身为男高中生兼当红轻小说作家的我，正被年纪比我小且从事声优工作的女同学掐住脖子。

    这就是我目前的处境。

    我知道似鸟的表情很困惑，但我不知道在她眼中，我看起来如何。

    这是我的猜测——

    我肯定——

    肯定露出了很舒服的表情。

    肯定露出了很幸福的表情。

    肯定露出了从未让她见过的表情。

    *    *    *

    六月五日，星期四。

    阴历也终于进入夏天。

    虽然之前的气温也相当高，但大概夏天也懂得看月历吧，一进入水无月（注：阴历六月），气温就跟著高升。

    不过风势很强，站在月台上悠闲地等车时，感觉非常舒服。

    上车后，反而觉得冷气强到不行。

    温度低到令人觉得冷，我便在长袖衬衫上套了一件薄夹克。我很怕吹冷气，因此出门时外套是不可或缺的。

    学校换季了，学生改穿夏季制服。

    这是我第一次穿夏季制服，我觉得那个位于衬衫左胸上的鲜明校徽非常帅气。私立高中在这方面就是有趣。

    该说真不愧是私立高中吗？教室内有冷气耶。

    只要冷气一启动，我大概就会冷到想要套一件衣服吧。在那种情况下，我应该穿上冬季制服外套吗？还是别的衣服呢？

    该去买件夏季毛衣或开襟毛衣吗？

    我知道学校没有规定要穿何种外套，学生们可以穿自己喜欢的款式。如果毛衣等服装也行的话，我会很高兴。

    当我在思考那种事时，列车准时启动。

    我看了一下手表，确认现在时刻是预定出发时间加七秒。

    我的爱用表是一只「为了纪念《VICE VERSA》发售」而买下的电波表，基本上连一秒的误差都不会出现。我充分地了解到，日本的列车时刻表是世界上最出色的。

    另一方面，似鸟（与神代女士）每次来到我座位旁的时间都不同。有时是三分钟后，有时则是五分钟后。

    因此，我在老位子上坐下后，便决定把座位调成往后倾斜，然后重重靠上去，悠闲地等候。

    「老师……你好……」

    出发后过了一分钟，正确来说，是五十七秒——

    似鸟带著神代女士来到我身旁。

    她不像平常那样有精神，而是稍稍低著头露出僵硬表情，而且没有先把长发整理好，就直接在我旁边座位坐下。

    「啊！」

    接著，她慌张地按住被后面东西扯住的假发，并抬起臀部。接著，她再次将长长的假发拢成一束，使其垂至身前后，再难过地叹了一口气，并好好地重新坐下。

    「唉……」

    似鸟之所以会做出如此可疑，或者是著急，也可能是生气的举动，是有原因的。

    我很过意不去，毕竟原因就是我。

    因为距今几个小时前。

    在学校内，我为了应付当时的情况，说了一句很怪的谎话。

    「似鸟是我的女友。」

    我撒了这个荒谬的谎。

    上周——

    五月三十日，「VICE VERSA」第九话的配音工作顺利结束。

    之后，我在录音室的咖啡店内与导演进行对谈。

    虽然我是第一次进行对谈，但撰写报导的人会帮我妥善处理，所以我只要谨慎地回答问题即可。

    从剧本会议、场勘，到每周的配音行程，我已经和导演见过很多次面了。我认为我能够毫不紧张地跟他交谈，老实说出自己的想法。

    导演夸奖说故事很有趣，让我感到很害羞。

    由于报导会进行校对检查，所以万一出现「不该刊登的」发言，可以之后再删除。我打算认真地好好检查，以确保万无一失。

    上周我和似鸟在这班列车上得知了彼此的联络方式，不过互传邮件的次数就只有周四那次而已。

    我不晓得该传什么内容才好，心想「要是她传了什么邮件过来，就回答她吧」，但她最后并没有传。既然没有急事，我觉得这样也好。

    从六月二日周一到四日周三（也就是昨天），期中考的考卷啪嗒啪嗒地发回来了，睽违一年后，我再次得知了自己的考试成绩。

    分数可以分成，「远比想像中来得好」以及「有点差」这两种。前者是英文和国文，后者则是数学。保健体育的成绩也不太好。

    话虽如此，以首次期中考来说，整体成绩并不差，所以我松口气的同时，告诉自己期末考也要继续加油。

    不过在那之前，我想要鼓起劲来继续撰写《VICE VERSA》的续集，也想要参加每次的动画配音行程。

    至于上周末最令人担心的问题，也就是同班的佐竹同学——

    实际进入本周后，直到周三为止，都完全没有问题。

    我不再像之前那样提早到校，而是学会了在班会即将开始前才进教室。反正从我家走到学校只需不到五分钟，所以我能轻松调整到校时间。

    假如稍微提早到校，我只要待在佐竹同学绝对无法进入的场所——男生厕所内等待即可。

    厕所距离教室非常近也对我很有利。即使看到班导走过来再离开厕所追过他，也没问题。

    只要一下课，我就会跟平常一样立刻逃离教室。

    我的座位距离教室后门很近，所以这件事也非常简单。正因为佐竹同学的座位在左前方，从窗户数过来的第二排，离我很远，所以我能够在被逮到前逃走。

    在上课前，我也同样会透过厕所来调整时间。而换教室上课时，我会在最后一刻才抵达。

    佐竹同学并没有任何想立刻追上来抓住我的举动。

    我不晓得她是否知道我每天都会在学生餐厅吃午餐，至少她没有出现在那里。

    我心想，要是她在我的书桌抽屉内放了写著『放学后我在体育馆后面等你！不要逃，来赴约吧！要不然的话——』这种内容的「挑战书」，该怎么办才好，但也没发生那种事。

    上周，我整天都在担那样的心，结果她并没有造成什么问题。

    直到今天的第三节课结束前，我都悠哉地觉得，真是扫兴啊。

    第四节课变成了自习。

    上课时间开始后，班导曾来说明理由，不过我没有记得很清楚。

    若是自习课，佐竹同学或许会前来搭话，于是我打算经由男生厕所前往图书室，再等到学生餐厅开门后逃过去就行了。

    「哎呀——」

    班导准备离开教室时，临时想到有事要交代般停下把门开到一半的手，接著对我们说：

    「有哪三个人愿意帮忙远藤老师做事吗？至少要两个人。要做小册子。」

    远藤老师是指年约三十五六岁的社会科男老师，我们也有上他教的世界史。

    他的个子矮小，身材瘦到可以说是很纤细的地步。脸也很瘦，眼睛看起来很大。

    再加上他总是一身灰色西装打扮，尖酸刻薄的学生们帮他取了「小灰人」这个相当过分的绰号，把他当成外星人看待。

    在学生餐厅内，我听到坐在附近的高低年级的学生之间聊到了这件事。在他本人面前，学生们当然绝对不会那样说吧。

    我想，这位远藤老师并不怎么受学生欢迎。目前我尚未在走廊上或教职员室内看过他与学生们交谈的景象。

    在课堂上，他的教学方式很仔细，说好听点是不会出差错，但是说难听点则是毫无特色。

    如果要我主观地说大话，我认为在写小说时，这种老师最难拿来当成人物原型。

    让学生帮忙就表示，要做的事情大概就是，「将用于学校某项活动的文件摺成小册子，接著把某样文件夹进小册子内，然后用钉书机固定」之类的吧。

    我在之前那所学校做过一次。由于是在上课时间帮忙，当然没有酬劳。

    是要在教室内闹烘烘（有限度）地自习？还是要帮忙大概不会聊得很起劲的老师制作小册子呢——

    假如有人问我想要选择何者，我觉得根本不需要烦恼。

    不过，由于绝对不会有人毛遂自荐，所以班导应该会随便点几个人吧。

    当我觉得那两或三个倒楣鬼大概会悲叹自己的不幸，并开始低头祈求不要点到自己的时候——

    「老师！我要帮忙！我要和——」

    听到有个活泼的女生这样说后，我吓了一跳，班上其他人应该也是如此。教室内出现喧闹声。

    这位异想天开的人是谁呢？声音好像有听过，又好像没听过。

    我能够低著头思考的时间仅有约两秒钟。

    说话者接著说出了我的名字，并在姓氏后加上了「同学」。

    「我们两个要帮忙。」

    等一下。

    喂，等一下。

    给我等一下啊。

    事情演变到这个地步后，即使是迟钝的我，不用抬起头也知道说话者是谁。

    是佐竹同学。

    真是精采的战术，被她摆了一道。

    正当班上同学摸不著头绪地再次喧哗时，佐竹同学继续说：

    「我是觉得，偶尔接下麻烦的工作，牺牲一下也无妨啦。不过呢，若要连累朋友也不太好，所以虽然很抱歉，但另一人就请班上最年长的人来担任吧！这就是年功序列制！」

    原来是这么回事。班上同学暂且表示同意。不，我不希望你们同意啊。

    我不知道我抬起头后，露出了何种表情。

    「…………」

    我吸了一口气，但什么都说不出口。我没有任何足以反对的明确理由。

    我也不可能将「我不希望自己的谎言被戳破，所以要避开佐竹同学」这项事实说出口。

    要是我惊慌失措地反对，也只会让人留下胆怯、丢脸的印象。

    「这样啊，那就拜托你们俩了，地点在视听教室。」

    班导如此说道。

    「第三个嘛——」

    就算不把话说完我也明白。

    班导认为，就算没有第三人也没什么关系。照这样下去，我就要和佐竹同学一起去帮忙了。

    救救我。

    来人啊，救救我。

    不管是谁都好，救救我啊。

    那个某某人就坐在我后面。

    「老师，我也要去。」

    似鸟成了我的英雄。

    她突然把椅子往后拉，站起身来，然后用一贯的嘹亮声音自然地说。

    从自己的座位上走出来的佐竹同学，对这名半路杀出的程咬金露出了讶异表情，班上同学脸上再度冒出问号，感觉像在说「似鸟在想什么」。

    我从脑袋后方听到了答案。

    「我——平常都没有上体育课，所以帮这点忙也是应该的。」

    虽然我觉得这不太能够成为理由，但班上同学并没有喧哗。我觉得他们在意的是，如此一来，三位人选就决定了，可以放心了。

    「好的，我知道了。那么，我们走吧，两位。」

    至于佐竹同学，她似乎完全不在意似鸟这个捣蛋鬼。

    虽然似鸟的援助让我感到非常非常放心，但我其实还是很想溜走。

    保健室也好，其他国家也好，我就是想逃。

    如果我身上带著能够蒙蔽大家视线的烟雾弹或闪光手榴弹，我肯定会用。就是要用在这种时候。此时不用，更待何时？

    不过，我没有把那种东西带到学校，而且家里原本就没有那种东西。

    我慢吞吞地从椅子上起身，动作像个垂死的人。

    在前往视听教室的路上，佐竹同学没有对我说任何话。

    大概是因为其他班级正在上课，校舍内也鸦雀无声吧。

    「嘿嘿嘿……因为我接下来可以说个够了！不用著急也没关系啊！」

    我觉得这才是她的真心话。猎物已经逃不掉了。

    佐竹同学走在最前面，似鸟紧跟在她后面，虽然我想开溜，但我还是跟在距离似鸟约三公尺的后方。

    佐竹同学轻轻敲了视听教室的门。

    「哦，进来吧。」

    里面的人回答。以男性来说，声音算是相当高。这无疑是远藤老师的声音。

    佐竹同学与似鸟进去后，我也反手把门关上，走进教室。

    远藤老师今天果然也穿灰色西装。

    视听教室内有很长的桌子。在靠近窗户的第一排桌子上，摆放著四堆列印出来的文件，以及钉书机。

    看到我们后，远藤老师并没有露出什么特别的反应。

    「哦，你们三个来啦。佐竹、似鸟，以及——」

    接著，老师叫了我的名字。

    他手上没有拿著名册之类的东西。远藤老师完全记住了所有教过的学生吗？若真是如此，他的记忆力应该相当强。

    「那么，坐成一排吧。靠窗户的两人，总之就是将纸张整齐对摺，然后堆放起来。另一人依照排序将文件夹进去，最后一人负责用钉书机。会累的话，就轮流换班。」

    下达的指示也很好懂。

    话虽如此，该怎么办呢？我该怎么做呢？

    当我不知所措时，似鸟迅速地走到桌子最旁边，在堆积如山的文件附近坐下。接著，她隔著眼镜对我使了一下眼色。

    我勉强理解她的用意后，大步地从窗边绕到桌子旁。然后，似鸟往内挪动，为我空出一个位子，所以我能够坐在最旁边的座位。

    较晚起步的佐竹同学毫无怨言地坐在另一侧的座位，也就是似鸟旁边。

    「好，动工吧。下课前做不完也没关系喔，只是早点结束就能早点去吃饭，但看样子应该是没办法。」

    正如手里拿著钉书机的远藤老师所说的那样，文件数量很多，由此看来我们并无法在第四节课内做完全部工作。也就是说，在接下来的约四十五分钟内，我无法逃离佐竹同学。

    该怎么办才好？

    事情会变得如何？

    当我内心紧张不安时，似鸟拿起文件确认过方向后，便开始迅速地对摺。

    「请大家一起努力，尽自己所能吧。」

    她说了这番模范生风格的话。接著又说：

    「所以，我们可没有悠哉聊天的闲工夫喔。」

    真不傀是似鸟！

    这项战术的用意在于，透过这番发言来制止佐竹同学对我说话！

    我愈来愈不知道要如何感谢似鸟了。我甚至想要兴建一座「似鸟绘里神社」，每天在那祈福。

    「啊，没关系喔。请大家一边融洽地闲聊，一边做事吧。」

    将似鸟那番努力完全破坏掉的是，远藤老师。这个家伙。

    我看到似鸟瞬间停下了正在对摺文件的双手。

    虽然心中有各种想法，但我也不能不做事。我从眼前那堆文件中取出一张纸。

    那是关于一年级生的校外教学活动的传单。那似乎是校方在新生刚入学后，为了促进学生间的友谊而举办的活动。至于这项工作为何会推给远藤老师处理，则是个谜。

    似鸟俐落地持续对摺文件，并用相当冷静的语气说：

    「可是，要聊些什么才好呢……我不太常和他们两位说话。早点结束工作的话，对大家来说不是比较好吗？」

    这番话像是在表达「老实说，我才不想跟你们聊什么天呢」。

    她当然有施展Time to play的魔法——也就是说，我认为她是在演戏，那种傲气十足的感觉令人非常佩服。

    「呜哇，这个人真令人不爽。既然她那么不想跟我说话，那就算了。」

    如果佐竹同学因而说出这种话就好了（很抱歉，伤到似鸟的名声），但遗憾的是，她并不是那种人。

    「那我就拿自己喜欢的小说随便聊聊吧！」

    哇！

    就算我再怎么笨，也明白那是什么意思。

    很有节奏感地用钉书机发出喀嚓声的远藤老师，出乎意外地对此话题产生了很大的反应：

    「咦，佐竹你有在看小说啊？」

    不过从远藤老师给人的印象来看，他就算是个爱看书的人也不奇怪。

    我内心祈求，如果两人不断地谈论白桦派或杜斯妥也夫斯基就好了，但事情当然不会是那样。

    「对呀，我有在看轻小说！」

    啊，话题持续不断地接近《VICE VERSA》这个城的核心。她持续掩埋外护城河，城池即将沦陷。

    手部不断动作的我，心里则想说，若从近在咫尺的这扇窗跳下去，会出什么事。顺便一提，这里是四楼。

    现阶段，我放弃跳楼自杀。

    接著，我猜想远藤老师大概没有在看轻小说吧。

    「哦，佐竹你现在最推荐哪部轻小说？」

    这句话让我明白自己是错的。

    「咦，老师听得懂我说的吗？」

    「好啦，总之你就说说看吧。」

    「我喜欢的作品还满多的，若是电击文库的话，《无头骑士异闻录DuRaRaRa!》与《刀剑神域》等作品我每集都有买，但现在最推荐的果然还是——」

    啊，我已经知道答案了。

    「《VICE  VERSA》呀！」

    果然如此。

    从作者的立场来看，我感到非常开心，但就个人而言，我却开心不起来。

    不小心把文件摺歪了，于是我打开来重摺。

    在那样的我身旁，似鸟宛如变成一台「高速文件摺叠机」，面无表情地重复相同动作。她肯定是以微米单位把文件摺得恰到好处。

    那么，远藤老师知道《VICE VERSA》吗？很在意答案的我，突然听到的是——

    「啊，那部很有趣呀。」

    哇！

    「我就说吧！这么说来，老师也有在看轻小说吗？」

    「从你们出生前，我就有在看啰。对我来说，跟一般小说没两样。」

    「真想不到！」

    「若是电击文库的话，我从一九九三年创刊时就知道了。我是用少少的零用钱买的喔！」

    「想不到想不到！居然从上个世纪就开始看了！ -l

    「嗯？电击文库的全盛期还在好几年——啊，你是说『上个世纪』啊（注：日语中「全盛期」与「上个世纪」的发音相同）！真是的，居然把我当成老年人看待！」

    「岁数是我的两倍，已经可以算是老前辈了喔。」

    「总有一天，你也会被人家当老人，做好心理准备吧。」

    「先不提这个，我还真不知道老师是个轻小说读者呢！」

    「毕竟我没有告诉过任何人啊。顺便一提，我也喜欢看漫画和动画。这件事我也没说过。」

    「真令人意外！那么！我觉得老师可以去当漫研社或动研社的顾问啊！」

    「我不晓得佐竹你是否知道——但这所学校并没有那种社团。」

    「没有的话，就创立一个啊！故事就从这里开始。第一话。」

    「那是一般学生要做的事情吧。『老师想要成为顾问，所以要找齐五名社员』这种情节在轻小说中也不会出现。」

    「不，我反而觉得很创新喔！会受欢迎的！」

    佐竹同学与远藤老师很有节奏感地持续一搭一唱，所以我向神祈求，希望他们继续那样聊下去。虽然我并不信神。

    尽管如此，远藤老师的兴趣还是令人感到意外。我认为，如果学生们知道此事的话，对他的评价应该会再稍微改变吧。

    在这段期间，四人没有停过手，持续努力做事。

    经过安静的几秒后，远藤老师如此说道：

    「关于《VICE VERSA》」

    看来他似乎想要继续谈论轻小说，要是他肯谈论其他作品就好了。

    我装作没兴趣，继续动手做事，似鸟大概也跟我一样。其实我们俩都全神贯注地竖起耳朵，深怕漏听任何一句话。

    「在最近的新人出道作当中，我觉得这是最有趣的。会那么快就动画化，也是理所当然的事。」

    太棒了！

    我忍住没跳起来。似鸟将文件摺歪，然后又重新摺好。

    远藤老师喀嚓喀嚓地持续将两处钉起来，我则朝他瞥了一眼。

    接著，短发女孩望向我这边。

    「…………」

    我急忙移开视线。

    她该不会想在此时开口吧？佐竹同学打算说出我朗读过那篇文章的事吗？我认为远藤老师目前并不知道那件事。

    佐竹同学打算说出此事，进一步地把我逼入绝境吗？

    当我想说「还债的时候到了」时，佐竹同学并没有将矛头指向我。

    「老师喜欢该作品的哪个部分？」

    「这个嘛——」

    远藤老师带著一贯的认真表情说：

    「大概是老套的部分吧。」

    接著，我开始聆听夸奖自己作品者之间的对话。

    「《VICE VERSA》真的很老套，老套极了，也可以说是大杂烩。故事完全没有偏离王道路线，角色造型也不会标新立异。汇集了大量现有作品的设定与情节。」

    「就是说啊。可以说是『超级情节大战』对吧。」

    「我认为在创作如此老套的故事时，也必须带有某种决心才行。因此我才会觉得作者做得很好。」

    「我懂我懂。『普鲁托是个女扮男装的美女，在最后决战中，辛因用力过猛而揉了她的胸部，并因此取胜』这段剧情实在老套到让我很感动。」

    「嗯，那老套得很棒。」

    「往来于雷普塔西翁与日本之间的设定也很有趣对吧。」

    「那种设定可以合理地兼顾正经与搞笑的情节。虽然相当露骨，但我反倒觉得是个好方法喔。」

    「就是说啊。我认为如果故事只描述其中一边的话，就不会如此受欢迎喔。」

    「我想也是。作者相当足智多谋啊。」

    「肯定是个很聪明的人喔。」

    「或许也能那样说吧。」

    这是哪门子的羞耻游戏啊。

    还是拷问？

    或者是赞赏？

    我觉得背部一阵凉，流出了莫名其妙的汗。

    而且，似鸟从刚才开始就频频出现摺错重摺的情况。

    这台精密机械似乎故障了。

    「要交换工作吗？」

    远藤老师询问我们，看来他并没有忘了手边的工作。

    「啊，我没关系。」

    佐竹同学说。

    「维持现在这样就行了。」

    见似鸟也这么说，我便不发一语地表示同意。

    「这样啊——那么，关于《VICE VERSA》。」

    他似乎打算继续聊。

    够了吧！

    倒不如来聊聊明天的天气吧！大概会放晴吧！

    或许也可以聊聊，咖哩里面要放什么肉！我喜欢带皮无骨鸡肉！大家呢？

    我试著解除了秘藏的心电感应能力的限制——但没用，其实我没有那种能力。

    「作者应该相当年轻吧。」

    远藤老师突然开始进行分析。

    「虽然个人档案没有公开，但我觉得作者应该不是网路上所流传的女性作家，而是男性。而且还很年轻……大概是大学生左右的年纪。」

    我吓了一跳。

    「咦，为什么会那样认为呢？」

    佐竹同学问道。

    「我大概是试著看过其作品后，透过文句、情节等来猜测的吧。我刚才有说过，我认为作者之所以能够坦然地写出很王道的老套剧情，应该是因为作者本身没有很强烈的个性，或者该说，作者欠缺『无论如何，我都要写出这种故事！』的气势。」

    咦！是那样吗？

    「咦！是那样吗？」

    我和佐竹同学的想法不谋而合。远藤老师继续进行精采的分析：

    「我觉得《VICE VERSA》这部作品，是作者老实地对至今所喜爱的作品进行『理解』、『拆解』、『重建』后所写成的小说。因此我才会觉得，由于作者既年轻又直率，所以能够不逞强地写出这部作品。从好的一面来看，作者没有拙劣地加入自己的个性，使作品变得突兀。」

    「哦哦，理解、拆解、重建啊，这句话很耳熟耶。」

    「是那样没错。这三个步骤是所有创作的基础。」

    我完全同意老师的说法。我可不是因为受到夸奖才这样说喔。差点点下头的我急忙停止头部动作。

    「话虽如此，大概是因为作者很年轻吧——不知道佐竹你是否有发现，在《VICE VERSA》中，『直接沿用故事原型』的部分还挺多的喔。」

    「咦？是什么样的部分？」

    「举例来说，在第五集中段，有个被敌军攻陷的山城对吧？守城部队给予身为沙漠民族的敌军很大的伤害，同时在辛他们抵达前争取时间，最后所有人都战死沙场。」

    「有啊。在那段剧情中，有个我很喜欢的驯龙师猛将死掉了，我很难过喔。由于敌军很赏识他，说好会饶他一命，所以他要是肯投降就好了！那名武将的两个儿子与他们所继承的龙倒是得救了。」

    「那段剧情似乎跟『岩屋城之战』完全一样。」

    「那是什么？」

    由作者来说明吧。

    岩屋城之战指的是，发生于战国时代的一场攻防战，时间为一五八六年，地点是位于九州太宰府市的「岩屋城」。

    岛津氏企图统一九州，派遣号称两万还是五万的大军攻打该城，以天主教徒大名著称的大友宗麟的部下「高桥绍运」则率领七百六十三人与其对抗。

    高桥绍运屡次拒绝投降，并给予对方很大的损伤。这场壮烈的战役持续了约半个月之久，最后高桥军全员英勇牺牲。

    岛津氏赢是赢了，但也受到很大的损伤，需要许多时间才能重振旗鼓，所以最后还是无法统一九州。

    我最初得知这场战役时，高桥绍运那种热血沸腾的生存之道感动了我。

    「是战国时代的一场战役喔。」

    远藤老师只用一句话来说明。非常简洁，太简洁了。

    「书中的故事与那场战役的情况几乎相同。我非常清楚，作者很明显地将该战役当成了故事原型。我觉得作者也可以将该战役与其他战役结合起来进行改编，但作者并没有那样做。因此我才会觉得，作者虽然喜欢历史，但并非重度的历史迷，而是有广泛涉猎浅薄知识的人吧。」

    由于老师没有继续说下去，因此我才会觉得，带有暗示之意的「因此我才会」应该是老师的口头禅吧。先不管这个，令人惊讶的是，老师的各项分析都很准确。

    正如老师刚才所说，我认为「与其由战役知识浅薄的我来编写拙劣的剧情，倒不如……」，并直接将该战役的过程当成故事原型。我也曾将该故事的旨趣告诉责编。

    佐竹同学说：

    「原来如此！不过呢，关于作者本人的事情，我真的觉得怎样都无所谓啦。」

    听到这句话后，我忽然全身没力，手上的纸都好像要掉下去似的。

    「既然那样，你就别管我啊！」

    我很想那样大喊，尽情地大喊。

    佐竹同学把作者摆一边，继续说：

    「老实说，只要作品有趣，作者怎样都无所谓，老师你不这么认为吗？作者搞不好是个非常恶劣的人喔。」

    我也这么认为。

    在此房间内，被称为「老师」的人有两个，其中一人回答：

    「嗯，也许是吧。不管个性再怎么恶劣，思想再怎么顽固扭曲，只要是个厉害的厨师，就能做出美味料理。也有人说过『如果想要体会作品的乐趣，关于作者的事情，完全不要知道会比较好』。再加上，这位作者有点——啊，不……算了。」

    远藤老师最后罕见地支吾其词。

    虽然我很在意他想说什么，但佐竹同学却不是如此。

    「就是说啊！实际见到面后，也许会觉得作者是个令人讨厌到生理上无法接受的人喔！」

    「既然那样，你就别管我啊！」

    我很想那样大喊，尽情地大喊。

    不过，在无法大喊的我的视线内，原本在对摺文件的似鸟却停下手来，看起来好像在微微颤抖。幸运的是，由于我看不到她的脸，所以我不用看她的脸。

    先不管佐竹同学那番毫不留情的发言——

    光是不找我发表意见，我就谢天谢地了。时钟上的指针现在也仍持续在转动。

    我想要就这样度过这段时间，似鸟的想法大概也一样吧。

    「那么说来，《VICE VERSA》中有出现很多何蒙库鲁兹，而且皆为异色瞳。那也是老套的设定对吧。」

    佐竹同学没完没了地继续说。

    话虽如此，我斜眼瞥了她一下后，发现她的手确实仍在动作，并没有特别偷懒，而且速度看起来相当快。她很流畅地持续将我和似鸟对摺后拿过去的部分整理好。

    由于我们「很专心地在做事」，所以只有远藤老师会回应佐竹同学。

    「啊，我认为那个也是好的老套设定，想要找到更加老套的异色瞳用法，是很困难的。不过，作者没有随便地将此设定用于让主角级角色耍帅，而是将其当成身为配角的何蒙库鲁兹的特徵，并设定了『镶眼仪式』来使其合理化。我觉得这种作法既高明又相当别出心裁。」

    远藤老师真的懂很多。

    他从我出生前就开始看了那么多年的轻小说，果然不是白看的。我感到非常佩服。这个人应该能够成为编辑吧？

    「哦！」

    佐竹同学非常佩服地回答。

    「所有何蒙何蒙的名字都很奇特，那些名字的命名是有规则的吗？」

    我这辈子第一次知道有人那样称呼何蒙库鲁兹。

    不过，有点可爱。

    要在某一集中，让某个种族那样称呼何蒙库鲁兹吗？虽然这部分还没写，不过在设定上，雷普塔西翁所有人说的都是日语，所以这应该办得到。

    「会是如何呢……好像有又好像没有……」

    这表示佐竹同学与远藤老师都不懂俄文。不过呢，了解所有名字含义的日本读者应该也不怎么多吧。

    「不过，唯独蜜可这个名字的含义，我知道喔。」

    咦？如果知道蜜可的含义，应该就能接连地得知所有名字的含义吧？

    我停下手来，望向远藤老师。似鸟也同样往右看，所以我看到了她的黑发。在她另一头，也能看到佐竹同学的后脑杓。

    「是什么意思呢？」

    佐竹同学理所当然地问道。远藤老师一边让手中发出喀嚓声，一边回答：

    「应该是英文中的『 meek』吧，带有『老实』、『服从』等意思。」

    「哦。嗯，毕竟何蒙何蒙给人的感觉的确像是奴隶嘛。」

    听到这句话的瞬间——

    不对！

    我在心中如此大喊。

    「不对！」

    似鸟真的如此大喊。

    他们应该很惊讶吧。

    毕竟这个女生到刚才为止都一直默默做事，而且她一开始还说：

    「不要聊天，好好做事吧！」

    现在却突然发出足以震动空气的叫声。

    我已经相当惊讶，但正在热烈谈论《VICE VERSA》的那两人比我更加吃惊。

    「啊！」「哇！」

    佐竹同学与远藤老师同时叫出声。佐竹同学甚至还让叠起的纸堆全散到桌上。

    至于大喊的似鸟，我只看得到后脑杓，不知道她作何表情。

    大概很像生气的狗吧。

    看到似鸟后，那两人则露出有如见鬼的表情。

    毕竟姜还是老的辣，远藤老师比佐竹同学还要早回过神来，然后恢复平静语气如此问道：

    「啊，吓了一跳……似鸟你也有看过《VICE VERSA》吗？」

    「咦？咦？咦？」

    另一方面，似鸟则陷入混乱。

    她原本并不打算大叫，但还是忍不住叫了出来，我非常明白她的心情。

    无法开口的我，只能静观其变。

    「咦、咦咦……突然大叫，对不起。」

    似鸟微微地低头说。接著又说：

    「我回去做事了……」

    似鸟虽然想逃，但将纸张捡起的佐竹同学却没有放过她。

    「什么嘛，要是你愿意一起聊就好了。啊，不过，由于你刚说『静静地做事吧』，所以开不了口对吧！不过，有什么关系！老师也在聊啊！」

    光听字面上的意思，会觉得她是个关心朋友的好孩子，但经过解读后，却会给人

    「我不会放过你的喔！」的感觉。

    虽然这也许是过度解读。

    总之，如此一来，似鸟就不得不参与对话。话虽如此—

    这种情况还是比「我不得不参与对话」来得好。

    当我自己也觉得很过分时。

    「那么，嗯……我就来指出你们两位的错误……」

    似鸟用颇为强硬的语气说。

    我打了一个寒颤。

    那两人大概没有发现吧。

    我瞬间就发现了。

    然后，脊梁抖了一下。

    似鸟从说出那句话后，腔调就产生了些微变化。

    由于我在列车上跟她聊过很久，也听过她的配音，所以我明白。那并非似鸟本来的声音。

    那么，那是谁的声音？

    是蜜可。

    没有错，那就是我在她配音时所听到的蜜可的声音。

    她是故意的。

    似鸟绝对是故意那样做的。蜜可与窗子的声音有著微妙的差异，这一点也让我觉得她的演技实在很细腻。

    「『蜜可』的意思不对，绝对不是英文中的『meek』。」

    似鸟用蜜可的声音如此说道。由于这句话也是在说给远藤老师听，所以她用的是敬语。真不愧是史黛莅，唯独英语发音还是依然那么标准。

    「喔，那么是？」

    蜜可，不对，似鸟回答远藤老师，以及坐在其身旁的佐竹同学：

    「那是俄文。其他何蒙库鲁兹们的名字也都是用俄文来命名的。蜜可指的是，『瞬间』的意思。」

    「啊，是俄文啊。听你那么一说，听起来有那种感觉啊。哎呀，这不是说我懂俄文喔。」

    「咦！似鸟同学好厉害！」

    两人都坦率地感到佩服。

    我开始头晕。

    听起来只像是，蜜可在说明蜜可的事。情况跨越了次元，这是怎么回事。

    「似鸟同学，你看到第几集？」

    再怎样也已经蒙混不过去了。蜜可——说错了，是用蜜可声音来说话的似鸟，半真半假地回答：

    「基本上，已出版的全都看了……在之前的学校，朋友推荐给我……挺有趣的。」

    「这次要改编成动画喔！很令人期待对吧！」

    「嗯，是啊……很令人期待。」

    似鸟回答。嗯，这个人会参与演出。

    「蜜可会由谁来配音呢？」

    「……消息尚未公开，所以实在很难说。」

    似鸟用蜜可的声音回答。嗯，就是这个人。

    「似鸟同学觉得谁最适合呢？」

    佐竹同学是明知故问吗？其实她是制作人的侄女之类的，知道一切，所以这样问？

    我这样猜测，但可能性毕竟还是很低，所以我放弃继续猜测。

    我非常在意似鸟会如何回答，还是说，她会藉由巧妙地岔开话题来脱身呢？

    「我认为是——」

    我侧耳倾听「蜜可」说的话。

    「比任何人都喜爱蜜可的人。」

    过了几秒钟后，远藤老师对我说：

    「怎么了？看起来好像特别高兴呀。」

    我一边出示对摺好的纸，一边在此教室内首次开口：

    「摺得刚刚好，感觉很爽快。」

    老实说——

    事到如今还不打算把话题丢给我的佐竹同学，让我讶异到毛骨悚然。

    话虽如此，我也完全不必打草惊蛇。

    我继续默默地做事。我并不讨厌这种单调的工作。看了手表后，发现时间剩下约二十分钟。

    远藤老师先把整堆已完成的小册子搬到别张桌子，然后再返回座位。

    「关于《VICE VERSA》——」

    啊，他还要继续聊啊。

    算了，请便吧。不管听到什么，我都不会在意，也不会动摇。

    「真会变得如何，应该是今后剧情发展的焦点吧。」

    咕噜。

    我口中明明没有任何东西，却觉得好像有东西卡在喉咙。

    佐竹同学开口说：

    「咦？『真』指的……不是『辛』而是『真(makoto)』对吧？」

    「嗯，我指的是真( makoto)。虽然在设定上，他是个平凡的高中生，但我猜测『背后』绝对不单纯。我认为真将来会成为很厉害的最终大魔王，并会为了雷普塔西翁的未来而与辛战斗。」  （注：由于真与辛的日文读音相同，在此用真的另一种日文读音来区隔两者。）

    「咦？」「咦？」

    佐竹同学与似鸟异口同声地说。似鸟的声音变回了似鸟。

    另一方面，现在明明是夏天，我的背部却感到一阵寒意。接著，我宛如鬼压床般地动弹不得，也无法做事。

    「不过呢，这只是我随便幻想出来的——」

    远藤老师那段毫不留情的剧情预测，闯进我那双冻僵般的耳朵里。

    「雷普塔西翁是未来的地球。故事中曾提到，在历史上，『两名伟大的王』曾进行过一决雌雄的大战对吧？因此我才会觉得那两人就是真和辛。」

    「是哦！」「…………」

    请、请不要再说下去了，老师……

    「在第八集的最后，与辛打架的真，最后居然赢了对吧？」

    「嗯。」  「嗯。」

    先不管佐竹同学，连似鸟也很起劲地回答。

    「在该集最后并没有清楚描述，为何应该很弱的真会打赢拥有不死之身的辛——」

    那当然，因为我是故意蒙混过去的。

    「那应该是未来剧情的伏笔吧。真会变成即使身在现代日本，也能使用魔法或类似魔法的力量。」

    呜哇。

    我希望有某个人能够把轰炸机开到这所学校上空，让校内响起空袭警报，油钱由我来出。

    不过，我的小小愿望并没有实现。

    远藤老师不知道作者就在几公尺内冒著冷汗，继续进行明晰的分析．．

    「真的母亲虽然是个和蔼可亲的角色，但其实背后也有隐情。我早就在怀疑她是否是真的生母。因此我才会认为，在第二集中，母亲轻易接受辛的那幕也是伪装成搞笑桥段的伏笔。」

    「哦！」「哦！」

    这两个女生停下手边工作，露出很热烈的反应。至于她们身旁的我——

    则是在想，现在雇用杀手是否能将远藤老师灭口。像徵求牵引机（注，，哥尔戈13的联络暗语，类似城市猎人的XYZ）那样。

    「真的姓名『摘园真(Tsumizono Sin)』也是会让人产生联想的命名喔。在他的名字中，有两个用来表示『罪恶』的词。」

    「咦？」「咦？」

    「第一个当然是姓氏中的『 tsumi（注：发音与「罪」相同）』。作者之所以采用摘园这个实际上并不存在的姓氏，肯定就是为了这个理由吧。第二个词则是写成『makoto』，读成『sin』的名字喔。在英文中，说到『sin』的话，指的就是罪恶对吧？哎呀，『辛』那边也一样就是了。」

    「哦！」「哦！」

    算了，想怎么理解、拆解，都随你们高兴。

    我开始动手做事。要如何迅速且正确地对摺文件呢？我开始和自己比赛。

    「老师真厉害！那个，老师是看得多仔细啊？重看过《VICE VERSA》几次呢？」

    佐竹同学问道。

    「嗯，至少五次左右吧。」

    远藤老师用不晓得是在自谦还是自夸的说法来回答。

    老实说，这让我感到很高兴。

    到三月出版的第九集为止，至少看了五次，次数算是相当多。读者愿意那样细读作品，对作者来说是非常幸福的事。

    我忽然稍微露出微笑。就在此时，坐在我身旁的女生大叫：

    「我！看了十次！」

    啊！

    为何要在此时比较这个啊，史黛菈！

    史黛菈·汉米尔顿大概是个比我想像中还要笨一点的人吧……

    她大概是个会以迸发的情绪为优先，不顾后果地采取荒唐行为的人吧？像是掐脖子之类的。

    先不管这个。

    「怎么回事，好厉害！」

    佐竹同学一派轻松地发出欢呼声。

    「你读得真仔细啊，我输了喔。」

    远藤老师也如此说道。是从何时开始变成比赛的啊。

    除了我以外的三人都处得非常和睦融洽，这股气氛是怎么回事。

    我看了手表。反正摺不完所有传单，所以我觉得再过一会儿，应该就能逃到学生餐厅。或者该说，我很想逃走。

    我一边摺纸一边呆呆地想说，或许是因为似鸟有跟著过来吧，所以佐竹同学似乎并不打算过来纠缠我。

    「老师——」

    向远藤老师搭话的人不是佐竹同学，而是似鸟，使我瞬间抖动了一下。

    我设法保持冷静之余，决定聆听两人的对话。

    「什么事？似鸟。」

    「老师刚才提到《VICE VERSA》的作者时，只把话说到一半对吧？我很在意那件事……」

    啊，我也是。

    『再加上，这位作者有点——啊，不……算了。』

    远藤老师曾那样说。

    似鸟是为了我才发问的吗？

    若是那样的话，我要收回刚才那些关于「脑袋很笨的人」的发言，重重将手贴在地上向她道歉。

    「啊，那个呀。」

    远藤老师喀嚓喀嚓地按下钉书机后，究竟会说出什么话呢？

    「哎呀，这是我个人的见解。我觉得这位作者——」

    远藤老师的分析相当敏锐，我很期待他接下来要说的话。

    无论是否猜中，都很有趣，所以我非常期待。

    远藤老师的回答究竟会是？

    「生死观有点奇怪。」

    什么嘛，是那样啊。

    「『生死观很奇怪』指的是——什么意思呢？」

    似鸟问道。

    我已经失去兴趣，看向手表。

    「我可不知道猜对还是猜错喔？听的时候，请先做好那样的心理准备喔。」

    远藤老师慎重地说了那样的开场白后，再回答：

    「在《VICE VERSA》当中，被传送到异世界的人，无论发生什么事都不会死，也就是不死之身。即使头颅不见了，就算全身被炸成灰烬，还是能够复活。描写这种『死了也无妨』的世界，也算是一种幻想。」

    「嗯，就是说啊。」

    「我明白。」

    佐竹同学与似鸟都随声附和。

    「在《VICE VERSA》当中，我觉得作者利用了『不会死』的情况，透过非常冷静的观点来描写剧情。真被传送到雷普塔西翁后所采取的行动，在这方面显得格外明显。就我看来，虽然许多角色在战争中毫不留情地遭到杀害，但是在目睹这些景象的主角眼中，『生命的价值』被描写得非常淡薄。」

    远藤老师继续分析：

    「我不知道我是否能够顺利地表达，总之，我觉得这位作者在描写『爱惜独一无二的生命』时，给人非常淡薄的感觉——这位想像中还很年轻的作者是经历过什么事，才能流畅地写出这种生死观很淡薄的作品呢？我很在意这一点喔。」

    「嗯。」

    佐竹同学的应和听起来像在说「其实我听不太懂」。

    不过，我也不太了解老师说的话。

    虽然我似乎了解老师想说什么，但我觉得这些说明尚未归纳成能够传达给他人的地步。

    「那个——」

    另一方面，似鸟的声音在此时停了下来。

    如果她是在顾虑我的话，那她只要露出惊讶表情即可。

    似鸟沉默了约十秒后，尽管不明白远藤老师的意思，但还是向他道谢：

    「虽然不太明白……但还是谢谢您。」

    表上的指针终于来到剩下十分钟的位置。

    应该可以了吧，是时候了。

    我向远藤老师提出结束工作的建议，打算逃离此处。Time to run。我试著想了这句帅气的英文，文法正确吗？

    今天的第四节课变得很辛苦，不过到了结束时，我还是挺开心的。

    尽管我中了佐竹同学的计谋，吓得折了几年寿，但也因此发现远藤老师出乎意料的一面，以及似鸟认真起来的模样。

    我将最后一张纸漂亮地摺得刚刚好后，便迅速起身。

    「那个，差不多可以了吧？早点去学生餐厅，可以少排很多队。」

    我突然如此说道，远藤老师似乎有点惊讶，但还是说出让我们能够解脱的话：光芒。

    正当我打算跨出第一步时，佐竹同学却抢先一步采取行动。

    「啊，我们一起去学生餐厅吧！」

    原来如此，这才是她的目的啊……

    怪不得她在做事时没有采取行动……

    在眼前的洞窟出口，铁窗慢慢地逐渐关上。

    「咦？为什么？」

    虽然我立刻就颇为过分地那样回答，但佐竹同学不把那种攻击放在眼里。

    「难得遇到有空位的时间嘛，而且偶尔去去学生餐厅也不错呀。」

    「哦——那便当呢？」

    我记得佐竹同学好像每天都有带便当。

    「其实，我今天忘了带。」

    她肯定在说谎，但我也不能对她说：

    「不是那样吧！」

    「我是第一次去学生餐厅，请告诉我推荐菜色喔！」

    啊，她已经确定要一起去了。

    顺便一提，我推荐牛肉烩饭。

    虽然咖哩饭也很好吃，但我就是喜欢牛肉烩饭。洋葱的甘甜滋味——不，那种事怎样都行。

    我不行了。

    我已经来不及逃跑了，也无法向似鸟求救。

    老实说，我无处可逃。

    完蛋了。

    我不知道我此时露出了什么表情。

    「你要是太不讲理的话，他应该会很困扰吧？」

    结果，我什么都做不了，只能听似鸟那样帮我说话。似鸟坐在椅子上，冷静地直言不讳。

    「咦？是那样吗？」

    佐竹同学开心地说，但这句话也可以解读成：

    「哎呀，真讨厌，用得著你管吗？」

    真可怕，我好想逃走。

    接著，在下一秒，令人惊讶的事发生了。

    「哎哟，你们三位好好相处。」

    远藤老师如此说道，然后快步走向门口。

    「门不用锁，反正这种东西也没人会偷。」

    接著，他只留下这句话就消失了。他逃走了。

    我非常明白。

    远藤老师跟我一样，都非常讨厌麻烦事！

    老师真是靠不住！不过，我不是也一样吗！就只有逃跑的速度很快！为什么我做不到那种事呢！

    虽然我心中惊讶