浪花在风中消散。

    遍布高空的厚重云块，朝地表呼啸猛烈的风势，与波涛互相激荡，唤醒亡灵的悲鸣。

    眼看雷雨即将来袭的天空下，澎湃怒吼的浪潮已抢先一步在这一带猛烈激起又散落、碎裂，创造出小而凝聚的风暴。

    总是旁若无人地在空中翱翔的黑尾鸥，此刻也不见踪影。

    取而代之的是──有一群物体在翻滚的浪涛中蠢动。

    每一只个体的全长大约三公尺。

    外观宛如人型，但绝对不是人型，位于恐怖谷底端的诡异轮廓。

    极端发达的上半身满是银色黏液，湿滑地发亮。尺寸压缩到不平衡的下半身虽然沉在水面下看不见，但肯定不是能提供合理推进力的形状吧。

    知名宗教家曾经如此评论：『盲目的恶魔模拟人类外型造出的人鱼。』

    它既非鱼也不是船，虽然有头部却没有眼鼻。

    即使活著也不懂语言，具有智慧但毫无理性。

    理所当然，它不是站在人类这一边。

    ──可能是来审判人类的。

    在灰色风势与海水的狭缝中，异形群体正逐渐北上移动。

    千篇一律平滑无起伏的脸，生硬地喝著海水发出叫声。乘著风势，连在海岸都能略微听到它的叫声。

    二〇四九年──

    东京湾内化为天翻地覆的战场。

    「目视确认『UNKNOWN』十三只，所有人，准备炮击。」

    平淡而清晰的声音响起。

    声音并非来自于异形前往的湾岸区，当然也不是由异形发出。

    「五、四、三……」

    在东京湾上空，大约三层楼的高度，一群飞行单位展开阵形。

    那既非鸟类也非虫子，不是异形更不是异种。

    而是具备健康的心脏，柔韧的四肢，意志坚强的瞳眸，睥视著海上的邪恶事物──毫无疑问是人类。

    年龄大约十五到十八岁。

    他们是隶属于湾岸防卫都市，东京战斗科的战士。

    有人骑在名为输出武装的杖型武器上，也有人垂吊著，或是拿在手上。每个人都以不同的姿势飘浮在空中。

    这一点很特别，是另外两座都市没有的特徵。

    千叶与神奈川都在陆地上迎击。

    东京则不一样，唯有东京与其他地方不同。

    位于南关东湾岸区最深处的东京，是以自由横越空中的方式压制前线。

    这才是东京的战斗方式，也是他们的特徵。

    「──二、一──」

    眩目闪光在空中疾驰的下一瞬间──

    「看招！」

    雷、雹、焰、砾──自然现象的团块宛如炮击般倾注而下。

    是命气的一起扫射。

    冷不防遭到突袭的UNKNOWN拚命挣扎，四处逃窜，逐渐没入海中。

    但是头顶上的他们出手绝不留情。

    宛如消灭污秽的正义代言人，或是竞争分数高低的运动选手。

    直到所有敌人从视野消失为止，战斗科会尽到自己的责任。

    「三只！四只！再一只五只！」

    其中，有一名少年的声音显得格外宏亮。

    充满干劲的雷鬼头特别显眼的他，比周围任何人发射更多的雷弹，比任何人都更准确地射穿敌人的脑门。

    「啊！那一只，是我刚才瞄准的目标耶！」

    一旁的学生也彷佛燃起竞争心似的朝海上喷射火炎的漩涡。是一名系著两条褐色发束，眼神感觉十分强势的少女。

    遭到众多力量贯穿，只见异形的数量逐渐减少。

    「────！」

    位于大群异形中央，一只特别大的银色人鱼朝向上方一转。它发出临终惨叫般的咆哮，同时朝上伸出沾满滑溜体液的手臂。

    从手臂前端喷出银丝网。

    具有地表上不可能存在的黏性，恶意的圑块。

    「咦……？」

    少女的一只脚遭到银丝网缠住，茫然地咦了一声。

    少女的身子失去平衡，伙伴伸出的手臂也构不到任何东西，与武杖一同坠落。系成两条发束的秀发，宛如坠落的天使翅膀般轻微地飘动。

    叽嘎叽嘎，咕啾咕啾，海上的异形们彼此摩擦关节，发出振臂的声音。咏唱著美味大餐的到来。

    正当少女在欢喜的呼唤迎接中，即将坠落到UNKNOWN餐桌上的一剎那──

    「──真是的，很危险耶。」

    雷鬼头少年在千钧一发之际接住了少女。

    刚才他以超越任何人的速度垂直落体。

    然后在即将撞上海面之际，直角一转在水面上飞行。

    「可、可是，再、再这样下去……」

    获救的少女紧紧搂著少年，手指了指另一端。

    飘浮在彼端的，是伸长有如棍棒般双臂的UNKNOWN。宛如混浊的唾沬般，关节声黏答答作响，等待少年少女自投罗网。

    少年有如怒吼般大大张开嘴──

    「这里是人类的领域──你们这些东西休想跨越雷池一步！」

    电光一闪，不费吹灰之力。

    巨大闪电劈向UNKNOWN的腹部。

    敌人身影逐渐沉入海中的同时，四周欢声雷动。

    拉高滞空角度，与上空的伙伴会合的少年，接受来自伙伴手肘与膝盖不停碰撞的粗鲁欢迎。

    「……欸，你可别搞错了。」

    刚才那名少女像是重新振作起精神，独自以不悦的声音开口。

    「你能成为主席，是因为前任主席发生丑闻的关系吧。只不过短短几个月的分数偶然凑巧不小心高一点，连一年级也可以当主席，你真是生对时代了呢！要比真正的实力，当然是我比较强，知道吗？别以为刚才卖我一个人情，就可以得意忘形喔。」

    「是吗？」

    少年声了耸肩──

    「那你差不多可以放开我了吧？，

    俯瞰依然紧紧抓住自己手臂不放的少女。

    「……哪、哪有啊！我又不是想紧靠你才抓住你的！」

    少女顿时满脸通红，咄咄逼人似的怒吼。

    可是她依然紧紧搂著少年的手臂不放。

    自己的输出武装早就掉进海中不见踪影。明明得从武装存放终端呼叫出新的武杖，不知为何她的心脏一直狂跳，命气似乎完全无法稳定。

    「这次是碰巧！被冷不防突袭而已！实际上绝对是我比较强！」

    「好啦好啦，我知道啦。这是第一次也是最后一次。我也很强，你也很强，我们是了不起的战斗科。这样就行了吧？」

    「慢、慢点！你做什么啦！？」

    「好乖好乖，很强很强。」

    「明、明明年纪比我小──不要随便拉人家头发啦，真是的……」

    被少年粗鲁地抚摸头，少女顿时沉默不语，而且满脸通红。不知因为愤怒或是某种情绪，连耳尖都不停颤抖。

    「冷静下来之后，帮忙歼灭残余吧。总不能老让伙伴一直赚分──」

    少年窥视著少女的侧脸，咧嘴一笑。

    「况且我们有永远常胜不败的义务。」

    ＊

    ……少年这番话，在四周的同僚之间掀起更热烈的喝采，却没有传达到在陆地上的其他学生耳里。

    东京湾最前线与防卫都市中心区，距离相当远。

    『战斗科第一班，在海洋线排除UNKNOWN，无人损伤。』

    只有这样的文字平淡地发布到设置在都市各处的大型萤幕上，以及每个人的通讯终端中。

    「赢了赢了，又赢啦！」

    有人宛如唱歌般这么低喃，有人听了跟著吹起简短的口哨。

    对于居住在防卫都市内的学生们而言，前往迎击的战斗科消灭UNKNOWN，已经是理所当然的日常。

    不过战士们因此受到尊敬，而且被视为特别人物。

    遭到语言无法沟通的异形蹂躏的历史，已经在教育过程中听到不想再听了。

    能够甩开过往恶梦的他们，毫无疑问是湾岸防卫都市的菁英。

    「战斗科真是帅气呢。」「可是很危险吧？」「要是我的能力也朝那方面发现就好了～！」「要看王牌的照片吗？」「等我长大之后也要加入。」「实力强真好呢。」

    孩子们交谈的只言片语此起彼落。

    城市伴随平静的高昂，逐渐恢复日常的平稳。

    「……没错，人类很强。」

    有另一名少年站在城市角落的建筑物中。

    在培育同年纪战士的学校中，少年没有参加战斗，而是伫立在窗边。

    防卫都市有许多科目，例如工科、商科、卫生科与补给科等，不过大致上可以分为两类。

    上战场或是不上战场。

    战斗科，或是其他科目。

    主角，或是并非主角。

    这名少年隶属于工科。

    是『并非主角』的科目──后勤人员。

    闪闪发光的通讯终端上，持续告知战斗科的华丽战绩。

    少年眼神锐利地盯著终端，一直站在不受冷风侵袭的建筑物内。

    「……人类很强，人类不会输，人类必须持续获胜才行。永远、永远永远永远永远永远永远──」

    这名少年的喃喃自语，碰巧与战斗科内的不知名少年同步。

    一旁的马尾少女似乎没能听清楚少年在说什么，她一脸讶异地挑起眉毛。

    不过周围产生的反应当然仅止于此。

    根本没有其他人会在意一个区区工科生的发言。

    比起另一端的少年声音，此处的少年声音更不会有人听见。