「咦，是小由耶。喂～」

    这时候离与他约定碰面的时间，还有将近三十分钟。

    我在车站南侧出口的拱廊商店街的一角停下脚步。那里有间明显是个人经营的小旧书店，我从敞开的大门看见小由在里面。

    他似乎没听见我的声音，也没注意到我高高举起的手。

    我稍微思考了一下后，轻轻改变前进的方向。

    当然，是走去找他。

    明明他不可能听得见，我还是压低脚步声接近他。

    在阴暗的店内，从门窗射进来的光将空气中的灰尘照得闪闪发亮。这样的背景，让他沉浸在故事里的站姿显得非常上相。

    即使上了一整天课，他身上的白衬衫依然没有任何皱褶，背也挺得像是在背后插了根棒子般笔直。或许是嫌最近稍微变长的浏海碍事，他偶尔会用指尖将前发拨到旁边。在以男生来说算很长的睫毛底下，温和的目光正不断上下移动追逐著文字。

    抵达入口附近后，我从一旁塞满书的推车里随手抽出一本书。

    那本书的封面非常破烂，书背上还有一道很长的裂缝。我把手上的书转过来，发现封底用铅笔淡淡地写著「一百圆」。比罐装饮料还便宜。

    这明明是应该连平常不看书的人也知道，就连教科书上都有记载的知名作家的作品。而且或许还是最有名的一部。

    我享受著被晒得又黄又乾的纸张独特的触感，但完全没在看构成故事的文字，眼里只有身影变得比刚才更加清晰，比自己年幼一岁的少年。

    不晓得是感觉到我的视线，还是单纯的偶然。

    小由总算像是突然想到什么般从书本里抬起头，看向这里。他吓了一跳，但马上就露出微笑。

    所以，我也跟著笑了。

    『那本书有趣吗？』

    『还好吧。』

    『但我看你读得很认真？』

    我们没有发出声音，而是透过眉毛的细微动作、嘴型，以及潜藏在眼睛里的感情等小小的肢体动作对话。

    『被你发现啦。可以再等我一会儿吗？就快看到一个段落了。』

    『欸～该怎么办才好呢。』

    『拜托了。』

    『我开玩笑的啦。你慢慢看吧。』

    『谢谢。由希，你看的是什么？』

    小由轻轻点头致谢后，困惑地歪了一下头，所以我将手里的书举到脸附近让他看封面。视野被书分隔成上下两个部分，从上面能看见他露出了然于心的表情。

    『原来如此。是部名作呢。那再等我五分钟。』

    『嗯。』

    就这样，小由再次潜入故事之海，重新开始他的航程。

    为了不妨碍他，我也跟著浏览那些从刚才开始就蠢蠢欲动地想讲述名作的文字。

    ❄

    我在两天前与濑川春由相遇。

    在他放学回家时，我跑去问他车站要怎么走。

    即使是这种老套又拙劣的搭讪方式，他还是会毫不怀疑地相信，这点我从很久以前就知道了。

    「谢谢你。真是帮了大忙。我住在车站前的商务旅馆，但出来散步后，就找不到路回去了。」

    在彷佛随时会开始落泪的阴天之下，两把伞的前端不断碰触柏油路面，发出「喀啦喀啦」的声音。

    「既然住旅馆，表示你正在旅行吗？」

    「嗯。大概就是那样。」

    「既然是外出旅行，应该还有其他更适合观光的地方吧。啊，不是那里，走这里比较近。呃──」

    「我叫椎名由希。」

    「我是濑川春由。」

    我们走在其实已经一起走过好几次的路上，互相自我介绍。内容包括了姓名、年龄，以及明明没有必要说的血型等内容。即使早就已经不晓得听过几次了，我还是装出初次耳闻的样子。

    「我果然还是觉得太可惜了。这种什么东西都没有的乡下，逛起来应该很无聊吧？」

    「呵呵，不可以这样说自己住的地方喔。我啊，比起观光胜地，更喜欢看著平凡无奇的普通景色，漫无目的地到处散步。而且我喜欢这个城镇。」

    这是我的真心话。

    我还满中意这个城镇的。

    「如果是这样的话，那我也不是不能理解。因为我也喜欢散步，所以只要一发现陌生的小路，就会忍不住想走。」

    「确实会让人想走呢。」

    「嗯。明明不知道通往哪里。」

    「就是因为不知道才有趣啊。」

    「我懂。虽然不想懂，也觉得不该懂，但我懂。然后就会像你现在这样迷路。」

    在我们闲聊的时候，刚好发现了一条小路。我用伞敲了一下入口。我知道小由在背后停下了脚步，所以转身对他一笑。

    他脸上的笑容明显像在说「真没办法」，看起来有点好笑。

    我知道那绝对不是厌恶的表情，也只有我看得出来。

    「好，那就走吧。」

    「哦～」

    我干劲十足地举起手，走进小路。

    季节一天比一天接近夏天，随著月历上的叉叉记号愈变愈多，气温也逐渐上升。从某户人家的围墙延伸出来的某种花，将绿叶衬托得更加鲜艳。

    「椎名小姐是从哪里来的啊？」

    他拨开差点碰到眼睛的叶子，开口问道。

    「叫我由希就好，当然也不需要加敬称。」

    因为无法回答这个问题，所以我直接岔开话题。

    「咦，可是你比我年长吧。」

    「没关系啦。相对地，我也会直接叫你小由。」

    「不是叫阿春？」

    「你平常都被这样叫吗？」

    「嗯。」

    「那果然还是叫你小由好了。跟大家一样也很无趣。就这么决定喽？」

    或许是因为天气闷热，我笑著这么问后，小由的脸就变得有点红，默默愣了一下。

    「小由？」

    我一从下方窥探他的表情，他就慌张地回过神，然后不知为何突然移开视线。咦，这是为什么？我没看过他的这种反应。

    「咦？哦……哦，我知道了，请多指教，由希。」

    「嗯？算了，请多指教喽，小由。」

    这件事发生在六月二十九日星期三。

    我们在梅雨季即将结束的那天，完成了第一百三十次的「初次见面」。

    ❄

    就在我看完那本旧书里的一则短篇时，小由从店里走了出来。他的侧肩包在腰部附近晃动，手里拿著一个刚好能装一本书的褐色纸袋。

    「久等了。」

    「结果你还是买下来啦。」

    「是啊。但如果不看到一个段落，还是会觉得不舒服。」

    他轻轻举起纸袋说道。我发现他手里除了纸袋以外，还有其他东西。那是一张长方形的淡蓝色纸片，大概是书签吧。

    不过看起来未免也太没情调。

    「吶，小由。那是什么？」

    「哪个？」

    「那个淡蓝色的。」

    「哦，这个啊？算是赠品吧，呃，今天开始就是七月了吧。」

    「嗯。」

    「就是七月七日用的。」

    「原来是七夕啊。」

    被银河分隔开的两人，一年唯一能够见面的一天。

    所以那张纸片应该是──

    「是啊。好像是工会今年为了活络商店街提出的企画。店家会发这种短签给有买东西的人。这条路再往前走一点，有块比较宽敞的地方。那里放了矮竹，在七夕的晚上还会点灯呢。」

    我试著想像那个场景。

    摇晃的竹叶。

    被灯火照亮的众多愿望。

    我忍不住激动地说道：

    「听起来很棒呢。」

    「咦？是吗？」

    「是啊。唔哇，真好。不晓得我能不能一起参加。」

    「应该可以吧。就像我刚才说的那样，只要在商店街购物，就能拿到短签。」

    「这样啊。好，等我一下。我也要去拿。」

    继小由之后，这次换我走进旧书店。

    店内比想像中还要阴暗又狭窄。

    在店里的柜台那里，有一个穿著宽松上衣搭配家居短裤，打扮得一点都不像服务业人员的老先生坐在椅子上看书。那应该就是店长吧。他只稍微瞄了我一眼，就立刻继续看手上的书，所以我也只有轻轻点一下头，就开始缓步走在书架之间的狭窄通道上。

    有名的作品和我不知道的作品，都被以相同的方式排列在一起。

    每一个书背，都像是通往异世界的大门门把。

    该、选、哪、一、本、好、呢？

    像这样挑选故事时，会让人觉得非常开心。其实我想要多花点时间好好挑选，但小由还在等我，所以必须尽快做出决定。该选太宰好，还是芥川好呢。试著挑战没看过的三岛由纪夫或许也很有趣。我记得他写的《金阁寺》还满有名的。

    呃，三岛，三岛在哪里呢。

    我用指尖一一抚过按照作者姓名顺序排列的书背后，发现这里插了一本完全无关的书。

    书名是采用深蓝底搭配白字的设计。

    大概是有人没把它摆回原本的书架，就随便找个地方放吧。

    用指尖按住精装本坚硬的书背让书本倾斜后，封面也跟著稍微从书架里探出头来。上面画了大大小小的光点，看来是一本星座图鉴。

    我对星星的名字和星座的形状可说是一窍不通。

    因为经常被当成小说的主题，所以我曾想过总有一天要好好学习这方面的知识，但一直找不到机会。既然如此，现在或许就是个机会。

    在排列整齐的书堆当中，只有一本书被硬拉出来，我强硬地抽出那本书。

    轻轻吹掉书上的灰尘后，我摸了一下封面，光滑的封面摸起来很舒服。

    这本作工精美的书虽然有点脏，但以二手书来说算是相当乾净。

    稍微翻阅了一下后，我发现里面使用了许多彩色图片，并按照季节说明各个星座。我在夏季的部分确认完七夕的页面后，轻轻阖上书，就这样拿在手上。然后，我对看店的老先生说道：

    「请给我这本。」

    价格刚好是五百圆。

    我也不太清楚这样算贵还便宜。

    附赠的短签是淡粉红色。

    啪啦啪啦，咚咚。

    因为听见窗户被拍打的声音，我从正在看的书里抬起头。

    拉开窗帘后，我发现外面不晓得什么时候开始下雨，而且雨势还愈变愈大。街上的灯光因为雨水变得模糊，让已经看惯的夜景显得比平常柔和。

    湿淋淋的道路反射著红色和蓝色的光芒，只要走在路上的某人的脚步，或是雨滴落在倒映著光芒的水洼上，就会缓缓掀起波纹，产生一种情趣。

    我阖上今天刚买的星座图鉴，稍微打开窗户。饱含水气的冷冽空气，窜入闷热的房间。

    这股轻轻扩散开来的香味，应该算是雨的味道吧。

    或是天空的味道。

    看在我的眼里，从天而降的无数透明水滴，就像连接天空与大地的丝线。

    一个雨滴在碰到我伸出窗外的指尖后弹开。雨水绝对不会停留在我的手指上，只会不断往下滑落。

    我看向雨的源头。

    天空原本拥有不输城市的光辉，只是今天被一层灰色笼罩。

    所以即使看不见灰色云层的另一头，我还是能够想像一定存在于对面的景色。

    刚才在图鉴上看到的星座。

    说到夏季的天空，最有名的应该就是将天津四、河鼓二和织女一连起来的夏季大三角吧。蓝白色的织女一是七夕的织女星，河鼓二则是牛郎星。两颗星星的中间隔了一条银河，据说两人一年只能见一次面。

    我用没湿的手轻抚放在书旁边的粉红色纸片。

    那是一张平凡无奇的纸片。

    因为作成细长方形，所以乍看之下就像是素色的书签，不过好像只要在一年一度的七夕之夜，将愿望寄托在上面并绑在竹子上，就能实现愿望。

    奇迹不可能这么容易就发生。

    世界有时候很温柔，但大部分的时候都很残酷。

    我很清楚这点，只是清楚归清楚──

    我还是好几次都动了写这张短签的念头，但总是想不出具体的愿望，所以到现在还是什么也没写。

    如果看得见星星，结果或许就不同了。如果能够想像出横跨闪耀银河的鹊桥，或许就能获得一点勇气。

    雨下个不停。

    云层也依然很厚。

    我的眼里，看不见任何闪耀的星星。

    好热。

    不自觉地睁开眼睛时，我这么想著。并非只有特定部位，而是全身都很热。从脸到脚全都像是正在燃烧，这股热量到底是从什么时候开始栖息在我的身体里的？

    从身体深处涌出的高温，让我醒了过来。我真的不晓得发生了什么事。

    背部流的汗让衣服黏在身上，感觉很不舒服。鼻子也不通，变得好难呼吸。

    这到底是怎么回事？

    从关节传来令人不悦的刺痛，让我忍不住皱起眉头。眼皮好重，身体又更加沉重，让我无法像平常那样起身。我试著努力抬起身子，但很快又躺了回去。原本清爽的床单变得皱巴巴，床垫也跟著发出惨叫。

    我反覆进行短促又炙热的呼吸，只移动头部看向放在床边的电子钟。绿色的光芒，显示距离我和小由约定的会合时间只剩不到一小时。

    我居然睡了十二个小时以上。

    但如果可以的话，我还想再稍微睡一会儿。我现在一步都不想动，也没办法动。

    即使如此，我还是不自觉地伸出手。

    就像我小时候在事故现场寻求光芒时那样。

    我必须过去。

    小由在等我。

    如果我没去，他一定会一直在这场雨中等我吧。一想像那样的场景，就让我感到心痛。

    最重要的是，我今天莫名地想看他呼唤我时的笑容。

    「嗯……嗯嗯。唔。嗯嗯～～」

    我这次换用双手撑起身体。

    然后缓缓用毛巾擦汗，拿出冬天穿的外套。

    我一看向镜子，就发现自己满脸通红。一定比苹果或草莓还红吧。眼睛也睁不太开。这样的脸一点都不可爱，真不想被小由看见。

    我压抑想哭的心情，替自己梳头和化淡妆。当然，也绝对不会忘记喷樱花香水。

    虽然等我离开旅馆时，早就已经过了约定的时间，但我还是急忙赶去找小由。我穿过车站，走到位于车站另一侧的拱廊商店街。

    我依靠双脚和雨伞持续前进。现在也彷佛随时都会倒下。还要多久？还要再走多少路，我才能见到小由？

    就在这时候。

    「由希。」

    我听见了声音。

    有人在呼唤我的名字。

    不过，那个声音听起来不像平常那样温暖。

    反而让人觉得充满担心。

    啊，不过，那果然还是让我觉得很温暖。

    「你在做什么？」

    他大喊著靠近我。或许是松了口气，我顿时感到全身无力，多亏被小由抱住才没有倒下，但还是觉得好硬好痛。

    这就是男孩子的手。

    还有男孩子的身体。

    「因为我们约好了。」

    「约好了？」

    这是为什么呢？小由的身体应该没有不舒服，但他的表情看起来比我还像在哭。

    「嗯。约好了。我们昨天有说『明天见』吧？」

    「是这样没错，但也不用在这种状态下勉强自己赴约吧。」

    「因为如果我没来，你一定会担心，而且还会一直等下去吧？」

    「我才──」

    他原本是想说「不会那么做」吧，但我用食指抵住他的嘴唇，不让他把话说完。

    「骗人。我很清楚你的个性。」

    因为你现在不就在这里吗？

    你是因为担心我，才会来找我吧？

    我都知道。

    我很清楚你是个多么温柔的人。

    不过我现在难受到说不出话。

    喉咙挤不出声音。

    意识逐渐变得模糊。

    「由希？由希？」

    就连呼唤我的声音听起来都好遥远。

    嗯，不用担心，我只是有点困，休息一下就好了。

    不过，正因为你是这样的人，我才会──

    我的意识到这里就中断了。

    所以在最后的瞬间，我究竟在想什么，想说什么，包含我在内没有任何人知道。

    ❄

    很久以前，我曾经去看过一次星星。

    地点到底在哪里？

    又是什么时候的事呢？

    「吶，由希，看得见吗？」

    我下车后，爸爸如此问道。

    几十分钟前，爸爸突然莫名干劲十足地叫我上车，在不晓得目的地的情况下就被带来这里的我，感到非常紧张不安。

    同时也有点闹别扭。

    「嗯～看不见呢。」

    「亲爱的，要先把车灯关掉。」

    「啊，说得也是。等我一下。好了。这样如何？」

    爸爸一把车灯关掉，世界就突然变得一片漆黑。

    在这个崭新的，没有任何光亮又远离喧嚣的地球角落。

    我的眼睛还无法捕捉到那些微小的光点。

    「果然还是看不见。」

    「要给眼睛一点时间习惯。好，就这么办吧。」

    「呀！」

    爸爸用手遮住我的双眼。他的手又大又有力，摸起来硬硬的，最重要的是还很温暖。等注意到时，我已经冷静下来。听得见风的声音，感觉得到青草在晃动。这让人感到非常舒服，想要用力吸一口气。

    「吶～姊姊和爸爸在做什么？玩捉迷藏吗？」

    「是啊。宇美也要加入吗？」

    「要！」

    「那宇美就和妈妈一起玩吧。过来这边。」

    「哦。」

    我听见妹妹天真无邪的声音和妈妈温柔的声音。她们的声音既不会让人觉得太强烈，也不至于让人听不见，巧妙地与风声同调。

    「吶，爸爸。还没好吗？」

    「你也问太快了，我才刚遮住你的眼睛吧。由希真是性急，到底是像谁呢？」

    「哎呀，不是我喔。」

    「那难道是我吗？」

    「你很清楚嘛。」

    妈妈的笑声，就和我的朋友一样轻快──

    「好～了～吗？」

    宇美不懂察言观色的声音，让爸爸和妈妈大笑出声，并异口同声地回答：

    「「还～没～」」

    「哦。」

    「看来宇美也像我呢。」

    「这样很好啊。这表示我所爱的事物，未来也能继续传承下去。」

    「那我爱的事物怎么办？」

    「哎呀，她们也有地方像我吧。」

    「例如？」

    「美貌之类的。」

    「嗯，确实呢。」

    「我说亲爱的。」

    妈妈刻意叹了口气。

    「怎么了？」

    「讲这种台词时，应该要表现得害羞一点。」

    「即使是事实？」

    「这种事就是这样。」

    此时，原本一直保持安静的两位少女，再次不看气氛地大喊：

    「「好～了～吗？」」

    虽然我不晓得宇美是怎么想的，但我之所以大喊出声，是因为再也听不下去这两人的对话。

    从刚才开始，我就莫名地觉得脑袋里和喉咙好痒。

    面对两道年幼的询问声，两位大人也按照标准的方式回答。

    「「好～喽～」」

    爸爸突然放开手，让我的眼睛瞬间恢复光明。

    下一个瞬间，眼前出现了一片光的海洋。这是为什么？明明刚才还是一片黑漆漆的空间。

    我看向旁边，宇美也坐在妈妈的腿上开心地笑著。

    「宇美？有看见吗？」

    「嗯。」

    「那就说出来吧。」

    「我发现星星了。」

    如同宇美所言。

    数以千万计的星星倒映在我们眼中。感觉现在只要一伸手，就能碰到星星。我试著挺直背脊伸出手，但当然碰不到。即使如此，我不知为何仍觉得有星光停留在我的指尖上。

    站在一旁的父亲指向天空。

    「难得有机会看到春天的星空，来找北斗七星吧。由希知道北斗七星吗？」

    「只知道名字。」

    前阵子看的书里有提到过。

    「嗯。这样啊。」

    爸爸蹲下来配合我的视线。

    「试试看在北方的天空上方，将星星连成杓子的形状吧。那就是北斗七星。」

    「在哪里？」

    「那里有四颗特别亮的星星吧？从右下那颗星星开始连吧。」

    我按照爸爸的指示将光点连起来。

    我在眼里的漆黑画布上，用黄色的光线连出星座。

    「将这个、这个和那个像这样连起来吗？」

    我用手指描绘出线。

    「没错。把这条弧线继续往前连，前面有个橘色的光点吧。那就是大角星（Arcturus），意思是熊的看守者。那是牧夫座的α星。再前面是纯白的珍珠星，室女座的角宿一。将这些星星连起来，就是春季大弧线。」

    在那之后，爸爸继续向我说明星星的名字。例如将角宿一、大角星和五帝座一连起来的春季大三角，以及加上常陈一组成的春季大钻石。

    坦白讲，我听到一半就已经开始无法把那些名字和星星连在一起了，但爸爸看起来很开心，所以我静静地聆听。就算不具备那些知识，我也喜欢看亮晶晶的东西。毕竟我是个女孩子啊。

    「由希喜欢哪颗星星？」

    我稍微思考了一下这个问题。小颗的星星可爱，大颗的星星漂亮，颜色也是有白色和黄色等各式各样的颜色。然后，我抬头仰望天空，说出第一个发现的星星的名字。

    那里闪耀著橘色的光辉。

    「大角星。嗯，我喜欢大角星。」

    我一说出那颗星星的名字，就觉得它刚好填补了内心某块无名的空白。原来如此。或许喜欢上某样事物的瞬间，意外地就是会在这种随意的时刻降临。

    「这样啊。」

    爸爸摸了一下我的头。那种大男人的草率摸法会把头发弄乱，所以我平常不怎么喜欢，今天却觉得有点舒服。

    「那么，今天就来学一些关于大角星的知识再回家吧。就像刚才说的那样，大角星的意思是熊的看守者，但在夏威夷是被称作荷库雷亚。」

    「荷库雷亚？」

    像是要刻在记忆里般，我跟著爸爸念了一遍。

    「没错。荷库雷亚（Hokulea）的意思是『欢愉之星』。如果遇到开心的事情，就仰望天空寻找这颗星星吧。你的喜悦一定会传到星星那里。」

    ❄

    一睁开眼睛，我就看见在遥远过去仰望的橘色星星。

    我忍不住喊出那颗星星的名字，让坐在床边的少年露出困惑的表情。那个人是小由。仔细一看，眼前并不是满天星空，而是熟悉的旅馆天花板。那道光芒远比星光黯淡，但更大且更近。

    「咦？为什么小由会在这里？」

    爸爸、妈妈和宇美，都已经不在了。

    这就是我现在身处的现实。

    「你不记得了吗？由希，你明明发烧还勉强跑来和我见面，然后就昏倒了。」

    这么说来，好像确实发生了这样的事情。

    虽然我隐约还有一点印象，但现在脑中都在想别的事情。直到刚才都还在身边的家人的笑声、爸爸有力的手掌，以及妈妈随风摇曳的长发。每一样东西都牢牢抓著我的内心不放。

    「看来你什么都不记得了。」

    「是小由送我回来的吗？」

    「咦？啊，嗯。费了我一番工夫呢。像是跟旅馆的人解释状况什么的。另外，有件事我先说清楚，帮你换衣服的是旅馆的人，不是我喔。」

    不知不觉间，我就连衣服都换了，内衣也和之前的不同，感觉有点清爽。

    「呵呵。原来如此。你害羞啦。」

    我试著起身，但被小由制止了。或许是因为发烧，感觉他贴在我额头上的手，温度比平常还要低一点。

    我将脸转向旁边，在枕边发现了前阵子刚买的星座图鉴。

    之所以会作那样的梦，一定是多亏了这本图鉴吧。图鉴光滑的表面摸起来凉凉的，感觉很舒服。

    我将毛毯拉到嘴巴附近，用带著高温的声音说道：

    「我跟你说，我作了一个梦。梦到小时候和家人一起去看星星。」

    「星星？」

    「没错。那时候应该是春天。爸爸很了解星星，教了我很多事情，但我当时还小，所以听不太懂，难得他特地帮我讲解，我却全都不记得了。」

    虽然已经太迟了，但要是当初有更认真听就好了。

    多听他们说话，多和他们说话。虽然爸爸和妈妈那种肉麻的互动还是让人觉得有点难为情，但我并不讨厌。

    「好～了～吗？」

    「怎么突然说这个？」

    「我和妹妹在一起找星星时，曾经玩过这个游戏。『好～了～吗』、『还～没～』、『好～喽～』。然后，眼前就出现了好多漂亮的星星。那副场景真的很美。」

    不知为何，我流下了一滴眼泪。

    声音在颤抖。

    胸口好难受。

    感觉好痛苦。

    等回过神时，我已经朝天花板伸出手。橘色的萤光灯并非星光，只是人造的光芒。大角星、荷库雷亚、欢愉之星。不对，不是这样。我的手里根本就没有这些东西。无论是那些日子、过去、家人的声音，还是温暖，都在很久以前就失去了。

    然而──

    我原本空荡荡的手，正握著其他东西。

    摸起来柔软，但有点粗糙，而且又大又温暖。

    那是小由的手。

    我突然吸了一下鼻子。

    小由用空的那只手替我拭泪。他做这种事情时，动作意外地草率，这种笨拙的地方和爸爸有点像。

    我用乾涸的声音说道：

    「我想去看星星。」

    「咦？」

    「带我去。」

    「……好啊。我知道一个秘密景点，就连本地人都很少知道。等你感冒好了，我再带你去。」

    「吶，小由，谢谢你。」

    这句感谢里包含了很多意思，不晓得他有没有察觉。

    ──谢谢你陪著我。

    然后，我再次闭上眼睛。

    少年的笑容，烙印在我的眼睛深处。

    感觉寂寞和痛苦都稍微缓和，原本难受的呼吸，现在也变得顺畅了。

    雨下个不停，我也睡了一整天，等太阳重新露脸时，我的烧已经不可思议地全都退了。

    我们还剩下一点时间，这让我松了口气。

    要是再晚一天才痊愈，我就无法和小由一起去看星星了。

    太阳下山后，我们在小由家附近的公车站集合。我们要去的秘密景点好像要走一段山路才会到。

    因为他特别提醒我要做好防虫的准备，所以我挑了能遮住全身，方便行动的衣服。唉，如果露太多给小由看，他一定会害羞，所以或许这样正好。他意外地是个闷骚色狼。

    我在车站前的租车店租了一辆自行车后与小由会合，然后骑在田野间的小路上。

    风一直从前面飕飕吹过来，景色也不断往后面流逝。我踩著踏板，用比平常还快的速度前进。

    每十公尺就有一根路灯，在被黑夜笼罩的空间中制造出一个个黄色光圈。已经稍微习惯黑暗的眼睛，重新捕捉到被染上夜色的各种物体的轮廓。

    绿油油的田地里，挺直的叶子舒服地随风摇曳。

    青蛙的大合唱听起来忽远忽近，到了让人觉得吵的程度。

    自行车持续发出运转的声音，附设的小白灯照亮我前进的方向。前面能看见一个男孩子挺直的背影。

    「小由～」

    我呼唤他的名字。

    感觉有点难为情，又有点开心。

    大概是被夜晚甜美的气氛影响了吧。

    「什么事？」

    「还要多久才会到？」

    「再骑十分钟吧。」

    「这样啊。」

    我们用不输青蛙叫声的音量大声讲话。这条路左右都是田，没有任何遮蔽物，所以我和小由的声音一扩散，就逐渐融入周围的声音。

    「真舒服。」

    「咦？什么？我听不清楚。」

    「晚上的风吹起来真舒服。」

    我用比刚才还要大的声音喊道。

    将自行车停在山脚后，我们沿著铺过的山路爬了约五分钟的坡。中途有一个足够让一位成年男性通过的空隙，小由毫不犹豫地走进那里。他在进去前替我喷了驱虫喷雾，让我忍不住咳了几下。我讨厌这个味道。

    愈是前进，周围就变得愈黑，不晓得是谁先开始的，我们牵起了彼此的手。

    手摸起来有点湿湿的，究竟是哪一个人在流汗呢。

    既然是自己的事情，那应该很清楚才对，但我脑中一片空白，完全搞不清楚。

    我们拨开草木，持续走了约十分钟后，总算抵达一个开阔的地方。即使他没有特别说明，我也知道这里就是终点。

    一阵风吹乱了我的头发，但我还是没有放开手。

    「由希，闭上眼睛。」

    「咦，为什么？」

    「闭上就对了。」

    「可是。」

    「放心，我会好好引导你前进。」

    在那道温柔声音的诱导下，我闭上眼睛。小由的手稍微用力，我被他拉著往前踏出一步──在真的完全没有亮光的黑暗当中。

    「好～了～吗？」

    我低喃的声音有点颤抖。

    小由轻轻笑著，按照标准的方式回答。

    「还～没～」

    「好～了～吗？」

    「还～没～」

    我们重复了好几次这样的对话。我把他的声音当成路标，持续前进。从鞋子底下传来踩过草地的声音和触感。

    虽然感觉过了很久，但大概只前进了十公尺左右吧。

    过不久，小由开口说道：

    「可以了。公主殿下，请睁开眼睛吧。」

    「为什么突然叫人家公主啊？」

    我脑中不自觉地浮现出小由面红耳赤的表情。

    「如果你可以不要追究这点，那我会很感激。」

    小由在一旁嘟囔著「可恶的卓磨，跟你说的完全不一样」，看来这招是朋友教他的。

    「总而言之，我可以睁开眼睛了吧？」

    「咦，啊，嗯，睁开吧。」

    然后，我总算睁开眼睛。

    「咦？」

    我感觉自己的声音被眼前的景色吸了进去。

    这里是个阳光照不到的地方。周围全都是一片漆黑。在那当中，有许多黄、白、橘、红、绿色的小光点发出耀眼的光芒。彷佛要从天空满溢而出的天上繁星，以及由众人在地面的生活构成的地上繁星。

    我和小由两个人，正漂浮在宇宙当中。

    「上方和下方都有星星在闪烁呢。」

    「漂亮吧？这是我珍藏的景点呢。」

    「嗯。好厉害，真的好厉害。」

    就在我不断喊著「好厉害」并忍不住往前跑时，和我手牵手的小由被我害得差点失去平衡，我慌张地喊道：

    「啊，抱歉。你没事吧？」

    「不，没关系。看你这么开心，我也很高兴。那么，我们走吧。」

    这次我们肩并著肩，一起朝光的方向踏出脚步。

    幸好今天是万里无云的晴天，只是月亮很大，盖过了一些星光。尽管没太阳那么强烈，夜晚的王者仍用凛然又锐利的金黄色光芒，将夜空染成深蓝色。没错，并非黑色，月光将黑夜染成了蓝色。

    等注意到时，月光已经在我们的脚边照出一道连在一起的影子。

    「这是我这辈子第二次看见这么美的夜空。」

    「您还满意吗？」

    「当然。」

    「太好了。」

    「很漂亮呢。真的非常非常漂亮。啊，对了。吶，小由，我们来找星座吧。」

    「由希懂星座吗？」

    「完全不懂。小由呢？」

    「我也完全不懂。」

    「那我们半斤八两。我前阵子买了星座图鉴。要用这个一起找吗？」

    「好啊。试试看吧。」

    小由准备得非常周到，他在手电筒上面盖了一张红色透明纸，这样就不会觉得灯光刺眼了。我们一起凝视指南针和图鉴，距离近到快碰到彼此的额头，但或许是受到夜晚的气氛影响，我们完全不觉得难为情。

    「好像要先找夏季大三角，再从那里连到其他星座。」

    我们同时仰望正上方，长长的头发掠过脸颊。

    首先直落眼中的蓝白色光点是天琴座α，亦即织女一。那道光芒──织女星就像是夏季天空的女王。织女一的旁边有一道像白色云雾的痕迹，那应该就是银河吧。在银河的对面应该能找到牛郎星，也就是天鹰座的河鼓二。

    「是……是那颗吗？」

    「咦，哪颗？」

    「你看，就是那颗很亮的星星。」

    小由用温柔的笑脸指向天空。我大概知道他在讲哪一颗星星，但没什么自信。毕竟那里有成千上万个光点。

    「嗯～是这样吗？剩下的天津四，应该在可以和它们连成三角形的地方。啊，小由，我们好像找对了。因为那颗星星就是天津四吧。你看，夏季大三角。」

    在那之后，我们像收到新玩具的小孩子般，兴奋地将星星连在一起。拥有红色心脏的天蝎座，然后是天秤座和蛇夫座。当然也有找到天鹰座和天琴座。我们有可能是真的连对了，也可能是连到了错误的星星。

    但还是很开心。

    嗯，我觉得很开心。

    我们翻阅图鉴，讨论星星的故事，并且因为一直无法达成共识又互不退让，变得像是在吵架一样，但气氛一点都不紧张。最后，不晓得是谁先笑了出来，另一个人也跟著笑了，整个世界里，就只有两人份的笑声在回响。

    「好，那么，翻下一页吧。」

    翻页后，从敞开的书本里掉出了某样东西。

    我原本将那样东西夹在介绍七夕的页面。

    捡起来后，我发现那是张粉红色的纸片。用来许愿的短签上还什么都没写。不对，应该说我没办法写。

    「好像是十五光年。」

    「咦？」

    「织女星和牛郎星的距离。这里有写。」

    我轻抚著「十五光年」这几个字。

    从这里看过去，那两颗星星的距离绝对不算远，甚至只要伸出双手就能将它们包住。即使如此，如果要让这两颗星星相遇，就算用光速前进也要花上十五年。简直就像我和小由一样。

    明明离得这么近，手也握在一起，想法和内心却离得十分遥远。

    「真远啊。难怪他们两人要许愿。」

    「什么意思？」

    「因为距离遥远，所以才要许愿。祈祷能再次和重要的人相会。」

    然后，小由讲出了他们许的两个愿望。他仰望著星空说出十分令人难为情的台词，但我并不觉得讨厌。

    「说得也是。毕竟他们是两情相悦。如果最喜欢的人愿意拚命那么做，并对自己说出那样的话，一定会很开心吧。」

    「由希，也和他们一样吗？」

    「你说什么？」

    「呃，那个，并不是说我要那么做，没错，我只是好奇一般来讲，女孩子对这种事有什么看法。」

    小由说这些话时，仍继续抬头望著天空。

    「……或许会很开心吧。」

    我一试著想像，就稍微露出笑容。幸好小由没有看向这里。

    至于我想像的对象是谁，这点绝对要保密。

    为了掩饰自己的害羞，我和小由一起仰望银河。

    我试著想像横跨银河的鹊桥。那座桥的真面目，一定就是小由告诉我的那两人的愿望吧。虽然不是什么大不了的念头，但如果彼此都一样强烈地许愿，那一定不管几次，都会化为让相隔遥远的两人重逢的希望。

    我将自己，以及自己该写的愿望，和牛郎织女的故事重叠在一起。

    「小由，你有带笔吗？」

    「有喔。请用。」

    我用他从口袋里掏出的油性笔，写下不会被消除的愿望。小由好几次都想偷看，但我弯下腰用身体挡住他的视线。

    「不可以看喔。」

    「无论如何都不行吗？」

    「无论如何都不行。」

    「我知道了。」

    小由将视线从短签移到手表上，用力伸了个懒腰。

    「那等你写完后，我们就差不多该回去了。已经很晚了。」

    「嗯。」

    确认我已经将短签收进口袋后，小由踏出脚步。我原本跟在他的后面，但突然停下脚步，最后再一次仰望天空。然后，我发现了那颗星星。

    在倾斜的星空当中，有一道特别闪耀的橘色光辉。据说玻里尼西亚人过去曾以那颗星星为指标前往夏威夷。如果我也仰望那颗星星，朝著它前进，将它当成指标，最后会抵达何处呢？是喜悦，还是幸福呢？

    那颗包含了这种愿望的星星就叫作──

    「荷库雷亚。」

    我用小由听不见的音量低喃道。

    我的喜悦，仍在遥远的夜空中闪闪发亮。

    七月七日。

    那一天，我和这星期的小由一起去看了七夕的短签，不过在回到旅馆前，我又独自重返商店街。

    绿色的矮竹上，挂著五颜六色的愿望。

    在橘色的灯光照耀下，每一个愿望都散发出透明的光辉。无论是天真无邪的愿望、精打细算的希望，还是鼓起勇气的祈愿，全都一样美丽。

    就像星光那样。

    我轻轻拿起一张挂在下方的黄色短签。

    「想要女朋友」。

    上面这么写著。若这是小由的短签就好了。他非常晚熟，所以我也不太清楚他对这种事有没有兴趣。

    顺带一提，小由的愿望一点都不有趣，是希望「成绩变好」。因为实在太不有趣了，下次就贴身教他念书好了。就这么办吧。

    当然，我的愿望仍对小由保密。我小心地不被其他人看见，将愿望挂在离天空最近的地方。

    即使被看见，现在的他应该也不晓得那是什么意思。

    因为他在几天前和我一起看星星的事实，已经不存在于这个世界的任何地方了。无论是那段对话，还是小由告诉我的答案，一定也都已经消失无踪了。

    我放开黄色的短签，与眼前这副洋溢著热闹光芒的喧嚣景象拉开距离。

    矮竹的叶子突然晃动。

    一阵风吹了过去。

    「唔哇，好强的风。」

    某人如此说道，大家也稍微骚动了起来。

    我像是在追著风的去向般抬头看向天空，发现有一个愿望正随风飞舞。我忍不住伸出手，接住那个拥有粉红色的外表，看起来像樱花花瓣的愿望。我反覆翻转纸片检视，但还是搞不清楚哪边是正面，哪边是反面。

    因为上面什么都没写。

    究竟是真的从一开始就什么都没写。

    还是上面的字在昨天消失了──

    我不知道答案，也无从确认。

    即使如此，我还是轻轻抚摸那张粉红色短签。

    我再次朝那张什么都没写的短签许愿。

    许下小由那天告诉我的两个愿望。

    虽然之前蒙混了过去，但即使当时因为发烧而意识模糊，我还是隐约记得小由带我回旅馆时的事情。我在看见小由的脸后松了口气。他急忙冲到我身边，让我觉得很开心。光是被他呼唤名字，就让我感到安心。

    所以，那天晚上。

    我连结繁星，许下愿望。

    「来见我，呼唤我的名字」。

    为了让两人能够持续相会所需要的心意。

    就像织女向牛郎许愿那样。

    就像牛郎向织女许愿那样。

    我真切地希望，小由有一天也能为了我这么做。

    我轻轻将什么都没写，形似樱花花瓣的许愿用短签收进口袋里。