“你有什么企图？”

    哈迪和伊丹的对话结束以后，这次终于轮到自己的萝莉问道。

    “让这世界更美丽，更精彩？”

    “你直接说是为了让天下大乱不就行了。”

    “也可以这么说呢。”

    哈迪格格地发出银铃般的笑声。

    “相比而言，两世界的连接之处可说不上合适。你为什么要在那种地方开洞？”

    “单纯的偶然罢了。而且从‘门’对面流入的各种文化产物让早已腐朽僵化顽固不堪的帝国出色地产生了动摇。帝国了解到有比自己还要强大的国家存在，由人类所建成、为人类而存在的帝国单凭人类已无法支撑下去了。今后各个种族都将抬头，其地位也会上升吧。真是变得有趣了呢。”

    真能给人添麻烦，伊丹想道。就是因为这个就让银座出现了那么多牺牲者？但是哈迪似乎是完全不会介意那种事的人。恐怕跟她说了也是白费功夫。

    “如果那是你开‘门’的理由，那你现在的行动是在谋划什么~？”

    “我想亲眼见证呢。人类接下来会做出怎样的决断，采取怎样的行动呢？”

    “决断？行动？”

    “没错。我为了履行作为冥王的责任，就要破坏阿尔努斯的魔法装置。所以这就不是必须得把占领阿尔努斯，并守卫‘门’的异世界军队打败吗？不过只凭吉赛尔的话大概打不过，而且萝莉，你也不会来帮我的吧？所以就有必要增加手下的数量。于是我就让炎龙觉醒了。”

    之前问她原因时没能得到解答的问题现在被告知了答案，姚愕然不已。

    “为、为了那种事？如果您是要关‘门’的话，明明一开始就那样告诉我们不就行了，我们定当竭尽所能。根本不需要利用炎龙之流……”

    “哎呀，是这样吗。说出来你们就能理解吗？”

    “嗯。若是能听得进去话的对象，那只要跟他讲应该就能理解了。”

    “即便尽情尽理地恳求对方，也没有人伸出援助之手。体验过那种经历的你是认真地说出刚才那些话吗？”

    听到这话，姚也无法作出回应。

    为了保护部族，为了打倒炎龙，虽然反复低声下气请求别人拜托别人，但无一人肯帮她。就连最后出手相助的伊丹也不是为了帮助姚而行动的。

    不过哈迪瞥了一眼沉默不语的姚后说道，

    “不管怎么说，这事就交给你们了。既然妨碍了我，就要负起责任。”

    “责任……你要我们怎么做？”

    “就请你们去看看放置‘门’不管的话会有什么后果。然后决定该怎么做。而我就只在一旁观察这一切。”

    那是仿佛在期待很有趣的事情一般的态度。伊丹不禁举起了手。

    “那个，这么说来，我们就有必要回到这里向您报告？”

    “不用报告。我会把吉赛尔派到现场，你们跟她汇合。你们就像我刚才说的，亲眼观察，然后思考该怎么做并采取行动就行了。”

    “但是就算你叫我去思考，我也不是专家啊。”

    “那就带能搞懂的人过去。是要能想象得出事情结果的人……”

    确实如果是因为‘门’的存在而使以地震为首的各种异变发生的话，那是有必要进行调查。但是他还希望能对事态做更详细的说明。所以果然应该带过去的是地震研究者吧？

    “你的表情看上去好像明白又好像不明白呢。我说的话真的都传达到你那去了吗？”

    “耀司啊一直都是这张脸呢。”

    “不，只靠这种程度的说明就叫我理解，这毕竟还是有点难以信服……”伊丹一边说着一边挠挠头。

    “没关系。那样的话，为了让你有干劲我会作出补偿。”

    “补偿吗？”

    “诶诶。能得到个人利益的话大概就能信服了吧？”

    “具体来说是怎样的补偿？”

    “虽然不能完全解决目前正在困扰你们的问题，不过可以搞定其中很大一部分。怎么样？”

    “正在困扰我们的问题是？”

    “你们现在正为这件事发愁吧。”

    哈迪这般说道，把手中的酒杯扔了出去。

    酒杯画出一道抛物线，击中挂在料亭墙上的窗帘发出了尖锐的声音。不对，发出尖锐声音是因为击中了躲在窗帘后面的某人的头。

    那人就像要哗啦一下撕开窗帘一般趴倒在地。

    格雷和珊迪战战兢兢地接近倒下的男子，从拿着的短刀及身上的服装判断出“此人乃刺客。大概”，意识到这意味着什么之后浑身战栗。虽然他们没有做出任何预告，且又是靠着高机动车这种无法追随的移动方法来到了贝尔纳格，但刺客们是怎么追上来的呢？

    “全部帮我们解决掉……不行吗？”

    伊丹试着问她能不能索性就帮他们斩草除根。

    “那可不行。我能解决的只有来到贝尔纳格的家伙。我给要行刺这女孩的刺客托了梦，所以那些为了不让人捷足先登而焦躁不已的家伙就会来到这里吧。不过，当然也有没来的。那些人大概才是最棘手的吧。那就是你们必须凭自己的力量去解决的问题了。总之就是试炼。”

    “托梦……果然是你这家伙把刺客叫过来了吧。”

    萝莉尖锐的犬齿闪着寒光，朝哈迪投以危险的眼神。如果伊丹一开始就表现出拒绝哈迪要求的态度的话，那所有的刺客应该都会被施加来到贝尔纳格这一暗示。也就是说，拒绝这一选项从一开始就被剥夺了。

    但伊丹制止了萝莉并向哈迪表示感谢。

    “算了，即便如此我们也得救了。谋害蕾莱的家伙变少的话逃跑会变得相当轻松。这样蕾莱出席伦德尔的学会大概也会变得比较方便吧。”

    若哈迪能解决大部分刺客，那去看看发生异变的场所什么的也没什么大不了。而且她也说了有空再去也行。反正会因为任务到处奔波，只要到时候顺便去一趟就行了。

    “你别吓我。难道你还想继续逃下去吗？”

    “我打算逃到不能逃为止……是不是不太好？”

    听到伊丹的回答，哈迪以一副“你好歹想想办法”的表情看向萝莉。

    “我说，萝莉。你一直跟着他，为什么就不教他如此重要的人生的真理？”

    “因为没必要。这就是耀司。这样就行了。”

    “真是难以置信。”哈迪嘀咕道，如同传道授业的教师一般正对伊丹摇起食指。

    “这样好吗？‘问题’这种东西，你越退，它就越会在你一定会去的地方，在你必须得回去的地方等着你。即便如此你还想逃的话，归路也好去处也好，都会失去的。”

    即便对对方没有好感，但这也是神之启示。伊丹点头道，

    “……哎，或许是那么一回事。我能痛彻理解这一点。”

    “也就是说你明知如此却还在逃跑？”

    “哎，疼啊苦啊的很麻烦，我很讨厌这些。所以一直觉得尽可能避开的话就好了。是的。”

    炎龙竟然被这样的人打败了！？哈迪按着脸颊，瞠目结舌地叫道。

    “哎，让耀司动起真格的话，要追他可是颇费功夫呢。”

    “是、是这样吗？这跟从吉赛尔那里听到的形象有很大不同呢。”

    “那个，您听说的是怎样的形象？”

    十分在意自己流传着怎样的风评，伊丹诚惶诚恐地问道。

    “说是见敌必战的战斗狂。据她说是拥有能一击掀开50米见方地面的骇人战力之人。” （注：「ユン」是什么单位我也不知道，推测和米相近）

    亚神吉赛尔看来相当夸张地转告了伊丹的能力。虽然也常有人吹嘘敌人的强大作为输掉的借口，但那稍微有点过头了。

    “那完全搞错了。”

    “没错。完全相反。耀司可是那种一有机会就逃跑的人呢。”

    看到萝莉奚落般的视线，伊丹回道，“别管我，反正我是胆小鬼。”

    “这一点没关系哦。因为耀司要是为了守护不可妥协之物，那即便嘴上说着害怕也会挺身而出，这一点让我们的的确确看到了。真的是各种期待呢。”

    萝莉这般一说，杜嘉和姚二人便一块点了点头。

    “但是……”然而哈迪开口道。

    “接下来的试炼是躲不开的。你们的敌人已在那摩拳擦掌严阵以待。是时候下定决心了。你要让这女孩出席学会发表吗？”

    哈迪如此说道，用把手放在自己的……蕾莱的胸前。

    “……如果、我说如果啊……不出席学会发表，直接逃跑的话会怎样？”

    “你还不明白吗？你们的敌人是不会收手的。如果逃的话你们大概会前往自己的住处阿尔努斯吧。然后最终把重要的人卷入其中，牺牲者会远超现在。就是这样。”

    “啊，果然？”

    伊丹咂咂嘴叹道，眉间布满了深深的皱纹。

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    在昏暗的Chinook内部，依靠从小窗照进来的光线，蕾莱注视着放在手上的哈迪的头发。

    严格来说，那也是蕾莱的头发。

    因被哈迪附体而伸长到能坐到屁股下面的头发被扎成一束麻花辫，从脖颈处一刀剪掉。因为扎得很紧很密稍稍变得有些短，但仍跟蕾莱的胳膊差不多长。颜色当然是熟悉的白银色，但似乎是因为带有哈迪的神性，它一直散发着仿若宝石般的透明光辉。

    “作为你以非神官之身份，降为神于彼身之奖励，准许你使用圣术。（注：这里‘为神’的用法就跟‘为父’‘为师’一样，指代自己。）把这作为触媒。不过即便只用一次，其用途就会固定，不能再用于别处，所以请充分思考要将它用到何处。还有，可能是太久没吃过饭了，稍～～～～微吃的有点多。接下来你或许会为减肥而操心，在这点上真是不好意思呢。我也考虑过把脂肪集中到身体特定部位的处理方法，但如果变成与那个人的喜好不同的体型的话你也会很讨厌吧。所以我就不这么做了。我很明智吧？”

    哈迪向蕾莱留下这些话后便离开了。

    “看到这些头发的时候，贝尔纳格神殿的神官们的表情看上去别提有多想要了。”

    从神官们看来，蕾莱伸长的头发就是主神的身体。是应作为圣遗物安置在神殿之物。但是如果那是哈迪作为奖励而给予蕾莱之物的话，便无法抢来。因为这是违背主神意志的行为。所以她们能做的，便只有提议“把头发弄得更好看一点吧”，打理蕾莱那因被短刀一下剪断而变得不太美观的头发，并搜集剪下的碎屑而已。贝尔纳格神殿的神官们似乎打算把蕾莱头发的碎屑跟白绢搓在一起将其编织，作为圣布供奉在神殿。

    这以后的事情正如已经讲述过的那样。

    离开贝尔纳格神殿的蕾莱在伊丹等人的保护之下返回伦德尔挑战学会。

    大部分伺机谋害蕾莱的刺客，都如同被诱蛾灯引诱一般集结起来，被神殿的僧兵抓获。但只有从不弄脏自己的手，被称为吹笛男的刺客，仍然没法拿他怎么样。珊迪中了他的奸计，在学会会场引发了骚动，为了让这些人撤回，他们进入帝都皇城，通过与作为事件根源的索沙尔直接谈判达成了事态的解决。

    但是，还留有与哈迪的约定。

    为了履行这一约定接下来必须前往克纳普努伊。因为自己而给大家添了麻烦的心情十分沉重。

    “没必要往心里去。我不是也给大家添了很大的麻烦吗？”

    杜嘉让蕾莱别在意。她说，因为“借”与“贷”的增减，这种交换正是与他人打交道的表现。如果要避免这种麻烦，或许确实会神清气爽，但相对地会一直经受孤独这种病，直到死。

    “我也喜欢蕾莱哦。所以，把烦人的想法分给我一点也没关系。可以的话，我们就互相交换烦恼，互相为对方烦恼吧。”

    仿佛夹住蕾莱一样坐在另一侧的萝莉也嗯嗯点着头。

    “…………请多指教。”

    蕾莱重重地点了点头小声说道。

    “马上要出发了。各位，快请坐下。”

    以伊丹的呼吁作为信号，仓田等人一个接一个地进入被装备和行李弄得十分狭窄的机内，放下空着的伞兵椅坐了上去。

    最后伊丹也进入了直升机。

    “Arunusu tower, Juliet Golf 5044, request IFR clearance.”

    从机体前方的驾驶舱能听到飞行员和阿尔努斯管制塔在交谈的只言片语。刚想着那交谈不知为何似乎变成相互对吼一般，就突然“咣！”的一声，传来了激烈撞上某物的声响。伊丹过去想看看驾驶舱发生了什么事，便看到副驾驶员耷拉着脑袋。

    “我真是、我真是……”

    副驾驶员正在碎碎念，而机长在一旁以带有同情色彩的视线注视着他。

    “怎、怎么回事？”

    听到伊丹的问题，“哎，怎么说呢……”机长支支吾吾地答道，

    “哎，实际上这家伙，管制英语的发音稍微有点那啥，被管制塔说了‘用日语就OK’。”

    “这里是管制塔。通知陆自5044。至克纳普努伊，准许仪表飞行。准备好复写了吗？”

    仿佛证明机长所言一般，从平时一直播放不知所云的管制英语的扬声器里能听到日语。

    “已经准备好记录。请说。”

    “噢，这不是蕾莱酱的声音吗。日语还是跟往常一样拿手呢。不过能跟得上管制英语吗？那我就要读数据咯。”

    蕾莱以流畅的日语和管制英语记录着气象数据。让别人不感到自卑看来有些强人所难。

    “请您节哀。这家伙的事情最好别太在意。因为那可是谁跟她一比都会变成笨蛋的开挂女孩。麻烦的事情交给别人才是上上之选。俗话说得好，蠢人动脑不如睡觉。光顾着烦恼也是徒劳。还是改变下心态比较好。”

    作为伊丹，他也是为了激励对方才这么说的。但对副驾驶员来说就如同自尊心被践踏一般呻吟道“咕哎”，脑袋耷拉地更低了。

    “喂喂，伊丹！你这根本就不是安慰啊。拜托了别再说往伤口上撒盐的话了。”

    “啊，抱歉。不知不觉就……”

    但是苦着脸回过头来的机长土浦一尉看到的是正在伊丹背后朝着副驾驶位虎视眈眈的蕾莱的眼睛。

    “身心状态不良的话，我可以来替你。”

    看到副驾驶员的样子，土浦不禁想这么做，但那样的话副驾驶员的自尊心就很可能再恢复不了了。

    “哎呀……不用了。没关系。”

    听到蕾莱的话的副驾驶员慌张地抬起头来重新进行起飞的准备。大概是觉得不能再消沉下去了吧。他那样子看上去与其说是振作了精神，倒不如说像是屁股上着了火一样。

    算了，对伊丹来说，能飞就行。

    朝行李舱回头望去，能看到窗外的好座位已经被萝莉和平娜等飞机初次体验组占领了。队员们则像填补她们之间的空隙一般就坐。

    教授们则在热烈讨论，推测伊丹的报告里所提到的世界的歪曲这一现象是以怎样的形式出现。或许是这个原因，三人的座位旁还空着几个位子，伊丹便坐在了那里。

    “根据报告，听说这个世界已经发生了星空排列出现偏差这种现象。”

    听到养鸣的话，白位答道，

    “关于这件事，实际上在日本这边，也出现了星空排列是否发生了变化这种疑问。”

    “你说什么！？那为什么没人公布这件事？”

    养鸣和漆畑二人一起追问白位。

    “因为目前仍处于天文学者们还在怀疑此事的阶段。他们觉得偏差不过是机器的异常。因为从常识上说是不可能的吧，短时间内恒星在移动什么的。那种事一旦说出口，自己的能力和见识就会被怀疑。但是若有人在酒席之类的地方说出‘其实……’的话，那么这件事就一下子传开来了。”

    “这样啊。也就是说门的两侧出现了同样的现象吗。”

    “呜～姆”养鸣低吟道，以手托腮。

    “老夫在看到报告复印件的时候，‘‘门’就是原因吗！’就已经这么理解了。”

    “那么地震是怎么一回事？”

    “包括有感地震，无感地震的话，日本每时每刻都在发生地震呢。”

    “就算地震的次数多少有了增加，也不能将其视为有统计学意义的异常，吗……”

    引擎的输出不断提升，惊人的轰鸣声也一起在机内回响。

    伴随着飘然而起的感觉起飞，初体验组把脸贴在小小的窗子上，对不断远去的大地看得入神。

    “呜哇，呜哇，呜哇！”

    机体被风吹动产生了摇晃，哈密尔顿一把抱了住平娜。但平娜好像也很紧张，脸色难看。定员一名的惊恐大喊之权利仿佛被哈密尔顿夺走一般，平娜正一声不吭地忍着。

    “这种程度就狼狈不堪，真是丢脸！”

    养鸣大吼着劝诫她们，而坐在一旁的漆畑教授则打起圆场。

    “请放过她们吧，养鸣教授。毕竟听说这也是她们头一次乘坐能够飞行之物。”

    “确实，未开之地的人类看到文明的利器会吃惊也是没办法。但老夫等人可不是去观光。进行学术调查为什么要让那种小女孩同行，自卫队到底在想什么？”

    “别看那个样子，她们似乎是帝国政府的要人。目的地姑且也算是帝国的领土，所以她们可以说跟通行令牌差不多。”

    “唔……那样的话就没办法了。”

    摄影师在一旁拍摄着脸并脸靠在小窗上的平娜等人的样子。

    “那位红发女性，真的是帝国的公主吗？”

    被栗林妹妹问到的黑川答道，“是的，没错。”

    “帝国，就是进攻银座的敌人对吧。那为什么这么亲切地对待她们呢？并没有把她们当成俘虏处理呢。”

    “因为发生了各种各样的事啊。”

    “那些各种各样的事情，能稍微说给我听一下吗？”

    看到取出笔记本，兴奋地逼近自己的栗林妹妹，黑川似乎感到束手无策。

    Chinook起飞后立刻冲进了白幕般的云中。

    本应能尽收眼底的阿尔努斯的景色并无多少时间来欣赏，很快窗外的景色变成了一片纯白。

    能看到的大概就是打在窗外的雨滴这类东西。

    但是，片刻之后雨滴也不再敲打着窗户。紧接着背对蓝天闪耀着的太阳的强烈光线照进了昏暗的Chinook内。

    看到眼前梦幻般的光景，“呜哇！”平娜等人不由得发出了感叹。

    “天、天界就是这般风景呢，殿下。”

    “神仙们就是住在这般美妙的世界里吗？”

    听到平娜和哈密尔顿的对话，萝莉叹道，“完全不是这样的啊……”看来她似乎去过天界。

    “伊丹阁下。妾身想在那白飘飘的物体上走一走！请把我放下来！”

    “想走一走！！”

    平娜，哈密尔顿二人一块要求。哈密尔顿刚才还大喊着好可怕好可怕，现在却一点都没有胆怯的样子。

    但是伊丹摇头道，“哎呀～这毕竟还是不行啊。”

    “为什么！？伊丹阁下，你就不能想点办法吗？”

    “这可是云哦。是跟雾一样的东西。伊丹把你们放到上面的话，就会直接穿过，然后直到触地为止会一直掉下去。很可怕的哦～很吓人的哦～。撞击地面的瞬间会非常的疼。一想到全身的骨头嘎巴嘎巴地折断，咔嚓一下四分五裂的瞬间就毛骨悚然。”

    仿佛按照伊丹的诱导进行了想象，哈密尔顿捂住耳朵害怕地浑身颤抖，平娜也感到背后有股寒气不禁哆嗦了一下。

    但她坚定地反驳道，

    “不、不试一试怎么知道呢！？”

    看来她是幻想那跟在轻飘柔软的雪地上散步差不多。

    “哎……要这么做会死的。肯定会死。”

    “真的吗？不会是在骗妾身吧。”

    “没骗您。不信的话虽然可以请您尝试一下，不过请在我看不到时候去做。作为我来说，可不能放着自杀不管。”

    “库。就是说神仙居住的世界不欢迎我们这样的俗人吗？”

    平娜等人似乎很遗憾地紧握着拳头，看似懊恼地咬牙切齿。

    因为她们看上去极为懊恼悲痛，所以连在这边看着她们的人都感到十分阴郁。

    教授们以“你这家伙，对她们做了什么？”这种责难般的视线看了过来，“哎！仓田三曹你听到了吗？队长好像在欺骗平娜殿下，对她做了很过分的事呢。”部下的黑川和仓田也在互相窃窃私语传播着恶评。

    “听起来像是跳下去，到神仙的世界这种暗示自杀的话呢。”

    “我的错吗？”

    伊丹指着自己提出抗议。

    “不对吗？”

    萝莉佯装不知。

    “嘁……知道了，知道了啦。您无论如何都要这么做的话，要试试跳伞吗？今天虽然不行，下次来日本的时候也可以尝试。”

    “你……说什么？Tiaosan？”

    平娜直眨巴着眼。

    “诶诶。有种能把降落速度放缓至不会受伤程度的名为降落伞的东西。单独的自由跳伞需要一定程度的训练，但是也有让教练从后面抱住进行跳伞的娱乐项目……虽然不便宜就是了。”

    “要做要做！”

    平娜等人表情为止一变。一喜一忧这个词的典型大概就是指这种变化。

    “伊丹阁下。妾身非常期待空中漫步！”

    “喂……只有平娜她们吗？”

    萝莉和杜嘉一起表示不满。蕾莱虽然很节制但也发出了声音。

    “知道了。你们也来。”

    “太好了~！”

    从天上掉下来这种事到底有那么令人愉快吗？伊丹想道。因为这个男人不认为跳伞是令人愉快的事情，所以他只能以一副看到不可思议的生物一般的眼神望着这些正单纯地开心着的女性们。

    一定是隔着窗户眺望天空，所以才会感觉到愉快吧。

    如果是在距离脚尖咫尺之遥的“地狱”眺望空中的话，心境应该会大有不同。身体暴露在从开口处吹进来的空气里，地面在遥远的彼岸。若是变成那种状况，她们的笑脸定会害怕地痉挛。

    伊丹如此想象着，正欲邪恶地暗自窃笑。但在那之前他回想起了自己的恐怖经历，结果没能笑出来。

    Chinook如同浮在没有波纹的湖中的游船一般，仿佛在云海上滑行一样前进。

    接近克纳普努伊后，高度开始缓慢下降。不久就像船底开了洞一般，机体完全潜入了云中。

    毕竟一直对窗边漂浮着的白云绒毯看得入迷，如同电影的放映突然中断一般的扫兴失望之情在乘客们当中扩散。

    “窗外又变得一片白了呢。”

    平娜说道。而伊丹则答道，

    “诶诶，正在下降高度。这一带下面的天气看来也不太好。”

    实际上，雾状的水滴正不断附着在窗子上。

    机体上下，左右晃动，并不安稳。而且视野也难以打开。

    已对在高度下降时因急剧的气压变化而令耳朵疼痛之事有所觉悟的队员们，已做好调整鼓膜内外气压的准备。但从耳朵疼痛之事并未怎么出现这点来看，他们已察觉到机体的下降速度相当缓慢。

    “真是十分谨慎地在下降呢。”

    “多半是有头次乘坐的人在场，在关照他们吧。”

    黑川和仓田等人在进行着这样的对话。但实际上并不是这么一回事。

    这里并不是已经飞习惯的演习场的天空，而是初次到访的土地。在这种地方的云层里降低高度，对飞机飞行员来说便意味着恐怖。

    就算是在日本的天空，也发生过救援直升机在视野不好的云里撞击到山峰的事故。飞行员陷入不知该让本机采取何种姿态的空间感失调这种情况，也多发生在不能靠大脑进行视觉平衡感调整的云中飞行之时。

    “注意‘Settling with power’”“ 现在只能相信地形图上说的这里没有这种高度的山，之后便全看老天了。”（注：Settling with power：一种因直升机转翼由于下降的空气湍流的原因不能获得需要的升力从而导致直升机急速下降的现象）如果知道两名飞行员正咬紧牙关，为了即便眼前突然出现地面也能应对，正在拼死操纵直升机的话，伊丹或许会认为背着降落伞直接跳下去会更好。

    事实上，突破云层之后，类似美国大峡谷的断崖以及其所造成的斜坡形成的大地便映入眼帘。虽然距离足够远，很安全，但对那种巨大产生错觉的飞行员们还是慌张地拉起了操纵杆。

    “哎哟！”

    直升机激烈晃动，众人为不从伞兵椅上甩出去慌忙将其抓紧。

    放眼望去，雨和雾正倾盆而降的险峻土地的风景展现了出来。

    “什么啊，那是？”

    然而，把镜头对准窗外的摄影师低声说道。在峡谷间飘荡的雨雾，并非我们所熟悉的白色物体。

    那颜色是如同把墨水倒到清水里的黑色。其表面仿若没有波纹的水面，是漂亮的平面。那些黑雾就像把丘陵的溪谷，峡谷埋了起来一样覆盖着大地，各处的山峰就跟浮在黑色海洋里的岛屿一样。

    “如果不是有毒气体或是别的什么东西就好了。”

    “诶诶。”

    教授们愁眉苦脸地说道。

    飞行员似乎也有同样的想法，为避免接触到黑雾，便提升高度旋转机体。

    他们放弃了当初准备在峡谷中着陆的打算，开始寻找着陆场所。

    “怎么了？”

    被驾驶席叫过来的伊丹，由机长告知预定的变更。

    “伊丹二尉，不好意思预定变更了，这里不行。要在离这稍远一点的地方降落。”

    “是，一尉。交给您了。”

    “噢……老实说，帮大忙了。”

    陆上自卫队的性格可用“用意周到·顽迷固陋”这句话来形容，非常厌恶预定的变更。驾驶者的技术便是为了满足这一点而提高。但是伊丹在各种意义上都比较随便，所以并不拘泥于预定。因此着陆地点的选定就全部交给飞行员了。

    “土浦先生，如果是那边那个像岛一样的山顶的话，就能降落在那了。”

    “那附近不行。仪器不可靠。”

    “仪器？”

    “是因为这片土地的磁场还是别的什么东西的原因吧？我所看到的跟仪器的数值好像微妙地有些不同。”

    机长察觉到了长年的飞行经验所告知的感觉与仪器所显示的数值之间出现了偏差。因为此前从未发生过的事情突然发生，所以他决定避免在那附近着陆。

    顺便一提，机长是一等陆尉，级别上相当于伊丹的长官。但总体指挥由伊丹执行。为什么会变成这样，就以“军医的级别再高也不能指挥部队”这种极端的例子作为此事的说明，您能理解的话就再好不过了。

    机长在黑雾的旁边，发现了位于稍远处的一个山顶如同搁板一样的场所，让Chinook着陆了。

    “姐姐大人，等候您多时了。”

    光从上空来看，周围并无民家，所以大家都觉得克纳普努伊是无人之地。但是却有声音迎接走下直升机的伊丹等人。

    定睛一看，被雨打湿的灰色长发包裹着肌肤，形似蝙蝠的翅膀从背后尽情延伸的龙人女性正浮在头顶上。

    从身材长相来看20岁出头。深蓝色的皮肤上刻有部族的刺青。身着齐肩短袖的白色哥特神官服，纵向的金色瞳孔充满着浑浊阴暗的眼神。

    伊丹一看到那身影，就立马和部下一起架起了枪。因为出现在眼前的不只有那名女性，还有无数翼龙。数量遮天蔽日的翼龙包围了伊丹等人，向他们露出了尖牙厉爪。

    “那是谁？你认识吗？”

    听到平娜的问题，“请不要站在正后方。很危险。”架着LAM的姚告知她小心，然后仅就要点简略答道。

    “那一位，是冥王哈迪的使徒，亚神吉赛尔猊下。”（注：“猊下”在日语里是对高僧的敬称，要翻的话可译作“长老”，这里就不翻译了。）

    “什么，那人就是……”

    吉赛尔抱着形似死神所用的大镰落至地面，以类似给无辜的一般人找茬的流氓一般的表情环视四周。接着在发现伊丹的身影之后吓得一哆嗦。然后一边一点点地后退一边开口道，

    “之、之前你可是害我不浅。今天在、在、在在、在这碰到就、就是你的末日……”

    “我回去了。”

    但是萝莉非常干脆地转过身去后，吉赛尔的措辞和态度便一下变得有求于人一般，“啊，请等一下，姐姐大人！”，抱住了萝莉的后背。

    “所以啊，给我稍微改变下态度。我从以前就在想了，你那态度跟措辞作为神官来说是有点问题的。不管贝尔纳格神殿的规章有多么宽松，但你这样也太宽松了吧？”

    吉赛尔的蓝色皮肤上大汗漓淋。

    以前她虽然也挑战过一本正经的措辞，但沾染上女汉子的说话方式，一想恭敬地说话，舌头就会打结。现在突然被命令改过来还是太勉强了。

    她想要说些什么，便张开了口，但蹦不出话。吉赛尔如同忘记了说话方法一般，露出了可怜的表情。

    “…………”

    萝莉同情般地拍打着泪眼汪汪的吉赛尔的后背。

    “知、知道了啦。只要能让我看到你在努力就行了。”

    吉赛尔迅速地低下了头。

    但是在感觉到大家温暖的视线之后，“喂，你们这些家伙在瞎瞅瞅啥？”仿佛要说“怎能被你们这些家伙小瞧”一般再次威吓他们。

    “吉·赛·尔？我刚刚才提醒过吧？”

    “遵、遵命……我会控制的遵命。”

    改正了粗鲁的语调，结结巴巴地努力说着敬语的亚神就这样完成了。

    看到她这副模样，伊丹的部下们似乎也觉得一直架着沉重的枪没什么意义，所以虽没下指示，但他们已把枪放了下来。

    连周围的翼龙都在用腿挠着头。那副表情也总觉得像是在嘀咕“哎呀哎呀”一般，这一定也不是错觉。

    “所以要给我们看的异变，果然就是那个东西了？”

    “啊，哎，是的。要近一点观察的话就必须要下山……的说，所以请乘坐这些吧，姐姐大人。”

    吉赛尔吹了声口哨把翼龙叫了过来，让它们去载萝莉等人。

    “要、要坐这东西吗？”

    听到养鸣教授似乎非常惊慌的话语，吉赛尔皱起了眉头。

    “真是个敏感的家伙。呀，不对！那个，盖、盖因鄙人已知会它们勿将您摔落，故请您无需担心，放心乘坐。啊，一头最多可载二人是也。”

    似乎是因为看到萝莉尖锐了眼神感到惊慌失措，吉赛尔的措辞总感觉变得十分滑稽。

    萝莉、蕾莱、杜嘉、姚四人立刻开始猜拳。

    “石头，剪刀，布！”

    连续三回平手，在第四回分出了胜负。出剪刀的姚右臂冲天欢呼道“赢了！”。“库”其他三人则似感悔恨地低下了头。

    就这样，乘坐翼龙的组合便是萝莉和杜嘉，蕾莱和养鸣，漆畑和白位，栗林妹妹和摄影师，平娜主从，还有伊丹和姚。

    另外桑原等人因身兼Chinook的警备，便留在着陆地点。他们主要负责宿营的准备工作。

    “真没想到能赢。看来我的运气也在不断变好。”姚握住伊丹的手。但伊丹以似感遗憾的表情答道，

    “姚，不好意思。实际上我，搞不定这东西。所以缰绳就拜托你了。”

    “诶？您身为击败炎龙的绿衣人竟对翼龙这等宵小？”

    但是那似乎不是在开玩笑。伊丹露出了十分认真的表情，面色苍白。

    “因为是你我才跟你说，我，实际上很怕高处。”

    “诶！但是在直升机上您似乎并不要紧？”

    “在那上面还真是意外的不要紧。毕竟好歹还有能抓住的地方。但是你看啊那个东西。”

    端坐在眼前的是不禁让人以为是“巨大的鳄鱼？”一般的生物。狰狞的双眼，还有尖锐的牙齿。如果只是摸一摸，或是坐在上面这种程度的话或许勉强还行，但是把身体托付给它，飞在空中的话必然会畏缩。更何况自己又不会操纵它。正因如此才忍辱拜托姚，伊丹喃喃细语道。

    “话先说在前面，这事一定要保密啊。因为是姚我才告诉你的！”

    但是，由我来拿缰绳没问题吗。这种不安在姚的脑内划过。

    姚又想到了自己的坏运气，觉得这反而很危险。

    但是，伊丹已经说了他害怕高处，又在面对翼龙时脸色惨白，再把缰绳硬塞给他就太可怜了。无论如何都想帮到伊丹，这是姚现在的心情。

    “不要紧。近来我的运气也在提升。坏事最近都没发生过。刚才也不是赢了猜拳了吗？也有从圣下那里获得的护符。所以没问题的，没问题。”

    一边紧握着挂在胸前的5元硬币一边给自己给自己打气的姚麻利地跨上翼龙，“来吧，耀司阁下。我们即刻出发。”砰砰地拍着自己的腰。

    伊丹战战兢兢地摸着翼龙爬到它的背上。

    “为了不让您被摔下去，请抓住我。”

    “这，这样吗？”

    “再抓紧一点。不能再放不开了！”

    伊丹按照姚的指示，两臂环住她的细腰，紧贴着她那娇艳的后背。

    目击到这一幕的杜嘉看着自己的右手抱怨道，“为什么偏偏就出布了，我真是的！”。“库。真羡慕”萝莉以幽怨地眼神看着姚。

    蕾莱则凝视着自己的右手。

    养鸣问道，“小姑娘，你的手怎么了？”“计算算错了。”蕾莱答道。怎么算的才会变成现在这样？“本应能在第五轮取胜。”蕾莱宣称。

    “耀、耀司阁下。您的呼吸吹到背上了……”

    非常合身的紧身铠甲把伊丹呼吸的热量直接传递过去。那种令人心跳加速的感触游走在后背，姚不禁身子后仰。

    “啊……”

    但是伊丹已经顾不了那么多了，拼命地抱紧姚。既没有安全带般的身体固定装置，也没有降落伞，所以能托付自己身体的只有姚了。

    “真的，姚能在一块真是帮大忙了。”

    “哎？这是为何？”

    “因为没法抱住萝莉，蕾莱和杜嘉啊？”

    伊丹这么说主要是出于体格上的原因。其他三人身形都比伊丹要小，所以与其说是从背后抱住，不如说会变成搂住她们脖子的姿势。因此必须在能支撑伊丹身体的人当中寻找。这一点便是身材高挑的姚的值得信赖之处。

    但是姚并没有像那样理解伊丹的话。以姚看来，那话听上去是在说因为是自己所以才能抱。

    “啊，您、您说我才可以是吗？”

    似乎非常高兴，得到勇气一般伸直了腰板的姚说道，“明白了。请交给我。”握住了翼龙的缰绳。自己运气很背，所以行为一直表现得十分谨慎，附和他人的姚唯有这时表露出了凛然决然的态度。她轻踢了一下翼龙的身体，让趴在地上的翼龙站了起来。

    “哦哦，呜哇呜哇！”

    伊丹不禁大叫。在从断崖绝壁边上向下望去的情况下，即便脚下很稳也会提心吊胆。而如果坐在不稳定的动物的背上之时，这种感觉更会数倍于前。

    姚回头看向伊丹，让他不要担心。

    “不要紧的，耀司阁下。请一定不要把手从我身上放开。我没有关系，所以您可以触摸我的胸部。虽然在大家都看着的时候被手这么一抓会很羞耻，但如果趁乱的话我什么时候都没问题的。”

    “不要再说传出去不好听的事了！现在我哪有空干那种事！”

    双眼紧闭的伊丹能做的只有大叫“总之拜托你安全驾驶了！”

    就这样做好了准备之后，翼龙们便如同从航空母舰上起飞的舰载机一般张开了双翼。

    “我们在这里准备晚饭等着你们回来。”

    仓田好像发舰士官一般一边进行引导一边挥着手“再～见～”

    “那我们现在出发。之后就拜托你了。”

    吉赛尔在确认了众人都已做好准备之后，便大大地张开了自己的翅膀。

    然后她就像滑翔机起飞一样蹬了一下悬崖。翼龙们也跟在她后面从悬崖上起飞，迅速降低了高度以获得速度。

    与飞机不同，坐在生物的背上有种独特的不安定感。体会到那种把内脏从下往上推的下落之感触的伊丹不禁哇哇大叫，使出浑身力气抱紧了姚的纤腰。

    “呼呼！还真是拿您没办法呢。”

    姚不由得绽开了微笑。但在那一瞬间，飞在前面的杜嘉和萝莉的视线刺穿了姚。二人的嘴边总感觉在不断说些很危险的话，这令姚的背后迅速感到一股寒意。

    具体来说杜嘉是“镇静下来，镇静下来，我的右手！”挥着拳头，萝莉则是“主神俄摩拉。请宽恕那人的罪过。那个女人完全不知道自己在做些什么。”嘴唇染上了暗黑色进行着祈祷。

    二人的眼神都带有诅咒的色彩。虽然实际上或许并非如此，但从姚看来就是这样。接着姚那稍许膨胀的自信便迅速地萎缩，而被伊丹选中的幸福感所隐藏起来的不安则迅速抬头。

    “啊啊，我的右手怎么自己……风啊！”

    更糟的是，占据金发精灵右手的邪气放出了精灵魔法，把挂在姚胸前护符（5元硬币）的绳子一下子切断了。

    5元硬币正要掉入空中。姚见此大叫道，

    “啊啊！怎么会这样！”

    那一瞬间，姚松开了缰绳，欲扑向5元硬币，从翼龙的背上把身子扔了出去。

    “危险，姚！”

    紧抱姚的伊丹也被牵连，开始下坠。但伊丹靠着两条大腿夹住翼龙的身体艰难地倒挂住身体。

    二人就这样倒挂在了翼龙身下。

    但姚似乎觉得可视为自己的救生索的伊丹手臂很碍事，想要把它掰开来。

    “耀司阁下。放开我！”

    “蠢货，这么干会死的！快拉住缰绳！”

    “不行！没有那个的话我就，那两个人的诅咒就！”

    “白痴！别闹了！还在往下滑，再这样就掉下去了！”

    好心支撑着她，结果她在发狂，姚的身体滑溜溜地往下掉去。勉强靠着她的纤细腰围让她不再下落，但腿被踢来踢去，所以姚的身体朝向迅速翻转，变成了跟伊丹面对面的姿态。

    但变成这种姿态便意味着伊丹的脸埋在了她丰满的双峰之间。

    “呼、呼吸不了。”

    发狂的姚跟呼吸困难，真是祸不单行。姚的腰部从伊丹的手臂里滑落出去。虽靠着大腿部位勉强支撑，但伊丹因在头下不断经过的恐怖风景跟姚不知何时就会掉落的恐惧感而拼命喊叫。

    “哒啊啊啊啊！缰绳、快拉缰绳！姚！”

    距姚咫尺之处，翼龙的缰绳就吊在那里。

    但姚因丢掉了5元硬币而一直在发愣。看来她仍没察觉到自己处于何种状况。

    “不行，不行，不行。没有那护符要坏事！会掉落！会跌倒！会丢钱包！会变得不幸！”

    “白痴！现在我才不幸！”

    按照自己的意志飞行的翼龙们，也不管乘坐者拿没拿着缰绳，滑翔在稍高于斜坡的上空，飞行穿梭于险峻的峡谷之间。

    过了约30分钟，突然来到了一片开阔地。

    如把黑雾比作湖泊，那翼龙们便是降落在了湖畔处。虽然众人都安全地走下翼龙，但伊丹和姚二人则被扔到一旁，站都站不了。而且伊丹精疲力尽，累得气息奄奄。但是，没有一个人回头去管这二人。

    “就是这个。姐姐大人。”

    养鸣与漆畑，白位这名学者，以及栗林菜菜美看到展现在眼前的景象哑口无言。摄影师架着摄像机，开始记录起这凄惨的场面。

    “这、这是……”

    那是高原的山麓和山谷似被黑雾彻底遮蔽之景象。从空中虽然也能看到，但在近距离观察更能理解其影响的严重程度。

    从翼龙身上下来的杜嘉单膝跪地，一边不去触碰黑雾……临近一看发现与其说是雾，倒不如说更接近霭或是烟……一边细心的检查植物，发出了悲鸣。

    “好过分……”

    “发生什么了？”

    “全死了。所有生物都停止了它们的生命活动……”

    所有被黑雾覆盖根部的植物群均保持着绿色的姿态枯死了。

    如果是叶子变红掉落下来的话，那就是自然的现象。但连那些并非落叶树的树叶也全部以绿色之姿掉了下来，这景象实在是极为异常。

    黑雾宛如黑水一般蔓延。在那雾气对面发现了昆虫尸体的杜嘉捡起两根树枝，像拿筷子一样把它们夹了起来。那昆虫就像刚刚才死去一般，尸体看上去很新鲜。连湿气都尚在。

    “是刚刚才死的吗？还是说在这黑雾中死去的植物和虫子不会腐烂？”

    也就是说连腐败细菌都死了。

    拥有现代科学知识的养鸣，漆畑，白位一边凝视着杜嘉的手边，“是放射线吗？”“不，或许是毒气。”一边推测死亡原因。

    听到了危险单词的伊丹慌忙从化学防护器材内取出了盖革计数器。

    他拿着机器指向各处，并读出数值，“数值在正常范围内。”此外他又取出气体检测器，将其头部插入黑雾测定有无毒性。但将检测管的色彩变化与教科书一比对，也并未出现能证实有毒气体存在的检测结果。

    吉赛尔指着像云海中的礁石一样突出的山丘顶部说道，

    “我按照主上的指示来到此地，是一个月前的事情……的说。当时，这雾气只到那附近……的说。但它现在已蔓延到这里了。”

    “这，难道是外之雾……”（注：外之雾：原文アポクリフ，意为圣经的外典，据此译作外之雾）

    萝莉捂住嘴低声说道。

    “外之雾？”

    “据说在数万，数千万，或者可能是数亿年之后，神仙离去、人类消亡的世界会缓慢地被虚无之雾所笼罩，回到最初的混沌。那种虚无之雾名为外之雾。”

    “但现在萝莉你们这些神不是还在吗？”

    “没错。所以说这种东西应该还不会出现才对。应该是很久很久很～久以后的事。”

    萝莉这般说着，像是受到很大打击一般蹲倒在地。

    “漆畑君，你怎么看这东西？”

    “乍一看像是雾一样的东西……”

    漆畑稍微走下斜坡，把手伸向形似水面的黑雾表面，但被吉赛尔阻止了。

    “当心。插得太深的话指头就没了。”

    吉赛尔这么说着，从尚未枯死的树上摘了一根枝繁叶茂的树枝，将其前端插入黑雾搅拌了几下。然后把它拔出来拿到漆畑的眼前。

    连在树枝前端的绿色树叶就跟插进了液氮一般，轻轻一碰就粉碎了。

    养鸣也同样摘了根树枝，将其前端插入了黑雾。

    如果那是水蒸气或是雾一类的物体的话，就如同搅拌干冰制成的烟雾一般，会产生波动等反应。但那黑雾就跟影子一样毫无反应，固定在那里纹丝不动。

    “从表面往下4-5厘米的话，其透明度勉强能透视清楚。”

    漆畑从包内取出便利店的购物袋，把袋子里的烧酒和下酒菜放回包里，只抓着塑料袋。然后蹲下，接着就像汲水一般捞起了黑雾。

    但不管重复多少次，捞起来的塑料袋里从未有黑色物体留存。明明把塑料袋放进去的时候，其内部确实有黑色雾状物体进入……

    “唔姆。这怎么都不像是气体和液体。不仅如此，也不能称其为‘物质’。”

    听到养鸣的话，“是这么回事。”白位，漆畑二人点头道。

    就像盯着水坑的小孩一样，三名大人蹲坐在地脸挨着脸，观察着黑云。一把袋子放进去，那雾就透过塑料表面侵入其中。而后就算把塑料袋拿起，那雾也不会积存，袋中什么都没有留下。

    “我觉得啊，或许这是跟影子一样的东西？”

    “影子吗？”

    话筒从旁边突然伸了过来。菜菜美在一旁笑嘻嘻地等待养鸣的解说。摄像机的镜头也在她身旁闪着光。

    看到她的笑脸，学者们点点头开始了解说。

    “还不能确切地下结论。但老夫认为这或许是额外维度的影子。”

    “维、维度吗？好像SF呢。”

    “唔姆。这听起来像是非常可疑的伪科学吧。我也是这么想的。但实际上这是堂堂正正的学术研究领域。在日内瓦正在进行利用大型强子对撞机证明第五维存在的实验。”

    “哈，这样啊……不过，这种应该说是轻飘飘的具有厚度的东西能说成是影子吗？”

    “唔姆。好问题。在你我所居住的三维空间内，如果提到影子，那我们所认知的影子便是平面，也就是二维。”

    “诶诶。”

    “但既然这里存在拥有立体的，也就是三维性质的影子的话，那这可能也是在暗示我们额外维度的存在啊。”

    “呼～嗯”

    菜菜美仿佛认同般点了点头。养鸣教授看到这一反应也像慈祥的老爷爷一样微笑着。

    但菜菜美笑着说道，

    “听不懂。”

    “啊，愚蠢之人！都说到这份上了你还跟我说理解不了！！营养都跑到胸部，一点都没到脑子里去吗！”

    养鸣骂着这家伙这家伙，一边敲打着菜菜美的脑门。菜菜美则抱着头在地面上滚来滚去。

    “咦哎哎哎哎哎哎哎，对不起。不过，真的理解不了。”

    “算了算了养鸣教授，冷静点冷静点。省去中间的说明还能听懂的学生这年头已经没有了。而且如果存在具有三维性质的影子，则就暗示额外维度存在的这一理论，我也是头一次听说。”

    “那不是当然的吗。老夫刚刚才想出的。”

    漆畑和白位无言以对。

    没能理解状况的栗林菜菜美怯生生地看着教授们的脸说道，“什么，为什么？”

    紧接着，“这种程度的事情，靠直觉理解不了的话该怎么办！！”的喊声回响在克纳普努伊的山间。

    太阳落山，夜晚的四周被黑暗包围。

    结束了持续半天的调查活动的一行人吃起了晚饭。菜单是已相当熟悉的战斗粮食，并无多少人公开宣称讨厌的咖喱饭。

    雨停之后星光闪烁天空放晴。但地面仍然泥泞，缺少能坐的地方。因此他们把Chinook机内当成了食堂。

    吉赛尔狼吞虎咽地扒着饭盒里的咖喱饭。

    “好吃，真好吃啊这玩意！”瞬间就吃完了两人份，三人份。

    身着白色神官服的女性突然分开大腿一屁股坐在地上，以惊人之势吃着饭的姿态已不能说是粗野，只能认为她已完全放弃了女性的某物。哈迪虽也是大胃王，但她吃相有品。她俩之间的吃相真是云泥之别。

    正因为她容姿秀丽所以才觉得可惜。伊丹一边想着这种事一边回头看向姚。

    接着姚一对上眼，便在伊丹还没开口时就说道“好的”，站了起来，开始准备添饭。

    “看她那样，估计还能吃。再加热一人份。还有顺便给大家倒点咖啡。”伊丹刚想这么说，姚便在此之前就开始行动，所以伊丹只能嘴巴一张一合地看着。

    “诶，靠眼睛来传达想法什么的，真厉害呢，哼～～”

    听到杜嘉夹杂着讽刺的话，姚嘿嘿一笑，得意地触碰着自己挂有50元硬币的胸部。丢掉从萝莉那获得的护符之后，姚仿佛世界末日一般唉声叹气，所以伊丹便从钱包里取出50元硬币道“这是5元硬币的十倍”，把它交给了姚。姚见钱眼开，便振作起来。不，不仅如此她甚至还很快活。

    “耀司阁下所想要做的事情，我能在这感觉到。”看来实在是得意忘形。

    “哎呀，是吗。真好呢。”

    “称呼好像也变成耀司阁下了呢~。”

    “因为我想是时候拉近距离了，所以决定这么称呼。哦哦，我感觉到了，今晚一定会收到耀司阁下守夜的邀请。”

    在众人的注视下，伊丹叫道，“没有没有，怎么可能！”

    但姚正哼着小曲准备着袋装战斗粮食。然后瞅了伊丹一眼讲道，“耀司阁下似乎很害羞。”

    看到这一切，萝莉小声地对杜嘉和蕾莱说道，

    “看来她分不清自己的愿望和现实的区别。今晚有必要监视呢。”

    “没错。”

    “了解了。”

    为驱散这险恶的气氛，伊丹改变了话题。

    “神仙的使徒工作也很麻烦呢。”

    听到伊丹的话，吉赛尔正往嘴里送的勺子一瞬间停了下来。

    她小声嘀咕道，“都是你的错。”

    “为啥是我？”

    “因为龙的事情啊。因为那件事，我被主上骂了一顿。作为惩罚叫我在你们这些人到这之前监视黑雾……”看到萝莉尖锐的视线，吉赛尔缩着脖子道，“……主上大人是这么告诉我的。”改成了敬语的语调。

    “难道不给你吃饭？也没有粮食的补给？”

    “神仙怎么会担