飒太在黑暗中缓缓地坠落了。

    无法维持身体之后。

    他残留在量子电脑魔导书之中、身为旗标操作能力者的资料，将在这个空间逐渐分解、消失。

    这里是所谓的假想世界背面。

    等到他在这里失去一切时，他就会从假想世界中完全消失。

    生于假想世界，亡于假想世界。

    就像是要溶解在他奉献了一切的世界一样……

    他这样就满足了……

    在身体逐渐四分五裂的感觉之中。

    飒太忽然感觉到闪烁的光芒，于是睁开眼睛。

    那是粉碎的神佑·安比利尔号的碎片。

    和飒太一样，逐渐分解、溶解于世界。

    武装剥落、露出原本模样的船体，正是以前飒太搭乘的普雷米安·安比利尔号。

    一块船体碎片飘落在飒太胸前。

    那时——

    『船的记忆』流入飒太体内。

    第83462假想世界的普雷米安·安比利尔号沉船事故。

    以及，他头上的死亡旗标是如何竖起的经过……

    潮香与灿烂阳光。

    海浪声悦耳动听。

    明明装了最先进的稳定器，应该几乎感觉不到晃动的；但闭上眼睛躺在甲板的摺叠躺椅上，却仿佛有身在摇篮的错觉。

    飒太一从舒适的浅眠醒来，耀眼的光芒就照进了惺忪的睡眼里。

    在亮得眯起的眼睛前方。

    仿佛要融入阳光的金发迎着海风飘扬。

    那名按住纯白帽子、仿佛从绘本走出来的少女宛如西洋陶瓷人偶，但是，却也隐约兼具东方气质，有着教人觉得她或许有部分东洋血统的长相。

    「…………」

    旗立飒太仿佛着迷般凝视那名娇小少女，这时熟悉的侧马尾少女从躺椅旁边探头看着他，让他吓了一跳。

    「！？」

    「哦哦，眼光还真高耶～阿飒。」

    这里是豪华客船普雷米安·安比利尔号的船上。

    挖苦似地说出那句话的人，是住在飒太家附近的女生。她是情同姊姊的存在……连街坊邻居都公认看起来比亲姊弟还要亲的少女，召唤寺菊乃。

    「那是布列德费尔德公国的公主殿下喔。我在出航时的船上典礼，看到大家对她议论纷纷。要不要姊姊去帮你拜托她一起喝杯茶呢？嗯？嗯？」

    「她才不会理我。」

    「才没有那种事！因为姊姊的阿飒是最理想的弟弟，凡是年纪比阿飒大的女孩子，保证都会怦然♡心动！」

    「好啦……阿菊姊，我知道了，拜托你不要大声嚷嚷……」

    极力主张弟弟优点的菊乃和飒太这段对话，都传入了布列德费尔德公主……菜波·K·布列德费尔德耳中，虽然她捂着嘴憋笑，却还是忍不住抖动肩膀嗤笑起来。

    「…………」

    飒太一脸「这下没救了」的表情叹气了。

    因为不好意思再待在甲板，飒太黯然躲回船内，菊乃从后面跟过来噘嘴说：

    「姊姊觉得太可惜了！」

    「……什么可惜？」

    「难得这艘船上有好多平常不容易认识的女孩子，和她们交朋友不是很好吗？」

    「……明明要是我跟别的女生太亲近，你马上就会闹脾气。」

    「那当然啰。姊姊平常不是一直强调吗？男女交往一定要谨守分际。」

    『但分际的基准却是随心情改变……』飒太心里虽然这么想，但是他身为标准的不敢违抗姊姊的弟弟，还是把这句话吞回去，走过铺着雅致地毯的船内走廊。

    「……倒是阿菊姊，你来找我应该有事吧？」

    「啊！没错没错！船内的迷你剧院，要播我想看的电影喔～阿飒也一起看吧？」

    「是是，悉听尊便。」

    「嘻嘿嘿～……」

    春假。

    飒太因为父母庆祝结婚二十周年，正享受豪华客船之旅。

    父母的好友——召唤寺家的父母也同样结婚二十周年，于是就顺便一起参加客船之旅。

    这趟旅行是从日本搭飞机到非洲东岸，再从那里花一个星期搭船前往欧洲。

    在没什么观众的迷你剧院，飒太陪菊乃看了一部描述弃犬遇到好心的少年，最后守在不幸病死的少年墓前度过余生的电影。

    「呜～好悲凉喔，阿飒。姊姊在看的时候，把那只狗狗替换成姊姊，结果眼泪就停不下来了～」

    「哈哈哈……哈……」

    虽然理解为什么会变成这样，却不想了解的飒太发出干笑，决定不要深入探究。

    ……这时。

    「呜噎噎噎噎噎嘻噎嘻噎嘻噎噎噎噎嘻噎……硬咽……呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

    最前排的位子有一名放声大哭的少女。

    光瞄一眼就可以确定，她的手帕已经湿透，根本无法发挥效用。

    「…………」

    飒太稍微犹豫以后，带着口袋里面的手帕，走到少女那边递出手帕。

    「不嫌弃的话，就拿去用吧。」

    「……非、非常谢谢你。呜……我对可怜的狗狗猫猫最没辙了。」

    飒太轻轻一笑，说了声『那我走了』就离开了。

    从稍远处笑嘻嘻地看着这段互动的菊乃，用手肘戳了戳飒太的侧腹部。

    「对女孩子体贴的阿飒，真懂事！」

    「哈哈哈……等等，好痛好痛！为什么那么用力戳我！？」

    「因为，姊姊明明也哭了，阿飒却把手帕给了不是姊姊的女生嘛～姊姊我打击超大的。」

    「不是吧……阿菊姊，你的手帕又还没湿到那么夸张……」

    两人就这样离开迷你剧院，拿到手帕的少女一边抽泣一边目送两人。

    吃完晚餐后，大人全去了赌场或酒吧。

    虽然还有保龄球场等娱乐设施，但球道很少，目前被小学生占据，飒太他们无事可做。

    『怎么办？』菊乃看向飒太征询意见，飒太提出一项提议。

    「……哇噢！」

    听从飒太的意见，带着双筒望远镜来到甲板的菊乃看到满天星斗，不自觉大声惊叹。

    「好漂亮！感觉好棒喔！」

    菊乃情绪高昂地勾着飒太的手臂使劲儿摇晃，惹得飒太苦笑。

    「在南半球应该可以看到不同的星星吧……」

    「我记得阿飒喜欢星星和宇宙那方面的东西对吧～读小学的时候还说过『我要当太空人！』这种话呢。」

    笑呵呵的菊乃想起小时候的飒太，差点流出口水。真恐怖。

    不过，在没有遮蔽物与光害的地方看到的星星，和在都会看到的大不相同，结果说来说去，飒太光是这样就已经相当满足了。说来说去就是说来说去。

    两人仰望着夜空，就在脖子快要变酸的时候。

    一道黑色影子相当战战兢兢地靠近两人。因为如果是七色影子，就会有种嗑了迷幻药的感觉。

    「那个……白、白天的时候谢谢你了。」

    被人从背后冷不防叫住，飒太僵住约三秒以后，说了：

    「……你是谁？」

    「咦！？」

    「咦……？」

    见对方大吃一惊，飒太也有些吃惊。因为对方是毫无印象的陌生人。

    「……呃、呃……我是白天在剧院承蒙你借了手帕的人。」

    「啊——……」

    「那个，我会把手帕洗干净还给你的。」

    「嗯，不急没关系。」

    「…………」

    「…………」

    「…………」

    「……你、你还要说什么吗？」

    见少女一双乌溜溜的杏眼睁得圆滚滚的，不发一语地抬眼看着自己，飒太有点退避三舍地这么问道。

    「阿飒、阿飒。」

    「？」

    这时，菊乃紧紧黏着飒太，把飒太的耳朵拉向自己。

    「这个女生是魔法泽财团的千金小姐喔，阿飒！我记得她的芳名是魔法泽茜。」

    「魔法泽……？做车子、家电、主题游乐园的那个？」

    「嗯。」

    「原来是这样啊……哦……」

    虽然茜并没有完整听到两人的悄悄话，但透过海浪声间歇时稍微听到的字眼，就算是茜也能够隐约猜到内容是什么。

    「…………」

    「…………」

    感到很不自在的茜，却发现飒太并没有什么特别反应，纳闷地微歪着头。

    「？」

    「啊！不是！听我说！不是滴不是滴！」

    茜挥舞双手否定，却不知道她是指什么事情，弄得飒太和菊乃头上浮现大量『？』。如果是浮现大量『〒』就是邮局，但意义不明。不对，符号的意义是邮局没错，不明的是为什么会出现大量邮局。到底在说明什么？

    「对不起！！」

    见茜突然深深地低头道歉，飒太他们当场呆掉。

    「我……是非常讨厌的小孩！是失礼的小孩！因为接近我的人，一向都是想利用我身为魔法泽家女儿的身分……所

    以，这次我也先入为主地这么以为，可是，结果不是这样……！我觉得很高兴……很抱歉……」

    「……你不需要放在心上的。」

    「……！好……好的……嘻嘿嘿。」

    看茜开心地双颊泛起红晕，菊乃恍然大悟。

    「我是召唤寺菊乃。这个男生叫作旗立飒太。不嫌弃的话，要不要和我们一起观星呢？」

    「咦……可是，这样不会打扰两位吗？」

    茜忸忸怩怩、充满暗示地看向飒太和菊乃，菊乃对茜呵呵笑了。

    「你误会了。我和阿飒不是那种关系。虽然我们没有血缘关系，却是拥有最坚定情谊的姊弟喔！！」

    「姊弟……是吗？」

    「没错！！」

    然后，菊乃向茜谆谆阐述姊弟的美好，就在茜的笑容稍微紧绷起来时，飒太递出双筒望远镜替茜解围。

    「你要看看吗？虽然用肉眼看也很壮观，但用这个看会有点儿感动喔？」

    「请务必让我看看！！呼哇！！原来可以看到这么多星星！我还是第一次像这样观星！！」

    「啊哈哈。有望远镜虽然可以看到更有趣的东西，但是在船上会动来动去，就没办法好好观测了……」

    「是地动说对吧！！」

    「嗯……嗯？不对吧，会动的是船.」

    贴心的菊乃发现茜和飒太似乎气氛愈来愈融洽，切换了模式到稍远处关注两人。

    菊乃望着坐在摺叠躺椅上感情融洽地仰望星空的两人一段时间后，忽然感觉到有视线，于是看向后斜上方。

    她发现到有两名少女从甲板更上一层的露台甲板俯瞰这里。

    两名少女分别站在露台的两端，看起来不像互相认识，但是年纪看起来与菊乃他们相仿。而且，其中一方是白天见过的金发少女，布列德费尔德公国的公主。

    「…………」

    百无聊赖地倚着扶手托腮俯瞰这边的少女们，略显羡慕地凝视着飒太和茜开心地……主要是茜显得格外开心的景象。

    「原来旗立同学喜欢星星。是追求浪漫的人。嘻嘿嘿。」

    「…………」

    看到两人虽然似乎没有意识到彼此，却在转眼间急速拉近距离，面带笑容的菊乃额头上浮现血管。

    接着她迅速站起来，招呼露台甲板上的两人。

    「你们好～那边那几个女生～不嫌弃的话，要不要一起观星～？」

    菊乃意图再拉两个女生进来，中和过于融洽的气氛。

    「可、可以吗？」

    「欢迎欢迎～」

    可爱地踩着轻快步伐跑过来的少女，来到飒太他们眼前，低头一鞠躬。

    「幸会唷。人家叫作盗贼山惠唷。」

    「幸、幸会！这里是魔法泽茜和她愉快的伙伴们！」

    「…………」

    愉快的伙伴不知该做何反应，总之以错愕的表情点头致意。

    惠觉得那实在很有趣，噗地一声哈哈大笑起来。

    茜和菊乃跟着笑起来，飒太也苦笑了。

    茜很少和不认识自己的人来往，所以不习惯自我介绍，可以说太紧张的结果反而歪打正着了吧。

    另一方面。

    布列德费尔德公主就在隐约迟疑之际，完全错失时机，无法加入那个充满笑声的圈子，结果不知所措发出啊呜啊呜的声音，犹豫要靠过去还是不靠过去，一下要前进一下要折返。

    茜等人笑得差不多以后，终于发觉公主的存在；被所有人看到的公主发出「唔」的一声语塞后，转换心情不悦地别过脸去说了：

    「……听、听好喔，是、是汝等叫本宫过来，本宫才不得已过来的喔。才不是因为感兴趣哪，本宫才没有感兴趣哪！」

    「是讲话方式很不可思议的人唷……」

    讲话方式很不可思议的人，感到不可思议地看着公主。

    看星星看到很晚的飒太、菊乃、茜、惠、菜波，五个人彻底打成一片变得要好。

    然后，隔天。

    命运之日。

    他们一起吃过早餐和午餐以后，下午在迷你剧院度过。

    这是因为茜超级推荐关于狗的电影，菊乃趁机跟着鼓吹，菜波和惠也想看，结果飒太在热泪盈眶的女生与男生包围下，相当厌倦地观赏电影。

    像茜明明就是看第二遍，最后还是汪汪地哇哇大哭。

    「对吧？是不是！对吧？是不是！狗狗很可怜对吧！？」

    「嗯嗯！狗狗真的很可怜唷！！」

    「呜……居然为了狗狗哭成这样，看来汝等还是小孩子哪……呜……」

    「菜波也哭了唷……」

    「我懂！会哭也是没办法的事！！除非拥有飒太同学那种钢铁般的强韧精神，不然就会哭出来的！！」

    「不是……我是因为看第二次……」

    「因为奇数次的关系？」

    「不对，是偶数次喔。」

    「啊——我有一点点不擅长数学……」

    「至少要会分辨奇数偶数啊！？这连数学都称不上，是算术啊！？」

    「旗立同学居然发觉这点……厉害！」

    看到飒太和茜就像完全打成一片般一搭一唱，惠他们夹杂苦笑地笑了。

    「那么，要不要再看一次，变成奇数次呢？」茜提议。

    「你还要看吗！？」

    「不管看几次，好电影就是好电影！」

    即将看第三遍电影的飒太，这次真的动身要逃跑，却被茜用力抓住手臂，阻挡了他的逃亡之路；在电影开演前，飒太就已经快哭了。

    「哦！飒太同学已经热泪盈眶了。我懂。我也一样！」

    「…………」

    「……哪，本宫也非看第二遍不可吗？」

    菜波战战兢兢地偷偷问飒太。

    「事情变成这样，我们要风雨同舟了，布列费同学……」

    「汝、汝不要发明奇怪的简称喵——！」

    菜波用拳头使劲儿地钻飒太的脸颊。

    「呃、呃……不然，骑士同学。」

    昨晚称呼菜波『公主殿下』、『布列德费尔德小姐』都换来一张臭脸，结果就是刚刚的简称，但菜波还是不满意，于是飒太提出了称呼中间名的妥协方案。

    「……哎……好吧，也可以哪。」

    看飒太不会装熟直呼名字，对他害羞的一面也不是没有好感的菜波发出轻声叹息，点头同意了。

    「啊！啊！总觉得公主同学和旗立同学讲悄悄话的样子看起来很要好，我好羡慕！」

    「「才不是那样！」」

    「默契十足唷。」

    呵呵微笑的惠异常可爱。

    「不行！为了增进大家的感情，果然还是需要一起再看一次电影！」

    「「咦～……」」

    总觉得，反而是看愈多次电影，感情会变得愈差。

    ……但是，纯粹就结果而言，飒太免于看第三遍的电影。

    应该说，他在上映途中溜去厕所，就这么在大厅累得不想动了。

    但，当初或许还是看电影享受和平比较好。

    这是因为……

    与一名少女的邂逅，大大改变飒太的命运。

    「真是讨厌的感觉。」

    坐在大厅沙发的飒太前面，站着一名留着樱花色长发、穿着点缀白色花瓣的连身洋装配黑外套的少女。

    「！？」

    刚才……直到刚才前一刻，那里应该都没有人才对。

    然而少女不知何时伫立在那里，对表情惊讶的飒太投以成熟稳重的微笑。

    「对不起，那是自言自语。总觉得非常讨厌的东西靠近了……不，也对，所以，我现在才会在这里，事情就是这样。」

    「？」

    樱花色头发的少女盯着飒太看，仿佛要看透什么。

    「没错，大哥哥将背负相当残酷的命运。」

    「咦？」

    「我来给你与命运战斗的力量。」

    樱花色头发的少女超然地轻声说了。

    「……你是？」

    「我？我是sacra……」

    「SAKURA（樱）？」

    「……是呀，我是樱。你就这么称呼我吧，大哥哥。」

    仿佛现在这一刻才得到名字般，樱活力充沛地微笑了。

    然后，她告诉飒太。

    决定他命运的话语。

    「大哥哥，跟我玩一个游戏吧？」

    接着，飒太得到了。

    操作旗标的能力。

    然后，那股力量的确开拓了他的命运。

    与sacrament胜负分晓时。

    异变发生了。

    轰——！的一声，座位摇晃，飒太差点从椅子摇落。

    正确地说并不是座位摇晃，而是整艘船在剧烈地摇晃。

    「怎么回事……！？」

    飒太马上就发觉这个声音不寻常。

    下一瞬间，脑中浮现的是留在迷你剧院的少女们。

    「……阿菊姊她们！！」

    飒太正要跑走，又转头看sacrament。

    「你最好也赶快逃！！」

    「对……是呀。我会那么做的，大哥哥。」

    Sacrament悲伤地目送着跑走的飒太背影。

    「再见，大哥哥。我们后会有期。等大哥哥找到世界的真理……」

    另一方面。

    茜她们则是在看电影时碰上那场异变。

    「刚刚那是……怎么回事……？」

    「是大浪来了吗……？」

    菊乃不安地询问，菜波缩起身体回以疑问。

    即使稍候片刻，电影还是不开演，就在大家心想该怎么办的时候，照明切换为紧急电源。

    「咦……怎么了唷……？」

    「因为电影太可怜了，遭到禁播了吗？」

    「是哪种可怜法哪……」

    从距离迷你剧院不远的游戏室出来的飒太，气喘吁吁地冲进来。

    「大家没事吧！？」

    「阿飒才是！发生什么事了？」

    「不……我不晓得……但总觉得情况不对劲……」

    飒太制止了菊乃态度极其严肃的追问，再度打开沉重的门。

    「…………」

    走廊也同样只有紧急照明，光线昏暗；察觉情况有异的乘客，和飒太他们一样从周围的游戏室等设施来到走廊。

    「是不是事故……之类的？」

    「会不会和刚才的摇晃有什么关系哪？」

    五人惶惶不安地伫立在走廊时，再度传来轰————！的巨响，这次是比刚才更大的振动，再加上随后船体大幅倾斜，导致五人站不稳。

    「！？」

    「呜哇！？」

    飒太搀抱住身旁的茜。

    「非、非常谢谢你……」

    「不、不会……」

    「讨厌～！阿飒。这种时候应该要优先保护姊姊才对吧，我们是姊弟耶！」

    菊乃涨红了脸，意义和茜的双颊飞红又不一样。

    「别、别气别气唷……总之，我们先去问船员情况，大家觉得怎样唷？」

    「……嗯，就这么办哪。」

    五人沿着昏暗走廊步行移动，来到尽头的阶梯，这时他们得知异变的真相。

    「是不是有……烧焦的味道？」茜最先开口。

    「……是烟！？」

    「难道是……！」

    这时仿佛要加深内心的动摇般，紧急警铃响起。

    紧接着，十万火急的船内广播传来。

    《现在船内发生火灾！请各位乘客冷静依照船员的指示，前往甲板救生艇处！》

    「！！」

    「我们快走吧！！」

    飒太等人点头同意菊乃以发抖的声音说出的话，动身避难……但是……

    碰！！！！！！！！！！！！！先是一阵仿佛由下而上的冲击，随即传来宛如剧烈摩擦的巨响，船体大幅倾斜……九十度翻覆了。

    「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

    「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

    尖叫与怒吼。

    从船内所有地方发出的叫喊，不容抗拒地挑起绝望感。

    『请保持冷静！！』『没救了！！』『到底发生什么事！？』『船九十度翻覆了，救生艇该不会都甩出去了吧！？

    』……船员与乘客近乎惨叫的撕喊，到处歇斯底里地哗噪，进一步引发恐慌。

    乘客尖叫奔跑。

    黑焯宛如铺天盖地般允满走廊。

    船内开始进水。

    这是副地狱景象。

    所有人都有死亡的心理准备。

    在那瞬间。

    时间静止了。

    接着，他们产生错觉，怀疑自己已经断气，来到死后的世界。

    这是因为，刚才所有人应该是在普雷米安·安比利尔号才对，然而一回过神来，却已经在黑白世界中。

    在宛如错觉画、没有天花板的宽敞方塔中，架设着不连接任何地方的楼梯，装设着不可能实际存在的歪扭窗户，巨大的眼睛从正上方的挑高空间恶狠狠地瞪着他们。

    众人爆出和先前不同的惨叫：『是地狱……我们下地狱了……』『我是不是脑袋出问题了……？』不断有人抱着头浑身发抖。

    可见这个地方多么缺乏现实感……

    这是另一种意义的地狱景象。

    粗估数百人……船内所有人是否都集中在这里了呢？

    飒太等人的父母发现他们，大家互相依偎、拥抱，为彼此平安无事——该算是平安无事吗——感到喜悦。

    ……但是……

    那份喜悦很快将要烟消雾散。

    但，在那之前，他们发觉另一个异状。

    「怎么回事……头上那些黑旗是什么……？」

    飒太朝父母头上飘然竖立的巴掌大不祥漆黑旗子伸出手。

    但，那些旗子没有实体，直接穿透他的手。

    除了飒太以外，也有人对那些奇妙的旗子感兴趣。

    『简直就像是死后飘浮在头上的光环，以不吉利的模样出现。』

    这股恐惧像涟漪一样传染开来的同时，菊乃发觉了。

    「只有阿飒……没有竖起旗子……？」

    「……真的哪。为什么哪……？」

    「…………」

    飒太也一头雾水，皱眉看着她们头上看似不祥的黑旗。

    「那是所谓的『死亡旗标』。」

    「！？」

    从头上传来女孩的声音，回荡在建筑物中，在场所有人都仰望上方。

    只见漂浮在空中的那名女孩俯视众人，略显哀伤地说：

    「各位这样下去会死。」

    拥有纯白头发与褐色皮肤、穿着点缀大量花朵的黑衣配樱花色外套的女孩，她斯文成熟的沉着话语，造成众人一阵动摇。

    『别开玩笑了！』『你是什么意思！』到处发出歇斯底里的怒吼，形成激动喧噪，但女孩不可思议清亮的声音立刻封住众人的嘴。

    「虽然目前暂时让各位在亚空间避难，但一回到现世，又会回到即将沉没的船上。要不马上被烟灼伤肺部、要不被火纹身、要不葬身海底。」

    动摇为恐慌取代，恐慌导致周围充满尖叫，尖叫唤起绝望。

    在他们眼中，白发女孩就像死神。

    那句话听起来就像死亡宣告。

    就像在说：最后给他们时间与同船的家人、友人共度……施舍慈悲给他们。

    起初气愤的众人，最后进入死心的境界，与家人、恋人互相拥抱流泪，坐困愁城。

    女孩看准这个时机，静静地、却犀利地开口：

    「但是！」

    众人零零星星地抬头看向女孩。

    「只有一个方法可以得救。」

    『是什么方法！？』『快告诉我们！！……告诉我们……拜托！！』『求求你，至少请你救救这个孩子吧！！』…

    …众人接连叫喊。

    听了这些话，女孩面不改色，指着头上。

    「刚才我也说过了。头上的黑旗……那是称为死亡旗标的东西。」

    她的声音，重新仔细听才发现……

    「死亡的象征。」

    冰冷得教人毛骨悚然……

    「受到绝对逃不过的死亡命运吸引的证明。」

    ……教人心碎。

    「我名为『拉普拉斯之魔』。」

    与sacrament成对之物。

    牵涉命运与因果的另一个圣遗物存在。

    拉普拉斯之魔还是斯文地深深行礼。

    「虽然相处时间短暂，还请多关照……然后，我以拉普拉斯之魔之名，为各位提供一个改变命运的选项吧。」

    『选项……？』众人露出疑惑的表情。

    「我再次重申，各位这样下去，所有人都会死。」

    拉普拉斯之魔指着下方拥挤群众之中的一人。

    「只有一个人……除了在场没有竖起死亡旗帜的他……旗立飒太以外。」

    只见那只食指转成指腹向上，接着一勾，飒太的身体就浮上空中，仿佛吊钢丝般，被眼睛看不见的手拎到拉普拉斯之魔略下方处。

    「阿飒！？」

    菊乃发出仿佛世界末日到来般的惨叫，周围的人看到飒太头上没有黑色旗子，『也就是说，他不会死吗……』既像羡慕又像嫉妒的低语脱口而出。

    拉普拉斯之魔同情地看向飒太以后，不自觉轻轻发出一声叹息，开口说了：

    「各位免于一死的唯一方法……就是将各位背负的死亡命运凝聚起来，交给这位旗立飒太同学接收。这样各位就能得救了。」

    「喔！！」众人正要从丹田发出好似颤抖叹息的欢呼……但，茜反射性说出的话，掩盖了众人的喜悦——茜如是说：

    「那么……旗立同学将会怎样呢！？」

    「……死亡命运并没有就此消除。他接收的死亡，当然是由他的人生背负吧。」

    这下众人也不由得扫兴。

    「要他……当替死鬼，是这个意思吗！？」

    一名船员有些哑口无言地发问，拉普拉斯之魔恭敬地低下头。

    「正确答案。」

    众人互相皱眉。

    为了活下去，逼一名少年成为羔羊牺牲……

    「别误会。我并不是叫各位那么做。我纯粹只是告诉各位……还可以那么做罢了。」

    众人缄默，互相皱眉。

    「而且他也不会因此马上死……和各位不一样。」

    拉普拉斯之魔察觉他们的气氛，立刻这么告诉他们。

    然后，等到众人的天秤朝某个方向倾斜时，继续说：

    「他背负的，是比死更可怕、吸引死亡的命运。那究竟怎样一回事，我就让各位也※追体验一次。」（编注：经由别人的经验得到相同的感受。）

    众人看到。

    拉普拉斯之魔直接输入众人脑中的记忆。

    飒太『过去在那个世界体验』的日子，是身心饱受死亡恐惧威胁的每一天。

    之后，身为『普雷米安·安比利尔号事故唯一生还者的』飒太度过的日子，是不断承受人类的恶意与憎恶、比死更可怕的每一天。

    肉体遭到侵蚀、精神更是每天慢慢遭受无情凌迟……不断死亡的短暂生命时光。

    过于残酷的时光。

    从背负死亡旗标的追体验恢复意识的众人都面无血色，无一例外。

    「要让小孩子……遭遇这种事吗……！」

    「这不正常！……是人间地狱呀！！」

    「没错，别开玩笑了！这种仿佛践踏他人人生的作法换来的命，将会后悔一辈子！！」

    拉普拉斯之魔不像是在享受众人的反应。

    但，她持续对他们的论点提出反论。

    「虽然各位都强调他是小孩子，但他已经十五岁了。在某些时代已经是独当一面的男人。况且……这并不代表他一定会死。只不过，即使不会死，他也将会活在恐惧之中苟延残喘。但是，就算是这样，那也不代表死亡。」

    她持续看着摇摆的天秤倾向。

    「听好，这样下去，除了他以外的所有人都会死。」

    到这时候，飒太……以及一部分直觉敏锐的人渐渐发觉。

    自称拉普拉斯之魔的女孩，十分感兴趣地观察人类的选择……以及，观察人类面对残酷的选择会如何反应。

    就这样，拉普拉斯之魔再度试图朝反方向倾斜天秤。

    「……不然，等到离开这里以后，我就消除各位的记忆，帮助各位忘记这件事吧。这么一来就不会有后顾之忧了吧？不会因为一时的判断，造成日后的痛苦。」

    那是强烈诱惑。

    过于甜美的诱惑。

    无论再怎么恶毒、卑鄙、龌龊的判断，只要不存在记忆之中，就不会受到罪恶感折磨了。

    就连本来排斥将死亡旗标塞给飒太的人也变得沉默寡言了。

    天秤摇摆。

    可能是有自觉吧。

    只见某人仿佛要激励颤抖的心一样，提高嗓门说了。

    「就算不会记得……不对，正因为不会记得，更不应该弄脏手……用卑鄙肮脏的手含饴弄孙……是可耻的行为。」

    是茜的祖父……魔法泽秀辰。

    「对、对啊……怎么可以忘了就当作没发生过……这种想法太肤浅了。」

    有人赞同他的意见。

    但是，其他人的反应不尽然如此。

    「说得比唱得好听……要先活下去才能够谈什么儿孙吧……」

    「对啊，就算你们自己愿意……难道你们就愿意让儿孙做出那个选择吗……？」

    「…………」

    有人被戳到痛处而沉默。

    「我并没有教育孩子不惜抛弃尊严也要活下去……」

    就算这么说也无法否定内心的苦涩。

    「但是，在场所有人都会因此得救……」

    「生命的价值是用数量判断的吗……」

    「不然要用什么判断？」

    「…………」

    「…………」

    不管是正方还是反方，都不是发自内心相信自己的论点。

    所以，这场注定不会有结果的议论到了最后，所有人都无话可说了。

    天秤处于平衡状态……确认这点的拉普拉斯之魔还是继续考验。

    考验人的善意。

    考验人的恶意。

    「有他人的眼光在，不可能讲真心话吧。我就为各位准备个人房间。离开房间时，不想死的人请将自己头上的死亡旗标折断，留在房间里面。从房间出来时，就已经回到平常的生活等待的地方。记忆也会消失得一干二净吧。」

    这么说完，她一弹指，建筑物内侧就接连出现了无数的门。

    原本不连接任何地方的阶梯上方也出现门扉；在魔力作用下，众人被强制吸进门里面，无关乎个人意志。

    「…………」

    菊乃及茜她们、以及他的父母……认识飒太的人似乎有话想说地仰望着他，消失在门后了。

    不认识飒太的人则是无不是表情灰暗地低着头，然后，所有人都穿过门离开了。

    留在这个空间的，就只有飒太和拉普拉斯之魔。

    现在，拉普拉斯之魔感兴趣的对象，在飒太身上。

    眼前的少年，此刻在想什么？

    『我不要……我不要……不能死……不想死……』

    飒太满脑子都是……在耳朵深处萦绕不去的众人低语……

    『就算我一个人装好人，反正还不是有其他人会……』这句话……

    众人穿过门离开前看自己最后一眼时表示『别恨我』的愧疚眼神……

    这些声音画面在脑中挥之不去，恐惧与憎恶令他快要作呕。

    感觉甚至像永无止尽的几分钟……几十分钟……或许是几小时过去了。

    飒太在短短时间内，精神就已经衰弱至极，从途中变得像是灵魂遭到粉碎一样，宛如断线人偶般无力垂首。

    没错……

    他已经，放弃了。

    自己将会死吧。

    被迫接收众人的死亡旗标。

    这也难怪。

    换成站在他们的立场时，自己也会这么做吧。

    毕竟……

    良心会不安，只有短短一瞬间而已。

    不会被任何人发觉。

    不会被任何人指责。

    就连本人也忘记一切。

    可以回到一如往常的日常生活。

    然后，插进头上的死亡旗标，将会杀死自己。

    几刻钟后。

    飒太的灰暗双眸，已经对一切视若无物。

    「……！」

    有所感应的拉普拉斯之魔，这时瞪大眼睛，仰望空中。

    「各位似乎做出答案了。来，要从那些门出来了喔。」

    「……？」

    飒太的头脑缓慢地运作。

    『出……来……？不是回去原本的生活……吗？』

    如果他处于平常的状态，或许会恶意揣测。

    或许会想：嘴上说要送他们回去原本的生活，其实是打算让他们以没有死亡旗标的状态示人，当众丢脸吗？

    或许会想：先宣称不会让他们感到良心不安，其实是要揭发他们不知羞耻的行动吗？

    但是……

    不是那样。

    结果不是那样。

    「……！！」

    在上空的飒太看得出全部的门都打开了。

    然后，从那些门出来的人头上——

    毫无例外地——

    ——都保留死亡旗标。

    现在，凝视飒太头上的拉普拉斯之魔，眼睛看到的不是死亡旗标。

    本来这时候，在那里竖起死亡旗标也不足为奇。

    结果却没有。

    一根旗标都没有。

    所有人都没有将苦难强加在飒太身上。

    他们选择自己背负自己的业，走向死亡。

    那份苦恼想必非比寻常吧。

    尽管如此。

    没有任何人拜托飒太『代替我受苦吧』。

    下方众人看到眼前满是竖立死亡旗标的人，先是小声叹息，然后……稍微地，微乎其微地……仿佛获得救赎般微笑了。

    飒太泪流不止。

    他以自己为耻。

    在潸潸泪水沿着脸颊滑落这段短短时间，飒太的心逐渐萌生某个想法。

    然后，他想到了。

    那颗心萌生的话语。

    「活在世界的众人的心……原来这么美丽。」

    但是，飒太虽然这么说，却已经主动下定一个决心了。

    用衣袖擦掉眼泪，飒太盯着拉普拉斯之魔说：

    「我要拜托你一件事。」

    「什么事？」

    「将他们的死亡旗标全部转移给我。」

    「……哦？」

    在下方众人互相拥抱，只有微弱呜咽声宛如涟漪般荡漾的不可思议宁静中，飒太的声音听起来奇妙响亮。

    这次轮到众人不知所措。

    『什么……！』『那家伙，枉费我们……！』『不行呀，不能那么做……！』他们纷纷发出有些哑口无言的错愕。

    飒太有些悲伤地低着头。

    『不想……死。我当然不想死。我也不想堕入人间地狱……可是……』他的内心纠葛一次又一次地浮现在表情又消失，消失了又浮现。

    『我也想当这个世界的一员。』

    替自己担心的众人的脸庞。

    『就算人生会扭曲，变成吸引死亡的残酷命运……』

    认识的人就不用说了，不认识的人也一样。

    『我想在那些气节高尚的人之中，抬头挺胸地活下去。』

    没错，完全不认识的人有难时。

    想要帮助对方的『人心』——

    『所以，我要选择的不是「死」。』

    也存在于飒太的心中……

    他不由得为此感到高兴、自豪。

    『而是我做我自己走出我的路的「生」……！！』

    他做出决断。

    眼前是那些做出可敬选择之人的流风遗泽。

    『不能只有我一个人没有做出不愧对任何人的选择，却照样活下去。』

    拉普拉斯之魔稍微沉思后，告诉飒太。

    「好吧。但是，我有条件。我要切断你和他们的关系。你的父母、姊妹、友人回到原本的世界时，你将会失去一切吧。身边的人也将会到遥远的异乡。然后，你将不会知道那是你自己的选择，就此回到现实。」

    「……？」

    「你不懂吗？你将会觉得『是某人，或者是世界竖立我的死亡旗标，让我体会最恶劣的折磨痛苦』，抱着这种感觉活到最后一刻。」

    意思是，孤独将使死亡旗标变得更加浓烈灰暗。

    飒太点头。

    「那样大家就真的能够得救吧？」

    「是。然后，你就不用说了，他们和她们都会忘记这里发生的事吧。和你的关系也会拆散。」

    「……那样就好。」

    否则将会有人为了这里发生的事痛苦不已吧。

    飒太陷入不可思议的心境。

    拉普拉斯之魔尽管考验人类，逼人走上残酷道路，却还是会遵守约定，帮助那些本来注定死亡的人……那些赌上尊严保护他的人吧……飒太没办法恨她。

    只不过，他说：

    「……尽管如此，我直到最后都会不断呐喊。」

    以此挣扎抵抗。

    「我会说——这个世界很美丽。」

    以此正面回答拉普拉斯之魔想要知道的事情。

    「我会说——谢谢有这么多人给了我温情。」

    总觉得拉普拉斯之魔听了飒太这番话，似乎轻轻地微笑了。

    「那么，给予他们忘却与生。」

    拉普拉斯之魔弹了一下手指，下方众人头上的死亡旗标就全部消失。

    「然后……给予你绝望与恐惧。」

    拉普拉斯之魔朝飒太伸出手的瞬间……

    在飒太头上，那巨大……绝对至上……毫无推翻余地……

    在这之后，折磨他长达半年以上的时间……然后，在最后的最后化为武器成为他的王牌的……

    浊黑的死亡旗标矗立了。

    但是，并不是所有人都默默接受这个结果。

    飒太的父母及姊姊、还有茜她们听到飒太与拉普拉斯之魔的对话，都为了飒太选择的残酷命运而愤忾、落泪。

    「不可以呀！阿飒！」

    「飒太，别这样！爸爸妈妈都……」

    「对呀，飒太！快住手！」

    听到菊乃他们的声音，飒太有些歉疚地微笑。

    「阿菊姊……爸爸……妈妈……」，

    飒太被慢慢地放下，降落到地面。

    相反地，下方的众人轻飘飘地浮上空中。

    「旗立同学……难得我们有缘成为朋友……好不容易……好不容易才成为朋友的……」

    「旗立同学……你的决断非常……非常有男子气概唷……可是，不行唷……只有你一个人……」

    「就是哪……！怎么可以只有汝一个人不幸……！」

    听到茜她们的啜泣声，飒太的心很痛。

    「并不会不幸喔……不会不幸……」

    飒太尽管这么说，声音却无法停止颤抖。

    「我并不是马上会死。而且……或许能找到折断死亡旗标的手段……不对，一定会找到的。」

    飒太自己也明白，这些话有一半是对自己说的。

    「我不要这样，阿飒……！」

    不对。

    就算要选择过不愧不怍的人生，也不能让重要的人这样伤心难过。

    一心只有这个念头的飒太，叱喝自己振作。

    然后，拚命压抑不让声音发抖，强颜欢笑地说了：

    「……我没关系的。只要大家能够幸福……我的心一定就会得到救赎的。」

    「旗立同学……」

    「所以……我希望大家能够保持笑容……」

    听到飒太的愿望，茜拚命忍住眼泪。

    众人听了这句话，浮现沉痛的表情。

    仿佛象征彼此的境遇。

    承受死亡旗标重量的飒太被压得缓缓地下坠……获救的茜等人缓缓地飘浮上升。

    「阿飒！」

    交错的瞬间——

    菊乃拚命朝飒太伸长了手。

    想要压抑却压抑不住的求生执念掠过飒太的心，他也不自觉伸出手。

    但是，距离看似伸手可及却不可及。

    指尖稍微碰触……

    分开。

    茜、惠、菜波同样伸长了手指，擦过飒太的手。

    「旗立同学……！」

    变成由上往下俯视飒太的茜大喊。

    泪水从再也忍不住的茜的脸颊滑下，滴落在飒太的脸颊上。

    「就算记忆被消除！就算认不得旗立同学就是旗立同学！我一定会……一定会去救你的！绝对、绝对会去救你！」

    「魔法泽同学……」

    「对呀，阿飒！要记住姊姊和阿飒是姊弟！就算分隔两地，姊姊也绝对会找到阿飒的！」

    「在那之前，希望你等着唷，旗立同学！」

    「阿菊姊……盗贼山同学……」

    就连一直犹豫该不该说的菜波，都害怕会不会就这样结束了……

    在这个强迫观念，与……另一个在她心中还看不见的念头驱使下，菜波大声开口了：

    「……不、不要一个人……！」

    看着加速变得愈来愈远的飒太，拚命想要传达话语、传达心意给他。

    「不要一个人闷在心里痛苦哪！」

    「骑士小姐……」

    稍微相处过就会明白。

    不坦率、不擅长吐露心情的少女正拚了命要表达想法，这让飒太觉得很开心。

    「叫本宫菜波就好！本宫和汝已经是朋友了吧！敢加称谓或取绰号就处死刑！」

    「谢谢你……菜波……」

    「汝等着！绝对不要放弃，要等着哪！本宫会……我们会……去成为汝的支柱……去成为汝的支柱的哪啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    众人逐渐消失在黑白天空的同时，菜波的呐喊直到最后都在封闭的空间回响。

    茜她们的心意也一样。

    只不过，飒太感觉到，那份心意不会实现了。

    在船上的人，生还者被删除记忆，和飒太亲近者，则是会被斩断大部分的缘分。

    为了保持因果律平顺，她将同时期其他事故事件丧生者掉包成船难牺牲者，当成那个世界的事实。

    例如，大司教河胡桃子的父母其实是死于车祸。

    她的父母会变成以『船员』身分丧生，又或许其实是某个更大的命运之轮使然吗？

    总而言之……

    众人获得光明人生。

    飒太一肩背负所有影子。

    不祥、不吉的影子。

    与拉普拉斯之魔单独留在挑高方塔中的飒太，深深地深深地叹气了。

    拉普拉斯之魔对飒太恭敬地低头行礼。

    「那么，旗立飒太先生。保重。我们后会有期。船应该持续沉没中。请你尽快逃生……我希望你能够尽量……对，尽量活得久一点。」

    「…………」

    那不是挖苦，而是拉普拉斯之魔某一面的真心话，因为飒太也隐约感受到这点，所以飒太压抑住想要嘶喊的心情。

    下一瞬间。

    飒太已经在普雷米安·安比利尔号的走廊。

    失去了至今所在的异空间的记忆、也失去了船上时光的大半记忆……

    凝聚几百人份命运的强大死亡旗标——

    用来折断那个命运的折旗能力——

    仿佛螺旋般交缠的两个不可思议力量，引导飒太步上乖舛的命运。

    茜、菜波、惠、菊乃……这些没有强迫他人接收死亡命运的少女们，以坚强的心灵扶持着飒太——

    独自背负着业——

    无人知晓——

    孤独与死亡搏斗的少年·旗立飒太的故事，就从这里开始。