1
璀璨阳光四射。
仰望天空，只见鲜艳苍穹。
从大型全配备帆船的甲板望向水面，望见正午时分的波光粼粼，巨大洁白的云朵从远方的水平线上探出头来。
波浪打在船上，激起潮水声与海潮味。
「噢，真棒。这才有搭船旅行的感觉！」
雷英从甲板的扶手探出身子，望著远方的水面。
浪花高高喷起。
流线型的生物三三两两的跳出水面。
「哦，是海豚。」
「这一带的海域挺和平的。目前连一只海上徊兽都还没看见吧？」
在强烈的阳光照射之下，艾利洁眯著眼睛。
她坐的位置比雷英还要前面。就在扶手之外，船缘之上。
「雷英你也来这边嘛。这里也比较能近距离观看海豚。」
「那里很危险啊，说不定你会掉到海里喔？」
「安～啦。现在海面多么平静，况且船身很大，没多大的摇晃。」
褐色皮肤的小女孩坐在船缘，双脚开心的来回晃动。
「我也好久没搭这么大艘的船了。虽然船速慢了一点，搭起来却也比较舒适，景观也比较优美，感觉真棒。雷英，我也好想要有这样的船啊。」
「……如果有人免费送我，我也会想要。」
雷英靠著扶手转身察看，重新环顾自己所搭乘的船。
远洋航海用的大型全配备帆船。
船体表面铺著坚固的铁板，想来是为了对抗大型海兽而做的设计。铁板上还有防止生锈的涂料，上面又涂了一层白色颜料当作装饰，整艘船便显得美丽动人。
——全配备帆船在阳光照耀之下闪烁珍珠色的光彩。
——每张船帆上面都画著色彩鲜艳的图画。
虽然规格上是旅团等级的武装，艺术品般的外观却不比豪华客船逊色。这艘大型全配备帆船是迦南巡礼圣教船特别下单打造，世界上绝无仅有。
「不愧是世界级的旅团。这艘船并非都市的财产，而是个旅团的私人财产，真了不起啊……」
「是啊，雷英你可要争气一点，将来也买艘这么棒的大船。」
金发随著海风摇曳。
妃雅撑著阳伞，步履娴淑的走向甲板。
「刚才我跟船长聊了一下。他说这次旅程顺利，没过多久就能看见瓯韦犽大陆了。」
「这么快？我们前天才出发，竟然这么快就要到了。」
「若是普通的帆船，大概还走不到一半的路程吧。况且天气也很良好，『风』也是站在我们这边呢。」
妃雅抬头看著受风而饱饱鼓起的船帆。
在那方位上——
风之始原精灵正在天空开心的飞来飞去。她答应了艾里耶斯的「请求」，扬起了风，给了全配备帆船强大的推进力量。
「精灵使所使用的精灵具也能这么做吗？」
「嗯。可是本尊的风毕竟是不一样的。」
大天使在阳伞下微笑。
「艾利洁，为确保万无一失，你也听清楚了。这次我们要假装是迦南巡礼圣教船的一员，潜入霸都艾梅基亚。」
「好咧。过了港口的关卡就能让我自由了吧？」
「对。毕竟迦南巡礼圣教船也有他们自己的事情。也就是精灵信仰的传教活动。」
表面上是为了传教，实际上是远征霸都。
世界各地都有精灵信仰的信徒，霸都艾梅基亚也不例外。这趟旅程表面上宣称圣艾里耶斯远道来访，名目上是为了这些远在他方的信徒。
「迦南巡礼之所以跟著过来，表面上是要担任艾里耶斯的护卫兼仆役。」
「没有错。话说回来，如果不彻底实践这个名目，就无法掩盖霸都的耳目。所以我们不能一抵达霸都就侵入城内。」
「……王立七十二阶位特务骑士团的大本营啊。」
雷英紧紧抓著扶手，点头呼应妃雅的说明。
他感觉到指尖微微颤抖。明明身处汪洋大海，身体却是没由来的紧张，仿佛全身上下已经遭到监视。
「我在圣飞欧拉旅学园的时候，班上的学生骑士……每个都说要以王立七十二阶位特务骑士团为目标呢。虽然是天下第一难关，却也是个荣耀的旅团，集结了众多最高阶的骑士。」
若能成为世界最大旅团的成员之一，从此可以选择永远过著荣耀光彩的骑士人生。
也可以择日独立，自行组成新的旅团。
纵使离开王立七十二阶位特务骑士团，只要生涯履历曾经隶属于这个旅团，就等于曾向世界各地证明自己的实力。届时可能天天都会收到其他旅团的邀请，旅团培育机构也会以最佳待遇聘任为讲师。
「威名远播、彬彬有礼，时时不忘自我磨练。大家都说这是理想中的骑士形象。」
「这不过是王立七十二阶位特务骑士团表面上的形象罢了。」
金发天使背靠在扶手上面。
「当然这也不完全是假象吧。毕竟我也曾经就读圣飞欧拉旅学园，对于人类的旅团多少有点理解。他们无疑是第一流的剑士。可是王立七十二阶位特务骑士团似乎还有我所不了解的另一面。」
「那个光之怪物，或者抗天使装甲之类的『失落的技术』，都是不为人知的一面吗？」
「这次的目的就是要确认这点。」
大天使优雅转身。
金发大天使伸手按住随风轻摆的裙子，微笑说道：
「但也不能忘了享受旅行的心情。霸都艾梅基亚是世界上最大的都市，我也很期待呢。听说那里还网罗了世界各地的美酒。」
「你是为了这个？」
「旅行真好。可惜的是……」
妃雅稍微将阳伞倾斜。
她注视著甲板通向船上客房的门板。
「晕船真是令人无可奈何啊。」
「……雷…………英…………」
喀锵一声，一股软绵绵的力道将门板开启。
一个血气全无，脸色发青的银发少女从门后走出。
「克黎榭？你不是在睡觉吗？」
「……………」
克黎榭的步履蹒跚，仿佛僵尸似的、摇摇晃晃的走向甲板。
当她走到雷英身前时……
随即虚脱倒在雷英身上。
「……好想吐。」
「啥，喂喂！？等一下，你抱著我吐岂不是找碴来著的吗？」
「唔……为啥，为啥我会碰到这种鸟事……」
龙之少女咬著嘴唇，眼角泛泪。
克黎榭素来好胜，平常很少听见她说丧气话，而这也更衬托出她表情之可爱，身材之窈窕。
……晕船的时候还是一样超会撒娇、一样可爱呢。
……不过看你难过成这样，这些话我倒说不出口。
没错。前天启程时，最大的难题就是如何让讨厌坐船的克黎榭搭上船。
「我……就说嘛……我讨厌搭船。」
「唉，这我也很清楚。前天你的反抗可凶的呢。」
出发日的早晨，克黎榭破解了妃雅与艾利洁的拘束法术逃走。
众人花了三小时，才在贵宾室的橱柜找到克黎榭。
为了说服克黎榭离开橱柜，众人又花了五个小时。
如果没被她拖延那一阵子，或许船早已抵达瓯韦犽大陆了。
「唔……」
「你要不要去阴凉的地方？吹点风也许会比较轻松。」
「……就这么著……」
克黎榭紧紧抓著雷英，雷英则是握著她的手走向甲板深处。
雷英与克黎榭走到一根桅杆旁坐下，船帆的影子正好笼罩在那儿。
「我还以为你会晕船是因为之前搭的是小船，没想到连这么大的船也没辙啊？」
克黎榭本来是个体型庞大的龙。
纵使现在的外表是个少女，对于龙种的她而言，搭乘小船在海上摇摆似乎是很难适应的一件事。在前往天界时，雷英已经听说，晕船就是她对此引起的其中一项排斥反应。
「比起上次的小船，这次根本感觉不到摇晃啊。」
「我们对大小的概念不同啊。对龙种而言，之前的小船或大型帆船都是差不多的东西。」
妃雅带著苦笑回答。
突然间——
「欸，雷英、妃雅、克黎榭！可以看见瓯韦犽大陆了！」
坐在船首的艾利洁指著前方欢呼。
顺著她指的方向看去……
从雷英坐的位置也能发现，海平线上有个大陆般的影子。
「虽然还没什么真实感，至少已经快到了吧。到时候就可以跟晕船说再见了吧。太好了，克黎榭。」
「呼，呼呼……呼呼呼呼……总算……」
龙之少女面无血色的脸上露出诡异的笑容。
「害我深受这奇耻大辱的家伙，就在那座大陆……很好。这股闷气累积了好久，这下可以尽情宣泄了！」
「吓死人了？你冷静点啊。我们可不是来全面开战的啊！」
「……不是吗？」
克黎榭遗憾的皱起眉头。
「……我无可宣泄的恨。」
「你的脸色还很差，先安分点吧。」
克黎榭倚在桅杆上，雷英安抚了她，并且站起身来。
瓯韦犽大陆。王立七十二阶位特务骑士团正在都市里等著，一行人距离目的地也愈来愈近。
「好，不知道会有什么陷阱在等著。」
「以人类的程度来说，他们准备的机关应该会很有意思吧。连我也有点期待呢。」
妃雅优雅的撑著阳伞，艾利洁则是从船首一跃来到甲板。
在这两人背后——
「怎样都好。」
克黎榭低语著，虽然声音有气无力，目光却是明显的充满力量。
「出来阻挡的一律扫荡，就这么简单。」
这是宣战告示。
由世界最高阶骑士所组成的、最大最强的旅团「王立七十二阶位特务骑士团」，来路不明的失落的技术，以及光之怪物可能潜伏的军事都市。
霸都艾梅基亚——
迈向充满谜团的世界顶级大都，仅仅四人的旅团即将展开极限斗争。
一切故事就此开始。
2
瓯韦犽大陆。
在世界五大陆块之中，这座大陆占有的面积最为广大。
大陆北端与南端仍存在著人类未曾踏上的秘境，世界各地的一流旅团为了征服这些地带而来，瓯韦犽大陆也因此声名远播。
「嗯嗯。东海岸一带的繁华都市就是霸都艾梅基亚啊。」
这里是码头。
船员正在纯白的全配备帆船上施放船锚，艾利洁却是拿著色彩鲜艳的观光资讯手册翻开。
「这里只是个港口，好像要先通过前方城墙，之后才是霸都的领地。」
「……这真是超乎我原先的想像。」
雷英仰望艾利洁所指的城墙低语，险些吓得哑口无言。
巨大的城墙将世界最大的都市团团围住。雷英之前居住的学生城镇米司提耶也设有防止徊兽的城墙，但那也不过是简易的铁栅栏。
然而眼前的城墙有所不同。
「还真是什么都比别人大上好几倍啊……」
光辉璀璨的城墙。巨大的石板堆叠出坚固的地基，上面似乎还有密不通风的高阶结界法术。
凭雷英的能力，无法推断这些结界的效用为何。
……这不是单纯抵御徊兽的城墙。
……如此彻底的防守，简直像是预设会有天使或恶魔、龙种来进攻。
这就是霸都艾梅基亚。
在踏入其领土以前，雷英仿佛已经先吃了一记下马威。
「艾里耶斯，你好像不怎么惊讶呢？」
「我以前曾经来过。为了宣扬精灵信仰，以前我曾经周游五大陆块。」
少女身穿黄金僧袍。
治愈士聂彼丽姆等三名最高干部贴身随侍在后。干部之一的武斗家泰拉斯，以及其徒弟法术士普咪艾儿也跟在一旁。
由圣艾里耶斯所领导的迦南巡礼圣教船——若将精灵信仰的祭司以及船员等随从包含在内，人数将近百人。
「要出发了。你们可要好好跟在后面。东张西望的可是会引人注目，行进间麻烦抬头挺胸。」
「……了解。」
一行人从码头沿著上坡笔直前进。城门上的铁栅栏已经开启，迦南巡礼圣教船便由此通过。
突然间……
高耸的城墙之后传来震天价响的掌声与欢呼。
「咦，这掌声是？」
「精灵信仰在世界各地的影响可是很深远的。想来在霸都之中也住著相当多的信徒。」
妃雅看著迦南巡礼圣教船的人走在前头。
众人通过城门，眼前豁然开朗——
「唉呀，好棒的气氛。」
路上飘著花香。
脚下铺著晕染图样的瓷砖，三角屋顶的民房栉比鳞次，上面妆点著色彩缤纷的屋瓦。
广场上摊贩罗列，一旁则有观光客为街头艺人献上掌声。
路上行人的数量媲美圣地迦南，但这里每条道路都很宽敞，而且到处都有广场或公园，完全没有圣地会有的壅塞感。
这里只有井然有序之美。
而且街上人声鼎沸，原来这就是霸都艾梅基亚的城镇风光。
此时此刻，路上行人皆停下步伐，为身穿金色僧袍的艾里耶斯献上欢呼。
不仅一般信徒如此，观光客、看似旅团的武装人士也是如此，甚至连广场上的街头艺人也忘了原本的工作，纷纷上前观看。
「哇赛。好厉害……如此热烈的欢迎难道都是冲著艾里耶斯来的？」
「嗯。她是这么的受欢迎，也难怪霸都会对迦南巡礼圣教船表示欢迎。想来王立七十二阶位特务骑士团表面上也是没办法对迦南巡礼圣教船动手的。」
「这倒是敌暗我明了。」
外道骑士（卡萨丁）离开天界时曾说「我在霸都等你」。如果他说的话可信，就算霸都预料到雷英等人会有侵入之举，因而事前做好准备也不奇怪。
雷英也有观察周遭，却看不见半个配备黑色甲胄的骑士。
但这反而令他觉得不舒服。
「王立七十二阶位特务骑士团的主要工作好像是保卫那边。」
「哪边？」
「你看，坡道的另一头不是有座城堡吗？就是那里。」
艾利洁反覆比对观光资讯手册与眼前的景象。
她抬头远望，看见一座气氛庄重的古代城堡。
「古代城伊丝塔希尔，说是霸都的王族所居住的城堡。那城堡分为本城与分城，王立七十二阶位特务骑士团的根据地就是分城。所以他们似乎很少来到城堡外围的城镇。至于负责保护城镇的，则是尚未升任王立七十二阶位特务骑士团的特务骑士。」
「……真教人不爽啊。」
走在雷英正后方的克黎榭轻轻嘀咕了一句。
「雷英，他们在监视我们喔。现在已经跟到我们背后了。」
「啥？」
「别回头。我已经记住他们的味道了，之后再确认长相就是了。」
龙之少女紧贴在雷英背后小声说著。
——特务骑士。
为数七百二十的精锐部队，负责防卫霸都。
虽然以骑士一词统称，雷英却曾听说这群人实际上也包括法术士、结界士、精灵使等，由旅团的组成人员均衡编制。
……其中排名前七十二的就是王立七十二阶位特务骑士团。
……原来在城镇里（这里）还有几百名低阶人员在监视我们啊。
雷英紧握拳头，掌心冒汗。
乍看之下是个华丽的城镇，背地里却到处都是王立七十二阶位特务骑士团的情报网，仿佛布下了天罗地网。
「那个就是凯旋门吗？感觉好像设置著有趣的机关呢。」
古代城伊丝塔希尔周围的城墙。
那面墙的气氛仿佛一行人刚刚通过的城墙，艾利洁却看著那里，脸上露出天不怕地不怕的笑容。
「凯旋门这道城墙就是防止可疑人物进入城堡的壁垒。这本观光资讯手册上面虽然写说是观光名胜之一，感觉却不是那么可爱的东西。」
「这你也知道？」
「毕竟那上面的防护不是寻常的徊兽对策。感觉起初就是以对抗天使或恶魔、龙种为前提而设置的。那上面施加的法术可是多到爆呢。」
艾利洁目不转睛的仰望著凯旋门。
这时妃雅突然伸手轻轻拍在前代魔王的头上。
「乐子就留到最后吧。我在船上就跟雷英说了，享受观光也是很重要的。」
「嗯……说的也是。」
「这也是动摇他们（王立七十二阶位特务骑士团）的重要环节呢。」
居民们掌声不断，妃雅在解释的同时也没忘了回以民众沉稳的微笑。
「王立七十二阶位特务骑士团是世界上最顶尖的骑士团，当然也是称霸世界各地秘境的旅团。而霸都便利用自家旅团的威仪来统治周围的城镇。」
「所以呢？」
「如果王立七十二阶位特务骑士团在这种场面对我们『再临的骑士』动手，结果会使得他们在霸都的光彩受损。如果旅团仅是前来霸都，他们就动手拘捕，城里的居民难道不会狐疑吗？」
「……这样啊。」
就王立七十二阶位特务骑士团的立场而言，最好能以正当防卫的形式处置。
倘若「再临的骑士」确实在霸都作乱才将之拘捕，城里的平民百姓或其他旅团就不会怀疑到他们头上。
而且这样做还能因保卫霸都多添一笔功劳。
「所以只要我们不主动出击，对方顶多只能监视我们。」
「就是这样。所以说，只要我们没有特别的举动，就可以放轻松在都市里观光。我们就暂时先享受观光吧。一方面也是要让对方焦急。」
一行人来到周边城镇的正中央。
一幢高级餐旅饭店正对著大型喷水广场。这是座四层楼的大型住宿设施，二楼到四楼都被迦南巡礼圣教船与雷英等人包下了。
「好，放好行李就赶紧开始观光吧。」
「好耶好耶，我也想多去几个地方逛逛！希望能找到稀奇的东西。」
「……有够散漫。在人类的都市观光有什么好玩的。」
大天使与前代魔王兴高采烈的准备出门。
克黎榭却不愿正眼看著她们，而是重重叹了口气。
「咦，克黎榭，你还在晕船吗？」
「才不是。我只是不习惯有很多人类的地方罢了。而且我也无法理解妃雅与艾利洁会期待观光的心情……在城里侦察反而更能让我来劲。」
龙之少女紧紧握著雷英的手。
「我们实际上的目的当然是侦察啊。」
「没有错。雷英，你别在乎艾利洁跟妃雅说的。毕竟我们是为了侦察才来的。你可别松懈下来了。」
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一个小时过后。
「真好吃！雷英，这棉花糖还真是个美味的甜点啊！」
路边摊买来的甜食令克黎榭眼睛一亮。
雷英打算继续前进，克黎榭却极力抓著他的手臂。
「雷英，再一个！再买一个就好！」
「这已经是第九个了吧？」
「这种前所未有的甜度与口感，噢……观光果然很棒啊。」
「你现在讲的跟刚才完全相反吧？」
「因，因为……霸都（这里）的甜点实在太好吃了嘛。」
克黎榭的脸略微变红。
尽管表现出羞愧的样子，她的视线却已经转向远方的人龙。
「雷英，那家蛋糕店都是排队人潮。也就是说——」
「也就是说？」
「那肯定是有名的店。我们也去排吧！」
龙之少女眼睛闪闪发亮的跑了过去。看来她已经使出龙种十成的嗅觉，聪明的物色著霸都里的甜点店。
「唉呀，真是开心。世界甜点环游之旅总算进入佳境了。」
「你来霸都的主旨已经走样了吧？」
「唉唷，你冷静点。」
克黎榭的左右两手都拿著现点现做的棉花糖。
「我们现在的使命不是观察霸都吗？所以像这样在城里四处逛逛，增广见闻也是很合理的。」
「这话倒是没错……但我怎么有点难以释怀……」
「啊，那边又传来好香的味道。」
龙姬蓦的转身向后。
「走吧，雷英，别跟丢了！」
「啊，等一下啦克黎榭。我也差不多该去看看艾利洁跟妃雅学姐的——」
雷英才刚说出口却为时已晚。
克黎榭才一眨眼就跑到前方的另一个广场，雷英只能看著她的背影深深感叹。
「……走掉了。也罢，反正克黎榭一个人也没关系吧。」
在高级餐旅饭店与妃雅及艾利洁分别至今，雷英一直跟著克黎榭行动，目前还没和另外两人会合。
调查霸都。
城里的何处有著什么样的建筑？特务骑士在哪边有重兵防守？是否有可疑的建筑物布下特别的警戒？
但这座都市实在占地太广，四人一起行走不是办法。
于是一行人决定由克黎榭调查市区东侧，艾利洁负责中心地带，西侧则由妃雅承担，兵分三路同时调查。
「总之先从位置较近的艾利洁找起吧。虽然她说会以旅舍周边为重点调查地带，现在的问题却是不知道她在哪边。」
雷英折回一行人下榻的高级餐旅饭店，那条道路的方向正好与克黎榭离去的道路相反。
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雷英仰望夕阳下山的天空，同时朝向城镇中心地带前进。
他在高级餐旅饭店前面看了周遭一会儿，却没见到类似艾利洁的身影。
「唉唷，我就说应该决定一个集合地点嘛。妃雅学姐跟艾利洁都说什么『反正只会去爱去的店』……我想想，艾利洁会去的店，应该是珠宝店吧？」
艾利洁曾说打从魔王时代就以把玩宝石为兴趣。她还送了个琥珀给雷英当作古代召唤术的媒介，其中就封印著她在魔王时代的力量。
「珠宝店，珠宝店……」
雷英来到一家高级珠宝店，从入口的门到店面四周都是大面的玻璃。
从外面看进去，感觉客人似乎都是上流阶级装扮的贵夫人，以及其同行者。
「不是这里啊。会不会在其他珠宝店呢？」
雷英仔细察看商店的招牌，看见珠宝店就找寻艾利洁，有时还会出声询问店员。
「怎么会连个影子都找不到啊！」
雷英累得叫苦，在大马路旁找了张长椅坐下。
任何地方都找不到。
即使询问珠宝店的店员，也掌握不到她曾经走进店内的消息。
「艾利洁该不会是迷路了吧……」
「我在这里啊。」
「哇？」
她突如其来的出现，雷英忍不住高声呼喊。
「你去哪里了？」
「我就在店里随便看看，还在广场上拿到免费的气球呢。你看，很棒吧。人家把细长的气球这么扭啊摺的，结果就变成一只狗了！」
小女孩双手捧著造型气球，嘴里兴奋已极的秀给雷英观看。
「不就是造型气球吗？」
「是啊是啊。我一直很喜欢这个呢。」
这是广场上的其中一项街头表演，想不到昔日的魔王艾利洁竟然会混在人类的孩子之间，为造型气球如痴如醉。
「刚才那个艺人啊，我还真想带到冥界的魔王宫（我家）呢。不知道他愿不愿意？」
「不……我想他应该会很害怕吧。是说你都去了什么商店？我找了好久，完全没找到呢。」
「嘿嘿，你说我会去哪里呢？」
艾利洁露出调皮捣蛋的笑容。
「我一直在珠宝店找你。」
「啊！这是个好方向呢。不过很可惜，你想想，还有别的选择吧。在霸都里面，我最想去的会是什么商店？」
「难道你跟克黎榭一样，都往甜点店跑了？」
「这也很接近了！不过不是这样的。你想想，就是那种店嘛！」
艾利洁摇头回应，看起来更加开心了。
前代魔王带著期待的神情斜视雷英，雷英则是大大耸了个肩，表示投降。
「答案是？」
「正确答案是工艺店～唉呀，我刚好想找个咒术用的人偶来用呢。」
「接近个鬼啊？什么咒术用的人偶，鬼才知道咧！」
雷英觉得这种收藏品倒是符合魔王的个性，但在没有任何提示之下就要猜到她去了这种地方，简直是刁难人来著的。
「来，你看你看！这手脚松脱要掉不掉的状态，还有这恰到好处的霉味。这根本是个年代久远的咒术人偶。真是给我挖到宝了。先采了怨恨对象的血液，在这稻草人上滴个一滴，接著连续祈祷三天三夜。仪式过后再将这个人偶一分为二就成了…………啊，咒术的效果毕竟是要实际尝试才会好玩吧？真没办法，我就破例送你一个，你试试看吧。」
「我不要！要是收下这种东西，我看先被诅咒的会是我！」
「你看它多可爱啊。」
「……不行，我实在没办法以可爱来称呼这个。」
艾利洁兴冲冲的将塞在背包里的稻草人拿给雷英观看。
「艾利洁，你还不回去高级餐旅饭店吗？」
「当然！毕竟我有太多东西想逛了，接著我可要去珠宝店了！」
「啊，艾利洁？」
「没～问题的。晚饭前我就回去！」
前代魔王在步道上走走跳跳的离去。
「什么嘛……克黎榭跟艾利洁说要趁著调查之便享受观光，结果根本是全力以赴的在享乐吧？」
她们真的有观察到霸都的城镇吗？
这样的不安从雷英脑海里闪过。
「不，没问题的。毕竟最后还有妃雅学姐！她这个人乍看之下很会胡闹，其实骨子里是很严谨的。学姐她应该有好好的将城里可疑的地方调查一番！」
雷英数度点头，对著自己喊话。
他握紧拳头，大步踩著马路走向南方。
「妃雅学姐，我相信你……！」
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大众酒馆「处女座」。
这家酒馆净是观光客或旅团成员，再加上一众水手：不过傍晚就已经几乎客满。
一个人正坐在吧台区，周围都是健壮的水手。
「啊哈哈，酒，酒不够啦～！」
「…………」
看了大天使开朗忘我的样子，雷英怔怔叹息。
「唉唷？这不是雷英吗？你怎么啦？」
「……没有，说来话长。我深深感觉到，现实是残酷的。」
金发少女连连招手要雷英过去。
顺带一提，她身边已经有几个水手倒在吧台上睡著了。想来他们是跟妃雅拼酒，结果一个个不支醉倒。
「酒保大哥，给这男的来点冰凉的麦芽酒（啤酒）。一杯可不够喝，麻烦拿一整桶过来。」
「不行不行，我还没成年呢。而且一整桶是怎么回事？」
「……不够喝吗？」
「正好相反！」
酒保上前确认点餐，雷英摇头请他回去。
「真是够了……亏我相信妃雅学姐才是那个认真调查城镇的人啊。」
「没～问题～啦。喝勒酒偶才有精神。」
「你根本连话都说不清楚了吧！」
「啊哈哈。雷英真是可爱。你在担心我啊！？」
妃雅突然仰著脸凑向雷英。
金发绽放淡淡光芒，微醺的脸颊配上艳丽的双唇。尽管如此豪饮，身上却完全感觉不到酒味。
她身上反而散发著甜美的香味，任何香水也比不上这股芬芳——
「啊……怎么我看著你就浑身发烫啊。」
大天使突然将手伸向胸口的钮扣。
「我把衣服脱了吧。」
「不准脱～～～～～～～？」
妃雅已经要解开第三颗钮扣，雷英慌忙阻止她。
「……雷英？」
「冷静点啊学姐！酒后乱性可不像你的作风！学姐你不是超会喝酒的吗？」
「没问题。我很冷静啊。我也明白你的意思。」
金发少女娴熟微笑著回答。
「你懂就好！」
「嗯。你是要我别在这里脱衣服，应该找个谁也看不到的地方，两人慢慢享受……唉呀唉呀，想不到你挺无耻的嘛。」
「你根本完全没搞懂吧？」
这下糟了。雷英不禁觉得他们聚在一起的时候，还比妃雅独处的时候更危险。
「妃雅学姐，我们得回去了。艾里耶斯也差不多回到旅馆了。我们不是说好今晚要交换情报吗？」
「咦～……我还没喝够呢。」
「不行啦，那我们跟艾里耶斯的约定该怎么办？」
「没关系。雷英你一个人就能把事情办好的，我相信你。」
大天使自信满满的说著。
接著她佣懒的在吧台上支颐，然后一动也不动。
……看来是请不动她了。
……妃雅学姐今天大概整个晚上都动不了了。
「克黎榭跟艾利洁应该都回到旅馆了吧。本来应该要全员到齐，一起跟艾里耶斯商量明天作何打算……看来只能扣掉学姐了。」
雷英无精打采的离开大众酒馆。
╳ ╳ ╳
高级餐旅饭店四楼。
这层楼给迦南巡礼圣教船包了下来，一行人齐聚于讨论室内。
「我也没说你们不准观光。」
「……嗯。」
「我知道你的伙伴是终焉战争的三大姬，她们的强悍我也多少可以理解。就算她们单独走在霸都，想来也没有理由轻易被抓走。」
「……嗯。」
「只不过，你不觉得适度的团体行动对旅团来说也是很重要的吗？」
「……你说得对。」
艾里耶斯双手抱胸立正说话，雷英则是在她面前跪坐听话。
艾里耶斯错愕得微露苦笑。
雷英则是频频点头回应她的话语。
「龙姬克黎榭呢？」
「……她到处去吃甜食。」
「前代魔王艾利洁呢？」
「……她去收购诡异的咒术人偶。」
「那大天使妃雅呢？这个天使看起来不是个品行端正的人吗？」
「……她在酒馆喝茫了。」
「这叫我该怎么相信你们？」
顺带一提，雷英说的都是现在进行式。由于三人都还没回到旅馆，现在已经拜托艾里耶斯的部下去请她们回来。
「唉，反过来想，她们能这么悠哉倒也令人安心。」
圣女抱胸深呼吸说道：
「你的伙伴也太大意轻敌了吧？可别忘了这里是敌人的大本营啊。」
「我会注意的……」
雷英深深低头，代替不在场的三大姬赔礼。
2
朝阳隔著窗帘射入室内。
窗户微开，枝头上几只小鸟的鸣啼传入窗内。
雷英感觉到清风和煦吹著，耳里听见有人说话：
「雷英，起床。天亮了。」
「嗯……」
这话声距离雷英很近，他几乎能感觉到对方的呼吸。
「艾利洁跟妃雅已经在一楼的餐厅了。我们也去吧。」
「喔，知道——克黎榭？」
「干么大惊小怪的喊叫？」
雷英与银发少女一起包在一条毯子里。
而且两人是面对面的状态，彼此距离之近，哪怕是稍微动一下身子就会碰到对方的浏海。
「……你什么时候来的？」
「你不也知道我在半夜就回来了吗？艾里耶斯的部下还特地来请我呢。」
「重、重点不是这个。」
这间高级餐旅饭店从二楼到四楼都被包下了。雷英等人也是一人一间房，昨晚他明明是独自一人就寝。
「难道你是在半夜钻进来的？」
「这是龙的习性啊。我跟你说过的，龙要跟别人一起睡才会比较好睡。」
「门锁呢？」
「门锁是坏的。」
「哪是坏的，是你把它弄坏……没事，没什么。我自言自语。」
「还好有你，我睡得很好。」
克黎榭从床上站起，身上穿的是白色蕾丝睡衣。
她被窗外日光照得微闭双眼，睡衣的衣摆卷起，然后猛然回神转身。
「我，我先换衣服！」
「……好的好的。那我先去一楼啰。」
少女脸颊略微泛红，雷英被她逼得赶紧下楼。
他从二楼来到一楼的餐厅。
「啊，雷英起床了。这边这边！」
这里有将近一百席的座位，艾利洁挑了角落坐著。
妃雅也在她身边。
「雷英你好慢。艾里耶斯早就和她的部下吃完出门了。」
「咦，真的吗？难怪餐厅里人这么少。」
餐厅里充满著刚出炉的面包香。
包括雷英等人在内，坐在桌边的是几支旅团，以及观光客似的团体。另外还有几组客人是父母带著孩子。
「欸，妃雅学姐。你昨天喝了一整天的酒，现在又喝没问题吗？」
「当然。我这就好比是人类在喝水。」
大天使手中拿著红酒杯。
「可是你昨天好像喝得烂醉如泥……」
「你是这么认为的？」
妃雅噗嗤一声微笑。
天使少女隔著桌子靠向雷英，脸上仍然挂著笑容。
「后面第三排，从我的方向看过去的右侧，有没有看到一对情侣？」
「……嗯，有。那两人好像是来度蜜月的吧？」
「那两人是王立七十二阶位特务骑士团的眼线。」
「——咦。」
「嘘。动作不要太大，也不要回头，否则会被发现的。」
大天使若无其事的坐回椅子。
「我在酒馆的时候他们也巧妙的伪装成客人，但是却只点了一杯酒。而且还不时偷眼观察我的一举一动。」
「妃雅学姐，原来你是假装喝茫的吗……？」
「想要用酒把我灌醉，那可得把地上世界所有的酒都拿来。」
妃雅拿著红酒杯，眨了一只眼睛说著。
「艾利洁，你那边如何？」
「嗯～我这边没有收获呢。」
艾利洁在刚烤好的吐司上面涂抹奶油说著。
「城镇中央地带似乎没有王立七十二阶位特务骑士团的设施。我在城里逛了许久，完全感觉不到可疑的法术……克黎榭呢？」
「甜点让我很满意，但少了点刺激。」
克黎榭换过衣服，来到雷英身旁的座位。
「亏我露出一身的破绽，假装大意轻敌，而且还走进无人出入的巷弄给他们方便。结果他们只是远远的监看，完全没有出手的意思。真是的，管他是要暗箭伤人还是忽施突袭，尽管放胆打过来就是了。」
「是啊，这样还比较快了断呢。」
龙姬与前代魔王双双点头。
一旁的妃雅将美艳的双唇贴在酒杯上，开心点头说道：
「结论就是这样，雷英。」
「……什么嘛。那我到底是在为了什么操心啊……」
原来三人都不是恣意忘我玩耍。
妃雅锁定王立七十二阶位特务骑士团派了什么人在监视众人。
艾利洁调查城里的可疑设施。
克黎榭则是自己当了诱饵，甚至计划好了要反杀袭击者。
而且三人一直忙到半夜。
「……真对不起。也许是我错了。」
雷英感觉到无以言表的羞愧，搔著后脑说著。
「你们三个努力侦察到半夜，结果却只有我先回去了。」
「哪里，我们只是在玩乐的时候顺便侦察，很开心的，对吧？」
「而且我喝了好多的美酒。」
「有名的甜点我也都尝了一遍，大饱口福。」
克黎榭在吐司上面抹了厚厚一层果酱。
「今天有什么打算？」
「这个嘛，今天就四人一起行动吧。」
妃雅迅即回答。
「城里的状况昨天大致上都分工观察过了。所以今天就改变作风，四人一起到城里逛逛吧。既然行动方式跟昨天不同，说不定王立七十二阶位特务骑士团也会改变应对方式。」
「我没差——」
克黎榭咬著吐司，抬起脸来说道：
「不过路上要是看到甜点店，可得顺便去看看。这点我绝不退让。」
「啊，那我今天也要去逛珠宝店！」
「晚餐时间就在大众酒馆干杯吧。雷英，你有没有想顺便逛逛的地方？」
「……不用了，我就陪你们三个去喜欢的店吧。」
雷英支著下巴回答，并从盘子上拿了硬皮面包咬下。
「相对的，今天大伙儿可得一起行动喔。你们分工合作我是很开心，可是昨天为了找你们三人可也差点没累死我啊。」
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霸都艾梅基亚·城镇南侧——
天空吹著冷冽清爽的风。
高空之下，霸都的街道已经人声鼎沸。
「哦，一大早就这么热闹啊。」
络绎不绝的人潮。城里随处可见的广场上，也已经聚集著许多观光客，或逛商店，或欣赏街头表演。
在人潮深处，也有几个旅团正在交换情报，人人表情严肃，聊得火热。
「欸欸，雷英，你应该会对那家店有兴趣吧？」
「武器工房？这我倒想看看。」
一栋大型设施顶著烟囱吐著白烟。
就路上的观光人潮以及旅团的热闹景象而言，此处与圣地迦南颇为相似。但在圣地迦南看不到的，就是武器工房的热闹盛况了。
「我倒想看看黑水晶的加工制品，却不知道有没有在贩卖。」
黑水晶只有瓯韦犽大陆开采得到。而且这种矿石非常稀有，若非霸都附近的矿山，几乎找不到像样的产地。
「黑水晶？」
「唉呀，就是王立七十二阶位特务骑士团装备的黑衣的材料嘛。应该是在那种工房加工制成兵器的吧。」
雷英指著武器工房的招牌，好让疑惑不解的克黎榭也能理解。
「的确黑水晶比起其他矿物更容易附上法术的力量。我记得圣飞欧拉旅学园有教过，说是黑水晶也很适合当作精灵具的材料。」
防御法术、结界法术容易生效。
相对的，加工过程也需要精致无比的技术；这些就是黑水晶的特征。
「嗯。难怪旅团成员会在店门口大排长龙。」
「这也就说明了黑水晶的厉害。」
光是手掌大小的短剑，价格就贵得令人难以置信。
但毕竟一大早就有几十人的旅团涌向武器工房，倒也不难推知黑水晶乃是极强大的素材。
……光是一把黑水晶的短剑就这么不易取得。
……王立七十二阶位特务骑士团竟能为全员准备特制的战斗服。
组织间的实力落差。
雷英不由得感受到一些事实——他们的成员能力与人数雄厚，已是其他旅团望尘莫及，在资金与装备层面也遥遥领先他人。
「…………」
「雷英，别这么紧张，用不著担心眼线对我们的监视。」
走在一旁的妃雅苦笑著。
「他们不太可能在光天化日之下杀来。现在跟在我们后面的应该是跟监的专家。而且还算不上是霸都的特务骑士。」
「……你说的我都明白。」
如影随形的跟监。
自从走出高级餐旅饭店以后，身后时而跟著老人，时而跟著年轻男女情侣，对方频繁替换跟监者，总是保持著固定的距离。
然而雷英是在妃雅告知谍报员的存在以后，才注意到这点。
……霸都的谍报员。
……原来他们不仅有特务骑士负责防卫，手下还培植著如此的密探。
最令雷英担心的是，即使大费周章的四处观察霸都，至今却仍未见到一名王立七十二阶位特务骑士团的人。
「我只是觉得对方不肯暴露行踪，心里毛毛的。」
「『我们就在那座城堡等著』。他们想透露的应该是这个讯息吧。」
妃雅转身向后。
她仰望著城镇北侧。一个略有斜度的坡道绵延而上，城堡就在那里。
——古代城伊丝塔希尔。
王立七十二阶位特务骑士团守护著这座固若金汤的要塞。除非先行突破凯旋门这座堡垒，否则休想侵入古代城的内部。
「唉啊，你别著急……咦？」
妃雅话才说到一半便停了下来，罕见的瞪大双眼。
她停下脚步，望向远方——
「欸，雷英，那边好像挺有趣的。」
「那座广场？嗯，的确是人山人海呢。」
城里人声鼎沸，却唯独妃雅指的方位空荡荡的。
所有人都前往广场。
尽管人潮摩肩擦踵，后到者仍相继涌入，走不进的只得在广场外边止步。也有人从民房二楼的窗户看向广场，甚至有人爬到附近的树上观看。
事情不止于此。尽管雷英等人杵在当地，行进间的人们却是接连超越他们，相继涌向广场，毫不止歇。
「怎么了？昨天可没有哪座广场这么热闹。」
「……啊，难道是！」
克黎榭低语了一句，雷英应声附和，并且顺著人潮跑去。
雷英从人潮的最后一列凝目望向广场中心。
「果然是艾里耶斯。」
广场上搭了个大型祭坛。
站在祭坛最上层的，是个身穿金色僧袍的少女。
「是在宣扬精灵信仰吗？做得比我想像的还要到位呢。」
「我也没想到会有这么汹涌的人潮。」
圣艾里耶斯在祭坛上朗读一本黑色书皮的书，厚度绝非一手可以掌握。
那大概是精灵信仰的圣书。众集在广场上的群众，估计约有半数都慎重的抱著同样的书本。
聚集在广场上的，也有看似旅团成员的武装分子，或者身穿巫师袍而貌似法术士的少女。
「……现在我才知道，原来艾里耶斯真的这么厉害啊。」
雷英几乎怔住了。
看著几百名信徒将广场挤得水泄不通，雷英感叹了一声。
圣女有精灵信仰的救世主之美称——
——大圣堂的祭司们以前总是过著不安的日子，深怕这信仰总有一天会衰败——
——而圣艾里耶斯大人就是他们的救世主。她从童蒙时期就能自由召唤精灵，看到她和精灵对话的样子，许多信徒便将她奉为现代圣女——
在圣地迦南的本灵宫，治愈士聂彼丽姆曾经描述艾里耶斯的功绩，而那绝非她信口开河。雷英只觉得他再次体认到圣女称号是何等的伟大。
「真不愧是精灵信仰的象征，竟然能够吸引这么多人的目光。」
「嗯，我也很惊讶。」
「……可是我所说的，或许和雷英你想的不太一样喔。」
妃雅轻轻在雷英肩膀一拍，悄悄把脸靠近他。
「你看看广场深处。」
「——王立七十二阶位特务骑士团？」
民房与民房之间正好空著一条巷弄。
身穿漆黑战斗服的骑士待在那里，简直与昏暗的阴影融为一体。
世界最大的旅团一直屏息隐身，却原来早就有人在监视圣艾里耶斯以及她周围的最高阶干部。
……监视目标是迦南巡礼圣教船。
……而且周遭平民都被艾里耶斯吸引，浑然不觉。
「那大概是低阶部队吧。不过王立七十二阶位特务骑士团还是亲自出马侦察，真是令人感兴趣。」
原先监视雷英等人的只是乔装为一般民众的谍报员。对方或许多少也学得一些武艺，但真正的本领应该还是追踪与监视。
但王立七十二阶位特务骑士团就不同了。这支旅团是霸都的骄傲，个个成员都是武功高深的骑士。他们没理由为了跟监而待在这种地方。
如此说来——
「他们是在牵制迦南巡礼圣教船的行动……？」
「嗯。这就表示霸都知道，圣女之所以前来不单只是为了传教活动。袭击圣地的光之怪物可能是霸都派出的刺客，而霸都也知道迦南的人怀疑到他们头上了。」
之所以让下层部队上场待命，可能是为了对付艾里耶斯及迦南巡礼圣教船突如其来的发难。
「好像还不只那些隐藏在暗处的人喔。」
克黎榭舔著她在路上购买的棉花糖说著。
「大概是特务骑士吧？王立七十二阶位特务骑士团手下的爪牙正渐渐集中到这座广场。看来他们跟尾随我们的是一伙的。」
「咦，克黎榭你是怎么知道的？」
「你别小看龙的嗅觉。」
龙之少女昂首挺胸，仿佛是在强调雷英必须洗耳恭听。
「昨天跟踪我的人的味道我都记住了。这是一笔大数目喔。刺客已经假扮成一般民众潜伏在各处，数量足以包围这座广场。」
「原来如此，如果我们能够将计就计就太好了。」
妃雅双手抱胸仰望天空沉思。
「霸都艾梅基亚的城镇各处都有广场。民众为了目睹圣女而群集，王立七十二阶位特务骑士团则在暗中监视。若想突破凯旋门直捣黄龙……嗯。也许一切进展都很顺利呢。」
「妃雅学姐你怎么了？怎么自个儿意味深远的点头呢？」
「霸都的现况我大致摸透了。继续让对方心急倒也失礼，差不多该上门问候了。」
妃雅眨了只眼睛，看似颇为愉快。
金发大天使轻转一圈背对广场，朝著高级餐旅饭店潇洒走去。
「对手是世界上最大的旅团，王立七十二阶位特务骑士团。不仅据守于古代城伊丝塔希尔的个个是绝顶高手，下一层的特务骑士组织也都是最顶尖的剑士。反观『再临的骑士』只有四人。时机才是关键。我们应该出手的时机就是——」
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「就是明天早上吧。」
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