台版 转自 轻之国度

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    校对：化物语

    一个无风的夜晚。

    干涸的空气挟带着灰土与粉尘——

    「嗯。地下区域被摧毁殆尽，这下城堡要不垮掉也难。」

    霸都艾梅基亚·伊丝塔希尔分城。

    一个身材矮小的老人俯瞰通往隐藏楼层的地下阶梯，口中喃喃自语。

    眼前是一座瓦砾及土石堆成的小山。事情可以追溯到五天前，这是旅团「再临的骑士」侵入时留下的爪痕。

    「本来是抱着散步的心情前来视察，想不到还得从这瓦砾堆爬下去。这对于双腿不便的老人来说，岂不是残忍了点？」

    「就会耍嘴皮子。」

    这句话出自一名佩带半单手剑的壮年骑士，言语间透着不屑之意。

    红铜色的头发修剪平整，还有一对冷灰色的眼珠。战斗服下露出几经修练的肌肤，炽热的阳光在那上面留下灼痕，肌肤简直与黑色甲胄融为一体。

    ——「外道骑士」卡萨丁。

    这名剑士是王立七十二阶位特务骑士团的最高阶干部，名声响亮，但其旅团正受到霸都王室禁足处分。

    「快给我下来。你是被旅团驱除的人，要是被人发现你在城堡遗址上徘徊，事情就麻烦了。」

    「笑话。这里根本没半个人啊。现在只有你和我们三人在场。」

    老人拄着金属制的拐杖，只见他身法如猫般轻盈，从瓦砾散乱的大坑洞逐渐跳跃而下。

    前第四阶位「狂刃」拿赋烈思。

    他是被旅团除名的研究员，理由是要他为制造虚构精灵以及袭击圣地迦南负责。

    「说来讽刺，打垮城堡的最后一根稻草竟然是龙的吐息。拿赋烈思，虚构精灵栖身的秘奥领域可不是你的得意之作吗？它不是坚不可摧的密闭空间吗？」

    「凡是总有例外。这没什么好惊讶的。」

    大坑洞的最深处。

    老人与骑士来到地下最深处，这里几乎找不到原本的样貌。王立七十二阶位特务骑士团这两名干部身处虚构精灵的研究设施，那天这里与分城在同一时间崩塌。

    「龙姬克黎榭的吐息……太美妙了。天银龙的纯种，传说中的梦幻个体。没能观察到那身影真是可惜，但这也愈发激起我的研究欲望。」

    「你这是在排解内心的不甘吧。」

    「哪里的话。老身虽然没能看到那身影，但你不是跟剑圣打了一场吗？老身觉得没看到这一战也很可惜啊。」

    「没什么好说的。我们在彼此牵制的阶段就结束了。」

    卡萨丁压低声音回应。

    他走向地下楼层的遗迹深处。

    「可惜啊。亏我们准备了那么多的实验槽，结果全被压在瓦砾下面。」

    玻璃碎片四散在地面。

    凝视黑暗的脚边，甚至可以看见一个水洼。那些液体原本是装在实验槽内的溶液，如今实验槽都破了。

    「这可让你久等了？」

    「不会。我只是在这里睡觉而已。你们再晚点来也可以。」

    地下深处传来回应。

    实验槽破裂后，液体在地下楼层深处积成一座小湖，一个青年静静蹲在那里。只见他抬起头来，脸上还挂着古怪的笑容。

    这个青年背后披着一束白色长发。

    年纪似乎才刚满二十。端正白皙的相貌即使以美丽形容也不为过，但大多数人看到他肯定会有其他感想。

    那就是恶心。

    空洞的微笑。情感从双眼抽离，下面挂着没有生气的笑容，仿佛傀儡戏里的傀儡。

    ——第二阶位，王蛾。

    王立七十二阶位特务骑士团是世界上赫赫有名的旅团，王蛾虽然身在其中，对外公开的资讯却只有阶位以及姓名。

    「找我干什么啊？」

    「之前那件事，霸都王室终于批准了。老身是来回报的。」

    「就是要把我们旅团重新编制。」

    卡萨丁接在拿赋烈思之后说着。

    由于旅团「再临的骑士」侵入霸都，制造虚构精灵的事实被揭穿，这件事已经被见证此事的迦南巡礼圣教船传到世界各地。

    艾梅基亚王室担心情势恶化，便将责任推给王立七十二阶位特务骑士团。

    结果第一阶位骑士王杰尔布莱德与第四阶位拿赋烈思被开除。旅团也遭到禁足处分。

    「这是打着新体制的名目重编吧。」

    喀的一声，老人的拐杖往地面刺了一下。

    「杰尔布莱德被开除了，所以你们的阶位都晋升一阶。卡萨丁是第二，王蛾，你是第一。」

    「那你呢？」

    「老身？老身被开除了。老身这副老骨头如果要扛起干部的职责，背脊恐怕会被压得挺不直吧。」

    老人研究员的话声兴奋，似乎颇为开心。

    「老身不只丢了旅团的干部，也被霸都研发单位免职了。今后老身打算当个访客，能在研究设施露露脸就好了。」

    「…………」

    听到这里，白发青年一脸费解地歪着头说道：

    「咦？感觉简直没变。」

    「是啊。什么都没变。甚至是加速了。」

    外道骑士强而有力的回答。

    ——限制解除了。

    骑士王（杰尔布莱德）曾经凭着高高在上的能力统御旅团，牵制碑文三贤者的野心，也压抑着虚构精灵这项失落的技术。但现在他走了。

    这些人早已迷上虚构之力，如今已经没有任何事物能够阻止他们独断专行。

    「先重建设施。同时要量产虚构精灵的实验体。」

    卡萨丁俯视眼前的虚构精灵，目光锐利。

    「圣地迦南的眼线还混在霸都里面。短期之内大概要慎重行事了。」

    「好。」

    白发青年仍然蹲在地上。

    虚构精灵实验体靠向他身边，他看了一眼说道：

    「完成体还没好吗？」

    「急什么，事情要按部就班啊。这东西光是要做出一只就得付出何其多的心力。反正你什么都不用管。有需要的话卡萨丁会负责指挥。现在你只要跟你的那个培养好感情。」

    「…………」

    王蛾坐在实验溶液的水洼。

    他的背后无声无息的站着一个光辉闪烁的巨人——名为虚构精灵的实验体。

    它不离开青年半步。

    仿佛是个刚生下来的家犬，自然的靠向主人身边。

    「你身后的个体跟你感情很好呢。」

    「我看它很快就会坏掉。毕竟是个实验体。」

    王蛾操着毫无情感的声音回应。

    没错。这就是白发青年拥有的奇特能力。

    就好比剑圣或伪英勇受到精灵喜爱——王蛾也受到虚构精灵喜爱。

    仿佛听得见精灵之声的圣女——王蛾也能自由指使虚构精灵。

    若要举出他们之间最关键的差异……

    就是邪剑士·王蛾对于喜爱自己的虚构精灵完全没有感情。

    「话说那件事情结果如何？」

    「这就难得了。你竟然会主动提话题。」

    拿赋烈思听了王蛾的提问侧头说着。

    「实在太难得了，害我无从想像你说的哪件事。」

    「就是天界审门被破坏的事。」

    虽然他把自己关在地下，却好像有人对他报告外界消息。

    「霸都附近的审门。剑圣席翁应该是用那扇审门来到霸都。没错吧？」

    「……这可省得说明了。你还真精明，竟然利用虚构精灵收集情报。」

    卡萨丁语气平淡地表示肯定。

    「这不可能是席翁干的。现在正拜托碑文三贤者尽快分析，估计十之八九是沉默机关搞的。目标大概是……把连接地上与天界、地上与冥界的各个路径一一阻断。」

    「然也。对方这是利用我们把注意力放在防卫霸都的时候趁虚而入。」

    拿赋烈思叹气说着。

    「看来杰尔布莱德的存在也对沉默机关（他们）起了箝制作用。像审门这样的研究目标被毁坏虽然令人扼腕，但这么一来他们应该也结束了对霸都的监视。他们的下一个目标可能是『再临的骑士』。如果他们与沉默机关互相争夺世界录，进而彼此摧残，那就太幸运了。否则……」

    「否则我们就在终焉之岛压制双方，再把世界录弄到手。就这么简单。」

    王立七十二阶位特务骑士团的最高干部在接话时露出猖狂的微笑。

    ——从世界最大的军事都市，转变为世界最邪恶的傀儡都市。

    霸都失去骑士王杰尔布莱德这个最重大的限制机制，如今正堕向深渊，无法停止。

    迷上虚构之力的人们，他们的脱序开始了。