开完学生总会当晚，坐在自家电脑桌前的大和用手撑起额头思考，其眼眸蕴含锐利光辉，此刻的他正感到烦躁。

    《最后究竟是赢是输！全凭自己的一颗心！》

    夏树白天的演说，触动大和神经的逆鳞。

    「无可奈何的事永无止境蔓延，才是现实吧……」

    凭藉志向与努力这类个人力量办不到的事，要多少有多少。

    他们赫奇萨就是绝佳例证。

    一旦病发赫奇萨的刻印，就会被命令前往指定保管领。

    此处不存在任何个人意志。不仅家世背景和身分被尽数剥夺，成为不如人的生物终其一生，还要结束昨天为止的生活，强制住在保管领。

    本土的保管领与监狱无异。

    早上点名，在规定时间用餐，在订好的时间工作。年幼的赫奇萨就念最低限度的书，然后是一定长度的自由时间——就此到死为止。

    生活唯一的乐趣只有工作换来的微薄薪资，去买些点心等嗜好品。

    就连和家人见面都很不容易，每个月的会面能见几次，哪次能见几分钟都有规定。

    对看不见未来的人生绝望，因而葬送自己性命的也不在少数。

    只有大和目前居住的第贰富士实属特例。

    尽管如此，日本的情况还算像样。在维护保管领方面疲于奔命的国家，赫奇萨等同被当成家畜对待。甚至有国家把活生生的赫奇萨当成军需品，丢给马里斯当诱饵。而这些国家之所以没全盘如愿以偿，是因为有不歌颂排斥赫奇萨的国家在，但这种国家却也屈指可数。

    大和紧紧蹙眉。

    ——朝利用于军事方面思考的话，这所冰室义塾也大同小异。

    在第贰富士内给予赫奇萨的诸多权力，都以【与马里斯斗争】为前提。

    ——因为才能开花而朝战斗方面特化的赫奇萨就训练成战斗用，培育成对马里斯战的战斗员。经过学园筛检发觉没特殊才华的人，就养来当引诱马里斯的诱饵。拚命主张自由、人权等漂亮话，不过是想欺瞒我们罢了。

    大和否定冰室义塾高举的【拥立赫奇萨人权】的旗帜。

    待在第贰富士的赫奇萨确实能像普通人生活，也允许赫奇萨与家人一起住，但赫奇萨终其一生都是笼中鸟的事实却没改变，差别只在保管领（鸟笼）内住起来更舒适而已。大和不认可这就是自由。

    ——主张赫奇萨的人权不过是欺瞒……但仍旧有人相信这所学园，两眼发光期待著永远无法触及的未来，为了实现自身梦想而殉葬。

    《大和A梦〜！快想点办法！》

    《默默出力的人总是徒劳无功……但想创建家园就必须有人来成为根基，是吧。》

    初代部长神无木绿，和逝世的战友双条水久那于大和脑内复苏。

    「说出想创造赫奇萨能安心居住的环境的神无木、默默支持她梦想的双条……撒著不存在的诱饵，拚命奔波的下场就是自己变成马里斯的饲料。」

    大和咬紧嘴唇并握紧拳头。

    「诱饵、诱饵、诱饵……结果赫奇萨终究只是诱饵。只要有拿我们赫奇萨当诱饵的家伙在，这种事就永不歇止——」

    大和眼里栖宿著漆黑而愤恨的光芒。

    「冰室义塾……我绝对不会让你称心如意。」

    翌日八点，地点为战斗科校舍。

    穿制服的夏树步行于走廊上，赛莲捏著他的衣襬跟随身后，大地、山武、奥尔森则距离数步之遥随行，后方还能见到葵的身影。

    「咦，艾伦学长！？早、早安！」

    「骗人！」「咦？在哪在哪在哪！？」「学、学长早安！」

    每当学生们看见夏树就会向他打招呼，大家全都态度惶恐。

    「嗯，早安。」

    夏树会一一回应每个人，走在身旁的大地高兴到简直像自己受人问候。另一方面，说到葵则显得有些犹豫。

    「队长，事到如今还这么说是不太好……但我觉得邀请他加入大有问题。」

    在学生总会后，夏树也早早著手接下来的议案。

    「我希望睦见颚同学务必出席明天的会议。」

    睦见颚——为规格外十名数字中以【恶魔之六】称号受人敬畏的男学生。夏树边走边询问山武。

    「江藤，你认为他的加入对机兵部有益处吗？」

    「就战力角度来说当然是加分，有他在就像多了另一位部长。」

    大地也插嘴发表自己的意见。

    「睦见哥虽然是无变化分类（No Gift）！但我认为他的操纵技术毫无疑问能跟一之濑抗衡！」

    「啥！？当然是我比较优秀！证据就是他无法驾驶鬼灯！」

    「部长，你讲这话太孩子气了。不过颚在战斗时，总是大玩杀戮游戏。」

    看见赌气的葵，奥尔森也提出自己的感想。

    夏树笑著对两人的意见说：「看来没有理由反对。」

    「我也看过他的战斗影片，他和一之濑是不同类型的天才，塾长没有放逐他到岛外的理由也说得过去。」

    六人爬上楼梯口的阶梯，抵达时只见屋顶的门锁损坏。

    夏树轻笑著推开屋顶门。

    六人来到屋顶上。明明还是早晨却艳阳高照，暴露在日晒雨淋下的地板骯脏乌黑，水泥地的缝隙间甚至长出杂草。

    夏树视野角落有某样物体在蠢动，抬头后发觉是人的腿垂在楼梯口。

    「你是睦见颚同学吧？」

    夏树走过去向他搭话，于是原本躺卧的人物起身，跳下后来到六人面前。

    这名长发美少年的身材比夏树还高䠷。他解开衬衫扭扣好敞开前襟，形状姣好的嘴角挂起笑容。

    「既然知道就别问，冰室夏树同学。」

    尽管对方的态度有点瞧不起人，夏树却毫不介怀，反倒对颚的身材颇感兴趣。

    ——真厉害。

    夏树一眼就能看穿，颚的身材结实到可怕。

    虽然颚乍看下很修长，内在却是浓缩的肌肉集合体。而且身体的轴心毫无偏移，夏树认为对方应该精通武术。

    「睦见哥，好久不见。」

    大地惶恐垂首，奥尔森和山武慢一步后跟著问候。

    看见三人的态度后，夏树稍微绷紧神经。

    「我有话直说，希望你能回机兵部。睦见，我们需要你的力量。」

    颚的脸色没有丝毫改变，用右手撑起自己的下巴。

    「我也对你很感兴趣。回覆能等开过会后再给吗？」

    「？好，当然可以。」

    颚像是要松动背后的筋骨般阔胸，然后背部直接倚靠在墙上。

    「你是为何而战？」

    夏树一瞬间动摇，没隔多久就立刻答道。

    「……因缺少力量哭泣，因遭受蛮不讲理的掠夺哭泣，即使少一滴也好，我想止住那些眼泪，我是为此才成为军人。」

    听见该答案的葵双手抱胸说：「队长啊。」颚则嘟哝说：「原来如此。」

    「虽然无法产生共鸣，但我觉得很有趣……只是无法打动我。」

    「那我也要请教一样的问题，睦见，你战斗的理由为何？」

    夏树问道，颚的口中立刻吐出答案。

    「男人战斗，当然是为了心爱的女人，还有别的吗？」

    夏树无言以对、葵表情僵硬、大地面红耳赤，奥尔森和山武则露出类似「这帅哥在胡说什么？」的表情，赛莲一瞬间似乎在想什么，随后心领神会般拚命点头。

    「除此之外的理由全是后来硬加上去，都是牵强附会。」

    夏树难掩讶异地眨眼好几次，因为颚跟他心目中的印象与原先截然不同。

    夏树刻意清一清喉咙。

    「原、原来如此。我认为这的确是很美妙的理由，同为男人，你确实有让我羡慕的部分。」

    「对吧？那么冰室，假如才一阵子不见，心爱的女人就对其他男人服服贴贴的，是你会怎么想？应该会很不是滋味吧？」

    如此说道的颚看向葵，其他人视线也集中到葵身上。

    「啥、啥啊啊啊！？」

    葵满脸通红，夏树露出坦然神情。

    ——心爱的女人？

    夏树疑惑的眼神捕捉到面红耳赤的葵，其视线直接扫往隔壁的大地。

    最后夏树大吃一惊，领悟情况后跑去葵身边咬耳朵。

    葵脸颊潮红地说：「咦？咦？」少女显得惊慌失措。

    「抱歉一之濑，我对这方面很生疏……难道你和亚贺沼，那个……关系很好吗？」

    夏树轻声询问，葵顿时扬起眉毛。

    葵扭动起锻炼得无比坚硬的腹肌，铁拳配合上半身扭转后挥出。

    「唔呼！」————夏树的身体对半凹折。

    「一、一之濑……你干么。」

    葵双手抱胸后「哼！」一声扭过头去。

    「总队长〜」「你总有一天会被捅刀喔。」「这根本不是女人的拳头。」

    奥尔森、山武、大地照顺序向夏树搭话。

    「睦见！别再开玩笑，认真点回答！我就讨厌你这种地方！」

    葵大声嚷嚷著，颚耸起肩。

    「我姑且算你的学长……而且多少被误会也无所谓吧，真是无趣的女人。好吧，反正大胸部的女人也不是我爱的类型，被爱上我也很疼痛。」

    「……你有够让人火大。」

    葵怒瞪起颚，看见她的笑容后，颚笑得更开心。此时夏树介入两人间。

    「一之瀬！还有睦见！我们不是来吵架的。睦见，如果你不能当场决定的话，明天十六点在第一会议室，我有话要跟你说，所以希望你能出席，能请你听过我的话后再考虑吗？」

    被问话的颚挪开视线，看向葵还有大地等人，当视线回归后对夏树说。

    「我杀死四名同事。其中一人还找不到遗体，被当成不知去向（MIA）处置。居然会想邀请这种危险分子当伙伴，我没兴趣屈居于这种天真的家伙手下。」

    颚的表情没有丝毫改变，现场气氛却彻底转化，全员简直像踏入危险地带般绷紧神经。

    夏树吐一口气，接著往部属们的方向走。

    「接下来我要讲的内容，只能在这里听，禁止对外宣扬。」

    夏树如此叮嘱过后重新面对颚。

    「透过九重帮忙，与你相关的事件，从报导到当时的纪录我全都看过……然后我找出某种可能性。」

    颚的背部离开墙壁。

    「那起意外……狄丝特布伦之所以失控是由于第三者恶意，而刻意引发的可能性。」

    夏树语毕后，赛莲猛烈抬头。

    葵则问夏树：「什么意思？」

    「那起意外的主因不在DB系统不具备敌我识别功能这点。再加上，学生会那边并未确认到狄丝特布伦有〔连结痛觉〕的作用……要是九重和阳叶知道，就绝对不会引发那种意外。」

    大地等人讶异地互看彼此脸孔。

    赛莲也屏息静听夏树讲话。

    「我刚来到这所学园时，听说冰室义塾是日本最重要的据点，简直要怀疑自己的耳朵。残酷地使唤能左右战事输赢的赛莲，让职业军人强压精神不成熟的孩子上战场……这里没被攻陷，反倒让我感到不可思议。」

    大地垂落肩膀沮丧地说：「对不起。」

    「但这种惨状其实事出有因……起因全出自狄丝特布伦的失控意外，那就是一切的起点。根据我的调查，狄丝特布伦有相当多未知部分，让还是小孩的赛莲提枪上阵，直接送她去战场……再到实战为止的程序布署根本乱七八糟。」

    夏树流露些许焦躁。

    「最夸张的是上次的远征和皇家护卫。在遭到神秘部队袭击后，因为前来救援的皇家护卫的疏忽，差点造成狄丝特布伦被接收，还引发学园存亡的危机……那些无庸置疑是某人抱持恶意想插手冰室义塾所为。所以我认为狄丝特布伦的失控意外，也是由第三者引起。」

    夏树彷佛帮自己在整理讯息般逐一解释。

    「狄丝特布伦初次上阵的那天，战斗模式最初并没有发动。但在第一七五六，当狄丝特布伦同时被两只城堡家七只士兵咬住时，DB系统却没启动。」

    赛莲回想起当时的情况和疼痛。

    她在下起倾盆大雨的那天被马里斯团团包围，不知道该如何是好时，全身便窜起剧痛。

    赛莲的身躯颤抖，夏树握起她的手。

    「假设第三者的目的瞄准在，让实际作用未公诸于世的【DB系统启动】……想要引导事态发展至此，就得好好统整状况。毕竟狄丝特布伦有两支中队规模的部队跟著……不过那也只要例用赫奇萨的被虐体质，就能彻底击溃。」

    「……难不成。」

    葵和大地等人心中想起一名少年。

    「掩护整支大队的机动掩护中队【第二中队】……换句话说，双条水久那的队伍能不被怀疑，甚至某种程度自由穿梭于战场上。事实就是当天，直属他手下的三小队频繁在战线边缘反覆垂直移动……简直像要拖全体友方与马里斯陷入混战似的。」

    大地等人窜起强烈恶寒，甚至产生自己在巨大掌心上被摆弄的错觉。而葵同样有这种感觉。

    「当时并未留下现场的影像，据称被你杀死的那三人，学园方也是在你自首的事后，才从你本人口中得知。而且在目击者中，还有好几人表示〔看见你和双条同学激烈交战〕……此事是发生在神无木队长临死前。」

    颚仅一瞬间眯细双眼。

    话说的夏树察觉到他那微弱的反应。

    「……我听说双条同学深受机兵部成员们信赖。虽然不可解的点还很多……但他和被你杀死的三人，都有伪造经历的纪录，从身世到家庭成员全是胡诌，连冰室义塾调查他们的出身都无法掌握其踪迹。这些背景和无法印证你自首的原因，就是你的处分之所以轻微的理由。」

    夏树凝视起颚，颚则稍微躲开其视线。

    「因此我做出以下推论……某人察觉到充满恶意的第三者的野心，为阻止我方损害扩大，才会只身一人前去『裁决间谍』吧。」

    颚嘻嘻笑著，挥动右手像在表示话已经讲完了吧。

    「不能以貌取人呢，想不到你很会妄想。要不要去写推理小说再投稿看看？」

    赛莲来到打算离开的颚面前，兴冲冲地从口袋里掏出糖果。

    摘掉包装纸再塞进颚的嘴里，颚一口咬下去后开始吃起赛莲给的糖果。

    「嚼嚼，这是在玩什么把戏？赛莲汀娜。」

    「好吃吗？」

    「？虽然很不甘心，但我确实最喜欢牛奶口味。」

    也不见赛莲露出恐惧神色。其原因在于，赛莲曾提过她和颚的关系是，颚会不时跑去多管她的闲事。

    「那你明天要过来，报糖果之恩……颚可以办到，别输给白鹤。」

    颚顿时目瞪口呆，随即噗的一声忍不住笑出来，接著摸起赛莲的脑袋。

    「原本还以为你只是个装饰品，没想到跑来一位不得了的谈判专家。」

    颚止不住泉涌而上的笑意，他转向夏树后举起右手。

    「一颗糖果还真是要价不菲。」

    颚语毕后便离开屋顶。

    当天晚上，大和在自己家里辗转难眠，呆若木鸡地盯著日光灯。

    大和透过窃听器，听到夏树等人在屋顶上的对话。

    不可视的第三者、狄丝特布伦的失控，以及第二中队费解的行动。

    大和曾考虑过关于这些情况的可能性。但一想到「根本是自己的被害妄想」、「大家最爱的阴谋论」、「事情早已结束」后，就停止接近真相。

    不对，是他犹豫了，或许这才是正解。是他不愿意怀疑死去的同伴。

    ——神无木绿……绝非死了就算的女人。

    身为第三中队长的大和那天也在战场上。而绿为了让大家活下去，开始单独佯攻。

    但大和却没阻止她，反倒是忙著带残存部队撤退。

    〔神无木绿的同伴们〕——正因为她相信他们，才会做出那种选择。

    相信紫贵和茜，以及还活著的葵、月下、日向，相信那群规格外的天才们能化不可能为可能，然而——

    *****

    所有声响纷乱地闯入收音麦克风。

    爆炸声与炮声、马里斯们的雄吼、同伴们的哭喊声。

    身穿防护服的大和变得不知所措，只是一个劲死盯著驾驶舱萤幕的影像。

    『八云队长！请回应！八云队长！』

    上半身大幅凹陷的巌流•改横度过来，那是日向的机体。

    『月下姊！月下姊！可恶啊啊啊啊啊啊啊！』

    大地驱策疾风，手里抱著半毁的驾驶舱模组——该驾驶舱属于月下的疾风。

    『闪开啊啊啊啊啊啊啊啊啊！绿姊！绿姊——！』

    因为回溅的鲜血染成漆黑一片的鬼灯滑行著，以两柄刀扫荡马里斯，并赶往绿的身边，期间葵的嘶吼未曾停止。

    日向的枪、月下的腿、葵的利牙，全都没能触及神无木绿。

    「喂……快住手。」

    绿的疾风仰躺著倒下，绿机已经失去其中一只脚，头部也弹飞。

    「我都叫你住手了！」

    接著，比战骑装体型更庞大的城堡飞扑过来——

    「！？」————压扁绿的疾风。

    其他马里斯接连蜂涌而至，吸引它们过来的是遭到压烂的绿的血肉。

    其中一只马里斯沾染赤红鲜血，这副光景刺激著七扇大和。

    『全军撤退！撤退至地点A6！』

    大和的疾风拔出右肩上的大型突斩刀【兼定】。

    『七学长！？』

    『我不许你们顶嘴！摆出突击阵型！和即将抵达的三架编制临时队伍！双条中队的队员尽可能领头！打算去掩护的家伙由我当场击杀！想活下去就跟随我！由我开辟道路！』

    那天在大和指挥下的残存部队，总计三十五架机体平安脱离战线。

    除了一人，其余全体平安生还。

    隔日，大和便辞去机兵部的职务——

    *****

    「神无木……」

    神无木绿是颇富魅力的女性，她有一头亚麻色长发，还充满能舒缓气氛的独特氛围。

    重点是大和不擅于应付她的笑容。

    《好伤脑筋喔〜大和A梦〜》

    《请问大和A梦是谁，我不认识叫这名字的人。应该说，你怎么知道这梗的出处，那已经是好几十年前的作品吧？》

    《咦？不就是能实现一切愿望的蓝色狸猫机器人吗？我也想要，飞鸟能不能做给我呢。》

    她那张脸让大和火冒三丈。

    「让那个白痴驾驶战骑装……根本就没半点好处。」

    绿是无变化分类（No Gift），比其他人更优异的部分仅有人望。

    脑筋的灵活度普通、指挥能力考试只有D判定，战骑装操纵技术还是万年最后一名。这名劣等生绿之所以配属机兵部的理由，在于——

    「冰室义塾拿那家伙……当实验小白鼠利用。」

    机兵部的运用也和〔赫奇萨研究〕有所牵扯，义塾方与日本政府明文规定，缔结将会提供并公开情报的条约。

    关于无变化分类（No Gift）尚未解析的部分还很多，基于研究的其中一环，才让根本不合适的绿配属机兵部，她的死是赫奇萨研究带来的必然结果，大和下达如此结论。其嘴角强烈扭曲。

    「拜此之赐……那天已经不会再回来了。」

    《大和同学，很适合你耶！警卫服很适合你，咻咻！》

    《会吗？看起来就只像去打工当警卫的小鬼……还有！神无木同学，你那身打扮是怎样？》

    《呵呵，可爱吗？有蠢蠢欲动吗？讨厌啦，我要被袭击啰！》

    《谁会袭击你。我只是在想『绿色比基尼很廉价』而已！什么咪咪快掉出来，还有『啊？是不是有激凸？』这类事，我根本想都没想过！》

    《唔哇……大和A梦把内心话全都一五一十吐乾净了耶，连我都有点吓到。》

    《这只是玩笑话啦，真抱歉喔！还有……就是那个，为什么要找我当警卫。办展览会的点子的确是我出的，但应该还有更适当的人选吧。》

    《咦？因为大和A梦不是很强吗？你看，我在厕所被非战斗科的可怕学生袭击时，你不是一瞬间就跑来救我了吗？当时我超害怕的。》

    《……我那吓到皮皮挫的一记拳头，只是运气好才打中。假如我能回到当时的现场，还真想去训话做出那种危险举动的自己。》

    《好过分！那假如我不小心有小宝宝的话，大和同学会负起责任？即使不是自己的小孩、不是和我心甘情愿生下的小孩，也能对他灌注亲情？》

    《求求你别举这种血淋淋的例子，拜托你大发慈悲。》

    大和猛烈从床上弹起，再紧咬起嘴唇。

    即使经过一年，也无法冲淡与她共渡的回忆。每当回想起来，憎恶的汽油就会浇遍全身。

    ——冰室义塾……不能存在。

    大和憎恨这所充满欺瞒的学园，憎恨拿赫奇萨当饲料的冰室义塾。

    此处是生产精锐兵士，好对抗马里斯用的平台。

    梦想、自由、人权、未来，尽情描绘这些大饼来欺骗孩子，让他们与马里斯奋战至死。只要人类以为自己是更高等的存在，人与赫奇萨就绝对无法共存。

    神无木绿的死告诉自己这项真实。

    因此大和于绿死亡的那天立誓复仇。

    「必定由我来摧毁冰室义塾。」————七扇大和化身为复仇者。

    来电铃声响起，由于时间太凑巧，正好破坏大和的情绪。

    大和搔著头接电话，来电的是他不认识的号码。

    「喂喂，是我。」

    『啊，请问这支号码是七扇大和的手机吗？』

    是他目前最关注的人物所打来的电话。

    翌日十五点五十五分，地点为第一会议室。

    大和惊叹不已，看见来到现场的面孔恐怕只会想起〔豪杰齐聚〕这种词汇。这群少年少女围绕著椭圆形长桌坐下，全是战斗科中无人不晓的实力派人物。

    ——真亏他能聚集到这些人。

    担任目前机兵部骨干的新生第五中队——大地、奥尔森、山武的星辰小队。

    以老手成员身分，如今依然支援学生会的干练操作员——田中荣太郎。

    从维修机体到非法改造，全都驾轻就熟的超级整备员——橘柔吴。

    以及冠有规格外【十名数字】称号的天才们。

    一人军队——炎之一•一之濑葵。

    战略兵器等级的战术指挥官——冰之九•九重紫贵。

    智商一九〇的作战提案家——妖精之三•阳叶茜。

    百发百中的神射手——闪光之八•八云日向。

    绝对领域——睦见颚。

    还有一人。

    ——我还以为那家伙绝对不会出面。

    大和的视线移向圆桌角落。

    双臂环胸并默默闭目养神的美女，身穿黑色背心搭配作业用长裤，左眼被浏海藏起，戴上手套的左手是钢铁义肢。

    最快的跑者——神马之五•伍桥月下。

    看来眼下是新旧全明星齐聚一堂的时刻。

    其中自己还能顺便被找来，大和内心正为此得意洋洋。

    ——还有我，被称为十名数字中最接近空缺的七号的男人。过去替机兵部做出无数奉献的垫脚石，更正，应该说是基石……任何疑难杂症都能找我这位大和A梦——

    大和隔壁的山武用手肘戳他，吓一跳的大和转头看往旁边。

    「我说你～～～这是很重要的会议，能请局外人离开吗？」

    ——喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂！？

    大和于内心惨叫，双眼顿时睁得既圆又大。

    ——给我想起来！你们三人像个笨蛋闯出去时，应该有位神秘英雄从某个地方丢货柜给你们吧？还有你看！奇迹撤退战的临时指挥官！当时努力指挥的人可是我喔！还有每个月整理收据的人也是我，虽然可能很影薄，但我可是机兵部的官方庶务人员！而且，我姑且还是队长！

    现场一口气嘈杂起来，众口一词讲的尽是「这个人是谁？」之类的话。大和再次确认自己有多么影薄。

    「真是的～～～亚贺沼学长，你别带局外人进来啦。」

    ——喂，天才少女，你智商一九〇的设定跑哪去啦。

    「不是啦，大小姐，不是我带来的……我还以为他肯定是学生会相关人员。

    ——把我当初心想「参加晋升考试真是太好了……」的心情还回来。

    「好，先来自我介绍。我是一之濑葵，你是谁？」

    ——咦〜好奇怪喔。神无木的关系人之中，我和你应该是最不该错过的吧。话说回来，你眼里好像都只有神无木呢！啧！

    「抱歉！我制作资料花了点时间——」

    夏树从前方拉门进来，赛莲则待在他身旁。

    似乎在确认人数的夏树环视室内，此时夏树与大和的视线撞上。

    「抱歉昨天突然打扰你！你能来真是太好了，七扇大和同学。」

    大和心中顿时曙光乍现。