「抱歉，让你特地为我带路。」

    「这也是圣女的职责啊……话虽如此，平常我公务繁忙，这里毕竟是我没办法来的地方，所以我也觉得这次是个好机会。」

    迦南古寺院。

    在现存的精灵信仰建筑之中，这可能是最古老的一座。砖头砌成的墙壁已然崩场，地上也到处长满杂草。

    「你去艾梅基亚之前，也曾带他（雷英）过来这里？」

    「嗯。这里是我的风之始原精灵与水之始原精灵喜欢的地方，所以我觉得雷英的精灵可能也会喜欢。」

    虚空中飘着些微的尘埃与霉味。

    艾里耶斯双脚踩在礼拜堂内，现场充斥着微寒的冷空气。

    荒废的圣域。

    窗棂曾经被彩色玻璃点缀，如今已是空洞，昔时整齐排列的桌椅祭坛，也都随着时间的流逝风化。

    其中只剩下一座石像。

    ——长着翅膀的少女像。

    ——她高举着右手，像是握着一个果实。

    在这座厅堂里，仅仅安置着这座满是灰尘的石像。

    「这是一尊受人膜拜的精灵像，人称精灵公主。有一派说法认为，因为这少女长着翅膀，人们为了将她与天界的天使做出区隔，所以称她为『真天使』……」

    「我告诉过你的你都记得很清楚嘛。」

    「号令所有精灵的公主。有些夸张的学者甚至把她说成掌管世界平衡的存在……这些我也都记得喔。」

    日光从天花板的破洞射入，耀眼的光芒照得席翁眯起双眼。

    艾里耶斯则是在他面前抱胸说道：

    「我想请你继续说下去。你说你正在调查沉默机关，怎么会对精灵信仰的礼拜堂这么感兴趣？」

    「不久以前，我曾经思考沉默机关的真面目是什么。就在霸都的天界审门被破坏以前。」

    剑圣席翁早在几年前就很在乎沉默机关的真面目为何。

    毕竟旅团「精灵曲调」是在世界上许多秘境冒险过的旅团，哪些遗迹可能是被沉默机关破坏的，他们看得比谁都还多。

    「关于沉默机关，我有三个着眼点。」

    席翁看着带翼少女的石像说着。

    「第一——这显然不能归类于自然灾害或偶然。有人在到处破坏审门，显然是有什么意图。我们在霸都利用的天界审门才几个小时就被摧毁得面目全非，这使得我确信了这点。」

    「嗯，那时的霸都并没有龙卷风或雷击之类的自然灾害。」

    没人观测到足以摧毁审门的天灾地变。可见肯定有人在破坏审门。

    「基于这点我有第二个着眼点——破坏审门的不是人类也不是徊兽。沉默机关的破坏行为持续了百年以上，就寿命来看不可能是人类所为。又因为审门遭破坏是遍及全世界的现象，所以也不会是徊兽所为。」

    徊兽各有其特定的栖息地。

    有几种徊兽的能力足以破坏审门，但审门遭破坏的场所与其栖息地并不一致。

    「第三点呢？前面这两点我也预料到了，但我对第三点没有想法。」

    「我就先说结论吧。沉默机关的真面目，就是碑文三贤者所说的『光辉者们』。也就是在终焉战争和剑帝艾尔莱英及三大姬交战的灾难。」

    「……你说什么？」

    碑文三贤者的事情艾里耶斯曾听雷英提起。

    他们是神性都市楔拉芈浬偲的居民，曾在太古时代探究古代召唤术。

    攻击他们都市的就是「光辉者」，在复仇的妄念驱使之下，他们将虚构精灵授与霸都艾梅基亚。

    「这是你的猜想吗？」

    「不。这不是推测，而是当然的归纳。比对以往的两个特征，再用消去法筛选，结果只有这个可能。」

    席翁如此断言，尽管表情平静，语调却强而有力。

    「既然对方会对天界及冥界的审门下手，当然明白审门究竟为何物。同时与天使及恶魔敌对是多么可怕的事情，如果明白这点还敢破坏审门，这样的行为在现代除了王立七十二阶位特务骑士团以外别无可能。」

    「……说的也是。」

    艾里耶斯内心拍手称是。

    她终于看出席翁是经过什么样的脉络得到这个结论。

    「可是犯人应该不是王立七十二阶位特务骑士团吧。这表示沉默机关可能的身分并不在现代。那么剩下的可能就是过去——」

    「对。三百年前就是有个与天使及恶魔斗争的存在。」

    引发终焉战争的灾难。

    既然是三百年前就有的存在，百年前开始破坏审门的行为也就可以解释。

    「老实说，你是第三个听我谈论这件事的人。」

    「除了你的同伴，我是第一个知道的人？」

    「不。我只跟龙帝卡拉和女神莱斯芙列洁说过。」

    『但就如同我稍早对克黎榭大姊所说的。剑圣席翁——这个人在此地现身，并且告诉我一个预言，而他说的恐怕没有错。』

    『剑圣席翁——妾身觉得只有这个人类适合授予法印。』

    剑圣席翁比旅团「再临的骑士」更早碰到龙帝（卡拉）与女神（莱斯芙列洁）。

    一切都是为了确认他的预感。

    最后他得到了结论。

    「沉默机关就是终焉战争的灾难……」

    艾里耶斯的脸颊不知不觉间流下汗水，她伸指拨去汗水，压低了音调低喃着。

    难以置信。不，其实是不愿意相信。

    曾让世界陷入恐慌的灾难正在伺机反扑。如果这么恐怖的事情正在进行，席翁当然要对世界各地发出警告。

    「之前我一直在追查精灵之所以恐惧的真相，难道这也是因为终焉战争的灾难复苏了？你是因为这样才来到迦南吗？」

    「我是为了更严重的事情。我想听听你的意见。」

    席翁沉默了好一回儿。

    他背对着带翼的少女像。

    「接下来我说的请你当作纯粹是推测。假设沉默机关的真面目就是终焉战争的灾难。于是我开始思考，那灾难的真相究竟是什么。而这点从以前就一直是我感到疑问的事情。沉默机关这个称呼的由来——为什么会有『沉默』这两个字？」

    「……不就是因为几乎没有人目睹过吗？」

    摧毁遗迹的异象。

    被人发现时，现场只剩下审门遭到破坏后的残骸。从来没人目击犯人。这个俗称应该只是基于这个理由而命名。

    「这也是一个理由。但并不是完全没有人目击过。就算我们人类没察觉，也一定有哪些种族感觉到他们的存在。」

    「……审门的管理者。天使与恶魔！」

    「没错。譬如天界的审门就是由爱之天使负责管理。」

    席翁前往天界的其中一个理由在此。

    以他与女神莱斯芙列洁的交情，确实有可能从管理审门的爱之天使（邱比特）打听到消息。

    「有消息显示他们目击了破坏行为？」

    「有。但沉默机关被目击时的身影似乎千差万别，又或者该说特定的身影并没有意义。毕竟他们跟我们不同，本来就没有肉体。」

    ……没有肉体？

    听了这句话，艾里耶斯眉头深锁，表情僵硬。这并非因为她没有头绪，而是因为她想到了一个可能。

    「……请继续说。」

    「我跟爱之天使他们打听消息，得知沉默机关之间有着共同的特征。沉默机关是真的不会说话。无论爱之天使们怎么威吓、呼吼，他们连一个字也不说……但后来我不经意的怀疑，难道事情真是如此？」

    沉默机关肯定是有明显的破坏动机才会摧毁审门。

    但就算被爱之天使发现身影，难道真的连一个字也不曾说过吗？为何要如此坚持保持「沉默」？

    「我觉得并不是他们没有出声。会不会只是爱之天使无法听见他们的声音？不只是天使，人类、恶魔、龙种也是。正因为没有任何人能听见他们的声音，才会被冠上沉默机关的称呼。这就是我的结论。」

    「……席翁，你想表达的难道是……」

    艾里耶斯的话声嘶哑。

    她也察觉到了。察觉到剑圣的言词带有什么意义。

    ……有啊。

    ……有一种存在拥有天使听不见的声音，我只想得到一个可能。

    这个存在拥有的力量，或许可以与龙、天使、恶魔匹敌。

    艾里耶斯也明白这个存在比起终焉战争的年代更加遥远。那就是——

    『在人家称我为圣女之前，我一直是孤零零的。每当身边的大人看见我和精灵说话，他们总是觉得很不舒服。』

    『除了我，谁也听不见精灵之声。』

    「没错。沉默机关的真面目就是精灵。」

    这是剑圣席翁得到的结论。

    这个结论与艾里耶斯在这个当下归结的推测相同。

    「如果终焉战争的灾难是精灵，也就能说明为何爱之天使会听不见他们的声音。会误以为他们如俗名般的『沉默』也是无可厚非。」

    「……这……不会吧？」

    艾里耶斯极力挤出嘶哑的声音。

    过度的紧张使得喉咙深处的水分蒸发，干涸的喉咙甚至感觉到疼痛。不知道她过去可曾受过如此强烈的冲击？

    「或许是『类似精灵，实则不然的物种』。」

    有翅膀的物种。

    金发青年再度面向长着翅膀的少女像，接着说道：

    「有个物种与精灵极其相似。没错，人们称这个长着翅膀的少女像为精灵公主，这点让我不由得有这样的联想。」