1

    令人直打寒颤的低温。

    异常气象导致天空降下冰雹，极端冷冽的寒风昼夜不息的吹着。人们闭门不出，窗户紧闭，暖炉都烧着柴火。

    在这个严酷的世界——

    对于雷英而言，要忍着寒风在外野宿也是个艰困的挑战。

    然而他要忍受的还不只是酷寒。

    「……唔～嗯……雷英……」

    草原就是一张大床，雷英在上面侧躺就寝。

    另外有一名少女和他面对面躺着，熟睡的她和雷英靠得很近，两人几乎要贴在一起。

    「嘿嘿，雷英你干么啊。不要……这样会痒。」

    「我根本什么也没做。」

    「嘿嘿……哎唷……」

    龙姬克黎榭梦话连连，听起来很开心。

    她的银色秀发带有一点青蓝色调，犹如绢丝般滑顺有光泽。细致姣好的肌肤气色极佳，完美衬托出她纤细的肢体。可爱的容貌仿佛是十六、七岁的人类，身上绽放凛然正气。

    这个少女是此地——龙之峡谷的群龙之首。

    由于终焉之岛消灭，雷英一度失去她的消息。阔别三周后，他终于在昨天与这位旅团伙伴重逢。

    「雷英……」

    进入梦乡的克黎榭伸出手臂。

    她的指尖在雷英脸上来回抚摸，导致雷英无法安睡。

    雷英本来就不习惯野宿。野宿的地点是龙之峡谷更是令他紧张，偏偏克黎榭又紧黏着他，这教他怎么入睡？

    「话说回来。」

    雷英一个翻身看向背后，一阵难以置评的暖风吹到他的脸上。那阵风带有湿气，而且挟着浓烈的猛兽气味。

    「……搞什么鬼啊。」

    巨大的黑影横在身旁，将雷英与克黎榭团团包围。

    岩石？

    这片草地有这种大岩石吗？雷英心里纳闷，正好星光照在那轮廓上，他看了恍然大悟。

    龙。

    龙种不知不觉间聚集在雷英四周，而且都是巨大无比的地龙，或是平时在深海底部栖息的水龙。

    不对，应该说它们都是聚集在龙姬克黎榭身边才对。

    「之前就听说龙种的习性是会聚集在一起睡觉……」

    原来那暖呼呼的风是龙的呼吸。

    有龙种的巨躯帮雷英挡住寒风固然可喜，但它们的呼吸又是另一种问题。魄力十足的呼吸简直能撼动地面，雷英的脑袋瓜子仿佛要爆炸了。

    「我该怎么办才好啊。」

    『……雷英你好吵。』

    雷英眼前躺着一个比其他龙种都还要巨大的黑影，那个黑影动了一下。

    『在龙之峡谷，晚上就要保持安静……真是的……』

    「卡拉？」

    雷英挺起上半身。

    昏暗的夜里视线不良，不过雷英仍看得出来，原来身上绽放极光色光彩的灵王龙正俯瞰着他。她的后腿弯曲，屁股坐在地上。

    龙帝卡拉。

    这头龙和克黎榭是结拜的义姊妹。克黎榭经常不在峡谷，统御龙种的职责就由卡拉代理。她的个性沉稳、别具知性，但若有人前来扰乱峡谷的和平，她又会展现出严酷的一面，没有一丝宽容。

    她最初见到雷英的时候，也是极其冷静、睿智、具有攻击性。

    如今她不再提防雷英，对待雷英的态度也和气许多。

    『…………』

    卡拉的头点了一下。

    其他龙种都是将头放在地面睡觉，唯独卡拉是挺着上半身睡觉。

    她的样子仿佛是坐着睡觉的人类。或许这与她身为峡谷守护者的身分有关；养成这样睡觉的习性，一旦发生紧急状况就能立刻起身。

    「所以刚才那也是说梦话啰？」

    『喂……雷英，你怎么可以……欺负小龙……』

    「你到底在作什么梦啊！？」

    『……呵呵。你真是的……』

    熟睡的龙帝。

    她的头开始大幅上下摆动。

    「卡拉？有没有问题啊，看起来快跌倒了……」

    『————』

    一个摇晃，那个巨躯朝着雷英横倒。

    卡拉往雷英头上倒去。

    『……哎唷。』

    「跌倒了！？等等卡拉，你现在倒下来会把我压扁……唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

    天摇地动，震天价响。

    龙帝卡拉的巨躯倒下，雷英的惨叫在底下回荡。

    次日早晨。

    清晨时分，峡谷仍然弥漫着冰冷白霭——

    「嗯～睡得好饱。有几个礼拜没睡得这么熟了吧。」

    克黎榭缓缓起身，心情极佳。

    周遭的龙种也跟在她后头接连起床，各自分散至峡谷各处。

    「精神体力都养足了。这下随时可以动身了。我们还得去找出妃雅和艾利洁呢。」

    『克黎榭大姊能恢复活力真是万幸。』

    龙帝卡拉也起床了。

    卡拉也是一觉熟睡到天亮，起床前还是昨晚深夜时分倒地的姿势。

    『我真是失态，跟在大伙儿身边竟然不小心睡着了。』

    「这不能怪你。毕竟我们跟神话猛兽打过，而且这一阵子的大小事都有劳你处理了。」

    『这一觉把我的疲劳都赶走了。』

    「充分休息对大家都是很重要的。没人能保证今后不会再有谁来侵略峡谷。话说回来，雷英，怎么该养足体力的你却一副无精打采的样子？」

    「……咦？哪有，还好啦。」

    雷英独自坐在草原上叹气。

    昨晚他在草原上打了好几个滚，衣服沾满了杂草土沙。克黎榭与卡拉看着他精疲力竭的样子，双双表现出疑惑不解的样子。

    「不知道是谁，睡相有够糟。害我差点被压扁……」

    「嗯？我算是睡相好的。是吧，卡拉？」

    『可能是旁边的龙因为梦游靠到他身旁吧？之后我会提醒大家小心。』

    「……是啊。真希望能找出那个梦游的龙。」

    雷英感叹，卡拉似乎作梦也不会想到自己就是那个犯人。

    『雷英，如果你身体状况不佳，要不要在峡谷多过一夜？』

    「那倒不必。要是多待一晚，这次我可能真的会被踩烂……」

    『你说什么？』

    「没有，没什么。」

    龙种姊妹再度侧头疑惑，雷英则是摇摇晃晃的起身。他拍拍衣服上的土沙与杂草，仰望天空。

    「而且我想早点出发。我想找出妃雅学姊和艾利洁。」

    大天使妃雅与前代魔王艾利洁目前下落不明。

    目前没有线索显示妃雅身在何方。就连旅人城镇霞拉的众位天使、女神莱斯芙列洁也无法掌握妃雅的状况。

    「女神大人曾说，妃雅学姊可能是在某个特别的地方。每个天使都无法感应到妃雅学姊的气。」

    「她应该是被刮到特别偏远的地方，或者是某个特殊的秘境吧。」

    克黎榭接在雷英之后说着。

    当初克黎榭也因为终焉之岛消灭的冲击而被刮到流冰的海域。

    想得极端一点，妃雅甚至可能被刮到地底世界的深渊，亦即她可能位在冥界。

    『你们会晚一点再去找大天使（妃雅）吧？』

    龙帝卡拉操着沉稳的语调说着。

    『想探索这个彻底变样的世界是充满危险的。神话猛兽应该也不是只会攻击峡谷的生物。而且你们可能会遇见类似的生物、甚至是更危险的生物。最好还是先对大天使的所在有个头绪，然后才去找她。既然没有线索，最好还是避免盲目行动才是。』

    「所以我们还是先去找艾利洁吧。」

    『正是。昨天我也说过，我曾经感觉到有人施展大规模法术，那波长是从西方传过来的。那法力出自强大的恶魔。施术者可能是前代魔王，或是能力与其相当的人。』

    那可能是艾利洁施展的法术。

    也有可能是魔王或五大灾。反正不外乎是和艾利洁亲近的恶魔。既然是位于峡谷西边的大陆，可能的位置不外乎两个。

    可能是圣地迦南所在的阿卡靹大陆。

    也可能是霸都艾梅基亚所在的瓯韦犽大陆。

    「这下要二选一了。要是找不到人可得往两边都找，可是想要找遍某座大陆并不容易。」

    「这倒是简单。我觉得去阿卡靹大陆找比较好。」

    克黎榭抱胸说着，看起来很有自信。

    「对霸都来说，『再临的骑士（我们）』是仇人。要是我们闯进去八成会引起大乱，到时候就麻烦了。如果想轻松点搜集情报，选圣地迦南保证没错。」

    「……嗯～」

    雷英也想点头表示肯定。

    不过在他心中目前还没有个肯定的结论。

    「我有一个疑问。假设艾利洁就在圣地，她真的会在圣地发动那么大规模的法术吗？我倒觉得很有可能是因为艾利洁被刮到霸都一带，刚好又和王立七十二阶位特务骑士团撞个正着，所以她才会在交战的时候发动法术。」

    「所以该往瓯韦犽大陆找吗？」

    「……可是我也满在乎阿卡靹大陆的。毕竟我们曾经在圣地受到关照。而且我想确认艾里耶斯是否平安。」

    「不管哪边都说不准啊。」

    克黎榭沮丧的说着。

    「就算我可以飞天跨海，要连续在两个大陆之间环绕也是很累的。真希望可以一次猜中艾利洁是位于哪座大陆……」

    「其实还是有人很了解各个大陆的情势……」

    雷英指着克黎榭的右边。

    不远之处有棵大树，三个熟人正在那树荫下熟睡，感情似乎很好。

    「团长，喂，团长快起来。」

    「嗯～……怎么了，小哥？现在上路还太早吧。」

    「我就是因为苦恼着该怎么出发，所以想跟你请教请教。」

    「哦？」

    这个男子是黄金黎明的领导人，他睡眼惺忪的起身。

    丹恩——他有一身肌肉发达的躯体，肤色晒得略显黝黑。年纪约莫三十五岁以上，算是个进入成熟期的老练剑士。兽人少女小麟与大妖精希尔克仍在他脚边香甜的睡着。

    他们的心愿是找出下落不明的伙伴米斯提。

    自从雷英与他们重逢以来，他们一起走过旅人城镇霞拉，然后来到龙之峡谷。

    「我说雷英，你真的要让这些人跟着我们行动吗？」

    克黎榭在雷英耳边说悄悄话。

    「沉默机关可没那么容易找到。我看比找出妃雅或艾利洁还要困难。而且就算找到了，应该也不会有什么好的结果。」

    「……我知道。」

    其实他们的伙伴米斯提是沉默机关。

    他们是在三百年前引发终焉战争的「灾难」，据说神性都市楔拉芈浬偲也是因为他们的侵略而衰败。这样的她可不是说要找就能轻松找到的人物。

    就算能找到她，她八成也不会回归黄金黎明。

    「克黎榭你应该能体谅吧？如果我和妃雅学姊、艾利洁下落不明，这时候有人说你再也找不到他们了，早点放弃吧……」

    「但我怎么可能放弃。」

    「黄金黎明心里也是这样想的。」

    「…………」

    克黎榭无言苦笑。

    「……原来如此。原来我们的立场跟心境都一样啊。」

    「这不是别人劝说得动的事情。就算我们和他们分头行动，团长他们也一定会自己设法强行渡海。」

    「不知死活啊。」

    「是不知死活啊。所以我们跟他们一起行动比较安全吧。」

    雷英打算渡海移动到其他大陆。

    他也已经跟黄金黎明表示，抵达目的地后就要分头行动。

    「我懂了。话说，他们几个对世界情势很懂吗？」

    「人脉的确是比我们还广的——我说团长，其实我们想去西边的大陆找艾利洁。」

    「哦，渡海的时刻终于来啦！」

    团长以豪迈的笑容回应。

    他摇着仍在熟睡的兽人及大妖精，嘴里同时说道：

    「对了，你不是说想请教我什么？」

    「你有没有听过阿卡靹大陆和瓯韦犽大陆的消息？不是很详细也没关系，譬如有没有听说哪座大陆比较危险啊？还是哪个大陆有什么特别的传言？」

    「嗯～」

    团长将手按在长着落腮胡的下巴。

    「如果随便哪个传言都好，我听过的倒是多如满天星斗。」

    「所以说……」

    「小哥你在找的艾利洁，就是前魔王小姐吧？那么我觉得阿卡靹大陆比较可疑。」

    「怎么说！？」

    雷英与克黎榭不约而同的喊了出来。

    他怎么能如此有自信的断言？雷英可也没想到会得到这么明快的回答。

    「等等等等。你怎么知道艾利洁会在阿卡靹大陆？我这三个星期可是飞遍了世界各地去找啊。」

    「我不知道艾利洁小姐是不是在那里。但既然她是前魔王大人，她的部下应该会知道她在哪里。我们在冥界迷路的时候……在魔王宫见过的魔王或者亲信应该会知道她在哪里吧。」

    「要是我知道魔王或亲信现在在哪里，还用得着这么辛苦吗！」

    克黎榭鼓着脸颊回答。

    团长则是语调平淡的回道：

    「听说阿卡靹大陆（那附近）发生了非常大规模的地壳变动。我记得好像是在阿卡靹大陆中央到西南方的沙漠一带。因为那里的地盘隆起，原本在地底的冥界好像有一部分浮出地面。听说魔兽都从那里爬了出来呢。」

    「哦？」

    「冥界浮出地上可是件大事，恶魔总不会置之不理吧。所以我想魔王宫的恶魔应该也有到地上来。」

    「出乎意料……我真没想到会有这么有用的情报。那么艾利洁的所在位置最有可能是阿卡靹大陆吧。」

    克黎榭独自点头称是，她的视线再度指向团长。

    「既然如此，我们马上出发吧。你们也都准备好了吧？」

    「好啊，我先叫小麟和希尔克起床。你们两个快起床，要出发了。」

    团长劈啪劈啪的拍打兽人少女与大妖精的脸颊，试图叫醒她们。

    「……唔～嗯。团长，再睡一小时。」

    「……希尔克也还好想睡。」

    「喂，起来了。要出发了啦。」

    黄金黎明简直正在演出父亲叫小孩起床的戏码。雷英与克黎榭静静看着他们悠哉从容的表现。

    「雷英，真的要带这几个人上路吗？看着看着我好像也提不起劲了。」

    「嗯……毕竟他们给了我们很宝贵的情报啊。」

    两人面面相觑。

    2

    从东方的乙岫大陆前往西方的阿卡靹大陆。

    在世界变异以前，阿卡靹大陆位于龙之峡谷的西北方，但现在不同了。因为乙岫大陆的北端已经破碎，龙之峡谷成了海上的孤岛。

    庞大的力量甚至改变了大陆的形状。

    神秘的暴风消灭了终焉之岛，那正是世界变异的开端。

    ……那股力量到底是什么？

    ……连英勇（艾尔莱英）也一直对那旋风放心不下。

    从沉默机关飞欧拉的举止来看，可能只有她才知道那股暴风的真相。

    「需要思考的事情多不胜数啊……呃，唔哇！」

    银色飞龙急速旋转，雷英的身体因此顺势飘起。

    他险些被甩向半空中，幸好即时抓紧龙背。

    「好，好险……克黎榭，刚刚怎么了？」

    『我飞错方向了。』

    声音来自雷英脚下。

    天银龙身上满是纯白羽毛，散发着崇高的光辉。她逐渐拉升高度。

    ——从龙之峡谷飞向阿卡靹大陆。

    他们正在飞越大海，但因为克黎榭经常移动身体，即使雷英攀在她身上也很难站稳脚步。

    『我用来认方向的岛消失不见了。』

    「消失不见？」

    『上次我看到的好像是别座岛屿。我忘记现在到处都有岛屿消失或漂流的现象，没办法凭标记前往阿卡靹大陆了。』

    克黎榭在空中飞翔，底下是一座绿色的孤岛。

    仔细一看发现，水平线的后方也有几座类似的岛屿。这也难怪克黎榭会认错方位。

    「没问题吗……」

    『我大致上掌握得到方向。雷英，你跟黄金黎明说一下，我们还得花点时间。』

    「他们三个啊……」

    『他们从刚刚开始就特别安静。难道被甩进海里了吗？』

    「这倒是不必担心。只是我跟他们说什么应该都听不进去吧。」

    雷英望向身后。

    团长、兽人、大妖精攀在克黎榭背部的后段。他们三人都铁青着脸，处于半昏迷状态。

    「好夸张的表情。看来他们真的吓死了。」

    『真可惜……』

    龙形状态的克黎榭感叹。

    『能坐在我背上可是很难得的机会，怎么会怕成这样呢？应该高兴才对啊。』

    「就因为很少有这种事，所以才会怕啊。」

    雷英苦笑回应，他从克黎榭背上俯瞰。

    现在高度距离海面有一百公尺以上。

    正因为高度适中，他能清楚看见海上汹涌的景象。足以吞噬帆船的大浪彼此碰撞，进而化为更大型的波浪，呼号声响不绝于耳。大浪后方有个大漩涡，周围海水被卷入其核心，水势极其汹涌。

    ……这不是我所认识的海。

    ……这种海象说不定连海兽都会溺死。

    即使是远洋航海用的大型全配备帆船，恐怕也很难渡过这种海域。若不依赖龙种之类能飞天的生物，想在大陆间移动真是极其艰难。

    「克黎榭你发现了吗？」

    『你说跟在我们后面的魔兽吗？』

    没错，云朵边缘露出几只长着翅膀的魔兽。

    全身呈现黑褐色，躯体犹如大蛇，头部异常膨胀。雷英在冥界也没见过那种怪兽。它们成群结队，数量大约是一百只，一直跟在克黎榭后方。

    『我们好像进入它们的地盘了。那叫声是它们震怒的咆哮。』

    「连在天上也不安全啊……」

    『这是天界坠入地上造成的。由于天使都在地上避难，天上飞的魔兽才能恣意妄为。』

    大地有徊兽在游荡。

    海洋波涛汹涌，天空也成了飞行魔兽的领地。

    『没差，用不着多费心力去理会那种小魔兽，我们继续飞向阿卡靹大陆。雷英你可别松懈，我可不知道什么时候会紧急加速喔。』

    「我有心理准备。」

    雷英压低身体，手上抓着银色羽毛。

    强风迎面吹来，眼皮简直无法睁开，雷英咬着牙，拼命抱着克黎榭。

    之后又过了好一段时间。

    『我看到了。』

    龙种说了一句。

    一条黑暗的水平线之后，浮现大陆般的黑影。

    那肯定是阿卡靹大陆的东端。由于克黎榭渐渐降低高度，沿岸部分慢慢变得清晰。

    「哦，哦哦……！是陆地。终于到啦！」

    「死人了……好晕……真，真想快点下去……」

    「希尔克眼睛都花啦。」

    先前昏厥的黄金黎明三人终于清醒了。虽然他们脸色还很铁青，说话的力气倒是恢复了。

    不过大伙儿也只是位于大陆东端。

    为了收集艾利洁的情报，雷英要前往的目的地是圣地迦南，从这里到大陆中央还有一段距离。

    『雷英，要不要先降落一下？』

    「好啊。我也想先看看圣地以外的地方。不过这片树海这么大，在这儿降落好像满危险的。」

    树海从沿岸地带蔓延至此。

    这里树木丛生，茂密的树叶遮蔽地表，无从得知有什么生物潜伏在树海之中。

    「能不能飞越森林，找个视野良好的地方？」

    『可是这片森林非常大啊。』

    森林一直蔓延至地平线后方。

    他们已经往内陆飞行好一阵子了，却还看不见树海的尽头。

    这大概是太古时期就存在的原始林。换句话说，就是一片原初之森，尚未经过人类开拓或探索。

    ——过来。

    「咦……」

    『怎么了，雷英？』

    刚才那是怎么回事？风声？还是幻听？

    来自极其遥远之处，小到几乎没有的声音，但雷英觉得那好像是谁在对着他低喃。

    「克黎榭你没听见刚才的声音吗？」

    『什么？』

    龙姬不明就里的反问他。

    龙种的感官非常敏锐，人类望尘莫及。很难想像刚才那声音竟然只有雷英听见，而克黎榭却没听见。

    『发生什么事了？』

    「没有，也许是我搞错了——呃，不对！」

    ——我在……等，你。

    又来了，这次是稚嫩的声音。

    而且比刚才更清楚了。雷英的鼓膜因为风声几乎麻木，但那神秘的波长并非透过鼓膜传递，而是从外部渐渐渗入体内似的。

    难道这是……

    「……精灵！？」

    狂风盘旋，土之始原精灵（诺姆）用力一跃跳上雷英肩膀。

    他的小手伸向眼底的森林。

    『这里！』

    紧接着现身的是火之始原精灵（沙罗曼达）。

    他倒不是出现在雷英身旁，而是在天银龙克黎榭的鼻尖现形。只见他大展双翅，停在空中。

    停下来——

    他和龙种（克黎榭）语言不通，只好努力透过肢体语言表达。

    「等一下，克黎榭！精灵好像有话要说！」

    一望无际的原始林。

    雷英听见那里传出精灵似的声音，土之始原精灵与火之始原精灵也在同一时间出现。这表示这片森林里有些秘密？

    「克黎榭，有没有哪里可以着陆？」

    『你说得简单，这里树木可茂密的，哪来的空地让我降落？』

    克黎榭在空中停止。

    她灵活的扭扭龙头。

    『干脆把这附近的树都推倒算了。』

    『不行！』

    『不要！』

    「……土之始原精灵和火之始原精灵都在严正抗议。」

    『也要求太多了吧。』

    天银龙感叹，同时缓缓振翅，慢慢降低高度。

    『要慢慢降落可是很费神的，我不擅长。』

    克黎榭落至林立大树的空隙之间。

    先是雪白的尾巴，然后躯体缓缓通过树木。尽管树叶在碰到龙身后纷纷落下，两个精灵却还能接受这种程度的损害。

    『好，好窄……』

    克黎榭无法坐下，直挺挺的站着靠在大树旁边。

    她全身紧绷，完全无法伸展。以龙种的力量，光是抬一下腿就会将周围的树木尽数推倒。

    「你快点变小好了。」

    『我同意你的看法。』

    天银龙克黎榭等待雷英着地，然后一声呼啸。

    仿佛歌唱般的悠长，充满节奏与抑扬顿挫的吼声——随着声音止歇，身体周围开始被白色光子包覆。

    龙的巨躯被光芒包覆，渐渐变得细小，化为人类少女般的轮廓。

    然后渐渐变得娇小。

    「…………呼。」

    克黎榭变成少女的姿态，吐了一口气。

    原本攀在克黎榭身后的黄金黎明看起来疲惫已极，个个躺在她身后。

    「团长？」

    「…………」

    「我是想问问看你还好吗？」

    「……你看就知道了吧。」

    团长将露在地表的树根充当枕头躺着，脸色一片铁青。兽人小麟与大妖精希尔克倒在他左右两旁，三人同样凄惨。

    「唔～好想吐。在天上被摇惨了，超不舒服。」

    「呼……希尔克眼睛还在转个不停。」

    克黎榭望着他们感叹。

    「真丢脸。那点程度的飞行就眼花啦。」

    「……你就体谅我们一下吧。我们可是第一次骑在龙背上。」

    团长倒在地上，虚弱的摇着手。

    「我们要先休息一下。小哥，你想探险就去吧。我们帮你们看管行李。」

    「……谢了。」

    不过你们看起来连看管行李的力气都没有——雷英忍着这句话不说，顺着他的好意点头回应。

    「要是碰上了危机我会赶过去的。」

    「你这张嘴倒是挺有精神的嘛。小心一点，要是有个万一就往我们的方向逃吧。谁知道这片森林里有什么东西？」

    克黎榭指着森林深处。

    「雷英，往他们的方向走好吗？」

    「应该没错。」

    克黎榭指着坐在树根的土之始原精灵。火之始原精灵则在他的头上盘旋。

    ——这里。

    他们指着树木之间的兽径，像是在告诉两人行进方向。

    「好的好的，知道了。现在马上过去。」

    雷英点头示意好让克黎榭明白，然后开始在原始林间前进。

    光芒照在绿径上。

    自从克黎榭着陆以来，雷英自然而然的明白这里是个不寻常的地方。

    「好神奇的地方……」

    克黎榭走在雷英身旁，连她也被光芒照得眯着双眼。

    「这里的树长得这么旺盛，阳光却还照得到地面。」

    落叶、花、草盖在地上，柔和的光穿过树叶洒在上面。

    阳光洒落之处，新芽萌生，新的生命即将诞生，徜徉在腐植土的滋养之中，生生不息的循环——

    相较之下，足见外面世界荒废已极。

    「这光芒也很神奇啊。」

    光照在雷英肩上，他凝目观察。

    「天空都变红了，这光芒却还很正常。」

    现在的天空犹如血液般的红润。

    天上照下来的光也带有一点红色。但看看这片森林，穿过树丛落下来的光却是世界变异前的样子，是透明而澄彻的光。

    ……这光芒仿佛是被净化过的。

    ……就好像这片森林的树叶有过滤能力似的。

    红光经过树叶后受到净化，再从树叶之间洒落。

    「嗯。但感觉不是因为这里的树有特殊能力……」

    克黎榭仰望长满青苔的大树。

    她轻轻一跃，跳上一条暴露在地面的树根。

    「这棵大树长得真好。龙之峡谷里可没有这么大棵的树。」

    这片原始林的大树，光是树根直径就比雷英的手臂粗大。树干的宽度目测大约直径四公尺。

    这些树都是高大健壮，树根盘踞于大地。

    而且刚才克黎榭在龙形状态下接近也没有倒塌。

    「是因为这片大地很肥沃吧，土壤也富含水气。而且阳光不受枝叶阻挡，日照相当充足。」

    克黎榭望向森林四周。

    她突然苦笑，似乎有了什么发现。

    「可是这片森林可不能告诉我的同胞。」

    「为什么？」

    「龙种的食量很大。不管这片森林有多大，树叶恐怕都会被吃光。平常龙种会静静窝在龙之峡谷，就是出于这个理由。」

    「意思是要避免肚子饿吗？」

    「没错。而且也是为了避免找到肥沃的食物区。看到这种随便你吃的树林，又有谁能忍着不吃？」

    龙种对自身活动设定限制，否则这个世界的生态体系可能被它们毁于一旦。

    想不到龙种竟然会有这么自律的想法。

    「……我第一次听到这种道理。」

    龙种是凶猛的物种。

    它们是危险的巨大生物，人类一接近峡谷就会被攻击，下手毫不留情。过去雷英在圣飞欧拉旅学园听到的说词，究竟都算些什么？

    「不意外啦。这种事我也没跟艾尔莱英说过。」

    「为什么？」

    她和他（艾尔莱英）的旅程比和雷英相处的时间还长。

    三百年前旅舍不像今日发达，野宿的机会应该很多，晚上围着营火聊天应该也很尽兴。

    「因为以前妃雅和艾利洁都在场。」

    「嗯？」

    「如果我以龙种的身分说了什么，妃雅肯定会说『天使也有为这个世界付出贡献的』，艾利洁也会主张恶魔也有贡献。这不难想像吧？」

    「……哦，原来如此。」

    三大姬是三大种族的代表。

    她们与艾尔莱英同行时就是各自同胞的代表，所以说话时也必须站在同胞的立场。这三人之中任谁起了个话头，另外两人也必须代表自己的种族发言。因此三人有一股默契，谁也不多说什么。

    「现在就不一定要那样了。」

    兽径上树根乱生，克黎榭一边前进一边说着。

    「终焉战争结束了，三大种族也不再互相干涉。也许三大姬不必再留意这种事了。」

    「……这也算是英勇的功劳吧。」

    「另一方面是出于你的气质。」

    龙之少女跳上树根，转头看向雷英。

    「我要是告诉艾尔莱英，听起来就像是认真找他谘询。但我就算对你说那些事情，听起来也不过是在闲聊。感觉妃雅和艾利洁也会一笑置之。」

    「为什么？」

    「差别就在一个是会帮我想办法的人，一个是可以听我抱怨的人。」

    克黎榭似乎很开心。

    她拉高分贝说着。

    「你就当个世界上最悠哉的英勇吧。这就是你和他（艾尔莱英）的不同。虽然是在不起眼的小村庄长大，读过一般的旅团培育机构，刚开始闯荡的时候被疾龙电爆，不过有这样的英勇不也挺好的吗？」

    「……我还会努力的。」

    「你不努力就头痛了。毕竟世界录已经到手了，要处理的事还少得了吗？」

    克黎榭望着深邃的兽径。

    「一切都——啊。」

    龙之少女仰着头。

    啪，一滴水落在她的额头化为小飞沫。

    又一滴，紧接着一滴。雷英还没来得及抬头察看，雨滴打在树叶的声音就在原始林间传开。

    「哇，下雨了。明明阳光还很强啊。」

    「这片森林果然不一样。我猜森林外面已经是乌云密布暗成一片了，森林内部却维持着光明，阳光照样从树叶间洒落。」

    一片光明的森林正下着雨。

    简直是一场没有乌云的骤雨。

    「这下怎么办呢？这里倒是不愁躲雨，但要不要冒雨前进呢？」

    「……休息一下吧。」

    雷英背靠大树仰望天空。

    天空被茂密的树叶遮蔽，只有大树与大树之间才有雨水落入地面。只要靠到树木附近，就不至于被雨淋湿。

    「而且他们好像不怎么着急。」

    火之始原精灵很快的停在雷英背上小憩。

    土之始原精灵则是拿起被雨水湿润的泥土，开始捏起小小的泥娃娃。两者似乎都无意在雨中前进。

    「……精灵啊。」

    「克黎榭，怎么了？」

    「…………」

    龙之少女接连凝视两个精灵。

    自从雷英首度成功召唤火焰小精灵以来，这次或许是她第二次凝视着他。以往她可不曾如此专注、目光如此深远的注视着精灵。

    「精灵。没有实体的灵性波动体，世界上最古老的居民……」

    「克黎榭？」

    「我一直觉得他们是奇妙的存在。以前也不知道他们是否有智慧，直到你带着他们旅行为止，我甚至不曾意识到他们也是世界上的居民。」

    克黎榭的语调显得很客气。

    「我也是——」

    「你也是？」

    「在被召唤到这个世界以前，我的身形是否也和精灵一样……」

    「克黎榭，你刚才说什么？」

    「抱歉。你可能想瞒着这件事吧？」

    她转过头，银色秀发摇曳。

    脸上带着浅浅的微笑。

    「我听到了。在终焉之岛时，你和沉默机关对决时所说的话。」

    「…………」

    雷英回想起一个可能。

    应该是在沉默机关的女君王（飞欧拉）发动「世界创世余火」之后。当时雷英独自挑战沉默机关——

    『都是远古时代的事了。其他世界的灵性波动体被古代召唤术召唤过来，以龙种、天使、恶魔的姿态现身……你们就是对此有所不满。』

    『他们是不该存在于这个世界的物种。』

    当时的对话。

    原来克黎榭都有听到。

    「……是艾尔莱英告诉我的。」

    「这样啊。」

    龙之少女就地坐下。

    「终于啊，我好像明白他为什么要战斗了。原来他是为了这个世界的外来种族而战斗。原来他这么担心我们三大种族的未来，甚至在终焉战争过后留下世界录。」

    「……嗯。」

    「愚蠢啊。我真是个无药可救的蠢蛋。我怎么没发觉呢？我跟他一起旅行，曾在咫尺之间凝视他的侧脸，却怎么丝毫没看出他心里想些什么？」

    克黎榭手抵在额头上叹气。

    雷英用心感受她吐出的气息。

    雨声绵延不止，她的感叹静静融入其间。

    「雷英。」

    「嗯？」

    「答应我。不要有事情瞒着我。不准像他那样打死也不说，自己一个人扛着。这种事有他承担就够了。」

    「…………」

    「拜托你。」

    她仍是侧脸对着雷英。

    绿玉色双眸流波荡漾。

    「你放心。」

    雷英看着克黎榭那对圆睁的双眼。

    他在克黎榭身边坐下。

    「我们先去找妃雅学姊和艾利洁。之后去找沉默机关的女君王，拿回恶魔法印。然后找出神性都市，查明虚构精灵和沉默机关的真相。最后如果还能把世界异象复原就太完美了。我心里想的都是理所当然的事。根本没什么好隐瞒的。」

    「……好。」

    「之后就只剩和解吧。」

    雷英看着停在他肩上的火之始原精灵，以及专心玩泥巴的土之始原精灵——

    「也许这个问题跟现况没有直接关联，但是艾尔莱英直到死前都很在意这件事。他说现在应该原谅龙种、天使、恶魔了。不应该再将大家当成异世界的外来客，而是要承认大家都是这个世界的居民。」

    没错。

    这才是他率领三大种族投身终焉战争的理由。

    在神性都市的时代被召唤的龙种、天使、恶魔早已跨越遥远的神话时代，生命延续至现代。

    过了这么久的时间，也该欢迎这些新居民加入这个世界了。

    「不过我还没找到方法。如果世界最初的居民是精灵，也许只要精灵承认三大种族就好。又或者还要经过沉默机关的认可才行？那就要想想，该怎么让他们承认你们是『这个世界的居民』。」

    「这是三大种族的事。我也会思考。我会找妃雅和艾利洁一起想办法。」

    克黎榭伸出紧握的拳头。

    她抓着雷英的手，将他的手掌与自己的手掌重叠——

    「那我就把这个交给你了。」

    「这是……？」

    她将一个银色碎片塞在雷英手中。

    尺寸正好和雷英的手掌差不多大。尖端有点锐利，犹如刀片般的薄而透光。

    「这是天银龙（我）的逆鳞。」

    克黎榭略显羞赧的别开目光。

    「三百年前我和艾尔莱英对决时被他打下来的。当时可是痛得我又哭又喊的。」

    「你要把这个给我？」

    「妃雅和艾利洁不也都给你了吗？」

    大天使的羽毛、魔王的宝玉。

    这两项法具都隐含强大的力量，也是古代召唤术的发动体。

    「就是个护身符。你就把这当成我本人，贴身不离的带着。」

    「……什么意思?，」

    「没什么。我只是想这么对你说而已。还有——」

    克黎榭闭口不语。

    龙之少女一直注视着自己脚边，然后忐忑不安的说道：

    「龙之法印也交给你吧。」

    「那不是……卡拉要你保管的吗？」

    那是三界的至宝，原本的用途是用以突破封锁终焉之岛的封印。

    雷英从天界女神莱斯芙列洁得到女神法印。

    由于恶魔法印被沉默机关抢走，初代魔王露露芙霓卡便将复制品交给雷英。

    雷英原本拥有两个法印。

    「我认为现在的你可以托付最后的法印了。相信卡拉也不会有意见。」

    「……这样好吗？」

    虽然终焉之岛毁灭了，法印仍然具有重大意义。

    想突破终焉之岛的暴风，三大法印是唯一的手段。沉默机关的女君王（飞欧拉）抢了恶魔法印，现在应该也在计划抢夺其他法印。

    「这是我的决定。所以你就……」

    克黎榭突然转向雷英，意志坚决的伸出双手。

    她想摸雷英的脸颊。

    「站好别动。」

    红润光亮的嘴唇近在眼前——

    「喂，喂克黎榭！？太近了！你靠太近了！」

    「忍一忍。我也是很害羞的……」

    柔软的嘴唇贴在脸颊上。

    雷英感觉到她的呼吸和浏海在颈部轻抚搔痒，但这时克黎榭早已缩回脸庞。

    「……刚才那是？」

    「我也没办法啊！你的双手已经被女神法印和恶魔法印的复制品卡位了。我也只能把龙之法印放在那里了。」

    克黎榭的气息紊乱。

    「这，这是不可抗力。这是转移法印的必要仪式……！」

    「但这也太突然了吧。」

    「啰唆。」

    克黎榭面红耳赤，斜眼瞪着雷英。

    「这叫做情势所迫。这种转让仪式，要是先跟你说了，只会害得我们两个都不好意思。」

    「……有道理。」

    「总，总之这件事到此为止！给我乖乖等雨停！」

    克黎榭抱着双膝缩成一团。

    接收法印的位置感觉不太一样。这里没有镜子，看不出发生什么变化，雷英只能默默摸着自己的脸颊。

    ……脸颊好热。

    ……好像烧起来似的。

    雷英无法看向克黎榭的方位。脑中也想不出任何话好说。

    克黎榭静静望着一旁，她现在也是同样的心情吗？想着想着——

    这一夜。

    雨下不停。

    克黎榭害羞得缩成一团，雷英坐在树根，仰望着顶上。

    3

    雨后的森林。

    『哇！』

    地面形成水洼，上面挂着彩虹。

    土之始原精灵与火之始原精灵一看见彩虹便同时欢呼。

    「结果雨下了一整晚啊。」

    克黎榭站了起来，伸出双手做柔软操。

    「想不到会休息这么久。」

    「我也完全没印象了，大概是睡死了。」

    雷英跟着克黎榭站起来。

    雨后的空气带有一种独特的湿气，他深深吸气，吐气，感受到青草与泥土的气味。这种感觉是人类的都市感受不到的。

    「也许我累坏了，一不小心就打起瞌睡。」

    「除了我们，好像也没别的大型生物了。一不小心就松懈了。」

    克黎榭郑重看了四周。

    「话说我们该往哪边走呢？喂，精灵啊，你们要带我们去哪里啊？还要走多久呢？」

    「黄金黎明那三人还在出发位置呢。也差不多该……」

    『等等，雷英大人请等一下！』

    「哦？」

    雷英的胸口传出新莺出谷般的话声。

    他的上衣内侧接着飞出一个手掌般大小的少女。

    『我从刚才就听见一些声音。』

    「怎么，原来是娜丝达夏。」

    『怎么说得好像把我忘掉了！？真是的……我一直都在啊！』

    她的体态纤细，没有明显的起伏。

    脸庞与人类的少女没有两样，不同的是她蓝色的长发。发色就好比灵剑处女座，外形则像是翅膀，这对翅膀可以拍动，使她能飘在空中。

    她是世界录的居民娜丝达夏。

    她是神性都市创造的「人工」生命，不过关于她出生的正确记忆已经遗失。

    「这家伙就是你说的人工妖精啊？昨晚我有听雷英说过你的事情。」

    『哇啊？』

    克黎榭伸指戳弄娜丝达夏的背。

    「听说你就寄生在世界录里。」

    『拜托你用居住来描述好吗！』

    人工妖精（娜丝达夏）高举双手抗议。

    『别看我不起眼，我可是立下了大功。是我在以前把世界录的功能教给那个剑士（艾尔莱英），遇见雷英大人以后也是将凶恶的猛兽一一击溃——』

    「听你在乱讲！？」

    『我开个玩笑啦，天界的审门也是我修好的。世界录的功能也是……』

    「好了。」

    克黎榭凝视人工妖精。

    「重点是你刚才说的声音呢？我一直专注聆听，却什么也没听见啊。」

    『……咦？这就怪了。我从刚才一直听见有人在低声细语。』

    「从哪里传来的？」

    『到处都有啊。是吧，雷英大人？』

    「我也听不见喔。」

    『……咦？』

    人工妖精瞪大双眼。

    雷英也有注意周遭的动静，但他只听得见克黎榭与人工妖精的话声。其他的顶多就是土之始原精灵与火之始原精灵嬉戏的声音。

    精灵之声……

    『有吗？』

    『有吧？』

    『他们在看这边吗？』

    『有发现我们吗？』

    窸窸窣窣的。

    那些低语有点类似树叶被风吹动的声音。雷英总算注意到了，原来声音来自他们四周。

    『他发现了……！』

    『他听见声音了？』

    『还有个龙种？』

    『龙种没发现啦。可是——』

    『人类听得到。』

    这次的声音来自一旁的树丛。

    来自内侧一棵大树的树荫，以及头上的树叶。也有些声音是来自地面。

    「……原来如此。」

    「怎么了，雷英？」

    「我总算明白精灵为何要带我们来这里了。」

    雷英对着土之始原精灵与火之始原精灵点头。

    两个精灵似乎感受到他的心思，他们开心的高声笑着。

    「这里是精灵的森林啊。对吧？」

    极其细微的动静。

    不是脚步声，也不是说话声或气味。那是精灵的呼吸，照理来说是耳朵听不见的。

    「精灵！？」

    克黎榭瞪大双眼。

    四周树丛中飞出小小的身影。但是克黎榭并非对精灵的现身感到惊讶，而是对那数量觉得讶异。

    「怎么这么多……！」

    精灵从大树的树荫飞出来。

    有些精灵是从树丛现身的，也有突然间就飘在半空中的。二十个，不，三十个。在雷英细数的同时，精灵依然接连现身。

    有些身形可爱，像个小人偶，有些仿佛一头熊，全身上下都是毛皮。不过他们的体型都和土之始原精灵差不多。

    「咦。娜丝达夏？」

    雷英回头。

    他看向飘在克黎榭眼前的人工妖精（娜丝达夏）。

    「你一直都有听见这些精灵的声音吗？」

    『这还用说。这么一大群的精灵在讲话，谁都听得到吧～』

    她理所当然的点头。

    雷英与克黎榭无言相觑。

    「难道你不知道吗……」

    『不知道什么？』

    「照理来说，除了古代咏唱士，就只有精灵听得见精灵之声。」

    『咦？唉呀唉呀，雷英大人又在开玩笑了。』

    「真的，我什么都听不到喔。」

    克黎榭接口说着。

    「喂，世界录的寄生虫。」

    『都强调过是居民了！？请叫我娜丝达夏！』

    「真奇怪。既然你听得见精灵之声，表示你也许是精灵，但这么一来，我又怎么能听见你的声音？」

    克黎榭伸指戳弄娜丝达夏，看起来有满心的疑问。

    因为她听得见精灵之声，所以算是人工精灵？

    可是娜丝达夏如果是精灵，却又为什么龙种（克黎榭）或天使（莱斯芙列洁）也能听见她的声音？照理来说，三大种族听不见精灵之声。

    不管她是不是精灵，结果都是矛盾的。

    ……因为她是人工创造的，所以和普通的精灵不同吗？

    ……但我也只知道她是在神性都市诞生的。

    雷英是透过娜丝达夏的自我介绍才认为她是人工精灵，不过娜丝达夏也只提到她自己是「类似人工精灵的人」。因为关于她出生的记忆已经遗失了。

    「唔～嗯……」

    『算了啦。随便怎么样都好吧，雷英大人。』

    娜丝达夏的语调显得对此事不以为意。

    『我的事不值得雷英大人烦恼。我相信只要经过一段时间，我一定会想起我的记忆。』

    「是吗？」

    『正是！要是去了我出生的故乡神性都市，肯定会有线索的。请一定要去那……呃，不……不要～～～～～～～～～～～！？』

    世界录的居民发出可爱的尖叫，叫声在精灵之森回荡。

    他们是哪时候靠过来的？

    只见精灵们在树枝旁群集，纷纷朝着浮在半空的娜丝达夏伸手。

    『来玩吧？』

    『欸，来玩吧。』

    『救命啊雷英大人