那天吃的松饼，我完全不记得是什么味道。
老实说，从美纪对我——告白……之后的记忆其实都相当模糊。
在那之后，美纪就像是什么事都没发生一样又逛了大概两间商店。
莱香学姊在那段时间几乎完全保持沉默，小琴则是在走出自助餐厅时，就立刻说要回母亲那里，跟我们道别，至于小空则是一直在带着开朗笑容的美纪身边陪她购物，我们最后在车站跟莱香学姊与美纪道别，接着踏上归途。
美纪的告白一直在我脑袋里打转，我一路上只能顾着克制急速的心跳，小空则是一直到我们回家，路上都没说半句话。
「欢迎回家！」
一回到家里，沙夏跟美羽与小雏前来迎接，我才总算露出笑容。
对于这初次经历的状况，我实在不知道该怎么处理，只能先让自己尽量絍持平常的模样，幸好小空对这件事也没有多说什么。
我在深呼吸之后，抱起了小雏。
「我回来了，小雏。跟沙夏她们玩得开心吗？」
「嗯！玩得非常开心喔！」
「那真是太好了，小雏，姊姊我们也……很开心喔。」
看见我跟小雏抱在一起的模样，小空也露出笑容。
跟美纪一起外出之后，似乎化解了小空某些烦恼。想到这里，就让我安心不少。
可是在我身上却发生了大状况……而且还是我有生以来首次经历的状况，我反覆确认着发生在身上的状况，全力保持镇定，避免家人担心。
「叔叔，小雏我们有买礼物喔！是很好吃的蛋糕喔！」
咦？蛋、蛋糕……？
我跟小空彼此对望了一眼。
「又、又是……蛋糕吗？」
「姊姊，你表情怎么那么奇怪？」
美羽的眼睛变得锐利。
「我、我们刚刚才去过自助糕饼店……」
「哈哈，所以说，你们刚才已经吃了太多蛋糕了吧？」
沙夏调侃我们，这样立刻猜中我们状况的表现，是不是也能说是一种默契呢？
可是小雏似乎有些不太高兴。
「咦～～这是小雏特地挑的说！那么，叔叔的礼物呢？」
面对家里小公主罕见用不悦脸色提出的问题，我顿时说不出话。
「啊……抱、抱歉，礼物的事……我忘记了。」
在自助糕饼店发生的大事件，让我之后完全把要买礼物的事给忘了。
「叔叔！小雏很期待耶！」
面对天使的愤怒，我也只能磕头道歉，沙夏跟美羽则足在大笑的同时，也帮忙缓颊，小空也稍微露出了笑容。
看见小空的笑容，让我抱着「也好，这次计划或许算成功了……」的想法，心里稍稍松了口气。
可是在我内心，仍然留着一个对我来说太过巨大的课题，对我而言难以承受。
不用多说，小空心里自然也不可能平静，虽然美纪的鼓励让小空安心下来是事实，不过之后的冲击却太过巨大了，当小空跟大家道过晚安，躺到自己床上的瞬间，原本压抑在内心的冲动也不禁满溢。
「美纪姊……好厉害喔。」
——我也得展现自己的勇气才行。
美纪确实展现了她的勇气，她比任何人都抢先一步，在大家面前大方地开口。
「……大家应该都知道哥哥是个很出色的人。」
趴在床上的小空将脸埋进枕头当中，她察觉到了，察觉到无论是莱香姊还是琴姊，都对佑太抱有情愫，小空认为这也是理所当然的，因为佑太是个相当出色的人，某人向佑太告白的日子迟早都会到来，小空对此也早有心理准备，可能的话，小空希望这种状况能在更久之后再发生，她希望至少能等到自己变得更像大人的时候。
尽管知道这是一个任性的期望，但是却无法让自己不这么想。
在面对美纪的告白之后，佑太的行动也跟自己不同，他们果然是大人。
自己在被人告白的时候，不仅模样狼狈，甚至还伤害了对方。
佑太应该跟自己一样吃惊，表现得却相当冷静。
『请让我仔细考虑之后再做答覆。』佑太给美纪这样的回应，无论是对小空、莱香，八成连小琴在内，听起来或许都像是远在天边发生的事。
「哥哥……」
佑太究竟会如何答覆呢？还有自己究竟……
不要抢走哥哥，不要把佑太带走。小空努力压抑着想如此大叫的冲动，她知道这是任性的想法，也知道自己是个老是给佑太增添困扰的存在……同时也知道佑太十分珍惜自己，但那个珍惜终究是将小空视为女儿的感情，是佑理姊所留下的女儿。
我……我明明不希望只是这样的。小空压抑着内心的这句话。
现在的自己不可能跟佑太匹配，这么……没用的自己是不可能的。
为了尽量拉近跟哥哥的差距，无论如何都得靠自己来解决跟前岛的问题。小空心里这么想道。
因为佑太现在也跟自己抱着相同的烦恼……但是自己不想知道佑太的答案。
在此同时，织田莱香在自己独自居住的公寓中坐在桌前。
面前摆着为了准备专题而摊开的几本书，与一片空白的笔记本，莱香已经有一个小时都像是冻结般完全没有动作，新泡好的咖啡也已经完全冷掉了。
在莱香脑中不断浮现发生在自己眼前的晴天霹雳。
莱香只能眼睁睁地看着美纪对佑太告白。
当时莱香心中彷佛经历一场风暴，不仅呼吸困难，连心脏也感到疼痛。
自己原本应该是在为小空担心的，但当时就连那件事都瞬间从脑中消失。
这让莱香十分羞愧，佑太本人明明表现得那么平静。
佑太暂时保留了答覆。佑太说要思考，就代表当中有某些必须深思熟虑的要素。佑太跟美纪成为情侣的可能性不是零，这也是有可能的，佑太没有恋人，两人之间没有障碍，一定要说的话，就是佑太跟三姊妹一起生活的特殊状况，但是那可爱的三姊妹，其存在根本能算是奖赏，而且美纪也在转眼间就能跟小空相处融洽，她肯定也能跟美羽和小雏立刻相处愉快。
——因为她跟我不一样，是个可爱的女生。
莱香忍不住产生这个想法，不过要是将这个想法说出口，可能会被佑太责骂。
莱香觉得自从认识那名纯朴的青年之后，自己有相当大的改变，不只是从观察他人当中想获得东西，而是增加了自己尝试从自己内心当中，思考能感受到某些事物的机会。
改变自己与双亲关系的人也是佑太，在跟那可爱的三姊妹相处过程中，莱香也觉得自己能一一体会欢笑与哭泣的意义。
在这当中，今天的冲击在莱香人生当中，可能也是首次经历的巨大感情波涛。
在美纪告白的瞬间，莱香真的有股想要呐喊的冲动，莱香想说的只有一句话。
「我不要这样。」
尽管是如此简单的话语，莱香却怎样都说不出口。正确的说，莱香是一直到回家又经过整整两小时之后，才察觉自己当时究竟想说什么。
在自己内心涌现的不合理思绪，莱香感到焦虑与困惑，至少对那个告白的回覆，应该是该由佑太自由决定的事，根本没有任何莱香可以表示意见的要素，就算重新这么思考的莱香，为了让自己产生异常反应的情绪获得平静而坐在桌前，却一点都无法让自己投入课业。
「……那个时候，美纪虽然带着笑容，却都没有笑。」
莱香像是确认做地轻语，美纪是带着笑容向佑太告白，同时也带着严肃的眼神。
莱香认为美纪当时已经下定决心，无论状况会如何发展，都一定要表达心意的决心。
「美纪，好勇敢，令人佩服。」
一想到如果换成自己又会怎么做，莱香的脸颊不禁泛红，因为莱香想像了自己向佑太告白的模样，可是现实中告白的人却是美纪，莱香不知道为什么对这个事实十分悲伤，同时也无法理解自己内心为何会有这些变化。
小琴躲在自己房间的窗帘后面，望着灯光逐渐熄灭的小鸟游家。
「大家……都睡着了吗？不知小空是否睡得着。」
至少小琴认为自己难以入睡，她深深地叹了口气。
「……输给人家了，我其实也有拿出勇气啊。」
小琴过去曾经表明过自己「喜欢佑太」，而佑太则是给了「谢谢」当答案。
自己完全被佑太当成孩子，而她接受了这个结果。
「请跟我交往，如果我有这么说……不，我当时应该说不出口吧。」
小琴回想自己那时候的状况，认为自己怎样都无法将那样的话说出口。
所谓的交往……又是什么样子呢？牵手，还有……接吻……之类的吗？
其中似乎有个看似简单，却又不简单的基准，小琴十分能体谅小空在被人告白后混乱的心情。
其实小琴在离开餐厅时追问过美纪。
「为什么你要在这种地方开口呢？小空明明也在，这样会让佑太困扰的。」
美纪先是说了抱歉，接着说：
「可是，如果我不在大家面前明白地说出口，我想佑太是无法感受到我的心意，因为他是最会为他人着想的人，所以我必须让他知道，我能承受所有意见才行。」
美纪的这番话，让小琴为过去只会考虑到自己感情的想法感到羞愧。
看见美纪带有羞涩的笑容，小琴产生败北感。
——难道我今天真的失恋了吗？已经没希望了吗？
想到这里，让小琴感觉自己的眼眶一阵发热，因为无论佑太会做出何种形式的答覆，小琴都认为自己要成为佑太的女友，已经是遥不可及的梦想了。
北原琴是名个性认真、心地善良——同时也容易冲动的少女。
在天亮后的周日，这是难得所有家人都在家里的一天。
在大家一起吃过早餐之后，便各自去做自己想做的事。
在这当中，美羽敏锐地察觉到小空跟佑太之间的尴尬气氛。
「昨天一定有发生什么事，虽然不管是舅舅还是姊姊，都没说什么……」
昨天两人回家之后，小空跟佑太其实看来变得比较开朗，就是这种落差让美羽察觉到事有蹊跷，美羽也明白他们两人都不打算跟她谈论这件事。
最近他们真是一直都在担心，想到这里，美羽感觉有些愧疚，自从沙夏来到家里之后，美羽就一直找不到自己的步调，而且目前看来也没有什么改善的迹象。
「我就不能帮大家做点什么吗……」
他们不愿找自己商量烦恼，也是没办法的事，因为我连自己的事都没法处理好。自己会被人跟小雏一样当成孩子看待，也是无可奈何的，这样的事实让美羽忍不住叹气。
「美羽姊姊？」
「啊！小雏，抱歉、抱歉，轮到我了，对吧。」
想起自己正跟小雏玩桌上游戏玩到一半，美羽连忙抓起游戏用的棋子。
「美羽姊姊变得像叔叔一样。」
「咦！？我怎么会像舅舅呢？」
「刚才有发出唉～～的声音，叔叔也常常发出唉～～的声音喔。」
小雏似乎是指叹气的事，年幼的小雏所展现的观察力令美羽吃惊，不过她用笑容对小雏说：
「舅舅他是因为很努力打工跟念书的关系，所以容易困喔，一定是那样的。」
「叔叔是想睡觉吗？原来是这样啊～～那下次小雏的腿可以给叔叔躺喔——」
「舅舅知道一定会很高兴，小雏好聪明喔～～」
「嘿嘿～～」
被称赞的小雏开心地笑说：「因为小雏是姊姊了～～」小雏的笑容也让美羽高兴，同时也让美羽重新坚定自己也该要有更多笑容的想法。
「美羽，把要洗的衣服拿出来～～还有，如果有变小穿不下的衣服，我可以帮忙改，所以也可以一起拿过来喔。」
「咦！？妈妈，衣服变小是指……我没有变胖喔，我看起来……会胖吗？」
听到沙夏那么说，让美羽连忙低头确认自己的身材。
「你在说什么啦，我是指成长期啦，妈妈没有说美羽胖喔。」
「别吓我啦，真是的，害我紧张了一下。」
「呵呵，小雏的衣服我已经都改好罗，因为小雏有不少手工制的衣服，所以只要稍微加一点布，尺寸就能合身了，衣服能穿久一点也是好事。」
沙夏带着亲切的微笑，美羽当然不会没察觉到沙夏的用心。沙夏为小雏修改的，多半是佑理亲手缝制的衣服，这让美羽胸口隐隐作痛。
「佑太跟小空能穿的衣服尺寸应该没有什么变化，所以就只剩美羽罗。」
「……嗯，我等等会把衣服拿出来的，虽然我穿衣服的尺寸也没什么变，谢谢妈妈。」
「呵呵，不客气……」
母女两人交换心照不宣的笑容，在一旁小雏的小雏露出了天真的微笑。
「太好了，小雏赢罗！」
或许是因为其他事情太过分散注意力，桌上游戏最后是小雏获得胜利。
由于美羽没有让小雏大多，所以这或许也算是小雏成长的证明，抱着这种想法的美羽苦笑说：
「哇～～真可惜！好不甘心喔～～啊，小雏，你喜欢看的电视节目要开始罗。」
「开电视、开电视～～」
美羽将电视机转到儿童节目的频道，小雏就坐在电视前等待节目开始。
刚刚还在睡觉的十兵卫也在这时起身，接着蹲坐在小雏身边。
安置好小雏之后，美羽先是叹了口气，便再次回到自己的思绪中。自己还是……无法坐视不理。
美羽认为老是让别人为她担心是不对的，同时美羽也知道，自己无法成为姊姊跟佑太商量烦恼的对象，想到这里，美羽先做了一个深呼吸，接着转头望着母亲。
「妈妈，可以跟我过来一下吗？」
趁着小雏的精神都集中在开始播映的电视节目中，美羽将沙夏叫到走廊。
「怎么啦？美羽。」
「其实……是关于舅舅跟姊姊的事……」
美羽决定跟沙夏讨论在难得的周日，却将自己关在房间里的两名年长者。
洞察力敏锐的沙夏听到美羽这么说，用手指抵着自己下巴点了点头。
「我是认为佑太那里其实还不用很担心……但小空……很让人担心。」
「舅舅那里不用担心是……妈妈，舅舅有跟你说什么吗？」
发现美羽询问的可爱表情中带有些许嫉妒，沙夏露出微笑。
「我什么都不清楚呀，可是佑太他已经是大人罗，他自己能设法处理的。」
「或许是这样没错，可是……」
「呵呵，美羽在为他们两个担心喔。」
「……我当然担心啊，他们是我重要的亲人。」
美羽不悦地回应，沙夏温柔地将美羽搂进怀里。
「是啊，我的心情也跟你一样，那我们就一起来想能为他们做些什么。」
察觉在柔软温暖的感觉包覆下而安心的自己，美羽有些难为情。
「小空她从以前就有点会钻牛角尖……」
听到沙夏这像是在回忆过去的话语，美羽也点头同意，美羽现在全心希望能为最近老是叹气的姊姊跟舅舅做点什么，让他们打起精神，同时这当中，或许还包含着一个可能连美羽自己都没察觉的想法，如果母亲能代替自己给予他们帮助……这样只有自己能跟母亲一起生活的些微罪恶感，或许也会稍微减轻一点。
到最后，难得的周日就在烦恼当中结束了。
在吃过沙夏做的美味晚餐后，我便让沙夏先去洗澡，接着率先接下收拾餐具的工作。姑且不论什么事都交给沙夏，可能会让我被良子姑妈训斥，重点是那样让我实在过意下去。如果我的态度不够强势，沙夏八成会把所有家事全揽在自己身上的。而且清洗碗盘的单调工作，也很适合用来转移注意力。
午餐跟晚餐都是全家人在一起吃，这样的周日倒也不坏，从小空房间那里偶尔还能听到歌声，这也让我感觉到小空稍稍打起了精神，但事实上，我仍然不知道小空烦恼的理由，就算我想询问这件事，不过老实说，我没有跟美纪联络的勇气。希望能让我考虑一下。尽管我说了这句话，可是我现在对当时的事仍然严重缺乏现实感，这一切给我感觉十分虚幻。
被人告白这种事这还是我有生以来头一遭，而且美纪又是一名充满魅力、无可挑剔的女性。
就算是跟我心仪的莱香学姊相比，美纪也毫不逊色……想到这里，我不禁脸红。到底在比较什么啊？
莱香学姊虽然跟我关系不错，但那纯真绝世美女固若金汤的程度，就连仁村也早早放弃，甚至还给我忠告劝我死心，我现在能跟莱香学姊有特别的关系，全都多亏了路研与三姊妹，要说我是否有想向学姊告白的念头……其实也只有一点点而已。
不过我不否认在我刚加入路研的时候，经常会有那样的幻想。
咦？这样一想，我最近好像完全没有那类的想法了……
就在我为自己的思绪歪头不解的时候。
「嘿咻……嘿咻……」
我听到这个声音，好奇地从厨房向客厅望去，只见小雏捧着看来很重的书走了过来。
「咦？小雏你没跟沙夏一起去洗澡吗？」
听到我这么问，小雏不知为何露出开心的笑容，看来心情相当愉快。
「没有～～今天小雏可以跟叔叔一起洗喔。」
「这还真是荣幸，对了，小雏你是拿什么东西过来呀？」
「相簿，是跟小空姊姊要的。」
「小雏你真是的，别自己先跑啦，那个很重啊。」
只见小空手里捧着几本相簿，追着小雏来到厨房。
「怎么啦，小空？」
「哈哈，其实也没什么啦，是小雏看见我摆在房间里的照片了，因为小雏说想要看更多照片，所以我才到佑理姊的房间把这些相簿拿出来。」
小空脸上带着有些困扰的微笑，原来如此，应该是沙夏来到家里之后，让小雏想起了母亲，小雏这时将沉重的相簿重重地放在桌上。
「嘿嘿！因为小雏很喜欢爸爸跟妈妈的照片嘛。」
心情愉快的小雏坐在沙发上，接着翻开相簿。
「……妈妈！是妈妈跟小雏！爸爸也在里面！」
小雏开心地指着相片，在照片里的姊姊跟姊夫脸上一样带着笑容。
我忍受内心的痛楚挤出笑容，我认为偶尔能像这样看看照片也算是一件好事。
这也是为了让小雏能永远记得跟双亲一起生活时的快乐时间。
「还有小空姊姊跟美羽姊姊呢！」
小雏陆续翮动相簿，里面当然不会只有小雏，当中也包含了小空跟美羽的照片，看来比现在更加年幼的两人，模样十分可爱。
「等、等一下！哥哥不要看啦！」
「为什么？很可爱不是吗？」
「别说了啦！哥哥大笨蛋！」
喔！好久没听小空这么说了，虽然被骂还感到安心是有点奇怪，确实是让我放心不少。
看着小雏一脸幸福模样翻阅着相簿里大家都在时所拍的相片，还有在一旁用温柔眼神看着小雏的小空，也让我能感受到小空的精神稍稍重新振作。
就在那样的我们面前，小雏低声说：
「小雏……应该有当个乖宝宝吧……」
听小雏这么说，小空伸手轻抚小雏的头。
「……是啊，小雏一直……都很乖喔。」
「嗯！」
我跟小空悄悄交换了视线，在爸爸跟妈妈回来之前都要忍耐，在家里要当个乖宝宝，小雏年幼内心的这个决心让我的眼眶不禁发热，小空肯定也是一样。
因为小雏没有输给寂寞，一直都在努力。
「小雏，快点过来，姊姊都快泡昏头了。」
从浴室那里传来美羽的声音。
「小雏，该去洗澡罗。」
「……嗯，姊姊，这些要先放在这里喔，小雏等等还想看。」
「嗯，没问题，姊姊会暂时把相簿放在这里的。」
小空带着微笑回答，听小空这么说，小雏才安心离开客厅。
在小雏身后，则是摇了一下尾巴便跟在小雏身后离开的十兵卫。
「咦～～十兵卫也要一起洗吗？」
小雏用开心的声音这么说道，那条老狗真的是小雏的护花使者。
我在这时偷偷看了小空一眼，小空此时正翻着小雏摆在桌上的相簿，自从沙夏来了之后，其实小空自己也一直在忍耐，我想要照顾好这些善良的孩子……我更加坚定了这个想法。
在沙夏她们之后进浴室洗澡的小空，在淋浴的同时也重重叹气，今天自己没有多少能跟哥哥见面的勇气。
明明难得彼此都在家里，小空却害怕跟佑太提到美纪的事。
小空有些庆幸没有让佑太知道大机的事。要是他知道的话，多半心情会更加复杂。这也是小空连被告白的事实，都不愿让佑太知道的复杂少女心。
先前是小空在房里练习唱歇跟钢琴，并且整理妈妈们照片的时候，小雏跑进房里，才让小雏发现了相簿。
「小雏她也……很想见到佑理姊跟爸爸吧……」
沙夏一直都很疼爱她们，可是越受到沙夏照顾，或许也越让小雏想到佑理，因为连小空自己也都不禁开始去想母亲的事。
「……妈妈，我应该怎么做呢……」
小空在淋浴声当中，用不会被任何人听到的声音说出这句话。
我光是要处理好自己的事，就已经不知该如何是好了。
哥哥究竟会给菅谷什么样的答覆呢？
我跟前岛的事情，又该怎么做才好呢？
这两件事不停在小空脑中打转。
「……我得更加振作才行……因为连小雏她们……都那么努力了。」
小空白懂事的时候，母亲就不在了，对小空来说，那是一件虽然难过，却是理所当然的事。
无论沙夏多么疼爱自己，佑理又是多么好的人。
她们都不是自己真正的妈妈，小空明白这一点，小空一直是这么认为的。
可是在这种时候，碰到自己怎样都无法解决的问题时，找不到任何人能够商量的时候。
我又该怎么办呢？一想到这里，就让小空觉得悲伤。
多半是太松懈了，因为沙夏姊一直在身边的关系，原本内心坚守着要坚强的想法，想要努力撑起这个家而一直努力的紧张丝线，或许稍微松弛了，现在跟失去佑理姊他们那时相比，应该根本算不上是什么大不了的问题，小雏明明还比我忍受着更多悲伤，可是自己为什么却又会这么……
「……妈妈。」
在这么脱口而出的同时，一道泪水也从小空脸颊滑落……接着立刻被水冲去。
接近十五岁的美丽少女，所流下的眼泪在无人知晓的状态下，消失在排水孔中。
此刻这名少女甚至还不明白，去比较悲伤的大小是没有意义的。
回到客厅的沙夏，看见了堆放在桌上的相簿。
「唉呀，这些让人好怀念喔。」
沙夏坐在沙发上托着脸颊，缓缓地开始翻起相簿。
相簿里主要都是三姊妹跟佑理的相片，有许多笑容都存放在里头。
无论怎么翻，都是一连串的笑容，看着那些相片，沙夏难以克制内心涌现的泪水与笑意。
「呵呵，你们好让人嫉妒喔，信吾、佑理。」
沙夏试着这么抱怨，在自己离开之后的这个家，感觉就像是梦境一样，或许正好相反，现在自己能再次回到这里生活，也许才像是一场梦。
其实在这间客厅里的大沙发，是沙夏过去吵着要信吾买的。
我想要大到能让我跟小空和美羽三个人一起躺在上面的大沙发，当时自己是这么说的。
沙夏至今都还记得小空小时候的可爱模样。从那个时候，小空就是个怕生的孩子。
沙夏也认识小空的母亲，虽然和佑理相比，她们之间的关系没有那么亲密，但是她带着怀孕的身子，却仍然相当照顾自己这个突然被信吾带来的异国少女。
沙夏听说她在生下小空后就住进医院，之后在重复几次住院出院之后便过世了。
沙夏也出席了她的葬礼，在那之后又过了一段时间，佑理才开始在信吾的公司打工。正因为这样，佑理应该几乎不认识小空的母亲。
「……嗯……？」
想到这里，沙夏突然觉得好像有哪里不对劲。沙夏拿起其他相簿，翻阅其中的内容。考虑到由自己离开时的状况，相簿里会几乎看不到沙夏的照片，并不是什么不可思议的事。
可是……这又是怎么回事？相簿里有许多小空母亲的照片，沙夏不知道那些是佑太跟小琴最近才从信吾电脑里找到的东西。可是：
沙夏翘起脚，仰起头。
「……你到底在想什么啊？信吾，你还是老样子……一点都不细心。」
能回答沙夏这个疑问的人已经不在了，那对沙夏伸出援手，费心照顾沙夏爱女的恩人，还有与他相爱的挚友，现在都无法回答沙夏的疑问。
一直到弄乾头发的小雏跟美羽对沙夏出声，沙夏都在持续思考。
周一。小空这天还是没能到合唱团露面，虽然跟美纪谈过之后确实让小空多了一些勇气，遗憾的是，美纪向佑太告白的冲击似乎也将那些勇气都抵销了。
小空对没有责备自己的修二跟阳子说了个蹩脚的藉口之后，便在量产叹息声的状态下返家。
「……我回来了。」
一走进家门，小空便看见带着满脸笑容的金发美女前来迎接自己。
「欢迎回家，小空，今天回来得很早，这很让人高兴喔。」
看到沙夏开心地迎接自己，小空内心十分温暖。
虽然有许多烦恼，但是有人在家里这样迎接自己，小空依旧坦率地高兴。
「……咦？沙夏姊，小雏还没回来吗？」
「嗯，因为小雏说她偶尔想跟朋友玩久一点的关系，小雏好像是希望我晚点再过去。」
我输给小雏的朋友啦。看沙夏装出滑稽的难过表情，小空不禁失笑。
「哈哈，那今天我去接小雏好了。」
「呵呵，美羽说会去接她啦，小空，今天就陪我一起喝茶吧，现在时候还早，也很少有机会就我们两人在家。」
沙夏说完便看来相当开心地走向客厅，由于没有什么特别需要拒绝的理由，因此小空也跟了过去。
在跟睡懒觉的十兵卫打过招呼之后，小空坐在沙夏对面的位置上。
「今天我烤了玛德莲蛋糕，是特制的喔。」
「……哇……看起来好好吃喔。」
吃了一口跟红茶一起端出来的自制茶点，小空觉得这个味道让她产生莫名的怀念。
「……真好吃，而且不知为什么……有令人怀念的味道。」
「呵呵，小空还记得吗？那样我会很高兴喔。」
沙夏用十分温柔的笑容望着小空。
「这个是小空你小时候很喜欢吃的点心喔，因为我那时候常常做这个，我们还曾经一起做过喔，你记得吗？」
这么说的沙夏眼睛望着远方，看着沙夏那样的眼神，小空回想起小时候的自己。
小空想起了当时自己曾跟沙夏在这间客厅的桌子上一起搅拌蛋跟蜂蜜，后来原本在睡觉的美羽突然哭了起来，因为两人手上都是白白一片，让她们慌张得不知所措。同时小空也想起了刚烤好的玛德莲蛋糕，留在自己记忆中的香甜滋味。
「啊……」
这个记忆微微在小空心中复苏，她不禁吞了口气，沙夏没有察觉到小空的反应，正沉浸在回忆当中。
「不过小空当时还很小，兢算不记得也是没办法的事。」
「杏仁。」
小空丢出这句话，沙夏有些惊讶地望过去。
「这里面有加磨成粉的杏仁吧，沙夏姊有说这样就会让蛋糕更香……还说这是沙夏姊跟沙夏姊的妈妈学来的……」
「呵呵，是啊……看来我应该也有机会将这招传给女儿了。」
沙夏露出安心的微笑。
她开心的模样让小空的内心也变得温暖，没错，沙夏姊一直都十分照顾自己，如果头发的颜色一样，小空肯定会把沙夏当成是自己的亲生母亲，沙夏就是如此地跟对待美羽一样在照顾小空。
「我在美羽还在肚子里时跟信吾结婚的时候，有跟小空说过一件事喔，但我想你一定不记得了，因为那是你还只有三岁的事，所以也是当然的。」
沙夏说到这里，伸手摸了摸小空的头。
「……我说的是，你可以叫我妈妈喔，你那时候表情很惊讶，当时你回答我小空的妈妈已经不在了……可是你还是同意了，第一次听到你那么叫我的时候，我真的很高兴，那是我绝对不会忘记的事喔。」
「沙夏姊……」
「小空，你以前……是把我叫成妈妈的喔……你还记得吗？」
面对沙夏那充满慈爱的眼神，小空无法说谎。
「……我记得。」
这么回答的小空也对自己的内心提问，没错，虽然那是自己小时候，在进入小学之前的事，不过自己确实是用妈妈来称呼沙夏，但是自从再会之后，小空就再也没这么叫过了。
——你怎么不叫我妈妈了呢？
一想到沙夏可能会这么问，小空便全身僵硬，她不知道应该如何回答这个问题，老实说，小空没有具体的理由，只是……不知为何，自己就是没法这样称呼沙夏。
沙夏接着说出的话语却出乎小空的意料。
「……你真是善良的孩子，小空，你真的一点都没变。」
沙夏轻轻抚摸小空脑袋的手，这次则是抱住了小空的身体，被沙夏拉近的小空身子靠在坐在沙发上的沙夏身上，被沙夏像是抱小孩般抱着自己，小空红了脸颊。
「沙、沙夏姊！？」
吃惊的小空想要起身，却被沙夏像是用体温包覆全身般紧紧拥抱，
无法抵抗的小空就这么将身子靠在沙夏身上，再次接受这在年幼时曾感受过的怀抱，出乎意料的安稳让小空有种不可思议的感觉，同时也有些害臊。
「小空，我们可以稍微回到过去一下吗？……唔～～只是说回到去，可能会让我在感情上觉得有些奇怪，因为我从跟信吾分开之后，也一直都认为自己是小空的妈妈喔。」
沙夏对小空展露温柔的笑容。
「因为虽然时间不长，我们确实曾经以一家人的身分一起生活，所以不只是美羽，我也把小空当成是我的宝贝女儿喔！当然，跟我是好友的佑理，她的女儿小雏，我也跟爱着你跟美羽那样同样爱她喔。」
在开心的同时觉得有些害臊的小空，稍稍低下视线点了点头。
「所以……现在是妈妈跟女儿两人的时间，我们让身为爸爸的佑太稍微休息一下……你愿意跟妈妈说你的心事吗？」
沙夏的关心让小空感觉一股暖流涌人心头，连沙夏都察觉到了，察觉到自己抱着难以向佑太和妹妹倾诉的烦恼，在沙夏温柔的笑容驱使下，小空点了点头。
「呵呵，你可以慢慢说喔。」
「……嗯、嗯。」
由于小空的烦恼变得有些复杂，所以现在究竟什么才是最让自己烦恼的事，连小空自己也不清楚，让小空烦恼的不只有大机跟佑太的事情而已，自己现在能想到的是……小空在未能整理好思绪的状态下开口：
「最近……我常常觉得……自己很没用。」
小空低声说出在心里困扰自己的想法，沙夏则是默默地抱着小空。
「我总是给人添麻烦……总是依赖别人……不管是对哥哥，还是对沙夏姊都一样……我自己的问题，总是一下就不知道该怎么办了……」
现在自己也在依赖阳子与修二，美纪特地给予自己的忠告，自己也完全没能表现出来。除此之外，因为佑太可能会有恋人，自己就觉得难过这种事，这对于抱着受伤心理准备告白的美纪……还有修二跟大机来说，小空认为是很失礼的事。
抱着这样纠结的情绪，小空开口诉说，沙夏则是……
「嗯～～这个的话，或许真是这样。」
原本以为会受到沙夏安慰的小空，有些讶异地望着沙夏带着淘气笑容的面孔。
看着小空这样的反应，沙夏的眼神中充满温柔。
「呵呵，可是呀，小空，如果说小空是没用的孩子，责任也得算在我这个将你养成这样的母亲头上，对不起罗，小空。」
「咦！」
看着意外的小空，沙夏继续像唱歌般说：
「不管是佑理，还是我，还有生下小空的渚也要算进去，我就代表她们向你道歉吧。」
「渚……渚是……我的妈妈……」
「是啊，小空不知道她的名字吗？」
「不、不是，知道是知道……但是听爸爸以外的人提到妈妈的名字，这是第一次……」
「呵啊，小空真的跟信吾及其他小鸟游家的人很像，虽然很善良，但就是有点……」
沙夏或许是指小空那些个性有些顽固的亲戚，此时吃惊的小空，完全无法去多想这件事。
「难道说……沙夏姊认识妈妈吗？」
「当然认识呀，小空你不知道我认识渚吗？」
被沙夏这么一问，小空微微摇头，小空完全不知道这件事，而且小空对于母亲的事，也就只有从父亲那里听到的片段叙违，小空几乎不清楚自己母亲的事，手中照片也都只有母亲稳重模样的小空，也是在最近才知道母亲自然的表情，那是佑太从爸爸的电脑中找出来的大量照片。但就连那些，也是几乎没有任何文字叙述的图片。
听到小空说出这件事，沙夏忍不住发出长叹。
「所以小空你对渚的记忆，就只有这些吗？」
「……是的。」
「果然是这样……我就觉得有些奇怪，那些相簿……里面小空小时候的照片，实在是太少了，信吾真是的……他对我跟佑理太过顾虑啦。」
沙夏将手放在额头上。
「不对……应该不是那样，这样说不公平，只是时机太不巧了。」
沙夏在这时才松开抱着小空的手，小空跟沙夏并肩坐在沙发上后，重新开口问道：
「这是什么意思呢？」
「小空你应该知道我原本打算在回来看过美羽的状况之后，跟信吾讨论接走美羽的事吧？在那之前，我们也说好先别让那孩子知道自己的身世。」
沙夏说的是前阵子发生在冬天的那场骚动，小空对当时的记忆还十分清楚。
「我想信吾原本是打算在那个时候，也将渚的事情跟她留下的东西，也通通交给小空吧，可是在那之前，信吾跟佑理就……」
沙夏的眼神转为哀伤，但她很快甩了甩头，将那个情绪抛开。
「我跟你说喔，信吾在跟我结婚的时候，还说要把之前的妻子，也就是渚的东西全都清掉，他说我都要成为妈妈了，屋里到处都是渚的东西，可能会让我很难成为新的家人。」
小空点了点头，她明白那确实像是爸爸会做的事，比任何人都是注重感情的爸爸，肯定会说出那种话，而且佑理跟信吾再婚的时候，小空也抱着同样的想法，将母亲的照片收到了橱柜身处。
「虽然那些照片似乎已经交到小空手中了，但是……我想是因为经历了跟我离婚，又跟佑理再婚的关系，所以他应该是想等到生活变得比较安稳再说吧！真是的，哪天我在天国见到他，我一定要好好教训他一顿！其实不用在意那么多，把事情都说出来就行了！我跟佑理怎么可能会在意呢！」
看见沙夏对爸爸生气的模样，小空忍不住笑了起来，爸爸其实常常被沙夏跟佑理骂。小空跟美羽也常这么做，仔细想想，爸爸或许跟佑太是有点像，小空决定姑且试着帮爸爸说点话。
「因为爸爸的个性就是对于一旦决定的事，会比较固执嘛……」
「也是啦，要不是那样，他跟当时怀有身孕的我结婚这种事，也不可能遭到强烈反对还坚持己见！」
说到这里，沙夏的眼眶有些泛泪，看见沙夏偷偷用手指擦拭眼角的模样，小空再次确认了沙夏真的十分深爱信吾的事实，其实之前小空一直觉得不可思议，为什么像自己爸爸这样平凡的大叔，能娶到像沙夏这样这么好的『妈妈』呢？
可是，现在小空也能清楚理解沙夏的想法了。
自从跟妹妹和佑太开始这样生活之后，小空也聊解到世人的眼光有多么严苛。
沙夏跟爸爸两人决定再婚的时候，他身边肯定也遭到类似……不，应该是更加难以承受的风暴才对，可是信吾却不顾一切地与沙夏再婚，并且带着小空跟美羽一起建立一个正常的家庭，就算现在去回想从前的记忆，小空也不记得沙夏成为自己妈妈的事，曾经让她遭到什么异样眼光看待，多半都是因为爸爸在保护她们的关系。
小空现在明白艾亲是个具有包容力的人，而且那不顾一切的个性，也跟佑太有些相似。
那个因为太过宠爱我们，结果常常被佑理责骂宠坏小孩而抬不起头的爸爸。
无论是优点，还是那有些算是缺点的部分，这些都让小空认为他是个很好的爸爸。
爸爸就是这样足以让沙夏不禁眼眶泛泪的出色男性。
「呜……啊，真讨厌，我有点太伤感了，回到刚才说的事情，信吾他这个人是不会把重要的东西丢掉的，因为他是个很重感情的人，所以他决定无法把重要的东西丢掉，像是渚的照片，他不就是留在电脑里了。」
「嗯……」
「所以说渚留下的东西，肯定也留在这栋屋子里！」
说到这里，沙夏牵着小空的手，充满干劲地站了起来。
「而且我以你妈妈的身分在这家里住过的几年，也不是白住的喔。」
沙夏露出艳丽的笑容对小空宣言。
「我们现在就来找被信吾给藏起来、那属于小空的宝物吧！」
说完话的沙夏将手伸向小空，她的脸上满是笑容，小空也拉住了沙夏的手。
到头来，小空觉得沙夏好像完全没有跟自己商量到那些烦恼的样子，一想到这里，小空觉得有些好笑，可是……从两人牵在一起的手那里，小空觉得似乎不断有勇气涌入自己心中。
沙夏前往大家房间所在的二楼，来到走道上。沙夏一路来到走道尽头，然后停下脚步。
「呃，沙夏姊？」
「这里看来真的不像能打开的样子……信吾那家伙，老实告诉小空在哪里就好了。」
只见沙夏手叉着腰，盯着走道的天花板，接着沙夏请小空搬椅子周来，小空便搬来书桌用的椅子，沙夏站到椅子上头，不知为何开始用手摸着天花板。沙夏在做奇妙举动的同时，也开口跟小空说话。
「小空，你对渚的事情知道多少？」
「我知道的是……妈妈是个个性开朗，笑口常开的人，还有在电脑的照片里，看起来好像有点迷糊的样子，大概就是这样。」
小空带着些许寂寞的感觉回答，沙夏听到小空这么说，脸上便露出耀眼的笑容。
「呵呵，我知道的渚也是那样喔，她跟小空很像唷。」
「咦……？」
我根本不怎么会笑啊……小空原本想这么说，却被沙夏的笑容打断。
「不过……她的那些笑容，一定也是……呵呵，小空有天就会明白的。说不定……还会由渚自己让你知道原因，我有这种感觉，因为她可是小空的妈妈喔。」
这究竟是什么意思呢？在小空不解的时候，沙夏也扩大了对天花板的探索范围。
——砰！天花板突然发出这样的声音。
「刚才的声音是……？
「就是这里！信吾的秘密房间！」
在睁大双眼的小空面前，在天花板的一块地方，巧妙地开出了一道门。
两人顺着折叠式阶梯爬到天花板上之后，发现那里是一间阴暗狭窄的阁楼仓库。
「家里竟然有这样的地方……我完全不知道。」
「因为这种地方大人不会跟小孩说，加上入口的把手又在阴影里，很不容易看出来，而且要是小孩调皮乱爬，可是会有危险的。」
在小空之后爬上阁楼的沙夏，藉着从下方照进来的亮光，开始探索阁楼房间的墙壁。
「唔……会是这里吗……
在沙夏说出这句话的同时，小空也听到开关被按下的声音，眼前突然瞬间亮了起来。
在照明之下，能看见这里拥挤地堆满了书架、矮桌，还有橱柜。
「为什么小空你会觉得自己没用，我其实搞不太懂，因为对我来说，小空是个相当体贴、优秀的女孩，而且也是个很好的姊姊，所以你就多认识那个生下像你这样善良女孩的渚，我想这么做，你应该就能够更了解自己才对喔。」
「……这是……什么意思……」
「来，你仔细看……」
在沙夏催促下，小空看了放在书架上的东西，而那些是……
「相簿？还有笔记本？」
「我想在柜子里面，应该是渚的衣服吧。」
听沙夏这么一说，小空连忙转过身子，打开橱柜，小空看见整齐收在柜子里的几件衣服，上面还摆着快过期的防虫剂。
「这些……是我妈妈的：…？」
「唉呀，这是学校的制服，你看，内侧还有刺绣。」
小空拿出里面的制服外衣，看见内侧的胸部口袋上有着『NAGISA KISARAG』的刺绣，这让小空模糊地想起『如月』是母亲的旧姓。
「你看，小空，除了衣服之外，这里还有很多渚的东西喔。」
小空再次走向书架，伸手拿起相簿。
里面是看来像高中生时期的母亲身影……是摔跤的模样。
小空翻到下一页，照片里看来像是夏季庆典中的景色，里面有着年轻母亲嘴里正咬着烤鱿鱼的样子。再下一页，则是打排球挥空的模样……
「妈妈真是的……真的很迷糊的样子。」
「也是啦，不过渚她其实是个很有魅力的人喔！」
沙夏帮母亲维护形象令小空只能苦笑，以前在电脑里找到的照片，似乎还算是比较没有那么迷糊的部分。
在翻了一段时间的相簿之后，小空发现还有其他较薄的册子。
小空将一本册子拿在手上时，感觉重量跟相簿不太一样，往封面一看，上面写着母亲的名字。
「DIARY……日记？」
留在那里的东西，是母亲的日记，老旧封面上所写的日期，已经是十三年前了。
「……怎么办？」
小空很想看。可是，如果换成是自己，也许不希望自己的日记被人看到，不过沙夏在这时注视小空的眼睛，然后点了点头，彷佛在告诉小空应该要看里面的内容。
「既然是信吾留在这里的东西，我想应该是他原本就打算迟早要交给小空的。」
听沙夏这么一说，小空也有同感，她想了一下，接着翻开母亲的日记。
这是自己第一次见到母亲所写的字，光是这样，小空眼眶就泛泪了，沙夏温柔地将手放在小空肩上，她翻着书页，那似乎是母亲在跟病魔奋斗时所写的日记。
在那里面——是小空所不知道的双亲样貌。
每次翻动书页，那端整的文字里所叙述的全都是小空的事。
——今天小空被信吾抱得很不高兴，小空生气的模样令信吾十分慌张，滑稽的模样让我忍不住发笑，后来看见换成我抱就停止哭泣的小空，信吾闹别扭说出「小空觉得妈妈比较好吗？」的样子也很可爱。
小空正在长乳牙，听到我解释小空是因为长牙才心情不好，信吾这才放心，但信吾真是太天真了，他还不知道接下来这段时间，晚上得要被哭声折唐。
可是，我有点羡慕那样的信吾，如果能那样一直陪着小空……就算半夜为哭声所苦，我认为也是一件高兴的事，好想早点出院，回到信吾跟小空身边。要等我喔，小空，妈妈很快就会好起来，回到家里的。
——小空似乎很喜欢新的奶嘴，或许是牙齿已经不再难受的关系，今天一直都能听到小空开心的笑声，还能听到小空用幼儿语说话，虽然小空已经变得很会说话，不知道什么时候能听她叫我妈妈。虽然长大之后，我比较想听她用「母亲」称呼我，但小时候还是「妈妈」比较好，而且那样也比较好叫，小空，我们来比赛吧。看是我先能回到小空身边，还是小空先叫我妈妈喔。
——今天我能跟信吾跟小空到外头散步了，我对不让我在走路时抱小空的信吾说了声「小气」，让信吾一脸困惑，直到我坐在外头的长椅上，信吾才让我抱小空。小空真是的，好像变得重不少，虽然说小孩长得快，只差一天也能成长这么多吗？还是我的力气变小了……？毕竟因为我在医院根本没事可做，会这样或许也是无可奈何的事，其实当家庭主妇，还颇能锻链身体的，当听到我说为了能在出院时好好抱住小空，也许我该试着做些伏地挺身之类的运动时，结果信吾慌张地制止我，又不是认真的，我可是个听话的患者唷，好想早点回到在池袋的家。
小空一页一页看着母亲似乎是在医院里写下的日记，当中写着小空所不知道的母亲心情及生活。里面是一名发自内心爱着小空与信吾、努力想好起来、个性开朗、喜欢开玩笑，很有魅力的女性，这个人就是小空的母亲，母亲就在这里面，小空重新确认着母亲的存在，并且继续翻阅日记，看着日记的日期间隔逐渐变远，小空开始不安。
——今天信吾将我的裁缝工具送过来了，虽然我不是很擅长裁缝，但现在我有很多时间，所以应该还能帮小空做件婴儿服吧？只是信吾在说：「据我所知，你家庭科的分数并不好吧？」的时候，我有点不太高兴，反正我最多也只能做接小孩口水的围巾而已！就算这样，能为小空做些事情，还是让我很高兴，今天小空发出「妈～～」的声音对我伸手，小空大概很快就能叫我「妈妈」了。
——空，空这个名字，我觉得自己实在取得不错，我能看见窗外清澈蔚蓝的天空，希望小空也能像那样，成为心胸宽广清澈、心地善良的人，因为小空跟我长得很像，所以外表肯定不成问题！小空一定会变成可爱、有很多男生喜欢的漂亮女生。
当我这么说的时候，信吾有些不太高兴，并且还说了一些像是「小空跟我也很像啊」、「就算有很多男生喜欢，我也不会把小空交给别人！」等等的话。真拿他没办法，信吾就下会觉得让小空秘侮他觌样2；人所爱、并且获得幸裙是一件好事吗？说到这里，我忍不住想像了小空结婚典礼的光景，眼里也涌出泪水。等小空长大之后，大概会让爸爸很烦恼，可是小空，这也代表爸爸非常重视你喔，当然，妈妈也一样……
看到一半，小空吐了一口气。小空觉得自己差点连呼吸都忘了。
「原来妈妈裁缝不太行啊……而且我的名字原来是妈妈取的……」
小空陆续翻了下去，不断发现自己不知道的事，在小空心中逐渐浮现出跟沙夏和佑理都不同的母亲身影，原本小空只能透过照片认识的母亲，在这本日记中有了生命。
——今天小空哭了，小空哭泣的模样跟声音都很可爱，我要试着让小空停止哭泣的信吾先拍下照片，因为哭泣是婴儿的工作，不管是哭、是笑、还是生气，妈妈都一样喜欢小空喔。
——我换药了，小空跟信吾能陪我的时间也变短了，都是因为我变容易疲倦的关系……我开始有些不安，开始再想自己的病说不定治不好，说不定再也无法回到小空跟信吾身边。如果真是那样，我该怎么办？想到这里，眼泪就不听话地流了下来，我很清楚不可以输给不安。我自己如果不相信能够治好，是什么都不会发生的。不能放弃！信吾很快就要带小空来看我了。我得拿出有精神的样子，要笑，要笑，渚！我没问题的。我绝对要回到信吾跟小空身边！
——今天整天我都躺在床上没法动，所以我一直在想小空的事。穿着七五三和服的小空、穿着幼稚园制服的小空，背着小学书包的小空，等小空升到高学年之后，突然成熟地将对我的称呼从「妈妈」换成「母亲」，小空会不会帮忙做家事呢？等到了中学之后，会不会偷偷跟我说「母亲，我有喜欢的人了」呢？然后我们还会一起做情人节巧克力……信吾肯定会说「我不准你谈恋爱」，然后跟小空吵架。我会站在小空那边，但在信吾泄气的时候，我会说「不是还有我在吗？」来安慰信吾，小空，不管你长到几岁，你都是我可爱的女儿喔。
稍梢从文字间透露出不安的日记，在这之后，写的全是对小空跟信吾的爱情。或许在这个时候，小空的母亲已经察觉到自己无法回家了，接着是间隔长时间空白的日期。
——小空，小空，你要记住。不，就算没记住也没关系，母亲爱你，就算我变得无法说这句话，我也爱你，我永远都是你的母亲。
对不起，无法陪在你身边……小空，信吾，对不起。
这是最后一页。
「妈……妈。」
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