男人们的大吼、惨叫、命令与怒骂声此起彼落。
这里是位于海洋上的舰艇。
一艘拥有巨大飞行甲板的军舰。
米尼兹级核动力航空母舰CVN—03赫斯珀剌瑞图萨号，AAA南美区域军的旗舰。
其甲板后方正冒出烈焰与浓烟。
虽然周围有十艘以上的军舰在进行护卫，但进行战斗的只有舰队中央的旗舰赫斯珀刺瑞图萨号而已。
雷达上什么都没有侦测到，也没有士兵目击有攻击袭来，因此友舰们都纷纷来电询问：「是火灾意外呜？」
通讯兵则是大叫回应：「X1发生！我舰交战中！」
是通报异界人出现的代码。
友舰理解到状况危急，但可惜的是他们也无能为力。
一般兵器对异界人无效。
唯独铳剑被认为是有效的攻击手段。
旗舰上有五十名以上的铳剑兵。虽然因为是遭到偷袭，或许有某种程度上的伤亡，但还是足够应战、击败敌人才对——应该。
状况不明。
只有伤亡报告不断传来。
状况开始后经过了三分钟。
在战斗指挥所，AAA南美区域军司令官威尔逊默默听着传来的报告。
他虽年仅三十多岁不到四十，相当年轻，不过沉着冷静的个性受到赞赏，而被提拔负责某项重要的任务。
一旁的壮年副官指向萤幕。
「画面传来了！」
一瞬间，因为突如其来的大量工作忙得不可开交的乘组员们都纷纷把视线转向萤幕。
舰内的摄影机捕捉到了敌人的身影。
看起来像是一名少女。
异界人的拟态只是为了混入人类的手段。进行拟态会使战斗力下降，干涉效果也会减弱。袭击AAA的旗舰却依然保持着拟态，实在让人无法想像。
然而，敌人看起来的确像一名少女。
长长的秀发绑在头部左侧，右手臂戴着像烧坏的手甲。而那只明明位于右侧的手臂却像是接上了左手。只有那外观恐怖的手臂让她看起来像个异界人。
少女手中握有一把重机关枪。枪身不断旋转，射出大量子弹。
虽然异界人的确懂得使用枪械，但如此稀奇的武器究竟是从何处得手的？美军吗？搞不好是其他AAA部队的装备。
副官疑惑地歪着头。
「是从这艘舰上夺来的武器吗？」
「不可能的，副官。这艘舰上没有那样的东西。」
「这、这样啊。」
副官赶紧操作手上的终端机，确认装备列表。
正常来说，是不可能连士兵们的装备都全部记在脑中的。
威尔逊拥有超越常人的记忆力。他的脑袋有如电脑资料库般记忆了大量有关AAA和异界的情报，且能够瞬间想起来。这几乎可以说是一种特殊能力，让他与AAA太平洋区域军司令官龙崎鹰音同样受到非常高的评价。
「也许只是外观酷似的新种异界人，不过……那名少女我有看过。」
「咦！？」
「是太平洋区域军的铳剑姬，代码菲雅拉斐尔……现在的阶级应该是上尉。」
「啊，是！的确长得非常像！」
副官的终端机上显示出资料库的一部分。
因为舰内摄影机的影像并不清晰，很难断定。然而和照片相比较，也许就是她本人？
「唔……」
「难道说，是太平洋区域军吗！？」
「不，如果只是铳剑姬单独来袭，我们不可能会陷入如此苦战。」
与守备队的铳剑兵无法取得联络，恐怕是败北了。就算我方是遭到偷袭，但至少可以确定对手的强度超乎寻常。
普通的铳剑姬应该不可能拥有这样强大的战斗力。
如果我方至少有几名铳剑将，或许状况还会有所不同。然而他们目前都为了其他任务而出击中。
「果然是敌人吗？」
「我想应该要判断为能力强大的异界人。那些异界人明明是怪物却会拟态成人类的外观，或许也懂得模仿别人的长相。」
「确、确实。」
「而且……仔细看她的右手……不，应该说是左手？你不觉得有点像吗？」
「像什么？」
「我记得那是亚洲中央区域军的交战纪录……有遭遇『路西法的右手』的案例。」
在副官的指示下，负责判定异界人种别的人员立刻确认资料。
画面很快显示在副萤幕上。
「——司令官，就是这个。」
「你不觉得很像吗？」
「的确。」
疑似菲雅拉斐尔上尉的少女右手臂上接的左手，怪异的外型与纪录中的异界人非常相似。
「按照AAA的规定，交战时为了方便起见，对敌人的临时称呼由现场指挥官或参谋负责命名。如果左手右手都叫『路西法』也很麻烦。」
「那么请问那个左手要如何称呼？」
「我是不在意，但叫作『接在铳剑姬右手臂上的路西法左手』也很难懂吧？这也没什么，只是个称呼而已——就叫『迪古斯』吧。」
「了解。」
副官拿起无线对讲机。
「这里是战斗指挥所。」
『讯号良好——快点下达突击命令吧。』
回应的人是第五铳剑兵队的队长。
此人虽然立下不少战果，但仍未到达能够获得专用铳剑的程度，还不是一名铳剑将。然而，今天一定要他做出战果才行。
威尔逊记得至今配发到部队、并在与异界人的战斗中丧命的所有铳剑兵。然而对他而言，这些人只是消耗品。
不过，是非常优秀而重要的消耗品。
威尔逊可以透过他记忆中的大量战斗纪录，瞬间拟出极为适切的作战策略。而能够按照命令完成作战的铳剑兵就能立下大量战果，也能活得更久。面对此次袭击也可及时反应才对——应该。
副官为了确认，看向威尔逊。
于是威尔逊点头回应。
无论怎么样的状况下，对士兵们下达战斗开始的命令都需要相对的勇气。要是没有长官的指示，想必很难办到。
士兵们可能会丧命也说不定。
如果敌人真像纪录上那样强大，回想起过去的各种战斗纪录，应该要投入四个小队。
在遭受致命伤之前消耗对手并撤退，后续部队接着进行波状攻击——能够达成这样的效果是最好不过。
然而，威尔逊又思考到后续的问题。
副官发出指示：
「此刻起，将敌人称呼为『迪古斯』!虽然有看起来像人类的部分……但不需要在意，那是异界人！过去也有留下与其近似种交战，让亚洲中央区域军三个铳剑兵队与二十九名训练兵战死的纪录！拿出所有战力进行攻击！」
『呜！？强到那种地步吗！？』
「将战损抑制在最小程度，同时消耗敌人战力。」
『遵命！』
「铳剑兵队，突击！」
从通话的另一端传来大量充满威势的回应声。
威尔逊从记忆中的人员名单里，挑选出最适切的部队。
「让第六铳剑兵队做好追击准备。另外，今天应该不只轮班的治疗队，第八小队也为了训练准备了回复系才对。立刻叫他们待命。」
「是！」
副官敬礼回应。
操作员大声报告第五铳剑兵队与敌人接触。
舰内摄影机照出当成资材堆置处的空间。其面积足以容纳多架战斗机。
以资材为盾的第五铳剑兵队首先对悠哉前进的迪古斯进行射击。
敌人明明没有做出任何行动，干涉效果的子弹却被弹开了。
我方进行追击。
又被对手挡下。
操作员报告着各种详细数值。
各式感应器都显示那是干涉效果造成的结果。
无线对讲机传来咂舌的声音。
『吆……来把场面搞得更大吧！』
身为队长的少年做出更强劲的攻击。
画面中发生爆炸。
战斗造成的震动传来。
摄影机拍到的影像并不是发生在远处的事情，与威尔逊所在的战斗指挥所直线距离只有一百公尺。即使中间隔着好几面钢铁墙，但敌人确实已经侵入这艘旗舰。
浓烟散去。
战斗指挥所的人员们骚动起来。
毫发无伤。
外观像菲雅拉斐尔的异界人——迪古斯依然带着冰冷表情，若无其事地站在原处。明明它周围的钢铁地板与墙壁都被高温熔化了。
迪古斯扣下《回天》的扳机。
现场爆出如地震般的射击声响。
铳剑兵们当成遮蔽物的资材纷纷被子弹贯穿。
『呜啊！？』
少年队长发出带有惨叫与惊愕的声音。
在通话另一侧的其他铳剑兵们也是一样。
究竟有多少人被击中了？
威尔逊不禁咬牙切齿。
如果是普通的子弹，不可能如此轻易贯穿装有钢铁零件的货箱才对。M134格林机枪虽然火力强劲，但并不是什么战车炮。
而且迪古斯是处在完全阻隔铳剑兵攻击的状态下。对手竟然可以单方面做出攻击，也未免太夸张了。
「第五铳剑兵队，撤退！」
虽然希望能再多消耗一点对手的战力，但这也没办法。威尔逊及早发出了指示—这样应该已经算快了。
副官透过无线电下达命令。
没有复诵命令的声音。
「怎、怎么了！？铳剑兵，快撤退啊！」
「……第五铳剑兵队成员的生命值……没有反应！」
取而代之地，是操作员做出回应。语气非常动摇。
威尔逊无法再保持平静。
难道那不到两秒的射击，就击败了所有人吗？
竟然不只是遮蔽物，连铳剑兵们展开的防御系干涉效果都贯穿了吗？
「迪古斯再度开始移动！」
「迎击！」
「第六铳剑兵队，被击破！第八小队正前往救援——」
威尔逊不得不做出决断。
自己的记忆中没有这样的状况。
是前所未有的危机。
「……失败了。」
「司令官？」
「把第十三铳剑兵队派到我的寝室！迪古斯的目标是刻印银弹，绝对不能让它得手！」
这艘空母赫斯珀剌瑞图萨号上，有AAA所持的三枚刻印银弹之一。保管这枚银弹正是威尔逊被托付的重要任务。
因为严密保管会让银弹消失的关系，目前它放在威尔逊的个人寝室中。虽然只是放在桌上，不过威尔逊判断那是最安全的保管方法。
要是遇到万一，只能破坏银弹、让它消失了。
迪古斯彷佛已经掌握场所似的一路行进着。
难道它知道银弹的位置？
即使让银弹消失，要是我方没有线索，敌人却可以轻易找刭，这样做就只是拖延时间而已……
必须做出决断的时间已经到来。
操作员发出不成声的尖叫。
「！？第一居住区发生交战！」
「你说什么！？」
「这是……！？是迪古斯！同型种吗……？不，难道是透过某种手段高速穿墙过来的……！？」
副官不耐烦地怒吼：
「报告内容确实点！」
「目前正在确认中……不过，敌人恐怕是破坏了墙壁直线前进而来！」
「怎么可能！就算用战车炮也打不出大到足以让人通过的洞啊！？」
威尔逊回想起过去所有的战斗纪录，也找不出类似的现象。
超乎常识。
太夸张了。
不过这也是当然的，所以我们人类才会如此惧怕异界人。
威尔逊用力握紧拳头。
「无论如何都要击败它！或是连同银弹一起把第一居住区破坏掉也没关系！」
「目前交战中……第十三铳剑兵队……无法接近！被干涉效果阻隔了！」
「可恶！」
状况在一瞬间超越危机程度，变得越来越致命。
要是再拖下去，刻印银弹会被异界人夺走。
威尔逊环视眼前的所有人员。
环视整间战斗指挥所。
回想起这艘空母上所有人的面孔。
回顾自己身为司令官的这三年。
最后脱下帽子，紧握在手中。
「………………各位，抱歉了。」
「司令官？」
「副官，把无线电给我。」
「是！」
威尔逊亲手握起递到面前的无线对讲机，打开联络同行友舰——巡洋舰斯特林姆号的频道。
「是我，威尔逊。」
『司令！请问异界人呢……！？』
「很遗憾，看来本舰没能保护好刻印银弹。」
『什——！』
「当然，阻止银弹落入异界人手中，是比我们的生命更为重要的使命。贵舰的火炮管制能力在舰队中屈指可数……我希望你们精准破坏我接下来所说的位置。要确实瞄准，以最大限度的火力……听好了，是最大限度的火力。目标是南美区域军旗舰CVN-03赫斯珀剌瑞图萨号，第一居住区……你们应该有本舰的平面图吧？」
『怎么可以！第一居住区可是位于舰桥正下方！离战斗指挥所也很近啊！』
「没有时间辩论了。我们绝不可以让刻印银弹落入异界人手中。为此，必须做好牺牲一切的觉悟。」
想必对方心中有千雷万语想说。
然而，那位老舰长还是把话语全吞了回去。
『遵命，威尔逊司令官。』
「后续指挥就交给你了……迪古斯的强度极为异常。你们要严加戒备，同时以脱离这片海域为最优先事项。收容完出击的铳剑兵们后，请求其他统合军协助南美区域军的防备任务。」
『…………遵命。』
「舰长，一直以来谢谢你了。」
『…………本官也是……司令官……非常荣幸能够加入您的舰队。』
老舰长彷佛挤出声音般说着。
通话陷入一段沉默。
对方也许是在等待威尔逊撤回命令。然而，那样的奇迹并没有发生。
操作员报告着迪古斯的状况。
第十三铳剑兵队毁灭。
敌人与置于威尔逊个人房的刻印银弹之间已经没有防壁阻隔了。
从无线电的另一端，传来老舰长沉痛的声音：
『……本舰定将完成命令。』
「拜托了。」
听到这段对话的乘组员们各个脸色发青。
第一居住区距离战斗指挥所连二十公尺都不到。
若要贯穿巨大空母的多层装甲，破坏第一居住区，想必须要使用能一击将整艘空母都消灭的兵器。
换言之，友舰将使用的『最大限度火力』就是——
操作员发出充满绝望的声音：
「巡洋舰斯特林姆号发射导弹！是战斧巡弋飞弹——————————该死！是核弹啊！」
一把摔掉耳罩的他，用力搔起头发。
有人发出了尖叫。
副官在胸前划了一个十字，向上帝祈祷。
那虽然是对地用核导弹，不过在这样的距离下，而且目标是如此巨大的空母，想必也可以拿来当成对舰导弹使用。毕竟我方根本没机会迎击或回避。
一度飞向上空的导弹缓缓转向，笔直飞了过来。
威尔逊操纵萤幕，确认迪古斯的状况。
敌人已经来到个人房的门前了。
不断旋转的铳剑刀刃击碎铁门的门锁。
银弹就近在眼前。
不过，就算它拿到了银弹，想必也会被好几万度的高温全部融化吧。
「可别太得意了，这个怪物……」
轰声响起。几乎就在同时，威尔逊的意识也永远消失了。
※
AAA太平洋区域军，航空母舰CVN-03赫斯珀里得斯号上——
报告在早晨传来。
从司令官个人房的舰内通讯机发出艾弗里副官的声音：
「……龙崎司令。」
「呼…………报告果然传来了呀。」
鹰音叹着气小声呢喃。
已经对鹰音的预测习惯的艾弗里虽然没有感到惊讶，但声音还是因为报告内容的严重性而颤抖着。
「本、本日早上六点十八分（洞六么八），南美区域军旗舰赫斯珀剌瑞图萨号沉没。威尔逊司令官以下四千名人员……的战死消息……确定了……」
「是吗……」
听闻众多同僚死亡的消息，鹰音不禁沉默下来。
副官感觉相当动摇。
「呜呜……居然会发生这种事……明明那舰上有许多的铳剑兵呀……」
鹰音陷入思考——
威尔逊司令的死，她已经预测到了。
然而，不论任何方法，都无法回避事情发生。
如果当时舰上有几名一流的铳剑将，或是把露诺雅她们派过去，也许结果会有所不同。
但是，那样做虽然能够让这世界延命，却也只是延命而已。
为了鹰音所预期『唯一有希望的状况』，这件事果然还是无可避免。
「……虽然不知道那是否能够称为光明。」
「咦？司令，请问您在说什么？」
鹰音没有回答副官的提问，而是要求继续报告。
「异界人怎么样了？」
「啊，呃……称呼为迪古斯的敌人……恐怕依然健在。即使用上核导弹攻击，据说还是没能确认到刻印银弹消失。至于反应消失，是敌人脱离了海域的可能性比较高。」
「这下异界人势力就拿到四颗了。」
「咦！？」
副官赶紧折指细数。
「呃……异界人势力原本就拥有一颗。假设在台湾岛的银弹也被抢走，加上这次南美区域军的这一颗，不是也才三颗吗？」
鹰音语气无力地说道：
「…………再过一个小时左右，中东区域军应该也会传来报告。」
「咦咦！？」
「不，你忘掉吧。我说了没必要的话。」
「啊，是……呃……另外，南美区域军指出，迪古斯的外观与菲雅非常相似。」
「这样呀。」
「而且听说对方也使用了专用铳剑《回天》。请问这……究竟是怎么回事？」
原来如此，是这么一回事——鹰音点点头。
鹰音的预测只要关于异界人就会变得暧昧不明。她虽然知道南美区域军会战败，但并不知道战败的理由与对手使用的战斗方式。
以拼图来比喻，现在的心情就像是一张图原本缺少的部分总算被补上的感觉。
复数的预测之间顿时串联起来。
「上次因为林美琳少校的事情，我们有调查过以前出现的『路西法的右手』。你还记得吗？」
「呃、那个……我记得好像有很多人丧命了？」
艾弗里副官的能力基本上连「能干」的程度也称不上。
鹰音之所以会重用她，只是因为某种内情。而她的记忆力也并不可靠。
「唉，没关系……据说在那场战斗中，『路西法的右手』操纵了铳剑兵，让他们自相残杀。这次推断敌人也拥有同样的能力比较适当吧？」
「也就是说，菲雅被操纵了吗！？」
「我认为这是很适当的推测。如果其他统合军或参谋本部有来询问——就回应说虽然尚未确认，但我方如此推测。不过，菲雅拉斐尔上尉并没有能够单独击沉南美区域军旗舰的实力，因此其中有发挥异界人的力量应该不会错。」
至于究竟是什么能力，还有必要详细看过战斗纪录进行检讨。
「迪古斯似乎在收集银弹的样子。而且，听说它搞不好拥有知道银弹场所的能力……」
在AAA中，银弹持有者的情报是受到保密的。
萤介的状况是因为现象实在太过特殊，谣雷才会传开来，而且研究人员之间也有共享情报的样子。
但正常来说即使能够推测，应该也不可能知道正确场所才对。
「也许就像AAA努力让铳剑进化一样，对手也下过一番功夫吧。想要只有单方面进步实在不容易呀。」
「说、说得也是……上次也是……」
就像上回出现『从卵孵化的类型』一样——异界人方面也在尝试各种手段，要侵略这个世界。
「副官，即便如此，我们依然还是不能输。」
「是、是！」
「目前有谁知道这个情报？」
「详细内容只有我，还有当时轮班的通讯兵而已……不过南美区域军败退的事情已经在流传了。毕竟有大量人员伤亡。」
「那是没关系……但关于菲雅拉斐尔上尉的事情务必要保密。」
「是。呃，毕竟对手的目标是银弹……请问是不是也联络一下萤介同学比较好？」
「不……对那边的情报传达就交给我吧。」
副官松了一口气。
「我明白了。说实话，这帮了我很大的忙……毕竟队友被异界人操纵，击沉了我方的空母，造成几千人伤亡，还让银弹被夺走——要传达这样的消息，实在让人心情况重。」
「我想也是。那么关于上尉的事情记得不可外传。」
「遵命！」
下达完各项详细指示后，鹰音切断通话，凝视着个人房桌上的通讯机变成一片黑色的画面。
接着从椅子上站起来。
深深吐了一口气。
解开胸前的钮扣。
即使鹰音拥有预测的能力，也难保她在入睡的时候状况会不会忽然改变。
保险起见，她在就寝的时候也总是穿着军服。
毕竟不知道什么时候会发生紧急状况，需要她立刻前往舰桥。
不过因为这样会让衣服皱掉，所以睡觉时穿着的是跟白天时不同套的衣服。
她脱下当成睡衣的军服，赤裸进入淋浴间。
转开外观朴素的铁制水龙头后，温热的水从固定式莲蓬头洒落下来。
热水从头顶灌下。
雾气让视野变得模糊起来。
——自己的预测真的正确吗？
大量的同伴丧命了。
南美区域军失去旗舰，想必难以长期维持战线。
无论自己的计划成功与否，这场战斗都会在几天之内做出一个了断。
接着将有更多人死亡。
即便得出自己所预测『唯一有希望的状况』，也不知道人类是否还有未来。
鹰音用手拨开被水淋湿的秀发，擦拭眼角。
「……不管最后结果如何。」
她的呢喃被水声掩盖。
我一定都会下地狱吧……
※
被手提箱中冒出来、『自称银弹』的少女拉着手，我和美砂来到游泳池设施的入口附近。
因为还是中午前，这里大半都是准备进入园区的游客。
而我们逆着人潮流向，朝更衣室走去。
被少女拉着——
「等一下！」
「……把拔？」
「等等、等等，再往前走会很不妙。」
「什么？」
少女似乎真的感到很奇怪地歪了一下小脑袋。
「呃……你难道要我进去女性更衣室吗？」
很遗憾，那种事情是不被原谅的。如果我只是个十岁左右的小孩子，或许还没什么关系。
美砂耸耸肩膀。
「说得也是。再往前走下去，萤介同学最后到达的应该是警察局吧？」
「饶了我啊。」
少女拉着我的手，露出快哭出来的表情。
「不行！把拔……快点！」
「不，可是……」
「把～拔～！」
少女哭着大叫起来。
她虽然外观看起来有十四岁左右，但言行举止年幼得就像小学低年级生或幼稚园的秆度。
美砂微微弯下腰让视线与她同高，用非常温柔的声音仔细告诉她：
「这里只有女孩子才可以进去喔。把拔是男生，所以没办法进去喔？」
「不～管～！」
「只有我一起进去不行吗？」
「还是说要离开游泳池？那我们在外面会合吧。」
虽然露诺雅她们应该不能放着异界人不管，但只要等一下联络她们就可以了。
少女伸手指着更衣室。
「我就在……那里面。」
「里面？你着急的理由就在那里面是吗？既然是更衣室，那我跟你一起去。这样不行吗？把拔就让他在这里等我们吧？」
美砂应该是为了配合讲话的对象，不过被美砂称为『把拔』还是让我有种痒痒的感觉。
少女露出伤脑筋的表情。
感觉要哭出来了。
就在这时，似曾见过的一对男女走过旁边。就是在流动池抱在一起的那对大人情侣。
「喔～……看起来像高中生却被叫把拔呢。你说那个厉不厉害？」
「真的假的？不是妹妹之类的？那几个小孩看起来年纪差不多啊。高中生的小孩是国中生，太奇怪了吧？」
「你那是什么意思？只要有爱，年纪不是问题吧！？」
「你傻子啊，仔细算算看啦！」
「爱情不是用计算的呀！」
他们莫名其妙吵着架——还是打情骂俏——离开了。
美砂顿时染红双颊。
大概是听到我们的对话，误解我和美砂是夫妻，是这孩子的父母了吧？呃，虽然对话内容听起来会被人那样误解也是没办法，但我们并不是外表很年轻，而是真的高中生啊…………
连我的脸颊都发烫起来。
总觉得好尴尬。
嘟着嘴的少女总算不甘不愿地点点头。
「兹道了……把拔在这边等！」
「说好罗？那就跟我一起进去吧。萤介同学留在这里喔。」
「好。」
「不可以跑走喔？」
「不会啦。」
「绝对喔？」
我还真是没信用。
仔细想想，第一次去游乐园的时候，还有去海边的时候，我都没有陪美砂到最后。现在也是，明明说好会等露诺雅她们，我却站在更衣室前。
算起来错在我的部分还不少。
「……呃，感觉她好像很急的样子，就拜托你快去快回。」
「嗯。」
美砂牵着少女的手走向更衣室。
该才不断叫着「快点」的少女面朝着我的方向倒退离开，还一直对我招手，让人很担心她会不会跌倒。
「把拔，等我喔……把拔，」
「知道了，找一定会等你啦。」
「要是离太远……会死翘翘喔～」
「……咦？」
离太远会死翘翘？
这么说来，那女孩说过自己就是刻印银弹。
我是觉得子弹不可能会变成人类的外观……但跟异界有关的事情并不能用物理法则或常识推断——露诺雅和鹰姊都常这样说。
万一那女孩真的是银弹呢？
那就代表我的灵魂在她体内。
想当然，要是离开太远我应该就会当场死亡。
虽末做过实验确定那距离可以到多远，过去也没有前例，而我也不打算自己尝试。
我只是靠感觉认为『在听得到声音的距离应该就没关系吧？』而已。
「……保险起见，我还是靠入口近一点好了。」
因为没有其他男生接近女性更衣室的关系，让我显得引人注意。不过一想到万一某个瞬间我忽然死掉——就没余力去担心害不害羞的问题。
※
露诺雅确认异界人消灭后，高速离开现场，躲到遮蔽物后面解除效果。
与她并肩突击敌人的美琳也在一旁。
「呼，还好对手很弱呢！」
「……会让那种程度的货色突破防卫线才是大问题啦。太平洋区域军太松懈了。」
「哇呼……」
两人从遮蔽物后走出来，望着游泳池等了一会，珂洛依与娜娜便跑过来。
「辛苦了，露诺雅！美琳也是。」
「大家都辛苦了。」
「……对付那种程度的敌人才不辛苦。」
「呃，是那样说没错啦。」
珂洛依耸耸肩膀，转换话题。
「我和娜娜在过来的路上看过周围，没看到其他异界人的身影。虽然不能大意，但现在更重要的是刻印银弹。」
「必须快点找出来才行呢。」
「……话是这么说，但只靠四个人、一台探测器……太勉强了。」
通常应该是联络基地，然后在深夜投入大量人力进行搜索才对。
珂洛依摇摇头。
「刚才也说过了，我推测银弹应该是在美砂身上。不然也有可能是之前在岛上的某个人今天也来到这座游泳池……但如果知道不是美砂，至少再调查一下萤介学校的那群人应该就能查明谁是持有者。比起掉在山中找起来简单多了。」
「……也就是，首先要调查岬美砂？」
「没错。就像露诺雅说过的，她很有可能是在不知情的状况下带在身上。要是不快点回收，搞不好她会被异界人攻击呀。」
珂洛依虽然和美砂只见过几次面，不过美砂不但请她吃蛋糕，最近还会一起聊时尚打扮的话题，两人可说是朋友关系。
露诺雅点点头。
「首先要尽快跟美砂同学会合才行。」
「……我要不是铳剑姬，才不会去保护竞争对手呢。」
美琳小声呢喃了一句很黑的话。
哇呼……露诺雅不禁露出伤脑筋的表情。她其实也有察觉出美砂对萤介抱有好感的事情，大概没发现的只有萤介自己吧。
珂洛依倒是比起萤介更担心美砂。
「别说蠢话了快走啦！」
美琳这时停下脚步。
「……珂洛依克罗兹似乎很喜欢露诺雅薇尔。」
「你、你这种时候在说什么啊！？」
忽然被说中心事，珂洛依顿时脸红起来。
露诺雅本人则是露出天真无邪的笑容。
「哇呼，我也很喜欢珂洛依呢！」
「……不……那跟露诺雅薇尔的喜欢不一样。这家伙的喜欢是更下流的欲望。」
「才、才没那种事！没那种事喔！我绝对没有在胡思乱想什么奇怪的事情！」
「……可是，露诺雅薇尔喜欢的是萤介……珂洛依克罗兹会选择为自己喜欢的对象加油？还是以自己的欲望为优先？」
美琳一脸认真地逼问。
珂洛依立刻挺起胸膛。
「你可别小看我！会喜欢上那种变熊肯定只是一时糊涂。看到重要的战友快要落入陷阱，我怎么可能放着不管！」
「……没有人会自己主动想跳入陷阱，所以那种比喻不适切……不过，我理解珂洛依克罗兹浑黑的真心了。」
「不要说我黑！」
珂洛依露出厌恶的表情，美琳则是第一次对她展现笑容，伸出自己的手。
「呵……」
「干、干什么啦，美琳？」
「我希望珂洛依克罗兹与露诺雅薇尔能够发展顺利，所以我们可以互相合作。」
换言之，只要珂洛依与露诺雅凑在一起，萤介就会多出来。而美琳似乎喜欢萤介的样子。
虽然对珂洛依来说，大家的眼光实在都很差。她根本不理解那样的变态有什么好？只不过是多了一根罢了。不过……
「唔，原来如此。我们的确可以互相合作！」
珂洛依与美琳紧紧握手。
光看画面会感觉是什么珍贵的友情。
容易受气氛影响的露诺雅即使感到疑惑，还是忍不住拍起手。
「哇呼～队友们感情良好真是太棒了！」
「……那当然，我们可是队友呀。」
「我可不会轻易放弃的，露诺雅！」
「呐～呐～……我肚子饿了。」
娜娜完全事不关己地含着手指望向小店。可是在场没人身上有带钱。
珂洛依左手中的智慧手机忽然发出震动。
不知这算不算说曹操曹操就到，总之是萤介打来的。
「发生什么事了？」
『露诺雅的手机打不通。我才想问你们没事吧？』
「她应该是丢在包包里了。露诺雅虽然在战斗方面很无敌，但其他的事情上就很粗心又随便呀。」
『讲得还真狠。』
「她就是这点很可爱不是吗！？」
『喔……呃，我是没差啦……总之我们因为一点事情，现在人在女性更衣室。我是希望可以在这边会合，你们能够过来吗？』
「……你到底在说什么？是要我去报警吗？你果然是个变态！变态！」
『不是那个意思啦！我只是站在女性更衣室前面！进去里面的只有美砂而已。用常识想也知道吧！』
「在女性更衣室前面一宜大叫『女性更衣室』的变态没资格跟我讲常识。」
『呜……总之，如果你们已经处理完异界人的事，就拜托你们过来吧。』
「哼！废话，那种杂碎，当然早已经被击败啦。从发现到现在都过多久了。」
虽然击败敌人的其实是露诺雅和美琳，但珂洛依的个性就是不会说出口。
「真拿你没办法。我们马上过去，给我乖乖等着。」
『好，我等你们。』
通话结束。
露诺雅莫名露出寂寞的眼神，看起来像只没吃到饲料的小狗。
「……哇呼……最近萤介大人和珂洛依感情好好呢。」
「你、你在胡说什么！？别开玩笑了！」
连美琳都往后退下一步。
「……居然会遭到背叛……所以我就说欧美列强不值得信任呀。」
「别说啦！」
「呐～呐～……我……肚子……饿……」
娜娜倒下去了。
※
美砂被女孩子拉着手，进入女性更衣室。
时间已经接近中午，因此里面非常拥挤。
上午在游泳池玩，下午去游乐园——这样计划的游客相当多。
另外也是因为游泳池内虽然小店不少，餐厅却很挤的关系。
四周有不少母亲带着女儿。
会不会别人看自己也是那样想的呢？美砂顿时感到不安。
自己明明还是个高中生。
虽然常有人说她很成熟——但如果被误以为已经有个十四岁左右的女儿，也太让人难过了。
「应该没问题吧……别人一定只觉得我们是姊妹吧……」
「这边！」
「啊……嗯。」
在更衣室中，橘色的寄物柜排列得像迷宫一样。
女孩子虽然几度感到困惑，不过她似乎至少知道方向的样子，多少绕了一点路最后还是抵达了目的地。
接着伸手指向一个寄物柜说道：
「这里！」
「咦……这个吗？」
听到美砂确认，女孩子深深点头。
那正是美砂寄放行李的寄物柜。
原本只是抱着怀疑的想法，这时转为确信。
「你、真的是那颗银色的子弹？」
「太复杂的似情……我不兹道……快点！」
「我知道了。」
美砂有把上次在岛上捡到的某样东西带来，本来打算在回家路上问问看萤介的。
在行李中有一颗子弹，外观设计和刚才萤介给她看过的一样。
不过是银色的。
看来自己带来的东西，就是萤介说过很重要的『银色子弹』。
美砂紧张得没办法好好解锁。
好不容易才解开了寄物柜的锁。
接着急忙打开，拿出运动包，拉开拉链。
那明明不是什么很大的包包——
可是却和刚刚的金属手提箱一样，从里面跑出了一名少女。
银色秀发的少女头上长有山羊角，双脚似蹄，美丽得充满神秘感。
然而，她的身影有点透明，彷佛投影在空中的立体影像之类的东西。
半透明的少女伸出手。
在美砂身边等她打开包包的少女也伸手回应。
「快点……」
「以经……街近了……」
两人互相接触。
霎时迸出强烈的光芒。
「呀！？」
刺眼的光让美砂忍不住发出尖叫。
亮光消去。
美砂缓缓睁开眼睛。
一名银发少女站在她眼前，大浴巾掉落在脚边。
明明同是女性，她赤裸的身体却美丽到让美砂都看呆了。
银色的秀发彷佛溶入真正的银一样充满光泽，眼眸就像紫水晶或坦桑石之类微带蓝色的紫色宝石。
肌肤完美无瑕，白皙到有如CG或画像。
异常美丽的容貌虽然与刚才没有什么差别，但散发出的氛围却完全不同。
也许是表情的关系，更加有种不像人类的感觉。
态度超然而冷静。
「……真是辛苦你了。或许你有很多话想问……但现在必须把握时问才行。」
「你、你是……？」
「刚才也自我介绍过，我叫希儿芭雷特(Silver Bullet)。虽然这名字是人类为我取的。」
说着，希儿芭雷特便转向背后。
美砂赶紧叫住准备离开的她。
「等、等一下！」
「我在赶时间呀……？」
「你该不会打算那个样子回萤介同学的地方去吧！？」
「我多少有学习过这个世界的事情，造出的外观应该不算奇怪才对……这容貌有什么问题吗？喔喔，你是说这对角跟蹄和人类不一样？」
「我不知道你是学过哪个世界的事情，但不可以光溜溜跑出去呀！」
「我不明白，我的打扮应该和大家没什么差别才对。」
「穿泳衣跟光溜溜完全不一样啦！」
「我在赶时间。」
「等等，既然你在赶时间，听我的话绝对比较好。要是你那个样子跑出去，一定会引起骚动浪费更多时间喔？」
「……那就伤脑筋了。」
希儿芭雷特把手指放在形状漂亮的下颚，思考起来。
到刚才明明还像个幼童的少女，现在的动作却成熟到一点都不适合她的年龄。简直判若两人。
「……明白，那就交给你了。帮我打扮得可以到外面和萤介他们说话……但是，要快点。」
「好。」
看来没时间去买泳衣的样子。
美砂回神才发现——因为刚才耀眼的光芒，周围目光都聚集过来了。
虽然都是女性所以没什么关系，可是被这么多人注目还是很害羞。
更何况，希儿芭雷特没穿衣服。
全身赤裸的她本来还打算就这样出去外面，所以应该是不会在意，但美砂却为她脸红起来。
可以听到大家「是外国人吗？」「那对角跟蹄是角色揄演？」「好漂亮哟～」地看着这边议论纷纷的声音。
美砂只好把自己的细肩带洋装借给希儿芭雷特。
反正因为电车上会冷的关系，她另外有带一件毛织短衫来。希儿芭雷特总不会跑去游泳才对。
虽然那是美砂精挑细选出来的约会用服装，不过现在应该不是在意那种事情的时候。
「你把这个穿上。」
「……可以吗？那不是你很重要的东西？」
「哎呀，那种事情你就知道了？」
「毕竟人的思念会寄附在物品上……但我在赶时间也是事实，就心存感激地借用罗。」
从刚才的景象看来，这少女毫无疑问不是人类。
她说过自己是那颗银色子弹，也许是真的。
不过，美砂总觉得她并不是什么坏人。
希儿芭雷特似乎不知道衣服该怎么穿，于是美砂帮她把细肩带套到身上。
因为连内衣都没穿的关系，有点担心她的胸口。但实在很难连贴身衣物都借给她穿。
虽然希儿芭雷特的身材曲线相当丰满，不过在尺寸上似乎还是美砂比较大。
忽然，希儿芭雷特将视线望向外面。
「……铳剑姬们好像也来了。我们快点吧。」
美砂把包包放回寄物柜后，赶紧追上希儿芭雷特。
那套衣服穿在她身上比自己还要好看，让美砂不禁感到有点受伤。但毕竟两人的外观本来就差很多，于是美砂决定不再多想。
「呃……关于那个Gunswordman，珂洛依也有说过。那究竟是什么……？」
「即是人类为对抗出自契欧尔的哈迪斯之子们，而创造的人造圣人。透过将圣句刻画于无邪之灵魂上。」
美砂低下头，像在解填词游戏般把至今获得的情报填入空栏。
「……原来如此，意思是人类正在与那所谓的『哈迪斯之子』进行规模上必须派军队才能应付的战争。然后虽然不清楚理由，不过露诺雅同学等等Gunswordman大概是唯一的对抗手段，要不然送小孩子上战场只会有反效果才对。既然对手不是人类，又不舍因为看到是小孩就松懈。啊，这里就扯到Cross Protection了吧？叫Cross Protection的一种像魔法的能力，一定就是那唯一的对抗手段吧？上次把游乐园的设施破坏掉的，是不是就是那个能力？」
说在赶时间的希儿芭雷特这下还是忍不住停下脚步。
同时露出讶异的表情。
「我刚才的说明应该连说明都称不上才对……」
「因为我亲身见识过很多事情了嘛。」
「人类这种存在看似弱小实则强大，看似愚昧实则聪明，总是让人搞不清楚呢。」
「你那是人各有不同的意思吗？」
「像你这样聪明的人，却只为了传达一句话而累积如此多的思念，便是一个最好的例子……我感受到这件衣服上的思念，还以为你是个愚昧的人呀。」
「连、连那种事情你都可以知道！？早点告诉我嘛……那样就算没时间我也会去买泳衣给你。」
只不过是把衣服借给别人，居然就让才第一次见面的人知道了自己的心事。
虽然为时已晚，但美砂还是不禁感到后悔。
好丢脸呀。
「人类的心实在不可思议。」
「少女情怀是很复杂的啦。」
「既然你拥有如此优秀的洞察力……想必也早就察觉出龙崎萤介心仪的对象了吧？」
「呜！？」
突如其来的一句话，让美砂的呼吸顿时停住。
各种画面瞬间闪过她的脑海。
希儿芭雷特则是若无其事，表情也完全没改变。
「如果是萤介的事情，我非常清楚。」
「怎么可能，你今天才第一次见到他呀！虽、虽然你也许跟普通人不一样，可是……人的心情是很复杂、会改变的不是吗？」
「似乎是那样。不过，唯独萤介的事情，我真的就像自己——甚至比自己本身还要了解。」
「为什么？」
希儿芭雷特把手放到胸口上。
「这同时也是我成为这种姿态的理由……龙崎萤介的灵魂就在这里。因为发生过某些事情，让他的灵魂被封入在我临时姿态的子弹之中。」
「什、什么灵魂，那种怪力乱神的事情……」
「要不要相信是你的自由。我有将知识提供出来的意志。为此，我造出了这样像人类的外观。然而，从我这里得到的知识你要如何判断就……」
「…………不用你告诉我……我也知道啦。」
美砂的声音低沉到连自己都吓了一跳。
萤介喜欢的对象，她早就知道了。
「是的，我想也是。」
「不过，没人能保证他永远不会变心吧？」
美砂用力握起拳头。
自从第一次看到那两个人走在一起的瞬间，美砂就很清楚自己会输。
然而，只是从远处望着他的这份心意没有那么轻易就消去，所以这也是没办法的。
希儿芭雷特露出如小孩般的笑容。
「呵呵……人类果然非常有趣……我不讨厌。」
「虽然我对于自己那段希望对方有天能够察觉……却从来都不主动向他表示的过去，感到很后悔就是了。」
※
我们在更衣室外等了一会，便看到美砂与希儿芭雷特走出来。
希儿芭雷特换上一件细肩带洋装。因为布料很薄，阳光又强烈的关系，让她的身体曲线都透了出来，甚至让我发现她没穿贴身衣物。
我为了尽可能不要盯着她看，把视线望向地面。
「美砂，有发生什么事吗？」
「呃……该怎么说明呢……」
脑袋聪明的她难得会如此困惑。
于是我拜托她按照事情经过的顺序说明。
上礼拜，美砂在岛上捡到银弹。她虽然想找我们商量，却一直没遇到机会，而美砂自己似乎也觉得那应该不是什么重要的东西。
然后刚才，从寄物柜中出现『另一名希儿芭雷特』，与原本那个像幼儿的希儿芭雷特合而为一了。
并不清楚实际到底是怎么样的现象，总之美砂只觉得是那两个希儿芭雷特变成了一个人。
结果，她变得跟原本判若两人。
对我们说明的美砂本人也好像自己做了一场梦似的有点混乱……不过和异界有关系的事物本来就没办法用这个世界的常识来思考。
露诺雅她们认真听完了说明。
「——就是这样。」
「我可没听说过那样的现象……」
珂洛依注视着希儿芭雷特。
她本人倒是好像很在意自己的肩带，一下捏一捏，一下又拉一拉。
察觉到视线的她，露出得意的笑脸。