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    「……真奇怪。这是怎么一回事？」

    汗水从下巴滴落。

    来到这里才过了一个小时左右。

    强烈的日光从高空直射下来，肌肤仿佛火烧般的发热，汗水不住滚出。

    「我刚才明明还在灰烬城镇啊。」

    『嗯……是啊。雷英大人刚才还说那里冷得不得了呢。』

    「我的确这么说过。」

    『那太好了。在这里可不必担心寒冷。』

    「是啊……相对的，这要命的热天却害得我意识开始模糊了。」

    不管走了多少路都看不见尽头。

    这是一片奇特的沙漠，红沙与黑沙掺杂在一起。红沙黑沙高高堆积，形成一座必须抬头仰望才能看清全貌的巨大沙丘。

    沙漠。

    现在他究竟站在沙漠的哪个位置？

    雷英甚至不知道这片沙漠究竟位于世界上的哪一座大陆。

    「好奇怪啊。」

    雷英又说了一次。

    他这次开口是为了让飘在眼前的小不点儿听得仔细。

    「我为什么会迷失在这片沙漠啊？」

    『嗯……』

    「『这是通往神性都市的门。来吧，雷英大人，现在就是开启这扇门的时候了！』——也不知道是谁自信满满的这么说了，我才伸手去摸的。还真没想到那扇门竟然设有诡异的机关呢。」

    『哇～～啊～～！？』

    飘在半空中的少女全身紧绷。她的身材极小，可以坐在雷英掌中。

    「结果没成功打开那扇门，还从灰烬城镇被强制传送到这里。害得我身陷这片大沙漠的中央，连自己在哪一座大陆都搞不清楚。」

    『唉唷～～……』

    小矮人少女表情尴尬，向后退开。

    ——世界录的居民娜丝达夏。

    她的穿着轻便，只有一件薄薄的洋装，身后景象隔着半透明的肌肤若隐若现。

    她是个可以飞天的少女，外貌独特。蓝色长发在背部化为羽翼般的形状，拍动这对翅膀使她得以在空中漂浮。

    也是她夸口说想去神性都市尽管请她领路，想不到事到临头却碰上连她也摸不清楚的机关。

    『欸，雷英大人，我想请教一件事情，你可别笑我……』

    「嗯。」

    『请问这里是哪里啊？』

    「我才想问你呢。」

    雷英抬起有一半埋在沙子里的鞋尖，沮丧的说着。

    没错。

    这件事要从灰烬城镇，也就是隐者城镇迦南说起。

    『来自新时代的访客啊——

    想要前往神性都市的人啊，我们先给你个警告。』

    隐者城镇迦南。

    这座不为人知的城镇，是精灵信仰的人们在逃离神性都市以后兴建的。在这座城镇深处有一座直冲天际的堡垒。

    传说中的神性都市楔拉芈浬偲就在这道墙壁之后。

    错就错在雷英不该因此毫无警觉的碰触城墙上的门。

    ……都怪娜丝达夏要我去开门一探究竟。

    ……当时我也真是完全放心照办啊。

    世界录的居民（娜丝达夏）毕竟不是万能的。就算她是在神性都市诞生，并不表示她明白神性都市的全貌。

    「娜丝达夏你也有不知道的事情啊。」

    『这，这是误会啊，雷英大人！』

    娜丝达夏展开双臂极力辩驳。

    『我的确说过神性都市的事可以全都交给我处理。可是……』

    「可是什么？」

    『通过那扇设有机关的门才是神性都市的领地。可那扇门是设置在灰烬城镇的东西，和神性都市却没有关联。也就是说就算我没注意到门上有机关也完全没有问题。』

    「根本就一大堆问题吧！？」

    瞧你干的好事——雷英无奈叹息，抬头望向高空。

    「啊～……我先是在大陆长途跋涉，抱着死也要成功的决心寻找克黎榭，然后越过海洋来到圣地。接着为了找出艾利洁而潜入海底神殿，然后传送到灰烬城镇，总算找到了艾利洁。心想最后只要再把妃雅学姊找出来，旅团就能全体回归。想不到现在竟然得要横越沙漠，真是活受罪啊……」

    『也，也许妃雅大人就在这片沙漠里啊？』

    「……真是这样就好了。」

    雷英勉强举起沉重的双腿，爬上沙丘顶端。

    若能站上视野较良好的地方，居高临下或许能有什么发现。然而雷英微小的期待轻而易举的破灭了。

    除了沙还是沙。

    雷英身在陌生的大沙漠中，完全无法掌握现在位置。

    「雷英～雷英～」

    沙丘下方突然传出一阵开朗的呼声。

    「怎么样？有什么发现吗？」

    「完全没有……我看只能等克黎榭回来了。」

    「是喔是喔。没差，反正这点程度的热天我在冥界是很习惯的。」

    热沙犹如点着火的铁板，褐色肌肤的小女孩却能平心静气地蹲在上面。

    前任魔王艾利洁。

    她有一张纯真可爱的脸庞，还有一双天真烂漫的大眼睛。外表大约十岁，其实曾经是主宰冥界的魔王。

    「唔……我先休息一下吧。」

    艾利洁蹲到一半顺势躺了下去。

    「我还有点头晕呢……」

    「您消耗了许多精力，会头晕也是正常的。」

    艾利洁才刚躺下，冰之将魔露露便将她抱起。

    相较于艾利洁黝黑的肤色，她的肌肤却是透亮而白皙。沉稳的举止与深邃澄澈的青发令人印象深刻。

    她是魔王宫的女佣总管，效命于现任魔王。可是雷英知道露露有个秘密，其实她是初代魔王，真实身分在几次的转生后已经不为人知。

    「请您抓好。」

    「……嗯。」

    露露将艾利洁背在身后，爬上沙丘。

    「您真的衰弱了不少啊。时之始原精灵（迦南）真的那么厉害吗？」

    艾利洁默默点头。

    「这样啊。那真的必须好好感谢雷英大人。毕竟他为了找出艾利洁大人，特地横跨大陆，最后还救您脱离险境。」

    「我只是一心想要找回伙伴而已。」

    露露低头致谢，雷英则是摇手回应。

    灰烬城镇——

    那座城镇的天空会飘下灰烬，灰烬附在精灵身上会使其疯狂。雷英也因此与时之始原精灵展开一场激战。

    ……真是非常可怕的对手。

    ……想不到精灵发起狂来会那么厉害。

    雷英与艾利洁都还没从战斗造成的疲劳解脱。

    艾利洁的状况尤其严重。

    她先前施展了魔王重生禁咒，现在仍然疲惫困顿。

    「可是真正厉害的不是时之始原精灵，而是时之始原精灵变身后的精灵。」

    「嗯。你是说精灵楔拉芈浬偲吧……真的那么厉害？」

    「根本是不同境界的强大啊。就我的感觉，她和沉默机关的女君王（飞欧拉）恐怕不相上下。」

    即便是号称天下无敌的英勇艾尔莱英，当初和沉默机关的女君王交手也只是打得平分秋色。

    然而雷英在对敌时亲身感到一股威胁，似乎精灵女王（楔拉芈浬偲）的力量与沉默机关的女君王并驾齐驱。

    「可是雷英大人？」

    露露背着艾利洁，皱着眉头，不解说道：

    「既然精灵女王这么强大，怎么还会被囚禁在神性都市？」

    「……就是说啊。这点我也觉得很奇怪。」

    雷英将灵剑处女座插在沙丘上。

    剑身有一半插入沙中，雷英将手放在剑柄上，眺望地平线。

    『就在这条路上——』

    『听得见我的声音的人类啊。拜托你……救救我被囚禁的朋友（楔拉芈浬偲）……』

    这是时之始原精灵恢复理智后所说的话。

    精灵女王位在神性都市。女王应该是最强大的精灵，如今却还是被囚禁在那座都市。

    ……在精灵之森，许多精灵都显得惴惴不安。

    ……因为精灵女王不见了。

    「不过这倒是让我们厘清了精灵女王的所在。」

    但也有些事情让雷英无法释怀。

    在精灵信仰兴盛的时代，神性都市对精灵女王应该是万分敬重的。

    这个精灵怎么会被抓起来？

    为什么？

    而且要怎么样才能将她抓起来？

    「我还是无法置信。这种强得不像话的精灵到底要怎么抓起来关？」

    「……不论真相如何，总要前去一探究竟才能明白。」

    露露表情恭谨的回应。

    说到这边，雷英头上漂浮的小矮人突然打起精神。

    『对！就是这样啊，雷英大人！有太多谜题得去神性都市才能解决。所以我在灰烬城镇做的判断是理所当然的吧？』

    「哪里理所当然了？」

    『就是得要去试试看打开那扇门会怎么样啊！』

    娜丝达夏挥动双手大声说着。

    『所以我——』

    「你怎么样？」

    『我没有错……吧，应该……不，不是啦。我是有点自责的喔。毕竟是我提出思虑欠周的意见。嗯……就……』

    娜丝达夏越说越没有自信。

    『说真的，我也是很惊讶的。毕竟直到碰到那扇门以前都没有感觉到任何力量……如果我有感觉到诡异的力量，起码会察觉上面设有陷阱。』

    「说得也是。我刚才已经听过这个理由了，心里也还可以接受。」

    通往神性都市的门并未施加法力。

    相反的——

    想打开那扇门，就必须有庞大的法力提供动力。

    『想不到那扇门会将三大种族的法力当作开关的动力。那种启动型的门我还是第一次看见。』

    「那么做是为了避免被人随便打开？」

    『对。那个机关可能是要避免三大起源走出都市之外。』

    这点可想而知。

    「异物」被召唤到神性都市，导致灰烬城镇持续飘下绵绵不绝的灰烬。

    三大起源则将神性都市引向灭亡。他们是最初被召唤的龙种、天使、恶魔，也正是三大种族的始祖。

    ……沉默机关和这四个对手。

    ……他们多半是前去神性都市的路上会出现的威胁。

    尤其要小心三大起源，这几个怪物是导致神性都市灭亡的直接原因。倘若没有设下机关封印，他们早已冲向外界。

    「想打开门就要靠三大种族的法力提供动力。这就表示除非龙种、天使、恶魔齐聚一堂，否则无法开门。条件真是严苛……」

    「雷英大人这次真不走运。」

    露露接口说着。

    她平常谈话的时候话声也很文静，但现在可能是不想吵醒背上熟睡的艾利洁，音量比起平常又放得更低。

    「想进入神性都市就必须有三大种族的力量。如果是一般人类的旅团，想开启那扇门是极其困难。不过雷英大人有艾利洁大人代表恶魔。也有龙种同行。」

    没错。

    三大种族之中，龙种及恶魔有克黎榭和艾利洁出面。至于天使，倘若是在一个月前，根本完全不成问题。

    「对雷英大人来说，要开启通往神性都市的门并不困难。只要知道大天使的下落就没问题。」

    「妃雅学姊啊……」

    自从大伙儿在终焉之岛断绝消息以来，大天使妃雅的动向一直无从知晓。

    克黎榭和艾利洁都有同种的伙伴知道她们的所在。然而妃雅却连女神莱斯芙列洁都无法掌握其所在。

    「看来得去大都市打听妃雅学姊的消息，还有——」

    雷英才说到一半。

    「……呃，咦？」

    突如其来的晕眩。

    雷英的腰间突然没力，单膝跪在沙地上。

    「雷英大人？」

    「真奇怪，这是怎么一回事……」

    诡异的无力感。

    视线一下子模糊，想站起身却使不出力。

    「是受到沙漠影响吗？毕竟天气又热，阳光又强。」

    「不。其实……雷英大人我一直想问你。在我们传送到这里以前，你的脸色就已经很差了。」

    露露忐忑不安的开口，话声透着不安。

    「我也不确定这状况是什么时候开始的。」

    「是在灰烬城镇开始的？」

    「不是。」

    她稍微犹疑一下。

    「我们在圣地（迦南）碰面的时候，你的脸色就不是很好。」

    「……有那么久了？」

    「在我看来，你是不是太勉强自己了？」

    露露也在沙地上跪下。

    那对犹如火红满月般的眼睛近距离注视着雷英，雷英这时沉默了。他仔细想想，觉得某些事确实就像露露所说的。

    ……我的精神一直处于紧绷状态啊。

    ……或许我真的太勉强自己了。

    想想克黎榭、妃雅、艾利洁都在的时候。

    四人一起行动的时候，即使露宿也可以轮流休息，探索世界录的旅程不管碰到任何强敌都不必担心。

    后来却不然。

    雷英必须靠自己找出她们三人。

    「听说你来这里以前还曾经遇到神话猛兽。就我所知，雷英大人从那时开始就几乎马不停蹄的前往海底神殿和神殿兽（提阿玛特）交战，接着又在灰烬城镇和时之始原精灵交手。」

    「……嗯。」

    这一路上没有时间养伤，也没多花一点时间恢复体力。

    一直勉强支撑至此，也难怪肉体会到达极限。只不过是刚好在这个时候表现出来而已。

    「你的运气果然不好。要不是被传送到这里，待在灰烬城镇起码还能在废弃的民房休息。偏偏现在身处这片沙漠……都怪那个没用的东西，说是在神性都市诞生的，结果连神性都市区区一个陷阱也感应不到。」

    『对，对不起啦！？』

    「好好反省。」

    『对不起～～！』

    娜丝达夏被露露一瞪落荒而逃。

    真不愧是初代魔王，对这方面完全不讲情面。

    「总之我们得找个地方休息。」

    「希望克黎榭和魔王能带回一些成果……」

    这里只有雷英、娜丝达夏、艾利洁、露露四人。

    另外还有两人。克黎榭与魔王巍尔萨垒姆也一起从灰烬城镇被传送至此，他们都出去探索了。

    「克黎榭说要变回龙形在沙漠上面飞一回儿，可是到现在都还没回来……」

    「可见这片沙漠有多么宽广。」

    克黎榭说要找出沙漠的出口。

    在克黎榭和魔王回来以前，要一直忍受这种要人命的气温和日照，对人类而言实在太过严酷。

    ……露露和艾利洁都是恶魔，感觉不受影响。

    ……在我们四个之中，怎么想都是我会先被酷暑击溃。

    嘴唇干燥破裂，喉咙也因干渴引发疼痛。偏偏饮用水都已经喝光。

    「露露。我随口问一下，你能不能变一些水给我？」

    「很抱歉，这已经是我能做的极限了。」

    露露举着右手。

    她的手上产生冰晶，凉爽的冷流从雷英脸颊滑过。

    「我的冰是用法力产生的。随着时间流逝只会消失，不像自然的冰会变成水。顶多只能帮你舒缓一点暑气……」

    「哪里，谢了。这样舒服多了。」

    令人昏厥的热气渐渐平息。

    然而头顶直射下来的阳光依然势不可当。就算露露创造一堵冰墙，阳光仍能穿透冰墙。

    突然间——

    『欸欸。』

    有人触碰雷英靠在地上的膝盖。

    『没有，精神？』

    「……哦，是土之始原精灵（诺姆）啊。」

    是个身穿茶褐色大衣的精灵。

    这个小矮人的身长和小型的猫儿相似，连帽大衣盖在眼睛上面。

    『没有，精神？』

    「嗯。没什么，别担心。」

    雷英坐在沙地上展开双手。他可没想过自己的身体状况还会让精灵担心。

    「你看，我这不是很有精神？」

    『…………知道了！』

    精灵轻轻跳了一下。

    雷英和露露看着他，正在猜想他是不是想做些什么。只见土之始原精灵抓起脚边的沙子往空中一撒。

    『我来做吧。要做很多！』

    「唔哇！？」

    雷英所在的沙丘大幅晃动。

    原本高高隆起的沙丘一下子变得低矮平缓，少掉的一大堆沙子却聚集在一起，形成一个巨大的人像。

    「砂巨人……？」

    「雷英大人，这是墙壁。我猜他是想要做砂巨人当作墙壁遮掩阳光。」

    露露马上就察觉到精灵的用意。

    六个砂巨人彼此勾盾搭背，静止不动。宽大的背部遮住阳光，形成一大片昏暗凉爽的阴影。

    紧接着——

    『感受水的声音。』

    哗啦啦的，雷英脚下溅出水花。

    蓝色澄澈的水在沙上形成水洼，变化为少女的身体。

    「水之始原精灵也来了？」

    这个精灵和艾里耶斯关系亲密，原本应该是待在圣地（迦南）。

    在雷英将要出发寻找艾利洁的时候，她自愿跟着出发，一路从海底神殿、灰烬城镇跟到这里。

    『地底流动的水。倾听那静谧的声响。』

    雷英思考精灵所言。

    「……难道是地下水？」

    『没错。即使是这片干涸的大地，水的力量依然深入其中。』

    雷英眼前的沙子仿佛火山爆发似地稍微隆起。

    起初只是细沙在半空中飘散，又过了几秒钟后，沙子里开始出现水花。

    原本还是水沙交杂的状态，转眼间却变成美丽洁净的喷泉——

    喷泉形成一人份的绿洲。

    「这是……」

    露露伸指沾了水滴，小心翼翼的舔了一下。

    「好厉害。雷英大人，这水好干净啊。看样子是在地层之间被过滤了，想不到在沙漠也能取得如此适合饮用的水源。」

    「……这是为了我而做的？」

    水之始原精灵微微一笑。

    土之始原精灵站在她身旁。拥有烈焰双翼的火蜥蜴——火之始原精灵（沙罗曼达）也在半空中现身，身上带有点点火花。

    『这是我的回报。』

    「……给我回报？」

    『我要感谢你帮助时之始原精灵解脱。』

    水之少女行礼致意。

    在她两侧的两个精灵也频频用力点头。

    『你拯救了精灵。所以我会用对待精灵（伙伴）的方式对待你。』

    派出砂巨人遮掩阳光。

    从地下水脉挖出涌泉。

    精灵的本性是随兴而善变的，就这点而言，很难想像精灵会做出如此贴心的行为。

    「可是我也一直得到精灵的协助……大家互相帮忙而已。」

    说起感谢，正好符合雷英的心情。

    帮助时之始原精灵解脱也是当然的。那也算是报答那份无以回报的恩情。

    『还要感谢你一件事。』

    水之始原精灵凝视着雷英。

    『你曾经答应要找出楔拉芈浬偲。』

    「……这个嘛。你是说在精灵之森的时候？」

    我会去寻找下落不明的精灵女王。

    听了雷英的话，精灵们如此说道：

    『如果你能为我们实现精灵构思的世界。』

    『精灵（我们）也能成为你的助力。』

    『在你拯救时之始原精灵之后，你比之前更靠近精灵理想中的世界了。你和承诺之间的距离缩短一步了。』

    言下之意是精灵也会保护雷英。

    三个精灵纯真无暇的目光如此诉说着。

    『也许你已经不再需要精灵给你指引了。』

    「……咦。这什么意思？」

    向精灵拜师。

    雷英向土之始原精灵学习如何感受大地的脉动，向水之始原精灵学习水镜的境界，也曾向不在现场的风之始原精灵学习判读风的流动。

    不再需要这些指引是什么意思？

    「请问……？」

    『请你加油。』

    『加油！』

    『喏！』

    精灵们突然消失了。

    地下水涌出的绿洲、遮掩日光的砂巨人仍然留在现场。

    「雷英大人，你和精灵说了些什么？」

    「他们说这是要感谢我拯救时之始原精灵。另外就是……怎么说呢？我自己也是一头雾水。」

    雷英掬起绿洲里的清水含进嘴里。

    涌泉出乎意料的冰凉，沿着干涸的嘴唇沁入周身。

    「之前艾里耶斯跟我说过，精灵不擅长用言语表达。而且精灵很随兴的，或许我听不听得懂精灵说的话都没有关系。」

    「不仰赖语言，而是借由态度表达感受。这么说来，这口泉水不正是象征精灵对于雷英大人的好意？」

    露露双手掬起清水。

    「真是好水。这下可以泡壶美味的红茶了。」

    「红茶？」

    「是的。我这里有一套茶壶和茶杯。」

    「这打哪儿拿出来的啊！？」

    露露在沙地上展开餐巾，拿出一个又一个的红茶用具。

    「身为女佣总管，随时都不能忘记准备红茶与点心。」

    「……拜托你下次也准备一点水。」

    雷英将背部靠在砂巨人腿上。

    日光受到阻挡，热铁板般的热气有露露的寒气中和。充足的泉水滚滚涌出。

    有这么良好的条件，正好可以趁克黎榭和魔王回来以前好好休息。

    「对了。」

    雷英从脚边抓起一把沙子。

    那是色调红润的细沙。其中含有大量的黑色细粒，却不知这究竟是什么。

    ……这不是土吧。

    ……矿石？但沙子里怎么会混入这么多矿石？

    雷英突然想起一件事情。

    依稀是在圣飞欧拉旅学园的课堂上。记得教官好像说过什么，偏偏现在怎么样也回想不起来，真是令人焦虑。

    「雷英大人。」

    露露位于几个砂巨人之间，她指着外面说道：

    「她好像回来了。」

    「……克黎榭？」

    银色闪光划破火红的天空。

    一头龙展翅飞翔，在天上留下美丽的银白轨迹。全身上下都是纯白的羽毛，庄严肃穆的外貌绽放着苍蓝的光芒。

    天银龙克黎榭。

    统领龙之峡谷所有龙种的龙姬——

    『下去。』

    「唔哦哦喔！？」

    她将骑在她背上的魔王巍尔萨垒姆甩落。

    大恶魔从十公尺以上高空坠入沙丘，巨大龙种不对他多瞧一眼，身形在空中发光，转化为一名少女。

    「……呼！让你久等了，雷英。我把附近都绕过一遍了。」

    少女的银发摇曳，双脚一踩上沙地就高声发话。

    绿玉色的双眸犹如宝石般的闪耀，容貌楚楚可怜。旅行服下的肢体虽然纤细，却显得强而有力。

    龙姬克黎榭——

    大伙儿一度在终焉之岛失散，不过这个少女和艾利洁一样，都是由雷英找回来的。

    「结果怎样？」

    「一无所获。不只看不见沙漠的尽头，也没有一点水源。唯一比较特别的就是个小小的遗迹……真是的。」

    克黎榭双手抱胸叹息。

    她翻了个白眼望向身后，指着满身是沙的恶魔说道：

    「都怪这个魔王要我带他过去。好心让他骑在我背上，结果一下要我飞得平稳一点，一下子又嫌我坐起来不舒服，真是有够吵的。我都不知道想把他摔到地上几次呢。」

    「结果你真的把我摔下来了啊……」

    魔王巍尔萨垒姆拍落身上沙子站了起来。

    他是冥界的主宰者，也是艾利洁的亲弟弟，不过外貌与他姊截然不同，简直是典型的恶魔形象。仿佛由黑暗凝聚而成的暗色系巨躯，头上长着两对尖角，背后也有一条威武的尾巴。

    ……连我都还不习惯他的长相。

    ……不过跟他说过话才会知道，他是个出乎意料的好人。

    虽然他和艾利洁一样好相处，但毕竟外貌极具魄力，在圣地迦南一度被误认为徊兽，因而引起一阵骚动。

    「雷英啊。看样子咱们被传送到一个很棘手的地方了。」

    「棘手？」

    「寡人发现这里是南方的瀀郿迩大陆。」

    魔王竖起他粗大的手指指向天空。

    「从太阳的高度可以掌握时间。寡人根据当下时间寻找可以观测的星座；要知道随着所在大陆的位置不同，观星的方法也不尽相同。结果寡人在超越云层的高度清楚的看见南方的大星云。因此寡人推测这里是南方的瀀郿迩大陆。」

    「……好厉害。」

    从太阳位置算出方位并不困难，雷英也办得到。然而恶魔竟然还懂得借此算出大陆的位置。

    「嗯。身为魔王，这点智慧——」

    「等一下。那明明是我在飞行的时候说的话啊。」

    这时克黎榭打断魔王的话。

    「雷英你别被骗了。刚才他说的是龙在跨越大陆时用来认路的标记。住在地底的恶魔怎么可能会有这种知识。」

    「真是把人给瞧扁了。寡人可是魔王。」

    魔王说着别过目光。

    「寡人是无所不知的。刚才只是……一时想不起来而已。」

    「说谎不打草稿！」

    雷英不多加理会克黎榭与魔王斗嘴。

    他再次放眼眺望眼前的沙漠。

    「真是不巧啊，怎么会被传送到瀀郿迩大陆这种地方……」

    『雷英大人，你在担心什么事吗？』

    娜丝达夏听了雷英的自言自语，靠到他身旁关心。

    「在五大陆块之中，这里是开发状况最不先进的地方。听说这整座大陆只有海岸才有城镇，其他地方好像都是徊兽的巢穴。」

    世界地图上有五座大陆。

    乙岫大陆——学生城镇米司提耶及圣飞欧拉旅学园都在这里，许多城镇都是雷英熟悉的地点。

    阿卡靹大陆——包括圣地迦南、精灵之森、海底神殿。

    瓯韦犽大陆——霸都艾梅基亚在此，旗下有王立七十二阶位特务骑士团。

    雳涅大陆——在前往终焉之岛前，雷英曾在这座大陆的瓯邳里亚海滨停留。

    最后是瀀郿迩大陆。

    综观这趟探索世界录的旅程，这下雷英正好将世界五大陆块都走了一遭——却不知这算是幸也不幸？

    ……我还是很在意啊。

    ……瀀郿迩大陆。很久以前教官真的有讲过一些事。

    总之要小心。

    那时雷英才刚进入圣飞欧拉旅学园。当时他作梦也没想到会有造访瀀郿迩大陆的一天，教官说的也就随便听听而已。

    「以前我也只来过这座大陆两次。每次都是在沿海地区，这片沙漠还是第一次来。不过我现在有个疑问。」

    艾利洁仍在睡眠状态，露露在她身旁坐下。

    「通往神性都市的门……我们因为通行失败而被传送到瀀郿迩大陆。但为什么传送地点会是这里？」

    『对，说到重点了！』

    娜丝达夏双手抱胸轻声低语。

    『传送用的审门会设定在这座沙漠应该是有理由的。如果是个陷阱，应该要把传送地点设定成火山口或者深海才对。但事实不然，这表示……』

    「我们会被带到沙漠是有理由的。」

    『这样猜测应该没错。可是放眼望去到处都只有沙子。这到底有什么企图呢……对了，雷英大人？你从前不久开始一直脸色沉重，是不是有什么心事？』

    「——嗯。噢，抱歉。我在想事情。我有听到你说的。」

    雷英一边回应娜丝达夏，一边看向半空中。

    瀀郿迩大陆。还有沙漠。

    雷英的思绪一直无法离开这两点。阳光直射与热风固然难受，但是事情似乎并不只是这么单纯。

    「…………」

    雷英在沙地上蹲下。

    他抓起一把犹似热锅炒过的沙子，郑重凝视。黑色细粒。这些掺杂于土黄色沙中的细粒究竟是什么？

    「克黎榭啊，你知道这些黑色细粒是什么吗？这里的沙子里面都有这种东西。」

    「我看看。」

    克黎榭凝视雷英手中的沙子。

    龙之少女将鼻子凑过去闻味道，随即断言道：

    「这是铁。」

    「……铁？」

    「味道跟铁矿石很像。沙子里有这么多铁确实罕见，但就地表的成分来说也没什么特别的。」

    铁沙漠。

    在克黎榭说完的同时，雷英那些潜藏在远方一隅的记忆片段赫然浮出。

    「对啊，这片沙漠是——」

    雷英放开手中的沙子。

    「对啊。我怎么一直想不起来。学园的教官说这里很危险啊。瀀郿迩大陆也只有这么一座沙漠啊。」

    「雷英你怎么了？怎么表情那么严肃？」

    「克黎榭我想起来了。这里是『瀀郿迩大陆的血沙漠』……」

    铁沙沙漠。

    他记得这里构成沙漠的颗粒有三分之一是铁。

    「这里到处都有附带磁性的铁粒，磁场因此紊乱。听说罗盘在这里完全没用。」

    「这不成问题吧。想确定方向还不简单，太阳或星星也可以参考。」

    「问题如果只是这样当然还好解决……」

    克黎榭歪着头，不明所以。

    雷英则是再度看了一下脚边。

    「问题是这个，就是这些黑色细粒。」

    黑沙遍布脚下

    「有听过沙尘暴吧？就是沙子因为暴风而扬起的现象。这里到处都会发生惊天动地沙尘暴，据说如果被沙尘暴吞噬连龙种也会没命。」

    「我的同胞？这怎么可能。只不过是沙尘暴啊？」

    「因为天上飞的都是铁打的飞石啊。你想想看，到时候可是会有上百发的铁粒被强风扬起，速度就好比弩炮那样飞快。」

    这些炮弹可以刺穿猛兽坚韧的兽皮，甚至能刨下龙种的鳞片。动物身陷这种沙尘暴必死无疑，大量的血液使得沙漠被染成血红。

    因此这里有瀀郿迩大陆血沙漠之称。

    这片沙漠没有任何生物。

    因为过去早有各式各样的生物惨死在沙尘暴中。

    「就算闭上眼睛，铁粉也会钻入眼皮的空隙，连大型徊兽也会失明。碎铁还会飞入口鼻耳朵，听说皮肤再怎么坚韧的动物也束手无策。」

    「唔……这倒是不妙。」

    根本不愿想像。

    克黎榭皱眉说着。

    「天使的法术应该可以抵挡这种风暴，不过我并不拿手。要完全阻挡这种细微的沙子需要很细腻的术式……光想就觉得很累。」

    「我和魔王大人也不擅长。」

    露露与魔王点头表示意见。

    「恶魔几乎不会使用防御法术。我们即使受伤应该也不成问题，问题是雷英大人的身体。」

    「……是啊。我对法术也是一窍不通。」

    说到沙子，雷英首先想到的是土之始原精灵，但就算是土之始原精灵恐怕也难以让卷起铁沙的狂风平息。

    就算雷英能够使用结界系法术，结果多半没有两样。

    过去曾有旅团集结强力的结界士，试图征服这里。

    但据说沙尘暴连刮了三天三夜，结界士的力气撑不到最后一刻，不得不全军撤退。

    「话说雷英。」

    魔王一直望着远方，这时他突然喊了雷英的名字。

    他手握锡杖，指着地平线说道：

    「你所谓的沙尘暴好像越来越近了喔。」

    「……咦？」

    「你仔细观察。应该看得见黑色的气流往天上窜吧？」

    大规模的龙卷风卷起大量的细沙。

    泼洒血雨的风暴。

    沙里的碎铁使得大型旋风呈现漆黑色调，如此诡谲的现象就算是不明白前因后果的人，也能一眼感受到危险。

    风暴在转眼间已经来到听得见风声的距离。

    「真的假的，什么时候靠得这么近的！？」

    「嗯。刚才好像有发生这种现象呢。寡人刚才有观察到旋风卷起沙子越变越大。」

    「干么不说！？你应该早点说的啊！」

    「不过寡人是魔王。」

    「嗯？」

    魔王不知为何昂首挺胸。

    「呼哈哈哈哈。你把这沙尘暴说得那么恐怖，身为恶魔当然想要见识见识！」

    「你这种心态也太麻烦了吧！？」

    这里恐怕马上会被沙尘暴吞噬。

    远远看去虽然缓和平淡，移动速度恐怕异常惊人。

    『怎，怎么办，雷英大人……』

    「还能怎么办，当然是赶快避难。」

    但是要往哪里逃？

    雷英在脑海里自问自答，这时他突然望向克黎榭刚才指过的方向。

    「克黎榭！」

    「嗯？」

    「你刚才有说过吧？有个小小的遗迹！」

    克黎榭突然瞪大双眼。

    进入遗迹就能躲过沙尘暴。克黎榭理解到这点正要点头回应，率先行动的却是魔王。

    「真巧啊雷英，寡人刚好也在想同样的事呢！」

    「你少来了！？」

    「大伙儿走，跟着寡人前进。」

    「了不起啊，魔王大人。您的聪明机智真是完美无瑕！」

    漆黑大恶魔在沙漠奔跑，魔王宫的女佣总管则是背着艾利洁追在后头。

    沙丘上的沙子因两人的步伐扬起——

    轰的一声巨响，沙子被旋风卷走。

    『雷英大人，风突然……变强了……！』

    娜丝达夏回顾后方黑色沙尘暴，失声惊呼。

    先前只是位于地平线后方的朦胧影子，如今却膨胀了数倍，雷英必须抬起头才能看清全貌，而且紧紧追在后方。

    「暴风圈好接近啊。雷英，拖拖拉拉的可是会被暴风卷走喔。」

    「我知道。克黎榭，遗迹是往那边走没错吧！」

    雷英双脚加劲踩着沙子前进。

    他跑在克黎榭与娜丝达夏前方，追在魔王后头。

    ……话说遗迹？

    ……在这座大沙漠的正中央怎么会有遗迹？

    雷英爬上一座小山般的沙丘，飞也似地沿着下坡奔落。风暴步步逼近，背后传来阵阵呼啸——

    「雷英，就在那里。就在那些倒塌的圆柱和瓦砾里面！」

    克黎榭与雷英并肩奔驰，同时呼喊提示。

    看来遗迹是被埋在地下。只有一扇大理石打造般的石门稍微暴露在沙子表面。

    走在前头的魔王挺着巨躯跳入遗迹。

    在距离不远的后方，一面陈旧的巨大石板埋在沙中。

    「门？」

    『好像是门啊，雷英大人。毕竟是在沙漠，当然会装设门板避免沙子进入建筑内部。不过这就怪了。』

    娜丝达夏之所以语带保留，是因为那扇门实在非常庄严。

    石门厚度大于雷英的躯体。门板当初设置在魔王的巨躯也能通过的巨大入口，可见重量大约有几百公斤。

    ……这可不是人类的臂力打得开的东西。

    ……如果没有其他机关可以开启，岂不是谁都进不了这座遗迹？

    门上还留着毁坏的痕迹。

    这不是自然形成的。

    这显然是被人为的外力破坏的，上面还有硬是从入口拆下来的痕迹。

    在这片人类未征服的沙漠深处。

    究竟是谁能发现这座遗迹，并且将如此厚重的门板撬开？

    「雷英，这边这边！」

    艾利洁在一片阴影下招手。雷英顺着她的指引跑进入口的下坡。

    通道间透着淡淡的光芒。

    雷英还来不及厘清这是什么光芒，通道深处便传来魔王的声音。

    「寡人要往里面走了。想来入口附近（这里）还算是沙尘暴的侵袭范围。」

    「好。」

    雷英走了几步。

    众人自然而然的明白了。

    大家都知道这座遗迹里的光芒并非自然界的阳光。

    通道左右的墙面都散发着亮灰色的珍珠光泽。是这些石材本身的特色吗？又或者是上面用了萤光涂料……

    『雷英大人。这里的墙壁用了「彩虹水沫」。』

    娜丝达夏凝视遗迹的石壁。

    「……彩虹？」

    『那是极其稀有的发光物质。有人说那是精灵之力的余烬结晶化的产物，其生成机制连神性都市也不曾解开。』

    连神性都市也不曾解开。

    想必大家都能理解娜丝达夏为何这么描述。

    「我们之所以从灰烬城镇被传送到这片沙漠是因为……」

    『是的。可能是为了将我们传送到这座遗迹。不过这里和我所知道的神性都市遗址不同。看起来不像是祭祀精灵的神殿，也不像是灰烬城镇那样的村落。』

    「——等一下。」

    走在前头的魔王停下脚步。

    他平举左臂，拦住后方的露露与艾利洁。

    理由显而易见。亮灰色光芒的通道。在那深处——一道阶梯通往地下，下方传来一股动静，像是有什么事物在攀爬而上。

    喀的一声，前方传来坚硬的脚步声。

    鞋子的声音？

    并非野兽之类，而是人类。

    「是谁？」

    「……咦。你是？」

    魔王出声质问，露露接着问了一句。

    一个人影从楼梯下往上走来。

    黯淡光芒照出一个人影，是个戴着单片眼镜的高大男子。

    「是魔王巍尔萨垒姆，还有冰之将魔露露吧。真想不到……竟然会在这种边境地带遇见你们。」

    「你是剑圣（席翁）的同伴吧。」

    「诚惶诚恐，你竟然还记得我。」

    男子轻轻行礼。

    他是个知性而稳重的人，曾经和雷英在天界邂逅。

    「你是……」

    「好久不见。想不到继天界之后又在这种边境见面。看来我们对探索秘境的热情是不相上下的。」

    求道者加布栗耶。

    他是剑圣席翁旅团「精灵曲调」旗下一员，曾获颁法术士最高阶位「求道者」称号，是个举世闻名的大术士。曾经发现几个不下于大恶魔法术的新术式，世界上的法术士都以其功绩为目标。

    『到此为止了。这场仗就由「精灵曲调（我们）」仲裁吧。』

    想当初在天界——

    王立七十二阶位特务骑士团进犯女神莱斯芙列洁的门户，雷英与之对立。那时就是这个男子居中调停。

    ……当时我和外道骑士卡萨丁交手。

    ……也是从那时开始和王立七十二阶位特务骑士团结下梁子。

    真想不到会在这种地方重逢，进而勾起许多往事。

    加布栗耶怎么会在这里？

    目前还看不见席翁，他会不会也在这里？

    「我听过你的消息。」

    加布栗耶率先丢出话题。

    「听说你和夏蕾在学生城镇米司提耶见过面。承蒙你帮忙击退徊兽了。」

    「咦？嗯，那没什么……」

    少女夏蕾是旅团「精灵曲调」的结界士。

    正如加布栗耶所言，当时她正在圣飞欧拉旅学园指挥调度，那次的见面对雷英而言记忆犹新。

    ……夏蕾应该不可能比我还早到达这里。

    ……他们能够跨海心电感应吗？

    就雷英所知，跨越大陆远距离心电感应是一种高超的技能，只有世界上极少数的老练结界士有这个本事。但她毕竟是个名声响亮的天才术士，就算拥有这种技能也不足为奇。

    「我才要谢她。多亏有夏蕾我才能见到女神莱斯芙列洁大人……她现在还好吗？」

    「关于这点——」

    「等一下。先跟我说明一下，你是谁啊？」

    克黎榭突然打断谈话。

    娜丝达夏在她身旁飘着，频频点头表示肯定。

    「失礼了。我叫做加布栗耶。我和席翁这个漫不经心的剑圣组成旅团，一起合作了五年。」

    「那你为什么会在这里？」

    「原来你不知道啊。我还以为你们的目的和我一样，而且是因为掌握了现况才会进来这里。」

    法术士单片眼镜下的眼睛环视众人。

    先是雷英、克黎榭、艾利洁，然后是魔王和露露，最后是……飘在半空中的世界录的居民。

    「这真是太巧了。先请问一下，你们知道这座遗迹是什么吗？」

    『我，我知道！这里是神性都市的遗址对吧！』

    娜丝达夏率先出声回答。

    飘在空中的小矮人。她的身体和精灵一样都是半透明的，加布栗耶看了却一点也不显得惊讶。

    「没错。可是大家都看得出来，这里并非村落，也不是神殿或研究设施之类。那么你们觉得这里是为什么而建的？」

    『唔，这我倒是不明白。』

    「是监牢。」

    加布栗耶握拳在墙上敲了一下。

    「被召唤到神性都市的三大种族如果发狂，就把他们关进这座监牢与外界隔离。不过这里现在变成王立七十二阶位特务骑士团的基地了。」

    「什么！？」

    雷英反射性地盯着通道深处。

    ……这么说来。

    ……对他们来说，我们就像是突然出现的入侵者。

    如果这座遗迹是王立七十二阶位特务骑士团的基地，就算能躲过夺命沙尘暴，也没办法在如此危险的地方好好休息。

    「不过他们已经丢下这里不管了。否则我也不会一个人在这里探索。」

    「……咦。那加布栗耶你为什么会来到这里？」

    这下雷英不懂为何加布栗耶会来到这里了。

    是期望在这座原是监牢的遗迹取得什么成果吗？

    「你应该有听女神（莱斯芙列洁）说过吧。先前的世界变异使得天界坠入地上。冥界的一部分则是浮出地上。我是为了这两件事而来的。」

    加布栗耶的双眼带有知性的光芒。

    这位法术士中的百年奇才，下巴指向自己爬过的阶梯。

    「坠入地上的天使，浮出地上的恶魔。你觉得他们都跑到哪里去了？」

    雷英造访天界那天，妃雅见到王立七十二阶位特务骑士团的装甲时曾经如此说道：

    『抗天使装甲、抗恶魔装甲。』

    『他们可能发现了这项技术，并且成功与现代技术接轨。以霸都艾梅基亚拥有的研究院来说，这并非不可能。』

    霸都艾梅基亚早已成功打造出抗天使装甲。

    那么他们是怎么研究这种技术？

    要达成目标应该要经过多年的反覆尝试。恐怕还要找来正牌的天使和恶魔反覆操作实验。

    就在这里——

    有个囚禁三大种族的监牢。

    「……原来如此。既然王立七十二阶位特务骑士团曾经重新利用这座监牢，表示被他们抓住的天使和恶魔现在应该还在这里。」

    「正是。席翁曾经听女神谈过。总共有四个。大约十到十五年前，来到地上探索的天使失去音讯。因为那些天使都是在瓯韦犽大陆行动，我们因此怀疑是霸都的阴谋。就我们研判，被俘虏的恶魔可能也是同样或者更多的人数。」

    『——啊～我懂了！所以我们才会被传送到这里！』

    娜丝达夏突然兴奋地叫了出来。

    『雷英大人！装设在神性都市门上的传送装置果然不是陷阱。意思是说如果没有三大种族可以开门——』

    「那就去领几个过来？」

    『是的。这座监牢是在神性都市的时代建造的，当时应该关着许多天使或恶魔。所以才会把我们传送到这里啊！』

    这段过去发生在神性都市的时代。

    而现代再度活用这座监牢的，是王立七十二阶位特务骑士团。

    『正如加布栗耶大人说的，现在关在这里的人数有……嗯……有四个天使是吧。感觉应该比神性都市的时代还要少。』

    「可是这次的世界变异大概使得数量增加了。」

    加布栗耶如此回答，沉重地叹了一口气。

    「毕竟有太多天使和恶魔来到地上。对王立七十二阶位特务骑士团来说，再也没有更好的机会了。以前抓的和世界变异后抓的加起来，数量应该不少。」

    「世界变异后被挟持的天使和恶魔啊……咦，难道这表示……」

    听了加布栗耶的话——

    下落不明的大天使妃雅的侧脸，从雷英脑海里闪过。

    连女神都说她无法掌握确切位置。

    ……感觉这并不是不可能。

    ……毕竟天使就被关在这里。

    雷英和克黎榭、艾利洁相视点头。

    两人应该也在同一时间猜到了。

    「加布栗耶，请问一下。既然天使被关在这座监牢，其他天使会不会有办法感应得到？」

    「如果可以，天使大军早就来救人了。」

    「……说得也是。」

    既然是用以监禁三大种族的牢笼，当然会具备防护机制，不使其力量泄漏到外界。被关在这里的天使，连女神都感应不到他们的存在。

    这只是简单的反向思考。

    「如果有哪个天使下落不明，是不是能推定那个天使被抓到这里了？」

    「很有可能是这样……原来如此。原来是这样啊。」

    高大的法术士罕见地笑了出来。

    双方见面的时候他应该有个疑问。为何三大姬之中唯独大天使妃雅不在现场？

    「夫祸