六月二十日，星期五。

    我进入录音工作室的音控室，等待配音开始。

    距离十点只剩不到十分钟，声优们已经聚集在录音间内。

    似鸟当然远比我早抵达，而且正在反覆向前辈们问早。

    当我看著她时，饰演真的英俊男声优也走了进来。

    似鸟看到他后，便站在他面前向他鞠躬致意。

    我觉得似鸟向他鞠躬时的角度比其他人都来得大，也许是我的错觉。

    我一边思考种种事情，一边回想昨晚的事——

    我想起了，那位名侦探非常精采地揭露我的境遇后的事。

    我一边坐在饭店房间的床上，一边思考。

    由于人们常说「肚子痛时，吐一吐会舒服点」，而且我实际上也有过少数几次呕吐经验，所以我明白这个道理。

    再说「吐」这个动作，原本就是由于体内（胃中）有不好的东西，所以要将其排出体外，使身体变得轻松的行为。

    无法告诉任何人的事情肯定也是如此。

    只要说出来，就会感到痛快。

    也就是，出现在『国王的驴耳朵』这个故事中的理发师。想对某人说，却又不能说，是件相当痛苦的事。

    事情就是这样，所以我现在感到非常痛快。

    我第一次能够将超过十年以上都无法对任何人说的事告诉某人：心情非常舒畅。

    虽然一开始我绞尽脑汁地思考「说明时要如何避免提到此事呢」这个问题——

    但被名侦探一针见血地说中后，我就开始觉得无所谓了。

    这时，隐瞒此事会显得很不自然，所以真是不可思议。

    当然。我并不认为告诉谁都行。正因为是似鸟，所以我才会说。

    我认为似鸟会保守这项秘密。

    倒不如说，幸好愿意听我说这番话的人是似鸟。

    唯独「让她感到不舒服，并因想吐而冲进厕所」这一点是我的失算……

    话虽如此——

    似鸟怎么会知道呢？

    是我得意忘形而说出了足以暗示真相的话吗？我不记得有这回事就是了。

    还是说，只要看完整套《VICE  VERSA》，就能理解吗？

    就像远藤老师那样，只要反覆多次细读作品，就能透过作品来理解作者的深层心理吗？

    如此一来，我大概会被这样诊断吧：

    「这个作者岂止没有女朋友，连朋友都没有，而且只会写自己妄想出来的恶心愿望，是个可怜到令人无法正视的恶心家伙。」

    在感到毛骨悚然的同时，我内心也出现了「这才是我的作品啊！」这种将错就错的心情。

    一厢情愿的妄想最棒了！所谓的作品，就是把作者的妄想拿去喂读者！

    我不但产生了这种想法，同时也这样想：「咦？我这两年之所以能过得很安稳，也许是因为我透过小说的形式来宣泄情感吧。」——

    若真是如此，许多事就想得通了。我一下子就领会了。

    当我坐在床上那样思考时，房间的电话响了。

    「哇！」

    我著实吓了一跳。

    我第一次知道房间的电话铃声那么吵。

    这样不会太大声吗？不过，如果在洗澡的话，声音也许得要这么大才行。晨唤服务也是如此。

    不管怎样，为了让吵杂的电话铃声停止，我只能拿起话筒。

    我一从床上站起来后，便朝著位于小型电视旁的电话伸出手。我拿起话筒，靠在耳朵上。

    「喂。」

    『老师你好——我是神代。你们似乎聊完了，所以请让我把大小姐接回去。』

    这件事果然无法拒绝。我打开门，请神代女士入内。

    神代女士走进浴室，小声地对里头的似鸟说了些什么。我在床边回避著，不知道交谈内容。

    不久后，神代女士单独走到我面前来拿假发等物。

    尽管如此，电话响起的时机也太巧了吧，她是怎么知道我们的对话的呢？我怎样都不认为她在房间外可以听到声音。

    大概是揣测到我的想法了吧，神代女士转向右边，让我看她的左耳，耳朵上戴著在列车上暗中交谈时用过的有线耳机。

    「很抱歉，我刚才已先在大小姐的背上动了手脚。」

    「…………」

    这么说来，我刚才在抚摸似鸟背部时，发现她背上黏著一个小小的圆形物体。

    「为什么这种地方会有钮扣呢？」

    当时我那样想。

    想归想，最后的结论却是「哎呀，大概是时下流行或女装上衣的设计之类的吧」，没有特别留意。老实说，我根本没空去注意那种事。

    也就是说，那是麦克风吧，也可以说是窃听器。透过如此小型的装置，就能收集声音，并透过电波来传送声音。

    我心想。

    希望有一天能见识到神代女士所有的「秘密道具」。

    接著，神代女士带著一直不发一语的似鸟离开我的房间。

    我不知道该对似鸟说什么才好，只能目送她的背影离去。

    似鸟完全没有回过头，就这样从我的视线中消失。

    当时间逐渐接近配音开始的十点时，我陷入了恐惧之中。

    这是因为，虽然昨晚发生那件事后，我毫不在意地睡得很熟——

    但今天走进此录音室后，我却开始这样想：

    「我那么轻易地就把事情说出去，没关系吗？」

    虽然能够说出秘密我感到很痛快，然而这种自以为是的想法，只有考虑到我自己。

    我完全没有考虑到，听到那些话的似鸟是怎么想的。

    「差点被母亲杀死？啊哈哈，没那回事喔。」

    当时，就算要勉强自己，我也应该说这样的谎话不是吗？

    她之所以会吓到呕吐，都是因为我回答得过于老实。

    在那之前，我硬是将她的手压在我脖子旁，也许也是理由之一。

    感觉上，我不该那样做。

    不，我真的不该那样做。

    如果没有那样做就好了。

    事到如今，我才明白自己犯下了荒谬的过错。那种自私行为让我突然感到很不舒服。我全身发冷，脊梁抖了一下。

    「没事吧？感冒还没好吗？」

    坐在旁边的责编担心地问我。

    我很感谢他的关心，但事情不是那样。若这是感冒，那该有多好啊。

    「啊……不……我没事。」

    「没事就好，觉得不舒服的话，要说喔。」

    「谢谢。到了紧要关头时，我会那样做的。」

    我一边回答，一边想。

    「觉得不舒服的话」——吗？

    昨晚，我让似鸟多么不舒服呢？

    我做了多么惊人的事呢？

    这次轮到我的胃部作痛，感觉想吐。

    配音开始后，我一直在奋战。

    对手不是睡意，我昨天睡得很熟。

    对手是无法停止思考的我自己。

    我想起了昨天的似鸟与史黛菈，想像她今后会对我说什么，并感到害怕。我只要一想像，就会摇头，如同字面上的意思，我想将这种想法甩掉。

    我痛恨自己的妄想能力。

    「真的没事吗？」

    光是在A段，责编就问了我三次。

    就这样，至今最难熬的配音行程前半段终于结束，进入休息时间。

    我等了一会儿后，才起身去厕所。

    我总是那样做。这是因为，如果立刻去的话，就会跟在我出生前就很活跃的资深声优们并肩上厕所。

    我当然觉得大家都很随和，但我无法变得那么坦率。我会不知道该说什么才好，并做出可疑的举止。

    即使不是那样，在厕所内交谈也很尴尬。

    即使不是那样，我今天的心情也不好。

    每次的休息时间约有十五分钟。

    我等了八分钟后，才离开音控室。

    上完厕所后，顺便用走廊上的自动贩卖机买水。

    虽然音控室内有准备一壶咖啡，可尽情享用，但光喝咖啡还是会腻，而且总觉得喝咖啡会刺激胃部。今天更是如此。

    当我拿起宝特瓶时，饰演真的男声优从后方拍了我的肩膀说：

    「嗨！老师！」

    虽然他每次都会跟我打招呼，但他平常说话的声音跟真一样，还是让我感到很不可思议。

    「啊……你好。」

    虽说心情不好，但也不能不理会他。我转过身轻轻点头致意。

    男声优用那张让人能够理解他为何会深受女性欢迎的爽朗笑容说：

    「今天脖子上没有围东西呀？」

    「那个……天气毕竟已经很热了。」

    我用谎话来回答。录音室的冷气开得很强，老实说很冷。

    「哎呀，既然是女友送的礼物，不管是盛夏，还是正在洗澡，都要围上才行。想要示爱，就要趁现在喔。」

    我不知道该如何吐槽。

    「啊……似乎会起汗疹耶……」

    我如此说道。

    「你好像没啥精神耶？说起来，脸色也不太好。上周的感冒拖到现在还没好吗？」

    「不，不是那样的……只是心事有点过多。」

    当我无法继续说谎，并那样说时，让我感到烦恼的当事人刚好通过我后方。

    当然，我并不打算在录音室向似鸟搭话。

    那位男声优则相反。

    「啊！喂，似鸟小妹！你来得正好！等一下！」

    「…………」

    不得不停下脚步的似鸟转过身，一脸僵硬地看著我们。

    她果然在生气吗？

    还是说，感到很不舒服呢？

    那番话有对似鸟的工作造成影响吗？

    要是没有造成影响就好了。

    各种想法飞过我的脑海，胃部再次感到刺痛。

    「老师有心事，烦恼到脸色很差喔。说几句话来安慰他吧。」

    「为……为什么……是我？」

    我心想，她会那样想是很正常的。

    我又想，难道男声优知道一切，所以才叫似鸟说些什么吗？

    知道一切真相的男人。隐身幕后的强者。最终大魔王。

    当我想到这里时，「不可能不可能」我脑中又这样否定。

    「嗯，凭感觉。」

    男声优厚著脸皮回答。

    这不算回答喔。

    「这不算回答……说、说起来，如果不知道对方有什么烦恼，我也不知道要怎么安慰啊。」

    「哎呀，说得也是……」

    男声优将俊俏的脸庞转向我：

    「喂，老师，你在烦恼些什么呢？说说看吧？告诉我这个大哥吧。或者该说，请你说出来吧。你看，休息时间也所剩无几了喔，说嘛说嘛，」

    作者被人用自己作品动画化的主角的声音追问，应该算是相当难得的经验吧。

    「啊，哎呀，该怎么说呢……」

    虽然不是因为被真逼问，但我还是开口了。而且，已经停不下来。

    「我之前跟一个人说过话，我有点在意对方会不会觉得不舒服或生气，或是看不起我……在回答问题时，我滔滔不绝地说了太多，大概也说了奇怪的话吧。我在想说，我会被当成『怪人』吗？不，要是被当成『怪人』就好了。不过，我是不是被当成『恶心的人』，并造成对方困扰了呢？」

    我明明不打算说出来的。

    我明明不打算吐露这些话的。

    我怕到不敢看，所以我不知道似鸟露出什么表情。我将视线朝下，看著眼前的人的肚子。

    过了约五秒后，男声优说：

    「嗯，那就只能问那个人了——我说得没错吧？似鸟小妹。」

    似鸟并没有回答。

    「咦？似鸟——不见了。」

    我也抬起头来。

    走廊上没有似鸟的身影。

    我心想，啊，这下确实遭到讨厌了。

    我虽然这样想，但也可能只是自己想太多了。我可能想太多了，光凭妄想就急著下结论。

    不能随便就承认这件事。

    不能把妄想带到现实中。

    一旦承认，我就会认为那是真的。

    当我稍微平复心情的那一瞬间，我听到「真」的声音：

    「什么？老师——你是不是被讨厌啦？」

    「是啊。」

    我回答。

    我只得承认。

    不可思议的是，开始录B段的配音时，胃就不痛了。

    是因为我把事情说出来了吗？瓶装水中含有胃药？或者是，一承认后，烦恼就消失了吗？还是以上皆是呢？

    首先，配音彩排进行得很顺利，然后轮到似鸟出场。

    在这场戏中，窗子会说出至今最长的台词。

    虽然看著似鸟令我难受，听著她的声音也令我难受，但我无处可逃。

    我在音控室内一边看著制作完成的影像，一边听著配音。

    在B段的高潮部分。

    真无法顺利地说出辛把他的生活搞得一团乱，而是对唯说谎。

    真说谎的技术太差，所以识破谎言的唯追问真。不过，无法说出事实的真却巧妙地岔开话题。

    唯生气地离开教室后，真愣在那。负责安慰、鼓励他的人，则是连名字都没有的窗子这个角色。

    饰演唯的女声优完成配音后，便默默离开麦克风前，退到后方。

    由于画面中出现了，不知自己是罪魁祸首的辛在摘园家中边吃味噌煎饼边发呆的镜头，所以有几秒的间隔。

    在这段期间，原本一直坐著的似鸟从椅子上起身，与男声优并肩站在麦克风前。

    今天播放的也是已经彻底完成的影像。影像中出现了窗子的特写镜头，她回到教室后，指著真发怒。

    『喂！摘园同学！赶快追上去！』

    『可是……』

    真软弱地回答。

    『她是希望你追上去才逃走的！请过去好好地把话说清楚！』

    『是那样——』

    原本要说「是那样吗？」的真，话才说到一半就被盖掉。

    『就是那样喔！』

    窗子断言。此时，她露出了非常开朗的表情。

    『……………』

    『所以说，请你拿出胆量勇敢面对！要放弃还太早喔！如果，追上去反而让她讨厌你，就到时候再说吧！虽然我不会负责，但我会跟之前一样，把你们两人当朋友看待的！好了，去吧！如果你独自回来，我会踹你屁股把你踢飞喔！』

    『什么跟什么……不过，谢谢你。』

    真笑著转身离开教室，窗子则默默注视著他，画面带到她的背影。

    由于场景再次转换，所以彩排也告一段落。

    似鸟的演技完全没问题，音响总监也没有下达任何指示。

    正当大家在全力以赴地工作时——

    我却没完没了地思考自己的事。

    下周还是不要搭同一班列车会比较好吧。

    如果我坐在老位子上，似鸟却没来的话，该怎么办？

    要是她来了，却什么都不肯说的话，该怎么办？

    不过——

    当我搭其他班列车时，要是似鸟搭的其实是平常那班列车的话……

    光是想像，我的胃就再次感到很沉重。

    瓶装水中的药已经没了吗？我这样想，并多喝了约两口水，但情况没有改善。

    下周请假吧？

    反正我也拿不到全勤奖，而且作者就算不在也无妨。

    最重要的是，我可以不用搭那班列车。

    藉由这样想——

    我稍微松了一口气。

    无论作者内心有多苦闷，配音还是继续顺利进行。

    彩排平安结束后，时间也剩不多，所以B段的录音工作正式开始。

    真和唯再次吵架，唯离开教室。

    似鸟再次站在麦克风前饰演窗子。

    这也许是我最后一次在录音室内观看似鸟配音的机会。

    我一边那样想，一边凝视玻璃对面。

    『喂！摘园同学！赶快追上去！』

    窗子说。

    『可是……』

    真回答。

    『她是希望你追上去才逃走的！请过去好好地把话说清楚！』

    窗子命令他。

    『是那样——』

    真话说到一半时。

    『就是那样喔！』

    窗子就盖掉他说的话。

    『…………』

    真不发一语，然后窗子说：

    『所以说，请你拿出胆量勇敢面对！要放弃还太早喔！我会在这里为你祈祷。「祈祷」的英文是pray，现在正是祈祷之时喔！也就是Time to pray喔！这就是我的魔法咒语。所以没问题的！你们两人今后也会处得很融洽喔！』

    咦？

    『什么跟什么……不过，谢谢你。』

    男声优若无其事般地继续展现出色演技，结束这一段。

    「似鸟小姐。」

    我听到音响总监说。他的声音也能透过麦克风传到录音问。

    『是。』

    我听到似鸟的声音。

    「超级即兴演出！有点改编过头了。哎呀，虽然充满感情，台词也编得不错，但你怎么了？」

    『是。我无论如何都想说，所以就说了。』

    「…………」

    音响总监虽然按下麦克风开关，但什么都没说。

    「老师。」

    音响总监叫我，隔著玻璃望著浅青绿色眼镜的我则回过头。

    「刚才的即兴演出，你觉得如何？」

    担任本集的编剧在音控室内，总编剧也在。而且最重要的是，身为总司令的导演也在。

    即使如此，他还是首先问我。

    我回答：

    「我可以……直接对她本人说吗？」

    音响总监睁大眼睛，紧接著又将脸转向与我隔一个座位的导演。

    「这样也不错。」

    导演沉著地说。音响总监确实点头说：

    「那么，老师请说吧。」

    音响总监将连接录音间的麦克风的开关往上推，然后稍微把椅子往后拉。

    我从椅子上起身，走了几步，把脸靠向麦克风。

    接著，我隔著玻璃看到似鸟的脸。

    她的眼镜与视线直接对著我。

    我迅速吸了一口气后，开了口。

    用大家都听得到的声音说：

    「就先当作我欠你的『人情』吧！史黛菈！」

    虽然大家都愣住了——

    但这句话应该有传达给露出微笑的她。

    六月二十六日，星期四。

    梅雨季完全发威，列车在淅淅沥沥的雨中启动。

    坐在老位子上的我，从放在右边座位的背包中取出智慧型手机。我一启动相机，便朝被满满雨滴弄湿的窗户照了一张相。

    虽然我之前从未拍过车内的照片，不过我心想这大概是我最后一次在周四的这个时间搭这班车了，突然感到依依不舍。

    「喂，你到底在拍什么呀？」

    头上传来声音。

    「因为是最后一次了……所以我在拍窗户。」

    我一边回答一边伸出右手拿起背包，空出座位。接著，我才看到说话者的脸。

    「咦？」

    我吓得不禁大叫一声。

    我理所当然地认为是似鸟——但却是史黛菈。

    「谢谢。」

    史黛菈一边轻飘飘地晃动轻薄短发，一边迅速坐下。

    不，仔细一看就会发现，她虽然没戴眼镜，但有戴彩色隐形眼镜。

    头发是史黛菈。

    眼睛则是似鸟。

    在这种情况下，我该怎么称呼她呢？似黛菈？史黛鸟？

    先不管这个，我问她：

    「你头发……怎么了……？」

    「吓到啦？」

    似鸟开心地反问。

    「吓了一大跳……」

    我回答。

    从周一到今天周四的距今约两小时前……

    她在学校内是平常那个戴著眼镜的黑发似鸟。

    「明天我打算把隐形眼镜也拿掉，就这样去参加配音。这可以说是为了明天而做的心理准备吧，我想要先习惯。」

    她没有用敬语，所以是似鸟模式，但外表却很像史黛菈，真是复杂。

    而且，我真的对她说的话感到惊讶。

    「那么，你打算不再隐瞒，就这样去工作……？」

    「嗯，也许会那样做。我也跟经纪人商量过了。明天我会观察大家的反应后，再做出决定。在名字方面，也可能会使用本名。」

    「为、为、为……」

    「为为为？」

    「为什么？——啊，不，我并没有打算要责备你，完全没有。因为我觉得，你大概会维持黑发造型吧，所以我想说，你的心情有了什么样的转变呢？」

    「嗯，我知道反正事情早晚会泄漏出去。如果事情是在出乎意料的情况下泄漏出去的，总觉得很不好，而且我也不希望成为奇怪的话题。老实说啊，在生活中，要一直处于无法进行激烈运动的状态，会令人相当害怕。再加上——」

    「再加上？」

    「我的头发以及眼睛。我觉得就算把这些当成『卖点』也无妨吧——我终于想开了。」

    「…………」

    我真的很惊讶。

    那些明明是让她产生负面回忆的原因，但她却要将其当成「卖点」，她究竟下了多大的决心啊。

    她到底变得多么坚强了啊。

    似鸟带著开朗的笑容对我说：

    「我也不想为了跟别人比较而烦恼。我就是——我。」

    「…………」

    「这句话很棒对吧。我之所以能够这样想，也许是某个人的功劳喔。」

    我歪著头说：

    「那个……是谁？」

    「有点过度误解，又相当迟钝的某某人。」

    我心想「会是谁呢」，然后立刻就想到了。

    「啊！啊啊……原来如此……」

    「也可能不是那样吧？」

    似鸟开心地微笑说。我一边看著她，一边在心中——

    感谢那个人。

    男声优先生，真的很谢谢你。

    真能由那个人来饰演，真是太好了。

    神代女士今天也同样穿著帅气西装坐在隔壁座位。

    「大小姐，这个。」

    她隔著走道将超商购物袋递给似鸟。

    「谢谢，茜女士。」

    收下袋子后，似鸟直接将袋子递给我：

    「请收下这个。这是我衷心送给老师的礼物。」

    我看到里面装有三罐宝特瓶茶饮，以及海苔盐口味的洋芋片。真希望里面不要再有发讯器。

    「多谢你的好意，那我就收下了——」

    我收下袋子，并同时一半好玩、一半提心吊胆地问：

    「不过，吃了这个后，我就必须回答任何问题对吧？」

    「那当然！」

    她立刻回答。

    浅褐色的短真发搭配褐色眼珠，这是我未曾见过的似鸟。

    「至今，我已经在这班列车上，问过各种问题将近十次了。现在，我要问下一个问题啰。」

    她直直地凝视著我，立刻向我提问。虽然我拿出了那包洋芋片，但却还没打开。

    「你觉得我怎样？」

    这个问题过于抽象，于是我一边抱著那包洋芋片，一边歪著头反问：

    「怎样是指？」

    「那么，我给你几个选项——觉得有趣吗？觉得很烦吗？觉得难对付吗？觉得特别吗？觉得可爱吗？觉得很怪吗？最好的答案是哪一个？还是……其他？」

    虽然选项很多，但最好的答案是其他。

    「其他——」

    我一如往常地老实回答：

    「我希望有朝一日能写出以你为人物原型的故事。」

    「啊……」

    似鸟睁大眼睛，嘴巴圆圆地微微张开，然后低声说：

    「我完全没想到你会这样回答……」

    接著又这样补充了一句：

    「好像作家喔。」

    我一边打开那包洋芋片，一边回答：

    「因为我就是作家啊。」

    然后，将第一片丢进嘴里。