〖第26话 焰之日 普通姑娘的交涉〗
第三日战斗结束的当天傍晚。
中立都市马尔塔老地方的酒馆中，有位蜂蜜色头发的普通姑娘的身影。
焰之日夜晚一定会到这里来的普通姑娘，正一个人坐在桌旁。
她在等一定会来的人到来。
并且，她一看到不久现身的脸缠绷带的木乃伊男便立刻笑逐颜开。
「哎呀哎呀，阿文，感觉咱们好久没见面了呢」
「像这样见面真的久违了呢，米娅。看你这么有精神，真是再好不过」
「我看上去很有精神？」
「不然的话，也不会对我笑得这么开心吧？」
面对木乃伊男的指正，拉克什米娅苦笑起来。
「实话说，这不是应该笑的场合，可是能这个样子跟阿文你见面，我真是开心得不得了。……我是不是让人讨厌的女人啊？」
「如果米娅是令人讨厌的女人，那我也变成令人讨厌的男人了，大家一样令人讨厌喔。光看到米娅的脸，我的心里就暖合起来了。虽然知道现在身处怎样的状况，但能够看到米娅的脸还是感到非常开心」
听到文森特笑着这么说，拉克什米娅应了声「谢谢」再次露出笑容。
文森特点了菜品和饮料，两人干杯，润了润嗓子，这时候拉克什米娅毫不拖泥带水地开始了话题
「那个……今天，阿文你们抓走的那孩子……」
她指的是与黑狼军战斗并战败背负的双月骑士之一，尼禄。
「我们有妥善对待，伤势也已治疗完毕，现在作为俘虏关在牢房中，由黑狼军负责关押」
不是皇国军，而是黑狼军。
这句话，如实地表示了文森特他们已经发现了尼禄的身份。
「其实，我有个请求」
「是哪个骑士对吧」
听到直至核心的发言，拉克什米娅下意识在意起周围的目光。
「阿文，这件事这边不太能声张的」
「我想也是。就当是，我们抓到的充满活力的小猫咪吧」
这个比喻非常恰当，拉克什米娅脑子里也想象出尼禄变成猫浑身金毛倒竖发出威吓的样子。
「这个比喻不错」
「然后呢？你希望那只小猫怎样？」
「我就直说了，希望能还给我们」
「我明白了」
「当然不会让你白干的，只要能办到的要求，我会尽量答应」
拉克什米娅摆出严肃的表情。木乃伊男直直地看着她的脸。
「……怎么了？」
「不，怎么说呢。就是觉得，你现在跟平时的你完全不一样」
「呃……这是什么意思？」
「是夸你的意思，你现在的表情很有气势，不禁看入迷了」
文森特直言不讳地这样说道，米亚的脸一下子变得通红。
「这、不带这样说的啦！羞死人了啦！」
「我觉得平时的米娅非常非常可爱，但没想到还能露出那样的表情。然后，看到了出乎意料的一面，怎么说呢……我好开心」
「都、都说了，不要一脸严肃地说那种话啦！」
文森特无比耿直的这些感想，已经令拉克什米娅的脸红到了极限。
「我想，你平时在面具下面就是这样的表情吧」
但听到这一句话，拉克什米娅便闭上嘴低下了头。
「……那个，对不起」
「？为什么道歉？」
「难得焰之日的晚上来到这里，像这样跟阿文你在一起，但今天我估计没办法变回平时那个普通的自己了。或许，我是带着虚伪假面的心情过来的」
面对诚实地表达歉意的拉克什米娅，文森特摇摇头。
「不需要道歉，这样并不奇怪。我觉得，这也是米娅你真实的姿态」
「谢谢你，阿文」
「嗯」
文森特露出笑容。拉克什米娅比平时更加在意文森特的目光，使者将心中所想问了出来
「那个……该不会，阿文你不是在给我打气，是真的看到跟平时不一样的我感到开心？」
听到这提心吊胆的提问，文森特先是吃了一惊，眼看着动摇起来。
文森特不久便死心了一般，点点头
「……好像的确是」
他绷带下露出的黑色眼睛不住地游移，害羞之情暴露无遗。面对他新鲜的反应，拉克什米娅也不自主地害羞起来。但是，还是一股更强烈的感情涌上拉克什米娅心头，那就是开心。
「是吗，阿文很开心啊。是吗是吗」
拉克什米娅发自内心开心地笑起来。看到她的笑容，木乃伊男的表情也自然而然地变得温柔起来。
就这样，两人完全进入到只属于他们的世界。
但在下一瞬间，从不远处的两个座位上传来刻意干咳的声音。
两人察觉到，回过神来，一起煞有介事地清了清嗓子，转变好心情，继续谈正事。
「按你的要求把小猫还回去其实也不难，毕竟那只小猫有些特殊」
「……果然发现了吗？」
「肩膀被箭射穿，为了治疗脱掉了盔甲」
「……阿文个色鬼」
看到拉克什米娅鼓起脸，文森特慌了。
「不是的，我不是我脱的，我只是收到了那样的报告」
「当真？」
「真的」
「真的没骗我？」
「真的，我向正义神发誓」
面对拉克什米娅怀疑的目光，文森特搬出了自己国家崇拜的神明。
见文森特拼命的样子，拉克什米娅点点头。
「嗯，就信你好了」
见文森特的表情，似是松了口气。
「那个……这在帝国是不被允许的吧？」
「是呀，跟我的情况相似呢。尼禄本来不能成为骑士的」
「可是她伪造身份，上了战场」
「这件事是她和弟弟诺顿之间的秘密。当然，当做包括我也不知道」
「但是，你们是知道的」
拉克什米娅点点头。
拉克什米娅的部下，卡丽娜所率领的天眼众早已查出了这个秘密，而且双胞胎大概也发觉到自己身世暴露。
天眼军师之所以重用双月骑士，一方面两人的确非常优秀，但不能说完全不是因为知道内情。
「所以我想请求你。阿文，让俘虏的尼禄平安回来吧」
拉克什米娅准备低头，但文森特伸手制止。
「你没必要这么做，情况我已经清楚了，骑士我也正在考虑按惯例的交换俘虏方式把她还给你们」
听到文森特给出的意见，拉克什米娅虽然松了口气，但并没有坦率地开心起来。
可是不久，她目光开始游移。
「……」
「怎么了，米娅？」
「关于这件事……希望能在归还俘虏这件事上行点方便」
看米娅的表情好像非常难以启齿。据此，文森特完全明白了她的意思。
「也就是说，想让我们秘密释放俘虏？」
「这样固然最好嘛」
「免谈」
「当然不会让你白做的。刚才也说过了，你们有什么条件我可以尽量满足。别看我这样，我说话可是很算数的喔」
事实上担任着帝国军总指挥的市井姑娘骄傲地挺起胸膛。
「原来如此，什么都行吗」
「嗯，尽管说吧」
「那就让天眼军师归于皇国军麾下，你接受这个条件我就答应」
文森特扬起嘴笑，拉克什米娅惊讶得小嘴翕动不止。
「……这个有点难啊」
「我想也是」
拉克什米娅直直地凝视着木乃伊男毫不动摇的双眸。
「不论如何都不行？」
「归根究底，那只小猫咪是没敌过黑狼被抓的，这个事实本身在当前局面下十分重要，我们有什么理由放弃这个优势」
「说的没错」
「既然帝国军想压制小猫咪被我们抓到的消息，那以皇国军的立场来考虑，就更应该将事情公诸于众了」
文森特从拉克什米娅的提议中察觉到了这一点，并说出意见。拉克什米娅听完了，只能点头承认。当然，她这次过来交涉，其实考虑到了事情已经败露给文森特他们的可能性。
对这样的拉克什米娅，文森特接着说道
「我发现小猫咪的内情后，也并不想拿她示众，对于她的真实身份还是想要隐藏下去的。但就算这么说，我们也没理由不把战胜并俘虏她的事实公布出来」
拉克什米娅只是直直地盯着句句在理的木乃伊男。
「？怎么了，米娅？」
「总觉得，阿文好帅」
随后，文森特的脸渐渐变得通红。
「你、你突突然这是怎么了？」
「阿文当然平时都很帅，但今天的阿文特别帅」
拉克什米娅开心地笑着，坦然说出自己的心情。
「阿文这耿直的性格，我最喜欢了」
「你、你说什么……」
看到动摇的文森特的样子，拉克什米娅坏心眼地笑起来。
「这是刚才的回敬」
「不要戏弄我」
「才没戏弄啊，我真这么觉得」
已经满脸通红的文森特，这次终于说不出话来了，想要找点什么搪塞过去，便拿起酒杯喝了一口。
面对这样的文森特，拉克什米娅点点头。
「是啊，我今天没办法做回平时那个普通姑娘，不过阿文也不是平时的木乃伊男，依旧是战场上的黑狼卿呢」
他们两人在几小时前还在战场上对垒交战。
一个作为军师，一个作为骑士。
正因为理解了这一点，拉克什米娅从椅子上站了起来。
「我去洗把脸，换换心情。就以此切换状态吧，我好了会再回来的」
「米娅」
「抱歉，本来应该是段快乐的时光，可今天偏偏让你奉陪这样的我。我想要回我重要的同伴，这份心情是认真的」
留下了这句话，拉克什米娅转身离去。
在去盥洗台的路上，一位美女站在了拉克什米娅身旁。
她是之前在不远的座位上观察拉克什米娅与文森特情况的卡丽娜。
「你那股认真劲非同寻常啊」
「不这样不行吧，毕竟情况严重。于是呢？阿文那边平时那两人来了？」
「只来了小不点女弓兵，胡渣废柴男没来的样子。姑且正让凯奥斯监视着」
「是吗，那位胡子副官先生没来吗。太好了呢，卡丽娜」
「什么意思？」
卡丽娜不开心地瞪过来，拉克什米娅连忙「不不不没什么意思」耸耸肩。
「不过这样的话就难办了呢」
「此话怎讲？」
「那个胡子副官先生在的话，交涉应该就能顺畅进行下去了。毕竟，他是个分得好歹近得油盐的人」
「确实，从这层含义上来讲，那个胡渣男且不论与好与坏都好通融」
卡丽娜想起那张脸，露出非常厌恶的表情。
「交涉就在于，想方设法让对方接受自己的要求，能够何种程度地准备到让对方满意的手牌」
「我们的手牌有哪些？」
「当然是准备了一些……但对阿文似乎不会奏效」
「此话怎讲？」
「我们过来是为了交涉的，但阿文似乎并不是」
「？什么意思？」
「阿文他啊，是带着善意过来的。她知道了尼禄的真身，预料到我今天会过来，所以就过来了……嘛，当然也是为了见我呢♪」
见拉克什米娅开心地笑起来，卡丽娜重重地叹了口气。
「还在谈重要的事情，能别犯傻吗……你的意思是，黑狼卿来这里是为了归还尼禄？」
「我觉得是。阿文有为尼禄考虑，做出了自己最底线的让步，像尽量把她平安地还给我们」
说到这里，卡丽娜察觉到拉克什米娅想说的意思了。
「我明白了，如果交涉对象是那个胡渣男就有意思了」
「毫无疑问会提出对等的代价吧，但那也没办法。我们已经做好了支付的准备」
「或许就能接受你提出条件，按我们的意思不动声色地把尼禄交过来了……可是对黑狼卿就没辙了」
拉克什米娅点点头。
「这是因为，阿文不是来进行交涉的，仅仅是出于善意在行动。这跟是不是正在与我们交战无关。他是划清了界限后来到这里的」
「也就是说，关于交还尼禄一事完全没有交涉的余地咯」
「这倒也是阿文的风格呢」
「就算这样，也未免太不近人情了吧」
「但你不觉得这一点也很帅吗？」
拉克什米娅又傻傻地笑了起来，严肃气氛荡然无存。卡丽娜在她脑袋上戳了两下，说道
「我不觉得。你别发傻了行吗。接下来准备怎么办？」
「我会尽量做到最好，但大概不能期待结果」
「那么尼禄被俘的事，明天就要全军皆知了吗？」
「这也没办法呢，我们也只好认命了。不过心里一块大石头算是落了地」
「什么大石头？」
「尼禄没事啊，她的真身可以不用暴露了。尽管说这种话不好，俘虏尼禄的是黑狼卿他们，对尼禄来说或许算运气不错吧」
卡丽娜内心五味杂陈，但也同意这个见解。
「这样一来，尼禄就还能以骑士的身份继续战斗了呢」
卡丽娜听到拉克什米娅口中零落的心声，心想。
拉克什米娅将一切藏在铁假面下，以军师身份调兵遣将。尼禄女扮男装，以骑士的身份驰骋疆场。她果然把尼禄跟自己重叠在了一起。
「总之，回去后我会积极跟阿文交涉的」
拉克什米娅鼓起气势。
正因如此，卡丽娜叹了口气。
「话又说回来，那个胡渣男还真是不中用啊，现在究竟在干什么？」
***
「啊啾！」
劳塔毫无征兆地打了个喷嚏，吸了吸鼻子。
「这是不是哪个美人在谈论我呢」
听到劳塔的呢喃，铁隔栅里头的骑士一言不发。
「说点什么不好吗，小姑娘？」
「老子不是女人！」
在牢房中，尼禄在床上抱着双腿，不甘心地喊了过去。
〖第27话 地牢 迷糊鬼与被囚女骑士〗
尼禄在第三日与黑狼军的战斗中右肩中箭，跌落马下晕了过去。
醒来时，已经成了皇国军的俘虏，被关押在马尔丢鲁克要塞的地牢中。她在朴素的床上醒来，看到自己身上缠着的绷带，内心充满了耻辱与不甘。
「伤还痛吗？」
从她苏醒后便一直坐在铁隔栅外头椅子上的胡渣男，向她问道。
这个胡渣男是黑狼军的副官。通过他跟把手监牢入口的两名披着黑色斗篷的部下之间的对话得知，他名字叫劳塔。
面对劳塔的询问，尼禄选择无视。
「渴了就说，小姑娘」
「都说老子不是女人了！」
可是，却对那个词汇不假思索地做出了反应。
「都这样了，还嘴硬什么？」
劳塔说着，指向尼禄身上的绷带。
随后，尼禄的脸开始发烫。
「你这家伙！究竟趁我晕过去的时候做了什么不轨之事！无耻！」
「不，只是替你包扎罢了……喂，那边两个，什么叫『果然摸了吗』『不愧是劳塔副队长』啊，不要偷偷议论」
劳塔横了一眼，牢门口的两名黑狼军士兵马上严肃敬礼。
劳塔嘟哝着「真没办法」，挠着头又把目光转向尼禄。
「话说，小姑娘不是女人对吧？」
「没错！老子才不是女人！」
「那把你扒了也没啥要紧的不是吗？我们都是男人，坦诚相见又怎么了？」
劳塔坏笑着说出正当理论，然而尼禄瞬间哑口无言，随即大喊过去
「老子虽然是男人，但你肯定是个对男人都出手的家伙！」
「别说得我好想好男色一样！……喂，那边的！『真的假的』『劳塔副队长来者不拒啊』是什么意思，别嚼舌根！都知道我喜欢女人不挑类型的吧！」
听到劳塔这么说，两名部下「「非常清楚！！」」精神饱满地敬礼并回应道。劳塔重重地叹了口气。
看着这样的胡渣男，尼禄心想……真是个没威严的上司啊。
「为什么？为什么是女儿身却要装成男人？」
「都说老子不是女人了！」
「明明胸部那么有料？」
「呜呜呜！我胸就长这样！」
「明明都没那玩意？」
「？那玩意是啥？」
「不，是个男人股间挂着那玩意啊」
尼禄一下子没明白什么意思，当她终于发觉之后，脸一下子红了起来。尽管情不自禁地想骂他变态，但那么做就等于承认自己是女人。
所以，尼禄转而大喊过去
「我前段时间摘了！」
听到尼禄不知为何得意洋洋的说明，劳塔与把守入口的两名部下都露出悲伤的表情，默默夹紧股间。
尼禄发现对方受到了某种伤害，便继续追击。
「一在路上走就拖到地上了！然后一脚踩烂了！」
「知道了，我知道了，别说了。想想都觉得可怕」
劳塔他们面色铁青，开始发抖。
「明白就好！懂了吗，老子是男人！」
「啊，懂了，就这样吧」
劳塔举双手表示投降，但丝毫没有离开的意思。
「……为什么监视我？」
「说监视嘛倒也没错，其实也是想和你说说话」
「我跟敌人没什么好说的！」
「别这么说啊，若不是这种情况，咱们都没机会交谈对吧？」
「既然你这么想和我说话，那就等我们帝国获胜，你们投靠帝国的之后再说吧！」
「原来如此，也就是说帝国不可能输给我们咯？」
「当然！」
「要谈话，就等到我们输了之后？」
「没错！」
「那就是说，我们将来有说话的机会呢」
「就是这么回事吧！」
「那现在聊聊又有什么问题？就是早晚的问题嘛」
劳塔贼贼地笑起来。尼禄听到这么说，不解地歪起脑袋，经过一番思考之后似乎想明白了。
「你说的确实没错啊」
尼禄完全没发觉，自己被劳塔的花言巧语给骗了。
劳塔一边在椅背上靠下去，一边向轻松被骗的尼禄问道
「为什么对当骑士那么执着」
「……什么意思」
「就是字面意思」
「老子不是女人！」
「这个已经知道啦，我是知道了才问的。为什么执著于骑士的身份？你应该还有很多其他的选择吧」
「都说了，老子……」
「我不会否定女性上战场的行为。我那位射穿你右肩的同伴是黑狼军的另一位副官，也是女性。而且，天眼军师的副官也是女性吧」
「！你认识卡丽娜阁下吗！？」
「这谁知道呢」
劳塔扬嘴一笑，岔开话题。
尼禄尽管在意他为何知道卡丽娜的名字，但同时兴趣也被他说出的稀奇意见勾了过去。
「……为什么不否定女性上战场」
「因为我想不到否定的理由。我知道那些人否定的理由。女人应该让男人来保护，我们比地位比女性高。以这些作区分也能理解。如今不管在哪儿，继承家业的都是男性，要当骑士也必须是男性」
「……」
「可就算这样，女性也必然以某种形式参与着战斗。在现在这个世道，这是想分也分不开的事实，大家骑士心里都承认了，虽说绝不会表现出来就是了」
「……是这样吗」
「不过，你为何拘泥于骑士？……当然，我知道你是男人」
劳塔这样问道，并以防万一补上了一句。
「我这么问只是纯粹出于好奇，没其他的意思」
听到劳塔这么说，尼禄沉默了。
可是想到最后，尼禄静静地张开嘴
「我家，是以前效忠中央大陆一个小国的骑士家族。到了我祖父那一辈，祖国被罗贝特帝国吞并，在那之后便继续以帝国骑士的身份效忠帝国。我家的领地是农田，周围被大自然环绕，到处除了森林就是田地」
「喔？」
「我小时候的玩伴就是我弟弟，我们最喜欢扮成骑士。我们拿起自制的木剑，挥舞棍子当做长枪。祖父看到我们那样，便让我们相互切磋研习武艺。在我刚满7岁的时候，祖父对我说，『你又习武的才能』」
尼禄讲着讲着，表情变得阴沉。
「我和弟弟师从祖父，技艺得到提升……可是在年复一年的积累中，我渐渐敌不过弟弟，差距越来越明显。然后在我12岁那年，祖父对我这样说，『别在继续练武了』」
尼禄苦笑。
「在祖父眼中，我只是陪弟弟练武的，半玩乐地当弟弟的对手。但在当时，我的身心都是骑士。所以人家无法接受祖父说的话，反对了祖父。然后，祖父就说，『你虽然有才能，但也只是比常人优秀一点点，绝非出类拔萃的那种。仅凭这么点才能，绝对无法改变任何事情。哪怕你的期望多么强烈，都绝对无法颠覆常识』……他说得很肯定」
「……」
「人家无言以对。祖父最后就说，『我就不该教你武艺』」
尼禄不甘心地垂下头，拳头落在腿上紧紧攥了起来。
「我从前的一切，都被否定了。……我不甘心。而且说出那番话的是我当做师傅敬仰、信赖的祖父，这让我更加不甘心。而且，对他的那番话，我无法反驳。因为，其实我自己也知道，凭我的才能根本无法颠覆世间常识」
尼禄讲着，苦笑起来。
「真是奇怪。老子在战场上比普通士兵要强，比庸才骑士能干得多，却肯定得不到认可」
然后，她攥紧的拳头颤抖起来。
「我绝不认为女性就无法得到公正评价。如果拥有压倒性的才能，哪怕是女儿身也能获得赞誉，绝不会因为是女性而遭受否定。但是，这仅限于足以颠覆常识的天才……可我，并没有那种压倒性的才能」
尼禄抬起脸，瞪向眼前老老实实听自己倾诉的男子。
瞪向站在名为铁隔栅的分界线另一头的男人。
「但我没有彻底死心！我不论如何都想成为骑士！我想做一名真正的骑士！然后我想证明，想让人们知道，我不会败在区区偏见之下！哪怕没有才能，哪怕不是男人，我也能赢。我要证明，我能成为名垂青史的骑士！」
对劳塔倾诉完后，尼禄突然反应过来。
「事、事先声明，刚才是人家……不，假设老子是女人的情况！老子是男人，所以跟那种事没有半点关系！」
看着拼命辩解的尼禄，劳塔不自主地露出微笑，频频点头。
「嗯，我知道」
将迄今为止揣在心中的情感全部倾诉出来的尼禄，在看到劳塔那样的表情后感觉一下子轻松了不少。
「……真是奇怪啊，为什么我会对敌国士兵讲这种事？」
「常说，反倒是面对初次见面的人更好开口呢」
「是这样吗？」
「可不是吗」
「啊，原来是这样」
被这么问后，尼禄的表情也变温和了许多。
可是，她的表情又立刻黯淡下去，抬头望向牢房的天花板。
「但是，它已经结束了呢」
她重新意识到自己现在的处境，看到自己身上缠的绷带，再次痛彻地产生这种感受。
就算侥幸能够回去，自己的真实身份肯定已经在帝国军中人尽皆知。那样一来，骑士的称号会被剥夺，梦想也走到了头，还会遭人耻笑。
——异想天开，那根本不是女人能做的事情。
「这可不一定喔」
听到铁隔栅外传来的这句话，尼禄把眼睛转向劳塔。
「……什么意思？」
「我们队长对那种不惜伪造身份也要拼命战斗的女性很没辙喔」
「都说老子……」
「不是女人对吧？那就拿出男子气概挺起胸膛，等着从这里出去就好了」
看到劳塔轻慢的笑容，尼禄感到困惑。
「你……你们为什么要这么做？因为是侍奉神明的皇国士兵？」
「怎么可能啊，信奉神明的人怎么可能去拥护说谎的家伙」
「这倒没错，那又是为什么？」
「那是因为……」
就在劳塔刚要开口的时候。
「劳塔副队长」
看守士兵小声通传，挥了挥手。
「来了吗」
把守牢门口的两名黑狼军士兵打开门，向来访者敬礼。
走进来的是一名身穿红色法袍样服装的长发男子。
他的气场与其他人截然不同。
尼禄的直觉感受到，他绝非泛泛之辈。
「你在这儿啊，劳塔」
「哎呀呀，弗拉姆斯卿，你怎么来地牢这种地方？」
尼禄明白了。
这个男人正是与黑狼卿齐名……不，比黑狼卿更出名的皇国最强英雄——赤龙卿弗拉姆斯。
「没什么，就是听说我们逮到了能派上用场的俘虏」
被他眼睛一盯，尼禄感到全身发软。
「啊，你指的大概是隔壁的独间吧」
劳塔一边戏谑地说着，一边站到赤龙卿面前，挡住他投向尼禄的目光。
不可思议。
劳塔的背影就像一名伟岸的骑士，就像要从某人手中保护尼禄一般。
***
——同一时刻。
中立都市马尔塔的酒馆中，发生了完全出乎意料的情况。
「你不去杀帝国兵，在这种地方干什么，文森特？」
侍女眼神冰冷，用细剑指着保护市井姑娘的木乃伊男。
「莎夏」
〖第28话 黑狼卿不从之嫌〗
——那名手持细剑的侍女出现，是意料之外的突发情况。
拉克什米娅与文森特正在酒桌上商讨如何处理成为俘虏的尼禄。
文森特答应提供便利以不让尼禄真身暴露，但依旧不接受任何交涉的态度。
拉克什米娅对此绞尽脑汁，磨破嘴皮，但文森特依旧没有半点让步的迹象。
「……哎，这也没办法」
面对文森特意料之中的反应，拉克什米娅放弃了交涉的念头。
她相信黑狼军对对待尼禄十分客气，隐藏着她的身份，并决定退让。
「关于俘虏移送问题，日后由帝国军方面来正式联系」
「好的」
两军干部为商议俘虏问题的密会，最终决定在隐瞒尼禄真身的情况下按常规流程执行。
尼禄将会以俘虏交还的形式被还回来。
但不论如何，双月骑士尼禄被黑狼卿击败受俘的事情，恐怕马上就会从皇国军那边传遍整个战场。
这一点该如何应对呢？
拉克什米娅思考着这些事情，但看到眼前木乃伊男的脸后便暂时收起了思考，露出笑容。
「严肃的话题也谈完了，总之来干杯吧」
确认了尼禄安全，让她的梦想免遭断送，拉克什米娅觉得自己做的不错，可以跟最喜欢的人度过快乐的时光来奖励自己。文森特不知看没看透拉克什米娅的心情，总之也做出了回应。
之后，两人稀松平常地聊着琐事，相互欢笑。
快乐的时光就这样度过了一小段。
就在这个时候。
拉克什米娅看到一位教养良好身着女仆装的侍女走了进来，因为她与这里格格不入的气场而不禁看入了神。
这人挺漂亮，但表情好冰冷。而且不可思议的是，那个侍女竟笔直朝着边走来，并且眼睛完全在盯着拉克什米娅和文森特。
之后的事情，俨然电光火石。
侍女手中突然冒出一把细剑，剑尖朝着他们刺了过去。
文森特从椅子上起身，面对细剑挺身而出，将拉克什米娅护在身后。
「你不去杀帝国兵，在这种地方干什么，文森特？」
侍女眼神冰冷，用细剑指着保护市井姑娘的木乃伊男。
「莎夏」
「回答我！你在这种地方究竟干什么！」
激动的侍女，令整个酒馆骚动起来。
「停」
一个异常清澈的声音在这个酒馆中回荡。
声音来自一位站在入口处，戴着兜帽深深遮住眼睛的少女。
被叫做莎夏的侍女听到她的声音后停了下来，向旁边退开给走向文森特与拉克什米娅的少女让路，而且神不知鬼不觉的手中没有任何东西了。
另一边，保护拉克什米娅的木乃伊男也为少女的登场感到震惊，在她面前单膝跪地。
少女向惊慌的文森特轻声说道
「先起来吧，这里人多眼杂。请随我来，黑狼卿。还有，这位也请」
***
披着兜帽深深遮住眼睛的米卡莎公主与莎夏走在前头，文森特他们跟在后面，来到了马尔塔的一家旅店。
这里有很多为前往圣地的朝拜者提供的旅店，但这一家是其中相当高档的气派旅店。
「请」
已经取下绷带的文森特，方才和文森特同席的拉克什米娅，以及在稍远位置上观察情况的露儿三个人来到了一间有几名侍女迎接的房间。
顺带一提，拉克什米娅部下的卡丽娜与凯奥斯没有现身。
文森特预测，大概是拉克什米娅给他们打了信号。
文森特和拉克什米娅入席就坐，按身份作为黑狼卿部下的露儿则站在文森特身后。
「您何时到的达马尔塔？」
「昨天就已经到了，在这里停留」
文森特没问为什么，因为前些天在皇都伊谷雷都交谈时已经听过公主近期要来马尔塔。
公主的目的，是与访问教会圣地的罗贝特帝国帝王古拉姆交谈，谋求两国和平。
「我的人从前些天开始已经在马尔塔活动，途中接到了『有骑黑马面缠绷带的男子携疑似部下的女性来到马尔塔』的报告」
文森特瞥了眼身后的露儿，这时米卡莎接着说道
「我想该不会是你吧，便派莎夏去确认，了解那匹黑马的确是米斯特汀无误。米斯特汀乃是名驹，只认可唯一的主人」
「……」
「我听说了马尔丢鲁克要塞的现状，本想在局势稳定前先不联系你，但随后就有了这件事。我感到好奇便开始调查，于是就碰见了你正与那名女性私会的场面。对于莎夏不等我到就先闯过去这件事，我向你道歉，但考虑到莎夏的心情，那也没办法，还请理解」
米卡莎做着说明的口吻十分平淡，但眼神中透出明显的不开心。
「阿文公子，可以的话，能否向我介绍一下这位女士？」
这时候，拉克什米娅冷冰冰地插嘴进去。
面对拉克什米娅的提问，文森特想了一会儿之后，这样答道
「她是位高贵的人」
硬是没有透露米卡莎的名讳。
「原来如此，那么那边那位侍女则是侍奉这位高贵之人的侍女，这么理解可以吗？」
拉克什米娅脸上在笑，但话语中却透着截然相反的恐怖。文森特感到伤脑经，但还是点点头。
随后，拉克什米娅应了声「我明白了」便不再纠缠，还是一副冷冰冰的态度。
「那么，能讲讲这是什么情况吗，黑狼卿？北边的马尔丢鲁克要塞，目前战事告急吧」
「正是」
「可你却人远在马尔塔，而且就我轻言所见，你似乎是把战事抛在一边，向附近的良家女子搭讪」
「……是」
「而且还带着女性部下」
「是」
「恕我直言，这是非常不端的行为吧」
米卡莎说得非常准确。
战事当中勾搭女人，还带着自己的女部下，这显然无法来正常看待。
（但劳塔的话，应该做得出来）
文森特这样心想。顺带一提，守候在身后的露儿也在心想（劳塔副队长倒是做得出来）。
在米卡莎看来，文森特现在就是弃骑士精神于不顾的龌龊之辈。
「辩解一下如何，黑狼卿」
面对米卡莎诘问式的语气，文森特思考了一会儿，开口说道
「无话可说」
「真的？」
「此时此刻，我无话可说」
「也就是说，你承认自己的不轨行为了？」
「本人无话可说」
面对如此作答的文森特，米卡莎又将目光转向爱那个他身边的女孩。
「那么黑狼卿，这位女性是什么人？」
「如您所见，只是一个普通女孩」
「你与这位女性从何时认识，是何种关系？」
面对这个提问，文森特顿时吃了一惊，立刻开口说道
「她是我今晚搭讪带走的，不清楚什么身份」
他马上开始撒谎。
「看上去是帝国的人呢」
「似乎是的」
听到文森特这么说，米卡莎叹了口气。
「黑狼卿，我的手下从你来到马尔塔之后便在一直监视。你将黑马寄存之后便径直来到了酒馆，并且笔直走向了这位女性的酒桌，这些我全都一清二楚。包括你的部下在不远的另一个座位上守着你们这件事也是」
「……」
「不论怎么看，你刚才那番话都是在撒谎吧」
听到米卡莎的指正，文森特这才发觉自己的失态。
他本不擅长撒谎，撒谎时的样子可谓拙劣。
文森特下意识攥紧拳头。
「黑狼卿，再问你一次。这位女性是什么人？」
「……无可奉告」
听到文森特的回答，米卡莎的脸抽动了一下。
「你要包庇这位女性？刚才你也从莎夏的剑下保护了她呢」
文森特回以沉默。
「黑狼卿，我以神的名义再问一次。说出这位女性的身份」
「无可奉告」
这个回答，令房间里的侍女们动摇了。
皇国英雄，竟然违背神的意志。
「你要在神前撒谎吗？」
「我并不想对神撒谎。我的回答，只有这些」
文森特直直地注视着米卡莎的眼睛，这样答道。
面对黑狼卿不论如何都绝对要保护拉克什米娅的坚定意志，贵为公主的米卡莎也震惊了。
「已经够了吧」
这时，拉克什米娅插嘴了。
突然冒出的话，令文森特感到困惑。她对文森特微微一笑，接着说道
「就实话实说吧，阿文公子」
「这……」
怎么可能说得出口……拉克什米娅的真面目。
「那我就作自我介绍了」
不知她清不清楚文森特内心的焦虑，拉克什米娅站了起来，端正姿势，向米卡莎恭恭敬敬地低下头。
「初次见面，公主殿下。我正在担任黑狼卿的密探，名叫米娅」
〖第29话 恋爱密探的谎言〗
「密探？」
拉克什米娅这样做了自我介绍后，米卡莎公主露出吃惊的表情。
「是的，我的任务是向黑狼卿传递帝国军的相关动向」
「你……不是帝国的人吗？」
米卡莎从拉克什米娅头发和眼睛的颜色判断，这样问道。拉克什米娅点点头
「千真万确的帝国人」
「可你却在帮黑狼卿？」
「是的」
「……」
「不相信么？那我对神发誓也无妨」
拉克什米娅如此说着谎。
正如她所说，对神发誓也无妨。因为拉克什米娅本压根就不信神，一开始就懒得奉陪别人去讨好神。
面对这个情况，拉克什米娅其实一肚子火，而且超想向文森特倾诉不满的情感。
即便如此，她还是想要帮文森特一把，这不是因为文森特不善说谎的样子让她看不下去，也不是觉得稍微巧妙地糊弄过去对自己更有利。
纯粹只是因为，对于文森特想要保护自己而感到开心。
听到拉克什米娅的这番话，米卡莎露出惊讶于混获得表情，但想明白了似地点点头。
「我明白了，也就是说黑狼卿对你非常信赖，足以将我的真实身份告诉你」
「看来公主殿下有些误会」
「？误会？」
「我未从阿文公子口中听说过关于米卡莎殿下的任何事情」
「……那你何以认为我是公主？」
米卡莎觉得不可思议，向拉克什米娅问道。拉克什米娅灿烂地微笑起来
「说出来没问题吗？」
「请务必赐教」
「首先，殿下带着许多的侍女，身份高贵这点毫无疑问。而且，身为皇国英雄的黑狼卿对殿下尊敬有加，相反殿下可以对黑狼卿进行质问。皇国英雄所侍奉之人，只有身为诸神后裔的皇王。由此可以断定，比英雄身份更高贵的人只能是皇王的亲族」
「有一番道理」
「当然还有其他理由。譬如说公主殿下的形象」
「形象？」
「黑发黑目在皇国不算罕见，但佩戴三株百合模样装饰品的人就很有限了」
面对这一指正，米卡莎马上伸手想要遮住作为皇王血脉之证明佩戴的胸针，在惊讶之中露出开心的笑容。
「你身为帝国人，还真是知识渊博啊」
「多谢夸奖」
对米卡莎的称赞，米娅露出微笑。
「不能被骗了，米卡莎殿下」
此时进言的人是莎夏。
「什么意思？」
米娅露出挑衅的笑容，莎夏朝她瞪过去。
「你这女人，身为密探跟文森特还真够亲密啊？真的是密探吗？」
「我就是怎么了？」
面对莎夏，拉克什米娅毫不掩饰地露出凶恶的表情。
这是因为，拉克什米娅作为女人的直觉在告诉自己，这个女人跟文森特有某种关系。换而言之，拉克什米娅的这个表情就像是猫咪发出的威吓行为。
「难以置信」
「信不信是你的自由，事实如此」
（不过确实是骗人的呢）米娅在心里调皮地吐出舌头。
「但是……」
「但在旁人看来那个样子，或许也没办法」
「？什么意思」
「因为，我由衷的倾心于阿文公子啊」
拉克什米娅光明磊落地挺起胸膛，这样说道。莎夏听到后瞪大了双眼，米卡莎也在惊讶之下高雅地遮住嘴巴。
「就算我在被阿文公子花钱雇佣，但我绝非为了回报而协助的。因为我由衷的倾心于阿文公子，所以才想为阿文公子出一份力」
「你这个帝国人，为什么会……」
「事情发生在几个月前。我就在这个马尔塔，皇国人的流氓袭击了」
听到这话，同为皇国之人的莎夏沉默了，米卡莎也露出灰暗的表情。
「但就在那时，有个人挺身而出救了我。他就是阿文公子」
看到拉克什米娅欢喜不已的笑容，两人的目光自然而然地转向了黑狼卿。
「身为女人，想将身心都献给这样出色的人，这奇怪吗？」
面对拉克什米娅真挚无比的态度，两人无话可说。
「黑狼卿，为何不据实相告？」
「我拜托过阿文公子绝不向皇国的人泄漏我的身份」
拉克什米娅说谎代替文森特作答。米卡莎接受了她的说法，点点头，问道
「不惜自己要遭受怀疑？」
「阿文公子是个一言既出驷马难追的人，因此不惜说那种蹩脚的谎话也要守住跟我的承诺。我认为，这恰恰证明了阿文公子是以为值得信赖的骑士」
面对拉克什米娅的滔滔不绝，米卡莎一脸认同频频点头。
「米娅小姐说得对，看来是我犯下了愚蠢的错误。黑狼卿，你果然是为值得信赖的出色的骑士」
听到米卡莎的称赞，文森特低下头。
「开什么玩笑」
莎夏忍不住了，她狠狠朝文森特瞪过去。
「开什么玩笑，那种话怎么能信！竟然找帝国人当帮手！救帝国人！文森特，你脑子在想什么！那家伙可是杀害了哥哥的帝国的人！为什么要救那种人！」
「莎夏」
「既然要救这女人……为什么不也救救我哥哥！」
「莎夏，适可而止！」
米卡莎的怒吼声，让莎夏惊醒过来。
「非、非常抱歉，米卡莎殿下，一时没控制住」
莎夏面色铁青地垂下头。
「莎夏，你暂时离开吧」
「可是怎么能让米卡莎殿下留在有帝国人在的……」
「就算有万一，黑狼卿也会保护我。是吧，黑狼卿」
「粉身碎骨在所不辞」
「可、可是……」
「这是命令」
面对米卡莎多说无益的态度，莎夏应了声「遵命」便转身准备离开房间。
「我的侍女得罪了，为此我向米娅小姐深表歉意」
被皇国公主低头道歉，之前一直保持强势态度的拉克什米娅说着「请不要在意，我可能也说得有点过火」也低下头。
「莎夏其实跟黑狼卿有着不解之缘，我觉得她对突然发生的事感到十分困惑」
听到米卡莎的解说，拉克什米娅直白地表现出惊讶。
「好了，公主地下对阿文公子的怀疑也解开了，还请让我问阿文公子一件事」
话锋突然被转过来，看着拉克什米娅方向的文森特身子一紧。
「？米娅？」
「阿文大人跟那位女性之间，究竟是怎么样的关系？」
拉克什米娅虽然笑得很灿烂，但脸颊绷得紧紧，而且能神奇地看到身体周围正腾着漆黑的气场。
「那我就讲吧」
「米卡莎殿下！」
米卡莎没有理会慌张的文森特，毫不犹豫地说出这句话
「莎夏是黑狼卿的前未婚妻」
「「未、未婚妻！！」」
不光是拉克什米娅，就连之前一直抹消了气息，观望着事态发展的露儿都吃惊得喊了出来。
〖第30话 故者白鹭卿的妹妹〗
听到文森特有未婚妻，拉克什米娅盒露儿大吃一惊。
「文森特队长，这种事你从来没提过！」
「我也不知道啊，阿文公子」
露儿惊慌失措，拉克什米娅表面冷静但却散发着异样可怕气息。两人的视线，深深扎在文森特身上，令文森特如坐针毡、
就这样，米卡莎开始讲述文森特婚约的内情。
「莎夏在黑狼卿被封英雄之前便认识了，从童年开始共度过一段时光。我细想，黑狼卿和莎夏有着非常深厚的缘分，上苍决定他们天生就该在一起」
听到米卡莎陶醉地说出这样的话，拉克什米娅脸颊抽搐起来。
「那关系听上去挺好嘛。公主殿下，那个叫莎夏的侍女究竟是什么人？」
面对拉克什米娅的疑问，之前语气听上去都十分开心的米卡莎转而露出有些含混不清的笑容，随后她挺直腰背，开口说道
「要讲莎夏，首先得从一位英雄讲起」
「是阿文公子之外的皇国英雄吗？」
「嗯，是现已故的英雄，白鹭卿俄里翁」
此时露儿一惊，不说话了，就像是发觉到了什么保持沉默。
拉克什米娅也感觉到现场气氛的变化，一脸严肃地倾听米卡莎讲述。
「黑狼卿……不，这里还是称呼文森特吧。文森特原本是以下级骑士的身份上的战场，他的勇武从当时开始便引人注目。可是，只是一介下级骑士的文森特之所以得到人们的注目，原因很大程度上在于他所效力的英雄」
「那位就是白鹭卿俄里翁？」
米卡莎点点头。
「俄里翁与文森特同样的年纪，但拥有剑术天赋，年仅15岁便得到皇王的认同成为英雄，被赐予『白鹭卿』的封号」
拉克什米娅身为帝国四军师之一，当然知道白鹭卿的名号。
他剑法神速武双，据说快至斩杀无数敌人却剑上滴血不沾，白鹭卿的名号也是源自他优美的剑法与绝不被染红的白色刀身而而来。
「作为白鹭卿的随从站在白鹭卿身旁，总是与白鹭卿一同驰骋战场的文森特，就出生于世世代代侍奉柯雷顿家的骑士家族」
此时拉克什米娅回想起文森特对她讲过，文森特出身于世世代代侍奉着某位领主的下级骑士家族。
「然后担任我侍女的莎夏，也是支撑皇国的大贵族柯雷顿家的女儿」
「也就是说，那位是白鹭卿的妹妹？」
米卡莎点点头。
「文森特和俄里翁是从小认识的挚友，莎夏也和他们一起度过了相同的时光。之后时过境迁，文森特你与俄里翁共赴战场，建立了丰功伟绩。俄里翁被封为白鹭卿，文森特得到黑狼卿之名，两人都成为了英雄。然后，就在皇王册封文森特为黑狼卿当日，柯雷顿伯爵提出了他与莎夏缔结婚约」
文森特未做任何回答。
可是从两家的关系来考虑能轻易想象到，文森特没理由不接受。
「但是他们的这层关系，因后面发生的战争发成了巨大的改变」
此时，露儿嘟哝了一声
「南大海道之战」
听到她的嘟哝，米卡莎露出有些吃惊的表情，但还是带你点头。
「在那场战斗中站在最前面的，就是黑狼卿与白鹭卿。并且，白鹭卿在那一役中牺牲了」
拉克什米娅知道当时的战局。
迄今一年半前，皇国军内发生了不得了的不幸事件。
混乱造成当时防守南大海道的皇国军主力部队被迫暂时撤退，南方的守卫薄弱了到不