第二天早上。

    当女神苏尔大人载运的太阳，从东方的天空一如往常地探出头时──「阿斯加德」全体人民集合在「瓦尔哈拉大练习场」集合，聆听这次由奥丁陛下一手主导的「补捉安德瓦利作战」的内容。

    这次的作战顾名思义，就是要抓到那个在我赛弗利姆尼尔──也就是魔法戒指安多瓦拉那德身上施加弒主魔咒的矮人安德瓦利。

    「根据咒术的始祖玛尔戴尔的说法，只有施咒者安德瓦利本人知道解咒的方法。毕竟弒主魔咒是他想的，是只属于他的禁咒，所以这世上能解咒的只有安德瓦利一人……总之就是这样。」

    这是之前玛尔戴尔大人做出的结论，洛基将这一切全部公开，让集合在这里的所有人都能同步取得资讯。

    「那家伙潜伏在九界某处，只将戒指送进这里，虎视眈眈地寻找对奥丁发动诅咒的机会。不过我们很偶然地抢在诅咒发动前，先发现了赛伊的真面目。所以接下来……就轮到我们主动出击了。我们集合各位来这里，就是要借助大家的力量。」

    「嗯，也就是说……这次的作战基本上就是『人海战术』吧？」

    「你还真敏锐呢，弗雷，不愧是华纳神族自傲的军神……正如弗雷所言，大量的人手就是我们接下来的武器。既然不知道他躲在这世上的哪个角落，我们也只好不计一切手段，就算用地毯式搜索也要把他找出来。」

    这种像滚轮一般碾遍每个角落的作战方式……实在称不上有效率，也非常花时间。不过，我们对安德瓦利藏身何处一点线索也没有，除此之外也别无他法。

    而且幸运的是，为了防备即将到来的「诸神的黄昏」，人手可说是非常充足。就某个层面而言，这或许是最适合我们的作战方式。

    「顺带一提，根据『毕夫雷司特』的守卫海姆达姆传来的情报，听说在『约顿海姆』附近没看到矮人的踪影。他的视力非常可靠，所以我们主要要搜索的，应该『约顿海姆』以外的地方。还有，别忘了，俗话说『丈八灯台照远不照近』，我们第一个必须搜索的地方，就是这处『阿斯加德』。」

    原来如此，正因为我们是「阿斯加德」的居民，了解「阿斯加德」的内部情况，很可能会先入为主地认定「安德瓦利不会在这里」。这一点的确值得考虑。

    「要好好找喔。光是昨天找一时失踪的赛伊就那么辛苦了，这次的工作想必会无聊得要死……不过你还是会帮忙吧？」

    洛基说到这里，看向正在队伍前方挖耳朵的托尔大人。

    大干一场葬送敌人，是战神托尔大人的职责和信念。所以他对此意愿如何，的确令人在意……

    「哼！不要问这么不上道的问题啦，洛基。赛佛姆利尼艾尔也是本大爷的好麻吉！就算无聊又怎样，不管多少忙本大爷都照样帮！」

    「谢……谢谢您……！」

    喔喔，托尔大人意外地干劲十足呢。他用连大猩猩都会哭著跑掉的气势拍打胸膛，举起他招牌的战锤（雷神之锤）。

    不过，如果还当我是麻吉，是不是也该记对我的名字了……？

    「是啊，赛伊殿下，虽然敝人力量有限，也请别忘还有军神提尔在喔。虽然从那次托尔殿下的餐会后，我们就没再见过面，不过既然你听过我的当年勇，就代表我们缘分匪浅。你就当坐上大船一样尽管放心吧！哈、哈、哈！」

    「谢、谢谢您，提尔大人，有您在我很放心！」

    嗯，真的很放心，尤其是他不像之前那样醉醺醺的。不过他不管有没有喝酒，情绪似乎都一样很高昂……

    「好啦──各位，如果是以多取胜的战术，相信我们女武神小队也不会输的！我们要好好表现一番喔！」

    「「「「「「「「「好！」」」」」」」」」

    芙蕾雅大人活力十足地一发号施令，女武神九姊妹就整齐一致地以敬礼回应。当男人们对那格外华丽的一角行注目礼时，奥丁大人高声喊道：

    「本王期待各位的表现。现在……作战开始！」

    为了解除我身上的诅咒，顺便拯救我，「阿斯加德」全体人民团结一心展开行动。

    当初为了找我，刚好歪打误撞地把包括「瓦尔哈拉」本馆、大农园、大练习场在内的各项设施，以及大图书馆都找过一轮了。至于黄金苹果园，则由管理员伊兹娜大人和她丈夫布拉基大人负责搜索。

    顺便插个话，虽然奥丁陛下拥有能一览全世界的「至高王座」，但似乎因为被某种魔法妨碍，即使坐上去也找不到安德瓦利的踪影。而王座所在的宫殿「瓦拉斯凯尔弗」，则由奥丁陛下的使魔乌鸦与狼负责搜索。

    所以现在只剩下……

    「啊，对了──！也得搜索女神之馆『温戈尔芙』才行！我去帮忙一下好了。」

    「喔，既然这样，那我也来助你一臂之力！」

    「光站在这边也不是办法，本王也跟你们一起去吧。」

    面带喜色地准备一同出发的，是一只山猪和神界排名一二的两人，不过某只松鼠的声音却突然出现，粉碎了我们的企图。

    「啊，三位老爷，恕咱冒昧，其实不用劳驾各位，咱每天都睁大眼睛在监视『温戈尔芙』的每个角落，不管是寝室还是淋浴间，别说可疑人物了，就连老鼠也混不进来的，哼哼。」

    「「「你才是最可疑的人物吧，臭松鼠！」」」

    可恶，拉塔托斯克这小子，竟能让我们不用排练就发出完美合声。没想到在「阿斯加德」里，还有动物比我更能尝到甜头……

    算了，海扁拉塔托斯克这件事就先点到为止，总之现在剩下的只有托尔大人的宅邸，跟贝尔杰率领的反叛军对战过的荒野「韦格利得」，还有我老家所在的「依达菲尔德之森」。

    托尔大人家里的人手很多，不输「瓦尔哈拉」，应该没有问题，比较麻烦的是「韦格利得」。就因为如此，才会把这里交给英灵战士们负责。

    不管「韦格利得」有多广大，英灵战士可是人数超过二十万的军队，要调查完也只是迟早的事。至于我老家的森林，也因为我以前在老家时闲得发慌，所以每个角落都去过了……

    结果，洛基的「丈八灯台」推测完全落空，我们得出「人果然不在『阿斯加德』」的结论，提早结束搜索。

    如此一来，作战就进入第二阶段。

    「各位辛苦了，等稍事休息后，本王想将搜索范围扩大到『阿斯加德』外。英灵战士们就经由『毕夫雷司特』到人界『米德加德』进行搜索。那里虽然是本王所创造的，但广大程度可是远远超过『阿斯加德』，你们的表现将是决定一切的关键。即使回到怀念的故乡，也不能掉以轻心啊。」

    奥丁陛下亲自下达指令后，英灵战士们热血沸腾地以吼叫回应。姑且不论这个搜索矮人的任务能不能带来成就感，至少这是他们第一次执行操练以外的任务，光是这份喜悦，就把疲劳二字从他们心中消除得一乾二净。

    这么说或许有些不恰当，不过能以这种意外的形式对他们有所贡献，我也觉得很开心。如果贝尔杰能再多忍耐一段时间就好了……就在我稍微陷入感伤时，主厨的声音突然从身旁传来。

    「赛伊小弟，其实我们厨房的所有员工，也要跟那些英灵战士大人们同行。」

    「咦，是这样吗？」

    「是啊，这是奥丁陛下大人的命令，所以赛伊小弟，海兹小妹就麻烦你照顾了。」

    「不……如果亲爱的要去，那海兹也要去。反正在这里乾等也帮不上小赛的忙。」

    「啊，那我也要跟你们一起去。如果由我来配给饮用水给搜索队，不管是效率还是解渴度都能提高百分之五十喔！」

    「海兹……还有伊克斯……谢谢你们……！」

    大家温暖的心意，从刚才就开始猛攻我的泪腺，让我忍得很痛苦。为了不让自己哭得太厉害，我努力挤出最灿烂的笑容，目送大家出发。

    「好了──接下来是女武神小队。本王要请你们去搜索『华纳海姆』。本王听拉塔托斯克说过，你们以前曾为了帮助赛伊偷偷潜入那里。希望这次也要小心行动……知道吗？」

    「好，我知道了，奥丁叔叔！奥尔特琳德，等我们潜入后再麻烦你施展那个魔法喔。」

    「就交给琳德矣……那个，赛伊氏……」

    「？啊，是的。」

    怎么了？奥尔特琳德大人突然转身过来，目不转睛地盯著我看。我们默默互看了好一会儿，奥尔特琳德大人才喃喃说道：

    「原来如此，这就是占有欲……」

    「啊？」

    「……没什么矣。你也去跟其他人打个招呼吧。」

    奥尔特琳德大人立刻撇开视线，躲到大家后面去了。就在同时，盖儿希大人推开人群，来到我正对面。

    「来了！本小姐是第一个来打招呼的！终于等到了，终于等到这一刻了……！」

    呃，不好意思，在你正感动颤抖时打断你，如果把奥尔特琳德大人算进去，其实你应该是第二个……算了，在这时吐槽未免也太不识趣。

    「赛伊，本小姐受过你很多帮助，真的很感谢你。所以你要好好记住，第一个找出安德瓦利的人，绝对是本小姐！」

    「好，我会记得的。我也会记得盖儿希大人的风，是姊妹中最大的。」

    「！赛伊……对，你说得没错！本小姐会为你超越神速的！」

    哇，等一下，别在这里使出甲冑之风啦！我已经感受到你的干劲了！

    「真是的，盖儿希姊还是一样静不下来……赛伊，老实说，听到你被诅咒时，虽然觉得惊讶……不过也可以理解。原来我会被你这种人吸引，不是没有原因的。」

    「咦？吉克鲁涅大人，你有被我吸引吗？」

    这时现场的气氛瞬间冻结，吉克鲁涅大人的头上则冒出蒸气，好像真的有温差一样。

    「谁、谁谁谁说的！怎么可能嘛，想也知道是骗人的吧。不，既然有诅咒，这也没办法吧！总之你别会错意了！」

    嗯……理由变来变去，结果却是变相肯定，看来吉克鲁涅大人的本性还是挺坦率的。

    就在这时，薇瑟似乎对那句「被我吸引」有所感触，用彷佛想起什么的语气喃喃说道：

    「这也就是说……我这种心情原来是喜欢吗……？希尔德姊姊还说我是得了感冒，原来特洛德姊姊才是正确的吗？」

    薇瑟的自言自语一传进瓦尔特洛德大人耳里，她的太阳穴就抽动一下。哇，好可怕！她明明就保持笑脸，为何会莫名散发出一股寒气啊……

    「小～～希～～尔～～德？」

    「怎、怎么了？我、我什么也没说喔。」

    布伦希尔德大人发现瓦尔特洛德大人正带著恐怖的笑容在看她，连忙别开视线吹起口哨（其实没吹）。她装傻的方法还真可爱。不过坦白说，当时她也是非常强硬要我配合她……算了，还是别提为妙。

    「吶，赛伊小弟，我会尽全力帮你解咒。这也是为了我自己喔，因为我想知道这个心情到底是真是假，是喜欢还是感冒。」

    「……嗯，我也想知道。那就拜托你了，薇瑟。」

    我这么回答后，薇瑟摸摸我的头，露出笑容。那笑容跟刚才的不同，包含著坚定不移的决心。

    「嘿嘿嘿……就某个角度来说，或许还是别解开比较有意思呢～～我是指小朋友的诅、咒。」

    「请你别说这种坏心眼的话好吗，瓦尔特洛德大人？如果喜欢被众人吹捧的话倒是没差啦，不过我昨天真的很沮丧呢。」

    「大姊姊知道啦～～大姊姊也很想发现小朋友真正的魅力呢，所以那个施诅咒妨碍我的坏孩子，得好好管教才行呢，对吧？」

    喔喔，这下子我也得赶快成为坏孩子了！没想到我竟然会有羡慕安德瓦利的一天。

    「呃，这～～个，那～～个，诅咒……有人说诅咒别人就要挖两个墓穴……啊，我知道了！安德瓦利的藏身处，一定是有两个洞的地方！」

    我还在想怎么突然听到莫名其妙的话，说的人果然是葛琳姆盖德大人。这位大人总是无谓地把事情想得更复杂，自顾自紧张害怕，看来这次她也一样耍呆。

    「有两个洞的地方……哈哈，难道是鼻孔吗？」

    「对，就是这个！不过如果是人类的鼻孔，不管那矮人个子多小也进不去……所以答案就是──以初始巨人尤米尔的鼻子创造出来的地方！」

    「！得快这件事告诉那些英灵战士才行！以前本王用尤米尔的鼻子做出来的地方是……咦，是哪里啊，唔，本王一时想不起来……！」

    咦，奇怪，奥丁陛下是当真的吗……唔唔，原来她耍呆意外地有用吗……？

    「……对了，赛伊殿下，你知道『提尔温格』这把剑吗？」

    「提尔温格？不，我是第一次听到。那是瓦尔特洛德大人的剑吗？」

    「不，我的剑里没有那一把。那把剑啊……虽然有强大的力量，却是给主人带来毁灭，是大家口中的魔剑。」

    「给主人……带来毁灭！难道打造那把剑的也是……」

    「很遗憾，并不是安德瓦利。」

    「咦，不是啊……那修维特莱德大人为什么现在要提到这个呢？」

    「啊，抱歉。我想说的是，诅咒这种东西世上到处都是，就算赛伊殿下原本是受诅咒的物品，我也不会怕你。这就是我想告诉你的。当然，这不是我要拿来当成无法帮你解咒时的藉口，我只是希望你别把这件事看得太严重。」

    「修、修维特莱德大人……！」

    修维特莱德大人要我别净往坏处想的心意，我确实收到了。我会突然无法控制诅咒，可能也是因为诅咒跟我灰暗的心情产生了同调。这或许就是所谓的「咒由心生」吧。

    「什、什么嘛，大家怎么都说了些很帅气的话啊。我先声明喔，赛伊，要是你以为连我都会说正经话，那就大错特错了。」

    「啊哈哈，我知道啦，荷姆薇洁大人，我从一开始就不对你有任何期待了。」

    「你好歹也期待一下嘛……」

    荷姆薇洁大人浑身轻颤，眼角泛泪。咦，奇怪？这就怪了，我本来是想帮她降低门槛，结果门槛没降低，反而情绪变低落了。

    「算、算了，没关系，赛伊。为了帮你解开诅咒，我不会再像平常那样偷懒了。坦白说，除了掌权者外，我最讨厌的就是哭泣的小孩……为了不让你再一脸哭相，就由我来──让你的眼泪永远沉睡吧。」

    「……」

    「咦？怎、怎么了？为什么你一点反应也没有？」

    「啊，不，我只是在等最后的笑点而已。」

    「哪有什么笑点！我偶尔也想耍帅一下啊！」

    「抱抱、抱歉～～！」

    没想到荷姆薇洁大人竟然这么为我著想，甚至不惜破坏平时的风格……不管怎么说，我果然还是这世上最幸运的人呢。

    「……赛伊先生。」

    我感到既开心又难为情，整个人缩成一团，这时九姊妹的最后一人出声叫我。

    那是温柔至极，悦耳无比的……布伦希尔德大人的声音。

    「赛伊先生，施加在你身上的诅咒，一定能够解开。就算找出安德瓦利的人可能不是我们……也一定会有人找到他。因为在这一刻，我们『阿斯加德』就只为你而行动。」

    嗯……布伦希尔德大人说得对。正因为如此，我才能毫无迷惘地目送大家出发。

    「拜托你，布伦希尔德大人，我现在帮不上任何忙……唯一能做的就只有等待，所以请你千万别勉强，一定要平安回来喔。」

    「呵呵，你这句话还真怪的呢，赛伊先生，说得好像我们今生无缘再见一样。不用担心，我们一定会平安回来的，请你放心等待吧……好吗？」

    布伦希尔德大人看我心事重重的样子，就笑笑地这么说。

    可是，为什么呢……

    最后抱紧我的那副肩膀──在我看来似乎有些颤抖。

    说完「我们出发了」，芙蕾雅大人率领的女武神小队，终于也离开了「阿斯加德」。

    托尔大人、弗雷大人以及提尔大人兵分三路，前往妖精之国「阿尔芙海姆」和矮人之国「尼札威利尔」。连平常鲜少离开岗位的海姆达尔大人，今天也加入搜索「米德加德」的行列。

    换句话说，现在留在「阿斯加德」的只有我、洛基……以及奥丁陛下。

    「呼……吶，洛基，你以前有看过『阿斯加德』这么安静吗？」

    我下意识长叹一口气，开口问洛基，洛基则摇摇头，耸耸肩，给了我预料中的答案。

    「没有耶。我在这里生活很久了……还是第一次看到『阿斯加德』这样呢。」

    洛基用有些愕然的语气回答。连身为奥丁义弟的他都这么说了，想必对奥丁陛下而言，应该也是第一次。事实上，奥丁陛下也的确充满感慨地叹了口气。

    「真是的……本来还想至少留下海姆达尔来监视巨人……不过为了你也只好如此了。呵……让我们『阿斯加德』随时会陷入危险的代价，可是很高喔。」

    「呜，看来我只好用身体来偿还了……咦，这样跟之前没什么两样嘛。」

    「哈哈！的确是呢。」

    奥丁大人抚摸下巴的胡须，露出豪迈的笑容。他的笑声随著突然变强的风，飘流到未知的远方。

    然而，就在这时──我怀疑自己是听错了。

    随风飘来的还有另一道声音。那声音一反先前开朗的气氛……感觉非常冷酷。

    「真的有够好笑……没想到『阿斯加德』的防备竟然会变得如此薄弱，我还真得感谢你跟安德瓦利呢。」

    「咦……？怎么了，洛基？你怎么突然说这些？」

    这句低语乍听之下就像在演戏一样缺乏真实感，不过那绝非演戏。我马上就知道──他是认真的。

    「多亏了你们……我才能这么轻松就杀了他。」

    才一转眼，奥丁陛下就以仰躺的姿势倒在地上。在他染满鲜血的胸前，深深插著一把形似七支刀的剑。