大洞。
接著又有一架机体……岩流的装甲被打成蜂窝后爆裂。
「那个白痴！到底在干么！住手……叫他、快住手。」
雷鸟以沙哑嗓音呼喊并凝视正面萤幕，明星几近失控。
这次则轮到反制裁者的一二五公厘炮吐出炮弹，甚至是好几发。炮弹制造出类似风切声的闷响后，掉落于市区。
第贰富士的街道正在燃烧。明星的装甲反射街道上的烈焰，而泛起赤红光芒。
『为什么明星会启动！扫荡班到底在干么！』
影像另一端的滨田总理同样高声呼喊——
不久后，情况走向最糟的地步。
在城里散开的自卫队战力，开始朝明星发动总攻击。
艾伦于艾菲娜的驾驶舱内掌握街道的情况，得以从市区方向耳闻轰鸣巨响。
「七扇的登录成功了吗！」
『先生！』
艾菲娜忽然大喊，于是艾伦慌张地往前推倒操纵杆——艾菲娜一口气低头往前滑行，炮击于下一刻自头顶掠过，再在后方引起爆炸。这次轮到格兰三号以大树代替棍棒使劲挥舞。
『都说等一下！情况很奇怪！』
艾菲娜弯下上半身闪避，于是棍棒凿开艾菲娜脚边的地面。
『明星和自卫队开始交战！自卫队的机体接连被击败！必须阻止七扇！』
『这关我什么事！』
格兰三号朝左上方挥舞大树。
『无论如何都必须逮到你！好让那帮家伙们回去才行！』
艾菲娜一记踢腿让大树化为木屑，吐出一句『混蛋！』且后脚跟朝格兰三号的头顶挥落。
『唔！』
推进器点燃——踢击中断，艾菲娜转向右侧。
第二发子弹风驰电掣地自背后穿梭而来。
『八云也是！你应该有听见吧！』
日向早已听不进艾伦的话。
「居然……又被闪开了。骗人，怎么会这样——」
经过刚才的攻防后，日向已经惊慌到无以复加的地步。
日向连续按下【HVAP】的炮弹按钮，以选择其他炮弹。
高速穿甲弹[HVAP]——是以两倍以上初速自豪，强化贯穿力的炮弹。
「日向，你能办到。这世上没什么目标……是你无法击坠！」
日向伸手寻找子弹，接著嘴里衔住新的子弹，再窥视起照准器。从照准器内埔捉到艾菲娜的身影后，找到绝佳时机扣下扳机。
但炮弹却被艾菲娜闪开，日向因此赌气般不停扣扳机。
每当炮弹被斩落，被闪避时……艾菲娜的视线就会转向日向。
我已经掌握你的所在地，只要有心，随时都能解决你——艾菲娜的表情看上去彷佛如此言明。最后日向的焦躁总算爆发。
「又来了！又没打中！太狡猾！这简直太卑鄙了！」
日向猛力甩开被咬到凹陷的子弹，手指抓起双颊，指甲因此陷进肉里，指尖甚至渗出微量鲜血。
「我的子弹居然会射不中！不会！这不可能！我可是闪光之八耶！即使做其他事有缺失，只有这件事绝对不能失败！」
闪过日向脑海的……是他那眯眯眼的身影。
「不只我，甚至还赌上那个人的人生。他一定觉得我很恶心！我不惜被那个人嫌弃都要来到这里。所以不行，绝对不能……失败！」
日向瞪起萤幕内的艾菲娜，再紧紧咬住新的子弹。
瞄准后——即刻扣下扳机。
萤幕上的艾菲娜向后旋转……再度避开。
瞄准后——扣下扳机。瞄准后——扣下扳机。瞄准后——扣下扳机。瞄准后——扣下扳机…………击发数发子弹却都尽数落空，完全打不中。
「可恶！」
日向再度猛摔子弹。尽管如此，仍无法平息焦躁的情绪，因此猛槌驾驶舱内的墙壁。
「格兰！给我好好瞄准！你这慢郎中！迟钝！就因为你追不上那架机体，我的子弹才会射不中！你这缺陷品！我没有错！我已经在试了嘛！」
日向的双眸颤抖，强烈寒气袭来。眼眶里的泪水逐渐攀升。
「所以拜托你……努力、打中啊。」
日向紧抱身躯，即使抱紧仍感受到寒气。
「我也很怕啊。」
日向独自一人开始哭泣。
当艾伦等人陷入殊死斗的时刻——他们正前往那块战场。
一边踏开泥巴，被雨水打湿……偌大影子奔下山路。
而那道偌大影子宛如枝叶般，分裂成三道影子飞窜而出。
格兰三号于艾菲娜周围回旋，液体状的泥巴呈弧形掀起波浪。
『喂！阴险兔！喂！』
格兰三号的损坏正逐渐扩大，四肢的关节部位均冒出火花。类似骨骼的框架自形似猩猩前肢的左臂弹飞出来——
驾驶舱内的月下无比焦虑，因为她即将无计可施。
——不行！即使两人一起上也无法阻止他！其他办法！还有其他办法吗！
月下感受到重力反转，她伴随惊愕目睹上下颠倒的萤幕中的艾菲娜。
此时月下灵光一闪……接著她露出一抹浅笑——
在空中翻转的格兰三号著地，山路的泥巴随之四溅。
『伍桥，住手吧！胜负已分！』
艾菲娜拋开从格兰三号身上拽下的弯道轮胎。
格兰三号为拉开距离而向后方跳跃。
『你知道吗？在我来这里之前，大地他们和自卫队打起来——』
『亚贺沼他们也？』
经月下一问，艾伦的声音显得焦躁。
『也？哦……既然你说「也」，表示还有其他蠢蛋——』
格兰三号隐身于森林中，树丛嘈杂作响的声音不断传出，月下狐疑的说话声参杂其中地传到艾伦耳里。
『那么，在另一头大干一场的人是一之濑吗？还有会长那边也很可疑。你知道吗？会长看你的眼神，毫无疑问是一见钟情。一之濑也像白痴一样好懂……糟蹋女人人生的感觉如何？帅哥，你说呢？』
『唔！』
艾菲娜传出艾伦的闷哼声。
『大地他们在第贰富士大概也待不下去了，应该会在本土某间保管领像囚犯一样度日吧。撑个一年半载我想还没问题，但后悔是会随时间慢慢渗透的。心想「为什么我当初要那么做呢」「为什么我会沦落到这种下场呢」——』
『……闭嘴。』
艾菲娜双手拿起可变式暴风匕首[Ruin Saber]，两道湛蓝光芒向下延伸。
『他们是沉浸在自我陶醉，任凭一时冲动行事的笨蛋。如果努力的结果是徒劳无功，是你也会生气吧？啊，还是说……难道这些都是你计算过的？』
『伍桥……算我拜托你闭嘴。』
当艾伦如此说道时。
格兰三号从森林的树丛间窜出……钢铁猛兽从艾菲娜头顶上方逼近。
『果不其然！果然全都是你计算好的！』
艾伦以混杂怒火的语气大吼『我都说了——！』
格兰三号于空中舞动——艾菲娜以剎那的高速绕至其背后。
『叫你闭嘴！』
不出片刻，湛蓝光刃已经延伸至格兰三号背后——
驾驶舱内的月下露出某种心安的表情。
「队长。」
月下稍微抽回左臂，于是机体倾斜，刻意让可变式暴风匕首[Ruin Saber]的剑锋滑入驾驶舱区块。艾伦惊愕的呼声顿时倾泻而出。
『伍——！』
「谢谢你，」
脑海内浮现的是……神无木绿的笑脸。
「保护学校。」
当艾菲娜的光刃几乎准备烧穿格兰三号的背后时——
『月下姊！』
格兰三号突然呈横向一直线被撞飞。
几架机体如打结般与格兰三号一起在泥地上翻滚，从艾菲娜传出艾伦说『疾风？』的惊呼声。缠在格兰三号身上的，是星辰小队的三架疾风。
『是亚贺沼你们？那炮击停止是因为！』
艾菲娜气势汹汹地迈向格兰二号的所在处。
一辆巨型牵引车正失控驾驶。是长达十公尺，全高五公尺，重达四十吨——归整备部所有，搬运战骑装用的作业车中最大尺寸的车辆。
「副部长哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
紧握方向盘的柔吴嘶吼。
巨型牵引车辗倒树木，八颗轮胎压开青草并冲下森林。
格兰二号仰望在前方与自己位处同一条路上的牵引车。
『……部长？什么！停车！快煞车——』
然而牵引车非但不减速，反倒更加快脚步，以几乎要辗毙对方的气势朝格兰二号猛冲。
『驾驶座会！』
格兰二号拋弃所有架在身上的枪枝——垂在右臂的加农炮与腋下的狙击步枪如弹开般分离。格兰二号拚命敞开双臂。
「你说——！谁是——！」
紧握方向盘的柔吴睁大眯眯眼，以濒临极限的音量朝格兰二号咆哮。
「怪物啊啊啊啊啊啊！」
格兰二号为避免驾驶座被压烂而抱住牵引车，金属彼此碰触而擦出火花，挡风玻璃因冲击而粉碎。
启动的安全气囊包覆柔吴的上半身。
『唔～～！』
格兰二号以踏破地面的态势冲出去，身后甚至折断好几棵树。
残破不堪的疾风缠绕在格兰三号身上，背后是山武机，双臂是大地机与奥尔森机。所有机体的手脚皆换成灰色新品。
但其他部位却很惨烈。胸部与腹部的装甲或者裂开，或者压烂，模样甚是凄惨。
『为什么！都破烂成那样怎么可能继续跑——！』
月下惊慌的声音响彻森林，此时山武大喊。
『是眯眯眼天使处理妥当啦！他帮我们替换货架上的备品！』
山武机对格兰三号的后脑杓施展头槌，山武机的防风镜摄影机因此破裂。
格兰三号开始挣扎，打算甩开抱住其左臂的大地机……大地机因此摔进泥沼中。但大地机立刻爬起身，继续擒抱格兰三号的左臂。
『不让你过去啦啊啊啊啊啊啊啊！』
『给！给我适可而止！你们知道现在自己在做什么吗！』
格兰三号右臂的轮胎激烈转动，擦出火花的奥尔森机头部被逐渐削切，但奥尔森机坚持绝不松手。
『总队长！你想去明星那边吧！赶快过去！』
艾菲娜放下双剑，收起可变式暴风匕首[Ruin Saber]回双肩。持续制伏格兰三号的大地说道。
『偶尔也让我们耍帅一下吧！』
艾伦一瞬间陷入迷惘，但艾菲娜翩然转身，并点燃推进器群[Wing Pareo]。
『抱歉！』
艾菲娜开始朝市区飞翔。
『等等！别走！我绝对不能放你走！』
格兰三号朝艾菲娜背后伸出右手，但身后的奥尔森机却按住其右臂。
『你们给我——适可而止啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
格兰三号的獠牙摄影机发光，如失控的疯马般扭动身躯，企图甩开手臂。
三架疾风被拋至泥地上，但他们立刻以手支撑地面，即使满身污泥也要起身。此时格兰三号踏出沉重的一步。
『我说你们！这次明明是最后！名副其实是最后的机会了——！』
格兰三号背后排放蒸气废热，相对三架疾风则敞开双臂以阻挡去路。
『喂，老大。你真的不知道……我们死缠烂打的理由？』
奥尔森问道，接著山武压抑怒火般说道。
『请你扪心自问，刚才自己打算做什么。察觉到这点的我们，怎么可能不阻止大姊！』
滂沱大雨敲打四架机体的装甲，最后月下蕴含怒气的声音响彻周遭。
『你们这……你们这群——』
格兰三号右臂的弯道轮胎展开，此时大地说道。
『我们！是来保护月下姊的！』
『你们这群笨狗啊啊啊啊！』
格兰三号的巨大轮胎急速回转。相对大地机则率先飞奔而出，奥尔森机于左后方紧追在后，山武机留在原地，手绕到格兰三号腰际。
但格兰三号的速度更胜一筹，一瞬间即来到大地机身旁……留下巨大残影后超越大地机。
『唔！奥尔森！』
格兰三号朝在大地机身后奔驰的奥尔森机飞扑。
『我和绿已经约好了！』
形似猩猩的硕大手臂死命挥舞，奥尔森机的胸部因此夸张凹陷。
「唔！」——驾驶舱内的奥尔森撞到后脑杓，鼻孔顿时喷出鼻血。
奥尔森机被大树击中。在这段过程中，格兰三号在空中纵向旋转。
格兰三号的手肘似乎弹开某样物体，另外响起微弱金属声的手榴弹飞舞。
弹开的是山武机拋出的闪光弹。手榴弹则于山武机眼前爆炸，白光顿时吞没山武机。
『唔啊啊啊！』
『要保住机兵部！所以只要由你们代替我留在这里就好了！』
格兰三号跳起地板舞，背部在泥地上旋转，且不断使出飞踢。
山武机从背后被当场踢飞。
「唔哦！」——山武的头撞到驾驶舱内的萤幕，萤幕碎片飞舞，山武的额头流下鲜血。
山武机于泥地上打滚好几圈，最后力竭地横卧在地。
奥尔森机与山武机的眼部摄影机灯光同时熄灭。
『这就是！变成废物的我最后的工作！』
格兰三号四肢匍匐在地，脚边的泥巴呈波浪飞溅。而幸存的大地机才刚转换完方向。
『唔！』
等回过头后，只见格兰三号早已举起巨腕。
『老大的命要用在什么地方！区区小弟少随便插嘴！』
『喝啊啊啊啊啊啊啊！』
机油与缆线纠缠，巨腕贯穿大地机腹部。
大地机如痉挛般震动，最后宛如断线木偶般垂下头——是实际上仅五秒的对决。格兰三号举起被贯穿的大地机。
『呼、呼……我必须、过去——』
格兰三号挥动手臂，就在大地机如垃圾般被拋开时。
火花的细线奔窜——大地机的五根手指紧抓格兰三号的巨腕。
『唔！』
月下溢出闷哼声。
『真、烦人！』
由于过度愤怒导致月下的音调上扬。然而，同月下一样……大地也无比愤怒。
『……月下姊，不只是绿姊[大队长]……也请你替我们考虑一下吧！』
大地机在腹部被贯穿的情况下抬头，其眼部摄影机发出湛蓝光芒。
『因为不想和你道别……所以我们才会在这里坚持到底！』
大地机拉扯格兰三号的手臂，窜起火花的两架机体靠近彼此。其中大地气势惊人地吶喊。
『小子们！你们还要睡到什么时候！』
山武机裂开的防风镜摄影机亮起蓝光，山武机的防风镜摄影机同样亮灯。
『『唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！』』
山武机擒抱格兰三号的右脚，胸部凹陷的奥尔森机同样紧抱格兰的左脚。于是月下的嗓音开始渗出畏怯之色。
『这股力量、到底是从哪里——！』
『十名数字两人一起上都无法阻止！再加上其中一人死亡的话！就能向政府那些人！显示学园有多认真，而总队长究竟疯得有多彻底！』
山武揭露月下内心的想法，奥尔森也继续说道。
『另外还有违反命令的我们和学校的立场！为这些事而自杀！你以为我们会高兴吗！你这蠢老大！害我都想认真宰了你！』
山武机与奥尔森机的双肩开始冒出烟雾与异音，随后大地更说道。
『学园最快，我们崇拜的目标，神马之五……别以〔死〕来逃避！』
『唔！』
大地机再度拉扯格兰三号的手臂——破烂不堪的疾风与格兰三号的头部，双方触角用力抵在一起。此时大地的耐心已经濒临极限。
『说自己是废物？那我们岂不是比大型废弃物还不如的垃圾！你也差不多该替我们著想一下吧！嗯？喂，我在跟你说话！』
大地的怒吼透过损坏的外部扬声器扩散。
『少了那个人的冰室义塾，根本就不是冰室义塾！有艾伦[那个人]在、有月下[你]在的冰室义塾！其他地方根本找不到！』
奥尔森机与山武机的手臂伸至格兰三号膝盖下方。
『更何况！我们都很喜欢你！我们还以为这件事早就清楚传达给你了！请好好负起害我们迷恋上你的责任！』
『我们三人可是在竞争！看谁能掳获老大的芳心！』
格兰三号膝盖下方，即关节部位的驱动钢索被两架疾风扯断。
大地机的双手悄悄伸至格兰三号腋下。
疾风的钢铁手指缠住格兰三号关节部位内的缆线群。
『不仅害你死掉，甚至让总队长离开！这根本就已经！不是我们的冰室义塾了！重要的不是容器！而是里面放的内容物究竟是什么！』
大地机扯断缆线，于是格兰三号的双臂无力垂落。
『如果是真心想要的东西，就靠自己去赢来！这道理！这年头连小狗都懂！幸福这玩意儿，光是张嘴等待——！』
大地机最后使劲举起右拳。
『也不会降临！』——大地机的右拳破裂，格兰三号的獠牙同样粉碎。
粉碎的牙型摄影机熄灭灯光，格兰三号以前倾姿势倒下——
「……呼。」
驾驶舱内的月下甩头，于是汗水飞溅、发丝飘扬。
浏海再度隐藏起月下的左眼。右眼则流露出彷佛拋开烦恼的痛快眼神，并描绘出柔和的弧形。
「这里是伍桥，格兰三号。抱歉，我站不起来了，作战失败。」
小弟们的机体在自机周围同样筋疲力竭地横躺在地，见此的月下满足笑道。
「受不了你们……居然能让我这位月下小姐小鹿乱撞。」
伍桥月下停止追踪艾伦。
【插图】
二八〇公尺后方地点，此处为森林。
挡风玻璃碎裂，脸埋进白色安全气囊的柔吴昏厥。
《初次见面，橘学长。我叫八云日向。》
——她给我的第一印象是……真是美丽的女孩。
柔吴虽是不拘小节之人，但不代表他从来不会注意到细节。
他自负颇有视人之明。正因为柔吴是这种性格，面对八云日向这种人，视线才会总是不自觉追随她的身影。
——相处一阵子后我就隐约明白了。这样啊，她以笑脸来武装自己。
柔吴察觉到日向的真心，并没有耗费太多时间。
不想被孤立——不想树敌——想被所有人喜爱——想被人崇拜——如果某人与自己为敌，希望除此之外的人都能站在自己这边——
因此，日向微笑。为了隐藏自己的真心……为了维护自己的立场……
——她都尽好自己的本分了，既然外表长得那么漂亮，活得更随心所欲不就好了……当时我只觉得她活得可真拘束。
日向吸引柔吴的点就在于此。
即使容貌姣好，身怀怪物般的技术，内在却意外庸俗。明明经常有惊人之举，却总是为微不足道的小事烦恼。
一反外表地颇有人情味——柔吴受日向如此反差的一面吸引。
——我想她很怕被别人讨厌。焦点总是放在被人看见弱点时，自己所要承担的坏处。所以总是与他人保持一定距离……这对我而言——
『•长！请••醒•来！』
——至少，和我在一起的时候……
柔吴的手指颤动，日向的呼喊声以高分贝传入耳里。
『部长！部长！』
接住牵引车的格兰二号窥视起驾驶座。
『请回话！部长！』
柔吴发出「噗哈！」一声，大口吐气并从安全气囊上抬起头。
『太好了……还活著。』
柔吴从破裂的挡风玻璃另一端发现格兰二号的头部。
——总觉得，似乎回忆起很多往事。
柔吴解开安全带，粗鲁推开逐渐气消的安全气囊。
『为什么你要这么乱来！』
柔吴无视日向这句话，接著从脚边捡起〔灭火器〕。
「不计后果……吗？」
柔吴垂落肩膀并深呼吸。接著伸出软管，再拔掉安全栓。软管前端对准格兰二号的单眼摄影机，接著喷出白色粉末。
格兰二号的头部变得一片雪白。
『呀啊！做！做什么！』
柔吴踹开驾驶座的门，然后一脚踩在门上，随即爬到牵引车的车顶上。
已经空荡荡的灭火器被柔吴砸向格兰二号的单眼摄影机。
『请！请问你这是做什么！』
「好啦！主监视器损坏！这下副部长就无法战斗了！战斗结束！」
柔吴对大惊失色的日向如此说道。听见这番话的日向拉高音量喊说『笨蛋！』
『居然制止战斗……如果这么做的话！部长，你知道自己在做什么吗！其他人也是……难得我……这么努力——』
「我真是，无颜面对江东父老。」
耳闻日向这番话的柔吴低头致歉，日向更因此拉高音量。
『部长，你根本没搞懂！你这么做绝对会后悔！为什么、为什么啦——』
「这个嘛，我也有自己主张。例如，把骯脏的工作全硬塞给副部长，对男人来说实在很没面子之类的。所以……左思右想后，我也下定决心了。」
柔吴语毕后，用力啪一声拍起两颊。脸颊上因此烙上两道手印。间隔数秒后……柔吴嘀咕说「好」。
「副部长，请你听我说。我只说一遍，其实——」
身体涌起一股颤抖的感觉，柔吴为了扼杀这种感觉而握紧拳头。
「我……喜欢副部长啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
柔吴仰天嘶吼，对日向道出一生一世的告白。
『呼耶？』
日向溢出不成声的声音，柔吴猛烈低下头。
「我很抱歉害你误会！甚至还做出类似回避你的举动！真的～很对不起！」
柔吴一股脑倾诉起自己的思慕之情。
「最近我因为太喜欢副部长，才会没办法好好和你交谈！如果做出鬼鬼祟祟的举动，你也会感到恶心吧？所以我不想让你看见自己逊毙的一面，反正就是思春期特有的那种毛病啦！还有，你看嘛！我原本就不是视觉系美男，对吧？硬要说的话，反倒算陪衬系！即使走在一起也配不上你！我最近在想的是这些！觉得副部长是怪物或很可怕之类的，我是一次也没想过！再说，你讲的那些话我还是第一次听说！」
柔吴一口气倾吐完所有想到的内容。甚至觉得一旦暂停，可能会无法再开口。
「副部长！不是高岭之花吗！即使向你告白，也很可能会被吐槽说『还不去照一下镜子』吧？为了避免自己陷得更深，才会故意表现出那种态度！可是我完全不知道，副部长居然会这样钻牛角尖！」
尽管柔吴一瞬间犹豫是否该说……但仍下定决心开口。
「我说你！别再强颜欢笑了！副部长即使假笑，我也明白你心里在想什么。从刚才到现在，你一直都很想哭却拚命忍耐，对吧？」
『唔！』
「至少和我在一起的时候，你就放轻松吧！别在意那些小细节！如果有哪个蠢蛋敢对副部长有意见，我就替你揍扁他！如果这样还不闭嘴，就使出橘先生必杀的板手铁拳！先打他个三千发！然后、然后——！」
柔吴拚命思考，努力找出日向渴望听到的话，却没能好运地灵光乍现。
「啊，真是的！真麻烦！总之你听我说，副部长！」
柔吴朝格兰二号伸出右手并鞠躬。
【插图】
「请跟我结婚！我！每天都想喝到副部长煮的味噌汤！」
完全是自暴自弃的求婚————语毕后，寂静紧接而来。
仅能听见态势增强的雨声，最后总算响起日向的哽咽声。
『呜！这里是、格兰、二号，八云日向……头部的、呜呜、眼部摄影机被破坏，看不见、前面。因为什么都、看不见……所以、无法战斗。』
耳闻日向啜泣声的柔吴感到困惑。