老实说，我也不明白自己为何突然思考起这种事。

    可是，该怎么说呢……当人失去自信时，总会想好好再确认一次。

    我是煤灰色的山猪赛弗利姆尼尔，通称赛伊，原本在老家的森林里过著平凡生活，直到有一天……统率阿萨神族的主神奥丁陛下赋予了我某个使命。

    那个使命就是成为食材。噢，请别误会，我没发疯。

    由于世界末日「诸神的黄昏」即将到来，为了因应这危机，陛下召集了一批被称为英灵战士的战士们。我受徵召来「瓦尔哈拉」的目的……就是要成为这些战士的晚餐。

    我能做到如此超乎寻常的事，完全要归功我有被称为「古尔维格」的复活能力。只要配合魔法锅子（艾尔德弗利姆尼尔）于月亮当空期间，能使锅中物不会减少的效果，我就能化身为无限量食材，在每晚的「瓦尔哈拉厨房」中大显身手。

    「……原本应该是这样才对啊。」

    我深深的叹息消失在「瓦尔哈拉厨房」的喧嚣中。

    还没有轮到我这个食材上场吗？抱歉，还没。再说，现在本来就轮不到我上场了，亏我都乖乖地在砧板上待命了。

    会演变成这样，当然事出有因。

    ──就是英灵战士叛乱事件。

    这件大事发生在十天前，到现在仍记忆犹新，光看名称就能想像当时的情况。在这场事变中，原本受神引导，发誓对神效忠的英灵战士，却发动武装政变群起造反。

    在众人的努力下，好不容易才将叛变镇压下来。英灵战士虽然投降，也不能完全没有惩罚。从那之后，他们在奥丁陛下的命令下，尝到难以忍受的折磨。「禁止摄取最爱的肉类」──这刑罚就某种层面而言，其痛苦程度就好比身处地狱。

    人们将这个处罚称之为──「蔬菜杂烩之刑」。

    顺带一提，我最近才从洛基口中得知，原来蔬菜杂烩一词也包含臭饭的意思。不过，我们实际上是不可能端出臭饭给英灵战士吃的。

    听说主厨还表示：「我就算边睡边做，也不可能做出臭掉的东西！」所以我们给英灵战士吃的都是美味的蔬菜料理。

    没错……这些战士现正处于被迫吃素的状态。也就是说，原本负责肉类菜肴的我，也被剥夺了主要的工作。

    「吶，主厨，有没有什么工作给我做啊？」

    「哦，赛伊小弟，你很闲嘛。既然有空，就用曼纳兹变成人，帮我削苹果皮如何？」

    「我已经削好了。」

    「咦？啊，真的耶，那就帮我把高丽菜切丝吧。」

    「那个我也切完了。」

    「什么！等一下！赛伊小弟，你最近手脚也未免太快了吧？」

    主厨不禁大吃一惊，深表佩服。而我也自然就露出得意的表情。

    「呵呵呵，我从必须跳进锅中的郁闷生活解放后，体内的厨师魂就拿出真本事了。现在的我已经能像这样……看清所有的步骤了。」

    「赛伊小弟，你也太诈了吧！我以前在『米德加德』修练时，可是花了一年才领悟到这个境界，没想到你竟然已经达到了！」

    「没有啦，这仅限于蔬菜料理而已！而且这也是多亏主厨教导有方啊。」

    「原来如此，这代表我们师徒非常合得来呢！」

    主厨在胸前交叉双手，满意地点头。没错，就是这样……咦？怎么回事？从那扇门的后方，正有股黑暗的杀意袭来……

    「小赛……你又在跟亲爱的打情卖俏了……」

    哇啊，果然！这时从厨房后门探头进来的粉红色小羊──就是我那位负责供应乳汁……噢不，是供应酒品的同事海兹。

    「海兹，听我说，我要严正声明一下，我可是完全站在你那一方的！主厨打从一开始就完全属于你的！」

    「等等，赛伊小弟，你是要背叛我吗！海兹小妹，我已经说过很多次了，我很正常，不是萝莉控，所以没办法回应你的感情，懂吗？」

    「……嗯。」

    「咦……？」

    看到海兹难得如此听话，主厨不禁张口结舌。接著海兹用曼纳兹的卢恩魔法变成平时的巨乳小女孩模样，低头说道：

    「海兹明白了。既然亲爱的不能接受海兹，以后海兹就不会再耍任性了。」

    「海兹小妹……呃，我没有觉得你在耍任性，只是你终究是一只羊，就算会变成人也一样，再加上还是个小孩子，我这也是为你著想啊。」

    「算了，到此为止吧。亲爱的，海兹以后不会再接近你了。」

    「不不，你也太极端了！用不著做到这种地步吧？我跟你是在同一个地方工作的伙伴，好好相处还是最重要的。」

    「……那么……就跟以前一样就好了？」

    「当然！」

    主厨回答后，海兹就抬起头，原本的愁眉苦脸立刻换成满面笑容。

    可是，怎么搞的……从她的笑容中，竟散发出比之前更黑暗的气息。

    「海兹得到口头保证了。」

    「啊？口头保证……？你说的口头保证……难道是──！」

    「亲爱的既然这么说，海兹就跟以前一样喔。」

    「等一下！讲话明明口齿不清，怎么话术就这么高明！到底是谁教你的！」

    「芙蕾雅大人。」

    唉……真不愧是掌管爱的女神，竟然以退为进，可真是合理的战术。我眼前顿时浮现她面带淘气笑容指导海兹的样子。

    「那么，亲爱的，就跟以前一样用奥丁喝法来喝雷拉兹蜂蜜酒吧，请。」

    「咦？主厨，所谓的奥丁喝法，难道是──」

    「不，这是误会啊，赛伊小弟！这可是比以前还糟的举止啊！她所谓的跟以前一样，就是那个……喂，怎么大家的手都停下来了！赶快工作！」

    主厨拍了拍手，对众人下达命令。虽然他这么做明显是在模糊焦点，不过要是我继续追问，他一定会发火，所以还是算了。

    「先别管这些了，主厨，没有其他工作了吗？」

    「啊，对喔，我们刚刚才说到一半呢。不然这样好了……你可以去后面的农园帮我采收蔬菜吗？」

    「咦……要去那个农园吗？」

    即使是自己讨来的工作，可是一听到农园一词，我的干劲就瞬间没了。

    「咦？怎么了，赛伊小弟，有什么问题吗？」

    「呃，那个……算是有吧。是这样的，我们之前不是去那里采收过丝瓜吗？」

    没错，就在英灵战士叛乱事件的不久前，女武神九姊妹的么妹罗丝薇瑟──通称薇瑟为了一些事情，把自己关在房里不肯出来。当时我为了帮她……咦，不对，真要说的话，我要帮的应该是「魔狼」芬里尔才对……？

    总之，我基于种种理由，必须拿到「丝瓜络」，就跑去农园……没想到从那天起，我的周遭就开始出现怪事。

    「从那天以后，我偶～～尔会觉得好像有人在看我……」

    「是喔，那是你多心吧？」

    「哼，请不要小看山猪感应危机的能力。别看我这样，我可是比任何人都胆小呢。」

    「呃，这种事不必说得那么得意吧。」

    「也、也许是吧，反正我是认真的！而且越靠近农园，就越能感受到那股强烈视线。」

    「哦──在农园啊……咦？该不会是……」

    大概是我的拚命诉苦产生了作用，主厨突然表情一紧，抚摸下巴。

    「原来你还不知道啊。你觉得那么广大的农园……都是谁在用什么方法管理的呢？」

    「咦？既然农园那么大，真要说是谁在管理的话……只靠一两个人应该很困难吧？是英灵战士轮流值班照顾吗？」

    「哈哈，不是喔。那座农园其实只靠一头鹿在管理，像浇水什么的都是他一手包办。」

    「只靠一头鹿？太、太强了！」

    「对吧？还不只如此喔，传说那头鹿的角会产生一种超纯水，具有神奇的力量，只要一滴就能让快枯死的植物恢复生机。当然这或许只是谣言，而且使用上也应该会有限制吧。」

    「也对啦，如果这能力真有这么方便，世界树倒塌事件时就会先叫那头鹿去救了。不过……他还是很厉害呢。」

    不但能独自管理那座大农园，还能从鹿角产生超纯水……在「瓦尔哈拉」竟然有这么厉害的鹿。哎呀，同样身为动物，真令我感到敬佩呢。

    「……然后呢？主厨，你为什么突然提起这件事？」

    「喔，我只是在想……你应该是被那头叫『艾伊克修尔尼尔』的鹿盯上了。」

    「咦──！为什么是我！」

    「我怎么知道鹿在想什么？不过这是最有可能的原因，对吧？」

    的、的确是。唔～～鹿跟踪狂吗……虽然不知道他为何特别注意我，至少应该没有危险的企图吧……？如果是出于憧憬或一见钟情之类的话，倒是满令人高兴的。

    ……咦？这能感到高兴吗？

    「对了，主厨，那只鹿……艾伊克……尼尔……」

    「是艾伊克修尔尼尔。算了，反正也很难记，就简称『伊克斯』吧。」

    「那我就这么叫了……」

    可恶的伊克斯，我本来还想以「瓦尔哈拉」里名字最难记的动物打响名号，结果多亏了你，害我的野心这么快就告吹了。

    「对了，那只名叫伊克斯的鹿……是母的吗？」

    「应该是公的吧？毕竟有长角啊。」

    收回前言！不管他是憧憬还是一见钟情都不行！绝对不行！

    「好了，赛伊小弟，你也差不多该去了，既然都交代工作给你了，就要好好做喔。」

    「唔，我、我知道了……」

    我不小心自己插了特大号的旗，只好一边提防生效，一边无奈地迈开脚步，去执行好不容易得到的任务。

    我无精打采地走到「瓦尔哈拉」本馆后方。从海兹的挤乳室所在的独栋建筑再走过去，是一片绿意盎然的土地──那里就是这次的目的地「瓦尔哈拉大农园」。

    「拜托不要跑出任何东西来……！」

    我用曼纳兹的卢恩魔法变成人类，一面祈祷一面努力采收蔬菜。

    不要紧，我没感觉到任何视线或气息。最后，直到采收的蔬菜都装满篮子了，还是什么事也没发生。

    不过……

    「咿！这、这种压迫感……！」

    没想到就在最后，当我准备离开时，全身突然寒毛直竖。

    到底是从哪里传来的？我分不出压迫感的来源，只觉得有道视线……正紧盯我的背……不，是我的屁股！

    「救、救命啊啊啊────！」

    我以平日晨跑时不曾出现的超高速逃离现场。如果自夸世界最快的金山猪葛林布路斯堤看到我这样，应该也会感到满意吧。

    为了摆脱那紧迫盯人的视线，我一直全力奔驰到体力用尽为止。当我正大口吸气，试图缓解胸痛欲裂的感觉时──我所憧憬的布伦希尔德大人刚好经过。

    「啊，是赛伊先生。咦，你、你怎么了？怎么累成这样？」

    「呼啊……呼啊……布伦、希尔德、大人……我守住了……自己的贞操……」

    我气若游丝地说完，就彷佛咽下最后一口气般，倒在心爱的人面前。

    可以当作……抵达终点了吧……？──我垂下头，昏了过去。

    ──就这样不知道过了多久。

    穿过了名为睡眠的漫长隧道后……眼前就出现了天国。

    「唔～～睡真饱……哇！怎么一起来眼前就有天使啊！」

    「啊，赛伊先生，你醒来了吗？」

    天使察觉到我清醒过来，就微微一笑。啊，不对，那是布伦希尔德大人。不过，她的确是我的甜美天使没错。

    「这里是……我的房间？对喔，我体力耗尽后就昏倒了……」

    「是啊，你突然倒下来，把我吓了一跳。请问，发生了什么事？总觉得你在睡觉时也呻吟得好厉害……」

    这、这么说来，我好像真的作了讨厌的梦。我应该没说什么奇怪的梦话吧？

    「你一直说什么『伊克斯，那里不行，讨厌啦伊克斯，要发射了～～』之类。」

    「噗呼～～！」

    我竟然说出这么不得了的梦话！唉，我已经无法入赘了啦……

    「你说的伊克斯，是指『瓦尔哈拉大农园』里的伊克斯先生吧？赛伊先生跟伊克斯先生是朋友吗？」

    「不，我是刚刚才知道有他这么一号人物。请问……他是一只怎样的鹿？」

    我想布伦希尔德大人应该知道得比较详细，便开口问她，不料她竟露出有些苦恼的表情。

    「其实我也不太清楚，因为他的戒心很强……或者应该说，他是只非常怕羞的鹿，就连现身的次数也很少。」

    那、那只鹿是怎么回事？我怎么会被那种谜样的生物跟踪呢？

    「我之前有从空中看到他。他那时正站在农园中央，像喷水池一般喷著水。水就像这样从那巨大的双角咻～～地洒出来，制造出亮晶晶的小彩虹，真的很漂亮呢。」

    布伦希尔德大人似乎回想起当时的景象，说著说著竟露出陶醉的神情。

    唔……这种发展感觉不太妙，好像她爱上伊克斯一样。我有点坐立难安，只好试著用较强硬的口气转换话题。

    「先、先别说这个，布伦希尔德大人，真的很谢谢你。你一直都在我身旁照顾我吧？」

    「不用客气，说一直也不过两小时而已。那些英灵战士们现在应该也吃完晚餐了吧。」

    我抬头望向窗外的夜空，天上高挂著快要满月的月亮。原来布伦希尔德大人为了照顾我，不得不放下替英灵战士斟酒的工作吗？

    一想到给她添了麻烦，我心里不禁充满愧疚。虽然很想以后在工作中努力弥补这次的过失……但我现在连工作也……

    「那个，布伦希尔德大人，有什么我能做的事吗？」

    「咦？怎么突然这么问？」

    「其实，自从英灵战士被处以『蔬菜杂烩之刑』后，我就失去最主要的工作，也就是『成为大家的晚餐』。毕竟我是专门负责肉类的嘛。当然我不是没有成为料理以外的工作，也不是真的很想成为大家的晚餐……不过，我还是觉得自己闲得发慌。」

    「你是想找个有重要性的替代工作──对吧？」

    布伦希尔德大人向我确认，我便用力点头。

    我本来以为即使不当晚餐的食材，还是有其他工作可做。譬如我之前就因为通过考验，受外海王艾基尔陛下赏识，得以在购买粮食的任务时一同随行。

    但是，现在的「瓦尔哈拉」不需要采购肉品。尤其这里本身就有世界首屈一指的巨大农园，蔬菜不必特地外购，便能自给自足。

    所以我现在根本无事可做。或许会有人说我区区一只山猪，别管太多闲事……可是再这样下去，我心情上实在难以忍受。

    布伦希尔德大人看我充满决心地点头，不知为何陷入沉默。

    到底怎么了？我不免感到在意，于是凑近她的脸一看──

    「～～赛伊先生！」

    「什、什么事？」

    「赛伊先生赛伊先生赛伊先生！」

    「咦！怎、怎么了！」

    「我真的……好感动喔！你真是何等勤奋啊！你对工作全心投入的态度，简直就是所有劳动者的楷模呢！」

    「呃，那个……我只是单纯觉得脸上无光……」

    「你不用这么谦虚啦！我知道了！既然赛伊先生都这么说了，看来我也得使出浑身解数，下海帮忙才行！」

    「哦～～！」

    「啊，我说的下海，当、当然只是比喻啦。」

    「喔～～……」

    为什么要在这里回神过来啊，布伦希尔德大人……如果能因此看到你下海脱光光的样子，我倒宁愿不要工作，只要维持现状就好……

    「那么，赛伊先生，我们这就立刻去『温戈尔芙』吧。」

    「咦，现在就去？」

    「对啊！既然英灵战士的晚餐时间已经结束，我的妹妹们应该都回去宿舍了。大家一起集思广益的话，一定很快就能找到好工作喔。」

    布伦希尔德大人一脸欣喜地这么说。看来我这次想找人商量的规模，似乎会比我想的还夸张。万一她卯起来找了超重大的任务给我，到时该怎么办啊？

    我就在一丝不安中，被布伦希尔德大人抱进怀里，一起飞过静谧的夜空。

    「第一届『帮赛伊先生找新工作会议』开始～～！」

    这次地点换到了女神之馆「温戈尔芙」。当我们抵达这充满诱惑的女性专属圣域后，布伦希尔德大人立刻把在房里休息的八个妹妹全叫了过来。

    顺带一提，开会的地点就在提案者布伦希尔德大人的房里。八个妹妹看到长姊比平时略显亢奋的模样，虽然脸上难掩动摇之色，还是小声地应和著：「喔～～」

    「那个，希尔德姊姊。」

    「啊，这毕竟是在开会，在发言前请先报上名字。」

    「……我是七女吉克鲁涅。呃，事情原委我大致明白了，只是有个问题……难道不能等明天再开会吗？」

    「不行，赛伊先生是很认真地找我们商量，所以现在就来想吧。」

    吉克鲁涅大人被一口回绝，沮丧地垂下肩膀。抱歉，其实对我来说明天或后天开都没差……只是我没自信能阻止现在的布伦希尔德大人。

    「我要发言！我是么女罗丝薇瑟！赛伊小弟想要什么样的工作呢！」

    「他想要有成就感的工作……对吧，赛伊先生？」

    「嗯，算吧，但在难度上还是希望各位能斟酌一下……」

    「哦，这样的话……好，我要发言，我是六女荷姆薇洁，要提供一个难得的重大任务给赛伊。」

    「总觉得你会提的大概不是什么正经的任务……」

    「真没礼貌耶，先听我把话说完好吗？这个工作，就是帮我捶肩膀。」

    「咦～～？如果这个可以的话，大姊姊也想拜托你呢，小朋友。能不能帮大姊姊揉一揉呢？不光是肩膀～～最好要把每个会僵硬的地方都找出来喔。」

    瓦尔特洛德大人不知为何一边说，一边强调似的用手臂捧起丰满的胸部。这魄力十足的举动让姊妹们陷入一阵骚动，而我则下意识地吞了口口水。啊哈哈……那、那里绝对是跟僵硬二字无缘的部位吧……？

    「等、等一下，瓦尔特洛德，请你不要趁乱起哄！还有，这都要怪荷姆薇洁先开这种玩笑，才会变成这样！你们看，赛伊先生都听得傻眼了！」

    啊，不，我这只是色眯眯的表情……幸好现在是山猪的模样。

    「如果大家都擅自乱出主意，最后会搞到难以收拾的……我看就按照排行，从前面依序发表意见好了。」

    布伦希尔德大人为了打破会议太天马行空的现状，就出面主导姊妹。她那凛然的清澈双眸，笔直地看向二妹盖儿希大人。

    「什、什么？长姊大人不是说要从排行最前面的开始吗？」

    「我还想不到能拿出自信介绍的好工作……再说，如果我想得到，就不用开这个会了，所以就从盖儿希尔德开始吧。」

    「呵呵呵，执行任务时表现那么优秀，结果这种时候竟然如此靠不住啊～～这样还配当长女吗？本小姐跟长姊大人不一样，我可是有好点子喔。」

    「唔……是、是吗？那工作内容是什么呢？」

    盖儿希大人才批评几句，布伦希尔德大人就不悦地鼓起脸颊。反观盖儿希大人则一副事不关己的样子。她以手指轻按那令人联想到微风的翡翠色胸甲，露出跟高雅的用字遣词完全不搭的臭屁表情，开口说道：

    「我要提议的，就是帮苏尔大人送餐的任务！」

    咦……她说的苏尔大人……就是驾著名为阿尔瓦克的马，负责运送太阳的那位苏尔大人吧？

    「可、可是，盖儿希大人，就算我远看可能不准，但苏尔大人移动的速度应该非常快对吧？」

    「你说得没错，赛伊。苏尔大人确实是以极快的速度在运送太阳，而且都不会停下来。虽然要跟上那位大人的速度送餐非常不容易，不过应该是个很有成就感的好工作吧？」

    「不，我想那大概只有盖儿希大人才能胜任。」

    她都忘了自己的速度是姊妹中最快的吗？

    「唔……这工作的难度对赛伊先生是高了点，还是不要好了。下一位是──」

    我随著布伦希尔德大人的目光移动视线。

    在我眼前的，是个留著一头长度等同身高的银发，肤色有点黝黑的少女，身上的金色装备看似奢华。她是九姊妹中排行第三的奥尔特琳德。

    她用血色的红眼睛注视我良久后，像人偶一样面无表情地缓缓开口：

    「琳德是三女奥尔特琳德矣。赛伊氏，你想要琳德给你工作吗？」

    「是、是的，如果有的话，请务必给我。」

    「这样啊，琳德是有几个矣。赛伊氏，你知道琳德的主要任务是什么吗？」

    奥尔特琳德大人的任务？我记得她最擅长隐藏气息……是暗杀高手。一想到这里，我突然有种很～～不祥的预感……

    「在暗杀任务中，琳德有时要潜入敌阵，歼灭敌方势力矣。这种工作最让琳德困扰的地方，就是敌人的尸体如果留在现场，会让敌人的同伙得知琳德『杀人』的事实，所以琳德希望赛伊先生变成巨大的龙，吃掉尸──」

    「不，请容我拒绝，这个我真的没办法啊！」

    我全力拒绝了奥尔特琳德大人的提案。即使她喃喃地说：「也有看起来很好吃的目标啊……」我也当作没听见。

    「呃，那么……下一个就轮到……」

    布伦希尔德大人的语气略显迟疑。不过，我倒觉得下个发言者似乎非常可靠。毕竟她可是众人公认的谘询对象，连我对她的事迹都时有耳闻！

    「嘻嘻，大姊姊是四女瓦尔特洛德～～只要大姊姊一出马，赛伊小朋友的烦恼就能一、次、解、决喔。」

    哇啊，好性感！真不愧是号称神界第一美乳！别说是我的烦恼了，就连我污秽的欲望，感觉也都能一次解决呢。

    「大姊姊要提议的是～～或者该说不提议还比较贴切呢～～总之，既然赛伊小朋友没有工作，那就由大姊姊来养、你、吧。」

    「！就是这个！赛伊，你听到了吗？最佳解答出现啦！」

    「不，这才不是呢，荷姆薇洁！还有瓦尔特洛德，饲养生物是很麻烦的，你本身工作也很忙，真的能负责到底吗？」

    「啊呜～～……说的也是呢。抱歉，小朋友，大姊姊家没办法养你……」

    唔～～居然把我当宠物看待。不过算了，等下我会好好来妄想一番。

    「真受不了你们……那么，下一个轮到修维特莱德了。」

    我的目光配合布伦希尔德大人的声音，投向下一位发言者。在我面前的是铠甲如刀剑一样光芒锋锐的修维特莱德大人。她用标准姿势敬了个礼，甩著茶色的长马尾回应道：

    「是！我是姊妹中排行第五的修维特莱德，已确实接下此次为赛伊殿下想任务的任务。」

    「啊哈哈，看来修维特莱德大人比我更早找到了新任务呢。」

    「！我、我做了什么！这样简直就像在挖苦你一样……！我绝没有要看轻这份烦恼的意思！」

    「呃，那个，我只是想幽默一下罢了。」

    啊，好难应付……她还是那副老样子，从里到外都如刀剑般刚直不阿。

    「咳嗯，抱歉，我没察觉你只是在说笑。那就进入正题……我能介绍的都是跟实战有关的任务，对赛伊殿下而言应该有些难以胜任。所以我不是给赛伊殿下任务，而是希望你能辅佐要执行任务的我，陪我做一件事。」

    「辅佐吗？具体来说是要什么呢？」

    「让我试刀。」

    「请容我拒绝。」

    这位大人怎么会一本正经地说出这种话？她该不会从里到外都被刀剑侵蚀了吧？

    「……我、我只是想幽默一下。」

    「咦！刚才那是幽默吗！」

    我听不出来就算了，也没发挥缓和气氛的作用嘛！结果让人只能乾笑啊！

    「那……那么，你到底要我做什么工作呢？」

    「抱歉，其实我也跟姊姊们一样没有头绪。不但辜负你的期待，就连我使出浑身解数的搞笑也搞砸了，唔……好想把自己收进刀鞘啊……真抱歉……」

    修维特莱德大人满脸通红，双眼含泪，全身抖著不停。唉……看来因为我的关系，让她的人生留下了一大污点……真是抱歉……

    「啊……我、我肚子笑得好痛呢！真是谢谢你了，修维特莱德！再来下一个是……我们直接跳到吉克鲁涅吧。」

    「为什么！为什么要跳过我啊！大姊！你一定是认为我讲的都是废话吧！」

    「难道不是吗？」

    「是没错啦，但至少也让我发言一下嘛！就算结果像修维特莱德一样糗到爆，我也绝不会后悔！我甚至已经做好全力搞砸的觉悟了！」

    「那就快点搞砸吧，请。」

    「真、真无情啊。算了，等著瞧吧，看我荷姆薇洁一语定江山。我要提供给赛伊的任务……就是监视我！」

    姊妹中最娇小的荷姆薇洁一边说，一边大大张开双臂，加上她身上又大又厚重的盔甲，模样简直就像拚命在威吓敌人的小食蚁兽。

    「要我监视……荷姆薇洁大人吗？」

    「诚然。虽然自己这么说很怪，不过我不是常翘掉任务吗？所以我要赛伊一直监视我，如果看到我打算翘班，就警告我一下。」

    「喔喔！竟然说出这么有干劲的话，真难得啊！」

    不只是我，就连她的姊妹们也都鼓掌叫好。

    「那就这么定案了。既然如此……为了不妨碍赛伊的新任务，今后我也会全力翘班的，请多指教喔。」

    「好，换下一个～～」

    好了好了，来和谐一下。每个人都有志一同地以沉默封杀荷姆薇洁，把注意力转向下一个发言者，吉克鲁涅大人。

    不过不知为何，吉克鲁涅大人闭上一只眼睛，耸耸肩，要求先跳过她。

    为什么？──布伦希尔德大人这么问她后，她用冷淡的语气回了一句：

    「因为感觉都是些愚蠢的发言嘛。如果我现在提议，不就马上定案了吗？为了替后面的人著想，我还是先让贤吧。」

    「看来你很有自信嘛，吉克鲁涅大人。你意思是说就算绕完一圈，也不会有什么好提案吗？」

    「看刚才的过程不就知道了吗，赛伊？关于这一点，我已经得到答案了。」

    这态度也太自大了吧。这句话的言外之意，就是她不但轻视没实际帮到忙的姊姊们，甚至也看不起后面的葛琳姆盖德大人和罗丝薇瑟大人。

    好，请加油啊，葛琳姆盖德大人！利用这机会让这金发双马尾哑口无言吧！

    「是，我是八女，葛琳姆盖德。八女的……八女是……对不起！」

    谜样的八女厨道歉了。到底八女是何罪之有啊？

    老实说，我到现在还不是很了解这位大人。毕竟我跟她能讲上话的机会少得可怜，她本人也总是避免跟别人来往。

    她穿著紫罗兰色的盔甲，外面披上一件黑色的连帽外套，模样简直就像死神，加上脸部还戴著纯白面具，整体散发出异常阴森的气息……不过大概是紧张的关系，她讲话严重结巴到甚至让人觉得满有趣的。

    「那那那那个，我知道赛伊弟弟因为死不了而正在困扰！」

    「不，我困扰的点可不是那个喔！」

    「不不不是吗！糟糕，这样我好不容易想出的谈话计画就用不上了……对不起，可以请你当成自己不死会困扰吗！」

    「才不要呢！你到底计划了什么啊！」

    「咦？呃──我是计画了什么呢？啊呜啊呜，我紧张到想不出来了！再说了要像大家那样轮流单独发言，我根本就办不到嘛！要我在这种自然就会受到大家注目的场合里说话，我……我……！」

    唉～～看来她已经讲不下去了。

    「不然就大家各讲各的，你再趁隙偷偷说出来怎样？」

    「那样、那样的话，我的发言会被大家盖过的……因为我声音很小。」

    「那到底要怎么做才对啊？」

    我明白了，看来开会对葛琳姆盖德大人负担太重。这次还是让她先在一旁观摩好了。希望她在下次开会前能训练好对话能力。

    「我知道你很努力了，葛琳姆盖德。那么最后就请罗丝薇瑟发言吧。」

    「好～～的！我是么女罗丝薇瑟，我会加油的！」

    终于轮到九姊妹中的阳光女孩薇瑟登场了。

    她看来还是玩心很重的年纪（偏见），我并不觉得她会有适合我的重要工作……不过我仍旧满怀期待，竖起耳朵。

    「这个嘛，工作地点距离『瓦尔哈拉』有点远……你能接受吗？」

    「嗯，没问题。反正只要在『阿斯加德』里，都能利用世界树的虹之虚传送嘛。」

    「那就好！听我说，之前英灵战士叛乱时，敌人不是抓了黄金苹果的管理者『伊兹娜』大人，并扣押苹果吗？」

    「啊～～嗯，的确有这回事。」

    「所以说，奥丁陛下记取那次的教训，命令我们女武神加强伊兹娜大人周遭的警备。这任务是采轮班制。」

    「哦～～还有这样的任务啊？」

    神族唯一的弱点就是「衰老」。而能抑制衰老的，就是伊兹娜大人管理的黄金苹果。

    经过那次叛乱后，会把守护苹果当成第一要务，也是理所当然。

    「原来如此，还有这一招啊！也就是说，我们出任务时，就带赛伊先生去帮忙！真不愧是罗丝薇瑟，这主意很不错呢！」

    「嘿嘿！怎样？我有稍微派上用场吗？」

    薇瑟立刻挺起胸膛，满脸得意。嗯嗯，你大可以自夸。能在最后一刻得到这么好的点子，让我好高兴喔！

    当我看著薇瑟被姊姊们不停摸头，喜上眉梢的样子时，突然想起一件事。

    「啊，话说回来，我还没听到吉克鲁涅大人的提案呢。」

    我把想到的事一说出口，布伦希尔德大人她们就同时将目光投向吉克鲁涅大人。在众人的注视下，吉克鲁涅大人的肩膀抖了一下……至少我看起来是这样。

    「呃……那个……可说……」

    「咦？你刚才说什么？」

    别误会，我没重听，是她的声音实在小到让我听不见。

    「怎、怎样啦，就是没有啦，我就是无话可说啦！」

    「咦，没有？亏你刚才还一副神气的样子！」

    「不、不是！我是有想到！但我想说的被薇瑟说走了！所以才会无话可说啊！」

    「哦～～反正事后诸葛随你怎么说啦。」

    「才不是呢！我说真的就是真的！我没有骗人！」

    「是啊，没关系的，吉克鲁涅，大家都了解的。」

    「这话什么意思！吶！大家真的有了解吗！我是说真的，相信我啊！」

    「对、对不起，鲁涅姊姊。」

    「不──！不要跟我道歉啊────！」

    ──今天，透过吉克鲁涅大人尊贵的牺牲，我学到一件重要的事。

    骄兵必败。她看到姊姊们的失败，连带瞧不起妹妹们，结果反倒被狠狠将了一军。

    狮子即使在狩猎野兔也会全力以赴，或许就是这个道理……没有啦，我说说而已。

    于是……经过这番讨论，她们决定在执行护卫黄金苹果的管理者──伊兹娜大人的任务时，带我一起同行。

    第二天早上，我依照布伦希尔德大人交代的时间，来到位于「瓦尔哈拉大练习场」再过去一点的世界树下。这时三位女武神已经到齐，就站在虹之虚的大洞前。

    「各位早安！哇啊～～我竟然是最后一个到。真奇怪，我明明就提早出门了啊……」

    「早安，赛伊先生。请你别在意，是我们来太早了。」

    用最棒的笑容迎接我的，就是我深爱的布伦希尔德大人。喔喔，她今天也好美啊……

    「早安，赛伊，竟敢让我等你，胆子还真大啊，是你当食材时训练出来的吗？」

    至于酸溜溜地挖苦我的，则是七女吉克鲁涅大人。她的金色双马尾被漆黑盔甲衬托得更加明显。

    不过她是怎么了？语气虽然跟平常一样，态度上却没那么嚣张……？感觉像在掩饰内心的创伤。

    「干、干嘛啦？为什么要摆出像在问我干嘛在这里的表情啊？」

    「哪、哪有啊，我才没说这种事──」

    「什么哪种事啦！其实本来该轮到盖儿希姊姊的，我只是来代班而已！我要证明我不是没有用！」

    啊～～……原来她要掩饰的，就是昨晚的心灵创伤啊。

    就在我无意间察觉到这一点时，另一个人──也就是在姊妹中意外显得娃娃脸的三女奥尔特琳德大人，正用打探似的眼神看我。

    「赛伊氏，早安矣。今天就让琳德来见识一下你的能耐矣。」

    「啊，早安，奥尔特琳德大人……请问你所谓的能耐，究竟是指哪个方面的？」

    「我的姊妹们只要跟赛伊氏有过来往，好感度就会莫名其妙上升矣。想必你一定是个爱情骗子，所以才想见识看看矣。」

    「这偏见也太过分了吧！我才没有这样呢！」

    「不然是小白脸吗？」

    「我不是有好好在工作吗！你也有吃过我的肉吧！」

    「这么一说倒也是。」

    她看似惊讶地以手掩口，表情却依然没什么变化。总觉得奥尔特琳德大人的表情好像很僵硬，让人很难看透她的想法……

    「大、大家要好好相处喔。好啦，我们差不多也该出发了。目的地就是伊兹那大人的『黄金苹果园』！」

    黄金苹果园啊……那里我还没去过，完全想像不出是什么样子，只好专心想著地名，跟她们同时跳进「虹之虚」里！

    「……我们……到了吗……？」

    经历瞬间的闪光和失重感后，我战战兢兢地睁开眼睛，就看到一大片金光闪耀的园地。嗯，看来传送成功了。

    由于草长得很高，以山猪的体型不方便行动，我就用曼纳兹的卢恩魔法变成人形，吸了一大口苹果的酸甜香气。

    「嗯～～光闻到香味感觉就能让人永保青春了。而且这个香味……让我想起第一次见到布伦希尔德大人的时候啊。」

    「啊，好怀念喔～～那时我就是拿黄金苹果当伴手礼，去赛伊先生的老家拜访的呢。」

    等我回过神，布伦希尔德大人就站在我身旁，跟我一起享受苹果的芳香。这酸酸甜甜的味道……就是我初恋的味道吗？……说笑的啦。

    「哦，首先是勾起两人初次相遇的回忆吗……意外普通矣。」

    「等一下，气氛都被破坏啦！请你别做奇怪的确认好吗，奥尔特琳德大人！」

    「真受不了你们……拜托别再耍笨了，快去找伊兹娜大人吧。」

    「说的也是，我们走吧。」

    我们在布伦希尔德大人的带领下穿过苹果园，走了一会儿后，我原本受到美丽风景吸引的目光，突然被某栋建筑物拉过去。

    出现在我眼前的，是一栋用红砖盖的简陋房屋。虽然跟我老家比起来还算大，不过我大概是因为至今看过许多巨大宫殿……所以无法想像那会是神的住处。

    叩叩叩。

    「早安，伊兹娜大人，我是女武神长女布伦希尔德。」

    布伦希尔德大人慎重地敲了门，朝屋内喊话。过了数秒后，当入口的门一打开，就同时传来美妙的歌声。

    「啦啦啦～～啦～～嘟噜噜嗯～～！啊！哎呀，是客人吗？啦啦啦～～我是伊兹娜！来，请进门来，别费猜疑～～」

    呃，一般人都会怀疑吧。演这种一人音乐剧到底想干嘛？今天第一次见到伊兹娜大人的我，可是作梦也没想到她竟然这么搞笑。

    伊兹娜大人甩动淡绿色长发，以跳舞般不停转圈的动作来迎接我们。进到伊兹娜大人的家里后，我才发现内部跟外观截然不同，装潢摆设颇具现代感，充满艺术气息。

    天花板上有个大吊扇正在转动，挂在墙上的每幅画都很美，很有品味。带有前卫风格的立体造型书柜，完整收纳所有日常用品，把狭窄空间做了充分利用。

    嗯～～简直是集品味之大成的房子呢。到底是谁设计的呢？

    「饮料喝红茶可以吗？别担心！马上就能泡好了。在等茶泡好的这段时间，就能向你们问话了，这是小鸟们告诉我的！」

    「呃，好的……」

    也就是说，要我们表明来意吗？我想到这里，就看向布伦希尔德大人。她立刻露出严肃的表情，开口说道：

    「我们来此是受主神奥丁陛下之命，从今日起负责担任你白天的护卫，每次会有三个人轮班。第一轮本来要从排行最年长的开始轮起……不过今天次女要由七女代班，并外加一名助手……赛伊先生，来打个招呼吧。」

    「啊，好的！我名叫赛弗利姆尼尔！现在虽然是人类的外形，真身其实是头山猪。虽然是临时加入这个任务，但我会非常努力的，还请多多指教！」

    即使紧张到浑身僵硬，我还是勉强打完了招呼。当我深深一鞠躬，抬起头来时，伊兹娜大人原本清澈温柔的双眼竟变得熠熠生辉。

    「哎呀！原来是你呀！我早就耳闻『瓦尔哈拉』来了只很有意思的山猪！哒啦啦，这就～～是～～命运的～～啊，没错，相遇就是命运！有听到吗？心是这样低语的！」

    哇～～这位大人还真是感性十足呢。她以前一定当过吟游诗人之类。

    「那么，伊兹娜大人，就请你别在意我们，照平常的作息就好。」

    「咦？是这样吗？可是如果我不乖乖待著，你们不会很难做事吗？」

    「我们护卫的目的就是要防范突发状况，所以还请放心。」

    「啊啊，我现在的心情好舒畅啊！来吧，我们走吧！我要把歌声送给花儿呀！啦啦啦啦～～！」

    ……于是，我们就此展开护卫伊兹娜大人的任务。啊，我当然也充分品尝了美味的红茶喔。

    「呵呵……赛伊先生，你的表情从刚才就一直很困惑呢。」

    当我们追著从家里飞奔出去的伊兹娜大人时，布伦希尔德大人忍俊不住地开了口。

    「因为我真的被吓了一大跳啊。伊兹娜大人总是那个样子吗？」

    「是啊，她是个每天都过得很开心的人。或许就因为她比谁都充满活力，所以她管理的苹果才能结实累累吧……我是这么想的。」

    说的也是……嗯，我也觉得一定是这样没错。

    而且，伊兹娜大人之所以会那么青春洋溢，也是多亏有苹果的青春永驻之力。苹果跟管理者之间，达成了理想的共生关系。

    「希尔德姊姊，我想去那边的森林巡逻一下，说不定之前的叛军余党还躲在里面。」

    「我知道了。不要太大意喔，吉克鲁涅。」

    「放心吧，我不会再大意了。受过昨天的教训后，我绝对不会再大意了，我保证。有听到吗？我真的真的绝对不会大意！」

    呃，吉克鲁涅大人……你这句前言也说得太仔细了……

    「不不，看来我也得好好努力，不能输给她们。」

    没错，现在可不是担心别人的时候。我得切换心情，集中精神，全力保护伊兹娜大人的安全。

    但说是这么说……该怎么做才好呢？布伦希尔德大人似乎打算一直跟在伊兹娜大人身边，如果能跟她一起留在这里，我会很高兴的。

    不过，就这样在苹果园里漫无目的闲晃，也没什么意义。难道就没有……没有任何我能做的事吗……？

    「好吧，这时就要改变一下思考的角度。」

    不知道能做什么时，最好的方法就是回想自己过去做了些什么。

    幸好这附近充满大自然的气息，非常乡下，感觉很接近我以前住的依达菲尔德森林。

    快想吧，赛伊。快回想起在老家的森林生活时，所感受过的危险。我在那座森林里，不是有好几次实际丧命的经验吗？只要能想起来的话……

    「！对了，毒蛇和毒虫！那些家伙很危险，我来先驱除吧！」

    「咦，赛伊先生？你要去哪里啊？赛伊先～～生！」

    我一想到这里，就像炮弹般飞快奔离目前的所在处。

    有一片原始森林围绕著苹果园。我踩著慎重的步伐，从森林的南面进入林中。森林里绿意盎然，草长得又高又密，即使现在是早上，光线仍十分昏暗。我凭著在故乡森林生活的经验，以及野生动物的直觉，朝森林深处不断前进。

    「……！果然没错！这里有虎头蜂的蜂窝！」

    既然这苹果园满是甘甜香气，附近一定有许多蜜蜂栖息，接著虎头蜂就会为了捕食蜜蜂而来……这是很理所当然的食物链。

    伊兹娜大人好像一直到现在都平安无事，不过也不能因此断言她没有被虎头蜂攻击的危险。

    即使我不喜欢杀生，为了伊兹娜大人的平安，我还是得狠下心来完成这个任务！

    「曼纳兹！」

    我先解除人化，然后再用一次曼纳兹的的卢恩魔法。我这次变的是虎头风的天敌「东方蜂鹰」。

    其实我在故乡的森林里也常做同样的事，所以应该不会失败。不过我当时也算是为被螫死的自己报一箭之仇就是了……

    「喝！」

    虽然我很久没变成鸟了，身手倒没有退步。我开始高速飞行，以爪子破坏蜂巢。我一边用坚硬的羽毛防御虎头蜂的毒针，一边瞄准下个目标加速飞行。

    我展现特技般的飞行技巧，在森林中来回穿梭十几分钟──最后我总共破坏了五个靠近苹果园的蜂巢。

    「很～～好，再往更深处破坏就会变过度防卫了。好啦，回～～去吧。」

    我降落在铺满落叶的地面，呼出一口气，变回方便步行的人类外表，朝森林入口迈开步伐。

    没想到……这瞬间的大意竟然会致命。

    「唔！糟糕！这里原来是蛇窝吗！」

    从我脚下落叶堆钻出来的，是无数的毒蛇。跟之前尼兹黑格的黑蛇相比是没那么可怕，不过这数量还是……！

    我受到惊吓，反应慢了半拍，无法立刻施展我的王牌龙化。

    已经没救了吗──就在我差点放弃时，突然出现转机。

    「凋散矣，『必枯之叶』。」

    原本张开血盆大口，朝我飞扑而来的蛇群，却在那句低语乘风而来的瞬间，统统变得四分五裂。

    把蛇大卸八块的，是从天而降的短剑之雨。每把落下的剑都闪开位于蛇群中心的我，技巧高明到如有神助。至于那个面无表情地使出这一招的人，就是……

    「奥尔特琳德大人！」

    我抬头一望，就看到奥尔特琳德大人双手拿著跟落下的剑相同的短剑，从空中降落下来。那种短剑她到底有多少把啊……？

    「你刚才遇到危险了吗？」

    「为什么是用问句啊！不过刚才真的好险……谢谢你救了我。」

    我跑到救命恩人面前，向她鞠躬道谢。但当她再次开口，却冷冷地斥责我。

    「单独行动会招来死亡。既然你不喜欢死，以后就别擅自脱队行动矣。」

    「唔……是的，我以后会注意……」

    我可能是看对手只是虎头蜂或蛇，才会有些掉以轻心。这样不行啊，一有想法就付诸行动，完全没考虑到后果……即使这是山猪的天性，再怎么爱横冲直撞也该有个限度。

    为了证明自己能派上用场，就急著建功的话，我跟贝尔杰……那个引发叛乱的英灵战士又有什么两样呢？我绝不要变成那种人。

    ……就在我低头深自反省时，胸口突然挨了一记拳头。

    「有心反省就能远离死亡。你因为这次的失败变得更强，应该感到骄傲矣。」

    奥尔特琳德大人如此说道，眼神还是一样看不出情感。

    不过，她的嘴角似乎带了点笑意。

    「那我们就快回去矣。希尔德姊很担心赛伊氏，才会叫琳德来找你，再不回去的话，她一定会等得不耐烦而自己跑来矣。」

    「啊，你果然是受布伦希尔德大人之托来的呢。」

    我其实早有这种感觉，不然在那种情况下无缘无故得救，时机也未免太凑巧了。

    后来，等我们一起从森林出来后，布伦希尔德大人一看到我们，就大大地挥动双手。啊哈哈，看她挥得那么用力……就知道她有多么担心我了。

    「抱歉让你担心──！我已经没事了──！」

    我一边走著，一边大声报平安，然而从远方传来的不是安心的话语，而是急切的呼喊。

    「你没事就好！但不好意思──！吉克鲁涅还没回来──！」

    「咦──！」

    我记得吉克鲁涅大人是去西边的森林。

    她工作不可能拖到比我还晚……该不会遇到什么麻烦了吧？

    「我知道了！我和奥尔特琳德大人这就去找她！……奥尔特琳德大人，我们走吧！」

    「呼，越是麻烦的妹妹才越得人疼矣。」

    尽管傻眼地这么碎念著，奥尔特琳德大人还是抢先跑了出去。

    她速度快到连脚步声都听不到，一下子就跑得远远的。我为了能早点赶上她，也使出全力追在她后面。

    「呼、呼……终于到入口了……」

    我终于抵达西之森林。虽然很担心吉克鲁涅大人，但我不会再轻率地闯进去。当我正以深呼吸调整呼吸时，先走一步的奥尔特琳德大人从森林里跑回来。

    「赛伊氏，琳德要你帮个忙矣。」

    「咦？那当然没问题……你有找到吉克鲁涅大人了吗？」

    「是找到了，可是琳德应付不来。」

    应付不来……是什么意思？我头上不禁冒出问号。奥尔特琳德大人说去看就知道了，我只好在她的带领下走进森林深处。

    结果我在那里……看到吉克鲁涅大人倒吊在一棵巨大植物的藤蔓上，正拚命压住缠在腰间的布。

    「……你在做什么啊，吉克鲁涅大人？」

    「你、你你你那眼神是什么意思！你还看不出来吗？这就是所谓的吊床啊！还有，你别一直往我这边看好不好，笨蛋！」

    「这吊床的设计还真煽情啊……」

    这怎么看都是触手玩法，真是大饱眼福了，多谢招待。再说，就算这真是吊床好了，正在工作的你要吊床做什么？

    「唉，琳德可以赶快救你了吗？」

    「不、不用！我又没有遇到麻烦。这是我自己想这么做的，才不是不小心被缠住呢。」

    「……她从刚才就针对这一点不肯退让。」

    「原来如此，我懂了，我来帮忙吧。就算来硬的也要把她弄下来。」

    就在我们叹息连连时──突然有个巨大的地鸣声响彻整座森林。

    这、这是什么的声音啊？感觉好像有某种庞然大物正爬过地面……

    「唔！这是……！」

    我看到继声音后登场的那个物体，惊讶得一时无法言语。

    在我的眼前──被藤蔓缠住的吉克鲁涅大人背后，竟出现巨大的食虫植物……不，这家伙绝对不是以昆虫为主食吧？绝对是肉食性的吧！

    啊，原来缠住吉克鲁涅大人的藤蔓，就是这株肉食性植物的一部分吗！

    「吉、吉克鲁涅大人！这时先逃命要紧啊！我们要把藤蔓割断了！」

    「不、不要多管闲事！我只是在这里放松一下而已！」

    「现在是放松的时候吗！」

    这个人打算逃避自己的失败到什么时候啊！真是有够难应付啦！都到这种节骨眼了，难道只能直接打倒那棵植物了吗？

    「唉，真拿她没办法矣……」

    奥尔特琳德大人似乎也跟我想法一致，她突然凭空拿出之前的短剑，并以双手持剑。

    只拿两把短剑能做什么……这么想的我其实大错特错。只见奥尔特琳德大人高举双手，朝敌人射出数不清的短剑。

    「那些短剑是……这样啊，原来是用魔力变出来的吗！」

    这个以手上不断出现的短剑，朝敌人连续投掷的招式，就是刚才救我一命的铁之雨的真面目。在锐利的骤雨横扫下，这株植物怪终于喷洒出黏稠液体，气绝身亡。

    「等、等一下，我全身都黏答答的！连头发都沾到了，这一定很难清乾净啊！」

    「既然都被别人救了，就不要在那里碎碎念好吗？至少这黏液不是那种刚好只会溶解衣服的腐蚀液，你就该觉得庆幸矣。」

    呃，奥尔特琳德大人，就我来说，这黏液如果真是那种腐蚀液，反而才值得庆幸。毕竟光是想像，就会有很多地方都