在虽然是春天，却还弥漫着冬季余寒的三月下旬。

    旗立飒太成为洋上旅客。

    他在上层甲板漫不经心地望着应该存在未知大陆的地平线时，一名娇小的少女发出「哗！」的一声从背后扑过来抱住他。

    「怎么啦，王子殿下，为何无精打采的？」

    「公主殿下才是，不是要去赌场大赚一笔的吗？」

    双方互称王子公主，也双双感到厌烦的同时，娇小的公主……旗立菜波从鼻子发出哼地一声。

    「去赌场是自讨没趣！因为最后都是赌场庄家赢。算了算了！」

    「啊哈哈……」

    由于这里是公海上，在一开始携入的金额受到限制的条件下，只要父母许可，就算没有成年，也特别获准进入船内的赌场；于是菜波志在必得地出发，结果却败兴而归的样子。因为赌本很少，除非有非常强的新手好运，不然才体验一下气氛就得马上回来了。

    「至于你又是为了什么事沮丧？」

    「嗯……该说是沮丧吗……听到爸爸说那件事时，老实说，我本来以为会被留在日本的喔。」

    「…………」

    菜波从飒太的微微苦笑中感觉到强烈寂寞，因此沉默下来。

    「看来你还是很在意呢………………这也难怪吗？」

    「…………」

    菜波抓起一撮自己那头亮丽的金发，一边把玩一边在心中低语：

    『爸爸和我是金发。妈妈是带点褐色的头发。只有飒太是黑发……』

    虽然飒太不可能听见这句话，但两人毕竟是从出生就一直在一起的姊弟，非常清楚对方心里想的事情。所以飒太凝视着菜波的头发说：

    「长相也是。我大概不是爸爸妈妈的孩子……」

    「……那是大概！对吧？」

    听了飒太半灰心的话语，反而是菜波反应激烈。

    在小学即将升上高年级时，以往一直是手足情深双胞胎的这对姊弟，面临了一道疑虑构筑而成的高墙。

    就是两人的身世之谜。

    两人不敢问父母。

    父母公平给予姊弟无限的爱，两人不可能问父母这种事。

    所以，除了好事之徒拿这件事大做文章时以外，飒太和菜波都决定忘记这件事。

    假设——只是假设——就算真的没有血缘关系，两人依然是姊弟。他们决定这么想。

    「姊姊自己也说过，或许是这样……不是吗？」

    「那是……！！那个……并不是那个意思……」

    菜波支吾其词，没有血缘关系……对硷这个可能性代表的意义所引发的念头，她的内心并非完全无动于衷。

    因此，她迟疑了。

    『的确……假使真是那样，我和飒太就……我是曾经这么想过……可是……』

    菜波狠狠地拍了一下飒太的背，藉此甩开盘踞在脑中的想法。

    「好痛～……你做什么啦，姊姊……」

    「不管碰到任何问题、发生任何事，我都是飒太的『姊姊』喔。」

    「……谢谢。」

    「还有爸爸和妈妈也一样喔。绝对喔。」

    「……嗯」

    菜波拉着飒太要他稍微屈膝，然后把手放在他头上，得意地笑了。

    「总之，今后的事就包在我身上。听说布列德费尔德公国基本上是※长子继承制。公国由爸爸和我背负就够了。」（编注：此处指的是广义的「长子」，即是排行最长的子女。）

    「姊姊……」

    「飒太就尽管做自己，随心所欲活下去就好了。」

    「……遵命，未来的国王陛下。」

    飒太说出此话时挂着浅浅的微笑，确认他恢复成平常样子的菜波尽管有点浑身不自在，仍满足地点点头。

    船一路航行——

    载着烦恼的少年少女～

    ——船名为豪华客船公主·神乐号。

    这艘船将葬身漆黑的海底，距离悲剧之时，还剩下两天。

    「话说回来。」

    「？」

    飒太转换心情，重新面向菜波提出新话题，菜波头上冒出了问号。

    「爱菜她们在做什么？」

    「说到爱菜，在赌场分开以后就没看到人了。」

    为了寻找两人的儿时玩伴——巫女神爱菜，两人前往船内的赌场。

    未来菜波及飒太或许再也不会回日本，基于爱菜一直对两人很好，埃里亚于是招待爱菜参加豪华客船之旅；爱菜尽管惊讶于两人的境遇，还是与他们同行。

    一进入装设着五光十色照明的赌场，马上就发现不少人聚集在一处。

    听到人群中传来熟悉的说话声，菜波和飒太不禁面面相觑。

    两人拨开群众，一到达中心……

    「呼咦咦咦咦，小飒！好像不得了了！」

    只见在吃角子老虎前，爱菜被如涌泉般从机台喷出的一波波代币弄得手足无措，不停晃动柔软丰满的胸部。

    「「…………」」

    这是无欲的胜利……这么心想的菜波和飒太一时说不出话来，但菜波赫然回过神来，挽起袖子操作吃角子老虎机台。

    「包在我身上，爱菜！我来用这些代币帮你翻倍！！」

    「呼咦咦咦咦！菜波，已经够多了啦！」

    爱菜泪眼汪汪，但飒太实在不觉得有办法赢过菜波那句话，因此频频苦笑。

    在飒太烦恼该不该阻止泫然欲泣地操作吃角子老虎、不断产生代币的爱菜，与眉开眼笑地操作吃角子老虎、不断消费代币的菜波时，有人用力拉了拉飒太的袖子。

    「阿飒，过来这边。」

    「阿菊姊。」

    『阿菊姊』召唤寺菊乃——

    她和爱菜一样，是获得招待参加这趟海上之旅的青梅竹马……是住在飒太家附近，大飒太一岁的少女。

    小时候，菊乃即将出生的弟弟不幸夭折时，飒太自告奋勇表示要当菊乃的弟弟；菊乃为了回应飒太这份温柔，带给飒太远超过亲姊姊菜波的爱。

    结果邻居都以为菊乃和飒太是姊弟，让菜波非常愤忾。

    不管怎样，比亲姊弟还像姊弟的两人，从小到大都没变，现在依然维持情同姊弟的关系。

    将飒太拉出赌场以后，菊乃双手环胸，托高强调丰满胸部，微微鼓起腮帮子。

    「真是的！姊姊觉得，那种不健全的地方，对阿飒的教育不好！」

    「嗯～……」

    这句话真想说给在那个地方顾着玩吃角子老虎的亲姊姊听。

    「为了阿飒着想！姊姊不小心找到了更健全的娱乐场所！」

    「不小心找到了吗……」

    既然不小心找到，那就没办法了。于是飒太跟随挽着他的手进行亲密肢体接触的菊乃一起前往最下层的区块。

    「电影？」

    「嗯！」

    和飒太完全化为情侣状态地来到迷你剧院前的菊乃，娇羞地微笑点头。

    「……『狗与少年的镇魂歌』?」

    「嗯！」

    从剧院前张贴的海报剧照与标题看来，这似乎是一部赚人热泪的动物电影，飒太尽管有些困惑，还是被兴致勃勃要一起看这部电影的菊乃拉着踏进剧院里。

    在几乎没有观众的剧院，飒太陪菊乃看了一部描述弃犬遇到好心的少年，最后守在不幸病死的少年墓前度过余生的电影。

    「呜～好悲凉喔，阿飒。姊姊在看的时候，把那只狗狗替换成姊姊，结果眼泪就停不下来了～」

    「哈哈哈……哈……」

    虽然理解为什么会变成这样，却不想了解的飒太发出干笑，决定不要深入探究。

    ……这时。

    「呜噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎……哽咽……呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

    最前排的位子有一名放声大哭的少女。

    光瞄一眼就可以确定，她的手帕已经湿透，根本无法发挥效用。

    「…………」

    飒太稍微犹豫以后，带着口袋里面的手帕，走到少女那边递出手帕。

    「不嫌弃的话，就拿去用吧。」

    「……非、非常谢谢你。呜……我对可怜的狗狗猫猫最没辙了。」

    飒太轻轻一笑，说了声『那我走了』就离开了。

    从稍远处笑嘻嘻地看着这段互动的菊乃，用手肘戳了戳飒太的侧腹部。

    「对女孩子体贴的阿飒，真懂事！」

    「哈哈哈……等等，好痛好痛！为什么那么用力戳我！？」

    「因为，姊姊明明也哭了，阿飒却把手帕给了不是姊姊的女生嘛～姊姊我打击超大的。」

    「不是吧……阿菊姊，你的手帕又还没湿到那么夸张……」

    两人就这样离开迷你剧院，拿到手帕的少女一边抽泣一边目送两人。

    吃完晚餐后，大人全去了赌场或酒吧。

    虽然还有保龄球场等娱乐设施，但球道很少，目前被小学生占据，飒太他们无事可做。

    菜波因为在赌场输个精光而大受打击，窝在房间里面赌气睡觉，于是飒太和菊乃、爱菜三人无所事事地闲晃，就在他们也差不多快要厌倦时……

    『怎么办？』菊乃和爱菜看向飒太徵询意见，飒太提出一项提议。

    「……哇噢！」

    听从飒太的意见，带着双筒望远镜来到甲板的菊乃看到满天星斗，不自觉大声惊叹。

    「好漂亮！感觉好棒喔！」

    菊乃情绪高昂地勾着飒太的手臂使劲儿摇晃，惹得飒太苦笑。

    「在南半球应该可以看到不同的星星吧……」

    「我记得阿飒喜欢星星和宇宙那方面的东西对吧～读小学的时候还说过『我要当太空人！』这种话呢。」

    明明才过了三年，飒太现在却觉得自己还真是爱作大头梦，脸上的苦笑也就更深了。

    「爱菜是说想要当电风扇……对吧。」

    「那是幼稚园的事了啦！讨厌，小飒对我的一言一行也太有爱，记得也太清楚了啦，嘻嘿嘿～……唔咦！？」

    飒太用※汪手(one　hand)捏扁爱菜的脸颊。（编注：第一次出处为第二集221页。汪手(onehand)是英文「单手」的意思，不是狗的手。）

    「唔呣～……噗哈！讨厌，小飒好坏！」

    爱菜嚷着『好过分喔～』压到飒太身上抗议。

    「好重！爱菜，你好重！」

    「呜呜～小飒好过分喔～」

    看着这对青梅竹马打打闹闹的样子，菊乃不禁觉得莞尔，却也有点儿烦躁，但至少在表面上她还是心平气和地守在一旁看顾两人。

    玩笑开够了以后，三人专注于观星，仰望着夜空，就在脖子快要变酸的时候。

    一道黑色影子相当战战兢兢地靠近三人。因为是三个人在一起，很难只靠近菊乃和飒太。

    「那个……白、白天的时候谢谢你了。」

    被人从背后冷不防叫住，飒太僵住约三秒以后，说了：

    「……你是谁？」

    「咦！？」

    「咦……？」

    见对方大吃一惊，飒太也有些吃惊。因为对方是毫无印象的陌生人。

    「……呃、呃……我是白天在剧院承蒙你借了手帕的人。」

    「啊——……」

    「那个，我会把手帕洗干净还给你的。」

    「嗯，不急没关系。」

    「…………」

    「…………」

    「…………」

    「……你、你还要说什么吗？」

    见少女一双乌溜溜的杏眼睁得圆滚滚的，不发一语地抬眼看着自己，飒太有点退避三舍地这么问道。

    「你……完全不认识我吗？」

    「嗯？所以说你是我借手帕的女生对吧？」

    「…………」

    「…………」

    少女眨眨眼睛陷入沉默，飒太困惑地进一步问她：

    「咦？其他还有什么吗……？」

    「不是的，那个……没、没事，就这样！」

    「啊、等等……！？」

    看少女欲言又止，飒太反射动作地要挽留她，但最后徒劳无功，红蝴蝶结少女跑走了。

    「……她走掉了。」

    「嗯……」

    隔天。

    潮香与灿烂阳光。

    海浪声悦耳动听。

    明明装了最先进的稳定器，应该几乎感觉不到晃动的；但闭上眼睛躺在甲板的摺叠躺椅上，却彷佛有身在摇篮的错觉。

    飒太从舒适的浅眠醒来，发现一名少女正凑近看着自己的睡脸。

    「！？」

    看到飒太吃了一惊，反而是少女心惊肉跳起来，往后跳开。

    「对、对对对对对、对不起吓到你了！抱歉打扰你休息了！」

    然后少女飞快地跑进船内消失了。

    同时换别的女生走过来。

    她一边把手挡在眼睛上，一边望着跑走的少女。

    「哦哦，眼光还真高耶，飒太小弟？」

    挖苦似地将这句话脱口而出的人，是菜波。

    「那可是魔法泽财团的千金小姐喔。我在出航时的船上典礼，看到大家对她议论纷纷。要不要邀她喝杯茶？」

    「她才不会理我。」

    「会吗？我看她刚才还满兴致勃勃的喔？」

    「姊姊又说这种……」

    说到一半，飒太这才发觉刚刚的少女就是之前在迷你剧院接过手帕、昨晚观星时来找他讲话的那名少女，当场语塞。

    「……怎么了，飒太？」

    「魔法泽财团是做车子、家电、主题乐园之类的吗？」

    「嗯。」

    「那个女生是那家的千金小姐吗？」

    「对啊。说起来是大千金小姐呢。」

    「我之前都不知道……」

    『还有，圣帝小路的千金小姐似乎也在这艘船上喔～说起来是小千金小姐呢。』菜波继续提供小道消息，但飒太一副完全无心听菜波说话的样子，心想自己或许失态了。

    『呜哇……原来她是这么有名的千金小姐吗？所以昨天才会问我认不认识她。她是不是觉得我是有眼不识泰山的无礼之徒啊……』

    「？」

    看着不知道今后该拿什么脸见对方而低下头来的飒太，菜波感到不可思议地看着他。

    而从进入船内不远的地方默默地听到两人这段对话的人，正是那位大千金小姐……

    那天晚上。

    虽然了无新意，但是因为没有其他事可做，再加上前一晚菜波落单（虽然大家并不是有意造成这种情况的），于是飒太他们决定再度观星。

    尽管这场活动有一半是为了菜波，菜波却兀自晚到；只见她一脸得意地带着伴现身了。

    「你好慢喔，姊……姊！？」

    看到菜波带来的人，飒太把正要说出口的抱怨吞回去，消化成为血肉流入体内。简单说，就是飒太对菜波的抱怨在飒太体内对流，虽然客观来看，似乎倾向更糟的方向，但对状况并没有造成影响，因此不需要在意。

    「呵、呵、呵——我看她好像偷偷看着观星组，就上前攀谈，带她过来了。」

    「那、那个……恕我厚着脸皮跟来，要是妨碍到你们，我向你们道歉。」

    那个人正是魔法泽的大千金小姐。

    「之前承蒙你照顾了。我重新自我介绍……我叫作魔法泽茜。」

    飒太呆若木鸡地凝视着点头行礼的茜，菊乃和爱菜则是面面相觑。

    「咦？魔法泽是那个魔法泽家吗？」

    「盖大楼、餐厅、人工卫星的那个？」

    两人的疑问换来菜波连连点头肯定，菊乃和爱菜发出「呼咦——！」的奇怪叫声。

    见弟弟发起愣来，菜波露出促狭的微笑，附在他耳边说：

    「飒太，你要感谢姊姊。姊姊可是帮你省了搭讪的麻烦。」

    「姊姊……」

    「…………」

    茜显得很不自在，反覆地瞥飒太又别过眼去。

    飒太以为茜在生气，正要迅速为昨天的失礼道歉时，抢得先机的茜朝飒太低下头行礼。如果是垂下双手，可能是采取垂下※双手战法，反而有发动攻击的危险。（译注：漫画『小拳王』、电影『火力拳开』的矢吹丈的招式之一，又名无防御战法。）

    「对不起！！」

    见茜突然深深地低头道歉，飒太他们当场呆掉。

    「我……是非常讨厌的小孩！是失礼的小孩！因为接近我的人，一向都是想利用我身为魔法泽家女儿的身分……所以，这次我也先人为主地这么以为，可是，结果不是这样……！我觉得很高兴……很抱歉……」

    「不……我才要道歉，我竟然完全不认识魔法泽同学你，我想你一定觉得我是有眼不识泰山的无礼之徒……」

    「不不不，别这么说……！！正好相反！是有眼不识泰山的反·无礼之徒！！」

    「是、是吗……」

    茜明明是帮飒太找台阶下才对，不知为何听起来却又好像不是这样，飒太因而苦笑，菜波则是自言自语说：『好像反物质……』

    「光、光聊天也没意思，你要看看吗？虽然用肉眼看也很壮观，但用这个看会有点儿感动喔？」

    飒太为了改变话题方向，把双筒望远镜递给茜。

    「请务必让找看看！！呼哇！！原来可以看到这么多星星！我还是第一次像这样观星！！」

    「啊哈哈。有望远镜虽然可以看到更有趣的东西，但是在船上会动来动去，就没办法好好观测了……」

    「是地动说对吧！！」

    「嗯……嗯？不对吧，会动的是船……」

    爱菜发现茜和飒太似乎气氛愈来愈融洽，怀着隐隐刺痛的复杂心情凝视着两人。

    在同时……

    「…………」

    在爱菜的记忆深处，还有另一个不成形的烦闷，只要看着茜，她便感觉快要想起来那究竟是什么：但是，正要成形前，爱菜又摇头否定：『不会的……怎么可能……』

    「…………」

    茜也同样发现自己既像快要想起来，又像是不愿回想一样的奇妙心理变化，就这样不发一语地凝视爱菜。菜波见状不禁一脸纳闷。

    「怎么了吗？」

    「啊，没事！倒是说到有趣的东西，大家有听过白洋装少女的传闻吗？」

    「咦，那是什么？」

    趁机抓住飒太的手、进行没有特别理由的亲密肢体接触的菊乃这么问茜。

    「就是呢，听说船上有个把帽子戴得低低的陌生女孩，只要遇上那个女孩，那个女孩就会以惊人速度狂奔跑掉躲起来。」

    「好像都市传说……」

    「应该说，好像灵异故事喔……」

    爱菜躲到飒太背后这么说；茜略显羡慕地看着爱菜，心想：『有要好的男生真好。』

    「好！那么，我们就去找那个都市传说的白洋装少女吧！」

    「呼咦咦咦……要去吗？菜波……？」

    「嗯！爱菜你知道的。我这个人就是没办法放着怪异现象不管。因为我没办法放着奇怪的人事物不管。」

    『姊姊的坏毛病又发作了……』飒太叹了口气，但茜听到菜波这句话显得很高兴。

    「那么，小白搜索队，出动！」

    「你也省略太多字了，变得好像一群人要去找走失的狗一样！？」

    茜发出「喔——！」的声音高举拳头，菜波则发出惊愕的大叫。

    小白搜索队在从繁星如雨的星空下从甲板走向船内。

    「啊。」

    「啊。」

    在那瞬间，飒太遇上将帽子戴得很低的白洋装步女，彼此不禁叫出声。

    只见小白少女以零点几秒的矫健身手转身狂奔逃走。简称已经渐渐看不出原形了。

    「你在做什么，飒太！还不快追！！」

    「我、我知道了！」

    「我们从这边绕到前面去堵她！！」

    「是～」

    眼看少女沿走廊跑走，飒太从后追赶，菜波等人则是打算从楼梯扶手侧坐滑下，从楼下前往尽头的阶梯夹击少女。

    摇晃着胸部、气喘吁吁地跑在倒数第二位置的茜，对摇晃着比茜还要大上一圈的胸部与大腿、气喘如牛地跑在最后面的爱菜投以笑容，那笑容灿烂得教人怀疑茜是不是产生跑者愉悦感(runner's　high)。

    「我、我还是第一次体验这种事！总觉得好像冒险一样，我的心跳得好快！」

    「只要和菜波她们扯上关系，每天都是这样喔……？」

    「感觉真棒！！」

    爱菜心想：『她真是好女孩，积极乐观……如果是这种女生，把小飒交给她也不会后悔吧……』同时发觉如果飒太听到这句话，保证会说：『我还需要你拜托人家吗……』就在这时，爱菜看到在跑在前方的少女们的更前方，小白少女从尽头的阶梯冲了出来。

    「都市传说，捕获————！」

    菜波飞身一跃扑过去！小白少女蹲下躲过；从后面跑过来的飒太和跳过来的菜波狠狠撞上，在地上翻滚。

    在那之后，跑在菜波后面的菊乃，抓住了蹲下的小白少女。

    「原来小白真的存在……」茜感叹。

    「对不起喔，一直追着你跑……可是，你为什么要逃走呢？」

    只见浑身发抖的短发少女稍微抬高帽子，泪眼汪汪地仰望菊乃她们。菊乃她们心想：『哇！真是可爱的女孩子！』而有些退缩。

    「那个……就如大家所见，人家是男生唷。因为姊姊恶作剧，把人家的衣服藏起来，只留下这件洋装，所以人家只好穿着这件洋装，正要去姊姊房间拿回人家的衣服唷……」

    「「「男生！？」」」

    就如大家所见，根本看不出来，因此菊乃她们惊讶地发出鬼叫；洋装少年不懂菊乃她们为何惊讶，眼神失去了光辉。

    顺便一提，旗立姊弟从刚才就一直痛得在地上打滚，爱菜露出难以言喻的眼神望着两人。

    闲话休题。

    「既然这样，我去拜托你姊姊，帮你把衣服拿回来吧。既然你会害羞，建议你躲进那边那间厕所。」

    总算从姊弟相撞的重创中复活的飒太一对洋装少年微笑，洋装少年就像是看到神一样，表情顿时发亮。

    「谢谢你唷！！人家叫作盗贼山惠唷！请多指教唷！！」

    「我是旗立飒太。请多指教罗，盗贼山同学……有姊姊的弟弟真的很辛苦呢。」

    「就、就是说唷！！人家很高兴你能懂唷！！旗立同学！」

    两人同病相怜，急剧拉近心灵距离，惠有如祈祷般握住飒太的手。

    『姊姊好像快看到新世界了……』

    『我好像快要看到新世界……』

    『我好像快看到新世界了……』

    『小飒，别进入新世界……』

    守在一旁的少女们看到两人难以直视的表现，内心五味杂陈。

    「倒是有姊姊哪里辛苦了，阿飒！？有姊姊怎么会辛苦，反而很轻松才对吧？轻松得不得了对吧！？」

    「为什么反而是菊乃学姊率先比我这个亲姊姊反应还激烈呢……？」

    上国中以后，由于身为姊姊的对抗心，使得菜波对菊乃产生了微妙距离感，从『菊乃姊姊』改叫『菊乃学姊』。这时的她白眼看着菊乃。

    这就证明，邻居都说比亲姊姊还像姊姊的菊乃绝非浪得虚名。

    隔天。

    和茜与惠这些新面孔完全混熟的菜波等人，不分彼此地投入饭后射飞镖等余兴。

    「不过话说叫来，人家其实是第一次交到男生朋友唷～」

    由飒太贴身指导射飞镖的惠娇羞地脸红，所有女生冒出了不知道是第几次的疑问：『这个人真的是男生吗……？』

    「啊！啊！其实我也是第一次交到男生朋友～……应该说，我已经五、六年没交到朋友了。」

    『这么久吗……』看似要什么有什么的千金小姐竟然会说这种话，所有人都觉得意外。

    「啊……可是……我可以把旗立同学你们……那个……当成……朋友吗？」

    茜冷不防露出宛如被抛弃的小狗的表情，飒太等人对茜露出温柔的徽笑。

    「那当然。」

    「！……嘻嘿嘿～我好开心！！」

    看到茜和飒太无意义地击掌，爱菜又微微感觉到内心隐隐作痛。

    飒太不可能知道爱菜的心思，就这么继续和茜聊天：

    「话说魔法泽同学你们几岁？」

    「我十五岁！今年将满十六岁，成为旗谷学园高中部一年级学生。」

    「咦！？那么你就和人家同年纪又同校唷！」

    继惠之后，菜波也对难得的巧合有些惊讶。

    「我和爱菜也一样……啊，但是只有菊乃学姊大我们一届。」

    「我也和你们同年级喔～因为我留学一年，今年还要再当一次高一生。因为当时在日本只读了一个月而已。不过话说回来，天底下竟然有这么巧的事呢～……」

    「嗯～」茜等人也点头同意。

    「旗立同学也和我们同一间学校吗？」茜问道。

    「不是……我读英正东秀高中……」

    「呼咦！？那是超级升学名校！旗立同学头脑真好。」

    「啊哈哈……」

    露出苦笑的飒太还不晓得会不会去念那间学校。

    因为目前依然不确定自己到了布列德费尔德公园以后将何去何从。

    不管怎样，看到茜有些崇拜地望着飒太的视线，爱菜内心的烦闷益发强烈。

    爱菜从稍远处茫然地含着果汁吸管，观战茜&飒太组与菜波&惠组比赛射飞镖，这时菊乃从供应给乘客随意取用的甜点山里面拿起一颗马卡龙喂爱菜。

    「怎么了，爱菜？你很没精神呢。」

    「阿菊姊姊……我在想……小飒和魔法泽同学……看起来很登对呢……」

    「是呀。不管怎么说，阿飒未来将成为王子。国际知名超级千金小姐和王子或许是很登对呢……」

    菊乃身为姊姊也与有荣焉。当然就许多意义而言也觉得落寞。

    「……说的也是呢。」

    爱菜尽管品尝着马卡龙却还是消沉不已，菊乃把手放到爱菜头上，温柔地问她：

    「你要不要向阿飒表明心意看看呢？」

    「心、心意！？心意是指什么呀，阿菊姊姊！？」

    爱菜吹口哨打马虎眼，却一点儿效果也没有，菊乃因而苦笑。

    「你该不会以为别人都没发现吧？我和菜波早就知道爱菜喜欢阿飒了喔？……只不过阿飒怎样就不晓得了。」

    「呼咦咦咦咦！？」

    不知道为什么一直以为自己隐藏得很好的爱菜，顿时羞红了脸缩成一团。

    「重点是阿飒或许再也不会回日本了。你要是不好好表明心意，将来会后悔喔？」

    「…………」

    爱菜心知肚明。

    虽然心知肚明，却一直不愿正视的爱菜，这时满面愁容地看着菊乃。

    「……我问你，阿菊姊……如果我向小飒告白，会成功吗？」

    「咦！？」

    「『咦！？』是什么意思！？」

    彼此都惊愕于对方预料之外的反应。

    「我没别的意思……是吗……原来你是抱着会成功的打算吗……我只是这样想。」

    「……………………意思是，在阿菊姊看来，我一点希望也没有吗？」

    爱菜已经几乎快要哭出来了。

    虽然菊乃并不是觉得她那样很可怜，但仍稍微思考了以后说：

    「这就难说了～阿飒意外地喜欢爱菜，搞不好或许会搞不好喔？」

    「原来我只有搞不好或许会搞不好这种程度的希望……」

    尽管菊乃自认这已经是尽最大极限的体贴说法，但爱菜的心情只是更加沮丧。

    尽管如此……

    从小就一直在一起。

    本来以为今后也会一直在一起的青梅竹马。

    那名少年将要离开了。

    温柔的话语也好。

    温柔的视线也好。

    都将成为过去。

    这股莫大丧失感，让爱菜下定一大决心。

    殊不知那将种下悲剧过后的悲伤……

    飒太被叫到黄昏将至的甲板。

    找他来的人是巫女神爱菜。

    「怎么了，爱菜？」

    彼此的脸庞被夕阳染红，有些浪漫、有些悲凉；爱菜听到飒太那句话，『嗯……』胸口为之一紧，支吾其词。

    「……爱菜？」

    「我问你，小飒。我们认识很久了对吧。」

    「要甜食，我可以请你喔？」

    「为什么我被当成搬出多年交情讨甜食吃的肚子饿角色了啦！？」

    因为爱菜就是那种随时随地肚子饿的角色。

    「我、我不是要说这个啦，小飒……我对小飒……一直、一直……」

    说到这里，爱菜心口不一地说出和本来不一样的话。

    「一直以为我们会一直在一起的。」

    「…………」

    飒太凭着多年交情，感觉到爱菜真正想说的是别件事，默默地等待爱菜的话语。

    「我以为，就算我们读不同学校，还是可以约在小飒的学校正门一起回家，还是可以像以往一样绕去逛街买东西吃……可是……可是……」

    『最终目标是买东西吃吗……』

    这已经不知道是飒太第几次重新确认了爱菜的始终如一，他点点头应和。虽然他心想，如果每天在学校前和女生碰面，很快就会成为话题人物，传得沸沸扬扬，保证很丢脸就是了。

    「小飒却要去国外……或许再也不回来……再也无法见面了，我不要这样……我不要啦……」

    当场垮下脸泫然欲泣的爱菜，竭尽所能地吐露她对飒太的心意。

    「我希望你陪在我身边啦……我想陪在你身边啦……因为我最喜欢小飒了……不是当成青梅竹马……而是一个女生对一个男生，比谁都要喜欢小飒……」

    「爱菜……」

    「我最喜欢你了……你懂吗……」

    「…………」

    虽然菜波或菊乃有时会告诉飒太『爱菜显然喜欢飒太』之类的话，但飒太还是第一次被爱菜本人这样认真地表白，不禁为之语塞。

    「…………」

    「…………」

    「…………」

    沉默的时间从两人之间经过，眼睛含着泪光的爱菜渐渐觉得难堪，抬起脸说：

    「那个……小飒，请、请给我答覆……拜托。」

    「答……覆？」

    「嗯……」

    爱菜娇滴滴地抬眼看着飒太，恳求告白的答覆，飒太一副伤脑筋的样子回看着她。

    爱菜马上就知道飒太十分为难，心中想着『果然不该说的！』想要当场消失。

    但飒太的脑中比爱菜还要混乱。

    原本以为，事到如今爱菜不会再为两人长久以来的关系带来变化。

    原本以为，依爱菜的个性不可能这样放手一搏。

    这两点是主因。

    简单说就是他小看了恋爱中少女的力量。

    再加上这个时期的飒太的思考不太灵光。

    不得不面对渐渐淡忘的出生之谜。

    可能要离开熟悉的日本，到海外生活。

    突然得背负脱离现实的重责大任，成为公国王子。

    一切都来得太突然，一切都像是另一个世界的故事。但是，因为飒太的正经本性使然，不想害旁人担心；导致他虽然表面上佯装平静，其实内心却一直困惑不已。

    这时候冒出这个告白，已经超过飒太的思考容量。

    然后，飒太选择的答案是……

    「……能不能让我稍微想一下呢？」

    是保留。

    「……唔、嗯。」

    爱菜因为菊乃说过的话，本来已经做好一半被飒太断然拒绝的心理准备，如今听到还有希望，反而放下心来。

    最重要的是，她很高兴飒太认真看待这件事。

    「……不过，小飒可以不必顾虑我喔？」

    「？」

    「呃，我的意思是……小飒只要考虑自己的想法，告诉我答案就好了……不需要同情我之类的……我呢……只要小飒能够得到最大的幸福，就算不选我也没关系喔。当然，如果小飒愿意选我，我会为了小飒的幸福诚心诚意努力！」

    「听起来好像尸位素餐的政治家选举时的固定口号……」

    「好过分！！」

    虽然没有实际目睹，但飒太总觉得看到爱菜变成糟糕女友的未来；他的直率意见惹得爱菜愤忾不已。

    飒太与爱菜间恢复了一些平常的气氛。

    照亮两人的太阳没入地平线另一端——

    ——命运之夜来临。