「唉～～……没想到伊克斯竟然是女孩子……」

    在那惊人的发展后又过了一晚。第二天早上我一醒来，满脑子都在想那件事，忍不住喃喃自语。

    当她说出请求后，我只回答要再考虑，然后大家就先解散了。在那之后，对此非常在意的我到图书馆查书，查的自然是鹿的特徵。

    之前主厨说过「有长角就应该是公的」，那的确没错。经过我的调查，鹿这种动物基本上只有雄性会长角，唯独麋鹿是例外，但伊克斯感觉上又不像是麋鹿。

    既然长了那么雄伟的角，那么伊克斯当然是公的──嗯，这在逻辑上完全说得通，也难怪大家都把伊克斯误认为是雄鹿。

    不过那只适用于一般的鹿。正如我有谜样的复活能力、同期的海兹能挤出谜样白色液体（雷拉兹蜂蜜酒）一样，能从角喷洒出奇迹超纯水的鹿，当然也不是普通的鹿。

    所以，我也只能承认有角的她是母的，是位不折不扣的淑女。至于身为雄性和绅士的我，则会将她真正的性别，以野史暗自传承下去……我是这么想的。

    「嗯，这也没什么大不了的，只是她竟然要我收她做徒弟……」

    会让我如此烦恼的，毋宁说是这段发言。

    她为什么会想做我的徒弟？我到底有哪一点能让她憧憬到想拜师？嗯……我完全无法想像。

    「算了，这样也想不出结果，只好去见她本人，直接问她了。」

    既然决定了，就立刻行动。我对著穿衣镜仔细检查仪容，反覆练习酷帅表情好几次后，便飒爽地奔出房间。

    你问我是不是有点太兴奋？当然是啦，那还用说。

    毕竟有那么可爱的女孩在仰慕我嘛。即使我已心许布伦希尔德大人，但这是另外一回事。对仰慕自己的女孩一律温柔以待，才称得上是一名绅士。

    「哈、哈、哈！『瓦尔哈拉大农园』我来啦！伊克斯～～出来吧～～！」

    我踩著轻快步伐一抵达目的地，就立刻叫伊克斯过来。没多久后……

    「赛、赛伊大人！没想到你竟然亲自前来，真是不胜感激！」

    这座农园如此宽广，伊克斯却不知从哪里冒了出来，马上赶到我面前。

    「抱歉！让你站著讲话太失礼了，请移驾到这边！」

    伊克斯说完，就带我来到一个专门种小黄瓜、南瓜及栉瓜等瓜科植物的区块。那里有栋小平房，似乎是伊克斯的住处。

    「对了，『曼纳兹』！来吧，请进请进！」

    伊克斯施展曼纳兹化为人形，打开小屋的门，自己先进到屋内，再招手请我进去。

    「这栋小屋……就在丝瓜的正前方嘛。难不成我之前来采丝瓜时……」

    「啊哈哈……真不好意思，你猜得没错。虽然我早就听过赛伊大人的事迹，不过当时……近距离拜见到你的尊容时，我感觉就彷佛有股电流穿过全身。」

    伊克斯闭上眼睛，手按著胸口，像是回想起当时的心情，语气十分热切。喔喔，幸好她是用人类的外表做这动作，看起来像幅画一样赏心悦目。

    「哎呀，被人当面这么说，还真有点难为情呢。竟然让你一看就有触电的感觉，我实在不觉得自己的外表有这么帅呢。」

    「嘿喝！是啊，还真是一点都不帅呢！」

    「…………咦？」

    嗯？怪了，等一下，她怎么突然这么说？

    「那个，伊克斯……你不是说想当我的徒弟吗？」

    「想啊！你想听的话，要我说几次都成！」

    「这样啊，可、可是怪了……你想成为我的徒弟，应该是因为仰慕我……对吧？」

    「当然啦！我超尊敬你的！你是我崇拜的英雄啊！」

    「谢、谢谢……那么……既然我是你的英雄，又为什么会给我……一点也不帅的评价呢？」

    这一点我真的无法理解。一面贬低我，一面褒扬我，这就是明褒暗贬吧。

    好啦，就看伊克斯要怎么回答了。一个弄不好会有人哭喔──哭的人主要是我。

    「答案很简单啊！赛伊大人是从世界树倒塌的危机中拯救世界的大英雄！像我这种人是模仿不来的！能成就如此丰功伟业的大人物，竟然只是一头山猪！那不是据说除了当食物外毫无长才的小角色吗！」

    等一下，小角色？是哪个家伙说的！

    不、不行，我得冷静。反正散播谣言的人我心里有底，现在还是先安静地把话听完吧。

    「听到这件事后，我内心不禁热血澎湃。原来只要肯努力，家畜也能当英雄呢。不过，那反正一定是只雄赳赳气昂昂，很有英雄气概的山猪吧……正当我这么想的时候，却在那一天……看到煤灰色山猪赛伊大人前来采丝瓜。当时我真的是由衷感到吃惊！有够逊的！普通到爆！如果这样的山猪都能成为英雄，想必自己也一定行！我如此确定后，就一直暗中寻找机会，希望能入你的门下，让我能就近观察，正大光明地偷学你的技巧！」

    「…………喔，是这样啊。」

    唉，太好了，所有的谜都解开了。我还在想她会尊敬我这种人，八成不是基于什么正经的理由，这下子我完全懂了。

    「所以，赛伊大人，请收我做你的徒弟──」

    「我怎么可能会收啊，你这只鹿！」

    「咦！为、为何你会这么生气呢？」

    「你还问我为什么，竟然连这都不懂，还真是病得不轻呢。因为发现拯救世界的英雄是个又小又恶又钝又拙又短腿又好色废到不行的废物，所以我产生自信了──要是有人对你这么说，你难道笑得出来吗？」

    「我、我没有说成这样吧……」

    哦？啊，经她这么一说，好像也是啦。不过无所谓，反正每次照惯例都会变成这样。唉～～真浪费时间，还是赶快回去好了。

    「请、请留步！」

    我正要转身离开小屋时，伊克斯抢先一步用身体挡住门口。还真是不死心呢。不好意思，不管你怎么做，我都不会改变心意。

    「我对赛伊大人的尊敬是千真万确的！我是真的很崇拜你啊！」

    「我就说了你的动机不纯啊。要是你再不让开，我就把你连小屋一起轰飞喔。如果你一直当我只是小角色，那就大错特错了。」

    我冷冷地丢下这句话，并实际放出魔力加以威吓。伊克斯震慑于我的魄力，瞬间露出胆怯的表情。不过她接著又马上大喊道：

    「即使这样我也不让开！」

    「咦……？」

    直到这时……我才终于察觉到一件事。

    挡住我去路的伊克斯紧闭双唇，脸上透出坚定的决心……泪水也在眼眶里打转。

    「赛伊大人，首先请容我向你道歉。虽然不知道原因何在……想必让赛伊先生动怒的人一定就是我吧？不过我最后还是有句话……一定要对你说。」

    听到「最后」一词，让我也不免心生同情……不，不对，是她不经意流出的泪水中所包含的诚意，挽住我的心。

    「看到赛伊大人很逊，一点也不帅气……我内心便激动不已，想著像这样再平凡也不过的人，在获得众人的认同前，到底要经历多少辛酸痛苦呢……」

    「这个嘛……的确是吃过不少苦头呢。」

    「我想也是……所谓的英雄，几乎都生来就注定要当英雄。但赛伊大人刚好相反，你跟我心中描绘的英雄形象，简直是天差地别。这样的人成为英雄前的奋斗过程……那努力的身影……想必一定非常帅气！所以我才会这么崇拜你！」

    「唔！」

    ……哦──是吗？原来是这样啊。

    打个比方好了，如果是某国的王子骑著梦幻白马，带著传说宝剑去拯救世界，伊克斯大概只会觉得「这样啊」，既不会惊讶，也不会感动。

    就因为那时拯救世界的人是「我」……才会打动伊克斯的心。

    「伊克斯……对不起，是我太妄自菲薄了，很抱歉曲解你的话。如果不嫌弃的话……我很乐意收你为徒。」

    「！那么……我可以叫你一声师父吗……？」

    「你想这么叫就叫吧。」

    「师、师父！我最喜欢你了～～！」

    伊克斯一把抱起我，将我紧紧搂住。喔……即使胸部有跟没有一样，但这样也没什么不好。

    哎呀，原本一时之间还不知道会怎样发展，看来结果还算不错……咦？

    就在这时，突然有拍手的声音传来，我跟伊克斯同时望向声源。

    声音是来自小屋的门口。不知从何时开始站在门前的布伦希尔德大人，正为我们这对紧抱在一起的师徒热烈鼓掌。看她眼里泛著泪光，就知道她大概在门外偷看到全部过程了。

    「抱歉，我没打声招呼就在偷看。我很在意赛伊先生要怎么处理伊克斯小姐的事，所以才会跑来的……看来是我白担心了。」

    「不，没这回事！听到你这么为我担心，我真的很高兴。谢谢你总是这么关心我，布伦希尔德大人！」

    「呵呵，你太客气了，赛伊先生，我才要恭喜你呢，能收到徒弟真的非常不简单，能亲眼看到你的努力得到回报，让我十分感动。」

    只见布伦希尔德大人的眼泪，随著颤抖的声音扑簌落下。啊，多么晶莹美丽的泪水……看到她这样子，连我也感动得快哭了。

    「师父，这位女武神大人是你的什么人？」

    伊克斯忽然一脸不解地皱眉问道。对喔，伊克斯超怕生，对我以外的人依然充满戒心。

    正当我为如何回答伊克斯而苦恼时，布伦希尔德大人用温柔的语气对她说：

    「伊克斯小姐，这是我们第一次说上话呢。我是女武神姊妹的长女，名叫布伦希尔德，跟赛伊先生是朋友。」

    朋友啊……我这是该高兴，还是该难过呢……不，我要想得乐观一点，至少她不是说「职场上的同事」，应该还有救。

    「既然是师父的朋友，那也是我的朋友！不过真不敢相信，像这样高贵的女武神，竟然会跟师父成为朋友呢。」

    「咦？伊克斯，你这话什么意思？」

    「字面上的意思啊。毕竟师父是集世间影薄之大成的山猪，一般来说是不可能跟女武神成为朋友的。」

    「……伊克斯，我再问你一次……你是真的仰慕我吧？」

    「真是的～～师父好健忘喔，看就知道我很仰慕你啊！你是我的英雄呢！」

    嗯……这个爱的抱抱里应该没有虚假的成分。不过我没有错，一切的错都在发言总令人想再三确认的伊克斯身上。

    我决定了，当上师父后要做的第一件事，就是要矫正她「没恶意的毒舌」。

    唉……我的第一个徒弟还真麻烦呢。

    接著，在完成第一次调教……不，指导之后，刚好是早餐时间。

    既然难得有这机会，乾脆一起吃早餐吧？我试著这么邀请伊克斯，她就二话不说马上答应。嗯～～她会如此毫无戒心，就代表她是全心全意地崇拜我。

    不过更让我惊讶的是，布伦希尔德大人竟然也顺势加入我们。

    「我是很欢迎啦……可是这样好吗？你任务应该很忙吧……」

    「呵呵，不要紧，不累积工作是我的原则，现在也正好没有亟需完成的任务，所以你不用担心。」

    布伦希尔德大人拍了一下微微挺起的胸膛，有些得意地回答。

    说的也是……布伦希尔德大人为了维持身为长女的威严，每天都很认真努力。多亏她的努力，让她得以在这时保有弹性空间。真希望那位摸鱼成性的荷姆薇洁大人也能学习一下这种态度。

    于是我、布伦希尔德大人和伊克斯三人就一起到「瓦尔哈拉大食堂」吃早餐，还开心地聊了一下。

    「什么～～！原来大家都把我当成公的啊……我都不知道……」

    「造成这么失礼的误会，真是抱歉。毕竟还是很难摆脱先入为主的印象……不过话说回来，伊克斯小姐在人际关系上很消极吧？我想这也是阻碍大家去了解你的原因之一喔。」

    「那是因为……像我这样的鹿，生来就注定要待在幕后。只要能在背后支持大家，我就满足了。」

    嗯嗯，我对伊克斯这种甘于幕后的想法很有共鸣。说来惭愧，我不管在何时何地，大概都无法摆脱这种观念吧。

    「这世界没在分什么幕前幕后，只是每个人的生存方式有所不同。你只要看赛伊先生，应该就能明白了。」

    「所言甚是！我一直都从远方观察师父。虽然时间不长，还是让我发现到师父有多厉害呢！」

    喂喂，不要在本人面前这么大肆夸奖啦。我虽然经历过很多死法，可还没有被夸到羞死的经验啊。

    「对啊，赛伊先生真的很厉害！他来『瓦尔哈拉』的第一天，我就被他救过一命，所以我比任何人都清楚他有多厉害。」

    「不不，请容我反驳一句，最了解师父的人应该是我才对！像师父爱吃的食物、喜欢的颜色，甚至喜好的类型，每件事我都很清楚喔！」

    等一下，喜好的类型是什么意思！类型又是指什么！你到底知道我些什么啊！

    「赛伊先生喜好的类型？咦，也就是所谓的癖好……咳嗯！这种程度我、我当然也知道。赛伊先生喜好的类型就是那个吧？对，就是那个，那个……啊～～我刚好忘了。对了，提示！只要给我提示就好……！」

    而且，布伦希尔德大人竟然还这么露骨地向我打探情报！别这样啊，伊克斯，我是不知道你掌握了什么情报，但我可不许你泄漏出去啊！

    「你们给我等一下！别以为我这么容易看透啊！我这只山猪的深度，可是超乎你们的想像喔！」

    为了转移话题，我只好主动说出违心之论。

    「说的也是！所以，为了让我更了解师父，请让我观察你一整天吧，可以吗？」

    「当然可以！」

    奇怪？总觉得好像把事情导入意想不到的方向……

    「好有趣喔！请问，赛伊先生，我也可以跟你们一起行动吗？」

    「好、好啊……只要布伦希尔德大人想要，我都很乐意……」

    于是，我们三人决定在早餐后也一起行动。

    今后的主题是「揭露赛弗利姆尼尔的私生活」。真糟糕……我今天一整天都会成为这两人的目光焦点。

    为了不让她们看到我丢脸的一面，得付出比平常多百分之五十的努力才行了。

    「既然这样……好啦！我们到了，这里就是我每天晨跑的起点。」

    我们离开「瓦尔哈拉大食堂」，来到「瓦尔哈拉」本馆入口前。说到我一天的开始，就绝不能遗漏这里。

    或者该说，私生活中唯一能拿来介绍的正经事，也只有慢跑了。

    「你跑步的样子，我偶尔也会看到。你今天也有跑吗？」

    「没有，因为我今天去找伊克斯了。」

    「！这可不行！我不能让师父为了我荒废每日的修行！请去跑吧，师父！我也一起！」

    「咦～～？可是我们才刚吃过早餐耶。」

    「正好能帮助消化啊！好啦师父，布伦希尔德大人也一起来跑吧！」

    「说的也是呢，那就一起跑吧。那请稍等一下，毕竟穿盔甲慢跑太奇怪了，我去换套运动服再回来。」

    「布伦希尔德大人的……运动服吗！我会全心全意地等你！」

    好，来吧！既然能看到布伦希尔德大人穿运动服的样子，我不努力不行了！

    过了几分钟后──

    「预备～～咚！」

    在令人脱力的起跑声中，我们开始慢跑。慢跑路线是绕这座本馆一圈，距离虽长，只要不勉强跑，倒不至于跑不完。

    不过……我今天下定决心，就算再怎么勉强乱来，也要一路跑到底。毕竟布伦希尔德大人可是穿上平常难得一见的运动服。

    她把长发绑成马尾，露出性感的后颈，穿上布料轻薄的短袖和短裤，露出修长美丽的四肢，跟平常的盔甲相比别有一番风味，散发出全方位的魅力。

    好了，接下来就是女士优先。我遵从内心绅士魂的命令跑在后头，藉此欣赏她跑步的美姿。

    「咦，两个人都跑得好快！」

    布伦希尔德大人和伊克斯竟把跑习惯的我拋在后头，遥遥领先。她们说要一起跑是说假的吗？这样我根本没有多余的心力，去欣赏布伦希尔德大人啊！

    「奇怪了，师父，你速度要再快一点喔～～！」

    「赛伊先生，你是因为刚吃饱，才会状况不好吧？」

    「呃，这个，哈哈哈，应该是吧……」

    呜呜……她们的视线让我好心虚啊。我其实没有放水，状况也没有不好，这就是我原本的步调。

    为了维护我的名誉，有一点我必须说清楚，这绝非我水准太低，而是她们水准太高。

    「不……是男人就要拿出骨气啊！」

    我将内心的愤慨化作动力，施展曼纳兹的卢恩魔法，化成人形。

    没错，我就是输在这一点上。伊克斯邀我进小屋后，就一直保持人形到现在，只有我保持小山猪的模样，实在太不公平了。

    很好，这样就条件一致了。就算不能跟身为神族的布伦希尔德大人互别苗头，至少不能输给同为小人物的伊克斯！不好意思，就让我靠性别上的差异来彻底击溃你吧！

    「抵达终点！我是第一名！」

    「…………什么？」

    怎么会……？太、太奇怪了……我明明跑得很认真，却始终追不上伊克斯。

    「赛伊先生辛苦了，你果然很好心，还愿意让弟子出锋头呢。」

    不，那个，布伦希尔德大人……我绝对没有这个意思啊。

    我说，赛弗利姆尼尔，你这样真的好吗？你对这种结果满意吗？你身为男人，身为师父……难道甘心当只在伊克斯面前抬不起头的山猪吗？

    答案是不。唯有这一点，我说什么……也无法接受！

    「伊克斯！我其实很擅长爬树喔，那也是我每天必做的修练！」

    「喔喔！既然是师父每天要做的，我一定要体验看看！」

    「顺便告诉你，我每天还有做横向来回跳、跳远，以及举重。你是我的徒弟，应该会跟我一起做，对吧？」

    「当然会了！不管师父做什么，我都会追随到底！」

    很好，上钩了。接下来要准备扳回一城。我要拿下每一场胜利，取回身为师父的威严，还要让布伦希尔德大人见识我的男子气概！

    然而──

    「我竟然……全输了……？」

    拜托……请让我再强调一次，我在山猪里已经算是勤于锻炼了，不但每天有确实在慢跑，闲得发慌时也会轮流晒太阳和做肌肉训练。

    可是，这样的我竟然做什么都不是伊克斯的对手……到底是怎么回事……？

    「赛、赛伊先生，那个，已经傍晚了。你担任食材的任务，是从今天重新开始对吧？差不多该去厨房了。」

    布伦希尔德大人说得对，头上的天空的确已染成一片红。

    我原本要一直挑战到赢，结果却一次也没赢。布伦希尔德大人似乎感受到我不肯认输的心情，也在一旁频频帮腔，可惜她的苦心……仍然没反应在结果上……

    「呼……看来伊克斯今天或许就能出师了。」

    「你、你在说什么啊，师父！我从来不觉得自己有赢过师父！结果并不重要啊！」

    伊克斯可能怕被我逐出师门，连忙出言补救。这说词还真是狗屁不通……就唯独这种地方跟我一样别脚……

    既然徒弟都出言安抚，我也不想再跟她认真，就爽快认输，准备走人。因为接下来还有唯独我才能胜任的工作等著。

    就在我沮丧地转身要走时──伊克斯突然开口问：

    「师父……你又要去当晚餐了吗？」

    「嗯，从今天开始又要去了，因为对英灵战士的『蔬菜杂烩之刑』已经解除。」

    「……那就是……要死吧，不会很可怕吗？」

    「当然会啊，可怕得要死呢，不过那本来就是我的责任，也是我被召来『瓦尔哈拉』的目的。而且……昨天早上奥丁陛下还亲自驾临我的房间，郑重拜托我，所以我死都不能辜负陛下的期待。」

    我就算再怎么逞强，仍不免感到害怕，语气也跟著变得平板。

    我不知道布伦希尔德大人跟伊克斯怎么想，不过她们看我的眼神似乎充满敬意……希望这不是我的错觉。

    特别是伊克斯的眼神出现明显变化，就彷佛下定了某种决心……

    「师父，听到你那番话后，我也做出决定了。」

    伊克斯彷佛要证实我的猜测般，平静地对我这么说。她到底做了什么决定？我没有头绪，只能等她继续说下去。

    「我也要像师父一样……成为『瓦尔哈拉的晚餐』。」

    「「什么……！」」

    我跟布伦希尔德大人异口同声地喊了出来。既然我们有同样的反应，就代表伊克斯刚才那句话我没有听错。

    「你、你在说什么啊，伊克斯！你不可能办到吧？」

    「对啊，伊克斯小姐！赛伊先生能成为晚餐，是因为他有特殊的能力，这不是谁都能办到的事……！」

    「不，这应该是有可能的。我听拉塔托斯克说过，师父的复活能力『古尔维格』可以让渡给别人。」

    的确……是这样没错。

    经过之前的叛乱，我们得知英灵战士的「古尔维格」之力，其实不属于他们，而是我独有的力量。虽然那无法长久，还有一定限制，不过只要满足条件，就能让渡给任何人。

    至于条件，就是吃了我。

    只要这么做，就能复活一次。而且复活后如果再吃我，应该就能再复活。只要重覆这个步骤，要复活几次都成。

    「但那是洛基从当时现场的状况推论出来的，没有获得证实。这条件能否适用于英灵战士以外的生物，也没有充分证据能证明。虽然布伦希尔德大人看似适用能力让渡的条件……不过不确定的因素太多，还是别尝试比较好。」

    「不，如果是这样，那我更想让自己变成证据了。我要以自己的身体证明，无论是何种生物，都能安全并确实地接受『古尔维格』的让渡！」

    「别说傻话了，伊克斯！万一失败了你就会死，不能再复活了耶！这样你还想尝试？」

    「嘿喝！我已经有所觉悟了！」

    「问题不在这里！生命的重量不是靠觉悟就会减轻的！」

    「……既然你这么说……那师父又为何要去赴死呢？」

    伊克斯突然一脸严肃地如此说道。她的眼神彷佛看透我内心深处，让我不禁浑身僵硬。

    「我不是因为能死才去死。我死了能复活，而其他禽畜不行，所以我才会代替它们死，为了让它们能活下去。」

    「不对，我想听的不是这种表面话。我想问说是……这件事打一开始就没有确切的证据，不是吗？」

    「确切的证据……是指什么？」

    伊克斯到底在说什么？我不懂，我真的不懂……可是，我害怕后面接下去的话。我有种预感，自己不该再听下去了。

    可是──伊克斯仍旧无情地开了口：

    「为何师父敢断定……你的『古尔维格』能永无止尽地重复发动呢？」

    「唔！」

    关于……这件事……我一直都不想去面对。

    我这能力想当然耳没有前例可循。在这世界的历史上，可说是独一无二。

    从来没人保证我死后一定能在日落时复活，我只是擅自认定既然之前都是如此……以后也一定不会改变。

    「请师父不要误会，我不是在指责你，也不是想吓你，我只是希望你思考一下……你仅靠这种未经确认的复活能力，就一直重复死亡到现在。就算有证明好了，你为他人赌上生命仍是不争的事实。如果我没有这种不输给任何人，『不屈不挠的意志』……我会一辈子都无法赶上师父。正因如此，我才想跟师父一样赌上性命！」

    伊克斯说这段话时的眼神里，已经潜藏了「不屈不挠的意志」。

    ……我明白了。反正我也没资格批评她的觉悟……不，我甚至还想为她加油。

    「布伦希尔德大人，我有一事相求。接下来我和伊克斯要在『瓦尔哈拉厨房』里，进行『古尔维格』的让渡实验，希望有神族能到场见证这段过程。」

    布伦希尔德大人听到我的请求就意会过来，并把所有想法吞回肚里。

    「我知道了。我会立刻去通知大家，尽可能找多一点神族到场观看。」

    布伦希尔德大人说完，就张开以魔力形成的羽翼迅速飞离。她一定能完成这项使命，让必要的演员统统到齐。

    好啦，我们也得著手准备了。这场以两条宝贵性命为赌注，可谓世上最危险的豪赌，即将开幕！

    这里是接近日落时分的「瓦尔哈拉厨房」。我躺在流理台上，静静等待出场的时机。

    一旁的灶上放著我的宝具──魔法之锅「艾尔德弗利姆尼尔」，锅中的水正在沸腾。这样的水温……嗯，差不多快可以了。

    在厨房内场聚集了很多布伦希尔德大人请来的神族，其中当然也包括奥丁陛下。

    没看到洛基虽然让我有些在意，不过别看他像在游山玩水，其实忙得很。他大概正为了解放魔狼芬里尔，四处寻找制剑的材料。就算放著不管，他迟早也会主动现身吧。

    「那么，赛伊小弟，差不多该开始了……准备好了吗？」

    不知道是因为很久没这么做了，还是有诸神在旁观的关系，主厨的表情比平常严肃。我默默地用力点头，接著慢慢走过流理台。

    我踏上终点的砧板，缓缓地往下看。在流理台下方，化为鹿形的伊克斯也正用认真的眼神仰望我。

    「……这不会成为……最后的告别吧？」

    我用小到没人听见的音量喃喃自语。

    不要紧，我这次一定也能顺利复活，该担心的是伊克斯才对。

    接下来我要先成为料理，给伊克斯吃一口。如果洛基的假设也适用于一般动物，伊克斯就能使用一次跟我相同的复活能力。这样伊克斯被烹煮后，也能在日落时分跟我一起复活于炉灶旁。

    然而……万一洛基的假设不适用于普通的生物，这实验就宣告失败，伊克斯到时候便不会复活，今生我跟她将在此永别。

    「伊克斯，我们一定还要在这里相见喔。」

    「嘿喝！交给我吧！我可是你的大弟子呢！」

    听到爱徒爽快的回答，我都不禁感到骄傲。

    既然她能在所有比试中赢过我，相信一定没问题的。来吧，赛弗利姆尼尔，你就放心跳进锅里吧！

    「……唔……啊，等一下，咳嗯！好，我、我要跳了！我马上就要跳了！我绝对会跳，看好喽，我要跳喽！」

    「呃，好啦，赛伊小弟……你也差不多该跳了。」

    「我我我我我也知道啊！呜哇，我最讨厌大家了～～！」

    可恶！我这样根本是自暴自弃嘛！感觉一点都不帅气啊！可是这也没办法！死还是很可怕嘛，而且我真的很久没死了！

    「好烫烫烫啊啊啊啊────────！」

    我嘴上说归说，最后还是心一横跳进锅里，连我都想夸奖一下自己的乾脆。

    祝你好运了，伊克斯。

    在失去意识前，我一边沉入锅底，一边竖起大拇指。

    可惜我的前足是蹄子，而且应该也没人看到这个动作吧。

    ……………………

    …………

    「！很好，我复活了！伊克斯呢……？」

    在我因「古尔维格」生效复活后，就立刻跳起来，关切伊克斯的安否。

    「哦，不愧是赛伊小弟，一下子就醒来了。你看，伊克斯小妹正躺在你身旁呢。」

    「咦，啊，是伊克斯！太好了！有顺利复活了！」

    我看到伊克斯像睡著一样躺在我身旁，便摇晃她的身体。

    「嗯──怎么了……哇！啊！我……真的复活了！太厉害啦！实验成功啦！」

    复活后的伊克斯虽略显疲态，仍然很有精神。

    正如她所言，我们的生还就代表实验成功了。

    也就是说……只要吃我一口，任谁都能复活一次。既然神界「阿斯加德」的诸神已吃过我的肉，就等于全部是能复活的状态。虽然由我来说臭屁了点，不过这还真是了不起呢。

    众人为我们的平安归来和实验成功而齐声鼓掌，至于全程旁观的奥丁陛下，则看似有些兴奋地走向前来。

    「太棒了！太棒了！赛弗利姆尼尔，艾伊克修尔尼尔，经过这一次，我们更确定得到对抗巨人的王牌。所以本王要下达新的命令。赛弗利姆尼尔，今后你的肉如未经许可，严禁分给其他种族食用，明白吗？」

    「遵、遵命！一切谨遵陛下的吩咐……不过……」

    「嗯？怎么？还有什么问题吗，赛弗利姆尼尔？」

    「啊，不，那个……」

    喂喂，这下子不是麻烦大了吗？

    现在才禁止我把肉分给其他种族……可我偏偏给魔狼芬里尔吃过了。换句话说，被奥丁陛下视为大敌的芬里尔，也早已处于能复活的状态。

    而且，即使没那么容易办到，假如把芬里尔杀死，让他以新身体复活，这样就算不切断束缚他的绳子（格雷普尼尔），他应该也能恢复自由之身。

    不只如此，还有引发世界树倒塌危机的邪龙尼兹黑格，也曾吃下我当作友情证明的肉。事到如今后悔也来不及了……

    「奥、奥丁陛下，那个……」

    「哦，怎么了？有什么想说的话，但说无妨。」

    既然大错已经铸成，对奥丁陛下是该说还是不说呢……～～～～好，我决定了！

    「如果有机会，我也想给我的父母吃……」

    「喔，嗯，这件事本王答应你，只是本王觉得你的父母应该不会吃吧。」

    说得没错，不愧是奥丁陛下，真是清楚。不过这样就好，我发誓效忠奥丁陛下，不代表我就要跟芬里尔为敌。反正现在先隐瞒失误，专心表现我有用的一面就好。

    这样一来，以后我不只能当料理，还能因为可以赋予他人复活能力，而受到更大的重用。我对出人头地没这么执著，但这的确是拉抬身价最好的方法。

    总之，实验就在这番波折中平安落幕。

    就在同时，跟厨房邻接的大食堂里突然变得嘈杂，好像是英灵战士已结束今日的操练，进来准备用晚餐了。

    「哎呀，已经这么晚了，得赶快把菜端出去才行。赛伊小弟，伊克斯小妹，可以请你们帮忙送菜吗？」

    「当然可以！你也没问题吧，伊克斯？」

    「当然！我会努力工作喔！」

    「呵呵，伊克斯小姐，你还不习惯刚复活的感觉吧，请不要太勉强喔。」

    布伦希尔德大人见伊克斯干劲十足，温柔地摸摸她的头后，就先我们一步去准备上菜。

    没错，我得好好看著伊克斯，别让她太勉强。在上菜工作上我们只是帮忙性质，主要还是交给布伦希尔德大人和其他女武神吧。

    等上菜完毕，众人开始用餐时，原本来旁观实验的神族，几乎都已返回各自的岗位。

    令我有些意外的是，主神奥丁陛下竟还留在这里观察状况。

    他大概是想亲眼看看在肉类料里终于解禁后，那些英灵战士会有何反应。

    「呜～～！太好吃啦！就是要这样！都是草味的菜叶怎么能吃啊！」

    「喔喔！肉类料理在这一点上就是了得！直到最后都是满满肉汁啊！」

    「嗯，好好吃的肉啊，这样的肉才配叫肉！嚼到停不下来啦～～」

    每个战士吃到睽违一个月的肉，都你一言我一语地表达内心的喜悦，吃得津津有味。

    嘿嘿，这可是加倍的感动呢。毕竟你们吃的不是普通的肉，而是我的肉喔。

    在他们接受处罚的这一个月里，我因为晚上的工作减少，就更努力锻炼身体。说白一点，我现在的肉质可是达到五等级中的最高等级了！……虽然这是自我评价啦。

    「……咦？等等……喂，等一下，这边的肉……这是……！」

    奇怪？怎么回事？总觉得食堂有个角落的气氛改变了……

    「哇……这实在超好吃啊……！」

    「这肉好吃到让人腿软啊！根本无法分析！」

    「太深奥了！这肉的美味太深奥了────！」

    咦……等、等一下，到底怎么了？总觉得情势改变了，本来局限在角落的骚动，瞬间扩散至整个食堂，从上到下一片哗然。

    「这、这到底……发生了什么事……？」

    瞧，连奥丁陛下也难掩脸上的疑惑。

    我往产生骚动的人群一看，发现他们争先恐后地抢著肉。

    嗯……？是我的错觉吗？那大概不是我的肉吧。那些肉……难道是……

    「伊克斯的……肉？」

    没错，被我猜到了。英灵战士竟然跳过我的肉，全都在啃伊克斯的肉！

    「伊克斯的肉？喂，你这只山猪，伊克斯的肉是什么？这难道不是你的肉吗！伊克斯是哪来的家伙啊！」

    「是！我就是伊克斯……师、师父，好可怕喔！」

    伊克斯被男人们用充血的眼睛盯著看，不禁害怕得用曼纳兹的卢恩魔法变成人形，从我背后抱紧我。

    「还以为是鹿呢，没想到突然变身了！喔喔，是女人耶，还不赖嘛。」

    「比起山猪，这个要好多啦！味道也是这个比较好！」

    哇哇哇，果然不出所料，每个人都亢奋起来了。伊克斯，你也太不小心，竟然还变成女孩的模样！这样他们一定会兴奋的嘛，就连我都会啊！

    「啊，是奥丁陛下！奥丁陛下来了！奥丁陛下，我们有一事相求，可以请你把用在我们晚餐上的肉，改成这个鹿女的吗？」

    有个眼尖的人一看到奥丁陛下就马上跪下，其他人也默契十足地仿效他。哇，大家真的都觉得伊克斯的肉比较好吗？

    「……这件事本王可以考虑。既然知道『古尔维格』的力量可以让渡，要把每晚的食材换成艾伊克修尔尼尔，也并非不可行。」

    正如同奥丁陛下所言，这在理论上绝对可行。

    不过伊克斯需要我让渡能力才能复活，所以她每次被做成料理前，都得先吃我的肉……

    「我真的能够……成为『瓦尔哈拉的晚餐』吗？」

    这时──伊克斯如此喃喃自语。

    她的语气听似平静，其中蕴含的热情却多到快要满溢。

    「吶，师父，你应该不太喜欢被做成料理，对吧？」

    「算、算是吧，毕竟很可怕啊。大家都会这么觉得吧？」

    「是啊！可是我……觉得自己应该办得到呢！一想到自己能成为『瓦尔哈拉的晚餐』，跟崇拜的师父做同样的工作……我就兴奋得坐立难安！」

    她注视我的眼神燃烧熊熊斗志，我感觉那股热度像要延烧过来，立刻别开视线。

    「可、可是，这工作很辛苦的，不要小看死亡的痛苦啊。」

    「就是这样才更要做啊！师父不用再像之前一样每天都要死了！接下来就由我来代替你成为料理吧！」

    「你在说什么啊？你复活后如果不吃我的肉，就不能再次复活了。」

    「嘿喝，要解决这问题很容易，只要师父先死一次，再把你的肉用烟熏的方式做成能保存的食品。多花点工夫做成油封猪肉也不错，要简单一点做成猪肉乾也可以。总之只要这么做，在肉消耗完以前，我靠自己就能代替你成为食材！」

    是、是吗？原来也有这种方法……这样的话，我几乎就不必当食材了。

    可是……这样真的好吗？我的脑内有个声音，正不停低语著「这样不对」。

    虽然被做成料理让我讨厌得要死……但「成为料理」就是我来瓦尔哈拉的目的。一旦「不再成为料理」……我还有什么理由留在这里？

    而且……我真的很高兴。

    昨天早上，奥丁陛下特地到我的房间，单独找我说话。我本来还下定决心，以后要以料理的身分继续努力，没想到现在却……

    「嗯！这实在美味！艾伊克修尔尼尔，不，伊克斯啊！连本王也都想每天吃你的肉！本王以主神的名义宣布，从今天开始──伊克斯的肉将成为新的晚餐食材！」

    咦，不会吧──！

    这是骗人的吧！奥丁陛下，怎么连您也这么说呢！而且还喜欢到直接用伊克斯昵称她……连我都还没被您这样叫过啊！

    「请、请容我说一句，奥丁陛下！英灵战士如果吃伊克斯的肉，就无法继承『古尔维格』之力了！如此一来就不能进行『战斗到死』的操练，这样可以吗？」

    「喔，关于那件事，本王倒是无所谓。为了抑制英灵战士过度强化，本王本来就决定不再沿用那个训练方针，所以吃伊克斯的肉也不成问题。」

    怎、怎么这样……我真的要被踢下来了吗……？我从此都无缘再成为「瓦尔哈拉的晚餐」了吗……？

    「我才……不承认呢！」

    耐力输了，爬树也输了，每一项都输得彻底……没想到连味道都输了？岂有此理！这怎么可能！

    而且这个全都胜过我一筹的家伙，以后还要继续叫我「师父」？这种屈辱我死都无法忍受！

    你说我肚量太小？没错，要笑就笑吧！都伤到我少得可怜的自尊了，我怎么可能还能忍气吞声下去啊！

    「等著瞧吧，伊克斯！我会变得比现在更美味，让你能发自内心喊我一声『师父』！」

    「咦，可是，我已经这么叫了……」

    「不管！这是心情上的问题！总之我已经决定了！呜喔喔喔喔！我绝对要变得更美味，要再一次成为『瓦尔哈拉的晚餐』！」

    我从来没像现在这样热血澎湃，斗志燃烧。既然身为「瓦尔哈拉的晚餐鼻祖」，一定要让大家见识到我的骨气！

    就在我发下豪语之际，布伦希尔德大人看似傻眼地说了一句：

    「这样真的好吗？赛伊先生……」

    ……嗯，当然好……大概吧……