1

    神性都市楔拉芈浬偲第二区域——

    啪啦啪啦声响。

    金属碎片纷纷从屋顶落下。

    浓重的粉尘纷飞弥漫，几乎令人窒息。后方几公尺处有个十字岔路，再过去就犹如浓雾闭塞。

    现场还有一股烧焦味。

    那是先前的爆炸造成的，竞技场消失了，残骸烧出臭味。

    「看样子……」

    雷英背靠着墙壁，屏息观察四周。

    金发大天使靠到他身旁，压低音量继续说道：

    「好像只有我们逃进这条通道呢。」

    「……嗯。不知道大家是否平安。」

    「但愿平安。可在这状况下没办法确认。」

    妃雅紧闭双唇。

    她看着通道的另一头。通道深处粉尘弥漫，再往前看都被无数瓦砾掩埋。

    竞技场消灭。

    周围通道的顶部也崩毁了。在逃生过程中，哪怕脚步只是慢了一步，雷英和妃雅都会被下坠的瓦砾活埋。

    『我还是不敢相信……』

    娜丝达夏从雷英肩上缓缓飘向空中。

    『这个区域是为了防止「光辉者」袭击而设计的。看看这些墙面，全都镀了一层合金加工的薄膜。里面应该也是厚实的金属层。怎么会被它打得片甲不留……』

    「毕竟是毁了神性都市的凶手。没什么好奇怪的。」

    雷英从墙边起身，摇了摇头。

    始祖兽聂匕剌将龙之吐息累积在体内，化身为巨大的炸弹爆炸。

    ……当时待在现场肯定没救。

    ……如果没在爆炸前一秒冲入眼前第一扇门找掩护就死定了。

    可是伙伴全走散了。雷英能确定平安无事的，就只有逃进这条通道的妃雅和另一位伙伴。

    「看来只能在内圈会合了。」

    脚踩瓦砾的声响。

    手持宝剑的金发剑士从昏暗之中现身。

    「那个竞技场除了你们进来的入口，还有另外四个出口。既然竞技场已经被瓦砾淹没了，当务之急应该是继续前进，以便在神性都市的核心位置会合。现在大家应该都是这么想的吧。」

    剑圣席翁。

    浅金色的头发沾满尘埃。

    衣服也沾有始祖兽聂匕剌的体液。

    「夏蕾和加布栗耶实战经验丰富，艾里耶斯也有精灵跟着。比较让人放心不下的是旅团黄金黎明，不过他们啊……我的守护精灵的福音在危急中有保护到他们，当时更是位于绝佳的位置。他们退在所有人的后面，出口近在眼前，应该都逃离现场了。最后是你的两个伙伴……」

    「克黎榭和艾利洁？」

    「她们有多厉害，你应该是最清楚的吧。」

    席翁双剑回入剑鞘，脸上苦笑。

    「幸好能遇见你，雷英。我知道你们没过多久也会来到神性都市，真是庆幸可以趁这个机会会合。」

    「咦？」

    一边走一边聊吧。

    前方一片光明，席翁指着那里示意前进，轻快的转身要走。

    「我和艾里耶斯他们大概在半天前抵达这里。入口和你们的不同，在天还没全亮的时候就进入神性都市，结果很快的就被那家伙袭击了。」

    「始祖兽聂匕剌？」

    「对。我先提醒你，那头龙现在还活着。而且很有可能泰然自若的在神性都市深处游荡。」

    「……不会吧。它全身上下好像都因为自爆而碎裂了。」

    雷英从剑圣席翁的话声感觉到强烈的肯定。

    如果只是不确切的推测，应该不会是如此强烈的断定语调。

    「都那样了还能活？」

    「嗯。说到半天前，我们正好走在那附近的通道上，就在那时遭到奇袭。我觉得竞技场和那附近都是那家伙的地盘。始祖兽聂匕刺突然咬破墙壁杀了出来。你看——」

    剑圣席翁停下脚步。

    他意有所指的举起左手，将袖子卷到手肘。

    「呃，这个伤是！？」

    雷英的脸忍不住扭曲。

    一旁的妃雅也皱起双眉。

    「……这伤势看起来真痛。是起初的战斗造成的？」

    「毕竟那条通道很窄，又是出其不意的袭击。根本防不胜防。」

    他的手腕到手肘都是爪痕，肿胀而紫黑。

    那应该是始祖兽的爪子抓出来的。

    有些部分可能深达臂骨。而且那伤势不像利剑刃砍出来的那种，倒像是被锯齿割出来的，稀巴烂的伤痕显得加倍疼痛。

    「你受了这种伤……刚刚还能二度交战？」

    「我消毒过了，打斗时也有护住伤口。其实我几乎没用到左手。毕竟握力才差不多要恢复的样子。」

    剑圣语调潇洒地说着。

    那肯定是令人几欲昏厥的剧痛。想来他拥有钢铁般的意志，又为了不让伙伴忧心，才能不现于形色。

    「等一下。起码我能帮你止血止痛…………呃。这！？」

    妃雅伸手要拉席翁，结果双眼瞪大。

    她凝视着肿胀的伤口，表情凝重，似乎是发现事情有异。

    「妃雅学姊？怎么了？」

    「我帮不了忙。」

    过了一回儿，金发大天使沉重摇头回应。

    「伤口带有极其强力的法力。」

    「夏蕾说那大概是始祖兽的诅咒。倘若施放加速伤口再生的法术，诅咒恐怕会在同一时间反应，我的手就被炸飞了。」

    席翁放下袖子盖住伤口。

    「幸好只要我不轻举妄动，诅咒就不会发动。只要等着自然康复就好。」

    「这样哪能算是幸好啊……」

    听了剑圣的话，雷英倍感无奈。

    自然康复？

    这种伤势要完全康复得花几个星期？位于神性都市期间，席翁的伤是无望痊愈了。

    战力因此严重受损。

    「回归正题吧。总之我是在第一次袭击受伤的。当时的地势实在太狭隘了，所以开战后我先让艾里耶斯和黄金黎明逃离。当时我以为有了断它，可是想想觉得不太对劲……于是赶紧追上艾里耶斯他们。」

    「我明白状况了。」

    大天使妃雅如此回应，表情依然苦涩。

    「难怪我们抵达竞技场的时候你们都没聚在一起。幸好我们有碰到艾里耶斯和黄金黎明，还好他们有说那是始祖兽，我们才不至于遭到奇袭。」

    「我也非常惊讶。」

    想想那些烂泥。

    看见竞技场墙上的裂痕渗出那种东西，谁会意识到那是龙种？

    「想不到会是那么恶心的敌人……」

    「说得好。其实我本来以为，既然对手是三大种族，应该可以靠沟通解决问题。这下可得重新调整态度了。一旦遭遇另外两个天使与恶魔，还是做好只能一战的打算比较实在。」

    原先想得太天真了。

    现在的心情，仿佛是在美好梦境中被迎头泼了盆冷水似的。

    始祖兽聂匕剌和以往见过的龙种不同。根本不可能有沟通的余地。毕竟它是连克黎榭都觉得厌恶的对象。

    「而且它竟然还活着啊……」

    「这样想会比较好吧。真不知道继续深入的路上，会在哪里被三大起源攻击。」

    席翁开始前进，表情显得慎重。

    想来他为了观察周遭动静，现正全面绷紧神经。透过他的步伐也能感受到无言的紧张。

    「现在也只能相信大家了。」

    妃雅以诚挚的口吻说着。

    「相信当时在场的所有人都能平安会合吧。」

    2

    神性都市第三区域——

    金属块被烧得稀烂。

    由于始祖兽聂匕剌的吐息造成业火焚烧，后方大片屋顶及地板都熔成黏稠浆状。

    「……没有退路了。」

    热气依然炙人。

    倘若走过前面那片地板，鞋底肯定立刻着火。

    没有退路了——加布栗耶对自己郑重诉说，吐出闷在胸中已久的一口气。

    「这里就我们三人啊。」

    回头看见两名少女。

    相距几步远处，龙姬克黎榭正紧盯着屋顶。

    前任魔王艾利洁则在克黎榭身旁闭目凝神。

    ……虽然在瀀郿迩血沙漠一起行动过。

    ……但在这种紧迫的状况下突然只剩我们三人，感觉可有点不好应付。

    毕竟对方是龙和恶魔。

    而且还是其种族的代表人物，更是三百年前的终焉战争曾和英勇艾尔莱英共同作战的三大姬之二。

    可以随意找她们聊吗？

    虽然她们能对伪英勇雷英敞开心扉，但对其他人类又是如何？

    「欸欸，你叫加布栗耶吗？」

    这时褐色肌肤的少女对着加布栗耶说了一句，话声亲昵，简直让人身子都软了。

    「这下该怎么办呢？你对现况有掌握吗？」

    「……如你所见。」

    加布栗耶看向后方堵塞的通道。

    「我的判断有些乐观成分，我想刚才在场众人都还平安。」

    「为什么这么觉得？」

    「席翁有两把精灵剑，另外也很受两个精灵喜爱。其中一个会施展歌唱守护精灵的祝福。夏蕾说那和法术结界的性质不同，不过两者还是很相似。」

    在始祖兽聂匕刺的吐息爆发的瞬间——

    加布栗耶确信歌唱守护精灵的祝福抑制了吐息的波动。

    否则根本没有机会逃跑。

    「那座竞技场有好几个出口。大家在爆炸前一刻应该都往最接近的出口跑了。再来就跟我们看到的一样。只要观察一下子就可以知道，通往竞技场的路被阻断了。所以我们应该先向前进吧。」

    「嗯，还算同意。应该说也只能这样了。」

    艾利洁回顾后方惨状，脸上心不甘情不愿的点了头。

    「其实我小看了它。三起源喔……心想只是最初召唤出来的龙，又有什么了不起的。」

    艾利洁伸指抚摸墙面。

    她从上往下摸着，指尖在杂色烂泥黏着处旁停止。

    「而且它还活着。都做了自爆般的攻击，竟然还活得好好的，真是棘手的生命力。说不定是没有极限的。」

    「你是说不死之身？」

    「差不多吧？它给人关在这种没吃没喝的地方，过了千年以上还活着呢……克黎榭，你看出什么了？」

    「还没全干。」

    龙之少女一直盯着屋顶看。

    只见上面黏着大量的烂泥，一点一滴的落向地面。

    「它好像才刚通过不久。到处都是它的味道。」

    「它就藏在这附近吗？」

    「不，八成是——」

    一直不动的克黎榭突然转身，在通道走了起来。

    她在绽放亮灰色光芒的金属地面前进，轻快的脚步不像是不清楚始祖兽聂匕剌藏身何处的样子。

    「这边。」

    克黎榭在通道右转后随即停步。只见她默默招手。看了这个意有所指的举动，加布栗耶和艾利洁对望一眼。

    两人看着克黎榭所望之物。

    「嗯，这东西怪恶心的。」

    「这是……」

    艾利洁皱着眉头，加布栗耶也在她身旁屏息注视那东西。

    禽兽的臭味。

    光吸一口气，那股刺激味就会令鼻孔刺痛难受。

    「是它的巢穴吗！」

    屋顶滴落杂色黏液。

    地面及墙面也都被酸性烂泥腐蚀，金属表面都生锈变色。

    始祖兽聂匕剌的地盘。

    大量散布的烂泥可能是始祖兽聂匕剌做的记号。这就好比猫狗会划分地盘。

    这是在宣示此区域是它自己的领土。

    这正是名列三大起源之一的怪物所立下的无言告示。

    「刚才的竞技场也是它的地盘。想不到巢穴就这么近。」

    「这也是它逃跑的路径吧。」

    噗哩。

    烂泥在地面积成一滩沼泽，克黎榭毫不在乎的踩了下去。

    「进入这个巢穴就能赶上它。反之，如果离开这座巢穴，被它袭击的可能性应该会变低。」

    你选哪个？

    龙之少女的眼睛直望着加布栗耶。

    「给我决定好吗？」

    「先说来听听。」

    「那就追吧。」

    法术士的回应毫无迟疑。

    「先冷静分析一下这里。虽然只有三人，但我觉得战力太集中了。反过来说，应该有些人因此吃亏。」

    三大姬之中有两人在此。

    加布栗耶是法术士，在「精灵曲调」也是和席翁共同站上前线的成员。

    既然如此——

    不该奢望战力能平均分散。既然人员分散成数批，必然会有战力不足的队伍。

    「最好在始祖兽聂匕剌攻击势孤的我方以前，先把它找出来解决掉。以在场战力来看，就算只有三人也有很高的胜算。」

    「————」

    「我的回答可让你失望了？」

    「不。」

    龙之少女微微苦笑。

    「我也是同样的想法。与其战战兢兢堤防它忽施突袭，不如主动追踪加以击溃来得确实。」

    「不过这巢穴好像深，这倒是颇为棘手。」

    艾利洁仔细观察这座兽臭盘踞的「巢」。

    「好像和神性都市的极深之处都有连通。希望我们在追踪的路上别被引入陷阱。」

    「……只有赶尽杀绝了。」

    克黎榭看着黏在地上的烂泥，伸指指着说道：

    「把它揪出来。顺便把这个污秽的住处从头到尾烧个精光。」

    3

    ……一点也不像遗迹。

    这真的是灭亡千年以上的都市吗？

    「真不得了。我还是无法相信。」

    宽敞的通道犹如王宫的走廊，雷英、妃雅、席翁三人并肩走着，空间依然宽裕。

    墙上设有大面的圆窗，阳光通过花窗玻璃射入，映出彩虹般的璀璨。

    不知哪儿吹来一阵带有原野清香的风，好不舒畅。

    另一方面。

    雷英觉得惊讶的并非那气派的景观。

    「这些都是模拟出来的啊。」

    画在墙上的采光窗只是精巧的做出窗框的样子。

    外界射入的光芒只是人工照明，重现出穿过花窗玻璃的彩虹色光芒。就连原野的清香也是香料调和出来的。

    ……曾听说神性都市是个无比庞大的研究所。

    ……它的内部就连自然光和空气也容不下吗？

    「本来以为是明亮的日照，结果越想越觉得不舒服……」

    这种技术完全超越雷英的知识。眼前所见犹如魔术，这或许就是令人「不舒服」的一个原因。

    雷英将手伸到墙上。

    色彩鲜艳的画面随即浮现，标示出现在位置。

    区隔各个房间的机械门还会自动开阖，只要雷英站到前面就会有反应，不需费工夫伸手开门。

    「虽然方便，但我还是觉得不对劲。」

    「我也有同感。这反而让我想起圣飞欧拉旅学园那扇开阖不良的门。」

    妃雅的手伸向门。

    门还是在指尖碰到以前就开了。

    门板开处，前方是四面墙壁围起的小房间。木屑散落满地，或许是旧时桌椅的残骸。

    「人去楼空，桌椅也因时间流逝而风化消灭。如今只剩下这朴素的小房间了。这里本来应该是研究员的私人房间吧。」

    没有生机的空间。

    眼前景象和生命的形象有天壤之别，金发大天使看了露出忧愁的表情，别过脸去。

    「简直是监狱。这座设施和这个房间……实在是太冷漠了。」

    「没错。可是我们必须调查一下。」

    门自动关上，席翁站在门前接着说道：

    「竟然窝在这种牢房般的地方。直到都市灭亡在即，这里的研究员们究竟想要研究出什么结果？」

    剑圣抬起头。

    一个小矮人在他前方，她是雷英、妃雅、席翁的领路人。

    「可以麻烦你解答吗？」

    『好，好的！我的使命正是带领大家到世界录开发记录的保存地点。这点我还记得很清楚！』

    娜丝达夏的回应充满干劲。

    「世界录啊。在我们的时代可是传说中的传说，如今能摸到它真是感慨万千……这可是个上百年来都充满谜团的至宝。」

    彩虹色的书本。

    剑圣凝视着世界录的表面，然后交还给雷英。

    「谢谢。你可要好好守护它。」

    「……你看够了？」

    「嗯。如果再让我多要求一点，我会想看看你见到的英勇艾尔莱英。也许我这么问很庸俗，你和英勇真的是一模一样吧？」

    「…………」

    听了席翁的话，雷英沉默了一阵子。

    「不，一点也不像。」

    雷英苦笑回答。

    「我们根本是两个不同的人。我远远及不上他。他实在是太了不起……欸，妃雅学姊。你怎么这种表情？」

    「嗯哼，只是有些事情让我很感慨。」

    被满脸笑容的大天使注视着，令雷英觉得浑身不自在。

    毕竟妃雅是三大姬，曾经和艾尔莱英本人一同旅行。她比谁都还要了解艾尔莱英，被她带着意味深远的笑容望着，难免会觉得难为情。

    「雷英的口中竟然说出关于他（艾尔莱英）的评论。想不到这天也来了。」

    「怎么会是评论……」

    这句话对我来说太沉重了。

    世界录让雷英见到英勇，哪种震撼感令雷英觉得，连开口提那件事都显得逾矩。

    「对了对了，说到这世界录，有件事我一直有点好奇。」

    席翁一边走一边击掌说着。

    「在我们这个时代的说法，世界录是英勇艾尔莱英留下的笔记。可是世界录其实是神性都市开发的失落的技术，艾尔莱英利用的是其中一项功能。对吧？」

    『是，是的！』

    娜丝达夏一边前进一边说着。

    「世界录原本是古代召唤术的发动体。三百年前我遇见他（艾尔莱英）的时候，他说他想把自己所知道的留给后世。于是我建议他将世界录加以调节，好让得到世界录的人来访时，可以召唤出他的意念……」

    「嗯。所以雷英到达终焉之岛后，才能取得世界录，并且和艾尔莱英见面。」

    席翁将拳头抵在嘴边沉思。

    他在通道走着，眼睛一直盯着自己脚边。

    「可是就我所知，这并非古代召唤术的主要用途，例如神性都市召唤三大种族才是它真正的力量。艾尔莱英所使用的留言功能只不过是一种应用罢了。这么说来——」

    过了几秒钟的沉默。

    金发天才剑士继续说下去，话声有几分压抑。

    「世界录真正的研发目的到底是什么？」

    『……对不起，这点我没能回答。』

    世界录的居民娜丝达夏所熟知的只是浅显的知识，例如神性都市的结构与世界录的功能。

    世界录的研究背景，以及其他幕后知识她一无所知。

    『可是啊！我认为这一定有留下记录。嗯……这里是第二区域的三楼……』

    娜丝达夏不停张望四周。

    『神性都市的外墙分为三个区域。可是我被赋予的认知是关于外墙以内的内壳地带。』

    「我们必须找到那里？」

    「不，这倒不必。每块区域都有一种叫做大母真数的记录石，储存了大量的研究记录。我们应该能用那个参阅当时的研究。不知道是幸也不幸……」

    娜丝达夏飞在空中，啊哈哈的干笑。

    『雷英大人在灰烬城镇应该也听过了。世界录的研究人员是精灵信仰的研究员，他们当时几乎失去所有的权力了。好像是因为这样，世界录的记录在神性都市是不被重视的东西。』

    「嗯，原来如此。因为定义上并非重要研究，所以可以用大母真数记录石轻松的调阅资讯。」

    真是讽刺。

    神性都市在遥远的神话时代抛弃精灵信仰，因为古代召唤术的过度发展而自取灭亡——

    世界录在现代却被人们歌颂为英勇艾尔莱英留下的至宝。

    ……这和我也脱不了关系。

    ……要是没有世界录，我可能不会遇见妃雅学姊或其他人。

    这样的旅行也绝对不会实现。

    英勇艾尔莱英与世界录。

    少了两者之一，雷英就不会在这里。

    「娜丝达夏，你应该对自己的使命更有自信。」

    『……咦？』

    「毕竟那可是英勇的至宝啊。世上还有比这更责任重大的失落的技术吗？虽然很久以前不受肯定，现在可是世界各地都奉为宝物的东——哇！？」

    『雷英大人！雷英大人果然是懂我的！』

    娜丝达夏一声欢呼扑向雷英。

    『就是说啊。就算很久以前被人瞧不起，现在却能对后世做出贡献，那我还有什么好羞愧的！我也是这么想的！』

    「……你恢复朝气了，太好了。」

    『对。我要拿出自信为大家带路。世界录的研究记录所属的大母真数就在这前方的楼层。我看看……走廊上的收纳区应该是在这一带。啊，有了。』

    前方带路的小矮人突然停在半空中。

    她用力伸出如针尖细的指头，指着一面一无所有的墙壁。

    「前面没路了？」

    『大母真数是这座都市的头脑。它有特殊隔离措施，无论外界发生什么都会受到保护。且看我开一条路吧。』

    死路的墙上写着大量的奇特文字。

    娜丝达夏依序摸过几个文字，像是在解开暗号。

    ——Xeo（读取）——

    光线转暗。

    雷英周围的视野一下子就被黑暗笼罩。

    「灯熄了……？」

    『只是通道上的照明熄了。毕竟是密闭建筑内部，少了照明就会变得这么黑。』

    原先光明闪耀的通道一下子变得漆黑。

    雷英甚至看不见自己伸向墙面的指尖，想来双眼也要花点时间才能习惯。

    「咦？这面墙好软。」

    「……呃。讨厌，雷英，趁着一片漆黑手就开始乱摸啦。」

    「咦！？我，我才没有乱摸！」

    「既然你有这个意思，就随便你摸吧。」

    「我才不要！」

    雷英退离可以感受到妃雅呼吸的位置。

    他伸手摸到墙壁，正打算要往那儿靠……

    『雷英大人，请把手从墙上拿开。靠在上面会摔下去的。』

    「咦。唔哇！？」

    墙壁的触感从指尖消失。

    墙壁在漆黑之中消失了。雷英亲自撞见这种令人困惑的景象，说道：

    「怎么搞的，这……」

    雷英勉强说了几个字。

    全方位的夜空——

    星光璀璨耀眼，仿佛将一口装满宝石的箱子翻倒在画布上。

    一片巨大的星云在远方盘踞，流星不断从视线的边际飞向另一边际。

    雷英身在这片夜空中央。

    「真是太惊人了。我们正飘在空中吗？」

    连剑圣席翁也忍不住苦笑。

    就连对天上的认知远比人类详尽的大天使，也是一脸无法理解的表情，怔在两人身旁环顾周遭。

    「幻觉吗？这些都是我没见过的星座或星云。世上任何地方应该都没有这种夜空。」

    『这里是神性都市的内部。可是这并不是仿造的。』

    娜丝达夏的语气极其冷静。

    『这里是通往大母真数的走廊。夜空的一部分被撷取下来，完完整整的放到这里。我们就在那个空间。因此虽然雷英大人和席翁大人不会飞，却也能飘在这里。』

    「……撷取夜空，说得倒是容易。」

    雷英忐忑不安的看着脚下。

    和头上一样。就算往脚下看，也是一片无边无际的澄澈星空。

    『对了对了，雷英大人脚下踩的是透明的走廊。映照出这片夜空的东西叫做「天球图画」。看不见的廊道则称为「天车」。两者都是以前不知名的学者，因为独特的癖好而创作的机关。』

    「这和精灵或三大种族的研究无关吗？竟然只是兴趣或心血来潮使然……」

    一时兴起就能做出这种机关。

    这个空间象征着神性都市创造的部分荣景。

    『廊道的硬度和先前的地面不同，也许你们会觉得不好走，不过这是很稳固的，请继续向我这边走过来。』

    「这让我想起第一次造访天界的时候。」

    娜丝达夏向前移动，金发剑士率先走在她后头。

    起初他慎重的确认脚下状况。

    可是走没几步以后，他开始迈开脚步，像是已经确定安全无虞。

    「感触跟走在天界的云上满像的。虽然柔软却很稳固，真是一种不可思议的感觉。」

    「啊，我的感想跟你满像的。」

    「你们说的都对，天界的云确实就在脚下。不过这里看不见立足点，对天使（我）来说是大不相同的。」

    席翁显得兴致勃勃。

    妃雅则是略显狐疑的表情。

    两者的共同点是，声音之中都带有惊讶。

    「既然这里是条走廊，表示还有其他房间吗？」

    『不是的，雷英大人。我们已经到达目的楼层了。大母真数就在那里。』

    小矮人指着巨大星云的方位。

    但就算雷英凝视那边，也只是看见前方的星星不断闪烁，强调自己的存在。

    ……不是说大母真数是大型的记录石吗？

    ……以往的遗迹都是将记录留在石碑，这次应该也是这样吧？

    雷英想起黑色系的石碑。

    不管怎么环顾四周，都看不见类似的石碑。原来神性都市的碑文和雷英想像中的外观完全不同。

    「是这些星星？」

    『对。它们散发的热量很强，可别太靠近了。会灼伤的。』

    青色的明星。

    四周围绕着黑幕，其中有个灿烂闪耀犹如星体的东西。

    这就是大母真数。

    直径约一公尺的发光体。

    它发出的光芒实在太强，双眼无法直视，热能也如娜丝达夏所说的剧烈。明明相距好几步远，身上却不断飙汗。

    『这是透过法力运作的，因为聚集了特别强大的力量，因此累积着极大热能。妃雅大人，请容我提出不情之请。其实这个也要靠三大种族的法力才能启动。所以说……』

    「只要摸一下就行了吧。」

    大天使爽快点头。

    「妃雅学姊，没问题吗？这看起来很烫啊。」

    「唉呀，雷英。你不知道我是谁吗？」

    妃雅回以调皮的微笑，然后走向释放强光的碑文。

    不愧是天界的大天使。那种高热的风吹到人类身上恐怕会将肌肤烤熟，她却毫不在乎的将手伸向光芒中心。

    「我摸到石头表面了。这样行吗？」

    『可以了！这下大母真数就会遵照妃雅大人的指示了。来吧，雷英大人，要先查阅什么记录？照刚才说的，先看世界录吗？』

    「嗯，没问题。」

    背后的席翁无意反对。

    「那只要我对它下命令就好啰？」

    妃雅的手按在蓝色明星之上，亮泽的双唇微微动作。

    『经过漫长的等待……』

    『在我们遥远的未来，得到世界录的人啊。』

    「大母真数说话了？」

    『怎么会！？妃雅大人可还没具体下达命令。怎么不经启动者的命令就自己说起话了……！』

    那是年纪尚轻的男性研究员的声音。

    声音突然从这记录石响起。

    『这个世界一直以来和精灵共同发展。所以我要告诉你。如果有谁要危害精灵，他就会是世界的祸害。』

    『还请明鉴。我们发现得太迟了……』

    话说到这里就停了。

    过了几秒，隔了十秒，又等了二十秒，仍然没有后续。

    或许当初只记录了极简短的言语。

    「这段留言像是一段警告。从内容来看，似乎是会对雷英的世界录产生反应的机关。」

    光芒闪烁的明星照在剑圣身上，他的眼神锐利了几分。

    「关于这点我想趁这个机会确认一件事。雷英，关于你的精灵……」

    「你是土之始原精灵和火之始原精灵……哇。」

    他们认为雷英是在呼唤他们。

    雷英才刚念完名字，空中便飞出两个精灵。

    火之始原精灵展开翅膀继续飘在空中，土之始原精灵则从空中落下，攀在雷英脚踝。

    「感情真好。跟艾里耶斯的两个不相上下。」

    席翁微笑望着两个精灵。

    「我和艾里耶斯之所以前来神性都市，就和刚才大母真数所说的一样。我们想要查明精灵恐惧的事物。所以我想请问一下，刚才和始祖兽聂匕剌交战时，你的精灵也出现了吧？」

    雷英默默点头。

    不过他的内心很惊讶，在竞技场时，席翁和始祖兽交战的同时，竟然还能如此清楚地掌握他的动态。

    「那时候你的精灵有害怕吗？」

    「…………」

    雷英依序看过两个精灵。

    回想起来。土之始原精灵和火之始原精灵现身的时候，正是始祖兽聂匕剌将要发出龙之吐息的时候。

    感觉精灵并不畏惧始祖兽。

    那只是精灵想要提醒雷英危机迫在眉睫。

    「我觉得那应该不同。」

    「可不是嘛。也就是说精灵恐惧的原因不是三大起源。问题来了。」

    剑圣想说的已经很明白了。

    即使是如此强大的三大起源，精灵仍不显得畏惧。也就是说事情另有原因。精灵害怕的是三大起源以外的事物。

    「关于这点，我倒是有个想法。」

    雷英在灰烬城镇得知这点。城里居民留下的碑文有提到这点。

    「就是你说过的『异物』吧。听了你的话，我一直有个疑问。」

    双手抱胸的席翁闭上眼睛。

    「那会不会和我一直在调查的『真精』是一样的？」

    「……真精？」

    雷英第一次听见这个词。

    从妃雅和娜丝达夏的反应来看，她们也是第一次听闻。

    「我们效仿了英勇。我一直带领加布栗耶和夏蕾在世界各地的边境巡访。我们找到沉默机关毁坏的遗址，其中有些碑文还好好的，当时的记录几乎完整的记录在那里面，简直是奇迹。」

    「于是你发现了真精？」

    「超越精灵的精灵。神性都市似乎是想召唤出这种东西。」

    金发剑士睁开双眼，双手仍抱在胸口。

    他缓缓开口说下去，像是在说一个古老的故事。

    『「接触」记录……

    成功和真精「斐欧里亚之树」通讯。古代召唤术因此在精准度达成飞跃性的提升。』

    『继续调查真精与世界上的精灵是否会对立。』

    『光辉者的袭击。真精「斐欧里亚之树」的召唤炉停止运转。封印中的三大起源可望及早稳定。』

    「——我所调查的碑文记载着这些讯息。」

    剑圣感叹。

    「他们创造『真精』这个种族名称，意思是真正的精灵，并且试图召唤出来。我的调查无从得知最后是否成功召唤，但是听了你们说的，我几乎有了肯定。」

    真精曾被召唤出来。

    那次召唤产生的灰，可能就是无穷无尽笼罩灰烬城镇的灰。

    「话说大母真数斐欧里亚之树还真是奇特的名称。」

    妃雅手按着青色明星，歪着头说着。

    「什么超越精灵。如果是这么了不起的物种，怎么不取个更崇高的名字。」

    『那也许是来自神话的语言。』

    娜丝达夏仰望天空。

    她的声音发颤，但说不上是厌恶或恐惧所致。

    『在神性都市的语言，Phio（斐欧）是「塔」的意思。照我推测，可能是表示跟塔一样高大的树。』

    「它是被召唤到神性都市的某个地方吧？你知道在哪吗？」

    『是，是的，雷英大人。』

    娜丝达夏将自己的手按在妃雅的手上。

    小不点儿隔着大天使的手间接碰触大母真数，她操着紧张的话声对碑文下令。

    『确认斐欧里亚之树被召唤的位置。马上显示画面。』

    纯白的帘幕从夜空深处降下，罩在大母真数之上。

    轻薄的帘幕成了画布，画出雷英见过的地图。

    「……是世界地图。」

    『神性都市外部有好几座岛。神性都市的召唤炉召唤出来的真精似乎就是在其中一座岛上出现。』

    世界地图。

    其中一处画着鲜红的点彩记号。

    『看来就是这个地方。嗯，好像是座很小的岛。这是？』

    「————」

    『雷英大人？』

    「……真的……假的……」

    雷英的喉咙嘶哑，发不出声音。

    他大为震撼，全身颤抖，牙关不住敲击，瞪着标示着召唤地点的地图。

    「妃雅学姊。」

    「嗯，错不了的……原来如此，原来是这么一回事。」

    妃雅同样盯着地图，脸色苍白。

    她和席翁似乎察觉到同一件事了。两人凝视着地图一动也不动。

    「艾尔莱英。」

    雷英下意识喊出英勇的名字。

    「你的直觉果然正确。你担心的事成真了。」

    『咦……怎么了，雷英大人？妃雅大人、席翁大人也是，大家的表情都好可怕……』

    「因为我知道这座岛的名字。」

    小不点儿眼神透着恐惧，雷英缓缓对她说出那名字。

    「是终焉之岛。超越精灵的精灵……真精的召唤地点就是艾尔莱英将世界录交给我的地点。」

    所有的谜团都串联在一起了。

    ……对啊，艾尔莱英不是说了嘛。

    ……终焉之岛还有他没能解开的谜团。

    『就在这座岛的后端。某个地方有个惊人的暴风漩涡。』

    『就连我也没能通过那暴风漩涡，但在我被那暴风吹走的前一刻，我一度抵达障碍的尽头……那里有着我所不知道的事物。』

    那阵暴风将终焉之岛吹飞，世界也因此变貌。

    艾尔莱英说他曾在那阵风的深处见过某个东西。

    「艾尔莱英说的……就是被召唤的真精吗！」

    「那阵暴风把我们吹散了。如果那就是斐欧里亚之树的力量，可以理解神性都市为何会抛弃精灵信仰。但这真是铸下了无法挽回的大错。」

    天使少女用力握拳。

    那股力量足以粉碎巨石。

    「竟然把毁灭世界的灾难引来这个世界……！」

    终焉之岛。

    一切的元凶就在那里沉睡。

    那是神性都市抛弃精灵信仰的因素——

    令时之始原精灵疯狂的灰也是因此产生——

    那更是造成世界变异的原因，是货真价实的灾难。

    ……精灵预知了这些。

    ……所以才会恐惧。

    精灵是这个世界最古老的居民。所以他们对灾难的来临比任何人都敏感，比任何人都恐惧。

    「————抱歉。」

    嘶哑的低语，这是雷英的极限了。

    他将下唇咬得发疼。

    雷英轻轻抱起停在肩上的火蜥蜴以及脚边的小矮人。

    「……抱歉。精灵一直活在恐惧之中，我却都没发现。可是我终于懂了……我绝对不会让事情就这么结束的。」

    灾难已经被召唤了。

    那股力量使得终焉之岛毁灭，那个力量漩涡现在应该还在岛的原始位置。

    「可以肯定这是个必须打倒的敌人。可是……」

    妃雅的眼神罩着阴影。

    「在终焉之岛时，我们完全无法抵抗那阵暴风。如果那是真精一小部分的力量，能否找到与之抗衡的方法呢……」

    无法回答。

    因为雷英也在同时感到相同的不安。若想阻止这个已经召唤的灾难——

    『没错。我们必须赎罪。』

    「……娜丝达夏？怎么突然这么说呢？」

    世界录的居民望着远方。

    她的眼神与平常的她截然不同。

    声音也是。虽然语调很相似，表现出来的气氛却判若两人。

    『真精是不该存在于这世界的东西。我们神性都市的居民引来不该请来的东西，应该对此赎罪。』

    神性都市的居民？

    这不是娜丝达夏会说的话。难道是古代的语言以娜丝达夏的声音为媒介，正在对现代喊话？

    『世界录就是为此创造的。』

    「这是什么意思？为了对召唤真精做出补偿，因此创造了世界录？」

    『是的。』

    剑圣提问。

    小不点儿点头回应他，双手向空中高举。

    『神性都市的召唤炉已经停止运转。因此我们设计了世界录，做为古代召唤术的终极发动体。目的是召唤出新的精灵对抗真精。』

    「……那会是，比真精还要强大的精灵？」

    『光看力量强弱，没有精灵能胜过「斐欧里亚之树」。如果有这种事，神性都市起初就会召唤出来。』

    这是残酷却令人认同的理论。

    来自异世界的真精拥有最大的力量，其余精灵都比真精弱小。

    『因此我们另行探索，找出一种特别弱小的精灵。但在遥远的未来，这个世界一定会需要我们寻找的精灵。』

    「弱小的精灵？」

    『对。光靠一个这样的精灵什么也办不到……现在还不是时候。』

    娜丝达夏放下她高举的手，将手放在她单薄的胸口。

    『我们要向你们道歉。我们有找到这个世界需要的精灵，并且用世界录召唤出来。可是还不完美。』

    「不完美？」

    『世界录的输出力量还不够。』

    晦恨的音色。

    柔弱的声音透着无法抑制愤怒，娜丝达夏再次开口。

    『古代召唤术要有三大种族的力量才能发动。可是封存在世界录的三大种族法器还不足以召唤我们期待的精灵。力量还不够。』

    因此计划未能实现。

    他们无法在神性都市的时代对抗真精。

    『由于世界录不够完美，结果这个精灵也是在不完全的型态下召唤出来。』

    「……咦？」

    不完美的召唤。

    听了这几个字，雷英几乎无意识的喊出声音。

    席翁和妃雅都没反应。两人都没有点头呼应的意思。也许是连听也没听见。

    只有雷英浑然忘我的对自己的记忆发问。

    不完美的召唤下诞生的精灵。

    ……不完美的……精灵？

    ……既是精灵……又是没发展完美的精灵……？

    会是偶然吗？

    雷英知道一个极其相似的存在。而且近在眼前——

    『雷英大人，怎么了吗？』

    「哇……咦，娜丝达夏？」

    飘在半空中的小不点儿。

    她望着雷英的脸，两人相距极近，浏海几乎要相触。

    「……你的意识恢复了吗？」

    『咦。什，什么意思？』

    娜丝达夏嘴巴半开发怔。

    声音里的坚强意志也不知打哪儿去了，变回平常温吞的表情。也许她根本不记得那些话曾透过她的嘴巴说出。

    『请问……？』

    「算了，没事。」

    『骗人！你的眼神这么明显的闪躲，连我都看得出来！』

    「没办法，我也是一头雾水啊。」

    雷英远离上前逼问的小不点儿。该说些什么好呢？就在雷英思索如何回应之际……

    异状突然发生。

    叽。

    那声音像是飞虫发出的噪音——青色明星突然粉碎。

    「大母真数坏掉了！？」

    『雷英大人，这是紧急停止……有人侵入这个空间了？这怎么可能。在我们碰触大母真数的期间，这个廊道应该是和外界完全隔离的！』

    「嘘。」

    妃雅突然伸出手，制止娜丝达夏的言语。

    寂静夜空。

    大天使的目光射向大母真数四散的虚空中。

    「我是怎么了。竟然因为太专注于眼前的话题而怠忽警戒。这么巨大的气息是如此堂而皇之的接近啊。」

    「妃雅学姊？」

    「巨大无比的力量。媲美始祖兽聂匕剌的杀气，这是……！」

    大天使双目圆睁，就地转圈。

    绢丝般柔顺的长发摇曳摆荡，紧握的拳头架在腰际。

    『咦，怎，怎么搞的……哇啊！？』

    『那边，不行。』

    娜丝达夏往上浮到一半，被火之始原精灵扯住头发。妃雅在他们后方，她咬着嘴唇，似乎领悟到什么。

    「雷英，在我们正下方。我们一直被监视！」

    一股气息显露出来。

    在无数闪烁星光照耀下，所有气息、身形、杀意毫无隐藏，堂而皇之的显现——

    绝望与恶梦的化身现身了。

    4

    同一时间。

    神性都市楔拉芈浬偲第一区域——

    光芒通过彩色玻璃化为七色。

    光芒照耀下，王宫通道般的广大通道洋溢庄严的静谧。

    连一只飞虫，一粒落尘的声音也没有。

    屏住呼吸。艾里耶斯代表蹲在身后的黄金黎明三人，对着站在眼前的黑发少女发问。

    「夏蕾。状况如何？」

    「…………」

    结界士夏蕾。

    她展开大范围的结界法术，感应这个区域周遭的动静。现在她正全神贯注，确认有无危险。

    「嗯，这里好像没问题。前进吧。」

    夏蕾轻轻吐气。

    她对着艾里耶斯使了个眼色，从通道转角露出身影跨步向前。

    「目前周遭没有动静。完全没有始祖兽那般巨大的气息。可惜席翁或雷英的气息也不在附近。看来我们是逃到很远的地方了。」

    「了解。要是能确认大家是否平安就好了……」

    拜托要平安无事。

    艾里耶斯没将脑海里想到的话说出口。她没资格担心他人的安危。因为在这里，连她自己的安危也没能保证。

    要是被攻击该怎么办？

    也许是始祖兽聂匕剌，又或者是其他的三大起源。

    夏蕾是支援系的术士，黄金黎明的团长、大妖精、兽人也不是值得期待的战力。

    唯一有效的是精灵。

    风之始原精灵和水之始原精灵就是众人的保命符。

    「抱歉。」

    「嗯？」

    「都怪我带你们来这么危险的地方。」

    「圣女小姐你说这什么话啊。明明是我们硬要跟过来的。」

    艾里耶斯还没转身，团长洋溢野性的话声就先从正后方传入耳朵。

    ——让黄金黎明同行。

    艾里耶斯之所以同意自有其理由。

    因为她曾听雷英说过，沉默机关米斯提曾经隐瞒身分躲在这个旅团。

    「被沉默机关利用」的旅团。

    除了雷英，他们可说是唯一目睹沉默机关的人。

    ……连我和席翁也没看过沉默机关。

    ……但至少他们应该还能认出米斯提。

    神性都市不知潜藏着什么危机。正确辨别「何者为敌」是第一要务。

    黄金黎明三人同行的目标是找到米斯提——

    对艾里耶斯而言，黄金黎明是宝贵的「危机察觉者」。可以帮她辨认沉默机关。

    「我再也不想看到那种巨大怪物了。」

    「嗯……」

    先前进吧。

    艾里耶斯再度沉默，紧追在带头的夏蕾之后。

    金属地面擦得像镜子般的亮丽。

    这条通道光是轻微的冲击也会反射出巨大的声响，带头的夏蕾却几乎没发出脚步声，真是只有厉害两字可言。

    寂静再度降临。

    走在最后头的大妖精却很快地打破寂静。

    「欸，欸？我们走的路安全吗？」

    「目前算是。」

    夏蕾正经回答，只见她将手伸向墙上的金属板。指尖碰到了。金属板突然自己画出光之地图。

    ——现在位置的平面图。

    这或许是昔日的研究员在设施内移动时会用的。

    「但还是很难说啊。我们再怎么销声匿迹，对方还是有可能突然迅速接近。而且还有巨梦魔欧涅忒和天灾阿兹拉累兹来着的吧？真不知道这两个又是什么样的怪物。」

    夏蕾的忧心是正确的，众人目前只见过三大起源其中之一。

    另外两个的样貌和能力都是未知数。如果他们突然从夏蕾的结界以外发出大型法术，就算是夏蕾可能也无法反应。

    「咦？」

    「小麟怎么了？」

    「没事。只是突然感到一阵寒意。我的后颈起了鸡皮疙瘩。」

    兽人小麟怔在原地，大妖精希尔克歪着头看她。

    猛兽的直觉吗——

    一个东西接近众人所在地，兽人小麟是最早察觉的人。

    「……是谁！？」

    之后不到两秒钟，夏蕾接着喊道：

    「有东西。在屋顶！」

    「在屋顶……喂，夏蕾小姐，上面只有墙吧。」

    「墙里有动静！」

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