难得工作出现空档，叹木狂清与女友来到镇上。

    歪斜的姿势及长浏海格外引人瞩目，如果用冷硬派来形容好像煞有一回事，但说穿了也不过就是有点邋遢。穿着不像会假日穿来购物中心，配色单调的服饰，内行人来看会发现他有精心打扮，不过大多数人对他的第一印象恐怕都很糟。胡子没有刮干净的嘴上，正衔着一根没有点火的烟。

    脸上表情晦暗到糟蹋了今天的大好天气，从早上就不知叹了多少气。

    「唉……」

    叹木是名刑警。虽然他认为刑警没事做就和医生或消防人员闲着一样是好事，但总觉得无法释怀。不过他对于连休几天下用工作这件事没有怨言，甚至可以说是正中下怀，毕竟这阵子马不停蹄地工作。

    让叹木无法理解的是，到昨天为止由他承办的案件始末。

    食人鬼事件。

    由于这次的凶残事件论规模及残暴性都是过去没有的，警方当然进行了大规模搜查，叹木也被从早操到晚，追查这名前所未闻的凶嫌。

    凶嫌贯穿人类心脏予以杀害后，甚至吸食尸体脑浆，属于猎奇犯。尽管警察全力展开搜查，被害者还是接二连三地增加。这个凶残事件的规模及残暴性，别说是这个镇上的历史，就连现代史肯定也会记上一笔。

    为了维护镇上的和平、守护居民的平静，叹木花了相当大的精力，奋力追查犯人，可是——

    昨天上司突然宣布停止搜查。

    因为事件真相已经确凿。

    这次的食人鬼事件是由被害者们自导自演，就某种意义来说算是最糟糕的犯罪，不过完全没有视为杀人事件的事件性。基本上被害者只是装死，现在还活得好好的，所以不算是杀人案。不用说，我们会要求大大扰乱社会良风美俗的他们，付出相当代价——

    嗄？叹木听完说明不禁哑然。

    被害者自导自演？

    完全没有事件性？

    这是在开玩笑吧。他等着刑事部长说出「整你的啦★」，不过部长似乎非常认真。结果搜查真的中止，叹木也将写案件报告的事延后，暂时休了假。

    到底是怎么回事？

    部长没有实际看到遭食人鬼杀害的尸体，才会相信什么自导自演的莫名其妙说法。那个怎么想都是死了。那是真正的尸体，那确实是没有半点虚假的死。逼真的伤痕、残留在案发现场的血迹、逐渐冰冶的被害者身体，以及哭喊的遗族——只能说是悲剧，那里的确发生过在各种意义上无法挽回的悲剧。食人鬼真的杀过人。

    不对，说不定现在此时，也在哪里犯案——

    「阿清、阿清，怎么了？」大概是注意到叹木无意识地用猎犬般的眼神睥睨四周，叹木推着的轮椅上的女友——春原羽芽抬头看他。

    她是位不怎么有特色的平凡女性，散发暧昧的气息。表情不丰的脸上，唯独那双让人印象格外深刻的双眸特别突出。深邃而透明的视线彷佛可以射穿别人、看透别人内心，宛如天真的小动物或天使。

    行动不便的她坐在轮椅上，用手压住抗晒用的白色帽子，目不转睛盯着叹木。

    「你难得放假，这是久违的约会耶……怎么可以不听我说话一直发呆。」

    「啊，喔——抱歉了。」

    因为羽芽比叹木年长，叹木说话不由得客气起来。称呼彼此时也是羽芽亲密地喊他「阿清」，他却叫她「羽芽小姐」。不过羽芽并不在意这种小事，她的个性一向不会把事情想得太复杂，所以并没有构成大问题，倒是叹木自己觉得好像应该更轻松地搭话。

    位于叹木从父亲那继承来的老旧公寓附近，当地居民休息的场所——澡堂，羽芽是那里的女儿。她在叹木负责的某个案件中成为被害者，在那时失去了双腿的自由。尽管羽芽本人表现出不在意的模样，但是未能在当时保护羽芽，害她遭到犯人毒手，是叹木的责任。叹木决定一辈子当羽芽的双腿赎罪。

    到这里是——『基本设定』。

    羽芽不记得了，这个世界绝大部分的人也不知道……世界曾经毁灭过一次。

    只有极少数的人记得——那个阴郁又血腥的，『虫，眼球』世界。

    只有少数几个人是保有该记忆的稀有活证，包括当时躲在没有被卷人世界的瓦解，成了『诺亚方舟』的公寓里，在最终战役中幸存下来的叹木。虽然听过详细的事情原委，叹木还是一头雾水，据说目前的这个世界是经过重新构筑的『和平设定』世界，只要下发生什么事，应该会一直保持平稳的状态。

    羽芽不会跟前世一样被庞大怪物踩死。

    叹木也不再一味狩猎怪物，能够当个平凡的刑警。

    应该是这样的……

    然而，叹木感觉到食人鬼事件散发出似曾相识的诡异气息。虽然只是他的直觉，那是不属于这个世界……甚至可以说是与以前的世界相似的存在。

    我应该就这样遵从上司指示放弃思考，忘掉这件事吗？

    还是应该像以前的叹木狂清，单枪匹马地追查案情？

    世界已经和平，我也活在幸福之中，有必要特意舍弃一切，像以前一样深入奇怪的事件吗？

    或者，就算愚昧，与其再次失去重要的人，不如——

    「阿清，你够了吧。」羽芽用力拉扯叹木的头发。

    她的语气及表情并没有发怒，不过应该是在生气。

    「羽芽小姐。」

    看到叹木没出息地皱眉，羽芽轻叹道：「阿清。你啊，休息也是工作的一环。连放假日也板着一张脸，想些不必要的事，不就没有休息的意义了……别误会唷，我不是气你冷淡，只是担心你的身体。」

    「抱歉，羽芽小姐……」听到羽芽语气平静却义正词严的话，叹木很干脆地道了歉。

    是啊，我已经不是染上哀愁，一心只想向怪物复仇的忧郁刑警。而是到处可见的平凡刑警，身旁有心仪的女友陪伴。

    我还有什么好奢求的？

    可是——

    还是觉得在意。等今天约完会，或许可以跟至今还保持联络的阿掘或Break，问一下食人鬼的事。

    「然后啊，听说中央广场从中午开始有魔术师表演唷。我在电视上看过那个人，不知道为什么会来日本的这种乡下地方，以后大概不会有机会看了，我们先去看那个吧。人应该很多就是了……阿清，你又心不在焉了！你再这样我要生气罗！」

    「好好，对不起，羽芽小姐。」叹木露出没有半点虚假的真心笑容，推动女友的轮椅。

    重新夺回的日常生活——这是叹木梦寐以求的幸福生活。

    终于回来了，这个我最喜欢、渴望的地方。

    竟然在这样的地方也会思考怪物的事，这是因果？还是深植的习性？连我自己也很为难。

    就算世界经过切换，忧虑的种子依然到处充斥，我现在必须想办法讨好怒气冲冲的女友，这说下定比猎杀怪物还困难。

    啊，这个世界上——有太多忧郁的事了。

    *

    今天，相泽梅的心情很糟。

    小梅在许多方面比一般人笨拙，甚至迟钝，只要待在这种人山人海的地方就一定会迷路。今天也是，她陪爸妈来看自己根本不想看的魔术师表演，因为人潮非常拥挤，个子娇小的她下但什么也看下到，还在混乱中被卷入人海里，与爸妈走散。

    小梅很想哭。

    为什么自己老是失败呢？

    这已经不是运气不好的问题，小梅觉得自己倒霉到好像是前世做了什么坏事，加上生性迟钝，她每天都闷闷不乐。

    有没有什么好玩的事？果然没有啊，真无聊。

    小梅板起脸，不过因为不爱钻牛角尖的天性，索性在充斥刺激的镇上这里走走、那里晃晃地到处徘徊，反倒迷路得更厉害了。

    已经无计可施了。

    小梅放弃凭自己之力与爸妈会合的念头，决定打发时间到听见小孩走失的广播。她心想：自己经常走失，爸妈应该习惯了，虽然免不了一顿骂，但话说回来是把自己带到人潮中的爸妈不好。

    为了打发时间，小梅来到购物中心里成排的商店前，发现其中一间价格设定让人开心，连小朋友也买得起的小饰品店，在里面逛了一会儿。

    小梅发现一只很可爱的苹果图案戒指，而且只要数百元，她一看就很喜欢，决定买下它。小梅的爸妈不准她一个人去买东西，可是她已经是国中生了，自认是个堂堂大人，买个东西应该没问题。小梅没有想到堂堂大人是不会走失的。

    小小的手心里紧握着戒指，她走到没有其他客人的店内最深处，越过收银台呼喊看起来很闲的店员。那是顶着像刺猬一样的头发，眼神暗淡的年轻男子，看起来有点可怕——不过店员一般都对小朋友很友善。

    那身配色朴素的装扮大概是店里的制服吧，胸前别着『时雨红丸』名牌的店员一发现小梅，就抬起原本正在看报纸的脸。那视线像要贯穿人般恐怖，小梅下禁打了个冷颤，战战兢兢地开口道：「呃，请……给我这个。」

    小梅挺直身子，将戒指放到柜台上。这么做应该没有错，再来只要等店员刷条码，「当」一声打开收银机，说总共多少钱，我再拿出钱包把钱……

    正当小梅在脑海里演练接下来的步骤时，男人忽然伸手用力抓住小梅伸出的手。

    「咦？」

    这是怎么回事？

    为什么要抓住我的手？好痛。咦？步骤里没有这一项啊？

    「请、请问，那个。」小梅慌了，她想把手缩回去，可是手腕被对方紧紧抓着，抽不回来。她害怕得眼角泛出泪水，但男人丝毫不以为意，用那张面无表情到让人毛骨悚然的睑盯着她看。

    那是热切却阴暗，让人不快的眼神。

    「小妹妹啊。」店员用佣懒的口吻，依然紧盯着小梅：「这间店，禁止小学生来买东西唷！」

    「咦？咦？」

    「爸爸或妈妈在附近吗？不在吗？不在吧……嘿、嘿嘿。」

    「呃、呃、呃。」小梅感到愈来愈下安，面对暗自窃笑的店员，只能惊慌失措。她很快地环视店内，没有人可以救自己。国中讲习会上有数大家遇到这种情况要大叫，可是她怕到发不出声音。

    浑身散发恶心的热意，店员像要舔人似地望着小梅喃喃道：「啊……真可爱，我啊，以前多想有个像你这么可爱的妹妹呢……」

    「妹、妹妹吗？我、我、我没有当妹妹的才能！」

    「慌张到语无伦次啦……嗯，这样也很可爱。真可爱啊……就给这么可爱的小妹妹特别优待吧，这只戒指其实不可以卖给小学生——你只要好好听哥哥的话，就卖给你。」然后店员理所当然似地，对铁青着脸的小梅说：「把衣服脱下来？」

    「咦？咦？」

    「脱掉！」

    「咦——？」小梅一脸惨白，扑簌簌地落下眼泪死命反抗。可是不管她怎么暴动、怎么扭身，就是挣脱不开店员的手，甚至还惹他生气。

    他的面目变得愈来愈狰狞，单手压住小梅不让她动，动作灵敏地从柜台下取出小刀。

    接着露出悲叹不已的表情，也不知道是有过什么不愉快的事，像在发罕骚地自言自语，眼神中已失去了理智。

    「原来……原来如此啊，连小学生……也不听我的话，好啊，既然这样就算了！既然不听话，我就切断你的手、切断你的脚，让你变成不倒翁！这么一来你就不得不听我的话了吧，每个人都一样……每个人每个人都……」

    啊，果然应该好好听爸妈的话。

    不可以一个人买东西，原来是这个意思？

    镇上到处充斥危险。

    这种事——我应该早就知道的。

    就在刀子往下挥，即将叉在小梅手臂上的那一刻。

    「……蠢毙了！」

    与这个听起来非常不耐烦的声音同时，小刀的刀刃瞬间从刀柄处断了。

    小梅不知道发生了什么事。看起来很像是某个肤色物体，宛如鞭子一样以飞快的速度打掉小刀，不过因为速度实在太快了，小梅无法辨识。

    「什——」店员惊愕地看着只剩刀柄的小刀，小梅则不停眨眼，无法理解发生了什么事，在他们旁边……就在身旁，不知曾几何时站了一名女性。

    清一色紫的洗练服饰以及秀发。她穿着牛仔裤及没有领带的衬衫，打扮得相当随性，而那些全都是薰衣草般的紫色，连袜子和鞋子的底色也仔细染了色。

    看不出年龄。

    从身材知道是女性，不过她的脸上罩着面具。

    面具，是面具。不是庙会卖的那种，而是朴素的黑白面具。在紧贴脸庞的面具深处，看得到一双不带感情、同为紫色的眼眸。

    看到突如其来的假面女郎，店员反应相当激动，大为震惊。

    「你、你是谁啊！从、从哪里冒出来的？」

    在这样的他，以及一睑呆滞的小梅身旁，女性的双手不知在何时戴上了人偶手套，巧妙地变换声调说起腹语。

    『哎呀，真可怕啊……「蟋蟀」。』

    『是啊，「九段」。根本就是恼羞成怒，我可不愿意被打算脱小学生衣服的家伙骂呢。』

    姑且不论店员，小梅一看到突然开始的即兴傀儡戏，表情顿时一亮。重申一次，小梅天性不爱钻牛角尖，心情转变得很快。

    「哇，好厉害！人偶在说话！」

    听到小悔的话，三只眼的女偶，头猛然一歪。

    『真难得……这种反应真叫人怀念呢。这个国家的人一看到魔术，就会马上寻找装置是什么、戏法是什么，没有单纯享受表演的气度。』

    『毕竟是把magic译成把戏的民族嘛。』穿着绿色衣服的男偶神气活现地说，彷佛真的活着一样：『所谓的把戏，是指手上的戏法？真想说少瞧不起人了，对吧。这是魔术表演时间★登峰造极的魔术明明是魔法呢。』

    「你……这家伙，算什么东西！搞什么鬼啊？」店员早已呈半抓狂状态，他瞪着用腹语术开朗交谈，本人却完全没有表情，甚至一副意兴阑珊模样的紫色女郎，大概是想先阻止这出人偶剧吧。他认为就算下知道她刚才如何弄断小刀，只要握拳相向，对方应该就会落荒而逃。

    然而假面女郎丝毫不为所动，温吞地动着傀儡。

    『……算了，就笑一笑吧，「蟋蟀」。』

    『说的也是，「九段」。这个国家的人——到底蠢到什么程度啊？』

    『比任何不良少年、格斗家都蠢。』

    『使用魔法的人比较厉害唷？』

    「少、少罗嗦啦！这家伙是搞什……？」店员下管三七二十一地大力振臂，准备揍向女性。在他的颈部位置——

    女性的手指穿过手套的人偶，动作活像一条蛇般往前伸长——转瞬间，化成比刀子更锐利的利器，直接刺中店员的下颚。

    「什……唔……」那是真刀吗？被女性无视物理法则伸长的手指碰触到的前端，男人的皮肤尽管伤得不深，还是流了血。那不是幻觉或什么戏法，而是不折不扔的利器。女性的手指伸长，变成足以切开他人的武器？这是怎么回事？这真的是魔法——小梅心想。

    「什……可、可恶！」然而不识趣的男人一副企图看破戏法的模样，目不转睛地凝视女性，像在说梦话似地喃喃道：「什么……这是什么……是什么戏法？」

    大概是被这句话给激怒了，那一瞬间——情感完全自女性眼底消失。没有杀气、也没有愤怒及哀伤，彻底漆黑而冶漠的那双眼睛，充斥着虚无……

    「……没有装置也没有戏法★」

    在说话同时，鲜血溅了小梅一脸。

    那是温温的，不可思议地令人怀念的触感。

    *

    每天都好无聊。

    无趣、无趣、无趣。

    枯燥乏味、无聊又毫无意义，真是蠢毙了。

    原本打算对小学生进行性骚扰的古董店店员，稍微割一下脸颊就让他闭嘴了。日本人看到血的反应分成两派，不是异常兴奋就是脸色发白。这种稍微痛一下就大惊小怪的民族性，实在叫人傻眼。

    因为基本的罪与罚教育并未落实，每个人都太天真，才会以为做坏事不会有报应。还以为自己被世界所礼遇，真让人不耐烦。

    我问出名叫时雨的店员的住址和电话号码，将它记下来。倒不是要让这件事变成刑事案件（涉入太深会很麻烦），万一遇到麻烦就拿这个当作威胁筹码，好好利用这家伙吧。毕竟这国家到处都是陌生人，这种棋子还是多一点好。

    我走出店门，发现那名小学女生规规矩矩地等在那里。

    头发绑成两束，长得一脸傲慢。可爱是可爱，但我看不惯她那副战战兢兢的畏缩模样。

    「那个……谢、谢谢你。」她猛然低头向我行礼。

    其实她用不着跟我道谢。大人有义务在身为人生初学者的孩童能够真正独自行走前，顺手保护他。这个国家的人老是只顾自己——哎，懒得抱怨不说了。

    为了不吓到小女孩，我半蹲下身配合她的视线，把刚才抄的时雨红丸个人资料，写在我的名片背面交给她。

    「这是刚才那个男人的地址和电话号码，记得先跟爸爸妈妈好好解释发生了什么事，如果有要提出告诉，再把这个交给他们。你是被害者，那家伙是加害者，不需要忍气吞声，真的想将他绳之以法的话就不能犹豫。不用心软，彻底击垮他。」

    「嗯……好。」

    小女孩拼命点头，似乎有听没有懂。话说回来，这孩子的爸妈在哪里？我看不太出日本人的年龄，她顶多才小学吧，放这个年纪的小孩独自一人乱跑也太危险了吧。

    大概是因为日本治安很好，大家都没什么警戒心吧。

    「印在正面的是我的名字和电话。我想应该不会有事——要是针对这次的事有需要我帮忙的话再跟我联络……你啊，就是因为小学生一个人乱跑，才会卷入这种危险唷。」

    「咦？我是国中生唷？」

    「不会吧，真的假的？你看起来很小耶？」

    「真的，我十四岁了唷。不过我是全班个子最矮的。」

    她嘻嘻嘻地笑。我叹口气，不知该如何反应。既然都国中了，好歹也学会怎么保护自己，我十四岁时已经在赚自己的生活费了。

    正当我觉得讶异时，女孩眼睛发亮地看着我的名片。

    「哇……魔术师、你是魔术师？难道你就是中午在广场表演的人？我是跟爸爸、妈妈一起来的，可是人好多，看不清楚表演。好厉害喔，你好厉害喔。刚才把手指咻地伸长也是魔术？」

    那个不是，那不是魔术。

    就算解释给她听她也不会懂，于是我微微点头不发一语。她现在虽然一副佩服的模样，我已经料到她的下一句话会问「这是什么戏法？」。一旦知道机关，就会自以为揭穿了谎言而志得意满，真是廉价的民族性。

    「好厉害喔。」女孩红着脸，说出这么一句话：「我也做得到吗？」

    「嘻嘻嘻，应该不行吧。因为我笨手笨脚的。」

    女孩喃喃道，猜得到——她平时是沐浴在什么样的言语暴力下。她大概一直被人骂笨拙、迟钝吧。虽然看起来似乎真的是那样，但她其实不用去在意那种微不足道的事。

    「上帝是平等创造人类的唷。」我从口袋里拿出九连环，让她握住。「只要肯努力，任何人都能成为耶稣基督唷。」

    女孩不可思议似地看看九连环又注视我，我从那双单纯的眼眸中看到了昔日的自己——不禁苦笑，我的话也揶揄到了自己。

    反正大原则是如此，人人平等，只要努力就能成为任何人。如果不这样相信，一切未免太悲情了。

    我摸摸女孩的头，说出不像我自己的话：「别这么快放弃，现在开始加油啊！先努力解开这个。这东西跟人生不同，只要认真动脑一定解得开，非常适合初学者。累积愈多这类经验，人生的枷锁也会稍微解开。」

    「哇，这个，你要给我吗？谢谢！」女孩露出花般的笑容，看起来完全不像国中生，坦率说：「那，我会努力的。努力后……我也能像大姊姊一样变成魔法师吗？」

    「……」

    我又一次反覆摸她的头，静静卸下面具露出容颜。她是这个国家里，唯一称呼我magician的女孩，我突然觉得戴着面具对她太失礼了。我的脸之前曾留下醒目的灼伤痕迹，现在已复原得差不多，应该不至于吓到她。

    「哇……」

    女孩不知为何松了口气，我露出在二十九年岁月中变得不再自然，比起女孩差多了的笨拙笑容，轻声道：「加油吧。」

    接着，因为不能丢下差点卷入犯罪的她不管，我决定提供她一个解决方法。这样真不像我，不过我并不讨厌小孩。

    「你有电话……手机吧？打电话叫人来接你吧，一个人乱走很危险喔——又不是童话故事，魔法师不会每次遇到危险就来救你，对吧？」

    「啊……手机？盲点——我忘了还有手机！」女孩睁大眼睛，急忙拿出手机。虽然觉得演过头了，我故意混入步行的人潮中，无声地自她身旁消失。说消失其实只是快速变装、藏住头发化身成别人，融入人群中而已。

    尽管如此，当女孩抬头时，还是惊讶得只差没跳起来，不停东张西望。

    「不、不见了……哇、哇、好厉害，真的是魔法师耶。」

    不，其实我只是个二十九岁未婚的无聊女子，而且刚才还在魔术表演中途发飙，正在失业中。

    算了，偶尔耍帅也无妨吧。

    因为不主动秀一下的话，人生真的是一成不变地枯燥。

    *

    我来日本，是因为心中抱持着「或许能改变」的天真愿望。

    虽然对小女孩讲得冠冕堂皇，我其实是个不红的魔术师，几年前的确是被称为魔法师的超级名人，但自从与同事吵架，被泼硫酸灼伤脸部俊，便一蹶不振。

    我逃亡似地在世界各地流浪，最后抵达的这个国家，大家异口同声说有如极乐世界。治安好、食物可口，确实宛若天堂——然而生活在这里的毕竟是人类。

    对于讨厌人类的人而言，世界的每个角落都让人不舒服。

    对别人的言行举止不耐、对别人的思考叹气，一想到自己和那种不愉快的生物是相同存在，就很想死。

    不愉快的别人。

    不愉快的世界。

    不愉快的每一天。

    「该怎么说……没有好玩的事。」离开购物中心，我来到有些冷清的住宅区一角，在花坛旁坐下抽烟。面具搁置一旁，迎面吹拂的清风感觉很舒服。

    世界级天才魔术师，如今沦为在乡下表演技艺、勉强打打零工的劳动者。虽然庆幸至少还能糊口，一想到昔口受到的赞赏及荣耀，不禁悲从中来。

    爆满的观众席，投射过来的聚光灯，隆重的演奏，以及络绎不绝的掌声——唉，那些早巳成为遥远的回忆。魔法师堕落为被观众揭穿戏法、瞧不起的『杂耍师』，魔法、奇迹，全都被当作无法给人梦想的骗局——这就是现实，这就是一切。

    好凄惨。

    无能为力的凄惨。

    已经回想不起来自己是为了追求什么而成为魔术师——如果只是要赚钱，还有其他很多工作可做，但我却成为街头艺人，咬紧牙关磨练技术，一味地朝这个方向努力，为什么？

    或许我只是想让像刚才那个看起来不像国中生的女孩，以及脸上表情总是显得意兴阑珊的孩童们……那些像以前的我一样不幸的孩童们，看到一丝丝的梦想、希望、魔法。

    然而。

    然而为何……这个世界，连这么一丁点愿望都无法实现？

    「总觉得，没有好玩的……」

    正当我无意识地重复说出这句力不从心的话时，那一瞬间——

    「——你是魔术师Moon·Rainbow吧？」

    突然有人呼喊我。

    在静坐不动，吞云吐雾的Moon前方——一名散发异常气氛，有如灵异化身的少女，在午后微弱阳光的衬托下伫立着。

    金色秀发、深红色眼睛、头戴尖帽，一身看似沉重的法衣。双手紧握住某种金光闪闪、散发不祥气氛的扎枪，和她非常不搭调。

    「嗄？什么事？你是谁？」过气魔术师Moon·Rainbow不禁张大嘴，任由烟灰从点了火的烟头上掉落，四周充斥奇妙而难以言喻的静寂。

    彷佛凭空冒出般现身的异形少女，像昆虫一样面无表情地轻声道：「妾身名为断发，乃残虐的虫之女王。」

    「什么？同行吗？我没见过你……」Moon从她的奇装异服和说话方式，判断她是某种表演艺人。加上Moon刚才因为对观众的态度感到不耐烦，放了魔术表演鸽子落跑——以为是哪个人追上来要带她回去。

    不过对方缓缓摇头否认：「同行这个说法有语病是也，因为妾身乃神虫天皇，你是最弱……角色及职种都下同。不过就同样身为维持世界运作的大碎片这点来看，也算是同行——同种。」

    Moon把烟雾吐向自称断发，面妩表情的少女脸上，皱眉道：「什么啊？推广宗教？卖东西？不好意思，我没钱，你去找别人吧？」

    「……」

    断发不理会MOOn的发言，目不转睛盯着她。

    那双红通通的眼睛，还是像无机物质一样缺乏人类气息。

    「妾身有工作要委托你。」

    Moon感到更诧异了，她将香烟捻熄在花坛里。「嗄？莫名其妙……如果是工作上的委托，请跟经纪公司接洽。不过，我八成已经被解雇了，因为我在工作中落跑。」

    「喔喔，这样正好也。」断发的话听起来相当刺耳，她只有嘴角微笑，缓缓地从怀中拿出大量钞票，咚地放到Moon膝上。

    「……」

    钞票，那是整叠钞票。全部是万元钞，Moon稍微确认了一下，应该都是真钞。唯一不自然的是看起来不像从银行领出，反倒像是从哪里筹来的——至少有数十，不对，数百万元。现在的Moon非常渴望得到这一大笔钱。

    「没有工作的话正好。你就……受雇于妾身吧。」

    「听起来非常可疑耶？没有涉及违法吧？」Moon害怕地不敢触碰钞票，没有伸手去拿，转而凝视断发。毕竟这工作是在光天化日下，准备这么一大笔现金，委托给陌生人——实在不寻常，Moon发自本能地回避危机。她感觉这件事非常不妙，这家伙很危险。

    「什么……你不需要这么害怕也。」断发又从怀中取出钞票，兴趣索然地放到Moon膝上，淡淡说：「你不是口口声声说『有什么好玩的事吗』？这不是好极了……妾身可以让你加入妾身接下来要做的好玩游戏中。你不是不喜欢这个世界？你脸上一副穷极无聊的样子是也……既然这样，就推翻掉这一切吧。用我们的手改造世界，恶魔最弱啊——我需要你的力量。」

    那是——

    非常可疑，让人摸不着头绪的牢骚。

    但Moon不由得感到开心、兴味盎然，觉得这是极具魅力的邀约，可以一口气吹散索然无味的日常生活。可是光这样不够，Moon当然喜欢愉快的事，但是还不够，她无法体会名为断发的少女所言，要是再加把劲，加入一件有趣的要素就好了——

    「那些钞票乃预付款是也，那是妾身不需要的东西——你可以尽情使用。当然，既然称为预付款，表示事后会准备合理的正式报酬。妾身打算在你确实完成工作时……支付那些成功报酬是也。」

    「你说成功报酬？」

    直到这一刻前，Moon原本打算随便听听就算了。她心想，谁有闲工夫理会古怪少女奇妙的胡言乱语？我也是有工作，必须为每天的生活打拼。尽管这个人生乏味又无趣——Moon并没有深恶痛绝它到要舍弃整个生活。

    「如果我们达成了目的，到时候——」

    断发很理所当然地说出叫人意想不到的事。

    「就给你半个世界吧。」

    听到这句话。这句显然是头壳坏去、莫名其妙、无理取闹的狂妄之言。

    「哈哈。」Moon不由得感到好笑，连自己也很意外地直截了当答应了：「……挺有意思的嘛？」

    脸上浮现出在濒临毁灭的世界里的坏人角色——最终战役的背后操纵人，曾与世界为敌的碎片之一——经常露出的轻蔑笑容。

    嗤嗤，Moon忍不住发出响彻虚空的笑声。

    于是恶魔与终末之兽，在重新构筑的世界一隅握手言欢。