我不想拋弃。
也不想放手。
……我根本不想放弃。
一只小手握住我的右手，将一股热意传了过来。
在此同时，令人感到温暖的微弱绯色光芒，从那小小的掌心向外溢出。
女神的奇迹。信仰女神爱丝特莉亚的神官们所使用的奇迹，能治疗伤口、医治疾病的神迹。如果信仰不够虔诚，或是阶级不够高，使用上无法发挥太大的效果，然而握住我手的少女──天城弥生使出的是真正的奇迹。
她的治愈力宛如让时间倒流，数次救了我的性命。
不过，就算是女神的奇迹，治疗伤口的时候还是要有不可或缺的东西，那就是接受回复治疗者的魔力。奇迹是藉由让体内的魔力活性化，提升肉体的治愈力，完全不适用于没有魔力的我。
即使是人称『圣女』，这个异世界里面最强的治疗能力者弥生，对我来说顶多也只有止痛的效果罢了。
我和弥生独处，在令人联想到医院诊疗室，白色布帘围起的个室里接受治疗。
她帮我止痛，并且用绷带固定受伤的右手腕。她以利落的动作在我的手腕缠上干净的白色绷带，我从容地看著这一幕。
用来充当医务室的是一间大会议室，空间足以容纳数十位身穿铠甲的骑士，然而实情却是门口附近人满为患，一大堆人挤不进房间里面。
行使『回复奇迹』的其中一位神官大喊著「擦伤的人出去」，但室内伤势轻微的人不多。
这种状况也是无可厚非，一年一次的祭典让大家都失去了控制，其中也有人抱著显而易见的不良企图，想看一眼以『圣女』名号闻名的弥生。
不管在哪个世界里面，名人（偶像）都不好当。因为没有多少人认得我，所以我不会受到关注，生活十分惬意。
「哥哥你今天一直在受伤呢。」
「我也不想受伤啊。」
弥生帮我包扎绷带时忧心忡忡地说，我这么回应她。
……与一般人对战果然不是件简单的事。
面对人类时，斩杀魔神的经验派不上用场。一旦站到同一个场地上战斗，光是为了挡下对方的剑，就让我的手臂哀声连连。我只是应战奥布莱恩先生以及第二战的对手，手臂就很没用地发出悲鸣。
真要说起来，我不是接住攻击，而是在闪躲后单方面发动攻势。突袭是我擅长的攻击方式，一对一的正面对决对我来说有很多困难。
「好，可以了。」
「嗯，谢谢。」
她在最后拍了下包扎绷带的手，表示已经包扎好了。
我握了握掌心，确认手的状态时，手腕感到了疼痛。
止痛也有极限。我没有出声，只是脸皱了起来，这时脑中随即响起轻细的笑声。
『这就是你偷懒的证据。』
啰嗦。身边那么多人让我无法回嘴，只能在心里抱怨。虽然不可能听见我内心的想法，但也许从我的表情也看得出我想说的话吧──
脑中的笑声又更大声了。
「幸好有弥生你在。」
「……很高兴听见你这么说。」
她的表情像是无法释怀，大概是因为她无法治疗我的伤势吧。弥生向女神爱丝特莉亚祈求『治愈所有伤痛的异能』，但她无法治愈没有魔力的我，或是已经丧命的亡者，或许她对这件事一直耿耿于怀。
「谢谢，我好多了。」
「还是会痛吧？你的脸都皱起来了。」
「没什么，只是点小擦伤而已。」
『不是瘀青和轻微的扭伤吗？』
……真是个爱说废话的搭档。听见艾路曼希尔德这么说，身穿豪华白色长袍的弥生捂住嘴，轻轻笑了出来，肩膀随之颤动。
笑容总好过阴郁的表情，虽然受到嘲笑的人是我，我并不觉得恼怒。
我让视线从弥生身上移开，从关上的布帘缝隙间看向医务室。
虽然是医疗场所，但这里没有摆放特别的设备。室内有五张铺著干净白布的木床，以及弥生现在坐著的木椅加上木桌，共四组桌椅。
每一组桌椅都坐著白袍的神官，为武斗大赛的参赛者疗伤。
弥生把平时放下的黑色长发绑在脑后，身上穿的不是制服或私服，而是繍上金色图样的纯白长袍。黑发与白色服装的对比非常适合她。长袍是信仰女神爱丝特莉亚的神官穿著的服装，只是在细节上不一样。
弥生能使出女神的奇迹，在神官当中具有崇高的地位，人们甚至尊崇她为『圣女』。
如同兽人与亚人信仰精灵神，人类信仰的是女神。
受到女神召唤的我们在一般人眼里，就像群高不可攀的人，其中能疗伤治病的弥生更是被当成了女神。
不知道什么时候起，人们尊称她为『圣女』。她不以为意地过起『圣女』的生活，在旅途中救了许多人。
对我们这群只会战斗的人来说，这是非常值得尊敬的行为，但是弥生真正想治疗……想救的只有一个人。
那样的情感在她脸上显露了出来，我想起让她出现这种感情的那个人，忍不住苦笑。尽管在帮我治疗伤势，但她的心早已飞到别的地方去了。
「我也想穿上漂亮的洋装……」
弥生叹著气说。凭弥生的外表，穿起洋装肯定明艳动人。
「比赛结束后就能穿了吧。」
「……我也想穿上漂亮的洋装，替哥哥加油。」
这个兄控居然换了个说词。
弥生喜欢宗一，她的每个行为都表现出这一点。即使到了这个年纪，听说她早上还会到男生宿舍叫醒宗一。
这是兄妹情谊还是其他情感，外人的我不便多加揣测。
她有时会为了过度的好意而反省，有时会做出让宗一也难掩困惑的肌肤接触。要是谴责她，她会搬出我们是兄妹这个挡箭牌……对彼此而言都是在这个世界里，唯一有血缘关系的兄妹。
不过，这样的举动在来到异世界之后变本加厉，宗一和他的好友阿弥常来找我商量。
我知道宇多野小姐提醒过她，但是这一年来似乎没有太大的改变。
『弥生穿起洋装一定很美。』
「真的吗？谢谢你，艾路小姐。」
「是啊。」
我若无其事地看著宇多野小姐和阿弥所缺乏的丰满低语著。据说和服是配合日本女性的身材设计，那么洋装就是为西方女性的身材设计的服装吧，我这么想著。
至于我这么说是什么意思，那就是──那种服装果然还是适合胸部丰满的人。虽然平胸穿起来也好看，但还是丰满的人比较适合……如果我把这种话说出口，势必会遭到宇多野小姐的挞伐，而且是物理性的消灭。
「洋装啊。」
「唔，莲司哥哥？」
「我只是在想，宗一现在有欣赏洋装的心情吗？」
「唔。」
毕竟他输给真咲了。
我这么一说，弥生不满地鼓起脸颊。就算对方没有心情，她还是想让喜欢的人看见自己打扮后的样子吗？虽然她比同龄的少女成熟，从这方面看来她还是个青春期的女孩子。
「我不是在附和艾路曼希尔德，不过弥生你穿起洋装肯定很适合。」
「这话真可疑。」
「好痛好痛。」
拜托别握住我受伤的那只手啊。
我不像弥生，没有受到爱丝特莉亚的庇佑，所以就算只是单纯的握力，我也敌不过眼前的少女，实在太丢脸了。
『莲司还是一样废话这么多。』
你没有资格这么说我，我在心里发著牢骚。
「笑容、笑容。」
我一指出弥生的神情很可怕，她随即面露笑容。不过，那可怕的笑容是怎么一回事？
「我只会对一个人露出笑容。」
「…………」
说著，她叹了口气。
眼前的『圣女』大人闹著别扭，说起这话来一点也不害臊。看见她气呼呼噘起的双唇，我不再计较她用力握住我的手，忍不住苦笑。
真受不了她，她最好稍微隐藏一下自己的心情。
我没有把话说得强硬，因为我还不知道该如何看待弥生的心情吧。这个问题尽管萦绕在我心头许久，至今依然没有得到答案。
那是宗一与弥生，在这世界里相依为命的「家人」之间的问题，或许不是外人的我们可以说三道四的领域。这种行为算是逃避还是信任……实在很难说是信任。
『怎么了？』
「没事，我只是在想宗一和弥生的感情真好。」
「呵呵，那是当然的啰。」
弥生说著，喜形于色地挺起胸膛。她看起来真的很开心，灿烂的笑容看得连我也不自觉开心了起来。
治疗我手臂的手稍微加强了力道。
虽然相差十岁以上，我会觉得难为情是因为她的手实在非常娇小，又很柔软吧。
我感觉自己不停挥剑的手变得硬邦邦的，非常厚实。
「好羡慕你们。」
「是吗？」
「因为我没有兄弟姐妹。」
因为没有兄弟姐妹，我才会觉得宗一与弥生他们可爱吗？妹妹和女儿，弟弟和儿子。虽然还不到会有像宗一或是阿弥这么大的孩子的年纪，我和宇多野小姐或许都是以这种心态看待大家。
我正这么想的时候，弥生笑了起来。那不怀好意的笑容绝对不是我多心。
「好，结束了。」
「谢谢你，弥生。」
最后她轻轻拍了拍手，表示治疗结束。
『怎么样？』
「待会儿稍微挥个剑看看吧。」
我说著站了起来。这里除了我以外还有其他伤员，待得太久也过意不去。
「你战斗的时候不要再受伤了，我是说真的。」
「这要求有点困难，我尽量吧。」
说完，我拉开充当隔间的白色布帘。布帘拉开后，我看见了排在我后面的人们。
里面有几个人受了伤，几乎都是来看弥生的粉丝。
「让开让开，伤员优先。」
神官赶走那些人，让貌似参赛者的伤者优先进入白色布帘内。
「加油……要赢喔，莲司哥哥。」
白色布帘拉上前，弥生说著，朝我轻轻挥了下手。
该怎么说呢？那个样子真让人心神荡漾。弥生那副模样让一旁的男生们看得痴迷，一个个笑嘻嘻的……我担心起自己是否也露出他们那种表情。
也许是弥生待在布帘后面，四周的视线转到了我身上。我没把他们的视线放在心上，离开了医务室。
* * *
后来我直接回到休息室，人数比起开始时少了一半以上。既然只有赢得比赛的选手待在休息室里，人数自然会随著比赛进行减少。
留下来的选手里面，没有看见穿著熟悉制服的少年少女。
一开始他们几个人聚在一起，随著比赛进行，人数也愈来愈少。可见即使再有才能，这场比赛也没有简单到学生能够胜出。
『没有看到芙兰榭丝卡。』
「是啊。」
她要不是在比赛，就是在我接受治疗的时候输了吧。
我有些在意，找了个空位坐了下来。这时，我注意到留下的参赛者纷纷把视线集中到了我一个人身上。
我一路获胜，当然会引起注意。再者，比赛时介绍了我的身分，更是引来了不必要的关注。
我想到这件事就忍不住叹气，接著从口袋里面掏出徽章，在桌上转动著把玩了起来。喀啦喀啦，木桌发出了单调的声响。
『别玩了。』
艾路曼希尔德提出抗议，不过我实在是闲著没事做，所以还是玩了一会儿。在我把玩徽章的时候，休息室的门打开，于是我往门口看了过去。
这时，刚好芙兰榭丝卡走进室内。
她刚才似乎在比赛。虽然没有明显的伤势，她走路的样子垂头丧气。她的神情阴郁，看起来很沮丧。另外有两个疑似是她魔法学院的朋友，穿著类似制服的女孩子，从旁边扶著她，三个人并肩走著。
『她输了呢。』
「……你讲话真是直接。」
虽然说你平常就是这么心直口快──我决定把这话藏在心里。要是我说出口，她要不是闹脾气就是勃然大怒。
话说回来，我也不能直接问她是不是输了，只是从她那郁闷的神情看来，想必不会有错。
从时间推算，这应该是她的第二场比赛。第一次出场能赢得一战算是不错的成绩，我这么想著，窥探起芙兰榭丝卡的神情。
她还没注意到我在这里，也许是不甘心落败了，又或者是难过没有使出全力，她看起来无法接受这样的结果。
我在桌上用手支著脸颊，空下来的手拿起徽章。
「毕竟我没有看到她的比赛。」
就算想找话聊，没有观看比赛也无从聊起。我没出息地找著借口，这时脑中响起了沉重的叹息声。
『……你们可是一起旅行到王都的伙伴啊。』
这不能怪我。我受了伤想接受治疗，又只有这么一个身体。既然这样，你可以延后治疗的时间，等看完比赛再去找弥生──我总觉得会遭到这样的斥责。
我正这么想的时候，芙兰榭丝卡注意到我，闷闷不乐的神情瞬间绽放出笑容。啊，那一看就知道是硬挤出来的笑容。
虽然我们认识的时间没那么长，那和她平时的笑容不太一样……但逞强的模样让我不禁苦笑。
这时，她身旁的两位朋友也注意到我了。
她们果然也知道我的身分，忽然全身紧绷，露出了畏怯的模样。
「莲司大人。」
芙兰榭丝卡有些……消沉地叫著我的名字。她的语气里不见平时的活力，听得连我的心情也不自觉低落。
『你好像很无精打采，比赛输了吗？』
怎么办？我认真思考起是否要把这个徽章从休息室丢到外面。
「别说得那么直接，笨蛋。」
『……你不在意吗？』
这一句笨蛋似乎骂得她委靡不振，她那似男似女的优美嗓音听来有些失落。
「啊，不，我不在意。」
我嘴上说不在意，但她在听见战败时那僵硬的神情没逃过我的眼睛。我叹了口气，把艾路曼希尔德放在桌上，用指尖敲了敲中央的宝石。
『你明明也很想知道。』
「就算想知道，也不能劈头就问人是不是『输了』。」
我的说词会更委婉一点……我不讨厌这种开门见山、直截了当的说话方式，只是希望能稍微体谅芙兰榭丝卡的心情。
她面带苦笑，流露出内心流淌泪水的氛围。
然而，芙兰榭丝卡身旁的同龄少女没有开口安慰她，只是双眼直盯著我。
她们看起来很惊讶，而且是非常惊讶。
「你们第一次听见艾路曼希尔德的『嗓音』吗？」
我这么一问，体型娇小……年纪大概比阿弥还要小的少女点点头。那副模样再加上可爱的样貌，实在让人不由得联想到小动物。
另一位身材和芙兰榭丝卡一样修长的少女整个人愣住了，轮流看向我和桌上的徽章。
我可没有自恋到觉得自己长了一张会迷倒众生的脸。
「怎么了？」
「啊，没事。」
她一听见我的问题，马上把视线移开。她的脸颊有些红通通的，难不成是害羞吗？
「她们是你的朋友吗？」
我把目光从她们身上转向芙兰榭丝卡。一同旅行到王都的旅伴苦笑著，露出了伤脑筋的表情。虽然因为败战而情绪低落，朋友在看见我之后变了脸色，也难怪她会露出那种表情。
虽然晚了点，我的春天（桃花期）总算来了。我脑中冒出这种愚蠢的念头。
……桃花期这个词不存在于异世界，是真真正正的死语。
「要坐吗？我们可以聊一下。」
「好、好的──打扰了。」
她的语气果然不像平常朝气充沛，那消沉的嗓音让我想到第一次见面的时候……遭哥布林围攻后的她。
当时我用甜果汁让她的心情冷静下来，现在又该怎么办呢？
话说回来，她只是心情不好，没有混乱或是情绪激动，其实不理会也没差。
她绕到我的正面来坐下后，陪著她的那两个人看起来没那么紧张了，也分别在她的左右两侧坐了下来。
「你们好，我是和芙兰榭丝卡大小姐一起旅行到王都的山田莲司……在这个世界叫莲司·山田。」
我向她们问好后，身体僵硬的两位少女也介绍了自己的身分。不出我所料，她们是芙兰榭丝卡的学友，身高较高的是同年级的同学，较矮的是小两届的学妹……比阿弥还要小一届。
自我介绍完后，她们再次陷入沉默。面对我是那么紧张的一件事吗？
我还以为自己的个性算是平易近人呢。
我伤脑筋地搔了搔脸颊，看向芙兰榭丝卡，她也露出了伤脑筋的苦笑。
「我们第一次见面的时候，你的反应跟她们很像。」
「咦……我、我有这么紧张吗？」
芙兰榭丝卡说著，看向左右两侧。她们看起来没有刚才那么紧张，只是身体依然紧绷，肩膀也莫名僵硬。
『那个时候与其说是紧张，我倒觉得害怕和恐惧的感觉更强烈。』
因为那时候刚在鬼门关前走过一回吧。我这么一说，她难为情地整张脸都红了起来。面红耳赤的她开口想阻止我继续说下去，又马上闭上嘴。
最近我们亲近不少，她也能有话直说，不过在朋友面前，她还是得保持矜持。
就算我不在乎，说不定她面对朋友还是必须谨言慎行。
我常忘记她是贵族的一员，而我在世人眼中是拯救世界的其中一位英雄……和我这种人闲聊，说不定会引来其他人的注意。
我在意著这种事，以平常不会用的「芙兰榭丝卡大小姐」来称呼她，结果她似乎很介意，露出了奇怪的表情……难道是我想太多了吗？
『你还是用平常的说话方式吧。』
「说得也是。」
『那个样子一点也不适合你。』
「…………」
干脆真的从窗户丢出去好了，这个混账。
也许是我将怒气表现在脸上，芙兰榭丝卡轻轻笑了出来。至于其他两个人……她们看著我，像是看到什么珍禽异兽。
「她的嘴巴很坏。」
『你居然有脸这么说。』
面对芙兰榭丝卡的学友，真希望她能稍微管一下自己的嘴巴。她的个性就是不会看场面，虽然说……她平常就是这个样子。
如果不是这种个性，就不是艾路曼希尔德了。这么想的我实在是宠溺她的男人。
「怎么了，你好像很没精神。」
「不……那个。」
「她因为输了而不高兴。」
芙兰榭丝卡欲言又止的时候，和她同龄……身高较高的女孩子这么说。
从话里听来，她正为了第二战败下场来的事耿耿于怀。
「第一次参加武斗大赛就能进入第二战，已经很了不起了。」
「就是说啊。」
身材较高的女孩子似乎也有同感，率直地附和我的话。另一边那位体型娇小，桃色秀发的少女也默默点著头，表示认同。
即使我们这么劝她，她似乎还是无法接受这样的结果，露出了像是心有不满的暧昧笑容，看起来有些哀伤。
「你把事情看得太严肃了。」
「……是吗？」
「大家都把你当成我的徒弟，让你对自己设下了高标准吧？」
「唔……」
我似乎说中了，她明显把视线转到了另一边去。那有趣的反应惹得我呵呵笑了出来，结果她不只是脸，连脖子也变得红通通的。原本她的肌肤就白皙剔透，实在很容易看出来。
「用不著在意，你就是你，不管身边的人说什么，你只要顺从自己的心意，在自己做得到的事情上面努力就行了。」
用不著在意。或许我不该把话说得这么轻松。说不定只是我没有察觉，但『我的徒弟』这个头衔对她来说，其实是无比沉重的负担。
应该对她说些更体贴的话吗？我在内心忍不住烦恼。
我教她的有陷阱魔法与使剑的方法，另外还有我知道的冒险技巧……就只有这些。
只教这些就敢自称是这位美少女的师父，我的脸皮可没有那么厚。真要说起来，同为魔法师的阿弥更有资格说是她的师父。
「如果你真的那么不满意，明年再继续努力吧。」
「什么？」
「没有人规定从魔法学院毕业后不能继续参赛。你可以继续努力，一直到获得自己满意的结果为止。」
这次不满意还有下次机会，下次再不满意还有下下次机会。只要活著就能继续努力，事情就是这么简单。
「……呵呵。」
芙兰榭丝卡听见我这么说，惊讶地往我看了过来。一会儿过后，熟悉的……旅行时我常见到的轻柔微笑浮现在她的嘴角。果然最适合美少女的表情是笑容。
「是，我会继续努力。」
「好。」
她总算打起精神来了，我松了口气。
「对了，你的朋友进入了第几战？」
「这个嘛……」
本来我想找个安全的话题和她们三个人闲聊，但是芙兰榭丝卡笑得很暧昧……似乎很苦恼。
这是不该提出的问题吗？忽然浮现出这个想法后，我大概猜到了是怎么一回事。
虽然说比赛结束了，她们陪著她回到休息室实在是很不寻常的举动。
换句话说，她们早就输了。
我想起芙兰榭丝卡说过自己不擅长实战，而且是整个学年里面倒数前几名。
她们比她更早败下阵来啊。我是不怎么在意，只是同样身为贵族，居然比半年前实力不如自己的芙兰榭丝卡更早战败，她们的心情想必很复杂。贵族难为啊──在各方面皆是如此。
「那个……很遗憾。」
「唔。」
我犹豫著不知道该怎么安慰她们……最后挑选了最没有危险的用词，桃发少女听见后发出了微弱的哀号声。
『莲司……』
艾路曼希尔德不知道为什么语气十分错愕……不，我承认是我的错，我应该更谨慎思考话题。
……艾路曼希尔德的谴责让我心烦意乱，这句话我真想还给平常的她。我又在桌上转起徽章，『不要闹了。』惹来她的怒斥。
「总之不用太沮丧，芙兰榭丝卡小姐……还有你的朋友。」
「是。」
芙兰榭丝卡开朗的响应让我的嘴角放松了下来，她的两位朋友则是显得郁郁寡欢。
「别往下看，要往前。头垂得那么低，连别人的脸都看不见了。」
我苦笑著说了之后，她们抬起了头。她们没有哭，只是情绪有些低落。
「不管是失落、难过还是懊悔，都要往前看，还有看向自己的身边。」
听见我这么说，她们不约而同环顾起四周。
她们的目光没有看向前方，而是看向身边的芙兰榭丝卡。
「你们身边有什么人？」
「……芙兰榭丝卡。」
「一个人闷著头苦恼的时候，心情只会愈来愈差。等稍微冷静下来之后，你们可以看看身边，一定能找到指标。」
那可能是朋友、伙伴，又或者是什么微小的契机。
不过，那必定会成为自己的下一步。当烦恼或是焦急的时候，都要想起这句话。
「这是奥布莱恩先生──这个国家最强的骑士说过的话。」
「────」
「至少你们还活著，没有丧命，可以下次再继续努力──」
『说到这里，莲司你的下一战快开始了吧？』
「时间到了吗？」
在艾路曼希尔德的提醒下，我从椅子上站了起来。同一时间，休息室的门打开，一位原本在外面的士兵唤出我的名字。
「可惜只聊了一会儿。」
「不，非常感谢您。」
聊天似乎让她的心情放松了一点，真是太好了。
芙兰榭丝卡与她的朋友们神情快活许多，果然女孩子就是要配上开朗的表情，美女和美少女更是如此。
我拿起徽章（艾路曼希尔德），塞进口袋里面。下一战的对手──用不著想也知道，叹息忍不住脱口而出。
希望与宗一的对战能让她冷静下来……我由衷如此期盼。
「莲司大人。」
我心情沉重地迈出脚步，这时有人从背后叫住了我。我转过头去，从椅子上站起来的芙兰榭丝卡正直视著我。
「请加油。」
「嗯……我会努力的。」
我随口回应，再次迈开脚步，勉强忍住了叹息。
『真咲在等我们啰。』
「我只觉得心情很郁闷。」
我想起很适合『战斗狂』这个词的，那位貌美的同伴。虽然她有不输阿弥与芙兰榭丝卡的美貌，但我就是不知道怎么和真咲相处。
……原因很简单，我讨厌战斗，而真咲对战斗──对挥刀情有独钟。
我左思右想，只得到这唯一的答案。为了让她能够满足，我只能拿出真本事拼命应战，拼命挥舞武器。
热衷战斗的人──我没有说这种人坏话的意思。
所以说，我只觉得郁闷。
* * *
不晓得是第几次了，我再次站到场上接受欢呼。场内没有再出现樱色的魔力光芒，看来使用那一招会让人精疲力尽，在我和奥布莱恩先生的第一战之后就此绝迹。
我朝欢声雷动的观众挥手招呼，往周围望了过去。
这时，欢呼声变得更加响亮。那的确是为了我而发出的欢呼声，让我产生一种错觉，以为自己是特别的人物。
「你还真轻松。」
「看起来是这样吗？」
「是啊。」
在对手眼中看来，我这样的举动可能不太正经。在对手面前朝观众挥手，的确是不尊敬对手的行为。
在我挥手的时候，真咲进场，冰冷的视线往我看了过来。
如果是有特殊的性癖的人，说不定会为了那样的视线忍不住兴奋。我面对她，出现了不合时宜的感想。
老实说，在所有参加这场大赛的参赛者里面，没有一个是我『有信心一定能获胜的对手』。我既没有抱持轻松应战的心态，也不敢大意或是有任何懈怠。我始终提高警觉，几乎都要精神衰弱了。至少可以趁挥手的时候放松一下，我甚至有这种想法。
「所以呢？」
「嗯？」
「你面对我时，会稍微拿出真本事来应战吗？」
『她在呛声啰。』
「……啰嗦。」
我粗声喝斥艾路曼希尔德，然后叹了口气。
「……我每一战都拿出了真本事啊。」
我搔著头，这么回应真咲。
然而，她似乎不满意我的态度。这一年来有惊人成长的美貌上……她的嘴角像个小孩子一样往下撇。那副模样和她的年纪格格不入，与她的美貌形成对比，相当可爱。
同一时间，熟悉的魔法『声音』在脑中响起。
如同宗一与真咲的对战，这一战也是宇多野小姐的声音。她正在向观众介绍我与真咲。
「你哪一战拿出真本事来了？」
调侃的语气究竟有几分严肃，又有几分是戏谑。她说话时夸张耸肩的模样，有些神似总是在开玩笑的幸太郎。如果我把这话说出口，恐怕还没等到比赛开始的信号响起，她就把我的头砍断了。
幸太郎总是装模作样，说话的方式让人搞不懂是认真还是开玩笑，惹来了女生们的反感。她们绝不是讨厌他，我这么觉得。
不过和重逢的时候相比，她的心情不错。
要说原因的话，要不是因为宗一，就是因为……可以与我这匹黑马对战。
『真咲的心情很好呢。』
「咦？」
「和宗一之间有什么好事发生吗？」
「……唔。」
喔，看来我一说就说中了。
原本心情不错的真咲有一瞬间往我看了过来，脸色十分惊讶。
实在太容易让人看穿了。恋爱中的少女就是这么可爱。我在内心微笑，同时原本揶揄的神情变得正经。凶狠的视线让我不禁背上冷汗直流。
「原来是这样，你们终于有进展啦。」
「不用你多管闲事。」
她的嗓音低沉，宛如从丹田发出来的声音，简直让听者由内心感到恐惧。
不过，我可不会因为这种程度的反应就停止捉弄她。她气呼呼的，全身涌出杀气。这种程度的反应现在已经吓不了我了……习惯这种情形的我有些可悲。
「是是，我没有拿别人的感情世界说笑的意思。」
「唔。」
说不出话来的真咲很可爱，我这么想著，把长剑从剑鞘拔了出来。
我手里惦著轻微的重量，这把剑果然不好使。
我与真咲对峙，为了确认剑的状况，挥了剑刃损毁的铁剑数次。
真咲看见我这么做，也轻抚著腰间的刀柄，确认刀的状况。那不是大刀，只有一把胁差。
她最擅长的大刀经过与宗一的对战后，无法再继续使用。我感觉心情轻松了一点，虽然主要不是因为上述原因……如果身体能力赢过自己的对手使出擅长的武器，我的胜算连万分之一，甚至是亿分之一都没有。
尤其她对战斗的态度极为认真，即使面对同伴也不会手下留情。
……也可以说她没那么机灵，不懂得如何手下留情。
如果在这个世界认真应战，就算是训练也有受伤的危险。喜欢剑，喜欢挥刀，喜欢拿出真本事来战斗。这样的心情虽然不是无法理解，但希望她多少能体会别人不想受伤的心情。
陪真咲这种人训练的总是宗一，不知道从什么时候起，他们天天都在一起训练。
既然对方与自己的实力相当，自己能做到的事对方也做得到，她大概是抱持这种心态吧。现在想起来，这真是可怕的念头，一个不小心，就不是只有受伤而已了。
真要说起来，他们在训练后好像不只一次请弥生帮忙治疗，而且故意不让我们发现。
他们也知道这件事万一让大人知道，会惹来一顿痛骂……这种行径更恶劣。
「既然你赢了宗一，不如叫他答应你任何要求。」
「什么？」
「『赢的人可以提出要求，输的人要答应』，不是常有人开这种条件吗？」
我开玩笑地说，真咲听见后整个人都傻住了。
「还有这一招吗？」
「……你还是这种傻大姐个性，大哥哥我很高兴喔。」
「谁、谁是傻大姐啊！」
这件事暂且不提了。
我将铁剑收入剑鞘，吐了口气。我嘴巴上说没有自信获胜，但接下来要展开的是刀剑的对决。
虽然稍微扰乱了她的注意力，一旦比赛开始，这种行为也变得没有意义。真咲在战斗中的注意力就是如此专注。
──宇多野的『声音』结束了我和真咲的介绍。
接著，等我们双方准备好之后，她就会宣布比赛开始。
「────」
「────」
呼……我们正想著同一件事。
光是视线交会，就有种连思想也交迭的感觉。
久木真咲，向女神爱丝特莉亚祈求『劈开命运力量』的少女。
尤其在攻击力上，她是甚至能与身为勇者、获得女神与精灵神两位神只庇佑的宗一，相互匹敌的魔剑士。没有艾路曼希尔德的我这种等级的对手，就算有十个人也赢不过她。
我想著这种事，把挂在腰间的剑鞘拆下来，丢了出去，这么做是为了稍微减轻一点身体重量。我和她的战斗方式类似──所以我很清楚，胜负取决于速度。
真咲摆出拔刀的架势，我侧身把必须用双手握住的长剑举在左腰侧。我们的架势看起来相似，唯一不同的地方在于是收在刀鞘里面还是拔出剑来。
这样的架势维持了数秒，等待开始的信号。
冷风吹过脸颊，撼动鼓膜的欢呼声彷佛来自远处。这个样子让我有种错觉，好像有一层膜在我们四周，隔绝了我与真咲以外的所有人。
时间的流逝变得缓慢，高度集中的注意力彷佛连风也看得见。我甚至忘记眨眼，凝视眼前的对手。
对手也是一样，她的视线里只有我的存在，想必连宗一（意中人）都从她的脑海中消失了。
我以固定的频率，做出长长的深呼吸。
重迭。我与真咲的意识、思考和呼吸重迭在一起。空间有限的场地像是无限扩展开来，让人产生这个世界只剩下我们两个人的错觉。
剎那间，一阵强风吹过，她的黑色长发有那么一瞬间遮蔽了视野。
同一时间，比赛宣布开始。
我一秒不差地冲了出去，一口气逼近双方的距离。这种行为不算卑鄙，她也不会这么认为。
长浏海遮住的瞳孔与我四目相对时，我已经踏出了第二步。
她没有为了我的反应惊讶，而是压低了身体重心。
拔刀。
在我意识到她拔刀的瞬间，进入了她的攻击范围。我挥出长剑，胁差也在同时拔出，抢在我的剑之前逼近我的脖颈。她出手利落，行动没有一点犹疑。
攻击的轨迹相当精准，以最短距离从腰间的刀鞘直接挥向我的脖颈，使出宛如一直线的漂亮一击。
正因为如此，我一眼就看穿了她的攻势。
腰从侧身转回正面，顺势将铁剑往上挥。剑往胁差的攻击轨道挥了过去，让那如范本般漂亮的一击落空。
「唔。」
刀刃随尖锐的金属声往上弹开。刀身折射阳光，发出眩目的光芒，没有出现变形。
她急忙把胁差往上挥，避免了刀身变形。
「呼──」
因为是完美的攻击，攻击轨迹变得容易判断。我知道她的攻击目标，也晓得往我发动的攻击轨道。既然如此，就可以采取各种因应的手段。
「啧。」
「呼──」
我把往上挥的剑重新举好，这次我把目标放在她纤细的颈项。身体以熟练的动作把剑在往上挥起后直接往下劈去，剑刃直攻颈项。然而，真咲的反应十分迅速。
她像个陀螺转动，胁差横劈，藉由击向我挥下的剑身，以改变攻击轨迹。
接著，大动作飞舞的长发试图顺势攻击我的脸部。
我往后退一步，避开黑发长鞭，这时真咲也往后跳开，拉开两人的距离。
居然能随机应变运用长发，这一年来她有长足的进步──学会了什么都能拿来当成武器。
为重振精神，我改用右手持剑，转动起手腕。
真咲不知道什么时候也把胁差收进了刀鞘。
『不相上下吗？』
「那是因为她放水了。」
如果她认真起来，凭我现在没有艾路曼希尔德庇佑的实力，恐怕连第一步也跨不出去。
应声的同时，我的视线始终紧盯著真咲。她会放水，也是为了让这场「比赛」的战况更加激烈吧。
既然这样。
既然这样，她会选择在什么时候分出胜负……我思考著这件事，适度放松全身的力气，并且集中注意力，让我能随时响应对方的攻势。
我看著压低身体重心，从神速的动作接著拔刀的真咲。
呼吸一次、两次──
下一瞬间，她的身体重心比举剑的我更低，一头往我冲了过来。身体重心那么低，根本无法发动攻击。就算我想迎击，真咲的头太低，我也很难瞄准攻击目标。
「喝！」
第二次拔刀。
她在跨出脚步的同时使出可谓神速的一击，我没有迎击，而是往左边跳开。
幸亏我不顾一切躲开这记攻击，只有右上臂连同衣服被削了一小块皮肤下来，但整个人还是在场上打滚。
这副模样实在太狼狈了，我马上站起来，确认起真咲的踪影。
她以像是要粉碎会场石板的气势跨开步伐，我配合她脚上的动作，也往她冲了过去。
我冲上前去，目标不是神速的锋利刀尖，而是为了挡下无法砍人的刀柄。
遗憾的是，她似乎看出了我的行动，没有把胁差收进刀鞘。第三次的攻击没有使出拔刀，只是普通的斩击。不过，真咲的斩击比宗一更凶猛──
「呃──！」
我赶紧以铁剑当盾，只是剑身居然像奶油一样裂了开来。她的刀究竟是怎么铸造出来的，实在是令人费解的强度。
遭到斩断的剑身折射阳光，弹飞在空中。
说实话，剑刃毁损的铁剑根本无法对抗追求极致锋利度的刀──这借口掠过我的脑海。
「混账！」
我怒骂著，用仅剩半截剑身，变得轻盈的剑击向胁差。只讲究锋利度的刀缺乏耐久性。如果是「魔剑」的话另当别论，但是钢铸造的刀对上厚重的铁剑，战况对我有利。
真咲似乎也明白这一点，她明显不想正面对打，往后跳了开来。
我用双眼紧盯著她的一举一动，在双脚使力。
『别让她逃了。』
脑中响起声音。我没有时间响应，直接展开攻势，对战者的美貌上顿时浮现出惊愕的神情。
也许她没想到在只剩半截剑身的情形下，我居然主动发动攻击。
「──哈。」
笑的人不晓得是我还是真咲。
如果笑的人是我，那想必是忍不住抽搐，极为可悲的神情。
被斩断半截的剑只剩约莫短剑的长度，不过也许是刀刃过于锋利导致反效果，这把剑依然能当成武器使用。
我看著惊讶得瞬间停止动作的对手，这次轮到我以最短距离直取真咲的性命。
我和真咲有同样的思考逻辑。
宗一与真咲同为「剑士」，不想输给对方，但其中仍有剑与刀的差异。
至于我和真咲的情形──我们完全一样，分毫不差。
什么方式可以更安全、更利落、更简单地──攻击敌人，或是杀了敌人。什么方法可以让自己少一步或是快上半步，取走对方的性命。
这掌握了我们的命脉，是我们的基础以及骨干。
没有收进刀鞘的刀瞄准我的脖颈，变短的剑也在同一时间瞄准她的心脏。
横劈与突刺。如果要说哪个行动比较快，怎么想都是突剌。
剎时间，真咲的手臂变得模糊，彷佛笼罩上一层薄雾。
「魔剑士」的实力。她以我们十三个人里面最强大的瞬间爆发力挥动手臂。
「────」
惨叫声与吶喊声同时从嘴里发出，我奋力压低身体重心，躲过这一击。几根没来得及闪躲的头发飘散在空中。
──居然避开了，这个女人。
毛骨悚然。冷血的视线紧盯著压低身体重心的我。
受到震慑的我无意间退后一步，接著又来了一记攻击。大刀挥向一秒前脖子所在的位置。
她没有使出胁差。
她右手握住「刚才不在手中」的大刀，左手握著胁差。
「哈──」
嘴角轻扬。
宇多野小姐在脑中讲著什么话，我听不见。
「艾路曼希尔德。」
我以翡翠色的长剑而非断裂的铁剑，挡下朝我心脏直击而来的大刀刀尖。
接著胁差展开连续攻击──我以断裂的铁剑接住攻势。
巧合的是，我们连攻击方式都一样。
二刀流。然而，我们原本都不是用这种攻击方式的人。
我把只剩半截的铁剑丢到场外，右臂一挥，翡翠色剑身的神剑绘出轨迹。真咲同样也把胁差收进刀鞘，接著把大刀收进刀鞘。
『这样好吗？』
「这样战况比较激烈吧？」
『之后你要是挨骂，我可不管。』
艾路曼希尔德的语气听起来很开心，或许是激烈的战况让她热血沸腾了起来。
宇多野小姐不再说话，这表示现场可以交给我们自由发挥吧。
──如果要拿出真本事来战斗，我可不想输。
真要说起来，在刚才那次攻防战上，我的剑击中了她，赢的人是我。真咲不该大意，也不该放水。不过，拿出真本事……先拿出真本事来的人是她，她不能有怨言。
我搬出这样的借口，将我明明面对著年纪小了将近一轮的少女，却拿出真本事来的举动正当化。
「接下来才是真正的决战。」
我用翡翠色长剑摆出※八相的架势，剑身保持水平，剑尖指向真咲。至于真咲她──(编注：将剑扛于肩上，嘴与剑柄平行。〕
「────」
情感从她的脸上消失，她可说是面无表情，手放在腰间的刀柄上。
受精灵神强力庇佑的魔剑……收在炽炎般绯色刀鞘中的刀。
魔力收在刀鞘里面，却抚过脸颊。
好热。
在冰冷的风里，我汗流不止。我冒汗不是因为紧张或是恐惧，而是真的很热。
魔剑会随真咲的情感改变特性，在她冷静的时候冷冽，在她平静的时候如风轻盈，在她郁闷的时候如岩石般沉重。绯色是──愤怒，如火焰猛烈。
会有这股怒气，也许是因为被没有受到艾路曼希尔德庇佑的我步步进逼吧。这是我能想到的原因。
……又或者是，她是为了重逢时的那件事生气。
「上啰，艾路曼希尔德。」
『既然要打──就放手一搏吧。』
身体比刚才轻盈，熟悉的搭档比铁剑更顺手。
在我蹬著石板前进的同时，真咲压低身体重心。她摆出和先前一样的架势。接著拔刀。
等待的架势。我一鼓作气往她逼近，用八相的架势冲上前去直接展开攻击。
然而。
「────」
挥出的神剑被弹了开来，刀不知道什么时候已经出鞘。
波纹的刀刃与微弯的形状──她一口气拔出比胁差更长的刀，利用拔刀的速度使出最迅速的一击。
──我没有时间哂舌，抽回被弹开的神剑与手臂。
当我摆出防御架势的瞬间──被击飞了出去。这不是开玩笑，我甚至来不及理解发生了什么事，就摔到了会场角落。
力道拿捏得刚刚好，我没有掉到场外。
我没有时间赞叹，看向场中央照样把刀收入刀鞘的真咲。
……看不见。我甚至分不出那是突剌还是劈斩，忍不住吐了口气。
『还好吧？』
「……没事。」
我与真咲的差异。我们同样是从异世界被召唤到这里的人，同样是由女神赋与异能的人，我们一起步上打倒魔神之旅。
不过，我们之间有关键性的差异。女神爱丝特莉亚的庇佑。身体能力的强化。庞大的魔力。
这些我都没有，这就是人称『英雄』的同伴，与『不是英雄』的我的差异。
不过，这也是我能迎战真咲的原因，因为受女神庇佑的她也是艾路曼希尔德──『弒神』的对象。
解放的制约有三项，『本人战斗的意志』、『参加武斗大赛的约定』……以及，『与神之眷属战斗』。
我思考著这件事，将右手的剑转了一圈，接著呼地吐了口气。
现在的我解放了哪几项制约，这件事真咲知道，负责向观众解说战况的宇多野小姐也注意到了。
凭我现在的实力，赢不了真咲。
真要说起来，即使解放六项制约，也很难赢过她。
我和真咲的差距就是如此遥远。
「我要上了。」
『…………』
弒神就是这么一回事，必须把周围的事物、自己，和想要守护的对象，全部放在天秤上衡量。必须这么做，人类才能杀死神……
搭档一声不吭。她没劝告我同伴不要自相残杀，也没阻止我打没有胜算的仗。
「喝！」
我再次主动往她冲去。这次瞄准的不是颈项而是手──往刀柄使出一记横劈。从刀柄与刀鞘的方向，可以判断出刀身会使出什么样的攻击。往刀刃会经过的地方劈出的一剑，让以迅雷不及掩耳的速度拔出的刀弹了开来。
如果是一般的刀，把剑弹开的冲击势必会毁损刀刃，然而由魔力形成的魔剑毫无损伤。即使遭受破坏也能恢复原状，实在是很方便的武器。
神剑（艾路曼希尔德）弹了出去，曝露在外的身体没有防备，接著──
「──看我这招。」
在拔刀把剑弹开后由上往下劈斩，这一连串的动作……是真咲最擅长的攻击方式。
正因为我很清楚她的行动──
「啧，纠缠不清──」
伴随尖锐的金属声，我将延伸至左上臂的翡翠色臂甲举在胸前，以上臂为盾，挡下这一击。
连巨魔的一击都无法造成伤害的弒神武器（艾路曼希尔德），竟部分碎裂，散落在空中。
『上。』
我以右手举起神剑，挥了下去。
「唔！」
这次真咲终于招架不住，架势瓦解，往旁边跳开躲过这一击。我没放过这个破绽，立刻追击。左臂维持在装备臂甲的状态，我用双手握住神剑，把剑举到肩上。
细长的长剑变形成超大剑，与刀对比的这个武器──
「喝────—啊！」
毫不犹豫地往重心不稳的真咲挥了下去。
挥下的超大剑劈中石板，碎片往四处飞散。
真咲早已不在那里。我没有重新举起超大剑，而是直接横劈著斩向背后。
然而……
「我赢了。」
真咲把超大剑当成立足点踩在上面，刀尖指向我眼前。那是一把没有颜色，半透明的刀。她最擅长的无心刃──风之太刀，比艾路曼希尔德还要轻巧的锋利魔剑。
真咲把刀举在下方，站在剑上面。我仰望著她……
「裙子里面都──」
我扭过头，避开了随之而来的踢击。
超大剑挥动后，真咲随之落地。在真咲的脚碰到地面之前，我迅速让超大剑变成长剑，往她发动攻击。只可惜她用刀鞘接住攻击，趁势拉开距离。
「变态、色狼、笨蛋、变态──我要跟大家讲。」
她气得像个小孩子一样，痛骂出来的尽是些可爱的字句。凛然的表情配上的不是怒气，而是腼腆。虽然没有按住裙子，但她连耳朵都红了。
另外，她的目光比之前还要凶狠──我把臂甲举在眼前，发出了「铿」的低沉声响。
我挡下了真咲瞬间发动的斩击，那是一记随便──从先前的攻势看来，就像小孩子一样蛮横的攻击。没有技巧也没有直觉可言，只是胡乱的攻击，但是速度非常快。我尽全力用左臂的臂甲与右手的神剑挡下攻击，格挡她的攻势。
『……受不了你。』
这错愕的声音不知道是来自艾路曼希尔德还是宇多野小姐，我没有时间确认，真咲就往我发动了猛烈的攻势。
刀刃就算使出粗暴的攻击也不会毁损，简直是犯规。我在内心嘶吼著。
双手的感觉变得迟钝，只是挡下攻击，手臂就受到了严重的创伤。
最重要的是，她的攻击速度愈来愈快。问题在于她还游刃有余，而我已经使尽所有招式。再这么下去