1

    「真无聊……」

    少女穿著薄薄的睡衣在床上打滚。

    「本来以为要即刻启程前往霸都，害我兴奋无比，结果竟然在迦南巡礼圣教船的贵宾室等了足足一个礼拜……真是闷死人了……」

    这段唉声叹气的话语出自一名少女，她有一头闪亮而抢眼的银色长发。

    绿玉色的双眸比海洋还要深邃，容貌犹如童话故事的妖精，梦幻中而带著可爱。她的肢体纤细，平时身穿旅行服，除了楚楚可怜再也没更适合的言语可以形容。

    她是克黎榭——站在所有龙种之上的龙姬。

    现在她躺在床上不时看著某人，群龙之首的威严不复存在。

    「雷英。」

    「什么事？」

    「你能不能秀一手秘密才艺？再这样下去我都要无聊死了。」

    「我对才艺根本一窍不通啊。我的美术跟音乐成绩都是不及格的。」

    雷英对著克黎榭耸肩，摇头回应。

    雷英＝E·麦斯威尔。

    明亮的茶色头发修剪得随兴，茶色的瞳孔带有一点红润。这个少年五官还算端正，纯朴的表情仍然带有几分青涩。

    「我要声明一点，这一个礼拜是很有意义的疗养期间。医生可是有吩咐我要好好的休养身体。」

    「嗯，说得也是。」

    「不过我还真有点意外。之前你不是问我会不会唱歌吗？那时我才知道原来龙种也喜欢唱歌。」

    「拜托你别小看我们。成年的龙也是会享受歌唱的乐趣。」

    克黎榭在床上盘腿坐起。

    薄薄的睡衣顺著她起身的劲道掀了起来。纤细的腰身从她稍微掀起的衣服底下露了出来，肚脐隐约可见——

    「雷英你怎么了？」

    「没，没什么……！」

    克黎榭疑惑不解，雷英则是慌忙别开目光。

    尽管克黎榭春光外泄，却也不是严重到令人掩面羞愧的程度，只不过是腰腹的肌肤从掀起的睡衣底下露出一点而已，雷英却也不方便盯著她看，但又难以点醒她，真是尴尬到了极点的状态。

    「话说龙种的歌是什么样的歌？」

    「嗯。只要开口一唱，周遭的野兽就会纷纷逃难。在我们同胞之间，都是在捍卫自己地盘的时候唱的。」

    「那根本是用来威吓别人的咆哮吧？」

    「才没这回事呢。我们的歌声可是很美丽动听的！」

    克黎榭昂首挺胸的说著。

    「我的歌声在龙之峡谷特别有名喔。卡拉对我也是赞不绝口，她说『克黎榭大姐的歌声在同胞之中是演唱力最佳的』。」

    「演唱力？」

    「对，演唱力。也就是歌声的力量。以我的歌声来说，不出五秒就能将这栋建筑物分解为砂石尘土。」

    「这叫做破坏力吧？哪是什么演唱力！」

    「……不一样吗？」

    克黎榭不明所以的反覆眨著眼睛。

    「那我就唱一首来证明吧。」

    「不准唱！你千万别在这里唱喔？」

    雷英立刻使尽全力捣住克黎榭的嘴。

    「……哼。人类的美感还真难理解。」

    「我才搞不懂龙种的美感咧。」

    克黎榭斜眼看著上方，似乎仍然觉得不可思议，这时雷英将手放开，大叹了一口气。

    「别听她乱说。天使的歌跟人类的歌是大同小异的。人类写的曲子在天使之间颇为普及，有几首曲子在天界也是有人唱的。」

    「恶魔也一样喔。我在心情好的时候也会哼歌。」

    这些话出自两名少女，她们正坐在雷英身后。

    大天使妃雅与前代魔王艾利洁。

    她们和克黎榭在三百年前与英勇艾尔莱英共同平定终焉战争，三人合称为三大姬。

    她们在人类世界是为人津津乐道的传说。现在且不多说那些佳话，猜猜这三个女孩在做什么吧——她们悠哉悠哉的聚在床上，似乎是在玩纸牌游戏。

    之所以说似乎，是因为雷英一直没转头察看她们。

    「艾利洁，我要抓你。」

    「咦～？怎么每次都会穿帮啊。妃雅你是不是出老千？」

    「我是看你的表情。因为你出假牌的时候总是超开心的。」

    「……噢～这样会穿帮啊。」

    妃雅成熟的话声穿插著艾利洁的感叹。

    「好，这场胜负已分。现在时机正好，雷英你也来玩吧？」

    「就～是说嘛。雷英也一起来玩吧。」

    「不了，我……」

    「唉唷，真是见外。打从离开圣飞欧拉旅学园就一直长途跋涉的，现在难得有机会休养休养，应该像我们这样促进情谊才对啊。」

    雷英感觉有人悄无声息的靠到他的背后。

    紧接著那个人不由分说的从雷英背后抱住他。

    他闻到一股轻柔而甘甜的芳香。

    又有一对柔软而极具分量的力道压在他的背上——

    「欸，雷英。来玩嘛。」

    「我，我说过了！妃雅学姐你如果换件衣服，我还可以考虑考虑！」

    妃雅黏到雷英身上，雷英则是从椅子起身，迅即倒退数步。

    他转身一看——沉稳的微笑与浅金色的头发自然衬托出她的娇媚，雷英目光偏移，尽量避免直视著她。

    「瞧你这身服装……」

    「这服装非常普通啊。」

    大天使穿著睡衣，胸前开著深沟。

    浅红色的深谷从领口露出，她的香肩、锁骨、纤颈勾勒出细腻窈窕的曲线。再加上那启人疑窦的微笑，这一身的艳丽与其说是天使，还不如比拟为妖艳的魔女。

    「现在已经日正当中了，学姐你还不换衣服吗？」

    「这是身心的解放。难得迦南巡礼圣教船提供了这高级的贵宾室，当然会让人想要放松一下，而且艾利洁也还穿著昨晚的衣服呢。」

    「可是艾利洁她——」

    「我才不像某个大天使穿得那么色情呢。」

    这句话出自褐色肌肤的小女孩，爽朗的笑容是她的特征。

    前代魔王艾利洁正以熟练的手势洗著手中的纸牌。她曾经是冥界之主，现在却穿著小狗造型的布偶装，全身包得紧紧的。

    「威严是很重要的。现任魔王或五大灾看了会觉得可悲吧？」

    「没问题的。我在冥界是出了名的爱狗人士。」

    身穿小狗装的艾利洁双手抱胸说著。

    就雷英所知，艾利洁打从两天前就一直是这身布偶装。好像是在圣地迦南当地的服饰店找到的，她看了一眼就喜欢，一时冲动买了下来。

    「雷英你说呢？很可爱吧？」

    「是啊。我大概回答你二十次了吧。不过我现在才知道，原来你喜欢狗。」

    「因为很多高阶恶魔都会把魔兽当作魔仆使唤啊。」

    克黎榭在床上滚啊滚的说著。

    「譬如五大灾就都有各自的魔仆。毕竟部下都有魔仆可以使唤，艾利洁身为魔王，养几只魔兽也不奇怪吧。」

    「……艾利洁，你的魔仆该不会就跟你身上这只狗长得很像吧？」

    「哦，你很敏锐啊。其实就是这样！」

    艾利洁开心得从床上跳起来。

    「唉呀，好想念它啊。真不知道这家伙过得好不好。最近我都没去冥界露露脸呢。」

    「你的魔仆是我也知道的种族？」

    「是三头冥犬（刻耳柏洛斯）。」

    「那不是传说级的魔兽吗？」

    这种魔兽在广大的冥界是数一数二的有名。

    据说它们是地狱及魔王城的看门狗，历史上曾经见过其身影的旅团也是屈指可数。正因为三头冥犬是危险无比的魔兽，尽管看过的人少却也赫赫有名。

    还有一说认为高阶恶魔对三头冥犬也是忌惮三分，碰到它们的地盘会绕路通过。

    「咦，你该不会是在……开玩笑吧？真的是人家说的三头冥犬吗？」

    「真的是啊。我可是费了好一番工夫才抓到它的。可以强迫它签下魔仆的契约是很好，但只要它抓到破绽就会来攻击我。不管我怎么宠爱它，它就是不会沦为家犬。不过这也是它可爱的地方。」

    艾利洁穿著布偶装在贵宾室绕来绕去。

    这时她突然从窗边俯瞰外面，并且招手说道：

    「欸欸，雷英，你快过来看看。外面好热闹啊。」

    「啊，这点我也很好奇呢。今天一早就喜气洋洋的。」

    雷英走到艾利洁身旁，一起俯瞰窗外景象。

    迦南是世界上有名的精灵信仰圣地，但直到昨天为止都是一片宁静，户外也几乎不见人影。

    但今天大马路上却是人山人海，摊贩及餐饮店前都是人龙，甚至延伸到各个巷弄。

    「到底是怎么一回事啊。」

    「是礼拜期结束了。」

    铃声叮当一响。

    过了一拍的间隔后，门板开启。

    「这是精灵信仰的习俗，人们会有一段时间停止工作或外出，待在室内祈祷。在这段期间内，用餐与谈话都要尽量节制，户外也就显得静悄悄的。」

    一名身穿金色僧袍的少女站在门的后方。

    她十七岁，和雷英同年龄。

    少女的表情惹人怜爱，深绿色的双眸却绽放著凛然正气。阳光隔著彩绘玻璃照在她琉璃色的秀发上，令人留下深刻的印象。

    「原来是礼拜期啊。怪不得艾里耶斯你也不见了。」

    「放著贵宾（你们）不管是我不好，但礼拜期在圣地是非常重要的节日。况且平常无法前来礼拜的信徒也会在这时前来祈祷……真对不起。」

    她脸上带著歉意，难为情的笑著。

    ——圣艾里耶斯。

    这名少女在圣地迦南备受尊崇，人人奉之为圣女。背后的因素是因为她生来就有能力召唤精灵，也就是能够施展名为失落的术式的古代召唤术。

    「话说你们做好外出的准备了吗？」

    「咦？」

    「款待贵宾也是我的职责之一。若论及私情，你们都是我的救命恩人，总不能委由下属欢迎你们吧？」

    艾里耶斯眨了一只眼睛，眉目之间透著调皮捣蛋的神色。

    「意思是说你要带我们在圣地里走走吗？」

    「正是如此。艾里耶斯大人过去从来不曾亲自为访客带路……你们可千万别失了礼数。」

    一名光头壮汉侍立在圣女背后，迫不及待补了一句。

    武斗家泰拉斯。迦南巡礼圣教船的团员结构以最高阶女性术士为主，这个男子却能因为一身卓越武功而受到青睐。

    「不过现在确实是个参访圣地的好时机。礼拜期刚结束，圣地到处充满活力。大多数的摊贩和武器工房应该都有做生意。光是在户外走马看花也能见识到很多。」

    「谢谢。那我赶紧请克黎榭、妃雅学姐，还有艾利洁准备外……」

    雷英话才说到一半就打住了。

    他转身看见三人，随即怔住叹息。

    「……在出门之前，麻烦先让我请她们换一下装扮。」

    克黎榭闲著没事便在床上不断打滚，身上睡衣显得衣衫不整。

    艾利洁身穿小狗造型的布偶装。

    至于妃雅则是令人血脉贲张的姿态，身上穿的已经分不出是睡衣还是内衣。

    「妃雅你看看你。都怪你一身不修边幅的样子。」

    「唉唷，我的睡衣可是万中选一的高级品啊。艾利洁你才该检讨，这么孩子气的装扮，可把我们的威严都丢光了。」

    「啧啧……我看你是无法理解这身布偶装的可爱了。是说克黎榭又算什么？她的肚子和肚脐早就被人看光光了。」

    龙、大天使、前代魔王互相推卸责任。

    她们三人根本都有问题。

    雷英强忍心声，再次转身面向艾里耶斯。

    「欸，雷英。她们三个真的是传说中的三大姬吗？」

    「……我才想这么问呢。」

    艾里耶斯有点怔住了，雷英在回答她的同时指著门后说道：

    「真没办法，看样子她们还得花一点时间，我看我就自己去吧。」

    2

    圣地迦南。

    这座都市是精灵信仰的大本营，座落于阿卡靹大陆南海沿岸，同时也是一座繁华的都市，因此声名远播。

    阿卡靹大陆——俗称『热砂大陆』。

    这座大陆有四成的大地都是红沙滚滚的沙漠。在太阳的烤炙下，沙漠的热风吹入都市，因此迦南一年四季都是灼热的气候。

    艳阳高照，甚至给人刺痛的感觉。

    「走到户外果然很热啊。艾里耶斯，你这身服装不觉得热吗？」

    「会热啊。」

    艾里耶斯正走在雷英身旁，她听了立刻点头回应。

    现在她穿的不是圣女的金色僧袍，而是朴素的土黄色巫师袍。另外她还用连帽大衣盖住了上半张脸。

    虽然可以避免日光直射，巫师袍内想必是闷热难当。

    「难得能有私人时间，我可不想被信徒发现，闹得沸沸扬扬的。」

    「原来是为了掩人耳目啊。」

    「嗯。但你看现在这人潮，想必谁也不会注意到我们。一个不留神恐怕就会在人群之中走散。」

    杂沓的人潮填满了道路。

    礼拜期刚过，道路两旁早被露天摊商挤得水泄不通。摊贩前有许多人在逛街，有举家出游的，也有观光客，还有身穿重装备的人，想来便是旅团了。

    「啊……雷英等等。」

    「怎么？」

    「我买个东西。我发现了好东西。」

    艾里耶斯挤开人群，小跑步奔向某个摊贩。说时迟那时快，只见她手上拿著两个纸杯，已经回到雷英面前。

    「你还没喝过这种果汁吧？」

    「……我想应该是第一次见到。这什么，红色的果汁？」

    雷英看著艾里耶斯给他的纸杯，里面装著半透明的红色饮料。虽然猜得出那可能是某种水果的果汁，但这还是他第一次见到红色的果汁。

    「你喝喝看。」

    「那我就不客气了………………呃，好酸？」

    才喝下一口，雷英随即被那呛人的酸味引出一声惨叫。

    这是什么毒药？若非艾里耶斯亲手交给雷英，他嘴里那口果汁可要原封不动的喷出来了。

    「艾里耶斯，这该不会是臭酸了吧？」

    「这是北方沙漠才采得到的红色柠檬汁。你喝的还算是甜的呢。这对预防中暑跟消除疲劳很有帮助。以前的人好像会拿它来当兴奋剂呢。」

    「兴奋剂？也是，这股酸劲可教人不得不清醒过来……」

    艾里耶斯若无其事的喝著红柠檬果汁。对她这个地陪而言，这味道可能再熟悉不过，但对于雷英这个初体验者而言，毕竟是过度刺激的酸味。

    ……克黎榭或艾利洁应该会喜欢这个吧。

    ……毕竟她们曾说，只要是刺激性的东西都爱吃。

    克黎榭与艾利洁表示，若以普通咖哩与剧毒咖哩做比较，因为剧毒咖哩有刺激性，所以比较好吃。

    如此非比寻常的酸味，想来是很投其所好的。

    「你不必勉强喝下去喔。」

    「不，不行……这也是难得的体验，我就喝了………………呃咳！酸啊，酸死人了。」

    「哦，好厉害。你第一次挑战红柠檬果汁，结果就全部喝光了？还记得普咪艾儿才喝一口就哭出来了呢。」

    「我懂……」

    少女的音调高昂，显得很开心。

    她那纯洁的笑脸就罩在大衣底下。

    「接著要品尝什么好呢？难得你来，还是尝尝这里才有的名产才好吧。这里天气热，食物很快就会腐败。为了让食物能长久存放，干燥后的果干可是自古有名的产物。不只好吃，也可以长久存放，所以适合送礼。但还得视店家而定，我得找间好一点的店家。」

    「……你好像很开心，真是太好了。」

    「我当然开心。毕竟我大概有一年没这么自由自在的在外面逛了。」

    「一年？」

    「除此以外，每次都有随从跟著。得在规定的时间经过特定的道路，买东西也只能走进特定的商店。而且如果没有聂彼丽姆的许可，我什么都不能买。简直像个小孩对吧？」

    少女苦笑走著。

    聂彼丽姆是一名最高阶的女性治愈士。她在旅团「迦南巡礼圣教船」的位阶是一等星，也就是最高干部。同时她也担任艾里耶斯的亲信。

    ——这就是圣女。

    ——生在精灵信仰之地的古代咏唱士命中注定如此。

    这段话显示少女艾里耶斯对于圣地是何等的重要，另一方面也表现出艾里耶斯自身的苦恼。

    「但相对的，我也很明白自由的可贵。所以我在两个方面诚挚感谢雷英你的到来。我认识了能够倾听精灵之声的朋友，现在又能带你在户外观光。这样的机会简直不可多得。」

    「……这样啊。」

    观光导览。

    正如雷英对于游览圣地感到有趣，她的「欢喜」之言想必也是发自内心的真心话。

    「看来要当圣女可不简单。」

    「我习惯了。而且我也说过的，在我可以召唤精灵以前，任何人都不相信我听得见精灵之声。现在人人称我为圣女大人，比起孩提时代被当成怪人看待，算是好多了吧？」

    「这，这倒也有道理……」

    「接著带你去哪里呢……难得有这机会，我就带你去最古老的礼拜堂吧。那里可是精灵信仰的发祥地，是我们信仰的起源喔。」

    「原来有这种地方？」

    「嗯，了解一下包你不会吃亏。表面上虽然只是栋陈旧的建筑，却是个备受喜爱的地方。」

    艾里耶斯又走又跳的前进著。

    仿佛是个孩子，因为分享了隐藏已久的秘密场所而欢欣。

    「那里有点遥远，我们走捷径吧。」

    艾里耶斯说著走进日照微弱的巷弄。

    两人深入建筑与建筑之间的缝隙，渐渐远离背后的喧嚣。

    雷英紧跟在艾里耶斯身后，抬头一望发现眼前建筑都是圆顶型的屋顶。

    两人远离都市。

    穿过圣地中心的迦南大圣堂，继续往人潮的反方向前进。

    「现在怎么安静了许多？」

    「商业区就在我们后方。这里只有一些老旧无人使用的礼拜堂。虽然是受到保护的文化遗迹，但就算是精灵信仰的信徒也鲜少来访。就连我也只有一年一度的正式节日才会前来参拜。」

    两人从巷弄走向马路。

    先前路上是何等的杂沓，如今却犹如止水般的一片宁静。

    不仅是表面上的宁静，这里还透著一股庄严而紧张的静谧。

    「就是这里。」

    艾里耶斯仰望一座古老寺院，正好座落在道路的终点。

    这是一座石造礼拜堂，使用的是人为裁切的石材。墙壁由砖块拼成，有一大半却已经崩塌，寺院内杂草丛生。

    「站住！这里是特别管制——」

    「是我。」

    身穿甲胄的守卫还没说完，艾里耶斯便已俐落脱去大衣。

    守卫看见她的脸庞。

    「艾，艾里耶斯大人？」

    「我在巡视各处，于是也来看看老旧设施。可以让我们进去吗？」

    「遵，遵命！请恕小的失礼！」

    守卫慌忙从半毁的门前让开。

    少女也不正眼瞧他，若无其事的走进寺院。

    两人走向石造礼拜堂的入口。空气中微微弥漫著灰尘与霉味。雷英走在礼拜堂的通道上，感觉空气有点冰冷，又充斥著湿气。

    「……这里比我想像的还要明亮呢。」

    「是啊。阳光是从屋顶的大洞照进来的。几十年前好像还有花窗玻璃，后来全都破了，只留下空洞，里面也就变得比较通风。」

    艾里耶斯将连帽大衣拿在手上前进。

    礼拜堂。

    昔日有色彩鲜艳的花窗玻璃点缀，如今却只剩下空洞。也许以前曾经摆设著桌椅与祭坛，如今也都随著时间的流逝而风化殆尽。

    一切不复存在的礼拜堂。

    唯一还存在的，是一尊人类般的尺寸、布满灰尘的石像。

    这尊石像伫立于礼拜堂正面的墙边，雷英正抬头看著它。

    ——长著翅膀的少女像。

    ——右手高举，手里拿著的好像是某种果实。

    「这是一尊受人供奉的精灵像，人们称之为精灵公主。既是少女，又长著翅膀，看起来是不是很像天界的天使？有一说认为人们把她称为『真天使』，以便跟天使做出区别。」

    艾里耶斯同样仰望著石像。

    「她是令所有精灵臣服的公主。有些学者甚至夸大其词，将她比喻为世界均衡的象征。」

    「原来精灵之间还有君王般的人物啊……？」

    精灵至今仍是谜团重重的存在。

    人们只知道所谓精灵就是纯粹的灵性波动体。

    尽管天使、恶魔、龙种有高阶物种之名，仍摆脱不了肉体的枷锁，倘若肉体消灭自我也就消灭，但精灵却不然。

    他们是世界上唯一的例外，是得以超脱肉体束缚的纯粹灵性波动体。

    谁也不知道他们如何维持自身存在、如何诞生、如何消逝。

    ……这石像竟然是精灵的君王。

    ……我对精灵信仰并不了解，这种事情更是闻所未闻。

    「真是这个女孩？」

    「精灵信仰最古老的圣书也有记载她喔。你看，石像脚下是不是有一小段碑文？那就是『她』的名字。」

    「这个吗？可是看不清楚了……」

    碑文刻著名字。但就算雷英睁大眼睛观察也看不出端倪，只觉得名字的部分似乎被人用刀剑凿掉了。

    「这个名字你也听过的。」

    「是吗？」

    「现代人说到精灵信仰，就属圣地迦南最有名吧？但以前在世界各地都有精灵信仰的礼拜堂。当时的教义至今仍对各个都市留下些许的影响。所以这名字你应该也曾经听过。你以前就读的旅团培育机构——」

    艾里耶斯说到一半……

    突然有阵旋风吹入礼拜堂。

    「风之始原精灵（西尔芙）——？」

    这个精灵的特征是有著碧绿色的翅膀。

    精灵毫无预兆的出现在艾里耶斯的头上。她几乎是透明的，简直是和大气融为一体，即使凝目细看，也只能看见热气腾腾般的矮小身影。

    「我不是说这里备受喜爱吗？但那说的并不是人类，而是精灵喜爱这个地方。大概是因为这里的气氛跟精灵的栖息地很相似吧。」

    「这里是……」

    雷英抬起头来，几乎在同一时间，视野的角落冒出一团朦胧的红色发光体。

    「火之始原精灵（沙罗曼达）。土之始原精灵（诺姆）也来了？」

    『我来了！』

    土之始原精灵披著茶褐色的连帽大衣，欢欣雀跃的攀上雷英的脚踝。他的样子活像只爱捣蛋爱撒娇的小猫，却也是个实实在在的精灵。

    另一个精灵则是停在雷英肩上，身体凑向他的脸颊。他是个长著翅膀的火蜥蜴，一身灼热色调。

    「你们也喜欢这里吗？」

    『我喜欢这里！』

    『……喜欢。』

    两个精灵一致点头。

    虽然身体贴在雷英身上，火之始原精灵与土之始原精灵所注目的，却是位于雷英正前方的少女石像。

    难道他们是对这尊石像有感情，所以才会现身？

    「欸，艾里耶斯，这尊少女像真的跟传说里的长得一样吗？」

    「现在还没人确定精灵公主是否真的存在。」

    少女摇头回应，风之始原精灵正停在她的手上。

    「如果精灵公主真的存在，你我应该早就听见她的声音了吧？但我从来都没听过她的声音。按照现代的说法，她可能是人们对于古代咏唱士的崇拜，是受到神格化的产物。」

    「哦，原来如此……」

    这就好比英勇艾尔莱英在现代的地位。

    好比圣飞欧拉旅学园也是，旅团培育机构必定会有他的铜像及肖像画。

    「艾里耶斯，也许哪天也会有人做出你的圣女像吧。」

    「那我希望人们可以在我变成老婆婆以前制作……不跟你说笑了，说真的，后世对我们的评价，大概要看我们后天的努力了。」

    圣女对风之始原精灵展现了关爱，这时她的表情突然转为严肃。

    后天——

    雷英也听出她的言下之意。

    「你指的是我们要远征霸都艾梅基亚吧。」

    「没错。我们按照预定计划，后天早上出发。目标是欧韦犽大陆东海岸，霸都艾梅基亚。你肩膀的伤还好吧？」

    「我才要替你担心呢。当时你的处境比我危险……」

    事情要追溯到一个礼拜前。

    那时雷英在圣地迦南第一次见到艾里耶斯。

    两人才刚邂逅，波之将魔·魅亚就杀入大圣堂来。

    他是赫赫有名的五大灾，两人好不容易击退这个传说中的恶魔，紧接著却又来了一个敌人，那对雷英与艾里耶斯而言才是真正的威胁。

    ——雷英转身看向那光明的祭坛。在那前方……——

    ——有个巨大的「东西」闪闪发光，呈现出人的形状——

    那是个手持十字枪的怪物。

    前所未见的诡谲寒气。

    当时雷英明白到，这个怪物是个特异的存在。他与人类、天使、恶魔、龙种都没有关联，世界上一切的生物都无法与他共存。

    ……是艾里耶斯帮我挡下怪物的光芒。

    ……要是没有妃雅学姐的治愈法术，后果不堪设想。

    雷英的右肩也是。

    痛楚虽然痊愈，光之长枪贯穿的肩膀却仍留著伤痕。正因为受伤很重，雷英才会慎重其事，在本灵宫的贵宾室静养一周。

    「我有好一阵子没看到你，一直很担心呢。」

    「就像我刚才所说的，那是因为碰到礼拜期。聂彼丽姆也已经确认过我的身体状况没事了。也是多亏有你那位大天使的伙伴。」

    艾里耶斯将手按在胸口。

    她轻轻呼了一口气。

    「但我最应该感谢的是你。虽然已经隔了很久……我还是要谢谢你救我一命。我不想在众人面前开口，希望能只当著你的面前道谢，结果就拖到礼拜期之后了。」

    「咦？可是我——」

    「你可别说你才应该道谢喔。」

    艾里耶斯的表情像是在说「我看透你的想法了」。

    她从正面静静注视著雷英，感想也就表现在脸上。

    「起初是我挺身保护你的。这点我也明白。但只要是有在秘境闯荡的人，互相救助也是理所当然的。毕竟我曾经跟迦南巡礼圣教船的部下到世界各地的秘境冒险过。但你才刚踏上旅途不久吧？我们纯粹是实战经验有差。正因为经验有些微的差距，我的身体才会早你一点做出反应。」

    「……是、是这样子吗？」

    「是的。但若要打倒那个光之怪物就不简单了，不是『身为旅团的成员就自然可以成功』。所以我能保住性命，靠的不是别人，就是你……当我接受治疗清醒过来的时候，心里非常焦虑。心想我虽然没事，一起作战的雷英却不知道怎么了。不知道是平安无事呢？又或者是受了无法治疗的重伤？如果是后者那可怎么办？」

    「…………」

    「那怪物太可怕了，让我不由得想这么多。能够打倒他是件值得骄傲的事，也应该得到赞誉。可惜现在还有事情要调查，不能尽情狂欢，否则我真想动员圣地全体举办感恩节庆——」

    艾里耶斯一口气说了许多。

    然后她突然捣住嘴巴，似乎是回过神了。

    「总，总而言之！虽然我说到一半都搞不清楚自己想表达什么了，但我希望这次你能接受我的道谢。」

    「……我明白了。那你的心意我就先收下了。」

    「拜托你了。唉呀，说了这些别扭的话，害我变得好紧张……」

    艾里耶斯害羞得压低声音，雷英暗自对她苦笑。

    谢谢。

    之前他在炎崖都市吉欧的民房救出一名女孩，加上这次已经是第二次被人道谢了。

    在圣飞欧拉旅学园时从来没人对他说过这两个字。一方面他感到开心，二方面还是会觉得害羞。

    「只不过，在我们了解那怪物的秘密以前，还是不能大意吧？」

    「那当然。身为精灵信仰的圣女，我非得查明这个对精灵造成威胁的东西是什么来路。」

    当光之怪物现身时，雷英亲眼目击土之始原精灵畏惧的样子。

    精灵为何会畏惧？

    为了查明这点，艾里耶斯才想要前往霸都。

    「三百年前——也就是终焉战争的时候，世界上的精灵似乎也曾经感到畏惧。到了现代，你们的旅团『再临的骑士』声名大噪，精灵也几乎在同一时间感到恐惧。所以起初我怀疑这股恐惧的原因出自你们……结果不然。毕竟火之始原精灵与土之始原精灵都很亲近你，面对那个光之怪物却也感到恐惧。」

    「而且那家伙消失以后，现场遗落著霸都近郊才采集得到的黑水晶呢。」

    「对。这点在现阶段是非常宝贵的线索。」

    艾里耶斯在巫师袍的内袋翻找东西。

    她拿出一块黑水晶的碎片，雷英也曾看过这东西。

    号称世界最大规模的旅团「王立七十二阶位特务骑士团」也以黑色甲胄为象征。其甲胄的材料就会用到这种矿石。

    另外还有一条有力的线索——

    ——想知道精灵为什么恐惧就追过来吧——

    ——总有一天你会明白。当你带著女神的法印，挑战霸都艾梅基亚的时候，真相由不得你不知道——

    外道骑士卡萨丁。

    他是王立七十二阶位特务骑士团的干部，为了取得女神的法印，曾经率领部队袭击天界。这个男人说过的话，同样点出精灵的恐惧与霸都脱不了关系。

    ……他的口气显然是故意要引诱我们过去。

    ……拿精灵的恐惧当作诱饵，利用这条情报诱导我们去霸都。

    他的目标是龙之法印与女神法印。

    世界录的所在很有可能是「终焉之岛」，但解除岛上的封印需要三把钥匙，两个法印就是其中之二。目前女神莱斯芙列洁的女神法印由雷英保管，龙帝卡拉的龙之法印则在克黎榭手中。对王立七十二阶位特务骑士团而言，这恐怕是个绝佳的机会，可望一次抢夺两个法印。

    「你有心事？」

    「……没有，没什么啦。我只是在脑海里整理前因后果罢了。」

    艾里耶斯注视著雷英，雷英则是轻轻摇头回应。

    ——查明光之怪物的底细是雷英和她（艾里耶斯）的共同目标。

    ——但「再临的骑士」除了这点还有一件事情必须查明。

    ——原来『碑文三贤者』的箴言，并不是危言耸听啊——

    ——你在远离大地的地方，大概无法发挥地之始原精灵的力量吧——

    雷英和外道骑士明明是第一次见面，他却为何知道地之始原精灵的存在？

    王立七十二阶位特务骑士团研究的抗天使装甲与抗恶魔装甲也令人在意。尽管那里是世界最大的军事都市，失落的技术的开发进度却未免快得离谱。

    ……妃雅学姐也很在意这点。

    ……碑文三贤者又是何方神圣？

    王立七十二阶位特务骑士团，以及拥有这支旅团的霸都艾梅基亚，两者肯定隐藏著不为人知的威胁，雷英的预感竟是如此强烈。

    「我们后天搭船出发。接著要花两天才能抵达霸都所在的瓯韦犽大陆……对吧？」

    「没错。毕竟光之怪物的袭击来得太突然，我们为了准备往返大陆的船只也花了不少时间。在一切准备就绪以前，先做好心理准备吧。」

    「心理准备啊……」

    艾里耶斯轻描淡写的道出这许多言语。

    但在雷英脑海里闪过的，却是事发当时的惨况。

    ——艾里耶斯吐血倒地。

    ——光之怪物阻挡在眼前。

    这段记忆雷英无法忘记，也不想忘怀。他从来不曾那么懊悔自己的能力不足。

    那股懊悔的意念，就算夜夜在梦境重现也无法平复。

    「……身体也治好了，能力所及的事情总是要去实践啊。」

    「咦？」

    「没事，我自言自语。」

    雷英说了些话告诫自己，之后转身离开陈旧的少女石像。

    ╳　╳　╳

    本灵宫。

    这座建筑是迦南大圣堂的别馆，座落于圣地的中心地带，也是旅团「迦南巡礼圣教船」广为人知的基地。这里设有旅团专用的户外演习场，一团诡异的紫烟朦朦胧胧的升向天空——

    「好，再来一发！」

    艾利洁高声宣告。

    同一时间，地上浮现暗色系的法术圆环。

    迦南的天空瞬间笼罩上一层厚重的乌云，上空的水分转眼之间凝聚在一起，化为冰块纷纷落下。

    ——黑色冰枪。

    冰锥化为巨大的三股叉，刺入训练场的地面。

    地面原本铺有几层防御法术，毁灭性的冰枪却犹如刺穿薄纸，在坚硬的石板上掏出深刻的空洞。

    然而恶魔的法术并未就此结束。

    地上喷出冷气。

    冰枪贯穿石板造成裂缝，冷空气转化为大量的雾气喷出。

    「忘了跟你说，光是躲开冰枪是不够的。就算你躲得了上面的冰枪，寒冰雾气还是会从脚下攻击。这雾气只要吸了一口，寒气就会从肺部扩散，冻结全身。来，雷英，你该怎么办？」

    「……你忘记的事情也太恐怖了吧。」

    艾利洁眼里闪烁著天真烂漫的光彩，雷英才回完一句，随即伸脚在地面一蹬。

    同一时间——

    数以十计的黑色冰枪在空中改变轨道，全面集中攻向雷英。

    「这点我也忘了说明，这冰枪有热感应的功能。所以它会感应你的体温发动攻击。」

    「你会不会太健忘啦！」

    冰枪仿佛拥有意志，纷纷从空中发动奇袭。

    「喝！」

    雷英气势如虹，长剑上挥扫开黑色冰枪。

    那是把超高热的红剑，光辉灿烂。

    ——炎之精灵剑。

    火之始原精灵正在雷英肩上，那火焰就是他发出来的。

    熊熊烈焰的精灵剑，对上黑色冰枪。双方利刃交锋，法术的余劲便化为紫烟，冰枪瞬间蒸发。

    「厉害厉害。」

    「嗯。」

    妃雅与克黎榭远远观战，两人眼睛略为一亮。

    在她们两人的注目之下……

    『再快，再快点！』

    这是土之始原精灵在呼喊。

    他攀在雷英脚踝，手指指向超低温雾气中的一点——

    『看，那里！』

    精灵之声。雷英顺著引导，纵身闯入寒冰雾气。

    法术的雾气在气流带动之下卷起漩涡，雷英扭身钻入那缝隙，在精灵的推送之下疾奔，动作之精准犹如穿针引线般的细腻。

    「冰雾的空隙仅仅几十公分。雷英却能毫不犹豫的突破呢。」

    大天使妃雅兴高采烈的说著。

    她注视著前方，只见艾利洁招手说道：

    「来吧，雷英。使出全力。」

    不需要放水。否则训练就失去意义。况且他的对手是前代魔王，曾是冥界的主宰者。为了获得她的认可，雷英必须卯足全力。

    雷英全心全意挥出一剑。

    灼热的剑锋直逼艾利洁的眼前——

    「嘿。」

    啪的一声，长剑被艾利洁以空手夺白刃的手法挡下。

    「……咦？」

    「雷～英～？你的剑势稍微软下来啰。你刚刚犹豫了吧。我明明叫你抱著把我砍成两半的念头杀来啊。」

    艾利洁挡下雷英的剑，感叹了几句。

    她的外貌就像个十岁小孩，雷英却感觉到一股巨人般的力量隔著长剑传来。

    「唉，跟我猜的一……………」

    艾利洁话还才说到一半……

    她突然大声尖叫狂跳。

    「……烫烫烫烫烫烫烫烫烫烫烫，好烫——————？」

    她的手掌又红又肿。

    这是因为她在毫无警觉的状态下，徒手接触火之始原精灵的火焰剑所致。

    「艾，艾利洁？」

    「……好～烫。手都脱皮了。」

    艾利洁对著手掌连连吹气。

    前代魔王的动作纯真无邪，克黎榭与妃雅倒也不在意她的伤势，而是双双起身说道：

    「原来如此，这就是精灵之力的本领啊。」

    「炎之精灵剑能将艾利洁的冰枪一刀两断，这威力真是无可挑剔。刚才的步法也非常漂亮。」

    克黎榭双手抱胸点头。

    妃雅同样满意的站在她身旁笑著。

    「很好，雷英。你的成长十分显著。一来你有精灵的帮助，二来你平时的锻炼也已经巩固了基础，我觉得很欣慰。看来我的教法果然很好。毕竟教的人如果很优秀，学的人也就学得快。」

    「等等妃雅，这话我可不能听听就算了。」

    克黎榭双手抱胸，作势要在妃雅侧腹肘击。

    「雷英的剑法可是我教的。雷英的成长是因为有我的指导。」

    「唉唷？可是克黎榭，刚才的体术可要拜我的教育所赐啊。」

    金发大天使微笑中带著挑衅反驳。

    「好棒棒喔？」

    「哼哼……」

    「别忘了对手的功力高强也是很重要的。」

    艾利洁不理会两人如何吵得火光四溅，自顾自的说著。

    她将灼伤的手掌按在冰枪上，抬头仰望著雷英，眼神之中充满著好奇心。

    「现在你面对前所未见的法术也能冷静应对呢。之前你对抗炎之将魔（亚仙迪雅）和龙帝卡拉都亲身体验过高阶法术，之前的经验想必是有帮助的吧？」

    「……也是，岂止是亲身体验，差点因为严重烧伤而一命呜呼呢。」

    艾利洁看起来很开心，雷英则是对她耸肩回应。

    「那也是很重要的。不过之前我看你在实战的时候，动作比刚才来得更好。就是在圣堂的时候啊。」

    「啊，那时候啊。」

    雷英不自觉的点头。艾利洁说的是他在圣地迦南的圣堂与光之怪物的决战，那时包括艾里耶斯召唤的两个精灵在内，总共有四个始原精灵指点他如何战斗。

    艾利洁的魔王灵智。

    即使当时三人远在天边，艾利洁却也能持续关注雷英的状况。

    「唉唷，那时候是因为水之始原精灵（温蒂妮）和风之始原精灵也有助我一臂之力……」

    「那两个精灵呢？」

    「就在你眼前啊。」

    艾利洁侧著头发问，雷英则是指著她们背后回应。

    艾里耶斯正坐在长椅上。水之始原精灵与风之始原精灵正亲密的靠在她的左右两边，静静望著他们。

    「训练结束了吗？我可以靠近了吗？」

    艾里耶斯缓缓走在满是冰块的训练场。

    「我都说不出话了。为了提供法术士训练场地，这里可是设了四层的抗法术结界。结果竟然全都毁了。真不愧是魔王的法术。」

    「不对不对，这是非常普通的法术喔。如果我用了魔王的法术，别说这个训练场了，整个圣地都会被打飞。」

    「……受教了。」

    圣女苦笑著回应。

    「先不管这个了。雷英，你刚才说精灵……」

    「嗯，没有错。在你昏倒的时候，水之始原精灵跟风之始原精灵都跑到我这边来了。」

    ——你应该感觉得到。光的气息。就像水面（心）映出来的那样，避开吧——

    ——不要排斥风。不要破风，而是要达到与风合一的境界——

    水之始原精灵的水镜。

    风之始原精灵的风之轨迹。

    若是没有这两个精灵，后果不堪设想。

    「……不过我很明白，那是上次情况特殊才有的特别待遇吧？」

    『对。』

    『艾里耶斯，来玩吧。来玩嘛？』

    两个精灵完全不愿离开圣女身边。

    简言之，她们上次之所以会配合雷英，是因为艾里耶斯身陷危机，实际上并不是真的有意要帮助雷英。

    『我们已经有艾里耶斯了。』

    『西尔芙，艾里耶斯的朋友。』

    水之始原精灵与风之始原精灵都黏在艾里耶斯身边。

    除非雷英和她们也有同样深厚的信赖关系，否则她们不会愿意像当时那样建立师徒关系。

    「我说雷英啊，你别自顾自的点头啊。我们听不见精灵之声啊。你倒是说明一下吧？」

    艾利洁拉著雷英的衣摆说著。

    「嗯……简单的说，水之始原精灵跟风之始原精灵都是艾里耶斯的朋友。所以除非我也成为她们的朋友，否则她们没有理由为我出力。」

    「哦～？那你们就当好朋友嘛。」

    「如果这么简单就好了。」

    雷英下意识的仰望头顶。

    艾利洁的法术产生的乌云已经消逝，璀璨眩目的阳光当空映照。

    ……朋友啊。

    ……我在圣飞欧拉旅学园有多少朋友？

    雷英试著回想却想不起来。

    说到朋友这个词，雷英却想不起任何一个同学。

    「怎么了？」

    「抱歉，艾利洁。我恐怕没办法马上就跟精灵开口说『跟我当朋友吧』。」

    雷英搔著后脑，略微苦笑。

    「不会吧。我觉得你比谁都容易跟精灵变熟呢。」

    「我没办法轻易说出口啊。你想想，如果我现在就跟水之始原精灵或风之始原精灵开口说要当朋友，结果会怎么样？」

    跟我当朋友吧。如果现在提出这样的请求，感觉就像是为了一己私欲，只因为想要有精灵的帮助。

    「我觉得……朋友啊，就是要以更自然的关系结交。」

    人类跟精灵都一样。

    由于渴望精灵的力量，于是提议「当个朋友吧」。这种事情雷英做不来。

    「所以我想只能等待吧。等待精灵（她们）对我敞开心胸。」

    「真是拐弯抹角啊……但这倒是满像你的作风。」

    克黎榭双手抱胸，无奈的感叹。

    「所以现阶段能依靠的，还是你那两个精灵吧。」

    「应该是吧。」

    雷英正要点头——

    一阵凉爽的风突然从他的浏海吹过。

    「风之始原精灵？」

    『……如果艾里耶斯「拜托」，也许可以再指点你一些。』

    长著翅膀的小矮人说著把脸稍微一偏。

    『感谢你救了艾里耶斯。』

    『西尔芙，已经记住雷英了。』

    半透明的少女——水之始原精灵含蓄的微笑。风之始原精灵也看似欢欣的飞向天空，雷英看得出神。

    「怎么了，雷英？」

    「……没啦，没什么。」

    克黎榭抬头看著雷英，雷英也转头看向她，轻轻握拳说道：

    「艾利洁，还要拜托你继续指导我了。虽然后天就要出发，现在能做的很有限，但也不能虚度光阴。」

    「嗯，是喔。总算要去什么霸都啦！」

    克黎榭恍然大悟似的拍手说著。

    「我等好久了。」

    「咦？克黎榭，你倒是挺来劲的？」

    「最近老是碰上一些鸟事。不管怎样，可以主动出击是再欢迎不过的了。」

    难得看到克黎榭如此用力点头回应。

    「自从回去龙之峡谷以来……先是为了前往天界而在船上摇个没完，忍受晕船的时候只想死死算了，后来你和妃雅去了天界，我和艾利洁又等到发慌。这一个星期又是整天关在什么贵宾室的。如果这不叫做郁闷，那还有什么才算是郁闷！」

    「唉，也是……」

    「别说后天了，就算要我马上动身也无妨。好样的霸都，看你躲到哪去！」

    「这真是太好了。」

    大天使在一旁静静观望，这时却噗嗤一声，看似不怀好意的笑著。

    「我还以为克黎榭怕了，不想过去呢。」

    「我会怕？哈，说什么傻话。本姑娘可是天不怕地不——」

    「要去霸都就必须搭船喔。」

    就是妃雅这么一句话。

    原本自信破表的克黎榭，表情突然冻僵。

    「……你说什么？」

    「霸都在瓯韦犽大陆啊。那座大陆跟我们所在的阿卡靹是不同的大陆，所以还要请迦南巡礼圣教船让我们一起搭帆船过去呢。」

    「…………」

    克黎榭原本盛势凌人，这时她的脸色顿时发青。只见她两眼大张，原本红润的双唇也因为恐惧而僵硬、发抖。

    「而且这段路距离可遥远了。岂止是我们去天界所花的几小时，这次可得在海上待上好几天……唉呀？克黎榭，你有在听吗？」

    没有回应。

    艾利洁伸指在龙之少女脸上戳啊戳的，缓缓摇头说道：

    「唉呀，克黎榭竟然睁著双眼昏倒了。」

    「咦？哇咧，真的耶？」

    龙之少女吓得颜面冻结，全身僵直。

    这样子简直像是被蛇瞪视的青蛙。

    「但这是个好机会呢。艾利洁，你来帮我。趁著克黎榭恢复意识以前，先用大天使（我）的拘束法术和前代魔王（你）的封印结界束缚她全身。否则克黎榭当天一定会发飙，肯定不愿意上船。」

    也不知她从哪里变出来的，只见妃雅正拿著金光闪闪的黄金绳索捆绑克黎榭。

    「艾利洁，那边帮我铐上手铐。」

    「包在我身上。要是不把她好好的绑起来，到时候她一发飙，船可是会被搞坏的。」

    「错了，圣地会先变成一片焦土。」

    「有可能喔。」

    大天使与前代魔王说得令人胆颤心惊，手中不停的捆绑克黎榭的四肢。

    雷英怔怔望著这幅景象。

    「……唉，如此无忧无虑的互动，想必也只有现在才看得到了。」

    他仰望天边，嘴里低喃著。