一出中庭，便听见了怒吼及枪声。
「这是怎么回事。」
鸣美目瞪口呆地停下脚步。映入眼帘的是一片乱哄哄的操场。学生们四处逃窜，还有部分学生倒在地上，一动也不动。
「不要出来操场，回校舍去！」
拿著大声公的男同学大声喊著。
「也不要跑到学校外面去。出了学校会死的！」
不绝于耳的枪声突然停了下来。大声公发出尖锐的声音掉在地上，男同学当场瘫软在地。鸣美看见这种情况，想跑去男同学身边。
「笨蛋！别去！」
出现在操场上的人是前园茉奈。她步履摇晃，手里还握著枪。头上戴著已经碎裂一半的棒球头盔，脸上满是鲜血。
茉奈走近已倒地的男同学身边，开始翻找他身上的东西。她是在找子弹。看见这种情形，操场上的恐慌再度蔓延开来。
「我们逃吧。」
萩原抱著羽留奈拔腿就跑。操场上枪声再次响起。开枪的人不只有前园茉奈。一连串的混乱让其他玩家也开始开枪了。茉奈负伤也显示出曾与其他人发生交战。虽然不知道交战的对象是同为玩家的人还是其他同学，但是游戏已经开始了。
「鸣美！」
萩原回头一看，哑口无言。鸣美还愣愣地站在原地。此时他看见前园茉奈已翻遍男同学身上的物品，正站起身来，接著她游移不定的视线一下锁定在鸣美身上。
「过来这边！」
但是鸣美依然毫无动作。
「退到后面去！」
此时，有几个学生从萩原背后跑了过来。这群男同学们手里都搬著桌子等物品，在面对茉奈的方向筑起一道紧急路障。鸣美被引导到路障后面。
「笨蛋！你在干嘛！」
萩原牵起鸣美的手，粗鲁地拖著她走。就连茉奈看见男同学们筑起的路障，也还是心生警戒。
「你是西洋棋研究会的人？」
旁边的魁梧男同学剃野真之介瞄了一眼萩原。
他们是六角形的成员，排出一排不锈钢制的棚架，手里还拿著扳手等工具。这样的情况下，他们已迅速地开始进行反击了。
「那家伙是谁？」
「一年级的玩家，前园茉奈。」
萩原回答剃野。
「那个，不管怎么说，这会不会太……」
鸣美看见剃野手里的金属球棒，脸色发青。
「我不觉得这东西能把子弹敲回去。」
剃野冷静地说道。这么多人似乎连茉奈都心生忌惮，拉开一段距离，动也不动地观察著这边的情况。目前为止她开枪所伤的学生都只知道逃跑，这是校方的首次反击。
萩原本来想趁这个空档跑离此处，却遭到剃野的制止。
「太危险了。社团大楼很可能会成为战场。」
「咦？」
「听说大部分的玩家都在体育馆里，挟持了大概一百个左右的人质。」
这句话让萩原倒抽了一口气。让他感到危险的并不是人质这个单字，而是一百个人这个数字。也就是说有一百发左右的子弹……
『……萩原。』
萩原听见声音之后，四处张望著。
「智慧型手机。」
被他扛在肩上的羽留奈嘟嚷了一声。萩原掏出智慧型手机之后，听见咲季的声音。原来他已经进入沃克斯的通讯范围。
「咲季学姊，你没事吧？」
『……嗯。不过，声音……不太清楚。』
虽然沃克斯的声音由于杂讯听得不是很清楚，萩原还是感觉到内心平静了下来。这种状况中，他下意识里还是依赖著她。
「学姊打算怎么办？我们要怎么做才好？」
萩原连珠炮似的问著咲季。
『靠沃克斯……没办法。等一下你去一趟操场中央。』
「学姊说的中央是指？」
萩原看著乱成一片的操场，心想学姊到底在说什么。
『去就是了。趁她现在的注意力都在六角形的人身上不……事的。』
通讯断了。
「可恶，那家伙在说什么啊。」
萩原摇摇头，看向操场。设有厕所和饮水区的操场中央处，并没有看到任何人影。但是，太显眼了。在这种情况下去到操场中央，根本就跟在说「开枪打我啊」没什么两样。可是，就算这样也没有其他……
「鸣美，走喽！」
前园茉奈和六角形成员正在大眼瞪小眼的此时是唯一的空档。或许还有其他好战的玩家在场，不过到时也只能逃了。
「喂！」
萩原和鸣美甩开剃野的制止，拔腿狂奔。田径跑道上到处都看得见倒地的学生。看起来似乎大部分的学生都还活著，不过……
「现在别管他们，先考虑自己的事。」
萩原斩钉截铁地对鸣美说道。
「比起注意这些人，集中你的精神。要是被人狙击就不好了。」
说到空旷的操场上的藏身处，就只有中央的休息区了。只有厕所、饮水区或是观叶植物的狭小阴影处可以躲人。
「羽留奈就拜托你了！」
已接近中央地区的萩原，把扛在肩上的羽留奈往鸣美扔过去。萩原制止已接下羽留奈的鸣美靠近，自己先去调查厕所。他往建筑物看了一下，暂时没看到里面有人。再次确认之后，他吁出一口气。
「嗯，没有人。」
在萩原和鸣美互望的瞬间，背后传来某种声音让两个人都吓得跳了起来。
「是电话。」
鸣美指了指厕所墙壁。那是一台设置在厕所后方的公共电话。当初只是希望大家不要忘记公共电话的使用方法这个理由，才被设置在此的已落伍的转盘电话。此刻那台粉红色的电话铃声正在响个不停。
拿起话筒之后，他听见咲季的声音。
『是萩原吗？』
「这台电话可以通喔？」
『学校里有几个地方都设有这种类型的话机。虽然没办法跟外面通话，但是却可以利用拨号线路让话机间彼此通话。我们现在用的就是这个功能。』
咲季的声音让萩原稍微回复了冷静。
「学姊，接下来我该怎么做？」
『你想怎么做？』
萩原无言以对。应该逃离子弹接受咲季的保护？还是应该与玩家们战斗呢……
「我认为应该由校内学生进行一次协调。就算游戏要继续玩下去，应该还是有可以和平解决的方式才对，我觉得应该为了这个目标采取行动。」
他觉得依现在这种情势发展下去，只会变成单纯的虐杀而已。
『我知道了。』
他觉得咲季好像正在微笑。
『不过，你总是走在太前面了。以将棋来比喻的话，就是走过头了。相较之下，校内的学生们的反应就慢了些，还搞不清楚发生了什么事。你的想法是：那么我们就开始玩游戏吧，但周遭的其他人是跟不上你的思考速度的。最重要的是只要比别人早一小步采取行动。只要早一小步就好了。』
咲季现在也是只比别人早一小步采取行动吗？像是把六角形成员编组，收集情报。她现在采取的是仅早别人一小步，在游戏开始时提高自己的获利。
「我认为大家需要对话。这样下去不公平。大家在什么都不知道的情况下，一直有人死去，这样太奇怪了。至少要告诉大家现在是什么情况，也应该和玩家们进行一场对话。或许现在大家的想法有些出入也不一定。」
若校内的同学们决心要以战斗的方式求生，萩原也会接受。但是，若大家都接受放下枪的决议，萩原也愿追随大家的脚步。
『如果你已下定决心，并且做好觉悟，那么有几件事是你应该去做的。首先是做好对话的准备工作，然后排除好战的玩家。』
「排除玩家？」
萩原看向依然僵持不下的六角形成员和前园茉奈。
『你觉得他们有办法杀掉前园茉奈吗？想排除玩家就必须靠玩家。不过，我们却不得不尽快开始反击。』
「大部分的玩家都在体育馆里。走错一步可能就会造成大虐杀。连人在社团办公室的学姊都可能会有危险。」
『体育馆那边暂时不会有问题。你先思考一下自己应该做什么事。』
咲季肯定地说道。
「即使想进行对话，大家一直仰赖的学生会也已经崩溃……」
过去学生会虽然十分强硬无情，但是正因为现在情况特殊，他们才可以发挥他们的力量。然而，副会长高槻里美已死，学生会长椎名流华的权威也已扫地。
『为达到目标，你得比别人早一点点开始采取行动。』
「学姊说的行动指什么？」
『对话和排除。有个关键可以帮助你解决这两个问题。你去找那个东西。』
「那个东西？是那个钻石吗？」
『没错。你只要冒点风险把那个东西弄到手，既可以把现在的状况传达给同学们，也可以为今后对话做准备。关于排除的部分，我保证会帮你准备好钻石有办法操控的武器。』
钻石。这个东西将会成为学校开始反击的关键物品。
萩原的眼神看向宿舍的方向。
＊
──宿舍区。
「站得起来吗？」
萩原把羽留奈放下来。
「嗯。」
羽留奈脸上的表情依然僵硬，但总算是能用自己的脚站起来了。
「看起来似乎不是特别混乱。」
鸣美的视线扫过整排建筑物。这里是学生们的房间，也就是宿舍。由于这所学校采用球体系统，学生在三年之内无法离开校地范围半步，因此也设有宿舍。房间大小不一，而且需要支付的金额亦会随著担任委员会，或学校其他组织的头衔有所变动，并不平等。萩原的房间很小，位于交通不便、俗称内陆的地区。
「吶，萩原，真的要进去吗？要是里面有拥枪的人怎么办？」
「放心，子弹这种玩意儿我还是闪得过的。」
由于竞技场的关系，学生们应该一直都是以班级为单位行动。也就是说，几乎没有什么学生留在宿舍里。就算是这样，这个时间她应该会在……
「我想顺便回房间一趟。」
羽留奈小声说道。
「现在不是回房间的时候……」
「萩原，应该要让她换件衣服比较好。」
鸣美同意了。萩原看了看羽留奈的打扮，叹了口气。确实让她一直维持著外面披著衬衫，里面却只有内衣的样子好像不太好。即使在这种状况下，女孩子到底还是女孩子。
「算了，就去吧。反正羽留奈的房间也在同一栋建筑里面。」
萩原一行人奔向羽留奈房间所在的建筑物。不能排除已经有玩家进入宿舍的可能性，所以他们的行动必须安静且迅速。
但是，出乎他们意料的是宿舍大厅静悄悄的，没有活人也没有尸体。
「搭电梯？」
「走楼梯吧。」
萩原对鸣美摇摇头，走向楼梯。沉重的空气之中，仅听得见他们三人的呼吸声。回过神来，才发现自己满身大汗，汗水滴滴答答地落在地板上。三人爬到房间所在的三楼之后，先把走廊的状况确认了一番。
──空无一人。充斥著凝滞空气的通道延伸出去。宿舍里的学生们果然已经前去避难。在状况不明朗时，会为了取得相关情报而前往危险的地方，这是人类的本能。
三人沿著走廊墙壁行走移动。羽留奈站在房间前，将手掌放上门锁的认证面板。喀嚓一声，房间的锁打开了。
「好，我们进去吧。」
「要进来吗？」
虽然羽留奈的表情略带困扰，但萩原并不理会，径自闯入了房间。
要形容她的房间的话，就是个单纯的空间，毫无生活痕迹。比较像样的家具差不多就只有桌子和床而已。
「什么都没有，是所谓的法式生活吗？」
他曾听说过，法国人只会拥有一个行李箱装得下的生活用品。羽留奈的房间，和房间摆满每天替换的饰品等等的大量物品，过著美式生活的鸣美的房间正好成反比。
「我去换衣服。」
羽留奈从衣柜里拿出制服，走进浴室。
「鸣美，趁羽留奈换衣服时，我们去找找可以拿来当武器的东西。」
「随便乱动别人的东西不太好吧……」
「现在不是想这个的时候了吧！你想因为遵守伦理道德丢掉性命吗？」
萩原把羽留奈的房间翻了一遍。但是，除了电脑和衣服以外，其他连原子笔都没有。要是有几本厚重的书籍，搞不好还能拿来挡子弹，但现在大部分都已经升级使用电子书了。在他们什么都没找著的时候，羽留奈已换好备用制服，从更衣室出来了。
「要洗吗？」
「不用。」
萩原接过刚刚穿在羽留奈身上的制服，胡乱套在身上。
「最好当成已经不会回来这里，把重要的东西都带在身上吧。」
「知道了。」
羽留奈拿出粉红色的简便背包，把桌上的笔记型电脑等东西放了进去。
「吶，你不觉得笔记型电脑带一台就够了吗？」
「这台是主电脑，这台──很坚固。就算被压路机碾过也不会坏。」
「要是真被压路机压过去，电脑的主人会先死吧！」
萩原嘴里讲著难听话，走进盥洗室。在里面调查了一下，连安全除毛刀都没有半支。他心想平常羽留奈是怎么处理毛发的呢？又再翻找了一下之后，发现一个小喷雾罐，无奈地把它放进了口袋。
走出更衣室之后，戴著棒球帽的羽留奈已经背好简便背包站在外面。这顶蓝色棒球帽，是羽留奈生日的时候，棒球迷北野送给她的生日礼物。虽然他有点觉得这顶被幸运之神舍弃的弱小球队的帽子有点不吉利，但也只能由她戴著。
「好了，我们走吧。」
走出房间之后，凝滞的空气再度包围著众人。整座建筑物，不，整所学校感觉都被一股乌烟瘴气的气氛笼罩著。但是，却也无法逃走。能让整所学校对抗灾厄的关键就在这里。
在那之后，三人在建筑物内四处移动，却完全没有任何人的动静。
「可能都已经逃走了吧。」
爬上楼梯，萩原一行人站在目标房间前面。他们观察著周遭状况，敲了敲门。但是没有任何回应。在的话就快点出来……
「里面没有人。」
羽留奈指著面板说道。面板显示蓝色代表没有人在里面。不过因为有些人想装不在的时候，就会使用故意让面板显示蓝色这种密技，所以萩原又敲了一次门。
「我们不是可疑人物。我是西洋棋研究会的萩原。」
他把耳朵贴在门上，还是没有感觉到任何有人在的迹象。
「可恶，果然已经逃走了吗？」
「会不会在大厅？大厅也在这层楼。」
羽留奈开口说道。如果还没逃到外面去，很可能是找其他人一起聚集到大厅去了。但是，现下这个状况，大家聚在一起太危险了。羽留奈所属的二年一班就是个例子。
萩原三人逃离当场似的开始移动。在走廊拐弯之后，尽头就是类似集会所的大厅。眼前就是象牙色的大门。
手搭上门把，另一头还是悄无声响。
萩原下定决心，把门打开。
「没人。」
鸦雀无声的大厅里，只有排放得井然有序的桌椅。
萩原禁不住整个人瘫坐在身旁的椅子上。就算自己满怀壮志想要帮助学校里的伙伴，到头来却什么都做不到。来到这里只是更加确切的感觉到自己有多么无能而已。
「萩原，我们得离开这里才行。一直待在这里太危险了。」
「离开这里，要去哪？」
在一直无法掌握状况的情况下，同学们的恐慌只会逐渐扩大。混乱只会招致更多的混乱，到最后就演变成四处乱成一片，子弹齐乱飞的状况。失去控制的学校将坠入混沌的黑暗之中……
「不管怎么样，你动作快点。」
「已经太迟了。」
「萩原，你振作一点好不好！我们得快点才行。」
「就算快也解决不了什么问题。」
能阻止这场死亡游戏的黄金时间已快要宣告终结。高涨的杀意已冲破极限，即将加速死亡的来临。为防止学校崩溃，必须打下桩子才行。但是，现在却找不到那根最重要的桩子，已经完全无计可施了。
「哪会太迟。就算事情发展至此，还是有很多人可以得救的。」
「太迟了。接下来只会死更多人而已。」
「萩原不是说还可以进行对话吗。我的想法也是一样。就算太迟了，大家还是可以谈一谈。就算手里有枪，大家也都还是同一所学校里的朋友，现在开始一定也还来得及的。」
「……我没有那么相信其他人。」
为了开启理性对话，有条线是万万不可越过的。万一大家回过神来，发现周遭全是大量的尸体，便会心生恐惧。接著恐惧就会引起攻击的连锁反应。大家很可能会为了活下去而攻击别人。
前园茉奈应该还在不停杀人吧？情报无法互通的现况之中，只有恐惧感会逐渐蔓延开来。要消除恐惧感，就需要话语。但是现在却没有可以传达话语的手段。此刻自己连眼前的女同学们都帮不了，唯一办得到的就是真切地感觉到自己的愚蠢。
「总之，先逃就是了。」
鸣美的眼眶里噙著泪水。
「你说要逃，要逃去哪里？不管逃到哪里，都还是在竞技场里！」
萩原一拳槌在桌上，有个铃当掉到地上，「铃」地响了起来。
「去和七班会合，伊央也──」
「你的意思要月岛伊央用枪保护我们吗？要叫她制造那么多尸体出来吗？」
萩原使劲地咬紧牙关。看见尸体时，他内心产生了一些想法。反正只是画面另一端发生的事，原来当时自己一直是以这样的心态和伊央交流。自己一直站在没有血腥味和火药味的安全范围内。
──开枪吧。和伊央重逢之后，这种话还说得出口吗？自己之前到底是做了多残忍的事啊……
「冷静点。」
羽留奈紧抱著全身发抖的萩原。
「不管任何状况，都应理性以对。你的这个想法并没有错。我也会帮忙的，求求你。」
从羽留奈身上传来一股肥皂香味。把身子靠在她身上一下子之后，他又闻到别的气味。是咖啡的香味。萩原抬起头，感到一阵愕然。
有位身穿咖啡店制服的女性正端著咖啡走过来。
「请用。」
她捡起掉在地上的铃当之后，放下三个咖啡杯。
「金刚学姊。」
鸣美眨了眨眼睛。
「今天客人很少呢。」
金刚真澄露出职业笑容。
他们找到钻石了。
＊
金刚把手掌贴上面板后，周围装置的电源全都启动了。
这里是宿舍区的摄影棚，就位于刚刚那座大厅的大概两层楼上方。萩原说明完学校的状况，就把她强拉到这里来了。
「羽留奈，怎么样？」
「有画面，没问题。」
羽留奈正在进行画面的调整。校内各个区域都设有摄影棚，可利用俗称逻各斯的系统，和所有的摄影棚进行画面和声音的连线。由于这个系统是利用缆线传输而非电波，所以还可以使用。附带一提，逻各斯在希腊语中似乎是指话语、理论和思想等等的意思。
只不过，这套逻各斯系统只有学生会会长和副会长才能启动。必须由三个人中的任何一位将手掌贴上触控面板，进行静脉认证后才可使用。简单来说，寻找金刚的其中一个理由，就是需要身为学生会副会长的她的手掌。
「成功了。」
金刚看著已启动的装置，点了点头。身上那套类似女仆装扮的服饰是打工制服。她在刚刚的大厅里当服务生，此时此刻依然中规中矩地打了卡。稍长的头发以奇妙的方式绑了几个圈，此时的发色是红棕色。
简单地形容一下金刚真澄这个人，就是极具神秘色彩，背景不详。尖锐的声调虽然缺乏知性，言行举止倒是颇具逻辑。每周换一次发色及发型，头发的真实颜色不明。目前担任学生会副会长，中性气质让男女同学都十分喜欢她，是十分少见的类型。其他血型、体重和她的过去一概不详，而且性别不明。
她曾经撩起裙子一脚踢向学长的脸，害得学长鼻梁骨折。不过这个小插曲似乎反而让周遭的人觉得十分有趣。没有人知道她的行为究竟是经过一番计算的结果，还是就是个天然呆。刚刚她还继续著服务生的工作，也不知道是不是评估过这样做对存活有利。不过，萩原倒是提不起劲去深入了解她，或是去翻她裙子。
「学姊，可以麻烦你吗？」
萩原开口询问。摄影棚中的画面可以透过设置于校内的公众影像装置观看。也就是说，这边的状况都会以影像的方式播放出去。
「只能做喽。」
「没问题吗？副会长是否觉得已对目前状况有全盘掌握了？」
萩原在帮金刚胸前别上小型麦克风时问道。
「萩原，不用担心。」
「虽然副会长可能没有亲眼见到，不过真的有尸体──」
金刚把手放在萩原肩上，在他耳边细声说了一句：「交给我吧。」接著她就这么走上摄影棚里的舞台。
「好厉害。这种时候副会长还这么镇定。」
看著一旁表示佩服的鸣美，萩原叹了口气。
「是啊。只能在副会长身上赌一把了。」
金刚发出「啊──啊──」声做发声练习，一边走上舞台。
在学校的任何一个角落都可看见由从逻各斯播放出来的影像。像是教室里的电子黑板，或是配置于学校各处的公众影像装置。由于他们把重要度调到最高，所以影像将会在所有的装置上播放。
「吶，萩原，有没有哪里怪怪的？」
「我觉得副会长非常迷人。」
「这条缎带，是我刻意挑了一条皱巴巴的来用。」
金刚正在整理一个浅黄色缎带。
「感觉很像时尚杂志封面。」
「像《Vogue》的席安娜‧米勒吗？」
「那么，学姊，差不多要开始了喔。」
这次播出的主要目的是向陷入恐惧的学生们传递讯息。即使身处最糟的状况之中，只要能够听到一些冷静的情报，便不会去思考最糟糕的事。可以为学生们崩溃的精神层面打上一支强心针。
「即将开始播放。三、二、一……开始。」
羽留奈按下开关。经确认后，金刚的全身影像出现在萤幕画面上。成功了，影像和声音都已在校内开始播放。
萤幕上的金刚没有任何动作，只是保持著微笑，一动也不动。
「萩原……」
「嘘。」
萩原制止鸣美，目不转睛地盯著萤幕。到学生们注意到出现在画面上的金刚为止，会有一点时间差。她把这点也计算进去了。不知道混乱中的学生们是否正在看著萤幕呢？求求你们一定要注意到……
『目前的状况糟到不能再糟了。』
金刚开口了。
『学校已经不再是学校。萤幕另一端的玩家们回归，而这所学校已经成为了竞技场。如果这是一场游戏，这场游戏已经开始了，也已经有人死亡。目前状况十分绝望。』
金刚并没有给正在观看的学生们希望，只是传达著目前的状况。
『现在需要各位同学采取冷静的行动。由于目前操场上一片混乱，请各位不要到操场上去。如果已经找到藏身之处，请尽可能不要离开藏身地点。此外，请不要靠近有多数枪枝出现的体育馆或社团大楼。还有，离开学校也是禁忌。走出学校的那一刻──就会死亡。』
「再把镜头往上移一点，亮度也调高一点。」
萩原边看著画面，边指挥著羽留奈。
『在此告知持枪的玩家。』
金刚的声调有了些微的变化。
『首先，请放下枪。你们就像在照镜子的鱼一样，眼中所见的恐惧、愤怒以及害怕，都是你们本身的情绪。我们应该放下枪，好好谈谈。』
论调开始变得稍具攻击性。她展现的是身上偏男性的那一面。
『每个人可能都有自己带枪的理由。这个理由或许存有正义之心，也可能只存在著恶意。不过，我是这么想的。你们说，子弹难道还分好子弹和坏子弹吗？子弹一旦射出，带来的结果都是相同的。』
钻石是否能成为这所已渐渐被杀意侵蚀的学校的一帖良药呢？
『我们都是曾经在这所学校内共度时光的朋友，也是伙伴。要比喻的话，就好比是坐在同一条船上的成员，我不希望对这么重要的伙伴们见死不救。我们该用在沟通上的并不是子弹，也非暴力，而是话语……所以，我希望各位放弃武力。』
以对玩家的发言来说，或许稍微早了一点。但是金刚在此刻展现出她强烈的意志。这即将成为代表学生们的讯息。
『是否有人愿意做出回应？我在此等待由其他摄影棚发出的话语。』
金刚正在号召其他场地的人。如同宿舍中设有摄影棚一般，其他区域中也有同样的场地。在金刚让系统呈现启动状态的此刻，是可以和其他场地进行交流的。
金刚保持沉默，一直看著萤幕。
萩原察觉到一件事。金刚正透过号召玩家回应这件事争取时间。她让玩家的视线集中在她身上，为其他学生争取逃跑的时间。但是，这么做会产生一些小小的问题。
「吶。」
鸣美把智慧型手机上显示的时钟拿给萩原看。
「再一下子，再让她试一下。」
萩原嘴上虽然这么说，但情况其实相当危险。金刚传送讯息出去的这个动作，等于是毫无防备的把自己的所在地公开在众人面前。
『有没有人给我个回应？我愿意回应所有的对谈。绝不背叛。现在我们需要的是协调。如果我们互相背叛，最后只会演变成像「托斯卡」那样的悲剧。』
「托斯卡？」
「吉亚柯莫‧普契尼的歌剧。由于双方背信弃义，最后导致悲剧的结局的故事。」
羽留奈在萩原耳边悄声说道。
『放下枪，进行对谈。不管竞技场的规则如何，不可伤害他人这条规则更加坚定。』
为了争取时间，金刚提出放下武器的诉求。这点让萩原有点在意。很难说玩家们会不会把这段讯息理解成要她们高举双手投降。应该请她修正她的言行，还是就这样交给金刚发挥呢？
『我们应该也存在著不需要武器的胜利，这分胜利所需的是各位的决心及意愿，而且是──坚不可摧。』
播出到现在已过了将近十五分钟。再继续下去就太危险了。但是金刚看起来没有要停止播出的意思。
鸣美嘴里冒出「啊」的一声。萤幕画面一分为二。也就是有别人从某个地点加入直播了。另一半的画面上出现的是头发往上抓的男同学，是六角形社团的剃野真之介。
『有人过去你们那边了喔。』
听了剃野的话，萩原和羽留奈面面相觑。
『萩原。』隔著画面，剃野指名喊他。
『说好的东西我会放在操场上。』
他只说了这些，就中断通讯了。
「他刚说有人过来这边，该不会……」
脸色苍色的鸣美看向萩原。
「切掉！快点把通讯切掉！」
萩原对羽留奈大喊。几乎在直播停止的同时，枪声响起，天花板上的日光灯碎落一地。摄影棚里的观众席入口处有个人影──是前园茉奈。
「快走！」
萩原弯下腰，推著鸣美往摄影棚入口走去。
「学姊也快逃！」
对著金刚喊完之后，他看向羽留奈，一下子哑口无言。
「笨蛋，那种东西丢掉就算了。」
羽留奈正在把电脑收进简便背包里。前园茉奈开枪之后，窗户玻璃和喇叭全都破碎四散。萩原把羽留奈扛上肩膀，往摄影棚出口奔去。
「要跑喽！」
出了走廊之后，金刚拉著鸣美的手拔腿狂奔。萩原也就这么扛著羽留奈往金刚身后追去。走廊路上有电梯等候厅，金刚稍稍犹豫了一下。
「不能搭电梯。」
「要逃去哪？」
「吶，他刚刚提到的『说好的东西』是什么？」
金刚反问道。
「是用来对抗前园茉奈的武器。虽然我也不知道是什么东西，不过他们说如果是金刚学姊，一定可以用得得心应手。应该是咲季学姊准备的……」
茉奈出现在他们身后，一群人再度开始奔跑。她正在享受这场狩猎，看著四处逃窜的学生们会让她感到兴奋。
金刚在走廊转弯之后，再次感到犹豫。在她身旁就是楼梯。
「我们别走屋内的楼梯。」
金刚忽略楼梯又跑了起来。她看见走廊尽头的逃生梯的绿灯亮著。再跑了一段路，金刚整个人撞上门，跑进逃生梯。维持扛著羽留奈的姿势跑出门外，他感到一阵带著湿气的风包围著自己。铁制的螺旋状阶梯建在建筑物外面，众人踩著楼梯往下奔去。
「就这样顺著路跑到外面去。我们必须把那个人引离宿舍。如果能逃到购物中心之类的地方就好了。」
金刚踩著螺旋梯，发出铿、铿的声响往下走去。萩原发现金刚正在担心其他学生。应该有学生看了直播以后，因为想倚靠金刚而来到宿舍。如果这些学生遇见前田茉奈就危险了。
眼前迸出火花，剎那间萩原愣在当场。跑出逃生梯的茉奈开了枪。枪声再次响起，萩原猛地失去了平衡。
已跑下逃生梯的金刚和鸣美，正要往购物中心的方向跑去。
「不行！先进建筑物！」
萩原叫出两人，从地上的逃生口进了建筑物中。
「刚刚确实是没有任何防备。差点就要被她从楼梯上狙击了。」
金刚抓著鸣美的手追上萩原。
「……羽留奈，你能自己走吧？」
萩原放下羽留奈，往走廊前进。
「先到那间谈话室里躲一下。」
「你的意思是先等锋头过去？」
金刚似乎也已经山穷水尽了。萩原靠在羽留奈身上，进了谈话室之后，咚地一声坐在椅子上。
「现在不是休息的时候吧！万一被她发现的话……」
鸣美看著萩原坐著不动，显得焦急万分。
「我有话要说。」
「现在还有什么好说的！你在说什么──」
「听我说！现在立刻听我说！立刻！」
萩原一声大喝，让鸣美倒抽一口气。
「我们是伙伴。」
萩原的视线落在三人身上。
「虽然只是顺势而为，但是我们就这样成了一个小组。所以我想再次确认大家是否愿意互相帮助。学姊在直播时也这么说过。我们都是曾经在这所学校内共度时光的朋友，也是伙伴。还说大家都是队友，不希望对这么重要的伙伴们见死不救。」
三人的视线困惑地交会在一起。
「我绝对不会丢下你们三人不管。就算遭到枪击也一定会帮助你们。我曾经取笑过鸣美的萤光色饰品很美式，又或者很像廉价点心之类的，但是我其实觉得还不错。和鸣美也曾有过口角，但鸣美是我很重要的朋友。拓展了我的视野。」
「萩原……」
鸣美用力地咬著嘴唇。接下来，萩原看向金刚。
「一开始见面时，我感觉到什么叫作潮流。看著金刚学姊，心想居然有个年纪比我大却这么可爱的女孩。在那之后一直对学姊抱有一种近似憧憬的情感。我没有任何盘算，只是单纯地想要保护这个散发著花香的女孩。」
「……好吧，我可以保证。为了活下去，彼此之间的信任关系是十分重要的。不过是在逃得掉的前提下……」
金刚点点头。羽留奈和鸣美也表示同意。
「那么，我们来谈谈怎么逃离这里吧。」
金刚观察著房间外的状况。
「在那之前，我还有一件事要说。」
「嗯？」
金刚看著萩原满是汗水的脸，板起了脸。
「看来我似乎是中枪了……」
萩原给她们看一片通红的手掌。「哇啊啊……」羽留奈喊了一声，瘫坐在地。
「伤口呢？让我看看。」
「不用看了。让你们看了也是于事无补。」
萩原制止跑到他身边的鸣美。他很害怕。他很害怕去看自己的腹部究竟成了什么样子。
「我们是伙伴吧？」
「你这家伙……」
金刚一脸不愉快，叹了一口气。
「还能动吗？在这里是不可能进行治疗的。」
「没问题。」
一旦在这里倒下，一切肯定完了。只要逃不出这里，就没办法堵起萩原腹部的伤口。
「先做急救处理吧。只要把伤口包起来就好。」
金刚把放在谈话室里的架子上的胶带扔给羽留奈。
羽留奈一脸铁青地先用手帕压在萩原的伤口上，再用胶带绕在上面。没有时间再进行什么消毒工作了。
「去操场吧。」
鸣美听了金刚的话，摇了摇头。
「那么空旷的地方，办不到的。」
「带著受伤的人，要逃到购物中心的话，距离太远了。既然如此，就只能相信咲季准备的武器了。」
金刚喀啦喀啦地拉开窗户，出了外头。把受了伤的萩原移到窗外之后，她点点头。
「走吧。」
四个人跑了起来。
「万一在这么空旷的地方和她发生交战可就大事不妙了。」
空无一物。行道树、电线杆、墙壁，什么都没有的空旷操场。可以拿来当武器的也仅止于滚落地面的足球而已。
「操场中央有厕所和树木。如果要交战，就只能在那里了。我是说如果要交战的话。」
她们口中说的是中央区域。操场上共分为棒球区、足球区等等四个区域。她们说的就是那个中央地点的区域。作为休息区，还设有饮水区和厕所。但是，这些障碍物都不太靠得住。
「总之，先快点跑去那里吧。」
离开宿舍区之后，四人来到操场，萩原在羽留奈和鸣美的肩膀支撑下迈步奔跑。疼痛感让他几乎快要失去意识，但是他还是努力地坚持住。从腹部渗出的血液滴落在地面上。
在四人终于抵达中央区域的同时，电话铃声响了起来。
「……喂。」
萩原以扑向电话机之势，接起电话。
『是我。』
是咲季的声音。
「请救救我们。引导我们到社团大楼去。」
『这件事我办不到。这样会让某个人身陷险境，而且，在我们对谈后得到的结论是，基本上我们这边的团体不会再接纳更多的学生了。』
「为什么？我们不是和学姊一起行动的伙伴吗？」
『正因如此，我才这么做的。』
萩原意会到了这句话的涵意。咲季正警戒著。咲季的行为已然让她成为社团大楼区的代表，她接下来的行动将会成为众人注目的焦点。如果她在这种情况下，贸然帮助西洋棋研究会的两位成员，一定会传出她和渚一样都想以选拔方式破关的流言蜚语。此外，她也不想把钻石放在自己的区域当中。她认为钻石的光芒将会成为阻碍。
「你要丢下我们不管吗？」
『而且你们是无法移动到这里来的。你看看体育馆。』
往体育馆一看，玩家们都站在众人可见之处，持枪戒备周围。她们正在防备社团大楼的学生们。而且社团大楼前也已经以社团办公室的备品筑起一道防卫线。
……这下没办法了。毫无防备地跑过去的话，肯定会遭到体育馆中玩家的枪击。
『我已经遵守约定把武器交给你们了。接下来就靠你们自己想办法。』
宛如机械般的声音。此时萩原想起了咲季的真面目，她平常就是这样，只把萩原等人当成西洋棋的棋子而已。
『再见了萩原，还有羽留奈。』
通讯中断了。萩原维持著手里握著话筒的姿势，就只是呆站在原地动也不动。羽留奈也低头看著地面。这就是被割舍掉的「兵」的下场。
「那就是武器？」
金刚看著一个被放在靠近社团大楼的操场上的行李箱。
「看起来似乎是的。」
在他们进行对话的期间，茉奈已经往他们的方向接近而来。这下要被将军了……
「那我们只能用看看咲季给我们的武器了。不过，武器离我们有段距离，得有人去引开前园茉奈的注意才行。想办法和她交涉看看，趁这段时间我去拿武器。」
刚刚一直和茉奈对峙著的六角形成员也已退回社团大楼。或许是因为已成功将前园茉奈推给萩原他们处理的关系吧。
「说什么交涉，怎么可能办得到啊。」萩原愤愤地说道：「对方有枪。要是可以算出中弹率低于百分之一以下这种数字，我倒还愿意去跟她面对面谈谈呢。」
就像当初利用伊央做事的时候一样。但是，这边可不是画面的另一边。
「……办得到的。」
羽留奈声若蚊蚋地说道。
「啊？你是说可以像游戏里一样吗？」
「我的电脑里有安装『最佳射击』。而且，我也有可以用来连线的摄影机。只要让智慧型手机和软体连线，也许能够建构一个简单的系统。」
最佳射击是一个弹道预测计算应用程式。可以根据枪的种类、子弹的数据、气温和湿度还有枪口的角度和距离，从影像上计算命中率。他们在帮助旧竞技场中的玩家时，也是使用类似的应用程式。
「我可以用电脑操作最佳射击程式，不过希望能有一个人负责拿摄影机。负责拿摄影机的人，必须一直维持让镜头照到枪身，还有前园茉奈和负责交涉的这两个人。」
「负责交涉的人，这么危险的工作难道要叫鸣美去做吗？」
「为什么是我啊！」
「负责拿摄影机的必须是一个行动敏捷的人。」羽留奈说道。
「照这么说，大家负责的内容就已经定下来了。」
金刚做出结论，也就是由萩原负责去和前园茉奈进行对话，争取时间。
「这个就是摄影机。我已经登录完枪枝的型号了，所以只要能照到枪身就行了。剩下的就是尽量四处活动，以便取得周遭地点的相关数据。这些数据带入程式之后，命中率就会越趋正确。」
羽留奈把摄影机交给鸣美，脸上的表情十分平静。或许是被咲季抛弃这个事实，冲淡身处此种状况中的紧张感，就好比在海洛因中毒的人身上打吗啡舒缓不适感一样。
「我已经让手机和电脑连线了。情况越危险，手机就会震动得越厉害，最高到百分之五十以上。」
羽留奈淡然地进行准备工作。前园茉奈即将抵达中央区域，没有时间了。
「还有，我把瞄准头和瞄准心脏时设定成不同的声音。」
「吶，我刚刚说可以闪开子弹，其实是骗人的。」
「没必要闪躲。」
羽留奈从简便背包里取出备用笔记型电脑。这是要他把这台被压路机压过都不会坏，坚不可催的笔记型电脑拿来做盾牌吗？
「不会吧，你要我用这个档子弹吗？」
「如果你真的要拿这个来档子弹，最好稍微倾斜角度，让它把子弹弹开比较好。」
萩原看著眼前一本正经的羽留奈，脸色一片苍白。她该不会是在短时间内受到太激烈的刺激，在身为一个人的重要部分有所损伤也不一定。
「只能硬上了。如果能排除那个疯子，情况也许会有什么改变。也可能可以再创造出一个对话的机会。」
金刚干劲十足。她打算以萩原为诱饵，自己去取咲季准备让他们拿来当武器的东西。
「我做，我做就是了。」
在萩原手里拿著已设定完成的智慧型手机时，金刚对他露出一个微笑。
「萩原，谢谢你刚刚说对我抱有憧憬。我也不讨厌萩原喔。因为你和其他男生不同，让人感到很刺激呢。」
「学姊……」
「我的这份爱是不会改变的，就算我们再也无法相见。」
「喂。」
金刚向萩原送出一个飞吻之后，拉开了距离。鸣美虽然抖个不停，也已经做好摄影机的相关准备。只能硬著头皮上了。
萩原往中央区域前进，虽然无法掩饰衣服上渗出来的血，但绝对不能让她察觉到自己受了伤。为了不让动作看起来不自然，他缓慢地移动著。前园茉奈清楚地捕捉到萩原的身影。而再靠近一点之后，萩原也清楚地看见了茉奈的脸。
她的头部似乎受了伤，整张脸血红一片。意识似乎不甚清楚，视线游移不定。如此精神状态下，手握枪枝的她令人感到一阵恐惧。但是，已经无法回头了。此刻他要是逃走了，下一个目标就会是鸣美或羽留奈了。
趁著茉奈的注意力都放在萩原身上的时候，金刚开始采取行动。她绕过中央地区，小心翼翼地往摆著行李箱的地点前进。究竟她是否真的不会背叛，会与大家共同奋战呢？她应该不可能无视武器就这么跑掉吧？她的手掌是认证的钥匙。她会不会带著这只极具价值的手掌逃到别的团体那里去呢……
萩原摇摇头。不要想太多。现在只能做好自己该做的事。
与茉奈之间的距离再度缩小。鸣美在两人周围绕著圈，把附近区域的数据尽收于镜头之中。她感觉到很多视线，此刻所有人的注意力都放在操场的情况上，大家都在想他们想拿杀人鬼前园茉奈怎么办。
是否真如金刚所说，排除茉奈之后情况就会有所转变？混乱的响箭消失后，能再度展开对话并安定下来吗？
胸口感觉得到微微的震动，是智慧型手机的震动。萩原已进入前园茉奈手上那支枪的射程范围之中。细微的震动代表软体判断命中率低于百分之一，几乎无法命中目标。
但是萩原的双脚却不断地颤抖著。几乎无法命中目标这个事实完全无法成为任何慰藉，他内心明白了这个事实。然后他心里想著，自己之前到底是做了多么残忍的事。
──百分之一以下。放心吧！
他居然对月岛伊央说出这么残忍的话，这是萩原所背负的罪行。
前园茉奈抵达了中央区域。剎那间她的身影消失在厕所的阴影处，接著手机的震动停了下来。但是，她的身影又立刻出现了。
前园茉奈。
萩原清楚地想起来了。与其说他认识她，不如说是个他平日经常会看到的女孩子。没记错的话，她应该是美化委员会的一员，负责园艺和饲养小动物的相关工作。他还曾经与她交谈过。学校的活动里有一项兔子赛跑的项目，就像赛马一样，大家私下也会下注赌钱。由于当时庄家是由西洋棋研究会担任，所以有去找一直负责照顾兔子的她问一些事。
──我跟兔子很像。
他想起她曾笑著这么说过。然而，眼前的她，脸上已经失去了前园茉奈平日的笑容。
前园茉奈抬头看著萩原。她并未举枪，所以手机也没有震动。再一点点，只要再接近一点点……
「前园。」
萩原叫了她的名字。现在如果可以成功和她沟通，就不会有什么太大的问题。只要让她丢掉子弹，校园里便可恢复和平的状态。
心脏的地方猛地颤了一下。
茉奈已举枪对准他。萩原不知道命中率如何，但是这股强烈的震动明显地代表著大事不妙。萩原往旁边移动著，拚命地想让身体离开射程范围。
「我没有和你交战的意思。你先把枪放下。」
事情还有转圜的余地。离前园茉奈还有一段距离，而且她持枪的手也晃来晃去的。命中率应该差不多在百分之十左右吧？不过，百分之十也是会命中的……
「前园茉奈。是我，一年七班的萩原。我们以前不是有说过话吗？」
没反应。此时此地，萩原感到十分后悔，要是平常有多一点交流，这个时候她也许会给他一点回应。金刚在做什么？距离拉到这么近，他也没办法转身就逃。应该在视线移开的瞬间就会被开枪射击了吧。
「你之前不是负责照顾兔子吗？」
听到萩原的声音，茉奈身子一颤，有了点反应。在子弹可及的距离之内，声音也清楚地传了过去。
「我认识那个真正的茉奈。我知道的前园茉奈是个会为了兔子死亡而哭泣的人。」
「嗯。」
茉奈的嘴唇里冒出沙哑的声音。
「……因为兔子是我杀的嘛。」
茉奈慢慢地开始瞄准萩原。他耳里传来掺杂著震动的刺耳声音。这声音代表她瞄准的是萩原的心脏。萩原不能一直线地往后退。他一边把笔记型电脑藏在胸前，一边往旁边移动。但是震动却一直持续著。他已经分不清楚那到底是智慧型手机的震动，还是自己心脏的鼓动。
『萩原。』
智慧型手机传出了一个声音。金刚的声音是从手机的沃克斯软体发出的。原来金刚带走了羽留奈的智慧型手机。
『我拿到武器了。』
萩原的视线并未从茉奈身上移开，但是眼神的焦点却往她背后看去。金刚已经抵达摆放著大型行李箱的地方。看起来是已经拿到武器了。
『不过，这有点像个赌注。』
「别管那么多了，动作快点。」
已经是极限了。前园茉奈毫不客气地瞄准著萩原。剩下就是看她想开枪打哪里了。她正在等待萩原露出那么一丝破绽的时机。萩原站在她面前清清楚地感觉到，前园茉奈确实用这把枪杀了人。
他远远地看见，从行李箱拿出来，不对，是从行李箱走出来的是一个少女。灿烂夺目地反射著阳光。那位色素浅薄的少女是──樱木环奈。
这是怎么回事？为什么让樱木环奈出现在这个场合？咲季背叛了他们吗？
他看见金刚和环奈正彼此对望著。或许她就是咲季口中提过的金刚的另一把钥匙？咲季已经成功从环奈嘴里套出什么情报了吗？
「萩原！」
鸣美的声音让萩原一下回过神来。强烈的震动和声音让他身子晃了一晃。他不知道什么时候开始愣愣地站在当场。
茉奈对这声音产生反应，这次枪口对准了鸣美。
「笨蛋！快退下！」
在萩原正要扑上茉奈时，她又立刻将枪口指向萩原。
「痛……」
萩原按著腹部，痛到快昏了过去。突然的动作让他感到一阵强烈的疼痛。茉奈带著些许兴奋的视线看向萩原这副模样。她手里握有名为枪枝的主导权，正在欺凌弱者。也许这才是真正的前园茉奈。在这座竞技场中，她褪去平日的面具，让大家看见了她真实的模样。
她似乎注意到萩原腹部受伤这件事，茉奈开始变得十分具攻击性。一下忽然拉近距离，一下又把枪口朝向鸣美，净是做出一些出乎人意料之外的行动。每当她这么做，萩原就被迫需要采取行动，伤口发出惨叫。衬衫早已染得一片通红，血也滴滴答答地落在地面上。
「动作快点。」
金刚到底在做什么？环奈都没动静吗……？
萩原希望能再多争取一点时间，开始往厕所所在的建筑物靠近。萩原希望藉由和茉奈两人之间的障碍物多少避开射程。但这也不过是再多争取一点时间而已。若演变成持久战，输的一定是自己。萩原的意识已经开始朦胧了起来。
忽然间，茉奈的动作停了下来。他在茉奈的视线前方看见了环奈。
樱木环奈开始有动作了。她拖著行李箱往这边走了过来。这确实是一场赌注。玩家对玩家。但是，他无法判断樱木环奈接下来会有什么动作。这个众人平日就有所戒备的女同学，会在这个操场上采取什么样的行动呢？
茉奈正在戒备当中。她的枪口依然对著萩原，开始确认环奈的状况。萩原的智型手机虽然还在强烈地震动著，不过他觉得好像稍稍弱了几分。操场上出现的变数，让数值开始混乱起来。
樱木环奈停了下来。她将行李箱放在身前为盾，拔出手枪。
──太远了。
对萩原来说这是一段令人绝望的距离。<